Призраки Роки-Бич

Голубой дым

Это была бельевая веревка в картонной упаковке. Петер гордо ткнул пальцем в название.

— Смотрите! Теперь мы знаем, что означает «ельева». Это «Бельевая веревка»!

От волнения три детектива даже не заметили, что Портер все это время стоял сзади них. Он кашлянул и растянул губы в широкой улыбке.

— Вот уж не знал, что вас интересует домашнее хозяйство. Я мог предложить вам совершенно замечательные прищепки.

Мальчишки поблагодарили и вышли на площадь. Из фонтана снова била нормальная вода, а рабочие исчезли вместе с ограждением. Возле полицейского участка стоял древний жилой фургончик на колесах. Он был ярко разрисован огромными глазами, которые переглядывались в звездном тумане. Вокруг фургончика суетился тощий высокий дядька. Его белые волосы были заплетены в косу, а на шее у него висели бесчисленные бусы из мелких камешков. К тому же одет он был в длинный плащ, переливавшийся золотым, зеленым и лиловым. Боб едва удержался от смеха.

— Да никак к нам цирк приехал?

Дверь фургончика открылась, и оттуда вышла маленькая женщина. За исключением косички, на ней было все то же, что и на чудном дядьке. Она протянула ему маленькую веточку и воздела руки к небу. Мужчина взял ветку, закрыл глаза, принялся тихонько жужжать, а свою руку с веткой протянул вперед.

— Я знаю, кто это, — сказал Петер. — Это рудознатец. У него в руках лоза, которая указывает подземные источники и клады.

Вдруг где-то вдалеке что-то громко хлопнуло.

— Что это? — в ужасе закричал Юстус. — Это вон на той улице! Скорее бежим туда!

Вместе с мальчишками в том же направлении побежали другие прохожие. Только человек с лозой не смутился нисколько. Он спокойно вышагивал по площади. Следом за ним пританцовывала маленькая женщина.

Когда три детектива свернули за угол, навстречу им выскочили две девушки. Они вопили, а их лица были белее мела.

— Что случилось? — крикнул им Боб, но девушки его даже не заметили.

В конце улицы стоял старый кинотеатр. Он был закрыт уже много лет и давно ждал сноса. Задолго до кино одно время там была школа. Позднее пожарные складировали в этом здании свое хозяйство.

Но то, что мальчишки увидели сейчас, они никогда в жизни не видели раньше. Из всех щелей и разбитых окон струился плотный голубой дым. Детективы уставились на это зрелище, не веря своим глазам.

А тем временем со всех сторон бежали люди. Даже пожилая дама семенила по мостовой. Жирные бока Фопси вздымались.

— Сейчас они заберут нас! — тонким голоском выкрикивала она. — Инопланетяне прячутся в этом доме. Я всегда это знала!

Как ни странно, полиция приехала почти сразу. Молодой полицейский вылез из машины и помчался к дому.

— Кто-нибудь может сказать мне, что здесь произошло? — крикнул он в толпу, а голубой дым по-прежнему сочился изо всех щелей. — Это вы все устроили? Выкладывайте!

Юстус, Петер и Боб отпрянули и замотали головами.

— С чего вы взяли? — возмутился Юстус. — И вообще, где комиссар Рейнолдс?

— Его дежурство до обеда. Но вам-то что до того? Так! Слушайте мою команду! Все остаются на местах. Я сейчас войду в здание. Пожалуйста, соблюдайте дистанцию!

Молодой полицейский мужественно зашагал к дому. Железным ломом снес висячий замок с дверей кинотеатра, достал фонарик и исчез.

Постепенно голубой дым начал рассеиваться.

— Ой, ну что же он так долго? — нервничал Петер.

Тем временем человек с лозой медленно приближался к ним. Женщина все также пританцовывала рядом. Неожиданно из старого здания раздались отчаянные крики. Через минуту распахнулась дверь, и молодой полицейский вылетел оттуда сломя голову без фуражки и фонарика. Его руки дрожали, а на лице был написан ужас.

— Без паники… все хорошо… я вызываю подкрепление… — дико вращая глазами, пробормотал он и со всех ног метнулся в переулок.

— Таран-бай-аа! — повисшую тишину нарушил низкий голос. Это был тот самый мужчина с косичкой. — Приветствую вас, о духи дали! — и вместе со своей женщиной поклонился дому, и они оба бухнулись на колени перед ним.

Громко завыл Фопси.

Одновременно подъехала вторая полицейская машина. Из нее выскочило множество полицейских и встало на охрану у входа в дом. На заднем сиденье машины жался молодой полицейский, с ужасом поглядывая на здание.

— Что они теперь будут делать? — поинтересовался Петер.

Боб протер свои очки о футболку:

— Ну, все как обычно.

Он оказался прав — двое полицейских начали устанавливать ограждение вокруг дома.