Остров Сахалин.
Некоторое время назад.
От острова Хоккайдо до острова Сахалин в самом узком месте было сорок с лишним километров. Это настолько мало, что в хорошую погоду можно было увидеть соседние берега. И сейчас к берегу Сахалина причалили корабли.
Самые обычные, деревянные с вёслами. Здесь не так уж и много плыть, да и с обычными кораблями у этой островной страны были большие проблемы. У Японского Сёгуната острая нехватка металлов, и с этим как раз могли помочь столь желанные Курильские острова и остров Сахалин, богатые на всевозможные природные ископаемые.
Когда причалил последний деревянный корабль, с него сошёл невысокий японец. В эти времена японцы, в целом, не очень высокие. Сказываются скудный рацион, состоящий в основном из риса, плохая экология и наследственные генетические проблемы, которые особенно часты у полукровок.
Собственно, этот самурай и был полукровкой. Но его не презирали, так как он, благодаря своей мутации, стал великим воином и дослужился до звания Дайсё, что в России равнозначно генерал-майору.
Вступив на русскую землю, самурай с четырьмя руками наклонился и взял ладонью немного пляжного песка.
— Наконец-то мы здесь… — пробормотал он, глядя, как песок просыпается сквозь пальцы. — Скоро этот остров будет нашим, как когда-то давным-давно. А русские станут нашими рабами!
— Ра-а-а! — взревели самураи, которых собралось пять сотен.
— А где хентаи? — заозирался генерал, проходя дальше. — И почему здесь нет ни крепостей, ничего?..
— Господин Иори, — обратился к нему самурай в металлических доспехах и двумя катанами на поясе. — Армия химер отправилась зачищать залив. Но несколько отрядов стерегут пролив. Чтобы монстры или приручители не уничтожили корабли.
— Хорошо. Раз прибрежной битвы не было… — Дайсе замолчал и кинул взгляд на Хоккайдо и на корабли, возвращающиеся обратно. Они возьмут новых самураев и перевезут через пролив.
— Что-то не так? — спросил самурай.
— Плохое предчувствие… Но неважно. Первый отряд остаётся и начинает строить причал! Второй добывает древесину! Остальные… — четырёхрукий кинул взгляд на пять сотен воинов, облачённых в металлические доспехи, прямо сияющие от вложенной в них магии, — идём. Нужно провести разведку. Это очень опасный и закрытый остров.
Воины разделились на отряды по сто человек, и вскоре три сотни пошли за дайсё, входя в лес. Самый обычный. Правда, местность здесь была тяжёлой. Холмистой. Но весьма тёплой.
Как и Хоккайдо, юг Сахалина прогревался за счёт активировавшегося триста лет назад вулкана. Поэтому в середине марта здесь уже была двадцатиградусная жара, оттого повсюду была зелень, и росла она даже там, где не должна…
Так люди увидели дерево, которое росло на камне… Его корни обвивали камень и уходили в землю. Чуть дальше, воины обнаружили огромные лопухи. Они накрывали собою небольшую долину меж двух холмов.
(Из интернета. Но я видел и повыше. А ещё на них живут здоровенные улитки. И да, это реальные лопухи. Кому интересно, забейте в поисковике «Сахалинский лопух»)
— Что это? Какая-то мутация? — спросил один из полутораметровых воинов. Для них двухметровые лопухи казались настоящими деревьями.
— Скорее всего. Или же дело рук князей Дорничевых, — ответил другой самурай. Они старались не трогать эти огромные лопухи. Да и весомо опасались, что над ними могут затаиться чудовища. — Всё же они род химерологов-приручителей.
— Тихо! — рыкнул дайсё. — Раз здесь лопух-мутант, то и Дорничевы должны быть близко.
Самурай обнажил четыре клинка, а за ним повторили и остальные самураи. Они пошли дальше и, покинув долину лопухов, добрались до долины, полной небольших кустов. Зелёных.
Оказавшись в этой долине, люди облегчённо выдохнули. Они очень опасались, что те лопухи нападут на них. Ну или нападут те, кто живёт на лопухах. Но обошлось. Врагов там не было.
— Впереди небольшое поселение, — сообщил один из самураев с военным биноклем в руках, производства Корё.
— Отлично. Нужно захватить его и допросить жителей. После чего убьём их. Нам сейчас нет смысла возиться с рабами, — приказал Дайсё, и воины пошли через эту долину. Но осторожно и внимательно.
— А что это за кусты? Похоже на ферму, — поинтересовался один из самураев, стараясь ни на что не наступать.
— Какой-то корнеплод, судя по всему. Похоже на кусты репы, только массивнее.
— Фу, корнеплоды. Эти русские настоящие дикари, раз не едят рис, — хохотнул кто-то и пнул куст, а потом ещё раз. Но вдруг из земли вырвалась рука, сплетённая из корней и схватила вандала за ногу. — Монстры! — выкрикнул самурай и отсёк эту руку.
И это слово стало нажатием на спусковой крючок. Из земли начали выбираться они…
— К-к-картошка… — пробормотал кто-то, глядя на огромную картошку с глазами и недовольным лицом. Она возвышалась над самураем, а отрубленная рука вновь сплелась из корней.
(Картошка. Привет Галактионовым.)
— К бою! — прокричал четырёхрукий дайсё и бросился на картошку, которая в полтора раза выше самурая.
Он вонзил клинок в пузо картофельного монстра. А тот посмотрел на человека как на идиота, после чего многочисленные корешки попытались оплести человека.
Самурай отсёк корни и отскочил назад, но спиной ударился обо что-то твёрдое… Обернувшись, он увидел ещё одну картошку. Всё было в картошке. Монстры всё выбирались и выбирались из земли… Сотни монстров…
Екатеринбург.
Страдалец Сергей.
Что я могу сказать про Екатеринбург? Суровый город. Очень суровый. Впрочем, каким ещё может быть город, расположенный близ Уральских гор? Эта горная система по количеству и качеству монстров кладёт Карпаты на лопатки. Так что город, как и окрестные города, нередко подвергаются нападениям чудовищ.
Чего только стоила война с Уральскими драконами, которые сотни лет терроризировали город и весь Урал… Откуда я всё это знаю? Ну так мне это уже весьма продолжительное время рассказывает наш «гид».
— Ангелина Семёновна, это всё, конечно, очень интересно, но Оля уже засыпает, — обратился я к невысокой женщине. Её рост составлял метр сорок пять, одета она была в белую кофту, скрывающую внушительный бюст, а также тёплые серые штаны.
Златовласая женщина была активна, весела и являлась полной противоположностью Оли. Разве что лицом очень схожа.
— Не обращай внимания, — улыбнулась женщина, и, стоит отметить, что в свои сорок три, выглядела она потрясающе. Женственна, чарующа и имеет шарм зрелой женщины.
— Ладно… — кинув взгляд на худенькую полторашку, которая в своих джинсах и футболке выглядела как куколка, вздохнул. Она уже зевала и едва ходила.
Ангелина была беспощадна. Мы только приехали, как нас схватили и потащили гулять по городу.
Сейчас же мы находились в музее «драконьей войны». Здесь располагались восковые фигуры огромных драконов, каждый из которых имел своё имя.
— А это уже ваших рук дело, — коротышка показала на скелет огромного дракона. Для него выделили целый зал. И дракон был действительно громадным. Дракон-патриарх. Можно сказать король.
— Что-то припоминаю, — задумался я, глядя на гиганта. Такой запросто уничтожит даже тяжёлый военный дирижабль. — А почему здесь кости, а не чучело из воска?
— Потому что это настоящие кости патриарха. Ваш род оставил их в дар городу, который на тот момент находился в руинах. Но горожане решили сохранить его как память о подвиге Зябликовых, — улыбалась женщина.
Мысленно я пришёл в ужас. Сколько может стоить скелет дракона-патриарха? Кхм… Ну даже не знаю… Может, как весь Екатеринбург?.. Или даже как всё Великое Княжество?.. Ладно… В те времена драконов всем хватало, поэтому и стоили они куда меньше. Но вообще, приятно, что наши достижения помнят.
Под скелетом, да и вдоль стен, были развешаны различные фотографии, а также установлены терминалы. Так что мы попялились на моих «щедрых» родственников, на дракона, ещё живого, а потом уже и мёртвого.
Но всё это события давно минувших дней. Если не ошибаюсь, все Зябликовы, участвовавшие в той войне, уже умерли. Кто-то от старости, кто-то в бою.
К сожалению, мы, убийцы чудовищ, даже несмотря на все чудодейственные зелья, ингредиенты и прочее, не можем жить долго. Тут, конечно, всё индивидуально и зависит от того, кто какой алхимией пользовался для своего развития, но, насколько помню, рекорд по долгожительству среди Зябликовых был четыреста лет.
Но пару лет назад мы хоронили дедушку Игната. Он умер от старости в сто сорок лет. Так что, повторюсь, всё сугубо индивидуально.
Оле было весьма интересно посмотреть на Зябликовых, и завалила меня, да и пойманного гида, кучей вопросов. И нет, я об этом вопросе мало что знал. Знаю лишь основу, что должен знать каждый Зябликов. Но вот детали… Их слишком много, чтобы забивать ими голову.
Наша экскурсия закончилась в местном буфете. Весьма большом кстати, ведь этот музей был огромным сооружением, и ежегодно его посещали миллионы человек. Всё же Екатеринбург был главным логистическим хабом, соединяющим запад и восток Империи.
Имеется в виду безопасный сухопутный маршрут через Уральские горы. Ближайший находится далеко на юге, недалеко от границы со степняками.
— Вот! А ты не хотела ехать! — хохотала Ангелина, ещё больше смущая дочь. Женщина на высоком стуле задорно махала ножками и была очень активной, чем смущала дочь.
— Мам, веди себя прилично… — проворчала элегантная девушка-полторашка. На ней были джинсы и футболка. Ну а куртки мы сдали в гардероб.
— Ой, не нужно быть такой скованной, — ярко улыбалась та, но вдруг она заметила официанта. Точнее, разносчика еды.
Он расставил подносы на нашем круглом столе и, пожелав приятного аппетита, удалился. А на обед у нас была куча всего интересного. Фрикадельки из мяса монстров, суп, пюре и салат с добавлением магических трав. Конечно же, дешёвых, иначе мало кто из простолюдинов сможет себе такое позволить. Оно и так стоит три тысячи за тарелку.
Впрочем, вполне неплохо. Как минимум необычно. И как я понял, это особое местное блюдо. В основном, для туристов. Ну как тульский пряник в Туле.
— Ну так что? У вас уже был секс? — вдруг спросила женщина, когда мы ели.
Оля тут же подавилась, но быстро выкашлялась.
— МАМ!!! — выкрикнула красная, словно помидор, девушка и даже вскочила с места. А та расхохоталась.
— Прости-прости, не удержалась. Просто ты такая серьёзная, что аж «ух»! Расслабься. Не съедят тебя на этом приёме, — Ангелина улыбалась, а Оля хотела прибить мать.
— Был! — пристрелив мать взглядом, Оля уселась обратно.
— Ну тем более, — заулыбалась та и перевела взгляд на меня, после чего захихикала. — Лоликонщик.
— Мама! — вновь выкрикнула Оля.
— Шучу я… шучу… — Ангелина вытерла слёзы, выступившие от смеха.
— Ты ужасна, — ворчала дочь.
— Ну так тебя нет, а папа на войне, так что мне скучно! — она по-детски надула щёки, и тут раздался голос, а миг спустя к нам подсело несколько парней.
Лица самодовольны, на одежде красуется аристократический герб. У нас, кстати, ни у кого герба не было. Точнее, он есть на куртках. А куртки в гардеробе…
— Мальчики тут занято, — ухмыльнулась Ангелина, а глаза заблестели хитринкой.
— А вы милашки, — ответил парень-блондин. На вид двадцать с лишним лет. Одет «дорого-богато». Рядом с ним сидел шатен и одет не менее дорого и привлекающе внимание. Особенно выделялось количество золотых украшений.
— Зато вы — нет. Если не видно, то тут занято, — постарался я не грубить. Знаю, что бесполезно, но хоть перед матерью Оли покрасуюсь. Мол, не сразу бросаюсь с кулаками, и вообще я вежливый и культурный человек.
— Помолчи, простолюдин, перед тобой граф Никитин и граф Лазуркин, — произнёс шатен.
— А кто из нас милее? — заулыбалась Ангелина, перебив меня.
— Вы словно два ангелочка, и обе невероятно красивы. Не желаете провести время в компании щедрых и знающих толк в красоте мужчин? — предложил блондин.
— О, даже щедрых? — удивилась та.
— Конечно, мы же аристократы, — самодовольно хмыкнул тот, а я продолжил наблюдать. Так сказать «предвкушая».
— Значит, и Лазурным нектаром угостите? — спросила та, а парни чуть со стула не упали.
— Ты дура⁈ Ты хоть знаешь, сколько он стоит! — выкрикнул шатен.
— Знаю. Мой муж регулярно меня им угощает, — вновь улыбнулась она, а парням стало не до смеха. Ну а я поднялся и похлопал по кулакам.
— Значит, мать моей девушки, княжна Белкина, дура? — теперь уже я улыбался, слегка выпустив ауру, а те всё же упали со стульев и, перекатившись, уставились на нас с открытым ртом.
— М-м-м-мы не хотели… обознались… — начал попискивать блондин. Именно что пищал, будто ему яйца отдавили.
— Да? Ну, значит, вы должны принести извинения материального характера, и княгиня подумает, прощать вам это оскорбление или нет. Так? — я кинул взгляд на Ангелину. А та в восторге. Взгляд горит, а на лице довольная улыбка.
— Всё так, Серёжа. Рада, что Зябликовы, вопреки слухам и общественному мнению, не бросаются сразу же на людей и не отрубают им головы.
После слов о Зябликовых блондин потерял сознание. А второй лишь начал что-то бубнить. Я же достал телефон и сделал фотографию. На всякий случай. Ну и вернулся за стол. У нас тут обед недокушанный.
— Мам, — Оля строго посмотрел на улыбающуюся мать. — Ты для этого не взяла гербовую эмблему и мне не дала надеть?
— Ой… меня раскусили, — захихикала та. — Интересно было посмотреть на твоего защитника в деле.
— Дай бог, чтобы не пришлось смотреть в настоящем деле, — я приступил к еде, а та с интересом наблюдала за мной. А ещё, прибежали телохранители парней и утащили их. Но сперва попытались наехать на нас, но Оля просто достала из кольца удостоверение аристократа.
Так что перепуганные телохранители поспешили скрыться, и думаю, доложат отцам этих молодых дурачков. Вот поэтому аристократы и должны носить гербы. Молодёжь среди аристократов обычно весьма… можно сказать «озабоченная».
Пробудив в себе магию или получив питомца, а также власть над простолюдинами, подобные парни, мягко выражаясь, зазнаются. А те, кого «обижают», часто срывают злость и обиду на простолюдинах. Поэтому вот такие типы ходят по местам скопления простолюдинов и крутят «перьями, как павлины», чтобы на них смотрели с восхищением и завистью.
Ну и красоток цепляют. Если аристократ настоит, мало кто сможет отказать, дабы не подставить родных и близких. Чем молодняк и пользуется, грубо говоря, «трахая всё, что движется».
Империя такое строго запрещает, но кто пойдёт жаловаться? Тут, как говорится, нет заявления, нет и расследования.
Так что вскоре мы доели и, покинув это место, отправились в резиденцию князей Белкиных. Сами они не местные. И если правильно помню, то они из Тюмени. Точнее, из Тюменского княжества. Ну или по официальным картам — Тюменской области. Собственно, Белкины и управляют этим княжеством.
Ну а Екатеринбургом правит Великий Князь Уральский.
Дом Белкиных выглядел… Богато выглядел и необычно. Здесь, в Екатеринбурге, тоже имелась улица аристократов. Тихая и спокойная, и там стоял трёхэтажный куб из зеркального стекла…
Он был огорожен трёхметровой стеной, но участок вполне неплохой. Просторный. Куда больше, чем у меня.
Здесь имелась теплица, которая производила свежие овощи. Стильный гараж. Большой сад, покрытый снегом, ну и, судя по всему, баня. Большая такая.
Дом же был уникальным техническим решением. Это стекло на самом деле солнечные панели. Они не только поглощают свет, преобразуя его в электричество. Но и хранят его в себе. Это, по сути, создаёт дополнительную защиту, как от магии, так и шпионов.
Да-да, всё это рассказала Ангелина. Внутри же всё белое… Вообще всё. Тень отсутствует как явление. Но зато всё обильно усыпано растениями.
В холле нас ожидали шестеро слуг, винтовая лестница, два лифта и несколько диванов для гостей. Всё выглядело как какая-то лаборатория, переделанная под жильё… Необычно.
— Папа любит такой стиль, — сообщила Оля, ведя меня куда-то.
Каждый этаж делился на четыре части, вот в одну из частей и привела меня Оля. А там огромная такая комната. Судя по всему, её личная.
— Ой! Оё-ё-ё-ё-ёй! — раскрасневшись, девушка кинулась к огромному постеру здоровенного такого боксёра. Брутальный мужчина в шортах-боксёрках.
— Любила бокс? — не мог не удивиться, а та содрала постер.
— Я промолчу… А лучше выйди в коридор, пока я не обыщу комнату на предмет компромата, из-за которого мне буде стыдно…
Хохотнув, глядя на смущённую мордашку, вышел в коридор, а там Ангелина.
— Выгнали? — хихикала она. — Сейчас проверим!
Женщина прошмыгнула внутрь, и вскоре послышались ругань и хохот. В итоге Ангелина выскочила наружу.
— Выгнали? — хохотнул я.
— Да… мать родную да выгнали… — вздохнула та и коварно заулыбалась. — А давай я тебе покажу фотографии маленькой Оли? — говорила она достаточно громко, чтобы из комнаты вылетела разъярённая полторашка, и пришлось Ангелине спасаться бегством…
— Она невыносима! — Оля топнула и, схватив меня за руку, утащила в комнату. А там бардак…
Мы прибрались, и началась пытка под названием «Помочь женщине выбрать платье». Сюда заранее привезли под сотню различных платьев и нарядов… Но почти все их Оля сразу забраковала. Мол в них она выглядит слишком лолькой. А хочет быть женственной красоткой.
И да. Платья сплошь «миленькие». Они делают из Оли красивую куколку, а не девушку, которой скоро двадцать один исполнится. Но нас выручила Альма.
— Я заранее подготовилась к такому, — улыбалась черноволосая красавица в изысканном чёрном платье в пол.
Из своей паучьей шкатулки она достала три платья. Чёрное, белое и голубое под цвет глаз Оли. Последнее, умело подчёркивало изящную фигурку девушки и её весьма немалую для такого роста грудь.
— Великолепно, — радовалась блондинка у зеркала. Она резинкой связала два локона волос спереди и распустила волосы сзади. Которые, напомню, доставали до колен. После чего Альма помогла Оле нанести макияж, выделяя красивые губки и выразительный взгляд.
Ну а я надел свой чёрный костюм. Универсальная штука. В нём можно как на войну, так и на приём к Великому Князю.
Правда, проблема… До приёма ещё несколько часов. Так что пришлось раздеваться. Но одеваться было лень, поэтому в одном лишь белье мы завалились на кровать и занялись учёбой. Ну и болтовнёй.
Оля мало рассказывает о себе и своей семье. Но сейчас что-то разговорилась. Правда была перебита.
— Тук-тук. Вы там одетые? — из-за двери раздался голос Ангелины.
— Нет! — крикнула Оля.
— Голые?
— Нет!
— Значит, вхожу! — хохотнула та и, словно ураган, ворвалась в комнату Оли. — Я тебе нашла отличное пла… Божечки!
Отбросив серебряное платье в руках, она кинулась к трём платьям Альмы.
— Голубое моё! — крикнула Оля, опередив мать, которая уже потянулась к нему.
Фыркнув, Ангелина схватила чёрное и белое, после чего умчалась прочь. Но уже через пятнадцать минут вернулась в белом. И… бомба. Ангелина Семёновна была немного плотнее дочери, а в груди сильно больше.
Платье же, с верёвочками на спине, выдержало испытание и смогло уместить в себе эти два арбуза. При этом утянуло талию и сексуально обтянуло попку. А ещё женщина сделала причёску, как у Оли.
Да уж. На моей полторашке оно смотрелось бы не настолько сексуально…
— Ну как вам? Серёж, ты как мужчина оцени, — улыбалась та.
— Думаю, на этом приёме вам понадобится телохранитель, — хохотнул я.
— К счастью, у нас с Олей имеется очень даже хороший защитник, — захихикала она и умчалась.
— Прости её, она не всегда такая буйная… — простонала Оля, сидевшая на коленках. На ней был нежно-голубой бюстгалтер и трусики.
— Она забавная, и лучше так, чем ворчливая и всем недовольная аристократка, — улыбнулся я в ответ. — Ну или как у Ани…
Девушка также скривила губы, вспоминая рассказы нашей пепельной блондинки. Семья у них… суровая. Сплошные карьеристы и акулы.
— Пожалуй, ты прав… спасибо… — девушка заползла на меня и поцеловала. Её глаза загорелись, а дыхание участилось. — Говоришь… секс помогает прочистить голову?..
— Тук-тук! — послышался голос.
— Ну всё… желание пропало… — простонала Оля. — Ну чего тебе⁈
— Хотела второе платье показать… Или вы уже голые?
— Благодаря тебе уже не будем голыми!
— Ой, какие мы нежные. Знала бы ты, при каких условиях и в каких местах мы с твоим папочкой… — хихикала женщина, просунувшая голову в нашу комнату.
— МАМ!!!
— Ухожу-ухожу!
— Боже… — простонала Оля и была схвачена мною и зацелована. Так и лежали. Читали книжку, я поглаживал девушку по спине, едва не натерев мозоль, и вновь стук… Пора собираться.
Но с этим проблем не было, и вскоре мы отправились на приём, который проходил в резиденции Великого Князя. Располагалась она, конечно же, в центре города и выглядела как укреплённая крепость. Весьма внушительная крепость.
По своей форме здание напоминало звезду с высокими орудийными башнями. Артиллерия могла бить на пятьдесят километров! Прямо по горам. Так же имелись ПВО и множество солдат. Ну и куда без подземных убежищ.
Под крепостью-резиденцией располагались огромные помещения, способные уместить в себе едва ли не весь город. Что, учитывая неоднократное разрушение Екатеринбурга, весьма актуально.
И вот в центре этой звезды располагалось несколько сооружений. К одному из них, которое выглядело как что-то среднее между замком и собором, мы и прибыли.
Там были огромные врата, почётный караул и ковровая дорожка. Так что, взяв двух красавиц-коротышек за руки, повёл в это царство интриг и заговоров.
Ну а пока мы будем развлекаться. Моя команда П, а именно Славик с Машкой, взяв с собой Николь, по моей воле прочёсывают Уральские горы в поисках ингредиентов.
Лучше пусть там время проводят. Главное, чтобы драконов не нашли… Они же не найдут драконов, да?..