Предубеждение и гордость

Пролог

Впервые я увидел ее, когда мне было шесть. Как сейчас помню, она стояла под большим желтым кленом в красных резиновых сапожках, клетчатом коричневом пальто и вязаной беретке, из которой торчали два пушистых кудрявых хвостика, хлопала своим глазищами и приглаживала карманы пальто руками. Рядом с ней бегала маленькая болонка, играла с палкой и прыгала в кучу листвы, опавшей с дерева.
Она была похожа на маленькую фарфоровую статуэтку, вся такая аккуратная, ладная, ее золотые волосы сливались с падающими листьями клена, а белые колготки, гармошкой на коленях, маячили ярким пятном.

Я тогда подумал, ну какая же дурная, вырядилась, как на свадьбу, воображала! Подошёл поближе, взял в руки кусок сломанного кирпича, который пинал всю дорогу от дома, раскрутил посильнее и бросил в большущую мутную лужу возле неё. Камень плюхнулся прямо в цель, громко булькнул и окатил ее чёрными брызгами- белые колготки тут же стали грязными в крапинку.

- Ты, что дурак? - она завизжала и принялась стряхивать с себя темные капли, но они только сильнее размазывались.
- А чего ты тут встала? А ну освободи дорогу!
- Да пожалуйста! Я сейчас папу позову, вот он тебе устроит!
- Ну и жалуйся, ябеда!
- Никакая я не ябеда!
- Ябеда! - настаивал я.
Она гордо отошла в сторону и на ее глазах заблестели накатывающиеся слёзы. Только этого мне не хватало, разведёт сейчас сопли! Ненавижу эти девчачьи нюни!

- Да ты сама виновата! Встала тут по середине дороги, что нормальному человеку не пройти! И колготки у тебя дурацкие!

Она смотрела на меня совсем рассержено, хмурила брови и хитро щурила глаза, а потом подошла к луже, вытащила из неё мой трофейный кирпич и бросила его в меня. Кирпич сделал дугу, прилетел прямо в живот и оставил здоровенный слой грязи на моей куртке. Я согнулся пополам, делая вид, что сейчас помру, а она бросилась ко мне.
В тот момент я не видел ее глаза, но могу поспорить, что с перепугу, они стали ещё больше, чем до этого.

- Живой? - она нагнулась, пытаясь заглянуть мне в лицо.
- Отличный бросок для девчонки! - я вернулся в прежнее положение и сделал вид, как будто мне ни капельки не больно, хотя приложила она меня крепко.
- Будешь знать, как девочек обижать!

Вблизи она мне показалась ещё забавней, настоящая воображала, похожая на куклу моей двоюродной сестры Ленки. Длинные волосы и глазища на половину лица, курносый нос и острый подбородок. То же мне, мадама!

- Маша, ну и где ты так извозилась? Я же просила тебя просто аккуратно постоять пять минут, - к нам подошла какая- то тетка и злобно уставилась на мою новую подружку.
- Что за ребёнок? Быстро беги домой переодеваться!

- Ну, пока! - она подмигнула, улыбнулась мне напоследок как-то неожиданно ласково, как будто минуту назад между нами не было склоки, махнула рукой, развернулась и заспешила к серой панельке.
Красные сапожки захлюпали по лужам, удаляясь от меня все дальше и дальше, а перед глазами до сих пор стояло это дурацкое «ну, пока!», ее кукольное личико и нежная улыбка. В тот момент я и погиб. Стоял там и смотрел ей в спину, как влюблённый балбес. Точно так же, я смотрел ей в спину со своей последней парты все одиннадцать лет в школе, провожал взглядом, когда она возвращалась со свиданий, прогулок с подругой и когда садилась в поезд, чтобы уехать в новую взрослую жизнь. Я всегда смотрел на неё и ничего не видел вокруг, как будто, в мире больше ничего не существовало, кроме моей маленькой куколки. А сейчас, я смотрю, как она, необычайно красивая и счастливая, собирается идти в белом платье к алтарю, чтобы сказать «да» . Не мне.

Глава 1

Маша

- Я хочу знать абсолютно все! Каждую деталь! Каждую мелочь! - Ира радостно пищала и теребила мою руку с новеньким блестящим колечком.
- Я не знаю, что рассказывать, - засмущалась я, - но это было волшебно, даже лучше чем в кино!

Меня переполняло счастье, я выглядела немного опьяненной и бесконечно улыбалась, как Чеширский кот, да так, что к концу вечера немного заболели мышцы лица.

- Расскажи все с самого начала! - не унималась Ира.
- Подожди секундочку.

Я откинулась в кресле, вытянула ноги, устававшие от прогулки в тесной обуви, приняла удобную позу и загадочно смотрела на Степанову.

- Не тяни! Умираю от любопытства!
- У меня был сложный день, мы с Антоном договорились встретиться и пройтись пешком. Сначала поехали на Патриаршие пруды, немного погуляли, но было довольно ветряно и я устала от каблуков, поэтому предложила где-нибудь посидеть. Антон мялся, мы проходили одно кафе за другим, но нигде не останавливались, я даже стала немного капризничать. Мы дошли до Тверской, и он купил мне букет мимозы в цветочной лавке. Я ведь тогда все ещё ни о чем не догадалась, понимаешь? - я остановила свой рассказ и снова расплылась в счастливой улыбке.

- А дальше то что? - Иркины глаза горели от нетерпения в темноте нашей маленькой комнаты.
- У него зазвонил телефон, Антон остановился и жестом показал, чтобы я продолжала идти, а он меня догонит. Я закипала, шла с этим дурацкими цветами, зябла от холода и хотела поскорее вернуться домой. Но вскоре он догнал меня, мы свернули в переулок и продолжили идти молча.

- Спроси, нравятся ли мне твои цветы?, - Антон загадочно улыбался, а я все ещё не понимала почему он так себя ведёт и молча вжималась в воротник.
- Спроси, нравятся ли мне твои цветы?
Повисла пауза.
- Хорошо, сам отвечу, нет, мне не нравятся эти отвратительные, тревожные желтые цветы, я больше люблю розы.
В этот момент у меня внутри все перевернулось, закружилось и встало с ног на голову.
- Ты понимаешь к чему эта отсылка, Ира? Я люблю «Мастера и Маргариту» с четырнадцати лет и перечитываю этот роман минимум два раза в год! Я всю жизнь мечтала, как у Булгакова, найти своего единственного, своего «мастера»! И Антон практически воссоздал для меня эту знаменитую сцену из книги, я так же шла в чёрном пальто и с желтыми цветами по Тверской, грустная, разбитая, и встретила его!

- А дальше? - Степанова сидела в изумлении приоткрыв рот.
- А дальше он достал кольцо, я сказала «да» и мы жили долго и счастливо!

Я быстро протараторила, скомкала концовку, потому что не хотела делиться с подругой совсем личными подробностями.

- Счастливая ты, Машка! - вздохнула Ира, - даже предложение тебе делают как в кино! На свадьбу то пригласишь?
- Конечно же, будешь главной подружкой невесты!

Мы обнялись и радостно завизжали, подпрыгивая на месте. Получилось через чур громко и наши соседи по общежитию забарабанили нам в стену, посылая проклятья и отборные маты. Мы не обратили на это внимания, продолжая свой писк, зачем портить самый радостный день в моей жизни? Наконец-то моя жизнь становится похожей на сказку, о которой я так долго мечтала!

До того, как мы с Антоном познакомились, я не могла похвастаться успехами в личной жизни. Хоть я и пользовалась повышенными вниманием со стороны парней, до сих пор была одна, с отношениями мне никогда не везло. Да и разве можно это назвать отношениями? В школе у меня был парень, который в дребезги разбил мне сердце и надолго пошатнул мою самооценку, тот самый идеал к которому пытаешься стремиться любой ценой, но никак не можешь догнать. Как бы ты не старалась, пытаясь произвести на него впечатление, не делала вид, что ты лучше, чем есть на самом деле, умнее, красивее, преданнее, он не оценит. И это не потому, что ты не хороша собой, а просто потому, что ты- не та.

А ещё был Лёха Зуев, моя беда, мое проклятье и извечно больная тема. Сколько себя помню, Зуев всегда был рядом. Смешной, забавный, немного назойливый, типичный представитель уличной окраины, не отличавшийся воспитанием, манерами и чувством такта, тот друг, за которого всегда стыдно. Лёха был влюблён в меня с самого детства, какой- то фанатичной, бескорыстной любовью, ходил за мной по пятам, как мой верный паж, дрался из за меня с мальчишками, делился конфетами, покупал на последние деньги букеты цветов на мои дни рождения и был со мной и в горе и радости. В детстве ты не в состоянии оценить такую абсолютную преданность. Меня то и дело мотало из стороны в сторону, порой мне хотелось провалиться на месте из-за очередной выходки Зуева, сгореть со стыда, спрятаться, закопаться. Каждый раз, когда он ляпал беспросветную глупость и выглядел, как дурачок, у меня дёргался глаз и я старалась делать вид, что он не со мной, будто первый раз его вижу. Мне было стыдно, что в меня влюблён бестолковый хулиган и двоечник, который спрашивает как правильно пишется «Иран» или «Ирак», не знает сколько на свете материков и какие произведения написал Пушкин. Мне хотелось, чтобы в меня был влюблён красивый, умный, галантный и талантливый мальчик, настоящий принц, самый смелый и самый добрый. Но судьба преподнесла мне Зуева. Чтобы принять Леху таким, какой он есть, у меня ушёл не один год и не одно свалившееся на меня испытание, из которого он непременно меня вытаскивал. Но при этом принцем не становился, оставаясь все тем же чудаковатым дурачком. Зато всегда был рядом, и если говорить откровенно, пожалуй, это единственный человек, который меня по настоящему любил. Я не могла ответить ему взаимностью, но между нами зародилась какая-то неведомая связь, он стал мне очень близок, дорог и нежно любим. Не так как хотелось Лехе, но сердцу не прикажешь, поэтому Зуев любил меня со стороны. Всегда больше чем дружба, но меньше, чем отношения. Я была по своему счастлива рядом с ним, Лёха давал мне уверенность в том, что, чтобы не произошло в этой жизни, мне есть на кого положиться и кому довериться.
И так было до тех пор, пока в один прекрасный миг, он не оборвал все, что по камешку строилось много лет.
Зуев оставил меня почти сразу же как я переехала из родного городка в Москву, поступать в университет. Отключил телефон, поменял номер, написал мне прощальное письмо, пожелал новой счастливой жизни и пропал, как будто его никогда и не было. Я очень переживала и тосковала, я не знала, как это жить без опоры, без родителей, которые и так никогда меня не поддерживали, без друзей. Я была одинока и растеряла. Но время лечит все, сейчас я все реже его вспоминаю, и моя зияющая дыра в груди от Зуевского предательства практически затянулась.

А потом появился Антон, мы познакомились чуть больше года назад на вечеринке, его привёл наш однокурсник Слава Волотовский. В тот вечер почти все свободные девчонки попали под его чары, высокий плечистый, с красивыми зелёными выразительными глазами и модной стрижкой, он был похож на голивудского актёра. А ещё он отлично шутил, поэтому наши барышни окружили его плотным кольцом и игриво хихикали над каждым словом. Антон был программистом и коренным москвичом, что делало его особо желанной добычей. Не скрою, мне он тоже понравился, но пока он находился в заложниках женского внимания, я сидела в другом конце зала, исполняла в караоке Меладзе, выпивала алкогольный шот и снова возвращалась к песням любимого Валерочки, и так по кругу, пока не закончился трек лист и бутылка текилы. Иногда я замечала, что он на меня поглядывает, но не придавала этому большого значения, болтала с нашими мальчишками. У нас образовалось два круга, Антон в окружении девочек, и я в окружении мальчиков.
Так как ночью в общежитие не пускают, мы с Иркой собирались ночевать у Люськи Сорокиной, она снимала квартиру недалеко от нашего института. Остальные ребята тоже собирались найти себе временное пристанище у кого-нибудь из друзей. Я была изрядно навеселе и, когда Антон предложил нас подвезти, согласилась, не переживая, что это опасно, и мы совершенно его не знаем. Рассекая пустые дороги ночной Москвы, мы с девочками громко пели песни, а наш водитель только улыбался и смотрел на меня в зеркало заднего вида. От выпитого алкоголя, мне казалось, что он меня гипнотизирует, все расплывалось в хмельной дымке, и я видела перед собой только его глаза, красивые зелёные, с легкой ухмылкой. От этого взгляда становилось волнительно, вдруг я выгляжу нелепо или не аккуратно, вдруг у меня размазалась тушь или растрепалась причёска. Я тут же полезла в сумочку за зеркалом, долго копошилась пытаясь его отыскать, и в конце концов высыпала на сиденье все содержимое чёрного клатча. Пока я ерзала в своей сумке, банка с концертными блёстками для глаз раскрутилась, и тысяча мелких сыпучих блёсток опустилась на сиденье, коврики и даже подголовник. Оставшуюся дорогу я ехала помалкивая, чтобы не привлекать к себе внимания и бросив Антону короткое «пока» заспешила удалиться с места преступления.

На следующий день, в институте, ко мне подошёл Волотовский:
- Тут кое-кто попросил твой номер телефона.
- Кто?
- А то ты не знаешь, Соколовская! Вот скажи, как так в жизни получается, что первая красавица универа обязательно должна встречаться с капитаном команды по баскетболу, как в кино? А если у нас такого нет, то он обязательно найдётся сам, совершенно случайно. Вы что, как то генетически запрограммированы найти друг друга, чтобы создать идеальное потомство, сверхлюдей?

Слава ревновал, я нравилась ему с первого курса.

- Если ты так любишь подростковое кино, Волотовский, ты должен знать, что по закону жанра, красавчик останется с простушкой, а красотка с лузером. А ты останешься на пересдачу, если не будешь готовиться к экзамену!

Я похлопала его по плечу и заспешила по коридору, обдумывая его слова. Очень жаль, что красивые истории любви бывают только в кино. Почти сразу после разговора с Волотовским мне пришло смс от Антона.

« Маша, красиво ты вошла в мою грешную жизнь 😀»
Следом за сообщением пришло фото моего блестящего преступления.

« Прости, я все уберу» - тут же ответила я и вдогонку кинула самый виноватый смайлик.

« Сегодня в семь буду ждать тебя около общежития»

Когда он приехал, салон автомобиля был абсолютно чистым и сверкающим, как и Антон, который радостно сообщил, что отменяет мои исправительные работы и пригласил в ресторан. Он был таким милым и стеснительным в тот момент, что до сих пор в памяти стоит его улыбающийся застенчивый образ. С того дня мы больше не расставались, наши отношения складывались так быстро и естественно, что я не успела опомниться, как по уши в него влюбилась. Мне казалось, что я настолько счастлива, что не заслуживаю этого внезапно свалившегося на меня счастья, ведь все шло слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Глава 2

Маша

В большом зале ресторана- караоке, расположенного в центре города, царила праздничная атмосфера. Подвыпившие весёлые люди, сидели за столиками, дожидались своей очереди исполнить песню, пили вино или шампанское и поедали нарядные закуски. В помещение освещалось только лучами софитов и яркой светомузыки. Я закончила свой блок и вернулась в техническое помещение, чтобы передохнуть и дать возможность зрителям от души покричать песни Лепса и Ирины Алегровой.

Я присела за будуарный столик, налила стакан воды и осушила его до дна.

- Машуль, там гости спрашивают, ты исполняешь песни на заказ?
Ко мне подошла Катюша, официантка нашего заведения.

- Смотря какие… Если им нужен рэп или шансон- это точно не ко мне.
- Эх, название совершенно вылетело из головы, - Катя задумалась, - слово такое сложное, английское.

Она вскинула голову вверх и застучала пальчиком по подбородку, пытаясь вспомнить название.

- Там ещё девочка в клипе танцевала, странная такая, дерганая, в белом парике.
- Chandelier? – я сразу поняла про какую песню идёт речь.
- Точно, она! Споёшь?
- Да, после перерыва.

Катя вернулась к работе, а я посмотрела на себя в зеркало и окунулась в воспоминания о школьных временах, о своих мечтах стать певицей, одноклассниках, ссорах с мамой,
эта песня была моим саундтреком в последнем учебном году перед поездкой в Москву. Ностальгия охватывала меня, заставляя возвращаться в те дни, когда я была юной, неуверенной в себе девчонкой.

Свой последний на сегодня блок, я завершила этой песней, сорвала громкие аплодисменты, поклонилась, пожелала гостям хорошего вечера и спустилась со сцены. Антон не сможет сегодня меня забрать, встречается с другом, придётся добираться самостоятельно. Нужно как можно скорее бежать в общежитие, пока дверь не закрыли. Я схватила сумочку и поспешила к служебному выходу, параллельно вызывая такси. Уже на пороге меня догнала запыхавшаяся и раскрасневшаяся Катя с большим букетом розовых кустовых роз в руках.

- Еле успела! – она громко выдохнула и протянула мне цветы, - Вот, просили тебе передать.

Я взяла букет, вдохнула запах благоухающих бутонов и улыбнулась.

- Держи, ещё записка, наверно опять оставили номер телефона, - Катя подмигнула мне и заспешила в зал.

Я развернула бумажную салфетку.
На ней корявым знакомым почерком была выведена надпись:

«Куколка! Ты прекрасна, как всегда.
Жду у выхода».

Меня как холодной водой окатили, по телу тут же пробежала ледяная дрожь, виски запульсировали и меня охватила паника. Я прекрасно знаю этот почерк! Я его узнаю из миллиона похожих, написаных такой же куриной лапой! Да и кроме НЕГО меня никто так не называл.
Неужели он здесь? Да быть такого не может! Я тряслась так сильно, что казалось, что подо мной вибрирует пол, грудная клетка сжалась и мне не хватало воздуха. Я старалась контролировать своё дыхание замедляя вдохи и выдохи, закрыла глаза и пыталась себя успокоить. Очень знакомое противное чувство. Я жила в безмятежном спокойствии, без панических атак больше трёх лет, а сейчас все возвращается, как будто я снова в школе.

- Ты чего такая бледная? - Катя вернулась в подсобное помещение, - Может водички?
- Нет, спасибо.
- Там тебя парень ждёт у выхода, подойдёшь или сказать, что уже уехала?

Во мне спорили две половины. Одной хотелось провалиться под землю, зарыться, спрятаться, а лучше бежать, а второй- посмотреть ему в лицо. Интересно, если это и правда ОН, сильно ли он изменился? Ничего не ответив Кате, я на ватных ногах двинулась назад в зал, прошла через танцпол, бар и столики и вышла в хол. Там было шумно и накурено, толпа людей что-то живо обсуждала и толпилась возле туалета. Кислорода в легких стало ещё меньше, захотелось поскорее выйти на воздух. Распахнув увесистую входную дверь, я вышла на улицу, вокруг было все так же много народа. И он.
Я сразу же его узнала, он улыбался мне своей дурацкой улыбкой, такой радостной и простодушной, его глаза блестели яркими огоньками. Он стал выше и крепче, но в целом остался точно таким же, каким я видела его последний раз на перроне почти четыре года назад.
В этот момент мое сердце кольнуло с такой силой, что меня качнуло вперёд. Я спустилась по ступенькам и между нами оставалось всего несколько шагов. Как же мне сейчас хотелось развернуться и бежать назад!

- Т-т-ты? Здесь? - от растерянности я немного заикалась.

- Машка! - Зуев оказался прямо около меня и крепко к себе прижал, - Как же я по тебе скучал!

Он говорил это совсем близко от моего уха, и от его горячего дыхания по коже забегали мурашки. Я не обнимала его в ответ, а объятия все затягивались. Это было странное, давно забытое чувство, словно я снова дома.
Наконец-то, он меня отпустил, я немного качнулась, не удержав равновесия, но Зуев подхватил меня под локоть и я устояла на ногах.
Лёха ждал от меня реакции, внимательно вглядывался в мое лицо, будто искал в нем радость от нашей встречи.

- Может хоть привет скажешь? - Зуев был немного растерян.
- Привет.

Мой голос прозвучал сипловато и глухо, я отвела от него глаза и уставилась в брусчатку перед собой. Мы оба молчали, неловкая пауза затягивалась, напряжение росло и он наконец-то понял, что я ему совершенно не рада.

- Какой тёплый приём! Знаешь, мне даже чокнутая бабка из второго подъезда больше обрадовалась, -Зуев сверлил дыру в моей голове, - говорит, ты заходи, Лешенька, я пирогов напеку. Но как видишь, я здесь и без пирожков.

Он нервно ходил из стороны в сторону, не понимая как себя вести, а я стояла на месте, потупив взгляд, от его мельтешения меня укачивало. Не нужно было к нему выходить, лучше бы я сразу уехала домой.
Завибрировал мой телефон, оповещая, что такси ждёт меня у служебного выхода.

- Мне ехать пора.
Теперь Лёха смотрел на меня с презрением. Ну а что он хотел? Думал, я ему радостно брошусь на шею?

- Это все, что ты можешь сказать? Мы же не виделись почти четыре года!
Он злился на меня. Я совсем забыла его лицо, когда он на меня злится.

- Козел ты, Зуев, - я надула губы и бросила ему гневный взгляд. Лёха улыбнулся.
- Увидимся завтра?
- Я замуж выхожу.

Я смотрела ему прямо в глаза, наблюдая за его реакцией, но он оставался непоколебим и совершенно не расстроился, либо не подал вид.

- Завтра замуж выходишь?
- Нет.
- Ну тогда ничего страшного, это мы уже проходили. Не вижу повода не выпить кофе.
- Зуев, я серьезно, у меня сейчас все хорошо, - я пыталась придать себе наиболее серьезный вид, - не знаю зачем ты приехал, но не вздумай мне все испортить!
- Да кому ты нужна, Соколовская! Как всегда слишком много о себе воображаешь, мир не крутится вокруг тебя . Запиши мой номер, я теперь тоже москвич, будем чаще видеться, -язвительно сказал он.


Как только я села в такси, сдерживаться больше не было сил, и я заплакала. Я плакала всю дорогу, а потом ещё пол ночи дома. Все должно быть не так! Наша встреча должна была быть не такой! Меня разрывало от желания позвонить Лехе и приехать к нему прямо сейчас где бы он не был, обнять его, вдохнуть запах его кожи, потрепать его за волосы. Задать ему миллион вопросов, где же он был все эти четыре года, чем он занимался, почему так внезапно пропал и оставил меня совсем одну, как его мама, как наши друзья? Но вместо этого я тихонько плакала, даже не всхлипывая, чтобы не разбудить Иру. Плакала от обиды на Леху и от гнетущего чувства, что я опять буду винить себя. Винить за то, что не могу ответить ему взаимностью и не могу отказаться от него, ведь ближе Зуева у меня никого нет на этом свете.

Глава 3

Леха

Ещё вчера я был абсолютно счастлив, гнал на своей новенькой тачке, поднимал в воздух клубы пыли и радовался, как ребёнок. Мимо проносились другие машины,огромные фуры, поля, леса и автозаправки. А я просто ехал навстречу к чему-то неизведанному. Я мечтал об этом с самого детства, представлял как сжимаю руль, провожу рукой по панели приборов, включаю музыку погромче и еду. На встречу приключениям, на встречу мечте.

Я не видел ее три года и семь месяцев и почти столько же не слышал ее голос. Все, что у меня было- редкие снимки в соцсетях, на которых моя куколка была все так же очаровательна. Я смотрел, как она улыбается на фотографии и представлял, что она улыбается именно мне. Я знал, у неё все в порядке, я это чувствовал. Мне нравилось жить с мыслью, что если у неё все хорошо, то и у меня все хорошо, это держало меня на плаву, а большего мне и не надо было. Только иногда внутри, где-то под рёбрами, поселялось предательское « а вдруг? ». Самое паршивое в мире чувство. Оно даёт ложную надежду, заставляет тебя быть оптимистом, толкает очередной раз испытать удачу и опозориться.
Интересно, думала ли она обо мне?

Я очень хотел ее увидеть, хотя бы на пять минут. Просто поздороваться и вернуться обратно, жить дальше. Но вместо этого, я позвонил своему старому армейскому другу Матвею, напросился у него пожить, стал просматривать объявления о работе и аренде квартиры. Где-то глубоко в душе я надеялся, что Машка увидит меня, бросится мне на шею, а дальше- искра, буря, безумие.
А что вышло? Смотрела на меня волчонком, ее аж передергивало от того, насколько она мне не рада. Ни капельки теплоты в ней не было, ни капли ностальгии, как будто мы совершенно чужие люди. Я много раз представлял нашу встречу, но такого исхода событий в моей голове не было Очередной раз я оказался лишним на этом празднике жизни. Ну а чего я хотел, теперь она столичная штучка, а я как был деревещиной, так им и остался.

Я удивился, что она согласилась встретиться со мной на следующий день. Машка сама мне написала, выбрала какую-то понтовую кофейню в центре города. Не лучшее место, много народа, вокруг какие то хипстеры бородатые, гламурные тёлочки, мокачино, фрокачино и прочая неизвестная мне лабуда. Слишком много лишнего и суетливо, такое ощущение, что в этом городе никто не работает.
Машка задерживалась уже на двадцать минут, и я как осел одиноко сидел за столиком, волновался, что она совсем не придёт. Мне казалось, что все на меня пялятся и думают, что этот лопух тут забыл? Макдональдс вниз по улице! Было жутко неуютно.

Наконец-то она появилась и в помещении стало как-будто бы ярче. Сейчас я мог разглядеть ее получше, она осталась такой же красавицей, только приобрела какой-то столичный шик и манерность.

- Извини, пробки, - куколка села за столик и к нам тут же подошла официантка, оставив на столе меню.
Я забегал глазами по цветным страницам, пытаясь найти знакомое название.

- Почему тут цены такие бешеные? Они этот кофе из золота готовят?
- Ччч! Тише! - шикнула Машка и судорожно стала смотреть по сторонам- не позорь меня, пожалуйста, я сама заплачу!
- Ещё не хватало! Думаешь, у меня нет денег и я побираюсь? Просто это не оправдано дорого, на эти бабки можно неделю прожить!
- Ты платишь не просто за кофе, а за атмосферу, антураж, за хорошее обслуживание.
- Это как раз то, за чем я сюда пришёл, за атмосферой и хорошим обслуживанием! - бубнил я.
- Вы готовы сделать заказ? - официантка дежурно улыбалась и стояла наготове с какой-то электронной штуковиной в руках.
- Мне Флэт Уайт на соевом молоке, пожалуйста, - Машка отложила меню в сторону и взволновано на меня посмотрела. Я знал, что она боится, что я сейчас что-нибудь отчебучу.
- Мне то же самое.
Соколовская облегченно выдохнула и откинулась на спинку кресла, старалась придать себе непринужденный вид, но я слишком хорошо ее знал, она нервничала, вжимала голову в плечи и не смотрела мне в глаза.

Когда нам принесли заказ, она не притронулась к своему кофе и задумчиво крутила в руках салфетку.
- Вкусное, - сказал я, отхлебнув из своего стакана, громко причмокивая.
- Вкусный, - она брезгливо поморщилась.
- Важное замечание, спасибо. Ты исправляй, если что, не стесняйся, мы как раз для этого сегодня встретились.

Машка закрыла глаза, скрестила руки на груди и сжала челюсти. Я видел, что она закипает.
- Я не могу с тобой нормально разговаривать, Зуев!
- Почему? - я удивился.
- Почему, почему? Потому что! - она вспыхнула, - у меня к тебе миллион вопросов и я не знаю с какого начать.
- Ну начни с самого важного, - улыбнулся я, - только выдохни, посчитай до трёх и прекрати смотреть на меня как на мировую угрозу. Не переживай, ничего не случится. Кофе- он мой, мужской род. Я выпью его, оплачу счёт и оставлю чаевые. Обещаю, что не буду с восхищением говорить официантам, что никогда не видел настоящего унитаза, а привык к дырке в деревянном полу. Не буду показывать пальцем и орать на весь зал: «Ой, смотри, педик! Настоящий, как по телевизору!» В общем, Маша, мы попытаемся сохранить твою репутацию.

Она наконец-то улыбнулась. Как раньше. Это старая рабочая схема, куколка злится на меня, я говорю какую-нибудь глупость, паясничаю, она тает и сменяет гнев на милость.
- Итак, с чего начнём? - я шутливо на неё посмотрел, - может расскажешь о себе?
- У меня все хорошо, я заканчиваю четвёртый курс, работаю. Пою в караоке- ресторане и занимаюсь дубляжом, озвучиваю фильмы и мультики. У меня есть парень, Антон, он недавно сделал мне предложение.
- Нормальный парень или как в прошлый раз? Хотя, тебе и прошлый додик казался хорошим вариантом.

Машка недовольно фыркнула.
- Отличный парень, самый лучший. А как ты? Чем занимался все это время?
- Сначала в армию пошёл, это ты знаешь. Отслужил положенный год, потом решил остаться по контракту. Сейчас контракт закончился и я совершенно свободен.
- Ясно, - коротко отрезала Машка и мы оба замолчали.

Она не выглядела заинтересованной, по прежнему крутила салфетку и не притрагивалась к кофе. Он наверно уже полностью остыл и стоял на столе, такой же ненужный, как я.

- Это всё? Все твои миллион вопросов?- мне стало обидно.

Машка снова занервничала и заерзала на месте, было видно, как ее что-то тревожит.
Она покусывала губу и смотрела куда-то в сторону. Потом, мне показалось, что куколка немного смягчилась, она перевела свой взгляд на меня и внимательно стала рассматривать. Как будто первый раз за нашу сегодняшнюю встречу, она смотрела не сквозь меня. По спине пробежал холодок, я хотел ляпнуть что-нибудь, включить режим идиота, но не стал.

- Ну где же ты был? - она сказала это почти шепотом и в ее голосе горела обида, - Как же ты мог так со мной поступить?
- Как? - я стал очень серьёзен.
- Ты оставил меня, бросил совсем одну, пропал, отключил телефон, исчез из моей жизни, словно тебя в ней никогда и не было! - Машка быстро затараторила. Она наклонилась над столом, вглядываясь в мое лицо и пыталась меня пристыдить.
- Это сложный вопрос, - я отсел подальше, удлиняя между нами дистанцию.
- Это очень легкий вопрос! - она снова злилась.
- Хорошо. Давай начистоту. Разве не этого ты хотела?
- Нет, не этого, - Машка стала меня перебивать.
- А чего тогда? Есть ты- красивая, талантливая и амбициозная. Ты мечтала о лучшей жизни в большом городе, о сцене и признании, о любви как в книжках и путешествиях. И есть я- бестолочь и быдло, волочащееся за тобой хвостом. Я мечтал о тонированной «десятке» на литых дисках и не сесть в тюрьму по очередной глупости. По какой-то странной случайности между нами возникла связь. Но ты не думала на чем она строилась?

Машка отрицательно качала головой и было понятно, что ей совершенно не нравилось все, что я сейчас говорю.

- Всю жизнь я был твоей жилеткой. Жалелкой. Я нужен был когда не понимает мама, когда бросил парень, когда поругалась с подругой и все вокруг рухнуло. Есть старый-добрый друг Лёха Зуев, который пожалеет тебя, обнимет и скажет, что все дураки, а ты хорошая. Сколько это должно было продолжаться? Я сделал для тебя все, что мог. Ты должна была научиться жить самостоятельно. Наша история закончилась, когда ты села в поезд и поехала в Москву.
- Но мы же были друзьями? - Машка очень тревожно на меня смотрела.
- Мы никогда не были друзьями. Я любил тебя, а ты позволяла себя любить. Но ты никогда не думала, какая у меня роль в твоей истории? Что я должен был делать? Всю жизнь ждать, когда ты обратишь на меня внимание? Каждому нужно было идти своей дорогой, и я оказался прав. Я был твоим спасательным жилетом, но как только ты его сняла, ты поплыла быстрее. Посмотри на себя, у тебя ведь все получилось, ты практически закончила институт, нашла работу своей мечты и какого-то очень классного Антона. Если бы я не оставил тебя тогда, где бы было мое место в этой истории?

Машка молчала, опустив голову вниз. Я заметил, что за нами внимательно наблюдают соседние столики.

- Зачем ты тогда приехал?
- Теперь мне нужно строить свою жизнь. Машину на литых дисках я уже купил, правда не «десятку». Да и в тюрьму пока не сел. В принципе все идёт по плану.
- То есть, ты не ко мне приехал, а просто так, за светлым будущим? - Машка смотрела очень сосредоточено.
- Ну конечно! - я улыбнулся.
- И ты не будешь пакостить, влезать в мою личную жизнь и дашь мне и дальше жить спокойно?
- По-моему, у тебя паранойя, Маша, я просто предложил выпить кофе и вспомнить старые-добрые времена, а ты уже нафантазировала себе, что я приехал, чтобы украсть тебя со свадьбы!

Соколовская подозрительно щурилась, пристально сверля меня тревожным взглядом, как будто думала, что сейчас выведет меня на чистую воду.

- Расслабься, тебе говорю! Обещаю, что вообще не буду принимать участия в твоей жизни, если захочешь встретиться- звони, сходим ещё раз в такую же петушарню.

Машка опять просияла своей красивой улыбкой и моя схема очередной раз сработала. Интересно, она когда-нибудь догадается, что у меня тоже есть рычаги давления на неё ?
Я расплатился за кофе, галантно помог надеть ей пальто и мы направились к выходу, я придержал ее за локоть, не давая выйти, встал в дверях и посмотрел на двух жеманных парней за ближайшим столиком.

- Эй вы, гомики, как пройти на Красную площадь?
Машка от неожиданности прямо ахнула и осела, а я быстро вытолкнул ее за дверь, схватил за руку и под свой громкий гогот поволок ее вниз по улице.

- Бежим, Соколовская, а то сейчас как отхреначат меня косметичками!

Она смеялась в голос и семенила за мной сквозь толпу быстрыми шагами.
- Какой же ты говнюк, Зуев!
- Скучала?

Одной рукой она подхватила меня под локоть, а второй прикрывала рот, чтобы я не видел, что она до сих пор смеётся.
- Немножко!



Вернувшись домой, я громко хлопнул дверью и стал кричать из коридора:

- Матвей! Матвей! Ты дома? Матвеееей!
Из комнаты послышались шаги и передо мной появился испуганный друг.

- Ты чего так орешь? Что случилось?
- А есть что-нибудь выпить?

Я скинул ботинки за две секунды, а вот с курткой все никак не мог справиться.

- Оооо, - протянул Матвей, - этому столику больше не наливать!
- Обязательно наливать!
- Все плохо? Отшила тебя твоя куколка?
- Естественно, - коротко изрёк я и громко икнул.
- Слушай, я вот думаю, может мне писателем стать? Все равно же ничего не делаю, - бормотал я, пока Мот пытался расстегнуть зажёванный замок куртки, - «Приключения лошары в большом городе», звучит?
- Звучит!
- Зачем я вообще сюда приехал?И так ведь понятно было, что шансов у меня нет и она уже с кем-то встречается. Пристрели меня, бро… - я тоскливо заканючил.
- Да перестань ты, - Матвей, наконец-то, справился с замком и втолкнул меня в комнату, - в мире столько красивых девушек, не нужно зацикливаться на одной!
- Такой точно больше нет!
- Да да да, я напомню тебе об этом чуть позже, - смеялся Мот, укладывая меня на диван, - давай я тебя с кем-нибудь познакомлю, у моей девушки много подруг. Ты, кстати, завтра погуляй где-нибудь вечерком, у нас свидание.
- Хорошо, - буркнул я и провалился в пьяную дрему, вокруг все закружилось вертолетами, и мне показалось, что я снова в армии.

Глава 4

Лёха

- Вставай, солнышко, я тебе завтрак приготовил, - Матвей стукнул меня диванной подушкой по голове и плюхнулся рядом с моим сонным телом.
- Отставить гейские шутки! - скомандовал я заспанным голосом.
- Так точно, товарищ старший сержант! Давай вставай, у тебя сегодня собеседование, я обо всем договорился.
- Какое ещё собеседование? - я отлепил своё помятое лицо от подушки и удивленно на него уставился.

Матвей довольно улыбался. Он всегда так улыбался, когда хотел сообщить хорошую новость.
- Все как ты любишь: форма, большие тачки и оружие.
- Охранник в метро? - я зевнул.
- Нет, я не настолько всемогущий. Но пришлось просить о помощи отца.
- Ну, не тяни, что за работа?- мне не терпелось узнать обо всем поскорее.
- Инкассация.
- Ты серьезно? Правда? - я взволнованно ерзал на диване, сон как рукой сняло, - Но ведь меня могут не взять? А что, если я не справлюсь?

Матвей закатил глаза и скорчил замученную гримасу.
- Перестань, Зуев, собеседование чисто номинальное. Уже обо все договорились и даже предупредили, что однажды ты чуть не вляпался в уголовку. Но, пожалуйста, постарайся, как можно дольше скрывать, что ты тупой.
- Спасибо, братан!

Во мне бушевала радость, я боднул его головой в живот и свалил на диван, пытаясь забороть так, чтобы полностью обездвижить, это была наша любимая армейская игра. Нужно навалиться так сильно, чтобы противник не мог двигаться и держать его как можно дольше, как бы он не вырывался, до тех пор пока не покраснеет и не станет молить о пощаде. Матвей часто хитрил, делал вид, что устал и готов сдаться, расслаблял тело, и как только я немного разжимал руки, выворачивался и скручивал меня в бараний рог. Не честная, но все же, победа. Мы даже вели счёт, кто кого уделал, но сейчас я его уже не вспомню.

С Матвеем мы познакомились в первый же день в учебке, нас призвали в одно время. Он сразу мне показался каким-то положительным и надежным, есть такой тип людей, которые вызывают доверие. Мы с ходу нашли общий язык и довольно быстро подружились. Армия- не самое приятное место в мире, но если рядом с тобой есть кто-то, с кем можно как следует поржать над происходящим, а не распускать нюни, то жизнь не кажется такой тоскливой. Мы вместе оттачивали строевую подготовку, часами торчали на плацу, заправляли шконку, бегали в ЧПОК и занимались ПХД, смеялись над ротным и радовались тушеной капусте. Мы стали настоящей командой, как Чип и Дейл, Сэм и Дин, Бивис и Батхед, но скорее, как Биба и Боба. Вечерами мы много болтали, он рассказывал разные интересные вещи, Матвей вообще был очень умным чуваком, я ведь кроме своей родной дыры ничего не видел, поэтому внимательно слушал его рассказы обо всем на свете. Нам было весело, я мог ему доверять, знал, что он точно меня не предаст, а для меня, преданность- самое важное человеческое качество. Впервые я нашёл друга. Настоящего взрослого друга.
В школе у меня была моя команда- Золотухин, Воронцов и мелкий гаденыш Игошин, но сейчас я понимаю, что мы просто выросли вместе и если бы встретились во взрослой жизни, друзьями никогда бы не стали. Разве, что с Игошиным.

Когда срочная служба закончилась, Матвей вернулся обратно в Москву, а я заключил контракт, потому что ехать мне было не куда, хотя он звал меня к себе, говорил, что поможет освоиться, но мне казалось, что время еще не пришло. Зато сейчас, я готов начать самостоятельную жизнь.

- Пойдём пить кофе, - Матвей высунул голову из кухни.

Я запрыгнул в хозяйские тапки и поплёлся завтракать. Отхлебнул большой глоток кофе и положил на батон пару кусочков колбасы.
- Как у тебя такой вкусный кофе получается? Я вроде бы сыплю из той же банки, но вкус совершенно другой.
- Просто нужно готовить с любовью, - засмеялся Матвей.
- Давай- ка прекращай эту гомосятину, - я чуть не подавился бутербродом.
- Не переживай, твоя задница в безопастности, не люблю блондинов.

Мы заржали на всю кухню.
- Кстати, Зуев, я тебя хотел с девушкой своей познакомить. У нас вроде как все серьезно.
- Хочешь узнать мое мнение?
- Нет, я знаю, что она классная. Просто тебе уже пора выходить в люди, социализироваться, заводить новые знакомства. И тебе заодно найдём кого-нибудь.

Матвей убрал за мной посуду. Даже моя мама не была такой заботливой, когда мы жили вместе. Говорю же, не человек- а золото!

- А если серьезно, Лёха, я очень рад, что ты приехал. Люблю я тебя, балбеса!
- И я тебя, братан.

Мы обнялись и крепко похлопали друг друга по спине.
Но это был обманный ход со стороны Мота, он резко дернулся на меня, повалил на пол и стал скручивать мне руки, пытаясь обезвредить.
- Один- один, Зуев, начинаем новый отсчёт!


Вчера мы отмечали мою новую должность, приступаю к обязанностям сразу после обучения. Матвей устроил мне экскурсию по барам, показывал центр. Город мне понравился, только все очень дорого. И откуда у всех этих людей столько денег? Хотя, что я удивляюсь, Матвей вообще занимается какой-то фигней, а денег имеет кучу. Машка мне ни разу не звонила, как и я ей, хотя меня просто разрывало от желания услышать ее голос или хотя бы написать одно смс, но раз обещал, что не буду к ней лезть- слово нужно держать.

Сегодня мы должны пойти на какую-то тусовку, так сказать, выводить меня в свет. Планирую забиться куда-нибудь в угол и просидеть так весь вечер, ибо впечатление производить я не умею и обязательно опозорюсь. За рулем сегодня снова был Матвей, город я совершенно не знал и опасался большого движения. Мы больше часа стояли в пробке и прилично опаздывали, даже не успели забрать его девчонку, она должна приехать в бар сама. Я знаю, что Матвей попросил ее взять с собой подружку. Не люблю я это сводничество, поэтому когда мы плотно застряли в пробке, я даже обрадовался.
Мы приехали с двухчасовым опозданием, кое-как нашли место для парковки и практически бегом поднялись на второй этаж ресторанчика. В помещении играла негромкая заунывная музыка, я шел вдоль диванчиков прямо за Матвеем, который среди посетителей искал своих друзей. Он завернул направо и оказался около столика с небольшой компанией, положил руки на плечи девушке сидящей к нам спиной, она тут же развернулась и привстала целуя его в губы. Только тогда я увидел ее лицо. Это была моя Маша.

Глава 5

Маша

За спиной Антона стоял Лёха Зуев, и первое, о чем я подумала- он не сдержал слово и решил выкинуть какой-то фортель. Но Антон тут же пододвинул его вперёд, дав понять, что они пришли вместе и представил:

- Знакомьтесь, это Лёха, мой старый друг и очень хороший парень. А это Марк, Вова, Ира и Маша. Маша- моя девушка и будущая жена.

Зуев в недоумении захлопал глазами, покрылся красными пятнами, как-то коротко кивнул и сел на свободное место. Я пыталась встретиться с ним взглядом, но он не смотрел на меня и мне никак не удавалось его перехватить. Я нервничала. Почему он здесь? Почему он делает вид, что мы не знакомы?
- Прости, что долго, - Антон наклонился ко мне и поцеловал в ушко.

Я пялилась в одну точку перед собой, пытаясь переварить случившееся, Антон гладил мое плечо, переодически касаясь его губами и о чем-то буднично болтал с ребятами, но я не слышала ни слов, ни музыки.
Я снова стала искать глазами Леху, на этот раз он смотрел на меня, вернее на нас. Я не могу описать этот взгляд, шокированный, растерянный, разочарованный, Зуев ошарашено нас рассматривал, как будто не мог поверить своим глазам. Я не знаю, как я выглядела со стороны, но наверно, точно так же.
Когда я немного вышла из ступора, картина начала проясняться и это вызвало у меня истеричную улыбку.

- Это же тот самый друг, с которым вы вместе служили в армии? Это он сейчас живет у тебя и ты помогаешь ему устроиться в Москве? - я повернулась к Антону.
- Ну да, - невозмутимо произнёс Антон, - он классный парень, может Ирка к нему присмотрится?
- Может быть, - я залпом осушила бокал белого вина и закрыла лицо ладонями.

Вова рассказывал про свою поездку на Бали, поэтому все ребята были очень увлечены его историей и кальяном на вине. А меня лихорадило. Почему я не говорю, что мы с Зуевым знакомы? Почему Лёха молчит? Антон ведь явно не в курсе происходящего абсурда, иначе не привёл бы его сюда.

- Все в порядке? - он снова наклонился ко мне.
- Да, я сейчас подойду, нужно освежиться.
Я схватила свою сумочку и вышла из за стола, спустилась на первый этаж, зашла в дамскую комнату, закрылась в первой попавшейся кабинке прислонившись затылком к холодному кафелю. Достав свой телефон, трясущимися пальцами я стала набирать сообщение Зуеву.

« Почему ты ему ничего не сказал???»

Лёха прочитал сообщение, ничего мне не ответил и вышел из сети.

«Не молчи!»
«Ты говорил ему обо мне?»
«Как вообще такое могло произойти?»
«Лёша!»
«Нам срочно нужно поговорить!»

Я отправляла одно сообщение за другим, но они оставались без ответа. Меня трясло, я не понимала, как себя нужно вести. Если бы уровень стресса можно было измерить, датчик бы тут же взорвался, кортизол в моей крови зашкаливал.

Не дождавшись сообщений от Зуева, я вернулась за стол.

- Ты бледная какая-то, Маша, - Ира заботливо пододвинула мне стакан воды.
- Нехорошо себя чувствую, - ответила я и даже не соврала.
- Может тебя домой отвезти? - Антон заволновался.
- Не нужно. Я ещё посижу, просто немного устала.

Лёха на меня больше не смотрел, витал где-то в своих мыслях. Представляю, как отвратительно он сейчас себя чувствует. Мне нужно срочно с ним поговорить наедине, но утащить его из зала не представлялось возможным.

- Лёх, ты чего заскучал? - сказал Антон.
- Да я тоже как-то резко устал, магнитные бури что-ли… Я пойду наверно.
Зуев поднялся со своего места и направился к выходу.
- В каком смысле «пойду»? Мы вместе сюда приехали, у тебя же даже ключей нет. Что случилось то?- Антон ошарашено смотрел на Леху.
- Да правда все в порядке, Матвей, я прогуляться хочу, я тебе позвоню, когда соберусь домой.
Леха похлопал его по плечу и поспешил удалиться, пока Антон в недоумении пытался понять, что происходит.
- А почему «Матвей»? - удивилась Ира.
- Он просто так привык, меня в армии все так называли. Матвеев Антон. Но Антон- не лучшее имя для армии, - он улыбнулся.
- Почему? - спросил Марк.
- Антон-это га*дон, а Матвей- это нормальное имя. Логично? Вот такая суровая армейская логика.

Все засмеялись. Марк уже в двадцатый раз завёл речь о том, как он счастлив, что его отец не генерал, и ему не пришлось служить в армии, чтобы не позорить семью. В этот момент завибрировал мой телефон, пришло смс от Зуева.

« Это п*#%ц!
Буду ждать около твоей общаги, скинь адрес».

Отлично! Мы хотя бы поговорим. Осталось только придумать как отсюда слинять.

- Я догоню его, Маш, мне это не нравится, - Антон явно тревожился за Леху и это было совсем некстати.
- Не надо, ты же не будешь нянчиться с ним, как с маленьким, он взрослый парень, не потеряется! Может ему просто Ира не понравилась и он решил слинять?

Антон пожал плечами.

- Отвези меня, пожалуйста, домой, совсем голова разболелась.

Теперь одно враньё идёт за другим.
Ну как же я так вляпалась? Я начала врать своему парню, пытаться улизнуть, чтобы тайно встретиться с другим, а ещё заполучила в друзья семьи своего бывшего поклонника. А ведь Зуев в городе всего неделю. Что будет дальше?

Глава 6

Лёха

Я ходил как неприкаянный, наворачивал круги, метался с места на место, маялся,как дикий побитый пёс. Несмотря на тёплую погоду, меня бил озноб.
Господи, я уже не могу так, ну сколько можно? Сколько ещё существует способов разбить мне сердце? Соколовская всегда была не подарочек, но такого я не ожидал…Осталось только выйти замуж за моего батю, чтобы стать мне мачехой! Теперь все, теперь это точно все!
Я ведь до этого и жил только надеждой. Это единственное, что у меня было в жизни, сейчас нет и этого. Все опять повторяется, история циклична- я люблю Машу, а Маша любит другого, я в пролёте, я- третий лишний. И если в прошлый раз рядом с ней был мерзкий додик Кораблёв, которого я возненавидел с первого взгляда, то сейчас это мой друг. Друг, которого я искренне люблю. Вы когда-нибудь пробовали ненавидеть человека, которого любите? Я мог бы сражаться за неё, биться насмерть с кем угодно, но только не с ним. Да и зачем? У них же и так все было хорошо, без меня.
Все, боец сдался! Я не хочу принимать участие в этом бою, меня уложили на лопатки в первом же раунде!

Я видел как они подъехали к общежитию, как мелкая блондинка выпорхнула с заднего сиденья, а Маша осталась с ним в машине. Он целовал ее и гладил волосы. Я знал, что она старается от него быстрее отвязаться, но Матвей все никак не уезжал. Как же отвратительно было за этим наблюдать, тошнотворно, мерзко. Почему-то они оба стали мне противны, я даже захотел развернуться и уйти, уехать домой и ни с кем из них больше не разговаривать. Но в этот момент Маша вылезла из машины, зашла в дверь общежития, а Матвей развернул тачку и уехал.
Она вышла спустя пару минут, закрутила головой по сторонам, искала меня. Я натянул капюшон толстовки на глаза и вышел, шел как в бреду навстречу неприятному разговору. Мы не сказав друг другу ни слова, двинулись вдоль здания куда-то в пустоту, пока, наконец, не остановились около одинокой скамейки.

Машка была бледная, как мел и подрагивала, куталась в куртку и изрядно нервничала.

- Из миллиона человек в Москве, тебе нужно было выбрать именно моего друга? - я прервал молчание.
- Думаешь я специально? - виновато ответила куколка.
Хотя для меня теперь она не куколка, а Маша Соколовская, будущая Маша Матвеева.
- Ты рассказывала ему обо мне? - устало спросил я.
- Нет, - тихо ответила Маша.
- Я не удивлён.
Я почему- то так и думал, но меня этот факт все равно расстроил и неприятно ударил в сердце.
- А ты рассказывал ему обо мне?
- Да, конечно.
- Но как тогда такое могло получиться? - она удивилась.
- Я рассказывал о тебе ещё в армии, больше трёх лет назад, это было давным-давно, и вы не были знакомы. А когда я вернулся, мы в основном вспоминали армейские истории и всякие байки.
- Но он то тебе говорил, что у него есть девушка, КАК ее зовут и так далее… Тебя ничего не смутило?- не унималась Соколовская.
- Нет, меня ничего не смутило, - я вспыхнул, - Матвей говорил, что девушку зовут Маша. Как- будто это такое редкое имя! Как ты думаешь, сколько в Москве живет Маш?
- А может ты это специально подстроил? - Соколовская недоверчиво на меня пялилась.
- Совсем больная?
Я сморщился и отошёл от неё на несколько шагов назад, зацепив кроссовком камень. Она села на скамейку, опустила голову на руки.
- Но почему ты ничего ему не рассказал? Там, в кафе, почему ты не сказал, что мы знакомы?
- Господи, Маша! Как ты себе это представляешь? Знакомься, это моя невеста. Здрасьте! Помнишь как я целый год ныл, что влюблён в одну девчонку? Так вот, это твоя Маша. Надо же, как забавно получилось, ну давайте чай пить! Ты серьезно такая глупая? Просто подумай, как по-идиотски я бы выглядел со стороны!
- А мне то теперь, что делать? Обманывать его? Делать вид, что я первый раз тебя вижу? Мы обязательно должны ему все рассказать!

Машка злилась. Она встала с места и начала кружить из стороны в сторону.

- Делай, что хочешь, можешь рассказывать, можешь делать вид, что все как раньше. Я умываю руки. На этом все.
- Что ты имеешь в виду? - она остановилась и внимательно смотрела на меня.
- Все, на этом я тебя отпускаю. По- настоящему. Знаешь, это было правильным решением оставить тебя в покое, жить своей жизнью и любить тебя издалека. Не нужно было мне приезжать, ты бы навсегда осталась светлым образом первой любви, а так от всей этой истории осталось неприятное послевкусие. Но я твой выбор одобряю. Он правда отличный парень.

Машка стояла тихо, будто в рот воды набрала, не издавала ни звука, только растеряно на меня смотрела своими большими круглыми глазами. Я натянул воротник куртки повыше, засунул руки в карманы и сделал ещё несколько шагов назад.
- На этом наша с тобой история закончилась, Маша Соколовская. Будем считать, что это жирная точка и конец фильма.

Она как-будто хотела что-то сказать, подалась вперёд, но я сразу же развернулся, втянул голову в плечи и быстрым шагом заспешил от неё как можно дальше. Прощай, моя милая куколка. Я знаю, у тебя все будет в порядке. Говорят, когда умирает надежда, вместе с ней умирают иллюзии.

Глава 7

Маша

- В последнее время твои песни стали какими-то грустными, - Катюша забежала ко мне в гримерку на перерыв.
- Правда? Я даже не заметила.
Я включила чайник и достала из шкафчика две чашки.
- С Антоном поругались?
- Нет, - я пыталась унять ее любопытство, - у нас все хорошо, собираемся подавать заявление в ЗАГС, на прошлой неделе познакомилась с его родителями.
- Ух, ты! - восторженно вскрикнула Катя, - А это правда, что его папа какой-то крутой генерал?
- Правда, но они не особо близки, родители давно в разводе, отец хотел, чтобы тот пошёл по его стопам и стал военным. Но Антону это было не интересно.
- А с твоими родителями уже знакомились или они приедут только на свадьбу?
- Не знаю, - я задумалась.
Я не видела родителей ни разу с тех самых пор, как уехала в университет, мы созванивались один раз в месяц, чтобы убедиться, что все живы и здоровы, и на этом наше общение заканчивалось. Я даже не говорила маме, что собираюсь выходить замуж, хотя наверняка она обрадуется.

Чайник закипел, я разлила кипяток по чашкам и бросила в них пакетики китайского пуэра, достала с нижней полки будуарного столика коробку конфет, которую мне подарил кто-то из гостей и пододвинула ее Кате.
- Угощайся.
- Сколько коробок у тебя уже накопилось? - засмеялась Катюша, - никогда не видела, чтобы ты их ела. Диета?
- Что-то вроде того.
- Так вот почему ты такая худая, а я никак не могу себе отказать в сладеньком, - она отправила в рот вторую конфету и запила ее чаем.
- На самом деле у меня РПП, расстройство пищевого поведения, - призналась я Кате, - меня трясёт от одного вида шоколада, мне кажется, что я поправлюсь, даже если просто его понюхаю.
- Какой кошмар, бедненькая! - она сочувствующе на меня посмотрела и отодвинула конфеты в сторону.
- Сейчас уже все в порядке, могу спокойно об этом говорить, хотя в школе это сильно испортило мою психику. Раньше я вообще была одним сплошным комком нервов.

Я грустно улыбнулась. Катя завела рассказ про свою одноклассницу, которая страдала от анорексии, а я слушала ее в пол уха. Я вспоминала школу. В последнее время о чем бы я не начинала думать, в конце концов, полёт мыслей возвращался к одному. К Зуеву.

В Москву пришла тёплая весна, с нашего последнего разговора с Лехой прошло почти два месяца. Он так ни разу мне не позвонил. Практически сразу Зуев переехал от Антона и снял квартиру где-то в Капотне. Я знала, что они часто общаются и встречаются по выходным. Меня это злило. Во-первых, хоть он никак не принимал участие в моей жизни, я опасалась, что рано или поздно правда вылезет наружу и чувствовала в Лехе угрозу. А во-вторых, как бы мне не было стыдно в этом признаться, но меня разрывало от обиды, что он выбрал не меня. Не то, чтобы я хотела, чтобы Зуев снова увивался за мной хвостом, но мы знакомы шестнадцать лет, у нас большое прошлое, которое не так-то просто зачеркнуть в один миг. Да и хотела ли я его зачеркивать? Мы могли остаться приятелями, видеться по праздникам, переодически отправлять друг другу смешные картинки, чтобы не терять связь или как-нибудь по другому создавать иллюзию, что мы попрежнему есть друг у друга. Но Зуев решил, что меня в его жизни вообще не должно существовать, а вот дружба с Антоном, с которым до этого они общались всего год, совершенно не пострадала.
Я жила своей привычной жизнью, точно такой же как жила последние четыре года, училась, пела, работала на двух работах, встречалась с подружками, ходила на свидания с Антоном, но все время терзалась от мысли: ну как там Зуев? Как надолго его хватит на этот раз?



Матвеев как обычно забрал меня после работы и мы поехали прокатиться по вечерней Москве, в воздухе пахло весной и пылью, город расцветал после грязной зимы и преображался на глазах. У меня было примерно сорок минут до закрытия дверей общежития. По старой традиции, мы взяли по стаканчику ванильного капучино на вынос и сидели в машине недалеко от входа. Обожаю пить кофе на ночь, с ним даже сны кажутся ярче.
Я откинулась в кресле, прислонилась спиной к груди Антона, он целовал меня в макушку и перебирал мои волосы. Мы пили ароматный напиток, слушали Шаде и смотрели на прохожих. И на душе становилось так тепло, уютно и хорошо. Интересно, а что сейчас делает Зуев?

- Когда ты переедешь ко мне? - Антон очередной раз запустил руку в мои волосы, массируя голову. От удовольствия я замурчала как котёнок.
- Скоро, - шепнула я.
- Почему не сейчас?
- Ты же знаешь, - я повернулась и поцеловала его в губы, - из общежития намного удобнее добираться на учебу и работу.
- Но учеба скоро закончится, - он улыбнулся.
- Тогда и поговорим, - я щелкнула его пальцем по носу.
- Зачем ты стараешься оттянуть момент переезда? Мы же все равно скоро поженимся и будем жить вместе.
- Я ничего не оттягиваю, просто сейчас я готовлюсь к диплому, - я снова его чмокнула, - а до этого ты жил с соседом. Кстати, как у него дела?

Я постаралась скорчить скучающее лицо и искусственно зевнула, чтобы не показаться слишком заинтересованной

- Да что ему будет? - засмеялся Антон, - цветёт и пахнет!
Стало немножечко обидно.

- А почему вы меня никогда с собой не берёте?
- А зачем? - Матвеев удивился, - только не говори, что мы будем той парой, у которой одна страничка на двоих в соц.сетях и они никуда не ходят друг без друга. Ты же проводишь время с друзьями…
- Провожу, - согласилась я, - но в последнее время мы редко видимся и ты уделяешь ему так много времени, что я немножечко ревную!
Я скорчила милую мордашку. Антон наклонился ко мне, провёл рукой по моему лицу от виска до подбородка и поцеловал.

- Возьмёшь меня с собой в следующий раз?
- Не знаю, не могу обещать - Антон посмотрел на часы и завёл машину, до закрытия общежития оставалось пять минут.
- Пойдёте куда-нибудь на выходных или опять будете в приставку рубиться? - я хотела его дожать.
- Вообще то, я хотел предложить тебе сходить в кино в эту субботу, а в воскресенье можем поехать к маме, она собиралась напечь блинов.
- Хорошо, правда я думала, что вы с сослуживцем снова будете собирать свой мужской клуб.
Я улыбнулась, собрала стаканчики и надела сумку на плечо, приготовившись выходить из машины.

- Перенесём. В эти выходные у него свидание. Малыш повзрослел.
Антон быстренько чмокнул меня в губы и указал на время, отображающееся на панели автомобиля, подгоняя чтобы я не опаздала. Я вышла из машины и поплелась домой.
В сердце предательски ныло. Какой же ты шустрый, Зуев, а ведь говорил, что будешь любить меня всю жизнь!
Мне стало так обидно и тоскливо, что во рту появился легкий привкус горечи. Нет, нет, нет, только не это! Пожалуйста, не нужно его ревновать, так нельзя! Господи, какой же я отвратительный человек!
Пусть живет как хочет, ходит на свидания, влюбляется, женится. Лёха заслуживает, чтобы его любили, как никто другой! Я не должна вести себя как собака на сене. Все, Соколовская, даже думать об этом забудь, оставь его в покое.
Но почему же мне так тошно?

Глава 8

Лёха

Новая жизнь закрутилась очень быстро. Правда, сначала я дал себе пару дней погоревать как следует, пострадать, поубиваться, пожалеть себя бедного-несчастного, но в одной квартире с Матвеем делать это было совсем неудобно. Он все время пытался растормошить меня, ругал за кислую физиономию, шутил дебильные шуточки и даже пожарил мне яичницу в виде забавной мордочки. Кажется, планировался кот или заяц, но один глаз, сделанный из желтка растёкся и выглядел так, будто этот зверь помер три дня назад, но его откопали и доставили к моему столу. Получилось весело.
А потом был переезд в убитую однушку и обучение в специализированном центре, страдать по Соколовской больше не было времени. Перед тем, как приступить к работе, мне предстояло пройти кучу разных курсов, словно меня готовили в космонавты: правовая, физическая, огневая подготовка, рукопашный бой, нормы гто, ситуационнные тренировки по отражению нападения и многое другое. Я чувствовал себя Рэмбо или Джеки Чаном, а главное, я был в своей стихии. Память об армии была ещё свежа, я был в хорошей физической форме и тренировки давались мне легко, в отличии от некоторых бедолаг, которые уже в начале дня сидели с языком на плече. Люблю таких мамкиных пирожочков, в армии им от меня, конечно, крепко влетало, но в конце-концов хлипкие додики превращались в настоящих, выносливых парней.
Спустя две недели после начала подготовки, меня наконец-то допустили до работы. Я был полон энтузиазма и скорее рвался в бой. Не знаю, кто считает, что работа инкассатором скучная и не интересная, по-моему, сплошная романтика. Правда из Капотни было далековато добираться до базы, приходилось очень рано вставать, но каждый день я шёл на работу как на праздник. Я приезжал, проходил медосмотр и инструктаж, переодевался в форму, надевал бронежилет, вооружался, получал кучу необходимых документов и атрибутов, садился в бронированную тачку и ехал по маршруту. Как будто я в какой-то компьютерной игре. Новенькие могут работать только в составе опытной бригады, что мне было только на пользу, так риск накосячить значительно снижался. Первое время я ездил с группой и мне совсем ничего не доверяли, только стоял с открытой варежкой и глазами хлопал, но спустя ещё пару недель мой напарник Михалыч с барского плеча позволил мне менять кассеты в банкоматах или забирать выручку у мелких кредитных организаций. Михалыч был здоровенным мужиком средних лет с усами и рыжей бородой, похожий на викинга. Со стороны мы смотрелись как Астерикс и Обеликс, это меня дико смешило, но мой напарник был напрочь лишён чувства юмора и шутки мои не понимал. Однажды, мы приехали за выручкой в ювелирный салон, я был там впервые. Мы зашли в здание, я протянул тетеньке документы, а она мне говорит: «Ты новенький чтоли? А где Игорек?». Я посмотрел на неё очень серьезно и отвечаю: «Так умер Игорек, на задании». А сам гогочу про себя, как резаный. Тетка сделала печальное лицо, отдала обратно документы и деньги, и мы с напарником вернулись в машину. И тут Михалыч выдаёт: «А я думал, он в Питер переехал, а вон оно что…».
А на следующий день мне такая затрещина прилетела, когда Михалыч рассказывал как позвонил жене Игорька выразить соболезнования, а тот оказался жив-здоров и ел в этот момент куриную лапшу. Так, я понял, что посмеяться на работе мне будет не с кем.

Потихоньку жизнь стала налаживаться. Мне нравилась Москва, вокруг тебя всегда что-то движется, шумит, едет, торопится, так сразу чувствуешь, что живой. Да и жизнь здесь совершенно другая, как будто в другой стране. Цивилизация!
Как бы странно это не показалось, но мои страдания по Машке закончились удивительно быстро. Как говорил классик, поболело и прошло. Однажды вечером я сидел и думал, вот почему я вцепился в неё зубами и держал мертвой хваткой? Сколько можно питаться надеждами? Я сейчас жить хочу! Хочу девушку завести себе нормальную, хочу чтобы меня дома встречали с вкусным ужином, хочу вечерами сериалы с ней разные смотреть, гулять в парке, кататься на коньках, ходить вместе за продуктами. В общем, хочу чтобы меня тоже любили! А там где нет взаимности, счастья быть не может. Я верю, счастье обязательно будет, просто пока я слишком занят. Работа занимала очень много времени, домой приходил как выжатый лимон, сразу валился спать. А в свободные дни рубился с Матвеем в приставку или сидел с ним в баре, где подавали вкуснейшее крафтовое пиво. Раньше я такого вкусного никогда не пил. В общем, своей новой жизнью я был очень доволен.

Как то раз возвращался домой после маршрута, смена выдалась тяжелая и погода подвела, лил сильный дождь, стоял плотной стеной, в воздухе громыхало и деревья качались от ураганного ветра. Вокруг темень одна, только иногда небо озарялось от вспышки молнии. Весь промок до нитки, зуб на зуб не попадал, но ближе к дому дождь понемногу успокоился, мне поскорее хотелось снять с себя мокрую одежду и завалиться под одеяло. Уже на подходе к своей угрюмой шестнадцатиэтажке я стал шарить в карманах в поиске ключей, как вдруг боковым зрением заметил, что на скамейке возле моего подъезда кто-то сидит. На бомжа вроде не похоже, со спины кажется, что девушка, может маргиналка какая-нибудь, в Капотне и не такое встретить можно. Отличная погода для прогулок на свежем воздухе, хоть бы под козырёк подъезда встала.
Поравнявшись со скамейкой, я замедлил шаг, чтобы рассмотреть, кто это тут расселся. Это была худенькая молодая девушка в чёрной кожаной куртке. Она сидела опустив голову вниз.
Странно, может пьяная?

- Здрасьте! - я громко гаркнул.
Она вздрогнула от неожиданности, подняла голову вверх и я увидел ее зареванное лицо. Она ничего мне не ответила, только замельтешила глазами по сторонам, наверно запереживала, что я маньяк какой-нибудь.
- Здрасьте, говорю! - мне было интересно почему она тут сидит.
- Иди уже куда шёл, - она отмахнулась от меня и шмыгнула носом.

Я подошёл к ней поближе. Передо мной сидела довольно таки симпатичная, насквозь мокрая темноволосая девчонка лет двадцати. Она заметно напряглась и испугалась, вцепилась руками в лавочку и смотрела на меня настороженными заплаканными глазами. В темноте они казались блестящими тёмными угольками.

- У тебя случилось что-то? - серьезно спросил я, а она только отрицательно покачала головой.
- Да расслабься ты! Я не маньяк, я тут живу. Чего ревешь?

Она снова отпустила голову и продолжила молчать. Наверно, произошло что-то серьёзное. Я сел рядом и поежился от ощущения холодной мокрой доски под моей задницей.

- Проблемы в личной жизни?
- Нет, - она снова захлюпала носом, - нет личной жизни, нет проблем.
- А что тогда?
- Чего ты ко мне привязался? - она недовольно повернула ко мне голову.
- Может я помочь хочу! - рассердился я.
- Ну помоги, если хочешь, есть деньги? - она усмехнулась.
- Есть. А сколько тебе надо? , - я запнулся, - Хотя подожди, может это ты маньячка, сидишь тут привлекаешь сердобольных граждан, а твои подельники в кустах прячутся? Потом «бац» по голове топориком и поминай как звали!

Она грустно улыбнулась и стала вытирать поплывшую под глазами тушь. Дождь совсем стих.

- Меня Лёша зовут, - я протянул ей руку.
- Полина, - она пожала ее в ответ. Ее руки были совсем ледяные.
- Так что у тебя произошло, Полина?

Она многозначительно выдохнула, задрала голову куда-то к небу и закрыла глаза.

- Сегодня самый отвратительный день в моей жизни!
- Поподробней, - меня распирало от любопытства. Полина так и оставалась сидеть с закрытыми глазами.
- Сегодня мой первый день работы курьером. Я весь день моталась по городу, стёрла ноги в этих неудобных кедах, развозила какие-то очень важные бумажки, тряслась в метро, автобусах и маршрутках. А вишенкой на торте мне осталась эта несчастная Капотня, где мне не открыли дверь, хотя заранее подтверждали, что будут дома. И все было бы не настолько ужасно, если бы не два гопника, которые вырвали у меня папку с бумагами и мою сумку. В этой сумке вся моя жизнь, понимаешь? Телефон, деньги, карточка, паспорт, ключи от дома. А я одна живу, на минуточку!

Она жутко злилась и грозно жестикулировала.

- Я застряла здесь под проливным дождем и не могу даже вызвать полицию или вызвать такси, чтобы поехать домой, потому что мне некому открыть дверь! Я не помню ни одного номера телефона, чтобы позвонить кому-то из друзей! Я потеряла очень важные бумаги в первый рабочий день! И самое страшное, что все мои документы сперли эти проклятье гопники. Паспорт, права, инн, соц.номер- все! Я пол жизни проведу в мфц восстанавливая эти бумажки. Ну, и я родом из Хабаровска, для этого придётся лететь туда!

Она вывалила на меня весь свой поток гнева и громко выругалась.
- А я думал у меня день хреновый, - улыбнулся я, - зато тебя не убили.

Сначала я подумал, что шутка получилась неуместной, но Полина засмеялась, а потом снова замолчала, переодически вытирая новые слёзы. Мне стало ее очень жалко, ситуация- трындец!

- Я думаю, есть шанс, что документы ещё можно спасти, - я произнёс с лицом эксперта.
- Как это?
- Далеко это произошло?
- В квартале или двух отсюда, - она махнула головой в сторону автобусной остановки.
- Запомнила место?
- Запомнила, - Полина с надеждой на меня смотрела.
- Завтра нужно облазить все ближайшие кусты, гаражи и мусорки, твоя сумка где-то там. Такие вещи обычно сразу же скидывают. И если ты помнишь номер карты, позвони в банк с моего телефона, хотя наверно уже поздно, сегодня ты спонсор какой-нибудь вечеринки, - я улыбнулся.
- Да ты эксперт! - Полина восхищенно на меня смотрела.
- Ага! - я кивнул.
- Не твои друзья случайно были?
- Нет, я здесь никого не знаю.
- Тоже не местный?

Я рассказал ей про то, как недавно переехал, получил работу и даже вспомнил пару армейских историй из разряда - «полный хохотач», чтобы немного развеселить ее и отвлечь. Она вроде бы улыбалась и слушала меня, но переодически срывалась на слёзы, хлюпала носом и нервно стучала пальцами по лавочке.
Я совсем заледенел, растер руки пытаясь согреться, встал со скамейки, а Полина снова напрягалась.

- Поднимешься? Тебе бы переодеться, пока не окоченела.

Она отрицательно замотала головой.

- Ну а какой у тебя выбор? Я могу дать тебе денег на такси, но домой ты все равно не попадёшь. В хостел тебя не возьмут без документов, подружки могут не открыть дверь, а таксист оказаться убийцей.

Я зловеще чеканил каждое слово, нагоняя на Полину жути, а она испуганно таращилась на меня своими блестящими глазами. Мне очень не хотелось, чтобы она уезжала.

- Я тоже рискую, вдруг ты клофелинщица!

Она прыснула смехом.

- Я серьезно, - я сосредоточенно смотрел в ее глаза, - Не переживай, приставать не буду. Зайди с моего телефона в свою соц.сеть, напиши подружкам мой адрес и сфоткай паспорт. Завтра с утра пораньше пойдём искать твою пропажу, только нужно совсем рано идти, пока дворники не начали работать.

Я видел, как она сомневается, но почти готова согласиться.
- Хорошо, - робко сказала она, я подал руку, чтобы она встала и мы направились к подъезду.
- Стой! - резко сказал я и Полина снова дёрнулась, - Обещай, что не будешь меня домогаться, у вас девчонок только одно на уме!

Она сморщила нос, застенчиво улыбаясь и в свете луны блеснули две ямочки на ее щеках.
Какая забавная девчонка.