Пришествие Антихриста

Глава первая, в которой Антихрист отправляется на землю

Глубоко под землёй, в самом сердце ада, в главном зале своего ужасного, жуткого, отвратительнейшего дворца… нет, на самом деле, хороший дворец: построен в готическом стиле, из добротного камня, не очень прибранный, правда, ну да кто из нас не без греха? Так вот, в самом сердце ада, в главном зале своего в общем-то неплохого (но репутацию соблюдать надо) дворца, на троне из человеческих костей, сухожилий и кожи… и снова вынуждена лгать (для пафоса, как вы понимаете, и настроения): трон был из самого обычного дерева. Но то, что на этом троне сидел сам Князь Тьмы, Великий Дракон, Древний Змий, Падший Архангел и Отец Лжи — чистая правда. Сатана, Дьявол, Люцифер… Он предпочитал, чтобы его называли именно Люцифером, а все предыдущие обозначения считал оскорбительными.

Подданные обращались к нему по-разному: ваша немилость, ваше темнейшество, ваша злобность… И снова обидно. Люцифер был вполне справедливым правителем: просто так на пытки не посылал, демонам обязанности распределил, устроил всё по кругам и, в общем, правил так здорово, как, наверное, не правил ни один земной монарх. Может, иногда он перегибал палку со строгостью, но без этого никак: иначе подчинённые совсем распустятся.

А подчинённых было много. Во-первых, это демоны — падшие ангелы, некогда посмевшие стать на сторону Люцифера. Во-вторых, черти — мелкие сошки, созданные уже на месте, здесь, в аду. И, наконец, грешные души. С этими, думаю, всё понятно. Все там будем, как говорится…

Помимо обязанностей правителя, Люцифер выполнял также обязанности отца. Да-да, у него был сын, которого звали просто Антихристом. Родился он около тысячи лет назад и, по меркам ада, был ещё совсем юным демоном. Люцифер изо всех сил старался его воспитывать. И вот сейчас, в двухтысячном году нашей эры (ни в коем случае не от Рождества Христова! Уж поверьте: кому как не Дьяволу это знать…), счастливый и гордый отец решил, что время его сына пришло.

— Пора бы захватить мир, сынок, — сказал он, когда Антихрист предстал перед его троном во всей красе.

Ну как красе… Выглядел он как самый обычный демон. Нет, никаких рогов, копыт и хвостов! Это удел пресловутых чертей, демоны же — существа вполне человекоподобные. И Антихрист выглядел как среднестатистический молодой человек лет семнадцати с тёмными густыми волосами, острым взглядом голубых глаз и чуть крупноватыми ушами. Он был высок, худощав и улыбчив, причём в этой улыбке сквозило что-то детское. И да, надо сказать, что свой облик он мог поменять в любой момент или вообще превратиться в подобие чёрного дыма или тумана. Так удобнее передвигаться.

Антихрист давно был готов к своей миссии, собственно, его растили с мыслью о том, что рано или поздно ему придётся выйти на землю, подчинить себе род людской, а потом возглавить армию демонов в битве против рая… Но всё это казалось ему таким далёким и почти нереальным, что от слов отца он поёжился.

— Х-хорошо… — пробормотал он. — Сколько у меня времени?

— Сейчас я всё объясню, — улыбнулся Люцифер, гордый тем, что его сын оказался готов к внезапному приказу. — Тебе придётся принять облик младенца и расти так, как растёт человек. Потому что если вдруг из ниоткуда на земле появится какой-то лидер, готовый взять под свой контроль всё человечество… Слишком уж подозрительно, согласись? Да и будет возможность побольше узнать о человеческой жизни, подстроиться под неё. Придётся лет восемнадцать пожить с людьми, которые станут тебе родителями, а потом уже начинать потихоньку… Начинать на любом поприще! Политика, искусство, религия — выбирай на здоровье.

Антихрист задумался. Зачем ему новые родители? У него был прекрасный отец, да и мать тоже имелась… Но раз Люцифер требует от него этого, он исполнит. В конце концов, такое его предназначение!

— Главное, делай всё аккуратно, постепенно… Ни в коем случае не влюбляйся! Любовь — это в первую очередь привязанность к людям, а твоя первостепенная задача — уничтожить их в конце концов. И помни, что в любой момент про нас могут пронюхать райские ищейки. Они так мечтали начать Апокалипсис первыми, но мы им этого не позволим, правда? — Люцифер усмехнулся и подмигнул смущённому сыну. — Я постараюсь оградить тебя от всех опасностей, но помни, что миссия эта — твоя и только твоя. Будь исполнительным, ответственным, повзрослей уже наконец!

— А что мне с собой взять? — спросил вдруг Антихрист, сжимая руки в кулаки. Он безумно волновался.

«Мозги», — чуть не сказал Люцифер.

— Бери всё, что посчитаешь нужным. И то, что не выдаст тебя.

— Как думаешь, мой мишка в этом плане подойдёт? — задумался Антихрист.

— Нет, сынок, не думаю, что медведь, сделанный из человеческого скальпа, плоти и глаз, не привлечёт много внимания…

— Но я уснуть без него не могу! — Антихрист поднял на отца полные мольбы глаза. — Его никто не заметит, обещаю!

Люцифер сомневался, что он исполнит своё обещание, но отказывать было опасно. Дело в том, что Антихрист был весьма эмоциональным демоном и вполне мог расплакаться или вообще отказаться исполнять свою миссию. Тогда на уговоры уйдёт не менее пары сотен лет, за это время ангелы вполне могут спохватиться, и тогда не факт, что ад выиграет битву…

— Хорошо, бери, — кивнул Дьявол. — В ближайшее время я постараюсь выслать тебе помощников. Они выберут семью, членом которой ты станешь, и всячески будут наставлять тебя в трудных ситуациях.

— Ладно, пап, — вздохнул Антихрист, чувствуя, что разговор подходит к концу, а значит, ему вот-вот придётся покинуть ад — впервые и на долгое время. Он взглянул на отца — Люцифер ободряюще улыбался, но было заметно, что он тоже нервничал. — Я пойду, — добавил сын Дьявола.

— Удачи, — сказал Люцифер. — Постарайся всё исполнить максимально хорошо!

— Постараюсь…

Антихрист развернулся и медленно направился прочь. Медведь ждал его в спальне. Антихрист в последний раз оглядел свою комнату, бросил тоскливый взгляд на тетради со стихами, книги с ужастиками, диски с мистическими сериалами… Ничто из этого не понадобится ему на земле. Только медведь — верный друг и самая любимая игрушка.

И Антихрист пошёл к лестнице на землю. Он никогда не поднимался по ней, и она показалась ему невероятно высокой и тёмной. Антихрист вздохнул, сделал робкий неуверенный шаг… споткнулся. «Это знак», — подумал юный демон и хотел уже было развернуться, но потом понял, что папа этого явно не одобрит. Да и кто, если не он? По правилам, установленным неизвестно кем, Апокалипсис может начать лишь он, Антихрист, сын Дьявола и порождение Тьмы…

Лестница и правда была высокой и крутой. Поэтому через несколько минут подъёма Антихрист устал, присел на ступеньку, обнял своего медведя и принялся что-то напевать.

Ах, да. Должна сказать, что Люцифер не собирался оставлять ребёнка без личного присмотра. Был у него особый экран в стене, транслирующий все события, происходившие с Антихристом. Нет, нет, не подумайте, под полный контроль Дьявол брать сына не собирался! Так, взглянуть иногда, чем занят, что делает, не забыл ли о миссии… Вот сейчас Люцифер был твёрдо уверен, что забыл.

Антихрист сидел на ступеньке и напевал какую-то муть. «Поёт он, конечно, так себе, — скривился Дьявол. — Но если пойдёт в искусство… Именно такие там и пробиваются».

— Я буду скучать, — сказал Антихрист, глядя в глаза медведя — настоящие человеческие глаза, между прочим, вырванные у какого-то грешника. — И по демонам, и по чертям, и по грешным душам… И по папке, хоть он и строгий. И по маме, хоть она и курит так, что дышать нечем. А уж по Лилит… Она — единственная, кому нравились мои стихи.

Люциферу доводилось читать стихи Антихриста. Так, ничего особенного: смысла особого нет, ритм хромает, рифма — в основном глагольная… И что эта Лилит в них нашла? Впрочем, встречаться с сыном Дьявола, наверное, мечтает каждая демоница.

И тут Люцифера осенило. Если уж его сын так привязался к этой демонице, то, может, сделать её главной его помощницей? Пусть тоже станет человеческим ребёнком, растёт рядом с ним, а потом поможет мир покорить… Недолго думая, Люцифер позвал Лилит, коротко объяснил ей, что нужно делать, и отправил догонять Антихриста.

Тот же, сидя на ступеньке, вдруг услышал шаги и вздрогнул. «Пойду я, — решил он. — А то ходят тут всякие…» Он сделал ещё несколько шагов, и в конце лестницы уже забрезжил свет — цель была близка. Антихрист снова замер, восхищённо глядя на далёкий свет. В аду всегда было пасмурно…

«Надеюсь, Лилит даст ему хорошего пинка», — подумал Люцифер. Вышеуказанная демоница же практически догнала Антихриста. Он ей и правда нравился, и никаких корыстных целей достичь она не пыталась: всё-таки и демоны могут испытывать определённую привязанность. А раз теперь ей выпала честь помочь с Апокалипсисом… Она с гордостью исполнит эту миссию!

— П-привет, — коротко сказала Лилит, глядя на то, как ошарашенный Антихрист взирал на конец лестницы.

Сын Дьявола резко развернулся и едва не упал. Лилит усмехнулась.

— Его темн… то есть, твой папа послал меня с тобой, — сказала она. — Будем жить рядом, дружить, и всё такое.

— Ага, хорошо…

— И ещё он просил передать… — Лилит зарделась, отвернулась, а потом, приблизившись к Антихристу, зашептала ему на ухо: — Он сказал, что если ты сейчас же не отправишься на землю, он вернёт тебя назад и отму… отде… в общем, твой папа сказал, что ты получишь.

— А-а-а, — сказал Антихрист. — Хорошо. Да. Пойдём, не будем его расстраивать.

Он поудобнее перехватил своего медведя одной рукой, второй сжал ладонь Лилит и сделал последний, решающий шаг, ведущий его в мир людей.