Приключения барона Бранда Берса. Том 2

Глава 36 Форт

По пути в кабинет меня догнала служанка, прибыл гонец от барона Черен и этому от меня что-то нужно! Ладно, Рирок был первым сначала его послушаю. В кабинет привели усатого мужика, по моему он был на балу в Тервене и я его видел, кто такой не знаю. Вошедший уставился на меня расширив глаза и впал в ступор ощупывая моё лицо взглядом. Раздражает.

- Ну?!

- Простите барон, я знал что вы пострадали в той битве но не знал как сильно. Я сир Акер, вассал графа Рирок, во первых граф поздравляет вас с женитьбой на такой хм, знатной леди и вот просил передать вам письмо.

Вроде бы не издевается, по лицу не заметно во всяком случае. Я принял свиток и развернул вчитываясь в текст. Сначала шли витиеватые пожелания всего на свете и поздравления, бла бла бла. А потом пошли требования. Во первых граф поднимает налоги, во вторых требует прибыть к нему и дать присягу, в третьих требует открыть проход по моим землям эльфам! Интересно зачем это ему если мы зажаты горами с трёх сторон и собственно баронство тупиковое, а не транзитное. Но это все хуйня. Граф требует выдать ему Дину Тервен и отправить её в сопровождении этого вояки к нему. Это вообще нормально требовать выдать чужого вассала ещё и без объяснения причин? Хотя и так понятно зачем ему Дина но это конечно сильно. На что он рассчитывает? Или это просто формальный повод ввести свои войска в Лерок? Я сейчас к такому вообще не готов.

- Ты знаешь, что здесь написано? - я щёлкнул пальцем по свитку.

- Нет, мне приказано доставить письмо и сопроводить леди Дину, больше я ничего не знаю.

- Ладно иди отдыхай, позже я дам ответ.

Следующим привели рыцаря от Черен. Этот старый маразматик выразил мне свою печаль в связи с моей женитьбой на нелюди и пожелал нам иметь только человеческих детей, ха-ха. Несмотря на падение моего морального облика в бездну, мы всё таки теперь родня и Черен предлагает заключить военный союз против проклятых эльфов и выбить их из Тервена развесив нелюдей на деревьях. Мы как верные вассалы! Должны! Отомстить за смерть графа Тервена. Ну-ну.

Ещё Черен очень интересовался вопросом кого носит под сердцем Дина, мальчика или девочку, хвостатых или нет. Присягать нелюди он не будет никогда, даже если это отпрыск Тервен теоретически претендующий на графскую корону. Мне ещё тут войны не хватает! Итак сейчас в Берсе осада. А всё к тому и идёт. Дину я этим ублюдкам конечно же не отдам.

Забавно, что эльфы смешиваются с людьми в пропорциях, а от хвостатых ребенок либо одной либо другой расы.

Наверное этот момент сейчас и стоит прояснить, я вызвал хвостатого целителя и пошел с ним к Дине в покои. Рыжая лиса увидев меня вскочила с кровати.

- Я так рада тебя видеть Бруэээ.

Да уж, Бет не соврала. Целитель подскочил к Дине водя над ней рукой.

- Я знаю заклинание, оно может помочь, но вы не сможете ощущать ни запах ни вкус пока я его не сниму. Применять?

- Да-да, избавьте меня от этой пытки!

Целитель начал магичить, а я открыл окна в помещении.

- Прибыл гонец от Рирок, они требуют выдать тебя им Дина.

- Нет! Они убьют наше дитя! Может мне и оставят жизнь но...

- Успокойся, никому я тебя не отдам! Что там с ребенком Зен?

- Поздравляю у вас мальчик, человек. Так это твой сын Бранд?

- Держи язык за зубами Зен.

- Понял понял.

- Иди тогда.

Это всё усложняет. Была бы девочка вопросов было бы меньше, а теперь эльфы вцепятся в меня клещами. Пакт у мене с Лимарк, а не с Рирок и это может стать проблемой. Очень большой проблемой. Тут никакими заверениями и бумагами не отделаться, ребенок Дины всегда будет угрозой власти Рирок

- Что ты думаешь Дина?

- А что тут думать? Собирай войска и выбей их из Тервена!

- Ты же участвовала в управлении вотчиной и знаешь, что происходит в Берсе, войска сейчас нужны там.

- Ну убей сначала княжеских, потом эльфов и я буду графиней!

Тупая сука, зачем я у неё вообще что-то спрашиваю? Пойди и убей всех, да-да. Графиня блин, амбиций ей не занимать, мозгов только не добавилось.

Я вернулся к себе и вызвал Краса, он доложил, что всё свежее пополнение из 500 мечников и 50 недомагов вместе с моей гвардией отправились в Берс. Сам замок к возможной войне не готов, орудия на башнях отсутствуют как класс, с арбалетами тоже туго и этот вопрос нужно срочно решать. Для начала пусть начнут возводить навесы от стрел на стенах, а закупками я займусь, казна позволяет. Рудник приносит примерно 15000 в месяц, но сами доходы баронства упали так как вся провизия теперь идёт в Берс и мы даже стали закупать дополнительно в городе.

Начать покупать оружие или проводить рекрутинг в графстве нам могут просто не дать, это проблема, а если нас отрежут от закупок то проблема вдвойне. Немного поговорив с Красом я написал письмо Петеру и графу Мирту. Суть была в том что солдаты Краса заберут с кораблей половину артефактных арбалетов и демонтируют с Черного одну баллисту. Сам Петер отправится к Миртом за приданым и закажут или закупят у них восемь замковых баллист и две сотни арбалетов с болтами к ним, 1200 комплектов брони и оружия и закажут на верфях постройку шести каррак. Также на волне народного подъема пусть начинают рекрутировать и готовить войска и экипажи в Милете.

Крас ушел, а я решил поговорить с артелью гномов, этим ребятам я должен 20000 золотых за работу по возведению форта и нормальной дороги в горах. Но у меня для них есть новая задача, пусть отправляются в Милен и ломая камень в горном хребте прокладывают мощенный тракт от туда в Лерока по территории баронства и строят там башни в порту, и подготовят проект замка в начале глубоководной бухты. Предварительно согласовав объем работ доставшие Бет гномы покинули Лерок забрав золото у казначея.

Осталось самое сложное, письма Черен и Рироку. Нужно постараться оттянуть неизбежное. Поразмыслив я решил вообще ничего не писать Рироку, пусть его люди ждут ответа сколько захотят, а я тем временем уеду в Берс разбираться что там вообще происходит и постараюсь каким-то образом закончить тот конфликт. Черен же получил от меня заверения в союзе и добрососедстве, я написал что к войне пока не готов но начну собирать войска.

Как бы не хотелось отдохнуть и вообще ничего не делать но следующим утром пришлось собираться в путь. Фили остались присматривать за Кирой, Катя пыталась связаться за мной но пришлось её осадить- такому слабому магу на войне делать нечего. Со мной отправились лисички свистуньи и целитель, дополнительные войска брать не было смысла в Берсе и так скопилось две трети войск моей вотчины. Зачем Рем и Нокс столько забрали если стену могут оборонять 200- 300 человек непонятно. Приторочив артефактным арбалеты к седлам взяв бурдюк с ядом аборигенов мы уже выехали из Лерока в сторону Лесной, когда в клубах пыли на дороге со стороны Тервена к нам на перерез устремился всадник.

- Берс! Берс подожди!

Лиска! Я уже и забыл про мелкую бандитку в своих странствиях. Осадив коня рядом с нашим отрядом она начала копаться в седельных сумках.

- Фуух. Успела! Эльфы порезали Тервена на тракте возле города, наши видели из леса как графа на копья подняли! Это не мы были! Весь город теперь кишит остроухими! А что у тебя с лицом? А с глазом? Людей так пугать решил? Тебя и так уважают, а уж теперь. А вы куда? А где Ада? Зачем тебе острога?

- Так, давай по порядку, поехали с нами до Лесной.

Собственно ни у кого не было сомнений в причинах смерти графа и чьи уши торчат из этого дела, неприятным оказалось то, что в графство со стороны Волен вошли полки из Лимарк и начали жечь укрепления непокорных баронетов в графском домене подняв над собой стяги Рирок, половину земель графа уже захватили, самые укреплённые замки в осаде. В самом городе тишь да гладь, мещане повозмущались подъему налогов но расквартированные в городе дружины Рирока и Писта не дали разрастись недовольству. Плохи дела, пакт похоже оказался бумажкой ни о чем или может я зря волнуюсь и герцог не позволит напасть на меня используя его войска... Что-то я сомневаюсь, денег я тоже от него больше не получал, по глупости растянул выплаты за Лариэля на три года но за эти три года Бранд Берс и закончится может.

И правда что-ли князю бумаги отправить? Но мне это ничего не даст, если после моей смерти княжество обложит перевал к Лимарк дополнительным доходом мне уже как-то всё равно будет.

- Лиска, возвращайся в Тервен и попробуй закупить на все деньги городского поместья оружие в мастерских, если продадут.

- Не продадут. Рирок ввел запрет на продажу всем кроме его дружины!

- Украдите значит со своими друзьями.

- Это можем!

- А лучше ещё и жгите мастерские и вообще... У вас там и так ножей хватает, режет эльфов в подворотнях, устраивайте поджоги, кидайте им на головы камни, пускайте стрелы с крыш. Делайте, что хотите но дайте солдатам ходить по городу спокойно, забери всё что есть в арсенале поместья, я хочу чтобы каждый день лилась кровь и они не могли выступить в нашу сторону.

- Сделаем Берс! Будем приколачивать эльфийские головы к заборам за уши, они и так нашего брата прижали, нищих к воротам не пускают, торговля почти встала и трясти не кого...

- Вот вот, устрой и им там веселую жизнь, езжай, но сама смотри не попадись.

Поселок Лесное сильно разросся выплеснув постройки за пределы стены, наплыв жителей и вотчины Даст случился во время правления там Терна и большинство тут и осело. Рыжие лисы в основном промышляли пасеками и земледелием выжигая леса под пашни. Основной же доход баронства составляло разведение овец на шерсть и крупного рогатого скота на мясо и сыр, лес в основном рубили только для внутреннего потребления. Ну и заготавливали там ягоды грибы и прочие дары природы. Выпас скотины вели в предгорьях на лугах, а пшеницу и злаки выращивали в деревнях разбросанных по всему баронству.

Нам хватало но после открытия пути в Берс крупы стало резко не хватать, поставки из Тервена обеспечивал сам графский домен и баронства Рирока и Писта, Черен на своих холмах в основном разводил отары овец и тоже помочь в этом ничем не мог. Не если, а когда начнется конфликт вся надежда у меня только на поставки морем из Мирта, путь в Лерок им порта прикрыт вотчиной Черен и надеюсь дорогу туда нам не перережут. Лесное находится в тылу но угроза поселению существует, замок могут обойти и напасть на единственное крупное поселение по сути никак не подготовленное к обороне.

С этими мыслями я заселился в памятную мне гостиницу и вызвал к себе старосту и главу поселения. Мерзкий мужик поохал на тему того как потрепало лицо барана, как им не хватает Бри и предложил мне устроить казнь в честь приезда. Чертов садист. Существование дороги в княжество пока удалось сохранить в тайне и местные считали, что в горах нашли залежи ценных минералов потому новый барон построил там форт, нагнал каторжан, рабов и поставил войска для охраны. Рассказав местным о возможном конфликте и приказав в случае угрозы эвакуировать поселение в новый форт в ущелье я отказался от праздника и выпроводил чиновников вон.

Знакомая одноухая рабыня натаскала воды и я залёг в бочку откисать. Помыться в тёплой воде теперь удастся не скоро.

В памятном ущелье кривую стену построенную каторжанами сменил крепкий форт прикрывающий дорогу и запечатывающий вход в ущелье. Ничего выдающегося, гномы все сделали по проекту - надвратные башни к круглый барбакан выступающий справа от ворот, небольшой внутренний двор и такие же зеркальные укрепления с другой стороны. Увидев, стяг Берса над нами который везла Первая на башне нам замахали, а из ворот рысью нам на встречу выскочил всадник.

- Скорее барон! Вам надо укрыться внутри!

Мы пришпорил коней проскакивая в ворота, что-то здесь происходит не хорошее, в башнях которые были одновременно и жилыми постройками лежал десяток солдат с колотыми ранами. Зен сразу же начал лечить раненых, а ко мне подошёл начальник гарнизона.

- Из гор вылезла крылатая тварь, утащила двоих солдат, а остальных посекла иглами. Швыряет их с высоты пробивая доспех и уносит тела. Второй день уже кружит рядом.

Вот и нашлась цель для испытаний моей стрелы, отлично.

- Давай на башню, с какой стороны её видели?

- Вам бы доспех одеть, а не только нагрудник. Хотя всё равно не поможет. Следуйте за мной.

Мы проскочили внутренний двор и поднялись на башню со стороны ущелья.

- Солдаты видели, как она приземлилась на том уступе.

Командир указал на приметный выступ в стене ущелья справа, от сюда ничего не было видно. Кинуть туда заклинание наугад? Я начал творить магию запустив водяную стрелу в небо и скорректировав полет навесом закинул на уступ. Ничего. Взяв поправку я выстрелил ещё и ещё. На четвертой стреле раздался оглушительный рык и с уступа взлетела тварь размером с корову похожая на мантикору и по крутой дуге устремилась к нам. Не угадала сука!

Ещё одна стрела попала в основание крыла лишив его подвижности и тварь взвыв понеслась к земле кувыркаясь в воздухе. В полете она махнула хвостом послав в нас рой игл, командир потянул меня обратно в башню но я скастовав водный щит спокойно остался стоять. Что она мне сделает? Это была моя ошибка, иглы прошили щит как бумагу вонзаясь в камни башни, одна пробила мне насквозь левую руку, а вторая вонзившись в нагрудник справа застряла в плече! Как так сука?! Он же из чертовой стали и не убиваемый! Скастовав исцеление и залечив руку я попытался вырвать засевшую иглу из плеча истекая кровью но она никак не поддавалась.

Выглянувший из за стены воин заметил мои потуги и вдвоём мы кое как вытащили проклятый черный шип. Внизу суча лапами и ломая камень дороги рассыпая иглы с хвоста каталась по земле мантикора со сломанной шей. Пока мы выдергивали шип я весь обливался кровью, мне похоже попали в артерию или еще куда и начал бледнеть и чувствовать слабость во всем теле, руки и ноги налились свинцом, в сапогах хлюпала моя кровь. Исцеление особо не помогло восстановиться и похоже сегодня я уже никуда не поеду. В нагруднике осталась крохотная ромбовидная дырочка в напоминание о самоуверенной глупости одного барона. Чуть не сдохнуть на ровном месте это нужно уметь!

- Все иглы собрать, как тварь затихнет тащите её во двор. - скомандовал я столпившихся на башне воинам.

Спустившись вниз я тяжело привалился к стене, а надо мной начал магичить Зен.

- Регенерацию крови я ускорил, но вам нужно много пить барон, лучше вина.

- Да уж вина сейчас точно не помешает.

Начальник гарнизона побежал распечатывать свои запасы и накрывать стол в одной из башен. Моим сопровождающим выделили комнаты и лисы разошлись отдыхать или чем они там занимаются в своём женском коллективе. А я немного посидев вышел во двор посмотреть на подбитую зверюгу. Львиная пасть, кожистые крылья и уже лысы хвост растерявший весь боезапас. Из черного материала был у твари были только когти и иглы, остальное вроде бы всё обычное, на насколько обычно выглядит крылатый лев, я немного потыкал в шкуру мечем- прошивается без проблем.

- Отправить ваш трофей в Лерок барон или зажарим?

Да уж, такой скотины в охотничьем зале я не видел, а кошатину есть как-то не тянет.

- Отправляйте в замок, а иглы я возьму с собой.

- Сделаем, стол для вас накрыт.

Мы отправились отмечать удачную охоту, охоту отмечал командир гарнизона, а я заливал свою глупость вином. Чувствую эти горы мне еще преподнесут сюрпризы. Увидев почтовых птиц у Миртов я хотел наладить такую же связь между Берсом и Лерок на что Бет покрутив пальцем у виска заявила мне, что ни одна птица эти проклятые горы живой не перелетит, разве что грифы но они тупые и почту носить не будут, сами едят тухлятину и никто их самих не жрёт. Пришлось согласится с доводами но для связи с Милен я всё таки просил её заказать ястребов.

Кое как добравшись до койки в комнате начальника гарнизона я не раздеваясь рухнул на кровать забывшись тяжелым сном.