Пробуждение

Глава 17. После конца света

Я очнулся. Вокруг меня стоял ледяной холод. Я поёжился и огляделся по сторонам. Меня окружала кромешная тьма. Хорошо, в таком случае я попробую уловить инфракрасные волны от окружающих объектов, они помогут увидеть если не весь объект, то хотя бы его контуры. Каждой объект на планете излучает тепловые волны, начиная от гор и заканчивая океаном. Происходит это потому, что звезда постоянно излучает тепловые волны, которые пронизываю всю планету, каждый объект на ней. Объекты перестанут излучать инфракрасные волны только в одном случае – если звезда погаснет. И тогда планета промёрзнет до минус трёхсот.

Я увеличил восприятие и начал оглядываться по сторонам. Оказалось, что я заточён внутри каменного гроба. Он был всего на ладонь шире меня, и я был весьма стеснён в движениях. Гроб был сточен из синего камня, похоже, что это окрашенный базальт. Я тут же попытался поднять его крышку силой мысли. К моему удивлению, у меня это не получилось. Я попробовал ещё раз, и снова попытка была неудачной. При таком размере, крышка не может весить больше тонны. Значит, узилище окружают особые защитные программы, которые мешают ему открыться.

Я начал исследовать крышку. Крышку и гроб смыкали между собой четыре защитные программы. Две стояли внизу крышки, ещё две водворялись сверху, над моей головой. Кроме того, в центре крышки стояла ещё одна программа, которая препятствовала распаду моего физического тела. Причём эта программа была более качественной, нежели запирающие. Похоже, что кто-то могущественный не хотел, чтобы я погиб.

Я начал с нижней левой. Эта программа была зелёная и полупрозрачная, в виде куба. Такую программу называют «Вечный Смыкатель», её сможет создать почти любой низвергатель. Никакой сложности она собой не представляла. Я начал расщеплять её на первичные материи. Протоны, нейтроны и электроны, из которых складывалась программа, стали распадаться на первичные материи ультрафиолетовых цветов. Одной нет, уже хорошо. Осталось ещё три.

Дальше я принялся за нижнюю правую. Точно такая же программа, полная копия предыдущей. Я расщепил и её. Остались лишь две программы, которые находились в оголовье крышки. Обе программы были одинаковы на вид. Они напоминали красный полупрозрачный шар размером с горошину. Внутри них первичные материи двигались оживлённее, чем в расколотых программах. Это значило, что эти программы более мощные. Вначале я принялся за правую. Внутри неё полыхала зелёная и фиолетовая первичные материи. Она поддавалась уже гораздо сложнее, чем нижние. Похоже, это был какой-то новый, улучшенный смыкатель. Тёмные силы не сидели на месте и похитили новую технологию.

Но вскоре и эта программа поддалась. Сейчас крышку уже можно было выбить направленным ударом ноги, но я решил поберечься. Сначала уберу последнюю программу, чтобы облегчить свой выход. Я начал истреблять последнюю. Внутри неё витала красная и оранжевая первичная материи, плюс ещё три первичных материи инфракрасных цветов и около двенадцати первичных материй такого же цвета, как и длинные радиоволны. Вскоре я понял, что это было правильным решением. Эта программа оказалась гораздо сложнее прочих. Защита от взлома здесь оказалась самой хитроумной из всех, что я когда-либо видел. Но через несколько минут сосредоточенных усилий мне удалось её преодолеть. Затем я приступил к уничтожению самой программы. Поначалу, я попробовал расщепить её на молекулы, и у меня ничего не получилось. Затем, я попробовал разложить её на атомы.

Ничего не вышло, электронные связи между атомами даже не шелохнулись. Я попробовал расщепить протоны, нейтроны и электроны сразу же на первичные материи. Как и подсказывало мне предчувствие, ничего не произошло.

Я оставил свои попытки и впал в раздумья. Потом я решил исследовать строение программы и найти место, где электронные связи самые слабые. Я решил расшатать программу по ключевому узлу. Это слабое звено поможет мне одолеть её. Я провёл исследование и обнаружил это слабое место. Оно находилось ближе к поверхности сферы. Я приступил к уничтожению программы. После нескольких напряжённых усилий, электронные облака в этом месте разошлись друг с другом. Программа быстро распалась на первичные материи. Я поднял крышку силой мысли и отбросил её. Раздался грохот. Похоже, что я нахожусь на каком-то возвышении. Я поднялся и огляделся кругом. Я был внутри высокой пещеры. Потолок в ней был высокий, словно в школьном спортзале. Гроб стоял на скале высотой в рост человека. Я спрыгнул на пол. Полом это можно было назвать условно, здесь было столько выступов и колдобин, что математик, который взялся бы посчитать их количество, изнемог бы уже через пару минут.

Дайм лежал неподалёку. Я подошёл к нему. Он был без сознания и в режиме меча. Я поместил его сущность обратно в физическое тело, и Дайм открыл глаза.

– Как ты? – спросил я.

– Всё в порядке, – сказал он. — Сильной боли не чувствую.

Я решил исследовать его, чтобы не верить на слово. Дайм не любит показывать свою слабость. Но серьёзных повреждений и правда не было, только некоторые клетки биомассы были повреждены, не больше процента, это некритично. Я ускорил восстановление этих клеток, и в скором времени, от урона не осталось и следов. Дайм отрастил себе ноги и встал на пол.

– Ты знаешь, где мы? – спросил я.

– Нет, – ответил он. – Я не помню, как мы здесь оказались.

Я зашёл в интернет, затем в навигатор и посмотрел местоположение. Мы были в Людайре, близ Студёных Гор. Мы находились недалеко от моего родного города, Свентогарда.

Я посмотрел на дату. Затем посмотрел ещё раз, ибо не поверил своим глазам. Ещё вчера был сентябрь 2019 года. Но календарь из интернета показывал октябрь 2219 года. Значит я провёл в этом узилище без малого две сотни лет. В это время, за нашими спинами раздался шорох. Я увидел, что под крышкой гроба лежит сварг. Причём выказывались только ноги, которые судорожно дёргались. Я случайно уронил на него крышку, и сварг почти испустил дух.

Я подошёл к нему поближе. Надо добить его, пока не поздно. Вероятнее всего, это мой страж на тот случай, если я выберусь из узилища. Сварг не ожидал такого хода событий и был застигнут врасплох. Дайм подскочил ко мне и вложился в руку. Я встал в самую совершенную стойку для удара, чтобы разогнать орудие до предельной скорости. Потом я силой мысли отбросил крышку. Как только сварг начал двигаться, я одним мощным ударом рассёк его надвое, от неба и до самой земли.

Воздух вокруг оружия воспылал, воспламенился и сам сварг. Через мгновение, от него осталась лишь горстка праха. Плита Рока тоже сгорела, хотя перед смертью успела пронзительно завизжать. Я повернулся и внимательно просмотрел пещеру. Следовало убедиться, что здесь нет новых неожиданностей. К счастью, повсюду царил лишь блеклый и студёный полумрак, а из живых существ здесь были лишь неуклюжие мокрицы, которые испуганно забегали после этой короткой битвы. Первым делом, я решил выбраться из этого жуткого узилища, и только потом разбираться со временем.

– Срастёмся, – сказал я Дайму. – Сделай крейсер.

Дайм вытянулся в широкий меч. Я встал на его лезвие. Из Дайма выдвинулись органические отростки, которые срослись с моими ногами. Мы подлетели к самому куполу. Я исследовал крышу узилища через глаза Дайма. Потолок был толщиной в ноготь, такой можно выбить ударом кулака. Я так и попробовал. Но потолок даже не двинулся с места. Я попробовал ещё раз, никакого отклика. При моей силе удара, потолок должен был разлететься вдребезги. Я без усилий выбивал даже литые титановые двери.

Потом я понял, что произошло. Я исследовал потолок и увидел, что на нём стоит ещё одна защитная программа. К моему заточению подошли с большой тщательностью. Посередине потолка воздвигался полупрозрачная вытянутая призма, у которой было пятьдесят граней. Она была таких же цветов, как гамма-излучение с частотой два на десять в двадцатой степени герц. Внутри программы клубилась серая первичная материя, а в довершении к ней ещё красная, синяя, плюс ещё несколько потоков инфракрасных цветов.

Такого решения я не видел ещё никогда. Но нельзя сидеть сложа руки, уповая на сложность. Я начал работать с этой вредоносной программой. Но после моей попытки не было никакого отклика, словно я пытался сломить гранитную стену своим дыханием. Я попытался ещё раз. Ничего не вышло, электронные связи стояли мёртвой хваткой, словно меня не существовало. Я не оставлял попыток. Через некоторое время, мной едва не овладело отчаяние. Я понял, что внутри программы есть такие структуры, которые я просто не могу воспринять и не могу с ними работать. А если попробовать уйти в схрон? Хорошие мысли всегда приходят слишком поздно. Там я и выясню, что случилось. Я попробовал уйти в схрон. И эта попытка провалилась.

– Проклятье!

Я попробовал перейти ещё раз. Никакого перехода на другую планету не произошло. Схрон не работал. Если схрон не действует, значит, произошло что-то по настоящему страшное. Хорошо, что Дайм был в это время не в схроне, иначе я бы остался без оружия и верного союзника.

– Не выходит? – спросил Дайм.

– Ничего, – сказал я.

– Что же могло произойти… молвил Дайм.

В это время, над крышей раздались далёкие шорохи. Я посмотрел наверх. Сначала было неясно откуда идёт звук. Потом я отчётливо услышал шелест. К пещере подлетал пресветлый. Пресветлый был в снежно-белом плаще с ярко-красными оберегами, которые шли от левого и правого плеча вниз. Он внимательно смотрел в мою сторону своими синими глазами. Он видел меня сквозь крышу грота. Затем он подлетел к самой крыше. Поначалу я не мог даже предположить, что он собирается сделать. Затем пресветлый вытянул свою длань над программой. Первичные материи внутри программы тут же перестали клубиться. Затем она распалась на атомы.

После этого, пресветлый поднялся повыше. Он посмотрел перед собой и полетел прочь, к далёким синим горам. Пресветлые помогли мне уже во второй раз. После чего, я выбил крышу одним ударом кулака. Осколки гранита брызнули во все стороны. Свежий воздух наполнил меня, давая надежду на светлое будущее. Мы с Даймом вылетели из пещеры. Рядом с нами возвышался оранжевый холм, мы решили сесть на него. Вокруг расстилалась долина с жёлтой, выжженной травой. Это выглядело крайне странно. Деревья тоже были чёрные, как смоль. Но когда я скользнул взглядом выше к горизонту, я начал всё понимать. Свентогард лежал передо мной в руинах… Страшная догадка пронзила меня. Неужели случилось то, чего я больше всего опасался? Следует немедленно зайти в интернет, чтобы не мучиться предположениями.

Я сел на холм. Сначала, нужно написать знакомым низвергателям и выяснить, что происходит. Я открыл личные сообщения. Там было много голограмм. Писали множество знакомых людей. Тут меня настигла ещё одна мысль. Я же не выполнил задание, мне нужно сообщить об этом в систему светлых сил. Мне предстояло столько дел, что я не знал, за что приняться. Тут я вспомнил о брате. Хорошо, сперва посмотрю, есть ли Родовит в сети. Его не было. Более того, напротив его имени стоял красный круг. Так обозначали павших.

Кроме него, у меня не было других родственников. Я заглянул в общий список контактов. В этом списке, указываются все низвергатели, по голографическому отпечатку физического тела и сущности, который меняется в настоящем времени.

Список низвергателей был гораздо скромнее, чем обычно. От десятков тысяч человек осталось не больше дюжины. Это значит, что в живых осталось только двенадцать. Я бегло просмотрел список несколько раз, продолжая не верить своим глазам.

В нём не было ни одного моего друга или знакомого. Значит, все мои друзья погибли. Похоже, что Леорд воскресил Здиарака, и они отправились в кровавый поход. Нужно срочно выйти на связь с Айваном. Он должен разъяснить мне, какое ужасное бедствие постигло нашу планету. Я зашёл в список низвергателей, а затем в раздел «Светлые Иерархи». Я вызывал Айвана. Он вышел на связь почти сразу. Вдобавок ко всему прочему, он лично телепортировался ко мне, другими словами, отправил не дубль, а пришёл сам. Айван был в сером кожаном плаще. У него были длинные серебристые волосы и зелёные глаза. Айван кивнул и заговорил со мной.

– Я рад, что с тобой всё в порядке. Сейчас, ты наверное не понимаешь, что происходит. Леорд воскресил Здиарака, и они начали захватывать одну планету за другой.

Под их властью уже множество Вселенных и несколько матричных пространств. К сожалению, наша планета тоже был захвачена. Людей нашей планеты, они превратили в рабов. Тёмные силы заблокировали чакры реканцев и превратили их в живые машины. Сначала они заставили людей добывать полезные ископаемые. Потом, когда лишили нас всех ресурсов, оставшихся людей взяли в рабство на свои планеты, а нашу планету сокрушили ядерными бомбами.

Айван закончил свою речь и дал мне некоторое время на раздумья. Мой внутренний мир был разрушен в одночасье. Я просто не мог говорить и даже не знал, о чём спросить его.

– Родовит действительно пал?

– Да, – ответил Айван. – Я приношу свои глубочайшие соболезнования. Он пал смертью храброго воина.

– Как это произошло? – спросил я.

– Он защищал Раду от нашествия тёмных сил. Один из главных приспешников Леорда устроил для него коварную ловушку.

Я посмотрел вниз, на мёртвую и обгорелую землю. Мы молчали некоторое время.

– Что нам теперь делать? – спросил я.

– Есть способ, как всё это исправить, – сказал Айван.

Я посмотрел на него.

– Но для этого, нужно вернуться в минувшее, – продолжил он. – Я отправлю тебя в глубокое прошлое, когда Здиарак ещё не был возрождён. Там ты должен будешь найти его, и все те бедствия, которые он принёс нам, никогда не произойдут. Найди Здиарака, а потом пресветлые уничтожат его.

– Но у меня нет ключа от его узилища.

– В прошлом, я отведу тебя к носителю ключа. Пресветлые решили, что поиск должен выполнить именно ты, а помогать тебе должен я. Другие пробовали уйти в прошлое, но пресветлые запретили им это делать. Сейчас слушай внимательно. Дело в том, что узилище, где находится Здиарак, укрыто внутри ключа. Ключ – это живой организм, и узилище находится внутри его клетки крови. Сам узилище пребывает в уменьшенном виде.

– Как я там окажусь?

– Я уменьшу тебя и перенесу внутрь ключа.

Надежда снова проснулась во мне. Если есть хотя бы малейшее чаяние, надо им воспользоваться.

– Но как я буду бороться с Здиараком? Моя сила ничто по сравнению с его силой.

– Тебе помогут Башни Рока, – сказал Айван. – Внутри Башен Рока находятся сущности самих пресветлых. Разумеется, это не оригиналы сущностей, а их дубли. Пресветлые – это самые сильные воины во всём космосе. Поэтому, Башни Рока не уступают Здиараку по уровню развития и воинскому мастерству. Ты можешь использовать их как симбиотический организм для своего меча.

Для верности, между собой срастутся две башни. Затем этот получившийся организм мы уменьшим и срастим с твоим оружием. После этого внутри Дайма окажутся самые грозные воины во всём космосе. Они станут наносить по врагу продуманные и многосложные удары. Они будут искусно защищать себя и вас всех. Основная борьба развернётся на уровне сущностей. Тебе останется лишь оказаться рядом со Здиараком, а дальше сущности пресветлых вступят в своё дело. При этом, Здиарак поначалу увидит перед собой только тебя и твоё оружие. Он будет застигнут врасплох.

Этот замысел нравился мне всё больше и больше. Если мне будут помогать самые сильные из пресветлых, тогда надежда есть.

– Башни Рока согласятся нам помочь? – спросил я.

– Весьма вероятно, – сказал Айван. – В других обстоятельствах, они бы отказали нам, но сейчас гибель угрожает всему живому.

Я задумался. Мне требовалось некоторое время, чтобы мой израненный разум воспринял всё это и начал твёрдо мыслить.

– Ты готов? – спросил Айван. – Если да, я предлагаю тебе отправиться к твердыням прямо сейчас.

Я некоторое время помедлил. Мне предстояла такая битва, которую ужасно было даже представить. Но если есть хоть малейшая надежда вернуть свой мир, вернуть моих павших родичей и друзей, я не пожалею своей собственной жизни. Пусть это будет мой последний поход, но он будет.

– Я готов.

– Отлично, – сказал Айван. – Сейчас мы полетим к ближайшим башням.

К нам подлетел корабль. Похоже, это был личный корабль Айвана. Он был похож на чёрную, блестящую пулю. Мы поместились в него.

– Где мы будем перемещаться в прошлое? – сказал я. – Неужели от тех самых башен, которые раскинулись на пустынных землях возле столицы?

– Да, – сказал Айван. – Там редкое место силы с мощными потоками первичных материй, которые восходят из-под самой земли.

Мы тронулись в путь. Мы полетели над тем местом, где раньше находилась столица. Наша Родина лежала под нами, убитая и растерзанная. Невозможно описать те чувства, которые я испытывал, глядя на руины знакомых с детства и дорогих сердцу мест. Теперь я был человеком, у которого не было своего дома, не было своей земли. Я чувствовал, как во мне закипает ярость. Но нельзя позволять злу завладеть собой, иначе зло победит.

Под нами лежали обломки домов, мостов, башен. Многие из них уже успели подёрнуться травой и другими растениями. Корабль начал опускаться на пустыре за городом. Мы вышли из него. Справа и слева от нас возвышались Башни Рока. Они тревожно присмотрелись к нам. Мы подошли ближе к той башне, которая обернулась к нам первой. Башня немного опустилась к нам и внимательно прислушалась, разглядывая нас своим синим оком.

– У нас есть милостивая просьба, – сказал Айван, обращаясь к ним. – Как вы знаете, Леорд воскресил Здиарака. Если это безумие не остановить, весь космос снова падёт.

– Мы знаем об этом, – прогудели башни. – Это зло разрастается с каждым днём… Нам больно, мы чувствуем это… Наши тела и души наполняются всё новыми шрамами…

– Но это всепогубление можно остановить, – сказал Айван. – Есть способ, предложенный самими пресветлыми.

– Какой именно? – спросила правая башня.

– Если уничтожить сущность Здиарака в глубоком прошлом, то настоящее изменится.

– Как вы собираетесь истребить его останки? – спросила башня слева. – Здиарак необыкновенно силён… Во второй версии космоса, в сражении ему не было равных…

– Для этого, нам нужна ваша помощь, – сказал Айван. – Мы призываем на помощь ваше воинское мастерство и силу.

Ваши физические тела сольются с оружием Ворона в единое целое. Ваши сущности окажутся внутри меча, и вы сможете атаковать Здиарака. При этом, враг не увидит перед собой никого, кроме Ворона и его оружия. Он будет застигнут врасплох таким внезапным нападением.

Башни задумались.

– Твоё предложение разумно, – молвила левая башня. – Но мы ещё ни разу не выходили из этой земли… Последствия этого могут быть необратимы...

– Значит, время пришло, – сказал Айван. – Весь космос может быть уничтожен, какие последствия могут быть ужаснее этого?

Башни вновь задумались. Ветер окружал нас, прислушиваясь к нашему разговору. Мы молчали, дожидаясь ответа.

– Хорошо, – молвили они. – Если Здиарака не остановить, всё живое снова погибнет. Мы чувствуем это. Мы поможем вам.

Левая башня начала выходить из земли. Оказалось, что в недрах суши у неё есть узловатые ноги, похожие на исполинские корни. Твердыня с трудом вынимала своё тело из старого места, раздался всепоглощающий гул. Земля начала содрогаться. Наконец башня выпрямилась во весь свой огромный рост. Правая башня тоже вышла из земли. Обе они посмотрели на нас своим многомудрым взором.

– Теперь, вас надо уменьшить, – сказал Айван.

Башни кивнули, выразив тем самым своё согласие. Айван встал перед ними и наложил на них программу «Свержение». Каждая башня получила свою собственную программу для уменьшения роста. Программы были в виде жёлтых полупрозрачных пирамид размером с ладонь. Их действие началось. Постепенно, башни начали уменьшаться. Потом они стали уменьшаться всё быстрее и под конец, башни стали ниже человека.

– Теперь, срастайтесь, – сказал Айван.

Башни ещё раз кивнули. Они подошли друг к другу и начали срастаться нервами, мышцами, всеми видами тканей. Побеги срастания, вышедшие из них обеих, сплетались между собой, соединяя их. В итоге, перед нами предстала одна башня.

– Я готова к дальнейшему слиянию, – сказала она.

– Великолепно, – сказал Айван. – Теперь очередь Дайма.

Я призвал Дайма. Им овладел страх.

– Не падай духом, – сказал Айван. – Ничего страшного не произойдёт. Но для начала, мне нужно перестроить твоё физическое тело и сущность, чтобы хоть как-то согласовать тебя с башнями. Внутри башен есть множество материальных структур, которых у тебя нет.

Айван подошёл поближе к Дайму. Тот подготовился к перестройке.

– Можешь начинать, – молвил Дайм.

Айван начал его перестраивать. Через некоторое время, перестройка была завершена.

– Теперь ещё одно, завершающее срастание, – молвил Айван.

Башня подошла поближе к Дайму. Они встали вплотную друг к другу. Из башни вышла коричневая поросль срастания, которая стала сплетаться с Даймом. Через несколько мгновений, срастание было завершено. В конечном счёте, Дайм почти не изменился внешне, разве что стал чуть толще. Если бы следствия срастания были более заметными, это выдало бы его с головой.

– Меня разрывает от силы, — сказал Дайм. — Долго я не выдержу.

— Надо спешить, — сказал Айван. — Если ты хочешь, чтобы твой друг остался в живых. Сейчас мы отправимся в прошлое. Мы переместимся на семь миллиардов лет назад. Будь готов, в эту пору на планете было мало кислорода и много жёсткого космического облучения. Но твой кокон создаст вокруг тебя нужную защитную и дыхательную среду, так что не беспокойся. Подготовься, мы перемещаемся в ушедшее.

В следующее мгновение, перед нами вспыхнул радужный свет. Айван отправил нас в минувшее. Затем радужное сияние сменилось плотным оранжевым светом. Я очутился уже в знакомой обстановке. Именно такое состояние нашей планеты я видел в памяти Башни Рока, когда искал воспоминания о Здиараке. В окрестностях не было никакой травы, никаких деревьев. В округе не было ни единого живого существа. Кругом расстилалась только мёртвая, первородная земля, холодные, юные скалы и ледяное море, в котором едва проявлялась первая и робкая одноклеточная жизнь.

– Девочка, в которую пресветлые укрыли свой ключ, была с другой планеты, – сказал Айван. – Эта планета называется Земля Цветов и находится в галактике Синяя Падь. Когда на нашей планете появились люди, это было четыре миллиона лет назад, её потомков привезли к нам. Так, ключ оказался на Рекане.

– Значит, нам нужно перейти на другую планету? – спросил я.

– Да, – сказал Айван. – Не тревожься об этом, я всё сделаю. Обряд пресветлых уже совершён, ключ внутри сущности девочки. Нам осталось лишь приблизиться к ней, и переместить тебя в чрево ключа.

Айван стал перебрасывать нас в другую галактику. Перед нами вспыхнул радужный свет. Так бывает, когда перемещаешься путём сворачивания пространства. Через мгновение, мы оказались на другой планете.

– Эта планета называется Земля Цветов, – молвил Родовит.

Я с интересом оглянулся вокруг. Первое, что я заметил – это буйная и полноцветная голубая трава, которая заполонила собой всё. Мы оказались посреди садика с цветами. Эти фиолетовые цветы были незнакомы мне, больше всего они походили на розы, из бутона которых вырастали пурпурные руки и ноги. Растение время от времени поворачивалось по сторонам и прислушивалось ко всем окружающим звукам. Через некоторое время, цветок заметил нас и стал с любопытством разглядывать. Похоже, что на этой планете были так называемые живые растения. Разумеется, любой растительный организм является живым, но на подобных планетах, жизнь растений ещё более сложна и разнообразна. Я уже бывал на таких планетах, растения здесь могут ходить, общаться на людском языке, сообща охотиться на животных и выполнять многое из того, что растения на нашей планете не могут.

В садике, на белой точёной мраморной скамейке, сидело дитя. Девочка была точно такой же, как в воспоминании башни, с золотистыми волосами. У неё были необыкновенно глубокие синие глаза. Они были подобны бездонному, мудрому морю. Рядом с садом располагался уютный двухэтажный дом из зелёного мрамора, выстроенный в античном стиле. Я услышал, как двое взрослых людей внутри этого дома переговаривались между собой. Похоже, что это были родители девочки.

Мы подошли ближе к ней.

– Ключ находится внутри неё, – сказал Айван. – Узилище же водворяется внутри ключа, в одной из его клеток крови. Узилище пребывает в уменьшенном виде. Мой замысел состоит в следующем, слушай же. Я уменьшу тебя и Дайма. Ты окажешься внутри клетки ключа. Там будет уменьшенный город и узилище внутри этого города. В этом городе, ты останешься один на один со Здиараком. Я не стану говорить о сложности этого поиска, ты всё понимаешь сам. И напоследок, я хочу сказать тебе лишь одно: главная сила не в оружии, а внутри тебя.

Я кивнул. Айван начал уменьшать меня. За несколько мгновений, я потерял в росте настолько, что мог войти внутрь клетки. Затем он стал перемещать меня в недра ключа, минуя тело девочки. Перед моими глазами мелькнули сосуды, нервы и клетки. Я оказался внутри огромного города. Я оглянулся вокруг себя. По краям селения, неясно мерцало кроваво-красное небо. Похоже, что город был окружён пуленепробиваемым стеклом. В противном случае, сюда бы затекла цитоплазма. Селение было серым и мрачным. В нём царило безмолвие.

Я посмотрел на улицы. Они тянулись однообразными, серыми, измождёнными линиями. Дома были точно такие же, высокие, стройные и печальные. Они были построены из серого камня. Дома были необыкновенно однообразные, они не были похожи на яркую, богатую архитектуру сваргов, к которой я так привык. Стёкол в окнах домов не было. Такой город можно исследовать довольно долго, но я не должен забывать о своей главной цели. Удивительно, но Айван не сказал мне, где искать Здиарака. Но если воспользоваться своим чутьём, я думаю что это не составит труда.

Здиарак обладает настолько мощным излучением, что мне удастся ощутить его даже за много километров до узилища. Я настроился на то, чтобы чувствовать излучение живущих. Ко мне сразу потянулся мощный, безраздельно царящий поток.

Я ощутил его так, словно прямо в воздухе текла ледяная река. Она входила в меня, обжигая своим злом и отсутствием даже малейшего равновесия. Я пошёл к этому потоку, мимо мрачных чертогов. Дома словно укоряли меня; но так показалось лишь на миг. В следующее мгновение я понял, что они просто смотрят на меня безо всяких чувств, равнодушно, как глаза сотен умерших людей.

На этой улице были статуи пресветлых. Огромные гранитные изваяния стояли по одному. Пресветлые на этих статуях воздевали свои руки, словно в просьбе о помощи. Каждую минуту мне казалось, что эти статуи вот-вот начнут двигаться. Я прошёл ещё дальше. Статуи пресветлых закончились, и я увидел нечто другое. В стенах некоторых домов были необычайные украшения. Это были каменные сварги, завязшие внутри зданий. Их туловище и голова выходили наружу чертогов, а остального тела попросту не существовало. Казалось, что создатель этого внешнего убранства обращался с камнем, как с глиной, придавая домам любые очертания по своей собственной прихоти. Я присмотрелся к одной из таких статуй. Сварг серой кожи, переданный на ней, казался необыкновенно печальным. Он склонил свою голову и опустил вниз свои тонкие длани, словно в глубокой задумчивости.

Тем временем, пси-поле Здиарака становилась всё ближе. Оно уже настолько обжигало, что кончики пальцев стали леденеть, в них словно впивались тысячи морозных игл. Я несколько снизил свою чувствительность. Но на руках всё равно проявились ледяные ожоги. Я сдерживал боль и шёл к своей цели.

— Он где-то здесь, — сказал Дайм. — Я чувствую это.

— Я тоже ощущаю его.

Мы завернули направо, на небольшую улицу. Поток первичных материй уходил по ней и в её конце разрастался в непомерную мощь. Вот он. Недалеко от нас, находилось огромное узилище. Оно напоминало витиеватый сундук, в который сама природа вложила свои самые причудливые изгибы.

Узилище было высотой с пятиэтажный дом. Оно было сплошь покрыто отрогами и каменными выростами, словно ощетинилось шипами. Это было похоже на ежа, который проглядывает из можжевельника. Узилище было каменным. Похоже, что пресветлые ещё не раз приходили сюда, чтобы улучшить и довершить своё творение. По крайней мере, в нём угадывались лишь далёкие отголоски того чертога, который я видел. Я подходил всё ближе и ближе. Повеяло холодным ветром. Внезапно, мне показалось, что с правой стороны кто-то пробежал. Дайм тоже повернул голову.

— Странно, — сказал он. — Похоже, что я кого-то видел.

— Мне тоже так показалось, — сказал я.

Я крепче сжал меч. Следовало быть начеку, в этом городе нас могла подстерегать любая опасность. До узилища оставалось всего несколько минут, но эти минуты стали одними из самых напряжённых в моей жизни. Мы ожидали нападения в любое из мгновений. Наконец, после столь тяжкого пути, мы подошли к узилищу вплотную. На его вратах, были изображены две женщины; это была самая искусная лепнина, которую я когда-либо видел. Одна из женщин стояла прямо, другая была передана вниз головой. Вокруг них вились каменные розы и поросль. На левой половине врат зияло отверстие. Оно походило на замочную скважину, но что-то смутно давало мне понять, что здесь нужен ключ иного рода. Я воздел Дайма перед собой. Потом я смерил его взглядом и понял, что именно он является ключом. Сначала, я не поверил в это. В любом случае, стоит испытать эту догадку.

Я подошёл поближе к двери узилища. Небо вокруг меня озарилось всполохами, словно готовилось разразиться чудовищной грозой, которая накрыла бы весь город, подобно водной лавине. Я воздел меч и вложил его в скважину. Послышался равномерный гул, словно глубоко под землёй одна из материковых плит встала на своё место.

— Попробуй повернуть, — Дайм отправил мне мысль.

Он был как всегда прозорлив. Я последовал совету Дайма и стал вращать его по часовой стрелке. Узилище начало содрогаться, словно испуганный человек. Я продолжал поворачивать меч и ещё через один оборот, врата поддались. Дверь узилища стала отворяться. Огромные каменные плиты стали размыкаться между собой, их побеги расплетались и исчезали в недрах врат. Наконец, врата размежились полностью. Я заглянул внутрь узилища.

Изнутри узилище напоминало огромный, просторный зал. Это было большое и светлое помещение. В целом, оно было точно таким же, каким его оставили пресветлые. Та же древняя лепнина, на которой пресветлые воздевали свои руки к неведомому солнцу. То же ощущение чего-то загадочного и необыкновенного. Возле стен и потолка узилища летали крохотные шаровидные существа.

Именно они излучали вокруг себя этот яркий, таинственный, потусторонний свет. Эти создания парили и издавали тонкие, изысканные звуки, словно пели свою прощальную, вековечную песнь. Чуть дальше от меня, возвышался каменный гроб. Он, как и прежде, был исполинских размеров. Но крышка гроба покоилась не на нём самом, а неподалёку. В моё сердце закрались первые смутные опасения. Я решил не терзаться догадками, а проверить своё предположение. Стоя на полу, я не видел, что находится за кромкой гроба, настолько он был высок. Тогда я перестроился в стаю, после чего залетел на кромку усыпальницы. Я заглянул в неё. В усыпальнице ничего не было.