Приключения маленького тракториста

Тайный замысел

Алешка проснулся, когда над Серебрянкой едва занималась заря. Нащупывая босыми ногами ступеньки шаткой лестницы, он неслышно спустился с чердака. Эта предосторожность была не лишней. В сенях за пологом спала бабка Степанида. Алешка благополучно миновал бабкину кровать и в темноте нащупал дверной засов. А ну, нажми! Только полегче. Навалишься со всей силой — так загремит, не то что бабку, всю деревню поднимешь. Наконец, Алешка вытащил засов и открыл дверь. И тут, когда опасность казалась уже позади, он задел ногой стоявшую на крыльце скамейку: со скамейки упало ведро, и вот оно, кувыркаясь и подпрыгивая, покатилось вниз по ступенькам. Сколько грому! И сразу пробудился весь дом: закудахтали куры, испуганно захрюкала свинья Машка, ошалело метнулся из-под крыльца дымчатый бабкин кот. Алешка в страхе прижался к косяку. Из-за полога показалась седая встрепанная бабкина голова. Алешка спрыгнул с крыльца и бросился на улицу. Скорей, скорей! Только бы бабка не задержала!

Алешка миновал Серебрянку и остановился на краю оврага. Из оврага тянулся ночной туман, похожий на взлохмаченную стариковскую бороду. Он волочился низиной, цепляясь за кусты, поднимался по крутым склонам и, осилив подъем, застилал дорогу. С овражьей кручи Алешке казалось, что он выше всего на земле и даже выше звезды, гаснущей у горизонта. Чудилось, что туман, поднимающийся из оврага, — это облака, а он, Алешка, плывет над ними со своими, никому еще не ведомыми замыслами.

Но кто это там, на дороге? Идет по пояс в тумане, словно переходит вброд речку. Ура, Колька! Ну кто еще в деревне такой нескладный, тощий, сутулый, как прицепщик Лопатин? Алешка поспешил навстречу.

— Ты что в такую рань? — удивился Колька.

— Тебя ждал. Можно с тобой, Лопата?

— Опять пристал!..

— Шугая же нет. Он дома…

— Скоро придет…

— А когда можно будет?

— В воскресенье… Сам позову.

Они миновали овраг и вышли в поле. Оно начиналось у дряхлой ивы, покореженной грозами и старостью. В поле стоял гусеничный трактор. Первые лучи солнца розовато поблескивали в его начищенных землей башмаках. Дальше Алешка идти не рискнул, тем более что на дороге показался Шугай. Большой, здоровенный, в заправленном в сапоги комбинезоне, он казался выше выглядывающей из рощицы силосной башни и над овражьей кручей, сливающейся с утренним небом, был похож на великана.

Алешка испуганно метнулся к старой иве, перемахнул через канаву и, прячась за кустами, скрылся в перелеске.

Он побродил в зарослях орешника, срезал удилище и, как ни в чем не бывало, пошел в Серебрянку. А в поле уже шла пахота. Колька сидел на плуге и, покачиваясь на черных волнах земли, словно плыл за трактором. Не останавливаясь, Алешка пошел дальше к оврагу. Утренний туман рассеялся, и теперь под кручей, журча меж камнями, сверкал на солнце ручей. Алешка сбежал по тропке и тут, у крайней бани, столкнулся с бабушкой Степанидой.

— Ах ты, негодник! Ты где пропадал? — бабка подняла над головой сухонький кулачок.

Ишь, чего захотела! Так он и выдаст свою тайну!

— Козу, бабушка, искал.

— Так она же дома, в хлеву, негодник…

— Значит, пришла?

— И никуда она не уходила…

— Ну, мне спросонья показалось. А ты, бабушка, знала и ничего не сказала. Вот видишь, сама виновата, а меня ругаешь.