Предназначенный

14

Зои

— Зовет тебя? О чем, черт возьми, ты говоришь? Я ничего не слышу. — Я продолжала таращиться вокруг нас, ожидания, что Бугимен схватит меня.

— Нет. — Он покачал головой. — Ты не услышишь этого. И даже я на самом деле не слышу. Отец может взывать ко мне через бессмертную кровь, которую он мне дал. Я не думал, что он все еще сможет делать это, после того, как Никс изменила меня. — Он посмотрел вдаль, выглядя совершенно несчастным. — Но я не человек. Я все еще смесь зверя, человека и бессмертного. И во мне его кровь.

— Эй, все хорошо. Ты прилагаешь все усилия. Я вижу как ты смотришь на Стиви Рей. Я знаю, что ты любишь ее. И сама Никс простила тебя.

Он кивнул, поднял руку и провел по своему лицу, отчего я заметила, что он начал потеть. Сильно.

Очевидно он заметил, что я наблюдала, и сказал:

— Трудно не отвечать на его зов. Я никогда не сопротивлялся ему прежде.

— Послушай, ты же остаешься здесь. Я собираюсь найти Старка, Дария и Стиви Рей. Тогда ты сможешь последовать за зовом Калоны. Мы все пойдем с тобой и покажем ему, что ты теперь один из нас… что он должен оставить тебя в покое.

— Нет! Я не хочу, чтобы все знали, что он здесь. Особенно Стиви Рей. Она думает, что я должен полностью повернуться к нему спиной, но это так трудно! — Он соединил руки, будто умолял меня понять. — Он все еще мой отец.

Даже при том, что мне этого не хотелось, я начала понимать, о чем он говорил.

— Моя мама запуталась. Вместо меня она выбрала своего нового парня, но глубоко внутри я все еще любила ее, и я хотела, чтобы она любила меня. По-настоящему любила меня. Я думаю, что самая тяжелое во всем этом, что она мертва и нет шансов, что она снова станет моей мамой.

— Тогда ты понимаешь, — сказал он.

— Да, я так думаю, но я также согласна со Стиви Рей. Смотри, Рефаим, ты можешь себя чувствовать, как и любой другой ребенок, у которого никудышные родители, но в твоей ситуации проблема в том, что твой папа не какой-нибудь Джо-Шмо из соседнего квартала. Он опасный бессмертный, который в настоящей реальной битве добра и зла не на той стороне.

Рефаим закрыл свои глаза, будто то, что я сказала, физически причинило ему боль, но он кивнул и, когда открыл глаза и встретил мой пристальный взгляд, я смогла увидеть силу его решения.

— Ты права. Я должен противостоять ему и дать понять, что мы теперь идем разными путями. Пойдем со мной, чтобы я сделал это. Пожалуйста, Зои.

— Ну-уу, ладно. Давай я найду Старка и я…

— Только ты. Я знаю, что это глупо, но я не хочу оскорблять Отца, а делать это перед Старком было бы большим оскорблением.

— Рефаим, я не могу пойти с тобой одна. Или ты забыл, что твой отец пытался убить меня?

— Неферет сковала его тело и вынудила его следовать за вами в Потусторонний мир. Он не хотел этого. Он никогда не хотел навредить тебе. Зои, мой отец сказал мне, что не будет убивать тебя или любую другую Верховную жрицу Богини.

— Серьезно, дам подсказку. — Я покачала головой, не веря в это. — Калона не смущаясь убил бы любого, кто стоял на пути того, что он хотел.

— Ты были близка к нему, когда он сбежал из земного плена. Ты правда можешь мне сказать, что никогда не видела, что мерцание Воина Никс все еще с ним?

Я колебалась, не желая вспоминать то, какой дурой я была прежде, чем Хит был убит. Я подняла подбородок.

— Калона убил Хита, потому что я был достаточно глупа, что дала моему защитнику подойти к нему слишком близко.

— Хит не был Верховной жрицей на службе у Богини. И ты не ответила мне. Говори честно. Видела ли ты, кем он должен быть, или нет?

Несметное количество раз я жалела, что не была хорошей лгуньей. Я вздохнула.

— Ну-уу да, ладно. Я думала, что видела, кем он мог бы быть. Я думала, что видела Воина Никс, — честно ответила я, а затем добавила, — но я была неправа.

— Я не думаю, что ты была неправа, по крайней мере не полностью. Я думаю, что Воин все еще жив в нем. Он, в конце концов, предоставил мне свободу, чтобы избрать свой собственный путь.

— Но он не позволяет тебе оставаться свободным от него. Он здесь, и он взывает к тебе.

— Что, если он здесь и зовет меня, потому что он скучает по мне! — закричал Рефаим, и запнувшись протер рукой свое напряженное, потное лицо. Потом понизив голос, он продолжил, — Пожалуйста, Зои. Я клянусь тебе, что я не позволю моему отцу причинить тебе боль, точно так же, как я не позволю ему причинять боль Стиви Рей. Пожалуйста, пойдем со мной и стань свидетелем, что я порвал с ним, чтобы никто в Доме Ночи не мог подвергнуть сомнению мою преданность. — И затем он сказал вещь, которая добила меня, я буду Королевой города Болванов. — Он не видел меня, когда я стал парнем. Возможно, когда он увидит доказательства прощения Никс, в нем проснется Воин. Разве Никс не хотел бы, чтобы ты дали ее Воину еще один шанс?

Я посмотрела на него и увидел то, что, должно быть, видела Стиви Рей, из-за чего она запала на него — в своей основе он был настоящим симпатичным парнем, который хотел, чтобы его любил его отец.

— О-оо, черт, — выругалась я. — Прекрасно. Я пойду с тобой, пока мы не покинем территорию школы. И ты должен знать, взбешусь ли я, или расстроюсь, или испугаюсь, ну и всё прочее, Старк почувствует это и прибежит со своим луком и он не сможет промахнуться мимо того, во что он стреляет. И я обещаю тебе, он будет стрелять. И с этим я ничего не могу сделать.

Рефаим взял мою руку и начал практически тянуть меня к восточной стене.

— Я не буду подвергать тебя опасности. Ты не почувствуешь ни одного из этих чувств.

Я собирался сказать, о том что свиньи не летают, но вместо этого я не тратила лишних слов и побежала трусцой, чтобы не отставать от него.

И конечно, я знала, где мы остановились. Это имело смысл.

— Дурацкое дерево около дурацкой стены, — я задыхалась. — Мне это совсем не нравится.

— Туда легче добраться и там никто не ходит, — объяснил мне Рефаим. — Поэтому он там.

— Что не делает эту ситуацию лучше, — парировала я.

Мы бежали через лужайку. Я посмотрела через плечо. Я могла увидеть газовые светильники конюшни, которая протягивалась к этой части школьной территории, и я подумала, что, вероятно, должна отказаться от своего статуса Королевы города Болванов и послать Старку громкий, пугающий, безмолвный СОС, когда Рефаим внезапно замедлился и чуть позже остановился.

Я обратила свое внимание и свой пристальный взгляд назад к тому, что происходило передо мной, и увидела, что Калона стоял около сломанного дерева. Спиной к нам. Намного позже у меня было время, чтобы подумать о том, что он должен был, по крайней мере, развернуться в том направлении, с которого, он знал, Рефаим придет, но тогда его присутствие омрачило все, также, как и то, что он знал, это произойдет. Он был высок и силен и, как обычно, голый по талию. Его невероятные черные крылья были свернуты и в покое, и они выглядели так, словно бог вылепил их из кусочков ночного неба.

Я и забыла, насколько красивым, сильным и величественным он был. Я сжала челюсть и мысленно встряхнулась. Я не забыла и то, насколько он был опасен.

— Отец, я здесь, — сказал Рефаим голосом, который казался настолько молодым и искренним, что я положила свою руку на его так, что он все еще мог держаться за мою ладонь.

Калона развернулся. Его янтарные глаза расширились. На секунду его лицо потеряло все чувства, а потом он выглядел крайне ошеломленным.

— Рефаим? Это правда ты?

Я почувствовала дрожь, что прошла через тело Рефаима и сжала его руку еще сильнее.

— Да, Отец. — его голос становился сильнее пока он говорил. — Это я, Рефаим, твой сын.

Я знаю, что этот бессмертный, делал многое. Я знаю, что он торговался с Тьмой и был убийцей, лжецом и предателем. Но думаю, что всю свою жизнь я буду помнить выражение лица Калоны, когда он увидел Рефаима в тот день. На мгновение Калона улыбнулся и такая светлая радость переполняла все его существо, что я потеряла контроль над Рефаимом. Я стояла, уронив челюсть, уставившись на чудо счастья Калоны, и поняла, что я увидела в его лице ту же любовь, которую я видела, когда он смотрел на Никс в Потустороннем Мире.

— Никс простила меня, — сказал Рефаим.

Эти три слова разрушили радость Калоны.

— И затем она одарила тебя внешним видом человеческого парня? — сказал бессмертный бесчувственным голосом.

Я могла почувствовать, что Рефаим колебался, и я знала, он собирался сделать то, что я делала слишком часто — сказать всю правду, когда должен держать рот на замке — таким образом, я выпалила полу-верную, короткую версию ответа за него.

— Ага, он теперь парень и он с нами.

Пристальный взгляд Калоны обратился ко мне.

— Зои, ты хорошо выглядишь. Я думал, что мой сын супруг Красной. Она делит его с тобой?

— Ну уж нет. Все совсем не так. Я его друг, и точка, — сказала я, полностью отбрасывая в сторону память о том, как выглядел Калона, когда увидел Рефаима. Это реальный Калона, напомнила я себе. — И ты не должны быть такой задницей. Ты звал Рефаима, не наоборот.

— Да, я позвал своего сына. Но не Верховную жрицу-недолетку.

— Я попросил ее пойти со мной, чтобы поговорить с тобой, — сказал Рефаим.

— Ты попросил Зои, а не Красную. Это потому что ты уже утомил ее?

— Нет, и ее имя Стиви Рей, а не Красная. Я ее супруг, и собираюсь им оставаться. — Мне понравилось, что все это дерьмо, вроде "преклоняюсь перед моим папочкой героем", ушло из голоса Рефаима. — Именно поэтому я ответил на твой зов, потому что я должен был сказать тебе это, точно так же, как я сказал Нисроку, я иду путем Богини вместе со Стиви Рей. Это то, чего я хочу. Это то, чего я всегда буду хотеть.

— Всегда… это слишком долго, — сказал Калона.

— Да я знаю. Я провел большую его часть за выполнением твоих распоряжений.

— Ты зря потратишь это время, сын!

— Нет, Отец. Совсем нет. Я начинаю понимать, что есть лишь одна реальная разница между Тьмой и Светом, и это способность любить. Когда я выполнял твои приказы, между нами были лишь обязательства, страх и запугивание, но любви было слишком мало.

Я ждала, что Калона взорвется, но вместо этого его плечи опустились, и он отвел взгляд, как будто он больше не мог держать стойкий пристальный взгляд Рефаима.

— Наверно все обстоятельства пагубно воздействовали на мою возможность быть отцом, — медленно говорил он. — Ты был плодом гнева, отчаяния и похоти. Я думаю, что я упустил эту часть наших отношений.

Я почувствовала надежду в Рефаиме. Это было так, будто он передавал ее через кожу и свой голос.

— Наши отношения не должны продолжаться так и дальше, — сказал он так же медленно. С удивлением я осознала, что эти двое оказались невероятно похожи. Я украдкой взглянула на Рефаима и признала форму его глаз, его рта, его челюсти и после того, как я увидела фамильное сходство, я задалась вопросом, как, черт возьми, я вообще могла упустить это. Неудивительно, что Рефаим был настолько великолепен — он был копия своего отца!

— Ты желаешь нового начала между нами, такого же достойного, как твоя новая жизнь, — сказал Калона.

Он не формулировал это как вопрос, но так или иначе Рефаим ответил ему.

— Да, Отец.

Калона посмотрела на меня.

— А что до твоих новых друзей? Я не представляю, что они когда-нибудь примут тот факт, что ты и я не враги.

— Ну, я не могу говорить за всех его новых друзей, но лично меня не волнует, какие отношения у него с тобой, если ты оставишь остальных в покое, — сказала я. — Неферет — вот та, о ком ты должен волноваться. Если ты до сих пор с ней, то я могу пообещать, что она не собирается принимать тот факт, что ты и Рефаим не враги.

— Неферет не смеет мне приказывать!

Сильный голос Калоны задел мою кожу, и я задрожала от его знакомого ледяного прикосновения.

— Ага, неважно. — Говорила я с наигранным безразличием. — Я не говорю о приказах. Я говорю о том, что ты и она находитесь на одной стороне, и она прокладывает путь Тьме. Она не собирается позволять кому-то с твоим статусом силы оставаться вне игры.

— Неферет утратила любую возможность увидеть меня союзником, когда заключила в тюрьму мое тело и использовала мой дух. Ты должна знать, Зои Редберд, что у Неферет теперь новый Супруг.

Я закатила глаза.

— Аурокс не Супруг. Он всего лишь один из ее подчиненных.

— Я не говорил о ее новом создании. Я говорил о белом быке.

Я уставилась на Калону.

— Ты это серьезно.

— Да, — подтвердил Рефаим.

— И почему ты рассказал мне об этом? Мы не друзья. Мы не союзники, — твердо сказала я.

— Но могли бы. У нас общий враг, — ответил Калона.

— Я не думаю, что мы можем. Ты бесишься на Неферет… по крайней мере эту долю секунды. Я борюсь против Тьмы всегда. А это та сторона, за которую ты играешь.

— Он просил начать все заново, — сказал Рефаим.

Я взглянула на очень симпатичного, полного надежд и очень наивного мальчика, который стоял возле меня.

— Рефаим, Калона не может неожиданно стать хорошим.

Но я думала лишь об одном:

"Стиви Рей убьет меня, если я приведу его к ней со всей этой чепухой, что его папочка такой "замечательный, красивый и совершенный”.

— Мы не можем заставить других людей быть теми, кем мы хотим их видеть лишь потому, что мы хотим этого.

— Я не собираюсь быть хорошим, — сказал Калона. — Так же, как у меня нет интереса причинять зло. Я просто желаю падения Тси-Сгили. Она ранила меня, и я хочу отомстить.

— Ладно, и что именно это означает? — Спросила я.

— Это значит, что у нас есть общий враг. Я помогу вам избавить Дом Ночи от Тси-Сгили, которая притворяется Верховной жрицей Никс, и ее создания, Аурокса.

— Отец, может ты сначала придешь и поговоришь с Высшим советом, расскажешь им то, что ты знаешь о Неферет?

— И что из этого получится? — Резко спросил Калона. — У меня нет никаких доказательств в поддержку моих слов. Я обвиню ее в принятии белого быка в качестве Супруга. Она будет это отрицать. Я предполагаю, что она представила это существо, как божественный дар, я прав?

— Да, это так, — ответила я. — Предполагется, что Аурокс подарок Никс.

— Позвольте мне угадать, Богиня не появилась и не разоблачила создание или Неферет.

— Ты знаешь, что этого не произошло, — вздохнула я.

— Конечно, этого не произошло. — Калона покачал головой с очевидным отвращением. — И потому, что ваша Богиня молчит, нет никаких доказательств от Никс. Мои слова будут против слов Неферет, и Совет решит, что она уже изгнала меня от себя. Они скорее бы поверили, что я соврал, чтобы отомстить.

— А это не так? — спросила я. — Вернее, разве ты не говорил, что жаждешь мести?

— Я не хочу, чтобы правящий Совет сделал ей предупреждение, ударил по ее самолюбию и послал в одиночестве симулировать служение Богини. Я хочу уничтожить ее.

Я опять задрожала от холодной ненависти в его голосе, но я не могла спорить с его логикой. Я не хотела убивать Неферет. Черт, я никого не хотела убивать. Но в глубине своей души я знала, что если ее не уничтожить, то все закончится тем, что она станет причиной невообразимой боли и страданий для всех нас.

— Ладно, послушай. Ты должен растолковать мне это. Ты говоришь об убийстве Неферет?

— Я не могу убить ее. — Его пристальный взгляд удерживал мой. — Только она сама может стать причиной своего уничтожения.

Я почувствовала, что мой мозг был готов взорваться.

— У меня нет ни одной мысли, как заставить ее сделать это.

— У меня есть, — сказал Калона. — Она связалась с белым быком. Неферет полагает, что может управлять его силой. Но она глубоко заблуждается.

— Он ключ к ее уничтожению? — спросил Рефаим.

— Возможно. Мы должны наблюдать и ждать подходящего момента. Узнать, что она задумала, каков будет ее следующий шаг, — сказала Калона. — Это будет проще, так как вы живете здесь вместе с ней в Доме Ночи. Внимательно наблюдай за ней, сын мой.

— Мы не живем здесь, — сказал он прежде, чем я смогла его остановить. — Я, Стиви Рей, Зои и остальные остались на складе.

— Правда? Занятно. И все красные недолетки там же на с кладе вместе с вами?

— Нет, Неферет привела других красных недолеток, тех, кто не является частью группы Стиви Рей, в Дом Ночи. Они теперь останутся здесь, — сказал Рефаим.

Я нахмурилась на Рефаима и взглядом умоляла его помолчать.

— Это может быть важно. Они влияют на баланс Света и Тьмы в школе.

— Да, — сказал Рефаим. — Так же появилась недолетка, которая может…

— Который может держать рот на замке и не рассказывать всем о наших делах, — закончила я за него, выпучив на него глаза.

Калона понимающе улыбнулся.

— Ты не доверяешь мне, маленькая А-я?

Я почувствовала, что мое сердце остановилось.

— Нет. Я не доверяю тебе. И не называй меня опять этим именем. Я не A-я.

— Она в тебе, — сказал он. — Я ощущаю ее.

— Она лишь часть меня, которая делает меня такой, какая я есть сейчас, так что отвали. Твое время с ней окончено.

— Однажды наступит день, когда ты постигнешь, что прошлые жизни повторяются и в настоящем, — сказал он.

— Почему бы тебе не задержать дыхание, пока это не случится? — спросила я приторно-сладким голоском.

Калона расхохотался.

— Ты все еще веселишь меня.

— А ты все еще хамишь мне, — парировала я.

— Не могли бы мы заключить пакт о мире друг с другом? — сказал Рефаим.

— У нас может быть лишь перемирие, — сказала я, смотря на Рефаима и вынуждая его встретиться с моим пристальным взглядом. — Но это не мир. Мы не верим ему и не распространяемся о наших делах. Ты должен понять это, Рефаим, или уходи с ним прямо сейчас.

— Я остаюсь со Стиви Рей, — сказал он.

— Тогда помни, на чьей ты стороне, — сказала я.

— Будь уверена, я не дам ему забыть об этом, — сказал Калона.

— Ага, и ты должен знать, что у Рефаима целая куча людей, которые заботится о нем, и мы не позволим тебе использовать его.

Калона проигнорировал меня и вместо ответа заговорила со своим сыном.

— Если ты нуждаешься во мне, посмотри на запад и следуй за нашей кровью.

Он начал расправлять свои крылья.

— Помните, что ты мой сын, потому что, поверь мне, остальные вокруг тебя никогда этого не забудут.

Он поднялся в небеса, и после нескольких сильных взмахов крыльями, Калона исчез в ночи.