Призракам - Нет!

Ее голос эхом разнесся по залу. А я мысленно осклабился. Еще бы! Уж я-то помню, как ты хотела меня убить. В итоге и оказалась погребенной в столь юном и нежном возрасте.

— Он любил тебя?

Нет. Конечно же нет! Я никогда не допускал никаких отношений кроме постели.

— Любил? — девица расхохоталась. — Нет. Это чудовище не умеет любить. Это чувство ему незнакомо.

При упоминании “чудовища” невольно глянул на Миру. Та, похоже, даже не была удивлена. Бросила на меня полный снисходительного презрения взгляд. Заррраза рррыжая!

Тем временем Великий Иссиар продолжал. Я вглядывался в его лицо, но его черты не казались мне знакомыми. Все же, прошло сто лет, и вряд ли кто-то из моих убийц выжил. Хотя…

— Чего всегда хотел Рэм? Его главное желание? Ну же!

Мира рядом со мной усмехнулась.

— Власти и захвата мира! — фыркнула женушка и, к моей радости, не угадала.

— Он хотел справедливости. Настоящий фанатик, — сказала Амалия, а я единственный раз за вечер пожалел, что все же тогда убил ее.

Как никак девушка понимала меня куда больше, чем рыжая ведьма. Ведь Мира даже не пыталась разобраться в том, что со мной произошло. Рвалась домой, а больше ее ничего не интереовало. Было обидно, но в тоже время меня терзал интерес. Хотелось завоевать ее сердце. Чтобы она смотрела на меня с восхищением, и чтобы вдруг стала испытывать хоть что-то кроме ее дурацкого равнодушия!

— Те люди… Которые тебя убили… — вдруг начала жена. — Они точно уже все умерли?

Она спросила, а сердце вдруг дрогнуло. Неужели ей все же не все равно?

— Не уверен, — честно сказал я. — Но должны были при нормальных условиях.

Мира кивнула. А я вдруг заметил, как вокруг нас стало скапливаться едва заметное свечение — работала ведьмина силушка.

— Приготовься! — шепнул я Мире, беря ее за руку и ощущая тепло ее ладони. — Сейчас нас выкинет назад.

И точно. Яркая вспышка ослепила глаза, а в следующий миг мы вновь оказались в доме Геннадиэля.

— А твой дар не совсем бесполезен! — заметил я, а Мира вдруг смущенно улыбнулась.

Неужели все это время она переживала из-за этих ее неконтролируемых всплесков силы? Я думал, она так развлекается…

— Как прошло ваше свидание? — в комнату зашел улыбающийся во все тридцать два зуба эльф.

Как будто бы он сам в трактире с девушкой сидел все это время!

Мира посмотрела на Геннадиэля таким красноречивым взглядом, что я невольно засмеялся.

— Я потерял Рьяного, — все же, посерьезнев, признался я.

— Ты же хорошо управляешься с лошадьми. Даже с норовистыми. Как такое могло произойти? — удивился эльф.

Я пожал плечами.

— Видимо, Рьяному не понравился запах ведьмы. А, может, еще что. Не знаю. Хорошо, что хоть живы остались. Кстати, о силушке. Мы с Мирой явились свидетелями кое-чего любопытного…

Пока я в красках рассказывал эльфу все, что с нами приключилось, тот все больше хмурился. И я его понимал. Ничего хорошего от того, что мы узнали, ждать не приходилось.

— Нужно торопиться… — сказал Геннадиэль, когда я закончил рассказ. — Нужно официально представить тебя высшему свету Брауна.

Я кивнул.

— Да. Согласен. И я собираюсь это сделать на завтрашнем открытии гадательного салона Миры.

Ведьма рядом закашлялась.

— Эй, мальчики! Вы уверены, а? Вообще-то, это МОЙ салон!

Глава 33

Открытие собственного дела стало для меня не праздником, а самым настоящим наказанием! Все портило ощущение неминуемо надвигающейся пакости. И если прежде я предвкушала собственный триумф (что греха таить, я подумывала о том, чтобы остаться в этом мире), то сейчас ощущала себя загнанным в мышеловку хомяком.

Народу была — тьма. В основном это были состоятельные дамочки Брауна в сопровождении своих мужей и покровителей. Все они спешили со мной познакомиться и, попивая шампанское, которое разносил нанятый Геннадиэлем слуга, записывались в очередь на мини-гадательный сеанс.

— Вы и вправду хорошая гадалка? — ко мне подошла высокая статная дама.

На голове у женщины были такие “вавилоны” с корабликами, что становилось непонятно, как вообще вся эта конструкция с корабликами, бабочками и завитушками держится на ней.

Я улыбнулась, делая вид располагающий и добродушный.

— Отворот, приворот, гадание на судьбу… — заученно пробубнила я, продолжая излучать флюиды фальшивого добра и света. — Записывайтесь в очередь, после двух часов дня начнем сеанс.

— С чего мне знать, что ты не обманешь? — продолжила напирать дамочка.

Ну вот. Началось.

Я вздохнула, мысленно потянулась к ведьмовской силушке, чуть прикрывая глаза. Мне и правда открывалось кое-что.

— Вы пришли сюда, чтобы узнать, что случилось с вашим братом, верно? — спросила я.

Женщина побелела.

— Д-да… Но как вы узнали?

— Я же ведьма, я говорила.

— Но магам и некромантам нужно проводить особенные ритуалы, чтобы узнавать будущее…

Я уже хотела вновь сообщить о том, что я обладаю ведьмовскими чарами и моя сила иного рода, как тут рядом со мной появился Рэм.

Мужчина приобнял меня за плечи.

— Моя дорогая жена имеет ввиду, что у нее есть свои секреты, верно?

Я кивнула, не понимая, к чему клонит Рэм.

— Верно.

— И с ведьмами она не имеет ничего общего. С теми, настоящими…

Рэм наклонился к самому моему уху.

— Постарайся не упоминать о своем даре. Ты — не ведьма. Ты — самоученная магичка. Говорят, что Великий Иссиар запустил охоту на ведьм. Как-то прознал о том, что мне помогает девушка с подобным даром.

Я невольно похолодела. От того, что на меня объявлена охота, становилось не по себе. И все же, я сумела сохранить самообладание.

— Разве ведьмы вообще еще есть в природе? — сделала я невинное лицо.

Дамочка заулыбалась.

— Говорят, что кое-где остались. Но да ладно, запишите меня на сеанс! Мне кажется, что вы на многое способны!

Я кинула, занося имя женщины в список и записывая ей на квадратном листочке номер. Рэм, заметив, что мне больше не нужна помощь, ушел вновь общаться с гостями. Вроде бы все шло хорошо. Гости продолжали записываться на пробный бесплатный сеанс, а я радовалась, что к моей затее проявляли такой интерес.

Однако, спустя какое-то время я начала чувствовать что-то неладное. Какое-то предчувствие мучило меня, будто бы что-то должно было произойти.

Как назло, Рэма я никак не могла разглядеть в толпе, чтобы позвать и поделиться своими подозрениями. Которые, кстати, усилились, потому что обручальное кольцо, надежно скрытое магией, вдруг раскалилось на пальце и теперь я постоянно терла это место, надеясь, что никто этого не заметит.

— Леди… — произнес кто-то, когда основная масса желающих записаться схлынула, и все гости разбрелись по салону, обращая особое внимание на фуршетные столики с фруктами и шампанским.

Я подняла голову и обомлела. Я узнала этого человека. Великий Иссиар! Но что ему было здесь нужно?

— Позвольте и мне стать участником вашей гадательной церемонии… — продолжил мужчина, прожигая меня взглядом.

При этом кольцо на пальце едва не вплавилось в кожу, но я старательно делала вид, что не замечаю этого.

— Великий Иссиар… — прошептала я, склоняя голову. — Конечно!

Тот искривил губы в усмешке.

— Разве мы когда-то встречались? Мало кто из жителей Брауна знает меня в лицо.

— Мы с мужем приехали издалека. А ваш портрет видели в одной из газетных статей… — нашлась я.

— Вот как? — усмехнулся мужчина. — Что ж… Вижу вы на настроены делиться секретами. Но пусть ваши тайны останутся с вами. Как я уже сказал, я тоже хочу поучаствовать в гадании.

Я сглотнула подступивший к горлу ком.

— Хорошо.

Глянула в тетрадку для записи.

— Вот… Ваш номер тридцать четыре.

Хотела записать на листочке номерок и отдать мужчине, как делала это прежде, но Великий Иссиар остановил меня рукой.

— Запомни, пташка. Мой номер всегда первый.

Где-то глубоко в душе меня пробило на смех. “Запомни, мой номер всегда первый”. Придурок! Идиотина!

Но вслух я разумеется выдать такое не могла. Сдерживая порывы неконтролируемого ржача, я попыталась изобразить страх.

— Х-хорошо, Великий Иссиар… Как скажете!

— Ну вот и отлично!

Рэм! Дьявол тебя дери, где же ты?!

***

(Рэм Айнраст)

Прием в честь открытия гадательного салона Миры был весьма полезен для меня. С Геннадиэлем вместе мы успели пообщаться с достаточно большим количеством знати Брауна, и даже переманили некоторую часть из них на свою сторону, раздав приглашения в “кружок для избранных”. Приглашения раздавались тем, кто так или иначе был недоволен правлением нынешнего Великого Иссиара.

Все шло хорошо, пока я не начал чувствовать, что обручальное кольцо на моей руке раскалилось и теперь буквально прожигало кожу. Я чуть поморщился и глянул в сторону Миры. Та разговаривала с кем-то. Мне показалось что-то в нем знакомое, но больше я различить не смог — его загородила толпа.

— Что-то случилось? — ко мне подошел Геннадиэль.

Я стиснул зубы от боли.

— Кажется, что-то не так. С кем разговаривает там рыжая?

Эльф прищурил взгляд.

— Знаешь, это странно, но я никак не могу различить. Какая-то магия скрывает этого человека. Но мне он кажется весьма опасным.

Я напрягся. Только этого еще не хватало! Ведь все шло просто отлично. И вот… Кольцо раскалилось не просто так. Наверняка предупреждает об опасности, и это связано каким-то образом с Мирой.

Я пошел в сторону жены, пытаясь протиснуться сквозь толпу, но это было нелегко.

— Простите, можно с вами пообщаться наедине? — вдруг подошел ко мне какой-то человек.

Я удивленно вскинул бровь.

— О чем именно?

— О ваших идеях… — улыбнулся незнакомец. — Мне они показались интересными.

— Обратитесь к Геннадиэлю, думаю, он тоже сможет поделиться с вами занятными мыслями. Сейчас я спешу. Мне нужно переговорить кое-с-кем.

— И все же я настаиваю.

Я поднял взгяд. С лица этого человека медленно сползала личина. Проклятье! Великий Иссиар. Что он здесь забыл?

Глава 34

Рэма нигде не было. Геннадиэля тоже. Это я поняла уже совершенно точно, потому что, пройдясь по салону, их не нашла. Как и Великого Иссиара, который всегда номер один!

Нервно хохотнула. Фразочка нынешнего правителя невольно напомнила рекламу средства для прочистки стиральных машин или шампуня.

— Мира… — кто-то оказался рядом со мной. — Вы ведь ищите своего мужа, верно?

Этого человека я не знала. Он был высокий и седовласый. Но отчего-то у него был очень добрый, хоть и серьезный взгляд.

Нехотя призналась.

— Да, потеряла его в такой суматохе.

— Кто-то увел его. И думаю, что ничем хорошим это не грозит. Не пугайтесь, но я знаю, кто ваш муж, но так же знаю, что сейчас, должно быть, он в большой опасности.

Я поджала губы.

— Откуда вы знаете, кто мой муж?

— Я из тех, кого они с Геннадиэлем успели завербовать с самого начала. Меня зовут Джек Кинси, и я начальник охраны Великого Иссиара. Сегодня он прибыл на ваше мероприятие. А значит, велика вероятность неприятностей.

Кивнула.

— Я бы бросилась его искать, но понятия не имею где. И я не могу просто так оставить салон. Сегодня первый день открытия, — вздохнула я.

Мужчина мягко улыбнулся.

— Не бойтесь. Я все улажу. Чтобы не поднимать лишний шум, вместо вас я смогу сотворить морока. И да, Мира… Я на вашей стороне. Прошу вас поверьте мне.

Естественно я не верила. Но, ведьмино чутье подсказывало, что хоть не надолго, но мне нужно довериться этому мужчине. Исходящего зла, как от Иссиара, я от него не чувствовала. К тому же, он предлагал реальную помощь.

С ним вместе мы отошли в сторону, где Джек создал копию меня при помощи какого-то заклинания, а саму меня скрыл от посторонних глаз.

— Вы знаете, где они могут быть?

— Догадываюсь. Портальных переходов не было, как и при помощи артефактов. Значит, они где-то неподалеку. Думаю, что Иссиар хочет проверить вашего мужа магически, не поднимая лишнего шума.

Я кивнула.

— Он и ко мне подходил.

— Верно. Вы тоже под подозрением. Но, дорогая Мира, ведь Иссиар не знает точно, как выглядит Рэм Айнраст, и вы… Он вообще довольно мало знает. Те крохи информации, которыми он обладает, вряд ли дадут ему право сделать какие-либо определенные выводы.

— Разве у него не было портрета моего мужа?

Кинси улыбнулся.

— Поверьте, нет. Рэм очень умен и силен. Однако, сейчас лучше ему все же помочь.

Мы вышли на улицу. Кольцо на руке продолжало жечь, и я невольно морщилась. Если честно, то мысленно я потянулась к своей ведьмовской силе, будто бы спрашивая у нее, как поступить. И отчего-то после этого появилась уверенность, что я все делаю правильно.

— Думаю, что они зашли за дом… Вряд ли бы Великий Иссиар куда-то потащил вашего мужа.

Я кивнула. Мы обогнули здание, и действительно, во внутреннем дворе я заметила Рэма, Геннадиэля и Великого Иссиара.

От сердца отлегло, когда я увидела, что с ними все в порядке. Однако, кольцо продолжало жечь. А это значило, что скорее всего гроза еще не миновала.

— Подойдем к ним, — шепнул Кинси.

Мы подошли ближе, однако, благодаря заклинанию мужчины, нас никто не замечал, и мы смогли спокойно услышать то, о чем разговаривали мужчины.

— Вы собираетесь организовать тайное общество любителей гадания? Почему-то я слышал краем уха, что вы приглашаете некоторых на какое-то собрание! — раздраженно сказал Иссиар.

Рэм чуть улыбнулся.

— С радостью приглашаю туда и вас. Думаю, будет интересно.

— И что же будет на повестке дня?

— Великий Иссиар, уверяю вас, что мы будем обсуждать только проблемы мистического характера. Если вы хотите принять участие в обсуждении… — начал Геннадиэль, но мужчина его перебил.

— Заткнитесь! Вы оба! Сейчас же говорите, чем вы здесь собрались заниматься, или я за себя не ручаюсь!

На пальцах Великого Иссиара загоелся какой-то зловещий огонек, а я едва не вскрикнула, так сильно раскалилось кольцо на руке.

Нет, я только одного не могла понять, как Рэм, якобы весь такой умный, вызвал подозрение у этого "Номера один"?! Ведь он должен был понимать, что такое собрание, на котором он активно проводит свою агитационную программу, не будет незамеченным!

— Пора… — шепнул Кинси мне на ухо. — Если сможешь разыграть небольшой спектакль, то это поможет сбить с толку Иссиара.

Вздохнула, набралась смелости, и кивнула. Я была готова броситься грудью на амбразуры. И ради кого?! Ради этого гаденыша-Рэма! Обманщика и, судя по всему, еще и неудачника!

Мое появление было эффектным, да. Я шла походкой от бедра с видом таким гордым и независимым, что мне для антуража не хватало только с десяток котиков и зонтика, как у Шапокляк.

— Уважаемый Иссиар! — чуть кашлянула я, приблизившись к мужчинам.

Тот посмотрел на меня ОЧЕНЬ хмуро, не торопясь избавляться от заклинания на собственных пальцах.

— Чего тебе нужно, гадалка? Решила вставить свое веское слово?

— Подошла очередь номера один на гадание. Вы же записались на сеанс, помните? А сейчас обманываете и срываете мне все планы! Ох! Вы бы знали, сколько труда я вложила в этот проект… Мечта всей моей жизни. Моя пробабушка бы мной гордилась. Ах, она была такая сентиментальная!

Заметила на лице у Рэма странное выражение.

— Эльфик мой! — повернулась к Геннадиэлю.

Сделала шаг ближе к нему, проводя ладонью по гладкой щеке. У эльфов не росла щетина и кожа была его на ощупь очень приятной.

— Да, Мира? — чуть хриплым голосом переспросил Геннадиэль.

— Наше трио не должно распасться… Мы так хотели продвинуть в массы идею тройственных союзов… Великий Иссиар против?

Я посмотрела на правителя взглядом сладкой идиотки. Тот, кажется, начинал догадываться, к чему я веду. Он кашлянул.

— Вы… То есть, вы втроем…

— Хотим пожениться! — выпалила я. — Ну, то есть, с мужем моим мы уже женаты. А вот с Геннадиэлем… С моим лапусиком… Это ведь он столько денег дал на мой салон! Карамелька моя ушастая!

Невольно заметила, что у Рэма на лице заходили желваки. Похоже, такой подставы он не ожидал. Но, с другой стороны, если хочешь соврать правдоподобно, то лучший способ выдать что-то настолько шокирующее, что не поверить в это нельзя. Вот и Иссиар, похоже, купился. Потому что магия на его пальцах вдруг затухла.

— Вы намекаете, что вы втроем имеете между собой отношения?

Я улыбнулась так широко, как только могла.

— Мы вместе спим. И вообще, я очень эмансипированная леди и хочу продвинуть новые свежие идеи в Брауне, застрявшем в древности и консервативности. Кстати, не хотите тоже поддержать нашу идею?

Я похлопала глазами.

— Предлагаете мне к вам присоединиться? — прошипел мужчина.

— А что? Можно было бы! — с радостью ответила я.

— Нет уж, увольте! — рыкнул Иссиар. — И да, мой номер первый, пойдемте уже проводить ваш… гадательный ритуал.

Глава 35

Вечером, когда все закончилось, мы собрались в гостиной у Геннадиэля. Я, Рэм Айнраст, сам эльф, а еще Кинси и Настя в бочке с водой. Мой муженек щедро разливал по бокалам односолодовый виски, а я нарезала лимончик.

Всем нам нужно было расслабиться после тяжелого дня. Если честно, то зря я вначале обрадовалась, что беда миновала, когда мне удалось вернуть Великого Иссиара обратно в салон. После сеанса гадания, где я предсказала всем в основном то, что они хотели, а главному хмырю — незабываемое будущее, он шепнул мне на ухо, что подумал и решил, что к нашему тройничку он пришлет заинтересованное лицо. Которое, с большим удовольствием примет участие не только в собрании, но и в любовных наших утехах.

— Мира, знаешь… Если бы ты была уроженкой Брауна, за то, что ты устроила вчера, я бы приказал тебя выпороть! — чуть раздраженно рыкнул Рэм.

— Чеееего?! Вообще-то, я тебя-неудачника спасала! Скажи вообще спасибо, что Великий Иссиар поверил в мою чушь!

— Не поверил… — качнул головой Рэм. — Совсем не поверил, раз решил прислать проверяющего. Что же до того, что ты посчитала меня неудачником, то на случай раскрытия нашей тайны у меня был план. Я просто Иссиара убил и занял его место. Но ты, разумеется, все знала лучше…

— Простите, Великий… Это моя вина… — неожиданно проговорил Кинси. — Я испугался вашей пропажи. Наш правитель способен на великое зло, и я решил, что вам необходима помощь.

Рэм кивнул.

— Я учту это в будущем. Спасибо. Поступок был благородным.

— Спектакль, хоть отчасти, но сработал… — постучал пальцем по губам Геннадиэль. — Может, попробовать действительно убедить Иссиара в том, что сказала Мира? Версия кошмарная, конечно же, но что может быть лучше откровенной бредятины? Слухи поползут по городу, и это будет идеальной маскировкой!

— Предлагаете вчетвером с соглядатаем заняться любовью? — зашипел Рэм. — Да я даже сам со своей женой еще не…

Я молчаливо показала мужу средний палец, значение которого прежде сумела разъяснить. Тот скрипнул зубами.

— Миррра… Я ведь могу…

— Могучка отвалится! Лучше давайте думать о насущных проблемах, а?! Я не хочу, чтобы нас тут всех убили. Жить хочется! — сказала я.

Геннадиэль и Кинси засмеялись.

— Можно вновь сделать небольшую постановку… — вдруг предложил эльф. — Если Иссиар купится второй раз подряд, то точно от нас отстанет.

— И что ты предлагаешь?

— Фигурки из теста, которые в полной мере заменят нас, — сказал Геннадиэль.

— ОПЯТЬ?! — выпалили мы с Рэмом, еще помня наш прошлый неудачный опыт в пекарском деле.

Эльф улыбнулся.

— Все будет хорошо. Мы соберем всех, кого пригласили на наш маленький светский раут. И пока наши копии будут продвигать идеи разврата и нетрадиционных взглядов на межполовые отношения, сами мы, используя другие личины, сможем поговорить со всеми незаметно и обсудить место и время следующей встречи.

— Может просто убьем этого выскочку с регалиями, которые ему уже не принадлежат, а? — спросил Рэм. — Вы хоть понимаете, что после такого сможете попрощаться со своей репутацией навсегда?

— Мне терять нечего, — усмехнулся эльф. — Я и до этого не пользовался особым уважением среди знати. Слишком своеволен.

Я пожала плечами, переглянувшись с Настей.

— Мне все равно. А тебе, Рэм, тоже, кстати, не особенно есть что терять. Твое имя вообще фальшивка. И все, кому нужно, знают твои истинные цели, — сказала я. — Так что можно и попробовать этот вариант.

— Нет, — совершенно серьезно сказал мужчина, глядя прямо мне в глаза. — Всем нам нечего терять. А тебе есть что, Мира. Я не позволю, чтобы твое имя кто-то очернил. Тем более таким постыдным образом.

На миг сердце пропустило удар. Он правда беспокоится обо мне? Даже зная, что я могу вернуться в свой мир и больше не появиться здесь?

Отчего-то подобный поступок был для меня приятен. Я почувствовала себя кем-то вроде героини-принцессы из сказки, доброе имя которой защищает благородный рыцарь.

— И что вы предлагаете тогда? — стараясь скрыть свое неожиданное смущение, спросила я.

— Убьем засранца прямо там, на этом приеме. Сначала одурачим представлением, потом заманим при помощи слуги-проверяюего, а затем всколыхнем народ и в едином порыве уничтожим нынешнего Великого Иссиара, — сказал Джек Кинси. — Это единственно правильный вариант. Если будем долго тянуть и собираться, нас все равно вычислят. Лучше сразу повести всех на войну и ударить внезапно и решительно.

— Идея хороша! Поддерживаю! — высказался Геннадиэль.

Рэм со вздохом кивнул.

— Я тоже согласен. Но для этого нужно все хорошо спланировать и подготовить. Просчитать до самой малейшей вероятности. Иначе ничего не получится, и второго такого шанса может не представиться. Вместо смены власти получим затяжную гражданскую войну. А я слишком люблю свою страну, чтобы обрекать ни в чем не повинный народ на такое.

Мы с Настей кивнули. Если честно, то я постепенно начинала увлекаться безумными идеями Рэма Айнраста касательно возвращения себе власти. Сказалось, наверное, личное знакомство с нынешним Великим Иссиаром. Я бы не хотела такого правителя. Уж лучше Рэм. Он хотя бы понятен мне. И… И близок.

Невольно задумалась. Когда это этот человек успел пробиться в мое сердце? И потом, я так испугалась, когда Рэм пропал из гадательного салона. Может ли быть такое, что он стал мне кем-то родным? Или это действие кольца, что нас связывает таинственной магической связью?

Ответа на эти вопросы я не знала.

***

Ночью, когда я уже собиралась лечь спать, ко мне в комнату зашел Рэм. Я уже переоделась в длинную, до пола ночнушку с ужасными рюшами (к сожалению, другого здесь, в этом мире, для сна не предлагалось).

Натянув до подбородка одеяло, я посмотрела на своего псевдо-мужа.

— Что случилось? — спросила я.

Рэм как-то странно на меня посмотрел. Затем шагнул ко мне, присев на краешке кровати.

— Я хотел поговорить.

Приподняла бровь.

— О чем?

Мужчина вздохнул и закусил губу, будто бы подбирая слова. Затем все же решился:

— Если хочешь, я оставлю это все.

— Что оставишь?

— Свои претензии на престол, на власть… Все это принадлежит мне по праву, но если ты не хочешь, я больше не буду этим заниматься. Только скажи, Мира. И я прекращу все это.

Я качнула головой.

— Это твоя жизнь. Ты сам волен ей распоряжаться.

Горячая рука накрыла ладонь, переплетая наши пальцы. Рэм заглянул мне в глаза.

— Ошибаешься… — прошептал он. — Мы связаны уже куда более прочнее, чем просто магической связью. Ты стала для меня родной… Даже не так… Ты стала для меня целой вселенной.

Я не успела ничего ответить, потому что властные руки вдруг притянули меня к себе, а губы накрыл поцелуй. Обжигающий, нежный и страстный, затуманивающий всякий рассудок и подчиняющий себе. Но мне он нравился. А еще я поняла, что сама хотела его. Что мне нравится он. И нравится Рэм.

— Стой… — я попыталась отстраниться, желая загнать собственные внезапно появившиеся чувства, куда-нибудь подальше. — Нам не стоит и…

— Я уйду с тобой в твой мир, Мира, — вдруг хрипло сказал он. — Если только ты пожелаешь. Я брошу все и уйду с тобой. Буду сторожем на твоем кладбище или еще кем-нибудь… Только рядом с тобой. Я понял, что живу лишь тогда, когда ты рядом. Все прежнее время я был мертв. Не только телом, но и духом.

Слова этого мужчины пробирали до мурашек. Он действительно готов все оставить ради меня?

— Срок… — прошептала я. — Что мы сами отвели себе. Он еще не прошел. Может быть… Возможно, я захочу остаться, Рэм.

Глава 36

(Рэм Айнраст)

Возможно, это ужасно, но только сейчас я понял, что вечность на самом деле ничего не стоит. Все эти годы, направленные на борьбу, на усиление влияния в обществе, на науку и овладение магией и ратным искусством… Все это пролетело, будто бы и не бывало. Мимолетные увлечения проходили, словно осенний легкий ветер. Приносили на миг свежесть, а затем исчезали.

Только сейчас я понял, как одинок и несчастен был прежде. Богиня Любви даровала мне удивительный подарок вместе с которым я обрел настоящую жизнь. Обрел рядом ту, ради которой хотелось дышать, ради которой я мог низвергнуть горы.

Вначале я думал, что Мира холодна ко мне, что ничего не чувствует, оттого и рвется домой. Но только сейчас я понял, что она просто как маленький трусливый зайчонок, боится оторваться от того, что долгое время ей было родным и близким. Поэтому я предложил ей вернуться в месте. Но она…Она не дала определенный ответ, поселив во мне надежду.

— Мира станет довольно интересной королевой… — улыбнулся Геннадиэль, когда мы с ним вечером разговаривали за чашкой чая.

Ведьмочка к этому времени уже давно уснула.

— Вот как? — приподнял я бровь. — По-моему, она прекрасна. Знаешь, мне нравится, что она, не смотря на свою вечную карму влипания в неприятности, умеет держать себя и не падать духом. При дворе это хорошее качество, которое весьма ценно.

Эльф кивнул.

— Согласен.

— Прием назначен через три дня. Нужно будет подготовить големов, которые заменят нас на время, чтобы отвлечь человека Великого Иссиара. И я бы хотел еще обговорить с тобой кое-что…

Геннадиэль вопросительно посмотрел на меня.

— О чем ты?

— Я хочу, чтобы Миры на этом мероприятии не было.

— Хочешь оставить ее дома?

Я качнул головой.

— Нет. Я хочу, чтобы она была вне досягаемости для всех, понимаешь?

Геннадиэль нахмурился.

— Она может не понять этого и… Если я правильно понял, ты хочешь вернуть ее назад, в ее мир? Ведь только там самое безопасное место.

Я нехотя кивнул. Все же, в лице Геннадиэля я обрел хорошего друга. Он понимал меня с полуслова, однако, сейчас, похоже, что не одобрял.

— Девчонка может неправильно все понять. Она может не захотеть возвращаться так рано. Тем более, что срок, который вы обговаривали с ней, еще не прошел.

Я качнул головой.

— Она ничего не должна знать. Люди Иссиара могут залезть ей в голову, прочитать мысли, заставить явиться под их очи гипнозом. Что угодно. Они могут догадаться, что через нее надо мной можно иметь власть. Они могут причинить ей вред. Не убить, нет… Но могут заставить страдать ее. А я не хочу этого. Мира — сокровище для меня, которое я обрел, сам вначале не понимая этого. И допустить, чтобы с ней случилось что-то плохое, я попросту не могу.

Какое-то время эльф молчал, обдумывая мои слова. Затем, вздохнув, все же согласился.

— Хорошо. Я приготовлю все для ритуала переноса. Рано утром, пока она спит, мы откроем портал.

Я кивнул. На сердце скреблись кошки. Но другого выхода я не видел. К тому же… Я собирался забрать мою девочку. Там ее я уж точно не оставлю.

Геннадиэль ушел все готовить, а я откинулся в кресле, желая расслабиться и как следует все обдумать. Но вместо хитроумного плана о том, как обвести вокруг пальца своего врага и занять его место, которое мне принадлежало по праву, я вновь возвращался мыслями к Мире. Невольно вспомнил ее первое появление, ее перепалки с Хайдом… Дом, в который она принесла живость и смех.

— Я обязательно тебя заберу оттуда. Надеюсь, что ты простишь меня и будешь скучать… — прошептал я.

***

Геннадиэль вернулся спустя полчаса, застав меня в таком ужасном настроении, что даже засвистел.

— Похоже, ты слишком сильно привязался к ней.

— Не знаю, что буду делать, если она меня не простит. У нас только начало все налаживаться… — прошептал я.

— Я уверен, что ты себя не простишь точно, если Мира пострадает, а ты ничего не сделаешь ради ее защиты. Уверен, она поймет тебя. К тому же, думаю, с ней можно отправить записку…

Я качнул головой.

— Нет. Не хочу давать надежду. Вдруг я… Вдруг я не такой бессмертный, как считал прежде.

Я нервно рассмеялся, хотя на самом деле мне хотелось орать. И все же, я понимал, что поступаю правильно.

С Геннадиэлем мы спустились в его лабораторию, где уже были приготовлены портальные камни, выложенные в форме замысловатой руны, черные некромагические свечи, чадящие едким дымом, необходимые травы и порошки.

— Нужно принести сюда Миру. Ее надо будет положить в центр руны из камней, — сказал эльф.

Я кивнул.

— Сейчас.

Пребывая все в том же ужаснейшем настроении, я вышел из лаборатории и направился в комнату, где спала моя жена. Оказавшись рядом с ней, присел на корточки. Ведьма спала безмятежным сном, а ее рыжие волосы разметались по подушке.

— Сомномберрас… — прошептал я заклятие, усиливая ее сон.

Теперь Мира сможет проснуться только через несколько часов. Но тогда она уже будет в своем мире. В безопасности. И так далеко от меня, что от осознания этого хотелось выть.

Справившись с накатившими эмоциями, я поднял девушку на руки, едва не сходя с ума от исходившего от нее запаха розовых лепестков и яблок. Как бы я хотел, чтобы она осталась сейчас со мной, но не мог подвергать ее опасности.

Мира думала, что я смогу отказаться от своих идей по возвращению себе трона. Но я не мог. Просто потому, что сейчас найдя ту, которая может разделить со мной вечность в этом мире, я хотел дать ей все, что смогу. Бросить к ее ногам весь мир, а не быть тем, кого вечно будут преследовать люди нынешнего Великого Иссиара за то, что ему не подчиняются больше регалии власти.

Уже в лаборатории опустил Миру на холодный мраморный пол, по центру выложенной портальными камнями руны.

— Готов? — спросил меня эльф, протягивая мне ритуальный нож.

Я кивнул, резким взмахом разрезая ладонь и проливая свою кровь в жертвенную чашу с дымящимися там травами.

— Иверро! Айсти! — хором сказали мы с эльфом.

В ритуальной чаше вспыхнул яркий огонь. Портальные камни засветились и засияли всеми цветами радуги, а в следующий миг Мира пропала.

— Ну вот и все… — прошептал я, стараясь не смотреть на то место, где еще прежде находилась девушка.

Развернувшись, я быстро вышел из лаборатории. Сейчас нужно было сосредоточиться на том, как вернуть себе поскорее трон.

Глава 37

Если устроить битву за самое кошмарное утро в моей жизни, то безусловно это выиграло бы все награды и призы. Началось оно с того, что кто-то отхлестал меня по щекам. Да с такой силой, что казалось, из глаз сейчас начнут сыпаться золотые звездочки.

— Мммммм… — застонала я, с трудом разлепляя взгляд.

Я думала, что увижу Рэма, Геннадиэля или, на худой конец, даже Великого Иссиара, но никак не собственного дядюшку, который стал мне приемным отцом.

Темноволосый с проседью мужчина нависал надо мной, словно гора и с беспокойством меня разглядывал.

— Дядя? Что случилось? — я заметила за спиной мужчины кладбищенские памятники и украшенные искусственными цветочками могилки. — Где я?

— На кладбище, — сурово ответил родственник.

Спасибо, Капитан Очевидность!

— На каком?

— А ты еще куда-то устроилась на подработку?! Скорая уже едет. Твоя подруга… — мужчина сглотнул. — Она мертва. Был взрыв. Кажется, на кладбище был закопан снаряд военных времен, и вы с Настей его откопали.

Взрыв? Но разве… Разве я не переместилась в другой мир?

— Что с Настей? — я приподнялась, оглядываясь вокруг.

Уже брезжил рассвет, раскрашивая небо розовато-оранжевыми красками. Вокруг валялись какие-то камни и комья земли. Посмотрела на свои руки. Они были расцарапанные, а одежда моя перепачкалась грязью и… кровью

— Она мертва, Мира.

Сглотнув подступивший к горлу ком, я вскочила на ноги. Глянула на место, где по моей памяти мы откопали тогда Рэма Айнраста, и вскрикнула. Настя была там. Бездыханная и мертвая.

— Не может быть… — прошептала я. — Этого просто не может быть… Настя выжила, она стала русалкой….

Мой дядя посмотрел на меня с таким скептицизмом, что на миг мне стало неловко.

— Ты сильно ударилась головой. Я еле смог тебя разбудить…

Я хотела что-то ответить, но тут раздался звук сирены скорой помощи.

— Посиди. Врачи осмотрят тебя. Думаю, у тебя еще шок….

Я качнула головой.

— Послушай меня! Не было никакого взрыва! Мы с Настей откопали гроб в цепях, а потом переместились в другой мир и…

Мужчина рядом со мной покачал головой, а затем рядом кто-то чуть кашлянул.

— Вижу, у девочки сильный шок… Нужно будет пройти обследование и, возможно, какое-то время пить успокоительные средства.

— Да не сошла я с ума! — закричала я. — Я отправила в ту ночь видео, своему другу, Димке!

Не совсем другу, но видео, что снимала Настя, все же было отправлено.

— Он нас первый и вызвал. И твоего дядю, Мира. На этом видео отчетливо видно, что вы откопали боевой снаряд и он взорвался.

— Не может быть! — прошептала я.

— Если не верите мне, посмотрите сами. Вот видео, которое засняла ваша подруга перед гибелью.

Мужчина в форме медика протянул мне телефон, на котором было заснято видео наших с Настей приключений. Вначале все было так, как я и помнила. Но почему-то в момент, когда мы должны были откопать гроб в цепях, на видео был запечатлен кусок какого-то металла, на который натолкнулась лопата, а потом и правда взрыв.

— Анастасия, видимо, успела отправить видео раньше, чем умерла.

— Но это же бред!

— Там был включен режим онлайн трансляции…

Я поджала губы. Я была уверена в том, что только что вернулась из другого мира, где я познакомилась с Рэмом Айнрастом и даже оказалась его женой!

Вновь посмотрела на свои руки. Кольцо! Если оно есть, значит, все, что произошло со мной, правда. И ошибаются мой дядя и этот медик!

Счистила с ладоней грязь. Но нет. Кольца там не было. Зато был заметен в том месте, где оно по моим представлениям раньше было, ожог. Я получила его тогда, когда кольцо раскалилось от присутствия Великого Иссиара на открытии гадательного салона!

Перевела взгляд на дядю, который весьма сочувствующе смотрел на меня, и поняла, что лучше молчать. Возможно, я действительно сошла с ума. А, может, и правда, и все случилось на самом деле. В любом случае, в данный момент мне лучше захлопнуть рот и со всем соглашаться, что мне скажут, дабы не усугубить ситуацию. А то запрут еще в какой-нибудь психиатрической клинике, и привет!

— Кажется, я помню взрыв… — хриплым голосом сказала я, начиная сомневаться в собственном рассудке.

Все же, может, мне все действительно привиделось? Я ведь и правда ударилась головой.

— Отлично, Мира! Я думал, что все намного хуже! — с облегчением выдохнул дядя.

Я вымученно улыбнулась.

— Спасибо, что приехал. И прости… Что решила копать ночью на кладбище, просто…

— Тшш… Сейчас ни о чем не переживай. Все нормально. Главное, обследовать тебя, что нет никакого сотрясения, и пережить твой шок. Все будет хорошо.

Дядя прижал меня к себе, обнимая. А я… Я вдруг разревелась.

Это было ужасно, но ревела я не от переизбытка эмоций. А оттого, что вдруг лишилась в раз той, другой жизни, к которой уже успела привыкнуть. А еще… Мне казалось, что Рэм меня предал. Сначала наобещал вечной любви и золотых гор, добивался ответных чувств, а потом взял, и, ничего не сказав, отправил сюда?!

— Тише, тише, дочка… — гладил меня по голове дядя. — Сейчас мы съездим в клинику, проверим твое здоровье и все будет хорошо. Стресс твой понятен, на твоих глазах умерла подруга…

Превратилась в огромную полурыбу!

— Дядя… — я подняла заплаканный взгляд на мужчину.

— Да? Да, Мирочка?

— Можно мы не поедем в клинику? Я уже хорошо себя чувствую, правда. Мне… Лучше мне будет дома.

Дядя нахмурился.

— Уверена? Ты очень плохо выглядишь… Ты же почти никогда не плакала… А сейчас вдруг..

— Просто стресс, — я шумно втянула носом воздух, стараясь успокоиться. — Правда. Поедем домой…

Мужчина вопросительно посмотрел на медика, стоявшего рядом с нами.

— Нам можно домой?

— Возможно, сейчас это будет лучший вариант. Признаков сильного сотрясения я не вижу, но если появятся какие-либо осложнения, то сразу вызывайте нас.

Дядя кивнул.

— Хорошо. Тогда поедем домой.

У дяди была своя машина. Правда, вопреки тому, что с деньгами у него никогда проблем не было, он старался особенно не выделяться и не шиковать, поэтому у него был обычный форд, на котором мы быстро доехали до дома.

Поднимаясь в лестнице в подъезд, я невольно думала о том, что вот, сбылась моя мечта, к которой я прежде так стремилась. Я попала обратно в свой мир. Однако, это не принесло мне никакой радости. Хотя прежде я была убеждена в обратном.

Все здесь мне было знакомо. И запах внутри подъезда, чуть сыроватый и пахнущий вечно кислыми щами, которые обожали жильцы первого этажа, и лифт, скрипучий и излишне медлительный, и входная дверь на девятом этаже, обитая темно-вишневой тканью поверх стали.

Дядя зазвенел ключами.

— Проходи.

Пройдя предбанник, мы оказались перед дверью в квартиру, раскрыв которую, мы оказались дома. В оглушительной тишине.

— Ужас… — прошептала я, понимая, что моя жизнь уже безвозвратно изменилась, и что от прежней меня почти ничего не осталось. — Что же я теперь буду делать дальше?

Глава 38

Попав домой, я тут же побежала мыться. После к нам приходил следователь, которому я в подробностях описала все, что видела на видео, не говоря про параллельные миры и собственное замужество. Поняла, что лучше об этом молчать. Тем более, что в последние часы я сама начала сомневаться, что все это было реальностью.

Вечером легла спать, и проспала до самого утра. А когда проснулась, отец уже ушел на работу. А я… Я стала стараться разбираться во всем, что произошло. От той жизни, с Рэмом, у меня осталась только обожженная полоска на пальце. И больше ничего. Выходит, я могла получить этот ожог где угодно?

— Я, наверное, действительно спятила… — прошептала я, отхлебывая из чашки с утренним кофе. — Хотя…

Меня осенила внезапная идея. Я ведь — ведьма. По крайней мере, была там, в другом мире. Значит, и здесь должна, верно?

Я прикрыла глаза.

— Хочу мороженное! — сказала я, по привычке потянувшись к силушке.

Но ничего не произошло. Абсолютно. Поэтому, вывод напрашивался сам собой. Я действительно сильно ударилась головой, и все события мне просто примерещились.

Сердце обиженно заныло. Пусть мне события пригрезились, но чувства, мои начавшие зарождаться чувства к Рэму вряд ли могли мне причудиться? Я же… Я же скучаю по нему. И переживаю… Как он там? Что делает сейчас? И ищет ли меня?

— НЕ ИЩЕТ! — громыхнуло рядом зловещее, а я в ужасе дернула рукой, смахивая чашку с остатками кофе на пол.

Та разбилась на тысячи осколков, которые теперь плавали в темноватой жиже на полу.

— К СЧАСТЬЮ, ХА-ХА! — вновь громыхнуло рядом.

Где-то я уже подобное слышала… В смысле, подобную манеру общаться… Или…

— У меня начались галлюцинации от стресса, да? — тихо пискнула я в неизвестность.

Голос противненько захихикал.

— О ДА! Я ТВОЙ САМЫЙ БОЛЬШОЙ БРЕД!

— Хайд? — неуверенно спросила я.

— НУ НАКОНЕЦ-ТО!

Из моей груди вырвался облегченный вздох. Если это не галлюцинации, а действительно Хайд, значит, я не спятила, и все, что было со мной за прошедшее время — правда. Но тогда… Тогда какого черта я здесь делаю?!

— Ты сказал, что Рэм не ищет меня… — подозрительно прищурилась я. — Можешь объяснить, что происходит? И что ты здесь делаешь?

Хайд многозначительно промычал. Прямо так надрывно, театрально и ужасно нервирующе!

— ХАЙД! — рявкнула я. — Рассказывай уже!

— Он решил позаботиться о твоей безопасности… — наконец, выдал дух.

— Он — это Рэм?

— Он самый.

Я мрачно усмехнулась.

— Позаботился, ничего не скажешь! Меня чуть в дурку не упекли, а так все в порядке. Но все же, я не понимаю зачем он отправил меня обратно в мой мир? Он же не хотел отпускать, и срок, который мы с ним обговорили, еще не вышел! И…

— ДУРИЩА! Ха-Ха! РЫЖАЯ! ОН БОЯЛСЯ, ЧТО ТЕБЯ ДОСТАНЕТ ВЕЛИКИЙ ИССИАР. А здесь ты в безопасности ото всех. Чтобы пробиться сюда нужно обладать большой силой. Очень большой. Тебя Рэм отправил без труда, потому что ты отсюда родом!

Я закусила губу.

— Идиот. Он настолько испугался своего врага, что решил от меня избавиться? Это вообще не честно! Вообще-то я почти привыкла к нему, и к другому миру! Я скучаю! И я боюсь, вообще никогда не смогу его забыть… — я шмыгнула носом. — А он! Он использовал меня, предал!

— ВООБЩЕ-ТО ОН ИСПУГАЛСЯ ЗА ТЕБЯ… — громыхнул вновь Хайд. — НО ОН СОВЕРШИЛ ОШИБКУ, ПОТОМУ ЧТО, ОТПРАВИВ ТЕБЯ СЮДА, ОН СТАЛ УЯЗВИМЫМ.

— Уязвимым?

— ТВОЕ КОЛЬЦО. ЕГО НЕТ. ОНО БЫЛО ЗАЦИКЛЕНО НА ПЕРЕХОДЕ, РЭМ ЭТОГО НЕ ЗНАЛ. СЧИТАЙ, ЧТО МЕЖДУ ВАМИ СЛУЧИЛСЯ РАЗВОД.

Я нервно хохотнула.

— Развод?!

Даа… Думала ли я, что, столько мечтая об этом, получив, буду жалеть. Ведь теперь я скорее всего и нужна больше Рэму не буду. Да, что говорить, он просто избавился от мня и все.

Глубоко вздохнув, и стараясь взять себя в руки от обрушившихся событий, я поднялась со стула и отправилась за веником, чтобы собрать осколки от разбитой чашки. Что ж. Рэм сделал свой выбор. Так значит сильны были его чувства! Вот вымету его из своего сердца, как этот разбитый фарфор!

— Погоди… — на миг я остановилась. — А где моя ведьмовская сила? Осталась в другом мире что ли? Или ушла вместе с разводом?! И что ты тут делаешь?

Хайд заржал.

— Я ПРИВЯЗАЛСЯ К ТЕБЕ. Я ВСЕ ВРЕМЯ НАХОДИЛСЯ НЕПОДАЛЕКУ, ПИТАЯСЬ КАКИМ-ТО ОБРАЗОМ ТВОЕЙ ЭНЕРГИЕЙ. А КОГДА ТЕБЯ ПЕРЕНЕСЛИ СЮДА, ТО МЕНЯ ВЫКИНУЛО ЗА ТОБОЙ. ЧТО ЖЕ КАСАЕТСЯ СИЛЫ, ТО ЕЕ НЕ ТО ЧТОБЫ НЕТ. ЕЕ ЗАБЛОКИРОВАЛИ РЭМ И ГЕННАДИЭЛЬ.

— Чтоооо?! Этот ушастый гад тоже все знал и даже не остановил Рэма?! — возмущению моему не было предела.

— НЕТ. НЕ ОСТАНОВИЛ.

— Сволочь! — честно ответила я.

Сгребла все осколки на совочек и выкинула с шумом в ведро. Жаль мои чувства, вдруг ставшие раздирать сердце на части, туда выкинуть не удалось.

— РЭМ В ОПАСНОСТИ.

Я пропустила его слова мимо ушей, думая о своем. Но Хайд повторил вновь.

— И что же с ним не так?! Он же у нас всемогущий! — выплюнула я с ненавистью, продолжая злиться.

— КОГДА МЕЖДУ ВАМИ ПРОПАЛА СВЯЗЬ, ЕГО СТАЛО ТЯНУТЬ ОБРАТНО В МОГИЛУ. ЖИЗНЕННЫЕ СИЛЫ УХОДЯТ ИЗ НЕГО, И ХОТЬ ОН НЕ ПОКАЗЫВАЕТ ВИДУ, ИССИАРУ БУДЕТ ЛЕГКО ЕГО УБИТЬ. НО РЭМ ЭТОГО НЕ ЗНАЛ ПРЕЖДЕ.

Подобная новость внезапно кольнула сердце. Я начала беспокоиться. Выходит, Рэм действительно не такой уж всемогущий и неуязвимый. Но если так, то значит, что теперь он сунется к Иссиару, не зная о том, что с ним происходит, и все? Тот его убьет?

Я качнула головой. Нет, я не хотела смерти Рэма. Я вообще, если честно, начала паниковать! Понятное дело, что нужно было его спасать, но как?!

— Мне нужно вернуться обратно! — сказала я с уверенностью.

Хайд усмехнулся. Настолько громко, что с потолка посыпалась штукатурка.

— И КАК ТЫ ЭТО СДЕЛАЕШЬ, ВЕДЬМА? СВЯЗИ-ТО С РЭМОМ У ТЕБЯ БОЛЬШЕ НЕТ!

Я закусила губу. Нервно прошлась по комнате.

— У меня вообще нет никаких вариантов попасть обратно?

— ВООБЩЕ-ТО РЭМ ХОТЕЛ ЗА ТОБОЙ ВЕРНУТЬСЯ. НО КАК ИНАЧЕ БЕЗ СИЛЫ ПОПАСТЬ ОБРАТНО…

— Без силы! — зацепилась я за обрывок фразы, как за спасательный круг. — Это ведь значит, что мне нужно вернуть свою силу, верно?

Глава 39

(Рэм Айнраст)

На следующее утро после того, как я отправил свою жену обратно в ее мир, я проснулся разбитым и обессиленным, словно старый кувшин. Я поднялся с постели, подошел к зеркалу, заметив пролегшие под глазами тени. Мне показалось, что я даже стал чуть бледнее обычного.

— Мира… — прошептал, невольно вспоминая рыжую девчонку. — Как ты там… Сильно на меня обиделась?

Я усмехнулся. О чем я думаю! Скорее всего, Мира счастлива, что вернулась обратно. Ведь она так долго мечтала об этом. Жаль, конечно, будет ее расстраивать снова своим появлением, но там я ее не оставлю. Если, конечно, останусь жив.

Пока умывался, невольно думал о том, что какая-то деталь мне не дает покоя. Даже не эта ужасная тянущая слабость во всем теле, а как будто чего-то не хватает во мне. Будто бы нет какой-то совсем уже ставшей привычной вещи…

— Кольцо! — вдруг в ужасе прошептал я, глядя на свои руки.

Вода струилась по ним, неестественно бледным, и все же кольца, связывающего меня и Миру, не было. И это была первая скверная новость за сегодняшний день.

Вторая была не лучше. Потому что пришел Геннадиэль, войдя даже без стука.

— Твой дом… Он перешел под управление Великого Иссиара. Комната с драгоценностями поступила в его распоряжение, и он вывозит оттуда сокровища. Представляешь, выламывает изумрудные стены кусками…

Я стиснул зубы.

— Ему не говорили, что брать чужое — не хорошо?

— Видимо нет. Кстати, где твое кольцо?

Эльф тоже заметил пропажу. А я вот теперь не знал, что с этим делать.

— Не знаю, мне кажется, что что-то пошло не так… — прошептал я. — В любом случае, переместив Миру, мы видели, что она добралась до дома. Даже изменили немного воспоминания окружающих о событиях, когда она тогда откапала меня на кладбище. Значит, хотя бы за нее я могу быть спокоен.

— А за себя? — прищурился эльф.

— Я в норме, — сказал я, стараясь не обращать внимания на странную слабость. — Главное, расквитаться с Иссиаром сейчас. О том, как вернуть обратно Миру буду думать после. Когда буду уверен, что ей ничего здесь не грозит.

Геннадиэль кивнул.

— Что ж. Думаю, что ты прав. Прием ведь сегодня на вечер назначен? Нужно успеть сделать болванки из теста, чтобы они поучаствовали в небольшом нашем спектакле. Я уже начал все готовить в лаборатории.

— Спасибо.

Эльф ушел, а я, наскоро приведя себя в порядок, спустился вниз. Сначала на кухне выпил чашку бодрящего шоколада, надеясь, что он немного восстановит силы, и после этого пошел в лабораторию к эльфу.

На самом деле, мне очень повезло, что я встретил Геннадиэля именно в тот миг, когда он был так нужен. Без его помощи возвращение моего тела могло бы затянуться. А сейчас я обрел в его лице и одного из самых надежных союзников в борьбе за власть.

Вот только если я обрету все, что хотел, то без Миры уже, пожалуй, все это мне будет не нужно.

Процесс лепки болванок из теста занял не очень много времени. Мы проработали всего час, но мне показалось, что вечность. Усталость накатилась на меня, а мне захотелось спать, окунаясь в вечность и безмятежность сновидений. Я хотел покоя… Я хотел…

— Нет! — прошептал я, в ужасе от того, что только что подумал.

— О чем ты? — нахмурился эльф.

Я хотел умереть! Хотел умереть тогда, когда я вовсе этого не хочу!

Я сцепил зубы.

— Что-то происходит со мной. Возможно, какое-то проклятие или яд. Нужно проверить ауру.

Геннадиэль кивнул, закопавшись на полках в поисках нужных артефактов и трав, а я невольно вновь вернулся мыслями к Мире. Какая же она красивая… Какая живая, веселая, необычная… Как мне хочется оказаться рядом с ней, касаться ее лица, гладить ее волосы, целовать ее мягкие, податливые губы. Мне хочется быть с ней рядом. Сейчас!

Я застонал, а перед глазами вдруг потемнело. Мне стоило огромных усилий удержаться на ногах.

— Дьявол… Дело совсем плохо, — сказал я.

— Вижу! — откликнулся эльф. — Сейчас проверим, что это!

Геннадиэль подал мне в руки серебряный кортик. Если бы в крови был яд, он бы окрасился малиновым. Если бы я был проклят — черным. Но, порезав ладонь, серебро лишь испачкалось кровью, но не изменило свой цвет. И это заставило меня похолодеть от ужаса. Я не знал, что делать. Впервые в жизни я столкнулся с тем, чего не знал.

— Такое ощущение, что из тебя вытягивают энергию. Что-то вроде эффекта вампиризма, — предположил эльф.

Я покачал головой.

— Я не контактировал с вампирами. К тому же, помимо слабости меня чертовски тянет в могилу, в уютный гроб. Думаешь, просто так?

— Это началось после исчезновения ведьмы, — сказал Геннадиэль. — И после того, как с твоей руки исчезло кольцо. Может быть, дело в этом? Откуда вообще оно оказалось у тебя?

Я вымученно улыбнулся, вспоминая тот день, когда этот артефакт оказался у меня. Невольно я коснулся рукой сережки с тем же красным камушком. Эта серьга все еще была со мной.

— Она почернела, смотри! — сказал эльф.

Но я уже ничего не замечал. Передо мной, как сейчас, вначале было лицо Миры, а затем сквозь него проступили другие черты — богини Авроры, покровительствующей любви.

— Бедный мой мальчик… — тонкие пальцы с кроваво-красными ноготками погладили щеку.

Я видел себя словно со стороны. Видел лежащем на каменной плите, чем-то очень похожей на алтарь.

Она, прекрасная богиня, склонилась надо мной. Однако, в ее глазах не было ни любви, ни сострадания. Лишь холодный расчет и презрение.

— Что вам нужно… — простонал я, чувствуя, что подняться у меня уже нет сил.

Впрочем, сейчас, похоже, у меня их ни на что не осталось. Над самим собой я был не властен.

Богиня расхохоталась. От ее мерзкого хохота по коже побежали мурашки.

— Мне удалось тебя победить, тщеславный мальчишка! — выплюнула она. — Удалось!

— О чем ты… — слова давались мне с трудом.

— О чем я? О том, что ей все же удалось тебя одолеть… Ей, и всем тем, что тебя столько раз проклинали! Женщины, обиженные, оставленные тобой. Одну ты даже убил! Слышишь?! Эта сережка… — она коснулась пальцами артефакта, который я когда-то получил от одной знакомой ведьмы. — Это проклятие, а не подарок! Ты бросил последнюю, дарованную тебе судьбой, девушку. И за это умрешь!

— Я не бросал! — крикнул я. — Я собираюсь за ней вернуться! Слышишь?!

Но мои собственные глаза лишь отразились эхом вокруг меня. Я сумел раскрыть глаза лишь спустя какое-то время. Надо мной склонился Геннадиэль.

— Плохи дела… — сказал он.

Я усмехнулся. Я и сам это знал.

Глава 40

Остаток дня прошел как в тумане. Разговоры с отцом, телефонные звонки от друзей и близких, которые больше желали в подробностях выяснить обстоятельства гибели Насти, чем выразить мне сочувствие и поддержку. Димка позвонил.

— Привет… — услышала я в телефоне знакомый чуть хриплый голос.

— Привет, Дим.

— Я звоню, чтобы извиниться. Все это произошло из-за меня… Если бы не я, то…

— То что? — хмыкнула я. — То на этот военный “снаряд” наткнулся бы кто-нибудь из копателей могил. И жертв было бы больше. Так что, не вини себя. Ты тут не при чем. Мы просто поспорили и…

— Ты мне нравишься, Мира… — вдруг услышала я. — Очень. Вся эта наша вражда с детства, все оттого, что я боялся признаться в своих чувствах. Понимаешь, я слишком поздно понял, что именно к тебе испытываю.

Я молчала. Если честно, его признание было как гром среди ясного неба. Не вовремя. Совсем.

— Давай встретимся.

Мысли в голове спутались. Мне бы ответить “Нет”, но вот кое-что не давало покоя. Моя татуировка на плече. Ведь поставила я ее тогда тоже на спор. И тоже с Димкой, у его знакомого мастера. Быть может, этот “мастер” сможет вывести меня на след кого-то, кто знаком в моем мире с магией? Тогда я смогу вернуться обратно, чтобы помочь Рэму.

Идея была безумная, но других у меня не было. Значит, придется вновь разыграть очередной спектакль.

Договорившись с Димкой встретиться через пару часов, я побежала одеваться и приводить себя в порядок.

Ох! Как же я соскучилась по моим родным любимым джинсикам! По удобным свободным майкам и самом лучшем изобретении человечества — кроссовкам!

Одеваясь, старалась не слишком переборщить с макияжем или прической. Не хотела, чтобы Дима смотрел на меня как-то слишком внимательно. Мне лишь нужно было усыпить его бдительность и попросить отвести к тому мастеру тату.

— ОТПРАВИЛАСЬ НА СЕРДЕЧНУЮ ВОЙНУ, БЕССЕРДЕЧНАЯ?! — громыхнул Хайд.

Кстати, в присутствии моего дяди он вел себя очень даже прилично. Не чудил и старался молчать, боясь быть обнаруженным.

— Хочу узнать, что за тату поставили мне тогда на плечо. Думаю, что это как-то может быть связано с миром Рэма Айнраста, — сказала я.

— НЕ ДУМАЕШЬ, ЧТО ТВОЙ УХАЖЕР МОЖЕТ БЫТЬ В ЭТОМ ВИНОВАТ?

— Димка? — удивленно приподняла я бровь. — Нет, вряд ли…

Я уже выходила из дома, когда неожиданно задумалась. А что? Татуировка на моем плече красуется благодаря ему, могилу Рэма я тоже начала копать из-за спора с Димой. А вот сейчас он зовет меня на свидание. Что, если все эти события как-то связаны? Что, если Дима связан каким-то образом с убийством Рэма тогда?

Качнула головой, отгоняя дурные мысли. Подумаю об этом позже. Сейчас самое главное узнать про татуировку, а потом… Потом буду действовать по ситуации.

На улице было тепло, солнышко пригревало, цвела сирень. Где-то слышалась музыка из открытых летних веранд кафе, проходящие мимо парочки улыбались, о чем-то радостно переговариваясь, а я… А я хотела назад. И еще очень переживала за Рэма. Как он? Понял ли, что именно случилось? Ищет ли он способ выжить? Или даже еще не догадывается об участи, что его ждет?

Сердце невольно заныло. Подумала о том, что, возможно, раньше я бы обрадовалась признанию Димки, ведь он нравился мне, хоть и был врагом. Лютым и заклятым. Но сейчас все изменилось.

До кафе “Монте”, в котором мы договорились встретиться, оставалось совсем ничего. Это была знакомая нам с детства забегаловка на набережной, где можно было уютно посидеть, попить вкусного авторского кофе и поесть пиццу. Мы любили здесь проводить время с друзьями, поэтому выбор, где посидеть, был невелик.

— Привет! — Димка встретил меня у входа в кафе.

Высокий, темноволосый, с насмешливым взглядом и гордой осанкой. В нем чувствовалась какая-то звериная, почти медвежья, сила.

— Привет… — смущенно улыбнулась я. — Пойдем?

Парень кивнул.

— Думал, оденешь платье… — заметил он, пройдясь по моей фигуре взглядом.

Я пожала плечами.

— Хотела чувствовать себя самой собой. Знаешь, в платье не расслабишься… В смысле, в нем мне не очень комфортно.

Димка кивнул. Мы прошли внутрь здания, где вежливая официантка усадила нас за столик и принесла меню. Я тут же уткнулась в него носом, и между нами повисло какое-то напряжение.

— Может, поговорим? Как и собирались… — осторожно начал парень.

Я отложила меню. Посмотрела на Димку, который скользил по моему лицу изучающим взглядом.

— Мм?

— Ты мне нравишься. Я об этом.

— Ты тоже мне нравишься, Дима… — сказала я, не чувствуя ни капли раскаяния.

Сейчас ссориться и портить отношения с парнем было нельзя. Никак, если я хотела узнать, откуда у меня на плече взялась татуировка из другого мира.

Он протянул руку, а во мне все содрогнулось от неправильности. Горячие пальцы коснулись губ. Я не выдержала и отстранилась, заметив, как Димка прищурил подозрительно взгляд.

— Что-то не так?

— Мммм… Я просто не хочу торопить события… Может, для начала сходим на несколько свиданий, а потом уже перейдем к… физической части общения?

Я улыбнулась так добродушно и искренне, как только могла. Очень надеялась, что подобная гамма чувств на лице не отпугнула парня.

Оказалось — нет. Да Димка просто крепкий орешек!

— Хочешь настоящих свиданий? Знаешь… Я просто подумал, что мы так давно знакомы, и искра между нами уже давно зародилась и без всего этого… Без всей этой мишуры! — сказал парень.

Я кивнула.

— Да. Согласна с тобой, но все же… Мне бы хотелось, чтобы остались какие-то приятные воспоминания. Я все же девушка…

Димка улыбнулся.

— Ну хорошо! Тогда, может, куда-нибудь сегодня еще сходим?

Прежде, чем я ответила, официантка принесла нам заказанную пиццу и кофе.

— Да! Только для начала поедим!

Оооо…. Как же я, оказывается, соскучилась по такой еде. В мире у Рэма Айнраста были только “традиционные” блюда: мясо в соусе, паштеты, джемы и тосты… Никакого “убийства желудка” в виде фастфуда, столь привычного нашей реальности.

Я уплетала пиццу, стараясь не смотреть на Диму и обдумывая, как лучше будет увести разговор в сторону моей татуировки.

— Слушай. Давай сделаем парные татушки!

Казалось, Димка был удивлен. Даже отставил от себя на миг чашку с кофе.

— Ты серьезно? В прошлый раз ты довольно долго упиралась… Мы даже поспорили, и…

— И ты выиграл спор, и я все же ее сделала. Слушай. Мне понравилась она. Знаешь, как-то прикипела душой. Поэтому и хотела тебя попросить отвести меня к тому же мастеру. Сделаем парные тату в таком же стиле!

Дима усмехнулся. Затем вскинул на меня взгляд.

— Значит, это все же не был разорвавшийся снаряд?

Глава 41

После пробуждения во мне все еще оставались силы. Сцепив зубы, я сумел подняться на ноги и даже продолжить химичить над болванками из теста, вылепляя похожие на нас, словно капли воды, фигуры. Вот — Геннадиэль, улыбающийся и прекрасный. Вот — я, немного мрачноватый и уверенный в себе, а вот и Мира. Рыжеволосая, улыбающаяся. Невольно я протянул руку, касаясь ее волос.

— Почти настоящая… — прошептал я. — Но все же — не она.

При воспоминании ведьмы меня снова потянуло в сон, но я сумел сдержаться. Для начала нужно было каким-то образом восстановить силы, чтобы их хватило на сегодняшний вечер. А после этого уже вернуться за Мирой и думать о том, как снова не умереть. Перспективы отличные.

— Я хочу сделать “Зелье Найяны”, - сказал я. — Оно даст мне временную передышку.

— Хочешь вытягивать силы из живого существа? Но разве это не запрещено законом?

Я усмехнулся.

— Запрещено. Как и воровать чужие тела. Но мы все же сделали это.

Геннадиэль нахмурился. Было видно, что моя идея ему не нравилась. Что говорить, мне она и сама не приходилась по душе. Однако, другого способа выжить у меня просто не было. А мне, между прочим, еще трон у Великого Иссиара отбирать…

— И кого ты хочешь использовать в качестве…жертвы?

На моем лице отразилось донельзя довольное выражение.

— Ту, которая должна быть в могиле, которую заслужила. Но неожиданно решила еще пожить. Что ж. Это очень мило с ее стороны. Мне как раз нужна энергия, которую у меня забрали, судя по всему, ее стараниями.

Эльф приподнял бровь.

— И кто же это?

— Амалия… Одна из моих прежних любовниц. Не самая любимая, кстати. Однако, в какой-то момент она припасла для меня нож в спину. Я ее поймал, убил, а Великий Иссиар воскресил. И да. Я полагаю, что именно она причастна к тому, что с исчезновением обручального кольца я вдруг резко начал умирать! — сказал я.

— С чего такие выводы?

Я дернул плечом.

— Да так. Видел кое-что. Во сне. Ну так что, поможешь мне провести этот милый невинный ритуал? Думаю, что смогу найти кое-что из вещей, когда-то принадлежавших этой змее подколодной. Правда, для этого нужно будет попасть в мой прежний дом…

Геннадиэль вздохнул. На его лице отразилось нечто среднее между страданием и немой покорностью. А я понял, что нужно думать над тем, как вернуться домой.

***

План созрел довольно быстро. Великий Иссиар лично руководил разбором моего особняка, поэтому в первую очередь нужно было отвлечь его. И я был уверен в том, как можно это сделать. У меня в достаточном количестве были накоплены знания о различных зельях и заклятиях, которые позволяли делать то, что многие считали почти невозможным.

— Мы выпустим василиска, — сказал я.

Геннадиэль, кажется, даже поперхнулся.

— Чего?! Ты с ума сошел?! Он же разнесет половину города!

— Зато я останусь жив! — фыркнул я, но для эльфа этого было недостаточно.

— Годы, проведенные в гробу тебя не научили тому, что в первую очередь нужно думать о живых людях? Василиск уничтожит Браун! Пострадают невинные мирные жители!

Я усмехнулся, махнув рукой.

— Я рядом недалеко создам пространственный портал и перемещу его в какое-нибудь небытие.

- “Какое-нибудь”?

— Ладно. Перемещу в заранее подготовленную клетку. Защищенную магически, разумеется. Но Великий Иссиар ничего об этом не будет знать, поэтому скорее всего отправится на его поимку. А вот мы в это время проникнем в мой дом и заберем оттуда вещь, принадлежавшую Амалии. Ну? Согласен?

Я не собирался жертвовать невинными людьми с самого начала, но все же беспокойство эльфа меня забавляло. А еще добавляло уверенности в том, что я не ошибся в нем, выбрав его, как одно из своих самых верных соратников.

— Согласен, — сказал Геннадиэль.

Все остальное время ушло на подготовку необходимых зелий и магических свитков. Ритуал призыва василиска был очень опасен, однако, другого “гениального” плана в моей голове не родилось, а потому приходилось следовать ему. Тем более, что времени до вечера, на который был назначен прием, оставалось мало.

— Я все подготовил, — сказал Геннадиэль. — Как себя чувствуешь?

Усмехнулся. Как я себя чувствовал? Как восставший из Ада. То есть, совершенно кошмарно. А еще отчего-то в груди стало расти беспокойство за Миру. Как она там?

Отчего-то сердце тревожно билось, будто бы она была в опасности. Но разве могло такое быть? Ведь я сделал все, чтобы уберечь ее. Или же, я все же что-то упустил из виду?

Собрав необходимое, мы с эльфом настроили портал перехода, и спустя несколько минут оказались недалеко от моего дома. Увидев рабочих, выносящих из него сундуки и свертки, я разве что не зарычал. Варвары несчастные!

— А если эту “вещь”, что принадлежала Амалии, уже вынесли из дома? Что тогда будешь делать?

Я качнул головой.

— Она столь неприметна, что вряд ли кому-нибудь бросилась в глаза. К тому же надежно спрятана. Я всегда любил оставлять от людей, когда-либо останавливающихся у меня какие-нибудь вещицы. Это порой часто спасало мне жизнь.

— Судя по тому, что ты до сих пор еще жив, много же гостей у тебя перебывало! — пошутил эльф.

Однако, сейчас мне было не до шуток. Я посмотрел еще раз на свой дом, взмахивая рукой и при помощи особого заклинания накладывая на нас с Геннадиэлем полог невидимости.

Необходимо было выбрать подходящий момент, чтобы выпустить василиска на свободу. Вот вышел из дома еще один человек с сундуком, аккуратно перекладывая его в подъехавшую повозку, вот следующий вынес какие-то свертки.

Мы решили, что развернем капкан-ловушку неподалеку от нас, но ближе к набережной. По этим пустынным улочкам не очень любили ходить люди, предпочитая больше дорожку вдоль реки, а так же центральный проспект, ведущий через ярмарочную площадь к дворцу. Если направить васислиска здесь, то можно достаточно отвлечь Иссиара, потом, после поимки настоящего зверя, применяя уже морок, который впоследствии должен был рассеяться.

— Сейчас! — скомандовал Геннадиэль, обращая мое внимание на то, что вышел очередной носильщик с поклажей из моего дома, а Великий Иссиар вышел вслед за ним.

Судя по тому, каким взглядом он провожал это очередной сундук, выносили они в нем что-то крайне важное. Что ж. Пусть получат то, что хотели!

— Райдароссо! — шепнул я.

Крышка сундука в руках носильщика вдруг откинулась, больно ударив того по носу и заставив выронить из рук свою ношу. А в следующий миг раздался пронзительный крик.

— Есть! Получилось! — шепнул я Гену.

Тот кивнул.

— Главное, сейчас заманить его в нашу ловушку.

Я кивнул. Если василиск вырвется, все может пойти крахом. Сейчас же нужно привлечь внимание Иссиара.

Затаив дыхание, мы принялись ждать, как отреагирует наш общий враг. Но он отчего-то медлил, наблюдая за распускающимися кольцами древнего зверя.

— Скорее всего это морок! — вдруг услышали мы.

Переглянулся с эльфом. Сейчас Великий Иссиар узнает, какой это морок. И отчего-то я ему очень не завидую…

Глава 42

Осознание произошедшего быстро сложилось у меня в голове из множества деталей в единый пазл. И все же, отчего-то интуиция подсказывала мне, что лучше сейчас себя не выдавать. Да. Диме что-то известно обо всем этом. И, видимо, он доподлинно знал, КТО именно лежит в том гробу, который послал нас откапывать, якобы на спор.

Однако, кто сказал, что он у нас один такой умный? И что я не смогу прикинуться, к примеру, невинной овцой? Ведь мог же мне Рэм при переходе стереть память или еще что-то подобное сотворить. А значит, лучше себя не выдавать и продолжить напирать на то, что я не я и лошадь не моя.

— О чем ты говоришь? Как это не снаряд? — я похлопала глазами, делая самый изумленный вид. — То есть… Считаешь, что это было заказное убийство? Но кому могло понадобиться убивать нас с Настей?

Дима молчал, буквально испуская из глаз рентгеновские лучи.

— Погоди… — перешла я на зловещий шепот. — Хотели убить моего дядюшку, директора кладбища, ведь так?! Но кто! Кто, скажи мне, Дима?!

Кажется, парень начал мне верить. По крайней мере холодный расчет в его глазах сменился каким-то удивлением, а затем снисходительной насмешкой.

— Вполне может быть, — отозвался он. — Так что ты там говорила про парные татуировки?

Я восторженным взглядом болонки посмотрела на Димку.

— То есть, ты согласен их сделать? Но когда, сегодня же, да? Мне так не терпится!

Если честно, то я была уже практически стопроцентно уверена в том, что Димке что-то известно. И что играет он не на самой белой и пушистой стороне. Однако, я боялась его спугнуть, как будто боялась наступить на мину. Кстати, от его нежной влюбленности и “искры” не осталось и следа. Похоже, что ему тоже теперь было интересно вывести меня на чистую воду, убедиться в том, догадалась я о чем-то или нет.

— Пойдем ко мне домой. Приглашу Астиаса к себе, он придет вечером.

Дима начал набирать сообщение своему другу, а я только сейчас подумала о том, что имя “Астиас” никак не вяжется с нашим миром. В прошлый раз я не запомнила его, подумав, что это что-то восточное. Но я прекрасно помнила этого мужчину. И внешность у него была вполне себе наша, славянская.

— Хорошо, — с некоторым промедлением ответила я. — Пойдем.

Дима благородно расплатился за нас двоих в кафе, не приняв от меня и копейки, после чего мы с ним вышли на улицу. Подул теплый летний ветерок, запахло цветами. Дима взял меня под руку, неспешно ведя вдоль набережной, а я вспоминала другую “набережную”, ту, которая находилась неподалеку от дома Рэма Айнраста, который запал мне тогда в душу.

Сердце вновь тревожно заныло. Как же там он? Жив ли? Все ли с ним в порядке?

— О чем задумалась, крошка? — шепнул парень на ухо.

Я смутилась.

— О наших чувствах… Это все так неожиданно… Знаешь, подумать не могла, что наша вражда может перерасти во что-то такое.

— Ну, в книгах частенько есть подобный сюжет! — усмехнулся Димка. — Так что тебя удивляет?

— Неожиданность всего…

Парень понимающе хмыкнул.

— Да уж… Все эти последние события… Так почему ты захотела сделать эти татуировки? Мы ведь даже не выяснили до конца наши отношения. Лишь признались в симпатии.

Он остановился, внимательно разглядывая мое лицо. На миг мне показалось, что в его взгляде промелькнуло что-то. Какая-то тьма или наоборот какое-то свечение. Это “что-то” напугало меня. Заставило поежиться от какого-то странного накатившего страха.

— Поцелуешь меня сейчас? — сказала я, чтобы как-то занять эту паузу, которая была далека от всякой романтики.

Дима потянулся ко мне, чуть касаясь щеки поцелуем. Омерзительным кстати.

А я поняла совершенно точно, что от этого человека мне стоит ждать любого подвоха. Очевидно, что не самого приятного.

Мы немного прогулялись по городу, беседуя на отвлеченные темы, а затем сели в автобус и доехали до его дома в центре города. Это была высотка в двадцать с лишним этажей. Квартиры в этом районе в подобном доме стоили очень дорого, и я невольно подумала о некой несостыковке не сильно мажористого Димки, его внешнего вида, поведения и этого дома. Нет, я ничего не хотела такого сказать, но я несколько раз видела, как в кафе ему не хватало на банальную еду, и мы скидывались с друзьями, чтобы оплатить заказ.

— Ух ты, какой красивый дом! — с восторгом сказала я.

Дима улыбнулся.

— Тоже думал, что ты будешь удивлена. Мы недавно переехали с родителями.

Я кивнула.

— Ааа… Понятно.

— Пойдем.

Мы прошли в огороженный внутренний двор, затем зашли в подъезд. Уже поднимаясь в лифте мы с Димой молчали. Я, потому что начинала чувствовать что-то, а Дима не знаю почему. Наверное, тоже размышлял о чем-то своем.

Парень пригласил меня в квартиру, широко растворяя дверь. Она захлопнулась за мной, принимая в самый настоящий мрак. И лишь тогда я поняла, как сильно попала. И все же, судя по всему, я нашла то, что искала. Вот только как теперь выбраться живой отсюда, да еще и Рэма спасти?

***

В комнате горели тысячи мерцающих огней. Это магия, первородная, живая, переливалась и сияла, наполняла собой пространство. Посреди комнаты стоял огромный дубовый стол, с вделанной в ней каменной плитой. По краям, в податливом дереве были вырезаны различные символы, возле каждого из которых стояли кристаллы.

Возле стола стояли трое: Димка, женщина, которую я уже видела прежде, в пещерах рядом с Иссиаром, кажется, это была покойная любовница моего экс-мужа, а так же мужчина, которого я сразу узнала — это он наносил мне тогда на плечо татуировку.

— Ну вот ты и дома, милая! — прошептал мужчина, делая шаг ко мне.

Я, кстати, была в незавидной участи. Второй раз за месяц меня похитили и связали. А силушки как нет, так и не было!

— Скажите, а ваши соседи в курсе того, чем вы тут занимаетесь? — невинно похлопала я глазами. — Кружок фанатичных поклонников Мерлина — это ведь уже организованная группа, может быть даже секта… Очень, очень незаконопослушно!

Татуировщик или, как его назвал Дима, Астиас, засмеялся.

— Прикидываешься идиоткой, дорогая? Не выйдет!

Мамочки. Так и хотелось закричать как Станиславский: “Не веееерю!”. Именно с такой интонацией потому что последняя фразочка была произнесена.

— А ваши эти светлячки… Они же на невидимках-проводах каких-нибудь, да? А внутри светодиодики…

— Светодиодики! — усмехнулся Дима. — Мира. Хватит играть в дурочку. Я знаю, что ты прекрасно помнишь, как высвободила того духа из его гробницы. И даже попала в параллельный мир. Потому что раньше эта татуировка в тебе особенного интереса не вызывала, хоть и была поставлена на спор.

Глава 43

(Рэм Айнраст)

— Есть! Сработало! — коротко сказал эльф после того, как Великий Иссиар бросился в погоню за василиском. — Если все пойдет так, как нужно, то у нас будет около получаса, прежде чем он поймет что к чему и вернется.

Я кивнул головой.

— Пошли. В доме лишь его слуги, но они точно не смогут узнать нас.

Под пологом невидимости мы осторожно пошли к дому. Теперь рядом с парадным крыльцом оставались лишь те самые носильщики, которые уже старались держаться от сундуков подальше.

По лестнице мы поднялись вверх, и я едва не взвыл от разочарования. То, что некогда было моим домом, неким оплотом, куда я мог безбоязненно вернуться в любое время дня и ночи, не боясь, что меня обнаружат, то место, которые было мне родным, сейчас представляло собой жалкое зрелище. Разве что не руины. Перемешанные камни и вещи, щедро посыпанные штукатуркой. Изломанная мебель, обрывки каких-то бумаг… Боги, даже драгоценности валялись, будто бы никому не нужные. Удивительно, что никто из слуг ничего не прикарманил себе. Видимо, Великий Иссиар нашел, чем их припугнуть.

Подойдя к одной из стен в гостиной я огляделся по сторонам, опасаясь, что за мной могут наблюдать. Но никого не было. План сработал идеально, и теперь я смог спокойно открыть тайник, что я и сделал, прошептав короткое заклинание.

В стене со скрежетом распахнулась маленькая дверца, откуда я забрал небольшую деревянную коробочку, в которой всегда хранил различные памятные вещи от своих любовниц или так называемых друзей. Мало ли, когда они таковыми быть перестанут, и начнут приносить вместо пользы мне вред.

— Могу сразу отдать тебе одну из своих запонок, — усмехнулся Геннадиэль, глядя на богатство в моих руках.

Я улыбнулся.

— У меня уже есть от тебя кое-что на память.

Эльф засмеялся, покачав головой.

— Нужно быстрее убираться отсюда. Портал для василиска схлопнулся. Это значит, что Иссиар возвращается сюда.

Я кивнул. Крадучись, мы направились к выходу, однако, поняли, что опоздали, когда прямо в дверях столкнулись с мужчиной. Будто бы какой-то дикий зверь, он вдруг повел носом, шумно втягивая воздух.

— Ты… — прошептал он. — Рэм Айнраст! Я знаю, что это ты!

Мы переглянулись с эльфом. Наготове у меня уже было сплетено пару заклятий, но вдруг я снова почувствовал ужасающую слабость. Перед глазами почернело.

Я стиснул зубы, заметив с каким беспокойством на меня смотрит Геннадиэль.

— Я в порядке…. Нужно только как-то выбраться отсюда… — еле слышно одними губами шепнул я.

Геннадиэль кивнул, а с его рук слетело заклятие-вспышка. На миг Великий Иссиар отвернулся на свет, а мы сумели выскочить из дома.

Оказавшись на свежем воздухе, я почувствовал себя немного лучше, однако, головокружение никуда не делось. Хотелось спать, хотелось чувствовать над собой тяжелый пласт покрывала-земли.

— Рэм! — услышал я, но перед глазами уже опускалась черная, как ночь пелена, в которой зеленым огнем горели такие желанные, такие манящие глаза рыжей ведьмы.

***

Просыпался, словно выныривал из колодца. Глубокого, мрачного и вонючего. Кто-то бил меня по щекам, но я лишь чувствовал, что глубже опускаюсь на дно этой бесконечной черной пропасти. Но словно спасительная рука, ко мне протянулось имя девушки, ради которой я все еще хотел жить.

— Мира! Подумай о Мире!

Невольно улыбнулся… Целым миром для меня стала Мира.

Распахнул глаза, сразу же жмурясь от излишне яркого света. Не сразу понял даже вначале, где нахожусь, и кто рядом со мной стоит. Эльф помахал перед моим лицом рукой.

— Поздравляю! Ты в очередной раз едва не умер!

Я поморщился. Подумаешь, ерунда какая…

— Что с зельем Найяны? Готовы ингредиенты?

Геннадиэль улыбнулся.

— Разве что не хватает лишь той вещи, что принадлежала Амалии. Среди твоей коллекции памятных безделушек я так и не смог отыскать нужную.

— Дай, — протянул я руку.

Эльф без лишних объяснений понял, что я от него хочу и протянул мне мою деревянную шкатулку. Открыв ее, на миг я завис в своих воспоминаниях. Все эти люди, вещи от которых остались, когда-то были дороги мне. И почти все меня предали.

— Вот… Эта вещь принадлежала Амалии, — сказал я, вытаскивая из шкатулки небольшую брошку в виде серебристой змейки. — Уверен, что девушка еще жива. Она нужна Иссиару как хорошая козырная карта.

— Но что в ней такого?

Я печально улыбнулся.

— Она дольше всех прожила со мной. И Иссиар думает, что она может открыть про меня какие-нибудь секреты. Однако, он ошибается. Я был настоящим дьяволом. И даже с самыми близкими никогда не был откровенен до конца.

— Да уж… Это объясняет, почему ты так поступил с Мирой.

Я приподнялся на подушках, мрачно хмурясь.

— Нет. С Мирой я поступил так как раз потому что хотел… Хотел, чтобы…

Я не договорил, голова снова закружилась, и мне пришлось откинуться на подушки.

— Я все подготовлю, — сказал эльф. — Отдыхай. Сейчас тебе нужно экономить силы.

Пока Геннадиэль возился с зельем, я валялся на постели и смотрел в потолок, словно бусины причудливого ожерелья перебирая свои воспоминания, связанные с Мирой. Невольно вспомнил о том, как она впервые попала в мой дом, или как она откапывала меня, лежащего в цепях в гробу, а я надеялся, что вместо нее мне в жены попадется ее подружка. Небо! Как я был тогда слеп. Неужели не замечал, какое сокровище плыло прямо мне в руки? Сокровище, которое я умудрился потерять… И все же, я надеялся, что моя жертва стоила того, и рыжая ведьма сейчас находилась в безопасности.

Я улыбнулся. Интересно, что она сейчас делает? Наверное, наслаждается воспоминаниями собственного мира. Может, пьет чай… Или гуляет по улицам своего города. В любом случае, скорее всего она проклинает меня, а может, наоборот счастлива, что, наконец-то, оказалась дома.

Усмехнулся. Ну, дома она ненадолго. Уж я-то постараюсь все сделать для того, чтобы вернуться за ней.

— Держи. Кажется, готово, — эльф подошел ко мне, протягивая кубок с ядовито-зеленой жидкостью.

— Ну и дрянь… — сказал я, принимая его и, стараясь не дышать, опрокидывая содержимое внутрь себя.

На миг перед глазами заплясали звездочки. А потом вдруг стало лучше. Значительно лучше. Будто бы в душной комнате вдруг появился поток свежего воздуха.

— Получилось! — прошептал я.

Глава 44

— Ну ладно! — выплюнула я. — Признаю! Была в другом мире! Летала на космическом корабле и видела зеленых человечков!

Лицо Астиаса вдруг стало колючим и резким, а Димку так и вовсе перекосило. Бывший “заклятый недруг” подошел ко мне и наотмашь ударил по лицу. Да так, что из глаз разве что искры не посыпались.

— Рэм Айнраст! Говори все, что он рассказал тебе о себе!

На миг стало обидно. Вот оно, оказывается, как.

— Все было подстроено, да? Вы специально хотели, чтобы я откопала его тогда на кладбище? Но зачем?

— Татуировка, — легко признался Астиас. — Тогда я попросил Дмитрия привести какую-нибудь дурочку, чтобы “липовое кольцо” сработало через татуировку и притянуло Рэма. Наш дух купился, посчитав, что заключив с тобой связь он сможет выбраться из оков смерти. Он подумал, что кольцо нашло кого-то подходящего для него, но он ошибся. Аврора — злая богиня. И подарков на счастье она не делает.

— Зачем тогда вообще оно было нужно? Эти кольца, эта его сережка, которую он носил… И я? Ведь вы хотите его смерти, так зачем было его выкапывать вообще? — спросила я.

Щека, ударенная Димкой, болела ужасно. Наверное, на ней останется синяк.

Некстати вспомнилось, что один из моих знакомых — медиков говорил, что любой сильный удар на лице вызывает очковый эффект. Ну, это когда фингалы под глазами как у панды. Дааа… Красиво же я буду выглядеть на собственных похоронах. В то, что меня оставят в живых, я уже не верила. Было бы непрактично со стороны этих милых обходительных людей.

— Видишь ли… Рэм Айнраст фигура довольно-таки сложноубиваемая, — протянул Астиас. — Да, он был заключен на веки вечные в мире, далеком от своего. Да, он лишился тела и был связан магией… Но все же он продолжал оставаться законным правителем Эльдора со столицей в Брауне. И лишь ему продолжали принадлежать некоторые…гхм… артефакты. Они бы перешли законному наследнику и нынешнему Великому Иссиару, но только после полной смерти Рэма.

— О каких артефактах идет речь? — напряглась я.

— Знаешь, как звучит полный титул твоего так называемого бывшего мужа? Найт Рэм Айнраст, Великий Иссиар, Тэхо Карагарских гор, Владеющий Ключами, Смотрящий за Ликами Светил.

— Впечатляет. Но если честно, я даже тогда не запомнила полностью… — усмехнулась я.

— А зря. Великий Иссиар означает — правитель, в переводе на наш язык. Тэхо Карагарских Гор означает, что человек наделен вечностью, ибо демиурги создали специальный источник, из которого имеет право испить лишь достойнейший и получить бессмертие. Владеющий Ключами… Ключами от Великой Сокровищницы с артефактами. И эти ключи растворены в сущности Рэма Айнраста. Как и право смотреть за Ликами Светил и останавливать или возвращать вспять время. Разумеется, сделать он это может лишь при наличии тех самых артефактов, которых у него нет. Но все же никому другому при жизни носящего титул они не подчиняются. Поэтому у нас созрел план…

— У нас — это у кого?

— У тех, кто ненавидел Рэма Айнраста! Даже после своей так называемой смерти он продолжал стоять у всех на пути! Не поверишь, но знания об этом ужасном, почти всесильном создании, передавались из поколения в поколение. Не один я хотел уничтожить Рэма. Но мои предки тоже. И моя прабабка Амалия… Она была когда-то любимой женщиной этого гада. Но он убил ее! Хорошо, что до этого она успела кое-что сделать… Кое-что очень важное…. Она свела его с одной ведьмой, которая подсунула ему артефакт-фальшивку. С помощью него, и с помощью богини Авроры, злой богини любви, Рэма можно было убить окончательно.

— И как же? — хмуро спросила я.

— Оооо, очень просто. Кольцо притягивало выбранную девушку, то есть, тебя. Мы заранее отметили тебя татуировкой, которая сработала своеобразным опознавательным знаком. После этого между тобой и Рэмом образовалась некая связь. Она была настоящей. Знаешь, если бы Рэм не отказался от тебя, то, возможно, ваш союз принес бы много пользы… Но у Рэма Айнраста была одна черта характера, делающая его уязвимым. Он не умеет любить. Поэтому мы знали, что рано или поздно он оставит тебя, бросит… И именно тогда исчезнут ваши кольца и связь. Но без кольца у него в мире не останется якоря… И могила заберет его. На этот раз уже по-настоящему!

— Вы ошибаетесь… — усмехнулась я. — Рэм умеет любить. И он не отказывался от меня.

— Да? — усмехнулся Димка. — И что же ты тогда делаешь здесь? Где же твой экс-муженек?

— Готовится надрать вам задницы! — процедила я и получила еще один удар.

Из глаз невольно брызнули слезы. Рэм! Хоть бы с ним было все хорошо! Хоть бы с ним было все…

Прикрыла глаза на миг и вдруг ощутила нечто странное. То, чего не чувствовала уже несколько дней. Свою силу! Свою ведьмину силу!

На моем лице отразилось что-то, что Димка с Астиасом поняли по-своему.

— Тоже хочешь его смерти, Мира, да?

А я вдруг поняла, что они ведь даже не догадываются, что я ведьма. Видимо, у этих чудиков не было какой-то определенной связи с другим миром, и они действовали по отдельности друг от друга, следуя чему-то вроде “завету предков”.

И все же, я решила уточнить. На всякий случай. А то вдруг сейчас на меня опять какие-нибудь антимагические браслеты наденут.

— Я бы хотела с ним попрощаться… — прошептала я. — Так хочется… Вы ведь наверняка сможете выполнить мою последнюю просьбу.

Астиас покачал головой, а у меня прямо от сердца отлегло.

— Мы можем связаться с ними лишь раз в лунный цикл. Следующий будет лишь через неделю, но ты до этого времени уже не доживешь.

— Понятно… — вздохнула я. — А так хотелось…. Хотелось…. Чтобы ВЫ ВСЕ СГИНУЛИ К ЧЕРТЯМ СОБАЧЬИМ! И ТАТУИРОВКУ ВАШУ Я СВЕСТИ ХОЧУ! ПУСТЬ ОНА ОТКРОЕТ ВАМ ДОРОГУ В АД!

Я закричала, рванув на себя свою ведьмовскую силу. И в этот же миг почувствовала, как плечо обожгло раскаленным железом. С него медленно, словно выплавляясь, стекала на пол жирными черными кляксами бывшая там татуировка. Уже на самом полу она превращалась в странную светящуюся руну.

— Что это?! Что ты сделала?! — вдруг в ужасе отпрянул Астиас.

— Заказала вам номер в гостинице “Адский котел”. Вип, кстати, с видом на лавовые озера! Надеюсь, что вам дадут почитать книжечку на досуге с вашими грехами! — ядовито выплюнула я, а в следующий миг в полу вдруг открылся огромный провал, в который, словно магнитом, потянуло Астиаса и Димку.

— МИРА! ПРЕКРАТИ! — крикнул Дима, но получил от меня лишь насмешку.

— Удачного отдыха, дорогой!

Что-то громыхнуло, глаза обожгло ярким светом. А в следующий миг ни Димки, ни Астиаса уже не было. Зато была я, с горящими от ударов и гнева щеками, и с клокотавшей в груди яростью.

— Ну что, ведьмина силушка! Поехали назад, домой? Только Хайда с собой захватим.

Глава 45

— Хайд, мы, похоже, оказались в самом эпицентре веселья… — хмыкнула я, глядя как моя точная копия висит на шее у Геннадиэля из теста. Рядом ненавязчиво тусовалась хлебопекарная вариация Рэма Айнраста и засланец Великого Иссиара. Ну, того, который “Номер Один”.

— ТВОЯ РЕПУТАЦИЯ МЕДЛЕННО ОПУСКАЕТСЯ В ТАРТАР… — заметил дух, витавший рядом со мной.

Оказалось, что с силушкой ведьмы путешествия между мирами — это просто плевое дело. Осталось только найти Рэма и сказать ему все, что думаю по поводу принудительного перемещения и блокировки моей силы. Хорошо, что она была настроена на появление в случае реальной опасности жизни. Видимо, удар Димки ее спровоцировал. А, может, мое волнение за Рэма.

— Силушка… — позвала я, потянувшись вновь к ведьминым чарам. — А где у нас Рэм? Отведи нас с Хайдом туда!

Перед глазами появился тонкий светящийся лучик, вслед за которым я и направилась. Ни его, ни меня никто не замечал, благодаря все тем же чарам, которые, кстати, стали меня слушаться немного лучше. Может, после их повторного пробуждения они решили, что не стоит злить свою хозяйку?

Я вышла их зала, где проходило мероприятие, посвященное “Дню нетрадиционных взглядов на любовь” и прошла вслед за светящейся нитью в один из коридоров.

Это был особняк одного из каких-то вельмож, хотя больше он походил на старинный замок со множеством этажей и путанных переходов.

Я шла, разглядывая причудливые картины, с изображенными на них портретами и старалась загнать куда-то вглубь себя свое беспокойство за Рэма. Каково же было мое облегчение, когда луч света привел меня в небольшое закрытое от посторонних глаз помещение, войдя в которое я смогла облегченно выдохнуть.

Рэм и Геннадиэль беседовали с собравшимися здесь людьми, явно обговаривая какой-то план. На миг наши взгляды встретились. Лицо моего бывшего мужа исказило сначала удивление, а затем ярость. В два шага он оказался рядом со мной, вцепляясь пальцами в подбородок и приподнимая лицо.

— Ты! Морок! Говори, кто тебя послал?

На миг мне даже стало смешно. Похоже, муж не догадывался о том, что мне все же удалось пробиться обратно в его мир. Что ж… Получи, фашист, гранату! За то что думаешь, что можешь все решать за других!

— Ооо… — закатила я глаза. — Меня послало само провидение…. Я — твоя суженная….Внутри меня скрывается старая двухсотлетняя карга, в которую я обращаюсь в момент интимной близости… Тебе уже не избежать ночей со мной, лапуля! Потому что я пришла ЗА ТОБОЙ!

— Мира? — удивлено спросил Рэм. — Ты что здесь делаешь…Как… Как ты здесь оказалась?

Я пожала плечами.

— Даже и не знаю… Гуляла… Решила в туалет сходить в городском парке… Потом захожу в кабинку, а там портал в нужнике! Так ведь обычно все попаданки попадают?

— МИРРРРА! — едва не прорычал мужчина, прожигая меня взглядом. — Рассказывай, что произошло!

Если честно, то вдруг стало обидно. Я там чуть не умерла, меня, между прочим, били, а он! А он думает лишь о том, что что-то пошло не так, как он задумывал. Баклан Туканович Пеликанов!

— Да так! Что произошло? Меня чуть не убили…. И тебя пытались, похоже, через татуировку. Но я ее свела, а этих двух моральных червяков отправила в ад… Хорошо, что хоть силушка проснулась, тобой заблокированная, когда меня избивать начали… — фыркнула я.

— ЧТО?! — в глазах Рэма отразился такой ужас, что на миг я испугалась, что его сейчас хватит разрыв сердца. — Кто посмел тебя коснуться?! Что произошло?!

Я сбивчиво вкратце рассказала о том, что случилось со мной после перемещения. И чем больше я говорила, тем больше Рэм Айнраст мрачнел.

— Проклятый урод! После моей смерти тогда собрал целую секту! И Амалия эта…

Горячие пальцы коснулись моей щеки, а я почувствовала, что место, которое прежде болело, вдруг обдало холодком, и оно прошло.

— Никто и никогда больше тебя не обидит, Мира… — прошептал мужчина, притягивая меня к себе и целуя в макушку. — Слышишь? Я не позволю…

— Не позволишь… — повторила я. — Но почему? Ты же теперь свободен от уз, что нас связали?

— Почему? — усмехнулся Рэм. — Потому что ни от чего я не свободен. Я лично свое согласие на развод не давал! А что до того, что пропали наши кольца… Я придумал кое-что другое. Получше, чем придумала эта стервозина Амалия и ее покровительница Аврора!

— Что?

— Узнаешь, когда победим Великого Иссиара… Сейчас по плану мы заманим его в ловушку, а потом…

Я хмыкнула, дернув плечом и отстраняясь от Рэма.

— Слабаки. Я сейчас все улажу! — махнула я рукой.

Где-то рядом душераздирающе заржал следующий за мной по пятам Хайд.

— ЩА ОНА КОЛДАНЕТ! — произнес дух.

Все присутствующие тут же сконцентрировали на нас свое внимание. Заметила удивленный взгляд Геннадиэля и махнула ему рукой.

— Мира, может не надо… — попытался остановить меня Рэм, но было уже поздно.

— ХОЧУ, ЧТОБЫ ВЕЛИКИЙ ИССИАР, ТОТ КОТОРЫЙ НЕЗАКОННО ДЕРЖИТ ВЛАСТЬ В ЭЛЬДОРЕ, СЕЙЧАС ПОЯВИЛСЯ ТУТ ПЕРЕД НАМИ, СЛОЖИЛ ПОЛНОМОЧИЯ И ПРЕВРАТИЛСЯ В ХОМЯКА СО ВСЕМИ ЕГО ПРЕСПЕШНИКАМИ! — крикнула я.

Громыхнуло.

— О неееееет…. — протянул Рэм.

***

Самая старая жительница Брауна, найта Афиса, вышла на крыльцо своего небольшого одноэтажного домика. Как всегда, ей принесли сегодня утреннюю газету. Из-за того, что шел сильный дождь, прессу оставили на этот раз на крыльце, чтобы она не намокла.

Старушка, кряхтя, наклонилась, поднимая газету, а затем, устроившись в уютном плетеном кресле на крылечке, сдвинула на нос очки и углубилась в чтение.

“Смена власти! Вернулся Найт Рэм Айнраст, отсутствовавший столько времени по причине заточения злыми силами в другом мире…” — гласил один из заголовков.

— Хммм… — протянула женщина. — Долго же ты отсутствовал, сынок… Мы уж заждались твоего возвращения!

Старушка стала читать дальше.

“Хомяки-мутанты наводнили Браун. Берегите ваши запасы круп и зелень!”

— Хомяки-мутанты? — старушка закашлялась.

Такого она еще не читала. Женщина с сомнением покосилась на газету, но все же, это было то самое правдивое издание, которое она читала изо дня в день.

— Хмммм…..Хммм….

“Через три дня состоится свадьба Великого Иссиара, Найта Рэма Айнраста с его избранницей Мирой. В честь этого события в городе на год отменены все налоги, а всем жителям будет выдана премия, конфеты и шампанское!”

— Отмена налогов? Премия, конфеты, шампанское?! — ахнула старушка. — Да будет слава Великому Иссиару, Найту Рэму Айнрасту и его избраннице Мире!

Конец

Карагарские горы! Величественный массив, покрытый снежными шапками, изрезанный извилистыми пещерами, покрытый у подножия лесом и душистыми травами. Я влюбилась в это место сразу же, как только тут оказалась!

— Нравится? — шепнули на ухо, а горячая рука притянула к себе.

— Очень! — призналась я. — Вообще, я хочу попутешествовать после нашей свадьбы! Я ведь из всего Эльдора видела только Браун с его некромантами и все. Никакого разнообразия и свободы!

Рэм засмеялся, а я залюбовалась его лицом и улыбкой. А еще меня завораживал его взгляд. Потому что я видела в нем отражение всех его чувств. Нежности, тепла, страсти… А еще я видела в нем любовь.

— Хорошо, что все хорошо закончилось! — сказала я.

Мужчина усмехнулся, беря меня за руку и увлекая по тропинке вверх.

— Ну, еще не закончилось… Нужно вернуть то, что принадлежало нам…

— И что же?

— Нас самих! — улыбнулся мужчина. — Иди сюда.

Взобравшись на очередной каменный уступ, я в восхищении ахнула. Прямо передо мной открывалась прекрасная цветущая долина в обрамлении горных пиков. А в центре нее находилось какое-то сооружение из камня, увитое диким плющом.

— Это Источник Карагарских Гор. По легенде, именно с него начал существовать наш мир. Великие Демиурги благословили его, и теперь тот, кто попробует из него воду, обретет бессмертие.

— Но почему тогда все люди в этом мире не обрели вечность? — удивленно спросила я.

— Потому что не все заслужили это право, Мира….

Мы подошли ближе. Рэм коснулся рукой холодного камня, и приложил и мою ладонь тоже.

— Перед лицом демиургов, создателей этой вселенной, я вопрошаю. Боги… Благословляете ли вы нас на брак? — спросил торжественно Рэм Айнраст.

Я замерла. Я очень боялась, что сейчас ничего не произойдет, но вдруг прямо в колодце, где плескалась вода источника, вдруг отчетливо проступил знак — два сдвоенных светящихся сердца.

Рэм улыбнулся, заглядывая мне в глаза, и, казалось, в самую душу.

— Мира… Согласна ли ты стать моей женой, правительницей Эльдора и разделить со мной вечность?

Эх! Хотелось ответить что-нибудь эдакое, но я понимала, что испорчу этим момент.

— Да! — счастливо ответила я. — Рэм Айнраст, а ты согласен стать моим мужем и разделить со мной вечность?

— Я ждал этого всю жизнь! Ждал тебя! Согласен! Конечно же я согласен!

Мужчина наклонился, зачерпнув рукой воду из источника, поднес ладонь к моим губам. Вода была прохладной и отчего-то очень вкусной и свежей. Но как только я выпила ее, поняла вдруг, что меня наполнила какая-то сила, даже не так, словно во мне вместилась вся вселенная!

Я счастливо засмеялась и, зачерпнув воды, дала ее Рэму. Испив ее, он улыбнулся, притягивая меня к себе.

— Ну что, жена моя? Пора закрепить наш брак!

Горячий поцелуй обжег губы. Чувства в груди разгорелись пожаром, потянувшись навстречу тому, кому я отдала свое сердце. Навстречу тому, кого любила, и с кем решила разделить свою жизнь.

Конец