Призма 1 (СИ)

Глава 9

— Давайте передохнем. Не могу уже, — Вендал остановился, тяжело переводя дыхание.

— Зайдем в ту беседку, — сказал Росвен, показывая на деревянный навес детской площадки. Было уже темно и безлюдно, расположившаяся в кустах беседка скрыла друзей от посторонних глаз. Ратибор был бледен как полотно, потеря крови и бег совсем измотали его.

— Первым делом, нужно остановить кровь, — сказал Росвен и снял с плеча свою котомку. — Тут были волшебные мази учителя, — Главный волшебник достал пузырек и вылил немного себе на ладонь. Проводник снял окровавленную рубашку и без сил опустился на скамейку. Росвен стал втирать мазь в рану. Ратибор вскрикнул.

— Друзья, нам нужна повязка, чтобы перевязать рану. Что мы можем предложить? — обвел присутствующих взглядом Главный волшебник.

Друзья посмотрели на свою одежду. Милегра быстро сняла свою белую рубашку и резким движением оторвала оба рукава.

— Подойдет? — спросила она.

— Я думаю, да, — Росвен, разорвал рукава и аккуратно наложил на рану, затем стал что-то нашептывать над раной. Ратибор был готов вот-вот потерять сознание.

— Ты потерял очень много крови. Хорошо выстрел навылет и кость не задета, — сказал Росвен.

— Задета, — еле прошептал Проводник.

— Ну, ты герой, терпеть такую боль, — восхищенно сказала Милегра.

— Потерпи сынок, скоро станет легче и ты снова будешь как огурчик, — подбодрил его Росвен.

— Что же мы дальше будем делать? — спросила Принцесса.

— Непонятно откуда они так быстро узнали о нас. Я же накладывал информационную блокаду. Подозрительно, — недоумевал Главный волшебник.

— Может быть следили за нами. Или Магмор нас нашел, — предположил Вендал.

— Не похоже. Магмор мне кажется еще не в курсе. Это игра Мермака, — ответил Росвен.

— Нам надо, как задумали, добираться во Франконию. Здесь нас арестуют, — высказался Венгард.

— Значит, будем выбираться, — сказал Росвен.

— Но как? Нас же ищут. Наверняка все дороги, вокзалы, аэропорты перекрыты, — сказала Милегра. — Жаль, что с нами нет Властелина Ивановича.

— Очень надеюсь, что с ним все будет хорошо. Он нам так помог. Выбираться будем через час. Нужно чтобы рана Ратибора немного затянулась, — сказал Росвен.

— Будем нелегально переходить границу? — спросила Алесия.

— Нет, — Росвен усмехнулся. — Там, я думаю, особенно будут ждать. Мы полетим на самолете.

— На самолете?! — удивился Венгард. — Но как? Без документов? Нас ищут, наверняка фото уже везде.

— Друзья, вы забываете, что с вами два, хоть и ослабленных, но волшебника. Изменим внешность с помощью заклинания «иллюзий». А с документами трудностей нет. Внушение. Надеюсь, на это у меня сил хватит. Если что Вендал поможет, — успокоил всех Росвен.

— Мне необходимо предупредить бабушку, взять вещи, — сказала Мила.

— С этим сложнее. Бабушку предупредим письмом. Дело в том, что в Земном мире волшебная сила гораздо слабее и мана восстанавливается гораздо медленнее. Поэтому я не знаю, как долго будет действовать заклинание. Боюсь, как бы оно не распалось в самолете, — Росвен задумался.

— Я помогу тебе. Отдам свою манну, — предложил Вендал.

— Хорошо. Как только Ратибору станет лучше, выдвигаемся. Чтобы лишний раз не привлекать внимание, разделимся на три группы путешественников. Я с Алесией, Вендал с Милегрой, и Ратибор с Венгардом. Мы будем представлять отца и дочь, а ребята путешествующих студентов. Но я должен быть все время рядом, чтобы гипнотизировать работников аэропорта, — сказал Росвен.

— И что у нас получится? — поинтересовалась Алесия.

— Другого выхода нет. Долго удерживать заклинание мы не сможем, а самолетом мы быстро доберемся. Пока они разберутся, у нас будет запас времени, денек. Они не ожидают от нас такой наглости, — сказал Росвен.

Как только Ратибору стало лучше, Росвен наложил на них волшебное заклинание «Иллюзии».

— Дело в том, что и мы будем видеть друг друга измененными, поэтому пообвыкнитесь. — Через три секунды друзей уже было не узнать.

— Венгард, у тебя хвостик. Ты выглядишь как рок — музыкант, — рассмеялась Мила.

— А я не вижу у него никакого хвостика, — удивилась Алесия. — А вот Ратибор выглядит как странствующий шарманщик. Дядя Росвен, вы с Вендалом выглядите очень респектабельно.

— Спасибо. Вы, девушки, тоже выглядите отлично. Дело в том, что восприятия наши будут немого отличаться. И в этом опасность. Все зависит от психики. Заклинание не меняет облик, оно воздействует на мозг, психику смотрящего, искажая объект. А так как психика у людей разная, то и восприятие будет отличаться. Это волшебство легкое, гораздо легче чем реально изменить саму структуру. Самое сложное волшебство — превратить объект в другой, полностью изменив его молекулярную структуру. Необратимо это могут сделать единицы, да и то с посторонней помощью артефактов и кратным изменением маны. Воздействовать на психику объекта, как я сделал вчера, когда внушил бандитам, что они животные, проще. Проще изменить структуру волн, излучаемых вами и воспринимаемых другими. Я исказил ваш образ, но совсем чуть-чуть, чтобы вы не выглядели эдакими монстрами. Да таких красавцев и красавиц трудно сильно «исказить». А я говорите, тоже неплохо выгляжу, — Росвен рассмеялся. Друзья поглядели друг на друга и тоже расхохотались. Даже Ратибор улыбнулся. Ему стало лучше.

— Что ж, выдвигаемся. Встречаемся у касс, — предупредил Росвен.

До аэропорта все добрались без приключений. Не подавая вида что знакомы друзья купили билеты. До рейса оставалось полтора часа. Все складывалось удачно.

— Дядя Росвен, если я начну превращаться в мерзкую старуху, ты мне скажи, — смеялась Алесия.

— Нужно быть на стороже, — предостерег ее Росвен.

Посадка в самолет прошла без осложнений. Полиция и переодетые агенты не заметили подмены. Друзья расположились в салоне лайнера и приготовились к полету.

Самолет произвел мягкую посадку. Полет прошел без осложнений. Аэропорт столицы Франконии встретил прилетевших дождем. Пассажиры вереницей выходили через пропускной пункт в зал ожидания. Первыми прошли Росвен и Алесия, следом Венгард и Ратибор. Вендал и Милегра задерживались.

— Заклинание действует. Вы по — прежнему выглядите как рок — музыканты. А вдруг мы так выглядеть будем всегда? — пошутила Алесия над подошедшими ребятами.

— Это хорошо. Мермак мог проявить расторопность и нас здесь могут искать. Что-то не вижу Вендала и Милегру, — забеспокоился Главный волшебник.

— Да, им уже пора выйти. Они шли почти за нами. Может быть потерялись в этой толпе? — Венгард смотрел по сторонам. Вендала и Милегру нигде не было видно. Росвен ощутил зло. У колонны стоял человек в черном и пристально смотрел на них. Беспокойство Росвена росло. Тут он заметил Вендала, почему-то одного. Он приближался откуда-то со стороны.

— Вот и Вендал, — радостно сказала Алесия. — Он один. — Друзья смотрели на приближающегося волшебника.

— Где вы потерялись. Что с Милегрой? — спросил Венгард у подходящего волшебника. И тут Росвен все понял, вернее почувствовал. Мозг пронзила черная молния.

— Когда это произошло? — только и спросил Росвен у Вендала.

— Уже в Мошехе. Он выследил меня и покорил. Теперь я весь в его власти. Я не принадлежу себе. Не смог защититься, он напал неожиданно. И не стал меня убивать, — Вендал равнодушно смотрел на Росвена. Друзья смотрели на них непонимающими взглядами.

— Это понятно. Так от тебя гораздо больше пользы. Я должен тебя нейтрализовать, — тихо сказал Росвен.

— Да объясните, что происходит! — воскликнула Алесия.

— Мой мозг контролируется Магмором. Засада в Мошехе и здесь — моих рук дело. Магмор атаковал мое сознание в тонких мирах и победил. Не уничтожив, подчинил себе. И мне уже никто и ничто не поможет. Милегра уже захвачена. Аэропорт под контролем. Вас бы уничтожили, но у Милегры не оказалось Главного Магического Узелка.

— Да, я его вез. Мы так решили, — обескуражено ответил Венгард. Все были в состоянии шока.

— Ну ты и гад. Лучше умереть, чем подчиниться Магмору, — свирепея, прошептал Ратибор. Рука его потянулась к мечу.

— Вы владеете важной информацией, необходимой Магмору. Поэтому пока живы. Сопротивляться бесполезно, поэтому предлагаем вам сдаться, и мы вас не тронем. Стерилизуем и живите себе, — уговаривал Вендал друзей.

— После стерилизации — жизнь мыши, — ответил Росвен.

— Зато будете жить. Магмору нужен Узелок, Священная Чаша и казна. Произведем обмен Главного Магического Узелка на Хранительницу? — предложил Вендал.

— Заветное слово вы уже узнали, — предположил Росвен.

— Милегра оказалась очень доверчивой и доброй девушкой. За сохранение ваших жизней она сказала заветное слово. Даже пытать не пришлось, — ответил Вендал.

— Нам нужно обсудить предложение, — сказал Росвен.

— Обсуждайте. Ждем пять минут. И имейте в виду, везде наши люди и полиция. Подумайте о невинных жертвах, которые могут быть в случае вашего сопротивления, — предупредил Вендал.

— Вы оказывается гуманные, — съязвила Алесия.

— Нет. Им все равно. Гуманными должны быть вы, — Вендал отошел к человеку в черном. Тем человеком оказался Руди.

— Что будем делать? Надо спасать Милу, — взволнованно сказал Венгард.

— Я сдаваться не буду! — решительно сказал Ратибор.

— Я тоже лучше погибну, — в глазах Алесии горела ярость. В эту секунду она напоминала воинствующую фею.

— Сдаваться я тоже не собираюсь, но нужно как-то спасти Милу, — пробормотал Венгард.

— Мы сделаем вот что, — Росвен достал из кармана лист бумаги и свернул его в тонкую трубочку. Я создам образ Главного Магического Узелка. Венгард и Ратибор обменяют его на хранительницу. Сами мы согласимся на их условия…

— Никогда. Я не соглашусь, — прошептал Ратибор.

— У Магмора все Магические Узелки. Нет только Заветного слова Узелка фей. Но с Главным Магическим Узелком он узнает и его. Став владетелем всех магических узелков он станет властелином обоих миров. И тогда конец. Я тоже никогда не смирюсь с этим. Но мы должны хотя бы попытаться что-то сделать. Умереть мы всегда успеем. Этот шанс выпадет в ближайшие минуты. Мы скажем, что согласны с их предложением, поменяем Милу и я наложу на них волшебство Преображения. И тогда нам придется бежать. Бежать как только сможем. Кто останется жив, встретимся в окрестностях замка Сент-При. Что скажешь Венгард?

— Я с вами, до конца. Только спасем Милегру.

— Ее мы обязательно спасем. Обещаю тебе, — Ратибор решительно посмотрел в сторону человека в черных очках. Его ладонь сжала рукоятку меча.

— Мы пойдем за вами. Я незаметно расправлю свой волшебный посох. Уходить будем двумя группами. Я и Алесия и вы втроем. Язык я только плохо выучил, — давал распоряжения Главный волшебник.

— Не беспокойся, дядя Росвен, я его неплохо изучила, — сказала Алесия.

— Вот уже и Вендал подходит. Шанс маленький, но он есть. Да пребудет с нами Свет. Удачи! — негромко сказал Росвен.

— Что решили? — лицо Вендала было бесстрастным, не отражающим никаких чувств, эмоций, словно лицо робота.

— Между смертью и вашими условиями, мы выбираем ваши условия, — заявил ему Росвен.

— Я всегда считал тебя разумным волшебником, Росвен. Только предупреждаю, Магмора здесь нет, но он использовал один из магических Узелков, заблокировав ваше волшебство. Так что особого эффекта от него не будет, — Вендал махнул рукой, приглашая идти за ним к выходу. Друзья ощутили десятки прикованных к ним взглядов агентов. На улице, на стоянке, их ждали несколько черных микроавтобусов. Люди в темных костюмах стояли возле них. Полиция составляла второй круг оцепления. Друзья вплотную приблизились к ним.

— Где Милегра? — спросил Венгард у Вендала. — Пусть выйдет.

Руди дал команду в соседнюю машину. Из нее вывели Милу.

— Ты в порядке? — спросил Венгард.

— Да, со мной все хорошо, — измученным голосом ответила Мила и кивнула.

— Теперь вы должны отдать Главный Магический Узелок и отправиться с нами. Предупреждаю, без глупостей, — голос Руди был напряжен.

— Конечно — конечно. Хотя обмен получается весьма условным. Мы вам Узелок и с вами же едем, — Росвен что-то тянул. Вендал подозрительно посмотрел на него. Слишком покладист он ему показался. Венгард достал Узелок и протянул Рудольфу. Милегра подошла к друзьям. И в этот момент Росвен негромко сказал друзьям:

— Закройте глаза, — и что-то пробормотав, развернул свой волшебный посох и ударил им о землю. Округу заполонил яркий, ослепительный свет. Все зажмурились и закрыли глаза руками.

— А теперь бежим! — закричал Росвен и схватил Алесию за руку. Пока все находились в замешательстве, друзья бросились к машинам такси. Но им перегородили дорогу. Люди в черных очках перекрыли проход между машинами. Эти были готовы к такому развороту событий. Дула пистолетов были направлены на Росвена и Алесию. Не сомневаясь и секунды Росвен толкнул Алесию на асфальт, а сам использовав остатки манны загипнотизировал агентов. Проход снова был открыт. Друзья протиснулись между машин. Пришедшие в себя агенты бросились вдогонку.

— Бегите! Я их задержу. Встретимся, где договорились! — закричал Ратибор друзьям. — Бегите, не оборачивайтесь! Главное — Узелок! — Ратибор выхватил свой Акинак. И первым пал самый резвый агент. Пригнувшись, за машинами, Ратибор секунду ждал остальных. Тело его распрямилось как пружина. Его меч крушил зло. На губах Проводника была улыбка. Он знал за что пошел на смерть….

Друзья получив небольшую фору, бежали к машине. Возле аэропорта почти ничего не изменилось. Полицейские еще не могли сообразить, что произошло. Подбежав к первой машине такси, Росвен закричал:

— Гони! Тройной тариф! — Росвен, Алесия и следом Венгард запрыгнули в машину. На автостоянке послышалась стрельба. Стреляли по Ратибору. Возникла настоящая паника. Милегра повернулась в сторону стоянки и обреченно закричала:

— Ратибор!!! — Ответом ей были только выстрелы и крики людей.

— Скорее Мила, иначе будет поздно. Мы ничем не можем ему помочь, — и Венгард почти втиснул Милегру в машину.

— Что там произошло? Стрельба, паника. Вам куда ехать? — немного испуганно спросил таксист. Он уже двадцать лет работал таксистом в аэропорту. Повидал разных приезжих и почти ничему не удивлялся. Он знал только одно — сейчас он заработает тройной тариф.

— Вывези нас за город и как можно быстрее, — единственное, что произнес Росвен.

— Сделаем, — уже бодрее ответил таксист.

Всю дорогу друзья не проронили ни слова. Они плакали.

Кроули очнулся. Вокруг темнота. Но эльф понял, что еще жив. Он почти не чувствовал своего тела, мозг его еще плохо работал, но он знал — он жив. Попробовал пошевелиться. Тело словно иглы пронзили. Было больно дышать, голова болела, но все части тела были на месте. Глаза постепенно привыкали к мраку. Судя по запаху он находился в подвале. Скорее всего, темница. Как он здесь оказался, Кроули не помнил. Последнее, что он запомнил, было искаженное лицо мага. Стрела Кроули настигла его. От этой мысли настроение улучшилось.

— Как там его люди? Прорвались ли? — думал Кроули, — должны. Хоть кто-то смог вырваться из ловушки. Только бы прорвались. — Вдруг сбоку раздался стук. Сначала неясный, затем отчетливее. Стук снова повторился. В этих звуках Кроули послышалось что-то знакомое. Так перестукивались эльфийские охотники, когда загоняли добычу в засаду. Он напряг слух. Стук раздался снова, но уже незнакомый. Как будто кто-то выстукивал разными системами. С той стороны замолкли. Кроули подполз к стене, из-за которой раздавался необычный звук. И отстучал по эльфийски: «Кто ты?». С той стороны тут же ответили: «Арфан. Волшебник. Кто ты?». Кроули очень удивился. Он много слышал про волшебника Арфана. И вот он здесь, в соседней камере. Не провокация ли это? Кроули отстучал: «Кроули. Эльф». В ответ: «Слышал про тебя».

— Я тоже про тебя много слышал. Как ты здесь оказался? — спросил Кроули.

— Я здесь давно. Магмор заманил нас, — ответил ему Арфан.

Сведения совпадали с данными Кроули об уничтожении и пленении волшебников.

— А меня контузило во время битвы с магами.

— Что происходит на свободе?

— Все плохо. Магмор захватил почти весь Волшебный мир. Многих уничтожили, кое-кого заточили в тюрьмы, остальных превратили в рабов.

— Магмор наших тоже всех убил. Остались я и еще один волшебник, мой друг. На свободе еще оставались мои друзья — Главный волшебник Росвен и волшебник Вендал. Что только с ними — не знаю, — отстучал Арфан.

— Мне тоже ничего неизвестно. Мы вели партизанскую войну, но нас кто-то предал. Меня контузило, когда мы прорывались из окружения, в горы. Много наших погибло. Кто остался жив тоже не знаю.

Загремел засов за дверью. Кто-то открывал дверь. В дверном проеме показалось какое-то существо с факелом. Прошло достаточно много времени с начала разговора Кроули и Арфана. Существом оказался мерзкий гоблин. Он вплотную подошел к Кроули:

— Что ожил, мерзавец! — гоблин ударил своей мерзкой лапой Кроули в бок. Тот ощутил сильнейшую боль, но не закричал, стиснул зубы.

— Сейчас ты запоешь. У Сапчука все поют. Он умеет «развязывать» языки. Вставай мерзкий эльф. Пойдешь со мной. — Гоблин накинул веревку на шею Кроули и потянул к двери. Петля захлестнула шею Кроули и так сдавила ее, что стало нечем дышать. Кроули изо всех сил дернул веревку на себя. Гоблин от резкого рывка не удержался на ногах и упал, закинув свои короткие, кривые ножки за плечи.

— Ах ты эльфийский ублюдок! — закричал гоблин, поднимаясь с пола. — Сейчас я покажу, как надо себя вести. Гоблин выхватил из ножен кривую саблю и бросился на Кроули. Кроули был обессилен, но природная ловкость и приобретенные боевые навыки помогли. Он молниеносно увернулся от удара сабли, схватил одной рукой гоблина за шею, а другой за голову. Резким противоходным движением он свернул шею мерзкому гоблину. Тот пискнул и обмяк безжизненным телом на грязный пол.

— Вот так-то лучше. В обращении важны манеры, — только и сказал Кроули. Затем, прихрамывая, он подошел к сабле гоблина и поднял ее. Покрутил саблю в руке и направился к двери. За дверью никого не было. Кроули вышел в коридор. Он сразу подумал о соседе — волшебнике Арфане. Дверь его камеры была закрыта. Кроули открыл окошко в двери и позвал в темноту: — «Арфан!». В ответ зазвенели кандалы:

— Кто там? — послышался осипший голос.

— Это я, Кроули. В гости зашел.

— Как ты тут оказался? — недоуменно спросил волшебник.

— Открутил голову одному невоспитанному гоблину, — рассмеялся Кроули.

— Ну, ты молодец! — восхитился им Арфан. — Беги отсюда. Шансов нет, но ты попробуй.

— А как же ты?

— Я прикован к стене, да и очень слаб — ежедневные пытки дали о себе знать. Магмор лишил меня волшебной силы и наложил заклятие на эту темницу.

— Извини, что не могу послушаться тебя. Попробую тебя спасти. Пойду, найду ключи, — Кроули заковылял по коридору. Не успел отойти от двери камеры, как в коридоре появились охранники. Эта смена охранников состояла из гоблинов. Коряво перебирая ножками, они бросились на Кроули, отвратительно повизгивая. Эльф был искусный воин. Даже в таком состоянии взять его было непросто. Коридорный проход был узким и Кроули мог контролировать ситуацию. На него могли напасть только спереди. Он легко справился с гоблинами. Он крушил их. Тела, одно за другим, ложились перед его ногами. Уже шесть трупов валялось в коридоре. Оценив опасность, оставшиеся гоблины призвали помощь. Из охранки появились орки. Решив не рисковать, они притащили железную сеть. Кроули сразу оценил ситуацию и бросился на монстров. Первым же выпадом сабли он пронзил сердце одного из орков, но остальные успели накинуть на него плетенку. Сеть связала движения эльфа. Запутавшись, он упал на пол, гневно ругаясь.

— Не убивать его! — крикнул одноглазый орк, явно старший среди них. — Приказ мага Магнука!.

— У-у-у! — заревел самый страшный орк. — Я бы его по косточкам обглодал. Ещё доберусь до этого эльфа!

— Сначала до него доберется Сапчук, — добавил старший.

— После него нечего будет делать. Не завидую тому, кто окажется у него в лапах. — расстроился страшный орк.

— Возьмите этого эльфа и несите в комнату пыток, — приказал старший орк. Два орка схватили сеть с Кроули и потащили в комнату пыток. Тот ругался, брыкался, грозился измельчить орков на мелкие кусочки. Но те даже не обижались на него, почти жалели, если бы знали, что это за чувство. Они знали, что делает Сапчук со своими жертвами. Доставив Кроули к Сапчуку, три орка схватили Кроули за конечности и подвесили на крюк за руки. Ноги Кроули они тоже связали. Затем быстро удалились. Уж больно не хотелось им оставаться лишнюю минуту в комнате пыток. Оставшись один, Кроули попытался освободиться. Но все попытки оказались безрезультатными.

— Что ослоухий, не получается? — послышался скрипучий голос где-то рядом. Кроули повернул голову и увидел мерзкое чудовище в человеческом теле. Рядом с ним Квазимодо выглядел бы писаным красавцем. Отвратительный горбун, с кривыми коротенькими ногами. Лицо его было не просто отвратительным. Один глаз, выглядывающий словно из ямы без ресниц и бровей, был серо — желтого цвета. Отрезанные уши и нос, шрамы проходящие через все лицо и несколько клочков волос, в разных местах головы, покрытой обожженной красноватой кожей. Уффф! Кроули ужаснулся. Даже у него засосало под ложечкой.

— Сейчас я тебя буду пытать, — равнодушно сказал палач. — Если ты скажешь, что нам нужно, я буду пытать тебя мало, если будешь упорствовать, то буду пытать долго, и ты все равно скажешь, но от тебя останется только кусок мяса. Кроули похолодел от ужаса и смог лишь выдавить:

— Что тебя интересует?

— Меня интересует для начала, где в горах спрятались твои люди, оставшиеся в живых? — заунывно прошипел Сапчук.

Кроули даже улыбнулся от мысли, что его друзья, хоть кто-то из его близких, остался жив и ушел от преследования. И страх ушел. В нем снова закипала ярость.

— Я тебе, чудовище, ничего не скажу, даже если бы и знал куда они ушли. Так что можешь сразу меня убить.

— Да ты я вижу строптивец. Ну-ну, посмотрим. Не много на своем веку я припомню молчаливых, — засмеялся палач. И смех его был ужасен. Вернее это был не смех, а внутриутробное изрыгание отвратительных шипящих звуков. Он подошел к ручке механизма на котором висел Кроули и начал крутить ее. Эльф вытянулся словно струна, руки его захрустели в суставах, боль пронзила все тело. Он заскрипел зубами, но не закричал.

— Экий ты какой, гуттаперчевый. Повеси пока так, а я пока тебя пощекочу, — Сапчук подошел к шкафу у стены и достал из него острый крюк. Похромав к Кроули, он разрезал острием ему рубаху. Затем слегка провел отточенным концом по груди Кроули. Эльф вздрогнул. Затем чудовище сильнее врезался в плоть смельчака. Тот весь задрожал, от боли, но не закричал. Тогда Сапчук сильнее вгрызся в плоть эльфа. Боль оказалась такой сильной, что герой не смог сдержаться и закричал.

— Вот, а то я не привык к такой тишине у себя в кабинете. Хотя я и глуховат. За годы работы оглох от душераздирающих криков. Ну, давай продолжим, — и Сапчук снова отправился к шкафу.

— Я хочу перед тобой всем своим арсеналом похвастаться, — прошипел горбун.

…Кроули занесли в камеру и бросили на охапку сена.

— Могу поспорить с тобой, что он до утра не доживет, — прошамкал один из гоблинов.

— Вообще-то, я тоже так думаю. Но ради духа соревнования, давай. Спорю, что этот вислоухий выживет, — ответил другой гоблин.

Кроули лежал без движения.

Такси мчалось в безумном потоке машин, ловко лавируя между ними. За час таксист оказался на окраине города.

— Вот и добрались. Дальше трасса, — промурлыкал таксист. — И если что, я могила.

— Вот держи. А это тебе за «могилу», — Росвен протянул таксисту несколько бумажек. Друзья вышли из машины.

— Ну и что дальше? Куда ехать? — спросила Алесия.

— Замка Сен-При нет на картах. Где же его искать? — спросил Венгард.

— Я знаю, он существует. Возможно под другим именем. Венгард, давай подумаем в каком районе он может быть? — размышлял Главный волшебник.

— Что-то подсказывает мне, что искать надо на юго-востоке. Я хорошо помню окрестности и сам замок. Он должен быть где-то там. Вот что-то говорит об этом, — сказал Венгард.

— Это хорошо, что сейчас нет замка с таким названием. Иначе Мермак уже был бы там. Но я уверен, что они будут искать и нас, и крепость. Просто будем осторожнее, — рассудил Росвен. — Будем ловить попутку.

— Нам нельзя сейчас горевать. Победим Магмора и отдадим дань памяти нашим друзьям, родителям и близким. Это наш долг, — поддержала Росвена Алесия. В этот момент возле них остановился автомобиль.

— Вас подвезти? — спросил водитель.

— Нам на юго-восток, — ответил Венгард.

— Отлично, нам по пути. Садитесь. А то не люблю ездить один в дальней дороге. — Друзья быстро уселись в машину и водитель продолжил путь.

Буквально через несколько секунд на дороге появились патрульные машины полиции. Розыск друзей шел полным ходом.

Водитель машины оказался добродушный мужчина средних лет, с мягкими залысинами на лбу.

— Меня зовут Жул. Я общительный человек. А в столицу ехал один. Так было скучно, дорога такая долгая. А когда в компании всегда короче. Вам куда ехать? — затараторил водитель.

— Мы туристы. Объезжаем старинные замки Франконии. Кое-где уже были. Собираемся посетить поместья на юго-востоке, — рассказывал Венгард.

— Я стоматолог, но в юности очень увлекался историей. Тоже во многих старинных крепостях побывал. Но после того как женился, забросил свои исследования. Сами понимаете: семья, дети. У моей младшей, Люси, сейчас зубки режутся. Такие хлопоты вы знаете… — и водитель начал рассказывать про свою семью, детей, работу, затем выдал свою родословную, затронул генеалогию своей жены, близких. Затем он упомянул о трудностях работы дантиста, потом жизни дантиста. Плавно перешел к увлечению на своем участке виноградарством. Друзья все узнали о виноградарстве, сортах вин и урожаях за последние двадцать лет. Друзья лишь поддакивали Жулу. Только по прошествии трех с половиной часов, когда Жул, казалось, рассказал обо всем, что знал, он спросил:

— А что вы говорили про замки. Вы в какой едете? Я их все в нашей округе знаю, — гордо заявил Жул.

— Мы ищем замок Сен-При. Его почему-то нет на карте, но мы знаем из истории, что он существовал, — ответил Венгард, больше всех из друзей участвовавший в беседе с водителем. Жул аж подпрыгнул и упиваясь своими знаниями и значимостью заявил:

— Конечно, нет на карте. Вам очень повезло, что вы попали на меня. Кроме меня, и пожалуй еще двух-трех десятков человек, никто не подскажет, где его искать. Замок Сен-При уже больше двухсот лет называется по имени новых владельцев — замок Огюстена. Огюстен в начале девятнадцатого века купил этот замок. Хотя поговаривали, что сделал он это для прикрытия настоящих владельцев замка. Сами понимаете: революция, смена строя. А замок был очень непростой, таинственный. Говорят, что там никто никогда не бывал, во всяком случае, во внутреннем дворе. Только прислуга, обслуживающий персонал, да и те не местные. И чтобы не привлекать к себе внимания, они и сменили название замка. Даже новая власть их не решилась трогать. Но я — то знаю, нашел в архивах. Но вас туда не пустят, я вас уверяю. Никого не знаю, кто хоть раз оказался в стенах этого дворца. Так что вы зря теряете время. Я посоветую вам с дюжину замков в нашей округе, которые с радостью принимают туристов и очень, очень впечатляют. Давайте лучше, заедем ко мне домой. Кстати, замок сравнительно недалеко от моего дома, чуть в стороне от дороги. А у меня свое хозяйство, большой сад. Вы так у меня отдохнете… — и Жул начал рассказывать о достопримечательностях своего дома. Но его уже никто серьезно не слушал. Но как удачно повстречался он им на пути. Еще час пути и друзья будут в нужном месте.

— А замок находится на холме. Состоит из пяти малых башен. Шестая, центральная — дворцовая? — спросил Венгард у Жула.

— Да, точно. Место живописное. Невдалеке замечательный лес, а возле крепости есть виноградник. Исключительный виноградник. Они сами ухаживают за ним… — и снова Жул пустился в рассказы о вине, виноградниках и своих успехах на этом поприще. Лишь когда показалась узкая дорога, уходящая направо, он предупредил:

— Вот поворот к замку. Но я все же не советую. Приглашаю вас к себе. Давайте…

— Нет, Жул, — прервал его Росвен. — Мы вам очень благодарны, но будьте добры подвезите нас к замку. Мы вам будем очень признательны.

Видимо обидевшись, что друзья не захотели ехать в его чудесное жилище, Жул до замка говорил совсем мало.

— Вот приехали. Замок Огюстена. Но я вас еще раз предупреждаю, зря вы сюда. Может я вас подожду, когда вам откажут, — Жул был действительно добрый и простодушный малый, каких редко встретишь в наше время.

— Огромное вам спасибо, Жул. Езжайте. Вы нам очень помогли. Вы даже не представляете, как. Замечательный вы человек, — Алесия чмокнула его в щеку. Тут Жул совсем растаял и напоследок рассказал, как к нему добраться, если их выгонят. Помахав друзьям рукой, Жул уехал. Денег с них он, конечно же, не взял.

Строение впечатляло. Высокие мощные стены. Даже время, казалось, остановилось, не затронув их. Башни из огромных каменных глыб высились над стенами. Узкие бойницы, тяжелые ворота. Казалось, время не изменило его. И он как живой великан взирал на округу почти тысячу лет. Друзья приблизились к воротам. С правой стороны ворот располагалась небольшая дверца. На ней располагался электрический звонок, единственное, что напоминало о современности. Венгард первым нажал на него. Прошло несколько минут, прежде чем дверь приоткрылась. Все это время друзья ощущали, что за ними кто-то пристально наблюдает из укрытия. Наконец дверца открылась, и показался монах в длинной черной одежде. Он взглянул на Венгарда и чуть вздрогнул.

— Что вы хотели? — тут же спросил монах, взяв себя в руки.

— Мы путешественники и хотели бы посетить ваш замок, — только и придумал Венгард.

— Мы не принимаем туристов. Но подождите… — дверь закрылась.

— Нужно было сказать что-нибудь посерьезнее. Так они нас не пустят, — укорила Венгарда Мила.

— Сказал бы, что мы по важному делу в замок и нам нужно увидеть руководство, — поддержала ее Алесия.

— Не знаю, ничего в голову не пришло, — оправдывался Венгард.

— Подождите, не торопитесь. Всему свое время, — успокоил их Главный волшебник. Прошло еще несколько томительных минут, и дверь снова открылась. На этот раз перед ними предстал седой монах, благородного вида.

— Идите за мной, — скомандовал он. Друзья вошли в дверь и оказались во дворе замка. Двор замка ничем особенным не выделялся среди других средневековых замков. Аккуратно выложенная булыжником мостовая, чистый и убранный. Единственно чем он выделялся, так это обилием клумб и цветами, красиво постриженным кустарником. Двор замка содержался в исключительной чистоте. Монах и друзья молча подошли к центральной башне-дворцу. У больших дверей стоял молодой монах, который склонился в почтительном поклоне перед старцем. Старых монах и друзья зашли внутрь дворца. Вот здесь и открылась вся неброская его красота и великолепие. Изящные, искусной работы мраморные колонны, витые лестницы из темно-красного гранита, белый, светящийся мраморный пол, выложенный разнообразными узорами. Хрустальные люстры, бархатные шторы, венецианские зеркала в золотых рамках, прекрасные гобелены и множество картин украшали дворец. Почти сразу за дверью начинался широкий зал, лишь две лестницы, справа и слева, уходили наверх.

— Нам сюда, — показал старец на лестницу и все начали подниматься на второй этаж. По стенам висели картины — портреты дам и кавалеров разных эпох. Друзья по ходу восхищенно рассматривали их. Венгард что-то тихо бормотал себе под нос.

— Смотрите! — воскликнула, не сдержавшись, Алесия, указывая на одну из картин. На ней был изображен рыцарь в доспехах как две капли воды похожий на Венгарда.

— Да это же вылитый ты! — тоже не удержалась Мила. Только Росвен на них строго шикнул.

— Мы уже пришли. Заходите сюда, — старец указал на дверь. Они вошли в небольшую комнату, в которой располагался небольшой стол и несколько мягких кресел. В ней также висело с десяток портретов мужчин — от средневековья до девятнадцатого века. Это были разные люди, но одно бросалось в глаза. За всеми этими разными усами, бородами, бачками, прическами и одеждами прятались очень похожие лица. И главная их особенность заключалась в том, что все они были похожи на Венгарда. Вернее он был на них похож.

Жестом пригласив всех сесть, старец уселся в кресло за столом.

— Если позволите, — сказал он, обращаясь к Венгарду. — Мы вас давно ждем. Не знаю Вашего имени господин де Сетпен и вашего госпожа дю Ласси.

— А откуда вы знали, что мы приедем? — не удержавшись, перебил его Венгард.

— Пришло время. Мы многое знаем. Например, откуда ваши друзья. Я не представился — барон д» Анжу, в монашестве, старец Феодор, — старец встал и наклонил голову. Венгард, Милегра, Алесия и Росвен также встали и представились.

— Расскажите нам, чего мы не знаем, а мы затем расскажем вам, что знаем мы, — предложил Росвен.

— Конечно. Я исполняю обязанности Хранителя уже сорок четыре года. До меня эти обязанности исполняли мой отец и дед. Мы исполняем обязанности с того момента, как Вашему прадеду, господин Венгард, как впрочем и Вашему, госпожа Милегра, пришлось спешно покинуть замок, страну, спасаясь от преследований Сиятельных. Сиятельные выследили вашего прадеда, и чтобы не раскрыть тайну замка и Изгнанных ему пришлось скрываться в Русии. Тогда Сиятельные очень близко подошли к нам. Поэтому более ста лет Хранитель и генерал тамплиеров в изгнании скрывается вдали от замка. Но мы постоянно находились в контакте и координировали свои действия, пока пятнадцать лет назад ваш отец не погиб в автокатастрофе. Была ли это случайность или происки Сиятельных — мы точно не знаем. Мы тогда не знали, что вы остались живы. Была информация, что вы погибли. По ошибке решив, что у вас нет взрослых родственников, вас сдали в детский дом. Вы были еще очень малы, поэтому отец не начал Вашу подготовку. Я чувствовал, что вы живы, но не могли вас найти. И когда мы вышли на Ваш след, Вас усыновили и Вы уехали с новыми родителями в неизвестном направлении. Ваши родственники также ничего не знали о вас. Они считали вас погибшим. Но мы верили, что Бог и Судьба приведут Вас сюда. Верили и ждали. Тем более, что Вы обладаете двойной силой.

— Вы оговорились, когда сказали, что прадед Венгарда и мой тоже, — решилась спросить Милегра.

— Нет, не оговорился. Прадед Венгарда является и Вашим прадедом по отцовской линии. Потому что вы родные брат и сестра. И мы знаем, что ваша мать была Хранительницей Главного Магического Узелка. Это был наш план объединить род Хранителей Священной Чаши и род Хранительниц Главного Магического Узелка. Поэтому вы и обладаете двойной силой. Но темные силы вмешались в наш план, — ответил старец Феодор.

— Мы, брат и сестра?!!! — Венгард и Милегра изумленно смотрели то друг на друга, то на старца. Они не могли в это поверить. Только Росвен лукаво улыбался смотря на них.

— За эти пятнадцать лет фактического отсутствия Хранителя Священной Чаши сакральная сила нашего братства ослабла. Нам становилось все труднее и труднее противостоять Сиятельным. Сила же их все росла. И вот, когда они в четверти шага от мировой власти появились вы. И не один. Это знак, — старец Феодор указал пальцем вверх.

— Что вы знаете о Мермаке, Призме и Сети? — спросил Росвен.

— Мермак — глава Сиятельных, баснословно богатый человек. Именно он создал Сеть и прячет Призму. Во всяком случае, как исполнитель. У нас есть человек в их организации, но он не на первых ролях и многого не знает, — ответил старец Феодор.

— Где они прячут Призму? — спросил Венгард.

— Этого мы не знаем. Где находится Призма, знают единицы. Это большая тайна. Нам стало известно, что преломление и искажение Света Призмой вышло на критический уровень. Через три — четыре месяца в Земном мире не останется людей, одни тени. Не подверженных искажению уничтожат. Для необратимости процесса им необходимы Магические Узелки и Священная Чаша. В Священную Чашу они собираются заточить Свет и Добро с помощью магического Узелка. Через какое-то время, попав под воздействие Призмы, кто ни будь выдаст нас и они узнают где находится Священная Чаша и казна. Это будет концом всего, — с грустью произнес Феодор.

— И что же делать? — спросил Венгард.

— Ответа мы ждем от вас. Я, правда, слышал, от деда, что существует очень древняя, почти как само время, Священная Книга Света. В ней отражено грядущее и содержит она многие ответы на очень важные вопросы, которые недоступны простому человеку. Возможно, она поможет и подскажет, что делать. Открыть Книгу может только Хранитель, — ответ старца озадачил друзей.

— Выходит, что Призма и Сеть превращают людей в теней и виртуальные образы, а Священная Чаша и магические Узелки лишат их спасения? — спросила Милегра.

— Несколько упрощенно, но в общем-то так. Мы боремся со злом традиционными методами, но нам явно не хватило сил. Тем более в последнее время произошли события, активизировавшие зло кратно. Тьма поглощает свет так быстро, как во время затмения. И мы понимаем, что никому не устоять. Вы — последний луч нашей надежды. Мы видим, как на наших глазах люди теряют человеческий облик. За прошедшую неделю только в нашем округе сожжено четыре церкви. И главное — молчание, словно ничего не происходит. Молчание — знак поощрения. Власти словно одобряют эти действия. И почти никто не встал на защиту церквей. Один наш знакомый работает в полиции. Он рассказал, что число убийств за последний месяц выросло в восемь раз. И это только за последний месяц. Клиники не успевают делать аборты, матери сами приносят своих малышей, чтобы сдать их за деньги на органы. В мире резко возросло количество вооруженных конфликтов, природа бунтует, не в силах терпеть человека. Дошло до смешного. Олимпийский комитет ввел в свою программу Игр танцы на шесте и женскую тяжелую атлетику. Те, что стриптизерши танцуют в вертепах. Театр абсурда. Их цель — позволить все, чтобы затем все запретить. По просьбе народа, естественно. Навести, так сказать, порядок. Конец Света близок! — старец Феодор не мог сдержать своих эмоций.

— Нам необходимо найти Книгу Света и как можно быстрее. Давайте, отправимся в хранилище, — предложил Венгард.

— Может быть отдохнете с дороги? — спросил старец.

— Некогда отдыхать, — ответил ему Венгард.

— Тогда, примите от нас перстень с печатью — знак власти генерала Ордена. — Феодор протянул Венгарду перстень с печатью. — А теперь пойдемте. Старец встал и пригласил всех пройти с ним. Они вместе вышли во двор и направились к церкви. У входа старец предупредил:

— Хранитель должен один зайти туда. — Все остались во дворе, лишь Венгард, перекрестившись, вошел внутрь. Внутри все было почти также как в том его виртуальном путешествии. Венгард подошел к саркофагу и уверенно нажал буквы «PRIORA». Саркофаг сдвинулся с места, открывая проход вниз. Венгард стал спускаться, освещая путь факелом. Спуск был длительным. Наконец он достиг дверцы. И снова Венгард все сделал правильно, открывая дверь в определенной последовательности. Дверь, покряхтев, скрипнув, подалась и сама открылась. Венгард вошел внутрь помещения. Пред его взором открылось помещение, чем-то напоминавшее архивное. Во всю стену стеллажи были заставлены коробками, сундуками, шкатулками. Отдельно находилось помещение с книгами, древними папирусами и фолиантами. Венгард, не удержавшись, заглянул в пару сундуков. Они были наполнены драгоценностями. Один до верху набит алмазами, другой — бриллиантами. «Пора все это пустить на пользу», — подумал Венгард. — Пришло время. Затем, не теряя времени, он направился в комнату с книгами. Он не знал, как выглядит «Священная Книга Света», рассчитывая, что сердце подскажет. Венгард оглядел полки. На них лежали разнообразные книги во всевозможных переплетах. Были и богато украшенные драгоценностями, и в скромных кожаных переплетах. Внутри помещения была особенная атмосфера, способствующая сохранности книг. Венгард подумал, что нужная ему книга ничем особенным не выделяется внешне. Он ходил между рядами книг и внимательно рассматривал их. Книг было много тысяч. И было очень трудно определить какая из них та самая. Там были книги по древней медицине, волшебству, астрономии, астрологии, естественным наукам, религиозные трактаты, философские и прочая, и прочая, и прочая. Каких там только не было книг. Они все были четко разложены по полкам. Но нужную ему он никак не мог найти. Время шло. Он уже начал отчаиваться. Как вдруг, заметил, что перстень на его пальце заблестел чуть сильнее. Немного поразмыслив, Венгард стал направлять его в разные стороны. И блеск перстня отличался в разных направлениях. Венгард понял, что это его путеводная звезда. Выбрав правильное излучение, он двинулся вперед. Сияние перстня становилось все сильнее и сильнее. И вот Венгард нашел то место, где перстень сиял сильнее всего. Пересмотрев все книги, он по-прежнему не мог найти нужную. Венгард вытащил все книги, пытаясь найти потаенный отсек. Но все бесполезно. Он вернул все книги на место и уселся на пол от бессилия. Тут Венгард заметил, как играет бликами таинственный знак с восьмиконечной звездой на переплете одного из фолиантов. Поддавшись внутреннему чувству, Венгард направил луч от перстня на эмблему. Та засверкала ярче. Тогда Венгард стал светить на эмблему под разными углами. Как вдруг изображение «взорвалось» светом. Лучи его осветили знаки на других книгах, по очереди «взрывая» их световыми отблесками. Возникла цепная, взрывная реакция. Помещение ярко осветилось. Лучи пересеклись, создавая геометрический узор, необычной формы. Как только последний луч коснулся последнего из знаков, сработал механизм, и в полу открылось отверстие с лестницей. Стало светло, как в яркий солнечный день. Слегка зажмуривая глаза, Венгард спустился по каменным ступенькам вниз и увидел алтарь, с лежащей на нем книгой. Она вся лучилась. Венгард не сомневался, что у цели. Взяв книгу в руки, он удивился. Та была теплой. Теперь можно было идти наверх.

Венгард выбрался из тайной комнаты, поблагодарил Господа и вышел из церкви. Все с нетерпением ждали его, устало переминаясь с ноги на ногу. Судя по его сияющему виду, все сразу поняли — «Священная Книга Света» у него.

— Наконец-то! — не удержалась Милегра. Как-то незаметно изменились их отношения с Венгардом. Изменились так, как могут измениться отношения из дружеских в родственные. — Я уже начала волноваться!

— Это было не простое дело. Я чуть было не отчаялся, — обрадовано сказал Венгард.

— Найти эту книгу мог только Хранитель. И теперь она у нас, — сказал старец Феодор. — Пойдемте в нашу библиотеку.

Библиотека располагалась на третьем этаже дворца. В центре стоял длинный дубовый стол. За ним то они и расположились. Книга оказалась сделанной из какого-то очень легкого металла, потому что несмотря на внушительные размеры, она была легка как перышко. Страницы артефакта были также из тончайшего металла, настолько тонкого, что если бы не исходящий от них отблеск, то могло показаться, что они обычные, бумажные. Никаких украшений и драгоценностей на ней не было. Только непонятные знаки. Все потрогали ее, и Венгард первым открыл ее. И тут их ожидало первое разочарование. Написана она была на неизвестном языке, тайными знаками.

— Как же мы ее прочтем? — расстроился Венгард. Милегра и Алесия только пожали плечами.

— Она настолько древняя, что никто не знает кто ее написал и каким языком. Отец мне говорил, что в ней записано прошлое, настоящее и будущее. Причем знаки сами появляются и могут изменяться, — сказал старец Феодор.

— Позвольте посмотреть, — Росвен взял Книгу и стал листать. — Это очень древний язык Иерархов Света. Это даже не совсем язык, а информационные знаки. Каждый несет в себе целый блок информации. Такие знаки нанесены на алтарь в нашем Храме Света. Я жрец и Хранитель Храма Света, знаю смысл и значение некоторых знаков, но сам язык мне не ведом. Кое-что мне здесь понятно, но далеко не все.

— Как же нам быть? — спросила Мила.

Росвен внимательно осматривал Книгу Света, наконец, он произнес:

— В Книге Света упоминается ключ.

— Точно, нам нужен ключ, чтобы прочесть ее. Я чувствую это, — воскликнул Венгард.

— И где нам его искать, этот ключ? — спросила Алесия.

— Возможно он здесь, где была книга, — предположила Милегра.

— Я никогда не слышал про ключ. Про Книгу от отца и деда, легенду слышал, но про ключ никогда, — заметил старец Феодор.

— У меня такое ощущение, что его тут нет. Он где-то в другом месте. Давайте думать, — предложил Венгард.

— Здесь для меня много неясного, но упоминается другой мир, — по прежнему внимательно осматривая книгу, сказал Росвен.

— Какой другой мир? Может быть Волшебный мир, — Алесия серьезно задумалась.

— Тогда еще не было ни Земного, ни Волшебного миров, — ответил ей Росвен. Друзья зашли в тупик, не зная, что делать. Все замолчали, напряженно думая.

— Но ведь Книга меняется, пишется и сейчас. Значит она знает, что теперь два мира, — не сдавалась Алесия.

— А это резонно. Ключ может быть в Волшебном мире. Тут я еще понял буквально следующее: «Спроси у тьмы (или зла)».

— Как это спроси у тьмы? — удивилась Мила.

— Как у тьмы можно спросить? — недоумевала Алесия.

— А кто или что для вас зло? — спросил старец Феодор.

— Магмор, — одновременно произнесли Алесия и Милегра.

— И Мермак, — добавил Венгард.

— Сиятельные, — продолжил старец Феодор. — Для нас зло — Сиятельные.

— Не так просто это сделать. Как у них спросишь? — недоумевала Алесия.

— Есть только один способ, — тихо произнес Росвен, — через тонкие миры.

— Или виртуальную сеть, — добавил Венгард.

— В тонких мирах сейчас с Магмором не совладать. Но… Тонкие миры безграничны… — размышлял Росвен.

— Значит, остается виртуальное путешествие. Прямо к ним в логово, — глаза Венгарда загорелись. — И это сделаю я.

— Я тебя одного не пущу. Мы всегда вместе путешествовали, а после того как я обрела брата, одного тебя, в такое смертельно опасное путешествие не отпущу, — решительно сказала Милегра.

— Нет, ты не пойдешь. Не в этот раз. Помнишь, что было с тобой в прошлое путешествие, — отрезал Венгард.

— Мы отправимся вдвоем, — сказал Росвен.