Превратности судьбы или жизнь вселенца - 1

Глава 1

Полет до конфедерации Гаратон продолжался шестьдесят суток. Влад не терял времени даром, а проводил его, изучая специализированные базы знаний, арендовав для этого медкапсулу на лайнере. В своей каюте он появлялся только в перерывах между сеансами обучения. Поэтому с пассажирами лайнера практически не контактировал и никого не знал.

Прибыв в конфедерацию, сразу перелетел на флаере из космопорта в столицу конфедерации город Дальтон, устроился в гостиницу, подключился к местной сети галонета и стал собирать информацию о своем новом местопребывании. Ранее, выбрав конфедерацию Гаратон, он в основном руководствовался единственным желанием: оказаться как можно дальше от княжества Рапса. Теперь надо решать, оставаться в конфедерации, или искать что-то другое.

Основным занятием жителей Гаратона было сельское хозяйство, обеспечивающее большие промышленные комплексы, объединенные в корпорацию "Деликатесы", сырьем для производства картиджей для синтезаторов пищи, и несколько огромных комбинатов, постоянно перерабатывающих лом металлов и руду, поставляемые мусорщиками и шахтерами. Эти комбинаты были расположены на космических станциях, окруживших планету. На одной из станций располагалась верфь, изготавливающая космические корабли.

На Гаратоне было всего несколько организаций, занимавшихся научными исследованиями: филиал аратанской корпорации "Нейросеть", местная корпорация "Симбиоты и нейросети", частная академия пилотов космических кораблей, конструкторские бюро на верфи космических кораблей и исследовательская лаборатория корпорации "Деликатесы".

"Похоже, работу по сердцу я здесь не найду. Надо посмотреть, что есть на соседних планетах. Рядом на планете Раполь расположено одноименное княжество со столицей городом Ларополь. Город позиционирует себя как место без преступности: за каждое правонарушение — смертная казнь. Сам город Ларополь — любимое место отдыха жителей этого сектора Содружества Миров. Тут на самом деле преступность сведена до минимума по сравнению с близлежащими государствами. Ларополь и Марапса — близнецы-братья. Города, живущие доходами от туризма. Никаких научных заведений в Ларополе нет. Но около него находится город — спутник Униполь, в котором имеется самый крупный университет в этом секторе Содружества Миров, занимающийся научными исследованиями по широкому спектру направлений, часть которых финансируется княжеством.

Следующая планета — Дальо. На ней располагается государство рептилий с таким же названием. Примечательна эта планета тем, что жители ее — практически все псионы, но разной степени подготовки. В государстве имеется много школ, готовящих псионов. Но имеется одно ограничение: в эти школы почти не принимают не рептилий, то есть гуманоиду туда попасть практически невозможно. Исключение сделано только для людей, чей коэффициент собственного интеллекта превышает двести единиц, а пси-способности — выше седьмого уровня. Это связано с исследованиями, проводимыми в научных заведениях Дальо по разработке баз знаний для псионов: гуманоидов и людей. Однако стоимость обучения просто огромна: миллион кредитов в месяц. Когда-то давно, несколько десятилетий назад, на этой планете появился человек по имени Зем, имевший коэффициент собственного интеллекта более двухсот двадцати единиц и седьмой уровень пси-способностей. Благодаря этому человеку наука на Дальо сделала огромный скачок, значительно обогнав исследования, проводимые в этой области даже аграфами. К сожалению, Зем погиб на собственном космическом корабле при встрече с пиратами. (Смотри книгу "Судьба вселенца").

"Очень интересно! Правда стоимость обучения — просто фантастическая. Почему же рептилии совсем не отказывают людям в обучении пси-способностям? Только памятуя о вкладе в их науку, который внес неизвестный мне Зем? А может быть с тем, что коэффициент собственного интеллекта рептилий чрезвычайно редко превышает сто семьдесят единиц и они испытывают дефицит в материале для исследований? Похоже, они как небезызвестные мне сотрудники корпорации "Нейросеть", вместо того, чтобы доплачивать людям с высоким показателем собственного интеллекта за проводимые на них исследования или хотя бы бесплатно обучать псионике в своих школах, стараются нажиться на них, устанавливая запредельную плату за обучение. Что мне об этом думать: все равно у меня нет таких денег."

Больше ничего интересного для себя Влад не нашел: на краю Содружества Миров, практически почти во Фронтире не выгодно заниматься серьезной наукой — очень велики риски. Приходилось выбирать из того, что было. Наибольшее внимание Влада привлек университет в Униполе в княжестве Раполь.

"Не такие уж большие деньги придется заплатить за полет на планету Раполь, зато лично посещу этот университет, разведаю обстановку там, пройду контроль и получу сертификаты на проученные в последнее время во время перелета специализированные базы знаний. Узнаю, нужны ли там специалисты моего профиля… В конфедерации Гаратон фундаментальной наукой не занимаются. Только прикладными ее направлениями. А мне это не особенно интересно.

Может быть стоит сообщить на Дальо о моем желании пройти обучение по специальности псион, указать все мои параметры личности, сообщить, что я готов участвовать в их экспериментах за право бесплатного обучения. Я же ничего, послав такое письмо, не потеряю, а, если у них на самом деле дефицит в испытуемых, могу попасть в школу псионов на бесплатное обучение. Имеющийся у меня артефакт исчерпал свои возможности и больше не увеличивает уровень моих пси-способностей. Решено, посылаю сообщение с моим предложением в школу псионов на Дальо, в которой обучался человек Зем."

На следующий день Влад приобрел билет на космический челнок, совершающий постоянные рейсы между Гаратоном и Раполью и отправился в княжество Раполь.

Прямо из космопорта Влад на рейсовом флаере перелетел в Униполь. Как он и ожидал это был город — спутник столицы княжества Ларополь, только в нем кроме зданий университета, домов преподавателей и обслуживающего персонала и общежитий студентов ничего не было. Всего в нем проживало около ста тысяч человек. Студенты составляли практически половину населения города.

Влад связался с менеджером университета, отвечающим за оказание платных услуг, и попытался узнать о возможности получения отметки на своей нейросети об изученных восьми специализированных базах знаний третьего и четвертого уровня и получении соответствующих сертификатов. Оказалось, что это можно сделать в любое время. Стоимость в целом этой услуги для клиента оставит тридцать два кита. Влад перевел запрошенную сумму через коммуникатор с банковской карточки на предъявителя и попросил указать путь на место проведения испытания. Тут же на его нейросеть была сброшена необходимая информация. Уже через полчаса он вошел в лабораторию медцентра университета, представился и получил приглашение занять медкапсулу. Им занимался молодой человек примерно его лет (после изменения внешности Влад выглядел на двадцать два — двадцать пять лет). Сначала ему провели контроль личностных характеристик, а потом проверили наличие изученных баз знаний. Вся процедура продлилась около трех часов. По ее окончании он получил отметки на нейросети и сертификаты. Одновременно сбросили на его нейросеть информацию о значениях его личностных характеристик на момент испытания. Коэффициент собственного интеллекта оказался двести семь, а пси-способности составили семь с половиной единиц. С учетом нейросети и имплантатов коэффициент общего интеллекта у Влада оказался четыреста восемнадцать единиц. Молодой человек, работавший с Владом, с восторгом смотрел на него: впервые к нему на испытание явился человек с такими высокими личностными характеристиками.

— Не подскажите, где я могу получить информацию о вакантных местах в научных лабораториях Вашего университета? Вакантные должности преподавателей имеются на сайте университета, а вот научных сотрудников — отсутствуют.

— Насколько мне известно, количество и состав научных сотрудников определяет научный руководитель той или иной темы или направления исследования. Вам стоит определиться с интересующей Вас тематикой и уже потом связаться с научным руководителем. А тематику научных исследований можете узнать на соответствующем сайте.

— Спасибо.

— Извините, но я понял, что Вы ищете работу? Конечно, это не мое дело, но с Вашими личностными параметрами, количеством изученных основных баз знаний шестого уровня и специализированных третьего — четвертого уровня я не знаю ни одного научного руководителя в нашем университете. Может быть Вам стоит обратиться к ректору и предложить создать собственную лабораторию с тематикой, соответствующей Вашим желаниям?

— Я подумаю над этим.

"На самом деле, почему я зациклился на мысли идти работать в чьё-то подчинение? Я достаточно хорошо представляю современный уровень науки, уже рассматривал те ее направления, которые несомненно нуждаются в совершенствовании. Надо спокойно сесть и набросать план научных исследований с указанием конечной цели, путей ее достижения, бюджетом и сроками выполнения. Имея такой документ уже можно выходить на разговор с ректором. Надо устроиться в гостиницу и поработать над этим."

— Извините, еще один вопрос, — произнес Влад, — где я могу узнать средние размеры заработной платы, получаемой сотрудниками научных подразделений университета?

— Вообще-то это закрытая информация: даже мой сосед по лаборатории не знает сколько зарабатываю, например, я. С каждым сотрудником заключается индивидуальный контракт, в котором прописаны все условия, обязанности и права. И у всех они разные, в зависимости от знаний, опыта и других показателей.

— Но хоть примерный уровень заработной платы Вы можете назвать?

— Научный руководитель темы или направления может зарабатывать от двух до десяти миллионов кредитов в год, старшие научные сотрудники от полутора до пяти миллионов, рядовые исполнители от пятисот тысяч до миллиона. Но это очень приблизительно.

— Я Вам очень благодарен за эту информацию. Думаю, мы еще не раз встретимся в университете. До свидания.

Гостиница в университетском городке была, но она Владу не понравилась: очень шумно, люди постоянно приезжают и уезжают. Он решил устроиться в столице: городе Ларополь, откуда до Униполя всего около ста километров. Флаер преодолевает это расстояние за десяток минут.

Влад поселился в гостинице на краю города в зеленом массиве. В ней оказалось много пожилых супружеских пар, приехавших на отдых. Номер его полностью устроил: две комнаты: гостиная и спальная, санузел, голографическая видеосистема, синтезатор пищи. Разложив свои немногочисленные вещи, он первым делом отослал сообщение в школу псионов в Дальо, приложив результаты исследования своих личностных параметров. После этого занялся составлением плана научных исследований по теме: "Защита разумных существ от действия пси-полей".

Над планом он проработал несколько дней, изложив основные направления исследований, конечные их результаты и ориентировочные сроки. Также набросал количественный состав исследовательской лаборатории с указанием предполагаемой заработной платы, причем себе установил ее в размере шести миллионов кредитов в год. Срок, в течение которого собирался достичь поставленную цель, по его прикидкам составлял три года.

Разработанный план оформил в качестве сообщения, которое отправил ректору университета, приложив свои личностные параметры и перечень изученных баз знаний. Теперь осталось только ожидать ответа. Влад считал, что лично встречаться с ректором можно только в случае, если его план вызовет интерес и он получит персональное приглашение. Максимальный срок ожидания ответа он определил в семь дней. Если ответа не последует, решил вернуться в конфедерацию Гаратон и заняться там поиском работы. Ему надо легализоваться и получить гражданство. Работа для него пока стояла на втором месте: денег на безбедное существование по крайней мере в течение трех лет имелось достаточно.

Глава 2

Ректор унипольского университета Дол Тог получил послание Влада практически сразу после отсылки. Ему часто приходили письма с предложением услуг и просьбами принять на работу. Но это сообщение заинтересовало своей тематикой и личностными параметрами человека, его отправившего. Они впечатляли! Он обратил внимание, что съем параметров личности производился в университетском медцентре и вызвал к себе специалиста, проводившего эту работу.

— Я узнал, что Вы проводили работу по подтверждению изученных баз знаний некому Владу Алку несколько дней назад. Вы его помните?

— Конечно. У меня даже сохранилась запись на нейросети нашего разговора по окончании обследований.

— Сбросьте мне ее.

— Пожалуйста.

— Чем-то Вас заинтересовал этот человек?

— Безусловно. Он примерно моих лет, даже моложе, а уже освоил семь основных баз знаний шестого уровня и десять специализированных четвертого. Общий коэффициент интеллекта — более четырехсот единиц, пси-способности выше седьмой степени. С такими людьми мне не приходилось раньше встречаться. Меня поразило, что, имея такие личностные параметры он плохо представляет организацию научных разработок, не владеет данными о размере заработной платы научных работников… Такое впечатление, что этот Влад появился у нас из какого-то захолустья, хотя у него установлена экспериментальная нейросеть разработки империи Аратан и предназначенная для ученых.

— Он не говорил, откуда прибыл в наше княжество?

— Нет, но отметки на нейросети об изученных базах знаний проставлены в филиале корпорации "Нейросеть" империи Аратан в княжестве Рапса. Это на другом конце Содружества Миров.

— Спасибо.

"Имея такой потенциал этот Влад Алк не нашел себе работу в княжестве Рапса? Что-то здесь не чисто… Хотя, в этом княжестве не так давно сменился правитель и были заменены все руководители администрации Рапсы. Может быть в этом все дело? Как бы там ни было, я сделаю запрос в нашу Службу безопасности: пусть наведут справки по своим каналам. Если ответ будет положительный — отправлю приглашение на встречу. Мне очень нравится предлагаемая этим Владом тема научных исследований."

Через день в СБ княжества Раполь ушел запрос из местого университета на проверку данных по некоему Владу Алку. Запрос был принят и передан сотруднику для исполнения. Срочности особой не было, поэтому к работе по нему СБ приступило спустя еще три дня, о чем прошло сообщение ректору университета.

Директор школы псионов в городе Жао государства рептилий Дальо уже несколько раз прочитал полученное на днях предложение о сотрудничестве от некоего Влада Алка. Внимательно изучил прилагаемые к нему личностные характеристики с отметкой об их получении два дня назад в медцентре университета города Униполь княжества Раполь, с некоторыми сотрудниками которого у школы псионов существовали давние связи.

"Как своевременно поступило это предложение! Как будто этот Влад Алк знал о ситуации с научной работой, проводимой у нас. Да, ведь он псион седьмого ранга, интуиция у него должна быть хорошо развита.

Что же предпринять? Мы в тупике: отсутствуют новые идеи, приходится заниматься улучшением того, что наработано нашей школой за последние десятилетия. Наши старые преподаватели еще помнят событие почти столетней давности, когда к нам поступил на обучение человек, сумевший за год повысить свои пси-способности с седьмого до десятого ранга, одновременно с этим возглавивший работы по исследованию разработки биоискинов. Сейчас мы именно "подчищаем хвосты", оставшиеся от этой научной работы. Самое плохое то, что только единицы рептилий имеют коэффициент собственного интеллекта равный или совсем чуть-чуть превышающий сто семьдесят единиц. Как результат — дефицит новых идей, исследования пробуксовывают, школа теряет авторитет… Правда, в других школах дела обстоят еще хуже, но нам от этого не легче. Нужна свежая кровь! Предложение этого Влада весьма интересно, но и непредсказуемо: будет ли от него толк? В конце концов заключим с ним договор с испытательным сроком месяца на три. Если увидим, что он сможет вести исследования по нашей тематике — оставим, иначе — договор разорвем. Решено: высылаю ему приглашение на собеседование с просьбой подготовить проект договора и отправить его нам. По его содержанию сразу будет видно, что он хочет: бесплатно улучшить свои пси-способности или серьезно заниматься наукой".

Приглашение на собеседование было отправлено Владу уже на следующий день и в этот же день им получено. Его приятно удивила реакция рептилий на свое предложение. Он сразу занялся составлением договора о сотрудничестве, в котором описал свои права, ответственность и обязанности. Из льгот обозначил только бесплатное обучение в школе псионов. Проживание, питание, транспорт — за собственный счет. Указал и испытательный срок — четыре месяца, по окончании которого договор может быть расторгнут любой стороной по желанию. Проект договора отправил директору школы псионов в Жао на Дальо.

Семидневный срок, который он назначил себе как срок ожидания ответа на свое предложение от ректора университета, подошел к концу. Как говорят: ни ответа, ни привета. Пора принимать решение.

"Я навел справки: между княжеством Раполь и государством рептилий Дальо не существует регулярное пассажирское сообщение. Только рейсы транспортников, перевозящие те или иные грузы по заказам. Надо узнать о ближайшем рейсе на Дальо в диспетчерской космопорта. Если рейс будет — то договариваться придется напрямую с пилотом корабля."

Влад связался с диспетчером и получил справку, что в ближайший месяц на Дальо никаких рейсов не ожидается. Единственная возможность улететь: не запланированный прилет транзитного корабля. Он оставил свои координаты для связи и приготовился к длительному ожиданию. Чтобы не терять попусту время, сообщил знакомому работнику медцентра университета о желании воспользоваться медкапсулой для изучения под разгоном оставшихся специализированных баз знаний "за плату малую", которая поступит непосредственно в его карман. Договорились, что ежедневно Владу будет сообщаться о наличии свободной медкапсулы и возможном времени ее использования. Если обе стороны все устроит, то он должен подходить в медцентр и учить базы. Расчет — по количеству часов, проведенных в медкапсуле, расценки — на тридцать процентов ниже официальных. Уже на следующий день учеба началась. При первой встрече сотрудник медцентра рассказал Владу о вызове к ректору и разговоре с ним. Удивился, что никакой реакции на предложение Влада не последовало. Сам же Влад совершенно не расстроился: у него уже было приглашение в школу псионов и он только ждал оказии оказаться на Дальо. Так прошла еще одна неделя. Неожиданно поступила информация из космопорта, что запросил посадку небольшой катер-транспортник, следующий из Гаратона на Дальо: необходима заправка топливом и запчастями для корабля. Все это на Дальо очень дорого стоит.

Влад отправился в космопорт, где встретился с пилотом и договорился составить тому компанию в перелете до Дальо за весьма умеренную плату. Отлет — послезавтра.

Быстро свернув все дела, он прибыл на катер-транспортник и полет на Дальо состоялся. Уже через пять дней Влад оказался в космопорту Дальо, откуда связался с директором школы псионов и сообщил о прибытии. Договорились, что на следующий день за ним прилетит флаер, который и доставит его в город Жао.

Служба безопасности княжества Раполь сначала проверила Влада Алка на присутствие в списках преступников, объявленных в розыск в Содружестве Миров. Не обнаружив его там, сделала запрос в СБ княжества Рапса, откуда, по предположению ректора университета и прибыл Влад. Причем запрос носил не более чем информативный характер: был ли такой человек на Рапсе, чем занимался, в чем замечен и т. п. Запрос не имел отметку "Срочный". Пока СБ Рапсы наводила необходимые справки прошло десять дней. Не обнаружив данных на Влада Алка, ответила, что информацией о таком человеке не располагает. СБ княжества Раполь переслала полученный ответ в университет. С момента запроса до получения ответа прошел месяц.

Конечно, университет Влада Арка нигде не нашел: да, был, жил, куда делся — неизвестно. На этом все и закончилось.

В гостинице космопорта Дальо Влад заселился в одноместный номер, где решил встретиться с ожидаемым завтра представителем школы псионов. На ресепшен его просветили, что выход из гостиницы постояльцам запрещен. Все дела они должны решать с помощью средств связи. Пребывание в Дальо возможно только в течение семи дней: если за это время они не смогут получить согласие принимающей стороны на их сопровождение по Дальо, то подлежат высылке из страны на первом уходящем космолете.

"Это я хорошо подсуетился: если завтра обо всем договоримся, то высылка мне не грозит. Какие странные здесь правила. Надо забраться в местный галонет и посмотреть действующие тут законы, а то еще подпишу что-нибудь этакое."

К сожалению, местный галонет оперировал в основном с языком рептилий, на общем имелось очень мало информации. Только самые необходимые вещи: погода, время, новости местные и из Содружества Миров.

"Надо обязательно включить в договор право свободного посещения города, а также заливку мне местного языка рептилий. Иначе я тут буду находиться как в вакууме."

На следующее утро Влад был готов к встрече с рептилиями из школы псионов города Жао. Однако они появились только во второй половине дня. Встреча состоялась в специальной комнате для переговоров, имеющейся в гостинице, а не в номере у Влада.

Рептилии привезли с собой переносную аппаратуру для проверки интеллекта, определения степени владения пси-способностями и количества изученных баз знаний и их уровня. Встречу начали со знакомства, после чего заместитель директора школы псионов предложил Владу пройти проверку, чем его очень удивил.

— Вы не доверяете значениям параметров моей личности, определенных в университете Раполи? Но их невозможно подделать, или я не прав?

— Не обижайтесь, мы вступаем с Вами в обычные договорные отношения, когда стороны должны доверять друг другу. А доверие возможно лишь тогда, когда нет недоговоренностей, когда полная ясность в отношении сильных и слабых сторон каждого участника договора. Проводимая нами проверка уже на самом первом этапе подчеркивает наше желание всегда следовать каждому положению договора, исключает какие-либо недопонимания и недоговорки. Если Вам потребуется, Вы также можете проверить любую информацию, касающуюся нас, отраженную в договоре.

— Ясно. Проверяйте.

Проверка показала, что коэффициент собственного интеллекта Влада составляет 208 единиц, он имеет пси-способности на уровне 7,5 и изученные основные базы знаний в количестве семи, все шестого уровня, специализированные — четырнадцать штук, все — четвертого уровня. Рептилии были полностью удовлетворены результатами проверки.

После этого Влад был приглашен во флаер, на котором уже через четыре часа долетел до города Жао, поселен в отдельную комнату общежития для учеников школы и проинформирован, что завтра на встрече с директором состоится обсуждение и подписание договора. Также ему вручили проект договора, подготовленный рептилиями с учетом его предложений.

Глава 3

Директор школы псионов Рапо ожидал прихода Влада в своем кабинете.

"Если этот человек поможет нам выбраться из кризиса, продолжающегося последние тридцать лет, то никаких средств на это не жалко. Тем более теперь, когда само существование Дальо стоит под вопросом. А всё эта пацифистская политика: если мы никого не трогаем, не имеем своей армии, не создаем военно-космический флот, надеемся на договор о военной защите Мирами Содружества в случае агрессии, то и нас никто не тронет. Ну что за близорукость! Дошло до того, что уже пираты имеют наглость нападать на наши города! А отбиться от них мы самостоятельно не можем. Ждем помощи, которая постоянно запаздывает. Задание правительства школам псионов найти эффективные способы защиты от нападения врагов с помощью пси-оружия не выполняется. А ведь это единственное, что мы можем противопоставить нашим противникам. Сейчас пси-полями занимаются многие страны, практически везде имеются такие специалисты, но, если сто лет назад мы были во главе этих разработок, то теперь… Я очень надеюсь, что нам удастся кардинально изменить ситуацию с приходом нового сотрудника!"

— Проходите, пожалуйста, в кабинет директора, Влад! Он Вас ожидает, — произнес сопровождающий — рептилия мужского пола.

Влад еще не научился отличать рептилий — мужчин от рептилий — женщин: они были все на одно лицо и различие их заключалось только в величине.

— Здравствуйте, Влад! Я — Рапо, директор школы псионов. Присаживайтесь, сейчас подойдут мои помощники и мы начнем работу.

— Спасибо. Рапо, пока еще все не пришли, расскажите мне немного о Вашей школе. Ни в галонете, ни где еще о ней нет никакой информации.

— Как же тогда Вы нашли нас и отправили нам свое предложение?

— Помогла история, прочитанная в галонете, произошедшая десятилетия назад. Это когда гуманоид по имени Зем был принят в Вашу школу псионов и весьма преуспел как в учебе, так и научных исследованиях в области создания биоискинов. Как я понимаю, это был исключительный случай, ранее люди не принимались в школы псионов в Дальо. Вот я и решил попытаться.

— Ясно. Все приглашенные собрались, приступаем к работе. И так, мы собрались для обсуждения положений договора между нашей школой и Владом Алком. Его предложения Вы все видели, изучили и подготовили замечания. Вам слово, Дорг. Это наш юрист.

— В целом, все предложения Влада выполнены, но с некоторыми коррективами. Влад, Вы ознакомились с проектом договора? Что конкретно Вас не устраивает?

— Срок договора составляет три года. Мне известно, что стандартное время обучения в школе псионов — пять лет. Успею ли я пройти всю программу за это время?

— Исходя из нашей практики, в том числе обучения известного Вам Зема, человек с коэффициентом собственного интеллекта, превышающим двести единиц и пси-способностями седьмого ранга способен при должной прилежности в учебе закончить курс обучения за один год. Пять лет — это срок обучения рептилий, имеющих средние личностные характеристики. То есть, если Вы будете серьезно относиться к учебе, то полностью пройдете курс значительно раньше срока, указанного в договоре.

— Понятно. В договоре отмечено, что наряду с учебой, Вами будут проводиться исследования. Я бы хотел гарантий, что эти исследования не причинят вреда моему здоровью.

— Безусловно принимается.

— Далее. Если окажется, что в результате учебы я смогу сам проводить исследования по интересующей Вас тематике, хотелось бы в этом случае получать вознаграждение. Я и так согласился полностью оплачивать свое проживание, питание и пользование транспортом. Три года — большой срок, моих сбережений может не хватить, тем более мне не известны Ваши цены и тарифы, позволяющие вести достойную жизнь.

— Принимается. Такая возможность будет предусмотрена в договоре, но без указания размера вознаграждения. Этот вопрос будет решаться при его возникновении.

— В договоре не отмечено, сколько часов в день будет проводиться учеба, а сколько исследования. Думаю, справедливо день разделить на две равные части: для учебы и для исследований.

— Принимается. Только едва ли это возможно будет осуществить: очень может быть, что исследования одновременно становятся учебой и наоборот. Лучше за период времени принять не день, а неделю или месяц, в течение которого и подсчитывать часы. Так будет справедливо.

— Еще два замечания. В договоре необходимо отметить, что школа за свой счет заливает мне знание языка рептилий. Думаю, его знание только будет способствовать увеличению качества совместной работы. И я же не могу все время сидеть в двух стенах: только дома и только в школе. Я должен иметь возможность отдыхать хотя бы один день в неделю и использовать его по своему усмотрению, в том числе для прогулок по городу, посещению близлежащих населенных пунктов, встречаться с другими людьми и т. д.

— Принимается. Если других предложений нет, Дорг, внеси в договор согласованные изменения. Сейчас сделаем небольшой перерыв, выпьем куафе, а затем подпишем договор.

После подписания договора Владу сообщили стоимость проживания в той комнате, куда его поселили, трехразового питания и транспорта от жилья до школы. В день это составило четыреста кредитов.

"Денег хватит, нечего расстраиваться. Вот теперь изучу программу учебы и исследований, чтобы знать, к чему готовиться, и можно отдыхать до завтрашнего утра."

И началась у Влада опять школьная жизнь. На днях ему исполнилось двадцать лет и практически всю сознательную жизнь в новом теле он учился. Но как-то не хотелось прерывать этот процесс: учиться Влад любил. Школа ему понравилась: процесс обучения был построен на практике. Теории предмета не существовало. Что такое пси-поле? Как разумное существо может им манипулировать? Как и на что оно влияет? Как от него защищаться? Это и многое другое преподавалось на практике и все манипуляции с пси-полями доводились до автоматизма, то есть пока он полностью не овладевал тем или иным приемом дальше учеба не двигалась. Похоже, рептилии были природными псионами и прекрасно изучили всю доступную им практику использования пси-полей. Раньше этого вполне хватало, но потом им стало ясно, что для расширения своих пси-способностей необходимо иметь высокий коэффициент собственного интеллекта и изучить различные базы знаний. Именно изучению связи интеллекта и пси-способностей посвящались исследования, проводимые рептилиями над Владом.

Он прекрасно понимал, что без разработки теории пси-полей двигаться дальше невозможно, на одних природных способностях и практике далеко не уедешь. Поэтому начал потихоньку самостоятельно проводить исследования, стараясь создать основы теории пси-поля. Конечно, нужны были физические приборы для его обнаружения, классификации по видам и т. п., необходимо изучать биохимию человека или рептилии, чтобы понять, как разумное существо может ими управлять и даже генерировать. Но все это впереди, сначала необходимо взять от школы псионов все, что она может дать, а главное, повысить свой пси-уровень, доведя его до десяти единиц.

За первые три месяца пребывания в школе его пси-уровень увеличился до восьми единиц, за следующие — до девяти, а к концу года достиг десяти. Рептилии были правы: разумное существо с высоким интеллектом даже имея зачатки пси-способностей может при соответствующей тренировке значительно их увеличить.

"Прошел год, как я нахожусь на Дальо. Программа школы псионов полностью освоена, мои пси-способности достигли максимума. Рептилии продолжают исследовать меня, но мне уже предельно ясно: без разработки соответствующей теории дальнейшее развитие практики применения пси-полей невозможно. Да и они, по-моему, это понимают.

Пора выходить с предложением научных исследований уже под моим руководством, на первое место поставив создание теории пси-полей. Если такая теория будет разработана, то значительно упростится создание новых методик управления пси-полями, можно приступить к практическому решению главной для рептилий задачи: укреплению обороноспособности Дальо. Есть только одно "Но": это уже будут секретные разработки. А раз так, то и меня засекретят. Опять я наткнусь на те же грабли: попаду в золотую клетку. Надо очень хорошо продумать, на что я должен буду подписаться при заключении со мной нового договора. Старый договор уже изжил себя. Это понимают и рептилии."

Влад долго раздумывал при подготовке предложений плана научных исследований пси-полей, стараясь все свести к теории, не затрагивая практику применения ее в различных направлениях. Этим могут заняться и сами рептилии, опираясь на теорию. Это позволит ему избежать засекречивания, так как формально он не будет заниматься секретными направлениями применения пси-полей, а может выступать как, например, только в качестве консультанта в тех или иных вопросах. Влад понимал, что только хорошее отношение к нему позволит пройти между "Сциллой и Харибдой", то есть не попасть под засекречивание. В любом новом деле знание всегда секретно. Значит, надо уже сейчас думать над путями отхода, чтобы не оказаться не готовым к этому в нужный момент.

Проект плана исследований пси-полей, предложенный Владом, был принят рептилиями с большими сомнениями. Они как-то не привыкли заниматься теоретическими вопросами и не очень понимали их важность. Тем более, Влад потребовал финансирование разработки и изготовления ряда физических приборов, создание и оснащение биохимической лаборатории, привлечение к этим работам ряда специалистов. Причем, если их не смогут найти среди рептилий, должны подобрать среди других рас разумных существ Содружества Миров. Таким образом, сам процесс подготовки к исследованиям оказался достаточно затратным, так и еще длительным по времени. Однако, были и плюсы: в частичном финансировании и подготовке исследований по плану Владу согласилось участвовать государство.

Был пересмотрен договор между школой псионов и Владом. Согласно новому договору он назначался руководителем научных исследований, его заработная плата на первом подготовительном этапе составляла двести китов в месяц, на втором этапе — исследований — пятьсот китов. Он нес полную ответственность за результаты исследований и их конечные сроки. Обеспечение его жизнедеятельности оставалось полностью на Владе: из своей заработной платы он оплачивал жилье, питание, транспорт и все услуги по обеспечению других бытовых потребностей. Он все оставил по-старому: жил в той же комнате в общежитии школы, питался там же, использовал тренажерный зал и симуляторы для поддержания себя в тонусе и т. п. Однако теперь его повсюду при выходе за пределы школы сопровождали местные полицейские, отвечающие за его жизнь.

"В принципе, не все так плохо. Да, я под постоянным контролем, да — не всегда могу пойти туда, куда хочу, делать то, что мне нравится, встречаться с тем, с кем хочется: все это издержки особого положения, которое я стал занимать на Дальо. Практически только я предложил выход из тупика последних десятилетий, поэтому от меня ждут много чего и поэтому боятся потерять на полпути. Да разве не так было у меня в жизни на Рапсе? Ничего лучше придумать невозможно. Однако это не должно помешать мне готовить отход в нужное время и нужном месте. Надо только напрячь извилины: из любой ситуации имеется выход, иногда, правда, вперед ногами. Впереди у меня масса времени. Все течет, все изменяется. Договор со школой псионов заключен еще на три года. Что-то смогу за это время разработать в теоретическом плане. Да это мне и самому пригодится в будущем. Плохо только одно: я стал гражданином Дальо, без выполнения данного условия никто не хотел вести разговор о перезаключении договора. А это накладывает на меня определенные обязательства. И я не такой человек, чтобы их нарушить."

Подготовительный период занял шесть месяцев, потом начались исследования. Влад настолько глубоко вошел в их проблематику, что работал, не считаясь со временем, загонял своих помощников, но дело того стоило. К середине третьего года были разработаны основные положения теории пси-полей и стало возможным создание исследовательских групп, состоящих из одних рептилий, которые начали работать над военной проблематикой. К этим работам Влад не хотел иметь никакого отношения, хотя и приходилось консультировать рептилий по тем или иным принципиальным вопросам. Таким образом, формально он не занимался секретными исследованиями, хотя фактически был в курсе всех дел. Но, ни в коем случае не вмешивался в работу военных исследовательских лабораторий, хотя часто замечал тупиковые направления их деятельности и при желании мог бы значительно ускорить их работу.

Подходил к концу четвертый год пребывания Влада на Дальо и договор между ним и школой псионов заканчивался. Основные цели исследований были достигнуты. Сделано было очень много, наработок и теоретического материала теперь хватит рептилиям на десятилетия. Влад приобрел незаменимый опыт руководства коллективом ученых, и теперь мог по праву претендовать на одну из высших должностей в любом университете или научной организации. За годы работы он очень устал, организму требовался отдых. Это понимал не только сам Влад, но и рептилии.

Глава 4

Глава Совета старейшин государства Дальо пригласил на беседу директора школы псионов в городе Жао досточтимого Рапо в свою резиденцию в город Логт.

— Приветствую тебя, досточтимый Рапо, надеюсь, у тебя все хорошо.

— Здравствуйте, господин старейшина Данг. Да пребудет с Вами любовь всех рептилий Дальо. У меня все хорошо. Рад увидеться с Вами.

— Досточтимый Рапо, расскажи мне, что ты сумел сделать за прошедшие три года, когда на наш кредит, который твоя школа уже выплатила, ты обещал нам манну небесную, это я так, образно, называю договор с учеником твоей школы псионов, неизвестным никому человеком?

— Господин старейшина Данг! Во-первых, я очень благодарен государству Дальо и Вам лично, выдавшим нам кредит на исследования, связанные с пси-полями, всего под пятнадцать процентов годовых, тогда как общепринятый в государстве кредит составляет не более четырнадцати с половиной процентов годовых, — в этот момент Данг поморщился, — а также, во-вторых, за тот контроль, который службы государства ежемесячно осуществляли за расходованием нами этих средств, что доставило нам множество лишних хлопот, тогда как по закону контроль должен осуществляться не чаще одного раза в полгода, — Тут Данг скривился еще больше, — однако, несмотря на все перечисленные сложности, мы смогли за полгода создать две лаборатории: физическую и биохимическую, оснащенные самой совершенной аппаратурой из Миров Содружества, а за следующие два года под руководством человека Влада Алка были разработаны теоретические основы пси-полей, что обеспечило нам полгода назад создание при нашей школе двух научно-военных лабораторий, которые возглавляют рептилии, выпускники нашей школы псионов, успешно работающие по тематике, связанной с защитой от пси-полей и подавлением этих пси-полей, используемых противником для нападения и разработкой мин специального назначения, или пси-мин, предназначенных для нанесения противнику урона в живой силе при сохранении в целости и сохранности военных средств: космических кораблей, флаеров и наземных боевых единиц различного назначения.

— И что же твои лаборатории сумели разработать за прошедшие полгода?

— К сожалению, не так много, так как нам пришлось все силы бросить на досрочный возврат выданного нам кредита по требованию казначейства государства Дальо, которое Вы лично поддержали своим распоряжением, — при этих словах лицо старейшины Данга перекосила гримаса.

— Я спрашиваю не об этом! Мне доложили, что кредит погашен досрочно. Что конкретно сделали твои научно-военные лаборатории с момента их создания?

— Тематику их работы пришлось определять мне лично, так как военно-промышленная комиссия государства Дальо так и не ответила на наш запрос о приоритетах разработок и отказалась от их финансирования. Несмотря на это нами были разработаны два устройства: подавитель пси-полей и пси-мина. Уже изготовлено по три образца каждого изделия. Два из них отправлены для испытания в Министерство обороны государства Дальо. К сожалению, прошло более месяца, как Министерство обороны их получило, но испытания образцов еще не проведены.

— И чем они объясняют такую задержку?

— Отсутствием средств на проведение испытаний.

— Велики ли эти средства?

— Точно мне неизвестно, но надежные источники из министерства сообщают, что достаточно было бы пятидесяти китов для испытаний.

— Я разберусь. Виновные будут наказаны! В такой момент, когда государство Дальо и его жители находятся на грани уничтожения, бездействие недопустимо!

— Извините, досточтимый Данг! О каком уничтожении Вы говорите? Мне ничего не известно!

— Еще три месяца назад флоты архов вошли в соприкосновение с военно-космическими силами империй Аграф и Аратан, напав без объявления войны.

Сражения проходили с переменным успехом. Получив отпор, архи направили свои военно-космические силы к другим Мирам Содружества. Служба Безопасности предупредила, что направление их движения — в нашу сторону. Конечно, имеется еще много планет и государств между ими и нами, но эти государства значительно слабее империй Аграф и Аратан и безусловно, будут разгромлены. Архи полностью уничтожают жителей захваченных планет или превращают их в рабов! Нашему государству ждать помощи от кого-либо не приходится. А не имея собственных сил сдерживания агрессора мы обречены на уничтожение! По расчетам нашей СБ мы имеем от полугода до года, когда первые космические корабли архов появятся вблизи нашей планеты, если не произойдет чего-либо неожиданного и сверхъестественного!

— Почему же наши граждане не предупреждены о надвигающейся катастрофе? Время достаточно, чтобы предпринять меры для эвакуации рептилий.

— Нам только паники среди населения не хватает для полной ж. пы! Совет старейшин сегодня соберется для анализа ситуации и выработки приемлемого решения. Я официально приглашаю тебя, Рапо, на заседание Совета! Прошу подготовить конкретные предложения: как и чем твоя школа псионов может помочь нашей родине в эту трудную годину.

— Кого Вы еще пригласили на Совет?

— А кого приглашать? Только ты хоть что-то делал для защиты от агрессии архов. Приходи на Совет к трем часам. Тебя пропустят, я распоряжусь.

Прежде, чем идти на Совет старейшин, Рапо связался с Владом и рассказал о разговоре с Дангом. Попросил совета в стратегии использования новых разработанных пси-устройств при защите Дальо. Влад прикинул, сколько пси-мин надо установить вокруг планеты, на каком расстоянии и в каком порядке. Оказалось, примерно надо изготовить девять тысяч пси-мин. Еще некоторое количество надо разместить на поверхности планеты для борьбы с прорвавшимися через минный заслон архами. Тут достаточно тысячи мин. Генераторов защиты от пси-полей различной мощности необходимо было иметь по количеству населенных пунктов в Дальо. Их оказалось восемьсот. Причем двадцать пять штук большой мощности для городов, типа Жао, двести — средней мощности, остальные малой мощности для защиты небольших поселков с сотней жителей. Реально изготовить своими силами столько мин и генераторов защиты государство не могло. Максимум — процентов двадцать от потребного количества.

— Значит, надо размещать заказы, например, в конфедерации Гаратон: там хорошо развита промышленность, — предложил Влад.

— Да ты что! Отдавать чертежи совершенно секретных устройств кому-либо невозможно!

— Тогда заказать отдельные детали на нескольких заводах различных государств, а сборку осуществлять уже на Дальо.

— Сколько же эта подготовка к войне будет стоить? По нашей оценке, стоимость изготовления одной мины составляет пятьсот китов. Всего надо десять тысяч мин, а с запасом — все одиннадцать. Итого на мины уйдет пять с половиной миллионов китов. Да еще их доставка в космос и установка по запланированным точкам. И все это — всего за полгода!

— Рапо, ты забыл учесть еще изготовление не менее сотни передатчиков для подрыва мин и системы слежения за космическим пространством. Кстати, их можно купить готовыми. Стоимость я не знаю, но около ста тысяч китов точно будут стоить.

— Верно! Еще стоимость восьмисот генераторов защиты. Думаю, составит не менее восьмидесяти тысяч китов.

Итого, с учетом затрат на установку мин где-то около десяти миллиона китов. Для нашего маленького государства с тремя миллионами жителей это огромная сумма.

— Думаю, ты не прав. Если посмотреть, сколько китов приходится на одного жителя, то это всего по три кита на каждого жителя. Жизнь и здоровье стоят много дороже.

Теперь Рапо был готов для выступления на Совете старейшин.

Приглашение на Совет Старейшин государства Дальо — это не рядовое событие. Поэтому Рапо пришел в секретариат Совета за полчаса до начала. Там уже собирались приглашенные. С некоторыми он был знаком, других знал шапочно: все-таки Дальо очень небольшое государство и за долгую жизнь, какую прожил Рапо, он много где побывал и много чего посмотрел, в том числе познакомился с большим числом рептилий.

Наконец стали появляться члены Совета. Первым пришел Данг, который сразу прошел в зал заседаний, за ним практически друг за другом потянулись остальные.

Минут через десять в зал были запущены и приглашенные. Если члены Совета располагались вокруг круглого стола в середине зала, то приглашенные разместились на стульях, стоящих вдоль стен зала. Данг встал и объявил заседание Совета открытым. Назвал и повестку заседания: "О некоторых вопросах внутренней политики государства Дальо на современном этапе развития ситуации в Содружестве Миров".

Рапо только головой покрутил, услышав повестку.

"Да уж, политики никогда ничего не скажут прямо и не назовут вещи своими именами. Нет чтобы сказать: "О подготовке к грядущей войне". Ясно и понятно. Теперь будут толочь воду в ступе, пока дойдут до сути дела."

Но он оказался неправ.

— Уважаемые члены Совета и приглашенные лица. Из Содружества Миров поступает очень тревожная информация: война с архами набирает силу. Напав сначала на империи Аграфов и Аратан, архи встретили достойное сопротивление и вынуждены были перемещаться к другим Мирам Содружества, не добившись решающего преимущества в войне. Военно-космические силы указанных империй довольно сильно потрепаны и оказать помощь в отражении атаки архов на другие государства Содружества пока не в силах. Уже полностью уничтожены конфедерация Логго и княжества Парко и Рапса, и еще ряд планет. Все встречающиеся на пути архов космические станции также подвергаются уничтожению. Сложившаяся ситуация показывает, что всем государствам, подвергшимся нападению архов, ждать помощи неоткуда. Только самостоятельно защищаться. Самое печальное, что и эвакуировать своих жителей тоже некуда: между империями Аграфов и Аратан и другими Мирами Содружества располагаются военно-космические силы архов. Эвакуироваться куда-то в другие места Содружества — бесполезно. Там архи без проблем справятся с сопротивлением. Наши ВКС настолько слабы, что ни защитить, ни эвакуировать жителей Дальо не способны. А свои силы и аграфы и аратане восстановят не скоро, не ранее, чем через год — два. Таким образом, архи приближаются к нам, и, если они будут перемещаться так быстро, как делают сейчас, нам следует их ожидать около Дальо через полгода — год. Мы — не военизированное государство, наша армия малочисленна, наши доблестные военно-космические силы представлены двумя фрегатами, одним кораблем-разведчиком и тремя военно-транспортными кораблями. Имеется еще несколько катеров — пустотников. Такие силы еле-еле справляются с пиратами в нашем районе космоса. Приходится обращаться к наемникам для защиты Дальо. Но, если война с архами будет продолжаться, то наемники не станут защищать нас, а переберутся туда, где им больше заплатят: заключат договоры с более богатыми и большими государствами.

Таким образом, защита от архов — в наших руках. Давайте обсудим наши возможности и выработаем приемлемое решение. Члены Совета, прошу высказываться.

— Уважаемые члены Совета! — начал свое выступление командующий всеми вооруженными силами как наземными, так и космическими государства Дальо, командор Рола. — Наши солдаты и офицеры все как один отдадут свои жизни, защищая своих сограждан. Однако, силы неравные. Отступать нам некуда. Архи — безжалостны. Предлагаю оставшееся до нападения архов время посвятить созданию подземных убежищ, в которых спрятать женщин и детей. Убежища замаскировать. Мужчинам — рептилиям за это время пройти военную подготовку, влиться в состав наших вооруженных сил и встретить архов смертоносным огнем из всех доступных нам систем вооружения. Умрем с честью! Спасибо за внимание.

— Уважаемый командор Рола, известно ли Вам, что архи практически очень редко высаживаются на планеты, предпочитая уничтожать все, находящееся на них, из космоса, запуская ракеты и сбрасывая бомбы? Причем сила этих бомб такова, что сотрясения поверхности планеты приводят к глубинным сдвигам и все подземные убежища превратятся в могилы для рептилий, укрывшихся в них? — поинтересовался начальник Службы Безопасности.

— Известно! Но лучше погибнуть стоя, чем жить на коленях!

— Кто же это будет жить на коленях, если ничего живого на планете не останется? Надо дать отпор архам в космосе, еще до того, как они достигнут того расстояния до нашей планеты, откуда смогут начать бомбардировки. Только так мы сможем от них защититься, — продолжил полемику с командором член Совета уважаемый Гола — Глава союза промышленников Дальо. — Другое дело — как это сделать?

Обсуждение проблемы продолжалось не менее трех часов. Были предложения сдаться архам, взорвать планету при их приближении, покинуть планету и переместиться в пояс астероидов, куда архи не сунутся. Ни к какому конкретному решению Члены Совета так и не пришли, только очень устали: им редко приходилось так усиленно "шевелить мозгами" на заседаниях Совета. Как правило, все решения всегда были заранее подготовлены, и вся их работа заключалась только в единогласном их принятии.

— Уважаемые приглашенные на Совет! Нам бы хотелось выслушать и Ваше мнение, и те предложения, которые помогут нам принять правильное решение, — проговорил Данг. — Не стесняйтесь, выступайте.

В зале повисло молчание. Все, что можно сказать, было уже сказано и предложено. Никаких новых идей у приглашенных не было. Наконец, спустя минуту, поднялся директор школы псинов города Жао уважаемый Рапо:

— Может быть не всем присутствующим здесь известно, что в нашей школе за последние несколько лет были проведены научные исследования в области пси-полей и созданы две новые секретные лаборатории, занимающиеся разработкой новейшего пси-оружия и систем защиты от его действия. Еще месяц назад нами были изготовлены опытные образцы этого оружия и переданы в ведомство уважаемого командора для испытаний. Не доложит ли уважаемый командор Рола о результатах этих испытаний? Не поможет ли это новое пси-оружие в защите государства Дальо от нашествия Архов?

В зале заседаний Совета повисло напряженное молчание. Взоры всех присутствующих на совещании рептилий сконцентрировались на командоре. Чешуя, расположенная на его голове, медленно стала приобретать свекольный оттенок, что совершенно не свойственно рептилиям и отражает крайнюю степень растерянности.

— Предлагаю сделать пятнадцатиминутный перерыв, — пришел на помощь командору Данг. — После перерыва уважаемый Рола ответит на поступивший вопрос.

Выступивший после перерыва командор Рола сказал, что испытания нового оружия проводятся усиленными темпами, но пока еще не закончены. Первые итоги — положительные.

"Ну и врун! Да они еще не вытащили новые пси-мины и генераторы защиты из ящиков, в которых мы поставили на их склад! И не забрали документацию с описанием порядка запуска и проведения предстартового контроля!" — размышлял Рапо, директор школы псионов, глядя на раздувающегося от своей значимости командора.

— Уважаемый Рапо! Не расскажите ли Вы нам о том, как планируется использование разработанных Вашей школой новейших пси-мин и генераторов защиты от пси-полей при обороне Дальо?

— Я, конечно, не являюсь ни стратегом, ни тактиком в использовании вооружения на практике, но мы, безусловно, задумывались над этим вопросом, приступая к разработке новейшего вооружения. Алгоритм действий таков: пси-мины с помощью космических кораблей доставляются в космическое пространство и точно устанавливаются в заранее рассчитанные точки вокруг планеты. В результате получаем глубокоэшелонированную оборону, расположенную на расстоянии от планеты, превышающем то, с которого наиболее эффективны бомбардировки планеты архами. Всего предполагается установить от девяти до десяти тысяч пси-мин. При приближении архов к этому минному поясу производится подрыв мин, и живая сила противника уничтожается. При этом остаются совершенно целыми их космические корабли — носители ракет и бомб. В случае прорыва небольшой части архов через защитный минный пояс и десантирование их на Дальо, на поверхности планеты подрываются пси-мины, предназначенные для полного уничтожения десанта. Поскольку пси-поля отрицательно действуют не только на архов, но и на рептилий, во время оборонительной операции запускаются генераторы защиты от пси-полей, создаваемых пси-минами. Эти генераторы различной мощности устанавливаются в каждом населенном пункте Дальо. Таким образом рептилии будут защищены. Далее восполняется запас пси-бомб вместо взорванных как в космическом пространстве, так и на планете и мы готовы к отражению новой атаки архов. Вот как-то так в моем представлении будет происходить оборона Дальо.

После этого присутствующие на заседании Совета закидали Рапо вопросами: сколько всего надо изготовить пси-мин? Сколько генераторов защиты от пси-полей? Как доставить мины на орбиту вокруг Дальо? Кто все это будет делать, в какие сроки и сколько это будет стоить.

Рапо как мог ответил на вопросы, после чего Совет решил создать Комитет обороны Дальо, который должен возглавить руководитель СБ государства. Комитету обороны были предоставлены широчайшие права, но и поставлена цель: защититься от архов, не допустить гибели государства Дальо. Все жители должны быть переведены на военное положение. Государство всерьез стало готовиться к войне с архами.

Глава 5

Вместо ожидаемого отдыха пришлось Владу опять впрягаться в работу. Проведенные испытания пси-мин показали их эффективность, но и выявили некоторые недостатки, правда не связанные с их конструкцией. Выяснилось, что при взрыве пси-мины, около десяти процентов попавших под действие пси-полей живых существ, имеющих пси-способности выше, чем седьмую степень, выживают, и не только выживают, но и как минимум на одну ступень их увеличивают. Причем такое воздействие происходит именно при взрыве пси-мин. Воздействие на живые существа просто импульсами пси-поля, например, генерируемого псионом, даже такой же силы, как у пси-мины, в ста случаях приводит к гибели мозга. Влад сделал вывод, что требуется дополнительное изучение пси-поля, испускаемого пси-миной. Необходимо понять, что в нем такого необычного, что иногда увеличивает пси-способности живых существ. В случае объяснения этого явления возникали хорошие перспективы построения аппаратуры и разработки методик, позволяющих значительно ускорить подготовку псионов высокого ранга. Для этого необходимо дооснащение физической и биохимической лабораторий новыми, более точными и совершенными приборами. Средства на их приобретение в школе псионов отсутствовали: Комитет обороны запретил любые траты финансов всеми предприятиями и организациями государства, кроме предусмотренных подготовкой к обороне Дальо. Пришлось отложить эту интересную работу на неопределенный срок: до победы.

Влада вовсю привлекали для тестирования и настройки изготовленных пси-мин. С каждым днем их производилось все больше и больше и уже стало ясно, что запланированное их количество будет выпущено в установленные сроки. Это же касалось и изготовления защитных генераторов. Все космические корабли вооруженных сил Дальо устанавливали пси-мины в указанные точки космического пространства вокруг Дальо. Их катастрофически не хватало. Пришлось и Владу принять в этом участие: он срочно выучил базы знаний, необходимые пилоту малых кораблей, получил сертификат и на выделенном ему катере — пустотнике устанавливал мины. Жители Дальо подготавливали подземные убежища для установки защитных генераторов, устанавливали пси-мины на поверхности планеты. В общем, подготовка к обороне велась ударными темпами.

Из Центра Содружества Миров поступали тревожные новости: в княжестве Рапса после бомбардировки планеты архами, практически не осталось выживших, планета была превращена в выжженную пустыню. Но те, кто мог в Центре Содружества Миров продолжали оказывать сопротивление архам. Уничтожались их корабли, планеты и государства сопротивлялись до последнего солдата. Продвижение архов в сторону Дальо несколько замедлилось. Стало ясно, что запас времени на подготовку обороны увеличился. Однако вскоре пришло сообщение, что архи получили подкрепление и скорость их наступления опять увеличилась.

Комитет обороны Дальо отчитался перед Советом старейшин, что в первом приближении подготовка к отражению атаки архов закончена. Пси-мины установлены в космосе и на поверхности планеты, защитные генераторы установлены во всех населенных пунктах Дальо, системы слежения за космическим пространством отлажены и поставлены на круглосуточное дежурство, системы подрыва мин оттестированы и также готовы к применению. Подготовлен запас пси-мин и защитных генераторов, подземные убежища для рептилий построены, все жители Дальо проинструктированы как реагировать на сигналы тревоги, проведены тренировки личного состава вооруженных сил планеты с имитацией военных действий против архов…

Прошло восемь месяцев после первого заседания Комитета обороны Дальо. По информации, поступившей от ближайшего соседа Дальо: конфедерации Гаратон, её космические силы обнаружили несколько кораблей архов в непосредственной близости от планеты. Это были разведчики. От княжества Раполь поступили такие же сведения. Война приближалась к Дальо.

Влад устал настолько, что просто лежал на кровати в своей комнате в общежитии школы псионов города Жао и пытался понять: что его ждёт в будущем?

"Ладно четырехгодовая гонка в начале моего пребывания на Дальо. Там хоть было ясно, за что надрываюсь. Первый год — вообще песня! Столько всего нового вокруг, прогресс во всем: в усилении пси-способностей и пси-возможностей, ранее даже не приходящих мне в голову. Каждый месяц — рывок вперед. Все-таки, рептилии прекрасные учителя. Одно плохо: псионов среди них, имеющих высший уровень — единицы. Рост пси-способностей у рептилий происходит не рывком, как у меня, а с помощью планомерной, настойчивой работы в этом направлении, когда один уровень пси-способностей зарабатывается десятилетиями каторжного труда и неимоверной усидчивостью.

Лично мне просто не хватило бы на это терпения. А так, за год достиг десятой степени пси-способностей. Освоил огромное количество приемов и методов их применения на практике. Все рептилии были просто поражены! Только Рапо сказал, что сто лет назад человек по имени Зем также достиг такого же результата.

Следующие три года дали мне столько опыта научной работы и руководства большим коллективом исследователей, что не получил бы и за десятилетие, например, в университете Раполи, если бы начинал восхождение со ступени младшего научного сотрудника.

Сам комплектовал физическую и химико-биологическую лаборатории, запускал оборудование, подбирал ученых — исследователей, составлял планы исследований, определял их сроки, разрабатывал критерии, по которым можно определять: достигнуты или нет запланированные результаты. А сама научная и исследовательская работа, когда все твои мысли там, в лаборатории, чем бы ты не занимался! А какие ощущения, когда твои идеи, мысли подтверждаются на практике!

Сколько времени и сил было посвящено исследованию артефакта Древних — спиральной призме, попавшей в мои руки еще в начале появления в Мирах Содружества. Причем в этом случае все исследования проводились лично мной, без помощников, поскольку обнародовать сам факт наличия у меня этого артефакта было невозможно. И каковы результаты: новая методика подготовки псионов для разумных существ, имеющих совсем небольшие пси-способности. Да за одно это меня могли озолотить в империи Аграфов.

Усталость накапливалась. Оказалось, что как бы хорошо к тебе не относились окружающие тебя рептилии, контакты с другими людьми: встречи, разговоры, секс, наконец, просто необходимы человеку, чтобы держать себя в тонусе, не скатиться в депрессию. К концу трехлетнего контракта я был выжат как лимон и единственным моим желанием было покинуть Дальо и оказаться среди людей. Все шло именно к этому: Рапо видел все, что творилось со мной, и понимал, что мне необходим отдых. И не просто отдых, а перемена обстановки, среды обитания.

Но тут — новая напасть: вторжение архов. Как говорилось в моем прошлом мире: "Покой нам только снится". Как от них защититься такому маленькому, совершенно невоенизированному государству? Когда на помощь извне рассчитывать не приходится? Идея совместного использования пси-мин и генераторов защиты от пси-излучений пришла не сразу. К сожалению, мне было очень мало известно об архах. Как их организмы переносят пси-излучение? Если переносят, то какой концентрации. Сколько всего среди них псионов и каких степеней пси-способ?ости? На все эти вопросы у меня не было ответов. Благодаря Рапо и Службе безопасности Дальо удалось познакомиться с секретными докладами империй Аграфов и Аратан, полученных их военными исследователями в результате предшествующих вооруженных столкновений. Это помогло создать стройную теорию противодействия архам с помощью пси-излучений, рассчитать мощности пси-мин и их максимальную эффективную удаленность от объекта воздействия. А потом началась гонка: якобы без моего участия были созданы две секретные лаборатории при школе псионов в Жао, которые занялись конструированием пси-мин и защитных генераторов. Я сам попросил не "светить" меня в этих работах: при благополучном окончании войны с архами все разработчики окажутся под пристальным вниманием СБ других государств и тогда мне никогда не удастся легально покинуть Дальо. Более того, мне было обещано полное изменение внешности, новое имя и новые документы, а также транспортировка в любую точку Содружества Миров. Конечно, все это осуществится, если мы все останемся живы после столкновения с архами. Я не питаю особых иллюзий в отношении выполнения этих обязательств со стороны государства Дальо, но, с другой стороны, до сих пор они их ни разу не нарушали. И вот теперь, когда архи вот-вот появятся вблизи планеты оставалось только ждать, насколько продуманы все защитные мероприятия."

Глава Комитета обороны Дальо, он же бессменный руководитель СБ государства также раздумывал над судьбой единственного человека, который не на словах, а делами сумел так помочь их государству.

"Да, обещания даны, да, рептилии никогда их не нарушали, но расстаться с Владом Алком? Человеком, внесшим неоценимый вклад в обороноспособность Дальо. А что еще ждет нас всех впереди, какие напасти уготованы судьбой после войны с архами? Как мы сможем им противостоять? Конечно, глупо связывать существование Дальо с одним единственным человеком: с ним в любой момент может случиться все, что угодно: болезнь, несчастный случай… Да и его психическое состояние после почти пяти лет жизни среди рептилий вызывает сильные опасения. Директор школы псионов в Жао уже неоднократно напоминал, что Влад своим трудом на благо Дальо заслужил то, что ему было обещано. В ближайшее время война с архами покажет, какова цена этим трудам. Если мы выстоим против них, а рептилии сохранят свое государство и жизнь — обещания будут выполнены. Если нет — то их и выполнять будет некому.

Глава 6

"Последние сообщения из Гаротона и Раполи очень тревожны: к планетам подошло два флота архов, состоящие из нескольких линкоров, десятка рейдеров, множества эсминцев и вспомогательных судов. В непосредственное столкновение с вооруженными силами этих государств архи еще не вступили, а занялись уничтожением космических станций, окружающих эти планеты. Противопоставить что-либо серьезное силе архов у жителей планет нет возможности. Они ожидают десанта на свои планеты: почему-то архи в последнее время бомбардировкам предпочитают десант и захват жителей планет. Что они с ними делают — неизвестно", — размышлял Влад над полученной сводкой СБ Дальо.

Через неделю собственные военно-космические силы государства Дальо обнаружили приближающиеся к планете два флота архов. Причем с двух сторон: со стороны конфедерации Гаратон и Фронтира, то есть пояса астероидов. Вскоре стало известно, что планета Гаратон захвачена архами и больше не существует. Что произошло с жителями — неизвестно. Второй флот архов, приближающийся к Дальо со стороны Фронтира, это остатки трех флотов архов, потрепанные в сражениях с ВКС Центра Содружества Миров. На планете была объявлена военная угроза "красной" степени. Все защитники Дальо приготовились выполнить свой главный долг перед государством: защитить отечество от архов.

ВКС архов, не доходя до защитной минной сферы вокруг Дальо, неожиданно остановился. Комитет обороны рептилий получил от архов ультиматум: сдаться без сопротивления и дать ответ о своем решении в течение трех дней. В этом случае гарантировалось сохранение жизни всем жителям государства. На Дальо будет введена оккупационная администрация архов, которая определит возможности планеты в обеспечении необходимыми ресурсами ВКС и обеспечит их поставку. Все жители планеты станут рабами архов. Архи обещают им не препятствовать в производстве питания, необходимого для их жизни и проживание на планете в строго отведенных местах в случае выполнения плана поставки ресурсов. Иначе — последуют репрессии.

Комитет обороны Дальо на своем заседании рассмотрел ультиматум архов и решил оставить его без ответа: желающих становиться рабами среди рептилий не было.

Не получив ответа на свой ультиматум началось сближение флотов архов с планетой сразу с двух направлений. Как только ВКС вошли в сферу расположения пси-мин вокруг Дальо и начали готовиться для бомбардировки, с планеты поступила команда на подрыв пси-мин, оказавшихся в непосредственной близости от кораблей ВКС архов. Сильнейшие импульсы пси-полей пронизали корабли архов, не оставив внутри них ни одного живого существа. Также были сожжены и все биоискины, управляющие системами кораблей. В течение нескольких секунд с армадой ВКС архов было покончено. Имеющиеся собственные небольшие космические корабли государства Дальо вышли в космос для восстановления дыр, образовавшихся в сфере пояса пси-мин, установив на место взорвавшихся новые. Некоторые из них по команде Комитета обороны, посетили корабли архов. Они получили задание: десанту рептилий проникнуть внутрь кораблей архов и осмотреть их на предмет "мародерки".

К сожалению, ничего интересного, кроме корпусов и металлов, из которых были созданы системы управления кораблями и т. п. найдено не было. Космическая техника архов совершенно не подходила жителям Содружества Миров. Оставлять на орбите вокруг Дальо корабли ВКС архов было неразумно: при появлении новых армад архов они могли навести их на неприятные для Дальо умозаключения. А появиться разведчики архов в пределах ареала Дальо должны обязательно: куда пропали две армады их ВКС? Времени было немного и Комитет обороны принял решение: часть кораблей уничтожить взрывами их боеприпасов, а часть — отбуксировать в пояс астероидов, где спрятать. Может быть потом кому-нибудь пригодятся!

Взрывать корабли архов решили на некотором отдалении от сферы безопасности Дальо, чтобы не повредить установленные пси-мины. Все имеющиеся в наличии корабли ВКС Дальо дни и ночи оттаскивали корабли архов на место, предназначенное для их уничтожения, часть — прятало в поясе астероидов. Через две недели операция была закончена: на удалении от Дальо в месте космоса, которое никак нельзя было связать с действиями ВКС Дальо, космические корабли архов были уничтожены путем подрыва имеющихся на них боеприпасов. Обломки кораблей медленно дрейфовали в сторону двойной звезды, которые, по расчетам рептилий, должны были ее достигнуть и сгореть в течение нескольких ближайших лет.

Рептилии ожидали новых гостей: в ареале Содружества Миров еще оставалось много ВКС архов. В то же время промышленность империй Аграфов и Аратан усиленно воссоздавали свои космические силы, готовясь к неминуемым сражениям с архами.

Разведчики архов появились вблизи Дальо только через месяц. Облетели планету, близко к ней не приближаясь, осмотрели место уничтожения кораблей архов, и скрылись в сторону Фронтира. На Дальо воцарилась атмосфера тревожного ожидания: что-то теперь будет?

Союзные ВКС империй Аграфов и Аратан подошел к Дальо только спустя месяц после этого события. Перед этим он разгромил десант архов на Гаратоне и направлялся к Дальо повторить свое победное шествие по странам и весям Миров Содружества. Архи были разгромлены и изгнаны из космического пространства, занимаемого Содружеством Миров. Последствия войны были ужасны: полностью прекратили свое существование семнадцать миров Содружества, тридцать восемь потеряли более половины своих жителей, уничтожено двести пятнадцать космических станций, лишились собственных ВКС более пятидесяти миров. Предстояла огромная восстановительная работа. Тем больше было удивление представителей империй Аграфов и Аратан, обнаруживших разгромленные армады ВКС архов на подступах к Дальо! Кто бы мог представить себе, что маленький мирок рептилий, насчитывающий три миллиона жителей, с честью выдержал нападение и разгромил ВКС архов! Безусловно, это очень заинтересовало империи, и их представители просто потребовали от Комитета обороны Дальо правдивой информации об этом событии. Тем более, что нападения архов на Миры Содружества стали носить периодический характер и надо было уже сейчас готовиться к отражению следующей агрессии.

Оказалось, что государство Дальо обладает таким ноу-хау, которое способно обезопасить Миры Содружества на ближайшие несколько десятилетий, пока архи не найдут способ ему противостоять. Государству Дальо было предложено продать свое ноу-хау за миллиард китов.

Комитет обороны трезво взвесил свои возможности и решил пойти на предлагаемую сделку: сохранить тайну все равно не было возможности, а предлагаемая сумма многократно превышала собственные затраты на разработку и производство пси-мин и защитных генераторов от пси-полей. Империям были переданы теоретические разработки по пси-полям, чертежи пси-мин и защитных генераторов. Как благодарность государства Дальо главному непосредственному разработчику ноу-хау Владу Арку было присвоено звание почетного гражданина Дальо и выплачена премия в десять миллионов китов, частично в виде перечисления средств на его банковский счет, частично в виде банковских карточек на предъявителя. Также ему было разрешено покинуть Дальо в любое удобное для него время.

Для империй, купивших ноу-хау, в качестве его разработчика была представлена школа псионов из города Жао. По просьбе Влада, его имя нигде не афишировалось в связи с работами по пси-полям. Он назывался только одним из множества сотрудников школы псионов, разрабатывающих второстепенное направление в теории пси-полей. Конечно, скрыть что-либо полностью никогда невозможно, но отсрочить появление в открытом доступе истинной информации при большом желании можно.

Владу были в очередной раз изменены имя, возраст и внешность. Теперь он имел имя Пол Алекс, возраст — тридцать лет, место рождения — государство Дальо, родителей — переселенцев из княжества Рапса. Поскольку этого княжества уже не существовало, то и проверить эти данные было невозможно.

Служба безопасности Дальо подошла к этому вопросу со всем тщанием: на самом деле более тридцати лет назад их планету посетила на собственном космическом катере супружеская пара с Рапсы. Оба — военнослужащие княжества, вышедшие в отставку. Они искали возможность поступить в школу псионов, поскольку имели небольшие пси-способности. Однако, по ряду причин приняты не были и отбыли с Дальо. Однако на пути в княжество Раполь были перехвачены пиратами и погибли, подорвав свой катер. Об этом происшествии информация с Дальо не ушла: некому было ее сообщать. Служба безопасности подняла архивы, и Влад получил фамилию этих космических путешественников. По легенде СБ он родился на Дальо, его родители умерли в результате несчастного случая на предприятии, где работали. Ребенок воспитывался в семье преподавателя школы псионов в городе Жао, поскольку имел средние пси-способности. Там же завершил образование и, имея высокий уровень собственного интеллекта, изучил соответствующие базы знаний, отметку об этом ему поставили в центральной школе псионов государства Дальо. Полный комплект документов о "своих" родителях, своей учебе и жизни у рептилий ему передала СБ перед отъездом. В его документах было зафиксировано и последнее место работы: научный сотрудник школы псионов в городе Жао государства Дальо. Основное направление исследований — второстепенные теоретические исследования пси-полей, связанные с разработками методик повышения пси-способностей у пси-одаренных разумных существ.

Пол Алекс покинул государство Дальо на первом же пассажирском лайнере, пришедшем из Центра Содружества Миров. Он направлялся в империю Аратан.