Пришествие бога смерти. Том 22

Глава 2

Город Менеранск.

Столица Империи Негур.

Огромный портовый город был построен в устье могучей реки, чья ширина превышала пятьсот метров. Этот город занимал немыслимые пространство, растягиваясь вдоль берега реки и моря.

Одной из особенностей города было наличие большого количества холмов, разной высоты и размеров. Так императорский дворец располагался на огромном холме и походил на нерушимую крепость, что возвышалась над столицей.

Второй по величине холм, Холм Великих, размещал на себе особняки множества самых важных и богатых аристократов Империи. Он мог поразить своей красотой даже искушённого человека.

Впрочем, Холм Дюжины утирал нос даже этому холму. Потому что в том месте располагался главный храм единственных богов этого мира.

Точнее, это был настоящий храмовый комплекс со своей администрацией, армией и тысячами жрецов. Но сейчас он был почти пуст, ведь все уехали на войну и умерли… Оттого храм закрыт, и посетителей туда не пускают.

Однако этим днём холм был оцеплён армией Империи. Той самой, что вернулась с войны, можно сказать, не понеся потерь. Простые люди недоумевали, и по городу ходили слухи и догадки. Мол, Император струсил. Хотя популярнее была мысль, что великая Дюжина сама справилась и там попросту больше нечего захватывать.

Собственно, из-за этих слухов действия армии привлекли всеобщее внимание. Практически весь город наблюдал за происходящим.

Ну, кроме работяг. Этот город — столица огромной Империи и товарооборот здесь был огромен, как и количество причалов. В город привозили различные ресурсы, что выкупались ремесленниками и фабриками, а далее по Империи развозились товары высшего качества. Одежда, украшения, оружие и даже артефакты.

Но самое главное — это провизия. А именно фрукты. Ведь большая часть столичных холмов — это великолепные сады. В мире, где море является единственным средством передвижения между городами, необходимость в витаминах была очень высокой, иначе можно заболеть цингой и умереть.

Столица процветала, собственно, как и вся Империя Негур. Но бурный рост населения привёл к острой нехватке провизии, а также перенаселению. Что привело к конфликтам с соседом.

Все берега континента уже давно были исследованы, и везде, где можно сделать порт, уже были построены города. Но таких мест не так уж и много. И, конечно, можно с помощью магии углубить берег, чтобы корабли могли причалить, и тогда там построят портовый город. Вот только Мёртвый Энзу нашлёт своих утопленников и уничтожит такой город. Он не терпит, когда кто-то меняет морское дно и берега.

Так что единственный способ получить больше территорий — это либо вычищать леса, либо отобрать земли у соседа. И последний вариант, как правило, обходится куда меньшей кровью.

— Ой что же делается! — ахнула женщина лет пятидесяти в весьма дорогой одежде. Она сидела на скамье, стоящей у дороги, и смотрела на холм с храмом, а оттуда выбегали жрецы, послушники и просто служащие в храме. — Старик-император совсем с ума сошёл!!

— Как же так… Он навлечёт беду на всех нас… — к женщине подсела другая, примерно такого же возраста. — Море поглотит нас… А лесные твари добьют всех, кто выжил…

— Нет. На нас обрушится ярость Соона, и здесь наступит вечная зима, — вмешалась третья женщина и также села на скамью. Они переглянулись и взорвались болтовнёй, не особо слушая друг друга и понимая, что говорят. То Император всё превратит в ледяной Ад, то Ликала отдаст престол своему девятому сыну, который то ли утонул, то ли даже не родился…

Но вдруг все замолчали, потому что произошло невероятное. Перед храмом появился сереброволосый мужчина. И ладно бы просто появился. Он был огромен! Сотни метров в высоту и слегка прозрачен. А после него появилась златовласая красавица.

— Какая попка… я бы в молодости утащила бы его в тёмное местечко, — хихикала одна из женщин. У неё была причёска, похожая на гнездо.

— А это там не Игнис?.. В книгах почти такая же была… — поинтересовалась дама с шарфом.

— Да откуда Игнис взяться? Это, наверное, маги воздуха и воды шалят со своими иллюзиями… — хрюкнула женщина в шляпке.

— А это что за уродец? Почему у него птичья голова? — недоумевала дама-гнездо.

— Пофиг на голову, ты на этот оголённый торс посмотри… — дама-шарф вытерла слюну, а остальные закивали. — О! А тот здоровяк в странной шляпе, тоже ничего!

— Смотрите, какие узкие глаза! Ха-ха-ха! Откуда они такие взялись? Ещё и такие мелкие! — смеялась дама-гнездо.

— А у той уши и хвост… Такие же хочу… — вздохнула дама в шляпе.

— Фу, какая вульгарщина! — одновременно воскликнули женщины, увидев появление Каи и Леи.

— Сиськи аж вываливаются. И не бывает таких больших! А ноги? Фу, как неприлично ноги оголять! — ворчала дама-гнездо.

Вдруг весь храм накрыло семью различными цветами.

— А что, красивенько. Вот только гнев Дюжины будет страшен. Бежать бы… Точно! Я же хлеба не купила! — осознала дама с шарфом.

— Забудь. Скоро мы все утонем. Ты лучше посмотри на…

Договорить она не смогла, так как затряслась земля.

— Ну всё. Сейчас мы все умрём… — дама-гнездо обречённо вздохнула и посмотрела на даму с шарфом. — Прости, старая. Хочу признаться тебе. Мой второй сын от твоего мужа.

— Пф! Дура — ты, если считаешь, что я не знаю. Оба моих сына от твоего мужа!

— Ах ты ж сучка, придушу!

— Тихо вам, дуры! — рявкнула дама в шляпке. — Смотрите!

Душащие друг друга женщины застыли и обернулись к холму. А там, из разноцветного тумана в небеса начала подниматься гигантская башня. Высоко-высоко, за облака.

Женщины рты пораскрывали и переглянулись.

— Кто-нибудь слушал, что они говорили? — поинтересовалась Гнездо.

— Нет… — Шарф покачала головой

— А-а-а-а-а! Монстры! — закричала Шляпа и трясущейся рукой указала в сторону. А там чёрные сгустки, что мчались по улице. Да и по небу. Впрочем, как и по воде…

Но, несмотря на ужас женщин, чудовища не тронули их, а просто пролетели мимо.

— Небо… — дама с шляпкой указала вверх. Женщины посмотрели и едва сознание не потеряли. Там, словно облака, мчались кошмары… К счастью, мчались умирать. Шпиль поглощал их с особым аппетитом.

— Смертные… Возрадуйтесь, теперь вы защищены от кошмаров, а лес окружающий этот город безопасен на сотни километров, — раздался громогласный мужской голос.

— Стоп! Ты же говорила, что страдаешь от кошмара⁈ — воскликнула женщина Гнездо, уставившись на даму с шарфом.

— Эм-м-м… ну мне снятся ужасы и…

— Придушу обманщицу!

— Кх-х-х…

Шпиль.

Гаус и его «бандиты».

Большой город — это хорошо. Очень хорошо. Лишь руны Сна кучу энергии будут здесь собирать. А тут ещё и сила Цукиёми с её приливами. А вот Луна здесь не работает. Нет Луны… Хех, приливы есть, а Луны нет. А вот Солнце есть. Не нашенское, но это неважно.

В общем рун мы понаставили много, и они выпьют всю энергию до капли из этого города и окрестностей.

— Закончила! Хех! — после слов Цусимы на платформе Шпиля, что мы поставили на холме, где ранее находился храмовый комплекс Дюжины, появилась портальная арка. А вела она на остров Карн!

Стоит ли говорить, что перенос из одной Империи в другую, можно сказать, супервыгодно? Потом ещё сделаем портал в столицу Торр.

— Вы все молодцы. Мы ещё на шаг ближе к своей цели, — похвалил я всю нашу банду. Ещё один бог и нас будет дюжина…

— Спасибо, — на моей спине висела Шоя, а её подбородок упирался в моё плечо. Воля Мира развлекалась, как могла…

Боги, что уже развеяли свои гигантские проекции, собрались у самого шпиля.

— Невероятное сооружение… — бормотал Дьян, но без обиды в голосе. — Мировые боги оказывается существенно отличаются от обычных…

— С нас и спрос больше. Оттого работать приходится, не щадя себя, — вздохнул я и кинул взгляд на Шпиль. — Поэтому работу нужно максимально облегчать. Искать помощников, автоматизировать и оптимизировать. Не взваливайте всё на себя. Особенно ты, Игнис. У тебя сейчас очень много верующих, и их число будет лишь расти.

— Простите… Вы так стараетесь, а все сливки снимаю лишь я, — вздохнула остроухая блондинка.

— А у меня растёт число верующих! — хихикала Лена. — Снова мужики озабоченные. Влюбились, похоже.

— Такая же фигня, — согласилась сестра и бросила взгляд на Цусиму. Слишком уж та довольно улыбалась.

— А я промолчу. А то ещё побьёте, — прикрыв рот своим пышным хвостом, белая лисица захихикала.

— Нам бы ещё храм здесь построить, — вмешался я. — Но что-то подходящих мест не вижу.

— Тут куча маленьких храмов, мне кажется, для такого большого города это будет удобнее, чем один большой, — предложил Егорыч. Мы же уставились на него, не скрывая своего удивления. — Я просто трезвый, — пожал он плечами.

— Тогда так и поступим. Удобнее сразу храмы пантеона делать, нежели по отдельности ставить. Город и правда неудобный. Длинный и весь в мостах, — окинув народ взглядом, понял, что все со мной согласны, а дальше мы полетели по храмам Дюжины. Их здесь было аж пятнадцать!

Хех, и статуи там имелись… Ломая эти статуи-алтари и забирая из них накопленные БЭ, мы не только окупили каждый храм, но и оказались в большом плюсе. Правда, с рунами были скромнее. Когда храмов много, они перекрывают друг друга, и эффективность падает. Плюс Шпиль стоит.

Так что руны ставили строго под моим руководством. Для максимальной эффективности, так сказать.

— Так даже неинтересно, — заявил Егорыч, когда мы создали последний храм. Находился он недалеко от порта. Народ здесь весьма бедный. В основном моряки да портовые работяги. Да и портовых девок тьма. — Они даже не фыркнулись.

Здоровяк указал на небо, имея в виду Дюжину.

— Ага. Я тоже расслабился, а потом попал в ловушку Испытания Игнис, — строго посмотрев на здоровяка, услышал вздох. Игнис вздыхала. — В общем, не расслабляемся. В открытую Дюжина вряд ли полезет, а вот пакостить будет. В этом я уверен. Когда мы захватим все территории, то поменяемся с ними местами. Мы станем обороняющимися, а они — диверсантами.

— И будут грабить наши храмы и энергию похищать… — осознал он, а я кивнул. Эти гады поодиночке сильнее нас. Если нападут сразу во многих местах, смогут и храмы поломать, и энергию у нас украсть.

— Тётенька! А вы богиня? — мы услышали голос и, обернувшись, увидели приближающегося мальчика.

Худощавый, носит обноски. Да и район здесь… Как уже говорил, бедняцкий. Храм Дюжины ютился меж жилых домов. Выглядел он не очень презентабельно, и оно понятно. Денег здесь не заработаешь. Бедняки не приносят пожертвования.

Но наш храм вполне хорошенький и просторный. Просто мы всё жилое пространство переносим под землю. Так что внутри уютно.

— Да, мальчик. Мы все тут боги, — к нему подошла Катя, вся такая облачённая в латы и присела. Пацану было лет восемь. — Тебе что-то надо?

— Мама. Она болеет. Вы же можете её спасти? — глаза его заслезились, на что Катя улыбнулась и, взъерошив волосы парня, кинула взгляд на сестру.

Лена подошла и вытянула руки. Меж них появился светящийся шар, и он стал больше, когда Катя также протянула к нему. Но вдруг подскочила Игнис, и даже Дьян подошёл.

Шар стал ещё больше и полетел в небо. Мы проследили за ним, после чего я ударил по нему лучами Смерти и Сна. Шар взорвался к недоумению богов, которые плохи в исцелении. И из этого взрыва вылетели бабочки. Очень красивые бабочки.

— Как красиво… — пробормотал мальчик, вытягивая руки. На них села бабочка и обратившись золотой энергией впиталась в ладони. После чего мальчик покрылся золотым сиянием, и все следы болезненности мгновенно исчезли. — Мама? Мамочка!

Он побежал домой, глядя на окно, в которое также влетела бабочка. Они разлетелись по всему городу. Сила Смерти помогала им искать больных и страдающих, а Сон придал такой вот интересный облик.

— Всё. Сделали доброе дело, и пора вернуться к работе. Руны сами себя не поставят! — громко произнёс я и загнал богов в храм.

На защиту храмов я поставил Гарнизон, но так как храмы сравнительно близко друг к другу, то Гарнизоны я привязал друг к другу. Грубо говоря, Гарнизон здесь лишь один на все храмы, чтобы снизить расход энергии. Но он среагирует там, где будут проблемы.

Закончив здесь, боги разлетелись, кто куда. Мы пока не готовы отправляться на бой с очередным Фермером. Нужно сделать важные дела. Да и подождать, вдруг Дюжина устроит подлянку? Да и неплохо было бы подкопить энергии. У всех нас недавно были сильные траты.

Так и я хочу добить десятый уровень алтаря и с помощью энергии, полученной с Фермера, Возвыситься до Состоявшегося бога. Но сперва нужны ранги… Я наелся зелий Малуса и теперь тридцать седьмого ранга. Нужно ещё три. Однако даже так, не уверен, что моё смертное тело выдержит Возвышение.

В общем, пока думаю, как лучше это сделать. На крайний случай создам Второе тело. Но тут всплывает много проблем… Второе тело не будет магом. Его придётся развивать с нуля. Это Рейне легко. Сама себя сделала паладином и всё. Красавица, силачка и умница. А паладин — это не маг… Черепов же — маг света.

Полетев к шпилю, посмотрел на город. Просто интереса ради. Ну и думаю, начать ли продавать здесь Эпос Богов. В Империи Торр он пользовался огромным спросом и принёс нам немало верующих.

Нужно будет попробовать. Заодно и золота заработаю. А то расходуется оно очень уж быстро.

Долетев до Шпиля, увидел там знакомое лицо. Адмирал флота и с ним делегация каких-то людей. На вид важных. Что ж, поговорить лишним не бывает. Тем более, судя по всему, говорить буду с правителем целой Империи.

— Лишь по этой причине тебе не отрубили голову, — говорил какой-то очень важный мужчина. Думаю, Император.

Одет он не сказать что по богатому. Просто и удобно, но в то же время видно, что человек знатный. Да и маг сильный. С ним было семеро важных и сильных человек. Из них четверо это охрана. Причём охрана странная. Женщины в масках и странных одеяниях. Более того, эти женщины куда сильнее Императора…

О? Видят меня? Или чувствуют. Сейчас я сгусток невидимой энергии, а все четверо уставились на меня. Это либо полубоги, либо жрицы. Хотя нет. Это полубоги-жрицы. Но не Дюжины… Как интересно-то!

Женщины были в золотых мантиях с капюшоном или, даже можно сказать, массивных плащах, которые скрывали всё тело. Даже рук и ног не было видно. Да и их пол не опознать, если, конечно, не смотреть на душу.

— Назовитесь, — произнёс я и появился перед делегацией. Не забыл выпустить божественное давление. Но четвёрка, что стояла квадратом, в центре которого Император, защитила его от давления.

— Негур Пегрис, правитель Империи Негур, — представился и поклонился мужчина, выглядящий на сорок с лишним лет. Неплохо на него подействовала Вода Жизни. Но странно, что она вообще до него дошла… Думал, интриганы не позволят этого. Тогда я бы сам помог Императору и бла-бла, хитрый план.

— А теперь вы четверо, — указал я на жриц в золотых масках. Они полностью скрывали лицо.

— У нас нет имён. Мы живём, лишь чтобы защищать Императора, — услышал я тихий голосок.

— Какому богу вы служите?

Мой вопрос вызвал удивление, как у Адмирала, так и остальных в делегации, а женщины распахнули плащи и, выхватив клинки, бросились на людей.

— Замерли! — рявкнул я, и из каменного пола вырвались металлические стены, разделяя каждого. — Дёрнитесь и все сдохните. Ясно выражаюсь?

Расправив крылья, взлетел и посмотрел на этот «лабиринт» из металла.

— Они услышали то, что не должны были слышать, — раздался голос Императора, после чего его накрыло белым туманом. Всех накрыло. Жрицы пытались сопротивляться, но противиться богу прямо у Шпиля? Глупо.

— Н-не убивайте! — раздались крики, но теперь все мы были в белом пространстве. Во Сне.

— Молчать, — взмахнул я рукой, и Адмирал, включая остальных трёх человек, судя по всему аристократов, потерял сознание. Уснули во сне. Хех.

Рядом с ними появились белые черви. Большие такие. Под метр в длину и залезли тем в головы, через уши.

— Они потеряют память и не вспомнят, всё, что произошло после момента моего появления. А теперь говорите, — обратился я к Императору и его четвёрке.

Они молчали.

— Глупые смертные. Я могу вскрыть ваши разумы и получить любую информацию.

— Где мы? — услышал я от женщин.

— Сон. Божественный сон. Сюда не проникнет даже Дюжина.

Женщины переглянулись и посмотрели на Императора.

— Издревле, — заговорил мужчина. — Императорская семья, является хранителем усыпальницы бога Шгнорта, бога растений…

— Это тот, которого считают виновным в том, что растения стали чудовищами? — удивился, так удивился.

— Он не виновен! — выкрикнули жрицы.

— Молчать, — взмахнул рукой, и рты женщин пропали. Ну вот так. Это сон, здесь даже бабушка может стать дедушкой.

— Да, Великий… Это он, — признал Император.

— И вы скрываете это от Дюжины? Или потому, что боитесь гнева простого люда?

— Последнее… — мужчина поднял взгляд и посмотрел мне в глаза. — Именно Дюжина повелела нам сторожить усыпальню. Но это было много веков назад, и я не знаю всей истории.

— Ясно. Но то, что у него есть жрицы, я думаю, даже Дюжине неизвестно?

— Верно…

— Могу предположить, что Шгнорт истощает свою тюрьму, или чем там его поразили?

— Проклятие… — Император опустил голову, а жриц пришлось связать. Но даже так они извивались и бесились. Не хотят, чтобы Император это рассказывал.

— Понятно… Ну что ж. Ведите меня к нему. Снимем это проклятье. Что?

Император, да и жрицы малость «удивились», а ещё я им вернул рты и распутал тела.

— Глупые смертные! Я на стороне Игнис, а она желает спасти этот мир. Если снятие проклятия с Шгнорта поможет в этом, то я, конечно, же помогу. Все мы поможем.

— Как мы можем верить вашим речам? — жрицы вновь напыжились.

— У вас нет выбора! — я рассмеялся. И так нет сил моральных, а тут ещё и смертные упрямятся. Ну не хочется мне их уговаривать. — Я могу просто сделать так.

Щёлкнув пальцами, мы оказались в небе и приблизились ко дворцу. Промчались по нему, оказались в катакомбах, улетели далеко вниз и…

— Тыква? — ну как можно не удивиться, когда на алтаре лежит тыква. И как эта тыква полубогов делает?.. Покрутил ещё воспоминания, несмотря на протесты жриц, и увидел как Император, ещё молодой, привёл свою сестру. Она легла на холодный каменный пол, после чего девушке на живот положили тыкву. Та засияла, и… всё. У сестры Императора через девять месяцев родилась полубогиня…

Так вот откуда пошла фраза «осеменил»! Тыква и правда семя выпустила. Тыквенное…

— Понятно. Он сам себя заточил, чтобы сдержать проклятие. Но сделал лазейку. Пусть и не сразу, но смог ею воспользоваться… Так и получились вы, дочери бога, — кинул взгляд на жриц и на Императора. — Похвально. А теперь пойдёмте, поговорим вашим с богом.

Взмахнув рукой, вывел всех из сна, и люди начали подниматься. К слову, все металлические стены уже пропали.

— Смертные. Это был мой дар вам. Воспользуйтесь им как следует, — произнёс я, озадачив Императора. А Адмирал и аристократы едва очнулись, как упали на колени.

— Благодарим! Дарованные вами знания невероятно ценны! — произнёс Адмирал, а я взглянул на Императора.

— Каждый из них увидел сновидения, в которых рассказывались о других мирах, технологиях и даже том, что находится там, — указал я на небеса. — Но сперва вам нужно хотя бы научиться летать по небу, как на кораблях.

— Боевые летающие корабли… — глаза Адмирала сияли, словно фонари. Да и у других.

— Здесь же, — указал я на врата. — Переход на остров Карн. В будущем на Карне появится переход в столицу Торр. Вы сможете мгновенно перемещаться между Империями. Но не надейтесь, что наша милость будет длиться вечно. Эти порталы расходуют нашу энергию.

Тут уже у людей крышу снесло. Я дал Императору с жрицами время, чтобы те немного пришли в себя после Сна. Ну и походили по арке туда-сюда. Посмотрели на остров, Шпиль, египтян и японцев, что торгуют всяческими товарами, ну и, прифигев, вернулись обратно.

Если Император резко сорвётся с места, это будет подозрительно. Так что я дал время. И пусть на это улетела половина дня, я всё же попал во дворец и вместе с Императором, а также охраной из жриц, спустился в подземелье.

Вот только там были и другие жрицы… Но не зря же у меня было сопровождение?.. Здесь под землёй располагался настоящий храмовый комплекс. Пожилые жрицы, что являлись бывшими охранницами Императора, а также его родственниками, посвятили свои жизни служению богу.

Они были и охраной, и верующими, и служителями храма. Удобно.

Когда мы пришли к алтарю, на котором лежала тыква, позади собралось тридцать женщин. Они были готовы кинуться на меня и разорвать на части, если я причиню вред тыкве.

Подойдя к оранжевой не очень большой тыкве положил на неё ладонь и… Рассмеялся.

— Нет, я не женщина! Не надо меня осеменять! — похоже, у тыквы есть автоматическая функция. Вполне логично. Мол, чтобы не просыпаться каждый миг. А для таких богов двадцать лет — это что ни на есть миг.

— Хм… чувствую знакомую силу… — бормотал я пытаясь вспомнить, где чувствовал. А потом вспомнил Пожирательницу снов Ами. — Роцемар… Точно.

В этот момент позади послышался шум. Я обернулся, а там старшая жрица гневалась. Но неважно. Направил свою силу в эту тыкву, а там обнаружилось что-то вроде извечной битвы кошмара Роцемара с богом растений Шгнортом.

— Понятно-понятно. Выходит, это такая же тюрьма, как и с Игнис… Тебя поглощают, выкачивая энергию, а, чтобы ты не смог освободиться, тебя ложно обвинили, дабы верующие отвернулись от тебя… Хитро-хитро, — погладив подбородок, вновь посмотрел на эту тыкву.

Выпустил немного Сна, поразив тварь, что пытается поглотить бога. Хм, сила Сна работает и весьма неплохо. Но боюсь, мне никакой энергии не хватит, чтобы позволить Шгнорту освободиться… Хотя!

Если мы одолеем Фермера, излишки энергии можем направить в тыкву. Думаю, этого хватит, и тогда мы станем новой Дюжиной. Хех. Бог растений, по идее, в подчинении Игнис. И нет, вряд ли его освобождение снимет проклятие с леса. Но, не считая меня, именно Шгнорт — самый эффективный бог против всех этих тварей.

Он и с Фермерами мог бы сражаться. Ладно. С планом действий я определился.

— И чего вы ревёте? — обернувшись, увидел жриц. Те молились и ревели.

— Правда наконец-то открылась! Весь мир сможет узнать, что наше божество невиновно! — судя по всему, самая старая и главная жрица едва ли не билась лбом об пол.

— И тогда Дюжина попытается нам помешать, — покачал я головой. — Нет уж, пусть всё останется втайне.

— Но почему Дюжина должна мешать? Они ведь сами доверили нам охранять Шгнорта.

— Вы охраняли не Шгнорта от мира, а мир от Шгнорта. Понимаете?

— Мы… были тюремщиками! — кажется, пожилая жрица поняла.

Да. Если бы про Шгнорта знали и помнили его, хоть немного веры он да получал бы. Да хоть веру от страха. А так, считай, он получил забвение. Это самое страшное, что может случиться с богом.

— Дюжина в сговоре с Роцемаром, как и с теми тварями, что, по сути, захватили ваш мир, — заявил я и призадумался. — Ладно, не вся Дюжина, но Ликала, Эросс, теперь уже полностью дохлый Энзу, Горно и Соон точно замешаны в этом. И они умрут.

— Мы всё это время молились тем, кто и пленил нашего бога… — бормотал Император. К нему и всем остальным приходило осознание того, как их всех… Прилично выражаясь, «обманули».

— Я сниму проклятие с Шгнорта, но мне нужно время. а ещё… — призадумался я. — Сейчас лес на многие десятки, если не сотни километров, очищен от чудовищ. Мне нужны самые высококонцентрированные плоды и фрукты.

— Городские врата закрыты, но, уверен, немало людей отправятся на кораблях… — заговорил Император. — Отправлю армию. Они добудут лучшие плоды и фрукты.

— Шибко много не нужно, человек на двадцать.

Больше у меня дел здесь не было, так что, «обрадовав» свой пантеон, что нужно поторопиться, перенёсся домой. Отдыхать… Думал я, но нет. Эпос Императора снимать пора…

Неизвестная планета.

Некоторое время назад.

По цветущей поляне бежала худенькая девушка. Она провела ладонь по одуванчикам, и бесчисленные белые парашютики взлетели в воздух, а девушка кружила и смеялась. После чего она разбежалась и прыгнула в прозрачную реку, распугав рыбу. Кроме одной недовольной утки.

Крякнув, недовольная птица замахала крыльями, посылая на девушку брызги, а та продолжала смеяться. Но вдруг всё пропало! Перед глазами появился потолок крохотной квартирки, а дверь кто-то ломился.

— Калкан, ты?

— Да, блин! Ты снова проспала! — ругался товарищ по команде.

— Прости, пожалуйста! Сейчас!

Девушка ураганом пронеслась по квартире и оделась за минуту, после чего оказалась снаружи.

— Ну ты даёшь. Каждый день опаздываешь! — плечистый мужчина строго посмотрел на худенькую девушку, а та виновато заулыбалась и приопустила голову.

— Прости… Просто сны снятся хорошие. Не хочется просыпаться…

— Да уж, с такой жизнью только во снах и может быть хорошо… — ворчал мужчина, идя с подругой в столовую. Но лишь оказавшись там, девушка поняла, что всё плохо.

— Снова?..

— Да… Эта новая смесь — говно! Урожай падает, а спрос ведь с нас? Мужики уже едва ли не руками турбины крутят, чтобы насытить водоросли кислородом!

Девушка лишь вздохнула, сделать она ничего не могла. Да и никто не мог.

Вскоре они позавтракали и отправились объезжать станции вокруг озера и собирать данные. Но показания не радовали… Урожайность как снизилась, так и не повышалась.

— Это катастрофа… — простонал худой мужчина в скафандре и упал на колени перед станцией.

— Димид, только не говори… — ужаснулся Калкан.

— Да… Они вновь изменили смесь, и количество «вещества» там ещё меньше.

— Но… Нам ведь выставили минимум, который мы обязаны отдать. И если мы его отдадим, то при такой урожайности… нас ведь ждёт голод! — ужаснулась девушка.

— Ждёт… — согласился Димид. — И не только это… В худшем случае, могу начать пропадать «лишние» люди…

— Пропадать?.. Зачем? — недоумевал здоровяк.

— Биоматерия… — осознала девушка, и всем стало плохо. — Что мы можем сделать?

— Быть полезными! Самыми, мать их, полезными! — кричал Димид. Он впал в истерику, и всем было понятно, что нет, самыми полезными они не будут. Работа у них слишком простая. Их можно заменить… К примеру, сократить число работников… С трёх до одного. А Димид взрослее остальных, аж на пять лет.

— Я… знаю, как нам спастись… — решилась девушка.

— О чём ты, Эльза? Подставлять других? Как вариант, но долго мы не протянем! И ладно бы ты, кроха. Мало ешь. А он? — Димид указал на здоровяка Калкана. — Ему точно хана. Потом я. А ещё немного охрану подсократят. Тем, кто останется, придётся взять на себя ещё и уборку, готовку и стирку. Так как обслуживающий персонал точно под пойдёт нож! Но если смесь станет ещё хуже…

— Но они же не могут от нас всех избавиться! Кто будет работать⁈ — выкрикнул Калкан.

— Могут… Механические люди… они пришлют механических людей…

— Бред. Это сказки!

— Не сказки… Здесь… в воде лежит один… — вмешалась девушка, указывая на озеро.

— Тебе-то откуда знать⁈ Или ты в воду входила? — выкрикнул Димид.

— Мне… рассказали об этом… Я расскажу о ней, если поклянётесь молчать. Особенно ты, Димид! — девушка сердито уставилась на того. — Она может спасти всех нас.

— Спасти? Нас ничего уже не пасёт!

— Думаешь? — раздался голос справа от мужчины. Тот повернул голову и закричал от ужаса, ведь там стоял женский силуэт, состоящий из клубящейся тьмы! И у силуэта были жуткие красные глаза и рот.