Пришелец

Глава 16

Хорриакх старался особенно не вертеть головой. Ему очень хотелось задать вопросы, но он сдерживался. Он пробыл на этой планете очень недолго и почти не отвлекался на рассмотрение мелочей. Тем не менее, он недоумевал и на этот раз. Его спутнице Ане весь ритуал препровождения их в нужное помещение явно казался забавным. В то время как человек-охранник относился к нему более чем серьезно.

Встретивший их человек в белой одежде тоже не был стар. Хорриакх не дал бы ему больше двух с половиной-трех периодов. С ног до головы оглядев скррарха, человек обратился к сопровождавшей его Ане.

— Я вас помню, вы приезжали с проверкой на прошлой неделе. Но у нас все было в порядке. Чем я могу вам помочь на этот раз?

Ана кинула быстрый взгляд на Хорриакха. Тот молчал, ожидая руководства с ее стороны.

— Доктор Рик, я хочу вам отдать образец крови. У меня есть основания полагать, что она внеземного происхождения. Вы могли бы в этом убедиться в ваших… лабораторных условиях?

Тот принял пробирку с величайшей осторожностью, и зачем-то посмотрел ее на свет.

— Дайте мне несколько минут.

Ана и Хорриакх переглянулись. Землянка ошарашено, а скррарх с нескрываемой радостью. Впрочем, даже выражения его глаз за щитком было не рассмотреть.

— Ого как быстро.

Они прошли за доктором вглубь заставленного всевозможными приборами помещения. Предназначения всех этих приборов скррарх не понимал, да и не пытался разобраться. Он очень устал, даже не столько от голода, битвы с Врагами и последующего долгого перехода на болящих лапах, как от низковатого земного давления и состава их воздуха, который ему приходилось покорно глотать. Шлем он оставил дома у Аны, и сейчас дышал без фильтров, с трудом сдерживаясь, чтобы не хрипеть.

Возле длинного стола, так же, как и все здесь, уставленного приборами, скррарх увидел человеческую Мать, совсем не походившую на Ану. Если под слоями одежды он далеко не сразу отличил Ану от мужских особей планеты, эта Мать была совсем иной. У нее были длинные белые волосы и выдающиеся женские формы. Одежда была иной, сильно отличавшейся от той, что носила Ана. Поневоле скррарх сравнивал этих двух Матерей, и сравнение было явно в пользу его спутницы. Крепкая, высокая Ана в глазах Хорриакха выигрывала по всем аспектам. Ана была хорошим воином, смелым и хладнокровным, она могла постоять за себя и за другого. В движениях Аны проскальзывала человеческая грация хищника. Она всегда была готова отразить опасность, откуда бы та не исходила. Беловолосая здешняя Мать двигалась куда неувереннее, многие ее движения с точки зрения скррарха были лишними и ненужными. Ее одежды и обувь были неудобными и для простых движений и для бегства, и для борьбы. Несобранные волосы падали на глаза, закрывая обзор. Во всей ее фигуре сквозила такая беззащитность, что Хорриакху оставалось удивляться, как такому существу вообще удавалось выжить в этом жестоком мире, в котором он жил уже несколько восходов. Ведь здешние аборигены не хранили и не защищали Матерей только потому, что те были Матерями.

Такая бы точно не решилась ударить незащищенной ногой по морде здоровой Твари, чтобы спасти чужую жизнь.

— Этот парень никогда не видел женщин?

Ана хмыкнула.

— Перестань пялиться, Арарх. У нас это не принято.

Скррарх послушно опустил голову. Перед глазами немного плыло.

Несколько минут они просидели в молчании. На Хорриакха вдруг навалилась понятная усталость. Ему захотелось оказаться на своем корабле, подключить нормальную гравитацию, и, наевшись от пуза, завалиться спать, вдыхая нормальный чистый воздух. Человек в белом что-то делал с его кровью, то капая в нее неизвестными реагентами, то рассматривая в микроскоп. Время от времени он подзывал беловолосую женщину, и они вдвоем что-то возбужденно обсуждали. Наконец тот, кого Ана назвала доктор, обернулся к ним. Глаза его взволнованно горели.

— Как к вам попало…это? Откуда?

— Не так быстро, доктор. Взамен на эту информацию я бы хотела, чтобы вы оказали мне услугу.

— Какую услугу?

Ана незаметно кивнула напрягшемуся пришельцу.

— Нужно, чтобы вы определили… генетическое сходство той крови, что мы вам принесли с нашим ДНК.

— Сходство поразительное. И все же — это не та… То есть, не наша… Я хочу сказать, непохожая на нашу, явно внеземного происхождения! Но для более детального анализа…

— Могут у них и у нас быть общие дети?

Этот вопрос, похоже, поставил в тупик не только доктора и его ассистентку, но и дремавшего на стуле скррарха.

— Ну… для того, чтобы это проверить, нам потребуется несколько дней… и пробы крови не дадут стопроцентного результата. Вот если бы у нас были…

— Не пудрите мне мозги, док. Это можно определить и по крови.

— Все не так просто. Необходимые реагенты… мы же не финансируемся из фондов правительства в конце концов… мы просто энтузиасты…

— Пошли, Арарх, — Ана решительно поднялась, и прошествовала к столу. — Образцы я забираю. Все равно они не собираются с ними работать.

Опираясь о спинку стула, скррарх тяжело поднялся. Почему-то это движение напугало доктора больше всего.

— Подождите! Мы… дайте нам сутки. Мы… попробуем разобраться. Только…

— Только что?

— Хотелось бы… — на миг доктор запнулся, и Хорриакх вдруг понял, что этот человек тоже очень молод, не старше трех периодов. Как и беловолосая Мать. — Хотелось бы все-таки узнать, откуда у вас этот образец.

Ана нахмурилась.

— Я же уже сказала, после того, как я узнаю результаты тестов. — Он кивнула пришельцу. — Уходим, Хорриакх.

Тот с трудом поднялся, опираясь на спинку стула. Сделав несколько шагов за удалявшейся Аной, чужой понял, что не рассчитал усилий. Он мог существовать в этой атмосфере, если не нужно было бы подвергаться чрезмерным физическим нагрузкам. Стараниями Старшего Врага его шлем разбился при падении, и хотя после долгих поисков у подножья пирамиды скррарх все же нашел его, оба фильтра были повреждены. Хорриакх знал, что если в скором времени он не получит больше кислорода, чем нужно было аборигенам, до квартиры Аны ему не дойти. Может, со временем он бы и мог бы адаптироваться к здешней атмосфере даже при перегрузках, но привыкать нужно было постепенно.

Он не дойдет.

Хорриакх резко обернулся к не отрывавшим от него глаз уфологам.

— Есть чистый кислород?

Беловолосая Мать испуганно вздрогнула. Молодой доктор сглотнул. В отличие от Аны они не привыкли к звуку его голоса.

— У нас есть кислород. Но…

— Мне нужен кислород. Или смерть.

Уфологи неуверенно переглянулись.

— Если вам нужно, конечно… Идите за мной.

Уже взявшись за ручку двери, Ана обнаружила, что ее чужой за ней не шел. Мало того, он уходил вслед за молокососом Риком и его телкой куда-то в другое помещение дурацкого подвала.

— Арарх, стой!

Она влетела в двери подсобного помещения через миг после того, как ее чужой, сидя на медицинской кровати, отстегнул ремни и снял надоевший шлем.

Ассистентка Рика упала в обморок. Рик тоже ошалел, но умирать не собирался. То, как он глядел на Хорриакха, вызвало у Аны укол какой-то непонятной ревности. Они не имели права так смотреть на ее чужого.

Хорриакх, как казалось, спокойно воспринял реакцию людей. Левой здоровой лапой он отобрал у Рика кислородную маску, и, прижав ее ко рту, стал делать глубокие вдохи, вопросительно глядя на застывшего доктора.

— Вы… здесь давно?

Похоже, при встрече с пришельцами, у всех землян была одна и та же проблема не особо умных вопросов. Рик не был в этом плане исключением.

Хорриакх усмехнулся, на миг отняв маску от лица и блеснув впечатлявшими клыками.

— Всего несколько минут, — буркнула Ана, с тревогой оглядывая разомлевшего Хорриакха. Скррарх уже лежал, придерживая маску здоровой лапой, и, похоже, получал настоящее удовольствие. Вторая лапа лежала у него на груди.

— На планете две недели, — не стал юродствовать скррарх. — Нужно узнать сходство генотипов. Как только узнаю, полет обратно.

— Откуда… ты прилетел?

— Очень далеко. Вы не знаете.

— Хорошо, — доктор говорил так, словно у него пересохло во рту. Он не отрывал глаз от Хорриакха. — Хорошо, а… ваша цивилизация очень древняя?

— Древнее многих… всех. О которых мы знаем.

С непонятным облегчением Ана поняла, что ее чужой отвечает очень просто и явно нехотя, кося под непонимание вопросов. Он упростил свою речь до максимума. Похоже, он отвечает только пока ему нужна их помощь. Которую теперь эти щенки с радостью ему предоставят. Что ж, похоже, все устраивается. И улетит он скорее, чем они успеют предпринять что-либо серьезное.

— А… не обижайся, но… по теории… эволюции представители цивилизации… не обязательно высокоразвитой… такие атрибуты, как клыки… и, я вижу, когти, нужда в них отпадает… не обижайся!

— Теория эволюции, — непонятно почему разозлился скррарх. — Действует на этой планете. На других — не всегда.

Он отнял маску ото рта, и сполз на пол.

— Я буду отвечать, когда получу результаты тестов. Буду говорить я и ты, а ты будешь один. Если придет кто-то еще, я заберу результаты и уйду, — он приладил мотоциклистский шлем обратно на голову. — Ведите к выходу.