Препатч

Глава 11

Чихо неспеша опустилась на нижнюю палубу корабля. Туда, где сидел, отчего-то сгорбившись, друид:

— Я надеюсь ты там не кору полируешь на своей веточке, пока я наверху гуляю? — усмехнулась магесса.

Друид развернулся и теперь стало хорошо видно, что он просто сидит над большой миской с едой. При этом рот его был полностью набит. Вот только Вереску это нисколько не мешало:

— Фот и отлично! Ефли серьефная магесса дофла до подросткофых футочек, то у нее или высоко поднялофь нафстроение или низко опустилась планка социальной отфетственности.

— Неплохо. Признаюсь, уел. Кстати, о еде… Прожуй и скажи… хотя нет, потешь мое любопытство, что ты вообще жрешь?

Как бы то ни было, но друид девушку послушал и отвечать начал уже когда прожевал все, что нагреб ранее:

— Единственное, что смог реквизировать у здешнего повара. Там сплошные сушеные фрукты и вяленое мясо — считай пустая кухня. Только немного свежатинки нашлось. Что же до блюда — это «жижа несбывшихся надежд».

— Ого, звучит как древнее китайское тайное лакомство — присела рядом с друидом Чихо и заглянула в его тарелку. Особо интересного там ничего видно не было. Желто-зеленый, с фрагментами томатов, эм… паштет… ну или масса с претензией на однородность и несколько грубых кусков хлеба.

— Не. Скорее мексиканское. Скажу тебе больше, если ингредиенты неспелые, как здесь, то и вкус такой себе, на легендарный не тянет точно — скривился Вереск — И да, если что — это вегетарианское гуакамоле.

Чихо аж руками всплеснула:

— Страшно-то как, куст-каннибал. Пожирает своих! Я так понимаю «несбывшиеся надежды» связаны с историей о том, что блюдо помогает похудению? — добавила магесса.

— Ох, девушки. Кто о чем, а вы об этом… Нет. Несбывшиеся надежды связаны с единственным растением, которое на добровольных началах захотело быть… жирненьким. Это же реформаторство и остросоциальный протест в одном флаконе. Когда ты диетическое растение, но ты все равно жирненькое — это круто. Авокадо мой кумир!

— Даже не стану вдаваться в подробности — девушка сделала шаг назад — Не так… мне страшно вдаваться в подробности. Скажи только одно — зачем ты вообще ешь? Ведь мы на корабле, и ты вообще энергию не тратил. Или тратил?

— Этот корабль деревянный. Весь — широко обвел руками пространство вокруг себя друид.

— Да ладно — Чихо заулыбалась — неожиданно и невероятно. Почувствовал родственную душу?

— Почти. Пришлось немного попаразитировать на досках. Ты же помнишь, в чем заключается основная цель нашего путешествия? — друид и вовсе отставил свой обед и серьезно посмотрел на девушку.

— Грядет патч. Нужно удешевить корабли, ускорить их постройку и подыскать альтернативные варианты. Больше подробностей не знаю — так же серьезно ответила ему Чихо. Но потом вредная улыбка все же вернулась на лицо девушки — Но я не думала, что для этого тебе потребуется вступать в аморальное тесное взаимодействие с первым попавшимся кораблем. Кстати, не первой свежести и возраста. Хотя… о вкусах не спорят.

— Знаешь, я, конечно, рад и даже горд твоему прогрессу в процессе выноса мозга остальным. Думаю, Гранит и другие соклановцы оценят. Но меня пугает та скорость, с которой происходит освоение материала.

На эти слова, Чихо лишь отмахнула и весело произнесла:

— Просто я талантливая. Достойный ученик достойного учителя, да, Вереск? А вот на счет соклановцев ты прав. Думаю, их реакция в ближайшие несколько недель меня знатно позабавит. Не могу не выразить тебе благодарность за уроки и возможность распробовать весь спектр удовольствий от выноса мозга.

— Обращайся — улыбнулся во все свои острейшие тридцать два друид — Что же до корабля, то пока полученная информация сводится к одному простому правилу — оно должно плавать. Этот корабль, нет, не так… это плавсредство, маскирующееся под корабль, сделано из воображения и хреновых палок. Куча ненужных балок, не испытывающих никакого давления или иного воздействия. Множество древесины плохого качества. Она заготавливалась и хранилась неправильно, поэтому плавучесть и срок службы в ней весьма скромные. Проще говоря, чтобы построить этот корабль можно было взять вдвое меньше леса и заготовить его по другой технологии и намного дешевле. И все было бы шикарно. Вот только увы… Это, конечно, не ответ на наш вопрос, но первый звоночек есть. Ладно, поболтали и хватит. Нам пора подниматься на верхнюю палубу за новостями.

— С чего ты вдруг так решил? Сейчас? Что-то поменялось? — обеспокоенность снова вернулась в голос девушки.

— Ага. Почти. Просто наш удалой капитан перестал материться. А если учесть тот факт, что матерится он всегда, то что-то явно изменилось. Или стало слишком хорошо, или все настолько плохо, что ему и сказать нечего — выдвинул свое умозаключение друид.

— Резонно, мистер Зеленый. Хорошо, пойдем.

Учитывая габариты корабля, дорога на верхнюю палубу была не столько длительной, сколько тесной и неудобной. Особенно при том, что кое-кто щеголял в своем древесном доспехе.

— Привет, Кэп! — первым поднялся друид и сразу направился к капитану корабля — Случилось что-то?

— Случилось, кракена мне в шницеле! Мы входим в воды острова Нэпо! — по обычаю древних капитанов, этот тип щеголял с подзорной трубой в руке, хотя большинство информации, итак, выносилось отдельными информационными окнами в меню игрока — И это чертовски плохо.

— О! — друид аж потер руки от возбуждения — Грядет пиратская заруба, где грязные, немытые мужики с неполным набором конечностей и зрительных органов будут орать «НА АБОРДАЖ!»

— Нет — взгляд капитана был направлен исподлобья. Кажется ему не особо понравилось такое описание пиратов — Сразу видно сухопутного хорька. Слушай сюда, малек. Мы входим в бе-зо-пас-ные воды. Усвоил?

— Подождите — теперь в разговор включилась и Чихо — Так разве это не хорошо?

Капитан молча дал девушке подзорную трубу и навел ее на горизонт. На нем виднелся сам остров Нэпо, но еще и два брюхастых торговых корабля, что в аккурат шли сейчас прямым курсом на них.

— Вот из-за этих креветок все и «не хорошо», кальмара мне в панталоны! — закончил свою тираду капитан Зефирко — Да, они плывут сюда! Команда, приготовиться!

Приказ, конечно, был дан. Но особой разницы в суете матросов «до» и «после» заметно не было. Максимум, что сделала люди — это опустили широкие деревянные щиты, что располагались на краю борта корабля. Теперь они висели в районе его центра, в самой широкой части. Так, словно это была защита от столкновений, используемая в некоторых видах буксиров.

— Их двое, а значит больше, чем нас. И это очень паршиво! Вертел я вас на секстанте, если дам подойти ближе. Уходим вправо. Ходу!

Капитан был так увлечен, что почти не ругался, а неотрывно следил за «противником»

— Кэп, ветер хреновый — подошел к нему один из матросов — сделаем, что сможем, но…

— Понятно, якорь им в Баб-ель-Мандепский пролив. Ар!

Но капитана от самобичеваний отвлек друид:

— Так, Зефиркович. Я понимаю, что у тебя сейчас душевные переживания бурлят, и успокаивать нас времени нет, но может объяснишь, чего все так засуетились? Если я правильно услышал ту часть твоего разговора, которая больше всего похожа на русский язык, мы в безопасной зоне? Что плохого? Пираты умеют обходить ограничения?

— Шо?! — капитан окончательно разнервничался и позабыл об образе. Даже на кличку внимания не обратил — Какие пираты?! Пирата снаряди, обеспечь оружием, дай ему быстрый, надежный корабль. Экипаж опять же обученный должен быть, для боев в море! Это все, чтобы новичков тут пугать?! Не смеши меня! Я тебе скажу так — пуля она одновременно хорошо убивает и босоногого новичка и жирного торгаша с полными карманами золотых. Так отчего ее тогда тратить на первого бедняка? Ты еще не понял, деревянный, тут вокруг море новичков. Новички наги и новички сухопутные крысы. У них за душой две медяхи!

— Хорошо. Они не пираты — не стал спорить с пациентом Вереск — тогда к чему это «пати на хате»? Мы же в безопасной зоне.

— Эти черти, задери их морской огурец, такие же торговцы, как и мы. Только флотом плавают. Вот эти двое сейчас товар свой сдали и порожняком возвращаются на очередной круг. Были бы загружены — к нам бы с такой скоростью не плыли. Что же до мирной зоны… слушай правила игры сухопутный бубырь. Владельцам кораблей, в безопасных зонах, другие суда или их экипаж атаковать нельзя. Да, вот так вот. Но легкие удары разрешены. Это разрешение введено для загруженных портов, где всякие мелкие лоханки пытаются влезть вдесятером в одно место. И своими кривыми ручонками периодически сталкиваются друг с другом. Идиоты. Слепые бобры, курва. Но если воспринимать это как «таран» или просто атаку, то в таких портах бои просто не будут смолкать. Поэтому легкие столкновения разрешены, которые не могут повредить корабли. Вот только правило это действует на всю игру. Всю. И на такие отдаленные порты тоже.

— Понятно. Игровая особенность. Чем это чревато для нас? — теперь внимательно следила за разговором еще и Чихо.

— Этих креветок двое. Не знаю, чего у них там не сложилось по жизни, но вышли с порта они порожняком. А я с товаром. Здесь не мелко, но довольно опасно. Острые подводные каменные выступы встречаются повсеместно. Имея превосходство в скорости и маневренности за счет отсутствия загрузки, эти дети каракатиц попробуют взять меня в клещи и направить на такие вот «акульи зубы». При этом атаковать их я не могу, ведь зона безопасная и правил они не нарушают. Штрафов черти тоже не получают за пиратство. Да и толку от разрешения на атаку, когда там два экипажа против моего одного. Это, якорь мне под дых, авантюра!

— Зажали в коробок, дотолкали до скал, собрали товар с тонущего корабля. Ни штрафов, ни затрат. Интересный бизнес, прибыльный — кивнула дослушавшая рассказ магесса.

Кэп к этому моменту немного отошел и куда спокойнее продолжил:

— Да не особо. Это мелочи по сравнению с настоящим морским разбоем. Там суммы куда солиднее. Они даже в обычной торговле солиднее. Эти ребята скорее исключение из правил. Гильдия торговцев такого не одобряет. Значит сильно их прижало, совсем хабара нет. Но свои торговые проблемы за счет меня я им решать не дам! Что вы там телитесь, как морские ежи! Право руля и вдоль острова ходу! По ветру! Сделаем круг почета и войдем в пристань.

Идя простая, но действенная. Хочешь оставаться «мирным» в безопасной зоне — следуй ее правилам. А значит ни атаковать, ни как-то иначе замедлить корабль, до момента, когда ему перекроют путь, они не могли. Вся суть заключалась в том, чтобы судно вытолкать насильно в нужную сторону. Но как потолкать то, что догнать не можешь. Поэтому банальное «оторваться» оставалось единственной возможностью избежать проблем.

Не смотря на внешний вид, капитан и его матросы действовали адекватно и оперативно. Они стали, что называется «по ветру» и шли вдоль острова. Каков бы он ни был, но остров оставался островом, а значит обплыв его, можно было попытаться войти в порт.

— Может просто уйдем в море? — решил предложить еще один вариант друид.

— Нет — кэп суетился. Было хорошо заметно, что с каждой минутой он все больше нервничал — догонят. А там просто возьмут на абордаж и прирежут, морские свинки недокормленные. Нужно оставаться в безопасной зоне. Но они все равно догоняют.

Стоявший рядом матрос, видимо, хотел что-то сказать, но после слов капитана лишь пожал плечами и коротко подтвердил:

— Догонят.

Друид смотрел на все это с задумчивой миной на маске. Смотрел недолго, как и думал… видимо привычка:

— Слушай, кэп, а что, если я решу твою проблему?

— Не решишь. Такие дела сухопутные хорьки не решают. Но… если получится, то золотишка я тебе отсыплю. Капитан Зеф… тьфу ты, капитан Фир может быть благодарным!

— Хорошо. Но золота не нужно. Мы с тобой впечатление голодающих не производим. Давай так. Услуга за услугу? — сейчас улыбка друида больше походила на оскал.

— Ты же знаешь, креветка, что я с крючка не соскочу. Говори, какую услугу хочешь?

— Да все просто. И от тебя почти ничего не потребуется. Ты ведь эти кольца на Нэпо не просто так продавать везешь. Такие заготовки они не особо то и дороги. Ты их зачаровывать собираешься? И зачарователь явно хорош. По крайней мере опытен, раз такими ящиками товар до ума доводит. Познакомь?

— С чего мне партнеров сдавать? Еще удумал чего, а крыса трюмная — капитан даже шпагу из-за пояса достал на эмоциях.

— Кэп, я корабля не имею и сам видишь, на торговца не особо похож. Не то, что вы, словесные кружева перед покупателем вить не обучен. Мы люди простые — взял палку и бью всякое. Но если эта палка окажется попрочнее и бить будет чуть больнее за счет хорошего зачарования, то в выигрыше окажутся все.

Капитан на друида смотрел довольно долго. Сложно было сказать, обдумывал ли он ситуацию или предложение Вереска, но дополнительных вопросов или предложений от него не последовало. Лишь спустя некоторое время он процедил сквозь зубы:

— Хорошо. Избавь меня от этого хвоста, и я тебя с нужными людьми познакомлю.

В ответ Вереск лишь кивнул и сел на корме корабля. Друид замер, но это не значило, что он ничего не делал. Его ветви, что были на спине доспеха, вытянулись, врастая прямо в древесину корабля. Доспех не изменил цвета, но зеленое свечение коры стало настолько сильным, что было хорошо заметно даже днем.

Корабль шел своим курсом. Море было спокойным и потому можно было легко заметить появившийся зеленый шлейф, что начал тянуться за судном. Шлейф из светящихся от переполнявшей их силы семян.

Постепенно это светящееся на поверхности моря пятно удалялось от корабля. Еще через некоторое время свечение пропало, цвет изменился. Теперь на поверхности расплывалось огромной кляксой бурое пятно. Пятно становилось только больше. Но постепенно уходило под воду, пропадая из вида.

— Макроцистис, Бурый Лес. Благословение и проклятие морей. Думаю, такая преграда немного замедлит наших преследователей.

— Что? Бурые водоросли? — вот как. Оказывается, игравший недальновидного торговца, Зефирка знал даже такие вещи.

Пропавшее на время бурое пятно начало проявляться снова. Все происходило очень быстро, благодаря вложенной в семена силе друида. Но теперь увидеть их намного легче. Огромные «змеи» из тянущихся, покрытых широкими листьями, водорослей. Он росли и продолжали расти. Ковер из этих растений заполнял всю поверхность моря. Площадь достаточную для того, чтобы не ожидавшие такого корабли преследователей на всей скорости влетели в них.

Вошедшие корабли начали замедлятся. Сначала не сильно. Потом все ощутимее. Кажется, водоросли все же росли неравномерно, потому как один корабль начало вести вбок. Он на всей остаточной скорости своей немалой массы влетел прямо в бок своего «коллеги». Вроде бы особых повреждений не было, но оба судно крепко сцепились. На обоих бортах засуетились матросы. Кто-то распутывал такелаж. Другие пытались срезать окружавшие и мешавшие плыть водоросли. Один из матросов смог выдернуть одну из них. А потом еще долго сматывал невероятно длинную «веревку» водоросли, превышавшую длину судна в несколько раз.

— Отлично — спокойный и довольный капитан смотрел за всей суетой в бинокль — Даже если они освободятся, то уже никогда нас не догонят. Хотя какое там. Эти креветки провозятся дня три, только чтобы расчистить себе выход. Отличная работа — он пожал руку подошедшему друиду — Неплохо.

— Усложнять людям жизнь — это мое исключительное умение. Я бы даже сказал талант. Обращайтесь — улыбнулся Вереск, больше похожей на оскал акулы улыбкой.

— И обращусь — серьезно сказал капитан — Говоришь «познакомить с нужными людьми». Ну-ну. Нужных людей с нужными людьми не грех и познакомить. Да чтобы мне гребешков всегда переваривали, если я не прав!