Призрачный страж

Глава 6

Я среагировал молниеносно. Даже сам не ожидал от себя такой мгновенной реакции. Отклонившись назад, выставил меч перед собой и воткнул его прямо в пасть зубастой твари. Она с шипением умерла, «проглотив» меч наполовину.

В это время дверь комнаты Никиты открылась и показалась растрепанная девушка в коротком халатике. Увидев, что происходит, она подняла такой истошный визг, что сбежались все, кто в это время был в ближайших комнатах.

— Костян, что это за тварь? — подошел ко мне Никита, когда я распарывал грудь монстра, чтобы вытащить сплот.

— Сам не знаю. В моей комнате был, — ответил я и убрал сплот в контейнер.

Судя по яркости и размеру, тварь была из бесплатного Разлома. Однако это не значило, что она безобидна или слаба. Это лишь свидетельствовало о концентрации энергии, что хранилась в ней.

Кто-то позвал вахтера, поэтому он, хромая, сначала подошел ко мне, чтобы удостовериться, что со мной все хорошо. А затем разогнал остальных студентов по комнатам и опустился на корточки рядом с безжизненным телом твари, под которой натекла целая лужа густой черной крови.

— Что же это делается-то? Кто же ее сюда приволок? — покачал он головой.

— Вам лучше знать. Вы же здесь за всем следите, — грубо ответил Никита.

В другой раз Иван Герасимович не полез бы за словом в карман и осадил его, но не сегодня. Похоже, на него появление твари в общежитие произвело гораздо более удручающее впечатление, чем на меня. Скорее всего, он понял, что, если бы со мной или с кем-то из студентов случалось что-то плохое, его бы призвали к ответу, потому что все проходят через него.

— Придется вызывать, — наконец сказал он, с кряхтеньем поднялся и поплелся к лестнице.

— Кого вызывать-то? — крикнул ему вслед Никита, но ответа не дождался.

По-моему, вахтер даже не слышал его вопроса, так как был погружен в свои мысли. Между тем я принес простынь и накрыл черную тушу, чтобы больше не пугать девушек.

— Ты проверял, там больше никого нет? — встревожился Никита и опасливо посмотрел в сторону открытой двери.

— Вроде нет. По крайней мере, я не заметил, когда заходил за простыней, — пожал я плечами.

Вдвоем мы быстро заглянули во все углы и шкафы, но больше никого не нашли.

— И как эта тварь забралась в твою комнату? — спросил Никита и кивнул на запертые окна.

— Ты думаешь, она сама сюда забралась? — усмехнулся я. — Нет, ее сюда принесли. Тварь с Разлома — не кошка, которая гуляет сама по себе. Кстати, через ворота академии без печати даже кошка не пройдет, не говоря уж о твари. Окна я всегда закрываю перед уходом, и дверь была заперта, поэтому ее могли только впустить сюда.

Никита покачал головой, плюхнулся в кресло и задумался. Я тоже мысленно перебирал варианты, кто и зачем хочет меня убить. Да-да, именно убить, а не испугать и посмеяться. Эта тварь мне не встречалась во время зачисток, но я прошерстил книгу о существах, живущих в бесплатных Разломах сразу же, как решил вступить в гильдию.

Это была ядовитая черная окра. Ее яд так опасен, что можно выжить только, если принять противоядие в течение получаса после укуса. Если до этого она тебя не съест, ведь яд сначала парализует конечности. Я жил один, поэтому мой труп нашли бы только на следующий день.

В это время в коридоре раздались шаги. Дверь в комнату мы оставили открытой, поэтому я увидел, как рядом с трупом твари остановился проректор и один из преподавателей.

— Родионов, ты можешь объяснить, что случилось? Ты зачем сюда тварь из Разлома притащил? — гневно выкрикнул проректор, откинул простынь и отпрянул, увидев мерзкую ощерившуюся пасть с вывалившимся ярко-красным языком.

— Федор Филиппович, это не я притащил, а кто-то в мою комнату подложил. И если бы я замешкался или сразу ее не заметил, то сейчас бы вы стояли над моим обглоданным трупом. Поэтому я у вас хочу спросить, какого хрена в моей комнате делает этот монстр⁈ — я вскочил с кресла и быстро приблизился к нему, буравя взглядом.

Чтобы не нести ответственности за то, что произошло, они решили переложить вину на меня, зная, что я охочусь в Разломе. Но со мной у них такое не прокатит.

Изумленный проректор, который никак не ожидал, что студент-первокурсник из обедневшего рода окажется неробкого десятка, сразу как-то поник и снова посмотрел на монстра.

— Тогда придется полицию вызывать. Илья Анатольевич, уберите это отсюда и отправьте уборщицу вымыть пол, — обратился он к преподавателю.

Тот кивнул, с помощью телекинеза поднял труп монстра и убрал его в пространственный карман в виде кольца. Я давно мечтал о таком кольце, но он стоит больших денег, которых у меня пока нет.

— Родионов, никуда не уходи из комнаты. Возможно, с тобой захотят поговорить полицейские, — предупредил проректор, и они вместе с преподавателем направились к лестнице.

— М-да, дела-а-а, — протянул Никита. — Это кто ж на тебя так ополчился, что даже не испугался такую гадину подложить? Неужели Горин?

— Не думаю. Зачем ему это? Уверен, он к такой гадине и на расстоянии выстрела бы не подошел. Интересно, как ее вообще через вахту протащили, ведь наш Иван Герасимович мимо себя и муху не пропустит?

— И не говори. Я в прошлом месяце хотел подружку к себе пригласить, так ведь он сразу понял, что она у нас не учится и не пустил, хотя пропуска ни у кого не проверяет. Всех помнит, старый пень.

— Ладно, расходимся, — махнул я рукой, вернулся в комнату и запер за собой дверь.

Ждать всю ночь полицейских я не собирался. Если понадоблюсь, пусть стучат, открою, если услышу.

Поужинав бутербродами с ветчиной и шпротами, я лег в кровать и уставился в окно, в которое заглядывала полная луна. Теперь мне было очевидно, что кто-то хочет моей смерти. Притом делает все, чтобы на него не подумали. Сначала история с Разломом, затем эта черная тварь. В предположение Никиты насчет причастности Горина я не верил. Зачем ему убивать меня? Было гораздо логичнее продолжать цепляться ко мне и попытаться снова устроить разборки, чтобы наказать.

Однако других идей насчет того, кто может быть причастен к этим событиям, у меня не было. Я ни с кем не конфликтовал, ни у кого поперек дороги не стоял, никому ничего не должен. А, может, меня с кем-то перепутали? Вдруг есть еще один Константин Родионов? Короче, чем больше я об этом думал, тем более невероятные предположения возникали в моей голове. В конце концов я решил, что нет смысла ломать голову над задачей, в которой столько неизвестных. Все равно ответа не найти. По крайней мере, сейчас.

Вскоре я услышал, как за дверью зашаркали, и понял, что пришла уборщица и отмывает пол от черной крови. Полицейских до сих пор не было, поэтому я завернулся в одеяло и заснул.

Едва провалился в сон, как снова очутился в теле императора. Я стоял на возвышенности и смотрел вперед. Вдали виднелись крепостные стены, с которых летели горящие стрелы. Мои воины быстро продвигались вперед, прикрываясь щитами. Они толкали таран на толстых деревянных колесах и несли длинные лестницы. Чуть больше дюжины магов стояли неподалеку и щелчками убирали лучников со стен. Я знал, что этот город не сможет долго сопротивляться и вскоре падет. Но он был только началом моего пути к главной цели.

Я проснулся от стука в дверь. Посмотрел на часы и понял, что проспал от силы полчаса. Мне так не хотелось вставать, но стук повторился и пришлось подняться. Я ожидал увидеть полицейских, но за дверью стоял вахтер.

— Костя, мне нужно с тобой поговорить, — он выглядел растерянным и встревоженным.

— Проходите, — ответил я и открыл дверь пошире.

Вахтер зашел и опустился в кресло. Я сел напротив и вопросительно уставился на него.

— Пришел извиниться. Это моя вина. До сих пор не могу поверить, что пропустил такое чудовище в общежитие. И как я недоглядел? Все это время я до мельчайших подробностей вспоминал весь день, но так и не понял, когда же тварь пронесли мимо меня, — он тяжело вздохнул и покачал головой.

Я сам тоже об этом думал, но так и не нашел ответа. Но тут я вспомнил, как преподаватель убрал тушу твари в пространственное кольцо. Наверняка именно так и пронесли ее в мою комнату. Длина твари была около двух метров, поэтому ее не могли спрятать в сумку. Через окно тоже не вариант, ведь я жил на третьем этаже.

Я поделился догадкой с вахтером. Тот тоже ухватился за этот вариант, но от этого ему легче не стало. В конце концов, я его заверил, что даже такой ответственный вахтер, как он, не может все предусмотреть. И что я на него не держу зла.

Иван Герасимович повздыхал, но видно было, что ему стало легче. Он заверил меня, что будет пристально следить за теми, кто будет ошиваться возле моей комнаты, и больше не допустит повторения ситуации. Я пожелал ему доброй ночи и запер за ним дверь.

Взобравшись под одеяло, я уже почти уснул, но тут снова постучали. На этот раз я решил проигнорировать незваных гостей и зарылся под подушку, но стучать продолжили, поэтому пришлось встать.

Теперь на пороге стояли двое полицейских, которые пришли выяснить все обстоятельства. Почему нельзя было подождать до утра, осталось для меня загадкой. Они подробно записали все начиная с того момента, как я открыл дверь, а также указали, что являюсь членом гильдии «Победителей». На вопрос, есть ли у меня враги, ответил, что нет. Это было правдой, так как Горина я за врага не считал. Для меня он был просто придурком, который воображал из себя пупа земли.

После того как с вопросами было окончено, я поставил подпись внизу документа и проводил полицейских до двери. Те посоветовали быть поосторожнее, заверили, что во всем разберутся, и ушли.

Время было уже два часа ночи, когда я снова лег в кровать. Однако сон никак не шел, поэтому я разложил на кровати расписки отца и прошелся по ним. Почерк у него был красивый и ровный, что говорило о том, что он не нервничал и не был напуган, когда их писал. Значит, добровольно брал в долг у таких опасных людей, как ростовщики. И о чем он только думал, когда делал это? Неужели он так надеялся отыграться и все вернуть, что совсем не страшился их?

Я вспомнил, как ребенком сидел на лестнице, ведущей на второй этаж нашего особняка, и смотрел на то, как отец ходит по дому и складывает в сумку серебряную посуду и фарфоровые статуэтки. Он выглядел, как обычно, но все-таки в нем что-то поменялось после смерти матушки. Я не мог понять, что именно, но чувствовал черноту, медленно окружающую его.

Когда Даше исполнилось восемь лет, отец умер и оставил нам огромные долги, из-за которых мы лишились почти всего, что у нас было. Я бы мог ненавидеть его за это, но в моем сердце поселилась только жалость.

Заснул я только под утро, поэтому когда в коридорах общежития загремела классическая музыка, я ее даже не услышал. Вахтер, видимо, понял, что меня лучше не беспокоить и дать выспаться, поэтому не стучал в мою дверь, как делал обычно по утрам.

Я проснулся только в полдень и, наскоро умывшись и перекусив, побежал на занятия. Как оказалось, с утра снова проходила лекция по истории Разломов, а через пять минут будет практика на полигоне. Только не с Ефимом Прохоровичем, а с Клементием Иосифовичем — преподавателем по фехтованию. Ему было лет тридцать, но он носил густую черную бороду, которая прибавляла ему возраста.

— Константин, не удивляетесь. Просто ваш преподаватель попросил меня поупражняться с вами на мечах. Он сказал, что ваш меч уже достаточно мощный, чтобы выдержать мои удары, — сказал преподаватель после приветствия.

— Отлично! Я очень рад такой возможности. Приступим? — спросил я и сформировал меч.

— Конечно. Хочу предупредить сразу, я никогда не поддаюсь, — улыбнулся он и обнажил меч.

— Я тоже, — ответил я и принял боевую стойку

У него был обычный меч, а не призрачный, как у меня. Однако это не имело никакого значения. Правда, когда мечи сталкивались, то летели искры.

Бой получился жаркий. Я чувствовал, что он намного превосходит меня по технике, но зато я брал скоростью. Через час интенсивного боя мы пожали друг другу руки, вышли из-под купола и направились к академии:

— Не ожидал, что среди первокурсников мне попадется достойный соперник, — похвалил преподаватель.

— Если честно, то вы меня тоже заставили поднапрячься, — ответил я и вытер пот, стекающий по виску.

— Если бы ваш меч не пропал, то я бы еще вас погонял, — подмигнул он.

Мы попрощались у выхода и разошлись в разные стороны. На улице снова зарядил мелкий дождь, но я не торопился. Хотелось подышать прохладным воздухом и немного остудиться. После занятия сердце до сих пор быстро билось в груди, отдаваясь в ушах.

В это время зазвонил телефон, но номер был незнакомый.

— Алло. Кто это? — спросил я.

— Константин Сергеевич, здравствуйте. Это Мария Ильинична, гувернантка Даши.

— Что-то случилось? — я остановился и прижал телефон к уху.

— Нет-нет, все хорошо, — торопливо ответила она. — Звоню, чтобы поблагодарить за учебники. У нас сегодня было первое занятие по астрономии.

Я с облегчением выдохнул и продолжил идти к общежитию.

— Хорошо. Может, еще что-нибудь нужно?

— Нет, пока ничего.

— Как дед? Лучше стало?

— Да, поправляется. Сегодня с Дашей даже смог выйти на улицу и прошелся по саду.

— Отлично! — с облегчением выдохнул я. — Тогда до встречи.

— До свидания, Константин Сергеевич.

Сразу после разговора с гувернанткой, я набрал Влада.

— Привет. Завтра все в силе?

— Здорова, Костян. Да. Поедем на двух машинах. Завтра в восемь я заеду за тобой. Кстати, двое ушли из гильдии: Дима и Захар. Один поднял ранг до оранжевого и в гильдию «Титан» перешел, а второй сказал, что сыт по горло Разломами и больше не хочет участвовать в зачистке. Так что нас теперь пятеро.

— Хм, мы без огневика остались? — задумался я. — Ну ничего, зато нам добычи больше достанется.

— Но и опасности больше. Разломы разные бывают. Помнишь, как на нас набросился рой шестикрылок? Еле отбились, а тогда с нами было два огненных мага.

— Дай объявление в газете. Может, кто-то и присоединится.

— Отличная идея! После завтрашней зачистки обращусь в редакцию «Делового мира», — ответил он и сбросил звонок.

Маг огня в Разломе был очень полезен, так как монстры, как и земные звери, боятся огня. Увидев меня с мечом, еще никто из них не пустился бежать, а вот живое пламя или огненные шары вынуждают их отходить подальше. Нам это было выгодно, ведь лучше убивать их маленькими партиями, чем бороться с целой стаей. Ну, или роем, как в случае с шустрыми шестикрылками, у которых два ряда острых как бритва зубов. Придется долго махать мечом, чтобы их все перебить. А вот один небольшой огненный вихрь просто обуглил их до хрустящей корочки.

Тут мне пришло в голову, что было бы хорошо самому владеть магией огня. Развернувшись, я снова направился к академии. В коридоре было немноголюдно, поэтому я быстро дошел до приемной ректора.

Молоденькая секретарша в очках в толстой оправе что-то старательно записывала в журнал. Я поздоровался с ней и спросил на месте ли ректор.

— Да, конечно. Владимир Борисович всегда допоздна засиживается. Доложить о вас?

— Я сам о себе доложу, — ответил я и постучался в кабинета директора.

Из-за двери раздался голос:

— Входите!

Увидев меня, ректор замахал рукой, чтобы я заходил и показал на телефон, которую прижимал к уху. Разговор явно был неприятный, так как он сидел мрачнее тучи.

— Хорошо. Я вас понял, — ответил он собеседнику и сбросил звонок. — Константин, вы вовремя пришли. Я как раз получил отчет от нашего охранного предприятия. Оказалось, что вчера и позавчера никто посторонний не проходил на территорию академии. Получается, что монстра в вашу комнату запустил кто-то из своих, — он потер идеально гладкий подбородок, задумчиво глядя перед собой.

Ректору было около сорока пяти лет, но он выглядел намного моложе. Единственное, что выдавало его возраст — это благородная седина на висках и мудрый проницательный взгляд.

— Я уверен, что это дело рук того, кто учится или работает в академии. Иначе Иван Герасимович точно бы не впустил его в общежитие. Однако я пришел по другому вопросу.

— Да? И по какому же? — напрягся Владимир Борисович.

— Я бы хотел обучаться еще и магии огня.

— Хм, а вы осилите? На факультете призрачного оружия и так труднее всего учиться, — он с сомнением покачал головой.

— Уверен, что смогу параллельно изучать еще один вид магии, — с готовностью кивнул я.

— А как же зачистки Разлома? По-моему, вы много на себя взваливаете, — постарался отговорить меня ректор.

— Я со всем справлюсь, — твердо ответил я.

Мужчина откинулся на спинку кресла, внимательно посмотрел на меня и кивнул.

— Хорошо. Я даю свое согласие. Вас зачислят на факультет стихий.

— Спасибо, Владимир Борисович!

Я попрощался, вышел за дверь и, подмигнув смутившейся секретарше, двинулся в сторону выхода. У меня даже сомнения не было, что я справлюсь с еще одним видом магии. Сложность заключалась лишь в том, что мне придется как-то совмещаться учебу и охоту, чтобы везде успевать.

На следующее утро мы выехали к следующему Разлому. На посту охраны мы выяснили, что Разлом был закрыт для посещения целых три месяца, и мы сегодня первые в него заходим. Некоторые Разломы низшего уровня не было смысла зачищать чаще, так как в них очень мало появлялось ресурсов.

Вообще все Разломы делились на низшие, средние и высшие. Низшие Разломы, которые посещали мы, были бесплатными и все, что мы добывали, забирали себе. Со средних и высших Разломов гильдии платили налоги в зависимости от добычи.

Империя была заинтересована в гильдиях, так как Разломы невозможно было закрыть и из них частенько вырывались различные монстры и твари. Богатые гильдии имели свои постоянные Разломы, в которые, кроме них, никто не имел права заходить. Они сначала выкупали право пользоваться Разломом, а затем с каждой охоты платили налог. Но выносили оттуда столько добра, что богатели из года в год. Как правило, это были Разломы высшего уровня, куда могли заходить маги от красного до черного ранга.

Едва мы прошли пост охраны, как к нам навстречу поспешил представитель Ведомства. Он сверился со своими записями, просмотрел наши документы и заверил, что этот Разлом считается одним из самых легких, потому что там обитают только бесхребетные слизни. Правда, он забыл упомянуть, что их слизь разъедает даже металл.

— Вы, как хотите, но больше я на такое не поведусь, — буркнул Соловей и нахлобучил на голову кожаный шлем.

После прошлой зачистки все были в броне с головы до ног и вооружены не только своей магией, но и различным оружием.

— Костя, тебе надо купить нормальную защиту, а не эти пластины. Ты же сам видел, какие опасности нас могут поджидать, — сказал Влад.

— Скоро у меня будет достойная броня, — кивнул я.

Однако даже не думал трать на нее ни копейки. Не для того я поступал на факультет «Призрачного оружия и брони», чтобы тратиться на оружие и броню. Шлем и перчатки у меня уже начали получаться. Еще пара-тройка занятий, и я смогу полностью закрыть себя призрачной броней.

— Заходим! — сказал Влад и, выставив перед собой щит, первым зашел в Разлом.

Мы очутились в небольшом кусочке чужого мира. Этот Разлом по площади был не больше двухсот квадратных метров, поэтому я был уверен, что мы здесь пробудем не больше получаса.

Воздух здесь был приторно сладкий от большого количества цветов. Еще на посту нам раздали респираторы, которые теперь мы спешно надевали. От здешнего дурмана охотники часто сходили с ума.

— Расходимся! — велел Влад.

Мы с Соловьем двинулись налево, раздвигая лопухи и заглядывая под кусты, в поисках слизняков. Самым ценным в этом Разломе были их сплоты и железы, расположенные на шее.

— Вон один мелкий выглядывает, — усмехнулся Соловей и кивнул на слизняка, показавшегося из-за куста.

Вдруг раздался крик Влада:

— Сюда! Опасность!

Мы с Соловьев переглянулись, и я первым ринулся через кусты, на ходу разрубая слизняков. Потом вернусь за сплотами. Сначала надо выяснить, что случилось.

— Стой! Близко не подходи, — предупредил Влад, когда увидел меня.

— Что там у вас? — я заметил, что Вязов тоже рядом с ним и у него испуганный вид.

Когда приблизился, то увидел, что они стоят посреди лужи из слизи и пытаются выбраться из нее, но ботинки прочно прилипли. Сколько бы маги ни пытались, не могли сдвинуться с места.

— Придется снять ботинки, — покачал я головой. — Погодите, я нарублю веток и набросаю сверху.

— Быстрее, а то уже начинает печь ноги. Ботинки разъедает, — поторопил Вязов и обеспокоенно посмотрел на меня.

Я приметил куст и уже хотел броситься к нему, но понял, что тоже не могу двигаться. Я не заметил слизь в траве и прилип.

— Быстрее! Ноги горят! — в панике закричал Вязов.