Приключения Неуловимых Мстителей

19

Едва после обедни отец-настоятель дошел до трапезной, как следом прибежал монах Иннокентий.

- Чего тебе, брат? Уж не спешишь ли ты сообщить, что брат Захар подстрелил из своего фугасного ружья куропатку и мне стоит прочесть лишний раз «Отче наш» и «Дева Мария, радуйся», дабы успели приготовить ее нежное мясо?

- Нет, батюшка, - опешил Иннокентий. - Гости пришли, в ворота стучат.

- Сильно ли стучат?

- Не сильно.

- Много ли гостей?

- Трое, отче.

- Пускай стучат, - разрешил отец-настоятель. - «Всему свое время, и время всякой вещи под небом». Теперь пора обедать. Ступай, брат.

- Но они говорят, что не хотели бы взрывать монастырские ворота, только чтобы передать вам, владыко, записку от отца Миколы.

- Сие разумно, - согласился настоятель и повернул обратно, - пусть ворота отопрут.

Брат Иннокентий убежал вперед и передал распоряжение монахам-привратникам.

Когда отец-настоятель вышел к гостям, то увидел, что посреди монастырского двора стоят трое подростков. Одеты просто, однако в поводу держат хороших коней. До войны у монастыря была конюшня и настоятель любил совершать верховые прогулки.

- Здравствуйте, отроки.

- Здравствуйте, батюшка, - сказал Валерка. - У нас к вам письмо.

- И бомбы, кажется?

- Время такое.

Настоятель взял бумагу и прочел послание.

- Отец Микола пишет, что вам нужна моя помощь, и вы из красного отряда?

- Да, - кивнула Ксанка.

- Хотелось бы верить, что пришли вы за благословением Божиим, но опыт подсказывает мне, что за хлебом.

- Благословение ваше нам без надобности, - заявил Валерка, - и хлеб тоже.

- А коней каких казачки забрали, а остальных давно съели, - развел руками отец-настоятель. - Прощайте, отроки.

- Стой, - приказал Яшка.

- Не станете же вы сражаться с мирной обителью?

Ксанка оглянулась и заметила, что вокруг них собрались монахи: кто с цепом, а кто с косой.

- Не станем, - сказала девчонка, но с трудом заставила себя повернуться спиной к дюжим бородачам. - Просто мы не успели передать мирной обители скромный подарок от отца Миколы.

Яшка снял с седла мешок и подал настоятелю. Тот развернул рогожу и ноздри его затрепетали.

- Так чем же я могу помочь моим юным друзьям?

- Вот это другой разговор, - сказал Валерка, поправляя очки. - Нам нужна монашеская одежда, завтра вернем. Кажется, у вас есть запас?

- Все меньше отроков поступают на послушание в Божью обитель, скорбно покачал головой отец-настоятель. - Рясы есть, но по такому случаю я бы и монахам своим приказал раздеться. Иннокентий!

- У меня на боку дырка! - поспешно сказал монах. - У брата Захара ряса значительно лучше.

- Возьми мешок и отнеси на кухню. Я все-таки прочту дополнительно пару молитв, - сказал настоятель. «Можно даже пять, - подумал он, - ведь жирная курица получше сухопарой куропатки».

- Прошу, проходите, - пригласил гостей отец-настоятель, - может быть, есть еще какая-нибудь надобность?

- Вы знаете, батюшка, мне бы пригодилась ваша борода, - спокойно сказал Яшка…

Перед самым закатом на деревенской улице появились трое путников в монашеских одеяниях. Рясы подпоясаны веревкой, клобуки наброшены на головы, снизу торчат жидкие бороденки.

- Правильно идем? - спросил Яшка.

- Вроде так Настя говорила, - отозвался Валерка, - церковь сразу за поворотом будет. Начнем с входа в ризницу.

- Тише вы, - цыкнула Ксанка, - бурнаши вокруг!

- Ладно, можем молитву читать.

- Не читать, а творить: Отче наш, сущий на небеси…

Наконец новоиспеченные служители культа добрели до первых церковных дверей. Начал говорить Яшка:

- Здравствуйте, казаки, благослови вас Бог! - он перекрестил караульных бурнашей.

- Здорово, монахи.

- Церковь заперта по приказу атамана.

- Спаси его Христос, - сказал Яшка, - это мы знаем. Нам бы с главным в карауле поговорить.

- Он, отче, за углом направо. Михаиле зовут.

- Спасибо, - снова перекрестил бурнашей Яшка и смело пошел налево.

- Эй, погодите, бестолочи! - двинулся за монахами один караульный. Вы не туда…

- Да нехай идут, Петро, кругом прошагают - не заблудятся.

У следующего поста Ксанка загремела церковной кружкой с мелочью:

- Собираем мы милостыню на монастырь Солоухинский. Помолиться хотим перед чудотворной иконой тутошней, чтоб хорошую лепту собрать на дело богоугодное. Не пропустите ли нас, солдатики?

- Не велено, братья-монахи, - сказали караульные, - сам батька приказал, а он погрозней вашего главного будет. Идите к начальнику.

- Спаси Бог.

С третьим караулом у центральных ворот церкви разговаривал уже Валерка:

- Атаман Михайло?

- Да ишо не атаман, - зарделся довольный бурнаш.

- Услыхали мы, господин казак, что заперты в церкви преступники важные, вот и пришли исповедать их на всякий случай.

- Никого пускать не велено, - сказал Михайло.

- Не мешайте, господин казак, творить дело Божеское, - заметил Валерка, - а ежели преступники эти перед смертью расскажут, где хлеб спрятали - мы все вам в точности передадим. То-то атаман Бурнаш обрадуется и сразу вас командиром сотни сделает!

- А что, - крутнул ус Михайло, - с нас не убудет, а с сотней я управлюсь. Пропустите!

Караульные открыли тяжелые двери, и друзья оказались внутри церкви.

Здесь было еще темнее, чем снаружи, где начинались сумерки. Во всем помещении горело всего несколько свечей. Мстители осторожно приблизились к свету.

- Бурнаши? - заволновались заложники. - Черные какие-то… вроде монахи, а на алтарь не перекрестились…

- Тетка Анисья! - позвала Ксанка. - Есть такая?

- Есть, - Анисья поднялась с пола и подошла к подросткам.

- Вы кто такие будете? Арестованные?

- Привет тебе, тетка Анисья, от племяшки твоей Насти.

- Ой!

- Мы пришли вам помочь, ты вроде побойчее других, командуй своими, помогай.

- Вы что же - воевать с казаками собрались? - усмехнулась Анисья. Мелковаты вы что-то для вояк!

- Но-но, тетка, - возмутился Яшка, - мы Збруевку у бурнашей отбили!

- А не брешете?

- Нет.

- Так то вы и есть - Мстители?

- Мы, Анисья, мы, - заверил крестьянку Валерка, - только времени у нас мало.

- Давайте ружье, чи шо, я готова.

- Какое ружье? - обалдел Яшка.

- А чем вы бурнашей воевать собираетесь? - удивилась в свою очередь женщина. - Пушками?

- А вот чем, - сказал Валерка и стал расстегивать на себе рясу…

Через десять минут в дверь первого караула постучал Яшка.

- Отоприте, казаки, это мы, монахи! Нас начальник Михайло помолиться пустил, а тут выйти ближе.

- Знакомый голос, - сказал один караульный другому, - открывай, то правда они.

Трое монахов в рясах вышли из церкви, когда солнце уже погасло.

- Благослови вас Бог, - опять обмахнул бурнашей рукой Яшка. Прощайте.

В ту же минуту во вторую дверь стукнула Ксанка.

- Откройте, солдатики, то мы, монахи, которые молились чудотворной иконе. Нам дальше идти надо, милостыньку собирать.

Караульный узнал и повернул ключ, ворча:

- Чего тут претесь, когда не здесь входили?

- Темно в храме, а дверь рядом была. До свидания.

И опять трое монахов покинули темницу. А в главную дверь уже стучал Валерка.

- Это мы, господин атаман Михайло, это мы!

- Выпустить монахов, - приказал начальник караула. - Ну как?

- Узнал, - прошептал ему на ухо Валерка. - Все зерно зарыто на околице под большущим дубом. Такой здоровый дуб ни с чем не перепутаешь. Быть вам сотником!

- Спасибо, удружил, монах, - молодецки подкрутил ус Михайло. - Надоест рясу носить - приходи ко мне в сотню.

- Благодарю, господин атаман, - с чувством сказал Валерка и быстро двинулся догонять своих двух товарищей…