Приключения Альфреда. Том 1

Глава 43

Проснулся я рано. Вставать не хотелось по огромному ряду причин, но я встал. Умывшись и позавтракав, начал собирать рюкзак. Проверил содержимое рюкзака, вынул ненужное, набрал воды в бурдюк и водрузил его за спину. Сверху накинул плащ.

Шёл дождь. На листьях травы можно было заметить ещё не успевший растаять иней. Небо над головой заволокли тучи, обзор вокруг застилал туман.

Замечательная погода.

Поскольку было довольно рано, лавки ещё были закрыты, а рыночные торговцы только открывали свои палатки. Дорога до гильдии была промозглая и неприятная для ходьбы. Холодная и мокрая глина под ногами, прилипая к подошвам, замедляла ход. Одним словом, идти было неудобно.

Придя в гильдию, ещё более не приятным было то, что я был здесь один. Но взглянув на внутренние часы в холле гильдии, обомлел, поняв, что я пришёл первым, когда до заявленного начала оставалось менее 10 минут.

Заволновавшись, решил уточнить у сотрудника гильдии, на что был дан ответ, ждите. И я начал ждать. Через 15 минут, с 5 минутным опозданием явились трое.

Друзья, судя по всему.

Слегка вальяжной походкой ко мне подошёл, видимо, главный.

-Это ты Альфред?

Меня насторожила их распущенность и отсутствие дисциплины.

С такими сложно вести дело. В случае серьёзной угрозы, соратники могут стать обузой.

Я, решив не показывать неприязни, спокойно заговорил.

-Да, это я. А вы, видимо, капитан нашего отряда?

-Ты прав. Меня зовут Уолтер, а это мои друзья Стен и Льюис.

-Здорова.

-Как дела малой?

Почему все так и норовят назвать меня малым? Я, конечно, небольшого роста, но он старше меня на пару лет, никакой я не малой. Я нахмурился, но протянул каждому руку для рукопожатия.

Когда мы перезнакомились, лидер заговорил.

-Ну что, все в сборе, тогда отправляемся.

Это был скорее не вопрос, а утверждение. Так как сказав это, он развернулся и потопал в сторону выхода, его дружки поступили так же.

Это точно не экзамен на повышение квалификации. Да и на доверенное лицо гильдии не смахивает. Что за дела? А план обсуждать не будем?

Экспромт значит. Но такой подход нельзя назвать неверным. Не все могут действовать согласно плану, некоторые предпочитают импровизировать, причём во всём.

Но это всё равно настораживает. Неспокойно мне от этого. Изменять своим привычкам не так-то просто.

Решив закинуть беспокойные мысли куда подальше, я поспешил за своей группой.

***

Покинув стены города, мы двинулись вглубь леса. Судя по прошлому опыту, где-то в этом направление мы наткнулись на логово волков. И судя по всему, за волками мы и направлялись.

Вероятность, что новая группа волков заняла нору предыдущей не мала и судя по тому, что я услышал вчера в гильдии так всё и есть. Сегодня у нас задача не особо сложная, но и лёгкой её не назвать. Шесть волков, три ящера и один шныг. Вроде бы всё, но противники не простые. Проще сразится с 20 падальщиками, чем с двумя шныгами и это не преувеличение.

Шныг немного не дотягивает по силе с варгом, но находится на ступень выше ящеров и волков. Ящеры же примерной той же весовой категории, что и волки. Бывает и особый вид ящеров, но про них сейчас нет смысла вспоминать.

Пробираясь сквозь дебри, мы медленно выходили к логову, в которой в прошлый раз встретили волков. А когда оказались у входа Уолтер подошёл ко мне и заговорил.

-Альфред ты же маг, да? У меня есть к тебе просьба. Мы с друзьями плохо владеем магией и в основном специализируемся на ближнем бою.

Подойди ко входу и подожги его. Как только закончишь, беги сюда мы с ребятами рассредоточимся, чтобы они не сумели улизнуть мимо нас.

Хороший план. Пожечь древесину и листья на входе, и напустить дыму, чтобы выманить волков из гнезда. Но меня беспокоит одна деталь.

Зачем это делать именно мне? Даже если они не владеют магией, нужен всего лишь факел. Зачем мне бойцу дальнего боя, подбираться в плотную к врагу? Здесь явно что-то не так. И никак иначе.

Но несмотря на плохое предчувствие, я решил подчиниться и выполнить просьбу. Я вздохнул, сделав недовольный вид, отложил рюкзак к дереву, оставив его открытым, на всякий случай, и побрёл медленной походкой в сторону входа.

Я шёл медленно не просто так, я пытался сосредоточиться. Почему-то я не мог успокоиться, мне было очень тревожно.

Я продолжал идти, пока моя спина не покрылась мурашками. Я отпрыгнул вперёд, но не достаточно сильно, чтобы полностью избежать удара. Ногу пронзила боль, а вместе с ней, по ноге, небольшим ручейком, заструилась кровь.

Приземлившись, я перекатился, схватившись за повреждённый участок на ноге. Я приглушённо вскрикнул. Переборов приступ боль, нахлынувший после приземления, я холодно уставился на своих сопартийцев.

-Ты что творишь?!

Немного гневно задал я свой вопрос, ответ на который уже знал.

На лице Уолтера появилась слабая улыбка.

-Без обид парень, ничего личного. Мой заказчик передаёт тебе привет.

Теперь его улыбка светилась на всём лице. Не сложно было догадаться, о ком идёт речь. Немного поразмыслив, я решил, что стоит немного подыграть этой заранее запланированной пьесе.

-Так это Рой вас послал? УБЛЮДОК. МРАЗЬ!!! Ум-м-м.

Я повалился набок, перекатываясь в муках агонии. Вцепившись в рану изо всех сил, я попытался выжать, как можно больше крови. Игнорируя боль, при этом сосредоточившись на ругательствах, я продолжал имитировать обильное кровотечение.

Рука, закрывавшая обзор на ранение, начала покрываться кровью. Вскоре, руки полностью были ею покрыты.

Понаблюдав за сценой ещё некоторое время, он отвернулся от меня и заговорил со своими друзьями.

-Стен, используй дымовуху. Льюис захвати рюкзак Стена, мы уходим.

Но вместо того, чтобы подчиниться приказу, Стен спросил.

-Уолтер, может стоит и его рюкзак прихватить с собой?

Но Уолтер остановил его.

-Не стоит. Мы же хотим, чтобы всё выглядело, как несчастный случай.

Он повернулся ко мне произнося эти слова, явно дожидаясь моей реакции.

-Ублюдки! БУДЬТЕ ВЫ ПРОКЛЯТЫ!!!

-Хе-хе-хе.

Усмехнувшись в последний раз, Уолтер вместе с Льюисом потопали в сторону города. Через пару секунд, закончив своё дело, к ним трусцой засеменил Стен. Выкрикнув и ему пару ласковых на прощание, я ещё некоторое время вопил от гнева и боли. А после решил подняться, вынув меч из ножен.

Рана была небольшой и отдавалась лёгкой болью при ходьбе, на исцеление её своей магией не было времени. Поэтому я метнулся к рюкзаку и, вынув зелья, вылил его содержимое на рану. Рана начала медленно затягиваться.

Через минуту рана полностью затянулась, а волки покинули своё убежище и начали окружать меня. Собрав побольше воздуха в лёгкие, я закричал противным, напоминающим визг, голосом. На что волки оскалились ещё сильнее, некоторые из них залаяли.

Отлично. Надеюсь я смог их одурачить, но мне нужно ещё как-то выжить.

Ко мне метнулись два волка, один слева другой справа позади. На волка справа позади обрушился удар пяткой, а левому слегка порезало шкуру слева. В это же время, сзади подступил ещё один, но не достигнув меня, тот был отправлен в полёт к ближайшему дереву.

Внезапно раздался голос, которого я не ожидал услышать здесь, но быстро сообразив, что к чему ответил ему.

-Переигрываешь. Думаешь они поверили в твою игру?

-Надеюсь, иначе уже вернулись бы, чтобы завершить дело.

-Сам справишься или тебе помочь?

К чему этот вопрос? Помоги уж, раз пришёл. Но я промолчал.

-Ты был не прав, он ни с кем не встречался, но этих подонков нанял, чтобы устранить тебя.

-Никудышные исполнители. Они точно не из гильдии убийц.

-Верно, но ты был прав в другом. Это не его связи, а, следовательно, есть посредник. Что будешь делать?

На присутствие Альберта волки отреагировали иначе, сразу поняв разницу в силе, а потому не действовали, а только рычали.

-А что мне остаётся? Не хочешь сообщить моей семье, что я мёртв?

Альберт на это заявление лишь приподнял правую бровь.

-Проще будет поймать их с поличным. А дальше заставить говорить.

-Ты прав. Слушай, поможешь завершить задание? Там ещё 3 ящера и шныг. Вознаграждение поделим пополам. Ну как?

Заговорщическим голос произнёс я.

-Ты сейчас хочешь этим заняться?

-Но не возвращаться же сюда после гильдии?!

-Тебе так нужны деньги?

-Простолюдинам не просто выживать.

Проговорив это с лёгкими нотками сарказма, я пристально посмотрел на Альберта. Его лицо по-прежнему было расслабленным, несмотря на текущую обстановку.

-А ничего, что они могут уйти?

-Они точно вернутся не сразу, это будет слишком подозрительно.

Должны успеть.

-Эх.

Вздох Альберта меня потряс.

Как он может оставаться таким спокойным, будучи окруженным?

-Ладно, но деньги мне не нужны, оставь себе.

О-хо-хо, на это я и рассчитывал. Потому незаметно для него улыбнулся, услышав заветные слова.

-Что ж, раз так, то волков оставь на меня.

-Давай только побыстрее, я пойду разберусь со шныгом, встретимся на заброшенном хуторе.

Ничего не сказав более, Альберт моментально покинул это место, направившись искать шныга.

Быстро. Даже в лесу передвигается шустро. Ужас. Это насколько надо уметь контролировать своё тело?

Как только он исчез из виду, волки, отмерев, снова собрались меня атаковать.

А я точно справлюсь? Эх, ладно. Не думай об это, действуй.

И я начал действовать. Выпустив в ближайших волков по разряду и парализовав их, я схватил меч, воткнутый в землю и побежал на волка передо мной. Тот поступив также, набросился на меня, но, вместо того чтобы укусить, напоролся на меч, выставленный передо мной.

Меч застрял в туше, но это было не важно. Я отпустил рукоять и развернувшись, выпустил заклинание света, вспышка. Волк нацелившийся на мою спину был моментально ослеплён, а волка с раной на боку встретил вновь созданный разряд.

Все противники были обезврежены.

Это мой шанс.

Я схватил меч, уперся ногой об тело и, приложив немало сил, вынул его из туши уже мертвого волка.

Один готов.

Сосредоточив в правой руке разряд, а в левой ледяную стрелу, я набросился на ослеплённого волка. Пронзая его мечом в бок в область органов, я отпустил рукоять и применил разряд на лезвии меча.

Волка трясло некоторое время, пока он безжизненно не свалился на бок.

Уже два.

Выставив левую руку, я прицелился заклинанием в ближайшего волка. Стрела угодив в волка, избавила того от оцепенения, но вместо того, чтобы отступить, он с новыми силами ринулся на меня.

Уже шаблон какой-то получается.

Я снова в момент прыжка волка, схватил меч и выставил его перед собой, накалывая того на меч, как мясо на шампур. Оставив меч в теле, я сосредоточил в каждой руке по заклинанию огненной стрелы. Обе отправились в следующую цель. Но уже не ближайшую.

Пока волк пытался сократить дистанцию, его настигли ещё две стрелы. И, наконец, в самом конце, приблизившись в плотную, в то же место что и раньше угодило ещё два заклинания. Заклинаний больше нет, но и противник всего один.

Нет возможно два, не факт, что Альберт прикончил того волка.

Последний волк, освободившись от заклинания, уже во всю мчался ко мне. Я быстрым рывком вынул меч и перекатился, чтобы увернутся от прыжка волка. Этот волк был сильнее предыдущих, потому что оклемался быстрее остальных.

Я встал на изготовку, выставив меч перед собой. Что-то подсказывало мне, что он не даст насадить себя на меч так же просто как остальные.

Вымотаю его, восстановлюсь, парализую, а после добью.

Я стал восстанавливать ману в теле, одновременно сосредоточившись на противнике. Я стал выжидать, когда тот нападёт. Я пытался быть максимально сосредоточенным, но это было не так просто. Волк, казалось, выражал само спокойствие, не показывая враждебности.

Он тоже выжидал момента, чтобы напасть.

Это длилось не долго. Наконец, я почувствовал, что мне хватает маны на одно заклинание. И тогда я расслабился, а волк пришёл в действие.

Он набросился на меня, но я был готов к этом. Я перекатился под ним вовремя, выполняя разрез живота. Меня оросила кровь. Лицо было красным, благо я успел вовремя закрыть глаза, поэтому видеть я всё ещё мог.

Я встал прямо, выставив меч перед собой, и улыбнулся.

Наверняка я выгляжу жутко.

Решив не ждать врага, я начал сближаться с ним сам. Занёс меч для удара и отпрыгнул в сторону, когда тот снова прыгнул на меня. Во время его прыжка, я проткнул того мечом, отпуская рукоять и выпуская в меч излюбленное заклинание.

Волк взвыл от боли, и парализованный лежал на боку, пытаясь пошевелиться, но всё было бесполезно. Я подошёл к нему, вынул меч и с новой силой воткнул в то же место. И снова вынул, и снова проткнул.

Повторил так ещё 2 раза, пока туша не обмякла.

Я присел вздохнув. Перевёл силы, вынул меч из тела вожака и направился к отправленному в полёт волку. Приблизившись, я расслабился, так как тот сломал позвоночник, врезавшись в дерево.

Силён. Не слабее орка. Эх, была бы у меня такая сила, то что тогда?

Я не знал ответа и вряд ли когда-нибудь узнаю. Но надеялся, что когда-нибудь это всё-таки случиться.

Вот тогда и решу, а пока.

Я направился к рюкзаку, предварительно очистив меч от крови. Засунул тот в ножны, нацепил рюкзак на спину и бодро затопал в сторону заброшенного хутора.