Призрак мертвой деревни. Том 1 (СИ)

Глава 8 "Маро" Ещё не всё

Город Эвигас, самый бедный город всего королевства Шехарашан, а всё потому что он находится на границе и во время войн он был первой целью, после очередной войны где Эвигас захватив использовали как крепость, король решил снести все укрепления в стране и увезти все ценности, в итоге город стал самым бедным и незащищённым, почти все его жители были чем то больны и недоедали, а авантюристов здесь почти и небыло, единственные авантюристы которых здесь можно было найти это медные и железные ранги. Из за ужасной санитарии и огромному количеству крыс в городе, многие жители были смертельно больны.

На мгновение в одном из переулков города появился странный свет а после из него вышли люди.

— Фух. — авантюрист в поломанных доспехах истекая кровью упал на колени держась правой рукой за рёбра с левой стороны.

— Питер! Ты как?! — Ева подбежала к мечнику и наложила исцеление. — Что это вообще была за нежить? Я даже его лица не смогла разглядеть, такая скорость…

— Да дружище, ты там цел вообще? — Арнольд, протянул своему лидеру стеклянную бутылку с красной жидкостью. — Выпей, одного исцеления здесь будет мало.

— Ха, возможно ты и прав, спасибо. — Питер взял зелье и залпом его выпил, его раны начали восстанавливаться быстрее. — Давно с мертвецами не дрался, совсем забыл что они не чувствуют боли, а этот ещё и с головой не дружил. Такой отдачи от обычных ударов я давно не чувствовал.

— Гарри, всё в порядке? — Питер перевёл свой взгляд и заметил тревогу на лице лучника. — Ты в битве что то совсем не участвовал, что то случилось?

— Да, если что то случилось так бы и сказал мы бы поняли. — поддержал разговор Лакс, второй молодой мечник команды. — Но если не хочешь говорить, мы не заставляем.

Все действительно волновались за товарища, а всё потому что раньше с ним такое не случалось, в группе он выполнял роль следопыта, он не раз убивал монстров голыми руками, и никто не знал что же могло повлиять на него так именно сейчас, Гарри всегда был мрачен и не многословен, но это был его обычный характер, сейчас же он действительно был чем то обеспокоен, и все члены группы это прекрасно видели, никому не нравилось что их товарищ им недоговаривает.

— Просто… У меня плохие воспоминания с нежитью. — Гарри немного вздрогнул а по его телу шла дрожь. — Всех моих родных, родителей и сестру убили и превратили в нежить когда мне было всего пять.

На глазах лучника появился страх, никто из группы не знал как ответить на это, но все поняли что встреча с тем мертвецом сильно повлияла на его детские травмы, к тому же видеть как нежить избивает твоего единственного друга до полу смерти действительно зрелище не из приятных.

— Как насчёт того что бы найти гостиницу? Не на улице же нам отдыхать, тем более у нас есть что обсудить. — разрушил тишину Лакс, он лучше всех понимал Гарри, ведь его деревня тоже была разрушена нежитью, и хоть его родни тогда небыло там и она смогла выжить, Лакс потерял брата и всех друзей с знакомыми, ему пришлось лично убить брата который стал неразумным зомби, от чего он теперь не может смотреть своим родителям в глаза и старается не видеться с ними.

Они все согласно кивнули, и так потратив несколько часов они найдя ближайшую гостиницу остались в ней, они будут здесь лишь пару часов а после отправятся дальше, им просто нужно было убедиться что с парнем которого они спасли всё будет хорошо. "Негоже авантюристам бросать людей которых они спасли", это была фраза их погибшего товарища которую они запомнили очень отчётливо.

Они расположились в небольшой, бедной гостинице, однокомнатный номер, одна кровать и несколько стульев с столом, это всё что тут было, стёкла были грязными и мутными, через них что то увидеть было невозможно. Арнольд и Гарри сели за стол, лучник до сих пор не мог отойти от шока поэтому Арнольд его всячески прибодрял, а Лакс недолго разговаривал с Питером у двери.

— Ну и как он? — спросил Питер у Евы которая в это время исцеляла спящего Маро, лицо Евы было усталым а глаза так и закрывались желая получить хоть минуту сладкого сна.

— Жить будет, проснётся часа через три, а может и раньше, всё зависит от того насколько он крепок. — закончив лечить, Ева присела на стул, она уже потратила сегодня огромный запас маны, теперь она полностью без сил как выжитый лимон.

— Так, и что это была за нежить? В задании было написано что там только культисты, про такую нежить нас не предупреждали. — начал жаловаться Арнольд, его злость можно было понять, его товарищ и друг чуть не умер из за того что в задании скрыли тот факт что у культистов будет мертвец. — Если у культистов был такой мертвец то об этом должны были предупредить!

— Если мертвец был хорошо скрыт то гильдия тут не причём. — ответил ему Лакс успокаивая товарища. — И тем более тот мертвец был не с культистами.

— Как это, не с культистами, разве? — не понимал Арнольд. — Разве не логично, культисты это те кто практикуют темные исскуства, а воскрешение мертвых это как раз темные исскуства, разве не логично что мертвец это их рук дело?

— Да, но вот, когда я сражался с одним из культистов, что то очень быстрое схватило его за голову и расплющило об землю, уже после я понял что это был тот самый мертвец, если мертвец был созданием культистов то почему он атаковал их? — взявшись за подбородок размышлял Лакс, культисты действительно практиковали запретные знания, но нежить не атакует тех кто её призвал, она просто по природе не может убить того кто её призвал, поэтому этот вариант выбывает.

— К тому же. — в разговор включился Питер. — Эти культисты были слишком слабы что бы создать такую нежить. Мертвец с которым я сражался был как минимум разумным, а это уже показывает высокий уровень заклинателя.

— Хочешь сказать что это вмешался кто то другой? — продолжил гипотезу Питера Арнольд. — Но зачем кому то вмешиваться? Убить нас?

— Возможно, я знаю то, что для того что бы создать мертвеца с такой регенерацией нужно быть мастером темных искусств. Других особо сильных сторон у этого мертвеца небыло, только регенирация, но её вполне хватает что бы победить даже алмазный ранг, такого как я. Такое чувство будто все мои тренировки с мечём просто втоптали в грязь.

— Но ты ведь сражался только с мечём, ты больше ничего не использовал, так что можно вполне считать что победил ты. — похвалил Питера Арнольд, действительно Питер использовал только свои навыки меча, это была его основа, но помимо этого Питер знал пару боевых техник и имел один артефакт который действовал очень похоже с грибом фурии, но использовать он его не стал по причине временных побочных эффектов.

— Он был способен сломать мой защитный барьер. — самокритично подметила Ева. — Это уже многое о нём говорит, как минимум то, что он не глуп и из всей группы первым решил убить мага.

Это была самая популярная тактика, сначала во вражеской команде устроняли мага а потом лучников и прочих дальников, а уже потом принимались за мечников, эту тактику использовали ещё с межрассовой войны около 790 лет назад, во времена когда все расы воевали друг с другом за доминирование в мире. Ходят легенды что эту войну развязал человек, человек чья сила была за гранью этого мира, он объявил на весь мир что только человеческая раса имеет право на существование и что все остальные расы будут уничтожены, этого человека звали Филлионир, Бог Тиран Филлионир, именно так его имя записали в историю, хоть он развязал войну, но участия в ней почти не принимал, как итог войны, люди не стали доминировать, но стали первыми в мире по численности а имя Бога Тирана стало известно каждому, каждый зверолюд, каждый кто хоть немного отличался от людей дрожал в страхе слыша его имя.

— Кстати а что насчёт задания? Кто нибудь из вас хотя бы голову какого нибудь культиста взял? — Арнольд вспомнил зачем они вообще отправились к культистам, без доказательств что задание выполнено награду им не выдадут.

— Да, Гарри вроде бы взял её, посмотри в сумке. — Лакс указал на сумку Гарри лежащую в углу комнаты. Обычно такими вещами Гарри и занимался, он был охотником и следопытом ещё с детства, его отец был профессиональным охотником и хотел что бы Гарри стал таким же как он.

— Что будем делать если снова встретимся с такой нежитью? — спросила Ева откладывая посох.

— Некромантов способных создавать именно такую, разумную нежить очень мало, наврятли мы снова встретимся с таким, если конечно в гильдии не сделают на него заказ. — ответил ей Питер вспоминая одну деталь. — Мне сломали мой меч, поэтому надо бы сходить купить новый, хотя бы на время.

Меч Питера был из особой, дорогой стали и его потерял действительно неприятное впечатление, этот меч был подарком их погибшего товарища, и он был уничтожен в бою с той нежитью за этого парня, поэтому Питер должен убедиться что потеря этого меча была не зря и с парнем всё будет в порядке.

— Я пойду с тобой, куплю выпивки. — встав со стула сказал Арнольд, его одежда так же немного износилась и ему нужно было зайти к кожевнику и партному, если они конечно есть в этом городе.

— Только о выпивке и думаешь, нам нужно еды прикупить, я тоже с вами пойду, зайду в лавку мясника, знаю я тут одно место. — Лакс тоже не стал сидеть в стороне. — Гарри, ты с нами? Тебе вроде как стрел надо прикупить.

— А, ну… да. — совсем тихо ответил лучник. — Я с вами.

— Хорошо, тогда Ева, ты останься здесь пригляди за пареньком. — выходя попросил Питер Еву.

— Ладно, мне всё равно никуда не надо, вы только ещё зелий купите пару штук. — Сев на стул проводила Ева группу взглядом. Ева невольно придалась воспоминаниям о том как они всей группой, ещё с живым Сузуми, путешествовали по всему континенту то исследуя старые руины с подземельями, то помогая деревням после нападения нежити.

Вся группа кроме Евы покинула гостиницу и покинув старую гостиницу которая как будто вот вот рухнет, для начала решили наведаться в магазин снаряжения к кузнецу, а уже после накупить провизии.

— Куда после направимся? Обратно в столицу? Нам вроде как нужно доложить о выполнении задания. — начал разговор Арнольд. — Я предлагаю заставить гильдию доплатить нам за дополнительные хлопоты.

— Нет, Арнольд, сначала разберёмся с этим парнем, не бросим же мы его прямо здесь. — объясни Питер не желая оставлять того, за кого было отдано столько сил. — И наврятли нам всё таки доплатят, как минимум у нас нет доказательств что там действительно был кто то кроме культистов, а гильдия всегда стоит на своём, ты это и так знаешь.

— Вот так всегда, никогда нам не платят как положено! — хмыкнув пожаловался Арнольд, ему никогда не нравилось посстоянно выполнять поручения гильдии, путешествия по миру и изучения руин всегда казались ему куда более привлекательней.

— Я заметил, что когда мы были в зале, та нежить в основном хотела добраться до паренька, что думаете? — спросил Лакс прокручивая в своей голове недавние события, он был даже немного рад, что произошло хоть что то интересное, что действительно будоражит кровь в теле, а не просто обычные задания гильдии.

Все призадумались на счёт слов Лакса, ни у кого не было похожих случаев, да и экспертами по некромантии они небыли, к тому же если бы этот мертвец был неразумным то тогда вопрос был уже в другом, вопрос был бы в некроманте, но раз этот мертвец имел свой, пусть и испорченный, но разум, то добавляется возможность что некромант тут может быть не причём, а всё произошедшее это всё прихоть самой нежити.

— Наверное он охотиться на него. — Гарри начал выходить из шока и первым ответил на этот вопрос, все остальные удивлённо посмотрели на него. — Когда нежити дают цель уничтожить деревню или город, они начинают убивать всех её жителей, и если они увидят человека но не смогут его убить и он сбежит, то эта нежить будет приследовать этого человека пока не убьёт его или пока сама не умрёт, как вариант ещё сам некромант может отменить приказ. Мне это рассказал мой учитель ещё давно.

Нежить выполняла приказы некроманта, и если он прикажет уничтожить город то и все его жители будут целью нежити, и пока нежить не убьёт их всех она будет их преследовать либо до своей смерти, или до отмены приказа.

— Вы говорите, что этот парень выживший после нападения нежити? Но тогда выходит что его дом или откуда он, уже разрушен нежитью, и похоже именно той нежитью что мы встретили у культистов. — подвёл не очень радостные итоги Арнольд.

Все ушли в свои рассуждения, Гарри много знал об нежити не смотря на свою детскую травму, и он с Лаксом как никто другие из группы понимали какого будет парню когда он очнётся, возможно вначале он не будет ничего понимать, но когда он вернётся в свою, уже уничтоженную деревню… Гарри и Лакс понимали что будет дальше.

Так, шагая по грязным улицам города где даже дороги нормальной небыло а на улицах под ветхими и старыми домами сидели бездомные и попрошайки, они вскоре дошли до магазина снаряжения, обычный небольшой деревянный магазинчик с вывеской, группа сразу же зашла в него, посетителей здесь почти небыло из за бедности жителей и того, что сражаться здесь могли только что то на подобии стражи, только солдаты и закупали здесь оружие, сейчас же внутри небыло никого. Внутри было много обычного товара, самое обычное снаряжение, такое можно найти почти где угодно. Немного подумав группа выбрала всё нужное для них снаряжение.

— С вас 415 яцари. — продавец осмотрел всё что собирается купить группа, пара новой кольчуги, меч, колчан стрел и всё. — За несколько месяцев вы первые мои покупатели, не считая, Кха… не считая солдат.

— Держите. Если повезёт то мы ещё встретимся. — Питер положил на стол небольшой мешочек с деньгами, и когда продавец посчитал и подтвердил покупку они забрав всё вышли обратно на улицу старого и пыльного города.

В этом городе было невероятно много карманников и воров, однако все кого они могли ограбить это стариков, детей и максимум медный ранг, поэтому группа пяти созвездий была им не по зубам, поэтому вся группа могла спокойно ходить по улицам хоть ночью.

Заглянув ещё на рынок и к одному знакомому алхимику они, купив всё необходимое стали возвращаться назад, у них ещё было полно дел, одно из них это вернуться в столицу в гильдию и доложить о выполнении задания и получить награду, по совместительству ещё нужно разобраться с этим парнем которого они спасли.

— Мне тут одно предложение дали. — подходя к гостинице сказал Питер, увидев что все во внимании он продолжил. — Король нанимает авантюристов, если в группе есть алмазный ранг то она подходит, нам тоже поступило предложение, мы должны будем с другими группами отправиться на восточный фронт мертвых земель, говорят там щяс огромный наплыв нежити.

— И что ты ответил? — задал логичный вопрос Арнольд, мёртвые земли это сердце всей нежити в стране, обитель самого короля кошмаров.

— Пока что ничего, решил сначала узнать ваше мнение.

— Ну, я не против, нежить не особо сильная, хотя смотря какая, но если на мертвом фронте будут и другие группы то проблем вообще не должно быть. — Лакс высказал своё мнение. На восточном мертвом фронте уже давно буянит нежить, такой резкий наплыв не редкость, обычно королевская армия справляется с натиском но на этот раз видимо что то случилось и король решил задействовать авантюристов так как военных сил не достаточно.

— Я за, это считай посстояная работёнка до тех пор пока натиск нежити не закончится. — весёлым тоном поддержал затею Арнольд. — А это и стабильная зарплата.

— Я тоже за. — как всегда тихо Гарри тоже согласился. Хоть нежить ему была и неприятна, но затея с постоянной работой манила его.

— Тогда спросим Еву и можно будет отправлять письмо с согласием. — поднимаясь по ступенькам гостиницы группа уже полностью обговорила это предложение, стабильная зарплата действительно манила, так ещё и зарплата была неплохой.

Поднимаясь по ступенькам группа услышала странный шум из своего номера, они были опытными авантюристами побывавшие в самых разных ситуациях и поэтому сразу поняли что там была драка, отложив разговор они побежали на шум, быстро поднявшись по ступенькам и добежав до двери они быстро ворвались внутрь.

Внутри был полный беспорядок, стулья и стол были сломаны, всё было разбросано а в центре комнаты стояла Ева, у её горла держали клинок, это был Маро, парень которого они спасли сейчас держал Еву в заложниках держа лезвие клинка в паре сантиметрах от её горла.

— Эй ты чего! Убери нож парень! — Арнольд громким криком пытался повлиять на парня что ты тот тот отпустил заложника. — Всё нормально мы тебе не враги, опусти нож.

В какой то степени они предугадали такое поведение, его похитили и держали непонятно сколько в плену и когда он очнулся он не понимал что вокруг больше не враги.

— Успокойся, мы тебя спасли, опусти нож. — Лакс тоже попытался достучаться до парня, но тот так и не убрал нож от горла Евы, небольшое волнение начало возрастать внутри них с мыслями что парень может оказаться психом или потерять рассудок если его пытали культисты. В таких ситуациях они были не часто и особого опыта по общению с такими они не имели.

— … Где я?! — прищурившись спросил парень так и продолжив держать нож у горла Евы. — Назовите город.

Её посох находился за спиной парня, а без него Еве было трудно вязать манаплетения, поэтому у неё нет возможности выбраться самой, Маро был не глуп и сразу же понял это.

— В Эвиласе, мы нашли тебя у культистов, сейчас всё нормально, мы авантюристы. — как доказательство Питер показал Маро алмазный жетон авантюриста. Маро сделав шаг назад отпустил Еву, но посох ей он не вернул а только взял его в руки не доверяя им.

— Вот так, молодец, я же говорил что мы не враги. — настроение Арнольда сразу же поменялось, оно стало более дружелюбным и было направлено на то что бы успокоить парня.

— Опусти оружие, мы тебе не враги. — Питер сделал шаг в перёд но Маро только сильнее напрягася, увидев это Питер прекратил попытки сблизиться и начал разговор с дальнего расстояния. — Расскажи нам, что случилось и почему ты оказался похищен? Возможно мы сможем тебе помочь.

Хоть они до сих пор стояли на расстоянии, группа была у двери а Маро у окна, попытки побега у Маро как таковой и небыло, Маро рассказал им что ничего не помнит, он был на охоте, он наткнулся на кого то, чей вид он не помнит, он помнит только то, что этот "кто то" быстрым движением отправил Маро в отруб.

— Деревня! — по среди рассказа вспомнил Маро абсолютно забыв про что говорил. — Мне надо назад в деревню.

На его слова никто не ответил, все вспомнили прошлый разговор, все понимали что они скорей всего ошибаются но что то не давало им ответить, и только Ева не понимала почему все резко замолчали.

— Хорошо, как ты надеюсь понял мы не желаем тебе зла. — нарушил тишину Питер понимая что другого варианта нет. — В доказательство мы отвезём тебя в твою деревню, мы едим в столицу но думаю мы сможем заехать в твою деревню.

Питер предложил это потому что если его теория окажется правдой то он не хочет оставлять Маро одного, потому что он может начать винить в этом кого угодно, включая их, тем более им будет не трудно это сделать, а оставлять Маро одного здесь он не хотел. Остальные члены группы были не против, они полностью доверяли Питеру, лидеру группы, к тому же он был самого высокого ранга в группе, но даже если бы он был самого низкого ранга остальные всё равно бы слушались его, поэтому они полностью поддержали идею подвезти Маро до его деревни, против была только Ева, она не хотела терять время, но высказать своё недовольство в слух не решилась.

— Как тебя зовут? — Питер сделал шаг вперёд, на этот раз Маро не стал отходить назад или готовиться напасть. — Я Питер, лидер нашей группы, алмазный авантюрист, хотя ты наверное это уже знаешь, я же тебе уже показывал жетон.

— Маро, я Маро, обычный крестьянин и старший сын в семье. — официально представился Маро, отец говорил ему что представляться нужно вежливо и правильно, особенно если перед тобой тот кто выше тебя по сословию, Маро не знал относятся ли в этот случай авантюристы, но раз авантюрист был аж алмазного ранга то представиться не официально он не мог из за своего воспитания.

— Рад познакомиться, это Арнольд, Лакс, Гарри и Ева. — представил всех по череди Питер, то что он смог хотя бы немного сбавить напряжение уже его радовало.

Остальная группа тоже поприветствовала Маро, один Гарри был всё так же мрачен опустив голову он не сказал ни слова, Ева тоже была немного не в духе, это было очевидно, ведь Маро только что держал у её горла клинок, но она всё таки попыталась хотя бы попыталась быть дружелюбной.

Когда напряжение спало а Маро стал более доверчивым он уже мог нормально общаться с ними, в ходе разговора Маро смог найти общий язык с группой и в частности даже подружиться с Арнольдом.

— Помню однажды спалил всё логово оборотней с помощью алкоголя! — рассмеявшись рассказывал Арнольд выпивая вино вместе с Маро. — Знал бы ты сколько я тогда денег получил за уничтожения этого логова!

— Оборотней? Да ну, врёшь же! — весело отвечал пьяный Маро, у него всегда была низкая сопротивляемость алкоголю, он пьянел буквально от трёх-четырёх глотков. Напоить Маро что бы он стал более дружелюбным было идеей Арнольда, и как результат Маро действительно стал намного доверчивие.

— Говорю тебе, вон любой из ребят подтвердит.

— Вы там договорили? — вмешалась в разговор Ева. — Мы скоро отъезжаем, как и обещали мы подвезём тебя к твоей деревне, так что заканчивайте свой разговор и собирайся.

Договорив Ева вышла из комнаты, ей надо было вместе с Лаксом подготовить повозку, путь будет довольно длинным, поэтому Питер сейчас занят покупкой дополнительной провизией вместе с Гарри, и только Арнольд с Маро ничего не делали.

— Ладно, она права, собирай свои вещи, если они у тебя конечно есть, и скоро будем отъезжать. — закрыв бутылку вина вздохнул Арнольд.

Однако Маро его уже не слушал, от большого количества алкоголя которое он выпил он отрубился, Арнольд пару раз попытался его разбудить но все попытки были тчетны и Арнольд забил на это.

После нескольких попыток группой было принято больше не пытаться разбудить Маро и его спящего просто положили в повозку и ещё раз проверив всё ли они взяли они выехали из города, где находится деревня Маро они не знали, поэтому когда они доедут до ближайшей развилки им всё таки прийдётся как нибудь разбудить Маро. И ещё Питер принял решение больше не давать ему алкоголь.

— Какая там у нас награда за культистов? — спросил Лакс в ходе поездки.

— 3600 яцари. — посчитала Ева, это была не такая уж и большая награда, особенно на пятерых, но и сами культисты не считая их адепта были очень слабы. — Кстати, если всё так как я понимаю то после того как мы доложим о выполнении задания, могут принять мою заявку на повышение до золотого ранга.

— Круто! Давно уже пора. — сидя с бутылкой алкоголя и поглаживая бороду сказал Арнольд. — Не зря же ты так долго тренировалась в своих магических штучках.

— Везёт, а мою заявку даже не принимают. — мрачно и тихо сказал Гарри, ему уже шесть раз отказали в рассмотрении заявки на повышение ранга, и это только за этот месяц.

— О, ребята, я тут вспомнил, я с одним парнем в таверне недавно сидел, выпивал, классный мужик. — делая глоток вина Арнольда потянуло на рассказ истории. — Он короче про подземелье говорил, мол там драконьи артефакты лежат, да и золото там много, что чуть ли не на всю жизнь хватит с лихвой.

В глазах Арнольда был огонь, мысль о подземелье с такой добычей не могла оставить его равнодушной, ему всегда были интересны подземелье и то, что с них можно получить.

— И? Где это подземелье находится? — Ева не доверяла слухам каких то пьянчуг, но один раз подобные слухи действительно были правдой, поэтому Ева всё же решила дослушать рассказ.

— Говорят, что оно находится где то на северо-востоке Э-Риана, говорят там много ловушек, зверей и всяких других тварей, по легенде там раньше была крепость которую использовали в Великой межрассовой войне, а теперь там лишь руины и подземелье.

— Ты думаешь что это правда? — спросил Питер не потому что сомневался в словах Арнольда а потому что хотел выслушать его мнение, если это подземелье и вправду существует и про его существование известно, почему его ещё не обчистили? Возможно ли что ловушки установленные там слишком опасны? Возможно, однако вся жизнь авантюриста состоит из опасностей и рисков.

— Ещё как! В любом случае нам нужно будет туда съездить! Представьте сколько всего может быть в том подземелье! — Арнольд только сильней загорелся этой идеей, походов в подземелье небыло уже давно, Арнольду не терпелось снова оказаться в подземелье, в самой гуще опасности.

Подземелья в основном это заброшенные крепости или другие сооружения в которых можно найти артефакты оставленные кем то, единственный минус в том что чем дольше и чем больше артефактов лежит в одном месте тем больше существ, призраков, духов и зверей они приманивают источая дикий фон маны в придачу.

— Хорошо, когда разберёмся со всеми делами и отправимся к этому подземелью а уже потом будем решать на счёт фронта мертвых земель. — Питер согласно кивнул, пока он ввёл повозку группа ещё много чего обсуждала, но всё это было уже обычной рутиной.

— Так, будите уже его, пусть показывает нам дорогу. — несколько часов спустя безпрерывной поездки группа доехала до развилки.

— Ева, дай человеку поспать.

— Арнольд, я конечно понимаю, мужская солидарность и всё такое, но тем кто его напоил был ты, так что давай буди его.

Арнольд не хотел спорить поэтому делая очередной глоток вина дал небольшой пинок в бок Маро от которого его отбросило в другую часть повозки об которую он врезался с громким стуком.

— Пх, чего?… — резко поднявшись осматривался Маро потирая заболевшую голову. — Что такое?

— Ничего, показывай куда ехать что бы добраться до твоей деревни. — явно с плохим настроением и с приказным тоном сказала Ева.

Маро часто ездил с отцом в другие города, поэтому он прекрасно знал дорогу в деревню и даже если бы он плохо ориентировался то благодаря многочисленным указателям они всё равно рано или поздно доехали бы до деревни, отец Маро был старейшиной в деревне, пусть даже так они были очень бедны, Маро всё таки смог получить какое никакое образование, он кое как научился грамоте и счёту как и его брат и сестра.

Маро волновало то, что он отсутствует уже очень длительное время и что его уже могли посчитать мёртвым. Маро с своим братом едва могли прокормить семью охотясь на животных, если Маро небыло уже длительное время у них могли возникнуть проблемы, из за этого Маро не мог успокоиться чувствуя свою вину за это. Зная своего брата Маро мог предположить что он настаивал на его поиски, и если отец был против он мог вполне отправиться на поиски Маро сам, что означает что он мог набраться проблем, или что ещё хуже умереть.

Проехав уже приличное расстояние группа добралась до густого леса, деревья здесь были очень высокие, а их ветки и листья почти полностью закрывали солнце и не давали свету пройти через них.

Разъеснять другим ничего не пришлось, все члены группы знали что в темных лесах могут обитать звери и другие твари, Маро это тоже прекрасно знал, он был лучшим охотником в деревне и прекрасно знал где какие твари водятся.

— Остановимся тут на привал. — остановил повозку Питер. Они ехали уже примерно пол дня что несомненно с таким грузом утомило лошадей, да и группе надо было бы отдохнуть от поездки. — Гарри на тебе костёр а на Еве с Лаксом готовка, Арнольд ты в дозоре на всякий случай, а ты Маро, идёшь со мной, осмотрим местность.

Маро слез с повозки и прихватив с собой одноручный меч пошёл за Питером, в это время другие члены группы уже приступили к своим задачам. "видно что Питер среди них уважаемый человек" подумал Маро, он редко встречал людей которых можно назвать уважаемыми, из всех кого Маро видел таким же уважением обладал разве что его отец, старейшина деревни, даже Яков, его брат который был, мягко говоря в нехороших отношениях с отцом, уважал его.

"Как долго они путешествуют вместе? Они похоже очень близки" — думал Маро следуя за Питером.

Питер с Маро молча ходили вокруг места их лагеря проверяя что рядом нет ничего опасного.

— Маро, скажи-ка, у тебя есть родня в твоей деревне? — Остановившись спросил Питер.

— Ну, да, отец с матерью и брат с сестрой. — не уверено ответил Маро, это был неожиданный вопрос, но ничего странного в нём небыло.

— И как, у вас там нет разногласий? — Питер хотел узнать больше про родню Маро, что бы в случае если их теория оказалось правдой знать как ему действовать.

— Да, всё хорошо, у нас нет никаких разногласий. Ну только если отец с братом посстоянно спорят и ругаються, но отец это делает потому что возлагает на Аоротори большие надежды. — с хорошим настроением от тёплых воспоминаний рассказывал Маро, он всегда был очень дружелюбным и был рад поговорить о чём нибудь лишь бы развеять скуку.

— Так, твоего брата зовут Аоротори? Какое интересное имя.

— У него два имени, одно от отца а другое от матери, имя Аоротори ему дала мать а имя Яков ему дал отец.

— Вот оно как, наверное твой брат отличный человек… — с каждым словом Питеру было всё трудней продолжать диалог, он прокручивал у себя в голове картину как нежить убивает всех родных и знакомых Маро, он чувствовал будто сам загоняет себя в тупик.

— Он лучший воин в нашей деревне! — с гордостью заявил Маро. — Он действительно самый лучший воин, правда он немного глуповат, и думает только о том как бы подраться, но он довольно хороший, сострадательный человек. Правда в охоте он намного уступает мне.

Немного хвастаясь в конце прибавил Маро.

— Вот оно значит как, а что сестра? Ты про неё мало что говорил. — Питеру было главное растянуть разговор на подольше.

— Ну, тут особо ничего не расскажешь, Элла, в детстве у неё был очень сильный талант к мистическим исскуствам, но после… случился один инцидент после которого ей пришлось забыть об этом. — Маро был немного расстроен из за этого, всё таки считай что это случилось из за него.

— Хорошо, давай окончательно обойдем местность и вернёмся назад. — Питеру больше нечем было продолжить диалог.

" Выгорание, я прав? Именно из за этого твоей сестре пришлось забыть про свой талант, так ведь? Была бы с нами моя жена, она бы точно смогла найти тему для разговора, не то что я" — обходя местность думал про себя Питер, после смерти его сестры ещё в детстве, он обещал ей что будет несмотря ниначто помогать людям, но это становится для него всё труднее.

Обойдя местность и убедившись что по близости нет никаких зверей или их логова Питер с Маро вернулись обратно в лагерь. Солнце уже садилось так что после еды группа решила остаться на этой поляне на ночлег сменяя друг друга на дозоре. Ночью было абсолютно тихо и всё прошло без происшествий и нападений на удивление группы.

Солнце ещё только взошло и группа отправилась дальше, просыпаться в такую рань абсолютно обычное дело для авантюристов. Всю следующую неделю группа провела в поездке время от времени устраивая привалы. Что действительно всех удивило так это то что на протяжении всей недели ничего не произошло, а из нападавших были только обычные волки и слабые звери. Постепенно Маро успокоился и его переживания на счёт ситуации в деревне утихли, в частности на это повлияли Арнольд и Гарри которые подбодряли его на этот счёт.

— Насколько далеко находится твоя деревня? — просматривая карту спросил Лакс. — Если я правильно помню твой рассказ дороги то мы в паре дней пути.

— Да, осталось не много. — посмотрев на карту подтвердил Маро. — Благодарю что помогаете мне.

— Всегда пожалуйста, не зря мы профессиональные авантюристы. — хвастался Арнольд, на удивление Маро в этот раз он не пил алкоголь, даже больше, он не пил его уже как несколько дней.

Скорей всего у него она закончилось, сколько же у него было алкоголя что он мог без прерывно его пить несколько дней?

Пока Маро задумался над этим Питер рассматривая карту немного сменил направление.

— Что случилось? — спросил Маро не понимая смысла менять направление.

— Пойдем другой дорогой, недавно на том пути увеличились грабежи, так что мы пойдем другим путём, к тому же новый путь короче, правда прийдётся проехать через ещё один густой лес. — окончательно сменив направление ответил Питер.

— Неделю назад в логове культистов. —

Аккультический зал, огромный подземный зал полностью пропитанный кровью, картину дополняли трупы вспоротых культистов чьи органы себе забирал парень в маске, в народе ему дали много имён, самое распространенное это король кошмаров, из за его темной магии некромантии и проклятью кошмаров из за которого существо на котором использовали это проклятье попадает в вечный кошмар пока не найдётся тот кто сможет развеять это проклятье. В другом конце зала сидел мертвец, его посстоянно мрачное худощавое лицо выглядело задумчиво а тёмные глаза безжизненно смотрели в пол переливаясь становясь то алыми то обратно темными.

Собрав наконец все органы некромант достал из сумки небольшую банку чернил и открыл её, сняв перчатки он, приведя лезвием ножа по руке начал смешивать чернила и начавшую капать из руки кровь, когда банка уже полностью заполнилась а чернила стали немного темно красными, некромант восстановил рану и достал небольшую кисточку, на ней были вырезаны неразборчивые рунические знаки.

— И кого же выбрать? — тихо сказал некромант выбирая из трупов культистов. — Ты. Хороший выбор.

Выбрав культиста без руки он начал рисовать на нём длинные символы кровавыми чернилами. Спустя пол часа надписи были закончены, и некромант принялся рисовать вокруг тела культиста круг из других символов. На этот раз процесс занял около часа, но результат был оправдан.

Некромант начал подпитывать знаки маной перед этим связав немало узлов маны. Тело культиста судорожно затряслось когда мана дошла до знаков на его теле, они засветились красным а вены на теле вспухли, органы которые некромант заменил ему в теле начали запитоваться маной. Прошёл ещё час, знаки и руны полностью испарились а некромант наложил последние печати на тело культиста и прошептал ему на ухо неразборчивые слова. Культиста затрясло но он тут же с звуков хруста костей чуть ли не всего тела поднялся на ноги, в глазах его отсутствовали зрачки, волосы которых было и так мало побелели.

— Хорошо получилось, буду надеяться навыки ты не растерял. — осмотрел своё творение некромант. — Скоро у тебя как раз будет возможность проявить себя, как никак последние чернила на тебя потратил.

— Густой лес —

Густой лес, группа авантюристов снова оказалась в таком же лесу, на этот раз выехать из него им удалось только через два дня, на них посстоянно нападали волки с медведями, что мешали проехать дальше, проблема была не в их силе, а в их количестве, их было слишком много, даже для такого густого леса.

— Их было слишком много, неужели на них больше никто не охотиться? — складывая очередную шкуру волка спросил Арнольд. — Вроде как их шкура довольно ценная.

— Проблема не в этом, а в том что этот лес находится довольно далеко от города, к тому же на основном пути в этот лес засели разбойники, поэтому мало кто сюда сунится. — объяснил Лакс делая пометки на карте. — Кстати, мы уже близко.

Маро оглядел окрестности, и они были ему знакомы. В мыслях Маро было только осознание что он действительно скучал по этим местам, он не думал что когда нибудь признает это, ещё с детства он хотел уехать отсюда, но это никак не удавалось. На лице Маро отразилась радость.

— Дальше нужно просто ехать по дороге. — уточнил Маро направление. — Скоро мы должны увидеть мою деревню.

— Наконец, честно я уже устала от этой поездки. — вздохнула Ева, мысль о том что им ещё пару недель ехать в столицу не радовала её.

— А я вот рад за паренька. — усмехнулся Арнольд. — И я бы тебе советовал смотреть в оба, что бы случая похищения больше небыло.

— Брось, наврятли его ещё кто нибудь похитит, если за нами конечно хвоста небыло. — Лакс осмотрелся, если его действительно хотят снова похитить то скорей всего за ними следят.

— Можешь не волноваться, я никого по близости не чувствую. — успокоила паранойю паренька Ева, она могла чувствовать Ману других существ поблизости, однако эту возможность можно было легко сбить или обмануть, а так же на поддержание этой способности тратилось много маны, поэтому девушка использовала её только иногда.

Спустя час поездки в далеке начались виднеться что то вроде зданий, Питер вёл повозку поэтому заметил это самым первым доложив об этом группе.

— Уже так близко? — немного удивлённо спросил Лакс всматриваясь в карту думая где он мог допустить ошибку.

— Ха! А я говорил что мы доберемся без проблем! — Арнольд как всегда был в хорошем настроении даже когда он был трезв.

— Разве ты так говорил? — с сомнениями спросила Ева.

Маро сидя возле Питера впереди повозки не слушал остальных и их споры, он думал только о том что скоро вернётся в деревню.

— Не думал что буду скучать по дому. — удивлённо для самого себя сказал Маро. — В мыслях посстоянно была только мысль свалить отсюда как это сделали мои друзья.

— И что решил? Останешься в деревне на этот раз навсегда? — Питер был рад что наконец их задача по доставлению Маро домой скоро подойдёт к концу.

— Пока не знаю, брат предлагал уехать отсюда и устроиться в гильдию, может послушаю его совет и вместе отправимся в какой нибудь город.

— Тогда если так, буду рад видеть тебя в числе авантюристов, главное найди нашу группу как устроишься.

— Обязательно.

— Эй ребят. — окликнула Ева Питера и Маро. — В деревне что то не так.

— Что такое? — развернувшись спросил Питер.

— Пока не знаю, нужно подъехать поближе.

Группа замолкла, слова Евы заставили всех занервничать, особенно Маро, ещё с начала поездки его не покидали тревожные мысли, и только они ушли как появились плохие новости. Всю остальную поездку как они приближались к деревне они ехали молча, и как только они приехали они впали в ступор.

— Что… тут было? — с шокированными глазами Ева слезая с повозки осмотрела деревню.

Полностью выжженные здания и поля, уцелели только каменные сооружения, остальное же превратилось в пепел, следы крови на улице, по виду, крови было столько что в ней спокойно можно было утонуть, а по деревне были разбросаны тела, обугленные, чёрные тела, больше нельзя было определить, мальчик это или девочка, даже предположительный возраст так и останется загадкой. На всё это, группа смотрела в глубоком шоке и понимании, что их теория на счёт того мертвеца оказалась правдой, они чувствовали вину что не убили ту нежить тогда, чувствуя вину они посмотрели на Маро, он еле мог стоять на ногах шатаясь, глаза наполненные шоком не хотевшие принимать увиденное, этот взгляд группа видела много раз в своих путешествиях.

Подойдя к нему Питер собирался подбодрить его, но Маро сорвался с места и побежал в глубь деревни.

— Маро! — окликнув его Питер побежал за ним, он особо чувствовал свою вину, ведь это он сражался с тем мертвецом что уничтожил его деревню, и он не смог его убить, не смог отомстить.

— Надо найти их! — истерично сказал Маро когда Питер догнал его.

— Кого?! — Питер понимал что все в этой деревне уже мертвы, но сказать такое он не мог.

— Отца, мать и брата с сестрой! Кого же ещё?! — Маро осматривал каждое тело что он находил, но определить кто это было невозможно, поэтому Маро так и носился по деревне в надежде найти хоть кого нибудь.

— Маро. — Питер схватил Маро за руку останавливая его. — Они все уже мертвы. Скорей всего их всех убила нежить

Питеру самому было трудно это сказать, он видел очень много смертей от нежити, ему самому не хотелось бы говорить такое, снова, но это было необходимо.

— Нет, они не могли умереть, уж брат… Аоротори бы уж точно не умер от рук жалкой нежити. Я в этом уверен! — не хотя признавать это Маро продолжил пытаться найти выживших, и по итогу дошёл до своего бывшего дома.

Осталась только каменная основа, крыша и остальные деревянные сооружения были сожжены, из за чего здание почти обвалилось. Все моменты из жизни, проведённые вместе с семьёй вертелись в голове у Маро, принять факт их смерти ему не удавалось. Неспеша Маро зашёл внутрь своего дома, вся мебель была сожжена а на её месте был только пепел, в некоторых частях дом обрушился.

Зайдя внутрь одной из комнаты, он не смог узнать её, после пожара здесь почти ничего не осталось. У Маро подступила тошнота и головокружение из за чего он упал на колени схватившись за голову.

Вытирая первые за несколько лет подступившие слёзы Маро встал на ноги. Посмотрев вперёд он увидел меч в ножнах, это был лучший меч его брата, он не использовал его для охоты так как боялся повредить, этот меч ему на совершеннолетие подарил сам Маро.

— Яков… — взяв меч в руки Маро осмотрел его и прикрепил себе на пояс.

— Маро. — выйдя на улицу Маро встретил Питера. — Они мертвы, прими это.

— Ты не можешь быть в этом уверен. — толкая Питера Маро прошёл мимо. — Ты видел их тела? Нет! Или может ты лично видел их смерть?!

Маро был не в настроении, это было видно всем членам группы, никакой человек не захочет принимать смерть родных не убедившись в этом сам, они это понимали, особенно уж Лакс и Гарри.

Обойдя всю деревню группа помогала Маро в поиске тел совместно с этим они складывали их вместе пока Лакс копал яму для их захоронения.

Маро осмотрел всю деревню, все тела, обходя все дома и все поля пытаясь найти тела, но отличить их друг от друга было невозможно, поэтому Маро осматривал их по признакам его семьи, росту и других отличительных черт, и к его несчастью тех кто подходил было множество.

— Я сочувствую. — желая утешить сказал Питер. — многим из нас знакомо, каково это, терять близких тебе людей.

— Ещё не всё. — мрачно и тихо сказал Маро. — Я не нашёл тела сестры, значит она жива. Это уж точно!

Питер решил больше ничего не говорить, рано или поздно Маро примет тот факт что его близких больше нет. Оставив Маро в своих раздумьях Питер вернулся к группе.

После того как яма была готова всех жителей деревни что удалось найти похоронили, обойдя все поля Маро решил не смотреть на это и ушёл обратно к повозке перед этим ещё раз на последок обойдя деревню.

— Слушайте, а может. — закапывая яму заговорил Арнольд. — Взять Маро с нами? Он вроде парень неплохой.

— К нам? — быстрее всех отреагировала Ева.

— Ну, да, ему вроде как больше некуда идти, и тем более он же хотел стать авантюристом, так почему бы просто не взять его к нам? Или вы его просто так бросите?

— Может ты и прав. — серьезно ответил Питер. — Это найлучший вариант.

— Думаете он согласится? — присоединился к разговору Лакс. — Не думаю что он в настроении, он просто нам ничего не ответит.

— Тогда предложим ему когда он более менее прийдёт в себя. — тон Питера так и говорил о том, что на этих словах разговор окончен, ему самому было неприятно обсуждать эту историю с нежитью, у него, как и у многих, с нежитью связанны не очень приятные воспоминания.

Позже когда солнце уже начало садиться и всех жителей деревни похоронили, Маро немного постоял у могилы после чего группа отправилась в столицу, на вопрос согласен ли Маро поехать с ними тот лишь не сразу кивнул, ведь оставаться здесь ему больше небыло смысла, Гарри сидел рядом с ним, он лучше всех понимал его ситуацию и единственный с кем Маро хоть о чём то говорил. Идея о том что бы пригласить его в группу обсуждалась ещё несколько раз и было решено всё таки пригласить его и записать его как члена группы когда он официально станет авантюристом, на счёт его боевых навыков никто не сомневался, хоть волки и не сильные противники но в бою с ними Маро показал себя чудесно, далее следующие пару дней Маро не сказал ни слова и погрузился в свои мысли о сестре.