Принцесса Галактики

Глава 1. В начале долгого пути.

Сейчас меня зовут Диана и мне двадцать один год. Я живу в Нижнем Новгороде. На мой взгляд, это прекрасный город, даже по сравнению с теми, которые я видела у себя на родине.

Никто, ни один человек на этой планете не знает, кто я на самом деле. И мне самой кажется, что я никогда и никому не раскрою этой тайны. Я не могу представить, что случится со всеми жителями этой планеты, узнай они правду. Я не хочу портить жизнь жителям планеты Земля. (По крайней мере, пока). Но сейчас я могу рассказать все, я не собираюсь открывать этот файл для всех людей планеты. Комментарии я помечу словом 'интерно'.

Итак, на самом деле я – Лайра, принцесса королевства Райшен Галактика (оно объединяет множество галактик Вселенной).

Я расскажу практически обо всей своей жизни до прибытия на Землю. Только, естественно, переводя практически все слова, имеющие эквивалент в вашем языке (это воинские звания, названия предметов и тому подобное). В данном случае называть вещи своими именами бессмысленно(для землян, конечно). Я пока не собираюсь показывать кому-либо этот файл, но придет время – и я покину Землю, вернусь домой, в Райшен Галактику. Вот тогда вы все узнаете обо мне. Только наверняка читать эту книгу вы будете как простую фантастику, поэтому я и не очень-то боюсь говорить правду. Все равно мне никто не поверит, ведь так?

Кстати, не надо обольщаться, думая, что только я на вашей планете – пришелец из другого мира. 'Инопланетян' на Земле очень много, но они никогда и никому не раскрывали себя, так что можете не верить сказкам о том, что кто-то близко знаком с 'инопланетянином'. Впрочем, нет, тут я ошибаюсь. Многие из вас знакомы с пришельцами из других миров, просто вы не узнаёте их. И не узнаете, можете мне поверить. Только не надо принимать за инопланетян всех странных людей, мы – точно такие же, как вы, только храним свою 'страшную' тайну. Но я собираюсь открыть вам ее.

Самый главный вопрос, который могут мне задать: почему же я покинула свой мир и свой народ и прилетела сюда, на маленькую и незаметную планету? Это теперь не секрет. Все началось очень давно. Мне тогда было двенадцать лет и наша семья, как и полагается королевской, жила на небольшой уютной планете Вайли…

В тот роковой день ничего не говорило о грозящей беде. Как обычно, я и моя верная подруга Аника пошли на большой луг, где мы проводили очень много времени. Аника не принадлежала к знатному роду, ее родители были простыми рабочими, однако я предпочитала проводить время с ней, чем с равными мне по положению. Родители первое время роптали, но потом успокоились, зная мой упрямый характер. Да и мой девятилетний брат предпочитал ее общество дружбе со сверстниками, которых он по уму обогнал лет на пять. Правда, на этот раз мы пошли одни, без Джена: он увлекся тренировкой. Да, я совсем забыла сказать, что всех нас с детства обучали искусству ведения рукопашного боя. Вот Джен и увлекся.

Вайли – очень красивая планета. Там очень много прекрасных и сильных растений, абсолютно чистая вода и великолепная погода в любое время. Хотя я даже представить себе не могу, сколько времени и сил потребовалось, чтобы этот райский уголок стал именно таким. Нам рассказывали, что когда-то Вайли была очень сильно загрязненной планетой; гибли растения и животные, отравленную воду нельзя было пить… Но мы этих времен не застали, и Вайли для нас была самым прекрасным местом во всей Вселенной.

Так вот, мы были на лугу. Обычно эта прогулка для нас – лишняя тренировка, но мы решили немного отдохнуть. Знали: придет Джен – и тренировка продлится до глубокой ночи, пусть он и младше нас на три года. Тем не менее, прихода брата мы ждали долго.

– Что-то Джен запропастился, – сказала Аника, удобно устроившись на мягкой траве.

– На него это похоже, – успокоила ее я. – Ты же знаешь, с каким азартом он начал тренировки. Пылу не поубавилось. Могу поспорить, сейчас он повторяет основные приемы.

– А если нарвется на учителя?

– Получит по ушам и придет сюда жаловаться. А заодно устроит дубль тренировки. В данном случае с ним спорить бесполезно.

– Ну, нам это полезно. Джен нам может фору дать и побить обеих за пару секунд.

– Еще чего, – фыркнула я. – Посмотрим, кто кого побьет.

Я и сама не поняла, что нас тогда насторожило. Какой-то посторонний звук, совсем не привычный на Вайли. Прыжком мы вскочили на ноги и стали оглядываться.

– Что там? – Аника схватила меня за руку.

Хвастаться не стану, со зрением у меня все в порядке, чего нельзя было сказать о моей подруге. Но в ту минуту я не поверила своим глазам.

– Джейсы!

Джейсы – заклятые враги нашего королевства и моей семьи в частности. Их империя граничила с нашей, и они все время строили козни, желая избавиться от правителей Райшен Галактики. И сегодня под ударом оказалась Вайли. Хотя я даже представить себе не могла, и, если честно, до сих пор не могу понять, каким это образом джейсам удалось добраться до нашей планеты, которая находилась практически в самом центре империи. И, главное, ни один патруль не засек их корабль. Но это я узнала уже потом, а пока надо было решить одну проблему: как удрать от джейсов. Я не сомневалась, что они собираются нанести удар по мне, а не по моим родителям. Я даже обрадовалась тому, что Джен не пошел с нами: он мог стать еще одной мишенью.

– Бежим!

Мы бросились назад, под защиту нашего дворца. Я не сомневалась, что если мы сможем оторваться, то к дворцу их и близко не подпустят. Но я не знала, дадут ли нам уйти.

Чего мы точно не ждали, так это ловушки. Джейсы поразительно точно все предусмотрели и отрезали нам путь к бегству. Нас окружили.

– Бежим в разные стороны. Может, они растеряются, и мы сможем запутать их, – прошептала я Анике.

Сама же я почти не верила в свои слова. Не такие уж они и дураки. Но я понимала, что они охотятся за мной или Дженом, и надеялась, что мне удастся вывести из-под удара Анику.

Мы бросились в разные стороны. На время я потеряла Анику из виду. Ничего не замечая, я спрыгнула в небольшой овражек с плоским дном. И резко остановилась на месте. Враги были передо мной. Я почти не испугалась: нас учили не бояться врагов и встречать опасность лицом. Но, тем не менее, я могла реально оценивать свои силы и понимала, что шансов у меня нет. И помнила слова учителя: 'Сдаться – проще всего, ничего и делать не надо. А вы учитесь бороться с трудностями. В драку не лезьте по-пустому, но если вы в опасности, вы имеете право на бой. Помните, что главное – защитить себя'…

Силы явно были неравны. Получив несколько серьезных ударов, я упала. Подняться мне не дали. Главарь джейсов наступил мне на плечо, прижав к земле.

– Ну-ну, зачем же ты так грубо, – засмеялся он. – Все равно у тебя не было шансов на победу.

– Лапу убери, – прошипела я, силясь скинуть его ногу с плеча.

– Пожалуйста, принцесса, – он подчинился, не скрывая ухмылки.

Прыжком я встала на ноги и посмотрела ему в глаза. Он смог выдержать мой взгляд, что было под силу не каждому.

– Успокойтесь, принцесса, и не надо так на меня смотреть. Я думаю, вы понимаете, что теперь вы – наша пленница.

– Вам не уйти далеко.

– Это как еще сказать. Правда, мы огорчены тем, что здесь не было вашего брата. Но у нас ваша подруга.

Я посмотрела на обрыв. Один из джейсов держал Анику.

– Отпустите ее. Она-то причем?

– При том! Вряд ли вы захотите своим упрямством нанести вред подруге, ведь так? Поэтому она еще нам пригодится.

В эту самую секунду Аника вырвалась из рук джейса и, выхватив его бластер, спрятанный за поясом, выстрелила в главаря. Жаль, видела она плохо, поэтому неудивительно, что промахнулась. И тут же раздался еще один выстрел. Аника упала с обрыва.

– Нет!!!

Я вырвалась из рук главаря и, не помня себя, бросилась к поверженной подруге.

– Лайра… Спасайся… – еле слышно прошептала она и умерла.

Я смотрела на кровавую рану, и не могла оторвать взгляд от погибшей подруги. Нас, правда, учили относиться к смерти спокойно, и на уроках мне казалось, что я вполне в состоянии видеть смерть. Я ошибалась. Сильно ошибалась…

– Идемте, принцесса, – главарь поднял меня с земли и повел прочь.

Первое время я даже не сопротивлялась, не понимая, ни куда меня ведут, ни вообще что со мной происходит. Мне казалось, что все случившееся – просто страшный сон, что я скоро проснусь – и все будет по-прежнему. Но все это было на самом деле…

Я пришла в себя уже на корабле. Меня заперли в одном из его отсеков, думая, что замки помогут им удержать меня. Как бы не так! Аника погибла, и я не собиралась мириться с этим. Я уже не могла вернуть мою подругу в мир живых, но я могла отомстить за нее. И я поклялась, что моя месть будет страшной. Джейсы пожалеют о том, что посмели напасть на меня и убили Анику. Пока, правда, я ничего не могла сделать, и принялась изучать устройство замка, чтобы потом взломать его. Но и взламывать-то было нечем. Джейсы заботливо убрали все, что могло бы мне помочь выбраться. Ничего, я не собиралась сдаваться. Судьба обязательно предоставит мне возможность сбежать. Или мне помогут мои родители и друзья. Я не сомневалась, что они уже знают о моем похищении.

А пока надо было попытаться определить, куда меня везут. Не к себе, на Денгиан, это я поняла почти сразу. Но куда? Я не помнила, чтобы во всем королевстве была хоть одна планета, дружественная джейсам. Я обругала себя за то, что мало занималась космографией.

– Если выберусь, выучу космографию в совершенстве, – пообещала я себе.

Джейсы сильно постарались, чтобы не оставить мне ни одного шанса на побег. Так что мне пришлось тихо дожидаться, пока кто-нибудь из них соизволит прийти ко мне.

– Привет, принцесса, – главарь стоял у двери и держал в руках поднос с едой. – Я думаю, вам надо поесть. Путь не близкий.

– Куда мы летим? – спросила я, проигнорировав его предложение.

– Вам это знать не стоит. Я не скажу, а вы не специалист в области космографии, иначе бы вы не спрашивали.

Он держался подчеркнуто вежливо, словно не желая нанести мне оскорбление своими действиями. Я медленно приближалась к нему, ожидая удобный момент, чтобы нанести удар. Но он словно прочитал мои мысли, и, быстро, поставив поднос на пол, удалился, не забыв запереть мою каюту. Приходилось сидеть и ждать неизвестно чего.

За все время полета мне так и не удалось выбраться из каюты. Когда мне приносили еду, один из джейсов не давал мне даже двигаться, угрожая бластером.

Мы летели почти пять дней. На корабле такого типа за это время выйти за пределы Райшен Галактики невозможно. Но теперь я не могла определить наше положение даже приблизительно: джейсы закрыли иллюминатор. Эти пять дней, проведенных почти без дела, стали для меня очень тяжелыми. Уж лучше бы я пыталась как-то выбраться. Но это было невозможно.

Куда меня привезли, я так и не поняла. Когда корабль приземлился на планете, мне завязали глаза и перевели во дворец, который был ничуть не беднее нашего дворца на Вайли, а, пожалуй, даже богаче. Только вот это не произвело никакого впечатления на меня: не так-то просто увлечь меня различными цацками и предметами роскоши. Что было хуже всего, так это то, что меня опять заперли.

Поздним утром ко мне пришли. Сам правитель джейсов и его сын. Юноша был симпатичный, ничего не скажешь. Высокий, стройный, сильный, с правильными чертами лица, большими черными глазами, которые словно пронизывали насквозь и видели каждую потаенную частичку души. На первый взгляд я дала бы ему лет семнадцать. Сам император, правда, был тоже не урод. Но все же главным вопросом оставался для меня совсем другое: зачем меня похитили, и зачем пришел сам правитель?

– Что вам надо?

– Принцесса, думаю, вы понимаете, что ваше похищение было нам необходимо. Ваши родители вряд ли бы согласились отдать вас замуж за моего сына Валтора, так что мне пришлось похитить вас.

– И вы думаете, что я соглашусь выйти за него замуж?

– Почему бы и нет? Чем он тебе не нравится?

Странно: сам Валтор не сказал ни слова.

– Ну и что? Я не собираюсь ни за кого выходить замуж по принуждению. И тем более в двенадцать лет, – напомнила я ему свой возраст.

– Пока мы можем только оформить помолвку, но и это не обязательно. По законам нашей империи вы уже можете выйти замуж.

Наверняка этот закон был негласным. Да и составлен он был совсем недавно…

Я начинала терять контроль над собой, а это было опасно. У этого правителя были заготовлены ответы на все вопросы.

– Да что вы говорите? Ваши люди убили мою подругу, похитили меня. И вы еще хотите, чтобы я вышла замуж за вашего сына?!

– Они убили вашу подругу? – он сразу нахмурился и быстро вышел из комнаты, заперев за собой дверь и оставив Валтора со мной.

Я быстро осмотрела его с головы до ног.

– Ну и почему же мой будущий муж молчит как рыба? Ты совсем меня не знаешь и хочешь на мне жениться!

– Я и не говорил, что хочу. И именно потому, что я тебя не знаю. Но отец приказал мне, а ослушание грозит немедленной смертью. Ему-то все равно, что я, что кто-то еще.

– А я могу отказаться. Он и меня убьет?

– Твое право. Только у папаши в рукаве какой-то козырь, и он может повлиять на твое решение. А убивать тебя ему не выгодно. Что-то он затевает.

– Какой еще козырь? – я встревожилась, хотя понимала, что Валтор может лгать мне по приказу отца. И, тем не менее, это могло оказаться правдой. Я, в общем-то, умею принимать быстрые решения, но иногда все же стоит подумать, прежде чем действовать.

– Если б я знал! Отец не очень-то мне доверяет.

– Это еще почему? Ты же наследник.

– Да, ну и что? Отец пока не собирается умирать и передавать трон империи. Кажется, ему еще хочется Райшен Галактику прибрать к рукам.

– Что?!

– То. А я очень не хочу хоть чем-то походить на отца.

– И все же согласился жениться на мне по его приказу?

– Я еще не соглашался. Только он пригрозил мне гибелью в случае отказа, – повторил Валтор.

– Даже так?

– Ага. Но…

– Но что?

– Но я вряд ли буду противиться ему в данном случае, хотя он наверняка ждет бунта.

– Почему? Ты согласишься жениться на мне?

– Ну да. А что? Я очень не хочу, чтобы папаша причинил тебе вред.

Промелькнула искорка надежды. Я чувствовала, что Валтор говорит искренне. Может, он поможет мне сбежать.

– И ты не боишься?

– Смерти? Нет.

Я не успела ни ответить, ни даже оценить его слова. В коридоре раздался злой голос правителя, ругающего командира отряда, который похитил меня. Тот не пытался и слово вставить, понимая, что это бесполезно. Почему-то в этот миг я даже пожалела его. Но простить смерть Аники… это было невозможно.

Я заметила, что выражение лица Валтора изменилось. Совсем чуть-чуть, ноизменилось. И я чувствовала возрастающее волнение юноши.

– Что случилось?

– Я почти уверен, что отец вынудит тебя согласиться, – прошептал он, чтобы никто не смог его услышать. – Но нельзя этого допустить…

– А если соглашусь?

– Не делай этого. Тогда Райшен Галактике придет конец. Как только тебя коронуют, ты погибнешь. А твои родители и брат 'случайно' погибнут еще раньше. Отец тогда возьмет власть в свои руки, оттолкнув меня в сторону. Или тоже убьет.

– Но так он избавится от тебя намного раньше.

– Это не важно. Я попробую помочь тебе убежать отсюда.

– Почему, Валтор? Почему ты хочешь мне помочь?

– Лайра, я люблю тебя. Можешь считать это сумасшедствием, но это так. Как только я вошел в эту комнату, я полюбил тебя. И ради тебя я готов на все. Даже на смерть.

Только он закончил говорить, как дверь открылась, и вернулся его отец. Я посмотрела на него, не скрывая презрения. По-другому относиться к человеку, который ради власти может перешагнуть и через своего сына, я не могла. Почему-то мне показалось, что козырь он потерял.

– Так ты согласна выйти замуж за Валтора?

– Я не могу принять решение так быстро. Мне надо подумать.

– До завтра. Утром ты должна сообщить мне свое решение. Идем, – он кивнул сыну.

Я снова осталась одна. И теперь мне пришлось принимать первое в жизни серьезное решение в одиночку. Я чувствовала, что Валтор мне начинает нравиться. Он совсем не был похож на своего жестокого отца, и не было похоже, что он лгал мне, говоря о своей возможной гибели.

Эту ночь я почти не спала, размышляя о Валторе и о возможных последствиях нашего брака для Райшен Галактики. Доля правды в его словах была, отец сделает все, лишь бы заполучить власть. Но я уже не могла допустить его гибели. Что же мне делать?…

Только когда забрезжил рассвет, я приняла, наконец, решение. Я смотрела на восходящее солнце, и оно наполняло меня силой, давало надежду на благополучный исход. Я надеялась, что не ошиблась с выбором, иначе последствия будут страшны для всех: для меня, для Валтора, для Райшен Галактики… Но при этом я знала, что не могу поступить иначе.

Когда они вошли, я постаралась сохранить бесстрастное выражение лица, чтобы они не смогли узнать мое решение до того, как я сама сообщу им его. Яркое утреннее солнце светило мне в спину, придавая, как я надеялась, загадочный и опасный вид.

– Так что же ты решила? Ты выйдешь замуж за моего сына?

Я молчала. И видела, как беспокойство отразилось на лице Валтора. Только мне было непонятно, за себя он волновался или же за меня. Впрочем, смерть ему грозила только в том случае, если он откажется жениться на мне.

– Ты согласна? – повторил он свой вопрос.

– Да. Я стану женой вашего сына.

Удивление отразилось в глазах Валтора. Он не мог поверить в это. Его отец же, напротив, поверил сразу.

– Что ж, я знал, что ты примешь правильное решение. Мой сын будет хорошим мужем.

– Не сомневаюсь, но будете ли вы хорошим свекром?

– Ты сомневаешься?!

– Да. Поэтому я выйду замуж за Валтора на определенных условиях.

– Каких еще условиях, детка? Ты моя пленница, и я могу сделать с тобой все, что угодно!

– Вы так думаете? И кто вам это позволит?

– Что?! Ты думаешь, что я стану просить у кого-то разрешения?! – он был несказанно удивлен такой наглостью, а вот Валтор начинал понимать, к чему я клоню.

– Станешь, – сказал Валтор. – Я хочу жениться на красивой девушке. Мне не нужна уродина.

– Сынок, я не собираюсь уродовать ее. Только проучу немножко.

– Ты ее не тронешь.

– Хорошо, ее я не трону, – прорычал он.

– Ты не тронешь никого из моей семьи, – сказала тогда я. – Если с ними что-то случится, наш брак сразу потеряет свою силу. Если погибну я – тоже. И в любом случае никто из вашей семьи не должен посягать на трон Райшен Галактики.

– Ну а если кто-то умрет из-за болезни? – спросил он, ища лазейки.

– Тогда я еще посмотрю. Но вы все равно будете первыми подозреваемыми.

– Это все условия?

– Нет. Сразу после свадьбы я и Валтор улетаем на Вайли. Вот теперь все.

– Немало, немало… Сынок, ты согласен с такими требованиями нашей принцессы? Я нахожу их несвоевременными.

– Я согласен. Не думаю, что эти условия могут остановить нас, раз уж мы решили заключить мир с Райшен Галактикой.

– Валтор!

Он посмотрел на сына так, словно был готов испепелить его на месте. И испепелил бы, будь у него такая возможность.

– Я принимаю твои условия, Принцесса. А ты, отец?

Он ничего не ответил. Злобно переводя взгляд с меня на Валтора, он смотрел на нас несколько минут, я потом резко развернулся и вышел из комнаты. Напоследок он сказал:

– Валтор, обдумай все еще раз. Пока ты под арестом.

Он оставил нас одних и запер дверь. За дверью еще долго слышались его тяжелые шаги. Я прислушалась, проверяя, не оставил ли он 'наушников'. Все было тихо.

– Ну вот… Как думаешь, на что он пойдет? – спросила я.

– Он на все может пойти. Но я думаю, что сначала он все попытается переубедить тебя, говоря про законное право наших детей наследовать трон, например.

– Сбавь обороты!

– А что я такого говорю? Ты же согласилась выйти за меня замуж, – Валтор посмотрел на меня, улыбнулся и вольготно раскинулся в кресле.

– Юноша, мне только двенадцать, – напомнила я.

– Я подожду. У нас еще вся жизнь впереди.

– Жизнь будет впереди, если мы живыми выберемся отсюда. Судя по лицу твоего папочки, это будет проблемой. Большой проблемой…

– Тебя я отсюда в любом случае вытащу. Допустить гибели наследной принцессы я не могу.

– Тоже мне, спаситель, – проворчала я.

Я знала, что любой гражданин Райшен Галактики пойдет даже на смерть ради спасения принцессы, то есть меня. Но мне куда больше понравилось бы, если б Валтор помогал мне, потому что любил. Я понимала, что он нравится мне все больше и больше с каждой минутой, проведенной вместе с ним. Тогда я еще не могла сказать себе, что люблю его, но это было так. Пожалуй, я полюбила его с первого взгляда.

– Так что же теперь делать, – спросила я его. – Это же твое царство.

– Не совсем мое. Это только база Джейского королевства в Райшен Галактике.

– Так где же мы?

– Планета Ренни.

Я постаралась вытащить из памяти кусок карты, где была эта планета, но у меня ничего не получилось.

– Это далеко от Вайли?

– Космографию ты не знаешь, – заключил Валтор. – Но считать хотя бы умеешь? Сколько дней вы летели?

– Пять. Но они могли летать кругами, чтобы запутать меня, – парировала я.

– Зачем же так сложно? Они знали, что ты не сильна в космографии.

– Откуда? – Я насторожилась. Знать, что этот предмет – мое слабое место мог только кто-то из своих. Значит, на Вайли завелся предатель?… Из-за него погибла Аника…

– Понятия не имею. Отец никогда не раскрывал мне своих источников информации. А когда я попытался узнать о них хоть что-то…

– Что тогда?

– Чуть не поплатился своей шкурой. Какой-то идиот-охранник чуть не пристрелил меня. Сослепу, что ли? Больше я не рисковал.

– Весело вы тут живете… Охранник чуть не убил наследника престола…

– Узнал бы отец о моих приключениях, сам бы убил, – заметил Валтор. – Так что разницы никакой…

Мы молчали. Я смотрела в окно на солнце, ползущее по небу. Оно слепило глаза, но я продолжала на него смотреть. А Валтор смотрел на меня.

– Лайра… Скажи, почему ты согласилась выйти за меня замуж? – наконец спросил он. – Ты же не хочешь этого…

Я почему-то подумала, что он хочет спросить об этом уже давно, но не решается.

– Почему? Может, потому, что я хочу стать твоей женой, Валтор. Может, потому, что я полюбила тебя…

– Ты же меня совсем не знаешь…

– Кажется, эту фразу сказала я, когда мы познакомились. Ты ведь знаешь меня не намного лучше. Но…

– Я люблю тебя, – не дал он мне договорить. – Я тебя люблю.

– Значит, я стану твоей женой, – я обернулась и посмотрела на него. – Если, конечно, ты не против.

– Против?! Для меня это величайшее счастье!

– Смотри, не пожалей. Мама говорит, что я не подарок.

– Я тоже, так что мы станем прекрасной парой.

Правителя джейсов, Аркона Ронна, не было около часа. Видимо, он обдумывал мои условия. Я не собиралась уступать, поэтому не могла даже представить, что последует за этим. Может, он согласится, может, нет. В любом случае я оказываюсь не в выигрыше: все условия он наверняка не примет.

Он вошел, изобразив на лице подобие улыбки.

– Валтор, ты не изменил своего решения? Ты готов принять все условия нашей принцессы?

– Да, я готов. А ты?

– Я тоже готов. Но я приму не все условия.

Что ж, этого следовало ожидать.

– Какие же вы не собираетесь принимать?

– Вы не покинете эту планету после свадьбы хотя бы несколько месяцев. Ну а потом можете быть свободны, как ветер.

– А зачем нам быть здесь?

– Это мое условие выполнения ваших условий, принцесса, – заявил он, не отвечая на вопрос. – Вы все еще согласны выйти замуж за моего сына?

Он не оставил мне выбора. Несколько месяцев можно и потерпеть. Или же удастся сбежать…

– Я согласна. Когда наша свадьба?

– Сегодня вечером. Девушки, – он громко щелкнул пальцами, и в комнату вошли несколько молодых девушек, которые несли платье. – Это ваше свадебное платье, принцесса. Надеюсь, оно вам понравится. Валтор, идем. Нам надо кое-что обсудить.

Я проводила их взглядом. Когда дверь закрылась, в замке вновь повернулся ключ. Все-таки, Ронн не слишком доверял мне.

Я посмотрела на платье, которое уже разложили на диване. Оно было прекрасным. Нет, простыми словами нельзя описать его. Длинное, белое, с пышным шлейфом, все оно было вышито серебряными и золотыми нитями. Ажурная золотая сеточка покрывала юбку. Такого великолепного платья мне еще не приходилось видеть. И я одену его на свою свадьбу…

– Принцесса…

– В чем дело?

– Принцесса, можно спросить вас?

– Спрашивай.

– Скажите, вы не хотите выходить замуж за Валтора?

Я отметила, что она назвала моего будущего мужа по имени. Интересно, что бы это значило? Но девушка сама ответила на незаданный вопрос.

– Вы думаете, что я невежлива к принцу? Нет, все мы зовем его по имени, как и он нас. Он очень хороший человек, принцесса. Вы будете счастливы с ним.

– Думаешь?

– Я уверена, – она улыбнулась мне. – Я сама мечтаю, чтоб мой муж был хоть немножко похож на него.

– Может, ты права. Тем не менее, меня вынудили принять это предложение, хотя, если б мы встретились где-нибудь на Вайли… Возможно, я сама с удовольствием стала бы его женой…

– Принцесса, скоро придет время, – сказала другая. – Вам пора одеваться.

– Хорошо. Только хватит звать меня принцессой. Для вас я просто Лайра. Договорились?

Они не ответили, но я чувствовала, что они согласны. Я не хотела разделять себя и Валтора в их глазах бездонной пропастью. Да, впрочем, никогда и не любила, когда меня называли полным титулом.

Вскоре после того, как я была готова, пришел Ронн, чтобы отвести меня к Валтору. Я заметила промелькнувшее в его глазах восхищение.

– Ты красивая. Будь я помоложе, сам бы взял тебя в жены.

– И ты думаешь, что я согласилась бы?

– А куда бы ты делась? Ты же в моей власти, – опять напомнил он.

– Это я и так знаю. Но выход есть всегда, надо только найти его.

– Ты же не смогла найти его сейчас. И ты станешь женою моего сына.

– А я не против того, чтобы стать его женой.

Для церемонии нашего бракосочетания наверняка отвели самый большой зал дворца. Ронн явно хотел, чтобы этот день остался в памяти всех. Еще бы, наследный принц Джейского королевства женится на принцессе Райшен Галактики. Узнали б об этом журналисты…

Валтор стоял в дальнем конце зала. Я шла к нему по длинному коридору, образованному многочисленными сановниками правителя, которые, видимо, специально прилетели в Райшен Галактику. И вряд ли легально… Они все кланялись мне, как невесте их будущего короля, Валтора. Я старалась сохранять невозмутимый вид, и, кажется, мне это удалось.

До сих пор не могу определить, какие же чувства овладели моей душой тогда. С одной стороны, я хотела стать женой Валтора. С другой – мой разум восставал против этой свадьбы, потому что меня заставили выйти замуж. Я ненавидела Ронна, но вовсе не испытывала такие же чувства к Валтору.

Как бы то ни было, длинный 'коридор' из придворных закончился. Я стояла рядом с Валтором. Он посмотрел на меня, но ничего не сказал.

– Согласна ли ты, наследная принцесса Райшен Галактики Лайра, выйти замуж за наследного принца Джейского королевства Валтора?

– Да, – ответила я, не задумываясь.

– Согласен ли ты…

Я плохо помню всю церемонию. Ровный голос какого-то представителя закона, который и вел церемонию, наполнял зал. Все слушали его чуть ли не с благоговением.

– Объявляю вас мужем и женой.

Вот и все. Теперь я стала законной женой Валтора. А учитывая законы Райшен Галактики, наш брак действителен на всей территории королевства.

По обычаям нашего мира молодожены не принимают участия в пиршестве, которое следует сразу за свадьбой.

– Какая молодая! – вздохнула одна из приглашенных. – И уже замужем! Что же будет с ней?

– Успокойся! Валтор ее не обидит, – прошептала ей на ухо соседка.

– А вот Ронн…

Я не услышала окончания разговора. Нас отвели назад, в мою темницу, как я уже привыкла ее называть. Ронн неустанно следил за нами. Мне кажется, что он вздохнул свободно только когда запер за нами дверь.

Мы остались одни.

– И что теперь?

– Теперь ты – моя жена.

– Я знаю. Ты же – мой муж. Но мы оба – пленники.

– Конечно, а ты как думала? Мне все же кажется, отец выпустит меня из клетки и вот тогда…

– Что тогда?

– Тогда я найду способ, как сбежать отсюда. Но в ближайшие два дня, пока идут празднества, это практически невозможно.

– Как же ты собираешься бежать? Нет ни корабля, ни людей, которые могли бы нам помочь. Я первое время надеялась на помощь эскадр полиции, но теперь это бессмысленно.

– Как бежать – я продумаю. И даже попробую найти все: и корабль, и людей.

– Как?

– Не скажу. Это уже моя забота. Я должен защищать свою жену.

Два дня тянулись так, словно были нескончаемыми. По крайней мере, так думала я. А мой муж их и не заметил, строя в уме какие-то планы. Посвятить меня в них он отказался.

Прошел еще день. Ронн все-таки соизволил выпустить Валтора, да и мне дал большую свободу: разрешалось гулять один раз в день, да и то под присмотром одного из слуг, который не отходил от меня ни на шаг. Валтор же рыскал по округе, что-то выясняя, с кем-то разговаривая… Мне он так ничего инее рассказал, несмотря на мои просьбы. Я не обиделась: значит, так лучше для нас обоих.

Еще через день, возвращаясь с прогулки, я услышала, как Валтор и Ронн ругались в моей комнате-тюрьме. Я так и не поняла, в чем дело, потому что оба замолчали, как только я вошла в комнату.

– Что случилось?

Ни Ронн, ни Валтор не ответили. Правитель вышел и, заперев нас, затопал куда-то по коридору.

– Так что же случилось?

– Понятия не имею. Отец что-то вообразил себе, вот и раскричался.

– Что вообразил?

– Сказал же, понятия не имею.

Валтор вплотную подошел ко мне. Он был намного выше меня, поэтому чтобы посмотреть ему в лицо мне пришлось запрокинуть голову.

– Мне так смотреть на тебя тяжело. Шея болит.

– Потерпи немного.

Он наклонился. Его губы нежно коснулись моих губ. Но только коснулись.

– Я не буду заходить далеко, милая.

– Валтор…

– Что? – он посмотрел мне в лицо.

– Валтор, я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю.

Мы так и стояли у распахнутого настежь окна. Он обнимал меня. Я спрятала лицо на его груди. Почему-то сейчас, так далеко от дома и семьи, в руках злейшего врага, и, как следствие, в смертельной опасности, в объятиях его сына и своего мужа я чувствовала себя защищенной. Я верила, что Валтор сделает все, чтобы спасти меня.