Призраки по контракту. Юмористическая фантастика

Вывеска над входом: «Стройтрест «Галактика».

Унылое приземистое здание. Не то солдатская казарма из глубины средних веков, не то амбар для разведения крыс.

Вечер, но почти все окна освещены. В зале на втором этаже свет приглушен: помещение наискосок перегорожено огромной панелью. Панель – ни что иное, как голографическая карта обжитой части галактики. Но этого с улицы не увидишь.

В отгороженном углу, рядом с окном – стол. Над ним плоский тусклый светильник. Мало того, что тусклый, еще и мигает непрерывно – что-то там со стартером. Собственно, никому этот светильник и не нужен. Хозяин закутка самозабвенно дрыхнет, уронив голову на какую-то отчетность. Но этого без бинокля не разглядишь.

Ну, а теперь заглянем в сам кабинет. В освещенную часть. За круглым полированным столом беседуют двое. Беседа началась не сию секунду.

– …Надеюсь, меня правильно поняли, – с нажимом произнес гость. – Мне нужен дом с настоящими привидениями. Театральный лязг цепей, охи-вздохи, голограммы скелетов, несмываемая кровь и прочее – все это оставьте для любителей дешевых шоу. И не пытайтесь меня обмануть, Виктор Максимович.

Великолепный типаж: эдакий добропорядочный бизнесмен средней руки, спесивый, недалекий и даже немного симпатичный в своей шаблонной простоте. Нет правды в сложности, семь пядей во лбу – они гарантированно от лукавого. Блаженны нищие духом. И мозгами.

– Извините мое любопытство, – мягко поинтересовался гендиректор треста. – Для чего вам такой необычный интерьер?

– Вас не касается. Скажу одно: привидения нужны мне самому. Не гостей пугать, а мне лично. Для общения.

Генеральный тосковал. Сперва-то это все выглядело как нормальный заказ: что ж мы, домов со спецэффектами не строили? Чего только не строили: и зеркальные нимфы у нас были, и голографические витязи, и ванная-аквариум, и детская-джунгли. Потусторонняя тематика, правда, до сих пор исчерпывалась хохочущими скелетами, ну и что? Надо – сделаем туманные субстанции или еще чего такое… Но это – сперва. А дальше шиза пошла крепчать. И крепчала, и крепчала… А несчастный Максимыч слушал и размышлял, как бы эдак поделикатнее перенаправить клиента к психиатру. И мысленно костерил менеджеров, приславших сюда это чудо: «Шеф, у гостя нестандартное пожелание. Мы идем к вам?..» Пошутить решили, сучки. Всех уволю к чертовой матери.

Вздохнул:

– Для общения? А они еще и общаться умеют?

– Довольно. Я и так много сказал. Чем больше информации выдам, тем сильнее у вас будет искушение сварганить подделку. Предупреждаю сразу: обнаружу подлог – расторгну контракт и потребую неустойку. И пусть это будет зафиксировано в соглашении.

Длинный смуглый обезьяноподобный тип – он же второй заместитель директора, он же ведущий специалист по эксклюзивной застройке – очнулся от спячки. Покинул закуток за голографической панелью, вышел из тьмы на свет:

– Хватит базарить, к делу. Сколько призраков вам нужно?

– А сколько у вас есть? – в тон специалисту поинтересовался гость. Вот культура: ни тебе «здрассьте», ни «хорошая погода, не правда ли?». – Сколько есть – все возьму.

– Договорились. Дальше…

Директор кинул на зама взгляд, полный вселенской скорби. Заму эта скорбь была глубоко до фонаря:

– Дальше. Вы очень хотите этот дом?

– Очень.

– И вы уже обращались в другие фирмы?

– Нет, – клиент слегка стушевался. – Мне рекомендовали вас. Сказали, что ваш трест способен творить чудеса.

– Правильно сказали. Так вот: либо вы поделитесь информацией, либо пойдете на хрен.

– У вас потрясающее воспитание.

– Я знаю. И еще: если привидений не существует в природе…

Директор устало откинулся в кресле. Позвонить, что ли, пока в ноль-три? И пусть смирительные рубашки захватят. Две штуки.

– …Они существуют. Я не больной. Сам раньше не верил.

– Последнее: это будет недешево. Качественные призраки продаются не во всяком супермаркете.

Гость расхохотался:

– В точку! Именно в супермаркете я их и встретил. Но – не продаются, нет. Даже в прайс-листе отсутствуют… Недешево – да, согласен. Договоримся. Ну что ж, – сказал он, протягивая визитку. – Копите вопросы и обращайтесь. Я верю в вас.

– Отлично. Пошли.

– Сережа, – сверхзадушевным тоном позвал директор.

– Сейчас вернусь, – отмахнулся спец по эксклюзиву.

– Иди, – вздохнул генеральный. – И не просто иди…

…Отношения между директором и его вторым замом были возвышенными в полном смысле слова. Второго зама (в отличие от первого, совершенно адекватного) генеральный предпочитал держать у себя в кабинете – на глазах, так безопаснее. Второго зама директор регулярно выгонял с работы, но почему-то безуспешно. То ли мешали сентиментальные соображения – все-таки друг детства. То ли христианская жалость: ну, куда этот убогий пойдет? То ли житейская мудрость подсказывала: человеческий фактор – неизбежное зло, уволить – придет на то же место какое-нибудь новое зло, незнакомое…

…то ли фокус в том, что своей популярностью в народе стройтрест «Галактика» этому клоуну (он же второй зам, он же специалист по эксклюзивной застройке, он же – призрак оперы, как его любовно обзывает вся фирма за неизлечимую меломанию) обязан в большей мере, чем внушительным суммам, регулярно уходящим на рекламу. Но такое объяснение генеральный ни за что не примет. Не надейтесь.

В курилке технари с менеджерами травили анекдоты. Злободневные, про покойников. При виде клиента старательно попрятали улыбки и перешли на шепот.

– Лерыч, – позвал Сергей, – ты делом заняться не хочешь?

– Ага, – отозвался напарник, неулыбчивый парень, долговязый и длинноволосый.

– Проводи гостя к дизайнерам, подберите макет замка. Или пусть рисуют новый, а пока…

– Я не говорил про замок, – перебил клиент. – Зачем тратить деньги на излишества? Наполнение, вот за что я собираюсь платить. Все остальное – по минимуму. Стандартная клетушка без изысков.

– Хорошо. Лерыч! Идите, выбирайте стандартную клетушку без изысков. Строить один будешь, мне некогда.

– Понял, – с очень серьезным видом кивнул напарник. Менеджеры опять тихонько прыснули.

Сергей обернулся к гостю:

– Все предварительно. Договор, строительство – только в том случае, если я чего-нибудь накопаю. Не накопаю – значит, не судьба… Лерыч!

– Ага, – напарник преданно взглянул на клиента. – Идем?

– Пошли, – усмехнулся гость. Усмешка непостижимым образом изменила лицо. Он как-то сразу перестал быть похож на безобидного добропорядочного психа. Появилось что-то от Мефистофеля.

Кажется, и Валерка заметил. Поскольку тоже изменился в лице. Клоун повял, лицо стало похоже… хрен его разберет, на что-то злободневно-туманное и загадочное.

Сергей проводил гостя долгим взглядом и отправился к себе.

Черт его знает, что за тип. Бывает, шизофреники выглядят совершенно здоровыми. Бывает, аферисты успешно косят под шизофреников. Может, этого друга кто-то мистифицировал. Может… недостающее – вписать. Ерунда всё. Вылечим, и не такое лечили.

– Тебе заняться нечем? – вкрадчиво поинтересовался генеральный, не глядя на зама.

Сергей плюхнулся в кресло для посетителей:

– Отпуск дашь?

– Неоплачиваемый.

– У меня очередной есть.

– Очередной вообще не получишь, я тебя без него уволю. И без выходного пособия. Бездельник ты, Сергей Макарыч.

– Ага.

– И авантюрист.

– Отпуск дашь?

– Да иди ты… куда угодно.

Второй зам, он же спец по эксклюзиву, он же призрак оперы, он же бездельник и авантюрист поднялся с кресла и пошел куда угодно. Не потрудившись выключить лампу у себя в закутке. Зачем? Максимыч перед уходом все проверит.

Два часа мучительной борьбы с бесполезной информацией. Сергей жестоко страдал. Преимущественно вслух:

– …вашу мать! Ассортимент тот еще: выжившая из ума пенсионерка, потомственная матушка, продвинутый спирит с блюдечком. Вот, попалось хоть чего-то осмысленное: «…привидения… среднего сословия… появляются в другие вечера, в свободное время. В день всех святых и в ночь под Ивана Купалу… тра-та-та… годовщину повешения своего или чужого дедушки. Или появляются, чтобы предсказать какое-либо несчастье…» Я уж думал: нашел наконец-то.

– А это?

– А это, блин, оказался Джером Джером.

Лерыч не выдержал:

– Оно тебе надо?

– Ага.

– Зачем?

– За надом.

– Идея-то есть, хоть одна?

– Нужно шефа уломать.

– Ага, – хмыкнул напарник.

– Не, правда. Нужно чтобы он поверил в призраки.

Валера тяжело вздохнул:

– Мать-мать-мать… Ладно, попробуем. Он визор по вечерам смотрит?

– Естественно.

– Кто поставщик услуг?

– «Долина иллюзий»… кажется.

– Ясно. Слезь с рояльчика.

Лерыч выгнал друга из-за компьютера. Закрыл все многочисленные бредовые статейки, закурил, принялся медитировать на мультяшную заставку. На заставке – цокающая подковками блоха из древней сказки.

– Чего ты собрался делать? – ненавязчиво поинтересовался Сергей.

– Не мешай, папа занят, – отмахнулся напарник. – Иди, поиграй во что-нибудь.

Сергей натянул куртку, взял плеер и закрыл входную дверь с той стороны.

В сквере – мокро, промозгло, противно. Грязные мутные лужи в свете фонарей не отражают ничего хорошего. Ветер-садист измывается над кленами, последнее обдирает. Холодно, одним словом. Осень, мать ее.

Из-за кустов вынырнул черный как уголь пес. Остановился посреди дороги, уставился на пришельца.

– Привет, – позвал Сергей. – Ты настоящая собака или нечистая сила?

Пес то ли обиделся, то ли у него были еще какие мысли в голове. Оскалился.

– Да и хрен с тобой, – спец по эксклюзиву то ли обиделся, то ли решил не связываться. Свернул на боковую аллею. Не, ну какого черта на меня сегодня все рычат, вот моду взяли…

Бывшая подруга научила: нужно быстро-быстро бегать взглядом по сторонам, вверх-вниз, вправо-влево, по диагонали, по кругу и обратно. Настроение поднимается с полпинка. Чем Сергей и занялся: вытащил из памяти плеера хорошо забытый диск «Voice of the ghost» группы Mist, брел по лужам и быстро-быстро бегал взглядом куда попало. Добегался до того, что промеж фонарей повисли светлые туманные облачка. Призраки, ё-мое.

Определенно в этом что-то есть. Получит чудик-заказчик свои привидения. Он-то ведь в них верит? По вере и воздастся, кто-то где-то когда-то сказал. Еще говорили: объективный мир находится за пределами восприятия. Внутри пределов только наши субъективные представления о мире… А если человеческим языком – каждый видит то, что хочет видеть. Раз привидения востребованы – значит, существуют. Будут нужны черти или ангелы – достанем. Лишь бы платили.

Справедливости ради отмечу: высокие философские озарения накатывали на это бревно (на специалиста по эксклюзиву, извините) крайне редко. Главным образом, после продолжительной спячки. Спросонок какая только хрень в голову не придет.

За пару часов бестолкового блуждания… простите, умных размышлений в промозглом октябре Сергей окончательно уверовал в существование призраков.

Вернулся домой. Напарник уже позакрывал весь свой экстремистский софт и снова курил, медитируя на подкованную блоху. Оглянулся. Сообщил:

– Радуйся. К завтрашнему дню семьдесят процентов пользователей «Долины иллюзий» будут верить в привидения.

О как. На мелочи не размениваемся, у нас всё с размахом.

– Почему не сто? – усмехнулся Сергей.

– По статистике семьдесят процентов смотрят визор ежедневно. Только призраки не помогут, шеф все равно не возьмет этот дом.

– Думаешь?

– Увидишь.

– Ради интереса, чего ты там сотворил?

– Есть одна древняя фишка, «двадцать пятый кадр» называется. Долго объяснять.

– Лерыч, ты – золото. Чего бы я без тебя делал?

– То же, что при мне. Гонял бы за каждой юбкой.

– Да не гоняю я ни за какими юбками давным-давно! (уж никак не меньше недели, – прим. авт.).

Напарников связывали возвышенные отношения другого порядка. С другим уровнем доступа. Но во всем остальном картина самым безнадежным образом напоминала схему директор – зам: Валера тоже с завидной регулярностью посылал друга «куда угодно». И тоже безуспешно. Нет в жизни ничего более концептуального, чем любимые грабли.

Первая желанная ласточка явилась послезавтра, с утра пораньше.

«…вчера вечером возле ресторана „Солнечное затмение“ был замечен интересный оптический феномен. Двое посетителей вышли во двор после юбилейного празднества и увидели в нескольких метрах от двери, в начале сквера, светлое пятно. Очертаниями оно напоминало человека, предположительно – мужчину. Фантом держался пару минут, затем начал медленно таять…»

– Неслабо погудели ребята, – оценил Сергей. – Догуделись до НЛО.

– Не бреши, – сонным голосом пробубнил напарник. – НЛО ты не заказывал.

– Думаешь, уже заработало?

– Подожди еще пару дней, для надежности.

Для пущей надежности Сергей подождал целых три дня. Не вылезая из дома и из сети. Из дома, благодаря сети, что-то стало страшно вылезать.

«…пациент явился в психоневрологический центр в состоянии сильного эмоционального потрясения. По его словам, нечто гналось за ним от самого подъезда, гонится и сейчас. Мужчина обращался в центр и раньше, но раньше в его проблемах не было ничего необычного. Преследователи – реальные люди. Как правило, знакомые: соседи, сослуживцы, кредиторы, бывшие любовницы…»

Да и в собственной квартире, оказывается, находиться небезопасно:

«…одинокая вдова была доставлена в больницу с сердечным приступом: среди ночи с балкона в комнату стучал покойный муж…»

А вот это уже вообще апофеоз:

«…трое механиков пневмо-парка, задержавшись на работе позднее обычного, наблюдали в ночном небе две луны и гигантское перевернутое колесами вверх отражение пневмоавтобуса…»

НЛО отдыхает, блин.

Поголовье эктоплазменной живности стремительно прирастало. Туманные белые фигуры становились самой популярной темой в новостных лентах. Вокруг нее крутились профессиональные и конфессиональные обсуждения. Фотографы спорили, какие устройства и параметры позволят максимально четко снять привидение – а то ведь бывало и так, что самопроизвольно блуждающая аура засвечивала пленку. Православные сайты призывали верующих молиться о несчастных неприкаянных душах. «Обращайте внимание на цветовую гамму, – компетентно рекомендовали экстрасенсы. – Темные или яркие пятна по центру субстанции могут очень многое рассказать о бывшем носителе…» Каровладельцев – и тех приколбасило: «…из-за такой вот чертовой штуки нынче на встречную вылетел, как ошпаренный. А этим козлам ничего не докажешь, чуть без прав не остался…»

И кто бы мог подумать, что у злосчастной «Долины иллюзий» так много пользователей?..

Туманными и вообще оптическими эффектами астральное обострение не исчерпывалось. В забегаловках летали ножи и вилки, в офисах – авторучки и факсы, на стройках – кирпичи и штакетник. Зависали компьютеры. Прорывало сантехнику. Ломался транспорт. Все, к ёханной матери, разваливалось и летело к чертям собачьим. Собаки выли. Коты орали, перепутав в общей суматохе октябрь с мартом.

Пожилая женщина, любительница сериалов, то и дело просыпалась среди ночи от грохота за стеной. Выяснилось – полтергейст. А она уж совсем было собралась жаловаться на соседей.

В одном спальном районе начались регулярные перебои с электричеством. Хотели подавать в суд на энергокомпанию, начали собирать подписи, но потом образумились: а за что? И потустороннее проклятие миновало энергетиков.

Объективности ради надо сказать: не везде обходилось без жертв. В одном учреждении при аналогичной напасти администрация сгоряча уволила двоих электриков. По этому случаю было разбирательство. По итогам разбирательства – гневная обличительная статья в крупной газете. Без вины пострадавшие электрики получили от бывших работодателей крупную денежную компенсацию… Но это я вперед забегаю.

– Между прочим, твой чудик заходил сегодня, – сообщил Валера. – К шефу не пошел, только ко мне. Мол, что решили: будем снимать кино или как?

– А ты?

– Попытался утешить, чем мог. Говорю: теперь-то Сергей почти наверняка чего-нибудь нароет – вон, весь город на ушах стоит из-за этих призраков.

– А он?

– А он: не берите в голову, ерунда это. Очередная отвлекающая акция властей. Уж не знают, что еще придумать…

…Мне всегда казалось: истинно здравомыслящие люди – те, которых окружающие считают психически больными. И наоборот, соответственно. Другое дело, что даже самые клинические психи не застрахованы от стереотипных выводов. Наверно, иначе и быть не может в обществе, где шиза – норма жизни. Тут и здорового вылечат.

Энтропия росла как снежный ком. Потусторонняя нечисть обнаружила лазейку и радостно ломанула в наш бренный мир. Вслед за призраками и полтергейстами с того света полезли зомби, вурдалаки, вампиры. Находиться в малолюдных местах стало опасно: нежить могла появиться не только ночью, но и днем. Да и в многолюдных, бывало, являлось эдакое нечто и насмерть пугало слабонервных.

Мало того пугали, еще и вредили, как могли.

Двое прохожих видели упыря возле закрытого на ночь продуктового павильона. Наутро замки оказались взломаны. Пропало много дорогих вин, коньяков, конфет.

В сквере, посреди бела дня, зомби с синюшной физиономией и обильными кровоподтеками вырвал сумочку у хорошо одетой дамы…

…Уже после того, как работники популярного видеосервиса обнаружили в своем хозяйстве диверсию, затяжной хеллоуин продолжался еще не меньше месяца в старой доброй Москве, затухающими волнами распространяясь далеко за ее пределы. Что удивительно: вспышки активности частенько наблюдались и вне сферы обслуживания «Долины иллюзий». Нечисть – она такая, только волю дай.

На четвертые сутки с начала операции «Призраки есть!» Сергей отважился заглянуть в «Галактику». К вечеру поближе. Максимыч бездельничал: листал сетевые новости. Увидел зама, недовольно буркнул:

– Зачем приперся?

– Привет, Вить.

– Ты в отпуске.

– Так, забыл кое-чего.

– Если пришел капать мне на мозги – не старайся. Я сказал: не будем мы этим заниматься.

– Ты о чем?

– О твоей фикс-идее. С которой ты носишься как кур с яйцами. Этот тип – псих, по нему дурка плачет, – директор треснул кулаком по столу:

– Все нормальные люди жаждут извести эти призраки, полтергейсты и параллельные миры! А ты хочешь такой дрянью фирму заразить?

– Заразить? – переспросил Сергей. – Она чего, передается воздушно-капельным путем?

– Черт ее разберет, чем она передается. Эпидемия в городе, самая настоящая. Говорят, в СМИ разъяснение было, профессор какой-то выступал, с мировым именем. Научные основы, статистика, как себя вести в критической ситуации… А мы даже новости посмотреть не можем, уже неделю без визора сидим.

Сергей удивился:

– Без визора? Чего случилось?

– «Оксюморон» упал, авария у них там. Никак не починят. Еще и перерасчет делать не хотят, сволочи. Ссылаются на полтергейст. Все, кому лень работать, симулируют полтергейст… Мне, спрашивается, какое дело? Это же их нечисть, а не моя, тьфу-тьфу. За своих тараканов каждый сам отвечает, я так думаю.

Спец по эксклюзиву застыл посреди кабинета, как соляной столб. Челюсть непроизвольно поехала вниз.

– Ты же «Долиной иллюзий» пользовался?

– Когда это было. Уже год, как на «Оксюморон» перешли. Зря, наверно.

– Ясно… – протянул зам. – Ладно, я побёг, счастливо.

У двери обернулся, как бы между прочим спросил:

– Вить, а с чего это ты вообще в призраки поверил?

– Так все же только о них и говорят, – пожал плечами генеральный. – Дыма без огня не бывает.

…Яркое пятнышко кара исчезло в темноте. Дальше – раскисший от осенних дождей пустынный сквер. Фонари освещают лужи. В лужах блестят фонари.

Во мгле, на фоне не до конца облетевших кленов – светлое пятно. Мелькнуло и исчезло. Дыма без огня не бывает, что-то в этом определенно есть… Сергей на всякий случай перепрятал бумажник во внутренний карман куртки.

Двор. Подъезд. Лифт. Этаж.

Влетел в квартиру и прямо с порога осчастливил напарника:

– Бум строить.

– Чего строить?

– Конуру с нежитью.

– А шеф?

– Теперь это вопрос времени. Лерка, ты гений. Обещаю: над твоей могилой будет самый шикарный памятник в галактике.

– Трехэтажный, ага. На все отпущенное пространство. Чтоб я не вылез в какой-нибудь неподходящий момент.

…А то все вылезают почем зря. Повадились, блин.