Предмет без свойств

Глава 2. Игрок.

Игрок? Гильдия прислала игрока? У меня, конечно, нет особого опыта общения с Гильдией торговцев, этот аспект вальдирской жизни прошел как-то мимо, но в моем представлении они должны были прислать какого-нибудь местного мальчишку, ну, или девчонку, с минимальным уровнем навыка, чтобы я его или ее развивал, растя себе полноценного помощника. Но игрок?

- Грхм… Проходи, Ася, - я гостеприимно распахнул предательски громко и протяжно скрипнувшую дверь, и сделал приглашающий жест. Она вошла в неосвещенную лавку, постояла на месте, пока я закрывал дверь, осматриваясь, и даже, кажется, принюхиваясь. Чего это она, вроде как тут ничем неприятным не пахнет? Или у меня за время общения с кабаном Оливером выработался иммунитет к неприятным запахам?

- Вот это и есть фронт работ? – спросила она, продолжая вертеть головой, - Товар свой? Или закупаешь? Цены средние по округе или с надбавкой? Система скидок есть? О! Закрытая полка для премиума! Отлично! Ну так что, босс?

- Эээээ… - только и сумел я выдавить из себя, - Товар в основном свой, закупалось что-то на стороне или нет, я не знаю. Что-то я делал, что-то местный, который тут работал. Продажи все должны быть записаны вон в ту огромную книгу, там, наверное, можно и цены найти…

- Ага, - она уже вовсю листала гроссбух, - Угу… Ну и каллиграфия, как будто граф какой писал, не меньше!.. Ценовую политику сохраняем?

- Мне главное, чтобы все продавалось, желательно с прибылью, - я помнил прекрасно, что действующие цены определила Лили, но загнал это воспоминание в специально выстроенный в голове каменный мешок без окон и дверей, где покоились все воспоминания о ней, выходящие наружу только будучи пробужденными изрядной долей алкоголя, - Ты спец, тебе и карты в руки!

- Хорошо! – она так заразительно улыбнулась, как губами, так и глазами, что я невольно засмотрелся, - Последние два вопроса. Ты знаешь нашу ставку? Одна серебрушка с каждого золотого чистой прибыли идет мне, и еще одна – гильдии.

Я аж задержал дыхание на пару секунд. Грабеж чистой воды! Тео мне обходился в медяк с золотого! Но делать нечего, так что я наклонил капюшон, подтверждая.

- Отлично! Тогда второй вопрос. У тебя здесь лаборатория? – глаза ее блеснули любопытством.

- Да, в соседнем здании, через двор, - отпираться не было смысла, - Поставки будут нерегулярными, разного объема.

- Оки, - она довольно кивнула и слегка хлопнула в ладоши, - Ну что, я приступаю?

Я молча кивнул капюшоном в ответ и последовал в лабу. Как неудачно-то! Только постороннего игрока мне здесь не хватало! Внутриигровая почта дзинькнула, сигнализируя о поступлении в почту сообщения, связанного с игровым процессом, остальные все мне приходят бесшумно.

Игрок Альбедо Яркий!

Вами было заключено соглашение с Гильдией торговцев на использование труда наемного работника (управляющего магазином).

Ставки – стандартные.

Срок соглашения – бессрочно.

Остальные условия вы можете найти на официальном форуме игры в разделе «Гильдия торговцев/основные условия».

Желаем приятной игры!

Захомутали. Ну что тут скажешь, они как-никак Гильдия торговцев, им палец в рот не клади. Чем мне заняться? Ингредиентов для «сияний» у меня пока нет, а вот простых ингров, благодаря по прежнему действующему соглашению с Меркапоньосом, полный сундук. Буду делать простые зелья – здоровья и маны, а также на регенерацию, пополнять ассортимент магазина.

В процессе бездумного шинкования и измельчения трав меня посетила интересная мысль. Понятно, что для «Пурпурного сияния» я могу купить жемчуг втридорога на аукционе, но хорошо заработать на этом зелье смогу только если получу его игровыми методами или по игровой цене. Значит, нужно связаться с тем, кто может меня обеспечить необходимыми контактами. Я открыл меню сообщений и написал игроку, постоянно подбрасывающему мне разнообразные взаимовыгодные поручения, а именно Нейтару Наухелю.

«Привет, Нейтар. У тебя найдется выход на адекватного ахилота, от которого можно будет получить пурпурный жемчуг, желательно недорого?»

Ответ пришел практически мгновенно, как будто он ждал моего сообщения. Ценит меня, это приятно.

«Аль, зачем тебе ахилоты? Эти перепончаторукие хвостозадые дети жабы и скользкого угря с тебя семь шкур сдерут за этот жемчуг! За небольшой, прямо-таки номинальный процент я сведу тебя с одним местным из берегового братства, если у него жемчуга нет, он тебе достанет быстро и недорого! Награбленное дорогим не бывает!))))»

Береговое братство? Это он про пиратов что ли? Впрочем, какая разница, мне главное получить ингредиент, остальное все побоку.

«Договорились, жду инструкций».

Осталось решить вопрос с потрохами освященных волков, и дело будет в шляпе, но для этого мне нужна помощь моей банды, сам я пока как игрок недалек от инвалида из-за штрафов задания учителя.

Банда заявилась через час, пышущая не до конца растраченной энергией.

- Что это у тебя за красотка там? – восторженно спросил Маса.

- Что это у тебя за мочалка там? – одновременно с ним слово в слово (за исключением одного, конечно) хмуро спросила Раза. Конкурентку почуяла? Ну, с точки зрения форм Ася ей точно не конкурент. Но говорить это вслух я не буду.

- Это Ася, ее прислала Гильдия торговцев, она будет управлять магазином.

- Аааааа!.. – протянули они втроем одновременно, Раза подозрительно, Шиза саркастически, а Маса понимающе, одновременно подмигивая мне и толкая локтем в бок.

- Ну что, куда пойдем? – Шиза уже успела залезть на свой любимый сундук и вытащить из мешка какой-то подозрительно выглядящий фрукт, - Давай колись, у тебя явно что-то есть на уме! Не может в такой огромной башке не быть блестящей идеи! Надо же кого-то поймать и выпотрошить, да?

- Да, - ответил я, вызвав восторженный писк охотницы, - Нужно вернуться в Живой лес и набить там для меня освященных потрошков. Буду зелье варить. Особое.

Поход в Живой лес прошел странно. Нет, мы набили, конечно же, как освященных волков, так и прочей живности, но мое слабое участие в процессе не осталось незамеченным. Я, конечно же, отговорился на ходу придуманным неким «магическим истощением», и мой пет, кабан Оливер, вносил существенный вклад в сражения, однако избежать косых подозрительных взглядов не удалось. Одна Шиза была всем довольна, апнув все-таки абилку потрошения на неизвестный мне уровень, и с подмигиванием и другими веселыми ужимками передавая мне необходимые для зелий ингредиенты. Ну хоть кто-то в нашей компании получает удовольствие! Раза на протяжении всего фарма молчала, бросая на меня напряженные взгляды. Только минут через десять после начала спросила меня подозрительно:

- Аль, а где баффы?

- Ну мы же и без них справляемся! – спокойно пожал я плечами. Какой все-таки плюс дает мне факт того, что окружающие не видят мое лицо! А то бы я точно спалился. Не хочу пока говорить им об ограниченности своего магического арсенала, а то ведь они подумают, что я с ними помирился только из-за этого. Причем все подумают, а Раза вслух скажет, зараза такая. Так что я вовсю швырялся «воздушными молотами», для добивания и против мелочи используя попеременно «слабую вспышку», «огненную струну» и «пылающий уголь». Один раз попытался применить «малую сферу тьмы», но она появилась какой-то серой, полупрозрачной, очевидно, на освященной земле тьма в полную силу работать не может. Использовал также и «кротовью нору», эффекта заклинание дало почти ноль. В земле появилось отверстие диаметром сантиметров двадцать, такое затормозить может разве что зайцев да жаб первых уровней.

Хоть мы и прошлись по самой окраине локации, результат того стоил. Несколько десятков разнообразных частей внутренних органов освященных волков, лежащие у меня в мешке, позволяли надеяться на то, что «черное сияние» будет все-таки сегодня сварено.

Именно необходимостью использовать портящиеся ингредиенты я и отговорился, доставая из мешка свиток перемещения и договариваясь встретиться с ними завтра с утра для большого фарма. Радуга перемещения окутала меня на мгновение, после чего брусчатка центральной площади Дымного провала слегка толкнула в пятки.

Я зашел в лавку, которую уже давно привык считать своей, и сначала не понял, туда ли я попал. Всегда затворенные ставни окон были распахнуты, пропуская в лавку рассеянный дымкой дневной свет. Один большой светильник на потолке был заменен несколькими маленькими, дающими направленный свет и удачно освещавшими полки с товарами. На подоконниках стояли длинные прямоугольные горшки с растениями, в которых я без труда узнал простейшие растительные ингредиенты – мелиссу, белладонну, придорожник, выкополь. Рядом с прилавком, заменившим стол, за которым все время сидел Тео, блестели стеклом два стеклянных шкафа для премиумных зелий, а напротив них, около окна, стоял шкаф с открытыми полками, на которых стояли коробочки с ингредиентами. И клиенты, целых пять местных живых разных рас стояли у полок, выбирая товар. Ася степенно вышагивала между ними, давая советы тихим голосом и отвечая на вопросы. В целом, угрюмая берлога алкоголика, которой была лавка все это время, магическим образом преобразилась в одну из стандартных, но тем не менее весьма приятных для посещения вальдирских лавок. Но вот только вопрос – на какие, собственно, шиши? Именно этот вопрос я и задал Асе, как только последний местный вышел из лавки, прижимая к животу пакет с зельями.

- Вот, здесь все записано! – она подошла к стойке и стала тыкать изящным пальчиком в гроссбух, то и дело переворачивая страницы, - Здесь расписаны правила для моего предшественника, как его бишь… Тео! Вот, десятую часть выручки следует пускать на развитие лавки! Третью часть – на закупку зелий со стороны! И так далее!.. Составила правила… Некая Лили! Так вот, этот Тео все по правилам откладывал, но ничего не тратил почему-то, там в столе изрядная сумма скопилась. А я ее только освоила. Полок прикупила, прилавок нормальный, светильники поменяла, закупила зелий разных… Прибралась!.. Вот, в принципе, и все!..

Хозяйственна. Сообразительна. Профессиональна. Хитра. Еще как хитра! С ней ухо востро держать нужно! Выдастся свободная минута – нужно будет почитать эти остальные условия работы с Гильдией торговцев, которые вроде как на форуме выложены, лишним точно не будет.

- Хорошо, я все понял, - я старался, чтобы голос мой звучал беспристрастно, - Я буду в лаборатории ближайшее время.

Лаба встретила меня привычным полумраком, матовым блеском стекла и давненько не полированного металла, ну и пылью, конечно же. Правило, согласно которому пыль заводится в тех помещениях, в которых не убираются, едина как для Вальдиры, так и для реального мира. Только здесь нет автоматических черепашек-уборщиков. Нужно будет обязательно убраться. Но не сейчас, потом как-нибудь.

Процесс изготовления «Черного сияния» оказался долгим, но не сложным. Главное вовремя, с точностью до секунды, влить в зелье ману, и все должно получиться. Вот оно загустело, забулькало одиночными крупными пузырями, все полностью в соответствии с рецептом. Теперь дать немного остыть и разлить по склянкам.

Черное сияние

Тип: алхимическое зелье.

Качество: среднее.

Описание: создает вокруг применившего на некоторое время черную сферу радиусом 3 метра, существенно ослабляющую заклинания темной и божественной магии.

Не употреблять одновременно с другими зельями типа «сияние»!

Класс предмета: редкий!

От процесса рассматривания результата меня отвлек деликатный стук в дверь. Спустя секунду дверь приоткрылась и в проеме появилась любопытное личико Аси.

- Альбедо? Можно? – дождавшись моего кивка, она зашла и проследовала к стулу у противоположной стороны стола, с интересом оглядываясь, - Мрачное какое место, прямо как ты сам! Полагаю, мне не стоит мечтать наложить свои загребущие ручищи на вот это сокровище?

Она протянула тонкий пальчик по направлению к книжным шкафам. Я сам, честно говоря, в нем только процентов десять книг прочитал. В основном те, что стоят на отдельной полке, помеченной Тео «рцпт», то есть содержащие алхимические рецепты. Так что я пожал плечами.

- Читай, мне не жалко. Только учти, что некоторые книги читать можно только в лаборатории, иначе проклятье словишь. Остальные из лавки не выноси, читай там. Пожалуйста.

- Спасибо, - она снова заразительно улыбнулась, в том числе глазами, - Забыла сказать. Пока тебя не было, заходил местный босс, раздел меня глазами, виртуально обкапал всю слюной и просил тебя зайти.

- Ну если просил, то я зайду, - рассеянно сказал я, убирая склянки с «Черным сиянием» в запирающийся ящик стола, - Меркапоньоса в лабу не пускай, нечего ему тут делать!

- Да я уже поняла, после его визита я пяти зелий недосчиталась, - она легко поднялась со стула и подошла к шкафу, протянула руки и стала легонько постукивать короткими ноготками по корешкам книг, выбирая себе чтение. Я же дернулся от звонка входящего личного сообщения, как-то не ожидал. Это Нейтар.

«Завтра, Акальроум, таверна «Трикон и подзорная труба», спроси капитана Рагата. Если спросят пароль, скажи: «Какой к лохрам пароль, я пришел выпить за здоровье адмирала Дублона, да не пересохнет его глотка!», слово в слово, не перепутай!»

Отлично, выполнение заказа все ближе! Надеюсь, Нейтар прав и пурпурный жемчуг достанется мне на самом деле дешево. Пока так везет, нужно дойти до Меркапоньоса. Именно с такой мыслью я степенно вышагивал по улице Дымного Провала по направлению к ратуше.

- Твое магичество! – раздался детский голос из-за спины, - Изволь принять срочный пакет на твое имя!

Я обернулся, и увидел босоногого мальчишку-орчонка в драной одежде. Тот поспешно поклонился в пояс, мотнув многочисленными тонкими косицами прически, и протянул мне солидно выглядящий конверт, запечатанный сургучной печатью с гербовым оттиском. Странно, так пишут только местные, не игроки, кому я мог понадобиться. Одаренный медяком мальчишка убежал, сверкая голыми пятками. Да, свято место пусто не бывает!.. Не удивлюсь, если и этот посыльный на проверку окажется сыном какого-нибудь могучего орочьего вождя или великого шамана… Но, обратно к письму. Оно конечно же от Тео, больше никому из местных писать мне резона нет. Ох, извините, не от Тео, а от Его светлости Теодоро, графа Людовико.

Уважаемый господин Альбедо!

Прежде всего позволь мне выразить свою благодарность за то, что в трудную для меня минуту ты отнесся ко мне как к человеку, а не существу с улицы, босоногому мальчишке, которому только и можно что поручить отнести весть, заплатив ломаный медяк.

У меня все хорошо, я возведен в графское достоинство, принял присягу от вассалов, слуг и дружины. Не все счастливы подобному обороту дел, но поделать ничего не могут, возведение одобрено Его Величеством.

Теперь к делам, уважаемый господин Альбедо. Нижайше прошу твоей помощи и содействия. Как новоиспеченный граф, я не могу в полной мене доверять своим слугам, помощникам и охранникам, тем более в вопросах, которые являются более чем щепетильными и чрезвычайно конфиденциальными.

Засим прошу тебя, уважаемый господин Альбедо, отложить все свои дела и поспешить на аудиенцию со мной, которую я готов дать в любое время суток любого дня по твоему выбору. Данное письмо является свитком перемещения, так что проблем с поиском нужного места не возникнет.

Искренне молю, не медли, ибо от твоего визита зависит как моя жизнь, так и существование графства.

С надеждой на скорую встречу,

Теодоро, граф Людовико

Ишь ты, «поспеши на аудиенцию со мной»! Всего несколько часов прошло, а уже такие обороты использует! Но весть, мягко говоря, неожиданная. Я думал, что система изъяла у меня Тео навсегда, а оно вон как поворачивается. Странно, что задание не выдали, но оно появится после беседы с Тео, скорее всего.

Заходя в ратушу, я аккуратно свернул письмо и спрятал его в мешок. Нечего наместнику его видеть, он и так слишком много знает.

Наместник Дымного Провала Меркапоньос оказался на заднем дворе, он инспектировал пеонов-стражников, тех самых орков и полуорков, берегущих покой славных граждан поселения, и тщательно следящих за тем, чтобы никто, не имеющий пайцзы, на территории поселка не ошивался. Мне, как ученику главы Гильдии магов, пайцза не требовалась, но я все равно носил все ту же самую, бронзовую, которую моя напарница некогда позаимствовала в закромах клана Рунный орден.

- Почему гривна плохо закреплена? – отчитывал между тем наместник старшего над пеонами, Свитчи, проходя вдоль строя орков и высказывая замечания, - Этот лохматый, побрить налысо! Этот вообще похож на гоблина, почему он здесь? Разве может такой урод внушать уважительную опаску, как того требую я? Заменить!.. Этот слишком толстый! Пусть побегает! И еще, кто у нас тут есть из помощников? Проведите проверку расходов Свитчи на питание пеонов! Толстый пеон, это ж надо!.. Этот пойдет… Этот тоже… Стоп, нет! Свитчи, почему вот этот пеон так воняет? Помыть, немедля! Мне наплевать на природный орочий запах! Это не тебе послезавтра обедать с выборными купцами и слушать жалобы на вонь стражников, из-за которой клиенты в лавке благовоний не могут знакомиться с товаром!

Меркапоньос заметил, как все стражники пеоны одновременно покосились в мою сторону, а тот, что похож на гоблина, даже дернулся, как будто попытался сбежать. Не терпят они моего капюшона все-таки, да и изуродованная левая рука пеоньей любви мне не прибавляет.

- Дорогой друг Альбедо! – расцвел в фальшивой улыбке наместник, - Спасибо, что откликнулся на мой зов! Давай-ка отойдем в сторонку и обсудим парочку конфиденциальных дел!..

Меркапоньос схватил меня за локоть и оттащил в укромный уголок двора.

- Мне доложили, что ты получил письмо от Тео, то бишь Его светлости Теодоро, прошу тебя, не забудь о моей просьбе! – доверительно пробормотал он, дождался, пока я согласно опущу капюшон, после чего продолжил, добавив в голос нотки раздражения, - Еще я получил письмо от своей сестрицы, она сетует на то, что я так до сих пор никого не прислал ей на помощь. Как же так, ведь ты согласился принять участие в наших семейных дря… делах?

Вот ведь, вспомнил выданное мне когда-то задание! Я думал, честно говоря, что оно останется в ранге невыполненных и будет висеть там вечно, но не судьба. Я пробормотал что-то о том, что непременно, как только так сразу, и вообще я всегда, но Меркапоньос уже не слушал, вернулся обратно к процессу распекания Свитчи. А я сбрасывал сообщение системы.

Внимание!

Условия задания изменились!

В течение суток поговорите с сестрой наместника Дымного Провала Меркапоньоса и выясните, какая помощь ей необходима.

Награда: вариативно, опыт.

Штраф за невыполнение или провал: потеря репутации с наместник ом Дымного провала Меркапоньос ом.

Теперь придется лететь в Ноугрелл… Что поделать, репутация дороже денег. Но сначала визит к Тео, это важнее.

Письмо я сжал в ладони сразу, как переступил порог ратуши в обратную сторону. Оно действительно, сработало как обычный свиток перемещения, опустив меня на стандартную плиту возрождения, находящуюся на вершине пологого холма, над достаточно большим селом, с краю которого находилась обширная усадьба с солидным домом, огороженная высоким каменным забором, почти крепостной стеной. Справа послышался сдавленный звук, я обернулся чтобы увидеть мальчишку лет десяти, смотрящего на меня выпученными глазами, изо рта которого вываливалось недогрызенное яблоко. Он моргнул пару раз, после чего мгновенно сорвался с места, припустив по ведущей к поселку дороге с невероятной скоростью, на которую способны только некоторые дети. Похоже, мне нужно быть готовым к встрече. Но здесь ждать не буду, отправлюсь к усадьбе.

Появившийся после использования стального свистка туман сконденсировался и моему взору предстал кабан Оливер во всей своей красе – полтора метра в холке, триста пятьдесят кило живой плоти, покрытой жесткой шерстью, растущей между костяными шипастыми пластинами, длинные клыки, красные глаза и мощный пятак, источающий зеленоватый дым. Я взгромоздился ему на спину, где пластины образовывали удобное седло, и послал кабана легкой трусцой по тропинке.

Ехать в одиночестве долго не пришлось. Ворота поместья отворились и выпустили из себя четырех всадников. Они встретились со мной на полпути, все местные, трое в кольчугах и высоких шлемах с копьями наперевес перегородили дорогу, а четвертый, в доспехе и с мечом у пояса, выехал вперед, повернул лошадь немного боком, и когда я встал шагах в пяти перед ним, недружелюбно спросил:

- Кто ты и каково твое дело здесь?

- Позволь представиться, - сказал я сухо, - Маг и алхимик Альбедо Яркий, первый ученик Главы гильдии магов, прибыл сюда по персональному вызову Его светлости графа Людовико.

- Старый граф Людовико мертв! – так же неприятно сказал предводитель.

- И новый не задержится… - вполголоса произнес один из всадников, молодой парень, думая, что я не услышу. Похоже, этот визит будет весьма интересен. Я освободил от плаща левую, изуродованную по причине занятий демонической магией трехпалую руку, и обожженным до кости пальцем указал на посмевшего угрожать Тео болтуна.

- Имя? Должность? Быстро!

Тот сглотнул судорожно, уставившись на мою руку, но промолчал.

- Ты, маг, не лютуй! – нахмурился предводитель, - Нет у тебя тут власти!

- Пока нет, - согласно кивнул я, выделив голосом первое слово, после чего достал письмо и показал сломанную печать на нем, - Теодоро ждет меня, веди!

Предводитель помедлил несколько секунд, после чего молча развернул коня и направился в сторону ворот поместья. Я направил Оливера вслед за ним, а трое других всадников ловко взяли меня в коробочку, окружив со всех сторон. Ладно хоть еще копья не наставили, но я думаю, они это смогут сделать очень быстро.

За воротами длинная аллея, обсаженная с обеих сторон древними дубами, вела к большому дому, однако меня по ней не повели, мы свернули направо, где стояла легкая беседка, крыша которой поддерживалась резными деревянными колоннами.

- Ожидай, маг! – буркнул предводитель стражников, пришпорил коня и унесся по направлению к большому дому. Трое его подчиненных остались меня сторожить. Я же приказал Оливеру сесть рядом со входом и поднялся внутрь. Ожидание длилось недолго. Через несколько минут у беседки спрыгнул с коня приодевшийся и причесавшийся Тео, вбежал внутрь и поклонился мне, но не так как раньше, в пояс, а уже как аристократ, выставив вперед правую ногу и опустив правую же руку вниз, ладонью ко мне.

- Господин Альбедо, сердечно благодарен тебе за отзывчивость! – радостно заговорил Тео, подойдя ближе и глядя на меня глазами, в которых стояли слезы, после чего обернулся и крикнул, - Эй, кто там! Чаю мне и Его магичеству! И сладкого!

Мы присели за столик, стоящий посреди беседки, и пока вокруг сновали как из-под земли появившиеся слуги, сервирующие столик, тащащие большой медный чайник с кипятком, бегущие откуда-то с печеньем, баночками с медом и вареньями, и упаковками ароматного чая, Тео задавал мне вежливые ничего не значащие вопросы про лавку, про Дымный Провал и его обитателей. Я вежливо поддерживал разговор, пока наконец слуги не испарились и Тео не сказал тихо, доверительно склонив ко мне голову:

- Не буду ходить вокруг да около, господин Альбедо, мне очень нужна твоя помощь. Дело в том, что в подвале моего поместья зреет Стальное сердце архидемона.