Приколы судьбы заказывали?

Глава 7

Обед проспала. Меня не разбудили. Позже выяснилось, что король сам не присутствовал из-за неотложных дел, принц был один. Но он не стал меня тревожить, узнав, что сплю. С чего вдруг такая забота с его стороны? Странно…

Но сейчас не об этом. Вечером ждал сюрприз! Принесли подарок из приюта: большую картонную коробку, в которой оказалось много писем и самодельных изделий от ребят, также нашлось место и для шарфа, связанного тетей Глашей, сушенных трав от дяди Гоши и красивому изящному браслету из жемчуга от директрисы. Какая прелесть! Как же это мило! Даже слезы потекли из глаз…

Начала с просмотра писем. Если быть точнее детских рисунков с корявыми надписями. Думаю, подписывать помогала директриса. Она очень заботится о том, чтобы дети могли хоть какие-то базовые знания получить. В основном, были рисунки маленьких человечков рядом с домом (возможно, ребята так изобразили приют). Также на бумаге разместились солнышко, деревья, котики и собачки. Мелькали надписи: “Любим!”, “Скучаем!”, “Вернись, с тобой веселее!”. В таком духе.

От директрисы была приложена короткая записка к подарку: “Рина, ты прекрасный человек! Умная и красивая девушка! Оставайся такой всегда! Спасибо тебе за все! Любим и целуюем!”

Дядя Гоша не обучен грамоте, поэтому думаю, что вместо него написала тетя Глаша. Она хоть и работала в деревне знахаркой, но в детстве получила, пусть только базовое, но образование. В письме говорилось: “Как ты там, Риночка? Все в порядке? Если тебя кто-то обижает, ты только скажи старику. Я приду и им накостыляю! Спасибо тебе за подарки! Ты всегда будешь для меня дочерью. Люблю тебя!”

Мой водопад слез продолжился. Хорошо, что одна была в комнате. Не стоит здешним людям видеть меня такой.

Письмо от тети Глаши было самым длинным:

“Дорогая, Риночка, мы по тебе очень скучаем! После твоего отсутствия кажется, будто приют “опустел”. Очень тебя не хватает. Но понимаю, что у тебя должна быть другая жизнь. У тебя другое будущее. И верю, что ждет великое будущее!

Спасибо тебе, дорогая, за подарки! Когда детишки их увидели, было неимоверно рады. Благодаря тебе, счастье появилось в нашем приюте. Мы стали жить лучше! Наконец-то, смогли обновить зимнею одежду и запастись продуктами на холодный период. Теперь в нашем рационе есть курица. Мясо! Давненько на наших столах его не было. Мы также смогли подлатать дом: теперь нигде не продувает. Также можем позволить себе два раза отапливать все помещение. Стало так тепло, как в бане! И все благодаря тебе! Спасибо большое! Пусть от нас пытались откупиться власти за молчание, но все равно их деньги принесли для нас много пользы.

На счет мальчика, которого ты прислала. С ним все хорошо. На удивление, он быстро адоптировался. Уже успел подружиться с Пашкой. Вот два сапога-пара! Шкодят теперь вдвоем, но и помогают тоже вместе. Как выяснилось Славик (так его зовут) остался сиротой в десять лет. И два года он блуждал по городу и выживал в одиночку. Как бедный мальчик справился? Удивительно! У него не было приятелей, всегда был осторожен с другими людьми. Он похож на одинокого волчонка, отбившегося от стаи. Но сейчас ему лучше. Славик поверил в человеческую доброту.

Напоследок, милая Рина. Будь осторожна! Мир богатых людей опасен и жесток. Научись разделять их на хороших и плохих, иначе попадешь в беду. Не доверяй слепо. И держи ухо в остро.

Я верю, что ты будешь счастлива!

С любовью, твоя тетя Глаша”

Как я рада видеть все эти письма и рисунки! Это самый лучший подарок на свете! Люблю вас! Всех очень вас люблю!

Кстати, насчет знахарства. Давно я уже ничего не готовила из трав. Почти полжизни им посвятила, а сейчас ничего. Вообще, не вспоминала о них в последние несколько месяцев. Интересно, почему?

Если подумать и вспомнить, все, что было, то, по сути, я делала лекарства и косметические средства только для продажи. Да, мы ими тоже в приюте пользовались, но только в крайних случаях. В основном, все шло на продажу. Никогда не испытывала дикого интереса к этому ремеслу, но оно и не вызывало отвращение. А большего и не нужно для заработка денег! Получается, раз отпала необходимость самостоятельно себя обеспечивать, и желания работать нет.

Вспоминая свое прошлое и жизнь сейчас, понимаю, что это будто две разные вселенные. Сначала жила будто во сне, в не очень приятном моментами, но не самом противном. А потом оказалась в жестокой реальности. В том месте, где предназначено мне быть.

Так мои умения из прошлого утратили свою важность в моем настоящем. Если станет плохо, могу спокойно пойти к лекарю. Не нужно ничего готовить, стараться добыть деньги на продукты, все уже готово для меня на столе. Не нужно искать деньги на теплую одежду, она просто уже есть как само разумеющее. Все стало таким, как и должно быть. Мне не нужно стараться, чтобы покрыть базовые потребности. Все подано на блюдечко с золотой каёмочкой! Звучит волнительно…

Размышляя, не заметила, как затемненном коридоре кто-то встал напротив. Я, как и обычно, шла на ужин. В этот раз приказала служанкам и Кассии не идти за мной — хотелось побыть одной. Но лучше они были со мной!

— АХ, ТЫ СТРЕВА БЛОНДИНИСТАЯ! — взревело нечто, пытаясь вцепиться в меня своими коготками. Но яумело увернулась, поэтому девушка встретилась с пустотой.

— Вы кто? И как смеете со мной так разговаривать? — стала ледышкой, не стоит сейчас переходить на эмоции. Нужно мыслить здраво.

— Вот ты сучка! Даже не знаешь, кто я! Я дочь министра! Клариса до Храмус!

— Ага. Не слышала о такой.

— Да как ты смеешь!

Конечно, понимала, кто передо мной. Еще знаю, что эта та самая подружка принца, которую встретила во время первого знакомства с пьянчугой. Что ей от меня надо?

— Окей. Дочь министра. Что вам надо?

Девушка опешила, не ожидав вопроса. Наверное, ей хотелось, чтобы тоже устроила истерику, но я не из этих дам.

— Повторю еще раз. Видимо не услышали. Что надо?

— Услышала! — психанула та в ответ.

— Ну так не молчите и говорите.

— Да я…я…

— Вы?…

— Я…Эй! Прекрати дразнить! Мне есть, что тебе сказать!

— Ну так просвещайте. Помните, как издавать звуки, строить их в слова, а потом в предложения?

Если язвить, то по полной!

— Как же ты меня раздражаешь!

— Взаимно.

Любви я точно к ней не испытываю. Уважения тем более.

— Заткнись уже и дай мне сказать!

— Говорите, я не мешаю.

— Сука! Ладно. Скажу!

Она сделала глубокий вздох, потом выдох и выпалила:

— Ты украла моего мужа!

Вот это поворот…Кого я там украла?

— Дамочка, вы ошиблись. Это сделала не я.

— Ты, сучка! Ты! Моего бедного принца охмурила! Теперь он думает только о тебе!

— Еще раз повторюсь: вы ошибаетесь, он…

— Даже король на вашей стороне! — перебила она.

Что?

— Он одобрил ваш брак! А мой с Адамом…Нет! Видите-ли не подхожу ему! Да я самая завидная невеста в королевстве! Я лучшая кандидатура для принца!

— Дамочка, умерьте пыл. У вас глаза блестят. Я не претендую на Его Высочество. Это все грязные слухи!

— Нет! — девушка стала похожа на разъяренную фурию. — Ты! Это все ты! Если бы ты не появилась здесь, я бы уговорила отца еще раз обратится к королю! Но ты все испортила! Лучше ты никогда здесь не появлялась!

Она, будто взбешенная, кинулась в мою сторону, явно прицеливаясь к волосам. Нет уж! Без рукоприкладства! Не я во всем виновата! Она просто решила сделать из меня козла отпущения!

Не долго думая, создала между нами ледяную стену. Девушка, не ожидая этого, припечаталась лицом и застонала от боли. Заклинание долго действовать не будет, поэтому пора бежать. Но куда? Она найдет меня в замке. Ей нужно время остыть, а мне спрятаться от ее истерики. Есть идея!

Я снова пришла к тому дереву, которое утешило после приставаний принца. Опять оказалась в одном платье, но мороз был не страшен. Он, наоборот, убаюкивал и успокаивал.

Как хорошо здесь! Тишина… Как об этом мечтаю во дворце! Там, определенно, этого не дождешься! Всем что-то нужно от меня…

А в лесу всем все равно. У его обитателей своя жизнь, я для них никто. Ну, если говорить о хищниках, то возможная еда…Но не будем настолько углубляться! Главное, что в этом месте могу вздохнуть полной грудью…

Луна…Месяц…Он так прекрасен и величествен среди звезд! Он центр… Сила…Мощь небосвода в ночную пору… Я тоже хочу быть такой…

Конечно, не хочу становиться королевой! Как этого явно хочет правитель. Пусть напрямую об этом не говорит, то это и так понятно по слухам и его поведению. Я хочу жить по-другому! Хочу быть “центром” своего мира, отдаленного от дворца… Хочу в свое родовое имение…Хочу восстановить то, что создали мои родители…Хочу, чтобы оно расцвело…Хочу, чтобы в нем снова закипела жизнь…Хочу там построить свое счастье, создать свою семью, выйти за того, кого люблю…

К черту вашего принца! Достали вы меня с ним! Не нужен мне он! Не нужен! Он не нормальный агрессивный эгоистичный пьянчуга! Да как такой может понравиться!?

За эту неделю на меня навалилось много и плохого, и хорошего. Так устала жить здесь от крайности до крайности. Как же хочется спокойствия и счастья! Где вы прячетесь? А!?

Как хорошо начиналось…Познакомилась с милым молодым человеком. Он даже мне понравился. Впервые испытываю столько ярких эмоций к мужчине. Возможно, я бы смогла влюбиться, и у нас что-то получилось. Но у меня не то положение, чтобы создавать семью по любви! Явно брак с принцем не за горами. Чувствую, что бал станет решающим в моей жизни. Но так хочется настоящего искреннего счастья!

А что, если… Нет. Не то положение. Но может попробовать? Может все-таки сходить на встречу с Аланом, посмотреть огненное представление?

Сбегу одна из дворца и проведу приятно время. Я заслужила! Живя здесь, можно чокнуться! Мне нужен выходной от дворцовой суеты! Так что мне можно!

Шоу как раз было за день до бала в честь дня рождения принца. На этой недели отчасти повезло: учебой не нагружали. Так сказать: дали время подготовиться к важному событию. Я не против! Учитывая, что всю неделю треплят нервы, так даже к лучшему. Поэтому первая половина пятницы прошла относительно тихо. Самостоятельно потренировалась с мечом и немного отточила магические навыки.

После приняла ванную с разными маслами, нанесла крема, — в общем, наводила красоту. Хочу выглядеть идеально на…свидании. Ведь, верно. Это свидание! Мое первое свидание! Ух! Прямо дух захватывает!

Решила одеться максимально скромно, чтобы больше слиться с толпой. Но этого было сложно добиться, учитывая, как выглядят мои наряды. Удалось откапать темно-коричневое бархатное платье с полностью закрытыми руками и горлом. Оно доставало мне до щиколотки. Такая приятная ткань на ощупь! Как оно оказалось в “гардеробе герцогини” удивительно! Может, решили сделать, чтобы мне угодить? Если это так, то им удалось. Волосы заплела сама вокруг головы в косу. Подкрасила только губы, чтобы подчеркнуть естественную красоту. Я отослала служанок, сказав, что буду весь вечер в комнате читать книгу. Надеюсь, не зайдут. На всякий случай сделала на кровати горку: “якобы сплю”. Может прокатит!

Поверх платья надела овечью шубку, чтобы не выделяться среди людей. Мороз не вредит, но лучше слиться с толпой. На ноги коричневые кожаные сапожки на шнуровке. Отлично! Я готова!

Пару капель духов на шею…Все! Красотка! Пора на свидание!

Может, сегодня, смогу почувствовать себя счастливой рядом с мужчиной… Хоть раз… Это запретная любовь, от этого еще больше хочется в нее окунуться. Хочется всех послать к черту на куличики, и жить, как желаю этого я! Но смогу ли?..

Мы договорились посмотреть огненное шоу. Как слышала, оно должно пройти на озере “Юность”. Само представление будет над водой, а людям предстояло находиться на берегу. Именно в это место и отправилась.

Выскользнуть из дворца оказалось просто. Как всегда, взлетела вверх и устремилась к городу. Интересно, почему еще до сих пор меня не заметили в ипостаси дракона? Существо явно большое, и разглядеть его легко. Но каждая моя вылазка оказывалась незамеченной. Может закрывают глаза? Но зачем? Мне потакают? Если так посмотреть, то моя кандидатура выгодна королю. Может поэтому получаю немного свободы?

Шоу планировалось в полночь, мы договорились встретиться где-то в половину двенадцатого. Я успела к назначенному времени, даже не опоздала. Алан уже ждал. Сегодня он был также прекрасен, как и в прошлую нашу встречу.

Мягкие длинные волосы развивалась на ветру. Свет от уличных фонарей описывал ореол его лица. Серьезный сосредоточенный взгляд приковывал к себе внимание. Хотелось им любоваться вечность… Эх! Слюнки не пускаем, Рина!

Он был закутан в теплый меховой плащ, поэтому не смогла разглядеть, во что одет. Да это было и не важно. Главное — сам Алан.

Может быть, живя мы в другой вселенной, смогли бы быть вместе, жить долго и счастливо. Но не здесь и сейчас. Этот вечер навсегда останется для меня драгоценным моментом. Только сегодня позволю себе открыть сердце. Теперь в моем положении — это большая роскошь. Уже чувствую, что ждет… Бал расставит все точки над “И”. А пока наслаждаемся коротким глотком свободы!

— Здравствуйте, — окликнула Алана. Не знала, как к нему обратится. Мы же не перешли на ты.

— Здравствуйте, — он обернулся на мой голос. — Прелестная Рина, предлагаю перейти на ты.

Ой! Засмущал! Зараза! Прелестная…

— А… Ну давайте…То есть давай! — рядом с ним чувствую себя немного дурочкой. Это мне не свойственно, но он так привораживает…

— Отлично! Предлагаю выбрать удобный уголок для просмотра представления. После шоу можно погулять по ночному рынку. Слышал, всю ночь перед днем рождения принца народ не будет спать.

— Хороший план.

Опять глупенько улыбаюсь. Рина! Ладно. Сегодня можно!

— Пойдем, — я как завороженная пошла за ним. Как же он красив…

По итогу мы выбрали укромное место возле дерева. Там оказалась свободной лавочка, поэтому решили свои попки приземлить на нее.

— Постой, — неожиданно остановил Алан, когда я попыталась сесть. — Давай подогрею.

Он сделал теплой лавочку! Как?

— Как ты это сделал? — удивленно посмотрела на мужчину.

— Это простое бытовое заклинание. Не требует больших усилий. Любой маг, независимо от его направления способностей, сможет повторить.

— Но почему дерево не горит? — еще продолжала недоумевать, опуская свою тушку. Он приземлился рядом. Даже очень близко. Совсем близко! Наши бедра стали соприкасаться. Попыталась отодвинуться. Но он незаметно вернулся в прежнее положение. Мое лицо запылало, дыхание перехватило. Да что ты делаешь!?

Но Алан сделал вид, что ничего не случилось и продолжил разговор:

— Я просто представляю над объектом магический щит и начинаю слегка подогревать пространство над ним. Постепенно воздух между лавочкой и защитой начинает нагреваться, поэтому мы ощущаем, что дерево теплое. Но на самом деле воздух. До материала доходят крупицы магии, поэтому оно цело. Однако, если передержать, например, больше двух часов, то лавочка, действительно, воспламениться.

— Я…я…

Почти его не слушала: была сосредоточена на его дыхании. В процессе диалога наши лица умудрились оказаться очень близко друг другу. Это нужно прекращать! Иначе все пойдем по опасной дорожке!

— Я поняла тебя. Отодвинься, пожалуйста. Мне не комфортно.

Я это сделала! Молодец!

Его лицо стало будто каменным и медленно отодвинулось.

— Хорошо. Ты просто пока не готова.

В смысле!? Не готова к чему?

— Ты о чем…

Неожиданно прозвучал взрыв, и над озером появилась огромная алая роза.

— Давай смотреть, — увильнул он от ответа.

Хорошо. Потом поговорим.

Над водой вспыхивали различные огненные картины: сначала из розы появился маленький ребенок, после на подросшего мальчика надели крохотную корону, теперь он стал грозным юным воином, оттачивающим удары меча, вот уже красивый юноша входит в бальную залу и все встречают его восторженным взглядом; разносятся слова “Слава принцу! Слава принцу!”

Нам показали этапы жизни Адама. Ну а чего еще ожидать? У него то день рождения! Хотя могли рассказать какую-нибудь сказку или легенду. Это было бы в сто раз интереснее. А это… Очередное восхваление Его Высочества! Немного мерзко от этого!

— Как тебе? — спросил Алан, когда все закончилось.

— Ожидала лучшего, — с кислой миной ответила я.

— Что тебе не понравилось?

— История о принце. Типичное восхваление королевской семьи.

— Но у него же день рождения. Вполне ожидаемо.

— Ну да. Но все равно хотелось лучшего! Есть же много чудесных историй, но они выбрали рассказать о жизни королевского отпрыска!

— Говори потише. Могут услышать.

— Не хочу! Мне ничего не сделают!

А чего бояться? Я же возможная потенциальная “невеста” принца”. Сколько угодно могу говорить!

— Не боишься наказания? — прищурил глаза Алан.

— Нет. Меня не накажут.

— Почему ты так уверена?

— Почему…

Ну а что ему сказать? Правду? Не вариант! Он даже о моем происхождении не знает. А если скажу, какую роль мне отвела королевская семья, и подавно убежит! Так что молчим.

— Просто знаю. Это мое дело. Давай сменим тему.

— Ладно. Не лезу.

— Вот и славно.

Как-то разговор перешел в неприятное русло. Нужно сменить обстановку.

— Может прогуляемся по ночному рынку? — предложила я.

— Давай, — кисло ответил Алан.

Сейчас погуляем — он отвлечется и забудет наш разговор.

Попав на ярмарку, я была заворожена: народ шумит, везде горят яркие лампочки, открытые лавки изобилуют различным товаром. Особенно мне понравилось место с украшениями. Как искусно и умело они сделаны! Глаз невозможно оторвать! Так и хочется что-нибудь купить. А может так и сделать? Теперь могу себе это позволить. Тогда что выбрать? Ну-ка, ну-ка…Серьги, браслеты, кулоны… Кольца! Хочу кольцо! Вот это янтарное с маленькими изумрудом очень понравилось. Прямо так и хочется его примерить!

— Я возьму это, — неожиданно заговорил Алан и показал продавцу на “мое” кольцо.

Но… я же…

Пока недоумевала, мужчина успел оплатить. Теперь он, держа украшение, смотрел мне в глаза. Что он собирается сделать?

— Дай мне руку, — попросил мой спутник.

— Зачем? — насторожилась в ответ.

— Нужно. Дай!

Я как под гипнозом протянула ее. Он же в свою очередь надел кольцо на…безымянный палец! Не может быть! Такого не должно быть! Он хоть понимает, что делает!?

— Поздравляю вас, господин и госпожа, — затараторил продавец, старенький щупленький дедушка. — Долгих лет вам жизни. И как можно больше детишек! А то нынче молодежь неохотно рожает даже двоих. Вам же желаю иметь много много детишек! Дети-цветы жизни!

Вот сейчас в еще большем шоке. Какой брак? Какие детишки? Да вы…

— Спасибо вам, господин, — среагировал на пожелания Алан. — Обязательно сделаем много много детишек.

ЧТО!? КАКИЕ ДЕТИШКИ!? ТЫ С УМА СОШЕЛ!?

Мужчина подошел ко мне вплотную. Не успела даже отступить, как он схватил за плечо.

— Тише. Поскандалить успеешь. Пойдем в менее людное место, и я все объясню.

Молча согласилась с его предложением.

По итогу снова вернулись к той лавке.

— И как это понимать? — сразу набросилась на него.

— Как есть, так и понимать.

— Что!?

— Не визжи. Рина, у меня серьезные намерения.

— Да какие намерения!? Ты знаешь меня неделю от силы!

Начинала злиться.

— Я все знаю о тебе. Все. Я специально тогда забрал у мальчишки кошелек, чтобы подойти к тебе.

— Ты… — опешила. — Ты следил за мной!

— Отчасти да. Но у меня другие цели. О них ты позже узнаешь.

— Да пошел ты! — все, окончательно вскипела. Довел!

Хотела уйти, но не дали. Он умудрился сесть на лавочку, а мою тушку посадить к себе на колени.

— Отпусти! Закричу!

— Не закричишь. Мы это оба знаем.

Да. Прав зараза. Но сдаваться не буду! Одним личиком не купишь!

— Что ты хочешь?

— Тебя. Точнее уже получил.

Вот это наглость!

— А моего мнения не хочешь спросить?

— Нет. Ты уже моя.

Спокойно, Рина. Спокойно.

— Раз ты все знаешь обо мне, тогда в курсе о возможном браке с принцем.

— Да. Но ему не быть.

— Почему ты так уверен?

— Знаю. Просто знаю. Я видел нашу судьбу. Тот оракул никогда не врет.

— Да что за бред!

Это уже цирк какой-то!

— Это действительность.

Мало того, что он несет чушь, так еще с таким серьезным лицом, будто все так и должно быть.

— Хорошо. Допустим. И какой будущее нам сулит по мнению твоего оракула?

— Хорошее. Мы поженимся. Сначала родиться дочка. Потом два мальчика-близнеца, и девочки-тройняшки.

— Я не буду столько рожать!

Он из меня инкубатор решил сделать по деторождению!?

— Так получится. Видимо нас ждет много плодотворных и страстных ночей.

Вот теперь я покраснела. Думаю, похожа на рака.

— А чего тут краснеть? Рано или поздно мы бы все равно…

— Хватит! Прекрати! Давай… не об этом. Я девушка невинная, и разговоры об это смущают.

— Конечно, невинна! Я твой единственный мужчина буду! Никому свою принцессу не отдам!

Так. Уже пьянею от его слов. Нужно сделать вдох. Выдох. Вух. Получше.

— Предлагаю закончить этот разговор, — уже спокойно сказала ему.

— Действительно, — хитро улыбнулся мужчина. — Предлагаю перейти к более приятному.

— О чем ты…

Не успела ничего ответил, как он накрыл мои губы своими. Почувствовала, как по всему телу побежали мурашки. Ощутила его дыхание на своей коже. Послышался его запах: он напоминал нотки миндаля. Алан был нежен и терпелив, мягко сжимал губы, давал возможность осознать процесс. Постепенно стала отвечать на его действия. Тогда, будто только и ждав этого, мужчина с жадностью вцепился в них. Нам будто не хватало воздуха, хотелось все больше и больше “насладиться” друг другом.

Сколько прошло времени — не знаю. Когда мы прекратили целоваться, уже начинало светать. Скоро восход. Пора во дворец.

— Мне жаль. Нам не быть вместе, — тихо сказала ему. — Я не верю в то, что такое предсказание существует. Если честно, оно звучит абсурдно. Будто это просто шутка. Прости. Нам не быть вместе.

— Ожидал такие слова. Думай, как видишь. Однако правда за мной.

— Что?

Он довольно грубо спихнул меня с коленей и, ничего не сказав, молча растворился в темноте.

Я в шоке.

Какое-то время простояла, не осознавая, что произошло. Он все равно верит в глупое предсказание. Да ты только послушаешь его, сразу поймешь, что оно бредовое! Да как я рожу столько детей!? Тем более выйти за него замуж! Это не реально! Власть в лице короля никогда не даст мне свободу выбора! Мой брак с принцем — вопрос одного дня. Завтра вечером уже станет все известно. Просто нужно дождаться бала.

Смешной он, конечно! Может, он ненормальный? Хотя с виду приличный… Ладно. Забудем про него. Был поцелуй и был. Меня ждет другая жизнь. Пора возвращаться во дворец.

На следующий день старалась не думать о произошедшем. В принципе, это было просто: все оставшееся время до бала меня к нему готовили. Полностью отдалась в руки служанок.

Не было это сил. Устала. Морально очень устала. Вот сейчас, когда вся жизнь во дворце пресытила, хочется жить где-нибудь в деревушке. Да — бедно, но зато свободно! Мечтать об этом нет смысла: я — герцогиня! И ничего не поделать. Должна жить как герцогиня. А теперь и возможно как будущая жена принца… Мда. Перспектива не нравится, но смирилась. Теперь действительно смирилась. Будь, что будем. И детей уже рожу королевской семье. Готова. Главное, чтобы не затягивали в политику. Не люблю это дело! Противно! Буду заниматься детьми и жить себе тихо, не привлекая внимание. Решено! Так и поступлю.

Как наступил вечер — не заметила. Вся была в себе.

Выбор наряда сделана сама. Решила сильно не выделяться: сверху у наряда все было наглухо закрыто, имелся только небольшой вырез на спине, подол платья был по щиколотку и прямой. Соответственно, в ледяных тонах, в цвет моего дракона. Похожа на монашку, но так даже лучше! Никто ручищи не будет распускать!

Вот уже стучаться в мою дверь. Заходит Адам. Он сегодня оделся…в тон моему наряду. Обалдеть! Он что ли служанок расспросил!? Только они знали, в чем буду! В прочем… Не буду на это зацикливаться. Лазурный смокинг ему идет.

И при этом красивый. Никогда не приглядывалась сильно к его внешности, но он правда красивый. Может дети пойдут внешне в него? Не считаю себя страшненькой. Нет. Но если уж говорить в кого лучше идти детям, то внешностью — в него, характером — в меня. Так будет лучше.

Но сейчас не об этом. Нас ждет бал!

— Чудесно выглядишь, — буднично прокомментировал мой образ принц.

— Ты тоже ничего.

Да, льстить не буду! Им не восхищаюсь.

— Да ты что? Больше описания не можешь подобрать?

А чего злишься? Я же не соврала, просто в красках не описала.

— Нет. Это самое лучшее. Сказала, что увидела.

Уже краснеет как рак. А знаете что? Мне нравится его бесить! Прямо кайф! Вот так и буду делать. Хоть какое-то наслаждение получу от нашей будущей связи!

— Сделаю вид, что не слышал.

— Да пожалуйста.

— Не беси меня, — прошипел он, приблизившись. Еще один шаг и наши губы соприкоснуться. Нет. Не переходим черту.

— Отодвиньтесь, Ваше Высочество.

— А что будет, если не сделаю?

А чего он так хитро ухмыляется? Я на такое не поведусь. Да и постыдился бы: начинает приставать при служанках. Они, конечно, тихо стоят и не мешают, но все равно неприлично.

— Ничего. Потому что ты все равно отодвинешься.

— С чего это вдруг? Твои приказы исполнять не буду.

— И не надо. Вы бы постыдились, Ваше Высочество. При служанках пристаете к незамужней девушке. Ай-ай! Как не красиво!

А что? Если уж начала дразнить, так надо по полной!

— Это мы скоро исправим, — довольно улыбнулся Адам, как мартовский кот.

— Не сомневаюсь, — уже грустно подытожила я.

— Не хочешь?

— А у меня есть выбор? Вот скажите честно, Ваше Высочество, у меня есть выбор? — в отчаянии спросила его.

— Нет. Его нет, — жестко подтвердил принц.

Вот. Права. Выбора нет. Мой брак с ним состоится. Конечно, официально пока не объявлено, но бал еще впереди. А там все решиться.

— Пошли, — резко позвал Адам, отстраняясь. Он подал руку, я же, соблюдая этикет, оперлась на нее.

Сегодня он — мой спутник на бал. Но видимо станет спутником и по жизни…

Зал был полон людей. Никогда не видела столько придворных во дворце. Обычно пусто, потому что, как объяснял Адам, король мало кому доверяет, поэтому предпочитает держать возле себя избранный круг людей. Остальные же живут в не стен, во своих особняках. Но сегодня народ кишит. Конечно, день рождение принца! Он стал совершеннолетним!

Ему исполняется девятнадцать, но по его виду даже этого не скажешь: выглядит старше своих лет. Может из-за алкоголя? Да, звучит бредово! В таком возрасте нет сильных изменений из-за него, но другой причины не вижу. Адам всегда выглядит подавленно и устало. Временами его жаль.

— Веди себя тихо, — начал напутствовать принц после того, как объявили о нашем приходе.

— Почему? Не хочу, — усмехнулась я.

— По качану! Прекрати идти наперекор мне. Просто слушайся!

— Не хочу.

— Рина, — он назвал по имени. По телу пробежали мурашки то ли от волнения, то ли от страха. — Ты сама понимаешь значимость этого дня. Будет лучше, если все пройдет гладко. Лучше для нас всех. Иначе мой отец…

Сглотнула. Вот теперь страшно.

— Что он сделает?

— Как ты видела, за все время твоего пребывания здесь, он был спокоен и тих. Но это для тебя. Я знаю его обратную сторону. Поверь, он долго ждал этого дня. Его “миролюбивое” отношение к тебе лишь говорит о том, что ты не рушила построенные планы, действовала так, как ему нужно. Если сегодня ты все разрушишь, он очень сильно взбесится. Очень. А его в гневе лучше не видеть. Я понимаю твое недовольство о предстоящих событиях. Уверен, ты знаешь, о чем отец сегодня объявит. Пожалуйста, будь спокойна и не устраивай сцен. Смирись с судьбой. Обещаю, я буду хорошо себя вести. Не обижу тебя.

Ну вот. Опасения подтверждаются. Я — птица в клетке. У меня нет выбора. Остается только смириться.

— Поняла.

— Пойдем к трону. Мы должны поприветствовать короля.

— Хорошо.

Камень. Сегодня я камень. Закрою дверцу в комнату с чувствами. Ничего не испытываю. Я — камень.

Может, если себя так настрою, будет легче прожить этот день…

Или нет…

Казалось бы, что может быть хуже объявления о помолвке? Бывает. Еще как бывает!

Лучше не приходила сюда! Или лучше бы никогда с НИМ не встречалась!

Но давайте все по порядку.

Мы, как и планировали, поприветствовали короля. Потом принц сел на свое место, а я пошла к столикам с напитками и едой. Король начал свою речь о том, что рад всех видеть и тд. и тп. Дальше предстояло объявить ту самую новость, которая приковывала меня к жизни во дворце.

— Дорогие дамы и господа! — заговорил правитель. — У нас есть прекрасная новость для вас! На сегодняшнем балу вы станете свидетелями соединения двух любящих сердец!

Какие любящие!? Что за бред вы несете!

— Властью, данной мне, объявляю, Адам ван де Шармиус, наследный принц, и Ринальина фон Мариусс, герцогиня ледяных земель, соединяться узами брака! Сегодня вы станете свидетелями помолвки!

Вот и свершилось то, что должно было…

Неожиданно в зале погасли магические огни и стало темно. Люди, в особенности дамы, закричали от испуга. Это длилось несколько секунд, и когда свет вернулся, все увидели неожиданную картину: по середине зала был большой сгусток тьмы. Он расширялся и расширялся. Толпа отпрянула, и вокруг инородного объекта освободилось пространство. Это позволило сгустку превратиться в огромным шар, который стал постепенно рассеиваться. А из него вышел мужчина, одетый в черный парадный костюм. Я не смогла увидеть, кто это: он оказался спиной ко мне. Поэтому решила подойти с другой стороны. Но это было ошибкой!

Таинственным незнакомцем, который сорвал бал, оказался Алан! Что он здесь делает!?

— Добрый вечер! — с ухмылкой произнес он. — Вот так сюрприз для вас! Не ожидали?

— УБИРАЙСЯ ОТСЮДА!!! — взревел король, поднимаясь с трона.

— Отец, — пытался остановить принц, но не получилось. Правитель уже стремительно, разгоняя толпу, направился к Алану.

— Что же вы так не гостеприимны? — продолжал игру мужчина. — Так относятся к старым знакомым?

Знакомым? Они раньше знали друг друга?

— Ты не достоин моего уважения! Как и твои гребанные родители!

Все. Алан вскипел. Никогда не видела его таким.

— НИ. СМЕЙ. СВОИМ. ГРЯЗНЫМ. РТОМ. УПОМИНАТЬ. МОИХ. РОДИТЕЛЕЙ. НЕ СМЕЙ!!!!

— Ты ничего не сделаешь, сопляк! — продолжал наседать король. — Ты слабенький, маленький щенок, который хочет отомстить за родителей. Но у тебя ничего не получит! Ты слаб!

— Я тебе покажу, какой стал на самом деле. Но не сейчас. Я пришел с другой целью!

— Даже так? — удивился король.

— Я забираю девушку. Герцогиню Мариусс!

ЧТО!?

— Зачем тебе девчонка? Она тебе не выгодна, — спокойно отреагировал король. — И из-за нее устраивать шумиху? Глупо! Мне она нужнее, парень, поэтому не отдам.

Але! Я не вещь!

Теперь уже злюсь я. Вот же ежки коврожки! Делить собрались!

— Ты не знаешь всего, старик. Поверь, она моя. И всегда будет моей.

Офигеть!? А мое мнение не хотите узнать, раз делить начали!?

— Слушай. Да она с тобой в жизни не пойдет. Особенно, когда узнает, что сделали твои родители.

Так. А можно подробнее? Что они сделали?

— Молчи, старик!

— Зачем? Пусть знает правду! Герцогиня!

Это он меня позвал?

— Герцогиня, где же вы? Подойдите к своему королю!

Что же делать? Может не идти? Тогда я не узнаю, что произошло. Ладно попробуем.

На ватным ногах вышла из толпы и встала недалеко от этой парочки.

— Не прячьтесь, милая. Смотрите, весь переполох из-за вас!

Отлично. Меня еще обвиняют в создании этого хаоса.

— А теперь слушайте, дорогая! Этот молодой человек — сын людей, которые…

— Нет! — перебил его Алан. — Рина, не слушай его! Он врет!

— Значит, уже Рина… Вы явно знакомы, — продолжил свою речь правитель. — Так даже лучше! Эффект будет сильнее!

Да что происходит!?

— Так вот. Этот молодой человек — сын людей, которые убили твоих родителей.

Нет… Не может быть! НЕТ!!! Это ложь! Он… Они… НЕЕЕЕЕТТТТТТ!!!

Уже не слышала себя, своих криков. Сердце разрывало от боли. Мужчина, который понравился, сын людей, которые убили моих родителей! Да за что со мной так жестока судьба!? Где согрешила!? ГДЕ!?

ПОЧЕМУ ДОЛЖНА СТРАДАТЬ ОТ ЭТОГО ВСЕГО!?

В голове стало мутно. В глазах потемнело. А в груди что-то бушевало. Будто буран хотел вырваться из меня. Но я настолько стала слаба, что позволила стихии свободно двигаться.

Зал наполнился криками. Люди бежали подальше бушующей силы: кто-то на балконы, кто-то за двери. Вокруг нашей троицы образовалась пустота.

Перед тем, как потерять сознание, заметила, что король лежал на полу без чувств, а Алан, несмотря на мощь бурана, двигался ко мне. Раздался щелчок. На тело будто опустилось мягкое одеяло. Стало легче внутри, спокойнее. Стало тихо и вокруг. От слабости начала оседать, но кто-то успел подхватить мою тушку.

— Поспи, милая, — сквозь пелену сказал чей-то голос. — Все будет хорошо. Мы раскроем правду. Отдыхай, любовь моя.

Больше ничего не помню. Темнота.