Призрак без головы

16

Призрачные не призрачные, а держали они крепко. Я чувствовал прикосновение мягких пальцев — сухих и легких, как воздух. И пальцы сжимались, сжимались…

Стефани отчаянно замахала руками, пытаясь вырваться из цепких рук.

— Это какая-то сетка, — крикнула она мне. Я попробовал сбросить призрачные пальцы с лица.

Но у меня ничего не вышло. Я по-прежнему чувствовал их липкое прикосновение.

И когда я уже думал, что нам конец, до меня вдруг дошло, что никто меня не держал.

И никаких призраков рядом не было.

Просто мы со Стефани вошли в плотную пелену паутины.

Сплетение крепких и липких нитей накрыло нас, словно сеть. И чем больше мы со Стефани брыкались, тем плотнее заворачивались в паутину.

— Стефани… это же ПАУТИНА! — закричал я и резким движением оторвал от лица целый пук нитей.

— Ну конечно же, паутина! — крикнула Стеф в ответ, продолжая отчаянно махать руками и вертеться на месте. — А ТЫ что подумал?!

— Что это… призрак, — выдавил я. Стефани рассмеялась.

— Дуан, я знаю, что фантазия у тебя богатая. Но если ты будешь ВЕЗДЕ видеть призраков, мы отсюда вообще никогда не выберемся.

— Я… я… я…

Я не знал, что сказать.

Стефани тоже подумала, что это был призрак. Я был в этом уверен на сто процентов. Но теперь она делала вид, что с самого начала поняла, что к чему.

Мыс ней встали в темноте посреди коридора и принялись отдирать от лиц и волос противные липкие нити. Паутина запуталась у меня в волосах, и я никак не мог выковырять ее всю. Вот зараза.

— Я теперь до конца жизни буду чесаться, — пробормотал я себе под нос.

— Хочешь, я тебя огорчу? — спросила Стефани.

— Ну, попробуй. — Я вытащил паутину из уха.

— А кто, по-твоему, сплел всю эту паутину? Вопрос на засыпку. Но я смекалистый — догадался:

— Пауки?

У меня вдруг зачесалось все тело. Руки и ноги. И даже спина. Мне показалось, что кто-то цапнул меня за шею.

Неужели я весь в пауках?! Ощущение было как раз такое.

Я сорвался с места и побежал вперед. Наверное, я снял с себя не всю паутину. Но мне было уже все равно. Стефани бросилась следом за мной. Мы бежали по темному длинному коридору, почесываясь на бегу и шлепая себя руками.

— Стеф, когда тебе в следующий раз захочется приключений, пожалуйста, сделай так, чтобы тебе сразу же РАСХОТЕЛОСЬ, — выдохнул я.

— Давай сначала выберемся отсюда! — отозвалась она.

Мы добрались до конца коридора. Но там не было никакой лестницы. И как нам теперь, интересно, спуститься вниз?

Коридор упирался в глухую стену и заворачивал влево. Здесь уже было какое-то освещение. На подставках, вбитых в стену над дверями, горели низкие оплывшие свечи. В их пляшущем свете тени на стенах были похожи на хищных зверей, крадущихся в полумраке.

— Пойдем туда. — Я потянул Стефани за руку. Другого пути просто не было.

Стараясь держаться поближе друг к другу, мы пошли по коридору. Мимо ряда дверей, за которыми не было ничего, кроме сумрака и тишины.

Пламя свечей подрагивало, когда мы проходили мимо. Наши тени бежали чуть впереди, как будто им еще больше, чем нам, не терпелось скорее добраться до лестницы.

А потом я услышал смех. Я замер на месте.

— Что это? — выдохнула Стефани, широко распахнув глаза.

Мы прислушались.

Ну да, точно смех. И еще — голоса. Они доносились из комнаты в дальнем конце коридора.

Дверь была закрыта, и я не разбирал слов. Но это были человеческие голоса. Вот мужчина что-то сказал. Женщина рассмеялась. Потом засмеялись другие.

— Кажется, это наша группа, — прошептал я. Стефани нахмурилась:

— Но ведь на третий этаж экскурсии не водят.

Мы подошли поближе к двери и снова прислушались.

В комнате явно кто-то был. Там разговаривали и смеялись. Причем несколько человек говорили одновременно. И судя по всему, им было весело. Как будто они собрались на вечеринку.

Я приложил ухо к двери.

— Наверное, экскурсия закончилась, и теперь все просто разговаривают, — поделился я со Стефани своими соображениями.

Стеф задумчиво почесала макушку и попутно вытащила из волос очередную порцию паутины.

— Ну и чего ты ждешь, Дуан? Открывай дверь и пойдем.

— Надеюсь, Отто не спросит, где мы гуляли, — пробормотал я, берясь за дверную ручку.

Я открыл дверь, и мы со Стефани вошли в комнату.

Но когда мы увидели то, что увидели, мы с ней просто обалдели.