Прелести вампирской жизни. Книга 3

Я молчала, стараясь не представлять все это… боясь представить.

- Маришка с трудом походила на себя… вся исковерканная… Майя, она потеряла почти всю кровь, не могла двигаться и вообще походила на труп.

- Где она Кай? – Заламывая руки, протянула вампиру.

- Я перенес ее в берлогу Вика. Там безопасно, подальше от людей и… там есть клетка.

- Что?! – Взревела, больше не контролируя себя.

- Майя, когда мы ее накормили, и тело восстановилось, а силы вернулись, Маришка бросилась на нас. Мы чудом не пострадали. Вик помог запереть ее, чтоб она не навредила ни себе, ни нам. Пойми, она не просто ничего не помнит, девчонка буквально озверела.

Израненная и сумасшедшая Маришка… в клетке… эта мысль выедала изнутри, даже озвучить подобное было болезненно.

Я молча протянула руку, в немой просьбе перенести меня к ней.

Спустя мгновение, я стояла перед просторной клеткой, посреди роскошно обставленной пещеры. Берлога Вика оказалась весьма похожа на покои долбанного падишаха. И я догадывалась, зачем здесь поставили решетки. Хотя, кто я такая чтоб осуждать?

На полу за стальными прутьями, словно кошка, растянулась Маришка. Ее аура была цельной и не изменилась с тех пор, как девушка пропала.

- Открой клетку.

- Это будет огромной ошибкой, конечно, если, ты не намерена убивать ее сегодня. – Хмыкнул Кай, уставившись на вампиршу, что вскинулась, услышав разговор. Словно паук, прижавшись к полу и выпустив когти, она бросилась нам навстречу, но больно ударилась о магическую защиту клетки. Поднявшись, рыча и царапая прутья, бросалась из угла в угол, подобно дикому животному. В ее взгляде не искрилось ничего кроме ненависти, или же это было простое раздражение?

- Маришка… - Протянула, стараясь не дать волю отчаянию. Она лишь зашипела в ответ, скаля зубы.

- Теперь ты понимаешь? – Фыркнул Кай, потирая уставшие глаза. И кивнув головой, направился к выходу.

Да, теперь я понимала. Но даже представить не могла, какой сильной должна быть ее боль. Я подошла ближе, тихо воркуя, повторяя, как скучала и как рада видеть, но как только расстояние сократилось достаточно, что достать меня, острые когти взметнулись, чудом не сорвав мою голову с плеч.

- Оставь здесь одного из своих людей. Пусть охраняют и кормят ее. Как только вернется Ноа, мы приведем Маришку в порядок. – Выдавила сквозь зубы, выйдя из пещеры. Зная его, как талантливого психолога, мне оставалось лишь подождать возвращения хранителя. Пусть покопается немного в ее свихнувшихся мозгах. – Где тело Игоря?

- Пришлось сжечь, как и другого вампира, точнее, его останки. Нельзя позволить кому-нибудь их отыскать. – Пожал плечами Кай. – Только не бесись! Я все правильно сделал!

- Боги, когда она придет в себя, мы все… она нас сожрет за это. Но я чертовски, безумно рада, что мы нашли ее. – Вздохнула, опираясь о скалу и оглядываясь вокруг. Вниз по скалистой земле спускалась тропа к ручью, за которым расположился густой хвойный лес. Глубоко вдохнув, я прикрыла глаза, стараясь успокоиться.

Кай грустно улыбнулся и… замер.

- Что-то не так. – Бросил вампир, насторожившись и вытащив нож.

Дрожь прошла по телу за мгновение до того, как легкий ветерок растрепал мои волосы, явив взору удивительное создание – хранителя.

Традиционные белые одежды не скрывали мощи этого мужчины, рост которого не уступал громиле Викингу. Короткие белые волосы торчали ежиком, правильные черты лица исказила отвратительная ухмылка, а глаза горели сумасшедшим огнем. Его татуировки в виде старинных письмен на шее сползали вниз, скрываясь под одеждой. Отчего-то резко захотелось прочесть, особенно такое занимательное чтиво.

- А я все думала, когда это ты выберешься из своей конуры. – Раздался знакомый голос девушки, что словно играя в салки, выглянула из-за спины хранителя. Акира. Все так же безумно красива, и все так же… психанутая долбанная стерва! Чтоб она сдохла! Вот прям сейчас! Ну, неужели я многого прошу?!

- Рада слышать, что тебя ко мне так тянет. Глубоко польщена. Но знаешь, эта креветка не голубая. Не обессудь. – Пожала плечами, улыбаясь во мнимом спокойствии и направляя силы в ладони, чтоб в любой момент создать меч. Он был единственным действенным оружием в схватке против хранителей, ибо вытянув их жизнь, я рисковала отравить себя.

- Знаешь, ты жутко раздражаешь, не понимаю, ну что же он в тебе нашел?! – Нахмурившись, шипела девушка, переводя взгляд на скалящегося Кая. О, черт! Ну, нет, дорогуша, эта игрушка принадлежит мне.

- Извини милый. – Виновато улыбнулась Каю и выпустила молнию, отправив парня в длительный нокаут. Не хватало еще, чтоб эта мразь обернула моего же друга против меня. Ну, уж нет.

Клыки Акиры сверкнули, дав почувствовать радость от ее злости.

- Как жаль, ну да ладно. Я так понимаю, обмен любезностями окончен. – Наигранно поджала губки девушка, и обратилась к хранителю. – Солнышко, сделай так, чтоб я увидела ее кишки на своей люстре.

Хищно улыбнувшись, Акира исчезла. А в следующую секунду вихрь воздуха подхватил меня, словно куклу, кружа вокруг хранителя, пока его меч норовил исполосовать мое тело. Камни и ветки царапали кожу, пыль застилала глаза, пока я летела на землю. С грохотом и хрустом в левой руке, я поцеловала камень. Боль на мгновение ослепила и, хватая ртом бесполезный воздух, я сосредоточилась на создании меча. Энергия вырвалась, обвивая запястье и пальцы, но не успела подняться, как порыв ветра запустил меня прямо в скалу. Боль от удара спиной о выступ была оглушительной, как и хруст позвоночника, вторивший хохоту безумного хранителя. А я еще считала его милым симпотяжкой. Не в силах подняться, пока тяжесть его шагов становилась все громче, подняла глаза, разглядывая черты лица хранителя.

- Прими удобную позу конфетка, я тебя сейчас огрею. – Улыбнулась парню, скриви губы от боли.

- Да ты даже пошевелиться не можешь. – Хохотнул мужчина, уставившись на меня. – Теперь я и правда думаю, что Аластар нашел недостойную партию.

Ну, все! Достали! Вырвав из лап Крона туман, направила молнию в хранителя. Мощный заряд энергии сбил с ног мужчину, явно, не ожидавшего сопротивления. Вот так всегда, сплошные недооценки! Отправив туман вдоль тела, ждала, пока кости срастутся, а раны затянуться.

- Теперь уже лучше. – Вдохнула, поднявшись с земли.

- Пожалуйста, скажи, что сейчас мы разорвем его на множество кусочков, а потом посчитаем их. – Ворковал Крон, умиляясь растянувшимся телом в забвении. Но долго ли он пробудет в отключке?

- Аластар! – Крикнула в небо, надеясь, что он услышит. А вдруг, вместо сотовой, сработает такой вид связи? Но, к сожалению не сработал. Так что, схватив парня за ногу, потащила в пещеру. Прям как первобытный человек, но мне это нравилось. Боги, да я обожаю эту суперсилу!

Пнув Кая в бок, крикнула:

- Вставай, милашка!

И услышав его ворчание, потянула свой трофей дальше.

- Ты что, маньячка?! Зачем ты меня ударила?! – Рявкнул Кай, плетясь следом.

- Чтоб тебе мозги не запудрили. Кстати, эта клетка. Расскажи мне, как она устроена. – Проигнорировала ворчание вампира.

- Из нее не выбраться ни человеку, ни бессмертному. – Коротко бросил Кай. – Дело рук колдуна.

- Отлично. Маришка больше не будет скучать.

- Да ты, наверное, шутишь! Пока этот олух проснется, она его разорвет.

- Да плевать. – Рычала в ответ, начиная понимать, что вражда между Акирой и нами перешла на новый, более сложный уровень.

- Конечно, поступай, как хочешь, но Ноа тебе за это вряд ли спасибо скажет. – Хмыкнул, потирая грудь, куда ударила молния.

- Наверное, ты прав. – Нахмурилась, разглядывая паразита, который наверняка был другом Ноа. Интересовало лишь одно – присоединение к «лиге Акиры» его сознательный выбор или навязанный?

- Разве что грохнуть по-тихому. – Хмыкнул Кай, подмигнув, на что Крон довольно заурчал.

- И не соблазняй! – Улыбнулась Каю. – Но, если серьезно, куда же его теперь девать? Может у Вика еще парочка таких клеток имеется?

- Кто его знает, иногда, кажется, что у этого парня в рукаве не только козыри, а и целая колода припрятана.

Теперь я искренне жалела, что у Ноа не было мобильного. Ибо в такие моменты я даже представление не имела, что делать.

- Тащим его домой. – Кивнула Каю, поджав губы. – На месте разберемся.

- Вот только если он разнесет к чертям твой «дом», меня, чур, не винить! – Ворчал вампир, схватив за руку и перенося в холл нашего особняка.

Словно чуя приключения за версту, дворецкий уже мчался навстречу.

- Даниил, срочно притащи сюда Дамиля. – Шипела, не зная, что делать с хранительским увальнем.

Взъерошенный эксхранитель земли не заставил себя долго ждать, прервавшись явно на чем-то, более занимательном, чем чтение, о чем явно свидетельствовали медленно заживающие следы клыков на шее. Катькиными стараниями.

- Вот, значит как, Горки. – Нахмурился Дамиль, уставившись на тело своего сородича, после беглого объяснения происшедшего. – Ну что ж, я рад, что Маришка жива. Надеюсь, она оправиться. Но потеря Игоря бесследно не пройдет даже после вмешательства Ноа.

- А с этим багажом что делать? – Вздохнула, не опуская драгоценную ношу. – Не мог бы ты его «автостопом» хранителям забросить?

- Мне туда дорога закрыта. – Протянул Дамиль без намека на сожаление. Неужели не так уж и досадна ему эта новая участь?

- В таком случае, нужно срочно что-то придумать, иначе, я и представлять не хочу, чем может обернуться его свободная прогулка по местным красотам. – Кривлялась, однако, совсем не шутя.

- Без сдерживающего заклинания, даже построенная мной темница надолго его не удержит. Гор слишком силен. Я не удивлен, что именно его Акира натравила на тебя. Но удивлен, что сейчас он у моих ног, а не ты. – Ухмыльнулся Дамиль, переводя взгляд то на меня, то на тело мужчины. И не удержавшись, хохотнул. – Наверное, не ожидал.

- Вот даже не знаю теперь, как на это реагировать! Ты меня сейчас грубо оскорбил или все же немного похвалил. Напомню, перед тем как ты ответишь, это именно я твоя ученица! – Надула губки, имитируя раздражение, хотя и была потешной эта ситуация.

- Не сердись. – Тепло улыбнулся Дамиль. – Просто этот парень скорее сожрет свои носки, чем признает поражение от руки женщины. А сегодня его сломили двое. И мне чертовски хотелось бы снять сегодняшний день на камеру, дабы тыкать ему доказательствами в нос каждый раз, когда он вновь заявит себя сильнее всякой женщины.

- Обвинения снимаются. – Кивнула Дамилю, пнув Гора в бок от лица всей прекраснейшей половины общества. – Даниил, тащи камеру.

- Нарисуем на его заднице мишень и будем бросать дротики. – Хлопая в ладоши, подбежала Эния. Ее глаза горели, а волосы переливались всеми оттенками зеленого, как и бесстыдно короткий комбинезончик.

Молча все уставились на появившуюся из ниоткуда эльфийку, и лишь Даниил робко протянул:

- Прошу прощения мисс, так мне нести видеокамеру?

Экстрасенсорные способности Энии все больше удивляли и радовали. Так что долго Ноа ждать не пришлось. Но все же, о связи надо было подумать, иначе рано или поздно это упущение вылезет боком. Мобильник ему подарить, что ли?

- Пусть немного поспит. – Устало протянул Ноа, войдя в гостиную, где собрался весь честной народ. После промывания мозгов, Маришка рыдала, не останавливаясь, и ее пришлось успокоить. Как теперь быть с той душевной прорвой, что ждала ее, я и представить не могла. Что сказать человеку, смысл жизни которого потерян? Я безумно боялась нашего первого разговора, ибо знала, что та Маришка, которую я так люблю больше не существует, она изменилась, ведь слишком болезненной оказалась эта утрата.

Еще больнее было Ноа, который злился на себя и уже почти ненавидел за то, что спустил на самотек падение подруги, за то, что вовремя не оказался рядом, за то, что так плохо знал ее настоящую, решив отпустить в худшую минуту жизни.

Но, оказалось, не только вампирша страдала от рук бессмертных, ее другом по несчастью был Гор, чьи мысли и тело подчинила Акира, буквально вытолкнув его сознание восвояси без малейшего права на сражение. Тут Ноа пришлось попотеть, ибо Акира была: «талантливым хранителем разума, хотя и никогда не выдающимся», как сказала Эния. Так что Гор немного напугал всех проживающих, устроив от злости дикую бурю. Процесс «возврата в семью» занял время, но пока Ноа закончил, только чудо спасало левое крыло особняка от разрушения, ибо ярость парня на злобную заразу была весьма впечатлительной.

- Чертова сука! Убью мерзкую тварь!... – Орал Гор, посреди холла, разбрасывая вокруг все, что попадалось под руку, да и то, что не попадалось тоже. Так что Даниилу пришлось нелегко, мечась в попытках спасти раритетные и старинные предметы обстановки. Это было дико и непривычно наблюдать хранителя, который настолько вышел из себя. Кто бы мог подумать, что хранители могут ругаться столь грязно!

- Какой невоспитанный молодой человек. – Пожурила бабушка, сложив руки на груди и поджав губы – ее запатентованная дежурная поза для воспитания.

- Даже не думай вмешиваться. – Остановила движущийся поезд. - Это не самая хорошая мысль.

- Вполне согласна. – Кивнула Эния, наблюдая за Гором.

- Забота? – Бросила Энии, нахмурившись и желая узнать о причине ее участия.

- Видение. – Отрезала эльфийка, явно предупреждая о будущей угрозе.

- Но милочка, он совсем разошелся. – Махнула бабушка, как всегда, игнорируя советы и направившись проводить исправительные работы.

- Кай, я тебя очень прошу, перенеси ее в мою комнату и запри там. – Тихо протянула вампиру, зная, что его суперслух уловил просьбу.

- Эта женщина и так считает меня ленивым и невоспитанным засранцем, да и терпит с трудом, а ты хочешь, чтоб бабуля вконец меня возненавидела?! – Ныл Кай, поджав губы.

- Если она пострадает, тебя возненавижу я. – Натянуто улыбнулась парню, который, мучительно вздохнув, поплелся к женщине.

- Сколько осталось до начала совета? – Бросила бессмертным, что, как и я, подпирая стену, наблюдали за истерикой Гора и попытками Ноа с Дамилем утихомирить парня.

- Два часа. – Вздохнула Эния и протянула ведерко попкорна. – Угощайтесь. Судя по моим видениям, еще пятнадцать минут нам обеспечен приятный просмотр нецензурной драмы со спецэффектами.

И она оказалась права, но веселье прекратилось, когда, обхватив голову руками и усевшись на пороге, Гор жалобно протянул:

- Я не единственный, кто играет в ее команде… играл… - поправился хранитель, заставив всех нас затаить дыхание. – Ками, Шона, Нугай, Тера, Марой, Фола, Йен, Сора. И это только те, о которых я знаю.

- Они присоединились к ней по своей воле? – Выдавила Эния, каждое слово которой было поистине ядовитым.

- Подчинила, как и меня. – Рявкнул Гор, злясь на собственную слабость.

- И все хранители стихий воды и воздуха. Как предсказуемо. – Рявкнул Ноа.

- Почему? – Не сумела скрыть любопытство.

- Разумом этих хранителей легче всего управлять. – Бросил Дамиль, игнорируя ругательства Гора. – Хранители огня требуют много энергии и внимания, ибо являются слишком непостоянными, как и огонь, сдерживать их трудно. Сознание таких как Ноа, окружено ментальной стеной, и не подвластно воздействию, если только они сами не позволят… Хранители земли слишком мудры, чтоб позволить ей так далеко зайти.

- Самовлюбленный засранец. – Фыркнула появившаяся в дверях Айсу Дамилю, сопровождаемая Шамси, что явно еле тянул ноги следом, весь перепачканный и помятый, как и его спутница. – Не стоит столь грубо себе льстить.

- Я лишь констатирую факт. – Тепло улыбнулся Дамиль, открыто радуясь друзьям. Все взгляды сосредоточились на вошедших хранителях.

- О, не стоит ликовать и так громко аплодировать нашему приходу. – Как всегда театрально, хмыкнул Шамси. – Я польщен вашей любовью и обожанием…

- У нас неприятные новости. – Напряженно протянула Акира. – Эта сука завела друзей.

- Да, причем наших друзей. – Ворчал Шамси, падая на ближайший стул. -

- Знаем уже! Пока мы, словно псы, бегали по ее следу, эта стерва подчинила себе часть хранителей. Но еще больше меня злит то, что я не предвидела это! Как такая глупая и бездарная мерзавка могла всех нас обвести вокруг пальца?! – Рычала Эния, глаза которой горели яростью. – Ноа, пора собирать совет. Церемониться больше нет возможности, как и времени.

- Это еще не все. – Вздохнул Шамси, явно готовясь скинуть бомбу. – Старейшины народа фейри ее поддержали. К моему великому позору, несколько семей гарпий уже под ее влиянием. Клан единорогов – следующий… сочувствую и понимаю твою скорбь, Дамиль.

Лицо Дамиля исказилось, его предали бессмертные, которые наверняка были дороги хранителю, как и гарпии - Шамси. Акира и вправду глубоко запустила свои когти.

- Сожалею. Это ведь был твой народ? – Уныло вздохнула Ирис.

- Один из них. – Сжав челюсти от злости, выдавил хранитель.

В следующую секунду воздух вокруг нас словно затвердел, кусая кожу холодной дымкой. Спецэффекты продолжаются?!

- Что с ней? – Взвизгнула Катя, уставившись на Энию, глаза которой закатились, лицо постарело, покрываясь морщинами, волосы превращались в бесцветную солому, а тело горбилось и дряхлело на глазах. Но лишь несколько секунд изменения уродовали девушку. В следующий миг волшебство пропало, вернулся прежний облик, а эльфийка открыла глаза и жалобно протянула:

- Слишком поздно мы заметили ее лживую натуру, слишком много времени потратили впустую. – Словно в пустоту бормотала хранитель дрожащими губами, пока синие слезы котились по щекам. - Большая… большая ошибка…Грядет великая война народов. Мы опоздали.

Ейдан.

Мысли поплыли в одном направлении – в штаны, точнее в то, что они скрывали, как только пышная грудь Хлои прижалась ко мне, а цепкие ручонки пустились исследовать задницу. Да и к чертям все! Мне нравилось, как крепко она обнимает, как жарко целует, как сотрясает пол под ногами когда мы вместе… сотрясает пол?!

Я оторвался от губ девушки за мгновение до того, как Ллой, еле дыша материализовался посреди кабинета. Оттолкнув возмущенную девушку, бросился к вампиру, что еле удерживался на четвереньках.

- В чем дело?! – Крикнул парню, что явно медленно восстанавливался.

- Простите. – Хрипел Ллой, не в силах подняться. – Она заметила меня.

- Кто?!

- Акира. – С трудом выдохнул Ллой. – Она была с Семом, когда я следил за ним.

Злость вперемешку с тревогой затопили разум, пока не раздался очередной грохот с восточной стороны особняка.

- Какого черта! Тебя что, не учили стучать! – Не замечая происходящего, визжала растрепанная Хлоя.

Рванув к сейфу и открыв его, я вытащил толстую книгу друидов, которую отец оставил когда-то, и в которой хранилась мудрость всего народа. Спрятав ее в невидимый магический карман, и схватив посох, бросился в сторону исходящего грохота… в сторону бассейна, где недавно оставил Филию. Ярость застилала глаза, но теперь ее вытеснял страх, животный страх за жизнь девушки.

Мои глаза горели, когда распахнув двери, и мысленно читая заклинания защиты разума, дабы пресечь вражеские поползновения, я лицезрел тошнотворную картину.

Половина здания была разрушена, у бортика бассейна наклонившись и оперившись о колени, хохотала жутким глубоким голосом Акира, хранитель, уничтожившая расу друидов. Все такая же прекрасна внешне, как в воспоминаниях Филии, и все такая же уродлива внутри.

Рядом с ней, застывший, словно статуя, стоял мужчина с молочными волосами, в белом одеянии и мечом в руке. Неужели еще один хранитель?! Плохо дело.

Ненависть сжигала изнутри при виде женщины, погубившей будущее друидов, но она полыхнула с новой силой, когда за ее спиной я увидел Сема.

Три разных взгляда, одинаково сумасшедших, уставились на меня, замерев на мгновение и остановив жуткий хохот.

- А вот и милашка Эйдан. – Хищно сверкнула ухмылкой Акира, выпрямившись. – Ты как раз вовремя. Присоединишься? Мы тут смотрим представление и делаем ставки. Как быстро сдохнет этот вампирчик. Я поставила на три минуты. Как думаешь, выиграю?

Она протянула руку, указывая пальцем в направлении, куда я боялся смотреть.

Двое мертвых тела вампиров, служащих мне, лежали у стены. В углу, скрючившись и давясь собственной кровью лежал Сол, силясь подняться и выставив руку перед собой… Он пытался защитить Филию. Мой воин и друг, на последнем дыхании защищал девушку, которая по непонятной причине заставила забыть о ненависти и испытать ужас за ее жизнь, более сильный, нежели желание мести за собственный народ.

Она сидела на коленях, поджав ноги и уставившись перед собой, в пустоту, не замечая звуки и людей. Только из глаз непрерывно текли слезы, а пальцы дрожали, сжимая подол все еще мокрой мантии.

Не отвлекаясь на пафосную и ненужную голливудскую болтовню, я взмахнул посохом и произнес заклинание. Все трое вылетели, словно мусор, сквозь пробитую дыру в стене. Продолжая повторять заклинания, я восстанавливал барьер. Но в следующую секунду поток ветра, огромной силой, словно тонны цемента, придавил к полу, не позволяя даже шелохнуться.

Рычание вырвалось изо рта, но даже губы, словно срослись, не желая помогать мне. Очень, очень плохо!

- Да с тобой, я посмотрю, одни сюрпризы! – Поджав губы и отряхиваясь, обратно вошла Акира. – И много у тебя секретов в рукаве?

Дьявольская улыбка коснулась ее губ, когда бешеные глаза уставились на меня. Я мысленно читал заклинание, не позволяя залезть себе в голову и явно преуспел, ибо улыбка медленно превращалась в оскал.

- Ненавижу магию! – Рявкнула раздраженная хранительница. И кивнув Сему, бросила. – Мы задержались.

Не теряя времени, вампир направился в сторону Филии, что так и не сдвинулась с места. Сердце ныло, горло сдавил ком, а ярость и страх затопили сознание, когда полоумный садист опустился рядом с девушкой. Я пытался двинуться, крикнуть, читать заклинания, но все напрасно. Я мог лишь наблюдать ее ужас и чувствовать свою беспомощность.

Сем шептал гнусные прозвища, придуманные Филии. Его голос был по истине мерзким, как и сам вампир.

- Неужели ты думала, что я не найду тебя? Крошка, ты всегда была моею и всегда будешь. Одно целое, помнишь? Но не расстраивайся, обещаю, я заставлю тебя вспомнить… все. – Безумно улыбаясь, Сем протянул руку и, взяв подбородок девушки, поднял его, заставляя посмотреть ему в глаза, пока пальцы оставляли ожоги на нежной коже. – Я же люблю тебя. А ты – меня.

- Заканчивай. – Рявкнула Акира и улыбнулась мне, бросив: - До скорой встречи милашка.

Подхватив на руки одеревенелое тело Филии, Сем и хранители исчезли, вместе с единственным лучиком света, который возвращал меня к жизни, забирая с собой давление воздуха.

Рванув к Солу, что все еще боролся за жизнь, пытался сделать хоть что-то, сдерживая мысли о собственной ничтожности. Я был столь зол, что не понимал, насколько недооценивал противника, сколь сильно полагался на свою магию.

- Тише. – Бормотал другу, подхватив его тело и переносясь к единственному человеку, который мог помочь ему исцелиться, единственной женщине, сила которой могла спасти не только друга, но и Филию, и, возможно, если повезет, меня самого.

Оказавшись около особняка, не в силах переместиться внутрь, ругал чертову магию, окружающую замок.

Забежав в холл, я наткнулся на дворецкого, что, оглядев меня, кивнул, молча указывая направление, и не задавая лишних вопросов. Я толкнул дверь и вошел внутрь, оказавшись в зале, где собрался совет и все верховные вампиры клана.

- Помоги. – Хрипло протянул единственное слово, глядя в белеющие глаза Майи и надеясь на чудо.

Майя.

- Пора открыть завесу многовекового неведения. – Начал великую тираду Дамиль.

Верховные вампиры всех стран стояли, молча, застывшие, не просто в удивлении, нет, это был страх на гране с криком: «Валим отсюда, ребятки». Паника начала вырываться наружу искрами из их глаз, как только хранитель поведал о мире бессмертных, куда скоро и вампирам будет открыт путь. Целые города, скрытые от глаз человечества в расколах земной реальности, населенные различными расами бессмертных. Дамиль рассказывал об особенностях сильнейших из них, силах и слабостях, и даже больше, поведал о роли хранителей в тысячелетиях истории.

Заворожено схватывая каждое слово, присутствующие не смели и пискнуть, боясь прервать рассказ. Признаться, мне самой было чертовски интересно слушать лекцию Дамиля об этом новом невероятном мире, куда попасть, казалось, невозможно. Впервые каждый верховный узнал истинный секрет зарождения расы вампиров.

Но, как только рассказ коснулся уничтожения целого народа силой лишь одного хранителя, перешептывания наполнили зал. Он продолжал, говоря об Акире и ее кознях, о войне, что назревает, роли хранителей в ней и вампиров.

Вопросы лились нескончаемым потоком, хотя и звучали чаще с упреком, а то и злобой. За многовековое молчание и сокрытие столь важных вещей, огорчение и обида были вполне адекватной реакцией. Но гораздо сильнее оказалось любопытство и желание стать «своими» в этой новой волшебной стране. Особенно неприятным фактом для клыкастых стал их известный «низкий» статус среди всех народов бессмертных, о том, что теперь право на равенство придется заслужить и выгрызать, стараясь быть приемлемой частью этого общества.

Сейчас же, узнав о магах, духах, фуриях и других удивительных существах, безумно хотелось увидеть их, познакомиться с сильнейшими бессмертными и, возможно, получить их в союзники или друзья, хотелось попасть в фантастические сказочные города.

Особенные и неповторимые, они населяли каждый из миров: мир духов – Видертон, подводный мир – Ориот, и земной мир – Меруот. И мне безумно хотелось узнать больше обо всем, об этом, но как всегда сладкие речи прервали самым грубым образом.

- Помоги. – Рычал Эйдан, гремя дверью, грубо отрывая от раздумий. Никаких манер - только порча чужого имущества. Психанутый полукровка.

Но, видимо, на этот раз у него была весомая причина хулиганить, ибо весьма помятый вид и неподвижное тело на руках, явно не походили на дружеский визит вежливости.

Волоча ноги мимо расступившейся толпы, и опустив свою хрупкую кладь на пол перед старейшинами, Эйдан уселся рядом, опустив голову.

- Помочь, значит? – Вздохнула, рассматривая жутко израненного вампира, что явно делал последние судорожные вздохи. Жизнь вытекала из него прямо пропорционально изливающейся крови из незаживающих ран. Странно, почему они не затягивались? – Нда, а лужу крови-то вымывать придется.

Я вздохнула, стараясь не обращать внимания на осуждающие взгляды собравшихся вампиров, что, молча, ждали развязки.

- Что случилось? – Прогремел Дамиль, спустившись на помощь другу и оглядывая тело.

- Сначала спасите его. – Шипел Эйдан, уставившись на меня с какой-то щенячьей надеждой в глазах.

- И зачем мне это, позволь поинтересоваться? Чтоб опять слушать твои гадкие наглые упреки?! Чтоб опять ждать удара в спину?!

- Ты знаешь, что…

- Нет, милый не знаю, и знать не хочу! – Не став слушать очередную браваду, оборвала парня. - Ты хотел, чтоб я оставила тебя в покое – ты это получил, а теперь с поджатым хвостом просишь помощи?! А я скажу, что будет дальше, если я помогу – ты наплюешь на свой долг предо мной, опять самым гнусным образом оскорбишь или нападешь, в надежде выпотрошить мои кишки, и будь здоров – ищи, где вздумается, так ведь?!

- На этот раз все будет по-другому. – Опустив голову, пустыми глазами уставился Эйдан. - Потому, что это не единственная моя просьба.

- Нет, Эйдан, мне это больше не интересно.

- Я докажу. – Стиснув зубы, рявкнул полукровка, полоснув когтями по руке и бормоча слова клятвы мне на крови кельтским языком, - связующее заклинание. Вихрь воздуха взметнулся вокруг меня и Эйдана, дав понять, что соглашение вступило в силу. Он был всецело моим, не имея права навредить каким-либо образом, покуда, я помогаю ему. Ну что ж, это уже совсем другое дело!

Облокотившись локтями о колени и наклонившись ближе к раненому вампиру, потянулась нитями к рваным краям его ауры, вплетая энергию в нее. Но раны не срастались, также легко, как обычно. Может, потому, что энергия заимствована у природы и зверей, а, может, это какой-то яд хранителей? Нахмурившись и поджав губы, заставила нити сшивать порванные края ауры. Да, над ним явно поработал хранитель – их следы до сих пор оставались на его оболочке. Ничего, голубчик, это ненадолго, потерпи немного.

Несколько минут, и раны вампира начали затягиваться, оставляя, однако, шрамы на их месте. Это было впервые, и совсем не льстило моей силе, как и эго. Но, все-таки он был жив. Просьба исполнена. А толпа бесновалась, впервые наблюдая другую сторону моего темного таланта.

- Ну и что же случилось, Эйдан? – Кивнула полукровке, что помогал другу подняться. – Кого ты разозлил на этот раз?

- На нас напали… Акира, хранитель стихии воздуха и вампир… Сем. – Рычал Эйдан, еле сдерживая злость. – Они забрали Филию и убили нескольких моих людей.

- Что?! – Взревев, подлетела вплотную к полукровке, готовая разорвать в клочья жалкого бессмертного. – Ты должен был беречь ее! Убогий самоуверенный идиот! И за него ты ручался, Дамиль? За него?!

Желваки на щеках Дамиля и Эйдана явно устроили конкурс за первое место по живучести.

- Ну что, молчите? – Шипела, игнорируя жуткий зуд в руках – так бы и удавила! – А я ведь просила вернуть ее! И какого черта она им понадобилась?!

- Да потому, что она живой свидетель убийства королевской семьи фейри! Убийства, которое совершила Акира. – Выдавил Эйдан, под всеобщее шушуканье.

- О, черт! Ну, вот чтоб ты издох, Эйдан! Если уж знал, что она ценна в этой войне, почему же был столь беспечен?! – Рявкнула полукровке, стараясь успокоиться. – Ладно, я разберусь с тобой позже. Продолжим собрание.

Следующий час, словно на иголках, я слушала речь или правильнее сказать – рычание Дамиля, о том, что теперь каждый должен быть осведомлен об угрозе телепатического поглощения, о заклинаниях, которые нужно произносить, дабы cкрыть сознание от стороннего воздействия. Он говорил о войнах бессмертных, что могли быть гораздо более разрушительными, нежели любые человеческие, ибо их последствия невозможно было предугадать.

- Каждый вампир, желающий попасть в Видертон, Ориот или Меруот, должен обезопасить себя и ближе ознакомится с историей миров бессмертных, что можете сделать с помощью старинных манускриптов из моей личной библиотеки. Карту порталов найдете там же. Но прежде, хорошенько изучите мир, в который собираетесь, дабы не нарушить местные законы, и не лишиться головы. Так как магией вы не владеете, и хранителями не являетесь, не забудьте захватить с собой плату для проводника, об этом в манускриптах вы тоже можете прочесть. С завтрашнего дня мы начнем вашу подготовку на случай, если война действительно начнется. Вы должны быть сильны не только физически, ибо сражения разумов не исключены.

Раздав еще некоторые указания, касающиеся безопасности, создания настоящих боевых подразделений, и меж мировых путешествий, Дамиль закончил собрание.

- Ты был столь уверен в собственной силе, что осмеливался бросать мне вызовы один за другим, но теперь, когда в ней нуждалась твоя женщина, не смог пальцем пошевелить ради ее защиты. – Не сдерживаясь, выплеснула все накопившееся раздражение, как только захлопнулись двери кабинета.

- Хватит Майя, я уже достаточно себя наказал, и искренне жалею, что был столь глуп. Я обязан ее спасти. Помоги вернуть Филию.

- О, милый, становись в очередь. В клане вампиров теперь стало модным терять своих возлюбленных, а потом гоняться за ними. – Вздохнула, наблюдая из окна, как Кай тренирует Катерину. Его движения, поведение сейчас не были столь резкими. Мысль о том, что любимая женщина была в безопасности, делала его более уравновешенным. – Неужели ты не можешь найти ее с помощью магии?

- Могу, но мои попытки спасти Филию потерпят фиаско, если я отправлюсь туда сам. Вампиры не помеха, но хранители – не мой уровень. Я искусен в колдовстве и на многое способен, но даже защитные заклинания не срабатывают против Акиры.

- Наверное, так и есть. Придется усилить защитные заклинания замка. - Нахмурился Дамиль, расхаживая из стороны в сторону вдоль кабинета. - Но отчего ты думаешь, что фейри до сих пор жива?

- Я знаю точно. Акира отдала ее в качестве подарка вампиру, Сему, который и оставил ей большинство шрамов. Она его излюбленная игрушка, более того Сем повернут на ней, я видел воспоминания Филии, это чертов псих! – Рычал Эйдан, явно представляя, что за фокусы проделывает сейчас клыкастая сволочь с девушкой.

- Значит, Сем связан с Акирой… это способ подобраться к ней! Найдем вампира – найдем белобрысую стерву и ее логово. – Бормотала, потирая виски. – Дамиль, ты понимаешь, о чем я?

Хранитель улыбнулся, цокая языком в предвкушении приключений.

- Ты ведь и так засиделся без дела. – Хохотнула своему учителю. – Возьми Катерину, ей пора развеяться. Думаю, парочка убийств пойдут ей на пользу.

- Я что-то пропустил? – Рыкнул Эйдан, весь на шарнирах, наблюдая наши перемигивания.

- Ну, ты ведь просил помощи? Дамиль и Катя окажут тебе эту услугу. Ты ведь не против? – Подмигнула хранителю, который со словами: «Это будет чертовски весело!», чуть не выпрыгнул из штанов от переполняемого задора. Да, милый, тебе наконец-то посчастливиться принять участие в большой игре. – Только ты уж присмотри за Катериной, чтоб я спокойно спала!

Дамиль кивнул, хорошо понимая, что я все же нервничаю из-за нашей с ней связи, которая все еще оставляла кучу вопросов и так мало ответов.

- Эйдан. – Окликнула друида, бросившегося вслед за хранителем. – Удачной охоты, и достань его. Акиру оставь мне.

Оскалившись, в подобии улыбки, бессмертный зарычал:

- Их головы будут нашими трофеями.

- И почему, я не возражаю?! – Хмыкнула, улыбаясь Эйдану в спину.

Оставив манускрипты верховным и проведя с ними курс занятий «Как не опозориться перед бессмертными и при этом остаться в живых», организовал целые бригады самоподготовки к взрослой жизни. Даже Ирис, Викинг, Святослав, Елена и Мак тренировались вместе с вампирами. Ведьмы почти целый день читали защитные заклинания вокруг замка и в нем. Обереги и какие-то таблички весели повсюду, дабы защитить живущих здесь существ. А всем бессмертным, толпившимся здесь нанесли защитные татуировки, дабы не отследить перемещение. Каждый из верховных возвращался в свою страну передать приобретенные знания.

«У меня есть для тебя подарок». – Сказал Дамиль спустя несколько дней, перед тем, как отправиться вместе с Эйданом и Катей. Он лежал на его письменном столе, как и говорил хранитель. Большая толстая книга, отделанная завитушками и потрепанной временем тканью. Судя по виду, она казалась не просто старой, а весьма старинной. Позолоченными буквами на давно утраченном языке, горела надпись: «Книга бессмертных».

Открыв ее, и листая страницы пергамента, в который раз благодарила Ноа за дар знания языков. Это была не просто рукопись, в ней хранились знания всех поколений хранителей, вся история мира бессмертных, их слабые и сильные стороны. В моих руках был не просто подарок – это гребаное сокровище всех времен и народов. Рядом лежала еще одна книга, меньше и тоньше, но столь же ценна - «Заклинания, травы и зелья».

- Моя прреллесть. – Перекривляя известного героя хоббита, хохотнула над бесценными письменами и строго настрого запретила приближаться ко мне кому бы то ни было ближайшее время. Книги были моей последней надеждой найти способ уничтожить хранителя, не убив себя саму.

Эти несколько дней, были особенно короткими, ибо, не замечая течения времени, я глотала страницу за страницей. Знания сила? Прочтя последнюю строку, поняла – да я чертов супермен! И, о, эврика, здесь был способ связаться с любым бессмертным! Привет, Ноа! Вот только что делать с Акирой – ответов до сих пор не было. Хотя и было несколько интересных сведений касательно аур и их хранения, то, что собственно я и делаю, перед тем как использовать.

- Отчего же ты не отправился в мир духов? Как получилось, что ты остался здесь? – Подняв глаза от прочитанного, уставилась на призрака, парящего надо мной.

- Я допустил ошибку. – Сухо отрезал Вовка.

- Это должно быть, не просто ошибка, а настоящий катаклизм личностного характера. Какого черта ты натворил? – Нахмурилась, рассматривая Вовку и теперь, зная о мире призраков, куда он должен был вознестись, гадала о причине его пребывания здесь.

- Я много чего натворил. И меня уже достаточно сильно наказали. Так что ты не особо старайся.

- О, милый, это не в моих интересах. Главное, чтоб ты здесь не нашалил. – Улыбнулась одними губами. – И раз ты так ревностно хочешь сохранить свои маленькие секреты, пусть так и будет.

- Спасибо за понимание. – Кивнул Вова, заставляя смотреть на него совсем другими глазами.

Интересно, есть хоть кто-нибудь в этом доме, не имеющий горы скелетов в шкафу?

- Как бабушка?

- Тихо и яростно тебя ненавидит, но Елена отлично ее отвлекает.

- Понятно. А как Лена? Привыкает?

- Она скучает по дому, но ее отлично отвлекают Люка и Нико. – Хохотнул призрак, явно вспоминая что-то втихаря увиденное.

Ох уж эти вампиры-близнецы!

- Марго вернулась?

- Даниил долго надрывался, но зря. После вечеринки ею тут и не пахнет.

- Вот, значит, как. – Нахмурилась, даже не представляя, куда она могла улизнуть. Может, и вправду соблазнилась на одного из прибывших клыкастых красавчиков. Если так, то ей давно пора немного расслабиться и хорошенько развлечься. Сколько можно возбуждаться от слова «мужчина»! Ну же, Марго, скажи тысячелетнему воздержанию «нет»!

- Милый, сделай одолжение, позови Елену. – Попросила призрака, развернувшись и пряча «Книгу бессмертных» в тайник.

- Ну, наконец-то ты вспомнила о маленьких людишках! – Осуждающе бросила Елена, захлопнув за собой дверь. – Ты даже не представляешь, какой большущий зуб имеет на тебя Аделя Ивановна, не говоря уже о том, что ты игнорировала всех нас несколько дней! А еще это чертово озабоченное привидение за мной подглядывало!

- Подойди, я кое-что хочу тебе дать. – Не обращая внимания на жалобы, бросила подруге. Вовкины извращенные наклонности оставим на потом. – Эту книгу мне подарил Дамиль. Здесь собранны все заклинания и сама магия, существующая в мире бессмертных.

- Зачем мне все это? – Нахмурилась Лена, наклонив голову – так она всегда делала, когда сомневалась или не доверяла сказанному.

- У меня нет времени достаточно глубоко во все это вникать, но для тебя – это редкая возможность сделать себя не только полезной но и сильной. Ведь, что, по сути, ты имеешь? Бессмертие, возможность прожить без пищи и не выдающуюся силу. В этом мире ты слишком уязвима и зависима от «хозяина». Я даю тебе возможность стать сильной и даже могущественной, а возможно и способ стать независимой. Но все это ты получишь при условии, если на крови поклянешься быть верной мне. – Уверенно и хладнокровно ответила девушке, зная, что собственными руками сотворю не просто носителя магии, а настоящую колдунью. Я знала, что она не откажется – слишком соблазнительными казались перспективы.

- Разве Дамиль не говорил, что магией могут пользоваться лишь носители крови?

- Это исправить в моей власти. – Улыбнулась, понимая, что девушка уже согласна. – Нужно провести ритуал крови – обмен кровью с ведьмой или любым другим носителем. К счастью, есть одна ведьма, которая может согласиться на это. Ты должна ее помнить. Ну а пока…

Я достала нож, свечу и чашу, стараясь следовать инструкции заклинания верности. Увы, кельтские заклинания не числились в числе перечисленных в книге.

- Ты должна мне кое-что пообещать. – Улыбнулась Лене, черкнув спичкой.

- Вижу, Дамиль постарался, перед тем как отправиться с Эйданом. – Улыбнулся Ноа, развалившись на кровати и разглядывая защитную татуировку на моем запястье в виде древних символов. – Я думал, оглохну, когда в голове прозвучал твой истошный вопль.

- Это был не вопль, а галантное приглашение на ужин. Зря, что ли мы повару платим. – Улыбнулась, обнимая любимого мужчину.

- Хорошо, что теперь ты сможешь в любой момент со мной связаться, но это может быть опасным.

- Каким образом? И почему ты раньше не научил меня этой хранительской фигне?

- Потому, что не имеешь достаточно опыта, и твой визг могли услышать и другие, не только я.

- Акира?

- В том числе. Раньше. Сейчас она закрыта от любых связей с хранителями, по крайней мере, теми, которые еще не попали под ее влияние.

- Вы так и не нашли их?

- Нет, но скоро… о грустном потом, скажи, почему у меня впечатление, что я здесь не просто так и ты что-то задумала? – Приподняв бровь, уставился хранитель. – Ну же, выкладывай свои темные мыслишки, интриганка.

- Вот не пойму, ты меня сейчас хвалил или оскорблял? – Хохотнула в ответ, пока Ноа покусывал мочку уха. – Ну, есть у меня одна идейка…

- Понятно. – Протянул хранитель, выслушав планы, касающиеся Лены и ее становления в качестве мага. – Это может быть хорошей идеей, магия есть во многих бессмертных, но даже некоторым волшебникам она не подвластна, более того, иногда сила поглощает его владельца и становиться смертельной, бесконтрольной.

- Ну что ж, это будет зависеть только от нее, но попробовать стоит.

- Если не ошибаюсь, для ритуала посвящения нужна кровь мага…

- Я думала об этом. Волшебница, которая изменила Лену и работала на Рустама, по-моему, отличная кандидатура.

- Карин…- Протянул Ноа, вспомнив спасенную женщину с ребенком, что специализировалась на любовных приворотах. - Ты уверенна, что хочешь использовать ее долг именно так? Я бы попридержал…

- Лена дала клятву верности на крови. – Озорно прикусив губу, улыбнулась хранителю.

- Понятно. Значит, это выгодно прежде всего тебе. Ну что ж, если ты так решила, я достану кровь Карин. Но сначала, оплати свои долги предо мной! – Хищно улыбнулся Ноа, набросившись на жертву и подминая под себя мое тело. О, боги, как же я люблю бессмертных и их способность быстро восстанавливаться!

Позже, Ноа все-таки выполнил обещание и достал кровь ведьмы, передав ее милое приглашение «как-нибудь обязательно навестить ее». Более того он вызвался самостоятельно провести ритуал посвящения для Лены, избавив меня от мучений и боязни навредить исковерканным заклятием, приделав подруге хвост или копыта. Да кто знает, что я еще могла натворить без надлежащего опыта. Лена была и вправду благодарна за данную возможность и, схватив книгу, отправилась изучать написанное, не отвлекаясь даже на бессмертных красавчиков.

Уже перед уходом, Ноа еще раз навестил Маришку, в который раз немного поколдовав над ее разумом.

- Я не тронул воспоминания и чувства, просто приглушил боль. – Вздохнул Ноа, перед тем, как отправиться обратно. – Я пришлю хранителей, они будут какое-то время охранять тебя.

- Меня? Зачем? – Выпучив глаза, выдавила Ноа, на что он, вздохнув, пробормотал:

- Акиру переполняет ревность и ненависть ко мне, к тебе. Она не оставит нас в покое, пока не отомстит, поверь.

- Неужели ты думаешь, я не смогу дать ей отпор? – Нахмурилась, злясь на себя и на него.

- Я не уверен, прости. Не в этот раз. Мы оба знаем, как действует на тебя аура хранителя.

- Поступай, как знаешь. – Вздохнула, понимая, что он прав, да и все равно поступит так, как считает нужным.

Слушать брань бабушки об эгоизме и невнимательности сейчас не хотелось, так что, как только Ноа исчез, отправилась к Маришке. Пора поднимать подругу на ноги, какой бы болезненной не оказалась эта процедура.

Опустившись на кровать около скрюченной в клубочек Маришки, медленно коснулась рыжих кудряшек. Я молчала, терпеливо ожидая, когда девушка перестанет вздрагивать и игнорировать окружающий мир. Медленно повернувшись, она долго вглядывалась в мои глаза.

- Они вновь стали обычными. – Выдавила Маришка, не отводя взгляда.

- Да, но так не всегда. Они белеют, когда я взволнована. – Ответила, тихо шепча, будто боясь спугнуть дикое животное.

- Понятно. – Прикрыв глаза, бормотала в ответ. - Я многое пропустила, да?

- Да. Но ты наверстаешь. – Протянула, продолжая поглаживать волосы девушки и медленно вплетая в ее ауру нити тумана, стараясь сделать ее еще сильнее.

- Не знаю, надо ли. – Уныло хмыкнула Маришка.

- Еще как надо! – Хмыкнула девушке. – Мне тебя так не хватало.

- Спасибо. – Слабо ответила Маришка. – Что тут нового без меня случилось?

- О, я сейчас расскажу. Тебе будет интересно, обещаю. – Хохотнула, начиная пересказывать все, что она упустила.

Спустя некоторое время, она натянуто улыбнулась, хотя это больше походило на оскал. Приняв душ и переодевшись, девушка долго не решалась выйти, но глубоко вздохнув и собрав все силы, открыла дверь и сделала первый шаг в свою новую, вторую жизнь.

- Вам не стоит так нервничать, внучка души в вас не чает и любит всем сердцем, постарайтесь быть терпимее и отношения наладятся. – Тихо шептала Маришка моей бабушке, не отрывая взгляда от ее глаз.

После сумасшедшей истерики, пришлось принять крайние меры и попросить вампиршу успокоить бабулю, хотя чего там кривить душой, Маришка сама вызвалась заткнуть ей рот, ибо слушать бабушкины вопли стало невыносимым испытанием. Все население замка собралось на бесплатное представление.

- Но она заперла меня…- Бормотала бабушка, уже гораздо спокойнее.

- Поймите, это ради вашего блага, вампиры могли причинить вред, не спрашивая, кем и кому вы приходитесь. – Упрямо продолжала девушка, демонстрируя потрясающий дар убеждения.

- Если еще когда-нибудь обидишь Аделю Ивановну, я собственными руками удушу тебя. – Нахмурившись, бросил Кай, от которого подобного ждать не приходилось. Видимо и вправду напортачила, но зато бабушка цела и невредима.

- Придется зализывать раны. – Уныло улыбнулась, зная, что все равно буду прощена и, гадая, какого цвета шляпку подарить в качестве извинения. Эх, шляпки, если бы не они, не вымолить мне столько ошибок.

- Слишком тихо. – Впервые за несколько дней донеслось рычание Крона. – Майя, что-то не так, я чувствую.

Насторожившись, я вскочила со стула и бросила импульс силы на километр вокруг здания. Брешь была пробита, а предчувствие Крона не обмануло. К поляне перед замком приближалась Акира вместе с тремя хранителями.

Слишком рано! Мы не готовы! Да еще и Дамиль так не вовремя ушел. Мысли витали в голове, словно вихрь.

- Четверо – много... Не справиться. – Рычал Крон моими губами, рванув, почти полностью отбирая контроль над телом. - Кай, немедленно перенеси отсюда всех, кто не может сражаться и восстанавливаться. Акира и ее хранители здесь! - Ждать не пришлось – в миг с глаз исчезла Лена, а за ней и открывшая рот бабушка. Крон вытягивал туман, формируя энергетический меч, рукоять которого намертво обвивала руку, искрясь и сверкая.

- Ну что ж, давно пора поразмяться. – Шипел Викинг, подмигнув Ирис, волосы и ладони которой, тотчас же вспыхнули жарким пламенем. Когти Маришки удлинились, в лазах горел дикий огонь, предвкушая драку с непосредственной виновницей гибели мужа.

- Боюсь, госпожа, пора защищать замок. - Протянул Даниил, кивнув собравшимся вампирам – у входа с кинжалами и клинками стояли готовые к битве Мак, Кай, Святослав, Люка, Нико, и еще несколько вампиров, оставшихся в доме.

- Читайте заклинания защиты разума! Вик, напомни Маришке! – Бросила собравшимся бессмертным. И подняв глаза к зависшему в воздухе призраку, протянула: – Вов, ну что, пора испробовать твои таланты.

- Пора. – Грустно улыбнулся парень, в глазах которого поплыла незнакомая чернота. И не обращая внимания на несколько удивленных взглядов, частично материализовался. – Посмотрим, не прошли ли мои занятия зря.

Ну что ж, по крайней мере, парень играет на нашей стороне.

Полоснув лезвием меча руку, как в старые добрые времена, окрасила кровью когти и кинжалы каждого вампира, предупредив об осторожности и последствиях.

- Яд собственного изготовления? Всегда знал, что тебя руками лучше не трогать. – Прошипел Мак, не отказываясь, однако, от очевидного преимущества.

Сжав рукоять меча крепче, я распахнула двери, выходя навстречу долбанной стерве и ее шавкам.

Все так же неприлично красива и самоуверенна, Акира улыбалась во весь ряд ослепительно белых зубов. (P.S.: Не забыть взять адрес ее стоматолога). Все так же безумием горели глаза, а в руке красовался меч, так походящий на мой. Боги, почему на ней так хорошо сидят короткие шортики и топ. Нельзя быть такой идеальной! Хоть бы ей большие уши боженька приделал!

«Может, хватит воспевать серенады ее внешности». - Не выдержав, буркнул Крон. Ой, да ладно, небось, у самого слюни потекли.

- Не могу сказать, что рада, так что спрошу напрямую – какого черта ты сюда приперлась?! – Рыкнула мерзавке, за спиной которой, стояла троица хранителей воздуха. Двое из них мне были хорошо знакомы, братья Шона и Нугай, мои творцы.

- Дорогуша, не приперлась, как ты грубо заметила, а вошла. Правда, неужели ты думала, что подобные заклинания смогут меня задержать?! – Самодовольно хохотнула девушка. – Вижу, вы подготовились, закрыли сознание от меня. Хм, да и ладно. Но оставим детские размолвки и перейдем к делу. Я пришла, чтоб удостовериться, что ты и твоя жалкая шайка до ночи не доживете.

В следующий момент, вооруженные мечами, подобно марионеткам, хранители бросились нам навстречу с единственной целью – уничтожить. Вихрь ветра рванул из меча Шона, сбивая нескольких вампиров, не успевших увернуться. Клубы огня полетели в ответ, попав прямо в грудь хранителю под звуки довольного хмыканья Ирис.

- Молодец детка. – Крикнул Вик, вместе с ней и Святославом, бросившись на Шона.

Кай, Мак и еще несколько вампиров уже кружили в вихре вместе с Нугаем. Третий хранитель достался Даниилу, Вовке, Люка и Нико.

Перебросившись молчаливыми взглядами с Маришкой, мы ринулись прямо на Акиру.

Пыль, вместе с ветром и бессмертными, кружили на поляне перед замком, чудом не снося здание. Работая на удивление слажено, вампиры давали довольно грозный отпор великим воинам долбанной стихии ветра. Их уловки были хитрыми и коварными, но и когти с клыками далеко не резиновые.

Отчаянно отбивая атаки хранителей, вампиры действовали, словно стая собак, кусая и отскакивая, дабы не попасться в пасть зверя, но это оказалось достаточно эффективной стратегией – каждая царапина, каждый порез истощали их силы и все больше заражали тела.

Пока Ирис выдыхала пламя и бросала шары огня, а Вик скрестил мечи с не уступающим ему в силе хранителем, Святослав в очередной раз полоснул ядовитым клинком плечо Шона, все быстрее ослабляя его. Рука хранителя дрогнула, в глазах опять помутилось, дав шанс Вику ударить со всей мощью, на которую он был способен… Голова Шона дернулась, повиснув на плечах от сильнейшего удара в висок, колени подогнулись, и первый воин стихии воздуха пал на землю, дав возможность обездвижить себя и полностью победить. Хотя эта победа не далась легко, чему подтверждением были глубокие раны Вика и Святослава.

Старые друзья, Нугай и Кай, то и дело зависали над землей, но каждая попытка хранителя отправить Кая в полет была ничтожной – талант вампира перемещаться и многовековые сражения дали клыкастому не просто преимущество, а реальную возможность одолеть Нугая-марионетку в бою. Каждый раз, приземляясь, его ждали нападения Мака, что казались самоубийственными, но почему-то в итоге были успешными. Яд через порезы медленно отравлял тело, давая о себе знать и позволяя ошибаться. Падение хранителя было лишь вопросом времени.

Последнему воину стихии воздуха повезло еще меньше, и даже то, что несколько вампиров лежали на земле, серьезно ранены, а Даниил, Люка и Нико получили глубокие порезы, не давало хранителю и шанса. Невидимый призрак наносил удар за ударом, не боясь ни вихрей воздуха, ни ударов меча. Он рванул прямо в тело парня, заставив его застыть, словно статую, пока вампиры обездвиживали конечности.

Маришке и мне повезло немного меньше – ментальный барьер Акиры оказался вполне материальным и прочным. Он напоминал прошлую попытку во время становления главой клана, но этот щит был другим. Словно не из энергии, а обычного цемента, который не съешь на завтрак.

Акира спокойно наблюдала за дракой, даже не собираясь отражать наши с Маришкой атаки, и вообще принимать участие в сражении. Берегла себя бесценную для дальнейших схваток? Что-то здесь было не так. И я не ошиблась в своих предположениях – как только хранители начали слабеть и терять преимущество силы, девушка запаниковала.

Я в очередной раз коснулась барьера и постаралась ощутить хоть какое-то движение энергии. Я искала брешь, подобно гоголевской панночки, и все же, нащупала ее – легкое перемещение внутри щита. Вцепившись в ахиллесову пяту оболочки, со всей силы потянула ее наружу. Мелкие трещины покрыли щит, готовый вот-вот расколоться на множество мелких кусочков.

Резко уставившись на нас с Маришкой, Акира оскалилась, и как только вампирша в очередной раз набросилась на стену, в попытке разбить щит, подняла его и пропустила внутрь, захлопнув следом.

Маришка, словно изголодавшийся волк, бросилась на Акиру, размахивая когтями в надежде ослабить ее и оторвать хихикающую голову. Это был настоящий танец, такой же холодный, как мой с Ноа когда-то. Вампирша не могла даже коснуться ее, не говоря уже о том, чтобы ранить.

В этот момент что-то изменилось, моя голова медленно пошла кругом, в глазах, словно на испорченном слайд шоу, попадались мутные картинки. Появилось чувство, которое я успела забыть - тошнота.

Теперь поняла, это не был магически созданный барьер, щит явно отравили энергией хранителя, как будто я наглоталась ее собственной ауры.

Плохо, очень плохо. Вместе с Кроном, я постаралась изолировать всю отравленную гадость внутри накопленного ранее тумана, создавая, словно закупоренную чашу, для яда.

- Не позволяй ему просочиться. – Мысленно протянула Крону.

В этот момент глаза Акиры нашли меня и, заметив проявившуюся слабость, хранитель перестала играть с Маришкой. Меч молниеносно полоснул живот вампирши, следующий удар ногой в грудь отправил ее в далекий полет восвояси.

- Ну, наконец! И как тебе вкуснятина? Нахлебалась? – Хохотала Акира, наблюдая, мои попытки борьбы с отравой, успевшей просочиться в тело. - Чтоб ты издохла, дрянь!

- Не сегодня. – Выдавила, выпрямившись и стараясь следить за каждым ее движением. Молниеносным рывком, почти невидимым глазу, Акира метнулась ко мне, занеся меч.

Не так быстро, милочка. Оглушительный звон скрестившихся лезвий на мгновение привлек всеобщее внимание. Уроки моих учителей не прошли зря. Ее меч летал с ослепительной скоростью, заставляя выгибаться в неестественных позах, дабы остаться с головой на плечах. Голова – ноги – увернуться – присесть…долгая и опасная игра в кошки-мышки медленно выматывала, пока в Акиру не полетел первый огненный шар.

Хранители были повержены, а довольная Ирис перебрасывала комок пламени из руки в руку:

- Ну что, стерва, давно была на барбекю?!

Я улыбнулась – девочка выучила новое слово, молодец. Правда, выброшенная молния Акиры была тоже не игрушкой, едва не испепелив феникса. Вик и вправду твой ангел хранитель, детка.

В этот момент голова вновь закружилась, и я поняла, что тумана недостаточно, чтобы сдержать столько яда. Я сделала то, что считала правильным, ибо в любой момент Акира могла исчезнуть. Я позвала хранителей – Ноа, Энию, Айсу, Шамси, показав им картинку сражения.

Тотчас, на поляне появились множество вооруженных мечами бессмертных, готовые в любой момент оторвать голову Акире. Но не только она оказалась в удручающем положении – мое зрение пропало, как и силы стоять на ногах. Я медленно оседала на землю и теряла связь с реальностью.

Аластар.

Сразу же откликнувшись на ее зов, я бросился на поляну, где вампиры окружили Акиру, обездвиженные хранители лежали на земле ниц, а моя малышка хищно улыбалась, держа меч и готовая ринуться в бой. Сердце рвалось наружу, к ней. Желание обнять и защитить сводило с ума. Как она могла попасть в столь опасную ситуацию, почему сразу не позвала?! Ну, подожди, проказница, у нас еще будет время научить тебя быть осторожней! Но только после хорошей порки.

Все веселье улетучилось, как только Майя пошатнулась и рухнула на землю. Не теряя времени, Акира метнулась к Майе, угрожающе приставив меч к ее горлу.

- Только дернись. – Шипела Акира, улыбаясь. – Я ее голову давно мечтаю оторвать.

Мороз прошел по коже, делая конечности ватными от страха за жизнь Майи. Я не понимал в чем дело. Бессмертные не падают в обморок, и уж точно их кожа не становиться пепельного цвета просто так.

- Что ты сделала? – Еле сдерживаясь, рычал Акире, которую ненавидел каждой клеточкой тела.

- Важно не то, что сделала, а что еще собираюсь. – Скалилась Акира, надавливая на шею Майи мечом.

- Прекрати! – Рванул Ноа, быстро остановленный резким движением Акиры.

- Не советую. – Медленно протянула девушка.

- Вот же скотина, мало я тебе крылышки жарил. - Рычал Шамси, которого уже охватило пламя. - Навредишь ей, и я тебя живьем сожгу.

- Свои угрозы попридержи пока, и до тебя дело дойдет.

- Акира, остановись пока не поздно, иначе ты пожалеешь, и тебе не понравиться собственное будущее. – Спокойно протянула Эния.

- Это мы еще посмотрим. А пока, перейдем к делу. – Шипела раздраженная гиена, уставившись на меня. – Открой свое сознание, и получишь девчонку обратно.

- Марионетку из меня сделать хочешь?

- А это уже как пожелаю. Я меняю ее жизнь на твою. Выбирай быстрее, мое терпение не безгранично.

В голове жутко шумело, мысли сменяли друг друга с оглушительной скоростью, а страх за последствия подобного решения был безграничным. На что я способен под контролем Акиры? Даже страшно представить. Что будет с миром бессмертных? Но… всю свою жизнь я выбирал окружающий мир, благополучие существ, что его населяли, друзей… никогда себя самого. А теперь под угрозой было мое сердце, свернувшееся клубочком у ног врага. Ее смерть была моей смертью.

Последний раз Майя, я дам нам шанс, дам шанс тебе вернуть наше общее будущее. Вернуть меня.

Я собрал все свои драгоценные воспоминания, каждое из которых было с Майей, и спрятал так глубоко в сознании, куда даже Акире не под силу добраться. И может, когда-то, моя милая девочка, ты вернешь мне меня самого, любовь к тебе, мою жизнь. Я люблю тебя, Майя.

Последнюю мысль я послал ей, в надежде, что она услышит и никогда не перестанет бороться за наше будущее.

Сквозь крики хранителей, угрозы в адрес Акиры, их резкие смешки в панике, я открыл свой разум перед женщиной, о чьей погибели молил богов.

- Умри, сука. – Последнее, что я успел сказать перед тем, как провалиться во тьму.

Уважаемые читатели, вот и подошла к концу III часть книги о жизни Майи. Благодарю всех Вас, за терпение и внимание моему творчеству. И хочу сказать, что следующая книга о Майе и ее приключениях будет последней, но она все равно порадует Вас своим присутствием в серии книг о мире бессмертных.

Совсем скоро вы сможете прочитать историю Шамси и Айсу, узнать о будущем Маришки, а также многих других жителях этого сказочного мира. Надеюсь, вам будет интересно.