При виде тебя

Глава 1

- Катенька, Катюш, - заканючила Таня, уже почти вынеся половину своего тела за дверь.

- Что? – чувствуя, что сейчас мне подложат свинью немалых размеров, мне самой захотелось срочно удрать.

- Помнишь, нам проект по «Лайту» заказывали? – еще бы не помнить: личный ночной кошмар всего отдела.

- Так вот, его сегодня нужно начальству сдать – последний срок. Отнесешь? – и Танечка испарилась, я даже рта раскрыть не успела.

Вздохнув, огляделась по сторонам: Леша сосредоточенно уставился в выключенный монитор, Анечка начала греметь ящиками стола, Света самозабвенно любовалась острыми ноготками, только вчера сделанными в салоне. Ясно, помощи мне ждать совершенно неоткуда. И почему я никогда не могу отказать? 

Открыла файл, над которым мучались все уже без малого месяц – дизайн для рекламы компании «Лайт». Заказчики были привередливы, им вечно что-то не нравилось, они меняли идею тридцать раз на неделе, и название их компании уже поминали как изощренное ругательство. Ладно, вроде большую часть мы уже сделали, подправлю только кое-что, и можно нести на стол шефу. 

Когда я закончила на часах уже было без пяти восемь. Чертыхнувшись, я быстро перекинула файлы на флешку, распечатала документы и помчалась к Илье Григорьевичу. Но удача явно была сегодня не на моей стороне – по внутренней связи мне сообщили, что шеф изволил отбыть домой ровно десять минут назад. Я мысленно взвыла – да что же такое! Набрала Таню:

- Николаев свалил, что мне делать?!

- Ну так занеси генеральному, он же у нас трудоголик, должен быть на месте.

Я внутренне содрогнулась.

- А завтра никак нельзя все это отправить?

- Кать, - голос Тани звучал строго, - мы по контракту должны заверить все сегодня и отправить на экспертизу их агенту. Иначе потеряем клиента и заплатим огромную неустойку. Оно тебе надо? Так что просто зайди к Ворону и отдай ему проект. Даже лучше, если его подпись будет стоять.

- Но…

- Не бойся, не съест он тебя. Даже не запомнит. Удачи!

В трубке раздались гудки, и я тяжело вздохнула. Генерального директора вблизи я видела раза три от силы, и мне он казался каким-то недосягаемым и немного жутким. Чего только стоил пронзительный взгляд почти черных глаз, от которого у меня коленки тряслись. Поэтому когда были общие большие собрания, я старалась затесаться где-нибудь в последних рядах. Впрочем, справедливости ради, не я одна испытывала трепет перед Александром Сергеевичем Вороновым – в простонародье Вороном. Он был мрачен, скор на расправу и держал всех в ежовых рукавицах.

Козлом отпущения мне становиться не хотелось, поэтому вздохнув, я пошла на закланье. И вообще, Таня права – тут ничего страшного: приду, отдам документы, дождусь подписи и все. Может, даже повезет, и я смогу просто все секретарше передать. Решила, что по лестнице будет слишком долго, да и генеральный  уже уйти может, направилась к лифту.

Выходя на нужном этаже, неудачно поставила ногу, и каблук провалился прямо в щель между кабиной и полом. Пытаясь удержать равновесие, я сделала шаг вперед. Послышался хруст – отдавшийся в моих ушах похоронной музыкой. Замечательно, только этого мне не хватало для полного счастья. Тихонько выругавшись, я высвободила ногу и грустно констатировала, что туфли мне не спасти – каблук висел практически на соплях. Но до шефа дойти надо было дойти при любых обстоятельствах. Стараясь не поднимать левую ногу, я тихонько поковыляла к видневшемуся впереди кабинету.

К несчастью за секретарским столом никого не было, и пришлось постучаться в дверь. Раздалось глухое «Войдите!», и я, собравшись с духом, вошла. Воронов сидел за столом и что-то сосредоточенно читал на экране компьютера. Я боялась первая начать разговор, поэтому стояла истуканом посередине кабинета, пытаясь лишний раз не дышать. Спустя пару минут мужчина оторвался от техники, устало потер виски и, наконец, обратил внимание на меня.

- Что вы как бедная родственница стоите? Присаживайтесь, - он указал на массивное деревянное кресло напротив него. 

Я осторожно села на самый краешек и протянула ему флешку с папкой.

- Это что? – он удивленно приподнял идеально очерченную бровь.

- Рекламная компания по «Лайту». Они у нас сделали большой заказ по продвижению их линии товара.

- И почему вы принесли ее мне? Этим же Илья занимается. 

- Понимаете, сегодня последний день, когда надо отправить этот проект им, но когда я доделала его, Илья Григорьевич уже ушел, и я решила отнести документы вам, вы же все равно допоздна сидите… - я смешалась под ироничным взглядом Ворона.

- И почему же вы делаете все в последний момент? – спросил он, все же открывая папку и просматривая документы.

Я пристыженно опустила глаза. Не напоминать же ему, что с этим проектом мы всем отделом месяц промучались, а окончательно заказчики определились с линией проведения рекламы только неделю назад. 

- Ладно, - Александр Сергеевич взглянул  на часы, - идите домой, вам все равно  делать тут уже нечего.

- А?..

- Не беспокойтесь, я подпишу и все отправлю, - усмехнулся,  - скажите, вы делали логотипы?

- Да.

- Хорошая работа, Екатерина Игоревна. Я вас больше не задерживаю.

- Большое спасибо,  - я заторможенно кивнула и встала.

Сделала шаг вперед, и тут случилось сразу  несколько вещей: я споткнулась о шикарный ковер шефа, пытаясь удержать равновесие, схватилась за спинку кресла, но тут окончательно отвалился мой многострадальный каблук, и я от неожиданности полетела на пол. Апогеем всего стало приземлившееся вслед кресло, больно заехавшее мне по затылку. В прострации я созерцала абстракционный узор ковра, в который уткнулась носом, и пыталась избавиться от назойливого шума в мозгу. Неожиданно меня вздернули наверх, и мое лицо оказалось вровень с лицом Ворона. Он обеспокоенно о чем-то спросил, но смысл до меня не дошел – я думала о том, какие, оказывается,  у нашего  шефа сильные  руки.

Глава 2

Выходные прошли под девизом головной боли, слабости  и общей ненависти к миру.  Звонила мама, как только узнала, что со мной стряслось, сразу же вознамерилась пилить ко мне через пол страны, чтобы  удостовериться, что все в порядке. Еле ее отговорила. От чтения болела голова, от телевизора и компьютера тем более, так что от большую часть времени  я лежала на диване и смотрела в потолок. Потом от нечего делать почистила ведро картошки, хотя отродясь ненавидела это занятие, нашла помятую жизнью свеклу и решила  сделать  винегрет.  За горошком пришлось спускаться  в магазин, благо, тот находился  прямо во дворе. Дальше я бы точно  не дошла. 

Продавщица на кассе посмотрела на меня как на алкоголика, который собрался похмеляться рассолом от зеленого горошка. Да сотрясение у меня, а не похмелье, блин! Ну и что, что бледна как смерть и за голову все время  хватаюсь. Это не повод смотреть на меня  как на врага  народа. Назло то ли ей, то ли себе мстительно взяла еще бутылку красного вина.  Хорошего красного  вина. Уже дома, рассматривая чек, с прискорбием признала, что  назло себе.  Горошек и вино убили почти  весь  остаток  моих денег и надежду прожить нормально  оставшиеся полторы недели до зарплаты. Трудно жить с больной головой. Зато винегрета получилось аж целая пятилитровая кастрюля, так что я решила,  что пока альтернатив нет – мы переходим  на винегретовую диету. Мы – потому что мешающийся под ногами рыжий кошак тоже недавно доел последние остатки  своего корма.
- Вот, Крыс, смотри, как  вкусно, - проворковала я, накладывая салат в миску.
Животное  посмотрело на меня  взглядом, который ясно  говорил о том, что я маленько  сошла с ума. Но поняв, что сочувствия и нормальной еды он тут не дождется, кот все-таки начал есть предложенное. Все-таки за четыре года холостяцкой жизни он и не такое пробовал. 
В воскресенье вечером встал вопрос всех времен и народов: что надеть? И проблема была не в том, что  я выбрать не могла, а в том,  что та пара туфель, безвременно почивших где-то,  была единственной.  В зимних сапогах в апреле идти куда-то – это, конечно, экстравагантно, но крайне неудобно. Оставались кроссовки. А юбку под мои зеленые найки одевать было как-то не комильфо. Вздохнув, достала темные брюки. Прощай, дресс-код. Надеюсь, выговор мне никакой не сделают, я все равно почти все время за компьютером сижу.
- Кать, так ты сдала тогда  проект? – спросила в понедельник Таня, читая какой-то  модный  журнал.
- Да, все нормально, - пробурчала я, пытаясь сосредоточиться на цифрах в компьютере, но не уходящая головная боль очень сильно мне мешала. 
Откинувшись на кресло, я закрыла  глаза и со страдальческим стоном помассировала виски.
- Что, тоже  весёлые  выходные, - понимающе спросил Леша, сидевший справа  от меня и скорее  напоминающий по цвету лица несвежий труп. 

- Если можно так сказать, - уклончиво ответила  я. Желания рассказывать о своих злоключениях желания не было.
- Ой, девочки, кстати про выходные, я так-о-о-го мужчину встретила  - это просто идеал! – оживилась Света,  до этого что-то сосредоточеНо печатавшая на компьютере.
- Расскажи! – потребовала Таня, откладывая чтение в сторону.  Судя по горящим глазам Анечки, она тоже была не прочь услышать очередную любовную историю.
- В общем, - начала блондинка, удостоверившись, что ей внимают, - сижу я в кафе с двумя подругами, и вдруг к нашему столику подходит мужчина. Знаете, высокий такой, брюнет,  чем-то на нашего  Ворона смахивает, только улыбается. Обращается прямо ко мне, игнорируя остальных: «Девушка, вы свободны сегодня?» У меня от его  взгляда аж сердечко екнуло…
Леша с мученическим вздохом лег лицом на стол. Мне тоже захотелось  сделать что-то похожее, а лучше хорошенько так постучаться головой. Вот угораздило же работать в коллективе, где у одной каждый вечер новая любовь всей жизни, вторая невероятная бизнес-леди, которая почему-то забыла  что-то у нас, третья – дочка одного из акционеров, не умеющая почти ничего. Оставались только мы с Алексеем, как две ломовые лошадки, тащащие на себе  весь груз работ и заказов. Остались бы вдвоем, хоть не мешал бы никто постоянной пустой болтовней. 
Еле обеда дождалась. Пообещав занять столик нашей компании, я быстро смоталась из царства  бабского трепа, не смотря на умоляющее выражение лица Леши. Все равно  ему еще что-то доделать надо было, так что, прости,  дружище, я принесу тебе  какую-нибудь булочку.
Стоя в очереди в столовой и находясь мечтами  где-то далеко-далеко, я чуть не заорала на весь зал, когда  сзади кто-то деликатно тронул меня за плечо. Резко развернувшись, я увидела генерального директора собственной персоной.
- Д-добрый день, Александр Сергеевич, - чуть заикаясь произнесла я.
А как тут не заикаться, когда на тебя  смотрят таким ледяным взглядом, как будто ты беглый каторжник.
- Добрый,  Екатерина Игоревна. Как ваша голова?
- Спасибо, хорошо. А вы… как? – захотелось откусить себе язык.
Шеф растерянно моргнул:
- Я? Хорошо, наверное. 
Я одобрительно покивала головой: хорошо – это замечательно.
- Винегрет будете?
- А?
- Винегрет.
Оказывается, во время нашего информативного диалога мы продвинулись в очереди и сейчас стояли напротив  стойки с салатами, среди  которых почему-то преобладал салат, который,  чувствую, я скоро ненавидеть буду. Перед глазами сразу  встала  та огромная кастрюля с запасом на недели полторы, и мне сразу стало дурно. Отрицательно  покачав головой, я схватила овощной салатик, который выглядел крайне вяло и печально. Из-за плеча с интересом гурмана выглянул Воронов.
- А свежие овощи, между прочим, крайне полезны, - нравоучительно произнесла я.
- Конечно, - с умным видом покивал мужчина,  глядя на жухлую веточку петрушки,  венчавшую этот неудавшийся памятник  здоровью.
Я не сочла нужным отвечать, взяла себе еще драники и предпочла ретироваться  из поля зрения Ворона. 

Глава 3

- Добрый день, Екатерина Игоревна.

- Добрый день, Александр Сергеевич, - кисло протянула я.

Вот почему, когда начальник  приходит на полчаса позже - это он где-то  по делам  задержался, а когда сотрудник - то опоздал? Где справедливость? Ещё  и одни в лифте едем, просто замечательно.

- Что-то случилось?

Я только открыла  рот, чтобы  поведать наинтереснейшую историю про несработавший будильник и спасенного с дерева котенка, как сверху что-то страшно заскрежетало, и лифт, резко дернувшись, остановился.

- Нет, вы что, серьезно? - я раздраженно стукнула кулаком по металлической двери, - за что мне все это?!

- Вас так пугает мысль остаться со мной наедине? - насмешливо произнесли сзади.

Я  резко развернулась, чтобы  высказать все, что я думаю по поводу этой ситуации, но шеф жестом показал на трубку  телефона, которую уже приложил к уху:

- Да... служебный лифт... в течение часа? Хорошо.

Он закончил вызов и внимательно на меня посмотрел,  видимо, ожидая ответа на свой вопрос.

Я замялась. Ну не говорить же человеку, что у меня от одного его  взгляда поджилки трясутся. Да и другая причина была, почему меня начинало  немного потряхивать от перспективы провести в маленьком замкнутом пространстве  минимум час. В детстве я тоже застряла в лифте, только он  был старым, темным, с вырванной кнопкой вызова диспетчера. И вызволили меня только вечером, когда люди начали возвращаться с работы. К тому времени я уже собралась доживать свои последние часы в темной вонючей коробке. Страх из детства преследовал меня всю жизнь, вылившись в локальную форму клаустрофобии. Поэтому я всегда немного нервничала, когда  заходила в лифт, и чаще бегала по лестницам, когда не опаздывала. И сегодня  решила проехать не на главных  лифтах, а на служебном, чтобы  на глаза никому не попасться. И почему в закрывающиеся двери проскользнул Воронов, мне категорически непонятно.

- Простите, Александр Сергеевич, я просто не выспалась.

- Понимаю  вас, - он с усилием провел по лицу рукой, - сам уже вторую неделю плохо сплю.

Я с удивлением на него посмотрела: мне вообще иногда казалось, что он  не человек, а робот. Всегда работал допоздна, всегда был занят работой, в общем, трудоголик до мозга костей. А он, оказывается, спит плохо.

- Говорят, что магнитные  бури сейчас сильные.

- Может быть,  - он пожал  плечами.

Воцарилось молчание. Я не знала, о чем с ним говорить, да и не хотелось, в общем-то. Достала мобильник, проверила время, вздохнула - ещё  как назло сегодня наушники дома забыла, даже на музыку отвлечься не могу.  

К горлу медленно, но верно подкатывала паника. Я старалась смотреть в одну точку, но мне все равно  начало казаться, что стены начинают медленно сужаться. Я поставила сумку на пол и обхватила себя руками. Кать, ну подумаешь - это всего лишь  игры воображения, вон, начальник рядом  стоит, капается в смартфоне, и ничего, у него потолки сверху не падают. Помогло ненадолго, и теперь на меня начала двигаться  дверь. Я отшатнулась к задней стенке, плотно зажмурив глаза и как попугай повторяя, что все это игры воображения.

- Екатерина Игоревна, вам холодно? - послышался голос шефа, и я приоткрыла один глаз.

Он стоял  рядом со мной, возвышаясь на добрых полторы головы, и от этого казалось, что в лифте стало  еще меньше места. Я поспешила закрыть глаза.

- Н-н-нет, все н-нормально.

- Да вы же вся дрожите! - он действительно  беспокоился.

А меня уже действительно трясло, стало очень трудно дышать, казалось, что каждый вдох я вырываю чуть ли не с боем.

- П-п-простите, я п-п-просто немного  б-б-боюсь зам-м-мкнутых п-п-пространств.

- Ох... идите сюда.

Секунда, и меня притянули к себе, заключив в теплые объятия. Меня окутал запах его невероятного парфюма, от которого голову просто сносило. Надо производителей убивать за такое действие  духов на людей. Я попыталась дышать нормально, но все еще не получалось - дыхание прорывалось вместе с рваными всхлипами.

- Ну что же вы, все не так страшно, скоро нас вызволят отсюда, да и я не позволю, чтобы  с вами что-нибудь случилось, - теплая ладонь скользнула по вздрагивающей спине, даря чувство защищенности.

Боже мой, он успокаивает меня как маленького ребенка. Я же потом в глаза смотреть  не смогу от стыда.  

Воронов говорил что-то еще, совершенно ненужное и чепуховое, просто, чтобы  не молчать. И я постепенно  успокаивалась, перестав дрожать  и задыхаться. Открыла глаза,  но увидела лишь черную ткань костюма, в которую уткнулась носом. Не удержавшись потерлась об нее щекой. Рука на спине на мгновение замерла, но потом вновь пришла в движение.

- Вам лучше?

- Д-да, простите, - я попыталась отодвинуться, но вышло слишком вяло, и меня  опять привлекли к себе. 

- Бросьте, я понимаю, что  такое приступ клаустрофобии, и то, что вы не симулировали, чтобы  оказаться в моих объятиях, - в его голосе послышалась улыбка.

Я ничего не ответила,  лишь  обняла его  в ответ, чтобы  удержаться в вертикальном положении. У меня после вот таких вот припадков всегда  была дикая слабость, и штормило так, как будто я намедни выпила три бутылки паленой водки.

В общем, когда лифт починили, я была уже в более-менее вменяемом состоянии, в плане того, что передвигаться сама могла. Скомкано попрощавшись с Вороном и еще раз поблагодарив его, я ретировалась в свой отдел. Но и там все было не очень спокойно - до Светы уже дошли каким-то  неведомым образом слухи, раздутые до размеров дирижабля:

- Кать, ты что, с Вороновым спишь?!

Глава 4

Земля казалась бесконечно далекой, я качалась как камыш на ветру. Попробовала сделать шаг, но нога подогнулась, и я повисла на руке у подруги.

- Нет, пятнадцати сантиметровые шпильки - явно не мое, - подвела я печальный итог.

- Ну ты посмотри, какие красивые, - восторгалась Яна, - и ноги у тебя  сразу  длиннющие-длиннющие! Прям как у двадцатилетней!

- Спасибо, ты всегда можешь  ненавязчиво напомнить о возрасте.

- Да ладно, - отмахнулась девушка, - двадцать семь  - еще не приговор. Ну возьми их, такая красота!

- Я на этой красоте уйду не дальше первого дивана на моем пути, -  отозвалась я, крутясь у зеркала. 

Мне самой запали в душу эти туфли  - несмотря  на все мое ворчание и запредельный каблук, они были очень удобными, не было ощущения, что ты колодки на себя надел.  Красивые, лаконично черные, лишь по каблуку и совсем чуть-чуть дальше поднимался красивый серебристый узор.

- У нас сейчас распродажа на эту коллекцию - тридцать процентов скидка, - услужливо проговорила стоящая рядом консультант.

М-да, если учесть, что  зашли мы в какой-то  шикарный бутик, то тут даже пятьдесят процентов меня не спасут.

- А ну, давай, пройдись туда-сюда сексуальной походкой, -  скомандовала Яна.

Я состроила гримасу и на потеху публике, прошлась, качая бедрами, до витрины. Развернулась, послала воздушный поцелуй подруге, бросила  взгляд в сторону входа и замерла. Там с ошарашенным видом стоял Воронов, которого под  руку держала высокая блондинка. По-моему, даже та, которую я посоветовала ему неделю назад. Вот, блин, зашли в дорогой магазин ради прикола.

Я смущенно помахала ему рукой. Его черты лица на миг смягчились, он приветственно мне кивнул. Его спутница увидела наши переглядывания, и недовольно скривившись, кинула на меня презрительный взгляд и  потянула  Ворона  прочь. Отлично просто.

- Катя, это кто был? - подлетела Яна, от которой, кажется, ничего укрыться не могло.

- Мой начальник, - вздохнула я и пошла к диванчику, чтобы  снять туфли.

- Такой красавчик, боже. 

- Ага, - настроение  почему-то  как-то резко  испортилось.

- Теперь я понимаю, почему ты все время  на работе. Ради такого...ммм... в общем, я бы тоже там пропала. 

- Я не работаю с ним непосредственно,  так что вижусь с ним не так уж часто. - я с сожалением отдала туфли консультанту.

- А, жаль. Ты чего так расстроилась? Неужели, он тебе нравится? - улыбнулась подруга. 

- Да нет, - я дернула плечом, - я все из-за  туфель. Жалко, что не могу себе их позволить.

Молодец, придумала себе хорошее оправдание. Даже сама могу в него поверить.

- Ничего, когда-нибудь и ты начнешь зарабатывать  так, что пол магазина скупить сможешь, - утешила меня Яна, потянув за руку к выходу.

И мы все-таки нашли мне туфли. Не на таком высоком каблуке и не такие  супер удобные, но тоже вполне ничего: можно и на работу, и на свидание.  И стоили они всего четыре тысячи, в отличие от запавших мне в душу. Договорившись в Яной, что она одолжит мне одно из платьев, так как у нас был примерно один размер, мы пошли перекусить в одно из любимых наших  кафе, которое находилось совсем недалеко. Пока шли по ТЦ, я все время  нервно оглядывалась, боясь в очередной пересечься с шефом.

- Слушай, так с кем ты на свидание идешь? - спросила  Яна.

- Да не знаю, просто  пригласили. Мы с ним даже не знакомы толком,  - я скучающе помешала трубочкой молочный коктейль.

- Ну ладно, а сам он как - симпатичный?

- Понимаешь, я даже лица его вот так прямо представить  не могу. Помню, что  он достаточно высокий, светловолосый, руки сильные. Глаза вроде бы серо-голубые...

- Ну хоть на встрече ты запомни его хорошенько, чтобы  мне потом рассказать, - засмеялась Яна.

- Да без вопросов.

- Ну боже мой, - вздохнула блондинка, взмахнув чайной ложкой, - какой же  у вас божественный шеф!

- Это да. 

- Такой высокий, сильный, галантный!

Вот как она могла про галантного узнать, когда видела его в метрах десяти от себя  буквально секунд тридцать?

- Смотри, не влюбись в моего начальника.

- А ты что, уже? - она внимательно посмотрела  на меня.

- Яна! - я разозлилась, - я же уже тебе сказала, что он меня не интересует!

Подруга примирительно подняла ладони  вверх  и перевела тему.

В субботу с утра я заехала к ней забрать платье и внезапно столкнулась с очередной проблемой - Яна у нас была девушкой, любящей эффектные появления, поэтому платьев ниже середины бедра у нее не было.

- О боже, ну это же кошмар, - причитала  я, вертясь перед зеркалом и пытаясь натянуть юбку ниже, чем она есть. 

- Да что ты истеришь, посмотри, как тебе  идет, - увещевала подруга, - и цвет нейтральный, все нормально.

Я красноречиво указала на свои ноги.

- Так чего ты боишься, ты  худая как не знаю кто, все на месте, в этом платье как конфетка. Все, хватит разводить  тут театр драмы, тебе еще обратно ехать и приводить себя в порядок.

Вытолкав меня из квартиры, пожелав удачи и посоветовав после первого свидания воздержаться от постели,  она убежала наводить  марафет перед своей какой-то важной встречей. 

Я взглянула на часы и прибавила шаг - половина первого. Пока доеду, пока  накрашусь, оденусь: море времени пройдет. Успеть бы еще к приезду Стаса.

В принципе, платье действительно  было вполне себе ничего - темно-зеленого цвета, как раз под глаза. И вот если бы не длина, все было  бы вообще  просто  замечательно.  Промучавшись со стрелками минут двадцать, я наконец нарисовала их ровными тонкими и, мать его, одинаковыми. Волосы заплела в пышную французскую косу и перекинула ее через плечо. Критически осмотрела себя в зеркале и даже осталась довольной. Может, и вечер удастся. Не все же Ворону со своими блондинками развлекаться.