Предназначенные

— Если ты собираешься повторять каждую мою фразу у себя в мозгах, наш разговор чертовски затянется. Да, так и есть.

— Но как такое может быть?

— Не столь многие колдуны могут создать сильное проклятие, и еще меньшее количество из них сделать так, чтобы чары не теряли свою мощь с течением времени. Хотя, есть и другие детали. Твое проклятие действует только на тебя?

— Нет, оно наследственное, — ответил Ронан. Он не доверял Шоку, но не видел опасности в разглашении этой информации.

Дензель закатил глаза:

— Если обряд наложения не был проделан с особой тщательностью, то действие чар слабеет с появлением каждого нового члена семейства. Это случилось недавно?

Ронан покачал головой:

— Почти тысячу лет назад.

— Ну, если только это не супер-сильный колдун всех времен и народов...

— Ведьма, — поправил Вулвзи.

— Да плевать. Древнее проклятие, наложенное на целый род какой-то ведьмой, которая вряд ли была должным образом обучена и крайне сомнительно, что сейчас жива ...короче, оно не может быть действующим.

— Темные чары имеют свойство рассеиваться? — спросил Ронан с подозрением.

— Большинство их них - да.

Ронан стрельнул в Шока недоверчивым взглядом:

— И почему я об этом никогда не слышал?

— А что ты вообще знаешь о черной магии?

— Совсем немного.

Дензель полоснул его самодовольной улыбкой:

— Вот именно. Только посвященные знают, как совладать с этими силами.

— Значит, древние чары снимать не обязательно? Они... слабеют сами собой?

— Как правило, да, — признал Шок. — Спустя время, единственных, кого они могу поразить, это тех, кто в них еще верит. Если ты до сих пор в них веришь - ты под ударом.

Потрясающе. Если эта гора мышц, одетая в черную кожу не лжет, Ронан может быть свободен. Но объяснение Дензеля... звучало притянутым за уши. Хотя, зачем этому колдуну подставлять Кари? Неужели она представляет для Анарки какую-то неведомую опасность?

— Владелица клуба, еще и человек? — Шок удрученно вздохнул. — Ты серьезно?

Ронан провел рукой по лицу. Честно, он не был уверен в том, что и думать. Кроме... неважно как, но он должен объяснить любимой, почему она не может ответить на его Клятву. Мужчина обязан это сделать. И пусть потом она считает его лжецом или безумцем, он скажет правду. Ну, а потом его ждут еще девять столетий пустоты и несчастья без Кари...

— Ох, избавь меня от этой драмы молодых и неопытных. Возьми. Себя. В. Руки.

Ронан внимательно посмотрел на Шока:

— Почему ты объяснил мне суть проклятия? Зачем помогаешь?

Резкие черты Дензеля исказила улыбка:

— Тайнан сказал, что Кари подает самый холодный эль в округе. Как я могу устоять?

***

Готовясь к закрытию, Кари взглянула в зеркало над барной стойкой, чтобы посмотреть на Ронана: он все также цедил принесенный ему барменом скотч, и не отрывал от нее глаз.

Она покраснела, задумавшись над тем, а вдруг он и правда беспокоится о ней больше, чем она рассчитывала? Он принес ей свою Клятву, а согласно словам Тайнана, однажды воззвавший к своей паре, колдун не может влюбиться вновь.

Неужели она была неправа, слишком остро среагировав на ситуацию из-за памяти о неверности Эдварда? Возможно ли, что у Ронан с той женщиной действительно ничего не было? Пятьдесят на пятьдесят... но ей так хотелось, чтобы ее догадки оказались верны! Кари уже две недели крутила эти мысли у себя в голове, и до сих пор не пришла к окончательному решению.

Притворившись, что просто протирает зеркало, Кари снова взглянула в сторону Вулвзи. К нему подошла какая-то женщина, и Кари напряглась. Незнакомка была великолепной. Натуральная блондинка со свежим цветом лица, пухлыми губами и округлой грудью - все это значилось для Ронана в "Найти и поиметь" списке под номером один. Кари хотелось отвернуться, но, задержав дыхание, она заставила себя смотреть. Как и с любой другой в предыдущие две недели, мужчина вежливо улыбнулся и… отправил ее прочь. Соперница поспешно удалилась, и Кари выдохнула.

Может, Ронан все-таки и правда... ее любит? Его инстинкты подсказали ему, что она его пара? Если так, то почему он не хотел, чтобы она отвечала на его Клятву? Да и она сама... почему ее больше не интересует ни один другой мужчина? Только нормальный... человеческой природы. Бухгалтер, например. Хм, да потому что для нее он окажется беспросветно скучным.

— Кари?

Голос Ронана отдался в ее теле покалыванием, кожа покрылась мурашками, а соски встали по стойке смирно и он, конечно же, их заметил. Собравшись, она повернулась к красавчику с вежливой улыбкой. Его обжигающий взгляд смыл это фальшивое выражение с ее лица.

— Поговорим?

О том, как он может соблазнить ее в течение минуты и оставить с разбитым сердцем?

— Мы закрываемся. Придется подождать.

Она твердо прошла мимо него, но Ронан схватил ее за руку. Покалывание усилилось; от одного его прикосновения она стала отчаянно в нем нуждаться, осознавая, что даже сейчас ее киска текла и сокращалась в ожидании его вторжения, а сердце ждало от него нежности и внимания.

— Пожалуйста. Знаю, я вел себя, как подонок в последнее время, но позволь мне все объяснить.

Объяснить почему он нанес ей оскорбление, подцепив другую у нее на глазах? Почему он вел себя так, словно она единственная для него во всем мире, но после ужасающего нападения так легко отдалился?

— Это может прозвучать бредом сумасшедшего и, возможно, ты не поверишь, но клянусь тебе... это правда.

Его лицо излучало мольбу и искренность. Она осмелится ему поверить? Уперев руку в бедро, Кари послала ему выжидательный взгляд:

— Давай.

— Я пытаюсь защитить тебя, запретив отвечать на свою Клятву и провоцируя на расставание. Я держал все в секрете, потому что думал, раскрыв тебе тайну, поставлю тебя в еще большую опасность. Но своими действиями я сделал тебя несчастной. Да и сам я... страдаю.

Высвободив свою руку, она облокотилась ею на барный стул позади стойки.

— И почему же?

— Мой род проклят, ну, точнее, я верил в это всю свою жизнь. Согласно чарам, ни один из Вулвзи не может образовать пару.

Рейден упоминал о том, что Ронан никогда с ней не свяжется, так причиной было проклятье?

— Не понимаю.

С просительным выражением лица мужчина сглотнул:

— На протяжении всего действия заклинания, каждый из Вулвзи, имеющий пару, приговорен увидеть, как она погибнет; мы обречены на вечное одиночество. Я был в ужасе от того, что своими чувствами обреку тебя на верную смерть.

Кари засомневалась. Это звучало неправдоподобно, но что она вообще знала о колдовстве?

— И когда на тебя напали почти сразу после моей Клятвы, — Ронан продолжил: — я испугался, что это мой Зов стал причиной опасности. Единственной надеждой на твое выживание оставалось отдалиться от тебя как можно быстрее, запретить завершать Ритуал... и уповать на то, что это спасет тебе жизнь.

— А что насчет блондинистой сучки?

— Ты не потеряла ко мне интерес, но, зная о том, как обошелся с тобой Эдвард, я был уверен, что увидев меня с другой, ты будешь испытывать ярость и отвращение, а значит... Боже, я поцеловал ее лишь однажды и меня чуть не стошнило. Она не нужна мне, я хочу тебя... только тебя, — он тяжело сглотнул. — Не знаю, сможем ли мы быть вместе, проклятие могло ослабнуть, но... я не могу так рисковать твоей жизнью.

Он выглядел таким искренним, что, несмотря на свои предубеждения, Кари была тронута. Даже если все его слова были ложью, он, казалось, в нее верил. Однако ее возмущение мгновенно вернулось, стоило ей подумать об одной вещи...

— То есть ты пришел сказать мне, что выбрал вариант растоптать мое сердце, при этом даже не поинтересовавшись моим мнением на этот счет?

Ронан сжал пальцами свои волосы цвета полуночи:

— Ты что, не слышишь меня? Тебе угрожает смерть!

С грохотом опустив на столешницу между ними стакан, она с вызовом произнесла:

— Я могу умереть, даже просто гуляя по улице прямо завтра! Я лучше не упущу свой шанс на короткую, но счастливую жизнь, чем проведу ее в несчастье, но долго. Хотя, раз ты предпочел обречь нас на одиночество, чем обрести любовь... то убирайся отсюда сейчас же! Или я прикончу тебя своими же руками!

Глава 9

Кари метнулась в сторону от Ронана, надеясь, что успеет добежать до задней двери прежде, чем разразится слезами. Он верил в проклятие, в этом не было сомнений, но каждую из прошедших двенадцати ночей он приходил сюда и наблюдал за ней.

Даже визиты Рейдена и его вызывающее поведение не смогло заставить Ронана уклониться от выбранной линии поведения - защищать ее во что бы то ни стало. Но, мать его, этот придурок решил все за двоих: обрек их на страдания в одиночестве.

Внезапно перед ней появился Ронан, и схватил ее за руки:

— Я должен держать тебя в безопасности. Пожалуйста, не надо ненавидеть меня за это.

Она посмотрела на него, зная, что на ее лице отчетливо читалась испытываемая боль... ну и пусть! Пусть он увидит ее чувства! Может, тогда этот засранец хоть немного придет в себя.

— Если бы тебе было не наплевать на мое мнение, то...

— Я бы сделал все, от себя зависящее, чтобы сохранить твою жизнь. Но темные чары уже тысячелетие преследуют наш род, они украли у моей семьи возможность ощущать свою пару.

Кари чуть не задохнулась от потрясения:

— Ты так и не уверен в том, что я твоя пара? Ты не чувствуешь...? Но твои слова о сжигающей болезни и...

Его лицо омрачили печаль и сожаление:

— Я очень мало знаю об инстинктах. Но ни один из живущих на земле колдунов нашего рода никогда подобного не чувствовал. Никто не способен объяснить мне, как это ощущается.

Он крепко обхватил ее за плечи:

— Я с полной уверенностью могу сказать, что когда я с тобой, на меня снисходит покой и ощущение правильности происходящего, ты слаще и драгоценнее любой из женщин. Ты заполняешь пустоту в моем сердце.

Кари судорожно втянула воздух, неужели он пытался сказать, что...?

— Я люблю тебя, — прошептал он. — И мне не нужны никакие инстинкты, чтобы знать это на сто процентов.

Три слова. Каких-то трех слов хватило, чтобы сокрушить ее защитные барьеры. Она сознавала, что ей следует быть сильнее, заставить его помучиться, но... как можно держать его на расстоянии, когда ей так хотелось близости?

Расплакавшись, Кари бросилась в объятья Ронана. Он притянул ее к своей груди, ласково поглаживая по волосам.

— Я тоже тебя люблю, — призналась она между всхлипами. — И мне страшно верить в то, что ты говоришь.

— Знаю. Не плачь, любимая. Шшш… — он продолжал бездумно водить пальцами по ее волосам. — Пусть мне будет страшно за нас обоих.

Спустя довольно продолжительное время ее слезы прекратились. Улыбнувшись, Ронан стер последнюю влагу с ее щек большими пальцами рук. Господи, как же она красива.

Даже просто глядя ему в глаза, она видела перед собой нежного мужчину, колдуна, в которого влюбилась, а не того ублюдка, которого он изображал из себя последние дни. Его ласка согрела ее изнутри. Ронан был хорошим мужчиной. Ее мужчиной. Она понимала, что он слишком сильно печется о ее благополучии и слишком горд, чтобы позволить себе рисковать ее жизнью из-за своего родового проклятья. Однако ради нее он готов пожертвовать собственным сердцем. Но она отказывалась играть по его правилам. Они смогут преодолеть все, что бы ни встало на их пути друг к другу. И какому-то заклинанию их не победить.

Обхватив его лицо ладонями, она коснулась губ Ронана своими и подарила ему поцелуй, полный невысказанной любви. Он замер, сильно сжав пальцами ее плечи.

— Кари, нет. Я люблю тебя, но...

Она прервала все, что он хотел сказать дальше, еще одним поцелуем, на этот раз более глубоким, завлекая и дразня его своим языком. Он отстранился:

— Я не могу так рисковать, вдруг какая-нибудь катастрофа... И проклятие...

— Оно больше не станет преградой между нами.

— Но вдруг иначе нельзя, я не уверен, что... — он отошел в сторону.

— Ронан... — промурлыкала она своим самым соблазнительным голосом и начала расстегивать пуговицы на блузке.

Он уставился на нее так, словно проглотил свой язык:

— Ооо, нет, Кари, не надо... Я больше не могу сопротивляться.

— Тогда прекрати пытаться, — она потянулась и толкнула дверь за ним, открывая ее и, вслепую пошарив по стене, включила свет. Сдернув с себя рубашку и, потянув за собой мужчину, она закрыла за ними дверь.

Увидев ее обнаженные плечи, Ронан зажмурился, будто молясь и прося Бога дать ему сил.

— Я не стану тобой рисковать.

Как же она любила его за это беспокойство о ней.

— Но это моя жизнь и я решаю, надо ей рисковать или нет.

— Все не так просто.

— Вот уж не соглашусь, — сбросив обувь и расстегнув застёжку на джинсах, она повела бедрами, снимая с себя лишнюю одежду.

Ронан тяжело на нее уставился. Сглотнув, он стиснул по бокам кулаки:

— Боже помоги, женщина, ты можешь совратить и праведника, к числу которых меня никто не причислял.

Запутавшись пальцами в ее волосах, он резко притянул девушку к себе, сминая ее рот в жадном поцелуе.

Соприкосновение губ вышло глубоким, душепроникновенным, Кари могла поклясться, что испробовала на вкус его беспокойство, решительность...и любовь к ней.

Ее сердце затрепетало в груди, она поняла, что поступила правильно. Они должны быть вместе и пошло нахрен это семейной проклятье. Дрожащими пальцами она набросилась на его одежду, пытаясь помочь ему избавиться от нее в кратчайшие сроки. Ронан прервал поцелуй и внимательно посмотрел на нее своими яркими зелеными глазами, от этого взгляда у нее заныло между ног. Поворот запястья и его одежда кучкой лежит в углу комнатки. Кари ахнула от удивления, но начала беззастенчиво рассматривать его тело: широкие плечи, мощную грудь, рельефный пресс и толстый ствол его члена. Не в силах сдержаться, она опустилась перед ним на колени и крепко ухватилась за его бедра, вбирая его в рот до тех пор, пока он не выдохнул ее имя. Плотно обхватив губами его длину, она приняла его глубже, отчего он толкнулся в заднюю стенку ее горла.

— Дааа. Ох, любимая, твой ротик... — он скользнул вдоль ее языка. — Настоящий сладкий рай.

Она хотела, чтобы все прошло идеально, чтобы он понял, какой совершенной может быть их связь вопреки любым чарам.

— Прекрати, — его голос прорвался в ее мысли. — Мне необходимо быть внутри тебя. Сейчас же.

Кари находилась все еще в раздумии, когда он приподнял и посадил ее на покрытый тканью ящик с бутылками алкоголя, ждущими своей разгрузки. Однако вместо помощи по хозяйству, мужчина ухватился за ее бедра, широко развел их в стороны и подхватив ладонями под коленями, резким движением подвинув девушку к краю твердой поверхности.

— Обопрись на руки. Откинься назад, — потребовал он.

Один его голос творил с ней невообразимые вещи, поэтому она повиновалась.

— Хорошая девочка.

— Скорее, — простонала она.

Окольцовывая себя ее ножками, он передвинул одну из своих ладоней ей на бедро.

— Посмотри на меня.

Ронан ждал, когда ее рассеянный взгляд из-под тяжелых ресниц наконец-то встретится с его. Ее сердце снова ускорило ритм, в венах вместо крови струилась жажда чувственного наслаждения, наполняя ее неистовой потребностью.

Спустя мгновение, мужчина одним, не терпящим возражений, вторжением ворвался в ее тело, заполняя собой до упора. Вскрикнув, она приняла каждую частичку его тела, чувствуя себя цельной, восторженной.

Застонав, он установил быстрый темп, на грани грубости, проникая в нее резко и жестко с диким желанием заявить на девушку свои права и никогда не отпускать.

Кари таяла вокруг его плоти. Снова и снова.

Он удерживал ее взгляд все это время, раз за разом тараня своим членом.

— Ты даришь мне небывалое наслаждение, которого я никогда не испытывал.

С этим словами, он обрушился на ее губы и Кари унесло в пучину страсти. До Ронана ее сексуальная жизнь была бесцветной, но, даже зная теперь разницу, она была уверена, что между ними происходило нечто особенное: чужие друг другу люди не занимаются любовью так, как это делают они...

Кари отдалась его жадному поцелую, всхлипнув, когда почувствовала, как его большой палец начал описывать чувственные ритмичные круги вокруг ее ноющего клитора, толкая ее еще ближе к грани удовольствия. Девушка сжалась вокруг него, послушавшись его настойчивого ритма и действий умелых пальцев, она отправилась прямиком в царство экстатического наслаждения, крича от накатывающих чувственных спазмов удовольствия. Ее стоны отдались эхом в главном зале бара. Возвращающиеся было рациональные мысли и дыхание исчезли, как только Ронан приподнял ее бедра и еще увеличил темп проникающих резких толчков, после чего, с животным рыком последовал за ней, купаясь в волнах собственного оргазма.

***

Долгие секунды они не могли оторваться друг от друга, восстанавливая дыхание и способность здраво мыслить. Ронан смаковал каждую частичку ощущений от ее объятий, ведь он знал, что совсем скоро в их идиллию вмешается реальность.

— Я никуда тебя не отпущу, — Кари обхватила его за плечи еще крепче, и это несмотря на то, что его член все еще находился глубоко в ней. — Я хочу произнести оставшуюся часть Клятвы.

Ее настойчивость и преданность трогали его за живое, но... так нельзя.

— Кари, любимая, я хочу этого так же, как и ты. Но мне нужно исследовать это проклятье, найти возможные пути его обхода...

— Я отказываюсь верить в то, что его невозможно обойти. Если темные чары отпугнут нас друг от друга, они победят и разлучат нашу пару. Но вдвоем... у нас есть шанс.

Ну почему он не мог заставить ее понять всю опасность такой линии поведения?

— Это может стоить тебе жизни!

— Да о какой жизни ты говоришь, если мы будем врозь?

О жизни, полной страданий. Возможно, она когда-нибудь вновь полюбит и выйдет замуж за человека. Хоть эта мысль и наполняла его жаждой убийства, он понимал, что отпустив ее, подарит ей единственный шанс на счастье. В свою очередь, ему остаются его еще несколько сотен лет бесцельного существования. Вот она - его горькая пилюля. К дьяволу всех его предков и особенного того, который решил пойти наперекор могущественной ведьме. К дьяволу его семью, его самого за отсутствие желания понять обрушившееся на них проклятье! Но теперь все изменится.

Поцеловав ее в кончик носа и отстранившись, Ронан, очередным взмахом запястья вернул им обоим одежду.

— Если для нас существует возможность быть вместе, при этом не поставив тебя под удар, я ухвачусь за нее обеими руками и никогда тебя не отпущу, — поклялся он.

Кари бросилась к нему, крепко-накрепко вцепившись в него ручками, и он сам с удивлением обнаружил, что хватается за нее с ответным отчаянием. Она стала всем для него. И если из-за заклинания ему придется ее оставить, он не знал, как будет продолжать с этим жить. Наклонившись к ней для нежного поцелуя, он почувствовал вторжение чужаков в сгустившейся над ними атмосфере. Быстрым движением мужчина заслонил собою Кари, чтобы лицом к лицу встретить опасность.

Вместо надвигающейся угрозы он встретил Тайнана. Через мгновение, рядом с ним появился Брэм, а затем один за другим начали перемещаться остальные: тип с вьющимися каштановыми волосами и бурлящим негодованием в голубых глазах, другой колдун, по комплекции больше похожий на Халка, только с бритой головой и гневным выражением лица, чувак с супер-джентльментскими замашками и костюме от Savile Row. Этот самый интеллигентик держал за руку, наверное, самого громадного человека, которого ему доводилось видеть. У этого типа были длинные черные волосы и небольшая бородка.

— Ронан, — с удивлением поздоровался Брэм. — А мы думали тут пусто. Кари сказала, что здесь мы можем найти тихое пристанище вдали от моей чересчур шумной сестренки... Ай, ладно... Это Кейден МакТавиш, Айс Рикард и Саймон Нортам, Герцог Хартсгрова.

— Просто Герцог, пожалуйста, — произнес тот самый, который по внешнему облику, казалось, только что сошел со страниц журнала GQ.

— Огромный воин - Маррок. Остальных, думаю, ты знаешь.

Как обычно, опоздав, появился Шок, с выражением скуки и раздражительности на лице. Ронан повернулся к Кари:

— Ты позволила Братству Судного Дня проводить здесь свои собрания?

Глава 10

— Да, позволила, — она выставила вперед руку. — И прежде, чем ты напомнишь о том, что говорил мне этого не делать, я напомню тебе о том, что ты запретил мне отвечать на твою Клятву. Так что у тебя нет права голоса в этом вопросе.

Когда Ронан схватил ее за руку, он выглядел готовым взорваться в любую минуту. — Моя единственная цель - обеспечить тебе защиту.

— Твоя любовь нужна мне куда больше, чем твоя защита, — прошептала она и, вырвавшись из его хватки, повернулась к Брэму.

— Добро пожаловать, джентльмены. Пойду закрою переднюю дверь, чтобы вам было спокойнее и...

За спинами воинов хлопнула дверь и в поле зрения Ронана попала все та же скудно одетая ведьма по имени Реа и приспешники Матиаса, облаченные в мантии с капюшонами.

— Вот же, блять, — пробормотал Шок справа от него. — Какого хрена ты тут забыла, Реа? — требовательно спросил Дензель.

— Ты кое-где нужен, — противно растягивая слова, произнесла ведьма. — Назови это семейной чрезвычайной необходимостью.

— И когда это Матиас успел стать кому-то семьей? — негромко высказался Брэм.

Стиснув зубы и проложив себе путь своими широкими плечами в рядах остальных, Шок подошел к Рее:

— И что, ты теперь записалась ко мне в Мамочки?

— Я - твоя сознательность, которая стремится призвать тебя к ответу перед высшими силами.

Ронан усмехнулся. Неужели Матиас смог убедить часть магического мира в своем добром предназначении? Невероятно, но факт.

Тайнан выглядел готовым придушить чертовку. Суровым взглядом, Шок пригвоздил воина к месту: — Где необходимо мое присутствие?

Гадкая улыбка ведьмы стала шире:

— Тебя проводят мои друзья.

Ронан наблюдал за напряженным переглядыванием ведьмы и Дензеля. На первый взгляд казалось, что Реа одержала над ним верх, но Вулвзи чувствовал, что Шок делает обманный ход, при этом хорошо маскируясь.

— Как предстанешь перед Матиасом, Шок, у тебя появится чудесная возможность объяснить, почему ты путаешься с этими... людьми, - Реа посмотрела на собравшихся в баре, как на существ низшего порядка: — А в твое отсутствие, я, пожалуй, выброшу мусор.

— Или мы возьмем тебя в заложники, — предложил Брэм, выступая вперед.

— Не стала бы на вашем месте так сильно рисковать. Как видите, нас больше, — она указала в сторону двери, за которой маячила группа фигур, одетых в плащи: — Эти Анарки старше и сильнее, чем те, что вы встречали в прошлые разы.

Кейден потер ладони:

— Значит, вышвырнуть отсюда их задницы будет куда веселее, чем раньше.

— Согласен, — вторил ему Маррок.

Повернувшись к Ронану, Дензель оскалился и, прежде, чем Брэм успел отреагировать, исчез.

Кари ахнула и Ронан притянул ее к себе, сжимая руку, в попытке успокоить, однако его собственные мысли были далеки от спокойствия. Шок, наверняка, только что спасся бегством, и этот шаг Вулвзи не мог ни понять, ни одобрить.

Реа рассмеялась гулким смехом, как воин, уверенный в собственной победе и при полной амуниции, а не как ведьма в почти прозрачной одежде.

— Громила Брэм остался ни с чем. Как же мне это нравится, — с этими словами она взглянула на Айса.

— Матиас ждет не дождется встречи с вами, мистер Рикард. Ему не терпится подвергнуть вас той же участи, что и вашу покойную сестру.

Айс незамедлительно бросился в ее сторону, по мнению Ронана, больше похожий на медведя, готового разорвать чужака когтями, недели на благоразумного колдуна.

Брэм оттянул его в сторону за рубашку и неодобрительно посмотрел, вскинув бровь:

— У меня есть пунктик, согласно которому я никогда не поднимаю руку на того, кого могу раздавить при помощи магии, а не грубой силы. Следуй моему примеру.

Айс негромко ругнулся и Ронан в каждом движении и резкой напряженности его тела увидел желание атаковать.

Реа прищурилась, очевидно, вознегодовав из-за того, что Айс, по-видимому, поддавался контролю.

— Братство Судного Дня не осмеливается напасть на простую ведьму?

— Слишком дальновидны, чтобы попусту расходовать свою энергию, — парировал Кейден.

Герцог рассмеялся, и щеки Реи покрылись гневным румянцем. Ронану происходящее не нравилось, поэтому он полностью загородил собой Кари. Ему необходимо вытащить ее отсюда, убрать с линии огня. Но когда он потянулся к ней, чтобы вместе исчезнуть, девушка отстранилась.

— Прекрати! — запротестовала она.

Он проигнорировал ее возглас:

— Я уберегу тебя от опасности.

— Убережешь? Вы все поляжете сегодня здесь. Смерть уже дышит вам в затылок. — уверенно произнесла Реа и вскинула волшебную палочку, принимая боевую стойку. — Матиас будет восхищаться мной за это.

Отсутствие численного преимущества у Братства Судного дня по сравнению с шайкой Анарки в течение считанных секунд стало очевидным.

Даже если в драке примет участие Ронан, становилось фактически очевидным, что семеро членов Братства против двадцати Анарки - это кровавая бойня, а не честный бой. К тому же, с ним была Кари, чью безопасность он поклялся защищать. Затемненное пространство зала прорезали яркие колдовские лучи. Вулвзи моментально среагировал, наслав заклятье паралича на появившуюся перед ним фигуру в длинном плаще. Но при попадании в цель чары рассеялись, словно их и не было. На него подуло могильным холодом, когда существо угрожающе оскалилось, выставляя напоказ свои деформированные челюсти.

— Милостивый Боже... — голос Кари звучал в равной степени шокировано, насколько растерянным было и состояние самого Ронана. Что это за хрень такая вообще?

— Знаешь что-нибудь о ведении боя человеческим оружием? — спросил Кейден, внезапно появившись рядом.

— Если бы... — он даже слабо представлял себе тактику ведения магического боя, ведь всю свою сознательную жизнь Ронан посвятил постельным утехам. И теперь он об этом чертовски жалел.

— Эти Анарки — полумертвые, зомби без человеческой души. Они не восприимчивы к волшебству.

— Как неприкасаемые? Никто не слышал о них уже тысячу лет.

— Нет, не настолько. Этих тварей можно убить, — Кейден потряс левой рукой, в которой был зажат меч с широким лезвием, предназначенным наносить максимальный ущерб. — От удара в живот или грудь, они истекут кровью.

Спустя мгновение Кейден продемонстрировал правдивость своих слов, отчего у Ронана глаза полезли на лоб. Из раны существа брызнула черная кровь, и оно рухнуло на пол, очень скоро неподвижно застыв. Этот способ был варварским, но эффективным. Однако, чтобы его применить, необходимо подобраться близко к противнику, а значит Кари останется без его защиты.

При мысли об этом в нем взыграл инстинкт защитника. На его пути появились еще двое Анарки, а Реа смерила Кари недоброжелательным взглядом.

— Тебе ее не уберечь. Она станет прекрасной маленькой жертвой на алтаре удовольствия Матиаса.

Ронан зарычал. Ни за что на свете!

Материализовав в своей руке нож, он набросился на первого соперника, того, который оказался ближе.

— Не отходи от меня, — бросил он Кари, стискивая ее запястье.

Первое существо обнажило клыки и прыгнуло на колдуна. От кожи полумертвого исходил холод, замораживая мускулы, отчего нож Вулвзи не достиг цели, оставшись зажатым между их телами, когда неправдоподобно сильное создание набросилось на Ронана, удерживая его в не дающей пошевелиться хватке и своим прикосновением парализуя колдуна на месте.

— Ронан! – неподалеку закричала Кари.

Его сердце замерло, но затем понеслось с бешеной скоростью. Краем глаза он заметил, как к Кари подступил второй монстр. Она дрожала и отступала. Ронан мог чувствовать запах ее страха, поэтому удвоил свои усилия в попытке вырваться на свободу.

Если у него не получится, она погибнет. Неужели все дело в его проклятии?

Он потеряет ее в любом случае, даже если сам останется жив? Или, может, Шок и Кари были правы: никому не гарантировалось прожить долгую беззаботную жизнь?

— Я не могу сдвинуться с места, — ему не нравилось это признавать, но Кари заслуживала знать правду.

Затем он увидел, как второй Анарки протянул к ней руку, с которой свисал кусок гнилой плоти. Вулвзи окатило новой волной холода, на этот раз его источником являлись не чары, а страх и грусть за подругу. Но прежде, чем существо успело схватить Кари за волосы, она нырнула вниз и, оказавшись между ног Ронана, выхватила кинжал из его неподвижных пальцев. Пока девушка возилась с рукояткой ножа, Вулвзи почувствовал на своей шее сдавливающее сжатие хватки полумертвого. Чертовски сильное сжатие.

Из легких моментально испарился кислород. Он пытался прокашляться, вывернуться из захвата, прийти на помощь Кари. Но хватка монстра была ледяной и неподдающейся никаким усилиям. Вулвзи уже начал терять зрение и надежду, когда мысленно потянулся к своему близнецу, умоляя того о жизненной энергии.

Не получив ответа от брата, Ронан почувствовал, как по его спине распространился удушающий холод, а сердце начало замедлять свой бег. Его пульс совсем перестал биться, когда полумертвый схватил Кари за волосы и навис над ней с мрачным ликованием. Но она не сдалась.

— Сдохни, гребаный ублюдок! — с этими словами она воткнула в живот монстра лезвие ножа. Существо пошатнулось и отступило, начиная истекать черной кровью из открытой раны. Тварь, держащая Ронана за горло, ухмыльнулась и усилила хватку.

Холод сковал циркуляцию крови по венам. Его мир сузился до одной точки – Кари, — когда он упал на колени. Вот и конец.

Выбирайся отсюда! Я люблю тебя, — произнес он одними губами.

— Я уношу ноги, и ты идешь со мной!

Сказав это, она пнула полумертвого в бедро и выбила тому сустав, отчего он начал заваливаться набок. Существо потянулось к Кари, чтобы то ли защититься, то ли найти баланс и устоять.

Внезапно хватка на его шее ослабла и Ронан смог вдохнуть. И прежде, чем он успел атаковать противника, Кари занесла руки над головой и, сложив вместе ладони, нанесла ими удар по локтю Анарки.

Рука соперника треснула надвое — Ронан стал абсолютно свободен. Однако оставленная после удушающего захвата слабость дала о себе знать. Он в буквальном смысле продрог до костей. Сердце едва билось, кислорода не хватало. Вулвзи наблюдал за схваткой будто бы издалека. Придя в себя, монстр сверкнул в Кари угрожающим взглядом и схватил ее за горло своей неповрежденной рукой. Получив нехилый толчок, девушка упала на землю поверх другого полумертвого, чей могильный дух тут же охватил ее тело.

— Да пошли вы, — завопила она и загнала лезвие кинжала в бок Анарки, пуская ему кровь.

Кари вырвалась из его смертельных объятий лишь за тем, чтобы угодить в лапы к другому чудовищу. Ее крик заморозил Ронана так, как не смогли это сделать чары. Боже, она так отважно сражалась за них обоих, а он все еще не мог и пальцем пошевелить, не мог сдвинуться, не мог найти сил.

"Рейден!" — заорал он про себя на грани физических возможностей. Пожалуйста... Моя пара...

В его сознание ворвалась волна негодования и тут Ронан понял...Рейден не ненавидел его, он ему завидовал, ведь у самого близнеца пары не было. Ронан поклялся сделать все от себя зависящее, если выживет, чтобы помочь брату найти свою подругу.

Секундой позже его затопила магическая энергия Рейдена, даруя так необходимую сейчас мощь. Наряду с его собственным желанием обеспечить Кари безопасность, он получил достаточно сил, чтобы выхватить у девушки кинжал и одним ударом снести голову атаковавшему ее чудовищу. Вместе они положили целых три монстра. Брэм и остальные ребята почти расправились с другими. Герцог нападал на Рею, пытаясь достать ее, но взмахнув палочкой, она наслала на него какое-то темное заклятье. Ронан мог только догадываться о глубине его природы. Слава Богу, колдун увернулся от чар, но на его безупречном лице проступила ни с чем не сравнимая ярость. Вскрикнув, Реа телепортировалась, оставив прислужников Матиаса разбираться со всем, а точнее погибать в одиночку.

Вулвзи обессилел и опустился на пол, Кари присела рядом с ним, хватаясь за его плечи:

— Ты в порядке?

Мгновением позже у его ног появился Рейден, рассматривая близнеца внимательным взглядом и особенно оценивающе глядя на девушку подле брата. Ронан почувствовал еще один всплеск зависти. Близнец не хотел Кари...он просто жаждал такого же счастья. Ну почему брат не говорил с ним об этом раньше?

— Рейден, — поприветствовал со стоном Брэм. — Ты чуток опоздал.

— Как раз вовремя, чтобы позаботиться о моем брате и увидеть собственными глазами жестокость Матиаса по отношению к магическому миру.

— Я в порядке, — Ронан с трудом поднялся на ноги и притянул к себе Кари. — Она спасла мне жизнь.

— Ты тоже внес свою лепту в убийство этих существ. Мы живы и здоровы.

А все потому, что его подруга была крепкой и стойкой, умной и сильной. Потому что она отказалась становиться чьей-то жертвой и умирать без боя.

— Мы оба постарались, — негромко произнес он, нежно целуя ее.

— И на этой радостной ноте я отчаливаю, — пробормотал Герцог, и исчез, прихватив одного из полумертвых. Когда он испарился, Кейден и Айс последовали его примеру, каждый забрав с собой еще по одному телу. Маррок ухватился за плечо Кейдена и телепортировался вместе с ним, не забыв подхватить три безвольных тела Анарки. Спустя мгновение, в помещении почти никого не осталось.

Брэм подошел к близнецами, переводя взгляд с одного на другого, и в итоге остановился на Ронане:

— Неплохо для первого раза при отсутствии подготовки. Не хочешь присоединиться к нам на постоянной основе?

Такие схватки могут быть долгими и опасными, не исключающими трудностей. Он посмотрел на Кари, которая произнесла:

— Мне кажется, ты должен это сделать. Нельзя позволить темным чарам завладеть миром. Ваша сила в количестве.

— Именно, — поддакнул ей Рион, и снова посмотрел на Ронана: — Так что?

Вулвзи медленно кивнул, осознавая мудрость их слов:

— Причина того стоит, и битвы в любом случае неизбежны. Я с вами.

— А ты? — Брэм обратился к Рейдену.

Второй близнец хмыкнул:

— Ну, кому-то же надо держать его подальше от неприятностей.

— Твоя помощь сегодня оказалась бесценной, — торжественно произнес Ронан. — Спасибо.

Рейден вздохнул:

— Я, может, и хотел, чтобы ты от меня отстал, но ведь не навсегда же? Если ты собираешься вступить в ряды этих воинов, то я последую за тобой.

С щемящим сердцем, Ронан потянулся к близнецу для братского объятия, спустя секунду, Рейден оттаял и обнял его в ответ.

— Она ответит на твою Клятву после всего? — прошептал брат ему на ухо.

— Надеюсь. А ты примешь ее, как семью?

После небольшой паузы, тот кивнул:

— Она делает тебя счастливым.

— Ты тоже обретешь свое счастье.

Рейден отпрянул от него, с натянутой, искусственной улыбкой на лице:

— Присматривай за своей женщиной. Я пойду с Брэмом, и позже сообщу тебе новости.

Ронан ненавидел тот факт, что близнец не мог даже в мыслях представить себя счастливым, но время лечит.

— Благодарю тебя.

Собрав оставшиеся тела существ, Рейден и Брэм растворились в пространстве.

— Что только что сейчас произошло? — спросила Кари.

— Понимание.

— Может, и мы тоже сможем его найти? — поинтересовался Тайнан. — В виду того, что ты присоединился к братству Судного дня, нам необходимо научиться принимать и доверять друг другу.

Ронан прищурился. Он воззвал к Кари и она сказала, что любит его, умоляет связаться с ней. Его, не Тайнана. Нельзя об этом забывать.

— Тебе придется пересмотреть свое отношение к Кари.

Тайнан приподнял свою темную бровь:

— Она как была, так и останется для меня младшей сестренкой.

— А ты так и будешь для меня надоедливым старшим братом, который продолжит указывать, как мне жить, — подразнила Кари. При их обмене любезностями, Ронан увидел привязанность, но не страсть. Наконец-то, теперь ему не о чем беспокоиться.

— Очень хорошо. Чувствую, друзья нам не помешают, когда наступят темные дни.

— Согласен, — пожав ему руку, Тайнан телепортировался, оставляя Ронана и Кари наедине.

Он так о многом желал ей сказать. Почти потеряв собственную жизнь, увидев, что Кари вот-вот погибнет, он не собирался выпускать ее из своих рук. Она нужна ему. Как пара. Сейчас же.

— Ответь на мою Клятву, — мягко скомандовал он.

Широко раскрыв испуганные глаза, она встретилась с ним взглядом:

— Но что насчет проклятия?

— Плевать на него. Теперь я знаю, что десять минут с тобой ценнее целой вечности без тебя. Попытки тебя избегать, чтобы уберечь от чар, отдались лишь болью. Каждое мгновение, проведенное вместе - драгоценно. Ты - мое сокровище. Я люблю тебя. Пожалуйста, ответь на мой Зов.

Она улыбнулась, в уголках ее глаз заблестели слезы радости:

— Стань частью меня, как я стану частью тебя. И с этих пор, я обещаю себе и тебе, каждый день, что мы разделим, я буду честна, добра и искренна. Я принимаю твою Клятву. С этого момента и навсегда, для меня есть только ты.

Под его кожей, внутри, разлилось ощущение правильности происходящего. Эта женщина была всем для него, как и он для нее. Больше их ничто не разлучит.

— Для ознаменованного проклятием колдуна, как я могу быть таким счастливчиком? — нежно спросил Ронан, прежде, чем поцеловать ее в губы. — Как мы стали такими счастливыми?

— На тебе нет проклятия и ты не счастливчик, — произнесла она с кривой ухмылкой, стягивая с него рубашку и бросая ту на пол. То же самое она проделала и со своей блузкой: — Просто мы предназначенные.

Конец