Приносящий Дары

Глава 8 Скандал на Рестии

На Нейдии мы провели целую неделю. Поскольку на этой планете правительству принадлежали преимущественно одни только долги, а всё остальное нейдианские бизнесмены давно уже прибрали к рукам и норовили нажиться даже на Приносящем Дары, то я предложил Гайвару Лерсунгу построить складской терминал прямо в открытом море, между прочим жутко загаженном, но ещё не мёртвом. Для этого пришлось утилизировать несколько десятков миллионов тонн армейских неликвидов, а точнее старых боевых космических кораблей. Этой работой занимался Советник Сай с пятьюдесятью тысячами роботов-андроидов, с которыми мне пришлось заключить далеко не самый выгодный контракт, так как андроиды Нейдии имели пусть и урезанные, им не разрешалось голосовать на выборах, но всё же вполне конкретные гражданские права. С этим тоже разобрался Советник, а хитрых роботов я вскоре переиграл.

Пока Советник строил складской терминал, полностью принадлежащий правительству, мы с Гаем бухали по черному, хотя вроде бы отправились на рыбалку в один из заповедников. Сантия прилетала несколько раз к нам на остров и испытала чуть ли не шок от того, в каком виде заставала нас. Нет, я вовсе не алкоголик. Просто нейдийцы по своему характеру очень похожи на русских, а я нашел едва ли не единственный способ, как расположить к себе президента Лерсунга. На спиртное я всегда был крепок, а после того, как принял две круглые таблетки, так и вовсе мог пить, как лошадь. Нейдийцы всё же недотягивали в этом плане до нас, русских, но Гай вскоре понял, что и во время пьянки тоже можно решать серьёзные дела. В общем мы с ним поладили и после недельной пьянки он признался:

— Валера, ты отличный мужик! Ты даже не представляешь себе, как ты меня выручил. Вот теперь я прижму хвост этим гадам. Нет, ты даже представляешь что это за гады! Они решили, что если правительство всё в долгах, то значит президентом Нейдии уже можно помыкать, как угодно. Ну, суки, держитесь. Сейчас я начну вас строить.

Я отвечал ему:

— Правильно, Гай! Нефиг поважать их. Они же форменные уроды и если ты не начистишь им пятак, то кто это вообще сможет сделать? Ну, ничего, сейчас я оттарабаню ракеты на Тернир и наеду на тамошних учёных. Пускай делают всё, что угодно, но отрезают яйца этим живым подводным лодкам. Иначе я им такое устрою такое…

Говорил я так только потому, что мы продолжили пить даже на борту президентского флайера и что самое глупое, даже не обращал внимание при этом на Сантию, сидевшую неподалёку. Нет, я не только увидел девушку, когда она прилетела на тот остров, и даже галантно перед ней раскланялся и сделал пару комплиментов, но пьян при этом был практически в дымину и держался только на одних морально-волевых. При подлёте к столице мы с Гаем слопали по паре плодов алварии целебной и через пять минут полностью протрезвели. Президент Нейдии ненадолго задумался, после чего спросил:

— Валерка, это сколько же мы с тобой водки выжрали?

Подняв пустую бутылку, она была последней, я ответил:

— Всю, Гай, все пять коробок. Да, давненько я так не квасил, но знаешь, это и к лучшему. Что у тебя, что у меня жизнь в последнее время была через чур уж напряженная, а если стресс чем-то не снимать, то от этого крыша может съехать.

— Но это же ужасно! — Пискнула со своего места Стания — Это противоречит здравому смыслу. Вы все эти дни только и делали, что отравляли свой организм алкоголем.

Мы с Гаем переглянулись и негромко рассмеялись. Чтобы у Сантии не возникло на этот счёт никаких подозрений, я успокоил её:

— Не волнуйся за нас, Санни. У нейдийцев, как и у нас, русских, есть ген, который способствует переработке алкоголя и не дает человеку спиться, а кроме того у нас ведь есть плоды алварии.

Девушка проворчала вполголоса:

— Ты точно такой же, как мой дядя. Тот тоже когда хочет выпить, всегда говорит о стрессе. Для снятия стресса есть специальные психофизические упражнения.

Отмахнувшись от тернерийки, я спросил своего собутыльника:

— Гай, не слушай этот научный бред. Ты мне лучше вот что скажи, как у вас на Нейдии обстоит дело с овощами и особенно с фруктами? Вы выращиваете их под солнцем в открытом грунте или в каких-нибудь супер-пупер-теплицах так, что их потом без сахара или соли есть невозможно? И как у вас обстоят дела с мясом и молоком?

Президент вздохнул и, уныло махнув рукой, ответил:

— Плохо, Валерка. Если мясомолочная продукция ещё хоть на что-то похожа и пусть с натягом, но всё же приближается к стандартам качества чуть ниже среднего, то продукция растениеводства это просто какой-то кошмар. Мы уже не выращиваем нормальных растений, все генномодифицированные и здоровье всех людей, возраст которых перевалил за девяносто лет, начинает резко ухудшаться, а ведь всего каких-то пятьсот лет назад этот возраст считался зрелостью и что самое ужасное, даже наша медицина тут бессильна. Представь себе, даже я, президент планеты, не могу стукнуть кулаком по столу и заявить протест сельскохозяйственным баронам.

Злорадно осклабившись, я подбодрил его:

— Гай, когда я припрусь к вам в следующий раз, а это произойдёт уже очень скоро, иначе на Тернире снова появятся вдовы, то приволоку тебе с Алварии несколько миллионов саженцев какой-то лартарии великолепной. Что это за зверь, я точно не знаю, но говорят, что именно это растение кормит, одевает и обувает всех алвари. А ещё похоже на то, что это самый жуткий сорняк во всей Вселенной. Так во всяком случае понял мысли учёных мой умный берет-телепат, — увидев, что президент насторожился, я успокоил его, — не волнуйся, он читает мысли только по трезвяне, а мы с тобой всё это время бухали не по-детски. Ну, и кроме того ты должен понимать, что я всё-таки Приносящий Дары, а не какой-то там конь в пальто, и потому не стану ссориться с такими мужиками, как ты. Да, Гай, я тебя ещё вот о чём попрошу, ты бы накрутил хвоста хотя бы тем учёным, которые работают на правительство, чтобы они составили подробный отчёт о твоей планете в электронном виде. Тогда Сай его мигом скачает и потом доложит мне всё, что нужно. Я же не могу сидеть и читать всё с экрана. Так у меня времени на работу не останется. И вот ещё что, раз мы с тобой всё уже обмозговали, откомандируй несколько сотен учёных на Алварию, на Тернир и на Рестию. Лады?

Гай заулыбался, кивнул и спросил:

— Слушай, Валерка, а эта твоя лартария великолепная для нас съедобная? Наши люди не отравятся её плодами?

— Будь спок, Гай, — ответил я, — что мы, земляне, что алвари, что тернирийцы, что вы, нейдийцы, слеплены практически из одного теста и хотя если ты вдуешь какой-то алварийке, ребёнка ей не сделаешь, как и тернирийке. Зато рейстийка от тебя залетит запросто, как от меня тернерийка. Но не смотря на это, практически все известные мне народы могут спокойно трескать плоды лартарии.

Президент Нейдии оживлённо спросил:

— Как нужно выращивать это растение, Валерка?

Вспомнив, что сказал мне Шапкин, я громко расхохотался, махнул рукой и высказался таким образом по поводу лартарии:

— Гай, хотя лартарию и зовут великолепной, выращивать её не надо, она сама вырастет. Это же такой сорняк, который моментально забьёт все остальные растения. Всех деталей я не знаю, но похоже на то, что она растёт на любых почвах и ничего не боится. Да, вот ещё что, если вы начнёте выращивать лартарию, то уже через каких-то тридцать, сорок лет на том же месте сможете выращивать алварию. Старик, но все подробности ты узнаешь от своих учёных. Извини, но я не Мичурин, чтобы ещё и в растениях разбираться. Гай, я простой торгаш, челнок, и моё дело мотаться с "мечтой оккупанта" по всем мирам, чтобы предлагать людям всё самое лучшее.

Президент Нейдии сразу понял, что именно я называю "мечтой оккупанта", весело расхохотался и воскликнул:

— Это точно, Валерка! С твоими КОПСами только на грабёж отправляться, но в одном я с тобой полностью согласен. От одного хорошего торгаша пользы больше, чем от тысячи учёных. Ладно, старик, замётано, как только доберёмся до столицы, я сразу же откомандирую с тобой любую половину яйцеголовых, работающих на меня. Как требовать себе увеличения окладов, они все великие мастера, а как найти выход из сложной ситуации, так сразу такую говорильню разводят, что мне их всех расстрелять хочется. Хотя они и учёные со всякими там научными степенями, дураки всё же редкостные.

От таких слов личико Сантии приобрело зеленоватый оттенок, а глаза так и вспыхнули от гнева, но девушка сдержалась. Она вообще отличалась на редкость высокой дисциплинированностью и хорошей выдержкой и я, чтобы позлить её лишний раз, с ухмылкой сказал:

— Это ты точно подметил, Гай. Порой толку с них, как с козла молока и всё потому, что кроме своей науки они больше ничем не интересуются. Вечно им приходится угождать.

Вот так, легко и непринуждённо, я вместо того, чтобы стать в глазах Сантии героем её романа, всего за какую-то неделю превратился чуть ли не в форменное чудовище и выродка, но в тот момент я об этом даже не думал. Мы долетели до столицы, где Гай отправился вместе с майором Ройбер в свой президентский дворец, после чего я полетел на одну космоверфь, где строились самые роскошные флайеры-дворцы, способные летать даже в ближнем космосе. Там у меня состоялся весьма непростой разговор с её президентом. Тот хотел продать мне пять своих леталок только за наличный расчёт, за нейдианские райланды, которых у меня не было. На слово он мне верить не захотел и тогда я, пристально посмотрев в глаза Тейраду Малвиару, задумчивым таким голосом сказал:

— Господин Малвиар, поймите, мне очень нужны эти флайеры. У меня подписан весьма выгодный контракт с президентом Лерсунгом и уже через два месяца я расплачусь с вами. Если вы не пойдёте мне навстречу, то клянусь, ни вы сам, ни кто либо из членов вашей семьи никогда не получит плоды алварии целебной. Лет до ста вы ещё доживёте, но потом даже ваша медицина будет бессильна и род Малвиаров потихоньку загнётся. Ну, а если вы всё же сумеете каким-то образом получить эти плоды в обход моего запрета, то я потрачу любые деньги на то, чтобы нанять самых лучших киллеров и те перестреляют всю вашу алчную семейку. Но знаете, скорее всего это всё-таки будут офицеры спецслужб Нейдии. А теперь давайте продолжим разговор. Уже сегодня вы должны передать мне пять флайеров модели "Суантар", полностью заправленными и чтобы все были с робопилотами. В дальнейшем я обязуюсь закупать правительственные флайеры только у вас и на них будут летать только правители миров. Поверьте, уже очень скоро на Нейдии произойдут большие перемены и те, кто ещё вчера смел небрежно похлопывать президента по плечу, будут стоять перед ним на коленях и умолять его не разорять их окончательно, а народ в это время будет ликовать как на всей планете, так и в самой отдалённой колонии. Вы имеете возможность избежать этой участи.

Миллиардер, привыкший повелевать людьми, а это был холёный, надменный тип, одетый дорого и изысканно, побледнел и обвёл взглядом своих вице-президентов. Те уткнулись в свои бумаги и молчали. Шапкин уже доложил мне о том, что моё появление на Нейдии и, главное, то, что президент внезапно взял отпуск и отправился с Приносящим Дары на рыбалку, приказав своей гвардии окружить остров в мутном и грязном океане так, чтобы туда даже муха не смогла пролететь, вызвало нешуточный переполох в среди всех бизнесменов планеты. Гай ведь выиграл выборы только потому, что пообещал найти управу на воротил бизнеса и заставить их подчиняться закону, а с пустой казной, да ещё при таких долгах правительства, это было сделать очень трудно. Тейрад Малвиар уже понял, что дело швах, но всё же не хотел сдаваться без боя и потому сказал:

— Вы не посмеете этого сделать, господин Дымов.

— Вы так думаете? — Угрожающим тоном поинтересовался я и насмешливо сказал — Да, для того, чтобы вытащить Нейдию из того дерьма, в которое её загнали такие алчные типы, как вы, испоганившие все моря и теперь травящие людей той гадостью, которую вы выращиваете, я готов вас всех уничтожить.

Владелец крупнейшей космической верфи, которая строила чуть ли не половину всех космических кораблей и флайеров, моментально пошел на попятную и возмущённо воскликнул:

— Господин Дымов, все наши предприятия находятся за пределами планеты и мы не сбрасываем в реки всякую полуочищенную дрянь. Мы также не занимаемся сельским хозяйством и это благодаря нам на Нейдии ещё сохранились леса и людям есть чем дышать. Ладно, давайте забудем обо всём. Вы не слышали слов отказа, а я не слышал никаких угроз и если вы, господа, когда-нибудь заикнётесь об этом, то я вас в порошок сотру. Господин Дымов, чем ещё может быть полезна вам наша компания и сможете ли вы попросить президента, чтобы он хотя бы намёком подтвердил, что вы договорились о плодотворном сотрудничестве. Извините, но я бизнесмен и потому никогда не верю никому на слово. Жизнь научила.

Я обвёл помощников Тейрада Малвиара недобрым взглядом и хотя вполголоса, но всё же очень строго сказал:

— Господа, покиньте кабинет, мне нужно переговорить с вашим президентом с глаза на глаз.

Наверное хмель ещё не полностью выветрился у меня из головы, если мне вздумалось командовать в чужом кабинете. Однако, господин Малвиар не поленился прикрикнуть:

— Быстро все вон!

Улыбнувшись ему, я пересел поближе, достал коммуникатор, точно такой же был теперь и у президента Нейдии, вызвал его и как только над столом появилось его погрудное голографическое изображение, весёлым голосом спросил:

— Гай, ты не откажешься подтвердить господину Тейраду Малвиару, что мы с тобой уже обо всём договорились?

— Это которому, — спросил президент, — тому, который строит космические корабли и торгует чистым воздухом? — В следующий момент, увидев две голограммы, он прорычал, — Тейрад, скоро твоей монополии придёт конец! Если ты не хочешь стать нищим, то немедленно явись ко мне в президентский дворец. Твоя верфь меня не интересует, но все те леса, которые ты скупил, должны отойти государству, иначе уже очень скоро мой гнев будет просто неописуем. Я расплачусь с тобой по долгам, но после этого уничтожу твой бизнес и ты только и будешь делать, что бумажные самолётики. Валера, подтверди этому негодяю, что на этот раз я не шучу.

Хотя Тейрад не сказал ещё ни слова, я известил президента о том, о чём подумал бизнесмен:

— Гай, тебе удалось не на шутку испугать Тейрада и он готов пожертвовать меньшим ради сохранения большего. Давай я прилечу к тебе вместе с ним и он отпишет тебе все свои леса в моём присутствии, но нам придётся рассказать ему кое о чём. Ты согласен?

Президент на минуту задумался. Поскольку на таком расстоянии Шапкин не мог читать его мысли, то мне приходилось только догадываться, о чём тот думает. Пристально посмотрев на меня, он махнул рукой, рассмеялся и сказал:

— Чёрт с тобой, торгаш, тащи ко мне этого жулика. Да, кстати, если тебе нужны толковые парни, которые разбираются в космических кораблях, а мне тут майор Ройбер только что сказала, что с этим делом на Тернире полный завал, то пусть он отрядит их на эту планету. Она сказала, что в обмен на это тернирийские яйцеголовые научат наших устанавливать на космические корабли силовые экраны и им будут не страшны уже никакие метеориты.

Президент компании "Космические верфи Малвиаров", услышав такое немедленно взмолился:

— Господа, дайте мне хотя бы два часа, чтобы отобрать самых лучших учёных-конструкторов!

Мы с Гаем были не против. Всё равно уже через полчаса мы сидели в кабинете президента Нейдии впятером. На переговорах присутствовал, как всегда, начальник службы безопасности президента Лерсунга. Чтобы не быть голословным, я ввёл Тейрада Малвиара в курс дела и даже показал сначала гигантских драгенарий с Рестии, а потом прокрутил голографический филь, рассказывающий о том, как мы превратили ядовитый полигон в уголок рая. Тому понравилось всё, кроме одного и он возмущённо воскликнул:

— Господа, но это же афера! Вы предлагаете людям товар, которого ещё не существует в природе. Если эти драгенарии бессмертны и они уже почти полностью заполнили мировой океан Рестии, тоже самое ждёт и Нейдию, гидросферу которой мы можем очистить и сами.

При этом он всё же подумал, что силовые экраны с лихвой окупят его потери, понесённые в результате передачи лесов в ведение государства и уже был готов, согласиться, как Сантия, вот же наивное создание, тут же принялась убеждать его в обратном:

— Ну, что вы, господин Малвиар, ничего подобного. Хотя я и не специалист по беспозвоночным, мне удалось достаточно хорошо изучить драгенарий. Сделать и стерильными не составит никакого труда. С этим могли бы справиться даже ваши учёные, знай они о свойствах некоторых видов…

Девушка чуть было не выболтала секретную научную информацию и я, чтобы предотвратить это, мысленно заорал на неё:

— Заткнись, дура! Так ты мне всё испортишь к чёртовой матери. Не говори этом бандиту больше ни слова. Он, как и ты, учёный и потому ему хватит одного только намёка, чтобы во всём разобраться и тогда нейдийцы станут выдавливать Тернир из этого бизнеса.

Сантия испуганно прикусила язык, а я насмешливо сказал:

— Тейрад, не пытайся меня развести. Поставщики вам уже известны, это Рестия и Тернир, так что вы всего лишь покупатели, но поскольку Нейдия тоже не пальцем делана, то ваш мир не прогадает и бизнесмены огребут огромные бабки, если, конечно, станут тихими, белыми и пушистыми, как кролики, в руках президента Лерсунга, а не то мигом угодят в суп. Ты уже в выигрыше, Тейрад, так как учёные Тернира научат твоих учёных мастерить такие защитные экраны, которые не всякой водородной бомбой возьмёшь.

После этого начался последний раунд переговоров и мы ожесточённо спорили пять часов подряд. Увы, но Сантия была хорошим учёным, но совершенно не разбиралась в торговле и потому это мне, а не ей приходилось отстаивать интересы Тернира. Через пять часов, прочитав все договоры, я разрешил ей подписать их от имени генерал-президента Такеманка и мы вылетели из столицы на мой новый склад. Туда чуть ли не под конвоем было доставлено около тысячи учёных и многие были растеряны. Гай выступил перед ними с коротко и на редкость грубой по выражениям, но ёмкой по содержанию речью, в которой он потребовал сделать всё возможное, чтобы отвести от Тернира ещё одну угрозу, а также разобраться со всеми научными проблемами, в которые им вскоре предстоит погрузиться с головой. Учёные от этого вообще чуть ли не впали в панику, но им не дали долго грустить и быстро загнали в отель моего нагрудного КОПСа. Как только они вошли внутрь, я уменьшил свои ранцы, надел их на себя и весёлым голосом сделал весьма оптимистичное заявление:

— Ну, мужики, я отчаливаю. Гай, я постараюсь вернуться, как можно скорее, так что можешь уже сейчас загружать водку в морозильник, а с тебя, Тейрад, закусь. Мне понравилось ваше мясо, хотя я не видел, на что оно похоже, да, это не столь уж важно.

Мы быстро попрощались, Сантия положила руки на мой ранец и взволнованным голосом спросила:

— Мы отправляемся на Тернир, Валера?

— Вот ещё глупости, — насмешливо отозвался я, — что мы там забыли? Нет, девочка, нас ждёт Рестия и во дворец императора Валгиара Седьмого мы полетим с шиком, на настоящем летающем дворце.

Девушка громко вскрикнула:

— Валера, а как же учёные? Неужели они будут сидеть взаперти?

Если на Нейдии был уже поздний вечер, то в том месте, куда я прошел на Рестии, только что взошло солнце. Мы находились высоко в небе над безлюдными горами. Едва только под нашими ногами появился глайдер, я сразу же снял с себя КОПСы, увеличил их и попросил Советника Сая выставить наружу один из пяти огромных флайеров президентского класса. Я купил бы таких у Тейрада и больше, но их изготавливали по спецзаказу. Не очень-то думая о последствиях, я попытался отшутиться:

— Не волнуйся, Санни, ничего с учёными не случится, пока мы будем проводить переговоры с императором, они будут в это время пиво пит и водку жрат.

Увы, тернерийка не оценила моей шутки. Едва только мы поднялись на борт роскошного флайера, я никогда в жизни не видел такого великолепия, как Сантия с презрением сказала:

— Валерий, я и подумать не могла, что ты такой жестокий и бессердечный человек. Ты просто чудовище и я уже жалею, что согласилась сопровождать тебя. Как только мы прибудем на Тернир, я отдам тебе защитный костюм и откажусь от этой миссии.

Наверное берет Сантии не стал говорить ей о том, что я в тот момент подумал, хотя мысли мои были вполне невинные, ведь мысленно я сказал девушке: — "Санни, девочка моя, да, не волнуйся ты за них. Каждый из этих учёных первым делом получит по целой корзине плодов алварии, после чего Советник Сай расскажет им обо всём. Поверь, им очень повезло, ведь они не только снова станут молодыми, но ещё и обретут новые знания". Мне бы не полениться сказать это вслух, но я вместо этого возмущённо завопил:

— Ну, надо же, какие мы нервные! Шуток мы не понимаем, того, что кто-то столкнулся с трудностями, тоже. Мне только одно непонятно, если ты такая чувствительная, то за каким чёртом вообще решила подписаться на это дело? Между прочим, сейчас я точно такой же жестокий и бессердечный как и тогда, когда перевозил учёных с Земли на Алварию и на Тернир. Представь себе, ничуть не изменился. Может быть ты ещё скажешь, что я виноват в том, что Гай наорал на нейдийскую учёную братию? Так они ещё не того заслужили.

Шагая по широкому коридору, про который можно было сказать только одно, ты находишься во дворце, вслед за андроидом, облачившимся в роскошную малиновую ливрею с золотым шитьём, ведущим нас в пилотскую рубку, я был зол, как чёрт. Сантия тоже не была расположена проявлять снисходительность и крикнула ещё громче:

— Я никакая не нервная, ты сам псих! Ты похож не на Приносящего Дары, а на жулика и ещё ты пьяница.

Мы как раз вошли в рулевую рубку, похожую на тронный зал какого-нибудь дворца. Я снял с себя КОПСы и сердитым голосом принялся громко отчитывать учёную девицу:

— Если бы я не был жуликом, то не смог бы вытрясти их Гая пятьсот ракет, способных пролететь в космосе три миллиарда километров и попасть в цель размером с футбольный мяч. На них только и осталось, что установить ваши водородные бомбы, которых у вас, как у дурака махорки. А если бы я не бухал с ним целую неделю, то фиг бы мы вообще хоть о чём-либо договорились. Между прочим, для пользы дела Приносящий Дары должен быть не только расчётливым торгашом, но ещё и редкостным пронырой. Ну, а теперь ты похвастайся хоть какими-то результатами. Тебе на Нейдии ездили по ушам все, кому не лень, а в самый последний момент ты чуть было не лишила Тернир его единственного преимущества. Ты хоть раз подумала о том, что с вас, кроме вселенского кошмара, взять нечего? А я, между прочим, в нитку вытягиваюсь, лишь бы помочь вам не просто выжить, а возродить вашу планету. Ну, и что я получаю в ответ кроме твоих оскорблений? Надо же, какие мы обидчивые и жалостливые. Ну-ну, давай, начинай пинать меня за то, что я так жестоко поступил с бедными учёными. Не знаю какие они учёные, но жулики точно из них вышли первостатейные. Так и норовят кого-нибудь объегорить. Поэтому сделай одолжение, помолчи хоть немного.

Моя отповедь привела к неожиданному результату. Сантия гордо вскинула свой курносый носик, презрительно фыркнула и, облив меня презрением, решительно топнув ножкой сказала:

— Всё, я больше не желаю этого слушать. Немедленно открой свой КОПС и я лучше посижу в каком-нибудь чулане, лишь бы не видеть тебя. Ты мне противен, хотя сначала показался чуть ли благородным рыцарем из древних легенд. Если ты так не сделаешь, то я сама найду на борту этого флайера какую-нибудь каюту и запрусь в ней.

Сантия действительно развернулась и пошла к двери. Флайер летел к Ганруаду, столице Ганруадийской империи, которая покорила практически всю планету. Меня не устраивала перспектива во время столь ответственных переговоров остаться без научного консультанта и я громко и грозно рыкнул:

— Стоять! Ты куда это намылилась? Тебе что, не ясен приказ генерала Такеманка? Мне скоро нужно будет базарить с императором Валгиаром, а тебе предстоит доказать ему, что с драгенариями не случится ничего плохого и что вы просто сделаете так, что самые большие из них уже не будут давать потомство. Только после того, как мы обо всём договоримся и я затолкаю в КОПСы столько этих ракушек, сколько в них влезет, мы вернёмся на Тернир. Вот там ты можешь идти на все четыре стороны вместе со свои защитным костюмом. Он настроен на тебя и потому теперь даже с большой доплатой мне не нужен. Ничего, как-нибудь проживу и без такой помощницы, как ты. Не жили счастливо, не фиг и начинать.

Сказав так, я подвёл Сантию к роскошному креслу, чуть ли не силой втолкнул в него, потом сел в другое, стоящее перед пультом управления, демонстративно положил ноги на пульт и, натянув берет чуть ли не на подбородок, сделал вид, что сплю. На душе у меня противно мяукали и скребли по чему-то очень чувствительному кошки. Мне очень понравилась эта девушка и я почувствовал вдруг, что потерял её навсегда. "Ну, и чёрт с тобой! Подумаешь, какие мы обидчивые, уже и слова не скажи!" — подумал я и вздохнул. Вскоре мы прилетели в Ганруад — город просто какой-то сказочной красоты, в котором даже хижины в пригороде казались жилищами фей. Рестия в то время пребывала где-то в конце семнадцатого, начале восемнадцатого века земной хронологии и была весьма своеобразным миром с на редкость однородным этническим составом, что сделало рестийцев очень миролюбивыми. Они не то что бы совсем не воевали друг с другом, такое случалось с ними, просто даже воюя они никогда не переходили за рамки разумного, да и их войны иначе, чем бряцанием оружием и принятием воинственных поз назвать было нельзя.

Ну, помаршировала пехота по аккуратным дорогам, проскакала кавалерия, помахали ребята друг у друга перед носом саблями, поставили белый шатёр и начали переговоры. После того, как стороны приходили к соглашению, устраивавшему всех, бравые военачальники чин по чину расплачивались с крестьянами за потоптанные посевы и на этом всё заканчивалось. Красота. Так и я бал бы не против сходить в поход. Хотя на планете и существовала Ганруадийская империя, куда большее влияние на жизнь людей оказывали всякие князья, герцоги, маркизы и графы с баронами. Это для них император Валгиар Седьмой был персоной номер один, ещё бы, он же и до моего появления летал на флайере, подаренном Саем. Зато у Валгиара никогда в жизни не прорезал бы тот финт, который провернули Гай и Тейрад с учёными, работавшими на них. Реснийцы послали бы как императора, так и любого князя, вздумай те приказать такое, далеко-далеко.

Когда мы подлетели на четырёхпалубном флайере, имевшем в длину сто двадцать метров, а в ширину двадцать пять, к императорскому дворцу, тот не смотря на свой изысканный архитектурный стиль, тот сразу же стал выглядеть чуть ли не конурой по сравнению с этим летательным аппаратом, сверкающим полированным хромом, позолоченным декором, огромными хрустальными окнами и тёмно-малиновыми бортами и днищем. Флайер летел на высоте в семьдесят метров со скоростью не свыше тридцати километров в час и потому на здоровенной площадью перед императорским дворцом собралась огромная толпа народа. Как только флайер завис на высоте в пять метров над брусчаткой площади, я попросил Шапкина превратить наши защитные костюмы во что-нибудь более приличное, чтобы не выглядеть в глазах императора Валгиара Седьмого конченым типом, плюющим на всё и вся с высокой колокольни.

Тут же начались метаморфозы. Моя куртка превратилась в длинный тёмно-зелёный сюртук из мерцающей ткани, а свитер в блузу бирюзового цвета с отложным воротником, обшитым по краю белоснежным кружевом, повязанную бантом более яркого зелёного цвета. Штаны превратились в просторные, чёрные, расшитые серебром панталоны, бутсы в коричневые ботфорты со шпорами, ремень в перевязь со шпагой. Берет же стал широкой фетровой шляпой с огромными страусовыми перьями. Ничуть не меньшие изменения произошли и с защитным костюмом Сантии. Он превратился в кринолин небесно-синего цвета с огромным бантом сзади, множеством складок и кружевными оборками, с пышными рукавами и кружевным жабо. Лиф был весь расшит золотом, а берет превратился в большую, белоснежную шляпу. Одарив девушку, сделавшуюся в считанные секунды королевой, сердитым взглядом, я хмурым голосом сердито буркнул:

— Книксен сделать перед императором сможешь?

— А что это? — Испуганно встрепенулась девушка.

— То же мне, деревня, — фыркнул я, — смотри, как это делается в приличных домах Лондона и Парижа. Тебе нужно будет просто слегка присесть и вот так развести руки, а голову склонить вот так.

Продемонстрировав, как нужно делать книксен, я заставил Сантию повторить это несложное движение пять раз подряд, после чего составил КОПСы таким образом, что они превратились в самый обычный, не слишком большой чемодан. Мы вышли из рубки и направились вслед уже за целой дюжиной андроидов-лакеев в малиновых ливреях к носовому люку. Флайер находился в ста метрах от здоровенных кованных ворот, украшенных позолоченной императорской короной метров трёх в поперечнике. Всё это я видел на своих очках, которые, впрочем, снял, как только мы подошли к носовому люку, через который мог проехать "КАМАЗ". Перед ним я остановился, осмотрел Сантию и, попросив её улыбаться, тоже широко осклабился, но моя улыбка в тот момент была больше похожа на оскал пирата или завзятого дуэлянта. Увы, но меня всё ещё трясло от злости на эту девицу, не понимавшую самых простых вещей.

Люк распахнулся, вниз спустился широкий трапп со ступеньками, покрытыми тёмно-красной ковровой дорожкой, и мы чинно и не спеша спустились по нему тотчас, как только лакеи встали на ступеньках по обе стороны. Публика, собравшаяся на площади, сразу же зааплодировала нам, хотя я и надеялся таким образом утереть нос Саю. Впрочем, я ведь не знал, в каком виде он проходил на Рестию и как часто бывал в этом мире. Мне только и было известно, что он подарил императору сорокаместный пассажирский флайер и думал над тем, куда бы ему пристроить драгенарий, которые с одной стороны почитались на этой планете, словно обезьяны в Индии, а с другой от них беспокойства было даже побольше чем от обезьян, коров и крыс вместе взятых во всё той же Индии. Мы шли по живому коридору, составленному из красивых, нарядно одетых мужчин и женщин, которые приветливо улыбались нам, махали руками, но держались на вполне приличном расстоянии и ничего лишнего не предпринимали, но и никакого страха, похоже, не испытывали.

Мы ещё не дошли до ворот, как их распахнули настежь и через пару минут мы шагали по широкой алее через парк к дворцу. На этот раз по обе стороны стояли гвардейцы императора, которые по мере нашего продвижения вперёд салютовали нам шпагами и радостными улыбками. Ну, а мы через каждые пару шагов кивали и тоже широко улыбались. У меня даже скулы свело от напряжения. Император Валгиар Седьмой по случаю нашего прибытия не поленился спуститься вниз во высокому лестничному маршу вместе со своей супругой, детьми и всей свитой. Шагнув вперёд, он воскликнул:

— Мой дорогой друг Сайландос, вот уж не ожидал от вас, что вы измените своим правилам и прибудете в мой дворец… Э-э-э… Но вы не Сайландос. Простите, что обратился назвав вас именем прежнего Приносящего Дары, но как же так случилось, что Сайландос оставил эту должность и кто вы такой, и кто ваша спутница?

Отпустив чемодан, который послушно завис в воздухе, я снял шляпу, сделал глубокий поклон со сгибанием ног должным образом, Сантия поспешила сделать книксен и, наконец выпрямившись и водрузив шляпу на своё законное место, представил сначала Сантию с перечислением всех её заслуг и должностей, после чего коротко и буднично доложил о себе:

— Ну, а я, ваше императорское величество, действительно новый Приносящий Дары. Меня зовут Валерий Дымов и я родом с планеты Земля. Мой предшественник женился на лучшей подруге майора Сантии Ройбер и решил, что ему теперь следует всецело посвятить себя только своей жене и ребёнку. Мне такая участь не грозит, так что я буду представлять ваши интересы во всей нашей Галактике. Пройдёмте к тому летающему дворцу, ваше величество, на котором мы прилетели. Он теперь ваш, мы дарим его вам в знак нашего почтения и уважения. Поверьте, это прекрасный корабль и вы сможете даже отправиться на нём в космическое путешествие к ближайшим планетам вашей звёздной системы. Там мы и поговорим о цели нашего визита на Рестию. Думаю, что вас заинтересует наше предложение, ведь оно направлено на взаимовыгодное сотрудничество.

Минут через сорок, выслушав до конца всё то, что я предлагал императору сделать вместе с президентом Тернира, а именно, создать межпланетную корпорацию "Чистая вода", рестиец, который хотя и был законным правителем целой планеты, робко спросил:

— Милорд, неужели такое возможно?

Широко улыбнувшись, я легонько толкнул Сантию коленом и та, встрепенувшись, принялась объяснять:

— Ваше величество, это не составит особого труда. Мы привезли вам пятьдесят тысяч роботов-андроидов, которые смогут опуститься на дно самой глубокой впадины, и они будут отбирать самых крупных драгенарий и поднимать их наверх, а мы будем лишать их способности производить потомство. Тернир и Рестия отныне станут продавать эти удивительные создания вашего мира во все остальные миры, нуждающиеся в чистой воде. Но больше всего в ней нуждается наша несчастная планета, воды мирового океана которой из-за нашей собственной глупости превратились в смертельный яд для всего живого. Мы не сразу сможем расплатиться с вами, ваше…

— Что вы, что вы, миледи, — воскликнул Валгиар, — между друзьями не может быть денежных расчётов! Вы получите драгенарий совершенно бесплатно. Когда-то я разговаривал с Сайландосом и тот сказал мне, что Рестии нечего предложить другим мирам галактики, но он всё же щедро одарил нас. Теперь вы, милорд, и вы, миледи, обнадёжили нас всех. Неужели мы сможем покупать в других мирах летающие корабли и всякие умные машины? Мне, право, до сих пор не верится в это, хотя вы, милорд, так доходчиво всё объяснили.

Улыбаясь уже непринуждённо и весело, я сказал:

— Всё именно так и будет, ваше величество. У меня, правда, есть одна просьба. Всё дело в том, что я заключил с нейдийскими андроидами совершенно кабальный контракт, по которому должен предоставить каждому отдельный дом и хотя бы крохотный участок земли, чтобы они смогли почувствовать себя совершенно свободными разумными существами. Если вы согласитесь дать им гражданство, то получите не только самых лучших водолазов, но ещё и прекрасных учителей. Нейдия обогнала в своём развитии даже Тернир, а потому их помощь не будет для вас лишней. Вы же хотите шагнуть в будущее не повторяя при этом ошибок многих других миров?

Император, как я и предполагал, живо заинтересовался такой возможностью и принял решение немедленно. В обеденной зале нас обслуживало за столом два десятка андроидов, которые тут же стали быстро обмениваться радиосообщениями, которые легко перехватывал Шапкин. Я хотел было сделать императору подсказку, но он и сам всё прекрасно понял. Подозвав к себе одного из андроидов, он спросил того, широко улыбаясь:

— Друг мой, ты согласен служить лично мне верой и правдой? За это я не только предоставлю тебе землю и дом, достойный слуги императора, но и дворянство, а поскольку нырять в воду это дело моряков, то ещё и воинское звание флаг-офицера императорского флота, а также пусть и небольшую, но всё же долю в том бизнесе, которым я, как император Рестии, вскоре займусь.

Таким образом император одним выстрелом убил сразу всех зайцев в округе. Не знаю, кто выдумал такие сказки, будто роботы больше всего любят делать других роботов, но это полная чушь. Что нейдийские, что все другие роботы-андроиды желают только одного, иметь равные права с людьми, после чего им можно даже зарплату не платить. Оно ребята чертовски прочные, да к тому же очень умелые и выживут даже на Луне и прекрасно будут там себя чувствовать, но обычно их труд оплачивают весьма высоко. На Нейдии недостижимой мечтой каждого андроида было иметь хотя бы крошечный участок земли, на котором можно поставить домишко размером с телефонную будку. На Рестии андроиды получили земельные участки площадью в двадцать соток и дома за счёт казны империи. Поэтому работали они на редкость самоотверженно. Император Валгиар поступил мудро, привязав их к себе дворянством и воинским званием. Таким образом он заполучил себе преданных друзей и отличных советников, ведь некоторым андроидам уже перевалило за две сотни лет.