Бутылка с виски выскользнула у меня из рук и вдребезги разлетелась на мелкие осколки, оставляя при этом лужу дорогого напитка растекаться по полу. Хэнк и Рейган уставились на меня непонимающе.
— Курс Лайт!
— Вегас Бомб!
— Проклятье! — выругалась я, наклоняясь, чтобы поднять то, что еще пару минут назад было дорогим алкоголем.
— Я приберу, — воскликнул Грубер, ловко огибая стойку, спеша мне на помощь.
Вторая неделя моего пребывания на новой работе начинала изрядно действовать мне на нервы. Приходить в Скин Дип по понедельникам или вторникам сразу после занятий в колледже было вполне терпимо, но в остальные дни работа просто изматывала меня до усталости. Я старалась успевать везде: и в классе и подготовиться к занятиям дома после смены, которая заканчивалась около двух часов ночи, а затем приходилось просыпаться в девять утра и бежать снова в колледж. Жизнь стала похожа на бесконечную череду рабочих дней.
— Ты в порядке? — проорал Хэнк мне на ухо, пытаясь заглушить музыку. — Первый раз вижу, чтобы ты разбила бутылку, ну, с тех пора, как ты научилась их подбрасывать.
— В полном, — ответила я, вытирая влажные руки.
— Где мое пиво? — недовольно прокричал кто-то.
— Да будет вам ваше пиво! — огрызнулась Рейган обращаясь к одному из кучки выстроившихся посетителей.
Потом она перевела взгляд на меня и сказала:
— Я все еще не понимаю, почему ты должна отдуваться за Коби.
— Мне так проще.
— Знаешь, ты весьма облегчаешь ему существование. Зачем ему вообще завязывать, Ками? Ты же все равно вытащишь его задницу, каким бы виноватым он себя не чувствовал.
— Он всего лишь глупый подросток, Рей. Он вечно влипает в непонятную ситуацию, — вздохнула я, обойдя Грубера, чтобы взять очередную бутылку Блю Курасао.
— А еще он твой младший брат. И ведет себя как полный кретин.
— Если бы все было так, как должно было быть.
— Голубую Луну!
— Слепую Свинью!
— А у вас есть Пыль Зомби?
Я покачала головой.
— Приходи в октябре.
— Да что это вообще за бар такой? Это один из десяти лучших коктейлей в мире. Вам следует позаботиться о его наличии.
Я округлила глаза. Это была ночь фабричного пива, обязательно подающегося в упаковке. Танцпол был забит до отказа, а у барной стойки толпа создавала очередь в три ряда, которая состояла из изголодавшихся по алкоголю молодых людей, которые то и дело увеличивались в количестве. Хэнк прозвал их «Мясной рынок». На часах еще не было одиннадцати, а народ так и валил.
— Западный угол! — позвал Хэнк.
— Понял! — сказал Коди, протискиваясь через толпу к уже порядком поднабравшейся толпе молодых людей.
Как правило, еще несколько дней после боя заступники вели себя более развязно. Они наблюдали как Трэвис Мэддокс колотил какого-нибудь парня без грамма сожаления, после чего участники драки покидали место встречи, как будто оба были в равной степени непобедимы.
Рейган засмеялась, глядя на работу Коди.
— Какой он горячий, черт возьми.
— За работу, дрянь — сказала я, встряхивая адскую жидкость шампанского до тех пор, пока руки не начали гореть.
Рейган застонала, наливая пять стаканов подряд и отправляя кипу салфеток в нижний ящик. Затем она до краев наполнила шоты французским ликером, успев при этом поджечь их.
Находившаяся ближе всех к бару группа людей откинулась назад, подальше от тонкой линии искр и позволила жидкости войти в организм.
— Вот как надо! — закричала Рейган, когда пламя, наконец, потухло.
— Мило, — послышался голос Трентона. Я обернулась и увидела его, стоящего напротив со скрещенными руками.
— Держись подальше от ребят вон в том углу, — предупредила я парня, кивая в сторону кучки идиотов, которыми занимались Грубер и Коди.
Трентон повернулся туда, откуда доносился шум и покачал головой.
— Не указывай, что мне делать.
— В таком случае проваливай из моего бара, — усмехнувшись, парировала я.
— Злюка, — сказал он и пожал плечами.
— Бад Лайт!
— Пожалуйста, Маргариту!
— Эй, крошка, — окликнул знакомый голос.
— Привет, Бейкер, — улыбнулась я. За весь последний год он часто оставлял мне хорошие чаевые. Я перевела взгляд на Трентона: он стоял, нахмурившись, будто пытался осмыслить что-то.
— По-моему, тебе не хватает рубашки, — сказал Трентон.
Я обратила внимание на свою сделанную под кожу майку. Моя грудь так и просила, чтобы с ней пошалили, но я, черт возьми, работала в баре, а не в медицинском центре.
— Ты что-то имеешь против того, как я выгляжу?
Парень хотел было что-то сказать, но я прикоснулась пальцем к его губам.
— Вообще-то это был риторический вопрос. Хотя это мило, что ты беспокоишься.
Трентон поцеловал мои пальцы и оттолкнул руку.
Рейган послала стакан виски Трентону, при этом подмигнув ему. Он подмигнул ей в ответ и поднял свой стакан, после чего направился к бильярдному столику. Неподалеку Коди и Грубер все еще пытались унять разбушевавшихся посетителей, что привлекло внимание Трентона: пару секунд он наблюдал за действиями шайки, а затем направился к ним. Заметив, как группа людей притихла, я поняла, что Мэддокс что-то сказал им, а вслед за этим Грубер и Коди вывели особо шумных за дверь.
— Может пора взять этого парня на работу? — спросил Хэнк, смотря через мое плечо.
— Он ни за что не согласится, — ответила я, смешивая еще один коктейль. По сравнению с его младшим братом, Трентон предпочел бы обойтись без драк. Не похоже, чтобы он боялся, в нем, как и во всех Мэддоксах, это оставалось стандартным способом решения проблем.
Каждые последующие пятнадцать минут, я поглядывала в зал, стараясь найти глазами причудливую каштановую шевелюру и белую футболку. Короткие рукава идеально обтягивали его мускулы и широкую грудь. От этой мысли все внутри у меня сжалось в немыслимой тоске. Я закрыла глаза, поймав себя на мысли, что без стыда пялюсь на него. Трентон всегда был неким запретным плодом для меня, и я никогда не старалась узнать его лучше, чтобы понять почему. Без сомнения, он был запретным плодом для многих женщин, что налагало на себя определенным образом обстоятельство, которое подтверждало наличие поклонниц, а то и толпы. Мысль оказаться одной из них меня не прельщала. Но нельзя было не заметить то, как сильно я отличилась от тех, кто, как мне казалось, подходил ему.
Трентон перегнулся через стол, чтобы сделать последний победный удар, а затем его белая бейсболка повернулась обратной стороной. Наверное, одна из его любимых, грязно белого цвета, на фоне которой, казалось, будто его красивая загорелая кожа выглядела еще темнее.
— Вот дерьмо! Голову даю, что только что видела две драки на входе! — сказала Блиа, ее глаза широко открыты. — Нужен перерыв?
Я кивнула, забирая оплату за последний коктейль.
— Не задерживайся. А не то через пять секунд тут всем вынесут мозг.
Я подмигнула:
— Зайду в туалет, покурю и вернусь.
— Не смей нас бросать, никогда, — сказала Блиа, начиная принимать заказы. — Я еще не готова работать в этой адской части бара.
— Не переживай. Сперва Хэнк подожжет меня.
Босс оскорбленно бросил в меня салфетку.
— На этот счет у меня свой план — ответил Хэнк, потирая руки.
Я сделала вид, что боксирую его руку, а потом быстро убежала в уборную. Как-то раз, находясь в кабинке, я быстро сняла колготки до колен и села, ощущая, как звуки музыки снаружи сотрясают все помещение. Стены дрожали, а я представила, как мои кости повторяют то же самое.
Проверив телефон, я положила его на верхушку серого контейнера, предназначенного для туалетной бумаги. Ти Джей по-прежнему молчал. Я не собиралась ему писать первой, так как была не из тех, кто вешается на шею или унижается, пытаясь расположить человека к себе.
— Ты закончила? — спросил Трентон снаружи.
Мое тело напряглось.
— А ты что здесь делаешь? Это комната для девочек, Техасский Рейнджер.
— Ты только что намекнула, что я похож на Чака Норриса? А что, мне нравится.
— Убирайся отсюда!
— Расслабься, я же не вижу ничего.
Я спустила воду и толкнула дверь с такой силой, что она ударилась о край умывальника. Ополоснув руки и воспользовавшись одноразовыми салфетками, я, наконец, повернулась к Трентону.
— Рад, что персонал делает здесь то, что велит табличка на дверях. А-то я сомневался.
Пресытившись этим диалогом, я оставила парня стоять в уборной и прошла в сторону выхода.
Как только я оказалась снаружи, прохладный воздух окутал меня с головы до ног. Пожалев, что не взяла куртку, я старалась не замечать, как задрожали губы, и перевела взгляд на улицу. Машины продолжали прибывать, успевая парковаться на траве в дальней части территории бара. Дверцы автомобилей открывались и закрывались со стуком, из них выходили какие-то люди, друзья, парочки и направлялись к входу, чтобы занять очередь среди студентов, покорно ожидающих, когда посетители будут покидать заведение.
Внезапно, я увидела Трентона. Он стоял возле меня, зажигая сигарету и предлагая зажечь мою.
— Думаю, тебе пора заканчивать с этим, — сказал он. — Плохая привычка, девчонкам не идет.
Мне пришлось вытянуть шею, чтобы лучше разглядеть его.
— Что? Я не хочу казаться милой. Я вообще не девчонка.
— Ты мне не нравишься.
— А вот и нет.
— Я тоже не пытаюсь быть милым.
— У тебя плохо получается.
Я посмотрела на него, стараясь изо всех сил не тешить свое самолюбие, так как для меня еще ничего не было ясно. Где-то внутри, в груди, я почувствовала тепло, растекавшееся медленно, но головокружительно. Когда оно заполнило мое тело вплоть до кончиков пальцев, я поняла, какое влияние этот мужчина оказывает на меня. Словно все, что меня касалось и не касалось, было желанным. Мне не пришлось даже прикладывать никаких усилий. То, как он меня оценивал, взглядом полным загадки и томления вызывало зависимость. До сих пор я испытывала только табачную. Поймав себя на мысли, что хочу большего, я не знала, было ли в нем что-то особенное, из-за чего я чувствовала все это или же это было что-то еще. И, тем не менее, это напомнило мне первые три месяца отношений с ТиДжеем. Ощутив долю тепла на секунду, я почувствовала, как оно исчезает, сменившись легкой дрожью.
— Я бы предложил тебе куртку, но оставил ее дома, — прошептал Трентон. — Но у меня есть это.
Он поднял руки на уровне груди ладонями вверх.
Я поежилась.
— Я в порядке. Как прошли последние несколько часов на работе?
Он скрестил руки на груди.
— Для своей работы ты слишком хороша. Хейзел ворчала, что тебя не было, а потом и Кэлвин набросился.
— Ты хотя бы заступился за меня?
— Что ты хочешь, чтобы я ответил? Заткнись, Хейзел! Она ужасный сотрудник и я не хочу видеть ее здесь!
— Так бы поступил только настоящий друг.
Трентон покачал головой.
— Ты ни черта в этом не смыслишь. Но, наверное, мне это нравится.
— Спасибо, наверное.
Я стряхнула пепел с сигареты и потушила окурок.
— А теперь пора за работу.
— Как всегда, — ответил Трентон, следуя за мной обратно.
Блиа вернулась на свое рабочее место, в то время как к Рейган подошел Джори, чтобы подменить. Трентон уже трудился над своей четвертой бутылкой пива, к тому времени как вернулась Рейган. Он выглядел более раздраженным после каждого напитка, приготовленного ему.
— Все хорошо? — спросила я, перекрикивая музыку.
Он кивнул, но продолжил пристально изучать свои переплетенные пальцы, покоившиеся на стойке бара. Впервые я заметила, что на его футболке были изображены две едва различимые ласточки, а сверху была надпись «Будешь моей цыпочкой?». Я покраснела, понимая, что это было в духе Трента. Его многочисленные татуировки дополняли рубашку и поношенные джинсы, в то время как разноцветный браслет совершенно не подходил к его внешнему виду.
Я дотронулась до браслета указательным пальцем.
— Оливия?
Он слегка повернул запястье.
— Ага.
Даже упоминание его лучшей подруги не подняло Трентону настроения.
— Что-то случилось, Трентон? Ты какой-то странный.
— Он здесь.
— Кто здесь? — спросила я, искоса наблюдая за парнем, при этом смешивая коктейль.
— Тот ублюдок, которого я на днях выкинул из Скин Дип.
Я посмотрела по сторонам и увидела его в нескольких метрах от Трентона, рядом с мужчиной находились Джереми и Кайли. Она была в очередном коротком платье, на этот раз золотистого цвета и казалось, будто оно меньше на размер.
— Не обращай внимания. Мы отлично проводим время.
— Мы? Я вообще-то здесь сам по себе, — огрызнулся он.
Клэй улыбнулся, но я успела отвести глаза, надеясь не поощрять ехидные замечания, которые бы завели Трентона. Ну уж нет.
— Джереми, смотри! Это та стервозная секретарша! — сказал Клэй. Он выглядел еще более пьяным, чем в тату салоне. Я поискала глазами Коди, но не нашла. Скорее всего, он дежурил у входа, где обычно происходили драки. Грубер торчал у западной части бара, где потасовки случались с разницей в пять минут. Таффи ушел на перерыв, а Хэнк, по всей видимости, проверял посетителей и брал деньги за вход.
Клэй все еще не видел Трентона, в отличие от Кайли. Одну руку она держала за спиной Клэя, другую же она положила ему на живот. Кончик ее пальца скрывался за поясом его джинсов. Даже сидя прислонившись всем телом к своему спутнику, она непрерывно следила за Трентоном, в надежде, что он заметит ее.
— Я буду бутылку пива, сучка! А ты не получишь чаевых, потому что вышвырнула меня на днях.
— Хочешь, чтобы я еще раз это сделала? — спросила я.
— Да я затащу тебя в темный переулок и нагну, — сказал он, скалясь.
Я заметила как Трентон напрягся и положила свою руку на его.
— Он и так уже замарался. Дай мне минутку и я попрошу Коди выпроводить его.
Трентон не взглянул на меня, а всего лишь кивнул, при этом костяшки его пальцев побелели.
— Я не в настроении выслушивать твою чушь сегодня. Иди в конец бара и закажи себе там.
— Я требую пива, шлюха! — заорал Клэй до того, как заметил, чью руку я держала. Трентон встал с места, преодолев расстояние в считанные секунды.
— Трент, не надо! Черт возьми! — я перепрыгнула через барную стойку, но не успела, потому что Трентон уже несколько раз замахнулся на Клэя, после чего тот сполз на пол, истекая кровью. Я упала на колени и закрыла голову руками, в то же время, прикрывая Клэя своим телом.
Джори завопил через весь зал и подбежал.
— Ками, нет!
Когда ничего не произошло, я посмотрела вверх на Трентона: его запястье тряслось, рисуя в воздухе колебательные движения. Кайли стояла рядом с Трентоном и наблюдала за нами сверху, а я решила, что она меньше всего переживала за Клэя.
Коди и Рейган встали возле меня, помогая подняться мне и разбитому мужчине. Джори указал на Клэя и охранник, схватив его под руку, повел к выходу.
— Ну, все, пора уходить, — сказал Коди.
Клэй вырвал руку из мертвой хватки Коди и вытер рукавом кровь изо рта.
— Хочешь еще порезвиться, солнышко? — спросил Трентон.
— Да пошел ты, — проревел Клэй, сплевывая остатки крови на пол.
— Пойдем, Кайли.
Трентон толкнул девушку перед собой и показал на нее пальцем.
— Она с тобой?
— Какое твое дело? — спросил пострадавший.
Трентон сгреб Кайли в охапку и наклонил назад, запечатлевая откровенный поцелуй на ее губах. Она ответила ему тем же и еще пару секунд оба стояли завороженные произошедшим. Трентон опустил свою руку вдоль спины Кайли и провел рукой по заднице, а другой рукой он все еще держал ее за шею.
Внутри меня все упало, и, как любой другой, кто наблюдал эту картину, я почувствовала озноб. Моё тело сковало судорогой. Это продолжалось до тех пор, пока Трентон не распрямился и мягко не отправил Кайли в сторону Клэя.
Мужчина был поражен, но виду не подал. Кайли была более чем удовлетворена и вновь повернулась к Трентону, чтобы одарить его последним заигрывающим взглядом, пока Клэй тащил ее к выходу.
Коди проследил за ними до дверей, а затем послал нам с Рейган взгляд, в котором читалось явное недопонимание и недовольство.
Только после этого я поняла, что все мои мышцы были напряжены.
Я приблизилась к Трентону и ткнула пальцем ему в грудь.
— Ты опять затеял это дерьмо, и я вынуждена вышвырнуть тебя отсюда.
Губы Трентона приоткрылись.
— Драку? Или поцелуй?
— Из твоего рта больше дерьма льется рекой, чем из задницы, — процедила я сквозь зубы, огибая столики и направляясь к бару.
— Где-то я уже это слышал! — отозвался парень. Он схватил пиво со стойки и направился прямиком к бильярдному столику, словно ничего и не было.
— Не хочу знать, что произошло, сестренка, но у тебя такой яростный вид, — заметила Рейган.
Я принялась перемывать кружки так, будто это были самые ненавистные мне предметы, потому как в тот момент я ненавидела абсолютно всех и вся.
— Я терпеть не могла его в старшей школе, а сейчас тем более.
— Ты слишком часто тусуешься с ним, для девчонки, которая его так ненавидит.
— Я решила, что он изменился, но оказалось, нет.
— «Оказалось, нет». — Рейган выглядела довольно таки невозмутимо, если учесть, что за пару секунд она оторвала крышки у пяти бутылок.
— Заткнись, заткнись, заткнись, — повторяла я, стараясь заглушить ее слова у себя в голове. Я не желала его, в любом случае. Но тогда какое мне дело до того, что язык этого похотливого самца оказался во рту у той девицы для того, чтобы унизить ее жениха.
Оживление позади бара нарастало, но к счастью, потасовки прекратились как раз с последним заказом. Нам всегда приходилось приложить немало усилий, чтобы выбраться отсюда пока не доходило до скандала перед закрытием бара. Внезапно включили свет, и оживленная толпа мигом рассеялась. На этот раз нашим охранникам Коди и Груберу не пришлось рвать задницу, чтобы избавиться от всех посетителей. Вместо этого они вежливо попросили их уйти, и мы с подругой закрыли бар, облегченно вздохнув и переглянувшись.
Спустя какое-то время в дверях появились Лита и Ронна, держа в руках швабры и остальные принадлежности для уборки.
Когда часы пробили три часа, бармены были уже на пути к выходу. Согласно правилам бара, Коди и Грубер проводили нас к нашим автомобилям. Каждый вечер Коди провожал Рейган до ее машины, наполняя эти моменты некоторым нежным шармом, чем и заслужил, в конце концов, право пригласить ее на свидание. Меня же на стоянку проводил Грубер, где мой Смурф покорно ожидал меня. Холодный ветер заставил нас укутаться в верхнюю одежду посильнее. И тут я заметила машину Трентона, которая все еще стояла чуть подальше моей. Рядом с ней стояла темная фигура и, хотя свет на нее практически не падал, я знала, что это был он. Мы с Грубером резко замолчали.
— Хочешь, чтобы я остался? — спросил охранник тихо, пока мы все еще шли.
— Что ты хочешь сделать?
Трентон зашипел.
— Ничего.
Я наморщила нос, испытывая отвращение.
— Не будь кретином. Ты не можешь быть таким ослом с ребятами, которые нормально или хорошо ко мне относятся.
— А что насчет тех двоих? — его брови нахмурились, как только он это сказал. Я кивнула Груберу, чтобы он не беспокоился.
— Я в порядке.
Он кивнул в ответ и вернулся в Ред.
— Ты пьян, — отпирая замок на машине сказала я. Затем я повернулась к нему, в надежде, что кто-то сейчас его заберет.
— Ты вызвал такси?
— Неа.
— Значит, тебя братья заберут?
— Неа.
— Значит, ты пешком пойдешь домой? — спросила я, вытаскивая из его кармана бутылку красного цвета, вместе с которой на землю упали ключи от его машины.
— Неа, — повторил он, улыбаясь.
— Я не собираюсь везти тебя домой.
— Ммм… нет, я больше не позволяю девчонкам отвозить меня домой.
Тогда я открыла дверцу своего джипа и ненарочно вздохнула, понимая, что этим явно придется заняться мне. Я вытащила мобильный телефон.
— Я вызову тебе такси.
— Коди меня подвезет.
— Если он будет подвозить тебя домой каждый раз, когда ты пьян, тебе придется поделиться этим на Фейсбуке.
Трентон засмеялся, но его улыбка тут же угасла.
— Не знаю, зачем я это сделал. С ней. Привычка, наверное.
— Не ты ли мне втирал про плохие привычки недавно?
— Я кусок дерьма. Прости меня.
Я пожала плечами.
— Поступай, как знаешь.
Эти слова как будто ранили его, потому что когда я взглянула на него, мне показалось, что он скривился в лице, при этом его глаза оставались грустными.
— Тебе все равно.
После короткой паузы, я тряхнула головой. Я не могла заставить себя соврать ему. Превозмогая желание вслух сказать ему неправду, я вдруг услышала тихий голос Трентона:
— Ты любишь его? Того парня?
— Ой, да брось, Трент. К чему все это?
Лицо парня сжалось.
— Ты и я… мы всего лишь друзья, правда?
— Иногда я в этом сомневаюсь.
Трентон кивнул и опустил глаза.
— Всё хорошо, я просто проверил.
Он медленно поплелся прочь, оставив меня одну в состоянии полной неразберихи.
— Да! — окликнула его я.
Он обернулся, явно ожидая моего ответа.
— Мы друзья.
Легкая улыбка пробежала по его губам, а затем превратилась в волчий оскал.
— Знаю.
Он засунул руки в карманы, двигаясь по направлению дальней стоянке, с таким видом, будто сейчас ему принадлежал весь мир. Парню хватило секунды, чтобы запрыгнуть в грузовик Коди.
Мой желудок ухнул вниз. У меня была проблема. Большая. Катастрофическая Мэддокс-проблема.