Приключения Кольки Кочерыжкина

- Нет, не было здесь ни жуков, ни гусениц, - повторил Федот Федотыч.

Профессор хлопнул себя ладонью по лбу:

- Понимаю! Для молодых гусениц путь от Короедска до Пионерской рощи слишком велик. Они обязательно должны подкрепиться в дороге. А где они могут найти себе пищу? Конечно, в дубовой роще, возле Старого Дуба. Надо спешить туда.

Профессор поглядел на часы и схватился за голову:

- Они бесчинствуют в дубняке уже полчаса! Представляю, что там сейчас творится. Скорее, скорее туда!

ПОБЕДА

Колька был в отчаянии.

- Все пропало! - твердил он. - Все пропало!

Так прошла целая минута, а может быть, две. Наконец он опомнился и с криком бросился к деревьям. Схватив ближайший дубок за тонкий ствол, Колька тряхнул его что было силы. Гусеницы дождем посыпались вниз.

- Так вас! Так вас! - кричал Колька, бегая от дубка к дубку.

Вдруг как будто хлопья снега залепили ему глаза.

"Бабочки", - догадался Колька и замахал руками, разгоняя их.

В ту же минуту он почувствовал, как кто-то клюнул его в ухо. Бабочки вмиг разлетелись, и Колька увидел Воробья.

- Ах, извини! - пискнул Воробей. - Я никак не предполагал, что кто-нибудь находится в этой стае.

- Ничего, мне не больно, - сказал Колька. - Скорее принимайся за гусениц.

- Гусеницами заняты кукушки, - ответил Воробей и полетел догонять улетавшую бабочку.

Колька поглядел на дубки и увидел в их густых ветвях множество синиц, кукушек и разных других птиц. С громкими криками они прыгали с ветки на ветку и одну за другой склевывали с листьев толстых лохматых гусениц с бородавками на спинах.

- Молодцы! - крикнул Колька. - Клюйте их, а я займусь жуками.

С дальнего конца лужайки на Кольку надвигалась черная жужжащая туча.

Колька встал, крепко, как моряк во время шторма, расставил ноги и приготовился грудью встретить атаку.

- Эй! Короеды! Подходи, кто не боится!

Но короедское войско не останавливалось, казалось, никто не видел и не слышал Кольку.

Жуки действительно не слышали и не видели его. Их гнал вперед непреодолимый страх, такой страх, какого они не испытывали еще никогда.

Типограф споткнулся и сломал лапку.

- Подождите меня! - кричал он.

Никто, конечно, не обращал на него внимания. Тогда Типограф ухватился за проползавшего мимо него Майского Жука. Но жук неожиданно поднялся в воздух. Типограф, не удержавшись, полетел вниз и провалился в какую-то глубокую щель.

Черная туча налетела на Кольку и пронеслась дальше. Только тут Колька увидел, что от дороги и из леса идут люди с дубовыми листьями на фуражках, кепках, беретах, платочках, с такими же дубовыми листьями, какой дал Кольке Старый Дуб.

Вон вдет Профессор, вон лесник Федот Федотыч, вон учитель Иван Семенович, а вон Мишка Зайцев и за ним еще много-много ребят - наверное, вся школа. Колька увидел многих своих одноклассников. А вон ребята из четвертого, из пятого, из шестого классов. А вон даже из другой школы. Как много у леса друзей!

Профессор бросился к дубкам и остановился.

- Какое счастье! Гусеницы почти не повредили их. О, да я вижу, тут была настоящая битва! Смотрите, сколько жуков валяется вокруг!

И тут Профессор увидел Кольку.

- Это ты сражался здесь? - спросил он.

- Я, - ответил Колька.

Профессор крепко пожал Колькину руку. Ребята окружили их. Все смотрели на Кольку с уважением. Колька смутился и покраснел.

- Уж не жар ли у тебя, Коля? - участливо спросил Профессор. - У тебя ничего не болит?

- Побаливает, - переминаясь с ноги на ногу, ответил Колька.

- Что? Голова? Горло?

- Нет, спина.

- Колет? Ломит? Стреляет?

- Кусает.

- Гм, странно. Никогда не слышал, чтобы были боли такого характера, развел руками Профессор.

- Позвольте, это, кажется, по моей части, - послышалось с дерева.

Все посмотрели туда, откуда раздался голос, и увидели Дятла.

- Это, кажется, по моей части, - повторил Дятел и слетел на Колькино плечо.

Он ловко запустил длинный клюв мальчику за шиворот и вытащил оттуда маленького темно-коричневого жучка.

- Типограф? - удивился Колька.

- Он самый, - сказал Дятел.

- Как ты попал ко мне за шиворот?

- Д-дорогой друг, - начал Типограф, - к-куда же мне еще было деваться? Все вредные, а я один - полезный...

- Хватит врать, - оборвал его Дятел. - Знаем мы, какой ты полезный.

Он подбросил Типографа вверх и склюнул его на лету.

- Вот и все, - сказал Дятел. - Я же говорил, что это по моей части.

Быстрые синицы собрали с листьев всех гусениц, поползни и пищухи вытащили всех забившихся под кору короедов и полетели дальше, туда, куда в панике убежали жалкие остатки короедского войска - в Короедск.