Притяжение

Пролог

Пролог

22 октября 2048 года навсегда запомнится как день столкновения с «Черной бездной». Мир вступил в новую эпоху. Это день, когда на Канзас-Сити обрушился мрак среди ясного неба. За три дня до темноты в небе образовалась черная точка, похожая на озоновую дыру, и она с каждым часом увеличивалась в размерах, обретая все более четкие очертания. Космическая дыра будто поглощала небо, а вместе с ним и лучи яркого солнца, постепенно погружая мир в темноту. Уже через сутки без движения и какого-либо шума над городом навис огромный черный объект, по форме напоминающий дирижабль гигантских размеров, преграждая доступ солнечному свету. Корабль, казалось, держался в воздухе без малейшего колебания, и это вызывало страх и благоговение людей. Вытянутая и обтекаемая форма без единого намека на двери или окна была зловещей, как и черная зеркальная поверхность, наводящая ужас на жителей небольшого провинциального городка. Они в панике бросали машины, пытаясь добраться до своих домов и укрыться от пришельцев. Именно тогда стало ясно, что они не одиноки во вселенной и не единственная раса, которая существует во всей галактике.
Корабль висел без движения до самой ночи, но стоило солнцу зайти за горизонт, как он начал оживать, издавая звуки, похожие на работу часового механизма. Через мгновение его черная поверхность вспыхнула миллионом ярких огней, окутав город белой пеленой, похожей на густой туман. «Черная бездна» превратилась в искусственное солнце, ослепляя жителей ярким светом. Разглядеть что-то без специального оборудования было невозможно.
Весь город замер в предвкушении, а незваные гости продолжали хранить молчание и тишину, не идя на контакт первыми, словно ожидая приглашения или момента для нападения на людскую расу. Никто не знал, с какой целью объект завис над городом. Корабль продолжал висеть в воздухе без движения.
Не дождавшись первого контакта, солдаты, ученые, военная техника, машины постепенно двигались в сторону корабля с целью наладить связь или выяснить причины прибытия летающего объекта. К десяти часам вечера возле корабля собралась целая орда военных во главе с учеными, пытаясь разработать план общения с иноземными гостями. Пришельцы же хранили молчание. Возможно, все это время они изучали людей или ждали атаки, не желая открывать огонь первыми. И этого молчания было достаточно, чтобы пресса, телевидение и обычные люди начали сеять панику, из-за чего нарастал беспорядок, и город погружался в хаос. Люди разделились на два клана: одни выступали в защиту новых «друзей», другие устраивали митинги, призывая окружающих открыть огонь первыми и прогнать чужеземцев, не позволяя захватить Землю, и показать всем, на что способны земные жители.
Большая часть вооруженных сил расположилась по периметру оцепленной зоны, а полиция и военные, что остались патрулировать город, не справлялись с натиском обезумевшей толпы. Митинги, кражи, паника и драки – все это обрушилось на Канзас-Сити мощным ударом.
Люди становились неуправляемыми и устраивали беспорядки. Созданная коалиция против пришельцев закидывала политиков и ученых горящими бутылками, испорченными продуктами, требуя неминуемого уничтожения врага. Другая часть населения призывала к мирному урегулированию конфликта. Была и третья сторона – те, кто сохраняли нейтралитет, предпочитая остаться дома, в относительной безопасности.
Ночь, казалось, никогда не закончится. Столкновение с черной бездной окунуло город в хаос.
Пока ученые и военные пытались наладить контакт, противники пришельцев с каждым часом становились все агрессивнее. К полуночи двадцать второго октября противоборствующая коалиция обзавелась лидером в лице священника Карла Хогана. Он возглавил «армию» своих последователей, скандирующих: «Уничтожить посланников дьявола!».
Количество бунтующих жителей Канзас-Сити возрастало, но и ученые не стояли на месте. Спустя время им удалось наладить контакт с гостями из другой галактики. Ученые расшифровали полученное послание, в котором сообщалось «Мы прибыли с миром». Когда обмен любезностями был завершен, нижняя часть корабля, гладкая, как поверхность стекла, начала трансформироваться, превращаясь в две видимые массивные части, похожие на двери галактического крейсера. Под воздействием электронных тросов, две части раздвинулись в стороны, и на землю медленно опустилась огромная платформа, напоминающая трап к самолету. Удивлению учёных и военных не было предела, когда поняли, что на пьедестале корабля стояли люди. Они выглядели, как и жители планеты Земля, все пропорции тела были соблюдены – никаких видоизменений. Пришельцы были одеты во что-то, напоминающее обычный гидрокостюм, но с эмблемами и значками в виде звёзд. Двое мужчин спустились вниз с корабля к ученым, ожидающим внезапных гостей для заключения мирного договора. Пришельцы заговорили на знакомом языке землян. Возможно, все это время они действительно изучали людей, их повадки, жесты, язык, мышление, и когда процесс изучения подошел к концу, они вышли на контакт, сообщив, что прибыли на Землю с миром. Но несмотря на довольно дружественную атмосферу между пришельцами и учеными, земные солдаты и солдаты пришельцев стояли с оружием, соблюдая меры предосторожности. Никто не хотел рисковать и оставаться без какой-либо защиты.
После очередных переговоров другая часть пришельцев с корабля спустилась вниз, приветствуя землян. Вокруг царило радушие и гостеприимство. Возможно, все было бы хорошо, и этот день не вошел бы в историю как день траура, но толпа бунтовщиков во главе с Карлом Хоганом прорвалась через оборону военных, защищающих неизвестный объект, и напала на всех, кто находился в радиусе двадцати метров.
Трагедия разыгралась за доли секунд и переросла в апокалипсис.
Густая темнота ночи со всех сторон озарилась ярким светом от многочисленных огненных взрывов и световых гранат. Повсюду слышались выстрелы, люди бежали в беснующемся беспорядке, в воздухе пахло гарью, пеплом и кровью. Шум слился воедино, создавая звуковой купол, нависший над огромным полем. Небо полыхало огнем, земля была выжжена, а воздух пропитался запахом пороха, крови и металла.
Когда все стихло, поле боя было устлано телами погибших. Большинство из них даже не знали, за что сражались, и сейчас были мертвы. В эту роковую ночь многие потеряли своих близких и любимых.
– Разряд!
Кардиомонитор издавал длинный пищащий звук, а индикатор сердечного ритма двигался вперед без каких-либо колебаний.
– Еще разряд!
– Сердце не бьется, доктор, мне очень жаль.
– Нет! Еще разряд! – Растолкав всех врачей, женщина в белом халате снова прислонила к грудной клетке пациентки дефибриллятор. – Ну, давай же!
– Мне очень жаль… – Два других врача подошли к женщине и забрали аппарат из её ватных рук.
– Двадцать третье октября. Шесть часов утра тридцать семь минут, – констатировал смерть мужчина. – Мне очень жаль…
В машине реанимации наступила тишина. Проблесковый маячок погас, сигнализируя, что никто уже никуда не спешит. Было слишком поздно… Слишком поздно…

Глава 1

Глава 1 «Новенькая»

– Ты точно уверена, что готова пойти на занятия в университет?
– Ма-а-ам, – с отчаянием протянула девушка, – мы уже говорили на эту тему миллион раз. Да, я готова. К тому же, это лишь летние занятия перед учебой. Это всего несколько часов в день, и это мне поможет понять, смогу ли я посещать обычные занятия на курсе.
– Рейган, я просто переживаю за тебя. Вдруг что-то произойдет?
– Мам, – девушка улыбнулась, – если что, я сразу же позвоню тебе или папе. – Она помахала мобильным в воздухе, демонстрируя его, и после небрежно кинула телефон в свой рюкзак. – Но я уверена, что все будет хорошо.
– И я на это надеюсь, милая, – подойдя к дочери, женщина крепко обняла ее.
– Мам, я так опоздаю на занятия.
– Хорошо, иди, – улыбнулась женщина и выпустила свою дочь из объятий. – Будь осторожна, милая.
– Обязательно!
Летние подготовительные занятия в начале августа во многих колледжах и университетах помогали влиться в предстоящее обучение и не числиться в отстающих, а в случае Рейган Четвин войти не только в учебный год, но и в нормальный человеческий ритм жизни, и обычное общение с людьми.
Большую часть своего детства девочка провела на больничной койке в кругу многочисленных аппаратов, трубочек, прикрепленных к ее телу, а передвигалась лишь с помощью инвалидного кресла. С первого по одиннадцатый класс она обучалась на дому, а ее друзьями стали пациенты госпиталя и лечебно-реабилитационного центра, где люди, потерявшие какую-либо надежду, пытались вновь ее обрести. За четырнадцать лет Рейган перенесла более двадцати операций на позвоночнике, в надежде снова обрести способность ходить. Когда-то большая часть ее тела была парализована, и девушка едва могла пошевелить указательным пальцем на левой руке. Сказывалась не только травма позвоночника, но и два года в коме дали о себе знать. Ее тело долгое время сопротивлялось каким-либо действиям и отказывалось реагировать на внешние факторы и раздражители, но девочка смогла побороть судьбу и преодолела границу между жизнью и смертью. После чего врачи три года трудились над тем, чтобы Рейган снова научилась ходить. Нижняя часть ее позвоночника была повреждена, из-за чего Рейган не могла двигаться, но с помощью новой нано разработки девочка получила свой второй шанс. Она стала первым экспериментальным пациентом. Четыре позвонка были заменены на титановый сплав и вживлены в ее организм. Из-за слабых мышц спины в позвоночник пришлось вживить еще пару каркасных звеньев для лучшей опоры. После долгой реабилитации и мучительных тренировок девушка наконец-то встала с инвалидного кресла. Но, несмотря на чудо, вживленный механизм работал, как механические часы, и каждый год нуждался в заводе. Вот только если в часовом механизме требовалось подкрутить всего лишь одно колесико, то в случае Рейган колесики нуждались в замене на новые вживленные имплантаты, и девушке приходилось буквально заново учиться ходить. На все это требовалось около месяца, но с каждым разом она прогрессировала, ее результаты улучшались, и на реабилитацию уходило всего лишь две недели. Увы, врачи еще не пришли к той технологии, которая была бы вечной. Механизма хватало на полгода свободного и безболезненного использования, а после возвращались жуткие боли при движениях, и Рейган вновь приходилось передвигаться в инвалидном кресле. Помимо этого, на протяжении всех дней жизни, ей приходилось принимать огромную гору таблеток разных цветов и вкусов. Одни отвечали за помощь в двигательном аппарате, другие – за работу головного мозга, третьи – блокировали боль, четвертые – поддерживали иммунную систему. Рейган Четвин было всего двадцать лет, а в ее косметичке находилось больше таблеток, чем в аптечке восьмидесятилетней бабушки. Все эти лекарства поддерживали в ней способность передвигаться и радоваться жизни. Только увы, все эти бесчисленные вмешательства в организм и большое количество лекарств сильно сокращали годы ее жизни, но Рейган хотела прожить отведенное время, стоя на ногах, а не провести овощем в инвалидном кресле.
И сегодня был первый день на летних занятиях перед учебой в университете. До этого девушка обучалась дома, проходила всю школьную программу, и Рейган даже удалось поступить в университет Миссури в Канзас-Сити. Несмотря на уговоры родителей, Рейган настояла на обучении в самом университете, а не на изучении дисциплин дома с педагогами учебного заведения. Она больше не могла жить в четырех стенах, выходить лишь на свою лужайку возле дома, а все походы по магазинам совершать в сопровождении кого-то из членов семьи. Эта жизнь настолько осточертело, что Рейган была готова бежать, пока силы ее не покинут. И если ей удастся доказать родителям, что она сможет обходиться без их опеки, то она переедет в кампус университета и будет жить как все остальные студенты, когда начнется обычное обучение. А пока будет добираться до занятий на студенческом автобусе.
– Новенькая?! – раздался женский голос позади девушки.
Рейган еще не привыкла к такому обилию людей и шуму. Со всех сторон шныряли люди, от их громких разговоров то и дело сдавливало виски, и порой она терялась в пространстве. Привыкнуть к такой жизни будет непросто, но она должна справиться, она обещала себе.
При входе в стены учебного заведения, Рейган выдали нужные документы, пропуск и ключи от шкафчика. С документами девушка разобралась быстро. В них требовалось указать свои данные и выбрать те дисциплины, на которые она будет ходить весь этот месяц. Пропуск был нужен для входа в университет, а что касалось замка от шкафчика, вот с ним у нее возникли проблемы.
– У всех новичков проблема с этими замками, – незнакомая девушка бесцеремонно выхватила из рук Рейган ключ и вставила его в замочную скважину. Сделав пару движений ключом, дверца поддалась. – Ключ до упора, потом чуть поверни налево, а затем только два поворота вправо, – как только дверца открылась, светловолосая девушка вернула ключ Рейган и, одарив ее улыбкой, девушка направилась вперед к группе подружек, стоящих в стороне.
Рейган проследовала за ней взглядом. Все девушки были одеты с иголочки. Несмотря на то, что Рейган вела затворнический образ жизни, она изучала модные журналы и знала почти всех известных дизайнеров. И судя по всему, все эти девочки были из богатых семей и носили только дизайнерские вещи. К тому же, все были довольно ухоженными и красивыми. Рейган тоже была привлекательной девушкой, но образ жизни сильно повлиял на ее внешний вид и наложил свой отпечаток. Она всегда носила свободную одежду, никогда не пользовалась косметикой, да и не перед кем было красоваться, а волосы забирала в пучок или конский хвост, в редких случаях заплетала их в косу. А что касалось каблуков – она даже не пробовала на них стоять. Это была лишняя нагрузка на позвоночник. Единственное, что девушка могла себе позволить – это кроссовки. Поэтому вряд ли она когда-нибудь сможет оказаться в кругах таких девушек, как они.
Посмотрев еще пару секунд вслед тем гламурным девушкам, Рейган положила все вещи в шкафчик и закрыла его. С этим у нее не возникло никаких проблем. Но пока она копошилась возле шкафчика, то поймала множество взглядов со всех сторон. Ей казалось, что на нее смотрят, как на пришельца, или она все это придумала?
– Привет, ты новенькая?
Очередной женский голос прозвучал у нее за спиной. И что в ней выдает новенькую? На летних занятиях все должны быть новенькими, ведь они только что поступили в университет. Обернувшись, она увидела перед собой девушку. Она сильно отличалась от предыдущей красотки. Эта девушка была невысокого роста, одета в джинсы и тенниску, а на ногах красовались такие же кроссовки, как и у Рейган. Светлые волосы, забранные за уши, едва достигали плеч. На ее лице ни грамма косметики, но черты довольно выразительные и привлекательные. И если девушку слегка приодеть и накрасить, она будет не хуже той, что подошла первой и помогла открыть замок шкафчика.
– Да… – неуверенно ответила она и прижала к груди блокнот и пару листков бумаги с ее данными. – А разве здесь не все новенькие?
– Э-э-э… нет, – протянула незнакомая девушка и нахмурила брови. Судя по ее выражению лица, Рейган явно обескуражила ее своим вопросом.
– Все разве не только что поступили университет? – уточнила Рейган.
– Хм… нет, не все. – Помотала она головой. – Здесь не только первый курс, но и те, кто учится на втором и третьем. Даже имеется парочка выпускников, кто никак не может перейти из вечного студента в большую и взрослую жизнь. Так что здесь многие уже не первый день. Университеты во время всех каникул проводят различные дополнительные занятия, на которые могут ходить все, даже те, кто не смог поступить. – Рейган начала понимать, что тут происходило. Домашнее обучение лишило ее некоторых знаний о внешнем мире. К примеру, таких как это. – А судя по тебе, ты тут впервые, – уточнила девушка. – Просто все первокурсники проходят крещение этими замками. И да, кстати, меня зовут Эмбер Сноу. Я со второго курса. – Девушка протянула руку Рейган.
– Рейган Четвин, – улыбнулась она и пожала руку новой подруги. – И я, очевидно, с первого курса.
– Ты какие занятия выбрала?
– Английский, математика, социология, психология, биология, химия и право.
– Вау! Да у тебя почти полный учебный курс. – Направляясь в университет, Рейган мечтала не привлекать к себе внимание, но, судя по всему, это удается ей с большим трудом. Во-первых, она здесь, судя по всему, единственная новенькая, и это уже пристальное внимание, а во-вторых, теперь она еще и ботаник. – Обычно на летних занятиях выбирают по одной дисциплине и чаще – это физкультура или один из дополнительных языков. Ты, вообще, из какой школы?
– Э-э-э-э, – теперь уже протянула Рейган. – Я из Лейк-Плэсид, – соврала девушка, сказав первое пришедшее в голову. Еще не хватало назвать ту школу, в которой по чудесному случаю училась Эмбер.
– Да-а, ты странная, но это ничего, даже прикольно, – подмигнула ей Сноу. – Пошли, я тебе все здесь покажу. Боюсь, без моей помощи ты долго будешь искать все свои кабинеты. И да, мы с тобой встретимся только на английском и математике.
Первое знакомство прошло хорошо, хотя Рейган пришлось слегка соврать. Но это лучше, чем рассказывать о домашнем обучении, и о том, что она только три года назад обрела способность передвигаться самостоятельно, благодаря науке и медицине. Обычно, когда узнают, что ты инвалид, тебя сторонятся или начинают жалеть. Ни того, ни другого Рейган не хотела. За долгие годы, проведенные в больнице и на реабилитации, она сполна натерпелась жалостливых взглядов, или то с каким превосходством на нее смотрели здоровые дети. Но благодаря всем этим взглядам и жалости, у нее были силы для сражений с самой собой и своим телом. Благодаря всем этим людям, она встала на ноги и стала сильной.
Эмбер Сноу показалась ей довольно милой и хорошей девочкой, но Рейган наверняка не знала, как новая подруга отреагирует, если узнает о ее состоянии и о том, что через полгода Рейган будет сидеть на сильных обезболивающих, чтобы продолжать ходить на занятия и вести привычный образ жизни. Уж не говоря о том, что узнает о наличии инвалидного кресла. И о том, что позвоночник Рейган снова будут разбирать и собирать по частям, а после пару недель будет учиться заново ходить. Она не была готова рассказать об этом первой встречной девушке, даже если та оказалась милой.
Люди с какими-то отклонениями иначе относятся к себе подобным. Они поддерживают друг друга и сочувствуют. Остальным этого не понять. Общество не хочет принимать тебя, если ты совершенно другой, ему сложно принять человека таким, какой он есть.
После небольшой экскурсии Эмбер и Рейган вошли в кабинет английского языка. После него был урок математики, дальше Четвин отправится на биологию, а Эмбер пойдет к себе домой или куда-то еще.
– Кстати, это мой брат, Ирвин Сноу, – девушка обернулась к Рейган и указала на парня, сидящего в левом ряду за последней партой.
– А почему вы не сидите вместе?
– У него еще со школы появилась фишка не общаться друг с другом, ну, конечно, если я не начну тусить с куклами.
– С куклами? – переспросила Рейган.
– Ну, с гламурными курицами, или как вы там в своем Лейк-Плэсиде называли тех разукрашенных девиц в одежде от кутюр. Одна из них к тебе подходила и помогла открыть шкафчик.
– А-а-а-а, – протянула Рейган. – Значит, твой брат хочет встречаться и дружить с красивыми девушками?
– Если ты не заметила, они не все красивые, – съязвила Эмбер. – Моему брату лишь бы быть с элитой, а не с красотками. Типа статус и все такое. Он не общается с такими лузерами, как я.
– Лузер? – переспросила Рейган.
– Боже, подруга, ты с какой планеты прилетела? Лейк-Плэсид точно находится в этой солнечной системе? Ты не знаешь, кто такой лузер?
Рейган пожала плечами.
– Это неудачник, безнадежно отставший от течения жизни. В общем, лузер – это просто тупо неудачник, которого никто не замечает. – Тяжело вздохнула девушка
– Но ты ведь не такая, – возмутилась Рейган. – Ты симпатичная и нормальная. И точно не похожа на неудачницу.
– У тебя явно странное понятие о нормальности.
Рейган хотела сказать, что лучше быть лузером, чем инвалидом или кем-то еще, но в кабинет вошел преподаватель, и многочисленные студенты, собравшиеся в аудитории, замолчали, и в воздухе повисла тишина. Именно к такому Четвин и привыкла. Это был рай для ее ушей.
Первая лекция для Рейган прошла на удивление хорошо. Ее воспринимали как нормального человека, с ней говорили, ей подсказывали и помогали. Впервые за многие годы она почувствовала себя полноценным человеком среди огромной толпы. Больше всего она боялась, что ее не примут, и она станет изгоем.
Встав из-за парты, Рейган приступила к сбору своей сумки. Девушка одна из немногих хоть что-то конспектировала. Что касалось остальных, они валяли дурака. И не удивительно, это ведь были летние занятия по желанию. Никто никого не принуждал посещать их, и каждый студент просто делал исключение и ходил на занятия ради прихоти своих родителей.
– Привет, крошка, – Рейган едва успела собрать вещи и выйти из кабинета, как позади нее раздался мужской голос.
– Привет, – обернувшись, она увидела перед собой симпатичного парня. Его карие глаза буквально прожигали насквозь.
– Ты новенькая? И какое же имя у такой красотки? – парень снова заговорил и пробежался по ней взглядом. В этот момент Рейган захотелось исчезнуть или превратиться в воздух, просто стать невидимкой. Ей казалось, что этот парень видит все, что с ней произошло: то, как она училась заново ходить, говорить и читать, что в ее спине находятся титановые имплантаты, и всю эту конструкцию держит железный каркас, который помогает фиксировать ее спину, благодаря чему ее осанка выглядела идеальной. Это был единственный плюс ее болезни.
– Да, – кивнула она. – Рейган… Рейган Четвин, – выпалила девушка, боясь, что если не произнесет ни слова, то рухнет замертво перед всеми людьми в кабинете. А имя – это единственное, что она могла произнести в данную минуту. И какое счастье, что парня интересовало только это.
– Кайл Рид, – парень улыбнулся своей ослепительной улыбкой. – Ты будешь нашей черлидершей?
Рейган чуть не спросила «кем», как Эмбер опередила ее, не дав все испортить:
– Да, она подала заявку на черлидинг, – и толкнула девушку плечом, стараясь привести в чувства мраморную статую и подтвердить ее слова.
– Да, – едва произнесла Рейган, сама толком не осознавая, на что подписалась. – Мне пора… Простите…
Схватив все свои вещи, Рейган вылетела из кабинета, забыв обо всем на свете, в том числе и об Эмбер, которая только что спасла ее от позора.
Выбежав из кабинета, Рейган пробежала почти весь коридор, пока не уперлась в стену и свернула по плану здания. Пробежав еще пару пролетов, Четвин оказалась в спортивном зале. Из-за свободного посещения летних занятий стены университета были почти пусты, поскольку все ходили на одни и те же предметы и редко блуждали по коридорам здания.
Оказавшись в прохладном спортивном зале, девушка дошла до скамейки и рухнула на нее без сил. Через десять минут начнется математика, а внутри у Рейган все перевернулось, в голове то и дело звенело. Она переоценила свои возможности для обучения со всеми студентами. Она не сможет этого сделать. Это выше ее сил. Погрузив лицо в ладони, Рейган разрыдалась. Видимо, не все мечты имеют свойство сбываться. Ей никогда не стать нормальным человеком. На ее плечах до конца жизни будет висеть железное кресло и ярлык «инвалид».
– Боже, женщина! Я едва тебя нашла.
Рейган так громко рыдала, что не услышала приближающихся шагов и того, как кто-то сел рядом. Она лишь ощутила чье-то прикосновение на своей руке. Раскрыв глаза, девушка сквозь пелену слез увидела расплывающееся лицо Эмбер.
– Зачем ты пришла? – довольно грубо произнесла Рейган.
– Ну, своих в беде не бросают, – усмехнулась Сноу. – Возможно, я не тот человек, кого ты хотела бы видеть сейчас перед собой, но поверь, ты выглядишь настолько хреново, что хорошо, что перед тобой нахожусь именно я. Давай, рассказывай, что случилось? Потому что я ума не приложу, что с тобой стряслось.
– Уходи, просто уходи, – Рейган, не закрывая лица, начала плакать. Слезы катились градом. Она впервые плакала от собственного бессилия. Когда она не могла ходить, то упорно трудилась и старалась, не проронив ни одной слезинки, а сейчас сидела и рыдала от собственной беспомощности.
– Слушай, я не знаю, что у тебя случилось. Возможно, плохой день, возможно, быть новенькой это не круто, возможно, у тебя умер любимый мопс по кличке «Каппи», я не знаю этого, но сейчас, ты утрешь свои слезы, подашь документы на черлидинг, а потом мы пойдем на математику.
– Я хочу, чтобы меня оставили в покое, – Рейган хотела встретить друзей и найти хорошую подругу, и когда она получила желаемое в свой первый день, то сама же собственными руками все разрушила.
– Слушай, я не люблю плакаться, но начну. Я живу в одной комнате со своим братом-идиотом. Мои отношения с родителями не заходят дальше слов «привет-пока». Летом я работаю на трех работах, чтобы самой оплатить свое обучение. Поскольку у родителей хватило денег только на одного ребенка и, как ты понимаешь, выбор пал на моего брата, который совершенно не горит желанием учиться. Я всю жизнь была серой и незаметной мышкой, потому что я не умею общаться с людьми, с которыми хочу дружить. Но я пообещала себе, что в этом году приду в университет и начну новую жизнь. Съеду из дома в кампус, начну учиться и больше никогда не буду лузером. Найду хорошую работу и стану отличным специалистом, а не разносчиком пиццы и гамбургеров. И тут появляешься ты, нормальная вроде девчонка, и я думаю: «О, да, Эмбер, вон он твой шанс», – девушка театрально вскинула руки вверх, словно даруя свою благодарность небесам. – А в итоге что? Ты сидишь и рыдаешь в спортзале. К тебе подошел капитан команды по регби, а ты убежала, так еще оставила меня одну, как полную идиотку. Ты просто уничтожила все одним махом.
– Тогда какого черта ты все еще здесь? – зло выпалила Рейган.
– Да потому что я знаю, что такое быть новенькой, и что в такие моменты, всегда нужна поддержка. – Она слегка толкнула Рейган плечом. – Ну, будем мы лузерами в университете, ну что поделать? Зато у меня будет подруга, это важнее, – девушка похлопала Рейган по плечу. – Что у тебя случилось? У тебя есть ровно пять минут для того, чтобы рассказать мне, что с тобой не так.
– Со мной все не так, – она встала со скамейки. Сделав шаг вперед, Четвин развернулась лицом к Эмбер. Постояв так пару секунд, она взялась за края кофты и подняла ткань, оголяя свой живот. Затем она повернулась спиной к Сноу, все так же держа руками низ кофты.
Девушка смотрела на Рейган с замиранием сердца.
– Откуда у тебя этот ужасный шрам? – как только Четвин стала поднимать кофту, Сноу удивилась, но увидев шрам в виде звездочки на ее животе, глаза Эмбер еще больше округлились. А стоило Рейган повернуться спиной, как ее новая подруга затаила дыхание. Она только могла догадываться, откуда у ее новой подруги такой шрам, и почему она так сильно переживает о нем, ведь его никто не видит под одеждой. Да и она всегда может сделать татуировку и скрыть этот шрам от любопытных глаз. – Что с тобой произошло?
– Я не знаю, – опустив кофту, Рейган вернулась на прежнее место. – Родители говорят, что я играла с друзьями и провалилась в какую-то яму на площадке, и там напоролась на штырь. Он прошел насквозь, повредив четыре позвонка.
– Но как…
– Как я могу ходить? – договорила за нее Четвин. Эмбер кивнула на ее вопрос. – Четырнадцать лет назад я и не думала, что когда-нибудь встану на ноги и смогу ходить. Три года назад я стала первым и пока что единственным пациентом, которому вживили вместо позвонков титановые имплантаты с помощью нанотехнологий. Они соединяет мой позвоночник и полностью выполняет функции поврежденных позвонков. Но пока эти технологии на стадии разработки. Я первый пациент, которому удалось встать на ноги. Но помимо травмы позвоночника, когда я упала, то ударилась головой. Два года находилась в коме. Некоторые части головного мозга перестали функционировать в прежнем режиме. Собственно, из-за чего я ничего не помню до момента, как очнулась. Выйдя из комы, я в буквальном смысле родилась заново. У меня было нарушение речи, я почти не могла говорить, я даже не помнила своих родителей, пришлось привыкать к ним и принимать их как должное и необходимое. Наряду со всеми этими катастрофами, мое тело было парализовано, и врачи буквально собрали мой позвоночник по частям, в надежде дать возможность хотя бы шевелить верхней частью своего тела. Я перенесла больше двадцати операций и это еще не предел. – Сноу не перебивая, слушала Рейган. – И каждый год мне нужно менять титановые имплантаты, проходить реабилитацию и учиться ходить заново. Так же я должна принимать огромное множество таблеток в день. И сегодня мой первый день в обществе нормальных здоровых людей. Чаще всего меня окружают люди с разными дефектами. Таких, как я, общество называет инвалидами.
– Прости… я не знала, – Эмбер было тяжело найти нужные слова. Она поделилась своей историей жизни, думая, что это она жертва ситуации, а в итоге все оказалось с точностью да наоборот.
– Вот только не надо меня жалеть, – возмутилась девушка. – Я с лихвой наслушалась и увидела жалости к себе.
– Я и не жалела тебя. Я слишком шокирована всем, что ты рассказала. Ты лучший пример для тех, кто потерял надежду. Чтобы пережить такое, нужно иметь недюжий героизм.
– Только прошу, не жалей меня, – прошептала девушка и прислонилась спиной к стене. Рассказав свой секрет, стало легче дышать. Она разделила с кем-то свою тяжелую ношу.
– О какой жалости может идти речь? Ты – герой! – восторгалась Эмбер. – А героями восхищаются. И еще, у меня подруга наполовину киборг, что может быть круче? – улыбнулась Сноу. – Ты, случаем, не умеешь делать какие-нибудь фишки, на которые способны роботы или супергерои?
– Во мне всего лишь четыре позвонка из титана, я не обладаю способностями супергероев. – Это была глупость, но все же лучше, чем жалость со стороны другого человека.
– Не, ну а вдруг? – Сноу слегка толкнула девушку в плечо и улыбнулась. – Мы живем в мире, где полно пришельцев, и делим планету с инопланетянами, почему бы моей подруге не оказаться со сверхспособностями? Это же прикольно.
– Инопланетянами? – удивилась Рейган. Скорее всего, девушка пошутила. Или, говоря про инопланетян, она имела в виду кого-то, кто не подходил под ее нормальное описание обычного человека. Если она для нее уже киборг, то могло быть всякое.
– Ты разве не знаешь? – Эмбер удивленно вздернула брови.
– Чего я не знаю? – возможно, девушка шутила.
– Ты хочешь сказать, что не в курсе, что в нашем городе есть резервация пришельцев? – увидев непонимание в лице Рейган, Сноу продолжила говорить. – На юге города? Революция? И день столкновения с бездной? – девушка продолжала перечень возможных вещей, о которых ее подруга могла ранее слышать, но не придавала этому значения. Ее жизнь и так была перенасыщена различными событиями, особенно такими, как борьба за собственную жизнь. – Двадцать второе октября! – в отчаянии произнесла Эмбер. Что можно было еще привести в пример? – «День независимости» смотрела?
– Да, – кивнула Рейган. – А как это связано с резервацией пришельцев на юге и с бездной?
– Боже… ты и впрямь не знаешь? – в голосе Сноу прозвучало столько удивления, словно она только что сказала Четвин о существовании президента, а та об этом даже не предполагала.
– Я два года была в коме и еще девять лет училась двигаться, разговаривать и хоть что-то делать. А последние три года я пыталась адаптироваться к инородному телу в своем организме и заставить себя ходить. Поэтому я не знаю, о чем ты говоришь.
С того момента, как она вышла из комы, она еще два года не могла жить нормальной жизнью, не могла общаться, ее тело не двигалось. Она реагировала только взглядом на различные внешние факторы, как чей-то голос, обращающийся к ней, как ее касались, проверяли реакцию на свет. Спустя пять операций Рейган смогла шевелить руками и головой. После девушка начала понемногу говорить, учить заново алфавит, училась писать и читать. Через год было сделано еще несколько операций, которые позволили ей сидеть. Тогда она смогла передвигаться не только по больнице, но и выбираться домой на выходные и праздники. И только к пятнадцати годам, ее тело и мозг заработали в нормальном режиме. Она четко произносила каждое слово, спокойно могла вести беседу без помощи постороннего, делала все сама, за исключением умения ходить. У нее не было возможности узнать то, что она пропустила за годы своей реабилитации. У нее было время лишь на изучение школьной программы и на занятия в лечебном зале, а по выходным она могла сидеть в Интернете, изучая обычную жизнь человека, глазея на красавцев Голливуда, изучая моду, дизайнеров и интерьеры. Но ее внимание никогда не заострялось на пришельцах, живущих на юге Канзас-Сити.
– Прости. Но я, правда, не понимаю, как можно было упустить это из виду. Хотя, сейчас об этом уже не говорят, как раньше… и да, ты права, у тебя и своих проблем было выше крыше, а я тут с инопланетными жителями пристаю к тебе.
– Ты лучше расскажи подробнее, – Рейган была заинтригована. Она смотрела фильм «День независимости», «Вторжение» и много других фильмов про инопланетян, но никогда не думала, что живет среди них, и что в их городе есть место, где собраны пришельцы из космоса. Интересно они выглядят, так же, как и в кино?

Глава 2

Глава 2 «Парень с татуировкой»

Летние занятия пролетели настолько быстро, что Рейган даже не заметила. На удивление, все прошло гладко. Рейган с легкостью влилась в новую обстановку и справилась с ритмом жизни за пределами своего дома, который был для нее как защитная скорлупа от внешнего мира. Но покинув родные стены, она ни разу не оказалась в затрудненном положении или в ситуации, подвергающей ее здоровье опасности. За все время, проведенное за стенами дома, у нее не возникло никаких проблем, и этому она была обязана своему личному ангелу хранителю, по совместительству хорошему человеку и отличной подруге – Эмбер Сноу. Именно с ней Рейган разделила свой секрет. Девушка помогала во всем и оберегала от неприятностей. Конечно, Рейган не покидала дом больше чем на четыре часа, но этого было достаточно, чтобы доказать своим близким, что она способна справиться одна. Если что, у нее всегда есть «тревожная кнопка», которой могла воспользоваться в любую минуту, и за ней приедет ее отец.
– Дорогая моя, я тебя поздравляю, – после летних занятий, перед учебным сезоном, были небольшие каникулы в размере двух недель. За это время, Рейган и Эмбер виделись только один раз. И то, в госпитале, когда Сноу навестила ее, в остальное время, Четвин находилась в кругу врачей, которые проводили ряд анализов и кучу осмотров для полной уверенности, что девушка здорова как бык, и еще как минимум полгода, ей не о чем беспокоиться. – Ты теперь черлидерша, – Сноу протянула Рейган расписание тренировок, план выступлений и состав группы болельщиц.
– Я не уверена, что мне это нужно.
– Это же здорово! – девушка ухватилась за другой конец листка с расписанием по черлидингу и потянула на себя. – Черт… – резко замолчав, Эмбер поджала губы и, судя по ее вытянутому лицу, она явно отругала себя миллион раз в собственных мыслях. – Я такая идиотка, – хлопнула она себя по лбу.
– Почему? – удивилась Рейган.
– Я забыла, что… что… ты же у нас киборг.
Девушка поняла, что так взволновало Сноу. И ее попытка выкрутиться идиотской шуткой из неловкой ситуации, в подтексте прозвучало именно так, что ее подруга инвалид.
– Киборг, здорова как бык, и прыгать, задирая ноги, я могу, – она продолжила в той же манере, что и Эмбер. Но как бы она ни старалась, этой неловкой ситуации не избежать. Даже если Сноу промолчит, то все равно будет корить себя за то, что произнесла эти слова вслух. – К тому же, я всегда могу отказаться от вакантного места. Да и я не особо горю желанием прыгать в короткой юбке с помпонами и кричать речевки.
– М-м-м. Я слышу разговоры о коротких юбках и помпонах. Да и задница у тебя отличная, в юбке будет смотреться еще круче, – прозвучал мужской голос.
Девочки устроили встречу не в самом тихом месте, учесть, что обе стояли у входа в университет. И на этот раз они удосужились не только взглядов, но и внимания от проходящих особей противоположного пола.
– Эй, Спенсер, отвали от девчонок, – на этот раз послышался знакомый голос, и он принадлежал Кайлу Риду, капитану сборной по регби. Проходя мимо, он толкнул парня в плечо, тем самым отталкивая его от девушек. – И не обращайте на него внимания. Он иногда бывает придурком, – отсалютовал Рид. – Так значит, ты в группе поддержки?
– Я еще не решила…
– Да, она в ней, – снова вмешалась Эмбер, как и в первый день знакомства на летних занятиях. – Просто любит сомневаться.
– Тогда, Эмбер, проследи, чтобы твоя подруга, не сомневалась и ходила на все тренировки, – одарив каждую девушку своей улыбкой, он вошел в здание университета.
– Боже, Рейган, – Сноу впилась пальцами в запястье подруги и засеменила на одном месте. – Ты просто обязана вступить в ряды черлидерш. До сегодняшнего дня Рид даже не знал о моем существовании, уж не говоря о моем имени.
– Снова ты за свое, – девушка демонстративно прикрыла глаза, отводя их в сторону. – Ты уверена, что он и до этого не знал твоего имени? Возможно, это ты навязала себе образ невидимки? Ты не рассматривала такой вариант?
– Я тебе говорю, он даже не в курсе, что я существую, – притянув к себе Рейган, она тихо прошептала ей на ухо. – Поверь мне, я-то знаю. К тому же, Кайл бывший Сиеры Райан.
– Еще скажи, что Сиера не в курсе, что ты училась в ее классе в старшей школе?
– Ну, она-то знала… – протянула девушка.
– Вот оттуда Рид и в курсе твоего имени, а не из-за меня и черлидинга. Так что успокойся и отпусти мою руку, иначе у меня останутся синяки.
– Ой, прости, – Эмбер резко отдернула руку и отпрянула по инерции назад, словно ее ударило током.
Сноу каждый раз забывала, что кожа Рейган слишком восприимчива из-за большого количества принимаемых лекарств.
– Пошли лучше на занятия, – схватив ошарашенную девушку под руку, она повела ее вперед по коридорам, которые стали для нее уже родными за три недели летних подготовительных курсов.
Со времен летних занятий, университет преобразился. На стенах появилась масса стендов с многочисленной информацией для студентов. В ней сообщалось о внеклассных и дополнительных уроках, расписание занятий на первый семестр, график различных спортивных секций и творческих кружков университета Миссури. В том числе среди учебной информации на стендах и по всем стенам заведения, красовались пестрые бумажки с объявлениями о вечеринке. Обычно такие объявления собирали сотни студентов в одном из огромных особняков Канзас-Сити. Чаще всего это были студенты богатых родителей, которые на выходные уезжали за город, оставляя дом на попечение своего чадо. И как велось, в такие дни начинались самые шумные вечеринки возле бассейна с коктейлями и громкой музыкой, и непристойными танцами, либо огромная толпа устраивала барбекю в летнем саду. И все это сопровождалось жалобами соседей, и конец любой вечеринки был одинаков: студенты под звуки сирен полицейских машин, бежали врассыпную, стараясь скрыться от сотрудников правоохранительных органов.
Узнав свое расписание, девушки отправились в кабинет английского – в один из самых больших помещений в университете. Первый день учебного года всегда начинался с собрания, где присутствовал первый и второй курс. Следом у Рейган шла математика и социология, в остальные дни, было гораздо больше предметов, и они были не самыми излюбленными в кругу студентов.
Четвин и Сноу до последнего надеялись, что они не окажутся в одной группе с Райан на общем предмете, но их опасения свершились. Что касалось Рейган, она не имела ничего общего с Сиерой. Их общение было похоже на что-то типа: «передай записку Ирме» или «позови Сандру». А по рассказам Эмбер Райан была еще той стервой, любящей плести интриги, заговоры, распускать слухи и была отличным манипулятором, воплощающим свои планы в жизнь чужими руками, тем самым не запятнав свои. В общем, была отличным серым кардиналом и полководцем в одном лице.
– Рейган, – окликнула ее Сиера. – Рейган, – еще раз крикнула она.
– А? Что? – Четвин услышала девушку с первого раза, – на что она не жаловалась, так это на свой слух, – но она и не была личным курьером для Сиеры.
– Мы сегодня собираемся в тренажерный зал. Ты пойдешь с нами?
Вот так вопрос. Рейган даже ни в одной из своих мыслей и фантазий, не могла предположить, что Сиера пригласит ее позаниматься спортом. От услышанного, Четвин и Сноу переглянулись. Неужели Райан что-то замышляет против нее?
– Я даже не знаю, – обернувшись к ней, Рейган мило улыбнулась. – Мы с Эмбер уже и так собираемся в спортзал… – солгала она. Рейган не знала, о каком спортзале шла речь, поэтому добавила: – Только в другой, – словно она наверняка знала о каком именно говорила Сиера.
– Приходи вместе с Эмбер, – предложила Сиера. От ее ответа девушки вновь переглянулись недоумевающим взглядом. Не иначе, она что-то замышляет. – Мы с девочками идем в зал, через дорогу, в четыре. Приходите.
– Мы подумаем, – ответила Рейган и повернулась к своему учебнику.
Еще немного и учитель математики заметил бы ее телодвижения во время занятий, и ей грозил бы первый выговор. К сожалению, учебный год радикально отличался от летних занятий, когда студенты учились спустя рукава, а сейчас наступила та пора, когда учителя отрывались на студентах за их беспредельное поведение летом.
Что касалось предложения Сиеры Райан, то это стало еще одной шокирующей новостью сегодняшнего дня. Хотя, по словам Эмбер, все же первую позицию всех новостей занимал Кайл. Рейган же считала, что Эмбер ошибалась на его счет, как была не права и с Сиерой. Вряд ли Рид был настолько заинтересован Рейган, чтоб изучить всех ее знакомых и запомнить имена. К тому же, на летних занятиях они с Ридом пересекались всего пару раз, и Четвин совершенно не заметила интереса или пристального внимания к своей персоне. Но и была вероятность, что Рейган этого не замечала, ей было сложно судить, увлекся ли ею Рид, учитывая, что большую часть жизни она провела в заточении, уж не говоря о том, что ее первая любовь случилась в больнице и закончилась не самым счастливым образом. Но, а если такой парень, как Кайл Рид, – капитан команды по регби – станет ее возлюбленным, то это и впрямь перевоплощение из гадкого утенка в прекрасного лебедя.
Во время перерыва между лекциями, Рейган и Эмбер долго обсуждали тему спортзала. Во-первых, это могла быть ловушка, а во-вторых, они совершенно не планировали идти в спортзал. Но если они не согласятся на предложение Райан, то так и не узнают, что же замышляет Сиера. Любопытство взяло вверх, и девушки решили отправиться в спортзал и выяснить, что же задумала эта коварная блондинка.

Глава 3

Глава 3 «Столкновение»

Самым неожиданным поворотом существования Рейган за пределами своей «каменной стены» – встреча с одним из представителей другой расы. До недавнего времени, она не могла предположить, что пришельцы живут среди них, а увидеть одного из них – даже не надеялась. Сказать, что это ее шокировало и потрясло до глубины души, означало ничего не сказать.
Все произошедшие события вызвали в ней бурю эмоций. Но что именно так потрясло ее и вызвало такое удивление, Рейган толком не понимала. Возможно то, что она впервые увидела пришельца, или то, что этот пришелец как две капли воды похож на обычного парня, или то, что этот парень оказался таким идеальным красавцем, от которого сложно отвести взгляд. Или же была высока вероятность, что отарианец владел способностью гипноза, и именно им воспользовался во время их первой встречи в спортзале. Девушка не знала этого наверняка, но точно была уверена, что им не чуждо умение гипнотизировать и завораживать, заставляя людей становиться податливыми их силе. Все это могло оказаться реальностью. Вероятно, все жителе ее городка, кто бок о бок существовал с отарианцами четырнадцать лет, выработали некий иммунитет, а вот Рейган – она не то что не могла сопротивляться им, у нее напрочь отсутствовал какой-либо иммунитет. Ее организм поддерживали сплошные лекарства, создавая фикцию ее здоровья. Так что для инопланетных существ, она была как чистый лист и самым лучшим экземпляром для тренировки своих внеземных способностей.
– Они все так выглядят? – после исчезновения татуированного красавца из поля зрения Рейган, девушка больше его не видела. Возможно, его занятия спортом подошли к концу, и он отправился в свою инопланетную резервацию. – Я в плане татуировок, – уточнила она. После его ухода Ирма и Сандра еще немного обсуждали этого парня, и когда Сиера перестала обращать на подруг внимание, они перешли на более волнующие темы для Райан. Пока девочки что-то обсуждали касаемо вечеринки, Рейган все это время пыталась уместить ту информацию, которую услышала от Эмбер. И эти мысли не давали ей покоя.
– Наверное, – пожала плечами Ирма. – Я лично видела только двоих, – ответила она и вернулась к разговорам о планируемой вечеринке. Рейган так и не поняла когда, где и у кого пройдет эта вечеринка.
– И у других такие же татуировки по всему телу? – продолжила Рейган.
– У второго тоже татуировки, но другие, – на этот раз Сандра соизволила оторваться от разговора и ответить на ее вопрос.
– Рейган, прекрати, – одернула ее Эмбер. – У них у всех татуировки по всему телу. И все они разные. И в отличие от нас, они рождаются с ними. Но что они означают, я не знаю, – видя в глазах Рейган миллион вопросов, Сноу ответила на один из возможных: – Я видела только троих. Два парня и одну девушку. У них у всех татуировки, и у каждого разные символы, не знаю, что они обозначают. Но учесть, что мы встретили одного из них в спортзале, то скоро у тебя появится возможность увидеть и других. Они редко выходят по одному, я удивлена, что он был сегодня один.
– Почему?
– Да потому что он пришелец, черт возьми! – не выдержала Эмбер. – Ты заметила, как все в зале забились в дальний угол, а в бассейне все сбежали, стоило ему появиться? Это еще повезло, что сегодня первый учебный день, и в зале было не так много народу, да и присутствовали одни трусы, не было задир, которые не упустили бы шанса устроить потасовку. Особенно видя, что он здесь совершенно один. И в целях безопасности они ходят небольшой группой, чтоб если что, защитить своего товарища.
– Кстати, Рейган, – словно не слыша их разговора, Сиера обратилась к девушке, перебивая их, – вы с Эмбер собираетесь идти на вечеринку у Квентина? В эти выходные?
– У меня не получится, – это первое что пришло в голову. Рейган не была готова, что Райан оторвется от своей увлекательной беседы и заговорит с ней. – Родители уезжают из города, и берут меня с собой… – вот врать она так и не научилась, у нее не было опыта в этом. Каждый ответ выглядел корявым и каким-то неуверенным. Девушка, то и дело, с усилием выдавливала из себя заветные слова.
– Предки, как же с ними тяжело, – вздохнула Сиера, словно понимала, о чем говорила Рейган. – А куда ты едешь?
Еще один вопрос! Еще вопрос. Когда же они закончатся? Почему нельзя обойтись без вопросов: кто, куда, когда, зачем и почему?
Увидев замешательство Рейган, Эмбер среагировала первой:
– К родным, в Лейк-Плэсид.
– Да, к родным, – поблагодарив Сноу кивком и взглядом, Четвин выдохнула. Подруга снова спасла ее от очередного ужаса. Но ей нужно самой учиться справляться с такими ситуациями, ведь однажды Эмбер может не оказаться рядом, и Рейган попадет в неловкую ситуацию, из которой вряд ли сможет выбраться с достоинством.
– А ты, Эмбер? – Сиера перевела взгляд на девушку.
– К сожалению, я тоже не смогу пойти. Родители запрягли кучей дел. Так что все мои выходные пройдут в заботах и хлопотах. Но, – добавила Сноу, – если нам с Рейган удастся оторваться от родных, мы обязательно придем.
– Если надумаете, у нас дресс-код – все в розовом цвете. Это конечно, если вы хотите присоединиться к нашей тусовке на этой вечеринке, – последние слова прозвучали как ультиматум: «если вы хотите вступить в наш клуб – вам нужно стать розовыми пигги».
Видя невозмутимое лицо Эмбер, Рейган едва сдержала смех, зная, как девушка относилась ко всему этому гламурному шику и блеску, особенно розовому цвету. Четвин удивилась, как Сноу сдержала себя и не сказала все, что думает на этот счет, а в частности о дресс-коде Сиеры Райан. Это означало лишь две причины такого стойкого молчания: либо Сноу хотела влиться в клуб популярных и заметных девушек, либо ее интересовало, почему Сиера так радикально изменила свое мнение о таких серых мышках, как Сноу, и пригласила в свой vip-клуб. На удивление, Эмбер держалась крепким орешком и сделала так, что в любом случае, какое бы решение они не приняли с вечеринкой, они не отказались от нее как лузеры. Вот только была одна загвоздка – без Сиеры вряд ли им удастся туда попасть. Так что это был шанс, по крайней мере, для Сноу. Ее отношения с родителями, да и в целом отношение к жизни было немного иным в отличие от Рейган. Сноу не нужно было бояться острых и тупых предметов, опасаться алкоголя, который обязательно будет присутствовать в каждом съедобном ингредиенте на вечеринке. Не бояться, что кто-то может неудачно толкнуть ее или порезать. Для Рейган же все это могло привести к плачевным результатам. С образом жизни Четвин ей не хватало огромного пузыря, в котором она будет сидеть в полной безопасности от всего, что могло бы ей навредить. Конечно, вряд ли ее кто-то ударит так сильно или случайно порежет, но дело было даже не в этом. Если ее родители узнают о вечеринке, то со стопроцентной уверенностью, не разрешат ей пойти… Так что у Рейган не были ни единого шанса…

Глава 4

Глава 4 «Новый состав»

После столкновения с отарианцем Рейган сама ощущала себя инопланетянкой. Она и без того считала себя иной, а теперь ее позиция «не от мира сего» укрепилась в своем лидерстве. Особенно сегодня.
Стоило девушке войти в здание университета, как многие студенты приветствовали ее улыбками, а кто-то даже поздоровался, хотя до сегодняшнего дня они, наверное, и о ее существовании не знали. И когда парень из футбольной команды лично вручил ей флаер с приглашением на свою вечеринку – это стало для Рейган высшей степенью удивления. Что могло произойти этой ночью, что из невидимки, она превратилась в видимую девушку? Если Сиера еще в школе была популярной девчонкой и капитаном черлидерш, и придя в университет, она не сдала своих позиций и среди студентов. Ее красивая мордашка, дорогие вещи и личный автомобиль, делали все за нее. Что касалось Рейган, она не носила дорогих вещей, не использовала косметику и не делала по утрам идеальную укладку, уж не говоря о личном автомобиле, которого у нее не было, собственно, как и водительских прав.
– Я попала в альтернативную реальность? – спросила Рейган. Стоя возле своих шкафчиков, девушки переглянулись.
– Я вот тоже уже подумываю, что ошиблась дверью, – уточнила Эмбер. Она, как и Рейган, была в центре всеобщего внимания. Видимо, популярность подруги переходила и на близстоящего. – Как думаешь, это сон?
На слова Сноу Рейган ущипнула подругу за руку, та в свое время ойкнула и недовольно посмотрела на девушку. За что она ей сделала больно?
– Нет, ты не спишь, однозначно, – произнесла Рейган на реакцию Эмбер.
– Ну, спасибо, – Сноу потерла место, которое горела от ее щипка. – Не могла найти другого способа выяснить сон это или нет? – обиженно спросила Эмбер.
– Это просто самый действенный и быстрый, – ответила Рейган. – Как думаешь, что случилось?
– Я даже ума не приложу, – произнесла Эмбер. – Обычно, люди не ложатся спать, а утром не просыпаются, становясь звездами университета. Для этого нужны причины.
– И какая же причина? – изумилась Рейган. – Я точно ничего не делала.
– Подозреваю, что это связано как-то с отарианцем и тем, что ты его толкнула. Случайно…
– Хочешь сказать, что случайное столкновение с пришельцем может сделать суперзвездой? Тогда почему бы всем не прикоснуться с отарианцем?
– Нет, подозреваю, что ты стала звездой не потому, что притронулась к нему, а скорее все кроется в том, что ты его толкнула. В плане, что для всех это явно выглядело как специально, а не случайно. В общем, так сказать, ты стала героем. Кто-то бабущек через дорогу переводит, а ты – толкаешь пришельцев.
– Боже! Полный идиотизм! – возмутилась Рейган и, повернувшись лицом к шкафчику, с силой закинула вещи на полку. – Мне даже противно от этого.
– Ну что ты хотела? – усмехнулась Эмбер. – Люди есть люди.
Девушка недовольно закатила глаза. Иногда ей хотелось вернуться за свою собственную стену, чтобы и дальше не знать всей этой людской несправедливости.
– Девочки, вы получили приглашение на вечеринку четверокурсника? – спросила Сиера, подойдя к подругам. – Она состоится через две недели. Год начинается лучше, чем я могла предположить. – Помахала она флаером, точно веером. И как только этой девушке удавалось появляться неожиданно в любом месте, особенно когда ее хотели видеть меньше всего?
– Угу, – промычала Эмбер, не изъявляя какого-либо желания говорить с накрашенной куклой. Да и какой смысл говорить на тему вечеринки, если они с Рейган туда не пойдут?
Сиера только открыла рот, видимо, намереваясь сообщить о том, что в следующие выходные у них будет голубой или сиреневый дресс-код, но немедля сомкнула губы, устремив свой взгляд в сторону выхода. Рейган, находясь спиной к дверям университета, не видела происходящего, но судя по удивлению на лице Сиеры, и особенно тому, что сама Сиера Райян наконец-то замолчала, – там явно происходило что-то до боле интересное. Иначе, нескончаемый словесный поток до сих пор лился фонтаном из ее ярко накрашенных губ. Любопытство взяло вверх. Обернувшись, Рейган заметила, как суетливая толпа замерла и начала расступаться по обе стороны коридора, словно уступая дорогу самой королеве, прибывшей с визитом в Канзас-Сити. Когда студенты расступились, Четвин увидела пятерых идущих отарианцев. Словно разбившись по парам, они шли друг за другом, пока остальной народ с удивленным и шокирующим выражением лица расступались по сторонам, смотря им в след, перешептываясь между собой, а некоторые показывали пальцами.
Первым шел тот пришелец, с которым Рейган уже дважды посчастливилось встретиться. По правую руку с ним шла девушка, чуть ниже ростом и довольно худая, по сравнению с ее парой. Следом шли еще двое отарианцев. Парень и девушка, судя по всему, были братом и сестрой. Если первая идущая пара, были совершенно разными и непохожими друг на друга, то вторая пара была почти одним лицом. За исключением, что девушка была милее в отличие от своего брата. Парень же был высоким, как и первый, но в плечах казался еще шире, за счет чего смотрелся просто огромным и ужасающим амбалом. Он, как и девушка, был одет во все черное. И по телу каждого отарианца располагались многочисленные татуировки. Из-за всех слоев одежды сложно было разглядеть все татуировки, но Рейган знала, что их гораздо больше, чем видно глазу. И да, несмотря на общую схожесть татуировок, все они были разные. А вот у брата и сестры рисунки были почти идентичными, и, будучи невнимательным, можно было бы принять их за одни и те же символы, но если приглядеться, то они имели небольшие отличая друг от друга.
Что касалось девушки, она была высокой, стройной и в отличие от первой отарианки была более спортивная и уверенная в себе. Если первая девушка шла, съежившись от всех пристальных взглядов, то вторая наплевательски относилась к каждому, кто пытался задеть ее чувства. Она знала, что любая провокация с их стороны, – это попытка умышлено сделать больно тем, кто в меньшинстве и слабее. Но судя по ней, она не выглядела слабой. Скорее наоборот. А если посмотреть на ее брата, то отпадало какое-либо желание кого-то из пятерых задирать или причинить какое-то неудобство. Если же он не обладает космической силой, то и без нее уложит троих одной правой.
Замыкающим звеном шел еще один парень. Он был самым высоким и худым. Из-за длинных ног, штаны выглядели короткими, но он обыграл это с помощью подвернутого низа на щиколотки, придав своим джинсам более модный вид.
Все пятеро были как на подбор. Каждый по-своему красив, с идеальными прямыми чертами лица, словно пять мраморных греческих богов сошли с пьедестала Олимпа и оказались в Канзас-Сити. Рейган не знала, считал ли их кто-то такими красивыми, как она, но для нее они были самим совершенством. Как парни, так и девушки, даже та отарианка, что шла первой. Несмотря на ее скованность и растерянность, была заметна ее красота. Высокие скулы, четкие линии губ, разрез глаз напоминали миндаль, идеальные линии черных бровей и волосы, забранные в конский хвост. Ее глаза в отличие от второй девушки и ее брата были точно такого же холодного оттенка, как и у парня рядом и у того, что шел последним. У второй пары отарианцев глаза были изумрудного цвета, а кожа преобладала смуглый оттенок. Волосы девушки были распущенны и струились кудрями по спине и плечам. У ее брата, как и у первого голубоглазого парня, была короткая стрижка, с небольшим ирокезом, идущим ото лба до затылка. И был единственный, чья татуировка располагалась вдоль головы, выныривая из-под футболки до середины ирокеза, напоминая тело скорпиона. Парень был не только внушительных размеров, но и весь его внешний вид вызывал тремор во всем теле.
У последнего отарианца волосы были длиннее, а темная челка прикрывала глаза, напоминая прическу мальчика подростка-эмо.
Пройдя по всей длине коридора, все пятеро скрылись в дверях лестнице на второй этаж. С их исчезновением, все студенты продолжали стоять в замерших позах, и только через минуту ожили и весь коридор утонул в громком звуке голосов, звенящих наперебой.
– После всего что произошло, я даже не могла подумать, что их будет пятеро… – произнесла Сиера спустя пару минут. Если Эмбер и Рейган почти моментально пришли в себя, то блондинка очнулась не сразу.
– А что произошло? – поравнявшись с девушкой, Рейган спросила Сиеру.
– Видела того последнего, самый длинный. В прошлом году он пытался взять конспект у одной из девчонок, а наши парни решили, что он подкатывает к земной девушке. Завязался спор, кто первый начал драку я не знаю, в итоге тот, что первый симпатяга, с кем ты столкнулась вчера, пришел на помощь. В общем, была жуткая драка. Они со своей потасовкой разнесли половину Зала Славы. И после случившегося никто больше не видел отарианцев в нашем университете. Многие говорили, что видели их в городе, но скорее это были слухи. А теперь вместо двоих, их стало пятеро. А кстати, второй симпатичный, – добавила Сиера, прикусив нижнюю губу.
– У тебя есть возможность познакомиться, – с нотками иронии произнесла Рейган. – Так что не упусти шанса. Он, скорее всего, будет на одном из общих занятий, – не могла уняться Четвин.
Сарказм так и лился из нее. Не считая и того, что Рэйган очень хотелось дать увесистую оплеуху Сиере. Да, девушка ничего не делала плохого по отношению к отарианцам, как и не говорила гадостей в их адрес, но и не желала показать прилюдно свою симпатию к ним. Ведь если все, кто хорошо относился к пришельцам в их городе, показали истинное отношение к ним, все могло бы измениться, но нет же… И вряд ли что-то изменится…
Рейган закрыла шкафчик и направилась к лестнице на второй этаж. Если верить словам Сиеры, то двое уже учились, и вряд ли решат остаться на первом курсе. А вот остальные три отарианца, скорее всего, могут учиться вместе с ней на первом курсе. Да, видимо, денек будет еще тот. Как и весь учебный год грозил стать до ужаса «веселым».
– Уже скоро начнутся уроки, – произнесла Эмбер. – Пошли быстрее, иначе опоздаем на свои занятия. – Девушка подхватила Рейган под руку и потащила вперед.
Четвин знала, что ее подруга злилась, и ее недовольство можно было понять. Сноу раздражало то, что Сиера делала вид, будто они с Рейган лучшие подруги. А дружелюбие самой Рейган раздражало еще больше. Эмбер не была против общения, но и не желала, чтоб однажды Сиера выкинула что-нибудь, привнося в их жизнь кучу проблем.
Первая лекция подошла к концу, а следующей была математика. Общее занятие двух курсов. Из-за такого ошеломительного фурора, произведенного пятью отарианцами, почти все студенты обсуждали насущную проблему, а после сломя голову забегали в кабинет, понимая, что они снова опоздали на урок. Собственно, и в этих рядах оказались Эмбер и Рейган. Было довольно сложно лавировать по коридорам университета, когда там было, как на центральном вокзале. Все будто с ума посходили!
Вбежав в аудиторию, Рейган резко остановилась, а Сноу, не успев затормозить, впилась носом в ее затылок. Отшатнувшись назад, девушка потерла кончик носа. Затылок Рейган оказался довольно крепким. Возможно, тоже был сделан из титана. Чтобы в следующий раз при падении она не потеряла память, как это было четырнадцать лет назад.
Выглянув через плечо Рейган, Эмбер осмотрела класс и пыталась понять, что же остановило ее подругу. Посреди кабинета стоял учитель математики. В этом не было ничего странного. За исключением, что он пристально смотрел на двух опоздавших. Но и даже в этом не было ничего необычного. Будто в первый раз!
– Проходите, – с придыханием произнес мужчина. Видимо, они не первые и уж точно не последние, учесть, что за дверью слышались чьи-то быстрые шаги, направляющиеся к двери кабинета математики.
Выйдя из-за спины Рейган, Эмбер остолбенела. Она поняла, что же так смутило девушку, и из-за чего ее нос получил «оплеуху» от ее затылка. Со вчерашнего дня их общую группу было не узнать. Уже второй раз они будто попали в альтернативную реальность. И Эмбер даже хотела попросить Рэйган, чтоб та ее ущипнула, и она проснулась от этого кошмара.
Где они, вообще, находились, когда проходила учебная реформа по распределению общей группы? На месте Мартина сидел Кайл, который до сегодняшнего дня учился в параллельной группе. Вся свита Сиеры сидела ближе к правой стене, Спенсер, который так же учился в группе с Кайлом, каким-то чудом оказался в их. И еще пару новеньких людей, кого перевели в их группу. Но это была лишь малая часть изменений. С появлением новичков в группе, убавилось десять привычных лиц. На месте которых появились пятеро новеньких. И не просто новеньких, а пять отарианцев, которые заняли пять парт возле окна. Вот так поворот.
– И как долго вы собираетесь стоять? – откашлявшись, произнес учитель. – Боже, да сколько вас там еще? – тяжело вздохнул мужчина, увидев очередных новоприбывших в лице двух парней, которые буквально распахнули дверь и на всей скорости влетели в кабинет и столкнулись со спиной Эмбер, не ожидая, что там кто-то стоит. Тем самым спровоцировав новый толчок, и девушка снова врезалась в затылок Рейган, из-за чего Четвин вылетела в центр кабинета, где стоял преподаватель. По его взгляду было очевидно, что он весьма недоволен происходящим. – Все по местам! – громко скомандовал он.
Этот рык, который Рейган лучше всего расслышала, пришелся весьма кстати. Все студенты разбежались по свободным местам, даже та самая Эмбер, предпочитающая сидеть как можно дальше, испугавшись грозного учителя, села на первую парту возле стены. Ей стало страшно искать свободные места.
– Юная леди, вы хотите провести этот урок? Если да, то я с большим удовольствием уступлю вам свое место, – видя, что Рейган обернулась, он уточнил. – Да, да я обращался именно к вам, мисс Четвин. Идите уже на свое место.
В отличие от Эмбер и двух парней, у нее не было особого выбора. Среди огромного количества парт была свободна только одна – вторая парта во втором ряду от окна. Перед ней сидел кто-то новенький из параллельной группы, напротив нее, возле окна, занимал место красавчик из спортзала, следом за ним сидел тот с татуировкой скорпиона, и после шел самый высокий из отарианцев. А позади Рейган, находились две девушки. На третьей парте сидела та, что была самой скромной и неуверенной, а позади вальяжно сидела отарианка с волнистыми волосами и изумрудными глазами.
В связи со всеми утренними событиями, после первого урока Рейган пришлось забрать сумку из шкафчика. Времени доставать нужные вещи просто не оставалось, и всему виной сумасшедший дом. Поставив сумку на парту, девушка второпях стала доставать тетрадь и учебник математики, как зацепила скрепленные листы бумаги с рефератом по социологии и те, разлетелись по сторонам, как новогоднее конфетти, устилая пол кабинета. Рейган бросилась поднимать разлетевшиеся листы бумаги. Наклонившись, девушка дрожащими пальцами принялась собирать свой реферат. Но это была только малая часть преследуемых бед за сегодня. Оставив сумку без присмотра, та, под своей тяжестью, повалилась на бок, отчего все содержимое разлетелось по всему полу. В том числе и куча пузырьков с таблетками, которые покатились по разным сторонам кабинета. Разве могло быть хуже?
Эмбер, вскочив с места, начала собирать разлетевшиеся пузырьки с таблетками. Поймав тот, что стремительно катился прямо к учителю, она улыбнулась мужчине, а после передала их Рейган, пока та ловила остальные баночки и между делом собирала оставшиеся листы реферата.
– Держи, это твое, – один из укатившихся флакончиков с таблетками, протянула отарианка, сидящая позади. Передала его так, чтобы этикетка была вниз. – Укатилась ко мне, – добавила она, будто оправдываясь.
– Спасибо, – улыбнулась Рейган в ответ девушке. Взяв из ее рук флакончик, она взглянула на название «субокон». Несмотря на инопланетное происхождение, отарианке явно было знакомо это название, поэтому и повернула его так, чтобы никто не смог прочитать. – Спасибо, – еще раз поблагодарила девушка за поступок.
Когда все разлетевшиеся вещи были наконец-то собраны, преподаватель математики тяжело вздохнул и, в надежде спокойствия и тишины, взял мел со стола и, подойдя к доске, написал название сегодняшнего урока.
Тем временем, Рейган села за стол и как можно ниже сползла вниз под парту, пытаясь скрыться от любопытных взглядов. Однозначно, сегодня был самый паршивый день в ее жизни. Она еще никогда не ощущала себя такой беспомощной, как пару минут назад. А ей было с чем сравнить. Даже тогда, когда она не могла ходить, то чувствовала себя более сильной и уверенной. Хотелось раствориться в воздухе или стать невидимкой на время урока. Что теперь подумает весь класс? А что мог предположить учитель, увидев огромное количество таблеток? Мало того, что ее заподозрят в употребление наркотиков, так еще обвинят в продаже запрещенных лекарств студентам. Просто замечательно! Лучше не придумаешь!

Глава 5

Глава 5 «Тайный поклонник»

После произошедшего в кабинете, Рейган была готова провалиться сквозь землю. Так глупо она еще никогда себя не ощущала. Когда почти вся группа скандировала ее имя, ей хотелось вновь превратиться в человека-невидимку. И для чего Кайл устроил весь этот цирк? Он даже не знал ее. За все время, они перекинулись лишь парой слов и улыбок, к тому же, у них даже не было первого свидания или намека на него, а сейчас Рид захотел, чтобы она стала его спутницей на вечеринке. И пошла не просто как обычный гость, а именно в паре с ним. Ведь в любом случае, они бы встретились там, будучи каждый со своей компанией, но это было мало. Рид пригласил именно ее. Возможно, этим жестом он хотел показать свою симпатию к ней и пошел ва-банк? Или же, наоборот, желал насолить Сиере, заметив, что его бывшая подружка крутится возле Рейган, да и еще вошла в состав чирлидерш. Неужели она стала лишь орудием мести, в войне между бывшими любовниками, капитанами команд по регби и чирлидингу? Или Рейган переняла привычку Эмбер видеть во всем хорошем, что-то плохое? Может, Кайл искренне мечтал пойти с ней, и в этом не было никакого коварного плана. И за какие-то минуты на нее обрушилась масса проблем. И какие вышли на первый план, было сложно определить. Учесть, что Сиера и родители Рейган находились в одной весовой категории. Так помимо всего этого, у нее нет ни одного платья для вечеринки. Да и к тому же, она не сможет одеть каблуки. Уж не говоря о том, что вообще делать с вечеринкой и как себя там вести с Кайлом и Сиерой. Ведь первой на вечеринку позвала их с Эмбер Сиера и сказала быть в розовом цвете. А Кайл пригласил ее вторым и не уточнял, во что она должна быть одета. Главное, пойти с ним. Если же она наденет платье черного, синего или белого цвета, то ее дорога к свите Сиере будет закрыта. Но а с другой стороны, она и не будет там с Райан, она идет с Кайлом, и это подразумевает под собой, что весь вечер она проведет возле него. Хотя, Рейган никогда не была на вечеринках и не знала, как они проходят. Возможно, им не придется находиться рядом друг с другом все мероприятие. О вечеринках, она могла судить только по фильмам, но то, что она видела на экране, не объясняло ей как нужно себя вести с Кайлом Ридом. Чаще всего, школьники, студенты и выпускники только и делали, что напивались на вечеринках и устраивали дебош. Что ей, черт возьми, делать? Как один маленький человек, может стать такой огромной занозой в заднице?
После двух лекций наступило время физкультуры. Чаще всего, она проходила шаляй-валяй. В более теплый период времени, примерно до конца ноября, все студенты выходили на огромный стадион и разбредались каждый по своим сторонам. Девочки из группы поддержки репетировали танцы и речевки для будущего матча. А команда по регби играли в мяч. Остальные же, занимались чем угодно. Некоторые пытались заниматься спортом. Но основная масса сидела на трибунах и наблюдала за тем, что происходило на поле.
– Мне кажется, у тебя появился поклонник, – подойдя к Рейган, Сиера прошептала ей на ухо.
Девушка, вообще, удивилась тому, что Райан разговаривает с ней после произошедшего цирка в кабинете математики.
– Я надеюсь, ты не злишься из-за этого? – Рейган была удивлена, что Сиера с такой легкостью говорит о том, что ее бывший парень ухлестывает за ее новой подругой.
– Я, вообще-то, не про Кайла, – усмехнулась она. – А вон о том красавчике, – она кивнула в сторону трибуны, где сидела большая часть их группы.
– А конкретнее можно? – у Сиеры и Эмбер, было гораздо больше общего, чем ее подруга предполагала. Райан, как и Сноу, вечно придумывали то, чего не было. И с чего Сиера решила, что у нее появился поклонник? В последнее время на нее смотрит такое количество студентов, что по теории Сноу и Райан, у нее не просто один поклонник, а целая орда. Как парней, так и девушек.
– Твой сосед слева, – уточнила Сиера, намекая на отарианца из спортзала.
– С чего ты решила? – удивилась Рейган.
– Все это время он почти не сводит с тебя глаз.
– Тебе показалось. Или это все из-за выходки Кайла, – попыталась оправдаться она.
И почему все замечают взгляд отарианца, кроме нее самой? Но на этот раз, Рейган могла объяснить такое пристальное внимание. И не только отарианца. Пытаясь повторять танец, из ее рук то и дело валились помпоны, Рейган путала движения, поворачивалась не в ту сторону и делала все наоборот, и на фоне остальных чирлидерш, которые имели хоть какое-то представление об этом виде спорта, Четвин сильно выделялась и была самым слабым звеном. И было бы удивительно, если б на нее смотрел только один омикронианец. Из-за ее нелепых попыток повторить связку, все кто сидел на трибуне, должен был говорить о том, зачем она подалась в чирлидерши, лучше бы записалась в кружок рукоделия или валяла дурака как все остальные.
Бросив пару взглядов на трибуны, Рейган не заметила ничего странного, в данную минуту омикронианец разговаривал с той девушкой, с которой заходил в университет в первый день. Они что-то обсуждали, и это явно было намного интересней, чем смотреть на то, как она то и дело раскидывает помпоны по полю.
– Так, девочки, все готовы?! – крикнула Сиера своей команде и вышла вперед. – Продолжаем!
Все участницы команды, заняли свои места и приступили повторять за Сиерой Райан недавно выученные движения.
После слов Райан, Рейган то и дело бросала свой взгляд на трибуны. Сиера была права, отарианец смотрел в ее сторону, периодами отвлекаясь на разговоры с двумя девушками отарианками. Его пристальное внимание к ее персоне отвлекало, даже скорее – смущало. Мало того, что у нее ничего не получалось, так от волнения она еще больше путалась в движениях, и в последний раз, вместо двух поворотов влево, она сделала два вправо и моментально столкнулась с девочками, отчего геометрический рисунок превратился в беспорядочную толпу чирлидерш.
– Боже, Рейган, соберись! – не выдержала Сиера. – А лучше отойди в сторону и репетируй там, пока все не превратились в домино! – В ее голосе слышалось раздражение. Если до этого Сиера еще как-то терпела провалы Рейган, давая шанс исправиться, то сейчас ее терпение лопнуло. И вряд ли Сиеру можно было обвинить в предвзятости, и что она злится на нее из-за Кайла. Нет. Ее недовольство было объективным и обоснованным. И Четвин была готова, что Райан отставит ее в сторону гораздо раньше.
Сделав пару шагов влево, она встала на более безопасное место от остальной команды. Так Рейган точно никого не заденет и не соберет всех в кучу, как сделала только что.
Продолжая репетицию, Четвин пыталась сосредоточиться, а главное – не ловить взгляды отарианца. Ей казалось, что стоит ему посмотреть в ее сторону, как руки и ноги переставали слушаться. На самом деле, он был совершенно в этом не виноват. Его пристальный взгляд к ее персоне вызывал такое волнение, что Рейган переставала соображать. К тому же, из-за травмы головного мозга ей требовалось больше времени для запоминания движений, чем всем остальным.
– Давайте, раз, два, влево, назад, – где-то через пелену мыслей донесся голос Сиеры, и Рейган поняла, что уже больше минуты стоит на месте без движения.
– Можно я присяду? – неуверенно произнесла Четвин. Все эти прыжки вымотали ее.
Во время лечебных тренировок Рейган проводила гораздо больше времени в зале, но сейчас, попытки совместить движения и запомнить их порядок, а главное направление, затрачивало слишком много энергии, от чего Рейган быстро уставала. В ее регулярных тренировках была постоянность и монотонность, которая со временем переросла в технику и мастерство. Здесь же были хаотичные и беспорядочные движения, на которые нужно было немало времени для отработки техники и мастерства.
– Все настолько ужасно? – когда Рейган добежала до трибуны, где сидела Эмбер, она поднялась на ее ряд и присела возле нее.
– Да не все так страшно, – воодушевленно ответила Сноу, но встретив взгляд Рейган, добавила: – Я и не думала, что это так трудно.
– Эмбер, это было ужасно, скажи, как есть.
– Это было ужасно, – повторила Сноу слова девушки. – Но я уверена, у тебя все получится. Но не сегодня, – уточнила она. – Кстати, что ты решила с Кайлом? – Эмбер попыталась перевести разговор на более приятную тему.
– Спроси, что полегче. Во-первых, меня в жизни родители не отпустят на вечеринку, во-вторых, мне нечего надеть, в-третьих, я не знаю, что делать с Сиерой и ее приглашением. В-четвертых, ты же понимаешь, что тебе придется идти со мной, но ты точно не можешь быть моим плюс один, если я иду с Кайлом. И, в-пятых…
– Так, прекрати! – перебила ее Сноу, не давая договорить. Если ее не остановить, то будет, и в-пятых, и шестых, и десятых. – Твоя проблема с нечего надеть и присутствием меня на вечеринке, считай решенным. Я в любом случае, пойду с тобой, а прежде, мы купим тебе платье.
– А что делать с туфлями? Я не могу ходить на каблуках. И не умею, наверное…
– Во-первых, это гораздо проще, чем думаешь, а во-вторых, кто тебе сказал, что туфли должны быть на каблуке? Неужели у тебя нет ничего кроме кроссовок?
– Нет. Единственное куда я ходила, это тренировки. А там нужны только кроссовки. – Да, Рейган понимала, что ей слишком далеко до смотря на Сиеры Райан.
– Тогда завтра идем не только за платьем, но и за новой парой обуви и сделаем из тебя красотку. К счастью для этого не нужно много стараний.
– А как насчет моих родителей? – спросил Рейган. Эта проблема осталась нерешенной, как и остальные несколько.
– И с этим решим, я тебя уверяю.

Глава 6

Глава 6 «Вечеринка»

Все складывалось как нельзя лучше. В пятницу вечером после занятий девочки отправились по магазинам, и даже этот поход увенчался успехом: они купили для Рейган туфли на низком каблуке. В таких туфлях она сможет ходить без проблем, и в то же время смотреться элегантно и стильно. Да и сама Рейган была довольно высокого роста. И на высоких каблуках смотрелась бы как каланча. По крайней мере, именно так Рейган убеждала себя, чтобы не переживать из-за неспособности носить высокие каблуки.
– Что ты решила делать с приглашением Сиеры? – продолжая ходить по отделу в торговом мегаполисе, Эмбер то и дело прикладывала к себе платья, смотря на себя в зеркало, представляя, как это будет на ней смотреться.
– Не знаю, – вздохнула Рейган. – А ты что решила?
– Ну, во-первых, с тобой и Кайлом, боюсь, я буду смотреться третьей лишней. Поэтому у меня не такой уж большой выбор, – схватив с вешалки платье, девушка прислонила его к себе и закружилась, демонстрируя розовое летнее платье, расклешенное к низу, в виде рыбьего хвоста.
От действий Эмбер Рейган засмеялась, а следом за ней и Сноу. Обе видимо представили ее в этом жутком розовом платье на вечеринке в компании Сиеры и ее подруг.
– А если серьезно, Эмбер? Давай, я поговорю с Кайлом?
– Не переживай на этот счет. Во-первых, меня пригласил Лукас, как ни странно, наш новый друг оказался более популярен, чем я, – произнесла Эмбер. – К тому же, на вечеринку идет мой брат. И если б ничего не выгорело, то я либо пошла с Сиерой, – Сноу состроила гримасу отвращения, – либо моему брату пришлось бы взять меня с собой под угрозами, рассказать всем, что я его сестра. – Девушка вытащила еще одно розовое платье и тут же поморщилась. – Как можно ходить в этом? – она приложила его к себе. – Это же жуть жутчайшая. А этот розовый цвет… бр-р
– Кстати, как тебе Лукас? – спросила Рейган.
– Он прикольный, – Сноу подняла взгляд, делая вид, что задумалась. – Кстати, вы только друзья?
– Да, Лукас мой хороший друг.
– И за все годы, проведенные в больнице, у вас даже ничего не произошло?
– Это довольно сложно, когда двое из двух не способны нормально передвигаться, – и как только Эмбер могла об этом забыть. – К тому же, мы не виделись с ним больше трех лет. И нам было всего одиннадцать, когда мы познакомились.
В такие моменты Эмбер восхищалась своей подругой. Она говорила о том, что с ней произошло с такой легкостью, словно это была какая-то смешная шутка.
– Я всегда хотела спросить… – замялась девушка.
– Был ли у меня роман с кем-то? – договорила за нее Рейган, догадавшись о возможном вопросе.
– Да. Был ли у тебя парень? Ну и… – замялась она. – Ну ты поняла, о чем я.
– Да, – кивнула девушка. – Когда мне сделали последнюю операцию на позвоночнике, и я училась ходить, я познакомилась с парнем. Он был симпатичный, вежливый, заботливый, почти идеальный мужчина, а главное – относился ко мне как к здоровой девушке, которая умеет нормально ходить. Его не смущал мой дефект.
– Почему вы расстались? – удивилась Эмбер. Если девушка встретила такого мужчину, что бывает редкостью, почему они не вместе сейчас, когда Рейган здорова как бык?
– Ну, – пожала она плечами, – быть врачом и пациентом, еще и встречаться, это довольно сложно совмещать. Когда из-за наших отношений, мой прогресс застрял на месте, он попросил себе другого пациента, – тяжело вздохнула девушка. – А потом он женился на своей новой пациентке, – добавила Рейган.
– Вот же козел! – выругалась Эмбер. Такого она не ожидала услышать.
– Мне было семнадцать, – единственное, что в его защиту сказала она.
– Это ничего не меняет. Мог бы и годик подождать, остальное же его не смутило. Любовь проверяется временем. Он козел! А после него был симпатичный доктор?
– Да, когда-то, – хихикнула Рейган. – Ему было шестьдесят два года. Я была чуть старше его внука.
– То есть после врача ты больше ни с кем не встречалась?
– Нет. Он был первый и единственный.
– Ну, теперь у тебя есть Кайл, – Эмбер снова вытащила еще одно платье и приложила его к Рейган. – Я думаю, тебе нужно купить это платье!
– А тебе это, – Четвин тоже выудила с соседней вешалки коктейльное платье.
Эмбер держала в руках платье-футляр из черной бархатной ткани, чуть ниже колена. Оно закрывало почти все тело, за исключением верхней части спины и милой капельки на груди. Рукава были сделаны из прозрачной ткани, как и две вставки по бокам платья, визуально уменьшая талию.
Сама же Рейган держала красное платье на бретельках, расклешенное к низу. Оно было чуть выше колена с заманчивым разрезом на левой ноге. К платью прилагались перчатки и тонкая шелковая шаль.
– Если я его надену, то мне будет не хватать Клайда, – платье было в стиле Чикаго тридцатых годов. – Да и платье слишком дорогое.
– А как насчет Лукаса?
– Мы друзья, – пожала плечами девушка. Хотя сама недавно интересовалась у Рейган, какие у них отношения.
– Ну, это же не мешает на вечер стать парочкой Бонни и Клайд. Оно действительно тебе подходит, – Рейган перекинула красное платье через руку и забрала черное платье из рук Эмбер и направилась к кассе. – И это будет мой тебе подарок.

***

Все приготовления к вечеринке проходили у Рейган дома. Пока девочки одевались и прихорашивались для вечеринки, мама Рейган – миссис Четвин – то и дело заглядывала в комнату дочери, давая девочкам кучу наставлений, что можно делать, что нельзя. Иногда казалось, Рейган не двадцать лет, а десять. Но мать девушки тоже можно было понять, она буквально по кусочкам собрала свою дочь, и ей не хотелось еще раз проходить через это.
Когда девочки были готовы, то выглядели на все сто. На вечеринке, они будут самыми красивыми и элегантными. Те платья, что они подобрали друг другу, действительно подходили им и дополняли их. Рейган еще больше преобразилась, и Эмбер убедилась в том, что ее подруга обладательница шикарной фигуры. А прозрачные вставки на талии еще больше подчеркивали ее идеальные пропорции тела. И кто бы мог подумать, что под той широкой одеждой, что она носила каждый день, могла скрываться такая роковая девушка?
– Ты бесподобна! – стоило Кайлу увидеть Рейган, как у него отвисла челюсть. Он не мог поверить, что перед ним стоит та девочка из университета, которую он буквально вынудил пойти с ним на вечеринку. Она была симпатичной, но чтобы настолько, он даже не подозревал.
– Спасибо, – кокетливо улыбнулась она.
– Эмбер? Эмбер Сноу? – спросил Кайл. Из-за Рейган виднелась вторая женская фигура и, скорее всего, это была ее подруга, но парень не мог поверить, что это была именно Эмбер. Девушки так преобразились, и Кайл даже не имел ни малейшего понятия, что под их повседневной одеждой могла скрываться такая красота. – Вы шикарны и будете лучше всех.
После знакомства с родителями Рейган и заверений Кайла, что их дочь в самых надежных руках, они все же выбрались из дома.
Кайл, открыв двери заднего сидения, позволил девушкам сели в машину. Рейган, выглянув в окно, помахала своей маме, стоящей у окна и провожающей их взглядом.
Вечеринка начиналась в девять часов вечера, но большая часть гостей приходила после одиннадцати часов – к самому разгару вечеринки, когда основные гости были навеселе. В девять часов приходили только спортсмены, активисты и самые популярные личности университета, пытаясь запечатлеть на фотографиях свой приличный вид и приятную атмосферу, а после отрываться на полную катушку.
Это была первая вечеринка Рейган, не считая той, что была устроена в ее честь, когда девушка встала на ноги. Но больничная вечеринка не сравнится с университетской тусовкой. Здесь был огромный дом с бассейном, вокруг которого было полно народа. Собственно, как она и представляла себе вечеринки, так оно и было. Весь дом был усыпан яркими огнями, словно рождественская елка. Работала светомузыка, недалеко от бассейна стояли столы, где находился алкоголь и разные закуски, а по центру стояла аппаратура, и играл диджей. Все это напоминало ночной клуб под открытым небом. Огни переливались разными цветами, отчего вода окрашивалась то в красный, то зеленый, то фиолетовый цвет. Почти все студенты разбились по своим группам, как и было в университете в обычное время. Но ближе к ночи вся эта разношерстная толпа превратится в один огромный танцующий ком, которому будет все равно, кто танцует рядом. К тому времени в их крови будет столько алкоголя, что на утро они и не вспомнят, что творили в пьяном угаре.
Пройдя вглубь вечеринки, Эмбер разглядела Лукаса и покинула Кайла с Рейган. Ей не хотелось быть навязчивой. Что касалось Сиеры и ее подружек, они действительно были во всем розовом и напоминали фламинго. Из всей этой серой и черной толпы они были огромным ярким пятном. Увидев Рейган, Сиера, Ирма и Сандра были довольно сильно шокированы, хотя сама Райан старалась не выказывать своего удивления. А вот Ирма и Сандра, стоило им увидеть девушку, как тут же зашептались, и вряд ли их тема разговора была о том, что Рейган проигнорировала слова Сиеры, и пришла в черном платье.
– Я отлучусь ненадолго? – Рейган взяла за руку Кайла и притянула к себе, шепча на ушко. – Хочу поздороваться с друзьями.
– Отлично, встречаемся через пятнадцать минут вон у того столика, можешь пока выпить коктейль.
Рейган улыбнулась Кайлу в ответ и направилась вперед. Подойдя к парочке Эмбер и Лукасу, стоящей возле орешков и чипсов, она поздоровалась с другом и обменялась взглядом с Эмбер. Девушка заметила в глазах Рейган какой-то подозрительный блеск. И стоило Четвин покинуть их компанию, как Эмбер устремила свой взгляд за подругой, наблюдая за ней.
– Привет, Сиера, – поздоровалась Рейган. – Ирма, Сандра, рада вас видеть.
– Привет, Рейган. Отлично выглядишь, – произнести эти слова, явно стоило многих усилий для Сиеры, но она держалась достойно.
– Ты тоже великолепна. Я только хотела поздороваться, так что не буду мешать.
Улыбнувшись, Рейган намеревалась уйти, как Сиера одернула девушку за руку и притянула к себе, предлагая сфотографироваться. Встав рядом, Райан достала свой телефон и сделала селфи. После пары снимков к ним присоединились Ирма и Сандра. Пока девушки фотографировались, Рейган то и дело разглядывала толпу. Несмотря на то, что вечеринка была для всех желающих, даже для тех, кто был серыми мышками, пришли на вечеринку и выглядели не хуже, чем многие популярные девушки.
– Эй, Рейган, смотри в камеру, – одернула ее Сиера. – Ты вечно не в фокусе.
Повернув лицо в камеру, девушка улыбнулась и запечатлела себя на фоне розовых пантер.
– Я пойду, – отрешенно произнесла она.
Ей не только хотелось поскорее от них уйти, но в первую очередь убедиться в том, что она не сходит с ума. Ей все время казалось, что на фоне всей толпы, прошла какая-то темная фигура в капюшоне. Возможно, это визуальная галлюцинация из-за яркого света и переливающихся огней и многочисленных вспышек. Но это было не первый раз. Даже тогда, когда они с Кайлом и Эмбер вошли на территорию дома, где проходила вечеринка, она краем глаза заметила черный силуэт, но не придала этому значения. Но когда она увидела его еще несколько раз, то убедилась, что это не галлюцинация. И из-за развившейся паранойи, ей уже везде мерещилось, что ее преследуют, или на нее кто-то смотрит. Но сейчас действительно ее кто-то преследовал. Отчего по спине пробежался холодок. Как же хорошо, что она пришла с Кайлом, и он же отвезет ее домой. Это вселяло уверенность.
Отойдя к столику, возле которого они договорились встретиться, Четвин окинула взглядом танцпол в поисках своего спутника. Но ей так и не удалось отыскать его. Да и еще не прошло тех обещанных пятнадцати минут.
Посмотрев на стол, девушка взяла пустой стаканчик и налила себе сок. Спустя еще десять минут Рейган начала волноваться, поскольку не могла найти Кайла. Отставив стаканчик с соком на стол, девушка направилась в толпу танцующих. Пройдя вдоль бассейна, она так и не обнаружила Рида. Куда же он мог запропаститься? Но зато она точно отчетливо увидела следящую за ней фигуру в капюшоне. Не могло быть так, что именно она все это время натыкалась на нее. Несмотря на весьма маленькое пространство возле дома для всей этой огромной толпы на вечеринке, вот только Рейган еще ни разу не увидела дважды одно и то же лицо. А этот силуэт то и дело возникал ниоткуда. Пробиваясь через толпу, Рейган заметила Кайла. Он и еще один из парней по команде направлялись к тому столику, где девушка должна была его ждать, но она должна была выяснить, кто же ее преследовал. Нырнув обратно в толпу, девушка развернулась и пошла против течения, пробиваясь через танцующих людей, уворачиваясь от возможных ударов. Выбравшись, она огляделась по сторонам. Теперь Рейган потеряла этого преследователя. Скорее всего, она спугнула его тем, что обнаружила слежку.
Завернув за угол дома, девушка спряталась за одной из колонн на террасе. И не прогадала. Стоило ей исчезнуть с радаров, как некто в капюшоне последовал за ней. Проходя мимо колонны, за которой она спряталась, Рейган схватила его за руку и оттащила в сторону.
– Зачем ты меня преследуешь? – спросила она. – Что тебе надо от меня? – в этой части территории, в отличие от той – у бассейна, было темно. Сорвав с преследователя капюшон, Рейган обомлела. Она ожидала кого угодно, но не его… – Зачем ты за мной следишь? И не говори, что я снова обронила рисунок, а ты хочешь мне его отдать.
– Я тебя не преследую, – только и ответил отарианец.
– Хорошо, зачем тогда ты ходишь за мной?
– Я просто пришел на вечеринку.
– Да, конечно! – Рейган сомневалась, что его, вообще, кто-то приглашал сюда. – И ходишь за мной по пятам, – уточнила девушка. Обернувшись, она увидела Кайла, стоящего возле столика и выискивающего Рейган взглядом. Схватив парня за руку, она дернула его за собой, затаскивая за колонну, чтоб никто не заметил их здесь. – И ты здесь один?
– Да.
– Ты совсем спятил?! – невольно вырвалось у нее. – Прийти на вечеринку одному, где собрался весь университет?
– Я поэтому и надел куртку с капюшоном.
– Ага, – усмехнулась она. – Капюшон ни разу не привлекает внимание на вечеринке. Гениально! Как я и не додумалась. На твоем месте я бы ушла отсюда, как можно скорее. И прекрати за мной следить, это может плохо закончится, ты же знаешь, – пригрозила она. Ей захотелось еще потрясти указательным пальцем перед его лицом, но передумала, боясь походить на собственную мать. – Иди домой, тебе рискованно здесь оставаться одному. Я не хочу, чтоб ты пострадал из-за глупости.
Договорив это, Рейган выскользнула из-за колонны и незаметно вышла к бассейну. Ей не хотелось, что ее пошли искать, и случайно наткнулись на отарианца. Подойдя сзади к Кайлу, она накрыла ладонями глаза парня.
– Рейган? – взяв девушку за руки, он улыбнулся. Развернув ее к себе лицом, Кайл снова произнес ее имя. – Рейган, – улыбнувшись, парень чуть нагнулся и коснулся ее губ легким поцелуем.
Четвин тут же ощутила привкус крепкого алкоголя. Зря она надеялась на то, что Рид не пропустит пару стаканчиков с пуншем или виски. И неужели, он после всего выпитого сядет за руль?
– Я заждался тебя. Пошли танцевать.
Взяв девушку за руку, он втянул ее в танцующую толпу. Как раз играла любимая песня. А почему бы и нет? Возможно, девушке больше не удастся побывать на вечеринке такого масштаба. Отдавшись ритму музыки, Рейган затанцевала. Первые попытки выглядели нелепыми, но стоило ей растанцеваться, как она вошла во вкус и уже кружила на танцполе.
Это была лучшая вечеринка, это были самые счастливые моменты в ее жизни. Все это так увлекало и засасывало, что забывалось про время. Рейган обещала матери прийти домой в двенадцать. И сколько сейчас было времени, она даже не предполагала. Казалось, что прошло всего полчаса. Вот только минуты летели как секунды, и на часах было давно за одиннадцать. Она так погрузилась в ритмы музыки, что растворилась в этих звуках, чувствуя легкость и воздушность.
– Полиция! – раздалось где-то со стороны.
Музыка так резко оборвалась, что зазвенело в ушах. После очередного крика «полиция» гости, сломя голову, крича, забегали из стороны в сторону, стараясь скорее покинуть вечеринку. В этой суете Рейган упустила руку Кайла и уже не могла найти его взглядом. Другая часть толпы подхватила девушку и потащила в другую сторону. Все попытки вырваться оказались впустую. Стараясь отбиться от толпы, Рейган, наконец-то, удалось высвободиться. Бегущая толпа буквально выплюнула ее наружу. От резкого толчка девушка повалилась на твердый каменный пол возле бассейна. Колено моментально пронзила боль, но нужно было вставать. Поднявшись своими силами, пока толпа не снесла ее снова, Рейган выбежала за пределы дома. Остановившись, она огляделась в поисках хоть кого-то из знакомых, но кроме приближающихся полицейских и снующих студентов, не видела ничего и никого.
– Рейган! Рейган! – где-то вдалеке послышался голос Эмбер. Пытаясь пойти на звук голоса подруги, девушка разглядела, как Ирвин оттаскивает свою сестру силой от дороги и заталкивает на ходу в автомобиль. – Рейган! – с каждым криком ее голос отдалялся все дальше и дальше.
– Скорее сюда, – чья-то теплая рука схватила ее за запястье и потянула в сторону. Видимо отарианцы плохо соображали, когда им говорят идти домой.
Скрывшись за деревьями, отарианец продолжал тащить девушку в сторону еще большей темноты. Возможно, он и видел в темноте как кошка, но вот она-то точно не обладала ночным зрением. Следуя за ним, Рейган спотыкалась о сухие ветки и корни деревьев. И куда он ее тащил? Крики взволнованных студентов постепенно стихали, а вот боль в колене начинала растекаться по всей ноге.
– Постой, – Рейган дернула свою руку. – Мы уже и так далеко от дома. Здесь нас точно не будут искать. И там темно, я ничего не вижу, – отличная перспектива и отличный конец вечеринки. Ночью, в глуши леса, в кромешной темноте, одна с пришельцем. Как же прозаично.
– Ты можешь меня не бояться, я ничего тебе не сделаю, – отпустив ее руку, отарианец взглянул на девушку. Рейган дрожала. Но вовсе не из-за страха. Ей просто напросто было холодно. Возле дома находились тепловые пушки, и все гости были почти полураздетые, а вот в лесу оказалось гораздо холоднее.
– Я и не боюсь тебя. Просто не вижу смысла идти дальше. – Махнула она рукой в темноту. – Можно уже возвращаться, – обхватив себя за плечи, Рейган съежилась, стараясь сохранить оставшееся тепло.
– Держи, – сняв свою черную куртку с капюшоном, он накинул ее девушке на плечи. Стало теплее, особенно от того тепла, что исходило от куртки отарианца.
– Спасибо, – укутавшись ею, девушка шагнула ближе к парню. Его она точно не боялась, а вот темнота ее пугала больше, чем сто пришельцев.
– Идем, – на этот раз парень протянул ей руку, позволяя Рейган самой решить идти с ним, а не хватать ее, как в прошлый раз.
– Скажи хоть свое имя, – вложив свою руку в его ладонь, девушка сжала пальцами его руку. На ощупь она была такие же, как у Кайла или у любого другого человека. И однозначно, отарианец не был похож на лягушку или глыбу льда, как предполагала Ирма. Его тело было на пару градусов теплее, чем ее. Или так ей показалось из-за собственных замерзших пальцев.
– Джошуа Бейкер, – представился он.
– Рада знакомству. Как зовут меня, я думаю, ты знаешь.
Несмотря на целый рой мыслей и вопросов в голове, всю оставшуюся дорогу Рейган молчала. В точности, как и Джошуа. И долго они будут идти по лесу? Когда Рейган была готова озвучить свой вопрос, ее глаза, наконец-то, начали разглядывать дорожные фонари, и уже через пять минут они вышли на другую сторону дороги от коттеджа, где проходила вечеринка.
– Это, конечно, здорово, но транспорт уже не ходит, – произнесла она. И зачем только он притащил ее сюда? Неужели Джошуа думает, что она пойдет пешком еще пару десятков километров? Да у нее силы иссякнут на следующих ста метрах. К тому же, Рейган мало представляла, в каком направлении находится ее дом. – И где твой мотоцикл? – Девушка надеялась, что ее проблемы скоро будут решены.
– Сегодня я без него.
Вот так новость. Ночью и без транспорта? Опрометчиво. Хотя кому бы она это говорила? Рейган сама осталась без машины.
– Отлично. Я застряла посреди ночи на пустой трассе с пришельцем, который решил заняться пешей прогулкой в ночи. Класс! Просто класс! – с сарказмом произнесла девушка и развела руками. – Просто потрясающе! А почему бы и нет, – махнув на него рукой, Четвин развернулась и направилась вперед по дороге. Может быть, к утру ей удастся прийти домой. Ну, по крайней мере, она приедет на раннем автобусе, но это будет первая и последняя вечеринка в ее жизни.
– Куда ты? – крикнул Джошуа.
– Туда, – ответила она, указывая рукой направление, не оборачиваясь к отарианцу.
– Твой дом в другой стороне, – снова крикнул парень.
– Отлично, значит пойду в другую сторону, – развернувшись на пятках, Рейган прошла мимо него и одарила парня язвительной улыбкой. – И вообще, откуда ты знаешь, где я живу?
– Я не знаю, просто, куда ты пошла, там находится резервация отарианцев, и если бы ты там жила, я запомнил бы это.
– Отлично, – прорычала Рейган.
– Куда ты? – спросил Джошуа, догнав девушку и останавливая ее.
– Домой. Или ты предлагаешь заночевать в лесу?
– Ты собралась идти пешком?
– А у меня разве есть выбор? – Рейган вздернула брови. За то время что они стояли тут, не проехало ни одной машины. – Или у тебя в кармане припрятан трансформирующийся летучий корабль?
Парень улыбнулся на ее слова.
– К сожалению, нет, но через минуту тут проедет военный автомобиль. Он докинет тебя до дома.
– Ты ясновидящий?
– Нет, просто у отарианцев хороший слух и зрение.
Да и как Рейган забыла, с кем сейчас разговаривает?
– Хорошо, – сменив гнев на милость, она поджала губы, – а как ты доберешься до стены? – подняв на него свой взгляд, девушка удивленно посмотрела на парня. Если она правильно поняла Эмбер, то до резервации отарианцев идти пешком по меньшей мере пять километров. И как Джошуа собрался идти вдоль дороги в ночи совершенно один. Особенно зная, как к пришельцам относятся люди?
– Не переживай, доберусь. Да и другого варианта у меня нет.
– Ага, отлично, а потом твоя раса обвинит меня в том, что я тебя убила и спрятала тело где-то в этом лесу. Нет уж, спасибо за такую перспективу. У меня есть другой вариант.
Ну, во-первых, это не была основной причиной отправить его домой одного. Рейган боялась ехать одна с военными. Если Джошуа им доверял, по причине, что они защищали их от нападения людей, то вот Рейган нет.
– Надень, – девушка сняла его куртку и отдала ее Джошуа, – сегодня ты будешь моим гостем. И капюшон.
Какое счастье, что времена репрессий прошла, и к ней в дом не ворвутся военные, и не обвинят в измене государству за укрывательство пришельцев. За четырнадцать лет отарианцы обрели полное право на пребывание в городе и полную свободу передвижения, как и любой другой житель планеты. Только никто этим не старался воспользоваться. Даже днем опасно для жизни покидать их резервацию, уж не говоря о ночи.
Отдав куртку Джошуа, она поспешила довериться его идеальному слуху. Оказавшись в одном платье, ее тело моментально охватил холод и сковал по рукам и ногам. Но Бейкер был прав, теперь и до ее слуха донесся звук мотора, и вскоре дорогу осветили две яркие фары. И уже через минуту возле них остановился военный автомобиль.
Остановить машину, это было только начало. Нужно было убедить военных, в том, что они не преступники, и не принадлежат какой-нибудь группировке, настроенной против отарианцев, и они не замышляют ничего противозаконного, и по загадочным обстоятельствам оказались посреди пустой дороги ночью. Стоило военным выйти из машины, как Рейган наворотила такую историю о вечеринке, что вряд ли это звучало убедительно. Но благодаря ее наряду, она действительно выглядела для вечеринки. Военным ничего не оставалось, как сделать вид, что все же поверили ей и взяли попутчиков на заднее сидение.
Уже через пятнадцать минут они находились неподалеку от ее дома. В целях предосторожности, Рейган попросила остановить за один квартал.
– Я надеюсь, отарианцы владеют не только хорошим слухом и зрением, но и умеют забираться на второй этаж, – указав на окно ее спальни, она шагнула вперед и открыла входную дверь. На пороге стояла мама. – Я знаю, – пропищала она. – Я тыква. Но я все объясню, – затараторила Рейган. – Мы с Кайлом отвозили Лукаса и Эмбер домой. За ней должен был приехать брат, но он так и не появился, – за столь короткий промежуток времени она не научилась придумывать гениальные оправдания на ходу. Это единственное, что девушка смогла придумать. В роли генератора идей обычно выступала Эмбер, но ее здесь не было.
После небольшой лекции, Рейган поднялась в свою комнату. Закрыв дверь на защелку, девушка подбежала к окну и, распахнув шторы, Четвин подняла стеклянную раму.
Выглянув наружу, девушка взглянула вниз, но не разглядела там Джошуа. Неужели он сбежал?
– Господи, ты напугал меня! – уже намереваясь залезть обратно, как сердце девушки чуть не ускользнуло в пятки. Оглядевшись по сторонам, она обнаружила ночного гостя, прилипшего к стене, держащегося за выступы на фасаде дома. – Залезай, – прошептала Рейган и отошла от окна, позволяя отарианцу без преград войти в свою обитель.
Запустив ночного гостя в комнату, Четвин закрыла окно и задернула шторы.
Пока Джошуа перелезал через подоконник, Рейган мысленно прокручивала ситуацию в своей голове, размышляя, что ее ждет, если соседи видели, как парень залезает к ней в окно посреди ночи. Это точно не закончится хорошо, но это уже будет завтра.
– У меня есть спальный мешок, – первым делом, как только Бейкер влез в окно, Рейган достала из-под кровати свернутый рулон в небольшой оранжевой болоньевой сумке. – Но нет мужской одежды. А в мою пижаму, боюсь, ты не влезешь, – Рейган окинула его взглядом. Даже при желании Джошуа не влезет в ее наряд.
Сев на кровать, девушка потерла колено. Чуть приподняв платье, ее взгляду открылся огромный синяк. Поймав взгляд Джошуа, смотрящего на ее ноги, Рейган моментально скрыла свои колени.
– Черт... – выпалила она. Еще одна беда. Не удивительно, что мать ее не хотела отпускать на вечеринку.
Рейган совершенно забыла, что должна была два часа назад принять обезболивающее. А теперь время принятия лекарства прошло. Если она примет их сейчас, а затем по графику следующие препараты, ее организм устроит бунт, и ее будет рвать все утро. Выбор между рвотой и болью в ноге, от которой ей, возможно, удастся отвлечься благодаря общению с Джошуа, был очевиден. К тому же если боль станет нестерпимой, она всегда сможет принять свои таблетки. За хорошо проведенное время она должна была чем-то заплатить. Но все же есть вероятность, что ей удастся уснуть. А возможно, ей и не придется спать, у нее так много вопросов.
– Расскажи о своей планете, и как вы оказались здесь? – сняв с кровати покрывала, девушка взбила подушку и забрала из-под нее пижаму. Зайдя в ванну, Рейган переоделась в более домашний прикид и вышла к Джошуа. Он, в свою очередь, время зря не терял и уже расстелил спальник напротив ее кровати.
– Ты разве не помнишь? – удивился парень.
– Так получилось, что я пропустила все. – Пожала она плечами. – Когда было вторжение... столкновение с бездной. Я была в коме и пробыла в ней два года. А после училась всему заново, – почему-то ему она сразу поведала о своей судьбе. Возможно, по той причине, что Джошуа мог понять ее как никто другой.
– И поэтому у тебя четыре титановых позвонка?
От услышанного, девушка напряглась. Она точно не говорила ему об этом. Видя ее лицо, он улыбнулся:
– Ты забыла, я пришелец, и у меня хорошее зрение, – пояснил Джошуа.
– Но не уточнил, что оно у тебя рентгеновское, – это уже какое-то вмешательство в личную жизнь. Зная, что он в состоянии разглядеть ее внутренности, то что же он еще может видеть? От этих мыслей ей стало не по себе, и по спине пробежали мурашки.
– Ты не могла ходить? – следующим вопросом, казалось, он пронзил ее острым мечом. – Я заметил инвалидное кресло в соседней комнате, – увидев вздернутые брови и некое недовольство в лице девушки, он пояснил: – это привычка проверять то место, в котором находишься. Извини.
Рейган не могла винить его в этом. Она понимала, какого ему после долгих лет впервые встретить человека, который не просто заговорил с ним, а пригласил к себе домой.
– Ты прям как моя мама, – усмехнулась она. – Она всегда все проверяет. Лучше рассказывай, как вы оказались на нашей планете, – пусть преступит к рассказу, чем она узнает что-то новое о его способностях или он вытащит наружу очередное грязное белье.
– Как ты уже знаешь, мы с планеты Отариан, – начал парень. – Точно такой же вселенной, как и ваша, только на расстоянии сотни световых лет. Наша планета очень схожа с Землей. На ней такой же воздух и вода. Но из-за частых нападений со стороны космических пиратов с планеты Заир, нам пришлось покинуть свою планету. Их стало слишком много. Нападения участились, и жители Отариан не могли отразить их атаку. Было принято решение покинуть планету. Почти все отарианцы разлетелись по разным планетам нашей вселенной. Мы же в отличие от остальных дрейфовали в космосе, в надежде, что пираты оставят нашу планету в покое, и мы сможем вернуться домой, но все было тщетно. Они разгромили Заир. Мы видели, как наша планета разлетелась на множество маленьких звезд. А спустя время, наш корабль поймал дружеский сигнал с другой вселенной. Нам некуда было возвращаться, к тому же, мы получили приглашение из соседней галактики, да и наш корабль способен не только преодолевать световые годы, но и перепрыгивать из одной вселенной в другую, минуя двести лет за две минуты. Но для этого нужны координаты, иначе нас могло бы откинуть куда угодно. В сообщении было сказано о мире и дружбе разных рас и координаты. Тогда мы и решили совершить этот скачок. И когда мы прибыли на вашу планету, вы испугались нас и приняли это за вторжение. Ваши ученые и военные были настроены более дружелюбно, но, увы, только они. И мы уже почти заключили мир, как на нас напала толпа обезумевших людей. Мне было шесть лет, моя семья чудом уцелела во время нападения. Наши люди стали защищаться и военным ничего не оставалось, как защищать свой народ, – продолжил Джошуа, после небольшой паузы. – О мирном договоре уже не было речи. Потом с неба полетели бомбы и все закончилось. Отарианцев заперли в огромных контейнерах, как скот, и после множественных переговоров установили правила и возвели стену. Если бы военные не уничтожили наш корабль, то мы покинули Землю. Но, на вашей планете нет тех технологий и тех металлов, которые необходимы для починки нашего корабля. И вот четырнадцать лет мы живем здесь. Пытаемся стать американцами, но общество нас не принимает.
– Не все люди плохие. Есть и хорошие, – устроившись поудобнее, Рейган натерла ушибленное колено мазью и подползла ближе к краю кровати. – Просто люди боятся неизвестности. – Протянула она Джошуа одну из своих подушек.
– За все четырнадцать лет я встретил только одного хорошего человека, и это – ты.
– Нет, поверь, я не одна такая. Таких много. Просто людям нужно дать шанс. И для них необходим какой-то толчок.
– Возможно, – пожал плечами молодой человек, забирая подушку. – Вот только нам за все эти годы никто не дал такого шанса. И давай спать, уже слишком поздно. – Скорее всего, Джошуа просто не хотел продолжать разговор. Ему и так пришлось несладко из-за всех воспоминаний о дне прибытия на Землю.
Дождавшись, когда Джошуа устроится поудобнее в спальном мешке, Рейган нащупала рукой выключатель и отключила настольную лампу.
– Я надеюсь, отарианцы не храпят? – в шутку произнесла Четвин.
– Лично я – нет.
– Отлично.

Глава 7

Глава 7 «Сумасшедший день»

Несмотря на переизбыток эмоций, бьющих через край: счастье, свобода, страх, интерес – Рейган практически заснула сразу, стоило ее голове коснуться подушки. Когда девушка распахнула глаза, то стрелки показывали десять часов утра. Обычно, в выходной она спала дольше. Из-за всех седативных лекарств ее организм находился в вечной спячке, и чтобы проснуться, она нуждалась как минимум в трех, а порой и четырех будильниках. Сегодня Рейган проснулась не просто от громкого шума или ее разбудили жители дома. Впервые, она сама открыла глаза, потому что выспалась и чувствовала себя отлично. Четвин уже и забыла, когда такое случалось с ней в последний раз. Сев на кровати, девушка первым делом взглянула на пол, где спал Джошуа. Пол оказался абсолютно пустым. Бейкера не было на месте, а его спальный мешок аккуратно сложенный и упакованный в сумку, лежал на кресле. Поднявшись с кровати, Рейган подошла к шторам и распахнула их. Окно было все так же закрыто. Конечно, возможно, отарианцы владели способностью проходить сквозь стены или телепортироваться, но точно маловероятно, что Джошуа вышел через входную дверь. Если бы это произошло, то вряд ли Рейган проспала до десяти утра. Вот только как Джошуа удалось вылезти из окна и закрыть его с другой стороны, оставалось загадкой. Сев на кровати, девушка взяла телефон, лежащий на тумбочке. Взглянув на дисплей, Рейган увидела больше пятнадцати сообщений от Эмбер, три сообщения и два звонка от Кайла.
Набрав текст сообщения для Сноу, девушка отложила телефон в сторону. Писать или звонить Риду в данную секунду не было желания, ее голова была забита совершенно другим. Да и пусть поволнуется. Главное, не пришло бы ему в голову появиться на пороге ее дома, иначе алиби Рейган рухнет как карточный домик, и с этого момента она больше не покинет стены своей комнаты. Взяв телефон обратно в руки, Рейган решила перестраховаться и набрала номер Кайла:
– Черт возьми, Рейган, куда ты пропала? Я искал тебя, – это первое что услышала она, стоило Риду ответить на ее звонок.
– Прости. Толпа утащила меня в другую сторону, а бежать обратно… там была полиция. Пришлось импровизировать и спрятаться за деревьями, а потом друзья подвезли меня до дома, – первая часть рассказа была более правдивой, чем вторая. Учесть, что она не просто спряталась, Рейган прошагала около километра по лесу в кромешной темноте за руку с пришельцем. Услышав такой ответ, вряд ли Кайл будет рад, скорее это будет последний разговор с ним и не только по телефону.
– Я волновался, думал, что полиция схватила тебя. Если бы не друзья, которые силой утащили меня, я б до сих пор продолжал твои поиски.
Было ли это правдой, Рейган все равно не узнает. Она не знала, что происходило с Кайлом, когда толпа разлучила их по разные стороны вечеринки. Если голос Эмбер она слышала, то голос Рида нет. А если он искал ее в противоположной стороне, зная, что толпа унесла ее совершенно в другом направлении, то он был либо настолько пьян, либо глуп чтобы это осознать, так что в обоих случаях, хорошо, что по пути она встретила Джошуа.
– Извини, Кайл, Эмбер на второй линии, я перезвоню, – быстро переключив абонентов, она услышала громкий голос Сноу, которая кричала в трубку.
– Какого черта, ты вчера делала?
– Пыталась не попасться полиции, – неуверенно ответила Рейган, не совсем понимая, к какому из событий вчерашнего вечера, был адресован ее вопрос. Вряд ли она могла видеть, как парень в капюшоне увел ее в темный лес.
– Я звала тебя, какого черта ты стояла на месте? Как ты вообще добралась до дома? И почему не отвечала на мои звонки и сообщения? Я чуть с ума не сошла! Думала, с тобой что-то стряслось, или тебя схватила полиция.
– Э-э-э, – только и протянула Рейган. А что рассказать Эмбер? Правду? Или ту ложь, что она сообщила Риду? – Когда Ирвин насильно затолкнул тебя в машину, я встретила знакомого, – начала она. – Мы спрятались, а когда все утихло, то поймали попутку, и нас довезли до дома.
– Я думала, что число твоих знакомых заканчивается на мне и Лукасе, не считая Кайла, Сиеры и ее подружек, – намекая на то, что вряд ли там могли оказаться те знакомые, с кем Рейган общалась во время своего лечения.
Видимо рассказ девушки не показался Эмбер правдивым. Хотя на самом деле все было именно так, Рейган лишь опустила тот факт, что ее знакомый оказался пришельцем.
– И надо было предполагать, что соседи вызовут полицию, вечеринка была уж очень шумная.
– Ну, это был не совсем хороший знакомый… Это был парень из параллельной группы, раньше он учился в нашей, пока его не перевели. Он сидел на последней парте, помнишь? – Рейган, по крайней мере, надеялась, что Эмбер не начнет проверять ее слова.
– И до чьего дома вас довезли? До его или твоего? – и почему ее подруга такая любопытная и в довершении проницательная.
– Проводив меня до дома, он уехал к себе, – уточнила Рейган. То, что у нее кто-то оставался лучше ей пока не знать.
– Хорошо, я сделаю вид, что я тебе поверила. Теперь объясни мне один единственный факт. Ты пришла на вечеринку с Кайлом, весь вечер обнималась и целовалась с ним, а в итоге уехала с другим. Как так вышло?
– Когда началась паника, толпа развела нас с Кайлом по сторонам, и мне едва удалось вырваться из бегущей толпы. Я упала и ударилась коленом. Кто-то меня поднял и потащил в сторону, помогая выбраться с территории дома, а потом я встретила того парня, и мы спрятались за деревьями, пока полиция прочесывала округу.
– Да, – протянула девушка, – удачно мы сходили на вечеринку.
– Это уж точно… Не думала, что она может так закончится.
– О, милая моя, это нормальное завершение каждой шумной вечеринки! Так что я даже была не удивлена такому исходу.
Поговорив еще пару минут с Эмбер о Кайле и их отношениях, Рейган направилась в душ. Желание спать больше не было, а долгие годы, проведенные в кровати, отбили любое желание нежиться в постели. Поэтому горизонтальное положение она принимала исключительно для того, чтобы лечь спать. Войдя в ванную комнату, девушка включила воду. Пока ванна набралась, Рейган завязала волосы в пучок и сняла пижаму. Разложив свои вещи по полочкам, Четвин перешагнула через высокий бортик ванны и погрузилась в горячую воду, наслаждаясь тем, как она обволакивает ее кожу, расслабляя каждую клеточку тела. Девушка закрыла глаза, наслаждаясь потрясающим ощущением. Если бы Джошуа не остался на ночь, то она бы воспользовалась этой возможностью еще вчера после вечеринки.
Ополоснувшись, Рейган обмоталась полотенцем и вышла в спальню. Разгоряченное тело моментально обдало прохладным воздухом. Несмотря на то, что в комнате было тепло, горячая вода так прогрела ее кожу, но выйдя из ванны, Рейган казалось, она вышла на крыльцо своего дома. Придерживая полотенце, девушка села на кровать и закинула ноги на ровную поверхность. И как только она раньше этого не заметила? На колене, где должен был красоваться огромный синяк от вчерашнего падения, ничего не было. Как такое могло произойти? Еще ночью было ясно, что синяк станет внушительных размеров, и даже чудо-мазь, избавляющая ее от мелких ушибов за пару дней, вряд ли справилась бы с ее проблемой за девять часов. Рейган понадобилось бы как минимум неделя, но точно не одна ночь крепкого сна. Такого просто не могло быть. Рейган снова провела рукой по ушибленному колену, не веря в то, что видит. По всем законам природы, синяк должен был стать еще темнее, но точно не исчезнуть. В силу ее состояния и здоровья, синяк бы так просто не исчез, особенно, бесследно. Единственное объяснение всему был Джошуа. Но разве это возможно?
– Эмбер, какими способностями обладают отарианцы? – Рейган нажала на повтор звонка и, услыша голос подруги, с которой попрощалась примерно час назад, сразу заговорила сходу.
– Эм… Вот это ты меня удивила… Но ладно… – как-то задумчиво произнесла Сноу. – Говорят, они могут общаться с помощью силы мысли, узнать твои сокровенные желания и управлять твоим разумом. И вообще, с чего такой интерес? И так внезапно?
– Просто стало интересно. Я только сейчас вспомнила, что в четверг, когда мы сидели на социологии, и пришел Лукас, мне показалось, что когда он проходил мимо меня, то от отарианцев исходили какие-то вибрации, словно они пытались считать с него информацию. – Рейган еще долго учиться и учиться придумывать небылицы на ходу. И как у Сноу получается так быстро найти нужные слова, и главное, чтоб они не звучали как полный абсурд?
– Возможно, они могут считывать с тебя информацию. – На удивление, Эмбер видимо поверила. – К сожалению, в разделе анатомии, где все изучают тело человека, нет тем, посвященным отарианцам. Они с другой планеты и даже галактики, и вселенной. Кто знает, какими способностями они обладают.
– Как думаешь, они могут лечить людей?
– А почему бы нет? – удивилась Эмбер. – Я думаю, они знакомы с медициной не хуже нас. Даже получше, наверное.
– Я не о медицине. Я о возможностях излечивать людей силой мысли или прикосновением, или еще как-то.
– Знаешь, Рейган, начни писать романы о пришельцах, у тебя хорошо получится, – с сарказмом ответила Сноу, не восприняв ее слова всерьез. – Уж поверь, если бы они умели излечивать людей от таких заболеваний как рак, СПИД или других неизлечимых болезней, то за четырнадцать лет все узнали об этом и выстроились в очередь на прием к ним. Отарианцы бы стали лучшими друзьями людей, уж поверь мне. Когда воздвигли стену, за ее пределами ученые долгое время проводили медицинские исследования, пытаясь выяснить не являются ли отарианцы переносчиками каких-либо инопланетных заболеваний. Они провели ряд тестов и анализов, стараясь обезопасить людей от возможной эпидемии. Но пришельцы оказались чисты, и если бы отарианцы обладали такими способностями, как излечивать от неизлечимых болезней, то ученые бы выяснили это. К тому же, отарианцы состоят из такой же плоти и крови как мы, за исключением двух вещей: они используют свой мозг на все сто процентов, а их ДНК содержит настолько сложный код, что они способны пережить радиацию колоссальных размеров. Структура их ДНК состоит из такого большого количества копий и белка, что они способны «починить» любую «поломку» своего организма. В общем, обладают хорошей регенерацией тела. Если, конечно, не выстрелить в голову или сердце. Но в таком случае вряд ли кто-то вообще способен выжить.
– Откуда ты это знаешь? – для человека, который не знал анатомию пришельцев, слишком много рассказал.
– Просто я очень хорошо знакома с тем, как влезть в секретные документы, когда тебе очень скучно. А мне было очень скучно, – Эмбер произнесла таким голосом, словно считала это чем-то очень плохим и не гордилась тем, что умела делать. – Когда ты по жизни одиночка, приходиться как-то развлекаться. Если тебе нужно вскрыть чью-то переписку – обращайся.
– Ты вскрыла секретные данные медицинских исследований? – если же Сноу пыталась говорить как можно тише, то Рейган выкрикнула это так громко, что будь у нее соседи, они точно расслышали каждое слово.
– Ну да, но я не горжусь своими делами. Мне действительно было скучно и очень интересны пришельцы. К тому же, у военных и ученых настолько слабая защита, что через пять минут я читала доклад о пришельцах на своем компьютере. Хотя, этим данным так много лет, что вряд ли они сильно переживали за утечку информации.
– Что там еще было? – любопытство взыграло с большей силой.
– К сожалению, ничего. Точнее ничего особенного, все соответствует норме. Даже органы расположены, как и у нас. Но если ты хочешь, чтобы они спасли мир от чумы двадцать первого века, то можешь написать роман о пришельцах, – хихикая, добавила Сноу. Девушка не устояла от очередного раза подразнить Четвин. – Или о девушке-студентке и пришельце, которые, несмотря на все запреты и осуждение общества, влюбились друг в друга и жили долго и счастливо. Или пришелец убил свою возлюбленную, потому что оказался злым, – рассмеялась она. – Все будет зависеть от твоей фантазии.
– Я серьезно, а ты шутишь.
– Нет, ну если ты думаешь, что пришельцы способны лечить неизлечимые болезни, то сделай научное открытие и получишь научную премию в области медицины или инопланетных технологий. И вообще, с чего тебя так заинтересовали пришельцы? Влюбилась в того красавчика из спортзала?
– Нет. Стало интересно после странных вибраций в группе.
– Вибрации у нее, – хмыкнула Эмбер. – Так и скажи, что понравился, в этом нет ничего странного – он симпатичный. Если бы отарианец смотрел на меня, как смотрит на тебя, я бы познакомилась с ним. По крайней мере, это было бы интересно, особенно в плане постели…
– Эмбер, прекрати! – возразила девушка. Вот уж чего ей точно не хватало так это эротических фантазий с пришельцем от Эмбер.
– Почему бы нет?
– Я встречаюсь с Кайлом, и точка.
– Ну, если что, у тебя всегда есть отарианец, с которым ты можешь познать все прелести инопланетного счастья, – хихикнула Сноу.
– Ты неисправима… – Рейган тяжело вздохнула и еще раз взглянула на свое колено. Отношения с пришельцем ее сейчас мало волновало, как чудом исчезнувший синяк.

Глава 8

Глава 8 «Иная»

– Я могу помочь! Я могу помочь!
Темная пелена пролилась на землю, как густая смола, заполняя каждый уголочек этого мира, погружая его в черные тона.
– Отпустите. Я могу помочь!
Пронзительный крик сотрясал вязкую темноту, проникающую в каждую щель, в каждое сознание, в каждый организм, заполняя собой каждый сантиметр. Каждый выдох давался с трудом, каждый новый вдох заканчивался новым глотком тягучей смолы, от которой становилось сложно дышать, пока она окончательно не поглотила все целиком.
– Я могу помочь ей!
Темнота уничтожила последний уголок света, а чей-то крик захлебнулся в черной пустоте, погружаясь на самое дно.
– Рейган, Рейган, проснись! Рейган! – сквозь плотную пелену грез девушка услышала другой голос, уже более знакомый. Это был голос матери. Схватившись за него, как за спасательный круг, Четвин вынырнула из черной пучины, поглотившей ее. Распахнув глаза, она села в кровати, озираясь по сторонам. Все тело было покрыто испариной, а влажные волосы прилипали к лицу и шее. – Рейган, все хорошо, – прижав к себе испуганную девушку, женщина крепко обняла ее.
– Что случилось? – посмотрев через плечо матери, она заметила в дверном проеме своего отца.
– Ты кричала во сне, – выпустив Четвин из крепких объятий, женщина встала с кровати. – Возможно, от боли. Ты принимала лекарства?
– Да, – кивнула Рейган. – Вроде, принимала, – задумалась она. – Все хорошо. Извините, что разбудила вас, – пытаясь осознать то, что с ней произошло, она снова окинула комнату своим взглядом.
– Точно все в порядке? – приподняв подбородок Рейган, она взглянула в глаза дочери. Зрачки были расширены, словно Четвин находилась в кромешной темноте или была под воздействием каких-то наркотических препаратов. Но ни того, ни другого не могло быть. Сев на кровать к дочери, она измерила пульс – сердце бешено колотилось, словно Рейган только что пробежала стометровку. – Нужно измерить давление.
– Мам, все хорошо, – убрав руки матери, Четвин откинула одеяло и встала с кровати. – Правда, все хорошо, я не хотела разбудить вас с папой.
– Рейган, ты точно в этом уверена? – женщина приложила ладонь к ее лбу, пытаясь понять, что же произошло с дочерью.
– Мам, все хорошо, – стараясь скрыть свое раздражение от чрезмерной заботы, Рейган как можно убедительнее произнесла свои слова. – Идите спать. Еще раз извините, что разбудила.
Закрыв за родителями дверь, Рейган потушила часть света в комнате и вошла в ванну. Не медля, она подняла низ ночной сорочки и взглянула на шрам. Там, где когда-то находилась звездочка, была гладкая кожа, словно шрама никогда и не было. От него не осталось ни царапины.
– Какого черта! – выдохнула она. Опершись руками о край мраморной раковины, Рейган опустила голову вниз и сделала глубокий вдох, стараясь усмирить свое волнение и успокоить ритм сердце, которое, как заправский степист, отбивало чечетку. Теперь она слышала стук сердце не только в своей голове, но оно было в каждом миллиметре ее тела, еще немного, и оно вырвется наружу, пробивая плотные кости грудной клетки.
Прислонившись спиной к стене, девушка скользнула вниз по гладкой поверхности. Оказавшись на полу, она прижала колени к груди, обхватывая их в плотное кольцо рук. Что с ней происходит? На этот раз Джошуа не было в ее спальне. Тогда что способствовало исчезновению синяка и ее шрама? Такого просто не бывает. Если она думала, что хуже уже не будет, то она сильно ошибалась.
Скользнув пальцами в растрепанные и влажные волосы, Рейган сжала голову, боясь, что она, как и грудная клетка, разлетится в щепки.
Почти всю оставшуюся ночь Рейган провела на полу в ванной, а ближе к утру переместилась на кровать, но так и не сомкнула глаз. Страх заснуть был сильнее желания спать. Уже вторую ночь с ней что-то происходит и, если она уснет, то есть вероятность что произойдет что-нибудь еще.

***

Несмотря на раннее утро, Рейган отправилась в университет. Не было никакого смысла слоняться по дому, как зомби, ожидая должного часа, чтобы поехать на одном автобусе с Эмбер и Лукасом. Да и ей не хотелось быть третьим лишним.
Приехав первой к университету, Рейган села на одну из скамеек возле парковки. Так она увидит, когда ее друзья приедут на автобусе, да и сидеть в одиночестве в стенах университета было слегка жутковато. До первого занятия было ровно час. И вряд ли там есть кто-то из студентов. Возможно, были учителя, но они не самая лучшая компания для студента первого курса. По крайней мере, в ее планы не входило дружить с преподавателями, если, конечно, они не молодые и симпатичные. Но все предметы, что были на их курсе, вели довольно строгие и не самые дружелюбные учителя. Так что общение с ними на сегодня отменялось. К тому же, погода стояла именно такой, ради которой можно было посидеть пару часиков на лавочки и погреться в теплом осеннем солнце, словно кто-то мягкими солнечными перчатками укутывал ее лицо.
Закрыв глаза, Рейган наслаждалась яркими лучами солнца, согревающими кожу, и чувствовала, как на ее щеках играют тени от длинных ресниц.
– Ты сегодня рано, – прозвучавший голос за ее спиной прервал солнечные ванны. – Привет.
– Привет, Ирвин, ты тоже довольно рано.
– Я не из дома, – подмигнул парень и присел рядом с ней. – Кстати, что у вас с Кайлом?
– Не знаю, мы только начали встречаться, – ей самой хотелось знать ответ на этот вопрос. – А почему интересуешься?
– Я скажу по секрету, но ты не говори моей сестре, – парень наклонился к Рейган и прошептал на ушко, – но я встречаюсь с одной из подруг Сиеры. Она не знает, что я брат Эмбер, поэтому мелит все без разбора. Сегодня утром сказала, что Кайл использует тебя, чтобы заставить ревновать Сиеру.
– Зачем ему это если они расстались? – удивилась Четвин. – К тому же он сам ее бросил. Какой смысл?
– Как мне известно, это Сиера его бросила. Что якобы он посягал на ее популярность, другая версия, что он изменял ей, третья, что он хотел серьезных отношений, а она нет.
– И какая же из версий правдива?
– А кто ж скажет, – усмехнулся Ирвин. – Я не удивлюсь что ни одной из версий даже близко нет.
– И что ты предлагаешь мне делать? Бросить Кайла? – с усмешкой спросила Четвин.
– Нет, зачем же, просто держи ухо востро. Вдруг, это правда.
– А тебе то какая разница? – с каких пор Ирвин Сноу стал общаться с ней и уж тем более переживать за нее? Он предпочитал держаться элиты университета, якобы это лучший способ пробить себе дорогу в будущее.
– Ты же подруга моей сестрицы. Вот решил предупредить. К тому же, у тебя есть шанс раскрутиться за его счет. Пользуйся моментом, потом его может не стать, – договорив, Ирвин вскочил с места и помчался в сторону двигающегося авто. Судя по машине, это был кто-то из старшекурсников и явно из той самой элиты, к которой Ирвин так тщательно пытался прильнуть.
Даже если это и правда, то Рейган не собирается за счет Кайла делать свою репутацию. Главной целью было найти друзей, окончить университет и жить дальше, а не становиться звездой факультета или самого университета, плести интриги и сплетни как делает это Сиера. Но то, что Ирвин находился в тылу врага – очень неплохой козырь в рукаве. Вот только в этом была одна проблема, он встречается либо с Ирмой и Сандрой, а эти две курицы вряд ли могут сказать что-то умное и каждое слово может быть их глупой выдумкой. Или это были происки Сиеры, и она сама распустила слух об этом, зная, что ее подружки разболтают это на каждом углу. Райан манипулировала даже собственными подругами, используя их как свое оружие.

Глава 9

Глава 9 «Тайная комната»

Критерий нормальности у каждого свой. В последние две недели нормальность Рейган измерялась в какой-то неизвестной системе единиц, либо ее попросту еще не успели изобрести. После разговора с Джошуа в мужской раздевалке, всех отарианцев как ветром сдуло. Две недели ни один из них не появился в стенах университета, и Рейган начинала волноваться. Во время урока, она украдкой кидала взгляд на университетскую парковку, это единственное преимущество парты возле окна. За все время там никто не появился. Четвин никогда не желала кого-то так увидеть, как Джошуа Бейкера. И все по одной простой причине – ей нужны были новые ответы.
До недавнего времени, она даже и не знала, что ее отец не просто ученый, а ученый из разряда фантастики. И то, что она узнала, перевернуло ее мир.
Да, она всегда знала, что ее титановые имплантаты были вживлены с помощью нанотехнологий, именно они пришли на смену старым хирургическим методам. Но она не могла и предположить, что эти самые технологии находятся в ее организме, и что какие-то роботы самовоспроизводят себе подобных, клонируя ее позвоночник, позволяя ей передвигаться самостоятельно.
Но это была только малая часть всего странного, что с ней происходило в последнее время. Она то и дело просыпалась от ночных кошмаров и с каждым днем они больше походили на какие-то обрывки воспоминаний событий, чьих-то голосов и криков. И если ее кошмары не были снами, то это тоже весьма странно, ведь, по словам врачей, она больше никогда не сможет вспомнить события прошлой жизни из-за поврежденного головного мозга. Но если шрам, которому было четырнадцать лет – исчез, почему бы ей не начать вспоминать свою прошлую жизнь? Хотя, эти воспоминания совершенно не походили на то, что рассказывали родители. Либо все четырнадцать лет собственные родители врали ей, или у нее разыгралась фантазия. Все это не могло не сводить с ума, ей хотелось поговорить с тем, кто мог выслушать и понять ее. Тот, кто был не таким как другие. Да, у нее была Эмбер, и Рейган могла поделиться с ней своими проблемами, но это было не то. А что касалось Кайла, то Четвин никогда не сможет рассказать ему, что она инвалид и что однажды может произойти сбой в системе, и в любой момент она окажется в инвалидном кресле. Джошуа был единственным, кому она могла доверять и рассказать о том, что ее так волновало, а возможно, он единственный, кто сможет дать логическое объяснение всему происходящему. Ведь рассказать родителям о том, что с ней происходит, может оказаться чревато не только для нее, но и для всех отарианцев. Несмотря на то, что она живет в семье медика и гениального ученого в области нанотехнологий, то, что происходило с ней это перебор даже для них. Не хватало еще, чтобы собственные родители относились к ней как к пришельцу и начали изучать в своих лабораториях. А все будет именно так.
– Мне кажется, рано или поздно, Сиера сожрет тебя взглядом, – пока Рейган пыталась засунуть свои вещи в шкафчик, Эмбер успела сделать множество дел, в том числе осмотреться вокруг.
– Думаешь, это все из-за Кайла? – наконец-то расквитавшись со своей сумкой, Четвин захлопнула дверцу и, надавив рукой на нее, повернула ключ в замочной скважине.
– А из-за чего же еще? Если однажды тебя покажут на большом экране, и ты за ночь станешь всемирной звездой, вот тогда я буду сомневаться из-за Кайла ли это, но пока ответ очевиден, – накинув себе на плечо одну из лямок рюкзака, она подхватила Рейган под руку и потянула девушку вперед.
– Я не могу понять одного, – остановилась Четвин, – зачем она начала с нами дружить, если изначально знала, что Кайл будет со мной?
– Ну, во-первых, это Сиера, в ее голове я еще с первого класса не могла разобраться. А, во-вторых, никто не мог предположить, что Кайл так вцепится в тебя. Ты его явно чем-то зацепила, иначе ты и двух дней не продержалась бы.
– А сколько Кайл и Сиера были вместе? – если два дня – это рекорд, то сколько же продержалась наплаву эта парочка.
– Они со школьной скамьи были вместе. В колледжи трижды были королем и королевой. А за полгода до вручения дипломов они расстались. Как ты понимаешь, версий их расставания очень много. Но вариант о том, что Сиера надоела ему своей глупостью и тупостью победила среди всех остальных вариантов. Хотя, они оба стоили друг друга.
– Я надеюсь, что Кайл все-таки изменился в отличие от Сиеры, – Рейган не хотелось разочароваться в нем, как она разочаровалась в Сиере Райан, – мне кажется он отличный парень, по крайней мере, пытается таким быть.
– Не знаю, он априори не может быть хорошим мальчиком. Дети богатеев никогда не отличаются воспитанием и манерами, особенно, если им все сходит с рук, они являются капитаном университетской команды и самым популярным парнем. Мне кажется это тот максимум, который вообще можем свалиться на любого парня. В плане Кайла, в его персоне сошлись все звезды, он просто везунчик, – Эмбер руками изобразила воздушный плакат с лозунгом о Риде.
– Мне кажется, он хороший парень, просто был в руках Сиеры. А сейчас сам по себе.
– Проехали про Кайла, – отмахнулась Сноу, – давай лучше о сексуальном мачо по имени Джошуа. Он так и не объявлялся?
– Как видишь, его нет, а номерами телефонов мы не обменивались. Я даже не уверена, что он ему нужен, учесть, что они могут общаться друг с другом бесплатно с помощью своей космической энергией, – в голосе Рейган Сноу расслышала нотки сарказма, и вряд ли они были обращены в сторону операторов телесистем.
– Я понимаю, ты по нему скучаешь, да и привыкла к обильному вниманию. Кайл, Джошуа – я бы тоже расстроилась, если потеряла одного из таких поклонников.
– Он не мой поклонник, и я никого не теряла. Я всего лишь хочу поговорить с ним, у меня масса вопросов непосредственно всей этой фигни, которая происходит со мной, – девушка нервно замахала руками, как ветряная мельница. – А когда он срочно нужен, его нет. И вообще… – она не успела договорить, как резкая боль пронзила ее позвоночник, и ноги вмиг перестали слушаться, и Рейган повалилась на пол. Четвин не успела опомниться, как боль переместилась со спины в грудную клетку, а следом добралась до головы и стала еще сильнее.
– Только не сейчас, – Эмбер бросилась к подруге и попыталась поднять ее с пола, и усадить возле стены. – Я не Джошуа и не умею забирать чужую боль. Но прошу тебя, посмотри на меня и начинай дышать, – Сноу схватила Четвин поверх ее рук и попыталась поднять ее голову. – Расслабься и прекрати сопротивляться боли, ты меня слышишь? Рейган, открой глаза и сконцентрируйся на мне. Не думай о той боли, что внутри тебя. Слушай мой голос.
– Не могу, – простонала Рейган, зажмурившись еще сильнее, словно это могло чем-то помочь. В ее голове то и дело проскальзывали вспышки яркого света и гудели чьи-то крики.
– Просто расслабься и сделай глубокий вдох. В конце концов, подумай о Джошуа!
Сделать вдох. Расслабиться и открыть глаза. Всего три вещи, которые нужно сделать. Вдох-выдох. Но боль не уходила. Вдох. Опустив плечи, Четвин расслабила руки и снова сделала глубокий вдох, как и просила ее Эмбер, но боль не уходила, но и не казалась такой ужасной. Голова Рейган напоминала огромный воздушный шар, который был переполнен кислородом – еще немного и лопнет, разлетевшись на осколки. Еще один вдох, и боль начала ускользать.
– Можешь встать? – как только Рейган открыла глаза, то увидела перед собой Эмбер.
– Мне нужно к стене резервации отарианцев, – сейчас она напомнила воскресшего зомби со словами «мозги».
– А встать-то можешь? – еще раз переспросила Сноу.
– Да, – пока Четвин не встала на ноги, она не была уверена в своем ответе. То, какая боль пронзила ее позвоночник, и как девушка рухнула на землю, перестав чувствовать ноги, заставило испугаться, но кочующая боль по организму, моментально уничтожила все ее волнения, кроме боли она ни о чем не могла думать. – Мне нужно к стене.
– Может, тебе нужно что-то более реальное? До нее десять километров и ни один таксист тебя туда не повезет. А военные, тем более. И машины у тебя нет, как, собственно, и у меня.
– Тогда придумай какой-нибудь план, ты ведь мастер в этом.
– Ха, я не настолько хороший мастер, как ты думаешь.