Приручи, если сможешь

Глава 1

Регина

    Боже, храни Лидию Михайловну и её способность находить потрясающих людей практически на помойке. С помойкой это, конечно, перебор, хотя наша встреча произошла прямехонько перед мусорными баками.

    Сейчас же одна из её находок, комфортно расположившись на коленях в моей спальне, и призывно поигрывая прокаченными мышцами в свете свечей, подхватывает меня под ягодицы, подтягивая к себе поближе. Длинные сильные пальцы скользят по моим ногам, оставляя за собой дорожки мерцающего массажного масла. Обхватывает щиколотки, плотнее прижимая их к своим плечам и начиная массаж с косточки на внутренней стороне ноги. Затем большие пальцы перемещаются на ступни, продолжая своё довольно ощутимое, но безумно приятное движение к пальчикам.

    Да-а-а...

    Бо-о-оже... храни и мужчин готовых исполнить все женские прихоти пусть и за соответствующую плату. Любой труд и бла-бла-бла... Тем более, когда это не просто труд, а мастерство на грани божественного дара.

    Суррогат? Возможно... хоть и очень высокого качества. Секс без чувств - ничто, - слова самой Лидии.

    Я бы поспорила... Чувства, которые преобладали в моих последних отношениях, чуть не отправили меня на тот свет. Поэтому кому как, а мне просто хо-ро-шо...

    Каких-то десять минут и мой мозг приведен в абсолютно девственное состояние. Кто бы догадался, где у меня расположен аналог сочетания shift + delete.

    Ник же, ни на секунду не останавливаясь таранит меня, направляя свой живительный поток страсти и желания прямо мне внутрь, позволяя ему омывать и напитывать моё истосковавшееся по этим ощущениям тело. Он великолепен насколько, насколько может быть великолепен мужчина полностью поглощенный своей женщиной. Всё для...

    Рывок и мне предоставляют право кончить первой, разрывая финишную ленту нашей страсти. А он, как настоящий джентельмен, приходит вторым.

    Идеально!

    Ник подхватывает меня на руки, делает несколько шагов, и опускает в прохладную ароматную ванну - мой традиционный ритуал наслаждения. Сам же устраивается на полу рядом, давая возможность полюбоваться своим безупречно-божественным телом.

    Электрик... превращенный в мужчину из эскорта.

    Да, он попался Лидии в паршивый момент своей жизни. Его матери срочно требовались деньги на операцию, старшую сестру с младенцем на руках бросил муж, младшей было только десять. Захотел бы - выкрутился, - скажут моралисты. Отказался, был бы идиотом, - скажу я.

    И мне на радость спустя четыре года Ник хозяин фирмы по оказанию услуг бытового сервиса со штатом в сто единиц и большими планами на скорое расширение.

    Романтизирую проституцию? Пфф... Ничего подобного, Нику просто повезло. Наш клуб по общему интересу насчитывает всего четыре члена, одним из которых является сам интерес. Ему же принадлежит единственный член на всю нашу компанию.

    Благодаря чему я удостоилась чести вступить в это тайное общество? Подозреваю, что взгляду... Слепому, бессмысленному, от которого за километр веяло мраком и безнадежностью. Именно в таком состоянии застала меня Лидия около небезызвестных мусорных баков, в которые я спускала осколки своих чрезвычайно болезненных отношений с господином Волошиным.

    Но прошлое в прошлом. Придавлено двухгодичной давностью, хорошенько утрамбовано и надежно зацементированно.

    Сейчас Нику - двадцать пять. "Самое время выпускать птенца на волю", - приговаривает Лида.

    Почему он до сих пор в "клубе"? Хороший вопрос. Деньги никогда не бывают лишними, но это явно не про него. Благодарность за поддержку в хреновый период жизни? Вероятнее. Но основное - ему удобно... Как и всем нам... И это долбанное удобство засасывает похлеще болота, подавляя волю, вынуждая соглашаться на малое... "И если мы, взрослые тётки, сами в ответе за свою жизнь, то мальчика топить нельзя", - в очередной раз, убеждая больше саму себя, вещает Лида.

    А поскольку сваха - мое хобби во внерабочее время, именно мне поручено подыскать Нику активную невесту, чтобы была одна, как мы втроём...

    Ну да, к жениху инструкцию по пользованию, чувствую, придётся писать тоже мне. Как самой молодой... тридцатитрехлетней.. Приятно хоть среди кого-то быть младше всех...

    - Как семья? - задаю я ему свой вопрос, поигрывая с искрящейся пеной, плотным слоем покрывающей поверхность воды.

    Еще одно моё достоинство и одновременно недостаток - я невероятно любопытна. Ещё будучи ребёнком без сожаления меняла конфету на какую-нибудь занимательную новость, касающуюся близкого окружения. Став старше, целенаправленно придерживала сладости, чтобы узнавать истории, не предназначенные для широкого круга. Сейчас чьи-то тайны, чьи-то проблемы, чья-то личная жизнь - моя работа и моя... жизнь... за неимением собственной...

    - Все хорошо, Регин, спасибо! Мама в норме, Лада - отличница.

    Специально уточняю, как дела у старшей сестры. Я в курсе, что она повторно вышла замуж и совсем недавно родила малыша.

    - Вертится, сейчас как раз ищет душевную помощницу, - посмеивается он. - По идее для сына, на самом деле для себя. А из агентства, сама понимаешь, присылают настоящих профи, они своим договором, как тисками зажаты. Не до душевности.

    Да! Это как раз то, что мне нужно... Вот и повод связаться с человеком, беспокойство о котором зацепило душу ещё два месяца назад, чиркнув по ней словно острый край бумаги. Вроде бы слегка и сразу же затянувшись, но, так и не зажив до конца.

    - Коль, подай, пожалуйста, телефон, - прошу я Ника.

Глава 2

Богдан

    До нового года остаётся чуть меньше двух недель. Контроль и режим - основа ведения моих дел, поэтому все по плану, никаких сюрпризов и неожиданностей. Результат пропорционален количеству приложенных усилий. Чётко и ясно. Все сбои в основной массе чей-то просчёт. Подлежат анализу, исправлению и недопущению в будущем.

    На сегодня всё. Почти полночь. Ещё раз пробегаю взглядом по завтрашнему расписанию. Идеально. На выходные запланирована поездка к родителям. Сыновний долг. Пусть. Хотя делать мне там совершенно нечего. Мы никогда не были особо близки ни с отцом, ни с матерью. Всё общение, как правило, сводится к перечислению текущих дел и проектов по строительству, немного политики, поскольку это непосредственно касается отцовской сферы деятельности и, естественно, о погоде - с мамой.

    Декабрь в этом году настоящий - морозный и снежный. Взгляд в окно - белое полотно усеяно миллионами огней. Впечатляет, потому что ново. Ещё неделя и станет вполне привычным. А как же новогоднее настроение и ожидание чуда? Для меня самое скучное время в году... ещё с детства.

    Ах, да... ещё одна тема для беседы с отцом - продолжение рода... Тридцать три. Подходящий момент для того, чтобы обзавестись семьёй и наследником, как в своё время сделал он. Преемственность поколений и прочее. Кроме того пару раз мне уже прямым текстом заявляли, что было бы лучше, если бы мой семейный статус изменился. Вообще мне редко что заявляют. Крайне. Природные данные, всегда выделенное время на их поддержание и совершенствование, манера поведения и... люди в большинстве случаев предпочитают промолчать. В первый раз об этом мне сказала жена моего лучшего друга. Я, видите ли, создаю иллюзию беззаботного существования вне брака, и её муженек несколько выпадает из реальности после моих визитов. Вторым был мой деловой партнёр, один из немногих, кого я действительно уважаю. Там речь шла о жёнах, на которых мой статус свободного мужчины действует приблизительно также... выпадают...

    Я не против смены. Четыре месяца назад мне казалось, что я как никогда близок к реализации данной идеи... В чём просчитался?.. В том, что образ девушки-ангела, который не выходил из головы почти два года, оказался плодом моего воображения? В том, что был слишком самонадеян и не позаботился о зачистке пространства вокруг неё от потенциальных соперников? Или, как заявили мне немного позже: "Ты никогда её не любил. Ты любил свою мечту о ней". А тот другой любил... любил правильно...

    Но самое интересное, вся эта история, завершившаяся совсем недавно, не вызывает у меня тех чувств, которых я от себя ожидал - раздражение, злость , ревность... Присутствует, конечно, досада на то, что попался на крючок собственного желания и его воздействия на разум, как какой-то пацан. Но в целом довольно терпимо. Урок закреплен и усвоен. К тому же параллельные события лишний раз продемонстрировали, насколько хрупкой может быть реальность и трата времени на бесполезные по сути действия - непозволительная роскошь. А поэтому где там обещанные мне невесты?

     Губы непроизвольно растягиваются в улыбку. Да, свяжешься с Веровыми и их ближайшим окружением, и скучно точно не будет. Моя повышенная эмоциональность в  последнее время целиком и полностью их вина. Не то чтобы меня это слишком тревожило... Просто непривычно...

    Невесты предложены мне как компенсация и благодарность Сатиной Региной Викторовной. Молнией и громоотводом в одном лице. Первая - для чужих, второй - для своих. Меня, как я понимаю, отводят от объекта моей прежней заинтересованности. Хотя... с объектом всё уже давно обговорено и закрыто. Но я не отказываюсь, потому что личное знакомство с Региной это уже удача. Она та, кто мастерски выстраивает связи и умеет ими пользоваться. Могу с трудом представить, сколько контактов насчитывает её сеть, но по ощущениям Сатину знают все. Знания о ней отдельная история, начиная от шлюхи, которая спит со всеми подряд ради чужих тайн, заканчивая монашкой, давшей обет безбрачия и получающая свою информацию напрямую от Бога. Моё знание ограничивается пока тем, что с ней интересно, всегда любил наблюдать за тем, как работают профи. Ну, и помимо этого, она красивая женщина. Не совсем в моём вкусе, но отрицать очевидное глупо. Если бы бонусы от дружбы были не столь явными, месяц-два ни к чему не обязывающих отношений пришлись бы очень кстати...

    Да... невесты...

    Прикрываю глаза. Стройная фигура. Средний рост. Натуральные длинные рыжие волосы. Обычно к таким в довесок идут веснушки, но у неё их нет. Чудеса современной косметологии? Свето-голубые глаза, всегда с внимательностью оценивающие происходящее вокруг. Великолепный вкус и умение правильно подать себя в любом обществе, её слушают и слышат все, к кому она обращается. Если бы не чертов Рудов, вцепившийся в неё мёртвой хваткой и она нисколько этому не сопротивляющаяся, я бы моментально предложил ей место у себя в компании... Но, ведь, многое меняется и, порой, всё, что требуется, это просто оказаться рядом в нужный момент...

    Полночь. Знаю, что она не ложится раньше, а поэтому считаю вполне приемлемым обозначить позицию "рядом".

    Отвечает. Разговор ни о чем. Вернее о том же самом. Обе мои "невесты" студентки обучающиеся заграницей и будут доступны только после Нового Года. Голос напряженнее, чем обычно. Не одна? И тут же солнечное сплетение подвергается атаке маленького, но от того не менее ощутимого ядерного удара... Это что... ревность?!! И еще более увесистым залпом оглушает осознание, что сплетни о способах получения информации могут быть правдой...

Глава 3

Регина

    Интонация мгновенно переходит от мягко обволакивающей к резкой и жесткой, что отрезвляет ещё больше.

    Я недостаточно мила, Богдан Александрович? Ну, так и вы не особо заморачиваетесь по поводу правил этикета деловых отношений. Что касается не деловых... Чуть ранее я обозначила свою позицию.

    Холодно прощаемся. Отключаюсь. Поворачиваюсь на бок, заставляя Агату сползти на кровать, стискиваю в объятьях. Не сопротивляется. Моя хорошая... Тёплое, родное существо рядом... Достаточно...

    Утро встречает очередным снегопадом.

     Люблю. Это, как обновление. Не полное, так... косметический эффект, но по нынешним временам и это хлеб. Абсолютно за всем тянутся хвосты прошлого и то, насколько качественно удаётся их прятать, наглядно показывает мастерство их хозяина. Природа не подводит, я, смею надеяться, тоже...

    Утренний ритуал превращения из обычной сонной женщины в ухоженную красотку уже не просто маленькое удовольствие - необходимость. Там где ещё пару лет назад можно было обойтись увлажняющим тоником и забыть о себе до вечера, теперь добавились питание, тонус, лифтинг, массаж и гимнастика на регулярной основе. Результаты радуют, но и требуют постоянного к себе внимания.

    Я - внимательна. Моя внешность и самочувствие - это ещё одно выгодное вложение. А поэтому прощай, обожаемый кофе, здравствуй, невнятная субстанция из семян чиа...

    Короткая медитация с Агатой на руках, и я готова к сегодняшнему дню! Тем более свободное утро позволяет поощрить себя за хорошее поведение и ударный труд походом в любимое кафе. Наивно? Прямо как в студенческие годы. Но, как ни странно, удовольствия от этого сейчас даже больше, чем было тогда...

    Здесь мне всегда рады, поскольку я имею хоть и косвенное, но всё же отношение к его открытию. Гриша и Люся, хозяева, конечно, считают, что это не так, с трудом сдерживая порывы повесить мой портрет над стойкой бара. Они хорошие. Очень. Для таких людей в моей душе выделена заповедная зона, её численность с трудом дотягивает до двух десятков, но забота и уход за её обитателями - неотъемлемая часть моей жизни.

    Открываю ноутбук, быстрый набросок плана действий по делу Юли, но это только после обеда.

    Люся сама приносит мне чай с какими-то невероятными специями, отправляя мой мозг прочесывать закоулки памяти в надежде обнаружить соответствия, и потрясающее пирожное собственного изготовления.

    Кулинарный талант Люси неоспорим. И я на полном серьезе размышляю над тем, что если доживу до того момента, когда ширина моей талии перестанет тревожить мой разум, то буду питаться только шедеврами созданными руками этой талантливой женщины.

    За окном настоящая новогодняя сказка. С удовольствием устраиваюсь в кресле, наблюдая, как декабрьские утренние сумерки превращаются в полноценное утро. Все вокруг пропитано атмосферой приближающегося праздника.

    Передо мной шикарное приглашение, предлагающее присоединиться к семейной встрече Нового Года, отрисованное невестой моего шефа. Пламя камина, как живое...

    У меня нет семьи. Приглашение... дань вежливости... Я против того, чтобы тащить в семью ещё и друзей. Это у Веровых рамки ходят ходуном. Но в их случае можно, поскольку каким-то невероятным образом им удалось заполучить в покровители саму судьбу. Злоупотреблять терпением своей я не намерена. А посему... Где там мой сногсшибательный тур для одиночек-неудачников прямо на Новый Год?  Выбираю тот, в котором традиционность отсутствует напрочь, а это значит, здравствуй солнце, море, пляж и паль...

    Морозная свежесть вперемешку с пряным древесным ароматом... Перчатка подхватывающая мой ноутбук.

    - Хотел убедиться, что не отвлекаю тебя от чего-то важного.

    Девайс возвращен на место.

    Я что... краснею?!!

    Нда... Дожилась...

    Спокойно, Регина, спокойно... Безупречная зеркальная гладь горного озера... Вот так...

    Снимает перчатки, пальто, шарф, бросает их на диванчик рядом, присаживаясь в кресло напротив.

    Не моргающий взгляд, чуть сведённые брови, расслабленная, казалось бы, поза, но окружающее пространство уже попало под его влияние - предметы словно приняли стойку смирно, звуки стали приглушеннее и тише, а люди...

    - Регина, всё в порядке?

    К столику приближается Григорий. Идет не оставляя никаких сомнений, кто здесь хозяин. Хозяин места, где рады всем, кому оно нравится таким, каким его создали. Гость же заставляет его меняться, подстраиваться под себя... Не могу объяснить точнее... Но оно прямо на глазах становится другим... чужим... Он не хочет его узнавать, ему этого не нужно. Нужно, чтобы оно оправдало его ожидания, и оно... пытается оправдать...

    - Да, Гриша, спасибо, всё хорошо, - ещё один балл в копилку моего смущения за то, что привела за собой чужака.

    - Что-нибудь для твоего спутника? - пристальный взгляд на Богдана, и я впервые вижу, каким может быть Григорий, когда дело касается того, что ему дорого.

    Полминуты молчаливой дуэли, и господин Герасимов отступает, словно приказав своей ауре, задавившей все вокруг, вернуться восвояси, оставив в покое бедную действительность.

    - Эспрессо, пожалуйста, - произносит холодно, с явным интересом изучая Гришу.

    Ну, нет, Герасимов, моих друзей ты не получишь!

    - Какими судьбами, Богдан Александрович? Я попала в какую-то временную петлю, и сегодня уже вторая неделя января? - язвлю я сразу же, как только мы остаемся одни.

Глава 4

Богдан

    Я даже не успеваю ответить. Хлопок двери и она отважно ныряёт в снежную пургу, которая спустя всего лишь пару мгновений полностью её скрывает. Нда... Погода под стать настроению. И что это за чушь с намеком на Ивана Сергеевича? Если бы он её реально интересовал, то зачем так долго ждала? Как подсказывает память, без постоянной подруги он ещё с середины весны. Там, где требуется пара, спутницы на раз. Почему столь желанное для многих место ещё пустует? Последние полгода у Веровых выдались, мягко скажем, беспокойные. Но что-то такое было, ещё Энджи упоминала, что у отца наметился сдвиг в личной жизни... Регина? Но смысл? Решила всё-таки поучаствовать в местном аттракционе "Попробуй заполучить любовь Верова”? Но все знают, что это дохлый номер. А, ведь, даже уже при нашем с ним партнерстве у него были действительно достойные варианты. Но нет... Интересно, какая сейчас ставка на его женитьбу? Наверняка, что-то запредельное. И они с Региной? Да нет... Бред... Хотя, после слияния его фирмы с Рудовской и намерением последнего жениться на дочери Ивана Сергеевича... Она из помощника, пусть личного и ценного, но все же стороннего, может превратиться в... тёщу... И уже вся компания считай у неё в руках. Гениально продуманный и четко осуществляемый план?

    Шок... Стоп! Так она у меня и главой массонской ложи скоро станет. Оправдывает своё имя? Хм... Царица...

    Допиваю кофе. Тёплая улыбка от хозяйки. Настороженный взгляд от хозяина, но уже без агрессии, как было вначале. Хороший кофе... атмосфера... пара... Глядя на таких, хочется на миг оказаться на их месте. Из-за эмоций. Потому что своих подобных никогда не было и, навряд ли, будут. Прощаюсь, оставляя чаевые с учётом того, чтобы в следующий раз мне были рады, но не сочли пафосным придурком.

    Теперь, Герасимов, к твоему идеальному расписанию... по которому с самого утра уже прошлась Регина Викторовна, изрядно его подпортив. С моей подачи... Признаю. Но провоцирует же она... Вот как сейчас... моё любопытство...

    - Артём Аркадьевич, приветствую! Уделите мне сегодня время в обед? Поиск информации о человеке. Полный пакет. Договорились.

    Ну вот, дорогая, скоро мы познакомимся с тобой поближе. Потому что то, что можно обнаружить в открытом доступе настолько ничтожно, как будто ты у нас агент спецслужб. А кроме того эта история с Волошиным... Совсем на тебя не похоже...

    Герасимов, а помнишь ещё недавно, едешь на работу и ни одной нерабочей мысли в голове? Скучаешь? Нет.

    Четыре часа пролетают незаметно. Ближе к вечеру выезд на объект, убедиться, всё ли привели в соответствие, учитывая погодные условия, да и просто встряхнуть весь штат. Неофициально, все уже привыкли. Очень хорошая привычка ждать начальство в любой момент. На первых порах пытались сливать информацию, но со временем поняли, что себе дороже и сейчас у нас, можно сказать, золотой век.

    Потягиваюсь, разминая суставы. До встречи с Артёмом у меня ещё полтора часа и сюда отлично вписывается тренажерный зал, тем более он у нас здесь же, на нулевом. Я бы поплавал, но это в выходной, у себя, за городом.

    Бываю там нечасто, хотя это единственное место, которое я называю домом. Когда увидел цену на участок только что выставленный на продажу, удивился и подумал, что оператор ошибся при наборе. Но выяснилось, ничего подобного. Кто бы удержался от просмотра? Я - нет. И когда на месте вышел из машины, оглянулся вокруг и сделал первый вдох, стоимость стала несущественной... Собственное место силы, которое можно купить за деньги! Бинго! Хотя мой финансовый советник до сих пор считает это приобретение, самым нерациональным вложением средств, приговаривая: "Ну, разве что только на века..." А почему нет? Дом и все к нему прилегающее я строил именно с этим расчетом. Дело за малым... Дому нужна семья... Та... которая на века... А вот с этим сложнее.

    - Привет, Богдан!

    На разгоряченную упражнениями спину ложится прохладная ладонь, скользит вдоль плеча и передо мной появляется Кристина. Наш заслуженный, бескомпромиссный, жёсткий, но невероятно любимый всеми сотрудниками тренер, особенно за пару месяцев до праздников, так что вся осень и зима - её время.

    - Ты у меня днем вообще не появляешься, все лавры только Сэму, а я тоже не прочь к такому исходнику приложить руку, - смеясь, тыкает меня пальцем под ребра.

    У неё дневная смена из-за сына-школьника. Воспитывает его одна без чьей-либо поддержки. История была бы печальной, если бы не жажда Крис доказать всем и в первую очередь себе, что она сможет. Смогла! Сбежав в восемнадцать из дома от тирана-отца, унося в подоле то, что по сей день для неё является самым мощным мотиватором. На одном из корпоративов, хлебнув лишнего, она разоткровенничалась о первых двух годах своей вольной жизни... и мне стало не по себе... в большей степени из-за того, что я засомневался, смог ли после такого сохранить свойственный ей оптимизм.

    - Ничего, вот сына женишь, поможешь внуков поднять и как раз займешься мной.

    Она единственная из моих работников, с кем я допускаю нарушение субординации. Знаю, что всё, что между нами, между нами и остаётся.

    - А как насчёт, чтоб пораньше?

    И это тоже мне в ней нравится - прямо, откровенно, на своих условиях и без лишних обязательств. То, что мне нужно в данный момент. Кроме того её физическая форма позволяет не слишком деликаничать, и сейчас это тоже плюс.

    Её кабинет. Щелчок. В зале всегда остаётся помощник. Стягивает топ и шорты, тело, которое говорит само за себя. Над ним работают, его качают. Она не неженка. Приподнимает мою футболку, пробегаясь пальцами по прессу сверху вниз и запуская их под резинку. Прохладные ладони чуть ли не шипят от моего накала.

Глава 5

Регина

    Работа. Мозг постоянно загружен. Движение. Смена лиц, мест. То, чем я живу.

    До обеда остается совсем ничего, а после у меня важная встреча, от которой будет зависеть, что делать дальше. Сейчас же пытаюсь понять, почему мой кабинет превратили в конференц зал, когда в этом нет совершенно никакой необходимости.

    Шеф - Евгений Егорович Рудов, гениальный мальчик, которого ещё полгода официально могу называть подростком. Наш новый партнёр и с недавних пор будущий тесть Жени - Иван Сергеевич Веров. Бодрин Владимир Николаевич - начальник СБ и два его заместителя. Всем удобно, все как у себя... Не то чтобы они меня стесняли, благо кабинет личного помощника главы фирмы располагает свободными местами и пространством, но полтора часа, господа! Тем более последние двадцать минут это явно растягивание времени в ожидании обеда. Да, у меня хорошо - приятная аура, приятная я. Обычно мы так не работаем. В другое время я уже давным-давно разогнала бы всех по своим местам, но сегодня...

    Украдкой поглядываю на Женю. Он меняется, причём так быстро, что кажется, не успеваю улавливать детали. А не хочется пропустить ни одной. Ощущаю себя нерадивой мамашей, отказавшейся от ребёнка при рождении, а спустя туеву кучу времени спешащей наверстать упущенное. Любящая семья за спиной - это сила. И этой силой и уверенностью теперь пропитано каждое его движение. А глаза светящиеся от счастья делают его вообще неотразимым. Видишь, Регин, ты всё делала правильно, не подпуская его к себе слишком близко. А себя к нему. Потому что соблазн сделать ручным и зависимым так и витал вокруг, подкрепленный мыслями окружающих. Я до сих пор ловлю в глазах Энджи вопрос, почему же я не воспользовалась таким шансом. На самом деле всё просто - я никогда не была сукой... Как бы некоторые не старались налепить на меня этот ярлык. К тому же Женя был единственным, кто после пары моих "нет" на предложение послать Волошина с его бизнесом подальше не отступил. Я точно знаю, что ситуацию, которая спровоцировала нашу последнюю ссору с бывшим боссом и по совместительству любовником, подстроил он. Единственный, у кого желание заполучить меня, было сильнее опасений  оказаться в итоге с не идеальным работником, а невменяемой истеричкой, с которой ещё придётся повозиться. И он возился. Молча глотая мои, порой, довольно едкие и обидные высказывания в свой адрес. Стоически выдерживая характеристики, которые я давала его фирме и способам ведения дел. Поэтому, когда время от времени у меня с пренебрежением спрашивают, что я забыла рядом с этим сосунком... мой ответ всегда сводится к одному - вам до него ещё расти и расти!

    Жень, я безумно горжусь тобой! И моя миллионная благодарность судьбе, что послала мне тебя!

    Ловлю на себе взгляд Ивана Сергеевича. Хочет поговорить. Смотрю на часы, можно.

    - Дорогие коллеги, время обеда, наслаждайтесь, потому что после у нас ещё более напряженный график.

    Куда ж я, да без сгущения красок.

    Все удаляются, мы с Веровым остаемся.

    - Регин, у меня к тебе личная просьба.

    Ого, как интересно? До этого мы обходились сугубо деловыми.

    Я совру, если скажу, что не рассматривала его в качестве... мужа... Разница в двенадцать лет? Нет, не смущает. При разумном подходе это вообще не проблема. А вот быть с таким мужчиной рядом, это как подняться сразу на десяток уровней. Но дело в том, что рано или поздно тебя аккуратно и очень обходительно отправят обратно. И это у Ивана Сергеевича получается так естественно, что чересчур недовольных никогда не бывает.

    Чуть больше года назад я решилась попробовать... Мне даже не дали шанса. По ощущениям - мощная пощёчина и тебя тут же нежно прижимают к груди, успокаивая и шепча слова извинения. Ещё один талант Верова, хочешь расцарапать ему лицо, а вместо этого подставляешь ушко, чтобы почесали, и наслаждаешься этим. И вот сейчас весь ближний круг затаил дыхание, потому что ему вдруг стали слышны удары сердца Ивана Сергеевича... Кто стал причиной? Информация строго для внутрисемейного пользования. И то, что я до сих пор не в курсе явно даёт понять, что мои размышления по поводу семьи и её состава верны.

    - Ты же знакома с госпожой Логиновой? - продолжает он.

    Что это за дела с сотрудниками Ирмы Эдуардовны в обход её императорского величества? Она такого не одобряет, более того карает с особой жестокостью. Одно время она пыталась заманить к себе и меня. Но несмотря на огромное количество предложенных бонусов, свобода всегда была для меня дороже.

    - Знакома.

    Странно быть не знакомой с ещё одним и последним членом нашего клуба...

    - Насколько хорошо?

    - Достаточно.

    - Я был бы тебе очень благодарен, если бы ты передала ей вот это и поспособствовала реализации.

    Мне вручается конверт, такой же, который я получила двумя днями ранее. Вынимаю приглашение. Хм... Рисунок другой - рождественская веточка омелы, традиция не наша, но намёк понятен. Раскрываю... " Виктория Юрьевна.." Ого... Хочется присвистнуть! Вика?!! Э-э-э... Поспособствовать говорите, Иван Сергеевич? Это значит, до сих пор... нет? Что в общем-то неудивительно. Но, чёрт возьми, я хочу это видеть!

    Его лицо мрачнеет, оценивая мою торжествующую улыбку. Да, господин Веров, похоже это вам за всех вмеcте взятых, потому что с Викой просто не будет... будет ли вообще? Ещё под вопросом. А поскольку от неё на эту тему я до сих пор ничего не слышала, значит, не в приоритете. Убираю свою улыбочку. С него хватит.

    - Посмотрю, что смогу сделать. Но, Иван Сергеевич, в случае с Викой никаких гарантий, сами понимаете.

Глава 6

Богдан

    Холод немного отрезвляет.

    На объекте всё как надо, укладываемся в сроки, проблем не будет. Отлично. Ужин с партнёрами. Замечаю некую отстраненность. Перед праздниками у многих срабатывает стоп-кран, начинается торможение. Эти  - ранние. Непрофессионально, но что имеем... Фактически заставляю их договорить о делах. Вот она - моя сила. Не было бы её - ещё час бездарно потраченного времени.

    На работе подведение итогов дня и чувство удовлетворенности от хода великолепно отлаженного механизма. Есть чем гордиться.. к чему стремиться тоже есть...

    Городская квартира. Сегодня раньше из-за переноса тренировки. Ужин. Готовит домработница. Всё по идеально выверенному плану питания. Сэм, тренер, с которым я сейчас занимаюсь, хвалит. Практически у всех его подопечных с нашей фирмы в этом пункте сбой. "Пашут как кони, жрут как слоны", - регулярно жалуется он. У меня привычка. Режим. Ещё со времен частной школы в Швейцарии. Одно из немногого, за что я безмерно благодарен родителям. С семи до шестнадцати лет это был мой настоящий дом, с друзьями и врагами, куда ж без последних, классными и не очень наставниками, сумасшедшими открытиями и разочарованиями. Было невероятно интересно, с недолгими перерывами на скуку на время зимних праздников и летних каникул, да и те, начиная с двенадцати, я с удовольствием проводил в гостях у друзей по школе. Благо отец был слишком занят, а мать всегда при нём.

    Школьные контакты до сих пор активны и приносят даже больше пользы, чем университетские. С Роном мы по сей день остаемся лучшими друзьями и если бы не его женитьба на Бени, наша дружба могла бы носить звание "идеальной".

    Эта маленькая мексиканская женщина ворвалась в его жизнь, как какой-то неистовый ураган, перевернула всё с ног на голову, установила свои порядки и сделала Рона... счастливым... Так, несмотря на постоянную занятость в должности вице-президента в фирме отца и частые разъезды, семья всегда с ним - двухлетний сын и Бенита, которой опять рожать через три месяца. Вот уж кто заботится о продолжении рода, причём с такой лёгкостью, походя. Что вполне логично, когда ты вторая по старшинству среди семи братьев и сестёр. Мне сложно представить. Я всегда был один и почти всё время до школьной поры покрыто в памяти каким-то вязким туманом уныния и тоски...

    Разница во времени. Оставляю сообщение, чтобы перезвонил. Хотелось бы пересечься на праздниках.

    В который раз пытаюсь возвратиться к списку дел...

    Счастливое детство... Среди моих знакомых, лишь у нескольких, включая Рона.

    У неё... тоже не сахар... видно даже по тем крохам информации, что оставила в свободном доступе. Родилась в маленьком провинциальном городке. Мать умерла при родах, отец растил её сам до семи лет. Затем женился. Информация о мачехе отсутствует. Отец умирает через пять лет. Об этом также никаких дополнительных сведений. Явно работа Гротта. Того самого с кем делю топ-три.

    Джинсы, свитер, пальто. За минуту слетаю вниз и также поспешно выезжаю. Под слоем одежды чувствую, как руки покрываются мурашками... лицо обдает жаром, а в голове вертится единственная мысль - хочу её видеть... Сдерживаюсь, пытаясь не дать волю воображению, получается с трудом...

    Порывы холодного ветра немного успокаивают. Цветы. Красные розы. Банально, но это - эмоции. Совсем не банальные, а те, что захлестывают и не отпускают. Втягиваю морозную прохладу, стараясь задержать в лёгких, чтобы снизить градус. Ты ещё даже не рядом, Герасимов... а как будто уже в ней... Ещё один глубокий вдох.

    Почему её хренов начальник, имея теперь в партнёрах и Верова, до сих пор не озаботился охраной комплекса, где она живет?!! Расчет на личное сопровождение? Но в последний раз его уже не было.

    Примитивная ложь, несколько купюр и я запросто оказываюсь на "надежно охраняемой" территории. Захожу внутрь. Поднимаюсь на лифте. Пялюсь в камеру, повторяя заготовленную речь и речь на случай, если вообще не захочет открыть. Но она даже не проверяет! И это после того, как два месяца назад получила пулевое ранение... Но чёрт, Регин, в плечо же, не в голову!!! Несколько щелчков замка и дверь распахивается.

    Та-а-ак... Это что такое?

    Полностью распущенные волосы. Тонкая обтягивающая кофточка с длинными рукавами, но при этом заканчивающаяся  сразу же под грудью. Плотные чулки. Бельё с кружевными вставками... Обнаженный живот и бедра... Это кого ты так встречаешь?!!

    На секунду теряю контроль, а она наоборот, опомнившись, с паникой в глазах резко дергает дверь на себя. Успеваю поставить ногу. Хвала качественной европейской обуви! Продолжает удерживать. Вот почему, Регина, нельзя быть такой неосторожной! Я одной рукой с лёгкостью преодолеваю сопротивление, чуть ли не вытягивая её наружу. Перехватываю за талию. Горячая... Разворот, захлопываю дверь, оказываясь в квартире с плотно прижатой ко мне хозяйкой. Вдох и желание, которое не давало мне покоя ещё с обеда частично удовлетворено.

    Пытается просунуть руки между мной и собой в надежде вырваться из захвата. Регин, ты же умница, соображай скорее, что это напрасная трата сил. Соображает. Расслабляется. Поднимает глаза. Злость и раздражение.

    - Отпусти, - звучит как приказ.

    - Нет.

    - Почему?

    Не могу сдержаться и, приблизив лицо к её шее, ещё раз глубоко вдыхаю упоительный аромат. Голова идёт кругом, как будто я уже изрядно пьян. И с каждой секундой все нарастающее желание нагнетает напряжение в паху.

Глава 7

Регина

    "Она просто не пришла". Боже, ну сколько можно объяснять, что ничего "просто" не происходит. Да, Степан, ты молодец! Позвонил несколько раз. Она всё-таки ответила. Поменялись планы. Перенесли встречу на неопределенное время. Ну, Стё-ё-ёп! Да, ты - не я, но уже ж большой мальчик, какое неопределенное время?!! Если такое предлагает девушка, то вся ситуация вопит о том, что нужно брать руки в ноги и бежать выяснять всё на месте и чем быстрее, тем лучше. Наш же избалованный женским вниманием красавец расслабляется и решает всё предоставить судьбе... Стёпка! Какая судьба?!! Когда с первого взгляда видно, что вы идеально подходите друг другу и такой шанс вообще один на миллион! Не было б возни со слиянием и упадка сил после ранения, сама бы проследила за обоими. А тут понадеялась, как раз на судьбу... И как результат - она хрен знает где, с угрозой для жизни, а он ждёт своего прин... тьфу ты... свою принцессу... Ну, молодежь... Разговаривали б в реале, точно бы подзатыльников надавала...

    Ничего... Вы у меня друг от друга не уйдете. Я - ваша судьба. Да, и деду, Стёпка, обещала за тобой присмотреть, так что не отвертишься! А Юлька? К ней у меня отдельный разговор.

    Звонок, который поможет пролить свет на то, куда ж её занесло. Обещают выяснить как можно скорее. Мои связи работают. Я - умница.

    Быстрое завершение дня. Он был насыщенным, а вот спокойный вечер может быть здорово потрёпан незваными мыслями. Есть у меня такие - наглые, невоспитанные, упёртые... Никакая медитация не поможет. Зато с ними чудесно справляется Ник.

    Он согласен.

    Всё для меня... люблю это чувство...

    Шампанское и фрукты. Ник не любит ни первое, ни второе, а вот использовать в процессе даже очень. С нарядом не заморачиваюсь. Не то настроение... к тому же красота в простоте.

    Сообщение - уже приехал, сейчас будет и практически сразу же звонок в дверь. Ну, здравствуй, волнующий незабываемый вечер!

    Распахиваю дверь...

  И тут же  пытаюсь её захлопнуть! Чёрт, Сатина, пора озаботиться тренировкой быстроты реакции, потому что силовую ты в любом случае не вы-ы-ытянешь!

    Обхватывает за талию и заваливается ко мне. И розы... красные... прямо под ноги...

    Богдан, ну что ты творишь?!! У тебя невесты! У меня обязательства перед их родителями! И вообще... я у себя дома!

    Обнимает и начинает давить... Нет, это даже близко не стояло к Волошину. Тот просто унижал и ждал эмоций, а это... полное погружение... только ОН и я для него... Страх... Прошу прекратить. Слышит. Останавливается. Но не отпускает. А потом... Господи, если бы у меня была та хрень, как у "людей в чёрном"... Извини, но с памятью обо мне, Богдан, я тебя оставить не могу. Потому что не забудешь... и, что-то подсказывает, я тоже не забуду...

    Прошу ещё раз. Отпускает.

    Красивый букет, а главное большой, почти полностью прикрывает все стратегические места.

    Напоминаю, почему мы вообще общаемся. И слышу его ответ...

    Вспышка желания между ног... Остро и жарко... Бл..ть! Злость на себя... Хочешь, Сатина, опять прочувствовать все прелести силы и подавления воли? Нет!

   Чёрт! Ну, куда ты сорвался, Герасимов, ещё бы пара встреч по моему сценарию и тебя бы сдуло ветром... А теперь попробуй выбить эту долбанную надуманную страсть...

    Ник...

    Начинаю движение к пульту по вызову внутренней охраны, потому что мне очень-очень не нравится выражение лица Богдана... и его глаза... глаза человека готового на всё.

    - Регин, иди сюда, - подливает Ник масла в огонь, ни капли не тушуясь. Он вырос в районе, где право на жизнь нужно доказывать делом и блеск в его глазах сообщает, что он совсем не прочь освежить навыки.

    Спина Богдана мгновенно преграждает путь, и из-за неё же я слышу вопрос, обращенный ко мне:

    - Кто он? - очень спокойно и от того пугающе вдвойне.

    Ну, что вам ответить, Богдан Александрович?.. Наверное, это истерика, потому что на место испуга приходит желание сеть на пол и хорошенько проржаться... Оно же усиливается, когда раздается звонок в дверь. Охрана? Работает на интуитивном уровне?!!

    Изо всех сил оттягиваю Герасимова прямо за пальто подальше от Ника, Нику же вообще предлагаю взглядом свалить на кухню. Конечно, аж два раза...

    Включаю домофон...

    Мой агнел-хранитель похоже не выдержал и ушел в запой...

    Несколько секунд на решение, как действовать дальше.

    Рука Богдана поверх моего плеча уверенно тянется к кнопке связи и нажимает её:

    - Вы не вовремя, Иван Сергеевич.

    Задыхаюсь от возмущения. А Веров, пристально глядя в камеру, тут же требует:

    - Пусть скажет об этом сама, господин Герасимов.

    Да, голос Богдана ни с чьим не перепутаешь.

    И вообще, что за идиотская ситуация? Ролевая игра для взрослых "Возьми заложницу?" Ну, тогда, Иван Сергеевич, вам и карты в руки - это по вашему прямому профилю.

   Долго не раздумывает, одним резким движением дергая дверь на себя и хмуро оценивая нашу очаровательную компашку. Всё бы ничего, но мой внешний вид... на котором Веров заостряет особое внимание, заставляет Богдана попытаться утянуть меня к себе за спину. Не успевает. Потому что тут же следует команда:

    Ты! - мне. - Переоденься!

    Смотрит так, что при малейшем возражении никому мало не покажется.

Глава 8

Богдан

    С трудом, но возвращаю контроль над собой, благодаря появлению Верова. Да, Иван Сергеевич, в противовес озвученному мной, вы как раз-таки вовремя. А вот равнять меня с этим... не надо! Тем более, что он сливается сразу же не сказав ни слова. Регин, что это за слизняк?!! Откуда?!!

    Веров предлагает поговорить вне квартиры. Выходим. Убеждать он умеет. Говорит так, как будто я взял её в заложницы... Ну, со стороны всё может показаться. Да... если бы хотела, чтобы остался - остановила бы. Единственное, что заставляет прислушаться, так это то, что он явно пришёл по делу, и ждала она не его... а... слизняка... Соглашаюсь перенести свой визит, несмотря на жгучее чувство ревности начинающее разъедать изнутри.

    Спускаюсь вниз. Машина осталась на улице, быстро очищаю от покрывшего её снега. Начинаю движение и вижу выезжающего из подземного гаража слизняка. Руки автоматически выкручивают руль налево, преграждая ему путь.

    Выходим, одновременно останавливаясь в метре друг от друга, в лучах фар наших машин.

    - Чтобы я больше никогда тебя рядом с ней не видел, - гружу я своей аурой, усиливая эффект.

    В большинстве случаев такого предупреждения хватает. Если не хватает, то просто нужно повторить. И всё - желающих, испытать на себе что будет в случае несоблюдения моей установки, не остаётся.

    - Ты предлагаешь мне выколоть тебе глаза? - огрызается этот наглец, ехидно усмехаясь.

    Грохот сердца в ушах отдается ударами боевых барабанов.

    - Нет, но я могу лишить смысла твои встречи с ней.

    Скалится в ответ, и вдруг его лоск и слащавость куда-то исчезают, превращая в настоящего уличного зверёныша. То, что нужно, потому что до избиения младенцев я не опускаюсь.

    - Попробуй, - слово, как плевок.

    Шаг вперёд и мой кулак летит прямо ему в лицо.  Он моментально уклоняется в сторону, проводя в ответ апперкот, нацеленный мне точно в челюсть. Отвожу удар в бок, захватывая его шею. Подсекает ногой, и мы вместе падаем в снег, сразу же раскатываясь и вскакивая на ноги. 

    Ещё один мой прямой удар. Ты откуда такой шустрый?!! Уворачивается, из-за чего кулак проходит вскользь, лишь слегка задевая бровь. А я... ничего не успеваю предпринять, когда его хук впечатывается мне прямо в челюсть. Удар. Секундная потеря сознания, которой хватает, чтобы я, открыв глаза, обнаружил себя на снегу.

    - Ты понял мой ответ. Если нет, можем повторить в любое время.

    Поднимаюсь.

    Он уже в машине, жмет на газ, объезжая меня и салютуя двумя пальцами.

    Бл..ть! Кто, Герасимов, посчитал ещё два года назад, что достаточно опытен и нет смысла продолжать регулярные спарринги? 

    Вот тебе и ответ...

    Ну, ок, слиз... шустрый... С тобой мы ещё разберемся...

***

    Дом. Ощупываю челюсть. Болит, но все чисто. Удар мастера...

    Уязвленное самолюбие вопит о возмездии...

    Хм... нет... Сгоряча ты уже огреб, попробуй теперь подумать... и о ней в том числе...

    Звонок Рона. Говорим на английском,  для него родной, но он немного понимает и говорит по-русски, а вот матерится на уровне носителя.

    Хочу заманить его в новогодний тур. Тот самый, который выбрала и оформила Регина, у меня отличное зрение и хорошая память, номер заказа подтвердил, что бронь также оформлена на неё. Милая, ты же не думаешь, что я серьёзно буду ждать до этой второй долбанной недели января?

    Но меня ждёт сюрприз. Рон едет к нам вместо отца, у которого произошла какая-то накладка, естественно, вместе с семьёй. Точной программы пребывания он ещё на знает, но вторая часть визита предполагает как раз развлекательную программу. И мне предлагается присоединиться к ним. Ну, что Бени, надеюсь, ты еще не знакома с нашей русской приметой насчёт совместной встречи Нового года.

    Засыпаю, потирая все ещё ноющую челюсть и вспоминая шёлк её кожи под своими пальцами. Регин... теперь вообще не отпущу...

Глава 9

Регина

    А что происходит? Чёрт! Подскакиваю и тут же ложусь обратно, распитие алкоголя в одиночестве верный спутник передоза...

    - Что с ним?

    - Говорит, что всё в порядке. Кроме брови, остальное без видимых повреждений. А как там на самом деле, сама понимаешь. Поэтому и звоню. Объяснил, что нужно было кое-кому выправить мозги.

    - Вправил?

    - Судя по настроению - да! Что там у вас?

    - Богдан.

    - Герасимов?

    - Угу.

    - Так ты ж для него вроде бы пару подбираешь? Решил скрасить ожидание? - голос Вики становится мрачным и глухим.

    - Ну...- по сути да.

    - Вот гад! Надо было Нику ему ещё наподдать... одного нокаута за такое мало!

    - Какого нокаута, Вик? - слабо представляю себе эту сцену.

    - Если я правильно поняла, Богдан к нему сам полез... Слушай, но Герасимов-то здоровый... И как Ник его?.. Регин, ты вообще в порядке? Помощь? Я хоть сейчас наших пошлю!

    - Тихо-тихо, Вик. Все нормально, Веров их как раз и выставил. Просто не сообразил разбежку по времени больше сделать, и я не подумала. А Ник давно ушёл?

    Молчание.

    - Ви-и-ика?

    - Нет, недавно... А Веров?..

    Ты ж моя хорошая, даже ловушку расставлять не нужно.

    - Иван Сергеевич. По делам... заезжал... А у меня тут петушиные бои. Помог. Ты ж знаешь Веровых... В-и-и-ик!

    - Да, Регина? - тихо.

    - А давай встретимся! Праздники всё-таки, после Нового года опять работы будет - не продохнуть. А я по тебе соску-у-училась!

    - Сатина, ты что пьяная?!!

    - Так... чуть-чуть... Ну, Ви-и-ик!

    - Хорошо.

    - Когда?

    - Давай через неделю?

    - Нет! - я ж не выдержу тоскливых щенячьих глаз Верова устремленных на меня целых семь дней. - Давай послезавтра? У меня. Я тебя с Агатой познакомлю, - знаю куда давить, она обожает кошек.

    - Хорошо. В восемь.

    - Договорились и не переживай, относительно Ника я всё улажу.

    - Пожалуйста, будь добра!

    - До встречи, дорогая!

    - Спокойной ночи, солнц!

    Та-а-ак... это вы, Виктория Юрьевна, очень удачно позвонили. А теперь:

    - Ни-и-ик! И какими ты нокаутами там разбрасываешься?

    Выслушиваю эпическую сагу о защите моей и его чести. Молодец, горжусь! Но, блин... какого черта мне так хочется узнать в порядке ли Богдан? Жалостливая русская бабья душа всегда на стороне проигравшего... А там же ещё и мороз... Чёрт!

    -Так он очнулся после твоего удара? - спрашиваю как можно более равнодушно.

    - Ну, естественно! - голос полный недоумения. - Я ж не на поражение бил. Так, спесь сбить. Реги-и-ин, или я что-то неправильно понял?

    - Что? - возмущаюсь слишком поспешно.

    - Ну, мало ли, может ты решила поэкспериментировать?

    - Ни-и-ик!

    - Ты только скажи, не стесняйся.

    - Иди-ка ты... спать, Коленька!

    - Зовешь? - тихий соблазнительный смех.

    - Посылаю! - смеюсь в ответ. - Пока!

    - Звони.

    Да, Богдан Александрович, с тоской, наверное, вспоминаешь свою спокойную размеренную жизнь... Ничего, скоро все наладится.

    Утро начинается со звонка Люси. Необычно, поэтому нервно. На часах почти девять. Блин, проспала! Ну, Сатина, ты бы ещё больше выпила, вообще бы только к обеду очухалась!

    - Регин, извини за беспокойство, но тут такое дело. Гриша сказал, что нужно было сразу тебе позвонить, но я не сообразила.

    - Спокойно, Люсь. Что такое?

    - Пришёл твой Богдан Александрович и попросил оформить заказ на ежедневную доставку десертов на месяц вперёд.

    Ух, ты! Кто-то собрался заедать стресс?

    - И?

    - На твой адрес. А Гриша сомневается, что ты одобришь.

    Так... Значит, наоборот меня закармливать. И Гриша прав, как всегда.

    - Знаешь, дорогая, доставку отменяй, все средства сразу на благотворительность. Что у вас там сейчас?

    - Регин, он на благотворительность тоже оставил.

    Знаю, не корректно, но моё любопытство сильнее:

    - Сколько?

    Хочется присвистнуть... Да вы, господин, Герасимов, расточительны! Как по миру ещё не пошли не понятно. Перед глазами почему-то мелькает бриллиантовый набор из четырёх украшений, за которым следила и очень хотела приобрести себе... как вложение средств и очень красивую работу. Но перебить цену на аукционе не смогла... Кто-то хотел её сильнее меня... и его средств, хватило на его желание...

    - Ну, и отлично! С заказа тоже пускай туда. Сама понимаешь, перед праздниками не до десертов, даже твоих, дорогая! На днях обязательно загляну! Удачного дня!

    И тут же ещё один звонок:

    - Регина Викторовна?

    -Да.

    - Доброе утро! Бондин Константин Анатольевич. С пункта охраны. Для вас доставка.

    Ого, это уже что, новенькие приступили? Иван Сергеевич, то-то я думаю, почему у нас на фирме все меньше простоев. Да, я второе плечо под пулю подставлю, чтобы не дай Бог не вздумали от дел отходить!

Глава 10

Богдан

    Торопов Николай Антонович. Специально запомнил номер машины. Далее дело техники и денег. Двадцать пять лет. Всё было довольно печально до тех пор, пока четыре года назад у него не появились средства, чтобы шаг за шагом вывести свою жизнь на вполне приличный уровень. И всё... Много о семье, работе, о друзьях совсем чуть-чуть и все уже из этой жизни, а вот об отношениях ничего. Что странно, учитывая его внешность. Регина позаботилась и об этом? Но что у них общего? Герасимов... а что может быть общего у самоуверенного двадцатипятилетнего мужика и свободной красивой женщины слегка за тридцать?.. Сминаю распечатку, стараясь слить бушующее раздражение в это действие... На самом деле не проблема. Есть масса способов, шустрый, убрать тебя из поля зрения. Начнём с мягких, всё-таки праздники... дух всепрощения и любви к ближнему... Плюс опасения, что Санта поставит галочку не в том столбике... Хм... Взросление в мультикультурном обществе даёт себя знать.

    Сейчас у меня ещё одно дело.

    Кафе. Приехал чуть раньше. Слежу через окно за их приближением. Она со счастливой улыбкой, он что-то важно объясняя. Рука в руке. Надёжно и неразрывно.

    - Здравствуй, Богдан! - открыто и дружелюбно.

    - Привет! - настороженно и нахмурив брови.

    - Здравствуй, Энджи! Привет, Петр! - отодвигаю стулья, помогая им сесть. - Выглядишь прекрасно!

    - Спасибо! - ощущение, что ещё немного, и она реально начнёт светиться от счастья. Рядом с собой её такой не видел. Да до последнего времени, наверное, вообще никто. - У нас всё хорошо. Как у тебя? - глаза искрятся подсвеченные голубым сиянием.

    У Регины светлее.

    - Отлично.

    - Я рада, - и опять ослепительно яркая улыбка.

    А я рад, что в нашем последнем разговоре мы чётко расставили все точки над "i" и теперь нет необходимости испытывать неловкость. Она всё также прекрасна, но уже совершенно чужая. И мне об этом незамедлительно напоминают:

    - Ма-а-ам, нужно же позвонить Жене, он, ведь, просил! - и пристальный вызывающий взгляд на меня.

    - Конечно, Петя, как только мы поговорим, так сразу же и позвоню.

    Взгляд победителя. Пять лет, а уже явно виден характер, как и у Федора. Разбалованы. Слишком мало ограничений, много свободы и недостаточное количество времени проводимого со своими сверстниками, зато со взрослыми - через край. И это очень бросается в глаза при более тесном общении. Потенциал - неисчерпаемый, но требующий более эффективных способов развития. Когда я порекомендовал Ивану Сергеевичу, их деду, свою школу, как шаг, который помог бы внукам совершить качественный прорыв в становлении их личности, мне показалось, что он едва сдержался, чтобы не вышвырнуть меня из дома. Комплекс вины по отношению к собственным детям, что и первый, и вторая провели детство без него? Возможно. Но зачем переносить его на внуков? Тем более, даже слегка узнав характер близнецов, могу с уверенностью сказать, что они были бы в восторге. Но... их всё-таки двое, им, однозначно, веселее, чем было мне в родительском доме... да и семья... другая... В голове мелькают те немногие, но очень приятные воспоминания в доме Веровых... Нда... это точно не то, что было у меня... И предательская мысль, пронзающая мозг, а каким бы вырос я в таких условиях?..

    - Энджи, не буду вас долго задерживать.

    Официант, извиняясь, выставляет заранее сделанный заказ - имбирно-апельсиновый чай для неё и бананово-сливочный десерт для Пети. Я не жалуюсь на память к деталям.

    Энджи благодарно кивает. Петя же с недоверием оценивает подношение, затем меня.

    - Я всё ещё жду, Пётр, когда ты вырастишь. Мне нужен достойный противник.

    У него тоже отличная память, которая отсылает его к нашему давнему разговору о рыцарских поединках. Взгляд становится серьёзным, он тоже кивает и принимается за любимое блюдо.

    - Так что ты хотел уточнить?

    - Заранее извиняюсь, если вопрос окажется некорректным, но что между твоим отцом и Региной?

    Откашливается, чуть не подавившись чаем.

    - Ну... насколько я знаю, ничего. А что?

    И это последнее "а что?" произнесено с таким зашкаливающим любопытством, что я начинаю жалеть, о решении прощупать почву именно с этой стороны.

    - Приглашение на встречу Нового года в узком семейном кругу.

    - И?

    - Ну, меня же не позвали, - притворно обижаюсь. Притворно ли?..

    - Так они с Женей почти как родственники, - выдаёт она, но при этом как будто себя убеждая. - Извини. А с тобой нет.

    - А что героическое спасение из-под пуль не приравняете? - и только сказав это, понимаю, что перешёл границы. - Прости, Эндж, я не...

   - Ну, почему же? За это тебе отдельная благодарность и...

   - Извини, я, правда, не хотел, - идиот.

    - У отца интерес к другой женщине. И это точно не Регина, можешь быть уверен на 100%.

    - Спасибо!

    - Да, не за что! Но имей в виду... она хоть и рыжая ведьма, но наша... Ну, а дальше сам понимаешь...

    - Даже так? - глаза реально округляются.

    - Угу, - допивает чай, отставляя чашку. - Спасибо! И с наступающим! Пусть твой следующий год будет однозначно лучше предыдущего.

    - Спасибо, Богдан! Я уже скоро вырасту, совсем чуть-чуть осталось! - Петя довольно облизывается, надевая куртку и шапку.

Глава 11

Регина

    Ник, ну, какого черта, когда мне очень нужно, ты не доступен? Личная жизнь? Как всегда вовремя!

    Швыряю телефон на кровать.

    Так, Сатина, успокойся, у тебя ещё один день и ты в своём шикарном заслуженном отпуске, а там и без Ника будет с кем развлечься.

    Мельтешит мысль расслабиться самостоятельно... Так и сделаю, сразу же после сегодняшнего мероприятия. Да и вообще нужно присмотреться к новым лицам, за год не исключено, что появился кто-то интересный. Хотя... навряд ли... Об интересных у нас новости со скоростью света разлетаются. Главным же обсуждением этого вечера точно будет помолвка Жени и Энджи, подтвержденная официально. И череда притворных скорбных и сочувствующих взглядов адресованных мне.

    Ухмыляюсь, ну, пусть, Сатина, женщины в очередной раз порадуются твоему ”провалу". Можно было бы подразнить их Веровым, с которым мы и направляемся на благотворительный вечер, но после того, как Вика всё же приняла приглашение Ивана Сергеевича, отпугивать удачу не входит в мои планы.

    Выдох и вперёд.

    Темно-синяя тончайшая кашемировая кофточка занудно-целомудренная впереди и совершенно неприличная сзади - спина открыта полностью. Юбка из натурального шифона в тон доходящая до середины икры. Серьги и браслет из жемчуга.

    Хорошо. Очень.

    Заезжаю в салон - макияж, прическа - элегантное плетение подобранное вверх.

    Я готова.

    Заходим в зал под руку с Иваном Сергеевичем. Он сияет. Если честно, уже начинает раздражать...  конечно, от зависти...

    Пробегаюсь по лицам, определяя очередность приветствий и приблизительное количество времени, которое придётся уделить нужным людям. Обстановка вполне непринужденная. За работу, дорогая, до начала официальной части вечера нужно много чего успеть!

    Да, мы - молодцы! Всё-таки опыт Верова - это нечто, у Жени много сильных сторон, но чтобы приобрести такие навыки нужно время, много времени. Улыбаюсь, интересно, а каким он будет через двадцать шесть лет? С ума сойти - это же чья-то целая жизнь! Закрываю глаза, стараясь представить.

    - Здравствуй, Регина. Выглядишь великолепно! - низкие басы прокатываются от шеи до основания спины, вызывая непроизвольный запуск мурашек.

    Оборачиваюсь. Смотрю. Ему безумно идёт смокинг. Сразу видно, что сшит на заказ, поскольку готовые никогда не имеют столь идеальной посадки. А учитывая разницу между шириной плеч и бедрами...

    Ник, чёрт тебя возьми!

    С трудом заставляю себя улыбнуться, изо всех сил пытаясь отвлечься от неприличных мыслей, которые внезапно атакуют со всех сторон.

    - Здравствуй, Богдан. Благодарю.

    - Не устаю восхищаться твоей работоспособностью, за полтора часа ты переговорила с большей половиной собравшихся.

    Он опять всё делает правильно. Обожаю, когда хвалят мои деловые навыки. Подбородок автоматически приподнимается, плечи расправляются ещё больше.

    - Всегда напоминаю себе, что время самый ценный ресурс и нельзя упускать ни секунды!

    - Уделишь его мне.

    Не вопрос, утверждение.

    И легко подхватывая меня под локоть, он прокладывает путь к ещё пустующему пространству танцпола.

    Не-е-ет! Это же как красная тряпка! А тут все! И если разговор ещё куда ни шло, то танец! Первыми!

    - Богда-а-ан! - шиплю, пытаясь одновременно притормозить. Шпильки не лучший для этого выбор. - Стой!

    На секунду останавливается, вопросительно меня разглядывая.

    - Я не буду с тобой танцевать!

    Пытается возобновить движение.

    - Давай позже! Когда людей будет побольше, - предлагаю компромисс.

    - Насколько больше? - лицо человека, который точно знает, чего хочет.

    - Пять пар.

    - Три.

    - Четыре.

    - Две.

    - Богдан!!!

    - Три.

    - Четыре.

    - Согласен. Подожди минуту, - рука перемещается с локтя на талию, а затем быстро касается голой спины прямо над застежкой юбки. Жар от ладони растекается, как расплавленное масло, заставляя сменить положение из-за нарастающего возбуждения. Делаю шаг назад. Отпускает, одновременно пристально осматривая зал.

    - Я сейчас, - мгновение и он скрывается среди гостей.

    Облегченно выдыхаю, возвращая себе способность трезво мыслить. Того с кем я планировала сегодня ещё пообщаться осталось всего пара-тройка человек. Вообще ни о чём. Предупрежу Верова и свободна. А с вами, господин Герасимов, пообщаемся уже в новом году, на свежую и, что немаловажно, удовлетворенную голову.

    Непрошенная мысль - а может к черту всё? Он же тебе нравится, Сатина! И по здравому размышлению, параллели с Волошиным лишь косвенные. Тем более на сколько это? Месяц, максимум два. У него есть идеальный план своей жизни, вот к нему и вернётся. А ты? А ты поможешь ему его укомплектовать и отойдешь в сторону, мило улыбаясь, любуясь на чужое счастье... Счастье ли? Передергиваюсь от собственных мыслей. Боже, спасибо тебе, за эти подзатыльники!

    Иван Сергеевич, вот вы-то мне и нужны. Ловлю его взгляд и мгновенно появившуюся улыбку. Детский сад, а я прямо фея крестная... Но для них с Викой побуду, чего уж там! Для своих хоть рыбкой золотой, главное, без перегибов!

    Пробираюсь сквозь толпящийся народ к своей цели и тут... опять жаркое прикосновение к спине и мягкое торможение.

Глава 12

Богдан

    Дверь лифта закрывается, полное ощущение, что из кабины откачали воздух, каждый глоток даётся с огромным трудом, в висках пульсирует кровь вынужденная течь под невероятно возросшим давлением.

    Напугал её своим рыком... Чёрт, эти широко распахнутые голубые глаза, прикройся она еще и рукой... Герасимов, ты бы пал ниже некуда. В памяти всплывают слухи, которые ходят о Волошине и его пристрастиях... Реги-и-ина... Но это после, а что вообще произошло?

    Вспоминаю. Она... такая податливая... отзывчивая... Спина... Грудь... Губы...

    Член получает очередной привет из мозга, напрягаясь ещё больше. Куда уже?!!

    И что случилось потом? Её частое дыхание, бешенные удары сердца,  которые почувствовал губами, когда прикоснулся к ее груди... нежная, пульсирующая на грани допустимого... Нужно было немного сбавить обороты и ей, и мне... Я что-то сказал... ЧТО?

    Дверь открывается, запуская внутрь прохладный воздух паркинга. Шаг.

    "...расслабься. Это просто секс"

    Бл..ть! Это всё, что угодно, но не ПРОСТО... Желание засунуть голову под ледяную струю воды граничит с безумием. Всё. На сегодня всё. К счастью, извиняться я тоже умею, облегченно выдыхаю, набирая номер доставки.

    Полчаса в душе один на один с собой... казалось бы, должно полегчать... Полегчало... ровно на момент разрядки...

    Понимаю, всё из головы. Решение на поверхности. Но номер отключен. В кои-то веки успокаивает, что она с Веровым. Энджи, надеюсь, твоей информации можно доверять, потому что в обратном случае... Стоп! Ещё один день и мы спокойно поговорим в обстановке явно более располагающей к примирению.

    - Привет, Богдан! 

    Боже, благослови друзей!

    - Рон, ты вовремя!

    - Уже готов к отдыху? Мы - да! - на заднем фоне слышно бормотание на испанском. Что-то насчёт того, что уже поздно.

    - Сейчас? Я - да! - идея выпить в его компании кажется просто спасительной!

    Напряженное молчание.

    - Извини, друг, но сейчас никак.

    Мелькает мысль надавить, я знаю его слабые места... Но никогда так не поступлю... Никогда.

    - Но так как рабочая часть программы закончена, присоединяйся к нам завтра и у нас будет почти целая неделя вместе! Это же круто, друг!

    - Звучит двусмысленно! - подкалываю я.

    Приглушенный женский смех на том конце.

    - Да, вы оба придурки! - возмущается он. - Угораздило же связаться!

    - Рон, в этот раз нет. Наметились кое-какие дела, - сообщаю, извиняясь.

    - Познакомишь? - моментально реагирует он.

    - С кем? У него, наконец-то, появилась приличная женщина? - вновь приглушенный голос Бени полный надежды.

    А эта "приличная" по-испански окончательно добивает. Срываюсь на нервный смех.

    - Познакомлю. Позже.

    Опять что-то очень быстро на испанском, не успеваю уловить смысл.

    - Ты пообещал! Удачи, Богдан, и всего хорошего от Бени!

    - Держи её крепко, чтобы не сбежала! - вклинивается она сама. - И знакомь нас быстрее! Я должна многому её научить!

    Стало легче.

    Ещё одна попытка дозвониться - нет. Но из доставки сообщили, что заказ приняла. Значит, двигаюсь в нужном направлении.

    Следующий день пролетает как один миг,  доделываю все свои дела, дважды сверяем с замом и секретарем будущее расписание. Я на связи, но только на крайний случай. Всё.

    Телефон подключен, но на звонок не отвечает... Ничего, Регина, у нас будет завтра и ещё неделя рядом. В этот раз я полностью последую совету Бени!

    Утро. Кофе. Такси. Аэропорт. Кровь быстро течёт по венам, щекоча их, вызывая желание вздрогнуть, чтобы сбросить лишнюю энергию. Ожидание того, что в самое ближайшее время все разрешится и будет улажено, позволяет настроению стремительно улучшаться. Прокручиваю в голове варианты начала разговора, хотя на самом деле слова излишни. Кажется, прикоснись я к ней, и всё станет ясно... А что всё, Герасимов? Тело опять напрягается. Перевод ощущений и чувств в слова... Чёрт! Что? Останавливаюсь перед проходом в самолёт. На крайний случай, просто будешь молчать, Богдан Александрович. Да! И не отпускать! Идеальное решение!

    Наконец-то, решаюсь зайти. Её нет. Располагаюсь и жду. Объявляют о завершении посадки. Как? Уточняю у стюардессы и, внаглую используя силу своего голоса, узнаю, что пассажир сдал билет ещё вчера утром.

    Почему?!!

    Успеваю выйти из салона под изумленные взгляды персонала.

    Так. И кто же мне объяснит, какого черта происходит? Всё так плохо, что она решила вообще отказаться от путешествия? Но, а как же смена обстановки? Или решила остаться в привычной? Шустрый? Нет! Там все отлично! Сам вчера уточнял. Понимаю, что звонить Верову после того, чему он был свидетелем два дня назад, мягко скажем, не очень хорошая идея... Тогда...

    - Энджи, доброе утро!

    Быстро и в общих чертах обрисовываю ситуацию, но отвечает мне не она:

    - Богдан Александрович, рад вас, конечно, слышать, всё-таки многим обязан, но вам не кажется, что было бы логичнее связаться с самой Региной?

    Судя по голосу Рудова, относительно последнего он тоже против.

Глава 13

Регина

    - Регина, притормози! - обеспокоенный голос позади.

    Соображаю, что вцепившись в руку Верова, продолжаю тащить его за собой. Казалось бы, отпусти и несись себе дальше. Не могу. Мне нужен кто-то, кто не позволит скатиться в жалость к себе. А я так близка к этому, что к горлу то и дело начинают подступать рвотные позывы. Не-на-ви-жу! Слабость, которая перемалывает, уничтожая веру в свои силы и начисто лишая самоуважения! Сжимаю пальцы ещё сильнее.

    - Регина, дорогая, как же я рада тебя видеть!

    Господи... Только не сейчас!

    Антонина Владимировна Найдёнова, мать одной из моих двух невест собственной персоной. Натянутая улыбка, ледяные искры в глазах. Ну, а с чего там быть теплу, когда потенциальный зять не скучает в отсутствие будущей женушки. Не скучает... Меня мгновенно отбрасывает в прошлое - он... я... горячий спазм внизу живота... Чёрт! Зубы скоро начнут крошиться.

    - Антонина Владимировна, взаимно! Потрясающе выглядите! - моя улыбка катастрофически близка к разрыву.

    - Варенька вся в нетерпении, считает дни до приезда. А Богдан Александрович? Это же с ним вы танцевали? - взгляд киборга-убийцы, анализирующий малейшее отклонение моей реакции от нормы.

    - Антонина Владимировна, и я тоже рад вас видеть! Присоединюсь к Регине Викторовне, вы - великолепны! - освобождает руку из моего захвата, ловко оттесняя меня и прикрывая собой. - Если не ошибаюсь у Варвары тоже последний курс? Анжела вся в учёбе, такая ответственность!

    Разговоры Верова о детях - это отдельная тема. И это то, от чего сердце любой нормальной матери начинает сначала трепетать от восхищения, а потом в большинстве случаев глухо биться о клетку ребер, отдаваясь тоскливым эхом. Мало, кто из отцов нашего круга может посоперничать с Иваном Сергеевичем в данной сфере. Точнее - никто!

    Лишенная внимания, постепенно прихожу в себя. Фу-у-ух... Наконец-то, удаётся глубоко, спокойно вздохнуть, с силой расправляя схлопнувшиеся от избытка чувств лёгкие.

    Всё, Сатина, всё! На сегодня шоу закончено! Ты и так прошлась тут на бис... Достаточно. А то, как бы у зрителей передоза не вышло.

    Словно ледяной кол врезается между лопаток, с отдачей в идеально загримированный шрам чуть ниже плеча. Оборачиваюсь, пытаясь поймать хозяина взгляда. Никого. Предположение о Волошине отбрасываю как несостоятельное. В его нынешнем финансовом положении сюда вход заказан. Ну и к чёрту!

    Легонько касаюсь спины Верова. Моментально реагирует, завершая беседу и не давая Найденовой возможности вновь переключиться на меня, берет под руку и направляет к выходу из зала.

    - Отлично поработали! - это он о нас.

    - Согласна, - впервые за вечер улыбка получается естественной.

    - Тебя подвезти?

    - Буду благодарна!

    - Как новая охрана? - интересуется впервые, но по глазам вижу, что ждал моей оценки. Блин, Регин, вот ты даёшь!

    - Замечательная! Спасибо!

    Расплывается в ещё более обаятельной улыбке. Как и я любит, чтобы хвалили за работу.

    Вздрагиваю от звонка. Пора на хрен убрать и вибрацию, и звук! 

     Женя? А ты кого, Сатина, ждала?..

    - Регин, добрый вечер! Надеюсь, что у вас точно добрый!

    - А у вас? - сразу же настораживаюсь.

    - У нас Киреев с аппендицитом, - раздраженно.

    - И? - тюремная решетка начинает своё движение к встрече с засовом.

    - Регин, пожалуйста! Сам бы заменил, но это же наш первый Новый год с Энджи!

    Ревность и зависть одновременно выплескиваются на раскаленное до предела сердце, начиная шипеть, испаряться, отравляя все внутренности.

    - У меня отпуск!!

    - Ты же знаешь, я все компенсирую! Нам важны эти партнеры, а никто кроме вас с Киреевым не владеет информацией в полном объёме.

    Это лишнее и он, и я это знаем, но он озвучивает... ради меня... Спасибо, Жень...

    Что, Сатина, сегодня точно не твой день, да и, похоже, вся неделя...

    Остаётся позаботиться, чтобы не весь следующий год.

    Поясняю Верову суть проблемы, как ни странно радуясь, что не придётся оправдываться за пропущенный Новогодний вечер из-за своего тура.

    Расстраивается. Надеялся на мою поддержку с Викой? Иван Сергеевич, тут уж без меня, простите, но третий, особенно, если это я, точно лишний. С подругой мы на эту тему уже поговорили... Невероятно хочется, чтобы у них всё получилось. Наблюдая за ним видно, что она его не просто зацепила, он уже ввёл её в свою жизнь, осталось только закрепить. С Викой сложнее и здесь, господин Веров, ваше знаменитое терпение выходит на первый план. Всё получится, потому что в вашем случае будущее реально существует.

    В отличие от нашего...

    Дом.

    - Агата, лапочка моя! Иди ко мне и прогони все ненужные мысли. Нам же и одним хорошо с тобой, де-е-евочка!

    Пальцы аккуратно перебирают шерстку. Не думать. Не просчитывать. Не вспоминать. На последнем сбиваюсь. Тепло его кожи... аромат, который, кажется, всё ещё на мне... следы его прикосновений... изо всех сил трясу головой в надежде, что всё это разобьется вдребезги, а мелкие осколки почти не ранят и не причинят сильную боль.

    Холодный душ. Практикую редко, но сейчас то, что нужно. Горячий чай.

    Работа помогает. Ну и что же ты, Киреев, придумал на этот раз?

Глава 14

Богдан

    Если рассматривать путь до места назначения, как составную часть экстремального отдыха, то всё становится на свои места. Но я предпочитаю экстрим наедине со стихиями природы, а не её венцом...

    Добираюсь до кемпинга уже в темноте, удачно перехватив жалостливого местного жителя. Считаю удачей, что нет снега, потому что страшно представить, во что превратилась бы земля под ногами. По работе часто приходится сталкиваться с подобным, но это работа!

    Склоняюсь к мысли поздороваться и тут же уехать обратно в город, спокойно переночевать в более комфортных условиях, и туда же выманить эту сумасшедшую семейку завтра. Как Бени со своим животом вообще умудряется здесь спать?

    Хотя, при ближайшем рассмотрении, всё оказывается намного приличнее, чем я представлял. А людей больше. Навскидку палаток тридцать тут точно имеется. Несколько костров, ярко пылающих в некотором отдалении друг от друга. Вокруг них суета. Ощущение, что осень ещё не закончилась. Какой конец декабря?

    С удовольствием вдыхаю прохладный воздух, наполненный какой-то невообразимой смесью прелой листвы и вечерней свежести... Благодарю моего "водителя" за помощь, предварительно записав контакт. Сегодня, так и быть, останусь здесь, а завтра будет возможность подыскать что-то получше. Решено!

    Присматриваюсь к силуэтам вокруг костров. Рона легко спутать, мужчин его комплекции довольно много. Дети тоже имеются в достаточном количестве. Часть мозга, привыкшая мыслить штампами, выказывает сожаление, что у них не будет настоящего праздника, но несчастными, как бывало в детстве у меня, они не выглядят, бегая и от души наслаждаясь жизнью. Остаётся надежда, что неблагоразумных будущих мамаш в отличие от двух первых категорий намного меньше. Я прав! Тут же улавливаю знакомые движения руками и гордо выставленный живот.

    Стараюсь держаться в тени, чтобы пламя костра меня сразу не выдало. Но Бенита замечает всё, навык по поиску младших братьев и сестер выработанный годами. Не вижу её лица, зато движение в мою сторону не заставляет себя долго ждать.

    Привет, Богдан! - вынуждает наклониться, целуя в обе щеки по два раза.

    Она отказалась от многих странных привычек принятых у её мексиканской родни, но вот эти вот лобзания при встречи - святое!

    И тут же подзатыльник:

    - За то, что не удержал добычу в руках! - поясняет она. - В следующий раз будешь более цепким. Тебе бы у Сэма поучиться!

    И в своей типичной манере, не давая вставить ни слова, тянет меня к соседнему костру.

    - Смотри. Вот она!  

    Подбородок указывает на девушку, склонившуюся к костру и поправляющую поленья. Она оборачивается. Светлые длинные волосы, вздернутый носик, приятное лицо и хорошая спортивная фигура. Улыбается мне, сверкая глазами из-за отраженного в них пламени. Эффектно!

    - Очень приличная девушка!  Я все разузнала! То, что тебе нужно и родители тут же! Удобно!

    Говорит так, что дело решенное и моё согласие, в общем-то, никого не интересует.

    - Ты же говорила, что тут полно приличных, почему именно эта? А, к примеру, не та?

    Оборачиваюсь. Рука останавливается на женском силуэте у предыдущего костра, от которого и шла Бени. Одной рукой женщина гладит по голове ребёнка, стоящего рядом, а второй забирает гитару у передающего её парня.

    - О, нет! Она не для тебя! - в голосе одновременно проскальзывает восхищение, нежность и... радость обладания заветным трофеем?

    - Неприличная? - ехидно уточняю.

    - Не потянешь, - отвечает мне в том же духе, показательно оценивая меня снизу доверху. - А вот Мигель сможет! - с гордостью за старшего брата.

    Ну-ка, и кого же Бени нашла в этой дыре для своего брата-супермена? Он, действительно, хорош. Вся история Рона и Бени началась на фоне отличного сотрудничества её брата и моего лучшего друга.

    Делаю небольшой круг, чтобы подойти к костру с другой стороны и получше рассмотреть выбор Бениты. Но, ещё не пройдя и половины пути, слышу голос,  который сначала заставляет замереть, а потом моментально переместиться в зону, откуда хорошо видно его обладательницу.

    Значит, не потяну, Бени? Кулаки автоматически сжимаются. Мигель, конечно, крут... Но извини, амиго, ты здесь вообще лишний!

    Она продолжает петь и играть. Какая-то совершенно другая... простая... очень близкая... На эти несколько минут, словно приоткрыв душу, не опасаясь её показать. Таким можно быть только среди очень близких друзей или среди совершенных незнакомцев. Я хочу быть среди первых.

    Не среди...

    Один.

    Последние аккорды. Поднимает глаза. Пробегает по одобрительно гудящим окружающим. Останавливается. И очень медленно возвращает взгляд на меня.

    Да, милая... Это я.

    Удивление? Похоже. Отдаёт гитару, на несколько секунд отворачиваясь. А затем... искры в глазах, лёгкая улыбка и кивок в знак приветствия... Значит, я прощен? С облегчением выдыхаю и собираясь сделать шаг по направлению к Регине, чувствую жёсткий захват своей руки чуть выше локтя. Бени?

    - Надо поговорить, - её интонация не обещает ничего хорошего, но сейчас мне всё равно, главное, чтобы покороче.

    - Слушаю.

    - Не здесь.

    Тянет за собой в сторону, выбирая ближайшее неосвещенное место.

    - Может быть позже, Бени? Я же даже с Роном не поздоровался, - пытаюсь сбить её чересчур активный настрой.

Глава 15

Регина

    Непроизвольно на лице появляется улыбка. А вот и мексиканская коллега, желающая осчастливить прочными, гармоничными отношениями всех вокруг. Из телефона на меня смотрит симпатичный мужчина, чертами лица подозрительно напоминающий саму Бени.

    - Хочешь пристроить родственника? - уточняю я.

    Она же, нисколечко, не смутившись, утвердительно склоняет голову:

    - Мой старший брат! Будет для тебя совершенным спутником! Мы похожи - умеем и жить, и работать. Вы, - палец упирается мне в грудь, - только работать. Ну так что? Нравится?

    Ух ты, вот это хватка! Попробовала бы я так надавить на своих невест.

    - А если нет? - приподнимаю я бровь.

    Скептически хмыкает.

    - Значит, тем более необходима личная встреча! Сразу поймешь, что он - ТВОЙ! - продолжает напор она.

    - Благодарю, Бенита, я подумаю.

    Смотрит так, как будто я отказываюсь от самого ценного дара, который мне когда-либо предлагали.

    Отступает, но только для того, чтобы на протяжении последующих суток так или иначе попытаться вытянуть из меня информацию о текущих отношениях. Делает она это, в противовес своему чересчур активному предложению, очень ненавязчиво и к завершению второго дня нашего знакомства уже обладает представлением о моих, мягко скажем, неидеальных отношениях. Ничего конкретного, но проанализировав, понимаю, что она ловко выудила всё её интересующее... и ещё больше утвердилась во мнении, что Мигель, однозначно, моя судьба.

    Честно? Даже представить не могу. И это при том, что мне прямым текстом говорят о том, как мы друг другу подходим. Интересно, но не настолько, чтобы начать воспринимать предложение всерьёз.

    Зато с завидной регулярностью, несмотря на собственный запрет, мысли возвращаются к Герасимову... и задерживаются, ускоряя сердцебиение и вынуждая подключать физическую активность, чтобы сбросить нарастающее возбуждение. Сэм мне в помощь, его присутствие рядом всё меньше ранит и больше спасает. Напоминаю себе не привязываться. Сложно. Невозможно не реагировать, когда тебе так искренне рады.

    А Богдан? Мне нужно довести начатое до конца. По-другому я не умею. Вернее не могу позволить подвергнуть риску свою репутацию. А это значит, встреча с невестами обязана состояться и получить хотя бы минимальное развитие. В текущих условиях гарантий, что "жених" не взбрыкнет, нет. А поэтому будет логичным уступить, снизив накал... Сатина, признайся себе, что тебе просто хочется. Хочется... И раз уж обстоятельства складываются подобным образом, нужно попытаться пройти сквозь это не увязнув, не погрузившись, не застряв. Снять сливки и, ожидаемо утвердившись в бесперспективности ситуации, спокойно разойтись по своим жизням. Ещё один вызов себе, дорогая! Пора доказать, что весь твой прежний опыт приобретался не зря. И как только я принимаю решение, наступает долгожданное успокоение. Все правильно...

    Не веря своим глазам, возвращаюсь к знакомому лицу.

    - Не увязнуть! - мысленно кричу себе, чувствуя, как сила притяжения начинает свою работу.

    Исчезает. Разочарование?!! Боже, Сатина, ты как девчонка! Ха... Ну, надо же когда-нибудь испытать что-то подобное, раз в том возрасте не довелось...

    Сэм - мой спаситель, не оставляет ни на минуту.

    А потом срывается и бежит, взлетая на руки к нему... Прикрываю глаза, стараясь остановить подкатывающий к горлу комок. Да, Богдан Александрович, вот вам ещё пару-тройку таких малышей, Вареньку Найденову и мечта реализована. Легко, просто, идеально!

    И тут же напоминаю себе, что ЭТО не моя мечта.

    А какая твоя, Сатина?!! Моя? Моя осталась там... в прошлом... два с половиной года назад, вместе с большей частью моей жизни. С тех пор я не мечтаю... не хочу... не могу...

    Поговорить?

    Располагемся в палатке. Да, потрясающее место для ведения переговоров... внешний вид не отстает, сдобренный чудесным насыщенным ароматом костра. Разделяет моё мнение искренним смехом. Таким я его ещё не видела... и тут же, захватывая мою губу своими, мгновенно усиливая ток крови во всем теле, напоминает о своем интересе... Я помню, Богдан Александрович, но сначала мои условия.

    - У меня несколько условий, - смотрю прямо в глубину серых глаз, подсвеченных лампой.

    - Слушаю, - моментально становится серьёзным, как если бы на самом деле присутствовал на важных переговорах.

    - Все запланированные встречи с девушками и их родителями должны состояться. Далее на твоё усмотрение.

    Ну, давай, Герасимов, скажи, что ты и не думал от них отказываться. Облегчи мне жизнь.

    Хмурится, но не спешит с ответом.

    - Ещё?

    - Наши встречи не афишируем.

    На его ещё сильнее помрачневший взгляд добавляю:

    - Это, прежде всего, в твоих интересах. Даже не личных, семейных. Не то, чтобы что-то ужасное, но если кому-то захочется копнуть глубже и прицельно изучить моё прошлое... Лишние хлопоты... - не даю ему себя перебить. - Не для тебя, для отца и из-за него же обязательно начнут рыться.

    - Всё? - видно, что пытается сдержаться, но свет как будто тускнеет и темнота начинает заполнять углы палатки.

    Собираюсь с силами.

    - Нет. Все наши встречи только в удобное для меня время. Выбор места тоже оставляю за собой, - поспешно добавляю я.

    Лампочка, мигнув пару раз, гаснет. Тянусь попытаться включить её заново, но мою руку перехватывают, крепко сжимая.

Глава 16

Богдан

    Ну, что ещё?!!

    До боли в мышцах не хочу размыкать рук. Поцелуй, как глоток энергетика, молниеносно разливающегося по внутренностям и насыщающего безудержной силой. Непреодолимое желание оказаться дома за городом прямо сейчас. С ней. Вместе.

    С трудом выталкиваю себя из зоны действия её притяжения, прихватывая Бениту. Всё, поигралась в свободу слова, хватит.

    Вручаю её другу.

    - Достаточно.

    Ему тоже. Видит мой настрой. Одно из лучших качеств долгой дружбы, лишние слова ни к чему.

    - Бени, иди, уложи Сэма, - моя школа, крайний случай, когда он пользуется подобной интонацией в разговоре с женой.

    Поджатые губы. Нахмуренный лоб.

    - Глупые! Зря потеряете время, - она решительно вырывается из рук Рона, - но мы, Морено, умеем ждать...

    Какой-то неопознанный мной жест рукой. И своей слегка переваливающейся походкой она удаляется с гордо поднятой головой.

    - Я могу поинтересоваться насколько у вас всё серьезно? - голос Рона не меняет интонации.

    - Нам не по пятнадцать лет, Рон! И даже не по двадцать! - взрываюсь я.

    - В том-то и дело. Какой смысл начинать отношения заведомо обречённые на провал?

    Хочется ответить ему привычное, но я запинаюсь, поскольку предшествующие сутки размышлений точно обозначили, пусть это ещё и не секс, но уже далеко и "непросто"...

    - Ты тоже считаешь, что у нас нет никаких шансов?

    - Шанс, даже единственный, остаётся всегда, но в твоём случае это будет означать полный пересмотр мечты. Для неё - частичный отказ от свободы. Ты же не задашь мне идиотский вопрос, почему не полный? И даже не вздумай попытаться это провернуть! Потому что в таком случае я определённо буду на стороне Бени.

    В голову лезут многочисленные изречения и мудрости о том, кто чаще всего является причиной разрушения даже самой крепкой мужской дружбы.

    - Спасибо, за шанс! - сдержанно и с изрядной долей ехидства благодарю я.

    - Обращайся! Я был бы счастлив, если бы ты им воспользовался, но это будет сложнее, чем с мистером Тёрнером и его курсом, - счастливо посмеивается, вызывая у меня в памяти одну из моих самых блистательных побед над самим собой и ответную улыбку. - Но и то, что поставлено на кон серьезнее и важнее, верно?

    Соглашаюсь, похлопывая его по плечу.

    - Богдан, ты же знаешь, я всегда поддержку тебя. Но игнорировать доводы разума?.. В любом случае удачи! Бени я попридержу, но ты же понимаешь, если напортачишь, её будет не остановить.

    - Это точно... - делаю вдох поглубже.

    - Заберешь Ри сейчас?

    - Да, извини.

    - Если все получится, всегда вам рады! Не получится, будем рады тебе. Даже Бени. Можешь быть уверен! Но... в этом случае, нет гарантий, что не встретишь Ри уже нашей родственницей.

    Со смехом уворачивается от моего удара:

    - А ты как думал? Такая женщина в семье - сокровище! Только нужно уметь сохранить. Молчу-молчу! - поднимает он руки в примирительном жесте.

    - Найди, пожалуйста, кто отвезет нас в аэропорт, - смирившись с его подколами, прошу я.

    - Всё сделаю.

    Ловлю Регину на выходе из палатки.

    Ни на минуту!..

    Ей нужно домой. Срочно. По работе... Даже интересно, что Рон имел в виду, говоря о частичном отказе. Вот, например, сейчас... это будет частично? Или полностью? Твою ж мать!

    Но начало положено, поэтому только вперёд!

    - Путь домой и ты - моя гостья на праздники, - выдвигаю ответное условие.

    Возмущена, но не настолько, чтобы отказать мне в лоб, а это значит...

    Иди ко мне, моё солнце... И хрен с ними с этими тремя слоями одежды, когда твои губы, лицо, шея в моей безраздельной власти. Упоительно долгие прикосновения к нежной поверхности кожи, холод сменяющийся теплом, а затем и жаром. Непередаваемый вкус и аромат... Она как кусочек лета с его опьяняющими запахами - сладкими и одновременно свежими, как после сильного ливня в жаркий день. Еле уговариваю себя ослабить напор, потому что происходит тоже, что и тогда - наше дыхание сливается в одно, но при этом оно хаотично, прерывисто и безумно. Не здесь, не сейчас... Принимаю окончательное решение.

    - Собирай вещи, мы уезжаем, - она всё ещё рядом, часто моргает, облизывая губы и старательно цепляясь за реальность в попытке вернуться. У меня милая, мы сможем выпасть из неё, насколько пожелаешь... или пожелаю я. Хмыкаю про себя... Это будет проще, чем показалось на первый взгляд. Отлично!

    Рон, вернее их сопровождающий, быстро решает нашу проблему - транспорт до аэропорта и билеты на ночной рейс, утром мы будем дома. Он же позаботился и о включении гостей Регины в свою группу. Не из-за Рона... из-за неё... Как там его? Илья Качалов? Знакомы. С ней все... знакомы... Ну, да... частичная свобода... Здесь хоть один процент оставь, будет предостаточно...

    - Хватит обниматься, как будто больше не увидитесь! - не выдерживаю я традиционных прощаний Бени и того, что она уже чуть ли не десять минут тискает Регину.

    - Ты ничего не понимаешь! Путь должен быть добрым! Ну-ка иди сюда!

    К счастью, мне достается сильно укороченная версия. Хотя... на мой путь что, добра не хватило?

    Отъезжаем уже почти в полночь.

    - Тебе досталось больше доброго пути, - притягиваю Регину поближе к себе, - буду всю дорогу держаться за тебя. Не против?