Утро.
Трапезная.
— Ты морячка, я моряк, ты рыбачка, я рыбак… — тихо напевала Оля, стоя за штурвалом. И это… Даже смеяться над ней не хочется, лишь умиляться.
— Ой-ой, что у тебя там? Знакомый голос! — оживилась сестра, и я передал ей телефон с роликом в интернете. — Ох, божечки! Какая ж милота!
Посмотрев на сестру, вздохнул. Вот зачем она мне всё «это» рассказала. Я про вчерашние её откровения, касательно «одного способа». Теперь я весь в сомнениях. Но об этом потом.
— Хм. Мне кажется, её грудь стала немного меньше, чем была, — добавил брат.
— Перенапряглась из-за Высшей. Только в форму приходит, — ответил я и забрал телефон, после чего строго посмотрел на родственников. — Готовьтесь. Сегодня будем пахать.
— Знаю-знаю… — вздохнул Славик и откинулся на спинку стула. Все вчерашние раны уже почти затянулись, так что буквально пара дней, и он будет как новенький. — И кстати. А что не так с твоей феей?
— Ты о чём? — удивился я, допивая чай.
— Ну к примеру о её росте. Почему она такая большая?..
— А… Да кто её знает, — пожал я плечами. — Может, это из-за того, что она целиком съела крыло той бабочки. Или из-за янтаря.
— Наверное, — согласился брат и скривил лицо. — Просто она такая толстая… Фея скоро в дверь не пролезет…
— Есть такое… — теперь уже я лицом кривил. Фея увеличилась до сорока сантиметров в диаметре.
— Бедненькая… — вздохнула Машка.
— Ты бы лучше о себе переживала, — хмыкнул в ответ и пошло заулыбался. — После завтрака все идём в подвал и будем вытворять непотребства.
— Ох… — Машка приложила ладони к щекам и закачала головой. — Тяжело, когда у тебя братья — сестрофилы и извращенцы…
— Пф-ф-ф-ф, ни сисек, ни жопы, — заявил брат. И без лишних предисловий скажу, что он умер… Ладно, шучу. Но сестра прекрасно понимала, что Мирослав ещё не восстановился, чем и воспользовалась.
Так что пришлось ему страдать. Правда, сестра немного перестаралась, и Славику пришлось прилечь, поэтому в подвал мы спустились вдвоём.
— О! — удивился я. Вчера не заметил, а тут оказывается нормальную вентиляцию доделали. — Умничка.
— Из-за твоей криворукой вентиляции я тут чуть копыта не отбросила, — фыркнула сестра. — А ещё я установила систему фильтрации воздуха и контроль влажности…
Начала она перечислять, а я лишь кивал. В технике я, можно сказать, балбес. А вот Машка у нас прям мастер. Она с детства вся в гаджетах. Я крапиву палкой лупил, а сестра уже блог вела.
Зато я лучше неё в алхимии. Бе-бе-бе.
Фронт работ у нас был колоссальный, поэтому опомниться не успели, как наступил обед, а потом мы вновь оказались в лаборатории.
— Да уж, вроде мелочь, а сколько сил и времени экономит… — заявила сестра, стоя перед устройством для смешивания. Оно было примерно полметра в высоту и шестьдесят сантиметров в диаметре. Стояло на специальной стойке.
— И не говори, до чего техника дошла, — кивал я.
— Дома всё древнее, как тетрис…
— Тетрис? — приподнял я бровь.
— Игра древняя. Нашла в прошлом году в одних руинах. Там сохранился источник данных. К сожалению, там лишь рисованная порнуха да игры старые. В смысле старые даже для того времени.
— Ясно. А что с источником данных сделала? — посмотрел я на сестру в облегающем комбинезоне. Машка была стройной и красивой, словно цветок. Ей бы ещё мозги вправить…
— Ну, интересные игры себе скачала. В некоторые даже успела поиграть. Но большую часть удалила, так как бред. Ты представь, игра про японского самурая-негра! Ха! Негр! Или… — она прищурилась и уставилась на меня. — Или ты про порнуху?..
— Да кому она нужна. Её и в жизни хватает… — вздохнул я.
— Ну, — сестра пальцем коснулась своих губ. — Отдала в род. Там проанализируют. Что может пригодиться, заберут, а источник данных уничтожат.
— Да уж. То-то Николь не раз указывала мне на то, что некоторые вещи были и до Последней войны. Причём точно такие же.
— Нет, это не мы, много кто находит руины. Да и не только их, — объясняла сестра: — Недавно корейцы подняли корабль, который пролежал на дне тысячу лет. Говорят, там нашли несколько источников данных с весьма опасной информацией. Что именно, не знаю, не спрашивай. А ещё раз за разом находятся бункеры. Но лишь малая часть из них была достаточно экранирована, чтобы пережить «Последнюю войну» и сохранить технику.
— Понятно, что ничего непонятно, — покачал я головой.
— Забей. Тебя к этому не готовили, — улыбнулась она. — У тебя своя роль, у меня своя. И эта сучка, Хохочущая роза, наконец-то огребёт! Главное, чтобы зелье сработало, как написано в архиве…
— Сработает. В этом не сомневайся. Тут даже по ингредиентам понятно, как оно будет действовать.
— Ну и отличненько. Эта тварь защищает, вероятно, самые уцелевшие руины из всех, что я находила. Да и похоже, что это «первородный», который появился буквально пару веков назад. Опасная скотина.
Я лишь приподнял бровь от удивления.
— Нет, тебя не возьму, даже не проси. Я одна из немногих в мире, способная там выжить, — покачала она головой. — Там концентрация воздуха в пыльце, прям минимальна. Понял юмор? Не пыльца в воздухе, а воздух в пыльце!
Пока сестра смеялась над своей шуткой, я закончил толочь три корешка и добавил их в котелок. Вода сразу окрасилась в чёрный цвет. Отлично.
— Йоу! Старший пришёл помочь карапузам, — услышали мы голос Славика.
— Отлично. Помой грязную посуду, — указал я в сторону на колбы, ножи и прочее.
— Да чего сразу посуда!
— Потому что ты жопа ленивая, — вместо меня ответила сестра, а тот разворчался. Но посуду помыл…
Работы у нас было… много. Алхимия — это тяжкий труд без права на ошибку, поэтому самое сложное я брал на себя. И пока готовили, послушали брата об обстановке на границах с Османской Империей.
А там ничего хорошего. В стране назревает экономический кризис, который может разрушить империю. Им кровь из носу нужна война. И они к ней усиленно готовятся. И тут либо победа, либо разрушение империи. Поэтому верхушка Османской Империи настроена решительно.
Так что до войны остаётся совсем немного времени. Сестра с братом по первой, вероятно, избегут боевых действий. Но потом и им придётся сражаться. А мне, как студенту академии и самое главное «приручителю», придётся пойти на передовую.
В условиях, когда меня хотят убить как свои, так чужие, на передовой будет весьма… опасно. Чтобы повысить шансы на выживание, мы и занимаемся зельем.
Так что мы до самой ночи работали в лаборатории. А потом следующий день, и ещё, да ещё. Дни сменялись один за другим, и пролетела неделя. С утра и до поздней ночи мы работали с перерывами на еду и туалет.
— Убейте меня… — простонала Машка, развалившаяся на диване в гостиной. На ней были шорты да футболка. Да и мы одеты по-домашнему.
— Нет уж, тебе ещё страдать и страдать, — хохотнул брат, попивая чай. Он сидел в кресле рядом с небольшим столом. На соседнем кресле сидел я. Позади нас стена с большой картиной. Вроде там какой-то пейзаж.
— Первый этап мы закончили. Ингредиенты обработаны, — заявил я и тоже отпил чаю. — Когда они «насытятся» силой, начнём второй. Но неделька на отдых у нас есть.
— Ура! Смогу погулять! — обрадовалась сестра, но тут же поникла. — А, ну да… я же снова нищая…
У меня дёрнулся глаз. Мы же в прошлый раз заработали больше двух миллиардов, и половину я отдал ей…
— Значит, ты и останешься на страже, — хохотнул я, и меня тут же пристрелили убийственным взглядом. — Что? У нас тут бесценные ингредиенты доходят до «кондиции». Их нельзя ни перемещать, ни в кольца убирать.
— Так пусть Славик и охраняет, он сильнее!
— А чего сразу Славик? — возмутился тот.
— По-хорошему, вас обоих бы запереть здесь, — прищурившись, я перевёл взгляд с сестры на брата. — Меня и так не очень любят в городе. А кое-кто может тут половину всех молодых дам опорочить.
— Это ты про себя? — хмыкнула сестра, но вдруг постучались в дверь.
— Господин, — раздался голос Оксаны. — К вам с визитом Прохоров Владимир Максимович.
Мы тут же посмотрели на сестру.
— Если вы сейчас мне скажете, одеться поприличнее, я вас сделаю импотентами! — вспылила та. — Пусть сюда идёт! — крикнула она Оксане.
— Ни стыда, ни совести, — одновременно сказали мы с братом, покачав головой. После чего посмотрели друг на друга и расхохотались.
— Я вас прибью, сволочи! Один голышом на играх носился! — указала она в меня пальцем. — Другой половину Стамбула перетрахал! — теперь показала на брата.
— Мы мальчики, нам можно, — хмыкнул Славик, и только сестра собралась выругаться, как открылась дверь и вошёл Прохоров, а с ним и два его помощника.
— Неважно выглядите, Владимир Максимович, — хохотнул я и, пожав тому лапу, указал на диван, где лежала сестра.
Диван стоял буквой «П», и места там валом. Но Машке пришлось сменить положение на вертикальное.
— Вашими стараниями, Сергей Владимирович, — простонал тот. Выглядел он бледновато, мешки под глазами и все признаки недосыпа. Про его помощников молчу. Все как зомби.
— Оксан, принеси малиновый чай и булочек каких-нибудь.
Горничная поклонилась и умчалась, ну а Прохоров обратил внимание на моих сестру и брата. Я даже заметил, как он едва было не развернулся, чтобы убежать. И я прекрасно его понимаю, тут аж три Зябликова… Но сдержался, за что ему честь и хвала.
Тот поздоровался со всеми, а его помощник, парень который, едва оторвал взгляд от Маши. Славик же заинтересовался помощницей Прохорова. Всё же она длинноногая блондинка.
— Благодарю, чай божественный, — Прохоров отпил витаминного чая, да и я с ним. Чая много не бывает… — Мы, собственно, для чего приехали. То дело о нападении на вас.
— Точно. Бароны-танкисты, — закивал я.
— Да. Мы занялись ими, но они стали загадочным образом умирать один за другим. Однако один из баронов оказался умнее остальных и сумел спастись. Вот с ним мы и поработали. Удалось найти графа, который являлся посредником. К сожалению, его нашли мёртвым…
— Предсказуемо.
— К счастью, мы смогли обнаружить кое-какие ниточки. Они ведут в Челябинск. Именно там «пропала» военная техника.
— Ни разу не был в Челябинске, — пожал я плечами и отпил чаю. — Так, что вам от меня нужно?
— Вы, наверное, уже догадываетесь, что грядёт война, — он кинул взгляд на сестру с братом и продолжил. — Империя остро заинтересована в том, чтобы перед началом войны вычистить всех предателей и вражеских агентов.
— И? Мне выступить приманкой? В меня прошлый раз ракетами стреляли. Мне не понравилось.
— И да, и нет, — улыбнулся тот. — Жабьих игр хватило, чтобы с полтора десятка стран решили вами заинтересоваться.
— Я прям звездой стал, — хохотнул в ответ. — Значит, вы будете следить за иностранными агентами, чтобы те вывели вас на предателей внутри страны.
— Что-то вроде этого. Поэтому… — он кинул взгляд на помощницу, и та из папки документов, которую не выпускает из рук, вытащила конверт и передала мне. — Вас приглашают посетить это мероприятие. Себя показать, на людей посмотреть и хорошо провести время.
Я принял конверт и, быстро прочитав, скривил лицо.
— Боюсь, я сейчас не могу отправиться в Москву и к указанному времени точно не успею.
— Ой, что там? — сестра неожиданно показалась из-под стола и выхватила конверт. — Ого. А я бы слетала. Слав, пойдёшь?
— Подальше от этого тирана? С удовольствием! — расхохотался тот, а я от возмущения аж рот раскрыл.
— Смотри-смотри! Сто процентов надо сваливать! Уверен, он приготовил нам какой-то ад! — заявила Машка и… Да! Так и есть. Я собрался их по полной эксплуатировать.
— Мы поедем, вы покажете пальчиком, кто плохие люди, и мы с ними разберёмся, — хохотал брат. — Главное заберите нас отсюда… Я в ответ передам вам секретные данные об османах, которые добыл недавно.
— Хо… рошо… — неуверенно ответил Прохоров. Вот гад же… с козырей зашёл! От секретных данных мало кто откажется…
— Тогда мы собирать вещи! — Машка выскочила из-под стола и умчалась, а за ней и Мирослав.
И я впервые вижу, чтобы сестра так быстро собралась. Буквально десять минут, и она переоделась, собрала чемоданы и даже накрасилась!
Эти сволочи так быстро ушли, что я даже повозмущаться не успел.
— Господин… у вас остались мы, — промурлыкала ластящаяся Блэр. Мы стояли на выходе, а та приобнимала меня, а справа пристроилась Кира. Высшие хотят внимания…
— Господин, я смотрела игры… Вы были лучшим самцом, — добавила Кира, пожирая меня горящим взглядом.
Вернувшись в особняк, начал размышлять, чем бы заняться. Мне теперь из дома не выйти. Нужно охранять его… Хм.
— Значит, так. Будем становиться сильнее! — вдруг заявил я, довольно улыбаясь.
— Сильнее… — глаза Киры заблестели, а вот Блэр это не очень понравилось.
— В зависимости от стараний будут различные… награды, — заулыбался я, мотивируя Блэр, и… сработало. Глаза горят, энтузиазма целые горы. Поэтому я направился в комнату Альмы.
У той была скорее библиотека, а не комната. Всё заставлено книжными шкафами, имелась небольшая кровать меж этих шкафов, да комод. Всё…
Вот на кровати девушка и обнаружилась.
— М? — оторвалась она от книги и посмотрела на меня, а я на неё. На Альме был почти прозрачный халат. Она лежала на кровати, закинув ногу на ногу, а в руках толстая и весьма старая книга.
— Пошли тренироваться.
— Хорошо, — нежно улыбнулась девушка и присела. — Мне переодеться?
— Будем медитацией заниматься. Так что смотри сама.
— Хорошо, — она поставила книгу на полку, не забыв положить закладку, после чего скинула с себя халат, обнажая изящную фигурку, с небольшой, но аппетитной попкой и красивыми ножками.
Альма быстро надела лёгкие штаны и футболку на голое тело. Лонгслив называется. Мол, футболка, но с длинными рукавами.
Далее мы зашли в комнату Дриады. Николь ещё только обживается, но она уже накупила кучу всего. Ковры на стену, странную мебель и большой телевизор.
Сейчас девушка сидела на раскладном диване-кровати и смотрела мыльный сериал про бедную простолюдинку, в которую влюбился князь, французский принц, а также имперский генерал. Все её безумно любят, а она не может определиться в чувствах и понять, кто же ей милее.
Всё это мне рассказала Николь, когда мы шли в комнату для тренировок.
Она представляла собой обычное помещение с тренажёрами, местом для йоги, разминки и всяким другим, нужным для женщин. Последнее здесь появилось само по себе…
Усевшись кругом на коврик, я начал объяснять, что такое медитация. Но так как все они — мои питомцы, я мог передавать также и ощущения. Это, к слову, куда сложнее.
В итоге мы сидели полчаса. У Блэр было шило в одном месте, и ей тяжело концентрироваться, но тем самым она и нас отвлекала. Пришлось отпустить её.
Остались мы вчетвером. Но Николь всё никак не могла сосредоточиться, так что тоже вскоре покинула нас. Остались Альма с Кирой. Их души выровнялись без источника помех.
Я посылал свою духовную энергию, помогая им выйти со мной на одну волну, и удалось. Удивительно даже. В книге Василисы писалось, что нужны годы практики…
— Что вы видите? — спросил у девушек.
— Бесформенные кляксы, — Кира не открывала глаз, но концентрацию слегка потеряла.
— То же самое, — а вот Альма удержала концентрацию.
— То, что вы видите кляксы, это очень хорошо. Я первое время ничего не видел, — улыбнулся, не открывая глаза. — Хорошо, вы молодцы. А теперь попробуем кое-что. Концентрируйтесь на мне и повторяйте.
Набрав полную грудь воздуха, начал медленно выдыхать, потом ещё раз, пытаясь войти в состояние транса. Духовная энергия же собиралась в сферу.
Это я уже умею, так что проблем не было. Далее насыщаю её энергией и жду.
— Молодцы, сейчас вы ощутите тепло. Если я правильно всё сделаю, то совершу прорыв в Духовное пространство и вытяну оттуда немного энергии. Она будет тёплой, и эту теплоту нужно поглотить.
Сконцентрировавшись на сфере, я погрузился в неё разумом, следуя инструкции из книги. И, когда сфера начала вибрировать, я уколол её духовной энергией, и произошёл взрыв, окативший нас энергией. Отлично! Прорыв осуществлён.
— Тепло… — простонала Альма. И я ощутил это… Стоп! Почему так жарко⁈
— Бл*! — выругался я, открыв глаза. — Да как так-то⁈
Женщины также открыли глаза и заозирались.
— Где мы?.. — недоумевала Альма, а Кира уже вскочила на ноги. Вот только… — Что со мной?..
— Р⁈ — воскликнула Кира.
Мне же хотелось материться. Во-первых, мы как-то попали в Духовное пространство. Этого не должно было произойти. Во-вторых, ПЖМ… Выглядели они, мягко выражаясь, странно.
Альма напоминала арахну, но более человечную. Верхняя половина тела человеческая, а нижняя от паука. А вот Кира… там всё было плохо. Она была человеком процентов так на двадцать. Поэтому алая пума пыталась встать на задние лапы, но не могла. При этом и пумой не была. Задние лапы крупнее. Морда человечнее, шерсть тоньше, на голове её больше.
— Мы в Духовном пространстве. У меня как-то удалось попасть сюда вместе с вами. А ваш внешний вид… — покривил я лицом.
— Я не могу трансформироваться… — озадачилась Альма.
— Так выглядит твоя душа, — ответил ей и посмотрел на Киру. — А она, судя по всему, в душе больше монстр нежели человек.
— Неудобно… — мурлыкнула пума и попыталась подняться на задние лапы. И… ей всё же это удалось. — Так лучше.
Пума на задних ногах, пусть и более крепких, выглядела необычно…
— Значит, ваша теория была верна, — заявила Альма, и я кивнул.
Да, похоже, я угадал. Альма так выглядит, потому что в равной мере принимает себя и как человека, и как монстра. А Марина, уверен, попади она сюда, была бы полноценным человеком. Ну или процентов так на девяносто или девяносто пять.
— Похоже на то. И ещё… — я подошёл к Альме, та почему-то невольно дёрнулась назад, но оступилась и рухнула… — Ты в порядке? — протянул её руку.
— Не совсем… — выглядела она ошарашенной и взяла меня за руку, ну я и помог ей подняться. — Я ощущаю себя человеком и пауком одновременно, это путает… Хочу сделать шаг, а вместо одной ноги, делаю шаг четырьмя…
— Понятно, — я перевёл взгляд на Киру и… Блин, это очень забавно смотрится. Пума на задних лапах. — Ты как?
— Неудобно. Трудно будет сражаться. И ещё жара. Тяжело…
— Это Духовное пространство. Здесь сражаются силой души, и всё вокруг — это энергия. Даже просто находясь здесь, вы становитесь сильнее.
— Р! — довольно кивнула пума, а я подошёл ближе к Альме и вытянул руку, касаясь ложбинки меж небольшой груди. Девушка, как и я, была обнажена.
— Что это?.. — удивилась та, глядя на нечто на груди. Оно походило на татуировку, только из энергии и горячее. Да и вместо чернил нечто золотое.
— Похоже, что это клеймо души… — я пригляделся и приложил руку рядом с клеймом. — Точно такое же, как и татуировка…
— Да? Как странно. Получается и на вас, и на мне одинаковые татуировки… — и она, и я — оба удивились. — Ой, что-то мне от жары уже плохо стало… А мы можем вернуться?
— Да, возвр… Стоп! Я ведь толком не читал про возвращение… Чёрт… Что же там было?..
— Враг! — рыкнула Кира, и мы резко обернулись. Да и осмотрелись.
Пустыня. Обычная. В смысле песок да барханы. А шёл к нам, здоровенный такой богомол. Полметра в высоту.
— Тцк! — произнёс он и тут же атаковал, но не руками-клинками, а эдакими золотыми полумесяцами, и досталось всем. Он, словно пулемёт хреначил по нам!
— Ай-й-й-й-й! — воскликнула Альма и, перепугавшись, попятилась, прикрываясь руками. Вот только от духовных атак таким образом не защититься!
— Ра-а-а-ар! — побежала пума на задних лапах. Я тоже кинулся вперёд.
Эти полумесяцы больно жалили, а на коже, куда они попадали, появлялись синяки.
— Вот тебе! — я метнул Сферу боли, и богомол отскочил назад, но сфера изменила направление и полетела на него. Тогда тварь вскинула руки-лезвия и создала между них эдакий энергетический щит из духовной энергии.
Однако Сфера всё же пробила его. Но при этом сильно уменьшилась в размерах, существенно потеряв в силе.
Тварь запищала от боли, но тут подоспела Кира и ударом лапы снесла жуку голову. После чего и сама рухнула на песок, тяжело задышав.
— Скотина… Ах-х-х… Сильная тварь. — простонал я, глядя на свои руки и тело. Оно всё в синих полосках. Эти полумесяцы повреждают как душу, так и тело. — Вы как? — обернулся я к Альме.
— Больно… Но вроде ничего серьёзного.
— Дышать… тяжело… — постанывала Кира, я и подбежал к ней. Присев, положил ладони на тело пумы. Повреждения у неё сильнее. Кровоточащие порезы… Лять.
— Похоже, из-за того, что вы питомцы, вы получаете больше повреждений, — я начал насыщать Киру своей духовной энергией, и это сработало! — Как и думал. Ваши тела питомцев созданы с помощью магии. Так как физически вы заточены в моём Хранилище души. Поэтому и такие повреждения. Здесь вы почти что энергия.
— Уже лучше… — Кира поднялась, и раны на её теле и правда зажили. Тогда я подошёл к Альме и проделал тоже самое. Ха. И она восстановилась.
— Приятное чувство… — простонала паучиха с закрытыми глазами. — А вы? Сможете себя восстановить?
— Нет. И эти раны, — указал я на свои синяки. — Перенесутся в реальный мир.
— Осталось выбраться… — Альма поджала губы, а я кивнул.
— Ладно. Давайте найдём укрытие, там я попробую вытащить нас обратно… Кира, ты чего там ешь?
— Чувствую энергию, насыщенно, но невкусно, — пума жадно ела богомола. Я тоже отломил себе лапку… Фу, блин. Скорпион был вкуснее…
Ладно. Оторвав руки-лезвия, повёл женщин к ближайшему укрытию. Только вот, где оно… это ближайшее укрытие?..