— Слушай, Ужас… У нас в штабе совсем все долбанутые? Вот что мы можем сделать «этому»? Лишь вдвоём… — поинтересовалась худенькая девушка в золотой маске с изображённой на ней похотью.
— Просто наблюдаем. Возможности могут представиться разные. Никогда не знаешь, когда они появятся, — ответил крепкий мужчина в маске с изображением ужаса.
Они стояли на небольшом холме, с которого открывался вид на побоище у озера.
— Ох-х-х, мне уже плохо… Что это за зелья такие? Там же все друг друга убивают…
— Это способности сестры Зябликова. Наверное… — ответил Ужас, а внизу уже всё было залито кровью.
Недавно прибыл большой отряд поляков. Они должны были задержать экстренный поезд Империи и различные отряды быстрого реагирования. Но пришлось всё бросать и мчаться к главной цели.
Однако появление взбешённых чудовищ стало неожиданностью для всех, кроме разве что самого Зябликова. И если тот первое время отбивался алхимическими бомбами, которые горели так, что растаял снег на всей поляне перед озером, и пылали трава, трупы и даже земля, то после появления сестры всё изменилось.
Мария выпустила целое облако пыльцы, которая свела с ума и людей, и чудовищ. Они убивали друг друга и себя. Не менее полутысячи солдат и полчища различных тварей: от белочек-монстров до проснувшихся из спячки Чунг, и даже Стихийные варги появились.
Всё это врывалось на поле боя, поражалось пыльцой и начинало убивать всё, что видит…
— Ужасающая женщина… — вздрогнула Похоть. — На её фоне, Сергей выглядит ещё более-менее… обычно?
— Соглашусь с тобой. То, что удалось узнать об остальных Зябликовых, ужасает… Не хотелось бы с ними связываться. Да и не уверен, что их можно назвать людьми.
— И что делать будем? Я не хочу туда… И ладно бы Зябликов был один, я, может, и смогла бы выжить, встав в позу удивлённого суслика. А раз он вместе с этой бабенцией, то мне точно будет кабздец…
— Будем наблюдать. Потом опишем происходящее в деталях.
— Ага. Мы не провалились, а собирали ценные данные! — захихикала девушка. — Ой, смотри, а не все с ума сошли. Отряд воинов-магов бежит к крепости… Оу… Ах… жесть…
Отряд, состоящий из двадцати сильных бойцов, смог прорваться через чудовищ и сошедших с ума людей, но на их пути появился сам Зябликов с огромным топором. Вот только вместо ведения честного боя он бросил какую-то алхимическую бомбу, которая, взорвавшись, облила людей чем-то похожим на монтажную пену.
Эта пена могла из маленькой капельки превратиться в настоящие оковы. Пена за считанные мгновение сковала людей, и, пока те пытались освободиться, Зябликов вдвое сократил их число. А затем и остальных добил.
Воины пусть и были сильными, но они уже подустали, да и до уровня викингов, напавших на академию, им было далеко.
— Интересная бомба. Алхимия Зябликовых впечатляет, — заговорил Ужас.
— А у них есть зелье, которое отращивает второй писюн? — нервно рассмеялась девушка.
— Честно говоря, ничуть не удивлюсь, — Ужас посмотрел на ту, а Похоть вздрогнула. — Скандинавские шаманы могут отрастить третью руку с помощью зелий. Она, правда, лишь магическая и временная, но такое возможно.
— Третья рука… фигня. А вот третья сиська — это да…
— Похоже, у тебя стресс, ты так и сломаться можешь, — с тревогой в голосе произнёс мужчина.
— Ой… Меня же могут утилизировать тогда… — перепугалась она и прикусила губу до крови. — Ты же не укажешь это в отчёте? Мне просто… нужно отдохнуть.
— Не укажу. Но возьми себя в руки.
— Угу… Ой, мля!
Ужас сперва удивился, а потом также выругался. На поле боя вновь всё поменялось…
Около озера.
Зябликов.
Ладно, поляки, ладно, монстры, но что мне делать с зомби?.. Хорошо-хорошо, не зомби это, а марионетки. Но что мне с ними делать?.. Сука!
Мёртвые оживали и бросались на живых, живые же пока продолжили убивать друг друга и не заметили нового противника.
Наша крепость находилась у озера, которое прикрывало наш тыл. Тварей, которые оттуда вылезли, я давно раздавил и убил. Остальные же держали нас в окружении.
Поляки прибыли с юга, а монстры — с запада и востока. Но сейчас всё перемешалось в одну огромную кучу. Тысячи живых и мёртвых, люди и монстры…
— Мия, ты как? — спросил я у своей малышки, мордочка которой выглядывала из моей куртки в районе шеи.
— Ш-ш! — утвердительно ответила.
— Хорошо, раз ещё держишься, то внуши им, что нужно стараться лишать голов и конечностей. Приоритет — зомби.
— Ш! — согласилась моя милая.
И нет, Мия не может контролировать разумы сотен существ. Тут всё дело в пыльце, которую распылила сестра. Она ослабляет разум. Причём очень сильно, а Мия влияет на этот разум, внушая людям и монстрам нужные мысли.
— Серёж, что за жесть? — спросила Машка, выбравшаяся из крепости. Но не забывала поглядывать на источники золотого сияния внутри.
— Не представляю. Похоже, мы пробудили какую-то древнюю херовину. Но ссыкливую. Сама не полезла… Вот, сука! — я кинулся к сестре и хлопнул ладонью по её макушке.
— Ай!!! Больно же! — топнула та ножкой.
— Твои мысли читали!
В этот момент мои глаза сияли серой дымкой, так как это последствие активации духовного зрения. Грубо говоря, эта дымка — духовная плёнка, которая позволяет мне одновременно видеть души и реальный мир. Удобно очень. Но освоил это я лишь недавно. Спасибо книге Василисы.
— Ой. А я даже не поняла… — перепугалась сестра.
— Вглубь сознания он не мог проникнуть, не переживай. За девчат тоже, там такое излучение, что эта херня не подберётся близко. А ещё…
Я наблюдал за огромным щупальцем, которое я отогнал от Машки, а затем…
— Лови, сука! — с моих рук сорвалась Сфера боли, поражая щупальце, а миг спустя раздался вопль, полный боли, ударивший по душе.
Машку я защитил, а вот поляки… Половина людей и монстров попадала, потеряв сознание. А я продолжил метать сферы, целясь в другие щупальца. Те, которые управляли зомби.
Тварь ревела, а щупальца рвались, нанося урон душе чудовища. Зомби-марионетки одна за другой падали, но появлялись новые щупальца, подхватывая упавших.
Эту скотину нужно убивать физически, но мне до неё не добраться, да и, честно говоря, не уверен, что осилю. Если она сосредоточит всю свою силу на атаке по мне, то легко проломит защиту.
Чёрт, неудачно-то как оно появилось…
— Ш… — Мия говорит, что уже устала.
— Продержись ещё немного, пожалуйста, — я погладил малышку, и та согласно прошипела. Сам же я начал атаковать зомби. Но не духовными атаками, я так попросту истощусь. Нет, я начал бросать бомбы.
Лучший способ уничтожить зомби — это сжечь его. На марионетках работает также эффективно. Впрочем, сожжение убивает вообще кого угодно… Суперсредство, блин.
Бомбы летели во все стороны, создавая мощное пламя. Оно немного взбодрило ещё живых людей и чудовищ, да и пламя уничтожало пыльцу Машки, однако твари всё выходили и выходили из леса. Причём со стороны поляков тоже. Так что солдаты попросту были окружены.
Некоторые из них, те, кто не поддался пыльце и внушению, сбежали, однако были убиты монстрами и сейчас в виде зомби постепенно возвращались.
Да уж. Не повезло полякам.
— Кстати, ты выяснила, кто это и что им нужно? — спросил я у сестры, которую я держал подмышкой.
— Наёмники. Поступил заказ на уничтожение твоих блондинок, — ответила тушка. Машка, конечно, сопротивлялась, мол, это унизительно. Но висеть у меня на шее или лежать на плече она отказалась. Как её тогда защищать от щупалец?..
— Значит, никакой конкретной информации нет… — призадумался я, размышляя на тему, стоило ли сохранить пару жизней командиров поляков.
Пожалуй, нет. Вряд ли они знают что-то действительно важное. А так, правительство Речи Посполитой скажет, мол: «Это же наёмники, и мы не имеем к ним никакого отношения». Удобно. Особенно учитывая, что в нашей стране тьма всяких наёмников. Правда, в основном их цель — это уничтожение чудовищ да охрана.
Я, вон, пользуюсь услугами наёмников Золотых рыцарей, и нормально. Правда, куда дешевле иметь свою гвардию. Но её нужно обучить, вооружить и беспокоиться о верности. А тут нанял наёмников, и всё. Для этих репутация — это всё. Никто не наймёт наёмников, которые хотя бы раз предали нанимателя.
— Информации нет, но есть имена, — улыбнулась сестра и показала телефон. — Может, удастся выяснить что-то. И кстати… Нас сейчас завалят числом… Может, пора уже отступать?
И правда, зомби стремительно сужали кольцо, а «живые», похоже, закончились. Чёрт, как-то быстро все померли.
— Утащишь хотя бы одно яйцо? — спросил у сестры и получил взгляд, который прямо говорил, что я — дурак. — Совсем хилячка? Даже Ольгу не унесёшь?
— Да я в первое же дерево врежусь! Забыл, какая я неуклюжая жопка?
Чёрт… Она права. А Николь…
— Как ты там?
— Я почти всё… Уже нет сил… И ранена немного… — ответила мне Дриада, тогда я просто отозвал её.
Она молодец, знатно помогла мне, отвлекая и убивая солдат. А потом и монстров. Всё же Дриада в лесу — это сила. Но был бы лес летним, было бы проще, а то деревья спят, и на их пробуждение уходит куча сил. Да и корням тяжело пробиваться из морозной земли.
— Ладно, тогда сделаем иначе… У меня есть ледяные бомбы. Сделаем плот и уплывём в центр озера. А когда женщины закончат свою трансформацию…
Договорить я не успел, так как появилась вспышка, а затем полсотни зомби попадали на землю с отрубленными конечностями. И появился он.
— Я вас… ненавижу… — Славик был в одних лишь шортах и с оголённым торсом. С него рекой тёк пот, а сам он пытался отдышаться.
— Засранец вернулся! — захихикала сестра, которая всё ещё была у меня подмышкой.
— Что за… жесть тут?..
— Там Первородный. Фас! — сестра замахала лапкой, указывая на северо-восток.
— Вообще-то он там, — указал я на северо-запад.
— Воды… дайте… хотя бы… сволочи… — тяжело дышал брат, которого мы оставили одного в пустыне. Причём заслуженно!
— Так вон озеро, — указала сестра, мерзко улыбаясь. Брат же лишь жалобно простонал.
— Ладно, вот, — метнул я ему бутылку лимонада, и тот сразу же опустошил её, после чего вспыхнул маной и, кинув мне пустую бутыль, умчался в указанном мною направлении.
— Ладно… А нам что делать? — спросила сестра, указывая на полчища зомби. — Мы не сможем защитить яйца.
Уничтожить зомби проблем не составит. Это же глупые марионетки без какой-либо магии. Руби да расчленяй. Но их тысячи… Поэтому, вручив сестре алхимические бомбы, отправил ту в крепость, а сам, расчехлив пальцы, принялся стрелять духовными иглами.
Они рвали щупальца, которые захватили трупы. А огненные бомбы у меня уже закончились… Похоже, нужно носить их в большем количестве. Но пространственные кольца, к сожалению, и так забиты… По крайней мере, чёрное.
— Я всё! Давай! — раздался крик сестры, и я бросился к ледяной крепости Анны, а оттуда на берег. Зомби уже почти стены царапать начали…
— Плот в виде жопы? Очень символично, — хохотнул я, оказавшись на берегу и оглядывая льдину, на которую Машка перетащила огромные золотые яйца.
— Это сердечко! — выкрикнула та и по-детски надула щёки от обиды.
И зачем было заморачиваться и обтачивать льдину?.. Извращенка… Но ладно. Я оттолкнул льдину от берега и запрыгнул на неё, а та давай идти на дно.
— Упс… — виновато заулыбалась сестра.
Ничего не ответив, скинул с себя куртку и отозвал Мию, после чего спрыгнул в ледяную воду, обращаясь человеко-лисом. На Бьякко не осталось сил…
Работая ногами, начал толкать льдину, которая больше не тонула. Позади же бушевали зомби. Марионетки не умеют плавать. Их не держит вода, лёгкие же пустые.
— Вот почему все Зябликовы — одиночки… — простонал я и продолжил ворчать. — Потому что связываться с другими Зябликовыми — это настоящая катастрофа…
— Кажется, я только сейчас это поняла… — сестра продолжала виновато улыбаться.
А мне, блин, холодно! Шерсть, конечно, помогает, но не настолько чтобы я не окоченел.
— Серёж… мы уже достаточно отплыли…
— Если я прекращу плыть и остановлюсь, замёрзну насмерть! — выругался я, немного преувеличивая. Сестра же поджала губы, сделав ещё более виноватый вид.
Впрочем оказалось, что не зря я продолжил плыть, ведь зомби сделали подводные башенки! То тут, то там, из воды стали появляться конструкции из тел.
Зомби пытались нас поймать, а я, маневрируя меж башенками, плыл хаотичными направлениями. Так «кукловод» не поймёт, где ставить очередную башню.
В общем, плыву, я плыву. Сестра уже скучала и песенки пела, а время всё шло и шло. Казалось, полдня уже прошло. Но нет, лишь двадцать минут…
— Что-то долго он.
— Что там вообще? — спросил я.
— Ну, сходим и посмотрим, как закончим здесь. Всё равно от трофеев мало что осталось, — она кинула взгляд на подводную башенку из зомби, где наверху виднелось три обгорелых поляка. Они махали руками и открывали рты.
Я продолжил плыть и уже начал уставать, но вдруг прищурился от сильного удара по душе. Сестра упала на колени и схватилась за голову, но эффект быстро прошёл. Похоже, Славик уже добивает гада.
И да, не прошло пяти минут, как все зомби стали обычными трупами, а после пропали и все духовные щупальца. Тварь сдохла!
Мы поспешили на берег, и я сразу же разжёг костёр, чтобы согреться. У меня уже хвост обледенел! Да и яйцам тепло не помешает. И да, я про золотые яйца, а не про то, что некоторые подумали.
Положив яйца на спальные мешки, да поближе к костру, я смог-таки наконец-то обтереться и заняться собой.
Сварив чая, достал свои съестные заначки… И сразу стало хорошо. Горячий чай с целебными травами и сушёными ягодами для аромата и вкуса прогревал до косточек. Аж хвост, точнее, хвосты разморозились.
— Ну, где вы⁈ — выругался Славик, примчавшийся к нам. — О! Чай!
— Подождём, они уже почти всё, — кивнул я на яйца и передал брату кружку да шоколадный батончик.
— Пища… наконец-то… — простонал тот.
— Так что это было? — спросила сестра.
— А. Да что-то вроде военного бункера. Плохое место, очень, — он покачал головой и отпил чая, но вдруг затрещали яйца!
Я подскочил к брату, надел ему на голову мешок, ещё и повернул в сторону.
— А как мне чай пить… — заворчал тот.
— Моей первой мыслью было метнуть тебя в озеро.
— Понял… чай подождёт… спасибо за мешок… — согласился брат.
Я же начал готовить лагерь.
Довольно быстро установил двухкомнатную палатку и заставил сестру напитать её маной. Затем перетащил самое маленькое яйцо в палатку, а за ним и остальные два.
Брата мы оставили снаружи, пусть чай пьёт. Ну и нас охраняет. И вот, первым лопнуло яйцо Оли. Из него сразу же хлынул золотой туман, а следом показались мордашка и золотые волосы.
Ольга открыла глаза и, увидев меня, заплакала. Она потянула ко мне руки, но я покачал головой.
— Впитай всё. Это важно.
— Хорошо, — кулачками вытерев золотые слёзы, которые тут же впитались в кожу, девушка закрыла глаза и начала поглощать энергию, выделяемую яйцом.
Яйцо Анны также постепенно трескалось, но ещё не «началось». Я же внимательно оглядел тело Ольги и облегчённо выдохнул. Все раны исцелились! От них не осталось и следа.
Вскоре яйцо полностью развеялось энергией и было поглощено блондинкой, которая тут же бросилась в мои объятия. Прижавшись к моей груди, которая уже не была покрыта белой шерстью, Ольга начала тихо плакать. Я гладил её по спине и обнимал.
Девушка пережила тяжелейшие ранения и едва не умерла. Это сильно давит на психику…
Машка тоже молча сидела, а потом начало трескаться и разрушаться яйцо Анны. Лебедева выглядела немного перепуганной, так как не понимала, что происходит, но, увидев меня и Ольгу, успокоилась.
Послушавшись меня, она сосредоточилась на поглощении энергии и, когда та закончилась, бросилась обнимать меня. Пришлось обеих красавиц прижать к себе. Так и сидели, но, когда начало лопаться яйцо Лизы… Странно звучит. Но ладно.,
В общем, блондинки стали поглядывать на это яйцо, с интересом наблюдая за происходящим. И… рыжая тоже стала золотой. Все золотые. Даже языки. Откуда знаю? Ну так первым делом Лиза бросилась целоваться, растолкав блондинок. В итоге я взял троицу в охапку и молча сидел.
— Эх… Смотрю на вас, и как же завидно становится, — произнесла Машка.
— Братофилка? — захихикала Лиза.
— Ой всё! — фыркнула сестра, а затем грустно вздохнула. — Я не про это… Я ведь не железная, и тоже хочется человеческого тепла, любви и всего этого…
— Не слушайте её, — вмешался я. — У неё ветер в голове, и это всё временная слабость. Через минуту она поменяет своё мнение. Как обычно…
— Девчат, покусайте, пожалуйста, этого чёрствого мужлана. Можно до крови! — заворчала сестра, а эти давай меня кусать… — Эй! Ну не при мне же!
Сестра выскочила из палатки, блондинки же удивились, а потом увидели Лизу, которая «кусала» кое-что другое, нежели они.
— Не фнаю, как фы… а я футко хофю ефо, — с набитым ртом произнесла золотая красавица.
— Взяла и всё опошлила, — вздохнула Анна и, поцеловав меня, поднялась на ноги, за ней и Ольга. Обе принялись осматривать друг друга.
Ольга была голой и перебинтованной, а Анна — в рванье. Впрочем, одежда Лизы выглядела не лучше.
— Мы такими и останемся, или это временный эффект? — спросила Аня, скинув с себя всю рваную и грязную одежду. Ольга тоже сняла бинты и остатки одежды. Всё либо в крови, либо рваньё.
— Временный, — я окинул обеих взглядом, и, кажется, что они стали ещё более красивыми.
— Хорошо, хоть не облысели как обычно… — хмыкнула полторашка и кинула взгляд на Лизу. Та очень старалась и уже перешла на «горловой». — Я бы, наверное, задохнулась… Как она это делает?
— Не представляю… — Анна тоже смотрела на этот разврат. А мне, честно говоря, хотелось свалиться трупиком и не шевелиться. Это они тут энергией зарядились, а я истощён физически, духовно и магически. По всем показателям близок ко дну.
— Ладно. Ты как, сильнее стала? — спросила Оля, глядя на высокую девушку с золотыми сосками. Всё золотое. Даже зубы.
— Думаю, да… — она вытянула руку, и та покрылась ледяным доспехом, и в ней же появился меч. — Ого…
— Что ого? Объясняй давай, мне же ничего непонятно, — проворчала полторашка.
— Оно создалось так легко, что я почти не потратила сил. Да и, скорее всего, выдержит автоматную очередь. Плюс я больше не чувствую перенапряжения от силы питомцев. Возросшая магия смогла напитать их энергией…
— Ну да, у тебя почти все питомцы магические, — закивала Оля и призадумалась. После чего вытянула лапку и…
— Ай!! — воскликнула Лиза, которой по заднице ударил поток ветра.
Та резко «отсоединилась» от меня, причём в самый момент кульминации… И не знаю смеяться или плакать, но обильная «струя» попала Ольге в лоб. Казалось, что она сшибёт с ног невысокую девушку, но нет.
Повисла тишина, а затем вспышка от телефона, Анна сделала фотографию, а потом ещё и ещё, потому что всё это потекло по лицу…
— Де-жа-вю… — пробормотала Ольга и, отобрав телефон у Анны, посмотрела фотографии. Ну и удалила всё.
— В смысле дежавю? — высокая блондинка уставилась на полторашку, широко раскрыв глаза.
— В коромысле… — вздохнула Ольга и поймала полотенце, которое я ей метнул. — Прости, Лиз. Больно было?
В ответ та повернулась спиной, а на ягодицах и спине многочисленные царапины. Благо, они уже зарастали под действием золотой энергии.
— Пустяк, и поздравляю, ты пробудила магию, — заулыбалась Лиза, отчего полторашка засмущалась.
— Угу… спасибо… наконец-то…
— Значит, теперь к духовным практикам присоединятся и магические тренировки, — заулыбался я, Ольга же от нахлынувшего на неё ужаса открыла рот, а Анна довольно заухмылялась.
— Ничего, я помогу тебе… И теперь ты не сможешь отвертеться, отговорками, мол: «Да я даже магию не пробудила!».
После такого заявления коротышка упала на колени, но снаружи послышались голоса, так что мы начали одеваться и, когда привели себя в подобающее состояние, вышли.
У костра стояли десять солдат Империи. С ними общалась сестра, а, увидев нас, помахала рукой, и мы подошли.
— Старший сержант Романов Константин, — представился офицер. На нём была штурмовая армейская броня, сияло несколько артефактов, да и клинок на поясе выглядел опасным. Фонил сильно. За спиной тяжёлый автомат. Почти пулемёт.
— Зябликов Сергей Владимирович, а это княжна Белкина, герцогиня… — начал я перечислять девчат, а следом мы кратко пересказали, что произошло.
— Поляки, монстры, кукловод, озеро… — скривился тот, но башни из зомби было видно и отсюда. Пусть кукловод и отпустил тела, но они так и остались в виде башенок, торчащих из воды.
— Как-то так, — пожал я плечами.
— Ясно… Нам удалось найти семьдесят восемь спасшихся человек. Также мы наткнулись на диверсионные отряды, которые нас и задержали, но все они уничтожены. Часть взята в плен, поэтому здесь теперь безопасно. И если вам нужна медицинская помощь…
— Нет, спасибо. Мы все в порядке, — вмешалась Анна и предоставила свои документы. Они, как и у всех нас, хранились в пространственных кольцах.
— Хорошо, мы передадим данные и, думаю… — он вновь огляделся. — Вам, наверняка, придётся пообщаться с Имперской Канцелярией, поэтому попрошу не покидать страну. А лучше отправляйтесь вместе с нами.
— Серёг, отправляйтесь. Мы тут разберёмся, — заявил брат.
И… честно говоря, мне очень интересно посмотреть на этот военный бункер, где зародился Первородный кукловод. Но, судя по всему, мне «крайне не рекомендуется» туда лезть, дабы я не узнал то, что мне не стоит узнавать…
— Ладно. С вас что-нибудь интересное, — согласился я. Пожалуй, не буду ставить их в неловкое положение.
— Только палатку оставь… и всё остальное… — брат состроил рожу. — Я освободил кольца под «Добычу», так что сейчас пуст…
— Тогда с тебя что-то интересное и ценные ингредиенты, а не дай бог повредишь или сломаешь что, вычту из твоей доли за «крабов», — строго сказал ему и кинул взгляд на сестру. — Приглядывай за балбесом.
Вскоре я передал проблемным родственникам свой полевой лагерь со всем, что есть, и немного провизии. Похоже, они здесь надолго…
Ну а мы пошли с военными до спасательного поезда. Благо, у вояк были снегоходы. Всё! Домой!