Предательство Пятого

Я так давно не погружал свои ноги в песок.

Восходящее солнце во Флориде ощущается иначе, чем в Западной Вирджинии. Может быть, это потому, что я провел так много времени под землей и в последнее время не чувствовал солнечного света на своей коже. Я ставлю ларец на песок рядом со мной и открываю его, пробираясь сквозь содержимое. В конце концов мне удается найти то, что я искал. Затем я позволяю себе потрогать и другие предметы, прежде чем вытаскиваю файл о Девятом, который некоторое время назад вручил мне Делток. Записки растрепаны и валяются как попало, собственно, в таком состоянии я и оставил их. Я читаю их для того, чтобы напомнить себе, что Моги приняли меня таким, какой я есть, а вот Гвардия - нет. Чтобы напомнить, что мое будущее - будущее правителя, а не слуги группы старых мертвых Лориенцев, отправивших меня на Землю с невыполнимой миссией.

Я читаю страницы, чтобы привести себя в порядок. Чтобы моя кровь текла, и мой гнев бушевал. Чтобы подготовиться к тому, что я собираюсь сделать. К тому, что мне нужно сделать. Всего одна вещь, и тогда мир станет моим. Вся власть, которую я мог бы пожелать.

Где-то слева от меня шумят чайки. Большую часть своей жизни я мечтал сбежать с острова. Я хотел находиться в гуще событий. В городах. В боях. Но сейчас, сидя здесь, как бы я хотел исчезнуть и снова стать анонимным пятнышком на карте. Не навсегда, но на день или два. Как бы я ни ненавидел остров, там было какое-то спокойствие, рядом никого не было и ничего не происходило.

Но затем появляется Этан и момент уже упущен. - Доброе утро, - говорит он.

- Привет, - отвечаю я, натягивая рукава толстовки поверх пальцев, - ты рано.

- Я хотел увидеть рассвет, - оглядывая океан, отвечает он, - я уже долгое время его не видел. Он гораздо красивее, чем я помню.

Повязка на его лице выглядит свежо. Правая рука его белоснежной классической рубашки завернута до локтя. Он замечает, что я смотрю на это и пожимает плечами.

Поднимается ветер и вырывает бумаги из моей руки и уносит вверх по пляжу. Я вскакиваю на ноги и инстинктивно гонюсь за ними, пока не сосредотачиваюсь и не заставляю из дрейфовать обратно по воздуху при помощи телекинеза. Даже когда мне удается все их собрать, я остаюсь стоять спиной к Этану. Я думаю обо всех вещах, которые он сделал для меня за последний год - я ничего не могу с собой поделать, мне не хочется об этом думать. Он помогал мне понять мои наследия. Тренировал. Он вел себя как Чепан, о котором я всегда мечтал. Как друг.

Но это все были лишь приказы.

Я слышу щелчок, и когда я оборачиваюсь, мой ларец уже закрыт, а Этан нависает над ним.

- Не хотел, чтобы песок попал внутрь такой важной Лориенской реликвии.

Я киваю. Он улыбается, как только может. Эта все такая же натянутая улыбка, которая у него всегда была.

Я на минутку задаюсь вопросом, может быть, есть другой выход из ситуации. Может быть, я мог бы передать чье-нибудь тело Могам и притвориться, что это тело Этана. Но они ведь узнают, не так ли? Они, несомненно, сейчас наблюдают за нами. Кроме того, где мне взять другое тело?

Я должен думать о своем будущем. Думать о том, что случится, если я этого не сделаю.

- Как ты, - он спрашивает, - нравится находиться за пределами комплекса? Ты на пороге совершенно новой жизни.

- Да, - отвечаю я, пытаясь сконцентрироваться на своем голосе, - никак не дождусь.

Я молчу некоторое время. Я понимаю, что он не спросил, что я собираюсь делать сейчас, когда Девятый сбежал, и мое право на повышение - исчезло вместе с ним. Он даже не расспросил меня о нападении на комплекс. И встречался ли я с Сетракусом Ра.

- Ты голоден? - спросил он.

- Не очень.

Я вспоминаю, как мы впервые разговаривали в двоем за огромным столом с едой. Я набивал желудок причудливыми блюдами, пока он рассказывал о том, какую хорошую работу я выполняю - работу маленького карманника. Он сказал мне, что я напомнил ему его брата, который был таким же уличным вором, как и я, но он не выжил. В отличие от его брата, у меня был бесконечный потенциал и невероятные навыки. Я чувствовал жалось за Этана и гордость за себя. За нас. У нас была какая-то внутренняя связь. Поэтому в том же разговоре, когда он называл меня «будущим», я прислушивался к нему.

Я понимаю, что все эти истории о его прошлом были ложью.

- Что случилось с твоим братом, - спрашиваю я.

- Каким братом? - Этан выглядит озадаченным.

Это все, что я хотел услышать. Все, что нужно, для понимания того, что Этан манипулировал мной, как и говорил Сетракус Ра. С самого начала он лгал мне, чтобы завоевать мое доверие и использовать меня. Каждое слово, которое он когда-либо говорил мне, нуждается в пересмотре и проверке фактов.

Этан - не мой друг. Он всего лишь человек, выбравший верную сторону силы. Он - моя слабость. То, что должно быть вырезано из меня. Незначительный враг, которого нужно уничтожить, чтобы он не мучался.

Я наблюдаю как Этан пытается сложить два плюс два в своей голове. И вдруг на его лице появляется грустная улыбка.

- Ох, - говорит он. И это все.

Я подхожу к нему, мои босые ноги погружаются в песок, когда я подаюсь вперед. Теперь он улыбается мне, но это не та его натянутая улыбка, которую он обычно изображал. Эта - какая-то более аутентичная.

Он протягивает руки, когда я нахожусь в нескольких футах от него.

- Ты будешь отличным лидером, - говорит он, - я так горжусь тобой, Пятый.

Я обнимаю Этана. Его руки охватывают меня, и он гладит меня по спине. Он медленно вздыхает и начинает что-то говорить, но я обрываю его на полуслове прежде, чем слова сорвутся с его губ. Я не могу больше его слушать.

- Этан, мне искренне жаль, но это все к лучшему.

Я чувствую, как его тело сжимается, когда лезвие выскальзывает из ножен и вонзается в его спину. Оно скользит между его ребер, удачное попадание, а затем убирается обратно в ножны. Все кончено в одно мгновение. Я отхожу от него. Он стоит застывшим, вероятно, в шоке. На правой стороне его груди есть глубокое красное пятно, где лезвие, должно быть, прорезало кожу. Кровь стекает из скрытых ножен запястья, пробегает по моей правой руке, прежде чем падает с моих пальцев на песок.

- Все кончено, - бормочу я, адресуя это больше себе, чем Этану. Ему, вероятно, все равно на то, что я должен сказать. Слезу текут по его здоровому глазу, но я не знаю кому они предназначены мне, или ему самому.

Он моргает лишь однажды, а затем с мягким стуком падает на песок.

Хотелось бы, чтобы он был Могом. Если бы так, его тело бы обернулось в пепел и исчезло, но это была бы последняя вещь в мире, которую я мог бы пожелать. Я приму это. Я принес Могадорцам жертву, и теперь буду править ими. И людьми тоже. Это было необходимо. Это должно быть сделано.

Это то, о чем я думаю, когда иду к океану и смываю кровь Этана с моих рук.

Где-то позади меня я слышу приближающийся вертолет. Моги, конечно, следили за каждым моим движением.

Глава 10

Я - пятый: правая рука Сетракуса Ра.

Командующий Делток находится в вертолете, который приземляется близко от пляжного домика. У него обычная гримаса, он приветствует меня, когда я подхожу к нему; раньше он никогда этого не делал. Теперь, когда я выполнил свою миссию, технически я стал его начальником. Я должен чувствовать какую-то гордость из-за этого, однако единственное, что я чувствую - оцепенение. Наверное, это и к лучшему, ведь никто не будет слушаться улыбающегося начальника.

Интересно, у меня такое же выражение лица, как у Делтока? Проявил ли он себя в прошлом для того, чтобы стать командиром?

На вертолете мы летим в сторону базы в Эверглейдс, которую Моги собирались использовать по своему усмотрению, по какому именно, я еще не выяснил, потому я хочу осмотреть его прежде, чем выберу место под свою центральную базу. Делток говорит, что наш Возлюбленный Лидер хотел бы лично быть с нами, но он очень занят допросом человека, который был схвачен во время нападения Четвертого на базу. От него может быть получена какая-нибудь ценная информация. Поздравив меня с повышение, Делток вручил мне форму Могадорского офицера.

Теперь я официально один из них.

В течение следующих нескольких недель я разделил свое время между брифингами по расширению Могодора и посещением баз Могов в других частях страны, а также в Южной и Центральной Америке. Делтох сопровождает меня. Кажется, некоторое время он будет моим наставником, обучающим меня командованию и управлению флотом. Вводить в курс дела. На каждой базе меня представляют как офицера высшего ранга в империи Могадора, я уступаю только самому нашему возлюбленному лидеру. Я стою на сцене перед тысячами солдат, которые приветствуют меня и выкрикивают мое имя - готовые сражаться за меня и защищать или умереть за меня, если это то, о чем я их прошу.

Сквозь все эти аплодисменты я едва могу слышать свои мысли. Сейчас я - сила. Вскоре весь мир узнает меня как своего начальника.

И Гвардия тоже узнает меня.

У меня больше нет задержек, если я делаю что-то, я трачу на это лишь строго отведенное время, это четко укоренилось в моем мозгу. Я мог бы быть официальным учеником Сетракуса Ра, но это лишь означало бы лишь то, что я хочу произвести на него впечатление. Постоянное чтение отчетов о Гвардии с баз по всему миру - на столько занимает мой разум, что кроме обдумывания стратегий у меня ни на что не остается времени, особенно это касается мыслей об Этане: о том, что случилось с его телом или о крови, которая проступила через его рубашку, когда я отошел от него на пляже.

Я не могу себе позволить думать о нем. У меня не должно быть слабостей.

Можно с уверенность сказать, что Шестая и Четвертый работали вместе. Когда наши силы в Испании сообщали о нападении Шестой, которая взяла другого подозреваемого Гвардейца под свое крыло, мы предполагаем, что с ними и Седьмой и Восьмой. Остается только один пропавший без вести Гвардеец, хотя вполне вероятно, что Четвертый и остальные уже добрались до него, кем бы он ни был и успели надежно скрыть его от нас. Я всегда боялся, что без меня они будут работать как команда. Интересно добрались ли они до Карибского бассейна и нашли ли мою маленькую хижину.

Это не имеет значения. У меня больше нет страхов.

Лишь только тогда, когда что-то случилось на одной из наших баз на Юго-западе, Сетракус Ра раскрывает мне свой план.

Пришла пора навестить моего Лориенского приятеля. Я собираюсь проникнуть в их ряды и узнать их секреты. Я внедрюсь в их группу и ослаблю их до тех пор, пока Моги не застигнут их врасплох. Тот, кто достаточно умен - присоединится к нам и будет жить в раю. Те, кто достаточно глуп, чтобы отвернуться от разумного выбора - умрут. Разделяй и властвуй. Простая стратегия, которая применялась веками, о чем свидетельствуют исторические книги, которые я изучал.

Единственная часть плана, не продуманная нашим Возлюбленным Лидером - это то, как я заставлю Гвардию разделиться. Однако я самостоятельно придумал отличный план. Мой Ларец. В нем находятся могущественные предметы, но я даже не знаю как использовать большинство их них. Наши Ларцы очень важны для будущего Лориен. Поэтому, если я скажу, где находится полный предметов ларец - Гвардия скорее всего рискнет и некоторые из них сопроводят меня на задание по его извлечению.

Может быть, я смогу заставить Девятого пойти со мной и показать ему, что я не слабее, чем он.

И вот именно поэтому в Эверглейдс поздно ночью я пролетаю над густой растительностью и пенистыми водами, чтобы найти укромное местечко для Ларца и для того, чтобы привести сюда Гвардию. Достаточно далеко, чтобы они не обнаружили базу Могов, но достаточно близко, чтобы я мог вызвать подкрепление в случае необходимости. Если они не будут обращать на меня особого внимания, то я силой донесу это до них.

Я не собираюсь торопиться, потому выбираю место, которое я с легкостью смогу найти, отдаю новые приказы и распределяю Могадорские войска. Я самостоятельно закапываю Ларец.

Нарезав несколько кругов, я остановился на меленьком грязевом островке, который довольно хорошо спрятан и до него легко добраться на лодке. В его центре растет одно гигантское дерево. Корни дерева расходятся по всему острову и даже на отмелях вокруг него. Выглядит немного жутковато, и это определенно легко заметить с воздуха.

Мне это нравится.

Я приземляюсь на остров и немного разминаюсь прежде, чем приступить к работе. Краем глаза я вижу движение. Я поворачиваюсь, протягивая руку, готовый телекинетически атаковать любого, кто бродил рядом. Но это всего лишь аллигатор, дрейфующий с наполовину погруженной в воду головой - лишь черные глаза смотрят на меня.

Мне приходит в голову, что этот Ларец может нуждаться в страже в мое отсутствие. Интересно, если ли свободный Пайкен, которого я бы мог оставить, чтобы сохранить его в безопасности? Черт возьми, я слышал, что ученые Могов проводили эксперименты с существами с Земли и Лориена. Может быть, они смогут предоставить несколько часовых для этого места. Может быть я даже смогу создать свое собственное существо.

При помощи нескольких мощных телекинетических рывков я проделываю большую дыру в мягкой островной грязи. Открываю свой Ларец чтобы мысленно запомнить все содержимое, тем самым проведя инвентаризацию. Я держу свой клинок при себе, прикрепленным к руке. Его совсем не видно; скрытая опасность не дает о себе знать.

И потом я вижу это. Что-то странное и маленькое, спрятанное подо всеми остальными предметами в Ларце. Кусочек бумаги кремового цвета, сложенный в маленький прямоугольник, на нем мое имя. Я сразу узнаю почерк.

Этан.

Тот факт, что в моем Ларце лежит что-то, чего я туда не клал - невозможно. Этот листок никак не мог попасть внутрь. Единственный раз, когда это могло случиться…

На пляже. В тот день, когда я убил его. С того момента из-за всех экскурсий и брифингов, я действительно не задумывался о том, что находится в моем Ларце.

Я пытаюсь собрать все факты в одну кучу. Слова Этана звучат в моей голове. Они всегда наблюдают. Должно быть он хотел, чтобы я был единственным человеком, который когда-либо получит доступ к этой записке.

Кое-что еще всплывает в моей голове. Итан очень много раз видел, как я копаюсь в своем Ларце, даже помогал с тем, чтобы разложить все вещи «по-полочкам». Он наверняка заметил, что в день, когда я его убил - из моего Ларца пропали ножны.

Меня начало тошнить.

Я разворачиваю записку и читаю.

Пятый,

Если ты читаешь это, значит я уже мертв, скорее всего от твоей руки.

Полагая, что все это - правда, я не буду обнадеживать тебя лишними переживаниями. Во всяком случае, я лишь был наемником Могов. Конечно, ты видел, что происходит с теми, кто больше не приносит им пользы. И давай посмотрим правде в глаза - я был в ужасной форме. По крайней мере, убив меня, ты доказал свою лояльность, поэтому они не отвернутся от тебя в ближайшее время (Пожалуйста, не считай меня мучеником. Если бы у меня был шанс сбежать от Могов, я бы им обязательно воспользовался).

Я не был идеальным наставником, но позволь дать тебе последний урок: думай о себе. Знаю, что это странно звучит от меня, но мне же уже нечего терять. Ты должен подвергнуть сомнению все, что говорили Моги. Подвергнуть сомнению все, что Я тебе говорил. Все, что сказали или дали тебе Моги, было сделано с одной целью - заставить тебя сражаться на их стороне. Файлы о Девятом, например. Готов поспорить, что почти все, что в них говорится - лишь фантазия Делтока, а не Чепана Девятого.

Лучший заключенный тот, кто даже не догадывается, что он - заключенный.

Помни, что ты очень силен, и твои способности подчиняются только одному хозяину: тебе. Я сделал все что мог, чтобы жить в таком мире. Надеюсь, к конечном счете, будешь более успешен, чем я. Выживание - это самое главное, Пятый. Никогда не ставь никого поперед себя. Даже Сетракуса Ра.

Делай все, чтобы выжить и ни о чем не сожалей.

Твой друг,

Этан.

P.S. Мы хорошо сработались вместе, не так ли?

Мое дыхание тяжелеет, и я чувствую, как в моей груди открывается дыра, которой не должно быть. Этан знал. Он знал, что я собираюсь убить его, и он позволил этому случиться.

Я убил своего единственного друга.

Я проклинаю его. Он завербовал меня, подружился со мной и заставил меня переживать о нем, а затем позволил мне убить себя. Я проклинаю за то, что его больше нет здесь, он не может направлять меня; он даже не был причастен к нападению на базу, поскольку пожертвовал собой ради моего повышения. И за то, что не сказал мне, что он был в курсе происходящего, когда я появился на пороге пляжного домика… мы бы могли придумать выход из сложившейся ситуации.

Интересно, был ли он честен, когда на поляне с Эммой, сказал, что я еще не готов. На мгновение я задаюсь вопросом, готов ли я к новой должности в качестве правой руки Сетракуса Ра.

Но другого пути нет. Единственный шанс выжить - оставаться с Могами. Этан тоже это знал. У Гвардии просто нет шансов с ними бороться. Горстка подростков против целой армии - только дурак будет сражаться на их стороне. И чтобы сохранить лояльность Могов, мне пришлось убить Этана. Выживает сильнейший.

Так почему у меня такое чувство, будто мою грудь зажали в тиски?

Клинок на моей руку внезапно ощущается более тяжелым и сковывающим. Я срываю кобуру и бросаю ее в Ларец, а затем кидаю его в землю. Записку Этана кладу в карман. А затем при помощи телекинеза толкаю песок в яму, чтобы надежно спрятать содержимое. Действие кажется таким знакомым, и тогда я понимаю, что я уже закапывал вещи при помощи телекинеза. На острове, когда умер Рей. Я толкал кучки так же, как и сейчас. Я вспоминаю о последнем совете Рея: делай все возможное, чтобы выжить.

Эти слова страшно похожи на слова Этана. Конечно, Рей имел в виду выживание на благо Лориен, но смысл остается тот же.

Интересно, как я умудрился попасть в такую ситуацию с двумя мертвыми покровителями? Я продолжаю говорить себе одну вещь: это не моя вина. Я просто делал то, чего хотел бы Этан - все необходимое для выживания - все, что удовлетворяет Могов. Если кто-то и ошибается - только он.

Не только не Этан. Это вина Девятого. И Четвертого. Если бы они так не поступили, я бы казнил Девятого, как это и предполагалось и ничего подобного не произошло бы. Девятый был бы мертв, а Этан - жив, а Сетракус Ра назначил бы меня своей правой рукой в честь того, что я убил Лориенца. Но Гвардия все испортила, все пошло не по плану.

Фотография Девятого из моего кабинета настолько запала мне в голову, что я всегда четко ее себе представляю, даже когда стою над недавно закопанной дырой в середине Эверглейдс. Он заплатит за то, что заставил меня сделать. Каким-либо образом. Надеюсь, другие Гвардейцы осознают происходящее, но не он. Для меня это будет подарком.

Я буду смотреть, как он умирает.

Я опускаю руку в карман и нахожу металлический подшипник, которым тренировал меня Этан. Подарок. Он отлично мне подходит. Я сосредотачиваюсь на нем, пытаюсь отключить мозг на сколько это возможно, чтобы не думать ни о чем, кроме одной вещи - я убил единственного человека, которому я был не безразличен. Когда мое тело перенимает свойства шарика - я начинаю понемногу успокаиваться. Быть металлическим - довольно комфортно. Быть чем-то холодным и нерушимым.

У меня нет времени валять дурака. У меня нет времени на жалость или сожаление. На следующий день наш план перейдет к действию.

Все начинается с кукурузного поля.

Я парю над ним. Используя силу телекинеза, укладываю стебли кукурузы в Лориенский символ, который изображен на моем Ларце. Я опорожняю две гигантские канистры из-под бензина. Кукуруза влажная из-за недавнего шторма, и это идеально - это значит, что мой символ будет гореть в одиночестве, сразу не поджигая остальную растительность.

Я осматриваюсь вокруг. Темно. Здесь нет никого, кроме меня, кукурузы и ферм, которые затрубят на всю округа об огне, как только я его подожгу. Я кладу руку во внутренний карман моей черной Могадорской униформы и вытаскиваю письмо, подкинутое Этаном, а также записки о Девятом. Я не могу держать это письмо. Независимо от его содержания, ношение с собой записки, оставленной Этаном - будет признаком слабости, а этого я допустить не могу. Я сильно сглупил, что не избавился от нее еще в Эверглейдс. Единственный способ почтить Этана - оправдать его слова. И поэтому я использую свои телекинетические способности, чтобы внедрить бумаги в пропитанную бензином кукурузу.

Часть меня, несомненно, огорчена тем, что Этана нет, но я понимаю, что без него мне больше не придется беспокоиться о том, что он может пострадать. Кроме того, я обещаю себе, что больше никто и никогда не будет моей слабостью. Я больше никому не позволю сблизиться со мной. Зачем иметь друзей, когда у меня могут быть войска? Мне никто не нужен.

Я бесстрашен.

Из другого кармана я достаю необычную металлическую зажигалку. Она искрится, летит по воздуху и падает рядом с записками, которые я оставил. Внезапно я парю над пылающим свидетельством своего величия. Этот знак невозможно пропустить.

Я пулей лечу по воздуху, пока не настигаю корабль, в нескольких милях парящий над облаками. У него молочный цвет с идеально-круглой формой. Когда я приближаюсь к нему, с одной стороны открывается небольшое отверстие - место для входа.

Внутри корабля я позволяю себе немного расслабиться. Я разминаю руки, похрустывая костяшками. Я думаю о своем скрытом клинке, оставленном в Ларце. С моей стороны было большой глупостью быть вчера настолько эмоциональным. Идиот. Я больше не повторю такую ошибку, если, конечно, не хочу быть убитым. Отныне ничто не имеет значения, кроме выживания, а это значит, что Моги будут счастливы.

Когда я захожу на контрольный мостик корабля, снаружи доносится раскат грома. Сетракус Ра стоит перед гигантским окном, окруженным двумя компьютерными экранами, на которых постоянно обновляются вещи, написанные на алфавите Могов. Я изучаю язык, но еще недостаточно хорош, чтобы понять, что там написано. Глаза нашего Возлюбленного Лидера устремлены на огненный символ, который тускнеет с расстоянием, когда корабль устремляется в небо.

- Это - начало конца для Гвардии, - говорит он. Его голос низок и ровен, в нем нет ни капли сомнения.

Я выбрал правильную сторону.

- Ты переживаешь? - Спрашивает он. - Что ты не смог стать одним из них?

- Нет, - честно отвечаю я. - Я могу быть отличным лжецом, если мне это нужно. Все пройдет легко. Я просто не скажу им ни капли правды. Это будет выглядеть как игра, в которые я играл, пока был мал. До того, как Могадорцы спасли меня.

- Не сомневаюсь, что из тебя получится отличный двойной агент.

Он улыбается и кладет руку мне на плечо.

- Им будет предложена такая же возможность, как и мне? Я могу попытаться понять, кто из них достаточно умен, чтобы присоединиться к нам.

- Конечно. Ты - моя правая рука, Пятый. Но я предвижу, что один из них - будет моей левой. Ты поможешь ей увидеть истину.

Ей?

- Что на счет Девятого? - Спрашиваю я.

Сетракус Ра улыбается.

- Когда придет время, я предоставлю его тебе.

Улыбка растекается по его лицу. Интересно, чем именно сейчас занимается Гвардия? Чем занимается Девятый? Пытаются ли они понять, что собираются дальше делать Моги? Поняли ли они уже, на сколько сильны их враги?

Вы уже ищите меня, Лориенские товарищи?

Я поворачиваюсь к своему Лидеру и киваю.

- Я готов встретиться с остальными из своего рода.

Переводчики: RisingPhoenix