Призванный герой 8 18+

Глава 9

Лошадку пришлось на время убрать. Всё же летать с кобылой под ногами — так себе идея. И да, мы стремительно неслись по Преисподней вместе с Тар. Она вновь распахнула свои огромные крылья, я же в который раз этим залюбовался. У меня ведь, к счастью, или наоборот, не было ничего подобного. Я просто мог летать без всяких лишних конечностей. Но стоило заметить, что с ними я бы смотрелся более эпично.

«В чём дело?» — мысленно обратилась ко мне драконесса. Я дал ей доступ на, так сказать, «входящие вызовы», — «Ты загрустил».

«Я не грущу», — отозвался я, — «Просто задумался».

«О чём же?», — драконесса бросила на меня любопытный взгляд.

«Если я стану более мощным демоном, то появятся ли у меня такие же крылья?» — кивнул на конечности Тар.

«Кто знает», — неуверенно ответила она, — «Ты сильный… человеко-демон. Я даже боюсь предположить, на что ты ещё способен».

«Звучит интригующе», — усмехнулся я, — «Надо будет поговорить с Ридорис или Акрой на этот счёт».

«Кто такой Ридорис?»

«Это женщина. Моя знакомая и теперь слуга. Сильная чёрная колдунья, которая охотилась за мной в Минетрии».

«Интересно. Расскажешь потом?»

«Как только расправимся с Дерамондом. Думаю, у меня найдётся пара свободных минут, чтобы…»

Но не успел закончить мысль, когда на нас обрушилась громадная туша. Даже несмотря на то, что мы летели, с тёмного потолка (а из мрака над головой иногда проступали сталактиты) рухнуло нечто невообразимое, и при этом, успело зацепить нас. Боли не было, никакого вреда это нечто нам не причинило. Оно лишь сбило пару летающих отщепенцев. И когда мы покатились по земле, я даже не злился, а больше недоумевал. Как-то обидно прозевать такую тварину.

— Герой! — Тар уже вскочила на ноги и выставила перед собой трезубец, — Это паук!

— Да неужели? — хмыкнул я, глядя на противника, возвышающегося над нами, — А то я сам не догадался.

Конечно, можно было обойтись и без сарказма, но в тот момент я просто не знал, что ответить, и ляпнул первое пришедшее на ум. А ведь впереди и правда было нечто жуткое. Громадное существо с восьмью человеческими руками по семь пальцев на каждой. И да, оно было похоже на паука, вот только в нём угадывался антропоморфный торс, да и голова больше походила на мою, чем на арахнида. Вот только огромная пасть, усеянная, наверное, сотней клыков, да безликая морда. То есть голова человека, но лица нет, лишь широкий рот, который мог распахнуться чуть ли не до затылка. Ни глаз, ни носа, ни ушей, алая потрескавшаяся кожа была просто натянута на продолговатый череп.

— Фу, какая гадость, — поморщился я, материализовав меч, — И много у вас таких?

— Иногда забредают, — скривилась драконесса, — Но будь аккуратен, пауки — отличные следопыты. Они выслеживают души грешников, чтобы потом сожрать. А те, в свою очередь…

— Появляются вновь, — закончил за неё я, вспомнив дьявольских псов в своём Улье, — Встречался с подобными тварями.

Паук тем временем медленно подбирался к нам. Видимо, он был удивлён нашей встрече. Ведь я не житель данного мира, но в то же время не являюсь мертвецом. Наверное, в тот момент в его уродливой башке крутилось сотни мыслей, если у него вообще было сознание. Но действовал противник на инстинктах, оттого неспешно подбирался к нам, и вряд ли для того, чтобы протянуть свои широкие ладони для обнимашек.

— Пауки — прихвостни демонов. Одни из самых опасных…

Я уже не слушал объяснения Тар.

В одно мгновение оказался перед мордой твари и усмехнулся в безглазое лицо. Я был уверен, что он меня видит. Ну или чувствует. Паук явно не ожидал такой дерзости, поэтому сперва даже дёрнулся в сторону, но тут же подался вперёд и щёлкнул громадной пастью.

Но меня уже не было рядом. Я отлетел в сторону, как раз к правой лапе, которую он уже занёс, чтобы схватить меня. Потребовался всего лишь один взмах, чтобы отрубить конечность. И тогда по Преисподней прокатился дикий рёв. Паук резво отпрыгнул назад, размахивая культёй, из которой бил фонтан тошнотворной тёмно-зелёной жижи.

— Пожалуй, повторюсь, — я опустился рядом с Тар, — Фу, какая гадость.

Драконесса изумлённо уставилась на меня и попятилась на пару шагов.

— Ну где я опять накосячил? — обратился к ней я, разведя руками.

— Ты… — прошептала она, — Ты отрубил ему лапу…

— Ага, и что дальше? — я не совсем понимал, к чему она клонит, — Неужто никто такого никогда не делал? Или пауки на демонов не нападают?

— Они охотятся на всех, на кого сами пожелают, — отозвалась драконесса, — И мои братья и сёстры изредка их убивают. Но никто ещё не рубил пауков так просто…

— А в чём проблема? — я пожал плечами, — Не такие уж они и жирные, — кивнул в сторону всё ещё ревущего монстра.

— Их плоть практически непробиваема, — не унималась Тар, переводя взгляд с меня на паука, — Лишь нескольким демонам удавалось то, что сделал ты.

— Правда? — как ни в чём не бывало, хмыкнул я, — Ну, ладушки. Тогда эти уроды больших проблем нам не принесут.

В это время чудище вновь ринулось в бой. Правда, на это раз паук, казалось, сошёл с ума, и бежал к нам столь быстро и угрожающе, что под ним дрожала земля. А ужас, исходящий от монстра, пробирал до костей. Наверное, не знаю, на меня это не действовало. Поэтому за секунду до того, как он ударил ладонями по нам, я схватил оторопевшую Тар и телепортировался за спину противника. Драконесса мигом взметнулась ввысь, я же ринулся на врага, выставив перед собой меч. Чёрный клинок вспыхнул алым пламенем, огонь разлился по моему телу, а воздушные потоки придали ему форму. И тогда я врезался в макушку монстра, подобно раскалённому снаряду, пройдя насквозь и вырвавшись с другой стороны. Пламя мигом испепелило остатки слизи с моих доспехов. Я же с хищной ухмылкой смотрел на поверженного противника. Как паук стоял с протянутыми руками и дырявой головой. И как потом дрогнул, чтобы через мгновение рухнуть на каменный пол пещеры.

— А разговоров-то было, — ехидно усмехнулся я и вновь опустился наземь.

Тар подлетела ко мне и уставилась на мёртвого паука, что распластался в нескольких шагах от нас.

— Невероятно… — пробормотала она, покачав головой.

— Если б это было невероятно, то ты бы сейчас не видела эту тварь мёртвой, — я подошёл ближе и пнул паука по скрюченным пальцам.

Внезапно его тело дрогнуло, пальцы распрямились, чтобы через миг вновь сжать кулак.

— Ох, ты ж, ёж твою ж! — вырвалось у меня, когда я отпрыгнул назад, — Чего не предупредила, что он ещё может шевелиться?

— А я откуда знала? — драконесса обиженно на меня посмотрела, — Я же говорила, что такое не всем демонам подвластно, поэтому я никогда не видела смерти пауков. Мы обычно улетали от них, либо погибали, чтобы потом возродиться где-нибудь вдалеке.

— Весело здесь у вас, — пробормотал я и тяжело вздохнул, — Ладно, с этим покончено, пора и к Дерамонду наведаться.

— Договорились, — кивнула драконесса и лукаво подмигнула, — А ты силён, Герой.

— Да, я в курсе, — самодовольно усмехнулся я.

Однако не успели мы сделать и пары шагов (даже взлететь не получилось), как где-то слева я услышал истошные вопли. Они были приглушёнными, но в них отчётливо угадывались боль и первобытный ужас.

— Тар? — я вопросительно посмотрел на спутницу, — Там что, грешники?

— Ага, — просто отмахнулась она, — Там должны быть поля.

— Поля? — удивился я, — В каком это смысле?

— Поля, где пожирают души падших, — ответила она, — Ты разве не знал?

— Откуда⁈ — воскликнул я, — Не забывай, что я из другого мира.

— Ах да, точно, — снова кивнула драконесса и первой двинулась в том направлении, — Но тогда, боюсь, что тебе не понравится это зрелище.

Я последовал за ней, и через минуту мы оказались на вершине высокого утёса. А внизу протянулась огромная площадка, где сновали разнообразные существа, среди которых угадывались и люди.

— На поля выпускают лишь самых отъявленных негодяев, — продолжала Тар, глядя на низину, — Тех, кто заслужил вечные мучения.

Под нами разместилось просто великое множество тварей. И дело даже не в том, что они были иных рас, а в том, что по словам драконессы, являлись моральными уродами. Их было, наверное, больше пары тысяч, и все бегали туда-сюда, ища способ выбраться. Но его не было. Неведомая сила, управляющая Преисподней, забросила выродков в подобие кратера с отвесными краями, взобраться по которым просто не представлялось возможным. Только с помощью полёта или телепортации, но я знал, что души грешников лишены всяких магических способностей. Единственное, чем они обладали — это воскрешение, но лишь для того, чтобы через какое-то время их снова убили.

— Видимо, один из них всё же выбрался сюда, — задумчиво произнесла Тар, — Странно, остальных не видно.

— Кого? — не сразу понял я.

Но стоило спросить, как послышался протяжный гул. Под ногами вновь задрожала земля, и в низину посыпались булыжники с обрывов. Причём не только мелкие, но даже здоровенные валуны не удержались на утёсах и рухнули вниз, при этом придавив нескольких невезучих грешников.

«Или везучих», — подумалось мне, когда я увидел причину приближающейся беды.

В стенах кратера образовались огромные трещины. С первого взгляда казалось, что это всего лишь последствия землетрясения, но нет. Изнутри скал пробивались громадные кроваво-красные пальцы, расширяющие дыры. Под ними крошились камни, а грешники бежали в ужасе, ведь наружу медленно, но целенаправленно выбирались те самые пауки, одного из которых я недавно убил.

— И теперь они будут охотиться, — догадался я.

— Именно, — кивнула Тар, глядя, как первый из пауков вырвался на свободу и тут же схватил ближайшего бедолагу. Монстр легко разорвал того пополам, после чего сожрал нижнюю половину, пока верхняя продолжала истошно верещать, — Энергия вторичных смертей не столь сильная, но всё же поступает в общий доступ. Мы демоны, питаемся ею, насыщаемся прямо из воздуха. Конечно, самые сильные получают больше, остальным достаются крохи.

— Но здесь никого нет, — произнёс я, настороженно осматриваясь.

— Демону необязательно стоять у поля и наблюдать за этим, — драконесса ткнула трезубцем вниз, — Хотя молодые или же конченые извращенцы частенько любуются чужой смертью. Но, чтобы получить энергию от грешника, достаточно притянуть её, даже будучи на далёком расстоянии. Каждый демон создаёт свои фермы и поля, извращая их по собственному желанию. Тогда бо́льшая часть энергии смертников уходит к ним сразу же.

— А это чьё поле?

— Ничейное. Просто поле с пауками, таких, как я говорила, много. Демонов и других тварей тоже ведь хватает в нашем мире, и каждому надо чем-то питаться. Вот сама Преисподняя и создаёт свои поля, чтобы дать возможность насытиться каждому.

— Это… ужасно…

— А я говорила, что тебе это не понравится, — драконесса хмыкнула и развернулась, — Но задерживаться здесь не стоит. Нас могут…

Тяжёлый удар в грудь прервал её фразу, выбив весь воздух из лёгких. Моя подруга потеряла на мгновение сознание и полетела вниз. Туда, где уже начался кровавый пир.

— И снова мы встретились, — этот демонический рык нельзя было ни с чем перепутать, — Герой…

Я повернулся к противнику и приготовился к жестокой битве. Ведь передо мной снова стоял Рыцарь Теней.