Превратности любви

Глава 7

Клэнси стояла на углу Пятой и Шерман с завистью глядя на человека, стоящего рядом с ней с чашкой горячего кофе в руке. Она нервно переминалась с ноги на ногу и вертела головой по сторонам.

- Где она, черт возьми...? - пробормотала она.

- Скучаешь по мне? - низкий голос поплыл над ней и проник в ее чувства.

- Не пугай меня так! - Клэнси покачала головой, словно пытаясь сбросить пронзившие ее теплые чувства. - Нет, не скучала. Я всего лишь отчаянно нуждаюсь в чашке кофе, а ты мне должна.

- Ты могла бы начать и без меня.

- Если бы я так сделала, то какой смысл в том, что я вообще здесь нахожусь?

- Это наше уже третье не-свидание, помнишь?

- А ты начала вести счет?

- Конечно, мне бы хотелось узнать сколько потребуется этих не-свиданий до того момента, когда ты созреешь до настоящего.

Клэнси, наконец, взглянула на лицо Кармен. Она старалась не смотреть на нее, потому что когда она так делала, то, как правило, теряла нить разговора. Темные прядки девушки были собраны на макушке в довольно официозного вида пучок. Из-под пальто выглядывал серьезный деловой костюм. Клэнси окинула ее взглядом, от кончиков ее синих, на шпильках, туфель до ее стильной прически.

- К сожалению, этим утром у меня была деловая встреча, - Кармен бросила взгляд на свою обувь. - Я ненавижу эти вещи.

- Не позволяй мне отвлекать тебя от дел, - Клэнси решительно чувствовала себя скромно одетой, стоя в удобной обуви на плоской подошве и брюках. Черт, Дэвид был прав. Она надела эти туфли, даже не раздумывая. Теперь, если она не забудет проверить, в какой обуви ходят ее сотрудники, чтобы ее при этом не назвали странной, то она сможет разрешить этот вопрос раз и навсегда.

- Я бы охотнее осталась здесь... с тобой.

Клэнси почувствовала, что ее коже побежали мурашки... это так было мило. У нее возникло хорошее, теплое, смутное чувство.

- Почему?

- Почему, что?

- Что это? Опять двадцать вопросов? Почему со мной ... тем более, что я доставила тебе столько неудобств?

Кармен отвернулась и заказала два кофе. Она передала один Клэнси и стянула крышку с другого, добавив сахар. Помешивая кофе палочкой, она задумалась над вопросом.

- Почему? Хм. Пока не могу сказать.

- Не можешь сказать или не скажешь? - Клэнси ненавидела эти словесные игры. Она открыла крышку и всыпала четыре пакетика сахара и три порции сливок в ее маленький кофе.

- Не могу... пока. Поверь мне, когда я узнаю, ты тоже узнаешь, - Кармен, фактически, уже все прекрасно знала, но озвучить это пугливой женщине означало заставить ту сбежать за тридевять земель.

Клэнси потягивала кофе, ее голова бурлила от возможных причин, по которым Кармен хотела продолжать с ней отношения, когда она тысячу раз заявляла, что они ей не интересны. В итоге она решила, что это проблема Кармен, и что она, в результате, это переживет.

- Сменим тему, - объявила она. - А чем именно ты занимаешься, торгуя одеждой?

- Поставками.

- Как сутенер?

Аккуратная темная бровь приподнялась от ее слов.

- Похоже, но нет, - Кармен сделала большой глоток сладкого мягкого варева. На самом деле, она ненавидела кофе, но любая возможность провести время с Клэнси, стоила того, чтобы терзать себя этим ужасным напитком. - Как насчет тебя, Джейн Бонд? Что именно ты делаешь для правительства?

Клэнси прикусила нижнюю губу и посмотрела через оживленную улицу на ее офисное здание. Она склонила голову и бросила взгляд на четырнадцатый этаж, перед тем как повернуться к Кармен. - Я кое-что для них выполняю, подрядные работы.

- Типа наемного убийцы?

Клэнси улыбнулась, прежде чем ответить.

- Похоже, но нет.

Кармен хихикнула.

- Ты мне нравишься. Ты умняшка, а мне нравятся умняшки.

- Мне повезло.

- Вчера вечером мне позвонила миссис Голдберг. Она сказала, что твои родители спокойно приняли твой каминаут. Я думаю, что это здорово, - Кармен наслаждалась румянцем, вспыхнувшем на шее Клэнси и также покрывшем ее лицо.

- Миссис Голдберг - труп...- пробормотала Клэнси, проглатывая оставшуюся часть кофе. Она смяла чашку и бросила ее в маленькое мусорное ведро рядом с автокафе.

- Я знаю, кто может тебе с этим помочь, - продавец кофе сунул визитную карточку в руку Клэнси. - Скажи им, что тебя послал Вито.

Клэнси уставилась на карточку несколько секунд, а потом закатила глаза и выбросила ее.

- Мне надо идти, - она пошла через улицу к своему офисному зданию.

Кармен моргнула и поспешила за Клэнси. По пути она увернулась от несколько машин, пораженная тем, что Клэнси никак не пострадала, слепо пересекая улицу.

- Эй, подожди! Когда я смогу увидеть тебя снова?- она догнала Клэнси как раз в тот момент, когда та ступила на тротуар.

Клэнси крутанулась и застыла, в результате чего Кармен чуть не врезалась в нее. Она подняла правый кулак, затем вытянула указательный палец.

- Ты и я, мы не встречаемся. Я не гей.

Женщина, проходящая мимо, хихикнула и, присвистнув, покачала головой. Клэнси зарычала, а Кармен улыбнулась.

- Похоже, ты единственная, кто считает, что ты не гей. Думаю, ты должна дать себе шанс. Прямые подколки, очевидно, на тебе не срабатывают, - Кармен выглядела серьезной, когда выдала этот совет.

Клэнси фыркнула и отвернулась. Все это так утомляло.

- Слушай...- Кармен схватила запястье Клэнси, прежде чем та смогла скрыться в толпе. - Я думаю, мы замечательная пара, и я хотела бы продолжать с тобой встречаться ...

- Но...

- Нет, подожди. Выслушай меня. Но... у тебя есть проблема с признанием того, кто ты есть, - Кармен нашла бумажник в сумочке и вытащила визитную карточку, протянув ее кипящей от возмущения девушке.

Она знала, что добавляет масла в огонь, говоря, что у той имелась проблема, но пришло время отступить и позволить Клэнси понять все самой. Это запросто может ее убить, но Кармен придется подождать, пока блондинка не придеь к ней по своей собственной воле.

- Вот, позвони мне, когда будешь готова.

- Когда? Это так ужасно самонадеянно с твоей стороны.

На кончике языка Кармен вертелось много чего, но она решила повременить с остроумием, и вместо этого лишь пожала плечами.

- В этих отношениях я могу только продолжать. Остальное зависит от тебя.

- Отношениях? - Клэнси вплотную подошла к Кармен, ее палец уперся в грудь девушки. - Все, что я от тебя слышала, это слова о свиданиях и отношениях. Я... не... буду... повторять... это... снова. Я, ... ПОВТОРЯЮ, НЕ ... гей.

- Ну, если ты так говоришь, - агрессивный характер отрицания не обеспокоил брюнетку. Борись с этим, сколько хочешь, милая.

- Я ИМЕННО ТАК И ГОВОРЮ.

Толпа остановилась, чтобы посмотреть, как блондинка бросалась яростно словами, стоя на тротуаре в утренний час пик.

- Скажи ей, милая.

- Что же ее так расстроило?

- Она говорит той, другой, что она не гей.

- Эй, хочешь пойти со мной вместо нее, а?

Прохожие бросали эти фразы, шествуя мимо них.

- Видишь? Все имеют свое мнение по этому поводу, - голубые глаза впились в Клэнси, пока та теребила свои заплетенные волосы. - Теперь ты должна принять решение сама.

Кармен зашагала прочь, пересекая улицу на зеленый свет, как только у нее появилась такая возможность. Она посмотрела на наполовину полную чашку кофе, бросив его в мусорный ящик, находившийся рядом с ней.

- И я даже не допила кофе...

Клэнси стояла, застыв, на тротуаре в течение нескольких минут. Ее руки сжались в кулаки, костяшки пальцев побелели от гнева и разочарования. Да как она посмела предъявить мне ультиматум! Она разжала кулак, обнаружив там мятую визитку, которую ей вручила Кармен. Позвонить ей? Когда буду готова? Она злобно смяла карточку.

- Почему они не могут просто оставить меня в покое! - она почти взвыла на луну, если не считать того, что на улице стоял день, и она не была оборотнем.

Клэнси зашагала по тротуару, свято намереваясь добраться до своего офиса, оставляя позади себя веселую группку зрителей.

- Она лесбиянка..., - пробормотала пожилая женщина, и была встречена ропотом одобрения со стороны окружающих.

*****

Кармен неподвижно сидела на заседании. Что она наделала?

- Черт..., - пробормотала она, заставив нахмурится мужчину, сидящего рядом с ней. - Простите...

Она уже порядком жалела себя. Она отдала свое будущее в руки женщины, чей словарь, казалось, не содержал слов “лесбиянка” или “гей”. Даже ее родителям уже стало все ясно, только не самой Клэнси.

- Мисс Пратка, вы обратите на нас ваше внимание? - ее босс настороженно посмотрел на нее.

- Да, сэр. Просто задумалась.

- Ну, думайте в свое свободное время. Я хочу убедиться, что каждый из присутствующих здесь точно знает планы компании на следующие шесть месяцев. Я высказался предельно ясно? - две седеющие густые брови встретились в середине морщинистого лба.

- Сэр! - Ответные бормотания закружились вокруг стола, как спортивная волна на стадионе, наконец, завершившись на Кармен.

- Ну а теперь...