Призыватель демонов. Том 1

Глава 23

Возвращаюсь в комнату. Держи малыш. Кладу сверток с котлетками, и парой сухариков. Гремблин громко чавкает, уплетая вкуснятину.

— Тук тук-

— Привет я зайду? — снова Катя.

— Угу, давай.

— Извини что зачастила, мне нравится посидеть часик другой тут, да и монстрик действует успокаивающе… — девушка наклонилась к Гремблину поглаживая мохнатое ухо.

— О чем сегодня пришла поболтать?! — продолжаю улыбаться, всегда приятно поделиться мыслями с эрудированным человеком. Иган же немного пугает.

— Да ни о чем, как и всегда, этот алхимик, уж больно к нам добр. Еще и зелья дал вчера, по такой заманчивой цене, Серега вон сразу запрыгал от радости. Его бы предостеречь как-то.

— Да мне тоже не нравится ситуевина, но куда деваться? Все же торгаш то местный, как говорится дают — бери. Я в лидеры не нанимался, у всех своя голова на плечах. — пожимаю плечами.

— Да знаю, просто он тебя бы послушал, а меня просто игнорит. — потирает лоб Катя

— И Васю бы послушал, но тот тоже считает, что зелья важнее смутной опасности. —

— Его то к чему спрашивать? — вздохнула Катя.

— То есть ты думаешь, не стоит? — так становится интереснее.

— Ну если честно, то он гхм… глуповат. — девушка уставилась в пол.

— Вася нас всех еще переплюнет в вопросах выживания, есть в нем решимость и инстинкты, пока мы будем думать и стоять на месте, этот мужик уже все что надо свершит.

— И наворотит делов… — хмыкнула девушка

— Смотрю в команду ты не веришь… — легонько стукаю указательным пальцем по ее лбу.

— Не так, просто не думаю, что и дальше будет настолько везти. Удивляюсь как еще живы остались. Кажется, только благодаря твоему руководству в критических моментах…

— Василий и Серега неплохие парни знаешь ли.

— Да понимаю я всё, и вовсе их не осуждаю, дело не в этом… — слеза потекла по щеке. — Думаю следует пожёстче держать дисциплину в группе. Иначе будут проблемы.

— Они не дети малые, не сторонись их, и все будет хорошо — на самом деле мне понятна обеспокоенность девушки, она беззащитна без нас, и работает только в комбинациях, стоит, например, демону погибнуть, как станет практически бесполезна. Ведь с моим новым посохом при всем старании, выходит лишь едва заметное усиление. Хотя может всё дело в низком потенциале магии огня от нового артефакта. Демонический плевок повыше рангом будет…

Конечно присматривать за парнями необходимо. Я не свободен, зверски устаю, «следи за демоном» «изучай мир», «прокачивай и обдумывай профессию», «припасы», «зелья», «стратегия поведения» боже, я же не резиновый… Чуть уйду в сторону и неужто кто-то да накосячит? Как наладить столь сложный механизм?! Это в фильмах все просто: подойди поговори, в реальности намного труднее. Нужно время… Нагрузка выматывает. Вот и приходится перекладывать обыденные заботы на соратников.

— Как дела с припасами?! Подготовилась?! — быстро меняю тему.

— Да все отлично, зелья маны две штуки в рассрочку, как и просил. Правда все же придется поучаствовать в одном задании от алхимика… Твой посох, легкий доспех для Сергея, новые пилюли восстановления.

— Сколько мы должны Игану?!

— Около ста малых камней маны.

— Ну это еще более-менее.

Повисла неловкая тишина. С обсуждением покончено, пора идти спать. А чего она так смотрит.

— Ты хочешь домой?! — спросила вдруг она.

— Да конечно…-

— Вот прям точно-точно уверен?!-

— Даже не знаю если честно, что-то внутри меня говорит будто шанс всей моей жизни прямо тут…-

Она наклонила голову упираясь лбом в стену.

— В том мире меня вечно окружали не те люди… Душили скучными серыми низкими проблемами. Утягивали меня все ниже и ниже. Мешали, предавали… В какой-то момент я решила буду делать все сама, справлюсь одна! Разорвала все контакты. Трудилась усердно, никому не верила, ни с кем не говорила, по крайней мере настолько открыто как сейчас. «Здравствуйте» — «спасибо»- «до свидания»…. Вот три слова что выплевывала в ответ. Было трудно, но терпимо. Тяжело быть настолько закрытой. Пусто внутри… Но тут должна полагаться на чужих, быть с ними чуть ли не одной семьей, после стольких лет изоляции, понимаешь?!

— Да…

— Знаю, что и тебе не легко, сложно тянуть лямку самому, может на этот раз я рискну? Думаешь мы сможем? В этой жизни…

Тут она заплакала, я обнял ее поглаживая по голове, пару минут спустя затихла. Затем чуть отстранилась и посмотрела прямо мне в глаза. Без косметики, зареванная, покрасневшие щеки. Зеленые глаза… Такая маленькая и беззащитная.

— Чувствую ее горячее дыхание. На плече осталось пятно от слез.

Казалось целая вечность уместилась в этом мгновении. Внезапно она жадно прильнула к моим губам, я ответил… а дальше гхм не помню, что было, запамятовал. Гремблин отвернись это приказ!

Ночью она ушла. А я так и остался лежать в раздумьях. Что это было? Знаю лишь одно человек открылся мне и я не хочу отворачиваться. Чувствую знакомое дыхание прошлой жизни, куча навалившихся дел, просьб, надежды близких, десятки необходимых поступков что давят на плечи, а я ведь не атлант… Тогда я взял слишком многое и.… проиграл бой, а сейчас смогу ли? Возрожденным как феникс в этом странном месте начать новую жизнь? Вынести тяжесть своих стремлений и помочь ставшими мне близкими людям? Хочется верить, что да, система алё ты мне поможешь?!

На следующее утро наш маленький отряд завтракал в столовой. Местный болтливый старик, вольготно расселся на соседней лавочке.

Постоянно что-то да рассказывает, расписывает лагерные сплетни да слухи. Прогонять желания нет. Посреди разного трепа то и дело проявляются частицы важной информации. Крупицы золота в тоннах песка…

Спрашивать его напрямую не стоит, тут же начинает нести полную ахинею от переизбытка эмоций. Так что молча жуем и слушаем новости.

— Серуха сгинула, моя кура, неслась хуже всех, а сейчас вообще пропала понимаете?! Как она могла узнать, что я ее того на пирог хотел пустить! — Дед вздохнул и аж на ЦЕЛУЮ минуту замолчал.

— Слышал одному яйца того… отмахнули — резко начал он с весьма шокирующей новости. Даже Василий поперхнулся от столь неожиданной смены темы.

— Дирка огрел монтстер с диковинной причудой. Точно не помню, но че то грили про куок маджик абилити…. Шары просто росли и росли понимаете, выхода то не было. — Живописно расписывает тем временем старик….

— Да не порти ты аппетит героям ублюдок, — рассвирепела полная женщина за стойкой. Кроме нее никого на этом месте мы не видели ни разу…

— Тьфу ты — сплюнул местный и быстро скрылся, поглядывая искоса на разозленную женщину.

Ну а меня таким не прошибешь. Ложка, мелькающая над тарелкой даже, не замедлилась. Сегодня дымящийся суп с копченными ребрышками, нежное насыщенное травами и овощами блюдо, по вкусу напоминает настоявшийся борщммм вкуснятина.

Подмигиваю Кате, ее щеки порозовели она тут же уткнулась в поднос с пирогом…

Мне кажется или я почувствовал чей-то испепеляющий взгляд? Смотрю на женщину за стойкой как ее там мисс Пэкс? Да не показалось…

— О привет парни, снова покорять первый этаж?! — на этот раз за главного знакомый стражник, тот который вначале поделился

мазью. Его зовут кажется Вирг. Проблемного Арлебастиона сегодня нет. Вот и отличненько предчувствую замечательный день.

— Здорова Вирг как смена?! — уж не начинается ли у меня стокгольмский синдром?! Хотя, чего уж там парень, тоже не в восторге от местной службы.

— Никого не поцарапали вроде, хотя день длинный загадывать не буду. Мы уже ставки делаем, когда на второй этаж перейдете… Двое незнакомых людей дежуривших вместе с Виргом заржали.

— Пока по привычным тропам пошастаем, мазь у тебя больше не клянчим и ладно!

— Отличный настрой, давайте проходьте, удачного дня!

Обстановка внизу третий день не меняется. Мы опасались, что будет все хуже и хуже. Однако, чего действительно не ожидали так это другой неимоверной опасности…

Рабочей рутины…

Как и прошлые дни монстры продолжают попадаться все слабее и меньше размерами… Какими они были в самый первый раз. Камней и опыта получаем все меньше. Уже стоит и задумать о том, чтоб последовать совету охранника и пойти на второй этаж.

— «Шляпа как там у тебя по ощущениям?!»-

— «Ничего, все тихо, даже постоянное давление смягчилось, а я всё вчера видела ты темпераментный хи-хи…»-

— «Ой чья бы корова мычала.»-

— Вот дерьмо, не думал, что буду жаловаться на легкость бытия… — зевнул Василий.

— Такими темпами за месяц шестого не достигнем. — повесила нос Катя.

— Ничего прорвемся, где эти крабы?! — Прошлый спор выиграл как ни странно Сергей. За предыдущие дни он уже кажется щечки отъел?! Парень быстро нашинковал крабов и в этот раз. Сорок секунд новый рекорд?

Вот и последний зал. После той крысы ни разу не появлялся босс, впрочем, теперь в центре сгустилась тьма… Прислушиваюсь к своим ощущениям — ничего совершенно.

— «Шляпа?!»

— «Не чувствую опасности»-

— Так ребята что-то ощущаете?!

— Нифига-.

Тьма медленно рассеялась показалась маленькая серебряная как из ртути лужица… Появились золотистые слова…

— Готовы ли герои к испытанию?

Рябь расходится во все стороны.

— Да! — выдал Серега. — от его негромкого звука, рябь поползла по маленькому пятну жидкости.

— Слова мгновенно исчезли, и лужица тут же впиталась в тяжелый плитняк пола.

Василий опередил меня и всыпал подзатыльник Сереге:

— Какого хрена за всех решаешь?!

— Простите я еще под эффектом титула… — стушевался парень

Ну сейчас начнется… Дрожь прошла повсюду, резонируя в груди.

Мы прижались к стене на всякий случай. Я приготовил посох. Гремблин наполнил слюной рот. Варежки Василия почернели от них начала исходить дрожь. Катана Сереги покрылась маленькими извивающийся синими сполохами. Нам предстоит трудный бой?! Насколько все серьезно?

Дрожь прекратилась… В центре зала выскочили призрачные золотые ворота. Шипение и они растаяли в тумане. Мы недоуменно переглянулись. Минута тишины и выход наружу открылся, как ни в чем не бывало. Это всё? Ничего не будет?!

Странно, то как…

Второй заход сделали через пол часа, снова показался мираж огромных створок, только на этот раз они выглядят потускневшими.

Третий заход… Опять тусклый призрачный образ. Напомнили ворота на небеса из диаблы. Вот только на этот раз по ним прошла тоненькая трещинка. Будто что-то спешит вырваться.

В четвертый заход трещинка стала гораздо заметнее.

— Мне кажется или это походит на некий обратный отсчет? — медленно произнес я. На нас подписал Серега? Новый босс? Мы как упрямые ослы что прутся вперед.? Самое хреновое в этой ситуации, что не знаешь, чего опасаться. Странностей? Да тут же абсолютно всё странное и выглядит ужасно. Подземелье же как никак. Как говорят: «Дадут тебе клад или жизни лишат?»…

Ощущение опасности притупляется. Как бы чего не упустить… Пожалуй, на сегодня хватит не слабо так устал за четыре раза.

— Там нас Цельс заждался уже — пробормотал Серега, стряхивая слизь с клинка.

— Ну пошли один хрен долг есть долг…-

Некоторое время спустя…

— Что значит охота на медведя собираемся на закате?

— Всё правильно поняли медведь Шептун частенько наведываться со стороны восхода, мне нужны ингредиенты с этого зверя….

— Попросите охранников… — резонно замечаю я

— Ни в коем случае! Зверя надо парализовать молнией, иначе успеет испортить бурдюк и желчь разольется. Мои зелья действуют не так быстро, обязательно нужны способности вашего товарища. Я оказал услугу, теперь ваш черёд и долг будет прощен… — разводит руками Цельс

Его слова напомнили мне весьма популярный сюжет в интересных фильмах. Там очень красноречиво расписаны формы способы и позы уплаты долгов…Ладно значит мини путешествие туда и обратно… Не самое страшное что может быть.

— Что думаете? — спрашиваю остальных.

— Да прикроете, а я развалю! — С горящими глазами подпрыгнул Серега. О как его колбасит то…

— Придется куда деваться — вздыхает Катя

— Да хрен с ним прорвемся, нужно больше кэша, видели, как одеты другие геры?! — разминает кулаки Вася.

И действительно местные герои, которых мы успели узреть, щеголяют крутым шмотом. Не чета нашему. Не для красоты же. Я конечно не эксперт, но вряд ли на рухлядь стали бы накладывать леденящий душу писец, навроде разбегающихся в стороны теней. Или маленьких синеватых духов с выпирающими из ткани сиреневыми усцами. Мурашки сами бегут по спине от такого. Иган поведал и про более крутые вещи, но там и цены, соответствующие…

Собрались на краю лагеря у боковых ворот, как только чуть стемнело. Из тени вышел алхимик. На вид совсем еще мальчишка, он закутался в здоровенный черный плащ странно смотрящийся на тщедушном теле. С ним прибыло двое незнакомых воинов…

Третий знакомый, но это меня не обрадовало… Арлебастион надо же. Почему всё время предстоит с ним сталкиваться?

— Следуйте за этими воинами, я все объяснил. Не волнуйтесь они присмотрят и, обеспечат вашу безопасность, если ничего не выкинете. Арлебастион позаботится, чтоб все было как договаривались! — Повысил голос Цельс повернув голову к стражникам.

— Пройдемте! — произнес Арлебастион вполне себе будничным тоном, ни грамма прошлой задиристости и недовольства. Хм… просто человек выполняющий свою работу. Два других мужчины что пришли с ним молчали. Здоровые плечистые люди, тоже кстати семнадцатых левелов.

— Особенностей никаких, просто тупое животное, прихлопните его, и притащите назад тушку, вот и всё — хлопнул в ладоши алхимик — Шептун частенько подбирается к лагерю с юга. Он очень любит наблюдать, странный зверь… ну удачки вам хе-хе.

Эх мне бы успеть провести сегодня призыв, как раз накопилась мана для новых свершений. Значит сработаем по-быстрому и назад. Как бы мне не нравилось работать с людьми вроде этого козла, однако работа есть работа. Ничего личного?

«Глава ни за что не позволит стражникам вам навредить» — Сказал мне давеча Иган. Во многом благодаря его ободрениям я и согласился на эту миссию.

Начинает темнеть, солнце ярко алым шаром заходит за горизонт. Смотрю на закат и становится грустно. Маленькая смерть одного дня. В такое время обычно поплотнее задергивал шторы в своей каморке. Ну доброй нам дороги!

Катя хмуриться и постоянно оглядывается. Сергей смотрит вперед твердо шагая, слабая улыбка предвкушения на лице. Василий привычно настороженно ступает о чем-то задумавшись.

— Ну уродский доспех, как же бесит! — Громко шепчет он.

— Что-то не так? — Замедляю шаг, так чтобы оказаться рядом. Обычно этот парень невозмутим как скала…

— Никак не пойму, еще и тряпка эта проклятая отвлекает.-

— Болтает в голове?

— Если бы просто говорил, а то…

— Оскорбляет тебя?

— Если б только меня- сжал кулаки Вася.

— А понятно! — вздохнул я-.

— Обматери его хорошенько задоминируй, пригрози там!

— Да всё уже перепробовал!

— Держись я чего ни будь придумаю, только дело провернём.

Тропа ведет в глубины леса, узкая заросшая, давненько не пользовались. Два охранника идут впереди, и один в спине.

— Вонючие дебри быстрей бы уже — выругался идущий вторым Арлебастион.

— Слушай и чего ты так не любишь героев? — непринуждённо спрашиваю я.

— До прихода вас, любимчиков творца, всё было терпимо, а щас хуже и хуже, только мешаете нам становиться сильней. — прошипел он сквозь зубы.

— Ладно успокойся! — проворчал его напарник обернувшись. Арлебастион фыркнул и ничего больше не сказал.

Да уж неприятная ситуевина, охотиться с такими дружелюбными парнями. Еще и какое-то смутное ощущение, словно за нами наблюдают. Я уверен, оно отличается от обычной моей паранойи. Будто кто-то внимательно следит именно за нами из покрова леса. На секунду показалось, что промелькнула тень… Ну диковин тут хватает.

Будто странным теперь становится отсутствие странностей. Всё странно и в то же время предельно понятно и ясно. Что делать? Идти охотиться на медведя! Расплатиться с алхимиком, продолжить призывать. Выудить информацию у пьяного Игана. Экипировку поприличнее для встречи с демонами. Хотя побег пока выглядит предпочтительней. Не отхватить люлей в подземелье. Решить стоит ли и дальше посещать первый этаж и ожидать сюрприза или попробовать второй?

Пробую немного отвлечься. За дни так вымотался, словно провел пару месяцев в горном походе. Да уж были времена, университетская группа устраивала такие пару раз. Может упускаю что-то важное?! Всё может быть… Почему такие штуки вспоминаются в самое неподходящее время. Воспоминания словно товарный поезд пронеслись перед глазами.

Вижу, как наяву гуд олд дэйс… Руководил походом куратор группы, мужик лет пятидесяти, кажется ни разу с этих гор и не вылезавший. Видели мы его только раза три за всё время обучения. На этих самых вылазках же он частенько готовил суп на лагерном костре. Ну как готовил, суп же обычно варят, а он делал это иначе… По своему собственному рецепту добытого откуда-то из глубин варпа… Я даже задумался «а может он тоже был призыватель?» Только особым видом, этаким мастером призыва демонических рецептов?! Наливал старый борщ из своего зеленого трехлитрового бидончика, кидал туда куски чёрствого, местами зеленоватого хлеба, лук, томаты и здоровенный кусок сала.

А затем… жарил, приговаривая «уххх мля!». Аж пот выступал его лбу, а вены вздувались. Я сам видел, как здоровенные стручки красного перца буквально растворялись в этом адском месиве. Запах стоял потрясающий на весь лагерь… Кроме меня хавать его творения не отваживался никто. Одногруппники еще такие смотрели потом с сочувствием и чествовали как героя… А я что ничего хоть и вкус специфический, но вполне себе…

Что-то замечтался, а мы тем временем подобрались вплотную к нужному месту. Так сказать, дорогие мои к ореолу обитания загадочного и удивительного зверя. Голос в такие моменты сам переключается на интонации известного ведущего… Стражники замедлили шаги и вертят головами по сторонам. Спустя минуту и вовсе остановились.