Принц Наполовину. Фантазия и реальность

Онлайн…

- Принц! Принц, ты онлайн? Живо тащи свой зад на обычное место встречи. У нас огромные проблемы.

Как только я вошла в игру, меня настигло PM от Лолидрагон. Она говорила с такой срочностью в голосе, что, даже не разобравшись, в чем дело, я рванула в ресторан.

- Что случилось? – испуганно потребовала я ответа, едва ворвалась в зарезервированную кабинку.

- Хорошо, теперь все в сборе и я могу начать. Сверху нам сообщили, что сегодняшние матчи отменяются, - спокойно сказала Лолидрагон. Все члены Странного Отряда удивленно распахнули глаза, - соревнование отложили на неделю. Тогда все команды будут участвовать в грандиозной битве для определения команды победителей.

- И в чем подвох? Есть какое-то изменение в проведении матчей? – задумчиво спросил Волк.

- Ходят слухи, что изменения ввели из-за того, что в соревновании участвует много команд, а это слишком затянуло Турнир, что влияет на ход игры. Так что в центре решили закончить все разом. В финальной битве все оставшиеся команды будут драться на одной арене. Команда, последний игрок которой выживет, станет победителем. Б битве нельзя будет пользоваться питомцами, - Лолидрагон прервалась, чтобы набрать воздуха в легкие, - в целом на арене будет около сотни команд, что означает, что в этой свалке будет около шестисот игроков.

Мы потеряли дар речи на некоторое время.

- Выжить в свалке из шестисот человек? – пробормотала я. – Кажется, меня убьют первым.

С этим, конечно, ничего не поделать, но… неужели это моя судьба – быть такой красивой, что каждый, кто увидит меня, считает своим долгом сделать из меня отбивную? Можно я одену маску на соревновании?

- Верно. Глупо надеяться, что Принц будет тем единственным выжившим, - вздохнул Волк, - а так как я крупная мишень, я тоже долго не протяну. Думаю, вся наша надежда на Лолидрагон. У нее высокая ловкость, да и сама она стройная и маленькая.

Лолидрагон сухо рассмеялась.

- Даже и не думайте. Я слышала, что есть минимум пять команд, готовых пожертвовать выигрышем, лишь бы увидеть, как я умру страшной смертью.

Боже… Лолидрагон, что ты такого натворила, что даже твоя красота не может спасти тебя от проблем? Весь Странный Отряд непонимающе смотрел на нее, а сам предмет неверия пожал плечами:

- Мне было очень скучно, пока вы оффлайн, так что я использовала свое умение Воровать… я просто хотела заработать денег в команду.

Я указала дрожащим пальцем на Лолидрагон:

- Сколько ты украла?

- Одни миллион шестьсот пятьдесят пять тысяч семьсот двадцать долларов… Плюс Небесный Королевский Клинок и роба Таоиста, которые еще не были проданы, - ответила за нее невестка Ю Лиан. Выдержав паузу, она добавила: - Это только то, что попала в счет команды.

- Лолидрагон, а как много ты украла для себя? – мой сверкающий взор и сверкающее лезвие Черного Дао колебались между ее горлом и сердцем.

- Не так уж и много… - выражение лица Лолидрагон было невинным и честным. Услышав ее слова, я слегка расслабилась. Если не так уж и много, то, может быть, мы сможем все вернуть и…

- Я на них смогла купить только две сумки от LV и три вечерних платья от Chanel…

- Две сумки и три платья? Не плохо. Мы можем просто скинуться вшестером и заплатить, - Волк и Гуи, которые не знали всех тонкостей этого дела, облегченно вздохнули.

- Да вы, парни, просто не понимаете! – хором закричали четыре женщины страшными голосами… и все странно посмотрели на меня (все, кроме Лолидрагон, которая выглядела донельзя довольной… Аррргх!)

Я смущенно прокашлялась и попыталась исправить свою ошибку:

- Кхм, я знаю кое что об известных брендах…

- Тогда скажите просто, сколько все это стоит? – непонимающе спросил Гуи.

Невестка Юлиан нахмурилась, подсчитывая:

- Две сумки? Одна в среднем стоит две сотни тысяч долларов, значит, в общем четыреста тысяч… а если три наряда из последней коллекции… - она приложила ладонь ко лбу и выглядела так, словно собирается потерять сознание. Волк немедленно поддержал ее за плечи.

- ЛОЛИДРАГОН!.. – прорычала я, снов приставив Черный Дао к ее горлу, - сколько?

- Думаю, что-то около полутора миллионов за сумки и наряды последнего сезона, - сказала она, невинно хлопая ресницами.

Все разом выпали в осадок.

- Ну, забудем тогда о Лолидрагон. Мы должны вычислить, у кого из нас больше шансов остаться в живых и придумать, как защищать его, - сказала я, меняя тему. Остальные согласно кивнули.

- То есть остались только Ю Лиан и Гуи? – спросил Волк, взлохматив шерсть на загривке. – Ю Лиан и Гуи относятся к классам со слабыми физическими характеристиками – маг и бард соответственно – так что им как бы тяжело будет выжить. У Долл больше всего шансов, она может вызвать скелетов на защиту.

Значит наши надежды на победы ложатся на Долл? Мы посмотрели на невинно улыбающуюся Долл. Да! Наши шансы не так уж и плохи. Долл такая восхитительная… у кого рука на нее поднимется?

- Тогда решено. Все защищаем Долл! – заключил братец Волк.

- А есть другой путь, знаете ли, - сказала Лолидрагон, помахивая указательным пальцем. – Со мной только что связался Викед из Черных Призраков и спросил, хотим ли мы объединиться с ними.

- Объединиться? – неуверенно переспросила я.

С загадочным выражением лица Лолидрагон объяснила:

- Вообще-то это всем известный секрет, что множество команд объединились в большие и маленькие союзы, чтобы выиграть. Когда начнется соревнование, сначала будут бои между союзами, после этого союзы распадутся на команды. И наконец, оставшиеся в живых будут драться до тех пор, пока не определится окончательный победитель. То есть, если мы объединимся с Черными Призраками, в начале битвы мы вместе будем сражаться против других команд. Если мы выживем до конца, то последнее сражением будет между нашими командами.

- Но ведь объединенные команды могут предать своих союзников, - сказал братец Волк с беспокойством.

- Вот поэтому мы должны решить, доверять Черным Призракам или нет, - ответила Лолидрагон, будто это само собой разумеется.

- Если моя память не изменяет мне, наши команды заклятые враги, - прохладно заметил Гуи. Его лицо выражало 100%-ный протест.

- Один голос за, одни – против, так что пока ничья. Что думают остальные? – с энтузиазмом начала считать Лолидрагон.

Братец Волк хмурился все сильнее и сильнее, и сильнее, пока он, наконец, не сказал:

- Я тоже голосую за. Мы не знаем больше других команд, а выживать одним будет очень тяжело.

- Я как и Волк, - Ю Лиан с любовью смотрела на братца Волка. Она всегда была одного мнения со своим мужем.

- Ух ты, уже половина из нас поддержала эту идею. Принц, Долл, а что насчет вас?

- Долл тоже не против, - сказала Долл, нежно улыбаясь.

- Принц, - все посмотрели на меня. Но я… я очень не хочу видеть сейчас Викеда, и кто знает, вдруг его осенит и он увидит во мне Фенг Лан? Тупой брат, взял и рассказал ему, что я трансвестит… Но больше всего я не хочу превратиться в фарш во время Последней битвы.

- Я за.

- Решено! – счастливо заключила Лолидрагон. – Мы будем проходить специальную тренировку с Черными Призраками каждый день этой недели.

- Лолидрагон, а почему ты так радуешься этому? – спросила я, с подозрением глядя на нее.

Лолидрагон подмигнула мне, а потом отправила PM:

- Бессердечный Ветер будет там. Когда брат Волк и Гуи увидят его, все недоразумения разрешатся. Разве ты не хотела этого? Видишь, как я забочусь о тебе?

Но дело в том, что, когда решится эта проблема, у меня появится другая, но уже с братиком Зуо… Боже, ну за что мне это? *Вздох* Ну и пусть. В конце концов, Викед не должен будет узнать меня… так ведь? Попыталась успокоить себя я.

- Давно не виделись, Принц, - братик Зуо… нет, Викед улыбнулся мне издалека. За ним был раздраженный Мин Хуан, которого я когда-то называла братишкой Зуо, а рядом обмахивался веером Бессердечный Ветер. Тупой брат…

Не удивительно, что они мои враги!

- Фенг Ян Мин? – в замешательстве посмотрел на него Гуи, а потом снова перевел взгляд на меня.

- Здравствуйте, профессор, - усмехаясь, сказал Бессердечный Ветер, - вы ведь даже и не думали, что я могу оказаться членом Черных Призраков, верно?

Судя по выражению лица Гуи, думаю, для него стало неожиданностью не то, что ты член Черных Призраков, а то, что ты не Принц из Странного Отряда.

- Ты… ты правда Фенг Ян Мин? – Гуи был в шоке, словно не мог поверить, что он был не прав.

- Да? – ответил Бессердечный Ветер, странно посмотрев на профессора, который оказался слишком шокирован.

А что до меня, то я поняла, что разрушила свои же планы, так как хотела посмотреть, как Гуи и Викед будут ревновать моего братца. Какая жалость! Хотя, посмотрев на пораженное лицо Гуи и непонимающее моего брата, думаю, я все же не в проигрыше…

Кое-как подавив смех, я постаралась сказать максимально серьезно:

- Мы очень рады работать с вами, Черные Призраки. Надеюсь, обе команды будут помогать друг другу до конца.

- Давайте надеяться на это, - слабо отозвался Викед.

- А когда придет время, не обижайтесь, что мы выиграем соревнование, - злорадно сказал Мин Хуан. Было очевидно, что он ни капельки не хотел объединяться со Странным Отрядом.

Внешне я просто спокойно смотрела на него, а про себя же вздыхала, чувствуя огромное разочарование. И почему милашка Мин Бин превратился в такого злючку? Может, стоит помочь братику Зуо в его воспитании?

Братец Волк неожиданно хлопнул в ладоши:

- Хорошо, на этом все, что не касается соревнования! Главное для нас – битва на следующей неделе.

Услышав это, Гуи, Бессердечный Ветер, Мин Хуан и я – которые зыркали друг на друга – отвели взгляды и обратили их на братца Волка, внимательно прислушиваясь к его словам.

- Я думаю, что нам стоит тренироваться в выживании в ситуации, близкой к той, что будет на арене. То есть я предлагаю найти место для тренировки, наполненное большим количеством монстров, - сказал братец Волк

- Братец, мы ведь можем запросто превратиться в столбы света, если сделаем так, - неуверенно возразила я, покрываясь холодным потом. Остальные тоже нервно сглотнули, в ужасе представляя себе такие перспективы.

- Для победы всегда надо чем-то жертвовать, - безжалостно сказал братец Волк. – Конечно, будет лучше, если мы постараемся не понижать свои уровни.

Вздох! С тех пор, как я встретила братца Волка, я отлично вникла в суть выражения «Подчиниться судьбе». Определив, что у меня самый маленький шанс выжить на арене, братец Волк приказал мне (Да! это определенно был приказ!) использовать свои финальные атаки, чтобы убить как можно больше мобов и дать командам шанс на спасение. Таким образом уровень наших команд не понизится из-за ненужных смертей.

И вот поэтому-то я и убегаю сейчас от огромной кучи монстров, сверкая пятками…

Время растянулось до бесконечности, а каждая секунда превращалась в год… По истечении нескольких тысячелетий, я закончила свою невыполнимую миссию и смогла увести несколько дюжин монстров от своей команды, не разжигая салютов (то есть, никто не превратился в световой столб).

Я так устала, что приползла к своей команде на карачках. Но только я собралась устроиться поудобнее и посмотреть на Бешеный Танец Меча Викеда и Технику Гибкого Меча Бессердечного Ветра…

- Принц, тут снова слишком много мобов. Поторопись! – прокричал мне братец Волк с другой стороны Великой Стены Монстров.

Мои глаза вылезли на лоб и я просто онемела…

- Быстрее, уводи их отсюда! Я уже дважды кастовал Ярость Небесной Девятки, но их до сих пор много! – раздраженно прокричал Мин Хуан.

Я попыталась убить его взглядом, но все же вытащила Булочку.

- Булочка, Мясная атака.

- Мы жарим мясо, мама? Но я не вижу Огненную птичку, - сказала Булочка, прыгая туда-сюда, выискивая Огненного Феникса.

- ДА АТАКУЙ ЖЕ УЖЕ! – обе команды – двенадцать человек в общем - закричали хором.

И я на «автобусе номер 11» снова побежала, и бежала, и бежала…

*11 - две ноги*

Черт возьми! Мысленно заныла я. Впереди. Меня. Обрыв!

Впервые в жизни я почувствовала, что у меня и вправду ужасный топографический кретинизм.

И что мне делать с ордой монстров сзади? Я посмотрела низ с обрыва – достаточно высоко, чтобы умереть, свалившись вниз… – потом повернулась и взглянула на огромное количество монстров сзади.

Они просто затопчут меня до смерти… прыгнуть вниз и умереть? Или остаться и умереть, сражаясь с мобами? Кажется… это тяжелый выбор, да?

Схватившись за последнюю соломинку, я включила командный чат и спросила:

- Братец Волк, как много монстров у вас осталось? – У вас есть время прийти и спасти мою шкуру?

- Достаточно; думаю, что за полчаса мы с ними управимся, - и ни слова больше.

Полчаса? От меня к тому времени и кучки пепла не останется…

Я покрепче схватила свой любимый Черный Дао и пробормотала себе под нос:

- Ну же, идите сюда! Тупые монстры, даже если я и умру, я заберу часть из вас с собой в могилу.

Первым был Василиск, монстр-паук с человечьей головой, огромный слизень, очень агрессивно настроенный карликовый король, …

Их слишком много! Я сглотнула и отошла на пару шагов, но не заметила, что и так уже на самом краю, и только я отвлеклась…

- Наконец-то закончили! – простонала Лолидрагон, развалившись у дороги. Она тяжело дышала: расстояние, что она пробежала, было не меньше, чем у Принца! Из-за того, что у нее была высокая ловкость, но низкий уровень физической силы по сравнению с Лордом Плэйбоем, Лолидрагон было поручено привлекать монстров и бегать по кругу.

На другой стороне дороги Бессердечный Ветер и Викед были не лучше. Они не только вынуждены были преследовать монстров, но и сражаться с ними, пока их руки не превратятся в желе. Оба были бледны и тяжело дышали.

- Хорошо, есть раненые или убитые? – Волк встал и оглядел товарищей. - Отчитайтесь!

- Один, - человек воин Бессердечный Ветер.

- Два, - темный эльф воин Викед.

- Три, - человек маг Мин Хуан.

- Четыре, - человек вор Лорд Плэйбой.

- Пять, - эльф лучник Снайпер.

- Шесть, - ангел жрец Черная Лилия.

- Мм… все члены Черных Призраков здесь. – Волк развернулся к своей команде. – Пять человек? Принц еще не вернулся?

- Принц! Ты где? Мы уже закончили! Хватит бездельничать, возвращайся! – прокричала Лолидрагон в командный чат, но ей не ответили.

Что случилось? Только не говорите, что Принц погиб! – испугался Гуи.

- Возможно, - протянула Лолидрагон, вспоминая количество мобов, которых увел Принц за собой в прошлый раз… Он и вправду может быть мертв.

- Я соединюсь с ним по приватному каналу посмотреть, онлайн он или нет.

- Ну? – с беспокойством спросил Волк.

- Странно, он в игре, но не отвечает, - нахмурилась Лолидрагон.

- Может, он зол? – предположил Викед. – Мы заставляли его уводить большое количество мобов… может, это было слишком?

Весь Странный Отряд странно посмотрел на него и ответил в один голос:

- Этот парень давно уже смирился с судьбой!

- Плюс он не будет злиться на нас; он просто выместит свою злость на Гуи, - добавила Лолидрагон.

- Тогда что случилось с братиком Принцем? – обеспокоенно спросила Долл.

- Кто знает? Но он, скорее всего, не должен иметь больших проблем, - ответила Лолидрагон. Это же онлайн игра, самое худшее, что может случиться, это смерть, так ведь? Попыталась убедить себя Лолидрагон, но в то же время она чувствовала себя неуютно.

Ай… я потеряла сознание? Я попыталась поднять правую руку и потрогать голову, которая разрывалась от боли, но… Почему моя рука не шевелится?

Конечно, не могу. Подумала я, посмотрев на свою руку, которая была полностью покрыта кровью, как сосиска в кетчупе.

А вот левая рука… Я попыталась пошевелить ею, но от боли брызнули слезы из глаз. Я взглянула на свою левую руку и подумала, О, фантастика! Мои косточки решили выйти на прогулку!

Потом я попыталась открыть свой рот, чтобы закричать, но из него хлынула кровь. Я даже не стала проверять, в каком состоянии находятся мои ноги… Боже, лежать тут при смерти намного хуже, чем просто умереть…

Больно, Господи, как же больно! Я взглянула на обрыв, с которого свалилась, пытаясь запомнить, что падение с такой высоты не приводит к смерти и что не стоит вообще падать ни с какого обрыва…

Стоп! О чем я думаю?! Надо поторопиться позвать ребят, пока я снова не потеряла сознание.

- Ребята… помогите… спасите меня… - Кровь… соленая…

- Принц? – вскочил Странный Отряд. – Ты где?! Ты умер?

- Угх… больно… Скорее спасите меня или можете прийти, чтобы добить… – боль затуманивала сознание, заставляя говорить глупости.

Гуи, страшно заволновавшись, закричал:

- Принц, где ты?!

- Обрыв… не прыгайте даже ради прикола… это больно… - у меня закружилась голова и я увидела звезда.

- Держись, Принц! Не отключайся, мы сейчас найдем тебя, - это был братец Волк? Слышится, будто он очень далеко.

Больно… б… У меня в голове не было ничего, кроме слова «больно»

А члены Странного Отряда были белее простыни.

- Думаю, Принц свалился с какого-то обрыва. Разделитесь и найдите его, быстро! Сообщите мне, как только найдете, я его вылечу, - торопливо приказал Волк. Как только он закончил говорить, все разбежались в разные стороны.

- Мы поможем вам с поисками, - предложил Викед, почувствовав беспокойство.

- Принц, где ты? – Гуи словно сошел с ума, кричал и бегал туда-сюда.

Приказав своей команде помочь в поисках, Викед оглядел окрестности. Зная скорость Принца и направление, в котором он убегал, откуда он мог свалиться?

В это время я проклинала ситуацию, в которой оказалась.

И почему я не могу просто умереть? Может ли это быть недочетом в игре? Я должна лежать тут в агонии, пока меня не найдут? Я буду жаловаться Лолидрагон – секретному GM – когда увижу ее…

Чтобы отвлечься от боли, я начала думать о всяких глупостях, но… Почему никого до сих пор нет? Уууух, очень больно! Пожалуйста, помогите! Пожалуйста! Гуи, где ты? Позволь мне врезать тебе, чтобы не было так больно…

Стоп, кто? Кто это? Услышав шаги, я была так растрогана, что захотела увидеть того, кто подходил ко мне…

- Наконец-то я нашел тебя, - сказал он, наклонившись ближе. Он вытащил исцеляющее зелье, но я еле смогла сделать два глотка.

- Гуи, это ты? – зрение было так затуманено, что я не видела, кто передо мной… Кто это?

- Нет, это Викед. У меня нет больше зелий, так что мне нужно отнести тебя к жрецу, - сказал он, поднимая меня с земли.

- О… так это… братик Зуо… - облегченно пробормотала я.

Братик. Зуо?! Подумал Викед.Он наклонился ближе, но я не заметила, потому что была на грани потери сознания от боли.

Внимательно вглядевшись в мое лицо, он прошептал:

- Такие же глаза… и в прошлый раз Ян Мин говорил, что она парень во Второй Жизни. И он назвал меня братиком Зуо… Неужели ты… Сяо Лан?!

Викед всматривался в мое искаженное болью лицо.

- Сяо Лан, это ты? – громко спросил Викед.

- Принц! Мы нашли Принца! – прокричал Гуи на бегу, быстро приближаясь к нам. – Спасибо, Викед.

Гуи протянул руки, намереваясь забрать меня, но Викед только ближе притянул меня к себе. Он проигнорировал Гуи и пошел навстречу братцу Волку, который бежал к нам.

- … - Гуи мог только удивленно смотреть, как Викед прошел мимо него, бережно держа меня на руках.

Как только братец Волк закончил кастовать на мне высокоуровневые лечащие заклинания, я наконец-то стала самой собой – и я была просто в бешенстве!

- Почему вы так долго искали меня? Мне было так больно! – потребовала я ответа, вздрогнув при воспоминании о пережитых мною страданиях.

- Эй, ты упал с обрыва по своей вине! Нам понадобилось столько усилий, чтобы просто найти тебя! И как ты еще смеешь жаловаться! – ответила Лолидрагон, не жалея меня.

- Я… - я чувствовала себя виноватой. Не то, чтобы я специально свалилась с этого чертового обрыва, подумала я, тяжело вздохнув. – Гуи, Гуи! Вот объясни мне, пожалуйста, почему ты нашел меня позже, чем это сделал Викед!

- Я… - Гуи выдавил слабую, смущенную улыбку, но его глаза были переполнены чувством вины.

Не тратя больше времени на пустые разговоры… Я просто изобью его!

- Сяо Лан? – внезапно сPMмил мне Викед, по его тону было невозможно что-либо понять.

Я резко остановилась и медленно повернула голову, чтобы взглянуть на Викеда. Меня раскрыли? Тогда… Не имея другого выбора, я отпустила Гуи и ответила Викеду по приватному каналу:

- Так ты понял?

- Ммхмм, - у братика Зуо был такой странный взгляд, что я была не уверена, что он собирается сделать.

- Не мог бы ты не говорить никому, братик Зуо? – умоляла я, а потом добавила: - Особенно этому моему брату, Бессердечному Ветру. Уж лучше сразу заявить об этом на телевидении.

Братик Зуо смотрел на меня, обдумывая мою просьбу.

Опомнившись, я поняла, что вынужденно использовала свою опробованную-и-протестированную, божественно действующую технику уламывания:

- Пожааалуйста, братик Зуо! Не говори никому, хорошооо? – Фууу… даже я нахожу отвратительным канючить низким мужественным голосом Принца.

- Мм, - Зуо Линг Бин только беспомощно кивнул головой. Очевидно, и ему это показалось неприятным.

- Почему это они так смотрят друг другу в глаза? – подозрительно заметила Лолидрагон. – Учитывая такое странное выражение лица Принца… Кажется, у тебя появился соперник, Гуи!

Я кинула на Лолидрагон яростный взгляд, а потом посмотрела на Гуи. Бард смотрел на нас с Викедом ничего не выражающим взглядом. Честно говоря, его пустой взгляд испугал меня даже больше, чем если бы в нем были какие-то эмоции.

На следующий день команды решили тренироваться отдельно. Как обычно мы ждали остальных. Я взглянула на Гуи – он был в глубокой депрессии со вчерашнего дня, разве что ониби вокруг не хватало.

*вы, наверное, видели в манге вокруг Гуи были спиральки, это призраки. В Японии они называются ониби*

Не сумев удержаться, я шлепнула его по голове и воскликнула:

- О чем задумался? Ты просто ужасно выглядишь!

Гуи растерянно смотрел на меня, а потом грустно ответил:

- Ни о чем особенном…

Я задумалась на мгновение, а потом меня осенило и я все поняла:

- Ты нервничаешь из-за Турнира? Не волнуйся, если мы выложимся на 100%, наши усилия дадут плоды. В любом случае, все, что мы можем сейчас – тренироваться изо всех сил, - сказала я, радостно хлопая Гуи по спине.

Я, конечно, тоже волнуюсь, но победа или поражение – не так уж и важно для меня. Конечно, лучше было бы победить!

Лолидрагон закатила глаза и бросила мне взгляд, который откровенно сообщал, что она думает, что я полная идиотка:

- Принц, в твоих мозгах точно не хватает сухожилий!

Услышав ее слова, я серьезно ответила:

- Лолидрагон, не думай, что я совсем уж тупой!

- О? Так ты знаешь? – ее взгляд пылал любопытством.

- Я, может быть, и не студент медицинского факультета, но даже я знаю, что в мозгах у людей нет никаких сухожилий. Не пытайся разыграть меня!

- Ты просто толстокожий придурок! – на лбу Лолидрагон вздулась вена.

- Принц, - только я собралась ответить, как Гуи схватил меня за плечи и решительно заглянул мне в глаза: - Просто скажи мне, кто для тебя важнее: Я или Викед? – спросил он.

- Конечно же, ты для меня важнее, - ответила я уверенно.

Как только я ответила, Гуи засветился. Стоя рядом, он прокручивал в голове мой ответ снова и снова, а я продолжила бормотать.

- В конце концов, ты мой товарищ по команде! И хотя Викед наш союзник, нам все равно придется сражаться в конце.

Закончив говорить, я кое-что заметила. Что? почему это атмосфера вокруг Гуи снова стала темной и мрачной? Я почесала затылок и спросила: - Лолидрагон, я сказала что-то не то?

Лолидрагон с сочувствием посмотрела на Гуи.

- Нет, но будет лучше, если ты ничего больше не будешь говорить.

- О… ладно, забыли про Гуи. Братец Волк, что мы будем делать на тренировке? – спросила я, - даже Черные Призраки отправились на свою секретную тренировку, а как же мы?

- Хех хех… - от хитрого смеха братца Волка у меня по коже побежали мурашки. – У нас тоже будет своя секретная тренировка!

Все испустили удивленный «ооох» и начали внимательно слушать.

- Если бы у нас в противниках было всего шесть человек, тогда нам нужно было бы просто повысить наши уровни, улучшить командную работу и так далее. однако мы будем противостоять шестистам человек, поэтому самое важное… - братец Волк глубоко вздохнул, - бегство.

Я грохнулась на пол… нет, все грохнулись об пол.

Бегство? У нас будет секретная тренировка по БЕГСТВУ?

- Не стоит смотреть свысока на искусство убегать. Даже Тридцать Шесть Стратегических Хитростей утверждают, что бегство – лучший выход, так что в этом есть чему поучиться. Чтобы избежать столкновения с врагом, недостаточно просто иметь крепкие ноги, еще нужно иметь наметанный глаз, чтобы находить оптимальные пути отступления. И к тому же во время отступления вы должны уметь заметить каждую лазейку, позволяющую вам уменьшить количество преследующих вас врагов. А последнее – и самое важное – вы должны уметь скрыть свою личность так, чтобы никто и не подумал, что это вы, - братец Волк перевел дух, а потом указал на Гуи, Лолидрагон и меня.

- Однако, - продолжил он, - к сожалению, в нашей команде есть три индивидуума, о которых просто нельзя забыть, даже если очень захотеть… и одна из них нарвалась на проблемы прямо перед соревнованием, выделяясь из толпы еще больше.

- И что же нам делать, братец Волк? – спросила я. Он вывалил из мешка маски, а я ликовала про себя. Даааааа, думала я, я могу пойти в маске! Я вытащила из кучи одну маску и быстро надела ее, чувствуя неимоверное облегчение от того, что меня не убьют с самого начала эти завистливые вооруженные твари.

- Как я выгляжу, Лолидрагон? – повернулась к ней я.

- Если бы ты планировал ограбление, то эта черная тряпичная маска с тремя дырками отлично бы тебе подошла.

Я вытащила и надела другую маску.

- Не думаю, что с этим шлемом возможно слиться с толпой.

Следующая!

- Да, качество у этого шелкового платка очень хорошее.

И еще!

- Даже я не знала, что тут продаются маски Пикачу…

Напялив маску Пикачу, я онемев наблюдала за тем, как невестка Ю Лиан схватила своего мужа за ухо, пригрозив ему никогда больше не делать дурацких покупок. Стойте, у меня же есть…

Я порылась в своей сумке, найдя ту самую первую маскарадную маску. Я сняла Пикачу и надела ее.

- Как на счет этой? – повернулась я к товарищам.

- Намного лучше, - сказали все они хором – кроме братца Волка, который продолжал ворчать, что те маски, которые он купил, были лучше, потому что именно такие часто носят люди по телевизору.

- У меня вопрос. Мы собираемся разделиться или будем бегать вместе? - спросил Гуи. Он начал анализировать ситуацию с серьезным выражением лица. – Если мы станем убегать все вместе, то это произведет совершенно противоположный эффект, верно? Однако риск проиграть и умереть увеличится, если каждый будет сам за себя… так как насчет того, чтобы разделиться на три группы по двое? Так мы будем более мобильными, но с защищенным тылом.

Подумать только, Гуи говорит такие разумные вещи, подумала я, и мне пришлось быть серьезной:

- Ну и как нам надо разделиться?

Гуи подумал пару мгновений, а потом сказал:

- Принц с невесткой Ю Лиан, Долл с Лолидрагон, а брат Волк со мной.

Я обдумала его слова, но поняла, что не могу найти причин для такого разделения.

- А в чем смысл…

- Ты и невестка Ю Лиан будете довольно сильной парой, так что у вас не будет проблем с бегством. А насчет наших групп, Долл может пожертвовать Лолидрагон, если нужно будет сбежать, а братец Волк – мной, - спокойно разъяснил Гуи. – Сила воина, AoE заклинания мага, некромант с большим количеством скелетов и обязательный жрец-целитель незаменимы для нашей команды. А вор и бард не так уж и важны.

- Ясно… а кем придется жертвовать в нашей с невесткой группе? – спросила я. А вдруг умрет не тот человек?

Гуи слегка нахмурился, но, повернувшись ко мне, твердо ответил:

- Я уверен, что ты до конца будешь защищать невестку Ю Лиан, а также не дашь в обиду и себя. Так ведь?

- Без проблем, - улыбнулась я.

После этого мы приступили непосредственно к тренировкам.

Чтобы натренировать силу ног, все мы пытались получить умение Qing Gong. *Это когда с помощью энергии на подобии «ai» люди могут передвигаться в несколько раз быстрее, даже могут получать опору в воздухе из ничего. Я не стала переводить, так как не знаю, как это сделать. Оставила так.* Конечно, мы с Лолидрагон в этом не нуждались, так как наша ловкость уже была на достаточно высоком уровне. Потом мы все убегали от Лолидрагон, которая пыталась опалить нас факелом… Лолидрагон, это мое воображение или ты и вправду хочешь поджечь и пометить мой зад? В общем, мы любыми способами пытались стать изворотливее.

Затем мы тренировали зрение. Для этого мы отправились на самую оживленную улицу самого большого города Второй Жизни – Солнечного. Там мы пытались найти самый быстрый путь, чтобы перебраться мимо людей с одного конца улицы на другой.

Победителем оказалась маленькая Долл. Я пришла к выводу, что иметь огромное тело – не всегда удобно, потому что братец Волк не выиграл ни разу. То есть он вообще ни разу не добрался до конца.

Чтобы тренировать решительность, мы хотели ограбить банк; так мы бы убили двух зайцев сразу: повысили решительность и увеличили денежный фонд команды. Плохая слава нас больше не заботила – в конце концов, даже невестка Ю Лиан уже давно перестала проверять нашу репутацию. (Мы уже знаем, что наш низкий уровень славы просто доводит до сердечного приступа…)

Наш план был: ограбить, разделиться и улизнуть от охранников… но потом мы подумали, что нас могут поймать, арестовать и заключить под стражу, а Турнир ведь не за горами. Поэтому мы отказались от этой идеи.

А тренировка на умения сливаться с толпой была самым легким. Мы просто вошли в магазин, заплатили золотой за маскарадные маски и все.

Остальная часть тренировки ушла на повышение уровней. После того, как мы переговорили с Черными Призраками, они тоже решили последовать нашему примеру. По слухам, оставшиеся девяносто восемь команд сформировали альянсы по пять и более команд. Так что это казалось хорошей идеей…

А что мы еще можем сделать? Сражаться с ними лоб в лоб? Да нас ведь просто разорвут на клочки!

Мин Хуан все время кричал, что нам следует просто уничтожить их Яростью Небесной девятки, а Викед, Бессердечный Ветер и я пришли к выводу, что мы не сможем истребить такое огромное количество людей одним ударом, защищая при этом магов. Так что «предложение» Мин Хуана было отклонено.

Черные Призраки тоже разделились на группы – Викед и Мин Хуан, Бессердечный Ветер и Черная Лилия, Снайпер и Лорд Плейбой. При необходимости группы будут прикрывать друг друга.

Узнав, что Викед – это братик Зуо, я стала доверять Черным Призракам больше. Если братик Зуо посмеет нас предать, я ему такой ад устрою в реале.

Остался один день…

Реальность

- Сяо Лан… - поколебался братик Зуо.

Прервав пережевывание своей лапши, я вопросительно глянула на него. Хотя я и предполагала, что братик Зуо захочет поговорить о моей второй личности, я бы никогда не подумала, что для этого он пригласит меня пообедать за день до соревнования.

- Ммм?

- На арене будет очень опасно, так что будь осторожна, - сказал Зуо Линг Бин. Его голос был неуверенным, а в глазах плескалось беспокойство.

- Конечно. Умирать очень уж неприятно! – ответила я.

Я не сказала братику Зуо, что решила защищать невестку Ю Лиан даже ценой своей жизни, хоть я и говорила Гуи, что остаться в живых будет не проблемой. Но я пока не решила, правильное ли это было решение. В конце концов, вместо меня у них на пушечное мясо останутся еще скелеты Долл.

- Хм…

- Я схожу в уборную ненадолго, - улыбнулась я братику Зуо.

Я счастливо улыбалась, выходя из туалета несколькими минутами позже. Главной причиной моей радости была здешняя вкусная кухня и то, что мне не нужно будет платить.

Однако стоило мне выйти из-за угла, чтобы пройти на свое место, я увидела лицо профессора Мин Гуи Вена. Испугавшись, я быстро спряталась за угол, осторожно выглядывая. К моему изумлению, я увидела, что Гуи и братик Зуо буравят друг друга взглядами.

Они сидела так около пяти минут, так что окружающие уже начали обращать на них внимание. А они просто смотрели, не произнося ни слова. Я так устала стоять, наклонившись, что пришлось шею разминать.

- Что с ними такое? Влюбились, что ли? – пробормотала я про себя.

- Подожди немного, и я уничтожу тебя, - наконец сказал Гуи.

- Да? И как же ты собираешься это сделать? Играя на своей гуцини? – с презрением в голосе ответил ему Зуо Линг Бин.

Гуи слегка улыбнулся, не задетый выпадом.

- Принц и я победим тебя вместе.

Я сосредоточилась на подслушивании.

На этих словах выражение лица Зуо Линг Бина сменилось, и сказал с ядом в голосе:

- Да что ты знаешь? Ты совсем ее не понимаешь!

*примечание: иероглифы «она» и «он» (и все падежи) на китайском пишутся по-разному, но читаются одинаково, поэтому при разговоре Гуи не мог понять, что «он» это «она»*

- Хоть я с ним знаком совсем недавно, я понимаю его, его предпочтения и вкусы, - серьезно ответил Гуи.

- Ты понимаешь ее? Я люблю ее вот уже восемь лет! – Зуо Линг Бин вскочил и навис над Гуи.

Восемь лет? Короткая вспышка горячей боли пронзила грудь Гуи, но исчезла так же быстро, как появилась. Он отмахнулся от нее и смог ответить:

- Восемь лет, а ты еще не завоевал его сердце… думаешь, у тебя еще есть шансы?

Его слова разворошили рану в сердце Зуо Линг Бина. Они попали прямо в точку, в его слабость.

Двое парней зло смотрели друг на друга. Ни один из них не хотел сдаваться первым.

В это время я стояла в стороне, ничего не понимая.

Так они соперники? Интересно, кто же эта счастливица?

Стоп, Гуи же гей! А это значит, что они сражаются за парня! Что? Братик Зуо тоже гей?! Это так сложно, я ичего не понимаю!

Наконец Гуи тяжело вздохнул.

- Забудь. Мы можем поговорить об этом после соревнования. Я не хочу расстраивать Принца, Турнир так важен для него.

Зуо Линг Бин кивнул.

Получив его согласие, Гуи быстро ушел, а братик Зуо снова сел.

Кажется, мне пора выходить? Я поторопилась к своему месту, стараясь вести себя как ни в чем не бывало, но улыбка братика Зуо была обычной.

- Эмм, я опаздываю на урок, так что я пойду. Пока, братик Зуо!

Весь оставшийся день и дома я не могла перестать думать об их разговоре. Он вертелся у меня в голове, даже когда я готовила ужин.

Первое, это кто-то, кого братик Зуо знает восемь лет. Второе, это должен быть парень, так? Гуи ведь гей, так что он просто не мог сражаться с братиком Зуо из-за девушки. Должна признаться, для меня было небольшим шоком узнать, что братик Зуо гей. Я не думала, что в нашем мире их так много. Третье, это должен быть кто-то, кого Гуи знает не так давно, но хорошо понимает…

Кто бы это мог быть? Мне таааааак интересно! Кто может быть настолько красивым, чтобы очаровать и братика Зуо, и Гуи? Благодаря ему я слегка злюсь, и у меня болит голова.

- Сестра, я пойду в магазин, куплю чего-нибудь попить. Тебе что-нибудь нужно? – спросил Ян Мин, просовывая голову в мою комнату.

Я смотрела на Ян Мина и вспомнила их разговор—

Парень, которого братик Зуо знает уже восемь лет, и кого Гуи знает не так давно, но хорошо понимает. Это все указывает на… моего брата, Ян Мина?

Боже! Я должна была подумать об этом раньше! Не удивительно, что братик Зуо так внезапно появился в нашем доме. Может, он знал, что Бессердечный Ветер – Ян Мин, и поэтому пригласил его в команду?

А Гуи… наверное, он влюбился в Ян Мина тогда, когда считал меня Ян Мином! Вот почему он сказал, что знает его не так долго, но понимает его… так вот, значит, как?

Что-то было не так, но в то же время все сходилось. Я склонила голову на бок, пытаясь упорядочит мысли и понять, верно ли мое предположение.

- Сестра, тебе обязательно надо так долго думать, прежде чем выбрать, что ты хочешь пить? – Ян Мин нетерпеливо смотрел на меня, ожидая ответа, а моя голова просто раскалывалась от всех этих мыслей.

Аааах, к черту все эти мысли! Легче просто спросить.

- Ян Мин, скажи мне, а правда, что братик Зуо любит… - я запнулась. Сказать это оказалось тяжелее, чем я думала. В конце концов это ведь отношения только братика Гуи и Ян Мина, имею ли я права спрашивать? Подумала я, засомневавшись.

Ян Мин просиял.

- Ты наконец-то поняла это? Сестра, ты просто не представляешь себе, какой ты тормоз! – в это время он думал, Бедный братик Зуо любит тебя уже столько лет. Теперь уж его безответная любовь будет счастливой.

У меня голова закружилась, когда я поняла его слова. Я угадала? Боже! И мой брат так рад этому… неужели ему нравится братик Зуо?! Но он же бегал за каждой юбкой! Это было прикрытием? Даже мой брат гей?

Я в шоке смотрела на Ян Мина.

- Брат… позволь мне тогда спросить, что ты думаешь о братике Зуо?

- Он очень хороший парень, верный и добрый. Он определенно тот, с кем можно провести всю оставшуюся жизнь, - усмехаясь, ответил Ян Мин.

- Он тебе нравится? – спросила я, цепляясь за последнюю соломинку.

- Да, он мне очень нравится, - уверенно ответил он и добавил, - не беспокойся, маме и папе он тоже понравился, так что они не будут против.

Боже! Я уронила свою челюсть. Подумать только! Мой брат – гей, а два моих знакомых парня сражаются ради него? К тому же мои родители одобрили это? Что же это за мир?!

- Скажи, сестра, ты разве не рада? – серьезно спросил мой брат.

- А… что, если я не могу принять это? – робко спросила я. Но разве я могу не принять своего брата, хоть он и гей?

- Тогда чье-то сердце будет разбито, - грустно покачал он головой.

Я смотрела на печальное лицо своего брата и думала, Вздох! Мой брат уже так вырос. В любом случае, не мне выбирать того, кого он полюбит. Лучше дать им мое благословение, чем сказать «нет», и лишать его счастья. К тому же родители тоже не против.

- Ну, если ты по-настоящему счастлив… - наконец решила я.

Грустно топая прочь из комнаты, я оплакивала невестку и милых племяшек, которых у меня никогда не будет.

Ян Мин с удивлением наблюдал мой уход. Почесав затылок, он спросил вслух:

- Странно, а зачем я приходил в ее комнату?