Приручить льва

7

- Зря все это, - вздохнула Поля, подтянув колени к груди и уткнувшись лбом в сложенные на них руки.

В комнате стояла тишина, только за окном был слышен шелест дождя да изредка громыхало. Виктор почти не вылазил из своей комнаты - подходил срок сдачи рукописи, Артем уже неделю как уехал обратно ввиду закончившегося отпуска, Ирина после сдачи экзаменов отправилась на море вместе с сестрой, и теперь Леопольда была предоставлена самой себе. В любом другом случае ей это было бы только на руку. Сейчас же шансов отвлечься стало меньше, и девушка вовсе не была рада такому положению дел.

В очередной попытке выкинуть из головы все мысли, связанные с Матвеем Селиверстовым, девушка слезла с кровати, подошла к темному шкафу и достала с верхней его полки пухлый альбом с фоторграфиями. Для Поли этот альбом был одной из самых важных ценностей, ведь он хранил воспоминания о матери и том по-настоящему счастливом времени, когда она была еще с ними. Каждый раз, просматривая эти снимки, Поля чувствовала, как любые проблемы отодвигаются на задний план, будто через завесу черных туч вдруг проглянул столь необходимый ей луч солнца.

Перелистав первые страницы, Леопольда остановилась на снимках, что были сделаны почти два года назад. Девушка хорошо помнила тот день, ставший едва ли не самым лучшим в ее жизни. Её день рождения.

Погода стояла отличная: ни единого облака, яркое солнце, приемлемая температура - самое то для отдыха на реке. Леопольда с матерью и отцом проторчала там до самого вечера, фотографируя родителей и природу, в кои-то веки научилась плавать и порыбачила. А после распечатала снимки и забила ими фотоальбом. И каждый раз, когда настроение было на нуле или что-то ее беспокоило, девушка просматривала эти фотографии, которые неизменно возвращали ее в хорошее расположение духа.

- Здрасьте, - Поля удивленно уставилась на пустую страницу. Она точно помнила, что здесь была ее фотография, сделанная матерью.

Пролистав дальше и убедившись, что все остальные снимки на месте, Поля снова сползла с кровати. Постучавшись для приличия в дверь, девушка заглянула в комнату к отцу. Тот сидел в удобном компьютерном кресле, уставившись в монитор, и грыз карандаш.

- Вкусно? - намешливо поинтересовалась Леопольда, прислонившись плечом к косяку. Порой Виктор своим поведением напоминал ей пятилетнего ребенка, который познает мир экспериментальным методом.

Отец резко развернулся лицом к ней, вытащив изо рта письменную принадлежность. Спросил, в свою очередь:

- Что-то случилось?

Вместо ответа Поля продемонстрировала ему пустующую страницу альбома. И была награждена откровенно недогоняющим взглядом.

- Не в курсе, где фотография?

Виктор моргнул, повертел в пальцах карандаш. Через несколько секунд ответил, задумчиво глядя на дочь:

- Я скажу, если пообещаешь не ругаться.

Лицо девушки удивленно вытянулось. Что же такого могло случиться, что она должна была ругаться? Прищурившись, Поля захлопнула альбом и непререкаемым тоном выдала:

- Я начну ругаться сию же минуту, если ты не ответишь.

Карандаш был отложен в сторону как ненужный свидетель предстоящего разговора. Махнув рукой в сторону заправленной кровати, Виктор предложил дочери присесть. Когда Леопольда аккуратно приземлилась на краю мебели, отец снова развернулся к ней лицом и, вздохнув, осторожно начал:

- Ты ведь знаешь, какие планы у Ларисы на твой счет?

Поля удивленно вскинула брови. До сего момента отец ни разу не заводил тему о планах мадам Самойловой на дочь. Разве что пытался убедить ее в том, что мать - это мать, и ничего это не изменит. "Она мне не мать, потому что я ее таковой не считаю" - отмахивалась от отца девушка, немало обиженная за невнимание к собственной персоне.

После смерти матери - не Ларисы, нет - Виктор стал избегать дочь. Девушка прекрасно понимала причину этого, но обида все же поймала в свои сети молодое сердце. А потом появилась Лариса. Это было совершенной неожиданностью. Дальше - больше. Виктор начал убеждать дочь в том, что ей необходимо общение с матерью. Теперь уже девушка, решив, что мир точно перевернулся с ног на голову, стала избегать отца. Лишь в последнее время им удалось более-менее наладить отношения. Отец уже не столь сильно давил на дочь, как в первые дни знакомства с Ларисой.

Поля замерла, неверяще уставившись на Виктора. Прошептала:

- Это ведь ты сообщил ей о смерти матери. Попросил приехать, - девушка сморгнула набежавшие слезы и сдавленно спросила: - Надеялся, что она избавит тебя от меня? Избавит от ненужного напоминания?

Не сдержав судорожного вздоха, утерла отчего-то не прекращающиеся слезы тыльной стороной ладони.

- Лев, - Виктор вскочил с кресла и опустился на корточки рядом с дочерью, - все не...

- Я ведь все понимала. После... того. Ты мог бы и сразу сказать, - Поля пыталась рассмотреть отца за мутной пеленой, закрывающей глаза. - Не пришлось бы терпеть.

Мужчина побледнел. Протянув руки, утер слезы дочери, обхватил холодными ладонями худое лицо.

- Не говори чего-то подобного больше, хорошо? И не смей ни в чем себя винить, поняла?

Это стало последней каплей. Беспомощно скривив губы, девушка зарыдала в голос, сжав на груди ткань футболки. Если бы было можно выдрать изнутри эту боль, личинкой засевшую в сердце и отравляющую ее жизнь...

Она не могла перестать винить себя в том, что случилось год назад. Не могла забыть. Да и не хотела. Приняла как наказание за собственный эгоизм и нетерпеливость.

Если бы не ее отчаянное желание видеть мать, постоянно пропадающую на работе, ничего бы не случилось. Если бы она не звонила и не просила скорее приехать, ничего бы не произошло. Не было бы пьяного придурка, решившего по дурости выехать на встречную полосу. Не было бы ужасной аварии на автотрассе, покореженного автомобиля матери и ее безжизненного тела.

- Она не должна была... - Поля уткнулась лицом в плечо Виктора, отчаянно вцепившись пальцами в его рубашку и всхлипывая. - Не должна...

- Ты не виновата, - тихо шептал мужчина, успокаивающе гладя дочь по волосам. - Никто не знал, что все так произойдет.

Девушка затихла.

- Это не должно было случиться, - беспомощно и даже как-то жалобно прошептала она после непродолжительного молчания.

Снова пришло ощущение, что все это - неправда. Кошмар длиною в год. Что-то внутри отказывалось верить в то, что ее больше нет, хотя разум твердил обратное. И снова это стойкое ощущене нереальности происходящего... Совсем как в тот день год назад.

В ее последний день рождения.

Когда девушка успокоилась, Виктор отвел ее на кухню и усадил на диван. Заварил чай с мятой, поставил кружку перед дочерью, сам уселся на табурет напротив.

Леопольда безучастно смотрела в окно. После приключившейся истерики хотелось спать.

- Ты же любишь мяту, - тихо напомнил мужчина и кивком указал на кружку. - Пей.

Поля перевела на него равнодушный взгляд, но послушалась. Протянув руки, сжала холодными ладонями бока пузатого сосуда и сделала маленький глоток.

Виктор некоторое время молча наблюдал за ней, а потом, сцепив в замок пальцы, решил продолжить начатый в комнате разговор:

- Когда Наташа... ушла, ты была не в лучшей форме. А я... знаю, глупая отговорка, но я действительно чувствовал вину за случившееся, - мужчина перевел взгляд на окно. Боялся смотреть в глаза дочери. Не знал, что увидит в них: удивление, осуждение, обиду или, возможно, ненависть. - Думал, ненавидишь меня. Позвонил Ларисе, попросил ее приехать. Надеялся, тебе будет легче, - невесело усмехнулся.

Поля удивленно слушала исповедь отца, уткнувшись носом в кружку и вдыхая мятный пар. Оказывается, за всеми своими переживаниями она совсем не замечала, каково на самом деле приходилось Виктору. Не пожелала замечать. Взращивала и лелеяла в себе обиду на него, цеплялась за нее как за единственное возможное спасение. А ведь стоит взглянуть на все с другой стороны - и события произошедшего предстают в совершенно ином свете.

- Правда, не знал, что у нее на уме, - продолжал Виктор, по-прежнему не глядя на дочь. - А когда узнал... решил исправить все, - мужчина вдруг оторвал взгляд от стекла и взглянул на Полю. - Ты ведь знакома уже с родителями Матвея?

Девушка при упоминании Селиверстовых слегка побледнела и вскинула голову, круглыми глазами уставилась на отца. Тот глубоко вдохнул и резко выдохнул, как перед стремительным прыжком в воду.

- Андрей хоть и предприниматель, и хватка у него жесткая, да и сам он... не божий одуванчик, но семья для него всегда была на первом месте. Так что суть дела он сразу понял и не отказал в помощи. По старой дружбе, так сказать. Тем более, о бизнесе Самойловых весьма наслышен был. В общем, поговорили, решили, как быть, и взялись за дело. Матвей парнем понятливым оказался, лишних вопросов не задавал, только по делу. Но, подозреваю, у него в этом и своя выгода была. Один раз он заезжал сюда, когда тебя не было. Тогда-то я и отдал ему эту фотографию. - и через несколько секунд добавил, поясняя: - Показывал альбомы.

Поля смотрела на отца и думала, что ей наверняка снится сон. Какой-то длительный и очень реалистичный сон. Ну не может, не может за один день произойти столько событий! Не могло на нее свалиться столько новостей, что просто в голове не умещалось! И еще столько вопросов осталось... Даже не было уверенности, хочет ли она знать на них ответы.

- Почему именно эту? - все-таки спросила Леопольда тихо.

Отец пожал плечами.

- Попросил именно ее.

Кружка с недопитым чаем перекочевала на стол, а сама девушка задала следующий вопрос:

- Когда это началось?

Виктор виновато вздохнул. Все-таки, неискренность ни к чему хорошему не приводит, уже сколько раз убеждался. И все равно продолжал методично наступать на эти грабли, не усваивая урока.

- Незадолго до приезда Артема. За неделю, если точнее.

Леопольда помотала головой. Вспомнила разговор с Ириной накануне дня, когда состоялась памятная встреча с Матвеем. И Костиком. Она давно уже поняла, что встреча та была запланирована самим Матвеем. Но даже представить не могла, что ошиблась с предпосылками...

- Чего вы хотели этим добиться? - резко спросила девушка, поднимаясь. И неверяще добавила: - Неужели думали, что это остановит ее?

- Знаешь, какое самое ужасное наказание для голодной собаки? - улыбаясь, ответил вопросом на вопрос Виктор. И на непонимающий взгляд дочери пояснил: - Поманить ее сочным куском мяса, а потом безжалостно этот кусок отобрать.

Лицо девушки вытянулось. По отношению к собаке это было более чем жестоко. Но кто сказал, что Лариса походит на оголодавшую псину? Скорее уж, на зажравшегося бультерьера. И поэтому Поле эта идея пришлась по душе. Знатный бы вышел урок мадам Самойловой.

Все предвкушение испортила робко постучавшая мысль о том, что засранец Матвей уже обручен. Еще месяц назад она бы не обратила на это внимания, но теперь... Теперь на кону стало ее душевное равновесие.

Девушка снова опустилась на мягкое сидение и с тоской в глазах уставилась на отца, который тут же вопросительно приподнял брови. А Поля все подбирала слова, чтобы верно выразить свои мысли...

- У Матвея есть невеста, - сдалась через минуту Леопольда, уронив голову на стол.

Некоторое время стояла тишина, а потом послышался тихий смех. Поля хмуро глянула на отца поверх сложенных рук и снова отвернулась.

- С чего ты взяла? - спросил Виктор, протянув руку и потрепав дочь по голове.

- Я видела ее, - буркнула девушка в ответ. - Она сказала так.

- И что, ты поверила? - фыркнул мужчина. - Сказать можно все, что угодно. Но, насколько я знаю, этот парень сам по себе.

Поля помолчала. Вздохнула.

- Будет он тебе об этом говорить, как же.

Виктор снова рассмеялся.

- Ну, мне, допустим, не будет. А вот Андрею всяко скажет. Отец, как никак.

Девушка подумала... и согласилась. Такому попробуй не скажи - всю жизнь аукаться будет. А вот и еще один вопрос на повестке дня...

- А откуда ты знаешь Андрея Николаевича? - девушка уткнулась подбородком в руки и уставилась на отца.

Тот помолчал, вертя в пальцах неизвестно откуда взявшуюся зубочистку. Ответил:

- Служили вместе. После армии каждый своей дорогой пошел, но связь не потеряли. Вот и...

Снова тишина.

- А чего ты мне раньше не сказал?

Мужчина улыбнулся уголком губ:

- Сама подумай. Как бы ты отреагировала на это? Не зная всего?

Поля задумалась. Скажи он ей об этом раньше... и она бы точно решила, что отец поддерживает Ларису. Забавно получается.

На ее хмыканье Виктор ответил улыбкой и поднялся, но, прежде чем уйти, поинтересовался:

- Еще вопросы есть?

Леопольда прищурилась, раздумывая. По отношению к отцу таковых больше не было, и она покачала головой:

- У матросов нет вопросов.

- Значит, матросы идут отдыхать, - подвел итог мужчина и первым вышел с кухни.

Поля удивленно моргнула и тоже поднялась. Вымыла кружку, кинула взгляд на настенные часы и замерла. Время уже подходило к восьми часам. А казалось, только пару часов назад она сидела на скамье в парке, ожидая прибытия Перца. Хотя прошло уже полдня. Дела...

Если подумать, в словах отца был смысл. Конечно, обстоятельства разные бывают, но... Видимых причин скрывать помолвку у них не было. Особенно учитывая то, что Таня сама все и рассказала. А сказать ведь и правда можно что угодно...

Выудив из кармана черных спортивных брюк слайдер, девушка быстро нашла в контактах номер Матвея и бодро застучала по кнопкам большими пальцами обеих рук, набирая сообщение. Удалив несколько раз написанное, в итоге она отправила короткое "Я хочу поговорить. Если ты не занят, конечно" и уселась на табурет, ожидая отчета о доставке. Который не пришел ни через минуту, ни через десять, ни через час... А Поля все сидела, сжимая в пальцах аппарат и мысленно уговаривая блондина ответить на сообщение.

Когда маленькая стрелка часов уже преодолела отметку "девять", мобильник ожил, подавая сигнал о входящем звонке. Взглянув на имя звонившего, Поля разочарованно выдохнула, но звонок приняла.

- Лев! - радостно заорала на том конце Ирина. - Как же я по тебе соскучилась!

Несмотря на совсем не радостное настроение, Леопольда улыбнулась. Приятно было слышать, что о ней не забывают и даже скучают.

- Я тоже соскучилась, Ир, очень, - чувствуя, как теплеет в груди, отозвалась девушка. - Как отдыхается?

- Хорошо отдыхается, - с готовностью ответила подруга и в красках поведала о курортном отдыхе и своих впечатлениях. Поля, ни разу не бывавшая на море, внимательно слушала Ирину и думала о том, что в городе тоже неплохо отдыхается. Ну, не любила девушка большие скопления людей.

- А у тебя как дела? - поинтерсовалась в свою очередь Ира.

Подумав пару секунд, Леопольда все-таки решила поведать ей о последних событиях. Подруга слушала, не перебивая, а по окончанию рассказа еще некоторое время молчала, обдумывая полученную информацию.

- Знатно они это закрутили, я тебе скажу, - выдала она наконец. - А по поводу Тани... я тебе говорила, что не нужно делать поспешных выводов. Виктор прав вообще-то. Но... блин, вот же они интриганы! Это ж надо...

Поля молча ждала, когда подруга выплеснет свои эмоции. А та продолжала возмущаться:

- Что этот придурок Тим, что Матвей... Два брата-акробата... один х?#, другой - лопата.

Слышать от обычно вежливой и спокойной Ирины маты было крайне непривычно. И очень забавно. Хохотнув, Леопольда постаралась угомонить разбушевавшуюся подругу:

- Будет тебе, Ир.

- Будет? - тут же спокойно переспросила та. Чересчур спокойно. - Это тебе будет, Лев. Ты ведь до сих пор не знаешь, что задумал Матвей, а?

Поля закусила губу. Это было так. А неизвестность, как правило, пугает больше всего.

- Помнишь тот день, когда эти братцы приехали к универу? - поинтересовалась вдруг Ирина. - Когда приехала Лариса? Ты ушла, а мне сказала возвращаться.

Зыбыть такое представлялось делом сложным, а для Поли с ее впечатлительностью и хорошей памятью - практически невозможным.

Нахмурившись, Леопольда ответила коротким "да". А подруга начала свой рассказ о том памятном дне, принесшем намало впечатлений обеим девушкам.

В тот день, поговорив с расстроенной Полей, Ирина медленно побрела обратно к зданию университета. После представления, устроенного подругой, стало как-то тоскливо. И даже присутствие Матвея уже так не радовало.

- И почему все должно было случиться именно сегодня и именно здесь? - вопросила она неизвестно к кому.

Где-то впереди неугомонный Тимофей пытал любопытную Алису на предмет подробностей о Львице. Услышав, как это черноволосое "чудо" обозвал Полю зверьком, Ира хотела уже влезть и хорошенько промыть ему мозги, но передумала. Махнула на него рукой и начала осторожно приближаться к тихо переговаривающимся Матвею и - кто бы мог подумать! - Ларисе, представляющих сейчас куда больший интерес для девушки.

- Я сделала все, как ты и просил. Доволен? - отстраненно спрашивала женщина, вертя в пальцах, затянутых в тонкую ткань перчаток, солнцезащитные очки.

Ирина насторожилась и придвинулась еще ближе, делая вид, что заинтересовалась странной формы облаком и теперь ходит кругами, пытаясь определить, на что оно похоже. Так обычно делала Поля, когда замечала что-то подобное. Ирина обычно крутила пальцем у виска, но вслух ничего не говорила. Сейчас же, стоя спиной к этой парочке, она понимала, что выглядит еще глупее подруги.

- Вполне, - самодовольно усмехнулся блондин. - Но, сами посудите, это было в Ваших же интересах.

Девушка потрясенно замерла.

"Что за?.."

- На этом все? - было похоже, что Лариса горит желанием отделаться от отпрыска Селиверстова как можно скорее.

Тот не ответил. Но, видимо, согласно качнул головой, потому что через пару мгновений послышался быстро удаляющийся перестук каблуков. Хлопнула дверь машины, прошуршали по асфальту шины дорогого автомобиля. Матвей обернулся, смерил взглядом фигуру девушки и насмешливо спросил:

- Ну как, много интересного узнала?

Ирина вздрогнула от неожиданности, но тут же взяла себя в руки и поинтересовалась, не поворачиваясь:

- У тебя, прости, глаза на затылке?

Послышалось веселое фырканье, а потом и не менее веселый голос блондина:

- Можно и так сказать. Думаю, теперь у тебя появились ко мне вопросы. Задавай.

- Ты столь великодушен, - с иронией проговорила девушка, повернувшись к парню лицом. - Как какого черта? Что это было вообще?

Тот несколько секунд задумчиво разглядывал ее лицо, а потом, моргнув, задал встречный вопрос:

- Правда хочешь знать?

- Иначе бы не спрашивала, - отрезала Ира.

- Хорошо, - качнул головой блондин с видом "сама напросилась". - Нам с твоей подружкой... предстоит помолвка.

Ирина несколько секунд недоуменно смотрела на собеседника... затем пофыркала и рассмеялась.

- Хорошая шутка, - оценила девушка, подняв вверх большой палец правой руки.

- Это не шутка, - скучающим голосом заверил ее Матвей.

Наступила тишина. Где-то позади слышался веселый голос Тимофея, которому вторил мягкий голосок Алисы.

- Ладно, допустим, я поверю в это, - согласилась через какое-то время Ира. - Тогда... какого хрена тут только что было?

Блондин в ответ на это деланно удивленно поинтересовался:

- А что здесь только что было?

Ирина побледнела. Подумала о том, что, если бы узнала раньше о его мерзопакостном характере, ни за что бы не подбивала Полю на встречу. Воистину, счастье - в неведении.

- Ладно, пошутили и хватит, - "смилостивился" над девушкой Матвей. - Я расскажу, если пообещаешь не рассказывать подружке.

Ирина удивленно вскинула брови:

- А с чего я должна тебе что-то обещать?

- Ну-у... пожалуй, потому, что это делается для ее же блага, - выдал нечто очень странное "перец".

- Прости?

- Прощаю, - великодушно ответил Матвей. - Знаешь, мне тоже не особо радуют подобные перспективы. Поэтому я хочу сделать все возможное, чтобы эта помолвка не состоялась. Твоя подруга, к слову, еще ничего об этом не знает. И, надеюсь, ты позволишь ей до определенного момента пребывать в счастливом неведении?

- О чем ты просил эту змею? - вместо ответа задала новый вопрос Ира.

- Пообещай, - потребовал блондин. - Я правда не собираюсь причинять Поле вреда.

Ирина подумала... и согласилась. Скрестив пальцы за спиной. Хотя было что-то искреннее в словах парня, побуждающее поверить ему.

- Хотя я правда не думаю, что ты сдержишь обещание, - насмешливо выдал блондин. - А что касается Ларисы... своего врага нужно знать в лицо, как думаешь?

- Я тебя не о загадках спрашивала, - начала злиться девушка. - Ты можешь объяснить нормально?

- Зачем тебе это?

- Чтобы быть уверенной в том, что Поле ничего не грозит.

- Похвально. Что ж, коли ты так просишь... Я попросил ее приехать сюда сегодня. Для того, чтобы посмотреть, какие у нее отношения с дочерью, - добавил младший Селиверстов, предупреждая новые вопросы со стороны девушки. - Если ты думаешь, что я с ней заодно, ошибаешься. Можешь не верить, но это действительно так.

Ирина растерялась. Отчего-то захотелось поверить и сдержать обещание, несмотря на все опасения. Если все было так, как сказал Матвей, то ей действительно не следовало бы говорить об этом подруге. Но... это ведь может оказаться неправдой.

- И как прикажешь мне быть? - вздохнула девушка. - Я не могу сделать вид, что этого не было.

- Решай, - безразлично отозвался парень. - Только учти, что этими признаниями можешь сделать только хуже, - он уже сделал шаг в сторону, но вдруг замер и добавил нечто более неожиданное: - Да, вот еще кое-что. Если не доверяешь мне, можешь спросить отца Львицы, он в курсе всего этого.

Не говоря больше ни слова, Матвей обошел застывшую девушку и направился к брату, коротающему время в компании милой, но глуповатой Алисы.

- Извини, что не рассказала об этом, - тихо проговорила в трубку девушка. - Я правда не знала, что делать. Как будто в угол загнали. Я же тогда все-таки спросила твоего отца, и он подтвердил все. И тоже попросил ничего не рассказывать. А ему я поверила. Хотя, наверное, не должна была.

Поля молчала. Сейчас она сама себе казалась загнанной в угол.

- Правда, прости, - повторила Ира. - Это было глупо, я знаю. Можешь меня послать, я это заслужила. Только... я знаю, что Матвей тебе нравится. И не мне говорить о доверии... но будь с ним осторожна, хорошо? Если он до сих пор не прекратил все это, значит, ему это выгодно. И, подозреваю, его так называемая невеста играет в этом не последнюю роль. Будь осторожна, хорошо? Я отключаюсь.

Леопольда еще с полминуты слушала короткие гудки, а затем кинула телефон на стол и сжала голову руками. Из-за вставшего в горле кома стало трудно дышать, но девушка старательно втягивала в себя воздух, чтобы не разреветься в очередной раз за день.

"Это сон?.."

Солнце поспешно опускалось за кромку горизонта, готовясь через несколько часов взойти светилом уже нового дня.