Предсказание Совета

ДОЛГОЖДАННЫЕ ВЫХОДНЫЕ

Многим героям этой книги имена

придумал трехлетний ребенок – моя дочь,

я же просто придала им форму и позволила

окунуться в приключения в своих мирах.

Итак, впереди выходные! Выходные, выходные, выходные! Пара недель великолепного отдыха. Как приятно ничего не делать, а потом снова плодотворно отдохнуть! Первое, что я сделала, вернувшись домой, села на телефон и обзвонила подруг, предлагая им в кое–то веков встретиться. Единодушное согласие радовало. Итак, в субботу будем в городе дебош наводить!

Три дня до субботы пролетели, как «Апчхи!» и вот наша прекрасная пятерка вся в сборе. Погода за неделю так и не успела исправиться и весеннее солнышко едва–едва проглядывало из–за серых туч – пасмурный ветреный день. Но нас ничем подобным не запугать. Мы все, как один отправились на встречу!

Последней, естественно приехала Светка. Дождалась, пока мы все выразим свою радость и сразу уточнила:

– Итак, что будем делать? Как отметим нашу встречу?

Признаться честно, никто из нас еще об этом не думал.

– Давайте оттянемся! Зарулим к какое–нибудь кафе, снимем столик… – предложила Женя.

– А лучше всё кафе! Чтобы никто не мешал нам, милым, да симпатичным. – деловито предложила Светка.

– У–у–у… У меня сейчас денег нет. Давайте лучше в парке посидим или ко мне домой. – это наша Машка.

– В парке? – воскликнула я. – В такую–то погоду?!

– Домой? Ты что смеешься?!! – тут же подхватила Олечка. – А твое семейство? У тебя сейчас только пионерский слет устраивать.

– Да, Ольга права. Ни к кому мы домой не поедем. Даешь кафе! – подлила масла в огонь я.

– А сколько это может сейчас стоить? – снова робко подала голос Маша.

– Не знаю. Да это и неважно. – снова заявила Светлана. – У меня один знакомый есть, он нам свое кафе предоставит. И за еду и выпивку заплатит. Точнее брать за нее не будет. Сейчас позвоню и сразу двигаем.

Веселье шло полным ходом – воспоминания, выпивка, вкусные салаты…

– А давайте вызовем стриптизера! – неожиданно воскликнула полупьяная Машка.

– Круто, давайте. – тут же поддержали ее еще два голоса – весело было всем.

– Я сейчас позвоню! – воскликнула Ольга, доставая сотовый и начиная «листать» свою записную книжку.

– Оля! Ты вызывала стриптизера??? – у семейной Маши чуть глаза на лоб не вылезли.

Ольга тут же смутилась и, заливаясь румянцем, промямлила:

– Ну, разочек… Может быть, два… вызывала.

– Все, прекращаем выяснять – кто, да сколько! – резко прервала их дебаты Светка, хлопнув ладонью по столу и, твердо взглянув на Ольгу, добавила, – Вызывай!

Любительница стриптиза встала, отошла в сторону и принялась терзать свой телефон.

– Ой, а я слышала, что стриптизеру в плавки нужно доллары совать. Это правда? У меня только рубли. – неожиданно призналась до сих пор молчавшая Женя.

– Вот и держи свои рубли при себе! – снова стала наставлять нас Светка. – У него время оплачено.

– Да. А за плавки ему только руки совать нужно. – вступила в разговор я, медленно, но верно хмелея от вина.

– Руки? Ой… – глупо захихикала Мария.

– Но это нужно делать вовремя. – ввернула, возвратившаяся к столику Ольга.

– Как это? – Машка глупо захлопала глазами, Женька тоже недоуменно на нее уставилась. Даже я выпрямилась на стуле, чтобы не пропустить того самого «вовремя».

– Это нужно делать… – Оля многозначительно промолчала несколько секунд – до того, как он их снимет!

Пару секунд мы переваривали ценную информацию, а потом грохнули хохотом по стенам кафе. Действительно – «вовремя»! Наши затуманенные разумы требовали зрелищ. Причем незамедлительно. Долго их ждать не пришлось…

– Ой, смотрите, он идет! – неожиданно воскликнула Женя, тыкая пальцем в глубь зала.

Все, как один сразу уставились в данном направлении. Оттуда в нашу сторону неспешной походкой направлялся… Бетмен!

– Ух ты, вот это да! – пискнула Мария.

– Необычно. – голос Светки прозвучал скорее оценивающе.

– У него новый прикид. – послышался приглушенный комментарий Ольги.

Между тем эта гора мускулов, обтянутая кожей и в смешной маске с ушками остановилась в нескольких метрах от нас и замерла.

– Что он прямо сейчас и начнет? – тихо поинтересовалась Мария.

– А он под музыку будет раздеваться? – так же тихо спросила Евгения.

Но эта «летучая мышка» неожиданно пригнула одно колено и, положив руку на сердце…

– Он петь что ли будет? – Светкин голос прозвучал неожиданно громко.

– А сегодня ни у кого по плану нет предложения руки и сердца? – хихикнула я и добавила, – Молодой человек, вы тот, кого мы ждали или вы просто мимо проходили?

– Я пришел… – начал Бетмен торжественным голосом, но выкрик Машки его перебил.

– Мы хотим стриптиза! Стриптиз! Стриптиз!

– Стриптиз! Стриптиз! – поддержали мы ее.

Тут же грянула музыка и из глубины зала в нашем направлении стал медленно двигаться еще один подобный красавчик, только в костюме ковбоя. Он встал в паре метров от первого и, быстро окинув его взглядом, начал делать то, чего мы собственно и ждали – раздеваться.

– Оля, ты что, сразу двоих вызвала? Думала нам одного не хватит? – засмеялась Светка.

Ольга пыталась что–то сказать, но музыка зазвучала еще громче и ее голос потонул в этом грохоте.

– А почему второй не раздевается? – веселилась Мария, при этом стараясь и там все увидеть и тут ничего не пропустить.

Наш первый посетитель действительно просто стоял статуей и не производил никаких действий. Поэтому через несколько минут, когда на ковбое остались только плавки, сапоги и шляпа, общее внимание переключилось на него и про темное пятно неподалеку просто забыли. Когда же над моим ухом прозвучал тихий шепот «Извините» и я почувствовала легкий толчок, мой наигранный хмель тут же вылетел из головы (остался в зале со стриптизом). Теперь я абсолютно трезвыми глазами смотрела прямо на Бетмена из кафе, но уже в моем кресле и в моей комнате. Протираю глаза. Неужели я привела к себе домой стриптизера и сама об этом не помню?!! Не–ее–ет… я не могла… столько выпить!

ЛОВЛЯ НА ЖИВЦА

Дорога отняла у нас полдня – глупая трата времени. После чего мы засели в скромном номере гостиницы небольшого городка и принялись за обсуждения плана действий.

– Так, значит мы будет праздно гуляющей парочкой? – уточняла я.

– Ну в общем… Как это говориться… Условно говоря… – завертел глазами Кларк.

– Лучше говори на прямую!

– Ты пойдешь одна.

– ???!!!!

– Я уже пробовал гулять. Оно меня чует.

– Становиться все интереснее. Хорошо, говори, что требуется от меня?

– Как ты уже поняла, – начал он свой инструктаж, – я не смогу находиться рядом.

– Куда уж понятнее.

– Тебе требуется просто погулять, где я тебе покажу – я эту улицу пару дней вычислял, обнаружить ЭТО и помочь мне его опознать, чтобы схватить.

– Краткость – сестра таланта. Тебе бы в депутаты податься!

Я посидела немного молча, изображая могучую работу мысли.

– Хорошо. Теперь, как мы будем его опознавать? Предположения есть, чтобы показать мне круг подозреваемых?

– Вообще–то нет. – Суперменчик выглядел растерянным.

– Никаких мыслей, кто бы это мог быть?

– Нет.

– Ну, а там в библиотеку сходить, почитать, полистать картинки?

– Времени как–то не было. Сперва я ловить его пытался, а потом…

– Все ясно. А как на счет квалифицированной помощи? – настаивала я.

– Вот! – улыбнулся он.

– Что это? – тыкнула я пальцем в маленькую клепку, которую Кларк принялся прилаживать к моей куртке.

– Это достижение современной электроники – маленький микрофон с камерой, радиусом действия более пяти километров! – он прицепил мне это «достижение».

– И это все?!!! Я вообще–то не это имела в виду. Это же… Да они после этого…

– Я же тебе говорил, что оно чует любого «чужого» и исчезает. – он извиняющее пожал плечами и подал мне симпатичную заколочку с множеством стразов.

– А это для того, чтобы я выглядела более соблазнительно в качестве наживки?

– Нет. Это антенна для микрофона.

– Ага. Слушай, а если этот тип, на которого мы охотимся, не захочет меня ловить? Может ты не того выбрал в качестве наживки?

– Все говорит за то, что ты придешься ему по вкусу.

– Спасибо, успокоил!

– Я не так выразился…

– Да, да, да.

Мы проверили работу техники и Супермен остался доволен всей аппаратурой.

– Значит во время моей ночной прогулки, мы с тобой будем мило беседовать: только я, бегая по темным улицам непонятно от кого, а ты, комфортно развалившись в кресле в нескольких километрах…

– Если хочешь, то я буду сидеть на стуле. Только разговаривать я с тобой не буду – вспугнем. Но все видеть и слышать буду.

– Как ты меня порадовал! Хоть кто–то увидит мою смерть, чтобы потом в красках описать ее потомкам в своих воспоминаниях. – всплеснула я руками.

– Ты боишься? – вдруг спросил он, спокойно глядя в мои глаза.

– Еще чего! Нет. Обожаю ночные прогулки в районах обитания разных монстров!

Как только стемнело, я украсилась, как новогодняя елка (хотя Кларк сказал, что внешний вид совершенно не важен, но не могла же я пойти в халате и тапочках!) и моя прогулка по ночному городу началась.

Я шла по абсолютно темной улице. Знаете, такие старенькие райончики из одноэтажных домов деревенского типа – ни одного фонаря, непролазная грязь после дождя и повсеместное гавканье охранной живности. Так вот все было в норме – и грязь, и неосвещенность, вот только собак совсем не было слышно, как будто их всех вывели погулять в соседний город. Как–то от этого становилось немного не по себе.

Вскоре невдалеке из–за ближнего угла одного из домов, послышались шорохи. Я вся напряглась и сбавила темп. Шум усилился. Остановившись, стала всматриваться в темноту. Глаза к такой «освещенности» уже привыкли, поэтому я сразу увидела две маленькие красные точки, направляющихся мне на встречу. Казалось бы два красных огня, движущихся в темноте, должно пугать…, но я наоборот сразу расслабилась – уж огонек–то сигареты я отличу от всего остального.

Ко мне развалистой походкой направлялись трое парней, двое из которых медленно отравляли свои организмы никотином. Без всякой спешки они подошли и праздно поинтересовались, что такая симпатичная девушка делает ночью на улице, не двусмысленно окружив меня со всех сторон. Ну что я им могла ответить? То, что я симпатичная, я знаю и без них. В монстра они скорей всего не верят, раз сами тут шатаются…

– Да вот, ребята, ищу каких–нибудь дурней, которые нападут и снимут с меня золото, чтобы помочь моему парню повысить раскрываемость в отделе. – любезно ответила я. – Вы тут никого такого не видели?

Троица переглянулась и, изобразив милые улыбочки на лицах, да мотнув отрицательно головами, ничего не ответила и быстро скрылась за тем же углом, из–за которого только что выплыла.

– А поговорить? – запоздало спросила я уже у темноты. – Вот так всегда. Молодая интересная ищет знакомства, а от нее все шарахаются! Несправедливо. Мужчины косяком – и мимо, мимо…

Я достала из кармана припасенную конфету и шуршание фантика сильно резануло по тишине. Как–то неуютно становилось… Мои шаги гулко раздавались по узким улочкам, напоминая, что гулять в такое время да по таким местам надо как минимум с батальоном охранников и телохранителей, а никак не в единственном числе.

Улочки постоянно петляли, никак не желая идти строго по прямой, как будто этот поселок строила пьяная бригада, разбрасывая дома по своему усмотрению. В конце одной из таких улиц неожиданно возник фонарь и не просто фонарь, а двойной! Чудо просто какое–то. Уж там–то, на отшибе, основных дорог (если можно так сказать), свет был не очень нужен. С другой стороны, кто–то побеспокоился об освещении своей территории – это классно! Я, как одноименный мотылек, невольно зашагала в этом направлении, неизвестно чему улыбаясь. Кромешная темнота стала уже давить на психику, а тут… В общем эти милые желтые лампочки стали очень быстро приближаться, гостеприимно мне подмигивая. Подмигивая? Я более детально всматрелась в источник света, постепенно сбавляя (на всякий случай) темп. Сначала я отметила, что, как ни странно, света эти фонарики не давали – все вокруг, в том числе и крыша дома под фонарем были темными, а светили они, так сказать сами для себя (?)!

ВОЗВРАЩАЯСЬ К ПРЕРВАННЫМ ВЫХОДНЫМ

Прекрасное утро прекрасного дня! И пусть всю ночь лил дождь, а все небо до сих пор затянуто тучами и ветер пытается сорвать со всего и всех то, что плохо держится…

Выходные! Что может быть лучше?!! На улице почти никого – все либо спят, либо уехали куда–нибудь на дачи. Транспорт несется по дороге, деловито разбрызгивая лужи в немногочисленных прохожих, абсолютно игнорируя их гневные вопли по этому поводу.

Как классно! Как здорово! Все такое милое и родное. Я отошла от окна. Все, пора на прогулку. Надо в полной мере вдохнуть свежий воздух свободы – иду куда хочу, делаю, что нравится и никто не диктует манеры поведения и правила хорошего тона! Красота, одним словом.

Мои сборы были закончены за несколько минут. Я вышла из подъезда, улыбнулась тому месту на небе, где должно было быть солнышко и браво зашагала по мокрым улицам. День радовал – дождя не было, ветер оказался за спиной, постоянно подталкивая и подгоняя меня вперед. Поэтому, когда я торкнулась в свой любимый магазинчик «абсолютно ненужных, но очень приятных безделушек» и он оказался закрыт, я не расстроилась. Я совсем не расстроилась. А те несколько раз, которые я в досаде от души пнула по дверям, совсем не считаются и грозить мне кулаком, тыкая в табличку «Учет», той тетке не следовало.

– Фу! И не очень–то и хотелось. Больно мне нужны ваши сувениры. Вы не испортите мне настроения!

Я гордо вскинула голову и прошествовала мимо зловредной тетки и самого магазина. Слева от меня неожиданно появилась небольшая арка под домом, где меня поджидал коварный и очень сильный порыв ветра, чуть не сбивший с ног. На ногах–то я устояла, но сильно припечаталась к небольшому деревцу на обочине. Фонтан капель с его веток сразу весело окатил меня с ног до головы.

– Ну и что! Это тоже не испортит мне настроения! Не на ту напали! Плащ у меня НЕПРОМОКАЕМЫЙ! Ага, получили! – не знаю кому продекларировала я и, зажмурившись, стала вертеть головой, стряхивая воду с волос.

Какая–то «милая» собачка моих размеров, выгуливая неподалеку хозяина, по непонятной причине, решила высказать свое расположение (может, из–за манеры стряхивать воду, признала во мне свою?) и понеслась в мою сторону. Радости от подобной встречи я не испытывала, поэтому посчитала нужным быстро скрыться в недрах ветреной арки… Окрик хозяина псинки: «Не бойтесь, она не кусается!», застал меня уже прижатой к стене во дворе какого–то дома, передними лапами этой самой некусачестью. Собачку быстро призвали «К ноге!» и, дружелюбно мне улыбнувшись (Гад! Лучше б собаку в наморднике водил), ее хозяин стал удаляться. Я восстановила дыхание и осторожно начала пятится назад, потому что собачка не была прицеплена на поводок и постоянно оглядывалась (видно понравилась я ей).

Как и все нормальные люди, ходить задом наперед не было моей основной привычкой. Следствие подобного эксперимента – нога как–то вдруг нырнула на дно глубокой лужи, некстати очутившейся на дороге, и вода с радостным чавканьем устремилась в мой модный ботинок. Весело… Я, как ужаленная, отпрыгнула назад и сразу потеряла равновесие, от появившегося из ниоткуда бортика – в результате этих кульбитов, откинулась назад и прилипла спиной к проволочной ограде. Чудесно… Резкий рывок из этого капкана и кусок нового плаща (made in Poland) с жутким треском отделился от цельной части и повис на хитроумном сплетении арматуры.

– Так, день не задался, следовательно, надо его просто провести дома. Подумаешь – плащ! Куплю новый. Хуже уже все равно быть не может. – попыталась успокоить себя, отдирая лоскут плаща с проволоки.

Повернувшись снова к улице, моя прилепленная улыбка, тут же экстренно покинула лицо. Хуже номер один – пропала сумочка, повешенная мною рядом. Пока я оглядывалась в ее поисках, возникло хуже номер два – пошел дождь. Нет, пожалуй даже не дождь, а ливень. Чудесно, расчудесно… Хуже номер три (черт, черт, черт побери!!!) – в пропавшей сумочке был зонт! Водица в ботинке радостно хлюпнула, встречаясь со своими водными сотоварищами и я, проклиная небесную канцелярию, устроившую такую погоду на выходные, поспешила домой.

Выходные… Лежу в постели с заложенным носом, больным горлом и температурой. Что может быть хуже? Периодически перед кроватью на столике появляется кружка чая, малина в вазочке и различные лекарства – родители меня любят.

– Миледи? – неожиданно слышится у моего изголовья. Быстрый осмотр комнаты, никого не выявил. Ага, слуховые галлюцинации. Похоже, болезнь прогрессирует. Вот ведь не повезло! – Миледи?

– Ну–ка, глюк, выходи! Выходи, подлый трус! – потребовала я хриплым голосом.

Почти сразу прямо перед моими больными глазами появляется длиннобородый старец в длинном балахоне.

– О, привет! Как жизнь? Какие дела? – приветствую его и закрываю глаза, рассчитывая, что после их открытия старец снова исчезнет.

– Я вижу, вы больны? – добрый он… Видит… Ха! Это сложно не заметить.

– У меня выходные! Часы посещения уже закончились. Попрошу освободить помещение. – пробормотала я, по–прежнему не открывая глаз.

– Вы выслушаете меня?

– А что у меня есть выбор? Если выслушаю, ты исчезнешь? – мой недовольный взор начинает буравить настырного посетителя.

В то же время заходит моя мама и абсолютно не замечая этого товарища, проходит сквозь него, ставит мне чай и уходит. Оп–па!

– Так ты еще и невидимый! Точнее видимый только мной?

– Да. Я в междумирье.

– Все ясно. Что надо? Зачем пришел?

– Нам нужна ваша помощь.

– Ни за что! У меня выходные. Я на больничном! Тебя нет! Ты глюк.

– После маленького поручения – дня на два, мы, если захотите, вернем вас обратно и вы продолжите свой отдых. – настаивал старец.

– Я, видите ли, болею…

– Мы вас вылечим. После того, как вы проследуете за мной на Фабс в Серебряный дворец, мы тут же избавим вас от простуды.

– А тут этого сделать нельзя? – с надеждой проговорила я. – Так сказать за прошлые и будущие заслуги, а?

ПРОСТЫЕ БУДНИ… ИЛИ КИСМАГОРИЯ

– Кошепусы разбушевались. Поможешь? – с места в карьер перешел он.

– Кто, кто? Кошепусы? Но… Я правильно тебя поняла – эти милые пушистики принесли какие–то неприятности, которые требуют моего вмешательства?!

Мое замешательство было оправданным. Как–то раз, сидя в библиотеке (редкое явление), я изучала живых существ, населяющих Зубар (к слову сказать, так и не доизучала). Там была картинка с пушистым котиком, которого охотно бы взяла домочадцем любая семья, любящая животных, в нашем мире. «Милая котяра» – сказала я, показывая ее Фару. Смешная, толстая киса, ну примерно, как в мультиках – с жирной задницей и ленивой мордой. «Это кошепус» – пояснил Фар. Больше мы это не обсуждали. И тут здрасти вам, приехали! Разбушевались. Мяукать громко что ли стали? Или разлеглись на какой–нибудь важной дороге погреться на солнышке и мешают движению? Хотя транспорта на Зубаре нет. Хм…

– Правильно. Ты историю Зубара читала? – по тону Фарчика я уяснила, что проблема действительно серьезная.

– Ну, да… В общих чертах… – промямлила я, пытаясь хоть что–то вспомнить из того, на что меня в свое время хватило. Чуть не каждый день даю себе зарок заняться этой литературой, да как–то все…

– Понятно. Руки не дошли… Слушай…

И Фар начал мне рассказывать. Кошепусы чем–то похожи на наших котиков: живут где хотят и как хотят. Несмотря на свой вид, они обладают огромной подвижностью и скоростью, что помогает им выживать. То есть убегать от хищников и охотится самим. Собственно свою подвижность они только для этого и используют, остальное время проводя где–нибудь в укромном местечке, нежась на солнышке. Общности у них никакой нет. Если при одном кошепусе схватят другого, то первый даже не пошевелит своей пушистой лапой во спасение собрата, хотя обладает достаточной силой и ОЧЕНЬ опасными коготками. Основное правило, которому они следуют по жизни – «Тебя не трогают и ладно».

На них никто не обращал никакого внимания, но пару веков назад они чуть не начали, так сказать революцию. Просто взбрело что–то в их пушистые головы, это что–то оказалось «заразным» и скоро огромная пушистая «армия» двинулась единым фронтом на земли нанов и драконов. Собственно четких разграничений земель никогда не было, просто кошепусы до той поры не покидали «свой мирок».

– Дошедшее в столицу сообщение о них, никто не принял всерьез. Но когда эти «милые пушистики», как ты выразилась, убили трех лесных драконов (!) и уничтожили небольшое селение нанов, все всполошились. Нет, конечно, наны кошепусам не по зубам – кошаки, напав стремительно и абсолютно неожиданно, их всех ослепили, то есть сделали практически беззащитными. Наны того селения тогда ушли с межмирье, чтобы укрыться от взбесившихся ни с того ни с сего кошепусов.

Правительство Зубара сразу приняло экстренные меры. Остановить огромный пушистый и жутко агрессивный поток было проблематично, поэтому начали с обычных переговоров. Что уж они там говорили, что обещали этим толстячкам, история умалчивает. Но после этих переговоров (причем переговоры с ними начали с неба на драконах), кошепусы вдруг вновь потеряли ко всему интерес и разбрелись по лесам. Все пошло по–старому.

И вот, спустя столько времени, кошепусы опять начали собираться в эмоционально нестабильные группы. Их враждебный настрой уже испытали на себе близь живущие Тати (добродушные зверьки похожие на обезьян) и диелго (лесной дракон). Несколько попыток переговоров, по примеру предков, сорвались. И после них стало совершенно понятно, что с нанами и драконами кошачьи разговаривать абсолютно не желают. Поэтому, зная мой нестандартный подход к разным ситуациям, Кемтес (правитель Зубара и родной брат Фара) решил обратиться за помощью. Он попросил моего участия в разрешении этого конфликта мирным путем.

– Слушай, а они не могут начать этот бунт в защиту Мигаж, он же тоже из семейства кошачьих? Ну там – свободу нашим братьям… или еще что. – выслушав до конца (и не разу не перебив!) историю Фара спросила я.

– Кто их знает? С другой стороны, откуда им было знать про Мигаж?

– Кто их знает?.. – я обдумывала все сказанное Фаром.

– Ну, что скажешь? – мой телохранитель как никто другой переживал за свой мир. Я немного приосанилась.

– Что же. Я несказанно рада и благодарна за оказанную честь участвовать в мироустройстве вашего мира. Постараюсь оправдать оказанное доверие – торжественно произнесла я.

На следующее утро мы уже находились в мире нанов. Зубар был по–своему красив, а говорящие звери, драконы, огромные деревья, умильные морды, делали его еще и сказочным.

Собственно пора познакомиться. Так сказать кратенько о себе. Я – Миледи трех миров. Об этом предназначении я узнала лет семь назад. Сколько мне лет? Неопределенно. Поскольку всемирным женским этикетом был наложен запрет на определение этого параметра… Была обычным бухгалтером в небольшой фирме, но явился Совет и, красочно описав новые перспективы (как разрекламированное туристическое бюро), забрал меня сюда. А я что? Я не жалуюсь. Я тут у них (хотя, сейчас будет правильнее сказать – у НАС тут) – главная и очень сильная волшебница. Мир, в котором я живу, называется Фабс, а еще в моем веденье находятся два мира – Зубар и Третий мир. Все классно. Нашла друзей, вышла замуж.

Моим мужем, как вы помните стал Серг, один из четырех братьев–ветров этих миров. Ленд, его ветряный (в прямом смысле этого слова, братья–то ветры) брат, так и не женился. Говорит, что Серг уже забрал самую чудесную девушку (льстец!), так что у него на это шансов очень мало. Сейчас все четыре брата где–то за Сиреневыми горами, готовят себе смену – воспитывают четверых мальчишек–ветров, своих приемников.

Да, мой друг и телохранитель нан Фаравул женился таки на Лереке. Правда, сперва прошел примерно через тоже, что и я, типа «она не пара» «ты не благоразумен» и все такое. Но Фар был непреклонен. От моей протекции отказался, добивался своего счастья сам. Поэтому, его венценосный братец сменил гнев на милость и отгрохал ему ТАКУЮ свадьбу!.. Всем свадьбам свадьба. Все кто там был (не наны) до сих пор икает, как вспомнит рык сотен нанов, поздравляющих Фара и Лереку. Сейчас у них щенки, пардон, нанчики. И, что вообще никто не ожидал от союза принца и простого информатора – родилась белая девочка!

ПРАЗДНИК, ПРАЗДНИК, ПРАЗНИК К НАМ ПРИШЕЛ!

Утром этого дня я проснулась от ощущения какой–то суеты повсюду. Только не думайте, что я забыла. Конечно нет! Как может нормальная мать забыть о дне рождения своего ребенка?! Никогда. Просто все носятся, готовятся к празднику, но ощущается общее напряжение, какая–то взбудораженность. Все как на иголках.

Одевшись, я решительно отправилась за новостями. Но, прошагав не более десяти метров, все вспомнила и сразу поняла причину общего напряжения во дворце. Ему же пять лет! Моему сыну Саше сегодня пять лет! Предсказание! Будь оно не ладно.

Думаете, пришла на рождение моего сына злая волшебница и, обидевшись, что ее забыли пригласить, да за стол не усадили, чего–то там наколдовала? А вот и нет. Это все «добрый» Совет.

А все началось так безобидно. Малышу тогда было два с небольшим года. Нас позвали поговорить дедушки из Совета и мы находились у них в зале. Я стояла и обсуждала какие–то насущные проблемы, а Саша сидел рядом и играл новым мячиком. Ну вот. Наверное, сыночку показалось мало одного мячика и он, забавляясь, вызвал какой–то смерч посредине зала (заметьте – зала антимагического, в антимагическом дворце!), а затем, тыкая пальчиком в воздух, призвал этим самым появиться восемь разноцветных лун размером с его мяч (что он волшебник, как и его мать, никто в общем–то не сомневался). Луны начали кружиться по кругу и, казалось, всасывали весь свет зала. Мы рты пооткрывали, а Саша спокойно закрутил их рукой по спирали и луны, тут же начали поочередно исчезать в его ладошках. Такой вот фокус–покус. Когда последняя исчезла, мы все сразу опомнились. Правда, отреагировал каждый по–своему. Я – подняла сына на руки, восхищаясь и гордясь его умениями, а «добрый» Совет счел это плохим предзнаменованием и всем составом тут же дунул в библиотеку, свериться с древними пророчествами.

Как мой сын умудрился выдать на наш суд такую волшбу, когда весь замок нейтрализует любую магию? В замке даже простейшие перемещения невозможны, только на территорию замка и то, пройдя некий барьер – идентификатор. Как ему это удалось? Вот бы и мне научиться (иногда так лень подниматься по лестницам)! Мой же сыночек, не догадываясь о таких свойствах дворца, вероятно, поэтому–то и смог проделать этот трюк. Я незаметно, глядя на его пример, тоже попыталась что–нибудь проделать. Фигушки! Дворец–то антимагический! К слову сказать, и самому Саше подобные трюки больше не удавались. Хотя, может быть, он просто больше ничего и не делал, или не хотел искушать свою мамочку?!

Через два дня, проштудировав все свои умные тома, сверившись с судьбоносными светилами и еще Бог знает с чем, Совет покинул наконец библиотеку и, вызвав меня к себе, трагическим голосом вынес свой вердикт: когда принцу (я значит – Миледи, а мой сын – принц) исполнится пять лет он уколет палец веретеном… Шучу. Когда ему исполнится пять лет, с ним что–то произойдет и он исчезнет во тьму. Жутко. И непонятно.

На мои вопросы, что за тьма, как исчезнет, откуда они это взяли, я получила приблизительно такой ответ: дескать, звезды подсказали. Дальше, еще интереснее. Эти самые звезды плюс планеты в пятилетие моего сына встанут в Рофос (что это такое даже они объяснить не смогли, отделались пространственной формулировкой), который и приведет к печальным последствиям. Шик!

А сегодня… У–у–у. Все как будто с ума посходили! Джинны на воротах и в самом дворце усиленно следили за всем и вся. Совет установил какой–то купол, а у дверей Саши появился непонятный маг, старающийся выглядеть ненавязчиво. Чушь! Все чушь! Моему сыну будет пять лет целых триста шестьдесят пять дней. Неужели все эти дни дворец будет похож на сумасшедший дом?! Кар–кар, какой кошмар.

Я зашла в до отказа забитую воздушными шариками комнату (сюрприз Ленда) и подошла к кроватке. Меня как током ударило – сына в ней не было! Я буквально стекла на пол. И вдруг…

– Ага, попалась!

Из гущи шариков на меня вылетел сын, размахивая подушкой, как лассо.

Все! Нервы никуда. Пора все же отдохнуть, взять так сказать отпуск.

«Отпустите меня на Гавайи,

Отпустите меня на совсем,

А не то я завою, а не то я залаю,

А не то я кого–нибудь съем!..»

День рождения получился знатный. Было вкусно и весело (по–моему, это и есть основные показатели любого праздника). После того как у Саши лопнуло несколько шариков, он, думая о сохранности своего добра, решил уберечь это сокровище от случайных гостей и потихоньку перенес остатки (довольно приличные) в укромное местечко, куда посторонние уж точно не должны соваться – в зал Совета. Зал оказался несколько меньше его комнаты, но сын очень старался, чтобы они поместились там все. Поэтому когда Совет захотел туда войти… Сами понимаете.

Одного из нанчиков Фара засунули в торт (он кстати совсем не был против), а белого – дружно красили газировкой в ультра модный розовый цвет. Когда хотели перекрасить в фиолетовый, щенка забрал шокированный Фар. Не привык он к детским праздникам…

ЕЩЁ ОДНО ЗАДАНИЕ

Спустя пару дней, закончив основные дела и оставив сына на его отца, я наконец–то вплотную занялась реализацией идеи об отдыхе. Фар, как мой телохранитель, хотел меня сопровождать, но я уговорила сходить в отпуск и его, пообещав ни во что не лезть, ни во что не соваться и, если возникнет необходимость или опасность, сразу его позвать.

Первым делом я отправилась в мир Зубар. Там совершила некоторые приготовления для наиболее продуктивного отдыха. А мой замысел несомненно требовал приготовлений, так как я решила двинуть «дикарем». «Даешь возвращение к истокам! Приблизьтесь к матушке–природе!». С этими революционными идеями и оптимистическими мыслями на то, что там уж меня никто не побеспокоит, я производила артподготовку, ежесекундно приближая миг заветного отдыха.

Как вы думаете, где можно по настоящему отдохнуть в этих напичканных волшбой мирах, причем их же и не покидая?! Правильно, на «диком» материке Третьего мира! Почему–то у меня была твердая уверенность, что там я не только выживу и стану не «последним», а первым героем (обычно рядовой маг не выдерживает там и недели), но и наберусь массы впечатлений. Я ведь до сих пор не так уж и привыкла к волшебству. Менталитет и всё такое.

Побывав у своих друзей в Скалпеке (селении драконов), я договорилась о содействии по доставке меня обратно. Дело в том, что второй материк (в Третьем мире их всего два), как и Серебряный дворец, не терпел и гасил всякую магию. Следовательно, переместиться туда еще было можно, а вот обратно… С возвращением обратно возникали некоторые проблемы. Материки были в разных полушариях и самым быстрым «транспортом» между ними были драконы. Поэтому я договорилась с одним из них на определенное время (тем самым, отрезая себе путь к дезертирству) и оговорила место своей эвакуации.

Собрав все необходимое, как я считала для походных условий (не имею понятия об этих условиях, так как знаниями об этом материке обладаю весьма поверхностными), я, наметила перемещение на утро следующего дня.

Только моим планам не суждено было сбыться… Точнее их пришлось подкорректировать. Так как ни свет ни заря меня чуть ли не бегом вызвали к Совету. Учитывая, что утро было ранним (очень ранним!) и мои сны еще не покинули голову, развлекаясь там во всю и требуя непременного досмотра их чудачеств, то в круглый зал я вошла еще не включив деловую часть мозгов. Поэтому минут пятнадцать, которые Совет взволновано, но важно пытался донести до моего сознания какую–то информацию, прошли как в тумане: не слышала и не понимала ничего абсолютно! Я уже махнула на них рукой и хотела отправиться снова на боковую, когда передо мной появился Супермен. В голове сразу как–то стало ясно – у меня проснулся интерес, а с ним и я сама.

– Ты чего это здесь? – удивилась я.

– Тебе разве еще не рассказали? – пришла очередь удивляться Кларка.

– Нет. Ничего подобного я не слышала.

Теперь пришла очередь удивляться старцам.

– Миледи! Мы вам уже почти полчаса объясняем суть возникшей проблемы!!!

– Правда? И я была здесь? Вы уверены? Вы не шепотом говорили, нет?

Совет переглянулся, развел руками, покачал головами, в общем, выполнил весь свой обычный набор жестов по общению со мной.

– Значит, я что–то упустила! Так в чем проблема? – я была само очарование.

Жаль, вы не могли видеть их лиц! Это выглядело примерно так, как если бы один из депутатов заготовил торжественную речь, но когда он ее произнес и, выйдя из образа, опустил очи к аудитории, то понял, что народ выбежал в соседнюю комнату, где всем и абсолютно бесплатно раздают шапочки для душа. Обидно, да?

– А что, вы прямо все уже и сказали? Повторенье – мать ученья! Дубль два пожалуйста, так сказать на бис.

Старцы потрясли подбородками, важно позадирали носы и поудобнее расселись в креслах, всем своим видом демонстрируя негодование. Нравоучительно выждали пару минут и только потом соизволили заговорить.

– Молодой человек, – это они Суперменчику! – будьте так любезны, введите Миледи в суть вашей ошибки, которая повлекла за собой это ЧП. – жестко сказал один из них.

ТУ–134 сразу как–то погрустнел, хотя и до этого радости на его лице не читалось, немного поиграл жевалками и тяжко так вздохнул.

– Дело в том, что перепутав координаты перемещения, я случайно отправил Мигаж в Третий мир. – начал исповедоваться он. – И не просто в Третий мир, а на его второй неволшебный материк.

– Вот и прекрасно! Он, как существо волшебное, не сможет там никаких бед натворить! – обрадовалась я.

– Все не так просто.

– Вот именно. – не удержался таки и встрял один из Совета (как же без них–то?). – Миледи, вы когда–нибудь слышали про Мигаж до встречи с ним? – все находящиеся в зале глаза, как по команде, принялись буравить меня.

– Нет. Не было как–то возможности. – пожала плечами, снова вспомнив, что хотела сходить в нашу читальню и поизучать чего–нибудь про миры, которыми мне требуется править.

– Последний Мигаж исчез более трехсот лет назад! – торжественно так возвестил мне другой член Совета. – После того, как мы научились защищать свое воображение от вмешательства, они стали исчезать.

– И вот через столько лет, непонятно как один из них появляется в мире людей! – это уже третий вещает. – Нам просто необходимо найти его. Во первых, спасти его самого, как исчезнувший вид!

– А ваш заповедник исчезающих видов сможет пополниться еще одним экземпляром. – улыбка четвертого прямо таки сияла радостью за эту мою возможность.

– Во вторых, неизвестно, что может натворить это существо. Могут погибнуть люди!

– Но там же нет волшебства… – выдала я попытку протеста.

– Если бы вы имели возможность почитать…

– Не имела я такой возможности. – пришлось бесцеремонно их прервать. Ну не нашла я времени, не почитала! И что?!!

– Мигаж существо не волшебное. Его умение управлять человеческим воображением – это навык или, если хотите, рефлекс, благодаря которому он научился выживать.

НОВЫЕ ВПЕЧАТЛЕНИЯ

На этом материке Третьего мира я была впервые. И мое первое впечатление можно было выразить одним словом «Ах!». Нет, двумя – «Ах!» и «Вау!». Шикарные пенные волны набегали на берег и торопились скорее обратно в море. Солнце отпустило в них играть своих зайчиков и те резвились во всю, отбрасывая блики во все стороны. Волны шумели, солнце светило и посреди всего этого великолепия стояла я, вся такая... Эм… В общем, такая вся я! Что может быть лучше?!

Переместилась я верно и теперь стояла на золотистом песочке у кромки шикарного лазурного моря. Позади меня, через метров пятьдесят песчаного пляжа, начинался лес, а чуть подальше виднелась гряда каких–то невысоких гор и все это залито сияющим солнцем. Чем не Гавайи?!

На мне было платье сплошь из рюш, воланов и бантиков (мода волшебного материка этого мира), а под ним мои любимые кроссовки. За спиной рюкзачок с самым необходимым в походах и для контактов с аборигенами. Итак, вперед!

Первым делом я направилась к камням. Не доходя несколько метров, размахнулась и закинула на них свою небольшую заколку. Ориентир для нана был готов. Теперь мне следовало прикинуть – какое направление выбрали пушистые лапки Мигаж, так как место моей дислокации было выбрано не случайно. Именно тут высадился тот мохнатый товарищ, который мне совсем не товарищ. Отпуск несомненно мне подпорчен, но… Как приятно поиграть в Шерлока Хомса. Приступим…

Не успела сделать и пары шагов, как мой взгляд привлек новый объект. Из леса неспешной походкой прямо ко мне шел «Чин–гач–гук». Ух ты! А вот и Ватсон. Я поправила свой рыжий хвост и обворожительно улыбнулась, а про себя проворчала: «Ну что, позже не мог прийти, не дал как следует насладиться прекрасным пейзажем!»

Абориген же, не теряя времени, эдак величественно (прямо вождь племени!) сравнялся со мной и заговорил. Признаться честно, он меня немного удивил. Как любая образованная личность, попавшая в дикий край (во всяком случае, мне о нем рассказывали именно это), я ожидала что–то типа: «Ты на мой земля и будешь мой жена» (так в наших книжках про индейцев разных написано). Глубоко ошибочное мнение! Абсолютно нормальным языком и безо всяческого акцента он поинтересовался, что делает дама из другой части мира в их краях.

Я, старательно скрывая свое удивление, изобразила реверанс, скромно поправила несколько рюш на платье и немного склонила голову набок. Себе в глазах этого аборигена я казалась, по меньшей мере, принцессой. «У меня на сарафане огурец да репка…», вспомнилась частушка и я непроизвольно улыбнулась еще шире, прямо «Мисс великолепие»!

Заготовленные слова приветствия и причины моего появления здесь уже собирались слететь с губ, как неожиданно земля задрожала и, чтобы удержать равновесие, мне совсем не элегантно пришлось упасть на четвереньки. И вот с этой не очень приглядной позы я с удивлением увидела, что нахожусь на чем–то большом и движущимся и это что–то (или кто–то?) сейчас вылезает из песка!

Чингачгук прокричал какое–то напутствие и резво отскочил в сторону (добрый он). Между тем, из под песка появился огромный панцирь, на котором по иронии судьбы в самом центре я и оказалась сейчас. «Вот это черепашка…» – успела промелькнуть мысль у меня в голове, прежде чем «мисс великолепие» превратилась в наездника скоростного забега. Не знаю, что пришло в голову этой костяной платформе (если конечно у нее эта самая голова есть), но она устроила мне просто дикие скачки, делая мелкие резкие прыжки, медленно, но верно вытрясая из меня все внутренности.

– Мне–не–не зде–де–десь не–не–не–нравится! – вопила я, а мой встречающий в это время легкой трусцой бежал рядом, махал руками и кричал «Прыгай!» (если я, конечно, его правильно расслышала – уши–то прыгали вместе со мной).

Остатками прыгающих в голове мыслей я подумала, что совет о катапультировании с данного объекта очень даже разумный, но только вот трудно выполнимый. Я не могла пошевелить ни руками, ни ногами – они просто онемели. А терпеть эту тряску, уже не было никакой мочи. Поэтому, закрыв глаза, я с отчаяным усилием повалила себя набок и, буквально кубарем, скатилась с этого резвого скакуна. Пролетев по инерции еще несколько метров, я распласталась на песке и решила немного отдохнуть, в том числе от дел праведных.

Несколько долгих мгновений спустя, лежа на теплом песочке (многие об этом только мечтают, особенно в зимнее время), я с трудом оторвала от него трехтонную голову и посмотрела вслед зловещей прыгалке. Она была похожа на огромного краба без клешней и несколько (очень, очень) больших размеров. Оказавшись без седока, сия прыгалка остановилась и спокойно так, быстро работая лапами, мгновенно зарылась в песок. Вот блин, покаталась! Я села. Но все говорило за то, что центр тяжести в моем туловище на данный момент в голове, поэтому я снова позволила себе упасть на песок. Что ж, позагораем…

На разгоряченное лицо легла тень. Я приоткрыла один глаз и посмотрела на свисающего надо мной «храброго» Чингачгука.

– Здравствуйте, братья по разуму! – поприветствовала его. – Я большой Ух с планеты Шелезяка. Прискакала с дружественной миссией на ваш сказочный пляж для сбора редких скачущих животных в наш зоопарк.

Мало что поняв из моей белиберды, но, вероятно, заподозрив сотрясение мозга, абориген протянул руку.

– Вставай. Нужно отойти к лесу, если не хочешь прокатиться на нем еще раз.

Меня долго упрашивать не пришлось – повторной тряски моя несчастная голова просто бы не выдержала. Я соскочила и, все еще ощущая сильное головокружение, поплелась в указанном направлении. Добравшись до кромки леса, остановилась и стала оглядывать место – готовясь упасть «без сил».

– Это кто был? – заговорила первой, как только снова улеглась на песок рядом с лесом.

– Это Икр. Днем он безобиден.

– Безобиден?! И это называется «безобиден»?!! Да я чуть жизни не лишилась! Если это у вас безобиден…

– Он просто не любит, когда на нем стоят – сбрасывает с себя все лишнее. А вот если бы это случилось ночью, то было бы все совсем по–другому.

ЗНАКОМСТВО С НАСЕЛЕНИЕМ

Топали мы уже более часа. Я, периодически вспоминая про наказ нана, старательно запоминала дорогу, чтобы завтра вернуться сюда за сетью и по заданию Совета усердно кис–кискала по сторонам, всякий раз вздрагивая, когда откуда–нибудь слышался шум. От всех этих дрязгов я моментально устала и уже решила «подвернуть ногу», чтобы иметь оправдание для небольшого привала, как деревья перед нами чудесным образом расступились и мы вышли на огромную поляну. Вся поляна была уставлена хижинами разных размеров, между которых сновали люди. Здешнее селение, стало быть.

Здрасти!

Мой провожатый сложил руки трубочкой и изобразил протяжный звук для привлечения внимания. Большинство народа сразу побросали свои дела и возле нас стала быстро собираться толпа любопытных граждан. Почему–то я внезапно почувствовала себя слоном. Ну, знаете – «по улице слона водили, как видно на показ…». В меня разве что пальцами не тыкали.

– Что Алед, новый трофей? – спросил кто–то из этого сборища, совсем не очень мило хихикнув.

– Вообще–то я сюда по делу. – скромно произнесла я.

На мое заявление тут же раздался чей–то гогот. Я обернулась к своему недавнему спутнику и взглянула на него вопросительно. Он усмехнулся и пожал плечами, явно намекая на то, что я – глупая скво. Я была возмущена. Я была не просто возмущена, а ВОЗМУЩЕНА! Во–первых, ненавижу такие ухмылки. Во–вторых, не очень ли он выбрал большой орешек? Явно не по его зубам. Обломает их все, как пить дать! Ладно, будет и на моей улице праздник. В конце концов, я сюда развлекаться приехала. А вот они как раз об этом и не подозревают!

Меня отвели в маленькую хижину, состоящую из одного помещения–комнаты, полностью предоставленную в мое владение. Так, значит гостиничный номер для отдыха на этом курорте у меня есть. Это, выражаясь термином моей бывшей профессии – Дебет. Рюкзачок нагло присвоили и выпотрошили. Правда, затем вернули, изъяв при этом ножик, фонарик, несколько предметов различной мелочи, все съестное и мой любимый плед. А вот это уже больше тянет на Кредит. У–у–у!!!

Немного успокоившись от этой жуткой потери (успокоившись, но не простив!), я осмотрелась. Кровать, стол, табурет, полочка. Что ж, неплохо. Затем, проверив закрытость двери, я быстро произвела досмотр заранее припрятанных ценностей (как чувствовала, что обберут как липку!).

Вы даже не представляете, что можно спрятать под рюшами в платье! Это платье мне шили по спец.заказу (пыталась сотворить его с помощью волшебства, но, примерно на пятой попытке, поняла, что отбирать «хлеб» у других просто нехорошо). Несколько воланов и бантов были двойными с потайными кармашками. Там я заначила три ножика, складной топорик, лезвия, спички, сигнальную ракету, пакетик лапши (на случай, если меня вздумают морить голодом), три нити красивых бус, броши и еще много мелких полезных вещичек и штуковин, необходимых в походе на незнакомые земли. Оставшись довольной инвентаризацией тайных запасов, я распихала все по местам и разлеглась на кровати, покорно ожидая дальнейших событий.

Первой моей посетительницей оказалась девушка. На ней был топик из застиранного махрового полотенца (ага, значит шить они умеют!) и юбка неопределенного цвета. Главным ее достоинством сейчас был поднос с едой, который она осторожно несла к моему столу.

– Привет! Чем сегодня кормят? – спросила я, резво соскочив с кровати и в предвкушении, потирая руки.

Девушка вздрогнула и, если бы не моя ловкость, то весь мой обед очутился бы на полу. Ужас! Разве можно таким нервным дамочкам доверять важную миссию по разноске еды?!! Только после того, как водрузила драгоценную ношу на стол, я возобновила беседу.

– Как тебя зовут? – девушка посмотрела на дверь и нерешительно затопталась на месте.

Беглый осмотр еды, ядов не выявил, поэтому со своим любимым девизом – «Голод не тетка…» и надеждой на Нош–пу в потайном кармане, я приступила к трапезе.

– Ты проходи, не стесняйся. Чувствуй себя как дома. – мое гостеприимство не знало границ.

– Я – Рижни. – робко молвила дева.

– Лысыца – лыжая, ошень приятно. – проговорила я уже с набитым ртом. Дожевав все, что успела насовать, продолжила светскую беседу. – Просвети меня пожалуйста, Рижни. Что у вас тут с пленниками делают? Заставляют выполнять каторжные работы или жарят, а потом едят в качестве главного блюда вечера? – от своей выдумки чуть не поплатилась аппетитом, с сомнением поглядывая на кусок мяса, лежащий у меня на тарелке.

– Нет, что вы! Ничего такого. – я успокоилась, мой аппетит покорно вернулся обратно, позволяя жевать не менее интенсивно. – Вечером зайдет наш Главный и все расскажет. Скорей всего, как и всех вновь прибывших, он ознакомит с правилами нашего поселка, а там… – она сделала жест рукой, дескать и так понятно.

– Значит, у вас есть главный, то есть вождь. А почему он только вечером ко мне зайдет? У него полно государственных дел, которые не позволяют это сделать раньше?

– Нет. Просто сейчас он находится не здесь. – она резво собрала посуду и покинула мое скромное жилище.

В голове понесся вихрь мыслей, которые то цеплялись друг за друга, то разлетались в разные стороны. В конце концов, они пришли к единому мнению – пора на послеобеденный отдых. Уже засыпая, я сунула рюкзачок под голову, чтобы гостеприимные хозяева еще чего не стибрили.

Проснулась я чудно отдохнувшей, но немного разочарованной жесткостью кровати матрасов здесь не выдавали, во всяком случае, вновь прибывшим. Солнце, судя по всему еще не скрылось. Дверь, как и прежде, была заперта. Поиском какого–нибудь сопровождающего я решила заняться завтра, когда у меня на руках будет сеть. Поэтому сейчас мне заняться было абсолютно нечем. От безысходности я взяла ручку, блокнот и начала писать «Записки путешественницы». Поставила вверху страницы дату и…

«Высадившись на диком береге огромного незнакомого материка, я сразу была захвачена племенем людоедов – немного подумала и добавила, – злобным племенем людоедов, которые дико хохоча… – Нет, хохотать–то им с какой стати? – которые страшно завывая, связали меня и повели через густой и жуткий… – Я задумалась про лес. Лес, будь он даже сплошь населен людоедами, не может быть слишком жутким – людоеды бы сразу сменили место дислокации. Итак, – повели через лес, который своими ветвями хватал меня за все части тела. – прямо уж и за все? – цеплялся – Нет. – царапал мне руки и лицо. – Точно! – Более чем черезчас, они притащили меня в свое селение. – Интересно, у людоедов есть селение? Вряд ли. – притащили меня в свое прибежище – по–моему так лучше, – и бросили в темницу. – Какая у людоедов темница! Зачем она им вообще? – и бросили в глубокую яму. – Ха, я там наверняка запачкаюсь и они будут харчить меня грязной! Так–то им! Не будут же они меня в ванной отмывать! – Дно ямы было… – Хотя, кому какая разница, какое там было дно. – Единственное пятно света тут же было закрыто деревянной решеткой. – Чего–то не хватает. Ага! – было закрыто тяжелой деревянной решеткой. Сверху на меня уставились чумазые дикари – Ну да, вряд ли у них гигиена в моде. – и бросали на меня взгляды. – Взгляды… глупо. Если их заставить сглатывать слюну? Тоже что–то не то. Что же они там делали?

ВСТРЕЧА

На следующий день я решила проверить местную службу безопасности, оглядеться в округе на предмет своего «любимца», а за одним сходить за сетью – Совет же меня со свету сживет своими упреками, если я им не предоставлю собственноручно пойманного Мигаж. Ради общего дела геройски лишила себя завтрака, и открыв при помощи ножичка дверь, «вырвалась» на свободу. Хорошо помня о ловушках вокруг селения, обещанных мне вождем, свой «побег» я начала оттуда, где заходила. У меня прекрасная зрительная память, поэтому пройти опасный участок не составило особого труда. Перебравшись в брод через речку, я прогулочным шагом отправилась в лес. Почему–то меня совсем не тревожило отсутствие знаний об обитателях этого леса – на душе было спокойно.

Щебетали птички, порхали бабочки, цвели симпатичные цветочки. Что нужно еще для утренней прогулки? Изначально путь лежал к морю, к камням с заколочкой, но видно мой внутренний компас забарахлил и я где–то сбилась с пути, поэтому вышла не к песчаному бережку синего–синего моря, а к каким–то скалам. Решив, что обогнув их, все–таки увижу вожделенное море, побрела вдоль этих камушков. Так и вышагивала чуть более десяти минут, пока не набрела на большую пещеру. «Ага! Сокровища!». Свою цель по поиску «посылки» от нана, а также желание поплескаться в море я сразу отложила немного на «попозже» и ринулась в глубь пещеры! Ко всему прочему тут вполне мог обитать Мигаж – самое для него место.

Было до жути темно и мне приходилось идти практически на ощупь, что всколыхнуло неприятное воспоминание о двух желтых глазах «любимца», неожиданно возникших прямо передо мной на той улочке. Через некое число метров, я с облегчением почувствовала, что пещера расширяется и резко идет под уклон. Немного ускорившись, вскоре вышла к большому подземному озеру. И снова «Ах!». Своды и стены пещеры переливались множеством разноцветных камушков, отражая свет, льющийся сверху. Было так невообразимо красиво, что я заворожено стала лазить по стенам в порыве дотронуться, прикоснуться ко всему этому великолепию. Красный, синий, зеленый, зеленый… зе–ле–ный.

Мои руки резко отскочили от стены. Два зеленых камня передо мной моргнули. Неужели Мигаж собственной персоной?!!! Я с воплем тут же отлетела от этих камней и стала вглядываться в стену. Из небольшой щели, которую, если не присматриваться то за всем этим блеском не видно, стала выползать длиню–ю–щая–придлиню–ю–щая змея. Вот блин, Индиана Джонс в юбке, допрыгалась!..

Змея вытянула остатки тела наружу, села на хвост и задумчиво уставилась на меня. Чтобы не прилипнуть взглядом к ее глазам (о гипнотических свойствах взгляда змей не мне одной наверное известно), я стала рассматривать другие части тела этой рептилии. А посмотреть было на что! Если из ее изумрудной шкурки сшить курточку и сапожки… У–у! Точно можно всех затмить.

К слову сказать, змея не пыталась меня попробовать на вкус и даже не шипела, поэтому я вновь решилась посмотреть ей в глаза. Посмотрела и сразу успокоилась – в них совсем не было злобы! Скорее раздражение. Большое раздражение. Я спокойно села. Последовало легкое, предостерегающее шипение и длинный хвост, словно плетка, несколько раз ударил по полу.

– Привет, я – Рыжая лисица. – надо же мне было как–то начать разговор с огромной змеющей! – Я очень рада, что мое любопытство свело меня с такой изумительно красивой жительницей этой пещеры!

– Ну просила же по–хорошему, – неожиданно заговорила змея уставшим голосом, – не ходите сюда. Никакого покоя. Вот сожру вас всех, будете знать!

– Простите, что побеспокоила, я не знала… Я тут новенькая, вчера прибыла и мне о вас никто еще не рассказал. К тому же, вы абсолютно не злая, а уж людей точно не едите!

– С чего это ты взяла, что не ем?! – ее глаза резко пальнульли в меня, заставив вспомнить, что у разыскиваемого мной субъекта глаза все же желтые.

– Глаза у вас добрые и человеческими костями пол не завален, как в прочем и любыми другими. К тому же, тот кто ест людей не просит их его не беспокоить. Ведь так? Вы кто?

Змея опустилась на уровень моих глаз и вздохнула.

– Ты умная. Я – Фильда, морская змея. Людей действительно не ем. Один раз укусила, для устрашения, так потом часа два плевалась. Фу, гадость! Меня тут все считают чудовищем. В общем–то я не против, так спокойнее, но… А ты действительно считаешь меня изумительно красивой?

– Да. Думала даже, вот бы и мне иметь такую кожу. Блеск!

– Легко! – оставаясь на месте, змея запустила свой хвост в щель, из которой вылезла и, немного там пошарив, вытащила такую же шкуру, чуть с другим отливом. – Вот, держи, меняла недавно. – снисходительно сказала она.

Я взяла этот подарок и моя радость обладания такой красивой шкуркой стала еще больше – кожа была легкая и удивительно мягкая, эластичная.

– Спасибо. Огромное. Такой дорогой подарок!

– Да так, безделица. – Фильда была явно польщена моим восторгом. – Можешь еще камушков набрать. Разрешаю.

Камушки мне были не к чему, но я подумала, что такое несказанное великодушие должно быть вознаграждено. Аккуратно свернув рулончиком шкуру, я стала ползать и собирать с пола самоцветы. Змея с ленивым безразличием наблюдала за моими поползновениями.

Затарившись по полной и сложив все свое вновь приобретенное богатство в кучку, я неожиданно поняла, что ничего, напоминающего сумку или пакет, не захватила. Поэтому вставала небольшая проблема – как это все допереть до деревни? Бросать сокровища, даже если они тебе ни к чему было до обидного жалко. Ломать долго голову мне не хотелось и я решила воспользоваться тем что имею. Оторвала нижний волан от платья и, сотворив их него какое–то подобие сумки, сложила свои сокровища в нее. Закончив эти не сложные манипуляции, снова обратилась к хозяйке пещеры.

– Слушай, – после нашего знакомства, я как–то сразу перешла на «ты», – а ты любишь что–нибудь из еды. Ну, кроме морепродуктов? – после таких щедрых подарков, мне захотелось угостить ее вкусненьким, но чтобы она это непременно любила.

ПОДРУЖКА

Встав не свет ни заря, я написала короткую записку тому, кто первый меня хватится (нужно уважать местные традиции), очень надеясь, что прочесть мое послание все–таки сумеют. Далее, выйдя из домика, я четко зафиксировала в голове местоположение солнца (которое еще и не думало показываться само, выбросив из–за горизонта только один лучик), чтобы хорошо представлять направление движения и не свернуть куда–нибудь в сторону. Теперь мне ни в коем случае нельзя было сбиться с пути – я непременно должна была быть у моря, причем, чем раньше, тем спокойнее для меня и лучше для русалки.

Брать ничего с собой не стала, поэтому шагала налегке и быстро. Никаких хищников (больших мохнатых и там комаров всяких) не было – вероятно ночные ушли спать, а дневные еще не вышли на поиски завтрака. Получилась такая чудная утренняя прогулка. Чуть не поминутная сверка с небесным светилом не подвела и через парочку часов, немного витиеватой дорогой, я неожиданно для себя вылетела к морю.

Море замерло, ровненько разгладив свои воды и отражая в них безоблачное небо. Штиль. Просто минута для поэзии! Я замерла, в потуге сотворить что–нибудь великое и бессмертное. К моему сожалению (и огорчению потомков) начинания в поэзии не продвигались дальше «Море спокойно, я же довольна…». Муза никак не хотела меня посещать и навивать на меня высокий слог. Я вздохнула. Может быть, муза не ведает о моем таланте к сочинительству и просто не залетает в эти края?

– Муза! Ты где? – закричала я в это прекрасное безмолвие, напугав небольшую стайку птиц, сидевшую на деревьях неподалеку. – Приди ко мне, муза! – крикнула еще разочек и патетически воздела руки к небу.

Мой зов был услышан и мой талант вознагражден. Прямо с неба (или откуда–то сверху) в мои распростертые объятия с диким визгом влетела муза. Я не удержалась на ногах (честно говоря, полагала, что музы совсем небольшие и эфемерные, а никак не с меня ростом и весом…) и повалилась со своим «драгоценным» божественным даром на песок. Муза, перекатившись через меня, отлетела на несколько метров в сторону и, полежав немного, принялась подниматься, при этом отплевываясь песком и совсем не поэтически ругаясь.

Признаться, я немного растерялась – ко мне не то что вдохновение не пришло, так еще и улетели те строчки, которые я с таким трудом добыла из своей головы! Что это за муза такая?!

Между тем «подарочек с небес» закончил ругаться и откинул от лица свои русые волосы. Сразу все стало на свои места и моё недоумение сменилось улыбкой.

– Алези, это ты?! – на всякий случай уточнила я.

– А кто, тьфу, еще? Ты ждала, тьфу, кого–то кроме меня?

– Как сказать… Не то чтоб ждала… просто не ожидала что прилетишь откуда–то сверху. Обычно все кто перемещается, появляются на земле, а не в небе!

– Конечно! Эти все, которых ты имеешь в виду, тьфу, вероятно перемещаются не из подводных озер. А мне пришлось делать расчет, чтобы появиться несколько выше, чем я находилась. Ну, и немного просчиталась, похоже…

– Похоже! – рассмеялась я. – Ну, с прибытием!

– Привет! – наконец–то улыбнулась русалка и принялась скакать на одной ножке.

Мне стало очень интересно – какие цели она преследовала подобными манипуляциями? Не мог же ей песок в уши «натечь»! Но Алези не обращала на мое удивление никакого внимания и продолжала скакать. Только когда она неожиданно споткнулась и упала на четвереньки, а песок вокруг как–то ожил, мне сразу живо припомнились собственные скачки и я закричала русалке:

– Немедленно прыгай в сторону!

– Что? – недоумевала она с трудом удерживая равновесие.

– Прыгай!

Но было уже поздно. Икр полностью вылез из песка и принялся снова исполнять свои безумные прыжки по пляжу. Алези держалась как могла. На пару секунд передо мной промелькнуло ее испуганное лицо, а потом Икр излюбленным галопом стал быстро удаляться. Я начала его преследование, заодно с интересом наблюдая на то, как выглядела совсем недавно сама – занимательно…

Икр тем временем вырвался немного вперед и я заметила, что Алези пытается встать. Ее попытка с треском провалилась вместе с ней на песок, то есть произошло примерно то же, что и со мной пару дней назад. Как и в тот раз, это панцирное чудовище отпрыгало еще несколько метров вперед и живенько так вкрутилось обратно в песочек. Я немного замешкалась, просматривая это «кино» и поэтому подбежала к русалке, когда та уже пришла в себя и пыталась встать с четверенек, как–то тихо всхлипывая.

– Алези, с тобой все в порядке? – заволновалась я, ее странному поведению.

Она подняла ко мне свое извалянное в песке лицо и я с облегчением увидела на нем улыбку.

– Это здорово! – проговорила она вставая на ноги и не удержавшись, со смехом снова повалилась на песок. – Шикарно!

– Что тебя так развеселило? Ты ни чем не ударилась?

– Нет. Со мной все в порядке. А я даже и не знала что тут можно так классно поразвлечься!

– Да уж. Я тоже.

– Ты тоже на нем каталась? – она указала рукой в сторону ЕГО.

– Испытала подобную «радость» на себе…

– Слушай, какая классная зверюга, правда?! Потрясающе!

– Да уж, трясет он точно хорошо.

– Нет, какие скачки! А какой панцирь! А размеры! Вот бы нам в озеро таких парочку!

– Не советую.

– Почему? – скорее по инерции, чем из интереса спросила Алези, все еще пребывая в детской восторженности от нового аттракциона.

– По ночам он не скачет, а харчит.

– Кого харчит? – уставилась на меня русалка.

– Наездников или просто любых граждан, по незнанию решивших прогуляться по его панцирю.

– Глупости! – возразила неугомонная русалка. – Ты видела его голову? Да на ней такой ротик, в который разве что мелкая рыбка войдет и та не вся! Сказала тоже – наездника съест!

– Ротика я его не видела, да и не зачем на него смотреть. У него на спине прямо в панцире главный и прямой вход в его желудок для всех желающих. Крышечка миленько так открывается, запускает прогуливающуюся по нему пищу и встает на место – закрывает вход, а потом медленно так – дней за пять, переваривает…