Спрятав МПК в карман, сняв куртку и сапоги, Ира прилегла вздремнуть.
- Рядовой Арзанов! - подошедший к железнодорожной цистерне прапорщик Вавилов был явно не в настроении (впрочем, как обычно, Окунь - так его за глаза прозвали, отличался от других командиров норовистым и злопамятным характером).
- Я, товарищ прапорщик! - худенький первогодник в ОЗК и фуражке вместо полагающегося противогаза стал по стойке "смирно" прямо на служебной площадке цистерны.
- Почему на второй, седьмой и десятой цистернах до сих пор люки не задраены?
- Товарищ прапорщик, я...
- Арзанов, мать твою, ты еще здесь?! Ты что, салага, детрософриту нанюхался?! Немедленно задраить люки, и чтоб она нога здесь, а другая там! Через пять минут локомотив подадут!
- Есть! - Арзанов спрыгнул с платформы на бетонный плац Военхимпрома и побежал вдоль цистерн. Подбежав к новенькой, только что с завода, цистерне под номером 10, паренек быстро вскарабкался по лестнице, поднял люк, отводя запорный вентиль в крайнее верхнее положение, но закрывать цистерну не торопился - хотелось еще раз взглянуть на её содержимое. В цистерне, заполненной на 75%, переливалась и хлюпалась прозрачная с синеватым оттенком жидкость.
Достижение химической военной промышленности детрософрит был новым сортом ракетного топлива. Новое топливо было совершенным: его КПД превышал показатели сортов прежних марок на 150%, благодаря чему расход значительно понижался, качество сгорания - 100%, а самое главное - детрософрит не требовал окислителя, и мог гореть даже в полном вакууме. С таким топливом в шестидесятые годы прошлого века люди организовали бы экспедицию на Марс, а беспилотные космические корабли отправили бы на Уран, но в наше время детрософрит нужен для иных, более "гуманных" целей - баллистических ракет и ракет средней дальности. Куда именно отправляется первая (уже промышленная, а не экспериментальная) партия, в Плесецк, или на Байконур - рядовой Арзанов не знал, знал только, что заправлять новым топливом будут все, что способно летать и нести на себе боеголовки всех мощностей, имеющихся на вооружении у Союза. В том числе "Точки", и "Искандеры".
Закрыв люк и опломбировав винт пломбиратором, Арзанов слез с десятой цистерны и отправился к седьмой. Когда подъехал мощный локомотив, он как раз опломбировал последнюю. Тепловоз остановился, не доехав до первой цистерны всего два метра, когда из кабины выпрыгнул помощник машиниста. Спрятав пломбиратор в сумку для противогаза, Арзанов слез с цистерны.
- Надо же, роботу не доверяют, - задумчиво сказал невесть откуда появившийся Вавилов.
- Видимо, там, наверху, особо ценят нашу продукцию, товарищ прапорщик.
- Нашему топливу, Арзанов, нет цены. Благодаря ему мы победим и Европу, и Америку. Ты все цистерны запломбировал?
- Так точно, товарищ прапорщик!
- Смотри мне... В расположение - бегом марш!
- Есть! - ответил рядовой, и удалился.
Тепловоз тронулся с места, и, буксуя на блестящей от частого использования поверхности рельс, потащил за собою пятьдесят пять цистерн.
Железнодорожный состав подъезжал к Твери. Красный сигнал семафора на развязке сообщал, что нужно остановиться, и подождать, пока колея освободится, но ни машинист, ни помощник его не заметили, так как были заняты починкой сломавшейся рации - груз Министерства Вооруженных Сил был настолько важным, что контролировался на протяжении всего пути следования, и связь была просто необходима. После потери радиосвязи машинисту позвонили на МПК и поинтересовались в чем дело, а узнав о поломке рации, приказали чинить.
Проскочив на красный свет, локомотив с цистернами продолжал движение. Расстояние между ним и пассажирским поездом N216 "Орел - Санкт-Петербург" с каждой секундой сокращалось. Робот электролокомотива пассажирского состава по вибрации рельс определил приближение встречного поезда, остановил двигатели и нажал на экстренный тормоз, одновременно передавая тревожное сообщение в диспетчерский пункт, но было уже поздно. Операторы диспетчерской сами все видели на своих мониторах, но остановить устаревший тепловоз, управляемый людьми, были не в силах, а связи с кабиной локомотива не было. Столкновение было неизбежно.
Проводница раздавала чай, когда поезд, только что покинувший железнодорожный вокзал города Тверь, резко остановился. В коридоре послышался звон бьющихся стаканов и проклятия, а бородатый попутчик, не выпуская книги из рук, спикировал на пол. Проснувшаяся от резкой остановки поезда Ира встревожилась в предчувствии неладного. Не успели все опомнится, как раздался крик проводницы "О, Боже, нет!!!", после чего на поезд обрушился удар страшной силы. Где-то спереди послышался взрыв, за ним второй, третий... Взрывной волной вагон подкинуло как пустую спичечную коробку и сбросило с насыпи. Свет погас...
На месте крушения пассажирского поезда "Орел -- Санкт-Петербург" и грузового железнодорожного состава работали МЧС, парамедики, военные, милиция и люди в штатском, представляющие ФСБ или какое-то другое не менее авторитетное ведомство. Молодая репортерша "Первого канала" вела репортаж с места события в прямом эфире:
- Мы находимся в десяти километрах от города Тверь, где пол часа назад пассажирский поезд "Орел -- Санкт-Петербург" столкнулся с грузовым железнодорожным составом. Согласно официальному заявлению военных, которым принадлежал груз, состав перевозил авиационный керосин, но есть неофициальная и еще неподтвержденная информация, что это не керосин, а де... - тут к репортерше подошли два человека в штатском, грубо отобрали микрофон, после чего без всяких объяснений взяли её под руки, и оттащили от телекамеры, объектив которой закрыла чья-то ладонь.
Тем временем спасательная операция продолжалась. Вместе с парамедиками и МЧСниками по опрокинутым, и деформированным вагонам ходил человек лет сорока в штатском с четками в руках. Он находил людей среди уламков пассажирских вагонов и безошибочно указывал, кто из пассажиров уже умер, а кто - еще жив. Так как он был из ФСБ или другой тайной конторы, никто из спасателей не знал его настоящего имени и все звали его Господин Виктор.
- Господин Виктор, там седьмой вагон почти уцелел, не могли бы вы взглянуть? - спросил подошедший к поисковой группе МЧСник. Виктор закрыл глаза, и перебирая четки, простоял так секунд десять, после чего ответил:
- Хорошо, пошли. Ребята, в этих обломках живых нет - всех в мешки.
Не доверять чутью Виктора, на счету которого был не один десяток таких операций, не было смысла. Многие спасатели работали с ним и раньше, видели, какие чудеса делает этот экстрасенс, поэтому без всяких полагающихся медицинской инструкцией проверок начали паковать окровавленные и уже остывшие тела в черные целлофановые мешки, предварительно поискав документы, подтверждающие личность.
Седьмой вагон лежал на боку в десяти метрах от насыпи. Огонь в коридоре уже потушили, а на купейные отсеки он распространиться не успел, поэтому нужно было тщательно обследовать каждый. Взобравшись при помощи спасателей на вагон, а через тамбур - вовнутрь коридора, Виктор начал работать. Сканировать бездыханный полуобгоревший труп проводницы, находящийся в коридоре он не стал - и так видно, что острый железный предмет, вошедший в левый глаз, и вышедший в затылке, с жизнью несовместим. А вот в первом купе есть выживший.
- Откройте это купе, - скомандовал Виктор. МЧСники стали выполнять, но рукам отдвижная дверь не поддавалась, и только при помощи лома удалось её открыть. Перед взором спасателей открылась трагическая картина: разбитое окно, на сложенном столике возле него лежит мужчина, весь в крови, под огромным сундуком прижата пожилая женщина, а в противоположном углу, свернувшись калачиком, лежит девушка, на лице у которой лишь пара незначительных царапин.
- Мужчина еще жив, а этих двоих в мешки, - сухо приказал Виктор.
Женщина-парамедик, помогавшая доставать пассажиров, проверила у девушки пульс. Пульс не ощущался, но шея девушки была удивительно теплой.
- Господин Виктор, мне кажется - вы ошибаетесь! Она жива...
Виктор обернулся, подошел к девушке, которую осторожно держали на руках спасатели, и положил руку ей на живот, после чего ответил:
- Она мертва, ребенок внутри нее тоже. Креститься нужно, когда кажется!
- Ведьмак! - тихо огрызнулась женщина, когда экстрасенс отошел подальше.
Парамедики упаковали тело Иры в мешок, после чего спасательная операция продолжилась.
Тверской городской морг был до отказа наполнен трупами, и вечно пьяный патологоанатом Афанасьев с практикантом Филатовым не знали, за который браться в первую очередь. Где-то к полуночи привезли еще партию погибших, которые нужно было еще по холодильникам разложить. Взяв последний мешок на руки (трупы перевозили на каталке, но в УАЗе "буханке" их транспортировали штабелями), Филатов почувствовал, что он весьма легкий, и вроде как теплый. Практикант обратился к Афанасьеву.
- Дядь Миша, здесь, что, ребенок?
- С чего ты взял?
- Мешок какой-то легкий...
- Сейчас глянем, - Афанасьев отстегнул "молнию" на мешке, и их взору открылось румяное лицо красивой девушки.
- Нет, не ребенок. Смирнова Ирина Николаевна. Москвичка, двадцать пять лет, - прочитал на картонной бирке дядя Миша. - Вот с такого "клиента" приятно начинать. Ты вот что, Валера, переложи-ка её на стол, приготовь инструменты, и все остальное - ну ты понял, а я пока пойду приму "успокоительное".
"Пить пошел",- подумал практикант, толкая тележку с телом. Афанасьев был, вообще-то неплохим человеком, но когда выпивал лишнего, такие заключения составлял, что просто волосы вставали дыбом. Вот на прошлом месяце вопиющий случай произошел - пьяная дочь олигарха погибла в ДТП за рулем собственного "бентли", живого места на трупе не было, поломанные кости наружу торчали, а дядя Миша составил заключение, в котором черным по белому написал: причина смерти - менингит. Теперь вся надежда начальства заключалась в практиканте Филатове, который, не взирая на "не хочу", должен стать приемником Афанасьева.
Переложив и раздев труп, Филатов доставал из стерилизатора пинцетом инструменты, которые перелаживал на столик, когда услышал шорох за спиной. Шуршать, кроме дяди Миши, не мог никто, но тот был в ординаторской на свидании с водкой, так что херня получается... Медленно развернувшись, Валера увидел, что раздетый и приготовленный им к вскрытию "труп" сидит на столе и смотрит на него во все глаза. Упала на кафельный пол железная ванночка. Прибежавший на грохот Афанасьев впервые в жизни протрезвел. У Иры наконец-то прошел ступор, и она, сообразив, где находится, заорала не своим голосом:
- А-а-а!!!
Филатов, который, наконец-то, понял, что к чему, накинул на голое тело девушки простыню. Афанасьев, заикаясь, пытался что-то произнести:
- К-как, т-такое мо-может произойти? - и упал на колени, крестясь и бубня "Отче Наш - Иже Еси На Небеси". За всю его двадцатипятилетнюю практику трупы действительно оживали впервые.
- Водитель "труповоза" говорил, что на месте аварии работает Виктор, может он ошибся... - начал было Филатов, но видя, что бьющий поклоны дядя Миша успокоится не скоро, достал МПК и вызвал "скорую". Через час Ира уже лежала на кушетке в палате интенсивной терапии второй городской больницы. Наутро ей предстояла встреча с психологом, но она уже знала, что ни её здоровью, ни здоровью её ребенка ничего не угрожает.
Игорь ждал возле кабинета Резидента уже пять минут, а его никто не приглашал. Дверь кабинета была заперта. Когда терпение Смирнова, казалось вот-вот иссякнет, по коридору послышались торопливые шаги, и Резидент Нельсон в сопровождении Мастера Вульке подошли к двери.
- Резидент, штурмовик Смирнов по вашему приказанию прибыл! - доложил Игорь. Приняв рапорт, Резидент приказал:
- Вольно, Смирнов! - и уже неофициальным тоном продолжил: - Заходи в кабинет, у меня есть для тебя две новости: хорошая и еще лучше.
Вошли в кабинет. Только Игорь закрыл за собою дверь, как Резидент опять перешел на официальный тон:
- Именем Ордена Единства за выдающиеся успехи и проявленные во время учений изобретательность и героизм, а также за былые заслуги, командование Ордена Единства приказывает присвоить состоящему в штурмовом отряде "Ястреб" наемнику Игорю Смирнову звание унтера!
- Во славу Ордена Единства! - еще не веря своим ушам, ответил Смирнов. К его голым погонам тут же были прикреплены шпалы.
- И это еще не все, лидер твоей группы, Мастер Вульке, рекомендует тебя в послушники. Что скажешь?
- Я... - невнятно пролепетал Игорь.
-- Соглашайся, Смирнов - не пожалеешь, - подтолкнул Игоря стоящий рядом Вульке.
- Но я не могу, у меня жена, и ребенок скоро родится.
- Да, жена - это хорошо, жена - это здорово... Хорошо, сделаем так - ты подумаешь, если сам не сможешь решить - с товарищами посоветуешься, с женой, и через ме-сяц сообщишь нам свое решение. Не каждому выпадает честь быть приглашенным в ряды Ордена, так что соображай. Ты достоин быть среди нас, может даже более достоин, чем мы с Вульке вместе взятые, и принять сразу твой отказ я просто не могу. Свободен!
- Есть! -- Игорь кивнул и вышел. Быть послушником Ордена - оно, конечно, хорошо, но это большой и жирный крест на семейной жизни. Даже если предположить, что вернется Игорь через тридцать лет в семью - с виду он будет ровесником собственной дочери, а жена состариться до неузнаваемости.
С такими мыслями Смирнов дошел до своего расположения. Группа знала, что Резидент вызывал Игоря не просто так, и уже была на чеку, а завидев шпалы на погонах, радостно завыла.
- Я тебя поздравляю, брат! - кружился возле Смирнова Гриша, и вдруг осекся.
- Ой, простите, унтер Смирнов.
- Ничего, Гриша, все в порядке, - смущенно ответил Игорь. Кем-кем, а начальником среди друзей он себя не чувствовал.
- Тогда дай я тебя обниму! - Назарбаев повис в Игоря на шее. За ним поздравлять Игоря бросились Эрнесто и Морэ. Пришел Мастер, который зачем-то задержался в кабинете Резидента.
- От лица Ордена поздравляю унтера Смирнова с повышением и предложением стать послушником (от услышанной новости у Назарбаева, Морэ и Эрнесто отвисли челюсти), а всю нашу группу с получением нового транспортного средства! - объявил Мастер.
- А можно взглянуть на транспорт? - этот вопрос Игорь задал, потому что увидел в нем спасательный круг, который в теории, должен спасти от ненужных расспросов.
- Конечно, можно. Он стоит возле ворот. Правда, за ближайшую неделю наш новый "лимузин" еще не раз вам надоест, так как мы будем его обкатывать и отрабатывать взаимодействие с новой машиной.
Все ринулись к воротам, думая по пути над словами Мастера. "Что там отрабатывать - высадился, прикрыл машину огнем от вражеских ПТУРовцев, заодно прикрываясь её броней от вражеских пуль, залез обратно, и поехал. Тактика простая как дважды два", - размышлял каждый, шагая коридорами к воротам. За проведенные Игорем полгода на базе "Ястреба", штат транспортных средств значительно пополнился и к недавно прошедшим генеральным учениям каждая группа уже располагала собственной машиной. А уже после учений особо отличившиеся группы должны были получить новые авиадесантируемые БМД "Росомаха". Поэтому каждому не терпелось увидеть обновку собственными глазами.
На плацу возле поста стояло две машины, или даже не машины. В общем, сооружения весьма странные - гробоподобный корпус, закругленный спереди, четыре опоры, башенка с крупнокалиберным многоствольным пулеметом и четырехканальным ПТУРом, как на американских вертолетах, маленький десантный отсек со складывающейся крышей и четырехстворчатым десантным люком. Ходили слухи, что новая БМД будет плавать не только по воде, но и под водой. С такой крышей второе в данной машине врят-ли осуществимо, но то, что машина может плавать, подтверждали строение передней части корпуса и водомет под "брюхом". Возле первой машины стоял полупомешанный водитель, который еще в учебке стал местной знаменитостью и заслужил прозвище Шок. Он не был идиотом, но изображал раздвоение личности, причем настолько профессионально, что можно и вправду подумать... Вот и сейчас, когда Мастер Вульке приказал продемонстрировать ходовые качества машины, он вместо стандартного ответа выдал "Работаем!" и полез в кабину водителя. Закрыв люк, он приподнял корпус машины над полом, демонстративно сделал круг, затем развернулся на месте и сдал задним ходом к стоящей группе. Разблокировав люк, Шок пригласил всех в "апартаменты". Чтобы забраться вовнутрь, Игорю пришлось сложиться чуть ли не вдвое. Сели по привычке: Игорь и Гриша ближе к выходу, Морэ и Эрнесто возле башни. Мастеру досталось сидение, повернутое к моторной перегородке спинкой. По сравнению с Н-28 немного тесновато (там Мастер сидел на переднем сидении справа возле водителя), но вполне сносно, плюс башня с пулеметом отгорожена заслонкой, и трескотни пулеметных выстрелов не будет слышно. Не хватало только иллюминаторов, бронированная по периметру "Росомаха" не имела прозрачных деталей корпуса, кроме гомогенного стекла кабины водителя, чтобы не нарушать монолитности брони. Нарушали её только люки для десанта и водителя, а также складывающаяся крыша десантного отсека, от которой в дальнейших модификациях решено было отказаться. В машинном отсеке был установлен мощный кондиционер, который снабжал чистым воздухом кабину водителя и десантный отсек. Так как между кабиной и десантным отсеком располагались машинное и боевое отделения, связь между ними осуществлялась при помощи коммутатора. Как раз её Вульке решил испытать.
- Шок, ты меня слышишь, прием! - закричал он, взяв переговорное устройство в левую руку.
- Слышим, слышим, орать только не надо. А если ваше Мастерство соизволит принять палец с камеры, то еще и увидим.
Вульке сразу не догадался, зачем в этом простом устройстве установлен мини ЖК-монитор, но когда услышал упрек водителя - сразу понял, что к чему. Приняв палец с видеокамеры и тем самым сняв блокиратор видеосвязи, Вульке увидел часть кабины и самого водителя в полупрофиль. Внутри кабины царил полумрак, разогнать который не смогли даже три монитора и множество излучающих свет кнопок. Через тонированное окно, размещенное по всему периметру кабины, свет тоже не проникал.
- Как вам наш транспорт?
- Сойдет, а что еще эта штука умеет?
- В смысле, - не понял Шок.
- На что способен этот маленький мониторчик?
- О-о-о, на многое. Сейчас увидите, - Шок нажал на какую-то кнопку на панели слева от себя и на экране возник вид с башенной камеры. Для большего эффекта водитель развернул башню на 360? и включил холостой привод минигана.
- Посмотрите, какая красотища, - Мастер показал ребятам переговорное устройство. Эрнесто, наклонившись к прибору, попросил:
- Шок, будь добр, сделай кружок по плацу, мы посмотрим какая здесь амортизация.
- Здесь гладко, амортизация не нужна, а завтра вы сами увидите преимущества этой крошки, - ответил Шок, но один круг все же сделал. Внутри машины штурмовики себя почувствовали, словно ехали на магнитной подушке. Остановившись на прежнем месте, водитель объявил:
- Испытания окончены, приходите завтра в восемь часов утра.
Когда выбрались из салона, Вульке поинтересовался, кто будет получать вторую машину. На его вопрос ответил Тонг, который явился вместе со своей группой.
- Я буду. Хотя, почему "буду", я, собственно затем и пришел. Где мой водитель?
Дверь на проходной открылась, ко второй "Росомахе" подбежала девушка лет восемнадцати, и небрежно бросила рюкзак на крышу возле водительского люка. Затем она подошла к Мастеру Тонгу и представилась:
- Мастер Тонг, водитель Линда Сандерс для прохождения службы в подразделении "Ястреб" и непосредственной опеки над вашей группой, прибыла! Простите за опоздание.
От внезапно свалившегося на голову "счастья" Тонг потерял дар речи. Вульке, скалясь в злорадной улыбке, хлопнул его по плечу, и прошептал на ухо:
- Я то думал, что это мне не повезло с водителем. Угробит она вас, ой угробит.
Из всей группы водителей последнего выпуска, Линда была, пожалуй, самой бестолковой. Она еле сдала выпускной экзамен. Кроме того, она имела скверный и дерзкий характер, о котором ходили легенды - Сандерс не обращала внимания на звания и должности, и могла послать "на юга" даже Магистра. Потешаясь над "тонговцами", группа Вульке двинулась в расположение. По дороге к Смирнову пристал Назарбаев с вопросами.
- Ну, как тебе машина? Унтер Смирнов остался доволен?
Глядя на хитрое лицо товарища, Игорь понял, что тот хочет задать совсем другой вопрос, только заходит издалека. Поэтому он стал как вкопанный и внимательно посмотрел на Гришу.
- Что? - не понял Назарбаев.
- Унтер Смирнов новой машиной доволен. Унтер Смирнов не доволен штурмовиком Назарбаевым. Штурмовик Назарбаев не откровенен перед своим командиром. Короче - спрашивай, что хотел, пока я не передумал отвечать.
- Игорь, почему ты отказался от предложения стать послушником? Это же такой шанс! Вот я, как только высадимся в Аргентине, обязательно попрошусь к Мастеру Вульке в послушники.
- Тебе можно, у тебя нет семьи, а у меня жена и ребенок скоро родиться.
На этом расспросы и закончились. Вульке обратился к Смирнову.
- Сегодня, Игорь, еще отдыхай, а завтра в три часа пойдешь на занятия по тактике для младшего командного состава.
Занятия были для Игоря новостью. Нет, он, конечно, слыхал о них, когда унтера из других групп материли тактику, военную историю и прочую науку, на чем свет стоит, но что самому участвовать придется, Смирнову даже в голову не приходило. Но деваться некуда.
На следующий день в восемь утра группы Мастеров Тонга и Вульке уже были возле своих БМД в полном составе и при полной амуниции. Водители ночевали не на базе "Ястреба", а двумя станциями дальше, поэтому приходилось ждать. Группа Вульке уже оккупировала машину, а "тонговцы" садиться в "Росомаху" особого желания не проявляли. Подошли с последнего поезда водители. Шок с разбегу крутанул сальто, находясь в воздухе вверх ногами, открыл водительский люк и нырнул в кабину. Секунду спустя он уже был на связи с десантным отсеком.
- Здравствуйте, уважаемые штурмовики-десантники. Пристегните ремни - сейчас будем выдвигаться.
- Давай заводи уже, каскадер!
Шок ничего не ответил, только демонстративно взялся за рычаги управления и повернул рукоятки с вертикального положения в горизонтальное. Машина покорно приподнялась над землей и группа опять почувствовала себя как на каком-то ковре-самолете.
- А теперь соизвольте посмотреть, как работает наша коллега, - улыбаясь, сказал Шок и включил башенную камеру. Вульке показал было ребятам монитор на ПУ, но на него махнули рукой и открыли четыре люка крыши, дабы лицезреть все собственными глазами. Группа Тонга уже была в чреве "Росомахи", которая почему-то не двигалась. Выглянувшая из водительского люка девица увидела штурмовиков, сидящих на броне и жаждущих хлеба и зрелищ, показала невидимому за черным стеклом Шоку кулак и нырнула обратно, сердито захлопнув люк. В тот же миг БМД неловко, сначала правым, а затем левым бортом приподнялся над землей. Представляя, как там себя чувствуют "тонговцы", ребята рассмеялись.
-- Просьба пассажиров занять свои места! Выдвигаемся! - скомандовал Шок.
Люки мягко захлопнулись и машина тронулась с места. За первой БМД двинулась вторая. Поднявшись лифтом на нулевой уровень, водители "Росомах" целый заезд устроили. Глядя в мониторе, как мелькают лампочки тоннеля в кабине водителя, Вульке понял, что скорость у машины сейчас далеко не детская, но и девица, видимо, тоже не отставала.
- Какая у нас скорость? - спросил Мастер, когда БМД обогнала колону грузовиков.
- Сто тридцать, - коротко ответил Шок.
- Чего - километров в час?
- Да, и это еще не предел. Вот выберемся с тоннеля, и вы поймете, что для этой крошки значит слово "скорость". О, сейчас будет прикол! - сказал Шок, приближаясь к перекрестку и переключая изображение на башенную камеру. Светофор на перекрестке зажег красный сигнал. Остановки пассажиры почти не почувствовали, зато увидели, как останавливается девица. Резко потянув на себя рычаги, она заставила машину сбросить скорость в течение секунды, что означилось как на самой БМД (машина присела на передние торсионы, а её задние опоры приподнялись в воздухе сантиметров на двадцать), так и на её пассажирах (то, что сейчас переживала группа Тонга, представить страшно). Шок связался с Линдой:
- Дура, ты что, торсионы хочешь порвать?!
- Не твое собачье дело! - огрызнулась девица.
- Тебе не БМД, тебе трехколесный велосипед водить нужно!
- На финише увидим! Считай, что бутылка воды с тебя, Шок! - ответила девица и отключила связь.
- Какая еще вода? - поинтересовался Вульке.
Шок объяснил:
- Сегодня утром мы с Линдой поспорили - кто первый дойдет до полигона, получает бутылку воды за счет второго.
Тем временем зажегся зеленый свет, и машины продолжили движение. Вульке спросил:
- И что, у Линды есть шансы?
- Как водитель она, на мой взгляд, ничего, вот только рисковая сильно. Ей бы танк водить, да женщин к ним и на километр не подпускают. Но до нас ей далеко! - ответил Шок, маневрируя между транспортом, пропуская встречные и обгоняя попутные машины. Короткая остановка на КТП, где водители предъявили путевки, и гонка продолжилась на поверхности. При скорости 150-180 км/ч на машине это не ощущалось. Шок то и дело периодически демонстрировал машину группы Тонга, водитель которой резко входила в повороты, сильно наклоняя корпус, причем существенно теряя скорость и заставляя электромагнитные движители машины работать на пределе.
- Черт, так и опрокинуться можно! - прокомментировал очередной вираж Вульке.
- Запросто. Или торсионы не выдержат, или центробежная сила одолеет массу машины. В теории, БМД "Росомаха" проектировалась с учетом, что центробежная сила для нее помехой не будет, то есть при данной скорости можно развернуться на сто восемьдесят градусов с минимальным радиусом в полтора метра, но Линда своим вождением разбила эту теорию в пух и прах.
- Но ты же нормально водишь.
- О-о-о, у нас практика, плюс мы строго следуем инструкции по эксплуатации и рекомендации по вождению. Наша БМД прослужит лет сто без капремонта, а её - если до базы дотянет, это уже будет большой прогресс!
На полигон Шок приехал первым. Игорь, обняв пулемет, сидел на откидном люке, и смотрел, как к ним приближается вторая БМД. На машину было жалко смотреть - вся в грязи, она не сбрасывая скорость влетела на полигон, где Линда, потянув рычаги управления на себя, заставила её метра два скользить юзом. Остановить "Росомаху" удалось только включив задний ход. Застыв в десяти сантиметрах от контейнера, Линда осадила корпус, разгрузив торсионы, чего делать не рекомендовалось, если только не хочешь отмывать машину при помощи ведра и тряпки. Открылся десантный люк, и из десантного отсека, шатаясь, начали выбираться "тонговцы". Видно, их всех во время этого заезда здорово укачало. К Мастеру Вульке подошел Тонг, и глядя на его самодовольное лицо, взмолился:
- Брат, просьба, большая просьба - давай водителями меняться. Угробит она нас, ой угробит... Ты был прав, брат. Я уже и на твоего шизика согласен - он-то хоть водит нормально.
- Тонг, ты же Мастер, а она в твоем подчинении - прикажи!
- Проблема здесь, брат. Не слушает меня скверная баба - дескать, из самой свободной страны в мире она, демократия, говорит, у нее в крови.
- Из Штатов, что ли? -- поинтересовался Игорь.
- Нет, из Люксембурга.
Игорь вспомнил свои скудные познания о Люксембурге. Маленькая страна, вроде как конституционная монархия, в правительстве которой участвует в основном демократическая партия. В Люксембурге все разрешено: проституция, наркота, однополые браки, в общем -- рай для извращенцев.
- Мастер Тонг, пригласите-ка её сюда, сейчас я политзанятия проведу, - предложил Игорь, перекинув ноги и усаживаясь на люке так, чтобы было видно его унтерские погоны. Изображать большое начальство было не в стиле Смирнова, но когда люди страдают - нужно помочь. Один из штурмовиков группы Тонга подошел к БМД и постучал по кабине. Линда, спорившая по коммутатору с Шоком, отключила связь и вылезла с кабины. Брести по щиколотки в грязи было не в её планах, поэтому она, как только поравнялась с Тонгом, зашлась:
- Мастер Тонг, зачем вы меня вызывали?! Мое место в кабине вверенной мне машины, а не посреди пустыря! Это же безобразие какое-то!
Учуявший представление Шок выбрался с кабины и уселся на башне, Тонг покраснел как рак, а Смирнов начал свой сеанс политзанятий:
- Безобразие, водитель Линда, это как раз твой тон разговора с Мастером. Тебе приказано подойти к Мастеру - значит нужно подойти, а не ставить глупые вопросы! Ты служишь в Наемной армии Ордена Единства, где есть Статут и Единоначалие! А не нравиться - катись в свой Люксембург! И если еще хоть раз ослушаешься Мастера Тонга - я позабочусь о твоем переводе к нам, будешь у меня как шелковая ходить! Демократка, блин. Свободна!
- Есть, - угрюмо ответила девица, и побрела к своей машине.
- Как думаешь, подействовало? - спросил Тонг.
- Увидим, но врят-ли она захочет в нашу группу. Думаю, ей одного разговора со мной хватило на весь строк службы.
На этом и разошлись. Машины стартовали, поездили немного по полигону, после чего штурмовики приучались оперативно высаживаться из тесного десантного отсека с низким потолком. Задача не простая, учитывая габариты рослых штурмовиков. Под конец занятий Игорь раз десять успел заскучать по старой машине.
К обеду обкатка машин была завершена. Шок доставил группу Вульке на базу, а Линда осталась на улице отмывать свою БМД и "тонговцам" пришлось ждать окончания этой процедуры. Пообедав, Игорь направился в аудиторию, где проводились курсы для младшего командного состава. Вел их вьетнамец, Мастер-наставник Винь. Ходить на эти курсы обязывали унтеров и послушников, которые надели шапочку, едва получив унтеровские шпалы. На занятиях послушники сидели как истуканы, в то время как унтера умудрялись засыпать под монотонный голос Виня. Он не был сильным оратором, привлечь и заинтересовать аудиторию Виню не удавалось, да и в особом восторге от своего занятия он не был, поэтому редко обращал внимание на невежественный храп. Но заснувший на третий день занятий сидящий за передней партой унтер Смирнов привел Мастера-наставника в негодование.
- Прошу простить, я не помеха вашим путешествиям в страну снов? - миролюбиво спросил Винь.
Игоря толкнул сосед по парте. Протирая сонные глаза, он заметил, что лектор покинул свое место за кафедрой и выжидающе стоит возле парты. Смирнов поднялся с места и стал возле парты.
- Никак нет, то есть - виноват, Мастер-наставник. Я малость задремал.
По аудитории пронеслась волна смеха. ����������������������������������������������������������������������������������������������������������
- Унтер Смирнов, лично я вас на свои лекции не приглашал, но если есть распоряжение их посещать, значит их нужно посещать, и не только в физическом смысле. Вы читали Статут?
- Да, Мастер-наставник.
- В случае гибели или выхода из строя Мастера группы кто стает лидером?
- Послушник.
- А в случае его отсутствия, гибели или выхода из строя?
Вопрос был наводящим, но Игорь все же ответил:
- Унтер.
- А как вы думаете, Смирнов, ваших знаний хватит, чтобы возглавить группу? Чтобы выполнить задание без потерь либо с минимальными потерями?
- Нет, Мастер-наставник.
- Вот мы и подошли к истине. Засыпая на курсах подготовки младшего командного состава, вы ничему не научитесь. А у нас унтера нередко стают лидерами групп из-за недостатка Мастеров, и ответственность, возлагаемая на них, ничуть не меньше той, что лежит на Мастерах. Вы готовы к этой ответственности?
- Я... не знаю.
- Все с вами ясно. Тактические занятия, проводимые вашим лидером, вы, небось, не пропускали, - Винь пустил разговор в другое русло. - А на генеральных учениях вы показали лучший результат среди штурмовиков, что есть весьма похвально. Опишите, пожалуйста, нам свои действия.
Остаточно проснувшийся Игорь начал пошагово описывать свои действия, а также действия своей и соседних групп. Теперь урок не казался ему таким скучным как раньше, да и Мастер-наставник ожил. Он задавал вопросы, комментировал действия Смирнова и других членов группы, союзников и противников. На дальнейших занятиях Мастер-наставник расспрашивал других слушателей об их действиях на учениях, комментировал их и рассказывал о новых тактических приемах, наводил примеры с истории и даже с кинофильмов. А на последнем занятии объявил новость, услышав которую многие потеряли дар речи.
- Общими усилиями авиационного завода и кораблестроительной верфи сегодня была закончена сборка первого авианосца Флотилии Ордена Единства - "Пилигрима".
Пока аудитория хлопала удивленными глазами и переваривала услышанное, Смирнов честно пытался понять, каким образом авиационный завод и корабельная верфь могли сотрудничать над общим проектом - это же небо и вода! Винь облегчил его страдания, включив монитор на стене. На экране возникло изображение огромной металлической постройки метров в тридцать в высоту и сто в ширину. Потом изображение с земли сменила воздушная панорама, уже с вертолета. Машина имела площадь приблизительно сто на сто метров и высоту, равную высоте девятиэтажного дома. Над землей (вернее, над бетонной площадкой) авианосец приподнимали четыре опоры. Не было ангара, который смог бы вместить эту машину. Вспомнив, какое расстояние от базы до океана, Игорь ухмыльнулся. Тем временем Мастер-наставник начал описывать новый авианосец:
- Авианосец нового поколения "Пилигрим" состоит из девяти модулей и в случае нужды может быть разобран на части. Главным модулем является командный пункт в центре, под которым расположен центральный воздушно-турбинный двигатель. По соседству с ним перпендикулярно друг другу находятся четыре палубы с ангарами, каждый из которых рассчитан на девять винтокрылых истребителя типа "Шмель". Оставшиеся модули - жилые отсеки и один (с выходом на землю) вспомогательный. В нем расположена двухъярусная выдвижная палуба на два транспортника АГ-2 и четыре бомбардировщика "Фаза". Каждый из этих модулей оборудован воздушно-турбинным двигателем. Активная оборона: четыре защитных ракетных комплекса дальнего радиуса действия, оборудованные кроме ракет еще и электромагнитными пушками, двадцать защитных турелей со счетверенными зенитными автоматами для поражения целей на средней и ближней дистанциях. Пассивная - излучатель электромагнитных помех против самонаводящегося оружия, находящийся по всему периметру мостика.
Послушник, сидевший рядом с Игорем, спросил:
- Мастер-наставник, возвышенность над центральным модулем - это и есть тот самый мостик?
- Нет, это защитный бронекупол мостика, сам мостик имеет форму шара и находится под ним. Сейчас проводится последняя проверка всех систем перед испытанием.
Секции и механизмы авианосца пришли в действие - сначала приподнялся бронекупол центрального модуля, вслед за ним вверх поднялся почти полностью остекленный шар мостика. Открылись и закрылись люки пока пустующих палубных ангаров, выдвинулись "по мирному" три остекленных жилых отсека (каждый на четыре этажа) и пустующий ангар вспомогательного отсека. Ожили и замерли башни защитных турелей. Все очаровано смотрели на экран, один только Игорь сомневался.
- Мастер-наставник, какой смысл собирать авианосец посреди материка вдали от воды? Орден намерен построить канал?
- Все намного проще, унтер Смирнов - водные процедуры тоже предусмотренные в сегодняшней программе испытаний, но сам авианосец в общем-то воздушный.
- Как воздушный? Неужели вы хотите сказать?.. Черт, если эта посудина полетит, я стану Мастером!
- Насколько я осведомлен, предложение, сделанное вам командованием, еще в силе? Ловлю вас на слове. Я вот тоже поспорил с одним человеком на сухпаек. Смотрите - техники покидают площадку, начинаются испытания.
Адмирал-магистр Химото стоял на верху бронекупола и думал о предстоящих испытаниях "Пилигрима" - будущего лидера и командного центра Военной Флотилии Ордена Единства. Назвать её "морской" язык не поворачивался - недавно спущенные на воду два крейсера и эсминец хоть и превосходно плавали, были все же воздушными суднами, только это пока держали втайне. Авианосец "Пилигрим" должен сегодня раскрыть эту тайну, совершив перелет с аэродрома авиационного завода до побережья Индийского океана, осуществить посадку на воду и вернуться обратно на аэродром. Крейсеры и эсминец были спущены на воду из кораблестроительной верфи, перед толпой зевак продемонстрировали отличные ходовые качества "суден на воздушной подушке" и лишь вдали от материка, мореплавательных и воздушных путей, убедившись, что за ними не наблюдают с воды и с воздуха, рискнули подняться в небо. Поднявшись на 1000 метров, машины провисели так около пяти часов, после чего благополучно приводнились и прибыли в порт. Мощные ВД не подвели - они развивали прекрасную скорость, обеспечивали маневренность, а главное - не перегревались от увеличенной нагрузки, которую испытывали, когда машины набирали высоту. На каждом крейсере установили четыре воздушно-турбинных двигателя, эсминцу вполне хватило трех. На "Пилигриме" установлено пять агрегатов, каждый из которых имел размеры и вес как пол эсминца, но и весит авианосец прилично. И все же Химото верил, что сконструированная им до последнего винтика (кроме двигателей) машина не подведет. Если испытания пройдут успешно, конструкторы сделают всему Ордену сюрприз, огласив, что летать умеет не только "Пилигрим".
Сзади послышался звук открываемого люка, после чего открылась кабинка помпового лифта. Перед взором Химото предстал первый помощник Капитан-наместника, который доложил:
- Адмирал-магистр, мы готовы. Техники покидают площадку, миллионы зрителей и телезрителей готовы увидеть наш триумф. На мостике все ждут только Вас.
- Хорошо, пойдемте, - ответил Химото, а про себя подумал: "Только бы этот триумф не превратился в фиаско".
Спустились на мостик, занимающий верхнюю часть сферы. Под мостиком располагались командный центр, радиорубка, диспетчерский центр управления полетами и рубка для постановки помех. На мостике их уже ждали Капитан-наместник, второй и третий помощники, Штурман-резидент, главный техник и Старейшина Бондаренко. Присутствие члена Круга стало для Химото полной неожиданностью, поэтому он вместо приветствия начал с возражения:
- Мудрейший, не сочтите за непочтение, но находясь на борту "Пилигрима" Вы подвергаете свою жизнь опасности. Поэтому я вынужден просить Вас покинуть авианосец.
- Не волнуйтесь, Адмирал-магистр, все будет хорошо. Да и при любом раскладе я бы не покинул корабль - должен же я увидеть в действии наибольшие двигатели, которые мне приходилось проектировать, - ответил Старейшина.
Пришлось смириться, но теперь провал был более чем недопустим, и все это прекрасно понимали. Все, кроме "Пилигрима". У машин иногда свое представление о законах физики, аэродинамики и земного притяжения. "Если "Пилигрим" не взлетит или во время полета со Старейшиной Бондаренко что-нибудь случится - я застрелюсь", - решил Химото и отдал приказ приступить к запуску. Штурман-резидент и главный техник заняли свои места. Опустились вовнутрь корпуса выдвижные отсеки и мостик с бронекуполом. Во время полета они должны служить своеобразными впускными клапанами, приоткрывая которые, можно регулировать подачу воздуха к двигателям. По команде Капитан-наместника главный техник запустил четыре двигателя, находящихся в угловых модулях и именуемых периферийными, а Штурман-резидент прикрыл выпускные клапаны, отчего корпус авианосца немного просел.
- Мощность периферийных двигателей - пятьдесят процентов! - доложил главный техник.
- Запускайте главный двигатель! - скомандовал Капитан-наместник.
Под мостиком послышался негромкий шум - это стартер, который в дальнейшем будет работать как генератор, привел в действие огромный и сложный в конструкции гироскопический механизм вечного двигателя. Гигантская турбина начала жадно всасывать воздух. Набирая обороты, она требовала его все больше и больше, поэтому бронеколпак мостика приподняли.
- Мощность периферийных двигателей - восемьдесят пять процентов и возрастает! Жду приказа для отрыва от земли! - зачем-то крикнул главный техник, хотя шумоизоляция на мостике была как в первоклассном авиалайнере. Вот если сейчас спуститься в перекресток (сплетение тоннелей под мостиком/над двигателем), то там и шумоизоляция не спасет.
- Начнем, когда мощность главного двигателя достигнет шестидесяти! - ответил Капитан-наместник, а Химото подумал, что крейсеры при аналогичной мощности уже были в воздухе, причем стартовали они с воды, а не с твердой поверхности. Правда, там в качестве выпускных клапанов служили диафрагмы, а не огромные металлические плиты весом в 500 тонн каждая. Адмирал-магистр переживал, что спроектировал "Пилигрима" чрезвычайно тяжелым, и авианосец даже пустой (команда и дополнительный техперсонал не в счет) не оторвется от земли. Старейшина Бондаренко тоже переживал, но переживал он за двигатели - что сделал их недостаточно мощными (хотя - куда уж мощней). Он думал - если подающий огромные надежды проект провалится, винить никого не будут, но потраченные ресурсы (металлические корпуса модулей хоть и отливали на силикатном заводе, но все же), время и человеческий труд пропадут зря.
Мощность главного двигателя достигла 55%, когда весь корпус завибрировал, и вроде как запрыгал в нетерпении. Всасываемый турбиной воздух струился по стеклу мостика, и казалось, что это не воздух а вода. Мощность периферийных двигателей довели до 87%, после чего прикрыли центральный выпускной клапан. Мостик был опущен, но мониторы внешних камер показывали, что снаружи разгулялась нешуточная буря. Главный техник начал обратный отсчет:
- Десять, девять...
Атмосфера на мостике была напряженной, в любой момент что-то могло выйти из строя, сработать внештатно или не сработать вообще.
- Поднимаю мощность центрального двигателя до шестидесяти! - сообщил Штурман-резидент. - Открываю впускные клапаны и перевожу двигатели на полную мощность!
- Семь, шесть, пять, - чеканил главный техник.
Машина задрожала и собралась, как будто её что-то удерживало на земле. Да, 9,8g трудно победить, особенно если у тебя вес в тридцать с лишним тысяч тонн.
- Три, два, один - Пуск! Отрыв от земли! Высота - пятьдесят метров, полет нормальный! Высота - сто метров, показания приборов в норме! - сообщал техник.
У Химото отлегло от сердца. При запланированной мощности двигателей машина все же оторвалась от земли, а скорость, с которой "Пилигрим" поднимался, подтверждала, что для авианосца это далеко не предел и можно грузить в него столько техники и людей, сколько влезет.
- Поздравляю Вас, Адмирал-магистр - мы победили! - протянул руку Старейшина Бондаренко.
- Взаимно. Я уже переживал, что ошибся в расчетах, и машина вышла громоздкой для полетов, - поделился своими переживаниями Химото.
- А я - что сделал слишком слабые двигатели для неё, - улыбнулся в ответ Старейшина.
Вдвоем они поздравили экипаж "Пилигрима" с удачным запуском. На высоте 680 метров машина вошла в режим горизонтального полета. Центральный выпускной клапан перевели в состояние "вперед", зафиксировав передний его край в закрытом положении, после чего сбавили обороты двигателей до 69%. При такой схеме авианосец развивал 300 км/ч, что соответствовало среднестатистической скорости вертолетов. Главный техник сообщил, что по времени взлет с момента запуска периферийных двигателей к моменту отрыва от земли вписался в 80 секунд, но команде эти секунды показались вечностью. Сопровождали "Пилигрим" два звена "Шмелей" - их задачей является разведка местности и охрана авианосца, а после посадки на воду они произведут посадку на палубы и взлет.
Двигатели вели себя превосходно, при взлете они не то что не перегрелись, но и нагрелись до нормальной температуры. Штурман-резидент сообщил, что во время взлета он от волнения забыл усилить жалюзи впускных завихрителей и ослабить жалюзи выпускных, отчего потребовалось развить почти максимум мощности для взлета. А во время полета они регулировались компьютером, который и сообщил о недосмотре.
Полет к побережью занял три часа. Одно звено истребителей включило форсаж и спустя две минуты уже прочесывало место предполагаемой посадки, второе безотрывно следовало рядом с "Пилигримом". Основная команда заняла свои места: охрана - посты, зенитчики - турели, диспетчеры - посты в палубных ангарах и на центральном пункте, связисты и пеленгаторы - в радиорубке. Авианосец завис над океаном и понемногу стал спускаться. Посадка на воду являла собою одновременно интересное зрелище и сложную задачу - разгоняемая турбинами вода волнами вырывалась из-под дна и захлестывала борта. Моментально сбросить обороты двигателя было рискованно - оставался риск повредить корпус или турбины. Поэтому нижние клапаны открыли до отказа, и только когда "Пилигрим" коснулся воды днищем, сбавили обороты. Посадка произошла мягко, как на перину. Дальше было дело техники - компьютер получил команду "посадка на воду", согласно которой закрыл выпускные клапаны, проверил наличие воды в двигательных отсеках и выкачал её при помощи помп. Один из истребителей передал на мостик видеорепортаж, который подтверждал, что даже при наличии воды в двигателях "Пилигрим" не погрузился в воду больше запланированной ватерлинии (вода не достигла ангарных ворот), а когда воду с двигателей выкачали и плавучесть судна возросла, обнаружился запас примерно на пять метров. После стабилизации авианосца на воде на палубах N1 и N4 открылись тяжелые ангарные ворота. Сделав несколько кругов для профилактики, истребители пошли на посадку. Вертолетная конструкция позволяла "Шмелям" приземляться вертикально, а фотонные двигатели - соперничать с истребителями традиционной конструкции по скорости, а по маневренности - намного превосходить их. В семидесятых-восьмидесятых годах прошлого века многие страны пытались построить вертолеты с реактивным двигателем, но созданные опытные модели надежд не оправдали, и сверхзвуковые вертолеты успешно забросили, даже не попытавшись довести наработанное до толку. Данное обстоятельство объяснялось тем, что сверхзвуковой вертолет при равной с традиционным истребителем мощности имел вес и габариты больше самолета, в производстве и обслуживании был сложнее, расход топлива у него был намного выше и поэтому стоил он дороже. Но когда ученные Ордена Единства исключили топливо как сдерживающий развитие сверхзвуковых вертолетов фактор, все обернулось по другому. Армия и Флот Ордена получили универсальное средство, способное быстро нанести удар и тут же убраться восвояси, а если не удастся - укрыться на ближайшей опушке. А для "Пилигрима" винтокрылые истребители были просто идеальны. Просканировав местность радаром и визуально, они приземлились в ангарах, где были закреплены "по походному". Второе звено должно было подняться в воздух перед взлетом "Пилигрима", а более опытное первое - уже во время полета. Пилотов отпустили выбирать себе помещения, так как они были определены на авианосец надолго, но предупредили, чтобы были готовы вылететь по первому требованию. На судне царила деловая суета: на мостике проверялись все системы авианосца, диспетчеры, посадив настоящие истребители, принялись поднимать в воздух и сажать виртуальные, в радиорубке сканировали эфир на наличие радиопередач поблизости "Пилигрима", радаром и сонаром прощупывали окрестности, пытаясь обнаружить вражеские корабли и субмарины. Кок с помощниками стряпали на камбузе обед, защитные турели стреляли по бутафорным мишеням, которые запускались с палубы вспомогательного отсека, охрана затеяла учения, в которых каждый по тревоге срывался с койки, одевался, получал оружие и занимал свое место. Адмирал-магистр, Старейшина и Капитан-наместник перешли в командный центр, где занялись разработкой тактики ведения войны с использованием виртуального Флота. Техники осматривали двигатели на наличие повреждений, диагностировали узлы и агрегаты. И только постановщики помех сидели без дела - они были готовы включить свой генератор при первом обнаружении врага. Радиус мертвой зоны у их прибора - 100 метров, радиус поражения - 1 километр, чего хватит для перехвата даже тактической ракеты. Действовал генератором следующим образом, создавая электромагнитный "комок" он выпускал его в пространство через антенну, которой являлась сфера мостика, тем самим превращая в импульс. Распространяясь в пространстве, импульс губительно действовал на все, что имело в своей конструкции хоть свечу зажигания, замыкая даже простейшие электрические приборы и приводя их в негодность. Всплеск солнечной энергии в пробирке. Реальный шанс пробиться через эту бурю помех имел разве что винтокрылый самолет с дизельным или паровым двигателем, но таких нет в природе. Время действия импульса - 5 секунд, перезарядки генератора - 2 минуты. Если во время активации в воздухе находятся дружественные воздушные средства, они также могут пострадать от воздействия пассивной защиты авианосца, поэтому инструкция обязывала постановщиков помех заблаговременно предупреждать летчиков об активации, чтобы те смогли отойти на безопасное расстояние, или спрятаться в мертвой зоне. Подобным образом действовали электромагнитные турели защитных комплексов. Каждый из четырех микрогенераторов посылал направленный электромагнитный импульс на расстояние в 9-15 (в зависимости от погоды) километров и заряжался пять секунд. Учитывая, что генераторов, как и замаскированных под стволы 30 мм зенитных автоматов излучателей было четыре, стрелять можно было либо беспрерывной очередью, либо залпом. Для облегчения захвата цели каждый защитный комплекс имел системы самонаведения на цель и захвата цели (для ракет дальнего радиуса действия).
Дождавшись, когда у зенитчиков закончатся бутафорные мишени, экипаж поднял бронеколпак и сферу мостика над корпусом авианосца. За толстым гомогенным, покрытым невидимыми для невооруженного глаза нитями антенны излучателя стеклом виднелось побережье Антарктиды. Среди репортеров Старого и Нового света этот материк сейчас носил название Блэкленд - Черная земля. А бесцветная болотная жижа, в которой тонуло все, что имело в своей конструкции колеса либо гусеницы, и еле-еле передвигалось, нередко утопая по самые гениталии все, что имело ноги, издалека действительно имела черный цвет. Множество источников, найденных на Черной земле, а также руин древних городов и остатков поселений, указывало, что некогда Антарктида была пригодной для жизни. А теперь это материк, открывший для людей множество своих тайн и одновременно поставивший перед ними множество новых вопросов.
Вслед за мостиком над "Пилигримом" приподнялись все три жилых отсека, устроившиеся жильцы которых тоже захотели полюбоваться пейзажами. Если бы кто-нибудь случайно увидел мирно дрейфующий на волнах "Пилигрим" со стороны, он бы назвал это еще одной аномалией Антарктиды - Плавучим городом, Городом-призраком, или чем-то в этом роде, вот только врят ли этого свидетеля отпустили бы с миром. Скорее всего постарались бы захватить живым или уничтожить в случае неудачи или невозможности захвата.
Прозвучал сигнал на обед. На мостике и в рубках остались только дежурные, а остальные спустились в просторную столовую одного из жилых отсеков, в которой подавали настоящий для подземного города деликатес - котлеты в соусе. Команду просветили, что это праздничный обед, а в дальнейшем меню не будет сильно отличаться от меню на базах города РАТ. Если бы кок этого не сделал, по возвращению "Пилигрима" желающих попасть в состав его команды было бы намного больше, чем нужно. За столом произносились торжественные речи и чувствовалась праздничная атмосфера.
После обеда "Пилигрим" готовился к взлету. Были втянуты обратно в модули выдвижные отсеки и мостик, второе звено истребителей покинуло ангар и ворота ангаров герметично запечатали, периферийные двигатели, работая на 25% расчетной мощности, нагнетали воздух в выпускные камеры. Доведя мощность двигателей до 50% и запустив главный двигатель, Штурман-резидент и главный техник приоткрыли периферийные выпускные клапаны. Раздался хлопок - это сжатый воздух, преодолев сопротивление воды, вырвался на свободу. От корпуса судна кругами разошлись волны. На этот раз Штурман-резидент не забыл о жалюзи, и все пошло, как он предсказывал - на 79% мощности всех двигателей "Пилигрим" поднялся в воздух. Поднявшись на высоту 1000 метров, авианосец перешел на горизонтальный полет, но на этот раз как маршевые использовались третий и четвертый периферийные двигатели, а мощность главного, первого и второго двигателей установили на 75%. Скорость судна составляла 520 км/ч. Первое звено удачно произвело взлет во время движения судна и теперь вместе со вторым осуществляло охранную функцию. "Пилигрим" летел домой.
Интервенция.
Игорь стоял на корме сухогруза, носившего название "Мариэль" и приписанного к порту Монтевидео (Уругвай). На сухогрузе поместился весь состав "Ястреба", половина "Кинжала" (вторая летела на "Пилигриме") танковая бригада и пехотное соединение с собственным транспортом. Конечный пункт назначения сухогруза - порт Комодоро-Ривадавия в Аргентине. Первоначальный план предусматривал высадку первой бригады спецсоединения "Ястреб" на острове Огненная земля, но захват острова чилийскими войсками и осложнившаяся ситуация в материковой части Аргентины требовали немедленного введения войск на материк. Спровоцировав революцию в стране и повалив действующее правительство, Орден Единства поставил помазанного на правление страной наместника, аргентинца Качу. Сепаратисты, поддерживаемые чилийским правительством, заявили о независимости Западной Аргентины. В города, расположенные вдоль аргентино-чилийского кордона были введены чилийские войска. Поддерживали сепаратистов также некоторые генералы и уже экс-высокопоставленные чиновники. В ответ на введение войск в города Тукуман и Натамарка Качу пригрозил военным вторжением в Чили. Пригрозил, имея в своем распоряжении лишь пять тысяч милиционеров и народных ополченцев и полторы тысячи человек из трех разных спецподразделений - "Ястреб", "Кинжал" и спецназ СОРа на легкой (часто трофейной) бронетехнике. Именно они, тайно переправленные в Буэнос-Айрес, вместе с ополченцами штурмовали резиденцию президента, где потеряли сотню людей ранеными и убитыми, и треть транспортных средств, большинство из которых составляли Н-29. Чилийская армия была бойцам спецназа, как говорится, на один зуб, но вместе с присоединившимися сепаратистами могла задавить количеством. Но Качу заверил население, что подкрепление на подходе. Собственно, груз "Мариэль", "Пилигрима" и двух переделанных из танкеров сухогрузов N712 и N1043 и был тем подкреплением.
Над кораблем пролетело звено истребителей. Второе прошло почти над самой палубой и Смирнов различил, что два из них - МиГ-24, а ведущий - F-16. Не увидев на палубе военной техники, они, очевидно раздумав топить цивильное судно, поднялись выше, взяв курс на Антарктический полуостров. Там их встретит "Пилигрим".
Адмирал-магистр Химото находился на мостике, когда прозвучал сигнал тревоги. Спросив у Капитан-наместника, в чем дело, он узнал, что к авианосцу приближаются двенадцать неопознанных целей, девять из которых являются устаревшими истребителями, а три - сверхзвуковыми бомбардировщиками. Идущие на "Пилигрим" в таком составе должно быть ничего не знают о цели, либо они полные идиоты. На вопрос Химото, атакованы ли транспортники, Капитан-наместник ответил отрицательно.
- Хорошо, приготовьтесь к отражению атаки. Первое звено уничтожьте ракетами, второе и третье - турелями, посмотрим оборону авианосца в действии. Выпустите два звена истребителей, но прикажите им держаться за пределами досягаемости щита. Бомбардировщики скорее всего вооружены крылатыми ракетами - посмотрим, как наша защита с ними справится.
Выслушав распоряжения Адмирал-магистра, Капитан-наместник приказал поднять в воздух первое и третье звено.
Пилот МиГ-24 лейтенант Риккардо Фелуччи летел в составе второго звена, недоумевая, почему им отдали приказ не атаковать сухогруз, а беречь боеприпасы для другой цели. Что может быть важнее транспорта, перебрасывающего войска с Антарктического полуострова на помощь повстанцам, Фелуччи не знал. Поднявшись в воздух с временного аэродрома, собранного на острове Огненная земля (наилучший способ спрятать аэродром - это организовать его у противника под носом), три звена истребителей смешанного производства присоединились к звену бомбардировщиков СУ-34 с крылатыми ракетами под крыльями, которые летели с материка. Диктатор Качу не управлял страной в полной мере, поэтому вполне возможно, что некогда закупленные в России самолеты взлетели с формально контролированных им аэродромов. Только зачем? Уничтожить мирные транспорты, один из которых остался позади, можно и силами истребителей. При этом не обязательно их топить - достаточно выпустить несколько ракет по мостику и надводным коммуникациям, и сухогруз превращается в неуправляемое корыто. Нет, раз нужно беречь боезапас и охранять бомбардировщики, значит "дичь" попадется крупная.
На горизонте показалась точка, которая висела (или двигалась) на высоте 2000 метров. Первое звено, оказавшееся ближе к объекту, сбросило скорость в нерешительности. Эта заминка стала последней ошибкой в их жизни. Невесть откуда взявшаяся ракета лопнула по всей длине как бобовый стручок, выпустив из своего чрева шесть смертоносных "тубусов", которые тут же уловили тепловые излучения сопел реактивных двигателей. Жить самолетам оставалось секунды. Ведущий звена, выбросив пару "приманок" попытался уйти на форсаже, но одна из ракет на бутафорию не клюнула и догнала его еще до начала маневра.
Когда второе звено подлетело к приблизительному месту гибели первого, командующий парадом, он же ведущий бомбардировщиков подал команду рассредоточиться. Несмотря на прекрасное владение португальским, сильный акцент выдавал в нем американца. Капитан Родригас, ведущий звена, вышел в эфир.
- Второй, второй, я первый, прием.
- Слышу вас, первый!
- Цель прямо по курсу. Характер цели не определен. "Хозяин" приказал рассредоточиться и атаковать из всего, что есть. За бомбардировщики не беспокойтесь - их прикрывает третье звено. Как поняли?
- Понял вас, первый! - ответил Фелуччи и взял вправо, намереваясь зайти на цель с фланга и снизу. В это же время он увидел над стеклянным куполом что-то вроде колебания воздуха, которое создавало временные расходящиеся круги, как на воде, и посланное было явно с объекта.
- Первый, первый - я второй, прием! - из-за низкого качества рации, установленной на МиГе, приходилось повышать голос, если хочешь быть услышанным.
- Слышу вас, первый.
- У меня здесь какое-то колебание воздуха наблюдается! Что это может быть?
- Это ЭМП (ЭМП - электромагнитная пушка) - держитесь от них подальше, не-то... а-а-а! Диабо! - истребитель ведущего клюнул носом и беспомощно закувыркался в воздухе. Сработала система катапультирования.
Фелуччи, включив форсаж, подлетел к объекту. Парящая со скоростью 240 миль в час "дичь" действительно оказалась огромной. Обвешанная турелями, она была прекрасно защищена, а когда из противоположной стороны объекта вылетело шесть вертолетообразных машин и на сверхзвуковой скорости направились к бомбардировщикам, Фелуччи понял, что дичь превратилась в охотника. И все же он открыл внутрифюзеляжный отсек с четырьмя ракетами Р-77 и приготовился атаковать объект. Тут он увидел, что кроме воздушных колебаний, вокруг его машины пляшут также огненные трассы, выпускаемые турелями. Захватив цель, Фелуччи выпустил все ракеты по объекту. Три из них были сбиты ЭМП, а четвертая попала в похожую на купол бункера надстройку не принеся объекту никакого вреда. Второй МиГ был сбит трассой зенитных снарядов, не выпустив ни одной ракеты. Выпустив очередь из автоматических пушек и убедившись в их бесполезности, Фелуччи уже хотел заходить на второй круг, когда заметил, что ни один из вражеских истребителей (или что это еще такое) его не преследует, хоть он находился в семидесяти метрах, как раз над центром объекта. Это было весьма странно - все вражеские летательные аппараты добивали третье звено и намеривались расправиться с бомбардировщиками, которые уже выпустили каждый по четыре крылатых ракеты (кроме тех, что были подвешены к крыльям Су-34 несли еще две ракеты малой дальности во внутрифюзеляжном отсеке). Ракеты взяли курс на объект, один бомбардировщик, осознав, что подлетел слишком близко, пошел на разворот, но турели по нему огонь не открывали. Вместо этого в радиоэфире вдруг возник всплеск помех, воздух колебнулся как от ЭМП, только на этот раз во все стороны сразу. Электронные мозги ракет и аппаратура попавшего под воздействие излучателя Су-34 моментально вышли из строя и они металлоломом спикировали в океан. Оставшихся два бомбардировщика были сбиты вражескими машинами. Висели парашютисты. Фелуччи уже собрался делать ноги, когда заметил возле своего истребителя три вражеских машины - справа, слева и сверху. "В клешни берут", - подумал Фелуччи. Прием был весьма распространенный во время двух мировых войн, но в настоящее время не имел смысла. Агрессивно заостренный нос, черный дымчатый камуфляж и тонированное стекло указывали на то, что это не модернизированный "Апач". В динамике прозвучала команда на английском:
- Экипаж МиГа, вы совершили попытку нападения на авианосец "Пилигрим". Если вы не хотите быть уничтоженными - не делайте никаких глупостей и сдавайтесь.
- А это видели?! - Фелуччи показал ближайшему вертолету средний палец и врубил форсаж, будучи уверенным, что геликоптеры повторить данный маневр будут не в состоянии. Он ошибался - приходя в сознания от внезапно возросшей перегрузки лейтенант заметил, что таинственные спутники все еще летят рядом с ним.
- Я же сказал - без глупостей, больше повторять не буду! - раздраженно сказал голос в наушниках.
- Но как вы меня посадите - у вас даже взлетной полосы нет!
- Держите самолет как можно ровнее, а когда почувствуете толчок - выпустите шасси и заглушите двигатели.
Фелуччи сделал, как ему велел голос и увидел как прямо над его кабиной появилась кабина верхнего вертолета. Тут же самолет мягко толкнуло что-то, что потянуло его вверх за собой. Поняв, что отвоевался, Фелуччи прикрыл воздушные заслонки, перекрыл подачу топлива и выпустил шасси. Теперь истребитель был всего лишь грузом под брюхом на удивление мощной и в то же время бесшумной машины. Вертолет спустил его на крышу авианосца, где отсоединился и полетел к своему ангару. Сняв уже ненужный шлем с кислородной маской и бросив его на сидение, лейтенант выбрался из кабины. Дышать было трудно, дул сильный ветер, но на ногах Фелуччи еще держался, хоть и с трудом. Под ногами был холодный метал, никаких люков, иллюминаторов, только ракетная турель, одиноко стоящая в тридцати шагах. По краям и в центре обьекта были какие-то проемы, созданные приподнятыми над корпусом бронеплитами, но к ним подходить опасно - можно было визуально увидеть засасываемый ими воздух. Турель повернулась к лейтенанту задом, открылся люк и на крышу ступили два вооруженных человека. Оба были одеты в серо-зеленого цвета униформу, на головах - кепки. Вслед за ними вышел человек среднего роста в черной униформе, пилотке и с пистолетом в руке.
- Сеньор, надеюсь вы больше не будете делать глупостей? Ваше оружие, пожалуйста, - потребовал человек на чистом английском. Фелуччи отстегнул от пояса кобуру с "береттой" и бросил ее к ногам командира. Стрелял он все равно не важно, в рукопашной тоже был не очень - это только в голливудских фильмах пилоты сбитых или захваченных самолетов превращаются в этаких суперменов, в одиночку побеждают армии террористов, стреляют из пистолета с бонусом на бесконечные патроны, спасают страну и даже мир, а в жизни подобное геройство очень плохо кончается. И все же голос человека показался лейтенанту знакомым. Уже, когда Фелуччи вели по коридору, он спросил:
- Сеньор, это вы взяли меня в плен?
- Да, я.
- А чей это транспорт - инопланетян?
Командир улыбнулся, после чего ответил:
- Нет, что вы. Сейчас пройдем на мостик, там вы все узнаете.
Если лейтенанта Фелуччи хотели заинтриговать, то это им удалось. Из коридора, миновав множество разветвлений, попали в полупрозрачный тоннель, под которым с бешенной скоростью вращались лопасти турбины футов пятьдесят в диаметре. Вой, свист и грохот стоял ужасный. На перекрестке остановились. Командир приложил руку к углу и пол внезапно поднял их в большую комнату со сферическим потолком. Кроме персонала в комнате присутствовал человек азиатской внешности, облаченный в скромный черный мундир с золотыми погонами. Доставившие лейтенанта пилот и конвоиры вытянулись по стойке "смирно" и командир, отдав честь, заговорил на неизвестном Фелуччи языке. Азиат коротко ответил, после чего конвоиры покинули помещение.
- Я Адмирал-магистр Химото, командующий Военным флотом Ордена Единства. Представьтесь, пожалуйста, - сказал человек на английском.
- Лейтенант ВВС Аргентины Риккардо Фелуччи.
- Как вы объясните тот факт, что летели на чилийском МиГе?
- Я был в отпуске, который мы с женой планировали провести в её родственников в Ушуая на острове Огненная земля. Во время переворота на материке чилийцы перешли границу и взяли весь остров под свой контроль, а меня завербовали как пилота на полевой аэродром.
- Так значит вы предатель. В то время как ваша страна сражается с захватчиками, вы перешли на сторону врага?!
- Но у меня не было выбора - там моя жена и я боюсь за нее.
- Хорошо, оставим это. Скажите - кто дал вам указание сбить "Пилигрим"?
- Нас подняли в воздух в семь утра и приказали сопровождать чилийские Су-34. Когда мы были над проливом Дрейка, мы видели несколько транспортников, но человек, который летел в одном из бомбардировщиков и возглавлял операцию, американец, сказал, чтобы мы не тратили боеприпасы на мелочь...
- Вы сказали, что возглавлявши операцию был американцем - откуда вам это известно?
- Я не знаю, но его акцент выдавал в нем гринго, а когда мы подлетали к вашему авианосцу, он сказал "Oh shit".
- Значит ЦРУ - нас сфотографировали с космоса и попытались прощупать. Теперь они знают, что так просто нас не уничтожить, - пробормотал Химото, и обратился к первому помощнику. - Вызовите на мостик Резидента подразделения "Кинжал".
Первый помощник направился к селектору, а Химото задумался. Он задумал план очистки группы островов вдоль Магелланова пролива, но для этого нужно точно знать количество и расположение войск противника. "Кинжал" не оснащен тяжелой бронетехникой, и если у противника имеется крупный гарнизон, усиленный танками, уничтожить его малой кровью не удастся.
Тем временем пилот, которого звали Мастер Вебер, кратко рассказывал лейтенанту Фелуччи об Ордене, его историю и предназначение.
- Я все это знаю - пастор "Церкви Судного Дня" рассказывал, что грядет Последний Крестовый Поход и истинные верующие восстанут против алчных правителей. Что они якобы объединят все страны мира во избежание Судного Дня. И тогда наступит мир во всем мире, не будет войн и раздоров, все будут общаться на одном языке и понимать друг друга, не будет денег, и те, кто их копил, станут посмешищем, люди не будут знать болезней и долго жить.
- Риккардо, а вы в это верите?
- По правде говоря - нет. Не успеете. На сегодняшний день самая главная проблема мира - ресурсы, а именно нефть. Без нее остановится производство, экономика и человеческая цивилизация в целом. Будучи неподготовленными к скорому истощению природных ресурсов люди не смогут без них существовать, и единственный для них выход - захватить последние еще не иссякнувшие нефтяные скважины. Страна, которая с этим справится и не подвергнется ядерному удару (или выживет после него, что маловероятно), имеет небольшой шанс просуществовать и найти достойную и желательно неиссякаемую альтернативу нефти.
- Вы прекрасно разбираетесь в ситуации, друг мой. А если я вам скажу, что альтернатива найдена - вы поверите? - спросил Вебер.
Фелуччи замялся. Тогда Вебер задал вопрос:
- Сколько, по вашему, топлива сжигает "Пилигрим", находясь в воздухе? Даю подсказку - авианосец оборудованный пятью турбинами.
- Судя по размеру турбин, одну из которых я видел - приблизительно тысячу триста галлонов в час, - ответил Фелуччи.
- А вот и нет. За время полета из Антарктиды до Южной Америки "Пилигрим" не использует ни грамма топлива. Наши истребители тоже обходятся без топлива, но у них есть лимит в полгода, по истеканию которого приходится менять кой-какие детали. Орден Единства намного опередил и США и Союз, и теперь намерен объединить все континенты, чтобы не допустить уничтожения человечества.
- И вы верите, что это реально?
- Мы верим, - ответил Вебер.
Прибыл Резидент "Кинжала" Неман и Химото вкратце изложил ему план захвата группы островов ниже Магелланова пролива. Тот одобрил, но сказал, что нужно знать расположения и количество гарнизонов.
- У нас есть пленник - пилот из острова Огненная земля. Он должен знать численность вражеского гарнизона, расположение войск, и наличие у них тяжелого вооружения.
Начали расспрашивать Фелуччи. Тот охотно отвечал на все вопросы, сообщив, что на острове Огненная земля около батальона сухопутных войск, усиленных лишь группой танков Леопард-1. Второй батальон дислоцируется на островах Санта-Инесс, Осте, Эстадос и мысе Горн. Также на аэродроме в полной боевой готовности находятся двадцать истребителей.
- Истребителей "Пилигрим" возьмет на себя, но сухопутные войска мы можем лишь немного попугать турелями, истребителями и бомбардировщиками, так как основные наши запасы предназначены для материка. Вся задача по очистке островов от войск противника ляжет на плечи "Кинжала". Справитесь?
- Острова будут зачищены от врага в течение суток, Адмирал-магистр, - ответил Резидент.
Высадка в порту произошла без эксцессов. БМД группы Мастера Вульке подъехала к белому особняку, построенному еще в IXX веке, в котором сейчас располагались штабы прибывших войск. Погода была сырой, дул порывчатый юго-западный ветер, а не прекращающийся дождь портил и без того плохое настроение. Хозяева особняка, какие-то аристократы, в спешном порядке собирали вещи и торопились на аэродром, чтобы успеть сесть на самолет, пока Аргентина не окажется полностью отрезанной от внешнего мира. Куда они собрались улетать - никто не спрашивал, выстроив прислугу около парадного входа, семейство затаривало фамильным добром багажники двух лимузинов и грузовой отсек фургона. Торопились как при наводнении - ругая прислугу и бранясь между собой, они никак не могли упаковать свое добро в машины. Возле входа валялся труп здоровенного добермана - когда сюда подъехал для размещения штаб "Ястреба", хозяева закрыли парадную дверь, а на нежелательных гостей натравили собаку. Добермана пристрелил один из штурмовиков. Площадка для гольфа была оккупирована звеном послушника Жака Спенсера - тяжелые "пятидесятые" и "семьдесят вторые" превратили некогда зеленый, красиво подстриженный газон в непроходимое болото, в котором уже забуксовал пехотный Н-29. Звено в составе тридцати машин построилось в огромный круг, и сейчас, высунувшись из люков и приподняв колпаки, перебрасывало друг другу сухпайки, которые раздавали снабженцы из Н-29(а). Сам Жак Спенсер, несмотря на дождевой шквал, обтягивал свою машину маскировочной сетью. Бассейн площадью двадцать на двадцать метров оккупировали пехотинцы. Несмотря на сырую погоду, они купались в воде - бассейн был оборудован электрическим подогревом.
"Росомаха" остановилась возле входа, перегородив лимузинам дорогу. Хода назад им тоже не было, там остановились три штабных джипа и бронемашина Н-28. Молодой сеньор с усиками а-ля Аль-Пачино, подбежал к БМД и отчаянно заколотил по кабине, не обращая внимание на направленный в него ствол минигана.
- Ишь какой горячий, - прокомментировал Вульке.
- Щас мы его охладим, - раздраженно ответил Шок и поднял руку, чтобы разблокировать люк.
- Шок, отставить! Отставить, я сказал! - крикнул Мастер Вульке, но было уже поздно. Шок выпрыгнул из кабины, кувыркнулся в воздухе и приземлился за спиной у молодчика. Почувствовав твердую землю под ногами, он двинул сеньора правой ногой в ухо, затем схватил рукой за волосы и ударил лицом о бронестекло. Больше Шок ничего сделать не успел - на него навалились со всех сторон старший брат избиваемого, дон и два телохранителя, неплохо упражняющиеся в айкидо.
- Огонь по гражданским не открывать! Группа - на выход!!! - скомандовал Мастер, после чего толкнул двустворчатый люк над собой и выскочил из машины. За ним, открывая люки, ринулись остальные члены группы. Когда Игорь выбрался на улицу, то увидел, что их водителя, лежащего на земле, избивают пятеро. Дона отвлек Вульке, повернув лицом к себе и ударив кулаком между лихо закрученных усов. Ринувшегося ему на подмогу телохранителя ловко перехватил Морэ. Второго телохранителя взял на себя Смирнов, но получив молодецкую зуботычину, понял, что голыми руками его не возьмешь. Тогда Игорь ухватил пулемет за ствол и начал тупо махать им как дубинкой. Визжали женщины. Брат избитого сеньора одолевал Назарбаева, но зато Эрнесто уже почти исключил самого "дончика" и по идее должен был подойти Грише на помощь. Неизвестно, чем бы закончилась эта драка, если бы к парадной не подъехал видавший виды обтянутый тентом джип. Из джипа выскочил Резидент-штурмовик Тимур, давший из автомата длинную очередь в воздух. Все застыли в красноречивых позах: Вульке уклонялся от удара дона, Морэ рвал рубашку на телохранителе, Смирнов занес приклад ПМК-55 над поверженным вторым телохранителем и одновременно принимал удар одной из женщин зонтиком по каске, Назарбаев, последовав примеру Игоря, взялся за автомат и теперь подставил его корпус под кулак врага вместо своего лица, Эрнесто выбивал нож из руки сеньора. Живая картина "Доблестные войска Ордена ищут общий язык с местным населением".
- Отставить потасовку! - Резидент Тимур поставил автомат на предохранитель и закинул его за спину. Хозяева, поняв, что приехало большое начальство, кинулись к нему с жалобами, ругая солдат на чем свет стоит, и демонстрируя ушибы. Вульке и Смирнов тем временем склонились над избитым водителем. Тот был еле живой. Резидент, владным жестом отстранив господ, подошел к ним.
- Что здесь случилось?
- Они избили нашего водителя, - сухо ответил Вульке и полез в кабину вызывать санитаров.
- Почему? - спросил Тимур, но никто ему так не ответил. Тогда он обратился к хозяевам дома:
- Do you speak English?!
Молодая женщина попыталась объяснить Резиденту происходящее, но тот не знал столько слов, чтобы понять её, да и произношение у нее хромало. Тогда Эрнесто предложил свои услуги переводчика, сказав, что немного владеет испанским.
- Почему возникла драка? - спросил Тимур. Эрнесто перевел и семейство заговорило наперебой, а слуги утвердительно закивали головами. Подъехал санитарный джип и Шока увезли.
- Постойте, не все вместе! Скажите им, пусть один кто-то говорит, - предложил Тимур, указывая на главу семейства.
Заговорил дон. Он говорил минут десять, размахивая руками, ходил взад и вперед, два раза пнул лакированным ботинком корпус "Росомахи", показал на труп собаки, упакованные добром автомобили, потом на построившуюся возле БМД группу Вульке и все время повторял "О, мама-мия!". Эрнесто перевел:
- Утром пришли люди в зеленом и сказали, что в этом доме будет их штаб. Потом приехали люди в черном, которые тоже сказали, что здесь будет их штаб. И еще люди в черном, но этих было много и они были на огромных шагающих машинах. Машины уничтожили клумбы, дорожки, затем газоны и расположились на территории площадки для гольфа. Потом много машин ушло на северо-запад а тридцать осталось. Остался также штаб. Когда пришли люди в камуфляжной форме и заявили, что тоже хотят расположить свой штаб в доме, хозяин запер входную дверь и натравил собаку. Собаку застрелили, а дверь открыли, прострелив замки. Семья Беллини поняла, что это нашествие - Божье наказание за их вражду к семье Пасквальдиньйо, и решила уехать из города, а еще лучше - из этой Богом проклятой страны. Но приехали эти солдаты на своей дьявольской машине и загородили им путь. Младший сын Паоло хотел мирно уладить ситуацию, но этот диабло выскочил из машины и начал его избивать. Дон Беллини со старшим сыном Марио и прислугой бросились разнимать драку, но вмешались солдаты, которые решили их всех убить. Дальше идут причитания, которых я не разобрал, Резидент.
- Я понял. Скажите, а их водитель сам себя избил до полусмерти?
- Мы - нет, мы оборонялись! Адские воины хотели всех нас убить, да! - дословно перевел Эрнесто слова дона Беллини.
- Если бы солдаты хотели вас убить, они бы вас просто пристрелили, - ответил Тимур.
- Резидент, дон Беллини спрашивает, могут ли они теперь уехать, - выслушав главу семейства, перевел Эрнесто.
- Пусть уезжают. Уберите БМД с дороги.
- Но как? Водить её умел только Шок! - возмутился Вульке.
- Мастер, сейчас не время и не место для ваших возмущений! Избиением гражданского мирного населения вы ставите под угрозу авторитет Ордена! Вот представьте себе, что американским репортерам расскажет это семейство: мы - гонимые террористами беженцы, террористы оккупировали наш дом, террористы уничтожили наш газон, убили нашу собаку, а нас всех избили! И как нам теперь дальше продвигаться с такой репутацией?!
Мастер Вульке поперхнулся собственной слюной.
- Избили как раз не их, а нашего водителя. Правда, Шок сам виноват - не нужно было в драку лезть. А к остальным "злодеяниям" мы и вовсе не причастны, - ответил Игорь вместо Вульке, снимая очки.
- Унтер... Смирнов, я рад тебя видеть! Но, если честно, не в данной ситуации, - Резидент Тимур сменил гнев на милость. - Ладно, сейчас отдыхайте, а позже я куда-нибудь вас спрячу. Полностью замять сей инцидент врят ли удастся, но если вы освободите какую-нибудь деревеньку или, скажем, ферму, от сепаратистов - мне легшее будет за вас заступиться перед Эмиссаром. А "Росомаху" я отгоню сам - давно мечтал на этой машине покататься.
- Кто это, -- спросил Гриша, надевая очки, чтобы спрятать фиолетовый фингал под левым глазом.
- Новый Резидент нашего отделения. Зовут его Тимур Махнаев, отличается особой строгостью и чувством справедливости. Переведен из Москвы, после того, как неделю назад бутафорная сеть "Церквей" была раскрыта по всему Союзу, брал участие в перевороте, - удовлетворил любознательность Назарбаева Мастер Вульке, и вдруг спросил. - Игорь, а ты его откуда знаешь?
- Это он меня нашел и сагитировал, да не просто в Орден, а именно в штурмовой отряд. И очки, что сейчас у меня, принадлежали когда-то Резиденту Тимуру. Он же передавал мои письма жене - когда будете у него, спросите, пожалуйста, получила ли Ира мое последнее письмо.
- А я то думал - с чего вдруг он в лице переменился, увидев Смирнова - так он, стало быть, твой настоящий Наставник, - ухмыльнулся Вульке. - Хорошо, я узнаю насчет письма.
Игорь бродил возле парадного входа, вытирая салфеткой разбитую в драке губу. "Мне-то что, - думал он. -- Это Шок у нас в госпитале валяется, а мы, можно сказать, легко отделались". Семья Беллини, выслушав официальные извинения Резидента Тимура, уехала в аэропорт. Вульке ушел в штаб "Ястреба" час назад, и пока не возвращался. Гриша, Морэ и Эрнесто закрылись в "Росомахе" и обедали, слушая радиовещание Ордена. Дождь прекратился, и сидеть в тесном десантном отсеке не хотелось. Игорь поднял взор на фасад четырехэтажного дома, построенного в викторианском стиле. Красивый. Хотелось бы и себе так жить - за городом, на участке площадью в 30 га, имея собственный бассейн, пристань с яхтой, гараж на десять тачек, площадку для гольфа, бильярдную, столовую, кабинет и библиотеку. А в придачу толпу слуг, готовых сию минуту исполнить любое твое желание. Но мечты мечтами, а реальность, как она не жестока, реальностью, и возвращаться придется не в собственное поместье, а в двухкомнатную квартиру с "любимыми" соседками, "живущими" прямо под балконом, и действительно любимой женой.
- Игорь, иди послушаешь! - окликнул его высунувшийся из люка Гриша.
- Что там?
- Наши взяли острова вдоль Магелланова пролива, и, получив подкрепление с крейсеров "Единый" и "Славный", высадились на южном побережье Чили! Взят припортовый город Пунта-Аренас!
- Ну и пусть, - отмахнулся Смирнов, пытаясь возвратиться к своим мыслям. Но ниточка уже оборвалась. К Игорю подошел Жак Спенсер.
- Привет, пехота! Слышал, вы часа два назад здесь развлекались?
- Да, "было дело в январе".
- Не понял?! - Спенсер вопросительно округлил глаза.
-- Не обращай внимание. Жаль только, что за наши подвиги Мастер получит и от нового Резидента, и от Эмиссара.
- Не грузись, не получит. Я только что из штаба - там Мастерам Вульке, Тонгу и еще какому-то рябому, тоже из ваших, задачу ставят, нас поддерживать будете.
- А вы куда?
- На западе примерно за сто километров от нас есть городок Сармьенто. Южнее его - Лас--Эрас. Эти города уже в наших руках, а вот сельская местность и дорога между ними заняты сепаратистами. Утром в этом районе наши снабженцы нарвались на засаду - еле ноги унесли. Нам скоро подвезут снаряды и провизию в дорогу, и вечером будем выдвигаться. К утру мы будем уже там. Задача такова - выбить противника с занятой им территории и оседлать дорогу Сармьенто - Лас--Эрас. О, машина с припасами. Эй, сюда, сюда! - закричал Спенсер, размахивая руками.
Из штаба вышел Вульке. На его усталом лице было написано, что Мастер чем-то расстроен, но причины расстройства он не назвал, только приказал закругляться и готовиться в путь. Подъехала машина снабжения. Унтер-снабженец, открыв дверь, спросил:
- Ребята, а это не вы случайно на дорогу между Лас--Эрас и Сармьенто отправляетесь?
- Случайно мы, - ответил Вульке.
- Тогда выручите, пожалуйста. Вы будете топать через селение-ферму Пиония в двадцати километрах к западу отсюда, у нас там артиллеристы без пушки остались. Им "Грозу" с боеприпасами нужно подкинуть. Возьметесь?
- Унтер, у нас ведь не грузовик.
- Ребят, так и я ж не задаром - вот вам в качестве поощрения шесть бутылок воды - от жмуриков досталась. Мы ж не без понятия.
- Ладно, уговорил - тащи сюда свою "Грозу".
Снабженцы достали из недр Н-29(а) ящик с боеприпасами и, несмотря на протесты Назарбаева, затолкали его в десантный отсек БМД. Затем они достали трубу и треногу "Грозы", которые собрались положить на ящик, но Гриша окончательно восстал.
- Мастер, что они делают?! Вдруг опять дождь, так нам и спрятаться негде будет! И так коленками подбородок подпирать придется!
- Логично, - согласился Вульке. - Крепите трубу и треногу на полки,
Части пушки прикрепили шпагатом к машине, а компьютеризованный оптический прицел в черной пластиковой коробке унтер вручил Вульке лично в руки, попросив бережно с ним обращаться. Упаковку с водой, полученную от снабженцев, приютили в кабине водителя, так как в десантном отсеке места для нее уже не осталось.
- Ох как вы затарились, мама дорогая! - всплеснул руками Резидент Тимур, возле которого стоял молодой парень лет двадцати в форме водителя. - Снабженцы сами тащить не хотели, и подкупили штурмовиков. Ну что ж, лень - дело житейское. Вот привел вам временного водителя, пока ваш "герой" от аргентинского гостеприимства отходит. Прошу любить и жаловать - Сергей Нахимов, будущий адмирал нашего флота.
Парень смущенно улыбнулся. Члены группы представились по очереди, после чего Сережа занял место водителя в кабине. Резидент пожелал всем удачи, пообещав все уладить и об удачном завершении неприятного инцидента доложить лично, и БМД тронулась с места. Только, когда машина покинула усадьбу и пристроилась в хвосте колоны танков, Игорь вспомнил, что не узнал о самом важном.
- Мастер, а вы говорили с Резидентом Тимуром о моем последнем письме?
- Когда закончим операцию, подойдешь и сам спросишь, - как-то хмуро ответил Вульке.
Темнело. Дождя не было, и сидеть в неудобной благодаря ящику со снарядами позе не хотелось никому. Игорь открыл оба левых люка, которые, если их повернуть на 180?, превращались в полку, достал из бардачка что-то отдаленно напоминающее спальный мешок (но никто не знал как "это" использовать по прямому назначению), постелил его в качестве матраца и улегся сверху. Назарбаев последовал его примеру, умостившись на правых люках, а Море и Эрнесто примостились на освободившихся сидениях. Вульке, приказав Нахимову разбудить их в Пионии, постелил себе прямо на ящике со снарядами.
Спать как назло не хотелось. Смирнов решил, что виной этому был пристроившийся сзади их БМД новенький БМП "Таракан". Во время движения эта машина своими шестью опорами создавала топот, который под силу разве что стаду гиппопотамов. Игорь уже пожалел, что не выгнал наверх Морэ или Эрнесто - внутри этот топот не так слышен, наверное. Группа преспокойно дрыхнула, в то время как Игорь рассматривал окрестности. Рассматривать в темноте особенно было нечего, машины Ордена фарами не оборудовались - водители и танкисты руководились изображением приборов ночного видения и наружных камер. Но и картинки, получаемой сквозь очки хватало, чтобы увидеть джип, пронесшийся по встречной, колону санитарных машин с ранеными, Н-29, зачем-то съехавший с асфальтной дороги и застрявший на обочине, знак населенного пункта с надписью "Pioniya". Игорь нагнулся и прошептал:
- Мастер, подъезжаем к Пионии. Здесь нас наверняка уже ждут.
Минуту Вульке протирал сонные глаза и честно пытался сообразить, что за Пиония, и почему их здесь кто-то должен ждать. Потом обнаружил себя сидящим на ящике с боеприпасами и все вспомнил.
- Чертовы снабженцы, небось дрыхнут сейчас на какой-то теплой и уютной квартире, а мне еще этих артиллеристов разыскивать придется, - запричитал Вульке.
- Нет, Мастер, не придется - они сами нас нашли, - успокоил его Смирнов, увидев грузовой Н-27 на обочине и троих артиллеристов возле него. Нахимову приказали остановиться. Артиллеристы подбежали к БМД, расшумелись и побудили остальных членов группы. Игорь помог им вытаскать ящик, который весил килограмм шестьдесят, не меньше, и перенести в грузовик. Трубу и треногу они сняли сами, перерезав ножом шпагат, после чего послушник потребовал коробку с оптическим прицелом. Получив её, он в знак благодарности протянул Вульке пять упаковок сухпайка.
- Нет, спасибо, с нами уже снабженцы рассчитались, - сказал Вульке, возвращая сухой паек.
- Мастер, они дали тебе воду, а одной водой сыт не будешь, так что бери, не стесняйся, - не отставал артиллерист. Пришлось взять. Заморосил дождь, поэтому Игорь и Гриша, свернув свои "постели", перебрались вовнутрь и закрыли люки. Внутри отсека Игорь укрылся "спальным мешком" и уснул в сидячем положении.
Тридцать машин выстроились в боевой порядок и были готовы к атаке. Послушник Спенсер склонился над приборами в кабине своего А-50 и включил рацию.
- Я Ведущий. Я обращаюсь к звену "Т" пятого танкового соединения. Доложите о готовности.
- Первый правофланговый к бою готов!
- Второй правофланговый к бою готов, - отрапортировал лидер пятерки. После него о готовности доложили оба левофланговых и центральный.
- Я Ведущий. Я рад всех вас слышать сейчас, но буду больше рад услышать всех вас после окончания операции. Во имя Ордена - за мной! - Спенсер толкнул рукоятку штурвала от себя и его машина зашагала в ночь. За ней пошли еще двадцать девять танков плюс прикомандированные бронемашины.
Разбудил Игоря Эрнесто. Вернее - бесцеремонно вытолкнул из десантного отсека прямо в лужу. Впереди, справа и слева стреляли. Кроме треска "самопалов производства Кусума" улавливались также очереди "эмок" и "калашей". Глухо стреляли пушки "тушканов" и "стопятки" аргентинских машин. Игорь ползком выбрался из лужи и попытался сориентироваться в обстановке, что в предрассветных сумерках сделать было непросто. Совсем рядом послышался непривычный для уха рев дизельного двигателя. В двигающихся тенях окончательно проснувшийся Игорь угадал силуэт аргентинского танка ТАМ. Танк ехал прямо на Смирнова, но в сумерках, очевидно, тоже не был уверен - свои перед ним или чужие. И лишь рассмотрев на мониторе телевизора гробоподобный корпус машины на четырех опорах слева от танка, командир понял, что перед ним враг и дал команду открыть огонь. Над головой Игоря засвистели пули, а башня танка со 105 мм орудием повернулась в сторону "Росомахи". Но Нахимов опередил противника - пущена им из ПТУРа самонаводящаяся ракета угодила в МТО, расположенный в передней части аргентинской машины. Танк вспыхнул как новогодний фейерверк. Взорвались прорезиненные, полные топлива баки, и горящие частицы резины и топлива попали на спину лежащему возле танка Смирнову. При помощи пулемета Сережа расправлялся с танкистами, в спешном порядке покидающими танк. Игорь, осознав, что горит, закачался по земле, сбрасывая с себя насквозь прогоревшую куртку и рубашку. К счастью серьезных ожогов не обнаружилось. Майка превратилась в вонючую, бесформенную тряпку на талии, поэтому Игорь её выбросил. В суматохе он потерял каску, и теперь никак не мог её найти. К нему подполз Вульке.
- Ты как, в порядке?
- Что?! - оглушенный взрывом Смирнов не расслышал.
- Все нормально? Идти сможешь?!
- Да, Мастер, одежда только сгорела да каску потерял.
- Не велика потеря. Сарай прямо по курсу видишь?
При свете горящего танка Игорь увидел какое-то здание, из чердака и окна которого изредка стреляли автоматные очереди.
- Вижу, - утвердительно ответил он.
- Так вот - там расположен склад сепаратистов. Нужно, значит, пробраться туда, очистить помещение от врага, но так, чтоб имущество не пострадало. Нахимов сейчас потушит точку на чердаке и пойдем.
Чердак прошили огненные трасы из "минигана", на щепки разлетелась деревянная кровля.
- Группа, цепью, за мной! - скомандовал Мастер. Из окна сарая высунулся пулемет и заставил группу нырнуть в грязь. Вульке выстрелил из многозарядного подствольника в окно. Послышался взрыв, а затем крики. Справа от здания забегали какие-то вооруженные люди. Не раздумывая, Смирнов ударил по ним из ручного пулемета. Стрелял над головами, если свои - подадут условный знак о прекращении огня. В ответ ему ударили "калашниковы". Не свои. Смирнов прицелился тщательней и скосил одного из стрелявших. Ему на подмогу пришел Нахимов, который, наконец-то, обошел горящий танк и выпустил очередь из "минигана". Фланговая контратака была подавлена, едва начавшись. Вульке поднял группу и продолжил наступление.
Подошли к большим амбарным воротам, которые были заперты изнутри. Слабая фугасная граната, выпущенная по вратам из подствольника, ожидаемого результата не принесла, а из ПТУРа стрелять опасались - ракета может пол сарая снести. Смирнов предложил забраться через окно и открыть ворота изнутри.
- Хорошо, действуй, только будь осторожен. Эрнесто - пойдешь с ним.
Игорь перелез через окно и вступил во что-то липкое. Когда увидел, во что именно, к горлу подкатил комок. На бетонном полу были разбросаны конечности, фрагменты тел и внутренности. Под ящиком лежал человек с вспоротым животом, его кишки, издавая тошнотворное зловоние, тянулись от самого окна. Чтобы не сблевать, Игорь отошел подальше от этой ужасной картины. В тиши сарая послышалось дыхание - прерывчатое, хриплое. Дышал, умирая, раненый под ящиком, которому Эрнесто пытался вколоть дозу промедола.
- Оставь его, ему уже не помочь, - приказал Игорь. С противоположного конца сарая послышался выстрел - затаившийся за деревянными ящиками стрелок стрелял из винчестера или дробовика, ориентируясь на звук. Игорь почувствовал, как правое предплечье обожгло, словно огнем, но не обратил внимания - руку не отняло, значит не страшно. Игорь дал очередь наугад, и, кажется, попал. Второй выстрел прогремел слева - стреляли из М-16 одиночными, видимо, экономя патроны. Туда молнией бросился Эрнесто и сумерках сарая завязалась рукопашная схватка. Сменив магазин, Смирнов обнаружил, что Эрнесто дерется с двумя противниками. Вести огонь в любом случае было рискованно, поэтому Игорь схватил пулемет руками за горячий ствол и побежал на подмогу. Впереди что-то задвигалось и в нос ударил запах мужского пота. Игорь замахнулся и ударил прикладом прямо перед собою. Упало на пол чье-то тело, с конца, куда стрелял Игорь, послышался чей-то голос. Треснули и развалились амбарные ворота. Под прикрытием въехавшей задним ходом в помещение "Росомахи" ворвалась остальная часть группы. Нахимов, покинув кабину, вооружился укороченным АМК-5 и присоединился к наступающим. При свете восходящего солнца Игорь увидел, что противников не двое, а четверо. Среди них были два солдата, и двое гражданских, из виду фермеры. Раненый в ногу старший, осознав, что перевес на стороне противника, бросил на землю дорогой итальянский дробовик и молча поднял руки. Младший последовал его примеру, бросив двустволку, а солдатам больше ничего не оставалось, как присоединиться к капитуляции. Побросав свои М-16, они подняли руки и молча пошли на выход. У одного на щеке виднелся синяк, оставленный прикладом. Эрнесто в драке использовал нож, поэтому след мог принадлежать только Игорю.
Пленных приняли ополченцы, погрузили в полицейский фургон и увезли в концлагерь, а к Игорю подошел Вульке.
- Мастер, объект взят без потерь. Изначально мы действовали по намеченному плану, но были замечены и вынуждены перейти в рукопашную схватку.
- Ладно, ладно - отставить. Здесь Резидент Тимур, он хочет тебя видеть. А это что такое, ну-ка, ну-ка покажи... Игорь, ты ранен! Немедленно к санитарам!
Игорь посмотрел на рану. Пуля даже не вошла в мякоть мышцы, только ободрала кожу и немного припекла мясо. Предплечье уже почти не болело.
- Касательная. Заживет как на собаке. Где Резидент?
- Его джип стоит возле сожженного танка.
Смирнов направился к Резиденту. Солнце уже взошло над горизонтом и весеннее утро становилось все более теплым. Да какая там весна - после таяния антарктического покрова климат на планете стал более влажным и теплым. Снег теперь можно было увидеть только за семидесятой параллелью, но и он дольше месяца-двух не задерживался. Зато необрабатываемые человеком участки планеты быстро превращались в болотные лагуны - райские уголки для диких уток и лягушек. Ученные говорят, что с такими темпами лет через пятьдесят материковая часть планеты превратится в одно невысыхающее болото, жизнь на котором будет настоящим испытанием для человека. Конечно, если человек до этого времени не уничтожит себя вместе с планетой.
Возле танка стоял джип Резидента, а сам Тимур с любопытством рассматривал побитый танк, МТО которого после попадания термической ракеты представляло собой погасший кратер вулкана.
- Резидент Тимур, унтер Смирнов по вашему приказанию прибыл, - Игорь стал по стойке "смирно" и отдал честь.
Фигура чумазого полуголого унтера с рюкзаком на животе, пулеметом за спиной и в очках на пол-лица немного насмешила Тимура, но внешне он был невозмутим.
- А где я могу видеть, что вы унтер?
- Виноват, Резидент. Моя одежда сгорела возле танка, а каску я потерял.
- Ты потерял, а я нашел - под танк закатилась. В машине на заднем сидении твоя каска, удостоверение и погоны - потом заберешь, а сейчас я хочу с тобой серьезно поговорить.
- Резидент, это по поводу вчерашней драки?
- Нет, драка - это ерунда. Эмиссар, когда узнал, только посочувствовал вашему водителю и похвалил группу, что не оставили товарища в беде. Я о другом... - Тимур запнулся.
- Вы не успели передать жене мое последнее письмо?
- Не успел. И дело не в том, что нас раскрыли. Игорь, твоя жена собралась ехать в Санкт-Петербург к бабушке. Она села на поезд "Орел - Санкт-Петербург", который под Тверью столкнулся с военным составом, везшим ракетное топливо.
- И Ира... - дальше Игорь не смог произнести ни слова.
- Я узнавал. Она была в списке погибших. Вчера у меня не было времени, да и по правде говоря, я не знал как начать этот разговор, а сегодня...
Слова Тимура доходили до Игоря как с другого измерения. В голове пульсировала ужасная фраза: "Иры больше нет, она погибла... Она же ждала от меня ребенка...". В это верилось и не верилось. Только что начавшееся утро стало для Игоря непроглядной ночью, лица людей куда-то уплыли. Кто-то дал ему воды, кто-то взял вдруг потяжелевшие пулемет и рюкзак с магазинами, кто-то накинул на плечи свою куртку. Как в тумане прозвучала команда, отданная Мастером Вульке.
- ...едите ..го к ...нитарам. ...ажите, ...скай ..колят ...коительное и ...творное. ...скай ...смотрят и ...аботают ..ану, ...том ...ожите ..пать.
Кто, как и когда водил Смирнова к санитарам, а потом, накачанного снотворным и успокоительным доставил к дому, он не помнил. Пришел в себя только на следующий день под вечер. Игорь лежал полностью переодетый в новую униформу, на правом предплечье чувствовалась медицинская повязка. Игорь отстегнул пуговицы на груди, чтобы добраться и снять её.
- Не снимай! - произнес Вульке, сидящий в кресле рядом с кроватью. - Как самочувствие?
- Паскудно. Как будто внутри пустота, - Игорь потянулся к жестяной бутылке и сделал глоток. Сильная газировка ударила по мозгам и заставила окончательно проснуться. - Мастер, скажите честно, вы знали?
- Знал, но сказать не мог. Еще позавчера, когда выходил из штаба. Тебя нужно было как-то подготовить к этому разговору, но мы не знали, как. А ребятам я все рассказал, как только ты пошел искать Тимура.
- Вы правильно поступили, вечно молчать тоже нельзя. Ладно, Иру все равно не вернуть, а война войной, - Игорь попытался встать с кровати, но тело не слушалось и он со вздохом сел обратно.
- Нехорошо тебя зацепило - пулей, содержащей токсин замедленного действия. Плюют, суки, на всякие там женевские конвенции полным ходом. Если бы вовремя не просекли и не вкололи антидот, был бы покойничком. А тут еще потеря жены. В общем, Игорь, отдыхай пока. Да, Резидент Тимур посоветовал отправить тебя в лазарет - сам-то хочешь?
- Не думаю, что мне это действительно нужно. Дайте мне время, и к утру я буду как новенький.
- Игорь, к тебе посетитель, - объявил Гриша с прихожей. Мастер возразил:
- Никаких посетителей, Смирнову нужен отдых...
- Пускай входит, - махнул Игорь рукой и в комнату ввалился Слон в несменном противогазе.
- Привет, Игорь, - сказал Слон, а Вульке уступил ему место и сославшись на дела, покинул комнату, так как разговор предстоял долгий и тяжелый.
- Привет, Слон. Рад тебя видеть.
- Я это... в общем, прими наши соболезнования от меня, Влада и Вузи. Они тоже хотели придти, но Вузи отправили в разведку, а Влад в санчасти с пулевым ранением в ногу, кстати, тоже токсичным. А это от нас, чтобы поскорей поправлялся, - Слон положил три упаковки сухпайка на тумбочку.
- Спасибо, но у меня есть, - сконфуженно ответил Игорь.
- Бери, бери, не стесняйся. Игорь, я пришел к тебе, чтобы серьезно с тобой поговорить. Я тоже потерял жену, а потом ребенка, и знаю, что у тебя на душе.
- Ира была беременна от меня...
- Это тяжело пережить, я знаю. Ты потерял жену и своего еще не родившегося ребенка, а я потерял жену при родах, а сына в семилетнем возрасте. Как только я очухался в больнице, меня предала невеста, сказав, что никогда не свяжет свою жизнь с уродом! Я вены себе резал! А потом меня нашли люди из Ордена и просто предложили работу. Я решил, что это мой шанс заработать денег на пластическую операцию и начать все сначала. Но доктора в городе РАТ сказали мне, мол, медицина здесь бессильна. Знаешь, каково это - потерять последнюю надежду?! Вот каким я стал! - Слон снял шапочку послушника и рывком стянул противогаз вместе с тряпичной маской. Ничего страшного Игорь не увидел - шрамы на лице затянулись и превратились в глубокие морщины, рубцы возле носа были еле заметны, нос, рот и подбородок правильной формы, лицо нормального цвета. Остался только шрам над левым глазом и на правой щеке. Ну и отсутствие волос на голове, что никогда трагедией не считалось.
- Видишь, кем я стал?! Но я не сдаюсь! Орден дает мне силу! Во имя Ордена я дышу и существую!
- Станислав, - Игорь назвал Слона по имени. - Скажи, ты давно на себя в зеркало смотрел?
- Еще в Люблине, в ожоговом центре, а что?
- А то, что никакой ты не урод.
- Врешь?!
- Да чтоб я сдох, сам посмотри! - указал Игорь на зеркало, висящее на стене. Станислав поднялся и робко подошел к зеркалу. То, что он там увидел, привело его в недоумение.
- Как, как такое может быть? - спрашивал Слон, щупая пальцами кожу на щеках и еще не веря своим глазам.
- Я не знаю, в этих вопросах Вузи хорошо разбирается. Но думаю, что это наш специальный рацион делает.
- Невероятно! У меня же пол черепа было как кусок мяса! Волосяной покров был уничтожен вместе с кожей!
- Ну, волосы уже врят ли отрастут, а вот кожа полностью регенерировалась, так что можешь теперь ходить без противогаза и спать без маски.
- Выброшу, сейчас же выброшу! - пообещал Станислав. - Спасибо тебе, брат! Спасибо!
- Да мне вроде не за что.
- Как не за что? Ты открыл мне глаза! Я исцелен! Слава Игорю Смирнову! Слава Ордену Единства!
Прибежавший на крик Слона Мастер Вульке застыл с открытым ртом. Потом выдавил:
- Ты кто?..
- Станислав Полесски, он же послушник Слон.
- Станислав только сегодня увидел себя в зеркало, и то после того как я заставил.
- Ну, так это нужно отпраздновать! Игорь, ты с нами? Нахимов, у тебя в кабине НЗ припрятан - тащи сюда! - приказал Мастер.
Сережа принес воду и еду. Ужинали всей компанией, обговаривая чудесные свойства производимой в подземном городе еды. Игорь почувствовал, как к нему понемногу возвращаются силы. Радость за Слона немного притупила боль от собственного горя, а на следующий день Смирнов был в строю. В физическом смысле, а в моральном - нет. У него теперь не было цели, к которой нужно стремиться, не было смысла в жизни.
Прошумело и бесславно закончилось сепаратистское восстание. Перевалив через Кордильеры и наступая силами гвардейских подразделений с юга, Орден Единства оккупировал Чили. Столицу Чили, Сантьяго даже не пришлось штурмовать - город сдался на милость победителя. Страна, давшая миру Че Геварду, приняв Идею Ордена Единства, дала ему тридцать тысяч пригодных для службы сыновей и дочерей, готовых сражаться за Идею безвозмездно. Тут же была специальным указом была создана Регулярная Армия, в которой служили не за деньги а во благо Ордена и всего мира. Отличием новой созданной армии была камуфляжная форма, рисунком и окраской немного отличающаяся от камуфляжа спецподразделения "Ястреб". Кроме аргентинцев в её состав влились послушники, Мастера и высший командный состав, сражающийся за Идею. Побежденные чилийцы тоже проявили к Ордену интерес и охотно шли к нему на службу, правда, за деньги. Идут, то пускай идут - золота у Ордена на всех хватит. Но есть кое что, что в этой жизни за деньги не купишь и с собой не унесешь - Вера и Надежда. Вера в то, что Орден Единства идет правильным путем. Надежда - что они все же успеют спасти человечество от взаимного тотального истребления. И все больше людей это понимали.
Решающий шаг.
Опасаясь внезапно возросшей мощи Аргентины, Бразилия в "целях собственной безопасности" оккупировала Уругвай и вторглась на территорию Парагвая, Боливии и Перу. Против регулярной бразильской ста восьмидесяти тысячной армии этим государствам было практически нечего противопоставить. Имеющиеся у них на вооружении аргентинские танки ТАМ, ТН, германские Леопард 1, бразильские М-41В и Тайомо-III, а также модернизированные советские Т-55 были безнадежно устаревшими, военная авиация состоянием на март 2022 года даже в общей сумме не набирала 270 бразильских боевых машин, и это не считая вертолетов. Осознавая свою беспомощность перед соседом, правительства этих стран обратились за помощью и защитой к Ордену Единства, который ввел на их территории свою двухсот тысячную армию и приказал Бразилии прекратить военные действия против стран, находящихся под защитой и опекой аргентинских вооруженных сил. Президент Бразилии предложению не внял, заявив, что имеет на территорию этих стран большие права, чем Аргентина. Тогда наместник Качу как аргумент привел тот факт, что Бразилия нарушила суверенитет Парагвая, Боливии и Перу по собственной инициативе, в то время как Орден ввел свои войска на их территорию для защиты их суверенитета, который Аргентина нарушать не собирается. Ответа не последовало и на этом дипломатические переговоры завершились. Началась военная кампания Ордена против Бразилии.
Начальной фазой бразильской кампании была операция "Блокада", которая подразумевала собой окружение и уничтожение войск противника в Южной Бразилии и в Уругвае. Операцию спланировали самым тщательным образом: группировка "Виго" двигается по автомагистрали Асунсьон-Куритиба, с ходу захватывает города Понта-Просса, Куритиба и припортовый город Паранагуа, чем расчленяет группировку войск Сан-Паулу на две части. Кроме уничтожения наиболее боеспособной группировки этот маневр выгоден еще тем, что Бразилия лишается множества промышленных объектов и источников полезных ископаемых. Тем временем группировка "Люкс" наступая в направлении Монтевидео и Порту-Алегри, уничтожает окруженные войска, морскую блокаду которых осуществляет Военный Флот Ордена Единства. Авиационный корпус Магистра Челба, штаб которого развернулся в городке Руфано, пообещал чистое небо хоть до Мехико. Операция прошла успешно. Выдержав двойную контратаку западнее Понта-Просса и соединившись с группировкой "Люкс", группировка "Виго" устремилась к столице Бразилии - Бразилиа.
После известия о гибели жены Игорь вроде как не жил, а существовал. Ходил в атаки в полон рост, в обороне был беспощаден к врагу, зачастую действуя необдуманно, он только чудом оставался целым и невредимым. Будни проводил в одиночестве. После падения Сан-Паолу, Смирнов был предоставлен к награде "Щит храбрости" за взятие в плен генерала. Да, было такое - их БМД села на брюхо на пустыре за городом Кампинас, в который уже вступали войска Ордена, и пока вернувшийся в строй Шок искал неисправность, Игорь отошел подальше справить нужду. Вдруг он услышал рокот двигателя и увидел метрах в двадцати от себя "Ленд-Ровер", который на всех парах мчался по грунтовке. Игорь залег под кустом, где только что собирался присесть и дал очередь по колесам. Водитель не управился с управлением и машина съехала в кювет. Из машины выскочили водитель и генерал. Водитель пытался открыть по Игорю огонь, но был прошит пулеметной очередью, а генерал, размахивая чемоданом, побежал по дороге.
- Стой! - крикнул Игорь на английском, надеясь, что генерал его поймет. Генерал понял и поднял руки вверх. Держа его на прицеле, Игорь подошел и обезоружил противника, затем связал ему руки за спиной и повел в направлении БМД. Вот и вся история - никакого подвига. И тем не менее Резидент Тимур построил группу и на глазах у товарищей наградил Игоря "Щитом храбрости". Когда награду прикрепляли к рубашке Смирнова, Гриша шепнул ему на ухо:
- Игорь, сейчас в самый раз.
"Да, - подумал Игорь. - Сейчас в самый раз". После того как он поговорил со Слоном, который нашел смысл жизни в Ордене, Смирнов не раз подумывал о вступлении в Орден. Но останавливало его одно обстоятельство - стыд. Предложение, сделанное прежним Резидентом, оставалось в силе, но нельзя же просто придти к Тимуру и сказать: прежний ныне покойный Резидент Нельсон предлагал мне стать послушником, но я отказался, так как жена ждала ребенка, а сейчас у меня и жены-то нет, так что принимайте. В Орден вступают по убеждению, а в своем убеждении Игорь уверен не был. До сегодняшнего дня.
- Что в самый раз? - поинтересовался Тимур.
- Резидент Тимур, я прошу принять меня в послушники. Поскольку моим учителем являетесь вы, я прошу вас непосредственно, минуя Мастера Вульке.
- Полностью согласен с унтером Смирновым. Он доказал, что достоин быть одним из нас. Еще месяц назад покойный Резидент Нельсон сделал унтеру Смирнову предложение, и Игорь обещал подумать. Сегодня он дал ответ, - о недавнем отказе Игоря Вульке лаконично умолчал.
- Что скажут остальные члены группы? - спросил Тимур.
- Достоин, - хором ответили Назарбаев, Эрнесто и Морэ.
- Этим все сказано. Унтер Смирнов, вы изъяли желание вступить в Орден Единства и служить во благо человечества. Властью, данною мне Кругом Ордена Единства, я удовлетворяю вашу просьбу и назначаю вас на должность послушника. В течение шести месяцев вы будете исполнять Волю Ордена и нести Идею Ордена. Как отличительный знак за ваши заслуги, вам вручается шапка послушника и погоны Младшего Мастера. Встаньте на одно колено, - Резидент Тимур торжественно надел Игорю на голову шапочку и сменил погоны.
- Мастер Вульке, - обратился к лидеру Назарбаев. - Я тоже хочу вступить в Орден Единства и стать вашим послушником.
- Что, жаба задавила? - спросил Резидент.
- Да нет, он еще в день прибытия в Аргентину хотел проситься, но история с семьей Беллини помешала, - вступился за товарища Смирнов.
Все, кроме Гриши и Шока, засмеялись. Потом провели церемонию посвящения Назарбаева в послушники, нацепив ему унтерские погоны, снятые с Игоря. Погоны Младшего Мастера были отличительным знаком среди послушников и выдавались только унтерам. Ранга "Младший Мастер" не существовало, но данные погоны были допуском послушника к лидерству над группой. А именно в своей готовности стать лидером Игорь сомневался. Назарбаеву, который, став послушником, занял место "второго номера" лидерство и наступающая с ним ответственность пока не грозили. После церемонии посвящения Игорь обратился к Резиденту Тимуру.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги