Великое Княжество Высокогорное.
День, когда Мирослав был окольцован.
Ферма Михаила.
— Да, я с вами, козлами, поседею! — громко выругался я и, подскочив к двум немолодым скотинам, дал им подзатыльники. Чуть руки, блин, не сломал, а эти ржут как лошади, хоть они и козлы.
— Бабуля! — крикнул я. — Не надо туда ходить! Не портите экосистему!
Я кинулся к древесному кольцу, куда захотела заглянуть одна очень любопытная зараза.
— Да? Но я аккуратно… — опустила она голову. Бабуля была старая, седая и сморщенная. Но очень энергичная.
— Бабуль, вы «аккуратно» чуть дерево не сломали! — указал я на повреждения коры. Она, блин, старая, но при этом чертовски сильная!
— Ой, да это всего лишь дерево.
— Бабуль! Магический лес. Экосистема. Не всего лишь дерево. Оно плачет от боли! — возмутился я и сделал руки в боки.
— Да? Прости, милое, вот, — она прислонилась к дереву и почмокала повреждённый участок, а там чуть кора не отвалилась.
— Бабуля! Мана! Без маны! — я схватил её за плечи, после чего закинул на руки и умчался к дому.
Бедное дерево едва не умерло от бабушкиного поцелуя. Она в старости совсем не может силу контролировать. Вот эта сила её и разрушает, хотя ей всего восемьдесят пять лет… Собственная сила и мутации убьют её. Такова судьба убийц чудовищ. Ты либо умрёшь от лап чудовищ, либо от собственной силы…
Усадив бабулю за стол, увидел настоящий кошмар. Потрясая руками и проклиная всё и вся, я побежал к двум старым придуркам, которые решили устроить скачки овец.
Где⁈ Когда⁈ И главное, как они смогли прошмыгнуть мимо меня⁈ Прибью! Всех прибью!
— Ме-е-е-е! — кричали овцы, за которыми хохоча гнались два придурка. А пять других придурков и придурошных женщин кричали и болели за своих овец.
За что мне всё это?.. Славику-то хорошо! Сволочь. Молодожёны пошли греть постельку. А я за голову хватаюсь.
Ладно… Не только я. Тут Михаил уже всё проклял. А Карина плачет. Кто мог знать, что эти сволочи всё ещё обитали в Хабаровском крае? Вот они все сюда и рванули, когда узнали про свадьбу Славика.
Им лишь дай повод собраться и побуянить. Но ладно они. Это свои сволочи и гады. А вот Воробьёвы и Улиткины здесь откуда? Так! Семён! Сволочь, это всё он!
За что браться-то⁈
— Серёг, да успокойся ты, всё нормально будет, — моего плеча коснулась рука, и меня чту не вдавило в землю. Я обернулся и увидел одного засранца с сиятельной улыбкой. И красным носом.
— Отец, ты когда успел напиться? И главное, чем тебя напоили-то⁈
— Ой, да я слегка пригубил с мужиками, — он кивнул в сторону, а там патриархи Воробьёвых, Улиткиных и… Мама роди меня обратно. Здесь ещё и Змеевы?..
— Отец. Если моё княжество пострадает, я не только вас всех прибью. Я всех вас и даже «их» сдам матери, — сделав руки в боки, строго посмотрел на этого двухметрового «красавца».
Я был выше отца, шире в плечах, и мышцы мои мощнее. Он был скорее просто атлетичным, чем качком. Зато красавец каких свет не видывал. В этом плане Славик в отца, а я больше в мать.
И слава богам, вселенной, древним духам и всему-всему, что маман сейчас дома, беременная. Если бы ещё и она здесь была, то, всё… Моё княжество пришлось бы перестраивать.
— Да нормально всё будет, — заулыбался тот, но как-то неуверенно. Ну и большой палец показал.
— Смотри у меня, — я приставил два пальца к своим глазам, а потом направил их на глаза отца. — Скажу лишь одно: Звёздный сад. Компромата тьма.
— Пойду я, пожалуй, успокою Андрея… А то он точно буйный! — отец умчался к дядьке Андрею, а тот сидел за столом и хохоча общался с Цесаревичем и Василисой.
И нет, мне не стыдно шантажировать отца. В нашем роду, где все чудовищно сильны, есть лишь один способ удержать друг друга от глупостей: взаимный шантаж и позор!
Только так. А потом жёстко троллить провинившегося. Так что ты или хорошо себя ведёшь, или тебя будут высмеивать по-жёсткому, чтобы мало не показалось.
Я же направился к патриархам. Из-за всей этой суеты я даже не со всеми поздоровался.
— Добрый вечер, уважаемые, — подошёл я к Семёну, рядом с которым были Воробьёв, Улиткин и Змеев.
Наши рода редко пересекаются, так как имеют разные сферы деятельности. Но всё же бывает, так что всех их я уже видел.
— Добрый. Сергей, да? — мне протянул руку высокий жилистый мужчина. Змеев Константин.
— Да. Удивлён, что свадьба моего брата собрала столько людей. Искренне опасаюсь за сохранность своего княжества.
— Это да, — хохотнул тот. — Так совпало, что мы и так намеревались собраться по важному вопросу, а тут такая возможность подвернулась.
— Звёзды совпали, — вздохнул я, а эти захохотали. — По поводу крыс?
— Нет. С этой проблемой вы, молодёжь, и сами справитесь. Впрочем, — погладил он лысый подбородок, — связь с этим есть. Но прости, ты у нас «городской», не всё тебе можно рассказывать.
— Тогда подскажите, где Владислав, — заулыбался я, а эти посмотрели на меня, похлопали глазами и вновь расхохотались.
— Вот же старикашка пронырливый! — хохотал Змеев. — Он просил передать, что когда ты спросишь о нём, ответить: «Ты на правильном пути». Ну и что в «Антарктиде нынче тепло».
— Тепло?.. Там же вроде лютый холод.
Змеев лишь пожал плечами.
Ладно. Поблагодарив за информацию, ушёл от них. Но кое-что я всё же узнал. Значит, крысы не настолько сильны, чтобы вмешивались старшие. Ну и то, что, судя по всему, другие сверхи замешаны в этом. И вот уже это беспокоит убийц чудовищ.
Впрочем, я и так уже об этом знал, но они подтвердили мои размышления.
— Бабуля! Ты опять за своё! — взвыл я и побежал спасать деревья.
Спасать мир? Мне бы этот вечер пережить!
Великая Персия.
Столица.
Некоторое время назад.
Булька обвила прочную каменную колонну, которая поддерживала правительственный район. Точнее, одну из многих. Но молча наблюдать за этим люди не собирались, и большой отряд стихийных воинов-магов, а также магов воды уже шёл по морскому дну, которое было на глубине десяти с лишним метров. Не очень много, но и море тут не настоящее.
Командир отряда указал мечом на зелёное нечто, обвившее одну из колонн. И люди приготовились убивать тварь, которая разрушила уже пятнадцать колонн, обвалив часть и без того разрушенного, правительственного района.
Сорок мужчин побежали к Бульке, словно они на суше, а не под водой. А маги, парящие в воде, подняли посохи и атаковали мощными водными потоками. Они планировали разорвать слизь-монстра, чтобы воины нашли внутренние органы твари и зарубили их.
Но в этот самый момент Булька, получая огромный поток духовной энергии, ярко-ярко засияла, и это помогло ей пережить атаку магов. Однако это не остановило их.
Стихийные воины-маги, используя магию воды, побежали по колонне, дабы зарубить чудовище. И в этот момент Булька начала выделять кислоту, да с такой скоростью, что даже вода забурлила.
Эта кислота быстро распространилась, накрывая собою магов и воинов. Те легко защитились магией воды. Вот только…
— Какого⁈ — командир воинов пришёл в неописуемый ужас, осознав, насколько быстро кислота разъедает его магическую защиту.
Впрочем, ни он, ни его воины не отступили. И добравшись до места, где находился монстр-слизь, напали. Найти Бульку было легко. Её яркое сияние было видно даже через зелёную кислотную воду.
Воины атаковали всем, что было, и разрушили колонну, как и слизь. Вот только внутренних органов и ядра слизи, там не было… А когда они осознали, что монстр не умер, уже было поздно.
Разросшаяся Булька, словно кальмар, щупальцами обхватила добычу и растворила.
Маги тем временем поспешили всплыть и выбрались в ближайший жилой район. Людей отсюда уже эвакуировали, и можно было сражаться. Но…
— О предки… — маги пришли в ужас, смотря на кислотное пятно. Оно распространилось на ближайшие районы. И не прошло даже минуты, как правительственный район начал погружаться под воду, ведь колонны, одна за другой, лопались из-за повреждений кислотой и веса, который давил на них.
Весь район рухнул! А затем и маги почувствовали вибрации под ногами. Жилые районы, близкие к правительственному, также начали разрушаться!
Но в этот самый момент подоспели сильнейшие маги Великой Персии. Потоки огня, электричества и льда ударили по воде. Сияние тут же прекратилось, как и распространение кислоты. Булька была мертва, но от правительственного района уже совсем ничего не осталось…
Разве что кислота. Часть её была испарена, и сейчас кислотное облако поднималось над столицей… А остальная кислота из-за взрывов небольшими цунами была отправлена во все стороны, распространяясь по всему морю.
Где-то в Великой Персии.
В тоже самое время.
Это было горное поселение вдали от фронта, и сейчас в центре этого поселения на большом троне, сделанном из камня, восседала невероятной красоты девушка. Богиня!
Перед ней собрались тысячи воинов, а также жители поселения. Кто-то стоял на коленях, а кто-то был на ногах, недоумевая и ворча.
— Богиня любит вас. Я люблю вас, а любовь — это самое сильное чувство из всех. Она может сотворить невероятное. Дать сил, спасти душу и… — говорила прелестная Богиня, как вдруг змеиный пояс, что обвивал её талию, ярко-ярко засиял. Золотая сила вырвалась из него, окутав теплом всех собравшихся людей, а затем и весь посёлок.
Но Похоть не растерялась.
— Это моё проявление любви к вам, — ласковым голосом произнесла Богиня, а золотое сияние не прекращалось, насыщая людей духовной энергией. Многие сразу ощутили, как улучшается их самочувствие.
В отличие от маны, чистая духовная энергия безвредна, и от неё лишь польза. Если, конечно, знать меру…
— Богиня, я люблю тебя! — один из неверующих упал на колени со слезами на глазах. А за ним и многие другие, пришедшие в себя. Всё поселение стояло на коленях и молилось Богине.
— А теперь закройте глаза и примите мою любовь, — сказала Похоть, покоряя всех своей обворожительной улыбкой. И люди подчинились. Они молча наслаждались чистой духовной энергией. Впрочем, как и коллеги Богини.
— Зябликов что-то делает, из-за чего его питомец испускает излишки энергии, — сказал Зависть, смотрящий за всем из окна здания напротив, и завистливо вздохнул. — Но! Мы тоже можем её поглотить.
Он обернулся и открыл рот. Эти уже сидели и медитировали! Тогда и он сел да начал втягивать в себя эту энергию. Она сделает его сильнее!
Ферма Карины и Михаила.
Некоторое время спустя.
Утро.
— Серёж… — ко мне, сидящему на скамье и смотрящему на солёное озеро, подошла Лиза. — Там монстр ожил… Оказался слишком «свежим»… Хотя, наверное, сами справимся…
Она ушла, а я кинул взгляд на огороды, которые с таким трудом вспахала Карина. Там сейчас бесновался то ли краб, то ли креветка. Но Надежда уже лупила монстра. Справится.
Да уж. Славику надарили «подарков» из серии: «что под рукой было». Так что Дальний Восток немного в «шоке» после буйства убийц чудовищ. Как и море.
А я… сижу и пытаюсь разофигеть обратно. Даже не верится, что всё закончилось. Великое Княжество вроде уцелело, но последствия пребывания здесь толпы убийц чудовищ ещё предстоит оценить. Кто знает, вдруг где-то открылась трещина в земле, и оттуда уже выбирается армия чертей-убийц? Или разумная раса кротов объявила войну человечеству?
Смешно? Хах. Двести лет назад король людей-хомяков напал на один испанский город. Эти сволочи жили в подземельях крупного горного массива, и никто о них не знал.
Война с хомяками шла десять лет и закончилась полным истреблением этих тварей. По крайней мере так пишется в книгах. Так что я ничему не удивлюсь.
— Серёж, — ко мне подошла Аня и посмотрела на меня. — Хотя неважно. Отдыхай. Ты молодец.
Но только она ушла, как явилась пьяная Ева. Она шла шатаясь. Едва передвигая ноги. Но не дошла и рухнула. И разревелась…
Пришлось подтянуть её и прижать к себе.
— Чего ревёшь?
— Мама… я маму увидела. Без одежды! С каким-то мужиком! — заявила та, шмыгая носом и смотря на меня своими большими фиолетовыми глазами.
— А ревёшь почему?
— У меня будет братик или сестричка! Мама больше не будет любить меня!
— С чего ты взяла, что родится? Может, они предохранялись.
— А-а-а-а-а! — раскрыла она рот. — Точно!
Ева облегчённо вздохнула и, закрыв глаза, засопела. Уснула… Отозвал её. Пусть отдыхает.
— Р-р-р-р-р! — ко мне подкралась Блэр и прижалась грудью к моему затылку. — У тебя столько сильных предков. Наши с тобой дети тоже будут очень сильными… Пошли лисят делать? Ай!
Блэр отскочила от меня, а рядом показалась Альма. Она паучьей лапой ткнула той прямо под хвост.
— Дура! Больно!
— А нечего к Сергею приставать. Дай ему отдохнуть.
— Ладно…
Они ушли, и я попытался сконцентрироваться на тишине, водной глади и рыбках, что плавали там. Надеюсь, это солёное озеро не умрёт в ближайшие пару дней. Всё же, что только эти придурки туда не кидали…
Хотя. Есть вероятность, что оно там всё в воде мутирует и на сушу полезет новый смертоносный вид чудовищ…
И вдруг, рядом со мной на скамью плюхнулся Михаил. Выглядел он не лучше моего. Но он протянул мне термос с крепким чаем на травах.
— Восхитительно, — пробормотал я, наслаждаясь успокаивающим напитком.
— Я туда серой валерьянки пол-литра налил…
— Тогда понятно. Спасибо. Вы как?
— Меня чуть жена из дома не выгнала. Это же я предложил отпраздновать у нас… Сейчас Карина спит, вымоталась вся.
— Когда я буду жениться, выберу какое-нибудь место, которое не жалко уничтожить. К примеру, в столице персов сейчас становится малолюдно, — рассмеялся я.
— Даже не буду спрашивать… Но скажу одну вещь. Поднялся вопрос о твоём статусе.
— Разве в этом сейчас есть смысл? Великий договор нарушен, все воюют против всех, — покачал я головой и отпил чай.
— Не совсем нарушен. Пока что большинство его соблюдает. А отщепенцев гнобят. Иначе старики не праздновали бы свадьбу Славика, а разрушали города и уничтожали армии.
— Как и враги наши, — добавил я. — Я тебя понял. Спасибо.
Мы сидели, пили чай и смотрели на воду. Где-то там что-то взорвалось, и раздалось яростное рычание. Минуту спустя дядя Андрей упал в озеро. Он начал бултыхаться, но его обхватили чёрные щупальца и потащили на дно.
Ну а мы пили чай. Хороший. На валерьянке. И не простой, а серой. Её нередко применяют, чтобы успокоить буйных чудовищ. Главное кошачьим монстрам не давать…
— Мяу? — спросила подошедшая Алая пума в платье. Но я тут же отозвал Киру. Накаркал, блин!
— Мяу! — рядом вновь появилась кошка и потребовала показать, что я пью.
— Вон, смотри! — указал я на озеро. Но Кира не поверила мне. А зря! Потому что её схватило щупальце и утянуло в воду.
Я ещё немного отпил чая, наблюдая за творившимся в озере безобразием.
— Думаю, в середине года на Камчатку слетать.
— Подземный мир? — спросил Миха.
— Ага. Думаю, тебе стоит полететь со мной. Ресурсов соберём и денег заработаем…
— Да… думаю, отказаться я не в силах… — он тоже отпил чаю.
Но вдруг мы резко обернулись, почувствовав магическую силу. А к нам шла Оля. Всё её лицо было в губной помаде… Да, припоминаю, её тётки поймали и утипутили «милую девочку». Но магию источала не она, а белая шубка на её плечах.
Девушка подошла ко мне и вытянула ручки. Я усадил её к себе на колени, и она молча прижалась ко мне.
Это была тяжёлая ночь…
Вскоре я отнёс Олю в дом. Благо, там была ещё одна комната. Ну и народ в большинстве своём рассосался. Но выдохнуть мы смогли, лишь когда вообще все родственнички и гости свалили куда подальше.
Хотя кажется мне, что не так уж и далеко они ушли. Главное, чтобы мои горы не пострадали и княжество… Если ещё не поздно, конечно же.
Ладно. Примерно в полдень мы собрались за большим столом. Имею в виду молодожёнов, Миху с женой, Машку и себя с ПЖЛ. Проблемные женщины-монстры отдыхали в сферах душ.
— Прошу прощения за весь этот кошмар, — заявил Славка, когда мы уже принялись за еду. Кухня у Карины была весьма большая, так что мы все уместились. — Всё отработаю.
— Ладно уж, — вздохнула Карина. — Вроде всё целое… наверное…
— Весёлая у вас родня. Умеют веселиться, — улыбалась Лиза, но мы промолчали.
— Оля с тобой не согласна, её перепутали с маленькой девочкой. Впрочем, как и Карину, — хмыкнула Аня.
— Ох-х-х-х уж эти старухи, чуть до инфаркта меня не довели! — злая худенькая полторашка с азиатским разрезом глаз аж взорвалась духовной энергией.
— Просто у нас все высокие, а ещё они были пьяны… — вмешалась Машка, но это не сильно помогло. Так что сестра вжала голову в плечи и не отсвечивала до конца обеда. После чего мы разошлись, оставив молодожёнов помогать Карине с уборкой. Всё же территория фермы, да и сам дом, стали выглядеть неприглядно.
Первым делом я направился в купальни, дабы немного ожить. Всё же я всю ночь не спал. Вот только там обнаружился Семён с троицей патриархов.
Они наслаждались водичкой и пили какой-то источающий ману напиток.
— Сергей, ну ты и учудил с деревом, — хмыкнул Змеев.
— Оно обеспечит моим потомкам комфортную жизнь и магические ресурсы. Ну и помогло победить в войне с монголами, — я спокойно сел в воду и простонал от наслаждения. Хорошо-то как…
— Да. Я уже видел твоё «озеро» и слышал про золотую рыбу, которую ты там хочешь выращивать. Превратить эти ядовитые пустоши в цветущий сад — идея на самом деле отличная.
— Да и само дерево. Эти купальни великолепны, — согласился с ним Воробьёв. Он был крепкий мужчина, но не велик ростом. Метр семьдесят.
— Сложная совместная работа Дриад и толпы магов природы, наслаждайтесь, — ответил я и наслаждался. Ну а Иль этими купальнями вытянет из всех этих алкашей всю лишнюю энергию, очистив их тела. Так что лес будет лишь в плюсе. Причём внушительном.
— Ты же знаешь, из-за чего началась вся эта «возня»? — спросил Змеев. Я и ответил:
— Ресурсы. Сверхов стало слишком много. Мы, когда прошлись по школам культиваторов, нашли столько всего, что плохо стало. Они хапали и хапали, даже не используя, просто храня. И такое, думаю, везде и не только с культиваторами.
— Так и есть. Количество сверхов растёт, а уровень маны постепенно падает, — заявил Воробьёв. А вот это уже интересно.
— Чем меньше магических растений и монстров, тем меньше маны… — сложил я один плюс один. — Теперь понимаю, в чём проблема.
— Даже из моря постепенно вычищаются ресурсы, — вмешался Улиткин.
— Многие живут по принципу «После меня хоть потоп», — согласился я с ними, чем заслужил поддерживающие кивки.
— Поэтому мы и заинтересовались твоим лесом, — продолжил Улиткин.
— Он производит ману, — вновь я озвучил общую мысль. — Мой лес охватит всю территорию бывшей Монгольской Империи, включая Тибет.
— И китайцы не будут с тобой воевать за это? — поинтересовался Воробьёв.
— Бессмертный Император обещал, что не будут. Он сам против горных школ культиваций.
— Вот как. Это интересно, — Змеев переглянулся с остальными. — Но мы всё же сходим к нему в гости и побеседуем. Но вернёмся к лесу. Ты создаёшь магические рощи. Мы уже взглянули на несколько из них. Кроме той, что внизу. Туда нас не пустили.
— И не надо вам туда. Паучков моих испугаете.
— Арахны, да?.. Что ж, пусть так и будет, если это повысит уровень маны, — кивнул Змеев.
— Они выращивают мне магические грибы. Включая Царь гриб.
Мои слова неслабо удивили людей, а затем Воробьёв громко рассмеялся.
— Арахны-фермеры!
— Интересный ты человек, Сергей, — Змеев слегка прищурился. — У тебя лес полон опасных чудовищ. Вместо того чтобы охотиться на них, ты их разводишь, приручаешь и даже помогаешь стать сильнее.
— Я приручитель, — пожал я плечами. — Теперь моя сила — это мои питомцы и чудовища.
— Принимаю твой ответ, — сказал Змеев, и Воронин поднял руку.
— Я тоже.
Улиткин молча кивнул.
— Говорите уже, что вам нужно, — я строго на них посмотрел. И на Семёна тоже.
— Хорошо. Нам нужен Тибет. Сразу скажу, здесь не обошлось без твоего деда. Но он действовал лишь намёками. Лишь оказавшись здесь, я понял, что он имел в виду.
Я внимательно пос…