Притяжение

Глава 10

Ксюша крутилась перед узким зеркалом, подбирая наряд, приемлемый для любого мероприятия. Она так волновалась, что ничего не могла есть с самого утра. Вчерашний день для нее прошел словно в тумане, и она до сих пор поверить не могла, что идет на свидание со своим англичанином. Он взял у нее номер телефона снова, проводил до самого университета, и только потом они разошлись в разные стороны. Мужчина вел себя сдержанно, проявлял внимание и всем своим видом демонстрировал заинтересованность в ней. Такого Аверина девушка не знала, потому волновалась еще сильнее, а налет тайны и отсутствие возможности поделиться переживаниями с подругой добавляли искр предстоящему свиданию.

— Куда это ты намылилась? – поинтересовалась вошедшая в комнату соседка. – Вроде с утра никуда не собиралась.

— Не знаю еще, – пожала плечами девушка и тут же спохватилась, заметив удивленное выражение лица подруги. – Гулять.

— У тебя свидание, что ли? – сразу раскусила ее Юля.

— Ну-у-у... как бы да.

— Как бы?! – подлетела к ней подруга и повернула к себе лицом. – Почему ты молчала, что парня нашла?

— Не нашла! – оторвала от себя цепкие пальцы Ксюша и снова повернулась к зеркалу, чувствуя, что начинает заливаться краской смущения. – Это первое свидание, поэтому еще ничего неизвестно.

— Кто он?

— Ты его не знаешь, – неопределенно махнула рукой девушка.

— Где вы познакомились?

— В магазине, – нагло соврала Самойлова, чувствуя при этом жар на щеках. - Он не мог выбрать, что ему купить, и я помогла.

— Ничего себе. Такое бывает?

Уже совсем мокрая от натуги, Ксюша постаралась врать убедительнее и не уходить далеко от реальности, чтобы не запутаться. Поэтому повернулась к подруге и доверительным тоном проговорила:

— Послушай, я бы не хотела, чтобы ты распространялась обо мне. Видишь ли, он несколько старше, поэтому могут неприятные сплетни поползти, понимаешь?

— А сколько ему? – приблизилась к Ксюше заинтересованная Юлия.

— Около тридцати.

— Смело. Он женат?

— Вроде нет, – отвернулась от подруги Самойлова, внутренне точно уверенная в ответе на последний вопрос.

— Ну он хоть… - сделала театральную паузу соседка. - При бабле?

— Вот этого я и не хочу, - замахала кисточкой туши в воздухе Ксюша. – Неприятных сплетен!

Внезапно лицо Юлии вытянулось, словно девушка сделала удивительное открытие, поразившее ее в самое сердце. В комнате повисла пауза, от которой Ксении стало не по себе, а в душу закралось подозрение, что подруга уже успела сложить только ей ведомые два и два и прийти к каким-то умозаключениям, чем та и поспешила поделиться спустя минуту:

— Подожди, так это ты к нему с дискотеки удрала? А потом рыдала! А свидание, получается, первое? Как это?

Юля была возбуждена от свалившихся на ее голову интересных новостей, которые ко всему прочему еще и нужно было хранить в секрете. Ксения же закатывала глаза и внутренне поздравляла себя, что смогла выкрутиться, заодно оправдать свое странное состояние в последнее время и хоть как-то поделиться переживаниями. Спешно собравшись и на ходу натягивая пуховик, девушка выбралась из общежития и поспешила на встречу.

Погода заметно испортилась: градус повысился, зачастили туманы, начал таять снег, превращая дорогу в подобие каши. В воздухе стояла неприятная сырость, от которой хотелось спрятаться в тепло больше, чем от мороза. А к концу месяца и вовсе обещали дожди, что совсем не радовало. Ксения быстро шагала в сторону пятиэтажных жилых зданий, расположенных через дорогу – именно там они условились встретиться. Оказавшись за пределами комнаты и вдалеке от суетливой подруги, девушка вновь ощутила нервную дрожь и сильное волнение. Она уверяла себя, что ничего предосудительного не делает, а у Аверина самые лучшие намерения, но, как и у любой юной девушки, наслушавшейся от подруг историй о подлости мужчин, ее уверенность точил маленький червячок сомнения. К тому же Алексей уже зарекомендовал себя не с лучшей стороны, и ей бы держаться от него подальше. Но ноги несли вперед, несмотря на доводы разума, а трепетное сердце замирало в груди в ожидании чуда.

Добравшись до означенного места, Ксюша перевела дух и только потом свернула во двор, где сразу увидела своего преподавателя. Он стоял на бордюре в расстегнутом пальто и, сунув руки в карманы, опять смотрел в небо. Сегодня сверху не падал снег и оно было хмурым, но несмотря на это, мужское лицо казалось умиротворенным. Самойлова медленно пошла к нему, ощущая прилив адреналина в крови и легкое головокружение. Заметив приближение девушки, Аверин тепло улыбнулся и спустился на асфальт.

— Привет, – поздоровался Алексей, и от звуков его глубокого голоса у Ксюши по спине побежали мурашки. – Извини, что приходится встречаться здесь.

— Ничего. Я все понимаю, - ответила взволнованная девушка, не зная, как следует себя вести. С парнями она, естественно, общалась и с одним даже встречалась, хоть и непродолжительное время. Но ей казалось, что с мужчиной, намного старше ее все будет иначе: у него другие интересы, больше опыта и иное восприятие многих вещей. Ей в любом случае будет интересно, а вот чем привлечь его?

— Я заказал столик в ресторане, надеюсь, ты не против, – продолжал тем временем Аверин, ведя девушку под локоток вглубь двора. – Правда не знаю, какая там кухня, но отзывы вроде неплохие.

Они направились к узкой парковке, где ярким пятном среди неприметных серых седанов величественно стояла белая BMW. Именно к ней подошел Алексей, чтобы открыть перед девушкой дверь, и приглашающе махнул в салон. Взглянув внутрь лишь краем глаза, Ксюша почувствовала смятение с примесью шока. Она была достаточно наслышана о благосостоянии преподавателя, но никак не ожидала, что сплетни окажутся правдой. В голове сразу начали роиться вопросы, и главный из них: что делает в их захолустье настолько обеспеченный человек? Самойлова даже представить боялась стоимость этого автомобиля и его обслуживания. Но небольшие кусочки головоломки под названием «англичанин» нашли свое место и объяснили самолюбование, флирт со всеми подвернувшимися женщинами и чрезмерную уверенность в себе. Только сам Алексей иначе истолковал эту заминку перед машиной и вновь почувствовал острый укол вины. Девушка даже побледнела, стоило ему открыть перед ней дверь в замкнутое пространство салона.

— Я знаю, что не вызываю у тебя доверия, – проговорил он извиняющимся тоном, – но уверяю, мы едем только в ресторан и никуда больше.

Улыбнувшись уголками губ, Ксения все же села в кожаное кресло и аккуратно сложила руки на коленях. Порадовавшись маленькой победе, Алексей обошёл машину и спешно забрался внутрь.

Он немало поволновался перед встречей и совершенно не мог предсказать реакцию девушки. На ее месте многие запищали бы от восторга, только приблизившись к подобной дорогой иномарке, а эта может и кокосом огреть, и ужалить острым языком, и сбежать при случае. Если она выпрыгнет из машины на ходу в самый неожиданный момент, он, наверное, даже не удивится. Одежду Аверин подбирал тщательно, продумывал детали встречи и темы, которых лучше не касаться. Ресторан подвергся тщательному изучению, и хоть цены в нем были невысоки, меню вызывало доверие. Никогда прежде он так не переживал. Никогда прежде ему не приходилось ухаживать за девушками – они сами прыгали к нему в постель, машину или уводили в укромный угол. Мужчина надолго завис в цветочном магазине, не зная, что именно купить и стоит ли вообще это делать. В итоге на заднем сиденье лежал небольшой букет из белых роз в сетчатой обертке и ждал своего часа. Но для начала следовало преодолеть неловкость, развеять сомнения, сгладить углы и только потом закрепить впечатление цветами. Двигатель авто заработал, водитель переключил скорость и плавно вырулил со двора, краем глаза поглядывая на спутницу, напряженно вжавшуюся в сиденье.

— Вчера без происшествий добралась до общежития? – нарушил тишину Аверин и потянулся к панели, чтобы включить музыку. – Орехи из окна не выбрасывала?

Выбитая из колеи окружающей роскошью девушка не сразу поняла, о чем толкует ее спутник. Она старалась не глазеть и делать вид, что ей не особо важна дороговизна машины, но взгляд сам собой скользил по панели, коробке передач и рулевому колесу. Алексей уверенно его сжимал в руках, расслабленно откинувшись на своем месте, что выдавало в нем водителя со стажем.

— Пока нет, – робко улыбнулась Ксюша, вспомнив инцидент с кокосом. – Как ваша голова, кстати?

— Отлично. Правда при любой нашей встрече ты так и норовишь меня чем-нибудь по ней огреть.

— В этом вы сами виноваты.

— Твоя правда. Ты не против перейти на «ты»? Все же мы не в университете.

— Я попробую.

Бросив на девушку взгляд, Леша заметил смущение. Ее щеки порозовели, в руках она снова начала крутить телефон, но поза стала более расслабленной, а дыхание – спокойным. Добравшись до ресторана, расположившегося на первом этаже местной гостиницы, Алексей заглушил двигатель и повернулся к вновь побледневшей Ксюше:

— Все нормально?

— Да, – выдавила из себя улыбку девушка. – Идем?

На самом деле она не горела желанием ужинать в дорогом ресторане, учитывая, что за себя заплатить не могла. Ее ожидания снова были намного меньшими, чем запросы Аверина.

Оказавшись в широком холле, отделанном мрамором, она почувствовала себя еще более неловко в своем скромном пуховике и простой одежде. Алексей же уверенно ее вел к гардеробу, затем ко входу в зал, а оттуда к столику, словно знал, что стоит убрать руку с локтя девушки, как та шустро смоется обратно в машину. В обширном меню с достаточно высокими ценами было много того, чего Самойлова никогда не пробовала и даже не знала, захочет ли это сделать. Но яркие картинки выглядели аппетитно, как и описание блюд, и дремавший с самого утра желудок внезапно отозвался утробным воплем. Очередная волна жара окатила девушку с ног до головы, а по спине потек пот, но бросив быстрый взгляд на своего спутника, тщательно изучавшего меню, она пришла к выводу, что он ничего не слышал. Или сделал вид. Остановив выбор на простом салате и стакане сока, Ксюша отложила меню и подняла голову на мужчину.

— Уже выбрала? – не отводя взгляда от ламинированных страниц, поинтересовался Аверин.

— Ну да.

— А я вот не знаю, на чем остановиться. Ты любишь морепродукты?

— Люблю. И рыбу тоже.

— Отлично. Красную или белую?

— Наверное, красную.

— Не против, если я сделаю заказ? – и не дождавшись ответа, Алексей кивнул официантке, стоящей чуть поодаль. – Чего бы ты хотела?

— Греческий, – робко начала Ксюша, – и стакан сока.

Подошедшая девушка все тщательно записала и взглянула на мужчину, в свою очередь изучающего свою спутницу со странной блуждающей улыбкой. Он не мог читать мысли Ксюши, но прекрасно понял, что девушка поскромничала, хотя и была голодна. Убедившись, что добавлять она ничего не станет, заговорил сам:

— Лучше давайте мы попробуем цезарь с креветками, фирменную семгу и штрудель с яблоками.

— Всего по два? – оживилась официанта.

— Да. Мне апельсиновый фрэш, а девушке бокал белого легкого вина. В конце ужина – черный чай.

— Сейчас все сделаем, – улыбнулась официантка и убежала на кухню.

Проводив ее взглядом, Алексей повернулся к спутнице и наткнулся на недовольное лицо.

— А мое мнение не учитывается? – скрестила руки на груди Ксения, хоть и была приятно удивлена.

— Безусловно учитывается, но ты голодна, а овощами не наешься, – лихо парировал Аверин. – Давай не будем напрягаться из-за пустяков и просто насладимся вечером. Чего я о тебе еще не знаю? Окончила школу боевых искусства, занимаешься балетом или пишешь стихи?

— Нет, я не отличаюсь талантами, – смущенно опустила глаза Ксюша, а затем добавила с улыбкой: – Я простая деревенская девушка.

— И чем занимаются твои родители?

— Они фермеры. Такое до сих пор бывает.

— Здорово. А я до ужаса боюсь коров.

Искусно ведя диалог, Алексей старался акцентировать свое внимание именно на девушке и выдавать о себе лишь нейтральную информацию. Да и зачем ей было знать, что всего полгода назад его отец выгнал из дома за бесконечные гулянки и попойки? Легкомысленный парень ей был не нужен, и чем больше Леша о ней узнавал, тем больше это понимал. Ксения Самойлова – прилежная ученица, любительница активного отдыха и умных книг, по клубам не ходит, родителям при любой возможности помогает, за брендовой одеждой не гонится, за звездами шоу-бизнеса не следит и на них не равняется. Узнай она о его похождениях, и разговаривать бы не стала, не то что в ресторан идти. Судя по некоторым сплетням, блуждающим в стенах универа, она и без того была невысокого мнения о своем преподавателе и единственная, кто никогда не кокетничал с ним напропалую. Интересы у них были слишком не схожие, но именно это и притягивало. Прежде Алексей и помыслить не мог, что подобная девушка ему станет симпатична. Но именно она сейчас сидела перед ним за столом, мило краснела и аккуратно нанизывала листики салата на вилку. Манерам ее могла позавидовать любая светская львица, позволяющая себе обращаться с обслуживающим персоналом в хамской манере, а за столом вести себя как в хлеву.

Чем больше проходило времени, тем спокойнее становилась Ксюша. Компания Аверина ей нравилась: он был сдержан, внимателен и не флиртовал так, как делал это в университете. Рядом с ней в данный момент находился привлекательный интересный мужчина, а не тот самовлюбленный франт, наслаждающийся вниманием женщин всех возрастов. Почему произошла такая метаморфоза, Ксения могла лишь догадываться и надеялась, что в ее обществе он останется таким навсегда. Обстановка в ресторане ей тоже нравилась – тихая классическая музыка создавала умиротворенное настроение, интересное оформление блюд вызывало аппетит, даже окружение мрамора перестало пугать и казалось приятным.

Пара уходила оттуда с улыбками на лицах. Они приятно провели вечер и не жалели, что осмелились на этот шаг. Городские улицы встретили их ветром и мелким дождем, быстро превращающим оставшийся снег в грязную кашу, поэтому они поспешили в теплый салон автомобиля. Плюхнувшись в кожаное кресло и тряхнув головой, девушка крупно вздрогнула и обняла себя руками:

— Ну и погодка. Неудивительно, что на улицах никого нет.

— Назавтра тоже обещают дождь, – завел машину Аверин и включил отопление на максимум. – А мне еще к первой паре! Так неохота!

— Представляю. Мы в этом семестре во вторую смену.

— Повезло. Кажется, у нас занятие в среду, – тронул машину с места Алексей. – Зачетку с собой прихвати.

— Экзаменационный лист брать?

— Нет, я в ведомость сразу поставил.

— Оу! – вздернула брови Ксюша. Она была уверена, что Аверин этого не сделает. И на то имелась веская личная причина.

— Почему тебя это удивляет? – бросил на спутницу быстрый взгляд Леша. – У тебя нет прогулов и все контрольные сданы. А то, что происходит между нами, не имеет никакого отношения к твоей успеваемости.

— Хорошо, если это действительно так.

Снова взглянув на девушку, Алексей нахмурился. Приглашая ее на свидание и выбирая ресторан, мужчина почему-то не подумал, что она согласилась только из-за создавшегося положения. Он до сих пор был уверен во взаимной симпатии, но теперь, осознав, что все могло быть иначе, Аверин почувствовал острый укол в груди. Прежде ему никто не отказывал, и как вести себя в таких случаях, он понятия не имел. Навязывать свое общество Алексей точно не станет и вымещать досаду с помощью оценок – тоже. Он не жалел о проведенном приятном вечере. В этой изоляции и окружении из не особо одухотворенных личностей девушка стала не просто приятным разнообразием, но настоящим глотком свежего воздуха. Жаль, если она до сих пор воспринимает его как угрозу себе и учебе. Вернувшись в тот же двор, из которого они выезжали, Леша заглушил двигатель и повернулся к спутнице, но не успел и рта открыть, как та затараторила, схватившись за ручку двери:

— Спасибо, что без приключений доставили до места, а также за приятный вечер. Зачетку я принесу на пару. И надеюсь, индивидуальные занятия мне больше не понадобятся.

— Задержись на секунду, – прервал ее речь Аверин, и девушка снова замерла испуганным зайчиком с огромными зелеными глазами.

Всю обратную дорогу Ксюша готовила прощальную речь, чтобы избежать неловкой паузы и необходимости Аверину снова разговаривать с ней наставительным тоном, извиняться или еще хуже – говорить о том, что отношения между ними невозможны. Как ей показалось, в ресторане он не делал намеков более чем на дружеские отношения между ними, но при этом сама девушка поняла, что он ей нравится, несмотря на его поведение в прошлом, должность преподавателя и завидное финансовое положение.

— Ты убегаешь, потому что боишься моих приставаний? – открыто спросил мужчина, пристально глядя на Ксюшу. Яркий румянец снова окрасил нежные щеки девушки, а красивые глаза посмотрели в сторону. – Я ведь обещал, что не обижу тебя. Не нужно меня бояться.

— Я не боюсь, – еле слышно выдавила Ксения, понимая, что покрылась испариной.

— Мне казалось, моя компания тебе приятна, но если это не так, то не нужно этого скрывать только потому, что я твой преподаватель.

— В смысле? – с недоумением воззрилась на него Самойлова.

— Твой отказ никак не повлияет на успеваемость и все останется сугубо между нами. На экзаменах и контрольных я валить тебя не собираюсь…

— Что вы хотите мне предложить? – перебила его девушка.

— Разве это не очевидно? Ты мне очень нравишься, и я хотел бы увидеться еще.

— Типа встречаться?

— Типа встречаться, – улыбнулся Алексей и тут же увидел ответную улыбку и новое смущение. – И мы договорились перейти на «ты».

Не помня себя от нахлынувших чувств и стараясь сделать серьезное выражение лица, Ксюша активно кивала головой. Если бы не нужно было держать себя в руках, она бы завизжала от восторга, как на американских горках. Если бы позволяло пространство, она бы запрыгала на одной ножке, размахивая руками. Если бы она знала, как выключить отопление, то сделала бы это и разделась до трусов, потому что от напряжения пропотела насквозь и даже почувствовала головокружение.

— Совсем забыл! – воскликнул Алексей и потянулся на заднее сиденье, открыв взору девушки крепкую шею в расстегнутом вороте рубашки и предоставив возможность ощутить приятный запах своей туалетной воды. Достав небольшой букет белых роз, мужчина протянул их спутнице: – Это тебе.

— Спасибо, – восхищенно прошептала Ксюша, сжимая нежные цветы.

— Тогда я позвоню тебе завтра? – глупо улыбаясь, спросил Леша.

— Хорошо.

— И напишу.

— Буду ждать.

— И на дополнительные занятия тебе лучше походить, потому что график у меня снова будет плотный – увидеться получится только на выходных или ночью.

— Я поняла. Хорошо.

— Тогда до скорого?

— Ага, – покивала Ксюша и зашарила по боковой панели в поисках ручки, чтобы открыть дверь.

Спеша на помощь, Аверин наклонился вперед, но оказавшись нос к носу с девушкой, замер, моментально став серьезным. Ее пухлые губы без следа помады были приоткрыты, зеленые глаза смотрели прямо на него с тенью ожидания и легкого напряжения. От нее веяло теплом и чем-то сладким; на тонкой шейке билась жилка; до нежной кожи хотелось прикоснуться, узнать на вкус, приласкать. Но вместо этого мужчина лишь тяжело сглотнул, поборов низменные желания, и прошептал, открыв дверь:

— Пока.

— Пока, – ответила Ксения и выбралась из машины.

Не оглядываясь, она поспешила прочь, а Леша провел по лицу руками, открыл окно и достал пачку сигарет. Давно он так не нервничал. Даже не с первого раза удалось прикурить, пока неотрывно глядел вслед поспешно удаляющейся стройной фигурке.

Самойлова ощущала себя примерно так же. Она неслась со двора, сжимая в руках букет, совершенно ничего не видя перед собой, именно поэтому не заметила бордюр и споткнулась, чуть не полетев носом в лужу. Ругая себя и собственную неуклюжесть, Ксюша шмыгнула за угол пятиэтажки и остановилась перевести дух. Растянуться на асфальте было бы настоящим фиаско. Странно, что в ресторане она не оплошала: не перевернула ничего на стол, сама не обляпалась и чай не пошел носом. А еще более чем странно, что Аверин сделал ей подобное предложение. Значит, он был не настолько пьян, чтобы тащить в кладовку первую попавшуюся девицу. Он хотел именно ее. От этой мысли широкая улыбка снова озарила лицо Ксюши. Понюхав белоснежные бутоны цветов, она вернулась на дорогу и быстро пошла в общежитие, обдумывая, что расскажет, а что скроет от соседки, наверняка ожидающей ее возвращения. А с неба повалил крупными хлопьями снег, укрывая и тут же тая на ее золотистых волосах, залетая за шиворот и обжигая щеки колючим холодом.