Приграничное владение 2

–Всего? -Казалось с королевским секретарем сейчас случится удар. Он был красный как рак и постоянно утирал пот кружевным платком. -Да это мое жалованье за несколько месяцев! У меня нет с собой таких денег!

–Не переживайте так, Альбрехт. Вон ваш приятель, Бильворт, вообще должен, в общей сложности, две кроны и двадцать два ливра, при том, что только выплатил свой долг, господину Кринке и его дочери в двенадцать ливров. -Бенни Хилл в своем зеленом картузе только громко застонал, услышав такое заявление. -Как-то вы неудачно съездили, не находите?

–У меня есть с собой еще восемь ливров, -вытащив из кармана, затряс Бильворт своим кошельком.

–Ну хорошо, часть допустим вы погасите и мы даже пойдем вам на встречу и не повезем для наказания в Руденбург, а выпорем вас прямо здесь. Но у вас все равно нет нужной суммы. Общая сумма вышла в сто два ливра. Как вы думаете, господа, мы можем взять у господина Бильворта сумму в восемь ливров, скажем отменив ему один удар кнутом?

–Хех, чего там! Один простим, но пороть все одно надо! -С готовностью отозвался рыцарь и даже от нетерпения хлопнул рука об руку в перчатках с металлическими набойками. -Хех, как они нас тут оскорбили! И как мы им тут всыпем!

–Хорошо, отдадим еще восемь ливров нашим переселенцам и будем считать, что господин гном, помог достойным людям оставившим свою разоренную войной отчизну.

–Возьмите мою коляску, -махнув обреченно рукой закричал Бильворт, -Она на рессорах, новая. Стоит не менее двенадцати ливров. А-а-а… и пони берите, чистокровные, веленской породы. Каждая ведь не менее десяти ливров стоит.

–А не дорого, ломите, папаша? -Усмехнулся лэр. -За таратайку с двумя пони, тридцать два ливра заломили?

–Мамой клянусь, столько обошлась! -Завопил трактирщик.

–Гм… ну хорошо, поверю вам на слово, -кивнул лэр, -ну, а оставшиеся деньги? Шестьдесят два ливра, сумма не маленькая. Но с учетом того, что вы погасили сорок ливров из ста двух, я думаю мы можем простить Бильворту половину ударов? Как думаете, господа? -Он вновь обратился к дворянам.

–Я не против! -Кивнул рыцарь и добавил решительно. -Но пороть надо!

Эр-Риз, лишь кивнул. Климу, все это давно стало напоминать какой-то дурацкий фарс или буффанаду. Он бы вообще плюнул на все и не вспомнил хамства этих коротышек, если бы они так нагло не появились вновь и не стали качать права. Хорошо, хоть пятеро вооруженных гномов сбились в кучу и не встревали, только время от времени кидали на все происходящее злые взгляды исподлобья. Ну да, куда им пятерым недоросткам, пусть даже при сечах на перевязи, супротив одиннадцати вооруженных человек лезть. Вот и сопят в тряпочку, хорошо хоть за подмогой не поскакали, а то не понятно какой бойней все могло кончиться. Понимают, что хоть и не в их пользу судилище идет, но все вроде как по закону.

–Давайте не будем откладывать на завтра, то что можно сделать немедля. -Клим кивнул гвардейцам и они проволокли трактирщика до кареты лэра, привязав того к закрепленному позади сундуку.

–Не-ет надо-о! -Кричал Бильворт с надрывом.

–Надо, Федя, надо! -Вполголоса сказал лэр и дал отмашку вознице. Ветеран Гарви хорошо управлялся с длинным кнутом и бил не спеша, с оттяжкой.

Получив полновесных шесть ударов, трактирщик подвывал и волочил ноги, когда его отвязали и оттащили в траву, на обочину дороги.

–Теперь ваша очередь, господин королевский секретарь. -Сделал приглашающий жест лэр, показав тому на место экзекуции.

–Я же, королевский служащий! Вы не можете просто так взять и выпороть, королевского секретаря. Я на службе в конце то концов! -Начал громко спорить Альбрехт. -Все, что я делаю, я делаю по велению нашего короля.

–То есть, назвать нас хуманами, вам приказал король? -Спросил Климент, на что сэр Готриб, крякнул и взявшись за меч покосился на вооруженных гномов.

–Вовсе, нет. Я сам, так сказал! -Замотал головой Альбрехт.

–А коли сам, так вам и ответ держать. -Заявил лэр и дал отмашку гвардейцам.

–Подождите! Я отдам свою золотую цепь, она дорогая, не менее полукроны тянет, а еще на тридцать ливров возьмите трех пони у наших стражников.

–Да? -Заинтересовался Климент. -Как думаете, барон нам пони нужны? А вам, сэр рыцарь, лучше золотую цепь или двух пони?

–В хозяйстве все сгодится. -Кивнул Эр-Риз.

–Если можно, то цепь, Ваша Светлость, нам как раз, с моим оруженосцем, на новом месте обустроиться, средства не лишние будут. -Хмыкнул рыцарь.

Внезапно, старший из гномов влез в седло своего пони и громко крикнул. -Шоб, я с вами придурками еще куда поехал! Пони ему. Не ты мне ее давал, слюнтяй, не тебе и забирать! Секретарь тоже мне! Тьфу, срамота кабинетная! Поехали робяты восвояси, а то эти дурни, сами горячих отхватят и нас подставят. -И вся вооруженная стража потрусила, на своих пони, обратно к Трехгорью.

–Куда? Куда? -Кричал секретарь. -Я вам компенсирую, стойте! -Но стражники удалялись, время от времени поворачивая голову и кидая презрительные взгляды на двух гномов. Один из них все кричал в след, второй же лежал на животе у обочины и постанывал.

–Ну вот, облом с пони вышел. -Сказал лэр. -Ладно, Альбрехт, не убивайтесь. Мы вам за цепь тоже половину простим. Столько же получите, что и ваш приятель Бильворт.

–А-а-а! Это все из-за него! Это он меня на эту авантюру подбил. Обещал два ливра и неделю пивом поить. Чтоб его черти побрали, жадного торгаша. Его, его и секите! Правда, ну что вам стоит? Дайте ему еще полдюжины ударов и все! Отпусти-ите меня пожалуйста-а! -Взвыл еще громче Альбрехт.

–Ах тыж вша, змеюка подколодная! -Отозвался Бильворт. -А кто ко мне постоянно задарма жрать ходил? Одного пива вылакал на крону. Секите, его лэр, секите! Не жалеючи секите, чтобы эта тля своей задницей все мое пиво и жрачку прочувствовала!

Бильворт продолжал выкрикивать обидное, по отношению секретаря, пока того сек возница. Клим покрутил в руках золотую цепь секретаря, прежде чем передать ее сэру Готрибу. Хотя рыцарь и поотнекивался для вида, говоря, что это больше чем получит сам лэр и господин барон. Но Климент убедил его взять, так как себе заберет экипаж на рессорах и двух замечательных пони веленской породы, а барон, пусть будет доволен уже тем, что едущие люди получили, в общей сложности, причитающиеся им двадцать ливров и едут к нему в баронство, на новое место жительства.

Потом он осмотрел оставленный, в счет штрафа, трактирщиком легкий экипаж и остался доволен, нежданным приобретением. Все это напоминало бандитские разборки девяностых. Когда вот так же приехавшие с наездом братки порой лишались машин и золотых цепей, нарвавшись на жесткую ответку более злобных собратьев. Конечно, он не пережил все это лично, но считаная тогда амулетом память, навела именно на такие ассоциации.

Когда экзекуция закончилась, Клим некоторое время смотрел в спины двум гномам, которые переругиваясь медленно ковыляли по дороге в сторону гномьей автономии.

–Эйр Кринке, вы могли бы с дочерью пересесть в экипаж на рессорах, поверьте вам там будет ехать намного удобнее.

–Спасибо, Ваша Светлость. -Немного смущенно ответил Ярош, все еще пораженный внезапно случившимся судилищем и поркой гномов. -И спасибо, за отданные нам деньги.

–Не стоит благодарности, Ярош, это все честно заработанное вами у гномов. -Махнул рукой лэр и обратился уже к Готрибу. -Сэр рыцарь, не изволите присесть к нам с бароном в карету? У нас есть имперский галлон красного пива, которое скрасит несколько часов пути до Одинокого Стража. Выпьем по пару кружечек и поболтаем, о том о сем.

–С радостью, Ваша Светлость, присоединюсь к вам с господином бароном. -Рыцарь лихо для своих лет спрыгнул с коня, кинув поводья своему оруженосцу.

Проезжая мимо своего сержанта, Клим приостановился и пропустив весь народ вперед, сурово сказал:

–А вас, Амвар, стоило примерно наказать, за то что самовольно покинули, обозначенное вам для временного лагеря место.

–Виноват, Ваша Светлость! -Привстал сержант на стременах.

–Ладно, все вроде закончилось хорошо. Через несколько часов, мы прибудем в Одинокий Страж и чую, без хорошей попойки нас не отпустят. Чтобы нормально проставиться, купите в ближайшем трактире, что встретится нам по дороге, большой бочонок пива.

–В пол-бушеля? -Уточнил сержант.

–Да, именно. Хотя… -Клим задумчиво поскреб подбородок. -Повозку следует обмыть достойно, да и наших людей прибавилось, им тоже надо налить по кружечке в честь прибытия в наше славное владение, -подмигнул он сержанту, -берите уже два бочонка. Деньги на расходы получите у барона. Все, свободны.

Сержант довольно крякнул, предвкушая вечернюю попойку и пришпорил лошадь догоняя уехавшую далеко вперед карету с бароном внутри.

Ну что же, может то, что намечали у нас и не вышло, обломал их великолепие нас с филиалом, но хоть не зря к гномам скатались, и душу отвели, и с прибытком остались, и людей хороших к себе переманили.

Через несколько часов лэр Климент сидел за столом в главном зале, на верхнем этаже донжона Одинокого Стража. Узкие окна были остеклены толстым зеленым стеклом, а некоторые и разукрашены витражами. На каменных стенах висели многочисленные баннеры- тех рыцарей, что в разные времена возглавляли гарнизон крепости или их помощников- первых лейтенантов. Но это раньше, когда орочьи племена населяли все земли сразу за Серыми горами.

Тогда гарнизон мощной крепости, насчитывающей своей историей больше шести столетий, был как минимум в три раза больше. Поэтому помимо командира гарнизона, был первый лейтенант, также имевший титул рыцаря. Сейчас гарнизон крепости насчитывал всего полсотни мечников и алебардистов, меньше сотни стрелков, а вместо сотни тяжелых всадников их осталось всего три десятка.

Сейчас-же фронтир отступил на многие десятки миль. Сдерживающей стеной сейчас было владение Вэллор и гарнизон крепости держали вроде как для проформы. Даже командиров назначали из сильно немолодых вояк. Вроде как посылая их дослуживать свой срок, в тихое и спокойное место. Хотя во времена становления лэрства, гарнизон не раз оказывал помощь в отражении набегов клыкастых людоедов. Среди прочих баннеров, на видном месте висел и баннер его деда- Алонзо Основателя, на котором был его герб, а ныне и герб всего свободного владения. Разве, что на баннере, теперь ставшим флагом отдельного государства, добавился девиз: «Враг не пройдет». Девиз даровал деду сам Император Эрих 4.

Помимо того, что крепость с гарнизоном перекрывала северный проход в Империю, три десятка всадников периодически патрулировала тракт, от крепости до Вилборга, гоняя периодически появляющиеся в предгорьях серых гор ватаги работников ножа и топора. Благо тем было где прятаться- предгорья, в этой местности, изобиловали карстовыми пещерами и старыми, уже заброшенными каменоломнями, еще оставшимися от подземного народца.

За большим дубовым столом, помимо Клима сидел барон Эр-Риз, сержант гвардейцев Амвар, командир трех десятков тяжелой конницы сержант Ливио, командир стрелков сержант Кравтун, командир мечников сержант Ламберт и квартирмейстер гарнизона старина Эмбризе. Во главе стола восседал седобородый сэр Вартольд- нынешний командир гарнизона. Формально он будет еще пару недель возглавлять гарнизон крепости, пока не передаст дела новому командующему. По правую руку от него сидел вновь прибывший сэр Готриб и рядом с ним его оруженосец, сержант Малдур. Сэр Готриб, под общий хохот, в данный момент рассказывал историю о двух поротых гномах.

–И в конце-концов, гномы вместо дармовой рабочей силы получили кнутом по заднице! Господа, вы не поверите! Эти недомерки плакали как девочки. Хотя получили всего-то полдюжины ударов кнутом, каждый. А пятеро вооруженных недоростков так и стояли в стороне, не слезая со своих боевых пони. -Сэр Готриб сделал суровое лицо изображая стражников-гномов. -А потом и вовсе обругали корчмаря с секретарем и ускакали к себе под гору.

–Ха-ха! -Утер выступившие слезы старый командир гарнизона. -Что, даже не вмешались?

–Куда им? Если бы кинулись на благородных господ, то навряд-ли живыми ушли. Правда и закон, как ни крути были на нашей стороне. Да и закон. Его Светлость, так грамотно все разъяснили, что и не дернулся никто. Еще и между собой эти гномы переругались. Да и куда им встревать было? Лэр Климент ведь по закону у них и деньги забрал и горячих отвесил. Вы не поверите, господа, они сами умоляли Его Светлость забрать у них и цепь золотую и коляску с парой пони. Это уметь надо! Вот, кстати полюбуйтесь. -Вынул сэр Готриб из кармана золотую цепь. -Посмотрите сами. Лэр Климент презентовал ее мне! -Он кинул быстрый взгляд на сержанта Малдура и поправился. -Ну, то есть нам, с моим оруженосцем, на обустройство.

–Однако! Щедро, весьма щедро. -Покачал головой нынешний глава гарнизона. -Вы, сэр Готриб, верно подметили- уметь надо. Не всем дано, не всем.

–Ну еще бы! Недаром Его Светлость, в столь юном возрасте уже лэр регент независимого владения. -Добавил, свои пять копеек похвалы, старый квартирмейстер.

–Пиво отменное, Ваша Светлость! Спасибо за угощение. -Поднял свою кружку командир гарнизона и провозгласил тост. -За здравие лэра Климента!

–Господа! -Мотнул головой Клим. -Простая вежливость с моей стороны. Это мы у вас в гостях, просто неудобно было ехать с пустыми руками. И признаться мне самому приятно посидеть с вами за столом за кружечкой свежего пива. Давайте за вас, за то что приютили нас с бароном и отменно угощаете. -Показал он рукой на изобилующий закусками стол.

–Нет, нет. Я настаиваю! За лэра Климента, за его щедрость и светлый ум! -Не сдался сэр Вартольд.

–За лэра Климента! -Поддержали коменданта все сидящие за столом мужчины.

Когда выпили, Эр-Риз чуть наклонился к уху своего сюзерена и прошептал усмехаясь. -Поздравляю вас, милорд, уроки логики и риторики не прошли даром. Помимо полученного от гномов, вы приобрели немалый авторитет у старых вояк.

–Вы кстати, сэр, еще не в курсе. -Обратился нынешний командир к вновь прибывшему рыцарю. -Мы силами всадников осуществляем дозор не только своих территорий, но и предгорий на стороне лэрства. Еще и патрулируем тракт до самой развилки на Вилборг и Руденбург.

–Вот как? -Удивился сэр Готриб.

–Да. Мы тут на самой окраине Империи и живем в своем коллективе. Формально конечно нам не рекомендуется заезжать на территории Вэллора, без весомой причины и только для оказания военной помощи вассалам нашего Императора. Но добрые соседи всегда помогают друг другу. Там, разбойничков шуганули, тут горного тролля убили, вот и помощь реальная.

–Что и такое бывает? -Удивился сэр Готриб. -Тролли забредают?

–Было в прошлом годе. -Кивнул сэр Вартольд. -Загнали одного на уступ скалы, а потом лучники издали стрелами утыкали, что подушечку для портняжных булавок. А еще если караван торговый идет, то всаднички тоже проводят до обжитых мест. У нас ведь как? Мы к людям с почтением и помощью и нам стало быть выгода. Продукты нам, с приказания лэров владетелей, по закупочным ценам поступают. Фиксировано стало быть. Всегда свежие и мука отличного помола.

–И что все по такой цене продают? -Удивился оруженосец нового командира.

–А-то! Еще как продают. Всегда выбор есть. Иной раз крестьяне больше нужного понавезут, так еще и торги устроят, цену сами скинут. Так, что живем мы здесь, слава богам святого круга, сытно и дружно. Гм… вернее жили. -Тяжело вздохнул старый командир гарнизона. Теперь вам тут обитать вышло.

–Да не переживайте, сэр Вартольд, вам же пенсия хорошая положена. Будете в своем доме с дочерью проживать. Если не ошибаюсь?

–Есть дочь и дом не плохой, еще от моего отца остался. На берегу Роны, с большим яблоневым садом, поместье хорошее. Я ведь почти все жалованье дочери отсылал, так что они с зятем еще землицы достаточно прикупили, не бедствуют совершенно. Говорят даже деревенька, на две дюжины дворов, на новых землях имеется. А у зятя в планах еще и виноградники высадить, да винокуренку свою поднять. И лес сосновый у границы, можно дворянам охотой развлекаться.

–Ну вот видите! Да вы просто счастливчик. Охота, рыбалка. Хороший дом. Что еще нужно в старости доброму вояке? -Положил ему руку на плечо новый командир. -Позвольте еще полюбопытствовать, а внуки есть?

–Как не быть? Трое! Два парня-сорванца и девчонка. Старшему уже четырнадцать годков минуло.

–Ну-у. Я вам даже завидую, по-доброму. А у меня два сына дома остались и оба еще не женаты. Старшего правда хочу на службу в столицу пристроить. Да и землицы у меня- двор всего, на конюшню махонькую, да дом прислуги на две комнаты и хватает. И сам дом хоть и выстроен с размахом, каменный в три этажа, но уже ремонта хорошего требует. Куда в такой невесту вести? Да и не посватаешься к добрым хозяевам. У нас там с полдюжины дворян в пригороде живут, но все позажиточней меня будут. -Приуныл приехавший рыцарь.

–Гм… не унывайте, мой друг! Тут ведь трат почти никаких. Харчи за счет казны, обмундирование у вас исправное, кольчужное снаряжение не один год будете носить. А коли стычек не будет, так вам его на ваши дюжину лет- за глаза! -И чуть наклонившись к нему и понизив голос продолжил. -А двадцать четыре кроны серебром в год, это вам не баран чихнул. Через пару- тройку лет и дом родной отремонтируете и земельки еще прикупите. -Подбодрил его ветеран.

–Эх, ваши слова, да… Давайте еще по кружечке, уважаемый сэр Вартольд?

–Не вижу препятствий, не менее уважаемый сэр Готриб. -С готовностью подставил свою кружку старый рыцарь.

Климент усмехнулся. -Хорошо все пивом подзаправились, однако. Тут, уже «уважаешь» пошло, а старина Эмбризе, вон уже и носом клюет. Он обратился к барону:

–Гридо, уже совсем стемнело, я пойду в выделенную комнату. Вы еще остаетесь?

–Пожалуй, нет, лэр Климент. Завтра трудный день, хотелось бы тоже отдохнуть, отоспаться. -В это время в зал вошел стражник и доложил командиру:

–Сэр Вартольд, в крепость прибыли люди Его Светлости. Курьер с донесением.

–Что же ты его не пригласил, зови, зови! -Пьяно махнул рукой Вартольд.

В залу донжона вошел гвардеец в кольчужном костюме, утер пот со лба и сделав пару шагов по направлению к лэру приготовился докладывать, но Климент остановил его жестом руки и кивнув Эр-Ризу сам пошел к вошедшему.

–Никогда не докладывай при всех. -Выговорил он в пол голоса гвардейцу когда они подошли с бароном. -Ну, что там случилось?

–Виноват. -Почти прошептал солдат. -В летнюю резиденцию прибыл лэр владетель.

–Кто?! -Удивленно спросил Эр-Риз и потер виски.

–Лэр владетель, Ваша Милость. -Прошептал курьер уже министру.

–Отец? Но откуда? -Все еще ничего не понимая задал очередной вопрос Климент.

–Не могу знать! Вернее откуда он прибыл не знаю. Но, точно так, ваш батюшка, Его Светлость лэр Вардис. -Вытянулся гвардеец.

–Ничего не понимаю. -Опять зашептал барон, но Клим остановил его.

–Подождите, Эр-Риз. Он сам в летней резиденции и послал за нами?

–Точно так. -Повторил гвардеец. -Но ваш батюшка думал вы еще в империи и велел вас в Страже дожидаться.

–Так, хорошо. -Поскреб в небольшом раздумии подбородок лэр. -Ты с кем-то прибыл?

–Согласно вашему приказу, в темное время суток передвигаться по-двое самое малое. Вдвоем и прискакали.

–Так, хорошо. -Опять повторил Климент. -Ты с напарником остаешься тут отдыхать, а утром вместе с переселенцами следуете до Вилборга, затем сдаете их с рук на руки людям барона и возвращаетесь в казармы. Да… -Остановил он уже собравшегося идти курьера, -найди мне сержанта Амвара, он был тут, но минут двадцать как ушел, скорее всего сидят еще на кухне всей полудюжиной. Пусть оставит двоих самых пьяных до утра, вместе вернетесь. А сам с тремя гвардейцами через пятнадцать минут во дворе крепости и кучер пусть лошадей запрягает. Скажи срочно, через пятнадцать минут выезжаем. Бегом!

–Все понял. -Откликнулся курьер уже выбегая из залы.

–Я набрался наглости и от вашего имени, Ваша Светлость, наказал гвардейцам больше двух кружек не пить. Так, что напиться не должны. -Скороговоркой проговорил барон.

–Хорошо. Правильно сделали. Значит выпьют максимум по четыре, но напиться точно не должны. -Легонько хлопнул лэр по плечу своего министра. -Надо ехать. Если отец вернулся, лучше увидеться с ним не откладывая.

–Да, да. Я совершенно согласен с вами, лэр Климент. У Его Светлости могут быть срочные указания и вообще узнать как он сам, все ли в порядке с ним? -Закивал головой барон. -Забегу в свою комнату за вещами и сразу спущусь во двор.

–Господа! Все ли в порядке? Если вам требуется наша помощь, можете располагать нами и нашими людьми. -Привстал со своего места командир гарнизона.

–Нет, нет, господа. Просто мой батюшка, лэр владетель Вардис, вернулся из долгой и опасной экспедиции. Нам срочно нужно возвращаться. Благодарю вас, сэр Вартольд за гостеприимство и вас господа за разделенную трапезу и интересную беседу. -Кивнул Климент и остальным участникам пирушки. -Сами понимаете, долг службы! Одна просьба, сэр Вартольд, приютите до утра часть моих людей и переселенцев?

–В чем вопрос, уважаемый лэр, пусть остаются сколько понадобится. Я сам прослежу с утра, чтобы людей покормили и отправили. -Когда Климент с Эр-Ризом выбежали, добавил обращаясь к сидящим за столом собутыльникам. -Эх, я даже завидую. Молодость, напор, срочные дела и решительные действия.

–А-то! Недомеркам воздали со всей решительностью! Надолго сами запомнят и их задницы тоже. -Напомнил всем о недавнем происшествии рыцарь Готриб и потряс золотой цепью, чем опять вызвал за столом смешки и шуточки по-поводу гномов и их напомаженного самовыбранного короля.

Езда ночью не доставила особых хлопот. Краста еще не взошла, а вот ее большой брат хорошо освещал дорогу волшебным зеленоватым светом. До резиденции они добрались безо всяких происшествий. А возбуждение от встречи с отцом перекрывали усталость бессонной ночи. После, почти четырех часов езды Клим вошел в комнату отца, которая располагалась на третьем этаже летней резиденции. Вардис сидел в удобном кресле, в довольно расслабленной позе, в одной белой рубашке и легких кальсонах закатанных до колен. Ноги его стояли в медном тазике наполненном теплой водой, а в руке был стеклянный бокал наполненный красным вином. Напротив, за столом сидел Петр Иванович, с недавних пор назначенный главным мастером-механиком владения.

–Отец, прости меня, мы искали! Лаэрт проводил там три раза магический ритуал поиска и все безрезультатно! -Приложил руку к груди Климент и склонил голову.

–Лэр владетель! Приятно видеть вас в добром здравии. -Кивнул старому другу Эр-Риз.

–Да все в порядке! Здравствуй сын, здравствуй, Гридо. Как видите – сам выбрался. -Махнул лэр владетель рукой и встав с кресла крепко обнял сына. -Да и без магического фона обнаружить меня в глухом подвале, было практически невозможно.

–Все равно, я не снимаю с себя вины. -Помотал головой Клим.

–Сынок! Ты, молодец! Ты сделал, то, что не удалось мне. Ты нашел там людей, которые переправляют сюда серебро. Ты выкупил там землю и тем самым обезопасил канал в тот мир. Ты, большой молодец! -Повторил Вардис. -Я немного устал, поэтому завтра расскажу, где я был и кто меня держал в подвале. Но, слава богам святого круга, мне удалось не только бежать, но и воздать негодяям по заслугам.

–Тогда, лэр Вардис, позвольте откланяться. -Встал со стула, мастер-механик.

–Да, я немного устал, но все же побеседую с вами, потом же еще немного переговорю наедине со своим сыном. Очень часто государственные дела не терпят отлагательства. Так, что садитесь обратно мастер, просто так убежать у вас не выйдет. Вместе кашу заварили, вместе и решать будем. Проходи сын, проходи Гридо. -Указал он вошедшим на кожаный диван. -И так, первое- Вы все молодцы! Все идет по разработанному ранее плану. Второе- я полностью поддерживаю твое решение, Климент, с новыми пятью баронствами в Заречье и с присвоением проявившим себя титулов баронов и рыцарей министериалов. Но… чуть позже. Дату собрания большого совета нужно перенести, как минимум на десять дней.

–Но почему? -Не выдержал Клим. -Дата уже назначена.

–Потому, что Император не та фигура, которую можно игнорировать. Я думаю слухи о моем отсутствии и о больших закупках лошадей и оружия, уже дошли до него, а сложить два и два он умеет получше нас с тобой. Необходимо срочно выезжать в Ронгард, что я и сделаю послезавтра. Дату большого совета перенести не проблема. Завтра же назначим новую и отправим посыльных. И наконец третье- ты доверяешь людям с той стороны?

–Доверяю, отец. -Не колеблясь ответил Клим. -Они спасли мне жизнь и каждую неделю доставляют нам серебро.

–Хорошо, тогда пусть увеличат поставки хотя бы до пяти слитков в неделю. Это возможно? Не нужно откладывать на потом, то что принесет процветание и стабильность нашему государству.

–Вполне возможно, -подтвердил сын, -они сами спрашивали об увеличении потока серебра. Думаю проблем не будет брать по пять-шесть слитков еженедельно. И нам это не в тягость- мы с ними, в основном рассчитываемся икрой и рыбой и рыбаки очень довольны дополнительным закупкам.

–Это очень хорошо! Пусть продолжают брать для нас серебро. -Довольно склонил голову Вардис и не спеша отхлебнул вина из массивного стеклянного бокала, сделанного в Вардосской империи. -А почему они, еще не имеют титулов?

–Но, зачем? -Они ведь «там»? Хотя ветеранам я их представил как людей благородного происхождения. А у Александра еще и хороший магический потенциал.

–Ну вот видишь? Человек, который спас тебе жизнь и добывает для нас все серебро, еще и маг? Возможно сильный боевой маг, что для нас ценно вдвойне. И ты миришься с тем, что для нас он остается фактически посторонним иномирцем?

–Александр мой друг, отец! Я ему верю и всегда могу просить помощи и положиться на этого человека.

–Тем более! Вручи ему и его приятелю золотые шпоры и возведи в рыцарское достоинство. Если нужно, выдели по деревне в окормление. Так ты их не только поощришь, но еще привяжешь и приобретешь дополнительное влияние, так как они станут нашими поданными.

–Хм… а если откажутся? -Задумался Климент.

–Я так понял, что решает там все, Александр? С ним у тебя более тесные контакты?

–Да! В основном, я общаюсь с ним, доверяю ему и искренне считаю его своим другом.

–Сын, я не желаю ему ничего плохого. Но Александра все же постарайся уговорить принять титул рыцаря. Поверь мне – это в наших интересах. Шпоры вручим ему на малом совете, там же и проведем ритуал акколады. А большому совету, при случае, представишь его уже как нашего рыцаря министериала, твоего друга и порученца.

–А обязательный рейд?

–Ой, тоже мне, нашел проблему. Съездишь с ним на пару дней в дикие земли. Зато все условности для вручения золотых шпор будут соблюдены. Для всех, он- твой друг, спасший тебе жизнь. Избранные знают всю подоплеку, остальным – довольно и этой информации.

–Теперь задание на ближайшие дни, тебе, старина Гридо…

Глава 4

Как и говорили братья армяне, приехавший мужчина был седой, с большой залысиной, пожилой еврей небольшого ростика. Еще он сильно картавил, что особенно в первые минуты резало слух, но потом как-то уходило на второй план и совершенно переставало замечаться.

–Вы не подумайте чего не так, молодой человек, я Сергея знаю уже лет двадцать. Сергей Иванович хоть человек вспыльчивый, немного со своими понятиями, но вполне адекватный. Иначе я бы с ним никаких дел не имел. Это можно сказать я его отговорил от встречи с вами. Сам поехал.

–А зачем? Почему отговорили и зачем приехали? -Пожал плечами Саша. -Вроде как я понял инцидент исчерпан? Или ваш Сергей Иванович считает по-другому?

–Да ни божешь мой! Он вообще не в курсе всего этого был. Знаете, -чуть понизил голос Семен Абрамович, -как он своих ребят потом ругал? Я слышал. Так вот, сильно очень ругал, а Славика вообще выгнал из своей… э… -Немного замялся Абрамыч подбирая нужное слово, -из своих рядов в общем. А приехал я, передать вам деньги, которые его мальчики взяли по глубокому недоразумению и вообще познакомиться хотел. Вы кафе строите, у меня в Ключах тоже кафе небольшое, может найдем общие интересы и даже будем делать бизнес вместе. Почему нет? Старый еврей Семен Абрамыч всегда рад знакомству с новыми людьми. Тем более стройка меня впечатлила. -Он вынул из внутреннего кармана пиджака увесистый конверт и протянул Саше, с совершенно виноватым видом, будто во-всем виноват только он и от сожаления о всем произошедшем он сейчас же расплачется. -Вы уж простите, взял из кассы, так что там половина разменными купюрами.

–Да ладно вам. -Саша хоть и взял пухлый конверт, но чувствовал себя крайне неловко. Будто это он наехал на этого седого, сгорбленного бедолагу и тот вынужден отдавать ему все свои накопления, отложенные с небольшой пенсии. -Там по деньгам вообще претензий не было, вроде как часть обратно забрали.

–Ну, что теперь? Тогда считайте это жестом доброй воли от меня, Сергея Ивановича и ключевских ребят.

Саша кивнул и сунул конверт в накладной карман широких штанов. Армяне хоть и говорили, что оба приезжавших были в костюмах, но Саша решил, как бы в противовес надеть штаны карго цвета хаки и просторную клетчатую рубашку, навроде как из бунтарских побуждений. Мол моя территория, в каком виде хочу в таком и прихожу на встречу, да и движений такая одежда нисколько не стесняла- удобно драться.

А еще на широкий ремень штанов очень удобно было крепить обоюдоострый нож, в ножнах с клипсой, а надетая на выпуск летняя рубашка скрывала его. Сейчас-то Макарову было даже стыдно, что он пришел на встречу с этим безобидным дедком вооруженный почти боевым холодным оружием. Еще и Серый с одним из парней- охранников с рынка, сидели в микроавтобусе метрах в тридцати от места встречи и внимательно наблюдали. Перестраховщики блин! Но кто знал с какой целью ключевские ищут встречи? Может опять с предъявами приедут или поквитаться хотят. А теперь ему было неловко за полученные от седого деньги и свои мысли перед встречей. И он, чтобы сгладить обстановку предложил Семену Абрамовичу:

–А давайте, я вам строящееся кафе внутри покажу?

–Давайте, Александр. Буду рад все посмотреть. -Закивал головой Абрамыч.

–Можно просто- Саша, -махнув рукой сказал Макаров, все так зовут.

–Тогда можно просто- Абрамыч, вот меня все тоже так называют, -сказал усмехнувшись седой дедок.

-В подвале будут склады и холодильные камеры, но это не только для кафе, это и для нашего товара. Первый этаж- кухня и буфет с малым залом примерно на двенадцать мест, небольшой в общем совсем. Еще хотим небольшой магазинчик с отдельным входом- водичка там, чисы, печеньки разные в дорогу, журналы. Для водителей. Еще хотим с торца навес сделать и мангал кирпичом отделанный установить, для шашлычников. Чтобы и на улице продавать могли и в кафе люди могли шашлык заказывать. Я вообще предлагаю не просто навес, а типа павильончика крытого сделать, чтобы и зимой в морозы работали. А в стене можно даже окошко прорубить, как раз на кухню выйдет. Чтобы и заказы получать и готовый шашлык отдавать, не бегать по улице через двери.

–Дельно, дельно, -кивал головой и вздыхал маленький еврей, -с размахом, однако строите.

–На втором этаже будут два зала. Один из них побольше- банкетный, для проведения торжеств там разных, свадеб тоже. А третий этаж еще не начинали, но там будут комнаты. Типа мотеля, правда немного, всего с десяток номеров. По-правде сказать, мы по-началу проект двухэтажного кафе заказывали, но оказалось у них такой же есть, но с мини- гостиницей в мансарде. Третий этаж у нас мансардного типа выходит. Так вот мы с Сергеем хотели просто кафешку двухэтажную, а Марат приехал смотреть и убедил, что с номерами намного лучше. Мол, приедут люди на свадьбу или банкет, выпьют и ночевать останутся- удобно. Да и те кто на машине путешествуют или груз издалека везут остановиться могут, переночевать в нормальных условиях, душ принять, поспать на мягкой кровати.

–Завидую вам, Саша, это действительно хороший бизнес. А у меня кафешка ни в какое сравнение не идет с вашими хоромами. Просто одноэтажная забегаловка у дороги. Позвольте полюбопытствовать, а Марат это тот самый известный в определенных кругах человек из города?

–Ну он выходит, -усмехнулся Макаров. -Это он нас со строителями познакомил. Да и архитектурно- проектная компания тоже вроде как его знакомые.

–Значит это все на его деньги строится? -И увидев взгляд Саши, Абрамыч вскинул руки. -О, извините конечно, ничего личного, просто любопытство старого еврея. Сам бы нечто подобное начал строить, да средств таких и в помине нет.

–С чего это? Ну его деньги? Нет совсем, мои. Вернее мои и моего друга Сергея. Занимается рынками мой родной брат Кирилл. Марат просто двоюродный брат нашего общего друга. Ну по-началу, но сейчас и мы с ним приятельствуем и кое-какие дела ведем, но ничего боле, если вы об этом. Это все, чисто наше детище. -Обвел рукой вокруг Саша. -Понравилась вам задумка?

–Очень все понравилось. Скажу честно, завидую сильно, но себе такого позволить не могу. Пока в планах мини рынок установить, крытый, как у вас. Сведете с людьми, кто вам делал?

–Да хоть завтра, они такие рынки по всей области и в городе клепают, как горячие пирожки пекут. Завтра встретитесь с их представителем, а через две недели уже все под ключ смонтировано будет. Гарантия! У нас рынок с двумя рядами крытых киосков по шестнадцать в ряду, всего тридцать два места выходит. Очень неплохо, даже если просто в аренду сдавать. Мы только несколько дней назад рынок запустили, а уже больше половины мест арендовано и каждый день люди звонят. Представители разные, то мясокомбинат, то птицефабрика, то молочка, всем сбыт интересен, да и просто ипэшники интересуются.

–Эх, как вы вкусно все расписываете, -вздохнул Семен Абрамыч, -хоть кредит бери и устанавливай такой же. Сколько если не секрет, он вам встал?

Когда Саша озвучил полную сумму, Абрамыч присвистнул. -Однако! Такую сумму еще пойди выбей, да и проценты банк зарядит такие, что за несколько лет не рассчитаешься. Эх, а так очень заманчиво. Но пока не судьба! -В сердцах махнул он рукой.

–Так ведь почему дорого вышло, проект новый современный, со всеми требованиями, что в городе предъявляют. Туалет там, комнатка администратора с контрольными весами и всеми заверенными документами. Вот решили сразу по всем стандартам строить. Одна вода только обошлась на двадцать процентов больше от общей цены. Пришлось тянуть трубу, за семьдесят метров, да еще и делать все основательно, чтобы зимой трубопровод не перемерз. Но все одно, Семен Абрамович, по нашим подсчетам он нам за восемь- десять месяцев полностью отбивается, это уже с учетом всех затрат на охрану и налоги. Да и тем кто торгует, с туалетом на рынке намного удобнее. Да пойдемте, я вам и рынок покажу.

–Ого, у вас и камеры над входом висят! -Очень удивился еврей когда они прошли в крытый павильон рынка.

–Ну, а как? Мы же по договору, за оставленный товар материальную ответственность несем. Поэтому нам легче несколько камер видеонаблюдения на рынке повесить, чем потом с людьми за сворованное расплачиваться. Да и запись идет постоянная, что надо- посмотрел. Да вот, буквально позавчера случай был. У пожилой женщины- дачницы кошелек украли. Она и найти не думала, а по-простоте своей нашим охранникам рассказала. Тут же прокрутили запись. И что вы думаете? Вот он, родной! Пристроился за ней когда она сметану покупала и стыбрил кошелек. Так мало того, мои ребята, по-своей инициативе до вокзала сбегали- и точно, сидит залетный электричку в город дожидается.

–И что?

–Как, что? -Удивился Саша, -вернули естественно кошелек, он и потратить ни копейки не успел.

–А воровайку этого? Наверно ваши отлупили хорошо? -Посмотрел еврей.

–А чего нам его лупить? Нет, объяснили конечно, что воровать в поселке не хорошо да и вообще, а потом участковому позвонили и вместе с видео-записями сдали. И бабушка рада и капитану раскрытие по-горячим. И нам зачет от местной администрации.

–Да? -Немного удивленно посмотрел на Сашу Абрамыч, а я думал понятия там воровские, бродяги по-жизни?

–Семен Абрамович, вы явно меня с кем-то путаете, -Саша серьезным взглядом посмотрел на Абрамыча и продолжил, -я вам не местный Аль Капоне, для меня хороший вор, это тот которому уже за воровство обе руки отрубили и возможно язык отрезали, чтобы не прививал молодым свою гнилую блатную романтику. Я общаюсь со многими людьми, но чисто по-бизнесу, никакими темными делишками, я и мои люди не занимаемся, наркотой не барыжим. Мы просто бизнесмены, но надеюсь способные постоять за свои интересы и защитить свои деньги. И к тому же есть понятия, как вы сказали воровские, а есть общепринятые моральные ценности. Я стараюсь вести себя в рамках этих самых моральных принципов. Да и полагаю украсть у бабушки пенсию из сумки не велика заслуга даже по всем воровским понятиям. Я сейчас все достаточно ясно изложил?

–Не сердитесь на меня, Александр. Вы все изложили предельно ясно и я рад, что мы расставили с вами все точки над е. И очень рад, что жизнь свела меня с вами, пусть даже причиной этому были не лицеприятные действия моих знакомых. И повторюсь – очень хотел бы работать с вами, как вы выразились чисто по-бизнесу. Но даже и без этого, я просто рад, что поговорил с вами, ваши мысли изложенные столь емко, очень импонируют мне.

–А что нам, вернее вам мешает? -Усмехнулся Саша. -У нас есть уже два рынка, оба уже работают и приносят прибыль. Да, денег вложена огромная сумма и еще ничего не окупилось. Да и я к тому же дом хороший тут строю, прямо за кафе, -ткнул Саня пальцем в сторону стройки, -но денег на еще один рынок найдем. Хотите делать бизнес вместе? Никаких проблем! Но пара обязательных условий, Саша сделал паузу и пристально посмотрел на Абрамыча.

–Внимательно слушаю вас, Александр?

–Я лично не знаком с вашим, как вы сказали другом, Сережей Партизаном, но если будем работать вместе… Я подчеркиваю- если, будем работать вместе, то два неизменных условия! Первое – никаких мутных делишек и криминала на рынке. Второе – полная финансовая прозрачность, чтобы даже не было искушения, что либо получить сверх общей прибыли или за счет других. Такое сотрудничество вас устроит?

–Александр Сергеевич, более чем, -приложил к груди обе руки старый человек, -я считаю и всегда считал, что честность, это основа, так скажем фундамент каждого дела, тем более связанного с финансами. Но хотелось бы услышать и ваши предложения. Скажу сразу, нам рынок обойдется немного дешевле, так как его можно поставить рядом с моим кафе и воду протянуть оттуда, никому не платив лишних денег. И еще вопрос, Александр, а у Марата и городских… э, ребят к Сергею претензий не будет?

–Да какие претензии-то? Я же только, что озвучил, -немного удивился Саша, -если вместе работать и рынок общий, чего им лезть?

–Э… я имел ввиду как раз финансовый вопрос, -Абрамыч потер большой палец об указательный намекая на деньги.

–А, вот вы о чем. Нет, Марат сюда не полезет, а у меня будут конечно еще кое-какие условия, но об этом рано говорить. Для начала я должен хотя бы познакомиться с вашим Сергеем Ивановичем и вообще решить стоит, иметь с вами дело или нет.

–Полностью вас понимаю, -закивал Абрамыч, -это несомненно нужно.

–И еще, добавил Саша, -у нас пока основные покупатели- это дачники. Как у вас с этим обстоит?

–Так у нас тоже несколько дачных обществ, народу даже поболе чем тут ездит. А с администрацией нашего поселка вообще не проблема. Рынок же по-большому счету поселку только на пользу пойдет. Людям удобнее будет, а то за некоторыми продуктами до сих пор в город мотаются. И трубу с водой тянуть от нашего кафе, вообще не проблема. Так мы едем?

–Куда? -Не понял Саша.

–Знакомиться с Сергеем… э Ивановичем.

–Шустрый вы, однако человек, Семен Абрамыч. -Усмехнулся Саша, -сразу быка за рога решили брать?

–Саша, я уже не молод, но хочется настоящего дела и даже не из-за денег. Деньги это второстепенно, хотя и приятно, не спорю. Мне бы одному и пенсии хватило, да и оставить мне все после себя некому. У меня близких родственников вообще нет. Просто иногда кажется, что если бы не кафе, то помер уже. Вроде как и какие-то силы прилагать не к чему, да и не зачем. Вот Сергей, мне никто совершенно, а иногда воспринимаю его как сына. Он конечно не подарок, но со своими принципами и в общем человек хороший. Так мне иногда хочется, чтобы у нас что-то получилось только из-за него. Чтобы когда меня не будет, не пошел он опять по кривой дорожке со своими дружками, а тут вроде как при деле останется. В общем как говорил Портос- я дерусь, потому что дерусь, так и я, занимаюсь делами, потому что занимаюсь. Ну так, что поехали?

–Поехали, -вздохнул Саша, -только домой заскочу переодеться. -Он махнул Сергею так и сидевшему в своем автобусе и он подъехал на площадку перед рынком. Вадик, все в порядке, спасибо, -сказал он сбитому пареньку лет двадцати сидевшему рядом с Дубровиным и повернулся к Абрамычу:

–Позволите только переговорю со своим другом тет-а-тет. Я вас кстати не познакомил? Это мой друг и компаньон, Сергей Дубровин, а это мой новый знакомый, Семен Абрамович.

–Серый, мне этот дедок предлагает к ним в Ключи скататься, с Сережей Партизаном лично познакомиться. -Начал объяснять он, когда сел в машину к Дубровину, а Абрамыч отошел позвонить.

–О как! А тебе оно надо? -Удивленно пожал плечами его друг. -Ну и пусть лесом пасутся. Мы их не трогаем, они нас.

–Так, Абрамыч предлагает у них в поселке такой же рынок поставить. Впечатлился и кафе нашим и рынком.

–Ого! Неожиданно блин, но круто думаю. Вложения конечно, но ведь окупится? Ну, а ты чего думаешь? -Посмотрел на него задумавшись Сергей.

–Да не знаю пока. Сказал, что возможно поставим и бизнес будем делать совместный, но сначала познакомлюсь с этим самым Партизаном. А то может ты и прав- пусть сами пасутся. Хотя, знаешь, дедок этот очень хорошее впечатление произвел.

–Ну смотри сам. -Опять пожал плечами Серый. -Ты рулишь, тебе и решать.

–Ладно переговорю с этим Партизаном, а там видно будет. Довезешь нас до Ключей?

Сергей посмотрел на свою Омегу и задумался. Я сегодня по делам хотел смотаться. Я тебе там нужен буду? Может подстраховать?

–Ну не убивать же они меня туда везут? -Как-то невесело усмехнулся Саша.

–Сплюнь, дурак! Я тебя туда докину, могу наших парней с рынка попросить- подстрахуют. А через час Ромка приедет, он вас заберет. Лады?

–Лады. -Кивнул Саня. -Давай только заскочим ко-мне, переоденусь, в таком виде на деловую встречу, не удобно как-то.

–Ты только отзвонись мне минут через пятнадцать, как приедешь. О-кей? А то парней возьму и поедем тебя вызволять. А Ромке я сам позвоню, чтобы он сразу в Ключи ехал. Как подъедет, так и тебе отзвонится.

Семен Абрамович, пока его потенциальный компаньон разговаривал со своим другом сидя в большом микроавтобусе, отошел немного в сторону и набрал Сережу Партизана.

–Да! Ну, че там, Абрамыч, как по-нашему вопросу? -Раздалось из трубки.

–По нашему? -Буркнул дедок, -как раз по вашему. Да все нормально, не сикати. Поговорил, вполне нормальные люди. Нет у них к тебе претензий.

–Фух! Ну зашибца, молоток Абрамыч, развел рамсы. Не зря я тебя уважаю. -Хохотнул Сережа.

–А теперь слушай меня, Сережа, внимательно. Через пятнадцать минут, мы с Александром Сергеевичем приедем в наше кафе…

–За каким…? Че, его к нам тащить? -Удивленно воскликнул Партизан.

–Сергей! Не перебивай меня пожалуйста, -сказал Абрамыч очень серьезным тоном. -Мы приедем с Александром Сергеевичем обсудить наши дела. Он согласен рядом с нашим кафе поставить рынок.

–Да зачем он нам тут нужен со своим рынком? -Опять перебил его Партизан.

Семен Абрамович глубоко вздохнул и сосчитал про себя до пяти. -Сережа, заткнись пожалуйста и послушай меня внимательно. Сейчас мы приедем с Александром Сергеевичем к нам в кафе. Первое- для тебя он Александр Сергеевич и пока никак по-другому, -Сергей фыркнул, но перебивать не стал и Абрамыч продолжил, -ты заранее попросишь девушек приготовить нам свежий, хороший чай и выпечку. И, наконец, третье- Александр едет к нам, посмотреть на тебя и решить можно ли иметь с нами дела. Поэтому достаешь из шкафа свой кубачинский серебяный кувшин и два стакана, ставишь в красивый пакет- у меня в шкафу возьми подарочные и даришь это все Александру Сергеевичу в знак примирения, чтобы забыть возникшие разногласия. Ты все понял?

–Че, все так серьезно, Абрамыч? -Немного помолчав задал вопрос Сергей. -Ну серебряный кувшин, охренеть сколько стоит.

–От этого разговора зависит останемся мы с тобой сидеть в придорожной забегаловке или будем развивать бизнес. Сергей, надеюсь ты все понял правильно? И ты думаешь, я не в курсе, что вы этот кувшин просто так забрали с должника какого-то. Так, что не жлобься, тем более он у тебя стоит который год, не пойми зачем, а человек может пользоваться будет.

–Забрали-не-забрали это наше дело, а вещь-то дорогая. -Пробурчал Партизан. -Ладно-ладно, понял я все, Абрамыч, не дурак. Раз надо, то сделаю как сказал, приезжайте.

-Ну, давай рассказывай! -Серый удобно развалился на кожаном диване в доме-вагончике. -Об чем толковище вели и чего решили?

–Да нормально все, -пожал плечами Саша, -Сергей этот, даже извинился и вот чего подарил. -Протянул он другу увесистый цветастый пакет.

–Ух ты! Красиво. -Восхитился Дубровин вытаскивая из пакета и ставя на стол большой серебряный кувшин и два стакана к нему. -В узорах все. Класс! Сань, а можно я вина выпью, есть же еще, то домашнее, что Клим приносил?

–Есть, -кивнул Александр. -А как домой поедешь, ты же на машине?

–Ромка довезет, он сегодня тренировку по боксу проводит с парнями, -Дубровин демонстративно посмотрел на свои швейцарские часы, через час освободится и меня домой докинет, а ласточку тут оставлю. Давай, плесни мне в серебряный кубок боярин! -Дурачась протянул стакан его друг.

–Чести много. Вон кувшин стоит, встань и сам себе налей.

–Ну, блин всю пафосность и эпичность момента порушил, -пробурчал Сергей и пошел за вином.

–В общем посидели, поговорили, -продолжил рассказ Саша, -я сильно давить не стал, но треть с рынка наша. Можно конечно и половину прибыли было затребовать, но и так я думаю не плохо? Все-таки место их и все вопросы они там с администрацией сами решают. А деньги нам по-любому, вложенные отбиваются.

–А то! Уже третий рынок ставить будем, нихрена мы олигархи уже. С рынков идет, с рыбы идет прибыль и за слитки ваще бабла на халяву капает, -стал загибать пальцы Дубровин, -скоро кафе достроим и совсем в шоколаде. Так, что молодец, Сантило. Хорошо, что за еще один рынок договорился.

–Угум, -кивнул Саша, еще нам два места на рынке отдадут, бесплатно. Просто наши будут, без аренды. То есть все равно больше чем треть с прибыли выходит. Так, что там тоже будем хорошо поднимать. Кстати, Семен Абрамыч просил для своего кафе рыбу и икру по оптовой цене. Я пошел на встречу, хороший вроде дедок, пусть берет. Мы все одно в прибыли. Ты Серый его наверно напугал, когда за мной на двух машинах приехали, да еще парней взял. Зачем такая демонстрация силы с нашей стороны?

–Да, -отмахнулся Серый, -пусть боятся, больше тебя уважать будут. Да и виноват я, что все срослось быстро? Вот и прокатился тоже с Ромкой. А че там со Славиком этим, не видел его?

–Нет, -мотнул головой Саша, -Партизан сказал, что погнали они его из бригады, за все косяки. Но еще сказал, что тот безбашенный, отомстить может. Так, что предупреди пацанов всех.

–Да че он нам сделать может? Опять накостыляем ему и уедет домой.

–А если он рынок ночью подожжет? Или бутылку с бензином в почти построенное кафе бросит? Легче будет?

–Ладно-ладно, скажу всем, чтобы повнимательнее, чего там. А может нам еще, пару-тройку камер поставить? -Забеспокоился Дубровин. -У кафе и на твой дом тоже можно направить, как думаешь? Поставим монитор еще один и пусть человек постоянно сидит на видео наблюдении? Чтобы парням не так в напряг было, еще один пост суточный сделаем. Как думаешь? А случись чего, один на видео останется, а двое побегут на разборки. Двое, это не один тебе, друг друга подстрахуют, в случае чего.

Саша задумался на несколько секунд- пост обойдется не так дорого, но не поставишь, сэкономишь на копейку, а влететь можно на миллионы. -А давай! Нам этот пост не дорого выйдет, зато польза ощутимая. Хорошо придумал. -Похвалил он своего друга развалившегося на диване с серебряным стаканом в руке. -Кстати охрана рынка в Ключах, тоже на них ложится. Так, что там мы везде в плюсе, главное по документам все грамотно оформить, чтобы потом никаких нюансов не возникло.

–Так, Ромка поприсутствует и Светку могу попросить, она тоже в этом понимает. Она мне кстати все пересчитывать помогает, а то черт ногу сломит- доля туда, доля сюда, часть Кириллу, часть за товар Климу, я бы давно уже запутался нафиг! А так сводит дебет с кредитом, без проблем. Я вообще думаю, может когда кафе достроим ее туда бухгалтером возьмем? Все равно человек нужен будет бухгалтерией заниматься. Не против?

–А чего мне против быть? Она сама-то захочет?

–А чего ей терять, платят в их фирме не очень много, а работой заваливают по-полной. Так что ничего не потеряет. Только при деле будет. Три рынка и кафе, тоже бизнес уже серьезный. А вдруг еще, чего придумаем? Да и тут, я ее привез – отвез, а там каждое утро на транспорте с пересадкой к себе в фирму добирается.

–Ладно, посмотрим. Пойдет прибыль и будем думать куда деньги вкладывать.-Похлопал Саша друга по плечу. -Нам главное, то что есть в руках удержать, а то схлопнется канал и останемся без икры и без серебряных денег.

–К-как это схлопнется? -Заметно напрягся Сергей. -А что, может?

–Да, не знаю я. Просто так, гипотетически. -Пожал плечами Саша.

–Вот не надо тут и гипотетически разводить! -Облегченно вздохнул Дубровин, потом немного помолчал, -а вообще знаешь, если и случится чего, мы все одно при рынках и с кафе хорошим остаемся. Да и тебе дом выстроили, мне за квартиру осталось Кириллу чуть больше четырехсот тысяч отдать. Так, что как ни крути, если и лишимся части прибыли, то уже не пропадем и без работы сидеть не будем. Я на Ромку хочу часть забот по серебру взвалить. Пусть договаривается и выкупает по немногу в месяц. Хоть по кило два-три. А то засветимся на таких объемах сами.

Да не хотел, я ему про канал рассказывать, -замялся Саша. -И ему и Кирюхе доверяю, но не хочу. Да и если рассказать, то только с позволения Клима, а теперь вообще, отец его думаю решать будет.

–Да и не надо рассказывать. Мало ли? Это считай наша тайная дверь в другой мир. Идет прибыль и решили в серебро вложиться. Может уверены, что оно в скором времени дорожать начнет, вот и дали указание по килограмму-два в неделю в банках покупать. Че лишнее городить? Вот, так и скажем. Да и у меня не всегда есть время, по филиалам банковским кататься. Я и так пока твоему брату на рынок товар отвожу. Хотя он сказал месяц максимум еще.

–Почему месяц, а потом?

–Так, твой брат хочет ниву себе взять, чтобы как раз продукты отсюда на второй рынок возить. Не говорил, что ли?

–А я его когда видел? -Посмотрел он на друга. -Ладно, сам с Ромкой поговори, сам соображаешь и объясни все, что можно, -махнул рукой Александр, он вдруг ощутил, что сработал канал. -Оп-па, кто-то к нам перешел. Пойдем, Серый, глянем.

–А как ты… -начал было Дубровин, но потом сообразил, -дар, этот твой, да?

–Угум, -кивнул Саша и обувшись выскочил из вагончика.

На улице уже стемнело и Саша зажег фонарь над входом в вагончик. Замок железной двери щелкнул, открытый изнутри и в проеме показалась голова лэра регента.

–Здорова, пацаны! Дай думаю гляну спите уже или нет, -и посмотрев на Сашу добавил, -часы бы в подвал повесить, а то прешься и время не знаешь сколько. И лучше такие, которые показывают день сейчас идет или ночь.

–Ты отца видел? -Спросил у него Саша. -Хорошо, что пришел, у нас новости есть, хорошо бы посидеть, поговорить. Пошли в вагончик? Там вино еще твое есть, выпьем по стаканчику.

–Нее, -замотал головой лэр, -мне выспаться успеть надо, у нас же ночь глубокая, да и не надолго я к вам. Давай вот на свежем воздухе посидим минут пятнадцать и я обратно, -показал он на деревянную лавочку и добавил, -отца видел, все хорошо и вами он доволен.

–Мы рынок еще один открывать будем, -выпалил Серый, когда они присели на лавочку. -Правда там только третья часть наша, но все одно- еще пара мест для торговли твоими продуктами будут.

Клим посмотрел на Сашу, тот кивнул подтверждая слова друга. -В Ключах, ну да не суть… -Махнул он рукой. -А ты о чем поговорить хотел? Кстати, там твой отец денег пачками оставил и часов несколько дорогих. Серый, покажи! -Обратился он к другу и тот нехотя приподнял руку показывая лэру швейцарскую омегу. Правда проделал это с таким лицом, как будто Клим сразу отберет дорогую вещицу. -Будешь забирать? -Подтвердил вопросом его страхи Саша.

–Часы мне там без надобности, там сутки на час больше. Да и внимание лишнее привлекать. -Мотнул головой лэр, -а деньги давайте пополам. Можете половину свою тратить как пожелаете, да и часы забирайте.

Саша глянул, на повеселевшего Дубровина и сказал. -Сережа себе уже часы выбрал, я тоже потом возьму, а остальное на общее дело пустим. Может кому подарок надо будет дорогой сделать или еще чего. А деньги как раз, нам еще на один один рынок понадобятся.

–Хорошо. С вашими делами все решили или есть еще, что? -Спросил Клим, посмотрев сначала на одного, потом на другого товарища. Когда те отрицательно мотнули головами, продолжил, -С филиалом банка гномовским, облом блин вышел. Даже разговаривать их король не пожелал.

–И что теперь, серебро больше не брать? -Опять заволновался Серый.

–Почему? Отец, даже хочет чтобы вы увеличили поставки до трех, лучше четырех килограмм в неделю. Возможно?

–Без вопросов, -кивнул Серый. -Вот кстати и Ромке дело будет, пусть часть покупает.

–Хорошо, тогда все договоренности в силе. Рассчитываемся все так же икрой и рыбой. Если вино, мед или мясо нужно по объемам увеличить, то говорите ветеранам, они дадут указание закупщикам. Если нужны будут деньги, то для расчета за слитки или покупок, берите с нашей доли, без проблем.

–Клим, -вдруг спросил Дубровин, -а если еще один рынок, то вам не в напряг будет поставлять икру и рыбу?

–Да вы чего? У нас в Облачном озере рыбы очень много, Руд от озера до Срединного моря миль на сто двадцать тянется и от гор десятки речушек в которых красная рыба. А еще и у побережья Тихой Гавани осетровых много. Мы при желании десяток таких рынков как ваши потянем. У нас закупщики спрашивают, можно судака, щуку и карпа закупать и другую рыбу или только осетровых и красную? Они кстати в копченом виде очень даже ничего и угорь еще из Срединного моря. Он копченый – пальчики оближешь! Так, брать?

–А чего? Конечно пусть берут, расширим ассортимент. Думаю у Кирилла с подтверждающими документами проблем не будет.

–Да, кстати ты мне напомнил, про документы для Петра Ивановича, не разговаривал еще с Маратом?

Саша отрицательно помотал головой, -пока некогда было, да и повода не было для встречи, а чисто с просьбой не хочу. Не те это люди у которых в должниках ходить можно. Ладно, через Ромку спрошу о встрече на днях.

–А чего, у мастера вашего паспорт будет, можно и на него по-нескольку кило в месяц серебра брать, -вставил свои пять копеек Сергей.

–У вас кстати проблем не будет, если в банке по четыре кило в неделю покупать? -Поинтересовался Клим.

–Да ну, -отмахнулся Саша, -в огромном-то городе? Да это не так много, если еще этот объем серебра в разных отделениях заказывать и на трех-четырех человек раскидывать. Нее, все нормально, тем более, что его легально в банках продают. Да и не в одном сбере брать можно, я в нете еще пару банков видел, кто серебром в слитках торгует, там даже по нету заказ можно сделать, два раза ездить не надо. Так, что хорошо, нам чем больше, тем выгоднее.

–Хорошо, теперь еще о том, зачем я сегодня сюда заявился, -Климент потер подбородок, будто собираясь с мыслями и продолжил, -отец, хочет чтобы вы получили рыцарский титул.

–Да нах? -Удивился Сергей. -Зачем, то есть?

–В знак благодарности за мое спасение и за помощь в поставках серебра. Не за что, что ли? -Пожал плечами лэр. -Да и для отца это важно.

Саша тоже удивленно посмотрел на своего друга, а Сергей продолжил, -и чего нам это даст и что для этого надо?

–Тут, совершенно ничего. А там рыцарские шпоры и уважение, да и повод будет вас малому совету представить. Только нужно будет в Заречье и Дикие земли рейд совершить. Чисто формально, но без этого никак, даже в малом совете не поймут, хоть там все свои и знают про вас и про канал. Да ерунда, всего два дня- просто прогулка по красивым местам. -Развел руками лэр.

–Погодь, два дня у вас, а у нас это сколько? -Насторожился Сергей.

–Ну максимум дней девять, -пояснил лэр, -а может и меньше, я вон в Трехгорье за полтора дня смотался, хотя рассчитывал дня три, не меньше. И тут тоже не долго отсутствовал. Так, что на полторы недели прикидывайте.

–Да, че тут прикидывать-то? А тут кто будет серебро покупать и товар развозить? Да не могу я все на девять дней бросить и Света не поймет. Нее, ваще никак! Да и не нужен мне этот титул! Что в мундире генеральском рыбу развозить или мы тут с Саней друг другу сэркать будем? -И вдруг успокоившись спросил, -а компенсации никакой не предусмотрено, если человек не хочет рыцаря получать?

–Ну вообще если простолюдин не хочет получать титул рыцаря, а с ним стало быть и дворянское достоинство, то предусматривается компенсация. Пятнадцать золотых полновесных крон. По нашим деньгам, для простого человека это огромное состояние. И такое бывает, но очень редко конечно.

Дубровин засуетился и начал подсчитывать предполагаемую прибыль от компенсации, -так, пятнадцать монет это почти двести грамм чистого золота. Ого, сумма! Да я лучше с этих денег Кирюхе последнюю часть за квартиру выплачу. Квартира полностью моя будет. И Светке радость и мне. А то куда-то в Дикие земли лезть, ради уважения «там»? Больно надо! Да и тут мясо на шашлык нужно каждый день забирать и остальное тоже. Клим, ну сам видишь, что никак!

–Александр, но одному из вас точно придется титул получать. Тебе выходит и за себя, и за друга отдуваться. Без этого никак, отец не поймет. Одному надо, сто процентов!

Сергей тут же поддержал лэра. -Сань, ну получи этот титул ради общего дела, а? Ты же понимаешь, что я Светланке не объясню, что мне в мир иной на десяток дней свалить надо, а потом рыцарем к ней на белом коне подкачу. А я тут все потяну, все тип-топ будет, не придерешься. Выручишь?

–Ладно, -махнул обреченно рукой Саша, -выручу. Тебе значит золота отвалят, а мне значит каску стальную и шпоры, да?

–Сань, я отработаю. И вообще тебе могу две недели все деньги со своей доли от серебра отдавать. Ладно уж, раз надо, то надо. -Без особого энтузиазма со вздохом сказал Дубровин.

–Не надо, -отмахнулся Саша, -нам по Петру Ивановичу решить надо. С документами для него. А ты же все равно свое золото продавать будешь? Вот и съезжу к Марату и он просил и повод будет насчет паспорта переговорить. О-кей?

–О-кей, о-кей! -С готовностью закивал Серый, -ну, брателло, выручил! -С чувством пожал он Саше руку.

–Кхм… -Показательно кашлянул Клим, -я вообще-то думал, тебе эквивалент компенсации вашими деньгами отдать. А тут, говоришь для встречи с Маратом надо? А если пять монет золотом, остальное с нашей доли посчитаете?

–Не вопрос! -С готовностью закивал, враз повеселевший Дубровин.

–Что совсем туго с монетами? -Повернулся к нему Саша и посмотрел на приунывшего лэра.

Клим сдержанно кивнул. -Не получилось по филиалу банка с гномами договориться. Но это временно, уверяю вас! И отец вон просит поставки слитков увеличить. Все наладится. В крайнем случае отправим людей с верительными грамотами в Райенну, сдерут конечно четверть, но хоть пару килограмм на монеты обменяем.

–А когда надо готовым быть? -Спросил будущий рыцарь у Клима.

–Так, сейчас ночь, завтра я занят. Потом отец в империю, а мы с тобой давай в рейд. Так, что через три дня как штык!

Климент был удовлетворен сложившимся разговором. Он почему-то сразу надеялся, что согласится только Александр. И еще он умолчал, что новоиспеченному рыцарю помимо золотых шпор так же выплачивалась премия в двенадцать крон серебром и потом еще каждый месяц выплачивалось по две серебряных кроны, если рыцарь был на службе у сюзерена. А Александр, как ни крути, был на самой настоящей службе. Помимо всего, что продавалось и поставлялось в их мир, он можно сказать находился на страже канала от которого зависела судьба не только лэра сына и лэра отца, но и судьба всего независимого владения. Так, что и премию и потом гонорар за службу, Саша будет получать в полном объеме. Единственное, Климент, решил выплачивать Саше не серебром, а золотыми кронами, что было бы выгодно обеим сторонам.

–О, вот и Ромка как раз! -Показал Дубровин на остановившийся за калиткой автомобиль. -Его, сюда надо звать? Нет? А я не нужен больше, тогда я побегу?

Было видно, что их общий друг пребывал в отличном расположении духа. Во-первых тем, что удалось отмазаться от долгой поездки черти-куда и во-вторых, что в скором времени он получит премию позволяющую полностью выкупить квартиру у Сашиного брата. Они еще мнемного посидели на лавочке с Климом, после того как уехал Дубровин, обговаривая предстоящий рейд и явление его на малый совет. Потом все же свалил и лэр, сославшись на позднее или уже скорее раннее время «там» и много предстоящих дел на следующий день.

Уже все давно разъехались, а Саша все лежал и размышлял глядя на тонкий растущий месяц сквозь жалюзи окна и на звезды. Звезды в поселке были яркие, красивые, а главное их было на порядок больше чем в городе – красота!

–Теперь надо продумать, что взять в иномирье, как одеться в предстоящий рейд? -Саша задумался, -ничего страшного, если я надену берцы и свой старый камуфляж? Надеюсь там не засмеют в таком виде? А уж шлемы и кольчуги, Клим сказал, что там выдадут. Еще у него есть армейский вещевой мешок, его тоже можно взять. А спальник? Интересно, будем ночевать у костра или есть места обжитые, где останавливаются, те кто ходит в дальний рейд? Надо, тоже не забыть уточнить у Клима.

–Так, нож у меня есть. Взять небольшое мачете в ножнах или меч дадут? Тоже узнаю, хотя можно и мачете взять, оно не много весит, а сталь там хорошая и пила на обратной стороне сорока сантиметрового клинка. Чем не короткий меч? А может арбалет купить? Он видел хорошие в охотничьем магазине. Даже рассматривал разные виды стальных и острых как бритва наконечников. Ладно подумаю, а то тащить слишком много.

–Стоп! Клим же говорил на лошадях поедем, точно. Саша еще немного напрягся, как он не приспособленный к верховой езде два дня в седле выдержит? Но, друг его успокоил, мол поедем шагом и не более четырех- пяти часов за переход. В общем, Клим описывал все как развлекательную поездку:

«Часов пять проедем, потом привал. Чайку заварим, мяса копченого поедим, полежим у костерка, можешь даже, Саня, вздремнуть часик. Отдохнем, а потом опять четыре- пять часов в седле совершенно не напрягаясь и на ночевку.»

–Хм… по его словам, так вообще не рейд, а конная прогулка в турклубе. Хотя девять-десять часов в седле без привычки- тоже не сахар, не пассажиром на авто ехать. Тоже привычка важна. Ну в крайнем случае включу магию, как тогда, в драке со Славиком. Что там, я повторял? Бронзовые кулаки? А тут буду ехать в седле и медитировать – у меня бронзовая попа, у меня бронзовая попа… -Рассмеялся Саша своей шутке.

–А зачем мне стальной шлем там нужен? Он явно не килограмм весит. У меня же со времен работы начальником охраны, дома современный шлем завалялся. Из композиционных материалов. Класс защиты 1+ , то есть пистолетную пулю держит и вес, я уверен, гораздо меньше чем у средневековых железных. Да и не нужно под него всяких подшлемников- стеганных толстых шапочек, там все уже приделано. Надевать очень быстро- нацепил, ремешок защелкнул и затянул- секундное дело.

В свое время он его купил на выделенные деньги, а потом прихватизировал под шумок, когда в кризис частный заводик закрыли. И цвет совершенно не броский- серенький, издалека пойми из чего он сделан, может и из железа. Хорошо, что про него вспомнил, точно- его беру, -порадовался Саша, -надо только к Серому смотаться. Камуфляж-то он сюда привез, а вот берцы старые дома в шкафу до сих пор лежат. Главное не забыть, завтра же с Серым в свою бывшую квартиру съездить и забрать все. Да и вообще можно старую свою стенку в подвал перевезти и туда свои же старые вещи поскидать, Серый все одно мебель менять будет.

Так, что еще? Ага, не забыть вещмешок армейский, его и по лесу об ветки рвать не жалко и вещь удобная. А еще стальную кружку взять, ложку, стальную-же миску и не забыть маленькое полотенце, зубную щетку и смену белья с двумя парами носок, -стал загибать Саша пальцы.

Когда примерный список вещей, которые ему необходимо взять в рейд, был в голове составлен, он вспомнил о недавнем разговоре с Климом, который задержался после того как уехал Сергей еще минимум минут на двадцать.

–Ты Саша бездарно профукиваешь свой магический потенциал, а он у тебя уже больше чем мой. Даже мана больше, хотя ты ее почти не развивал. Тебе такой дар просто так свалился, вот ты и не ценишь. И не отнекивайся! -Замахал он руками когда Саша попытался возразить, что проводил эксперименты с каналом, подкладывая туда старые, рваные вещи. -Это все не то! Я говорю о твоей тренировке. Как ты рассказываешь, в драке со Славиком, у тебя открылось магическое зрение. Это хорошо.

Говоришь, даже видел своего неприятеля, вроде как в замедленном действии? Тоже хорошо. Но мало. Чертовски мало. Меня Кастор знаешь как гонял в детстве? Заставлял каждые пять минут, а то и чаще магическое зрение подключать, это когда я лето в резиденции проводил. Минимум раз пять-семь за день входить в боевой режим. Пока это все с годами у меня до автоматизма не выработалось. А тебе, Саша, это даром пришло, еще и магическая энергия вещи обновляет, заметь сама, без всяких заклинаний, плетений, знаков и вообще безо всяких усилий с твоей стороны. И здоровье, как ты говоришь само улучшилось? Я, если честно, Саша, с таким не сталкивался. Но думаю, твой потенциал еще и на половину не раскрыт, если у тебя в первой же драке, стали навыки боевого мага проявляться. Тем более, не филонь! Тренируйся подключать магическое зрение.

Засеки время, которое у тебя сейчас на это уходит. Я уверен будешь тренироваться каждый день, время значительно сократиться и навыки отработаются до автоматизма. Я маг средненький, даже можно сказать чуть ниже, но с годами выработал автоматизм. У меня магическое зрение подключается примерно на третьей секунде, а у более сильных магов почти мгновенно. Ты запомни, магическое зрение- это как первая стадия готовности к боевым… да и вообще всяким заклинаниям. Научишься быстро магическое зрение подключать, то считай на пятьдесят процентов готов к созданию заклинаний. Пусть самых простейших, светлячок там запустить или слух усилить или поднять что-то тяжелое. Тренируйся короче.

–А может покажешь пару заклинаний, Клим, научишь меня чему-нибудь? Чего так просто, зазря стараться магическое зрение подключить, если ты говоришь это только половина от волшебства вашего? -Попросил лэра Александр.

–Что, значит зазря? -Удивился Клим. -Ты сам-то понял, что сказал? Ничего не зазря. Магический взгляд, это навроде сканера. То что, обычным взглядом не видишь, при магическом видно. Ну да, согласен, он первоначальная стадия боевого режима и вообще любого заклинания, но тебе об этом еще рано.

–Рано, -недовольно буркнул Саша. Потом помолчал пару секунд и спросил: -А ты тоже в боевом режиме человека замедлить можешь? …ну вернее, сам конечно ускориться, я имел ввиду.

Теперь уже помолчал Клим и ответил со вздохом, -да не могу я так. Говорю же, маг я довольно посредственный. Вот это-то и обидно, что тебе дар на халяву свалился, а ты не ценишь! Ладно, -сдался он, -смотри внимательно и запоминай движения. -И он стал водить указательным пальцем правой руки прямо перед собой в воздухе. -Смотри, самый простенький знак. Вычерчиваешь его, представляешь зеленоватый огонек. -Называется такое заклинание «светлячок». Сначала подключаешь магическое зрение, затем вычерчиваешь знак. Если он вырисовывается правильно, то ты его сразу увидишь в магическом зрении, руна знака как бы зависнет в воздухе перед тобой, а потом вливай из своей маны энергию в сам огонек.

Понял, хоть что- нибудь? С первого раза ясен пень, что не выйдет ничего, но тренируйся. Я за несколько дней его освоил, но то под руководством сильного мага. У тебя скорее всего ничего не выйдет. Твоя задача магическое зрение, потом сам знак. А потом уже научишься с энергией маны оперировать. А вообще есть особое заклинание, как бы записывающее созданные тобой знаки и есть определенные слова их обозначающие, это для быстроты создания заклинаний. Опытный маг подключает зрение и сразу же выкрикивает слово обозначающее знак, который он уже создавал. На все-про-все секунды. Так, что тренируйся, Саша, тренируйся! -Похлопал он друга по плечу. -Поедем в рейд, буду тебя гонять по первоначальным заданиям. Главное научись магическое зрение подключать. Выработаешь это до автоматизма- научу еще парочке заклинаний.

И сейчас, уже ночью, лежа на диване в вагончике, Саша решил потренировать навыки подключения магического зрения. Хм… он задумался, -а с чего начать? Как его включать это самое зрение. Клим говорил, что энергию исходящую из ворот в иномирье, можно видеть только таким зрением. Но ведь, Саша видел ее почти всегда. Выходит тогда у меня уже оно само включалось?

Александр поднялся с дивана и выглянул в окно, но ворота в гараж были закрыты и никаких зеленых сполохов во дворе не присутствовало. -Может я их просто не вижу сейчас? да нет, -ответил он сам себе, -всегда же видел. Ладно, пойдем другим путем. Я же гонял энергию по организму, а судя по словам Клима, это я тоже мог делать только в определенном состоянии. Он улегся на спину и начал представлять как энергия словно ток по-проводам, бежит по его жилам. Затем он поднял кисть правой руки и представил, что из пальцев выходят небольшие зеленоватые молнии. Спустя пару секунд он стал ощущать бегущую по телу горячую энергию и видеть эти самые молнии.

–Ага, выходит я уже в магическом режиме? Теперь пробуем знак. -Саша несколько раз чертил в воздухе показанную лэром руну. Сначала он видел только струящиеся из его пальцев струйки зеленоватого дыма, который тут же распадался хлопьями и бесследно исчезал. Потом стал видеть отдельные куски показанной руны. А минут через пять у него получилось. Руна сотканная будто из изумрудного дымка, вдруг засветилась золотистым светом и зависла в воздухе. Есть! Есть! -Обрадовался он и чуть не вскрикнул от переполнявших его чувств. -А говорил, что в с первого раза не получится. -Но руна не дождавшаяся подпитки энергией из маны, распалась в воздухе примерно через пару секунд. -Хм… Саша аккуратно вычертил еще одну руну, стараясь повторять свои движения прошлого раза. И о чудо! Следующая же руна налилась золотистым светом и повисла в воздухе. А теперь энергия! -И Саша, что было мочи направил в созданную руну-знак, молнии из пальцев.

–Фрух!! -Полыхнуло бело-зеленым светом такой силы, что на несколько мгновений Саша ослеп и даже промелькнула мысль, что это было короткое замыкание в проводке вагончика. -Ну ни хренаж себе! Тренируйся и воздастся вам по-заслугам. -Он проморгался и когда снова стал видеть, задумался. -Клим сказал, что под руководством учителя освоил это за несколько дней. А я за полчаса? Ну может чуть больше, -глянул он на часы. Только вот с энергией не подрасчитал. Попробовать еще? А почему бы нет? -Вошел он в азарт познания нового. Что там зрение? Так, стоп зачем пускать молнии из пальцев, если у меня есть аура и я ее вижу в таком состоянии. -Он просто глянул на руку и постарался увидеть окутывающую ее ауру. Секунда и вокруг руки высветилась золотисто- лазоревая аура. Знак- уже отработанным движением, он сделал сложный росчерк и остался доволен- и в этот раз руна не распалась сизым дымком.

–А теперь энергия. -Саша поднес кисть почти к созданному знаку и очень осторожно стал подкачивать в него энергию. Знак будто схлопнулся внутрь и на его месте загорелась зеленоватая искорка напоминающая горевший бенгальский огонь. Саша отдал мысленный приказ переместиться созданному им светлячку под потолок вагончика. Искорка послушно взлетела выше. А еще он увидел, что тонкая, еле заметная нить так и тянется от его руки к горящей под потолком искре. Значит связь не разорвана? Ну да, как бы она тогда горела, это ведь я подпитываю светлячка энергией. И он осторожно начал то добавлять в огонек энергии, отчего тот разгорался как современная электрическая лампочка, то наоборот убавлять делая свет зеленовато-тусклым и едва заметным.

Повторив все это действо порядка дюжины раз он наконец немного унял охватившее его возбуждение. Но спать совершенно не хотелось и он решил поэкспериментировать еще. -Что там, Клим говорил насчет боевого режима? Как насчет ускорения, получится у него в этот раз или нет? А как определить время вокруг? Считать про себя? Так если он ускорится, то и ускорятся все процессы внутри него, а стало быть то, что он отсчитывает секунды совершенно не поможет определить текущее вокруг время. Хм… как-то заумно вышло? В общем чем там пользуются музыканты, метроном вроде называется? Да, его удары все замедлялись бы если бы Саши удалось войти в то состояние, в котором он пребывал когда дрался со Славиком. Метронома нету… Дурик! Какой метроном? Можно же включить музыку или аудио-запись по компьютеру. Он вскочил с дивана и включил комп. Что у него там есть? В контакте, есть несколько скачанных аудиокниг, сейчас это подойдет как никогда. Он пробовал как-то слушать скаченные аудио-книги перед сном, но вырубался примерно через десять минут, а то и раньше.

Алекандр ткнул курсором на первую попавшуюся запись и быстро улегся на диван.

«Лавкравт, Хребты безумия, часть первая». -Из колонок зазвучал зловещий мужской голос. Саша глянул на ауру окутавшую его руку, а потом стал все быстрее гонять ток-энергию по организму. Вначале он почувствовал теплоту во всех конечностях и небывалое возбуждение, будто все тело вибрировало от переполнявшей его энергии, затем звучащие слова стали растягиваться и в конечном итоге совсем ушли на задний план каким-то невнятным гулом. Значит у него получается? Как бы еще узнать как он ускорился? В полтора раза, может в два? А может вообще в несколько раз? Эх, небольшой цифровой фотоаппарат он оставил в Серегином сарае-ласточке, а так можно было бы поставить на видео-запись и потом посмотреть как он сделает несколько движений. Промелькнула даже шальная мысль позвонить другу и вызвать его сюда. Но он отмел ее как бредовую- или сразу пошлет его или потом будет долго кастерить, если подумает, что что-то случилось и все же примчится на такси обратно в поселок. Ну видно сегодня, не судьба задействовать Сергея, хотя Саша был очень доволен достигнутыми сегодня результатами. -Я почти настоящий маг, теперь могу сотворить светлячка! Пусть освоил только одно заклинание, но все равно – я молодец! -Думал довольный Александр засыпая в своем вагончике.

Глава 5

Дни, до рейда в иномирье, прошли крайне плодотворно. Под его руководством повесили еще четыре камеры видео-наблюдения, несколько раз они съездили в Ключи и оформили все бумаги по рынку, сделали предоплату фирме, уже начавшей строительство. Он познакомил Сергея с Семеном Абрамычем, да и с его тезкой Партизаном, тоже не раз переговорили. Так, что Саша был готов к своей командировке в иной мир, по-крайней мере без него дело не встанет.

Вместе с Серым они пару раз смотались в город по отделениям банков. Он заехал в свою бывшую квартиру и отыскал вещмешок, берцы и защитный шлем. Даже купил себе охотничий арбалет и два десятка стрел к нему. -Ну, а чего, может поохотимся там в рейде с мужиками? Или так, постреляем, по мишеням. Он даже заехал в большой туристический магазин и купил там хороший туристический бинокль.

Да, что там магазины, он за три дня сколотил отличную беседку возле своего дома-вагончика и пару лавочек в новую баню. Как успел? Так ложился за полночь, вдоволь натренировавшись пускать «светлячки» и ускоряться, а вставал по-будильнику в четыре пятнадцать. Не высыпался? Да, что вы! Хватало нескольких минут погонять энергию по венам и Саша чувствовал себя полностью отдохнувшим и полным сил. После этого упражнения он уже при желании не смог бы уснуть вновь. Будто после нескольких чашек хорошего свежезаваренного кофе, его переполняла бьющая изнутри энергия. Он вскакивал, открывал свой ежедневник и строчил в нем мелким почерком, записывая дела на грядущий день.

Правда первый ажиотаж и охвативший его восторг от магических опытов и ускорений прошел и он решил ничего пока не говорить Сергею. Зачем зря человека расстраивать? Саша и так понял, что Сергей немного завидует проявившемуся у него дару. Тем более, после того, как Клим сказал, что изначально дворянство и титулы получали люди с проявившимся у них магическим навыками. И каждый более-менее способный маг из простолюдинов, мог рассчитывать на потомственное дворянство. Потому, как если дар был у отца и матери, а не у одного из родителей, то у детей магический потенциал как правило возрастал. Может Серый и от рыцарства отказался по этой причине, поди сейчас разбери, что у него на душе творится? Так зачем друга еще больше расстраивать? Вот Саша и решил пока не хвастаться перед Сергеем отработанным волшебством и получающимся ускорением, а Клим пока не появлялся будучи занят своими делами.

Наконец пришло время рейда. -Слушай, Клим, а мы из рейда вернемся, мне в чем на ваш совет идти, не в камуфляже ведь?

–Да ерунда! Можно и в камуфляже, а нет, так я тебе штаны и рубашку чистую всегда найду- даже не думай по этому поводу. Да и малый совет всего несколько человек, троих из них ты уже знаешь, а остальные про тебя не раз слышали. Я им премию в серебре неплохую пообещал в связи с расширением нашего владения еще на пять баронств. Так думаешь они не знают, откуда у нас серебро появляется. Так, что хоть в трусах и бескозырке на совет явишься – они тебе рады будут.

–Зачем в бескозырке? -Не понял Саша, на что Клим только пожал плечами. -Да и перед отцом твоим неудобно будет, он по всему видать, мужик серьезный, вон пришел и сразу из мешка подарки и валюту пачками стал доставать. Где хоть пропадал, рассказал?

–Рассказал. Потом и тебе расскажу, -отмахнулся лэр регент, -и это… ты его у нас мужиком не назови, окружение не поймет. Лучше- лэр владетель или Ваша Светлость. Хотя там никто кроме него, по-вашему и не понимает. Но все равно. Ладно, готов? Пошли тогда!

Выехали утром, небольшим отрядом. Саша, Климент, темный эльф и еще пятеро гвардейцев. Вначале дорога шла вокруг скалистого распадка по бору. Но места не сказать, что дикие – тропки уже хорошо проторенные в лесной чаще. Лесорубы и заготовители протоптали, да и охотники в этих местах не редкость. Клим сказал, что скоро эти земли казенными станут, как новые ландраты в должность вступят.

–Это типа администраторов назначенных в казенных землях, -пояснил ему Клим, -а пока охотникам раздолье – переправился через Руд и охоться на любого зверя. Дичи полно, даже «блаародные» олени тут не редкость. Чуть дальше речушка с протоками, там бобровых запруд валом.

–А потом? Нельзя уже охотиться будет? -Задал вопрос Саша. -А грибы собирать можно?

–Потом эти земли отойдут казне, то есть грибы и ягоды собирать могут только жители проживающие на землях принадлежащих лэрам. Заготовители по лицензиям, но им легче на дикие земли уйти, чтобы деньги на налог не отдавать. А охотиться… ну не на все. Если волков отстрел, то даже поощряется небольшой премией. Мелкую птицу, куропаток и тетеревов тоже можно. Кабанов и медведей по лицензии, так же как бобров, лисиц и всех животных с ценным мехом. А вот на оленей уже нельзя будет. В империи таких оленей называют императорскими и тоже охотиться запрещают. У них конечно с этим сложнее все леса давно поделены и кому-то да принадлежат, если изловят там за незаконным промыслом, то каменоломни обеспечены.

У нас проще. У нас Серебряный бор на север широкой полосой на сотни миль тянется, до самых орочьих болот. Вольные охотники просто уйдут на пару десятков миль севернее и все. Заготовители и так давно в тех местах промышляют. Мы с тобой, Саша и едем сейчас сначала по будущим казенным землям, что часть Серебряного бора к владению присоединят, а потом, примерно часа через три выйдем на берег Облачного озера и двинемся строго на север. Проверяя хутора вольных поселенцев и заготовителей, что в Диких землях стоят. Самый дальний как раз миль через семьдесят стоит от обжитых мест. Аккурат завтра в обед там будем.

–Ясно. А в Орочьих болотах орки живут?

Клим засмеялся, -ты, Александр, сейчас маленького мальчика напоминаешь, еще спроси что они там в этих гнилых болотах забыли?

Саша только пожал плечами, мол а чего? Я же не местный, вот и интересуюсь.

–Это только называется- Орочьи болота. На самом деле, довольно обширная территория, побольше нашего лэрства будет. Множество островов, разделенные протоками, по этим самым протокам плавают орки на долбленках и куррахах- лодках из буйволинных шкур натянутых на остов. Но есть и острова соединенные мостами. Есть очень большие острова, на которых стоят города орков. И острова где они выращивают скот и занимаются земледелием. А за болотами, там еще и степи идут, где тоже степные кланы обитают. Но у тех вроде как свое государство и своя столица. И у болотных кланов есть столица, на самом большом острове, большой город и стоит. Слухи ходят, что их столица по населению больше нашего Руденбурга.

–А сколько жителей у вас в столице и других городах? -Продолжал удовлетворять свое любопытство Александр.

–В Руденбурге уже около двенадцати тысяч населения, в Гавани больше восьми, а в Вилборге- третьем по численности, население уже к семи тысячам подходит. Ты, Саша, не забывай, что в большинстве своем, мы аграрная страна. А это значит, что в селах и хуторах как минимум в три раза больше населения проживает, чем в городах.

Часа через полтора они выехали из леса на берег просто огромного озера, которое все называли «Облачным». Противоположного берега не было бы видно, если бы не виднеющиеся там вдали снежные пики гномьих гор.

Тропинка была довольно широкая и даже в некоторых местах виднелись следы от тележных колес, шла она между берегом озера и опушкой бора.

–Заготовители груз доставляют. -Пояснил лэр. -Да и наши солдаты рейды совершают не реже раза в четыре дня. В основном разведчики из отряда Лаэрта, реже гвардейцы катаются. Но разведчики они больше на своих двоих шастают, поэтому они в рейд как правило на неделю и больше уходят, а мы сегодня на коняшках, с комфортом, -пояснил Клим. -Это хоть формально и не наши земли, но заготовители всем пользу приносят. Так, что обозначаем, как говорится свое присутствие, по мере возможности.

Темный эльф засмеялся глядя на Сашу и опять, что-то прокаркал на своем наречии. -Чего это он?

–Да не обращай внимания, -махнул рукой Клим, -говорит, ты много вопросов задаешь, как маленький ребенок.

Саша глянул на дроу, а тот тыча в него пальцем, опять смеясь сказал, -Хуман! Хумандо кукамдо, равустака. -И заржал как конь, обнажив свои внушительные клыки. Мало того, его смех подхватили все гвардейцы и смолкли лишь после того, как Клим прикрикнул на них.

–Чего они? -Уже чувствуя раздражение спросил Саша. Он уже сносно объяснялся на общеимперском, но многих слов пока не знал. Хотя то, что дроу обозвал его хуманом, он понял. -Чего ржут? Ну говори уж?

–Да не обращай внимания, -попытался отмахнуться Клим, но видя серьезный Сашин взгляд, продолжил, -ему камуфляж твой армейский понравился. Говорит ты человечек-огуречик, который мало знает и много спрашивает… почемучка типа, по вашему. Да не обижайся, у Лаэрта своеобразное чувство юмора.

За последние полчаса дроу еще несколько раз поддразнивал Александра делая какие-то жесты, как понял парень- не совсем приличные и называя того хуманом и человечком- огуречком. -Да пошел ты, образина темномордая! -Даже в сердцах буркнул Саша.

Солнце уже стояло в зените и хорошо припекало, от утренней свежести не осталось и следа. Гвардейцы и Клим ехали в кольчужных доспехах, изнывая от жары. Полный кольчужный костюм представлял из себя длинную рубаху и чулки из стальных колец, что крепились к поясному ремню кожаными лямками. Все это надевалось на толстый стеганный поддоспешник или толстый гамбезон. А поверху надевалось сюрко и плотный плащ- не мудрено на жаре потом изойти. Но как опять пояснил ему Климент- если бы они ожидали реального боя, то многие поверх кольчужной рубахи надели бы толстую кожаную куртку с железными пластинами- бригантину, а то и тяжелый стальной нагрудник-кирасу с наплечниками и защищающие ноги всадника стальные же поножи. Поэтому, лучше пропотеть в таком костюме, чем тебя проткнут острием копья или смертельно ранят ударом меча.

Стальные шлемы, правда, были привязаны к седлам, вместе со стеганными подшлемниками. На голове у людей были только легкие льняные шапочки с завязками, напоминаюшие головные уборы младенцев. Плащи тоже были сняты, свернуты на подобии армейской скатки и привязаны позади седла. У всех гвардейцев были небольшие треугольные щиты и копья, примерно двух с половиной метров, которые крепились вертикально в специальных петлях. Еще все гвардейцы были вооружены длинным и узким кавалерийским мечом и луком. Но Клим рассказал Саше, что даже не у всех гвардейцев из ста двадцати человек, есть кольчужный костюм и полное вооружение. Такой набор очень дорог и полностью одеть и вооружить, сейчас могут только треть от личного состава. Да и коней для воинов в тяжелом доспехе, сейчас в гвардейских конюшнях всего четыре десятка и это уже намного лучше, чем например было в прошлом году. Все-таки поступающее из их мира серебро, оказывает свое плодотворное влияние. Хоть и не удалось договориться насчет филиала гномьего банка, все же есть и другие пути. Например делать самые простые амулеты из серебра, даже не полноценные амулеты так как в Вэллоре нет своего мага артефактора, а скорее заготовки амулетов и продавать их в империю, что тоже будет приносить огромную прибыль. Поэтому, Клим надеялся, что в скором времени у всех гвардейцев будут и хорошие кони и кольчуги.

Саше кольчужный доспех разрешили не надевать. Вместо этого Клим повязал ему широкий кожаный ремень с парой небольших серебряных бляшек с выбитыми чеканкой рунами, которые были отнюдь не для красоты. Клим показал Саше, на точно такой же ремень у себя и пояснил, что один ремень его, второй его отца. Кастор еще много лет назад изготовил два ремня амулета. Но так как Саша слишком важен для них, отец распорядился один пояс передать гостю, правда на время. В общем на ремне крепилось два амулета, первый отводил лучнику глаза и ему было намного труднее попасть в обладателя данного амулета. Второй амулет, это так называемый «стальной доспех» – сдерживающий стрелы и удары клинков.

–Амулет массивный, качественный и заряжен под завязку. Примерно десяток стрел выдержит пока разрядится и несколько сильных ударов топора или меча. В общем, пользуйся, друг! -Похлопал его по плечу лэр. -А это уже лично от меня. -Протянул он ему небольшое серебряное колечко. -Амулет силы. Устанешь- активируешь. Правда не до конца заряжен, ну так будет чем в пути заняться, тренируйся закачивать энергию из своей маны в амулет. Потом и свою ману пополнять подкачивая энергию из эфира. Научишься делать это одновременно- считай первая ступень мага пройдена. Первые минут пятнадцать и вправду Саше было очень неудобно, он ощущал себя начинающим жонглером который вечно роняет одно из трех яблок. Только он сосредотачивался на одном деле, как прерывалась вторая нить по которой шла энергия. Но потом все же, что-то начало получаться и Саша начал переливать энергию туда-обратно, просто тренируясь, а по большему счету просто развлекая себя в пути.

Впереди него оказался дроу и он попробовал тоненькой молнией из кольца силы дотянуться до крупа его кобылы. Всего-то каких-то три-четыре метра, но ему это удалось только с седьмого или восьмого раза. Тонкая дрожащая зеленая ниточка дотянулась до крупа впереди идущей лошади и вспыхнула брызгами искр. Лошадь темного эльфа взбрыкнула и заржала, а сам дроу едва удержался в седле и удивленно обернулся. Саша встретил его подозрительный взгляд распахнутыми невинными глазами и идиотской улыбкой. Ну, а чего пусть не дразнится, а то- огуречек, огуречек. Еще и хуманом обзывает. Саша же в курсе, что это обидное прозвище людей. Дроу прищурил свои аметистовые глаза, но промолчал. А вообще конечно Саше могли выговорить за эту детскую выходку, хорошо что дроу ничего не видел, да и Клим ехал сейчас впереди. У остальных, как знал Саша, магического дара не было и они ничего не заметили.

Саше, хоть и выдали кольчугу, но разрешили не надевать. Он ее завернул в специальный не промокаемый кожаный мешок, потом все это завернул в свой плащ- дождевик. Вышла толстая и плотная скатка. Ее он, так же как и свои плащи гвардейцы, приторочил позади седла, получилась удобная спинка, немного поддерживающая его спину при езде. Сейчас он ехал в своем огуречном костюме-камуфляже и зеленой панаме, что наверняка только усиливало его сходство с обозначенным овощем. Меч он решил не брать, хоть Клим и предлагал довольно неплохой образец, его мачете хоть намного короче, но качество стали лучше. Лук ему тоже был не нужен, так как он во-первых взял с собой охотничий арбалет, на который уже не раз бросал косые взгляды дроу, а во-вторых он не умел стрелять из лука. Саша заметив эти взгляды, даже немного забеспокоился, не прирежет ли его эта клыкастая серая морда, где нибудь в кустах из-за понравившегося оружия.

О чем он полунамеками спросил у Клима. Тот рассмеялся и сказал, что так дроу могут сделать только с врагом во время боевых действий. Оружие для них священно и они не могут даже взять его чтобы рассмотреть без дозволения владельца. А заинтересовался он твоим арбалетом скорее всего, -сказал Клим, -потому как сам предпочитает маленький арбалет луку. А еще у него очень дорогие короткие мечи, -поведал ему лэр, -если будет в хорошем настроении, может показать. Там по лезвию вкована мифриловая полоса в палец шириной и идут магические руны, что делает его парные мечи дорогими и уникальными. Как слышал Клим, они и ковались для Лаэрта на заказ, когда он еще был отпрыском знатного главы рода, одного из семи правящих домов их подземной страны. -Но об этом, лучше не распространяйся. -Шепнул ему Клим. -Это вроде как тайна, хотя все свои в курсе.

Дроу вместо кольчужного доспеха был одет в кожаные, как сказал Клим, традиционные для темных эльфов, доспехи. Его кожаный доспех представлял собой толстый кожаный жилет или скорее панцирь, под которым был надет дублон с нашитыми кольчужными рукавами. На голове вместо армейской светлой шапочки, была повязана серый платок бандана, а кожаный шлем висел у седла. С боков- два коротких меча напоминающих махайры. К кожаному мешку на лямках, что висел у него за спиной крепился небольшой, черный арбалет с пистолетной рукояткой и без приклада. А с правой стороны к седлу была приторочена разборная глефа.

Саша даже удивился, вроде как средневековье тут, а глефа разборная. На стальной резьбе, еще и с защелкой-зажимом, для надежности. Можно было подумать, что это современная реплика старинного оружия. Но нет, Клим объяснил ему, что это эльфийская работа. Но в отличие от мечей и арбалета, глефа- это работа светлых эльфов. Тут их называли эльфары или высокородные. Так как были еще босмеры- лесные эльфы, являющиеся вассалами высокородных. И взял он эту глефу как трофей, убив в стычке ее прежнего владельца.

–Как убив? -Саша был очень удивлен, он думал, что светлые эльфы, сугубо положительные персонажи. Наверное такое устойчивое мнение сложилось у него после просмотра экранизаций Толкиена. Но Клим доходчиво объяснил, что как таковой войны со светлыми, сейчас не ведется. Последние боевые действия с ними были во времена первой империи, более тысячи лет тому назад. Но и союзниками эльфары нам тоже не являются. В общем, каждый сам по себе. В города они изредка привозят свои товары, да и наемниками могут выступить на стороне людей, скажем в столкновениях с орками. Но если встретятся им на диких землях или спорных территориях, то может выйти по всякому. От «поговорили и разошлись миром», до «вырезали всех до единого», поэтому расслабляться не нужно. А с учетом того, что в их отряде темный эльф, светлые либо обойдут их стороной, либо сразу нападут. С дроу у них вообще многовековая вражда.

Проехав с утра в общей сложности около пяти часов, они встали на отдых. Место было, как понял Саша, постоянным местом отдыха рейдовых групп, а может и заготовители тоже здесь останавливаются. Яма под костер, обложена серыми округлыми камнями, небольшой навес из жердей, в котором уже находились сухие, нарубленные дрова и поваленное толстое бревно, на котором было удобно сидеть и принимать пищу. Лаэрт и еще трое разъехались веером чуть глубже в лес, наверное проверить нет ли засады, а оставшаяся пара вояк, разожгла огонь и занялась нехитрым приготовлением походного обеда, повесив на толстую жердину медный котелок литров на пять.

Когда вернулся Лаэрт и другие солдаты, Саша с Климом отъехали к берегу озера и с удовольствием выкупались под присмотром пары гвардейцев. Берег в этом месте был песчаным, образуя небольшую заводь среди камышей. В озере плескалась рыба и Саша пожалел, что не взял с собой телескопический спиннинг.

Бульон был на копченых ребрышках, в котором густо плавало картошки, лука и какой-то разваренной крупы. Каждый получил по доброму куску хлеба и деревянную миску с деревянной же ложкой. Саша вынул из вещмешка свою стальную посуду, чем вызвал заинтересованные взгляды других участников рейда.

–Нам торопиться некуда. -Подсел к нему Клим. -Сейчас еще чайку травяного попьем, отдохнем еще полчасика и можно дальше ехать.

–Слушай, у меня фляжка коньяку с собой есть. -Похлопал по вещмешку Саша и сгущенка. -Будешь?

–Коньяк на вечер оставь, но из наших вряд ли кто будет. Вино и пиво тут предпочитают крепким напиткам. А ты если захочешь, вечером выпьешь.

–Да, че я один буду? -Буркнул Саша. -А сгущенку?

–Ну может я тебя поддержу, грамм полста хлопну. -Кивнул Клим, -но не больше. И сгущенку оставь на потом, у нас с травяным чаем, пчелиные соты есть- это вкуснее, однозначно. Ну если хочешь, то сам ешь.

–Да ну, -махнул рукой Макаров, -тогда тоже потом. А мы ночевать где будем? Такой же бивуак?

–Нет, что ты! -Усмехнулся лэр, -часа четыре до первого хутора заготовителей. Он первый был основан, поэтому давно обжит и народу там как минимум два десятка на постоянку живет, плюс бригады сезонных заготовителей. Деревушка целая, хотя средний хутор самый большой, но до него завтра доберемся. Нормально отдохнем, в доме, на палатях, опасаться нечего. Еще и в баньку вечером сходим.

–Ты все говоришь- заготовители, заготовители… а чего хоть заготавливают? -Поинтересовался Клим.

–Да все, что угодно. -Пожал плечами Клим. -Кто мех ценный, кто грибы собирает и сушит, кто рыбу ловит и вялит. Бортничают опять же. Шишкуют, в Серебряном бору кедровники хорошие встречаются. Чуть дальше, где озеро оканчивается, за Красными холмами и Бесовой сковородой, там горы рядом, так вот там на козлов горных охотятся. У них и рога и шкуры дорогие, да и мясо тоже вялят и солят. А рога и копыта хорошо, для алхимических амулетов расходятся, да и просто ремесленники берут. Когда много всего набирается, так обоз из нескольких телег набирают с охраной конечно, а часто на лодках или плотах по озеру в Руденбург доставляют. Так даже безопаснее – озеро хоть и большое, но о пиратах на нем, отродясь не слыхивали. А вообще, на хуторах заготовителей, даже травники встречаются. Для лекарских микстур, да настоек травы лесные, да корешки редкие собирают, тоже говорят дело прибыльное. В общем, кто во что горазд, все собирают, ловят и стреляют. На все спрос в Руденбурге будет. Там не съедят, так купцы-перекупы в империю увезут. Все как везде- торговля движитель прогресса. На дальнем хуторе еще и на бизонов охотятся, ради шкур. Там уже равнины близко, туда небольшие стада тоже забредают.

Потом Саша несколько раз выстрелил из своего арбалета, метров с полста, в толстое дерево. Первым заинтересовался Клим, он подбежал к Саше и тоже попросил выстрелить из его оружия. Вторая стрела, пущенная уже лэром легла в пяти сантиметрах от первой. Сашин охотничий арбалет был оснащен оптикой, поэтому на полста метров было попасть не так трудно. Как уверяла инструкция к оружию- прямой выстрел до ста метров. Они еще отошли на два десятка метров и вновь пустили по стреле и снова попали. Наконец отошли примерно на сотню и стали стрелять, рискуя пустить стрелу мимо и потерять ее в густой траве и кустарнике, кучно растущем на опушке. Саша попал хорошо- прямо в середину ствола, Клим зацепил боковину и толстую кору, но стрела удержалась в стволе. Дроу с интересом поглядывал на их состязание и на мощный блочный арбалет Александра, но близко не подходил.

–Может он выстрелить хочет? -Спросил он у Клима и кивнул в сторону стоявшего поодаль эльфа.

–Ну так, сам и спроси. -Усмехнулся лэр.

–Будешь стрелять? -Спрсил Саша обращаясь к Лаэрту качнув в руке свой арбалет.

На Сашино предложение дроу разразился целой тирадой про глупых хуманов, оружие и даже сплюнул в конце, презрительно, словно дворовый гопник сквозь передние зубы, обнажив свои клыки.

–Говорит, что зря тебе оружие дали. -Пояснил Клим, но Саша хоть понимал и не все слова, но отчетливо разобрал- дурак, телячье мясо, кривые руки и неизменное – хуман огуречек. Саша старался запомнить каждое слово произнесенное дроу или кем бы то ни было из их рейда. Использовал рейд для увеличения своего лексикона, да и вообще кругозора.

–Да, че он меня хуманом-то называет? Заманал уже. Вы ведь тоже люди, почему я-то хуман? -И спросил уже у дроу. -Почему, только я хуман?

–Они не хуманы, они воины. -Обвел всех взглядом и вытянутой рукой, всех людей на поляне дроу. -А ты хуман! -И он снова презрительно сплюнул и зашагал к своей лошади.

–Бесится наверно, что тебе рыцаря дают. -Прошептал почти на ухо Саше Клим.

–А чего ему не дадут? -Удивился Саша и спросил так же шепотом.

–Кто ж ему даст, он же памятник! -Усмехнулся Клим, но потом все же пояснил. -Не, ну он заслужил конечно, даже трижды наверное заслужил, но он же темный эльф. Присвоить титул рыцаря темному и ввести его в дворянство – к такому этот мир еще не готов.

К ним подошел сержант-гвардеец Калве, уже в годах воин ветеран с бордовым шрамом на левой стороне шеи и отсутствующим мизинцем на левой руке. Он покрутил в руках Сашин арбалет, посмотрел сквозь окуляр оптики, одобрительно крякнул, но стрелять не стал. Вынул из притороченного к седлу колчана свой лук и выстрелил, почти не целясь, на вскидку. Его стрела вошла посередине между Сашиным болтом и болтом Клима застрявшем в коре.

–Хм! -Восхищенно покачал головой Александр. -Настоящее мастерство.

–Профи, -добавил Клим когда сержант ушел за стрелой, -он один из самых старых и самых опытных ветеранов в гвардии.

–А чего ему рыцаря не присвоите? Он же положенный срок выслужил.

–Сань, ну титул рыцаря дается за особые заслуги. Опять же подразумевает потомственное дворянство и большую пенсию, в общем политика – не всем дают. Был бы у него, скажем слабенький дар, то сто процентов бы дали и жену подыскали с даром. Потому как это выгодно для государства, а так зачем? Если всем отслужившим воинам рыцаря присваивать, то никаких денег в казне не хватит. Да не парься, Саня, лет через пять он к Борку и Гюнтеру присоединится, а то и раньше. Будет в летней резиденции штаны просиживать и тоже небольшой пенсион получать. Да и питание там им бесплатное, так что не думай, мы своих людей не кидаем. Пошли собираться, пора ехать, а то засветло можем не поспеть.

Собрались быстро и через пять минут снова ехали между лесом и берегом, по видневшейся в траве тропке.

–Слушай, Клим, а я вот заметил у некоторых небольшие серебряные серьги в левом ухе, амулеты тоже?

–Угум. -Скупо ответил Клим, разглядывая окрестности в подзорную трубу. Саша по заказу купил пару хороших туристических бинокля, но потом ему на глаза попалась подзорная труба. Хоть и подарочный вариант, но довольно мощная оптика. В кожаной оплетке с медными кольцами-вставками, сама по-себе, она выглядела очень солидно. И Клим попросил купить их полдюжины, чтобы не раздавать привлекающие ненужное внимание бинокли армейцам. И сейчас Саша видел, что одна труба была у Клима, а вторую уже несколько раз из своего чехла вынимал темный эльф.

–А чего, тогда у тебя нету? -Не сдался Саша.

–Чего нету? -Не понял его лэр, оторвавшись от подзорной трубы и обернувшись.

–Ну серьги в ухе? У Лаэрта есть, у сержанта есть, еще у одного гвардейца. У отца твоего тоже есть! -Вспомнил Саша. -А у тебя нету.

–Ну нету и нету, -буркнул Клим и убрал трубу в чехол. Потом все же придержал своего коня и начал объяснять Саше. -Серьгу, по традиции, дозволяется носить тем воинам, кто в стычке убил не только себе подобного, а скажем еще орка или эльфа. Да хоть гнома, если в бою. Традиция такая, еще со времен так называемых «человеческих войн с первыми расами», в общем когда все-со-всеми дрались. Хотя сейчас среди высшей знати мода пошла серьги с камнями носить, просто как амулеты сильные. Вроде как не надо им никого убивать, а серьги по-праву рождения дозволены. Ага. И гномы тоже для красоты стали носить, там вообще простые золотые висюльки видел. Куда этот мир катится?

–Ясно, а может Лаэрт людей убивал, потому и серьга у него? -Решил прояснить заинтересовавший его вопрос Саша. -Может так?

–Да может конечно, -пожал плечами лэр, вернее- конечно убивал и я уверен не раз. Даже у вас «там», -намекнул он на убитого Лаэртом бандита. А тут не только людей, он и орков убивал и со светлыми не раз в рейдах сталкивался, вон плащ у него эльфарских рейдеров и глефа, так что резал и тех и тех. Да и не только светлых. Мужики рассказывали, как он со своими разведчиками двух дроу поймал. Почти на границе лэрства, так в ярость дикую пришел, обоих сам поубивал. Еще и изощренно как-то, вроде как ритуально.

–А чего пара темных эльфов у вас в приграничье делала? -Удивился Саша.

–Ну мало ли? Может убить кого хотели, может ограбить, а может в рабы захватить к себе в подземелья. Говорят и у светлых и у темных есть человеческие рабы, но наверняка неизвестно. Нам в их города путь заказан, если только в одну сторону. -Криво усмехнулся лэр. -У темных еще и гоблины есть и даже горные тролли в рабстве. На шахтах надо кому-то работать и самую грязную работу делать, вот и впахивают. А про серьги… вообще, на сколько знаю, у темных две серьги носить принято. Опять же сержант мне рассказывал, что убитые Лаэртом дроу как раз в двух серьгах каждый были, опытные стало быть головорезы.

–А чего тогда он в одной? Если стольких поубивал? -Не удовлетворился ответом Макаров.

–Сань, да я знаю? Может ему сотню врагов для второй надо вырезать или еще чего? Может рыцаря нашего убить или к примеру – вампира. У них свои традиции, свои заморочки. Это вроде как его личное, хочешь, сам у него спрашивай. А у меня нету, у отца есть, да. Хотя у меня от орочьего меча шрам на ноге остался, нарвались как-то в дозоре, но прикончил его как раз отец.

–Хм… нее, рыцаря не надо. А то к нему и так спиной страшно поворачиваться, -прошептал Саша, а дроу как будто услышал его слова, обернулся и пристально посмотрел на него. -Еще и зыркает все. Чего ему от меня надо?

–Да не обращай внимания, -рассмеялся лэр, -это я ему сказал за тобой приглядывать.

–На кой? -Не понял Саша.

–Ну, всякое в рейдах бывает, а ты, как я уже говорил, для нас очень важен. Рейд-рейдом, но потерять человека который там все для нас решает мы себе позволить не можем. Да и вообще- ты мне друг, Саня, вот и охраняет тебя пусть. А то, что сам себе не уме- не гони. Он преданнее собаки, хоть сравнение конечно не лицеприятное. Отца раз от эльфийской стрелы прикрыл, сам в плечо схлопотал, а его прикрыл. Лет сорок еще назад. С тех пор отец ему доверяет, а до этого тоже на расстоянии держал. Солнце уже переместилось к западу, за Серебряный бор и ехать в тени больших деревьев стало намного комфортнее.

–Вон, Саня, глянь! Красные холмы уже видно. -Указал Клим рукой вперед и Саша глянул в свой мощный туристический бинокль. Действительно, между лесом и видневшимся немного западнее, хребтом раскинулись Красные холмы. Название свое они получили от небольшого травянистого растения буро-красного цвета, сплошным ковром покрывавшим эти самые холмы.

–Красиво! -Закивал Саша. -А это что за горы? -Показал он на вереницу горных вершин, виднеющихся теперь впереди.

–Так называемая эльфийская стена, -просветил его друг, -Как гномьи горы закончились, так вдали эльфийские показались. За этим хребтом земли высокородных начинаются. Если взять, скажем для сравнения, их земли и леса босмеров, то территория наверно побольше чем вся Вардосская империя получится. У них там даже свое внутреннее море есть. Хотя по-численности их не очень. У босмеров вообще городов нет, а у эльфаров один город столица и множество поместий принадлежащих правящим домам и родам светлых. -Клим развернулся к лесу и ткнул туда рукой. -Запоминай, Саша, там большой горный хребет идет с высокой снежной горой именуемой Белый великан- это самая высокая гора всех этих территорий, так не видно из-за деревьев, но стоит отъехать немного и видно хорошо. Горный массив из-за снежных шапок и виднеющихся ледников тоже Белым называют или иногда Снежным.

Говорят в гномьих горах пики выше, но там я не был. Это в самом сердце гномьей страны. Наши Серые горы ты уже видел, так вот если дальше на восток, то они как раз с гномьими горами смыкаются. Уяснил теперь немного, понял нашу географию? -Заулыбался лэр. -Доедем до хутора у Красных холмов- не больше часа осталось, я тебе еще одну нашу достопримечательность покажу.

Хутор охотников-заготовителей стоял на берегу небольшой речушки, почти ручья, что впадала в Облачное озеро. Три крепких сруба, плюс хозяйственные постройки, окруженные высоким частоколом. Их увидели еще издали со смотровой вышки, что находилась внутри ограды, у въездных ворот. Когда отворили ворота, Саша увидел трех вооруженных человек, один из которых держал на веревках двух больших собак. Еще несколько таких же бесновалась в вольере поодаль. Большие, лохматые, злобные псины напоминающие кавказских овчарок, но даже покрупнее и все как одна темного окраса. Они заходились в злобном лае, пока один из охотников не отдал им короткую команду, после которой они успокоились, но провожали приехавших неотрывными взглядами.

–Волка давит, -пояснил Клим видя Сашин интерес, -даже пещерного медведя, говорят три таких собаки могут задрать.

Всего на хуторе проживало около двух десятков человек, но в данный момент было всего семеро. Одна команда охотников ушла в Серебряный бор, на дальнюю делянку, вторая в предгорья, охотиться на харкаров- горных козлов. Сейчас на хуторе находился старик Ласло – основатель этого хутора и его жена Эммири, два его сына и еще трое охотников. У Ласло была еще дочь, но пару лет назад она вышла замуж за заезжего охотника и переселилась в одну из деревушек на берегу Руда.

–Доброго здоровьичка господин лэр, проходьте вечерять. Чем богаты, тем и рады. -Пригласила их за стол Эммири, когда они вошли в избу старейшины.

–А Ласло где? У меня для него подарочек есть, он в прошлый раз пенял, что полотно в столярной пилке поистерлось совсем, так я ему новое привез.

–Храни вас светлые боги, добрый господин, чуть поклонилась старуха и махнула рукой на дверь. -Пошел баню затапливать, как с вышки крикнули что дозор едет, так и поковылял.

–Баня это хорошо, -кивнул Клим, вот после баньки и отужинаем. Сейчас хочу показать своему товарищу Бесову сковороду, он тут впервые, издалека приехал. -Указал лэр на Сашу.

–И вам доброго здоровьичка, вельможный пан, -так же обозначила поклон в сторону Саши бабуля.

–Они с Ласло, уже лет пятьдесят как из западных княжеств приехали но все равно по говору заметно, вот она тебя паном и назвала. Потому как со мной, стало быть дворянин, ну скорее всего, а титула твоего не знала, да и нет еще титула, -пояснил Клим Саше когда они вышли из хозяйского сруба и обернувшись к гвардейцу сказал, -Рагор, иди подсоби деду баню протопить. Если надо воды из ручья натаскай или еще чего.

Всех собак уже заперли в вольеры и они беспрепятственно прошли до коновязи у ворот.

–Устал? Да тут не далеко, за полчаса туда-сюда съездим. Зато будешь представление иметь, что это такое. А то завтра по лесному ручью первые пару миль поедем, ты сковороду и не увидишь. Выехали вчетвером – Клим, Саша, Лаэрт и сержант Калве.

–Пилку столярную деду привез, он же сам тут всю мебель изготавливает. Да и уважить хозяев надо, мы хоть свое присутствие обозначаем, но формально они – свободные поселенцы, так что считай плата наша за постой и харчи, -пояснил Клим Саше.

Они обогнули участок леса, уходившего широким клином на восток и выехали к красным холмам. Поднявшись на один из холмов, Климент указал рукой на плоскую скалу или скорее каменное плато чуть впереди:

–Бесова сковорода. Каменная площадка, примерно сто на сто пятьдесят метров и высотой где-то десять- двенадцать. Наверху видишь развалины замка?

То, что Саша изначально, в лучах заходящего солнца принял за навалы камней, оказалось развалиной башни и частью стены идущей по краю этой сковороды. Хотя приглядевшись, понял что приземистая, двухуровневая башня почти не развалилась.

–А почему название такое? -Поинтересовался разглядывающий руины Макаров. -Так-то место удобное, попробуй залезь сначала.

–Это да, место удобное. -Согласно кивнул лэр. -А почему сковорода- не знаю. Наверное потому, что плоская как сковородка и под солнцем раскаляется- мама не горюй. Видно поэтому так и назвали. Хотя, ясен пень, раньше по-другому называлась. Да и сам замок наверное название имел.

–А ты там был, наверху? -Указал Саша рукой на развалины башни.

–Был конечно, первый раз еще подростком, когда отец в рейд взял. Второй раз уже, первый в Заречье дозор был, а второй уже сюда. Тогда кстати хутор Ласло уже стоял, но правда был конечной точкой рейдов. А теперь еще пару поселений добавилось, дальний хутор еще в паре десятков миль отсюда к северу. А средний хутор самый большой, как деревня. Ну, да сам все завтра увидишь.

–Слушай, Клим, давай по-чесноку. Зачем вам это все надо? И мне зачем? -Спросил Саша и пояснил, не понявшему его вопрос другу, -ну со мной нянчиться, в рейд тащить. Шпоры эти рыцарские вручать? Какой из меня рыцарь? Как из одной субстанции пуля.