Принять подачу

ГЛАВА 5 АРОН

Единственное, чего мне хочется на протяжении всего времени, что я у Уайета — повалить его на диван и проглотить, но вместо этого мы оба сосредоточены на попытке восстановить подобие нормальности между нами.

И все же, по возвращении домой после многочасовых игровых сражений, меня не покидает тянущее ощущение в груди, словно чего-то не хватает. Возможно, не хватает крови, качающей мое сердце, потому что основная ее часть в данный момент сосредоточилась в члене — явный упрек в том, что я так и не сделал следующего шага с Уайетом.

Не хочу я нормальности между нами. Хочу его.

Нить, связывающая нас дружбой, начинает истончаться, и я ужасно боюсь, что стоит сделать неправильный шаг, и она оборвется. Но в чем я абсолютно не сомневаюсь, так это в том, что хочу большего.

Следующим вечером, зайдя в спорт-бар, я сразу выискиваю глазами Уайета, и расплываюсь в улыбке. Внешне ничего не изменилось, но внутри я чувствую что-то сродни пробуждению. И прошлая ночь была тому подтверждением.

Я проталкиваюсь сначала к Скайлар и Ребекке, целую обеих, затем движением подбородка приветствую Дэймона и Мэддокса. Когда, наконец, добираюсь до Уайета, сердце заходится как сумасшедшее. Его парфюм с нотками сандалового дерева, но все, что я могу чувствовать, это запах секса. Двух раундов реально жаркого секса.

Я торопливо усаживаюсь на соседний стул, чтобы скрыть неудобство, назревающее в штанах.

— Эй, — с легкой улыбкой говорит Уайет.

— Привет, — выдыхаю я, не в силах оторвать от него глаз.

— Земля вызывает Арона, — подает голос Дэймон, махая ладонью перед моим лицом.

Я стряхиваю наваждение под именем «Уайет».

— Что...?

Зеленые глаза Дэймона весело поблескивают:

— Хочешь? Выпить, в смысле.

— Ох, я сам закажу. — Я встаю и по какой-то необъяснимой причине поворачиваюсь к Уайету: — Ты как? Принести тебе чего-нибудь?

Дернув губами, он приподнимает почти полную кружку пива.

— У меня все есть.

А. Ну да. Кивнув, я следую за Дэймоном к бару.

— Ты в порядке? — спрашивает он, пока мы ждем своей очереди.

Я застываю.

— Что...? — кажется, сейчас это все, что я могу выдать вместо нормальных слов.

— Где ты витаешь сегодня? Вроде стоишь рядом, но на самом деле тебя словно здесь и нет.

— Я в порядке. Отвлекся немного. Как ваш круиз? — Я чуть не давлюсь собственными словами и молча молюсь, чтобы Дэймон не заговорил о Ноа и Мэтте. Предпочитаю размышления о более серьезных и запутанных вещах.

Дэймон с ухмылкой оборачивается и смотрит на своего бойфренда.

— Лучше не бывает.

— То есть у вас с Мэддоксом все серьезно? Уже съехались?

— Ага. Серьезно. Если он выдержит год со мной под одной крышей, мы купим новый дом.

— Ух ты. Это не просто серьезно, это «серьезно» а-ля Ребекка и Скайлар. Типа клятвы, колечки, «лямур тужур» и прочая хрень?

Дэймон качает головой:

— Мэддокс не хочет брака, но меня устраивает то, что есть. Мы и так вместе на всю жизнь.

— Каково это? — Мне требуется секунда, чтобы понять, что я задал вопрос вслух.

— Что именно?

— Быть с кем-то, и знать, что это навсегда?

— Потрясающе.

Грудь сжимается от внезапной боли, и мне это не нравится. Может, это и есть тоска? Я вновь проигрываю в памяти разговор с Уайетом в ночь, когда мы переспали, и чем дольше об этом думаю, тем больше понимаю, что он прав.

Я был зациклен на Ноа. На отношениях, которые могли у нас быть. Мне хочется, чтобы в моей жизни кто-то был. Кто-то особенный, важный. Тот факт, что Ноа настолько быстро нашел такого человека, заставляет меня задуматься, может дело во мне? Может, именно я не гожусь для отношений?

Когда мы, наконец, получаем свои напитки и возвращаемся к столику, Уайет снова мне улыбается дерзкой, многозначительной улыбкой, говорящей: «Мы определенно видели друг друга голыми».

Что я совсем не против повторить. И если блуждающий по мне взгляд Уайета о чем-то говорит, то он этого хочет не меньше.

Но если это произойдет, понятия не имею, что будет для нас значить.

Мы сошлись на том, что одна ночь — мудрое решение, чтобы не баламутить воду.

Блядь, я хочу с ним забаламутить.

Но тут моя последняя «муть» входит в бар под руку со своей новой «ошибкой».

Уайет хмурится, заметив мое вытянувшееся лицо. При виде причины, его губы сжимаются в тонкую линию.

Ноа стоит там, весь такой высокий и самодовольный, как обычно, только сейчас он разговаривает с великаном с густой бородой и телом гребаного бога. Окей, да, признаю: его футболист адски горяч.

Боже, почему я так глупо себя чувствую? Всего лишь двадцать секунд назад я пускал слюни на Уайета, а сейчас бешусь из-за того, что Ноа притащил с собой своего спортсмена.

Последний раз я чувствовал себя таким сконфуженным лет в четырнадцать, когда смотрел свое первое порно и удивлялся, почему завожусь и от парня и от девчонки.

Ноа и его бойфренд устраиваются за столиком, а я еще больше теряюсь. Разговоры вокруг доходят до меня будто сквозь толщу воды. Дэймон назвал меня у бара странным, но это не идет ни в какое сравнение с тем, что я чувствую сейчас.

Уайет следует за Ноа к бару, оставив меня одного с... ну, технически со мной Скайлар с Ребеккой и Дэймон с Мэддоксом, но всего через несколько стульев от меня сидит сам мистер Совершенство.

Не могу перестать коситься на него. Хочу понять, что такого есть у него, чего нет у меня.

Может многомиллионная зарплата?

Угх... Ну да. Конечно.

Не то, чтобы Ноа нуждался в деньгах. Он у нас мульти-пульти-тути-фрути-миллиардер. Его денежки сидят на денежках и деньжатами погоняют.

Я просто понять не могу, как этот новый парень вдруг смог поменять все устои и привычки Ноа. И вновь возникает вопрос: почему я недостаточно хорош.

Довольно скользкая дорожка, на самом деле. Не стоит по ней идти.

— Ребята, я... — я качаю головой. — Ага, я домой. Что-то выпивка сегодня не пошла.

— Арон, — с сочувствием в глазах говорит Скайлар.

— Все нормально. — Я пытаюсь ее убедить, но, кажется, не очень успешно.

Когда я подхожу к Ноа и Уайету, мои ладони потеют, но не уверен, который из них двоих является причиной.

— Я пошел.

Я смотрю на Ноа, в ожидании, что он скажет что-нибудь, хоть как-то отреагирует, но понимаю, что зря трачу энергию. Это же Ноа. Он просто такой, какой есть. Мне это было известно с самого начала, и все же вот он я, стою здесь с жалкой надеждой, что он одумается и перестанет быть таким мудаком — даст хоть какие-то объяснения и извиниться. Скажет хоть что-нибудь.

Не то, чтобы это что-то изменило.

Когда до меня доходит, что ждать бессмысленно, и что даже если он что-то и произнесет, разницы никакой не будет, ноги сами несут меня к выходу, с такой скоростью, что я, запыхавшись, прихожу в себя только через несколько кварталов.

Вскоре до меня доносится топот бегущих ног и тяжелое дыхание. Я знаю, что это не Ноа, и впервые с тех пор, как мы расстались, мне и не хочется, чтобы это был он. Есть лишь один человек, которого я хотел бы сейчас видеть, и, конечно же, когда Уайет появляется рядом, не могу сдержать широкую улыбку.

— Твою мать, так не честно. Твои ноги намного длиннее моих.

— Тебе не обязательно было за мной идти. Я уже большой мальчик.

— А я хотел.

— Сегодня день «облагодетельствования лузеров»?

Уайет меня щипает.

— Еще раз назовешь себя лузером, на самом деле им станешь.

Он прав. Я никогда никому не позволял так занижать мою самооценку, и понятия не имею, как это удалось Ноа. Возможно, мне просто нужно время, чтобы пережить крушение своего эго.

— Значит, полагаю, наша небольшая попытка «утешения» не сработала? — тихо говорит Уайет.

Очень хочется сказать: По мне, так слишком хорошо сработала, потому что до сих пор не понимаю, как такое может быть, что я смотрю на Уайета и думаю о том, как бы раздел его и трахнул прямо тут, на улице, хотя всего несколько минут назад сбежал из бара из-за другого парня.

Что, тем не менее, не останавливает меня от того, чтобы сказать:

— Не уверен. Возможно, понадобиться повторить.

Глаза Уайета округляются, но он прячет удивление под натянутой улыбкой.

— На этот раз предпочту просто поиграть в стрелялки. «Уингмен», например.

Я хмурюсь.

— Одна ночь. Никаких осложнений. Вполне разумно, согласен?

— Я бы определенно обозвал себя кретином, если бы снова потащил тебя домой. Не хочу, чтобы это, — Уайет жестом указывает в сторону бара, — произошло с нами через несколько месяцев. Мы оба знаем, что если повторим, то потом будет еще один раз, потом еще и еще...

— Я все еще не вижу никакой проблемы. Каждый день на протяжении всей последней недели я только об этом и думаю.

— Ты прекрасно знаешь, почему это плохая идея.

— На самом деле нет, не знаю.

— Потому что ты поступишь со мной так же, как с тобой поступил Ноа.

Я трясу головой.

— С чего ты взял?

— Я сказал тебе неделю назад, что не хочу разовых интрижек. Ты не будешь готов идти дальше, пока не перестанешь сохнуть по Ноа, а я только что покончил с дерьмовыми отношениями. Нам нельзя идти по этой дорожке секса без обязательств. Закончится тем, что мы друг друга возненавидим.

— Что если я не хочу «без обязательств»?

— Ты сам не знаешь, чего хочешь.

Мне ненавистно, что в его словах есть доля правды.

— Ты теперь и мысли мои читаешь?

— Я отказываюсь быть чьим-то запасным вариантом.

Уайет даже близко не «запасной вариант», но мне на самом деле хотелось бы, чтобы то, что случились между нами, произошло в другое время. Когда бы мы оба не были так обломаны.

И когда бы это произошло? Даже для того, чтобы достичь того, что есть сейчас, понадобилось столько времени. В чем я точно уверен, так это в том, что снова хочу Уайета. На еще одну ночь. Неделю. Месяц. Навсегда. Не знаю.

— Хочу пойти с тобой на свидание, — выдаю я.

— Что?

— Послушай. Я понимаю, мы оба сейчас в полной заднице. Но прошлая неделя заставила меня понять, что я на самом деле готов к отношениям. К настоящим, полноценным, серьезным отношениям. У меня такого никогда раньше не было, но сейчас, когда я задумываюсь о том, с кем хотел бы быть, это точно не Ноа.

Уайет упирается взглядом в свои ботинки.

— И что, это я?

— Я бы этого хотел.

— Ты точно уверен, что знаешь, чего хочешь?

— Я не клянусь тебе в вечной любви прямо сейчас, но на самом деле хочу попробовать именно с тобой. Мы друзья, и, думаю, это неплохое начало для чего-то большего.

Боже, до чего же неромантично звучат мои слова.

Я делаю еще одну попытку:

— С самого уикенда я только и думаю что о тебе.

Вроде получше.

— У меня такое ощущение, что ты решил, что созрел для отношений, а я просто удобный вариант.

Ладно, все еще не убедил.

— Если бы мне было неважно, с кем заводить отношения, я бы мог с легкостью кого-нибудь подцепить.

— Ты довольно высокого о себе мнения, я смотрю, — ухмыляется Уайет.

— Знакомиться с людьми легко. Ты и сам это знаешь. Когда ты в последний раз был одинок?

Уайет смеется.

— Ну, дела. Теперь мне хочется нарочно сказать нет, чтобы видеть, как ты мучаешься. Окей, это было нечестно. Ты прав, знакомиться с людьми легко. А вот удержать их гораздо труднее.

Я трясу головой.

— Кажется, мы сбились с темы. То, что есть между нами... Я хотел бы это исследовать. Если бы мне нужны были «отношения вообще», я ни за что не рисковал бы нашей дружбой, чтобы просто проверить, куда нас это заведет. В прошлый уикенд было весело. И та ночь с тобой... Мои мысли с тех пор лишь о том, что одной этой ночи было недостаточно, и как сильно я хочу повторить.

— Что если еще слишком рано? — шепчет Уайет.

— Думаешь, для тебя слишком рано? Понимаю, ты лишь недавно порвал с парнем, с которым был два года. Мы в одинаковой ситуации, и все, о чем я прошу — пара свиданий. Если решишь, что ничего не получится, мы остановимся, прежде чем зайти слишком далеко. Но я вполне серьезно настроен дать нам шанс. И нафиг все дерьмовые ситуации и все неподходящее время.

— Мы должны двигаться медленно.

Да. Прогресс.

— С какой скоростью захочешь.

— Значит, приглашаешь меня на свидание? — медленно выговаривает слова Уайет, будто пытаясь понять их смысл, но ему не нужно сейчас прилагать такие усилия.

— Ага. И, думаю, надо начать прямо сегодня. — Я хватаю его за руку и тащу к моей любимой закусочной.

Так уж получилось, что она в той же стороне, что и моя квартира.

— Мы же вроде собирались не торопиться, — говорит Уайет.

— По-моему, молочный коктейль и бургеры — самый верный способ не торопиться. Если, конечно, не хочешь трахнуться на глазах у кучи народа в старой забегаловке пятидесятых.

— Ох. — Уайет опускает голову, и, если не ошибаюсь, заливается румянцем.

— В смысле, если хочешь, я готов, но, скорее всего, меня вышвырнут из любимого заведения и навсегда запретят туда вход. Паршиво, на самом деле, но оно того стоит.

— Ладно, заткнись. Я подумал...

— Ты подумал, я тебе лапшу на уши вешаю, чтобы снова затащить в постель?

Уайет отводит взгляд и с преувеличенным вниманием изучает оживленную улицу.

— Что ж, значит, нам в первую очередь стоит поработать над доверием. Ты должен верить, что я не просто валяю дурака ради перепиха. Мне нужно быть уверенным, что ты реально дашь мне шанс.

— И когда только ты стал таким зрелым и благоразумным?

— Понятия не имею, но это дохрена пугает, правда?

— Почти так же, как и идея с нашим свиданием.

Я кривлю губы.

— Кажется, я должен обидеться.

— Да ладно, признай, что это просто безумие.

Я наклоняюсь к Уайету.

— Знаешь, как говорят: между сумасшествием и гениальностью всего лишь тонкая грань.

— Не думаю, что говорят именно так.

— Послушай, возможно, это самое лучшее решение в нашей жизни. Рискни и доверься.

Уайет все еще выглядит скептически настроенным.

— Прекрати думать о том, что может случиться, если все закончиться плохо, или домысливать всякие безумные причины. Смотри на это иначе: возможно, это начало нашего будущего.

Только взгляните на меня — такой весь романтичный.

— Звучит слегка слащаво, но ладно.

Так же как тогда, на танцполе, я опускаюсь на одно колено посреди грязной, улицы, полной прохожих. Некоторые из них останавливаются и смотрят, а одна женщина по чему-то начинает кричать. Но все они вздыхают, охают и продолжают свой путь, когда слышат мои слова:

— Уайет Блэк, ты пойдешь со мной на свидание?