Пробуждение дара. Книга 1

Глава 1.

Мама открыла дверь в мою спальню, впуская свет внутрь. Мне потребовалась секунда, чтобы глаза привыкли, и тогда я увидела ее взволнованное лицо. Я сидела в своей темной комнате весь день, пытаясь отсрочить неизбежное.

— Время пришло, — объявила она с безысходностью.

Мой взгляд скользнул по жестким линиям вокруг ее глаз от долгих лет беспокойства, затем к заплаканным щекам, но больше всего выделялась татуировка с красным полумесяцем на ее лбу.

Символ раба демона. Символ моего будущего.

Кивнув, я поднялась с кровати с тяжестью в сердце.

Мама шагнула в сторону, когда я прошла мимо нее и направилась в гостиную.

Майки, мой младший брат, сидел на диване, глядя на гладкие стены, словно по своей воле он мог изменить настоящее. Ничто не могло изменить то, что я собиралась сделать, кем должна стать. Моя судьба была написана давным-давно.

— Хотел бы я быть первенцем, — пробормотал мой брат тихим голосом, от которого у меня перехватило дыхание. Мой обычно тупой брат почти плакал и это убивало меня.

Я не хотела, чтобы он родился первым. Я была рада, что это была я. Мой брат был слишком добродушным для жизни раба демона. Так было лучше.

— Сегодня я бы хотела, чтобы у меня никогда не было детей, — серьезно сказала мама.

Я знала, что она не имела это в виду. Просто хотела защитить меня от всего этого. Вот какие были плохие времена. После Падения ни у кого из нас больше не было надежды на нормальную жизнь. Все, что мы могли сделать — это хотеть, чтобы все было иначе или смириться.

Моя мама вытерла слезы и выпрямилась.

— Может быть ты получишь Некромантию, как я, и у тебя будет более заметный пост. Тогда мы могли бы работать вместе после того, как ты окончишь академию, — при этой мысли ее настроение сразу улучшилось.

Я кивнула, хотя это было крайне маловероятно. Когда ангелы пали с небес и воевали на Земле с Люцифером и его демонами, силы вспыхнули, как северное сияние, заразив большую часть человечества. Падение превратило большинство из нас в неких сверхъестественных существ, а часть осталась людьми. Ваш дар зависел от того, коснулась ли вас сила ангела или демона во время сражения. Это было совершенно случайно и не имело никакого отношения к тому, был ли ты хорошим человеком или нет. Моя мама была одарена Некромантией и возвращала мертвых к жизни. Это была единственная причина, по которой мы не жили на улице, как половина человеческого населения. Но они не были на самом деле живы. Существа, которых она воскрешала, были сродни зомби. Я вздрогнула, вспоминая времена, когда она приносила свою работу домой.

— Это не будет Некро, мама. Это происходит случайно. Она может быть Гристлом, — это был мой саркастичный Майки, снова в действии.

Мама потянулась назад и стукнула его по голове.

— Просто молчи, — упрекнула она.

Ее обычно яркие светлые волосы были тусклыми. Она, без сомнения, не спала всю ночь, волнуясь обо мне.

Я засмеялась, чтобы поднять настроение. Если бы я стала Гристлом, это было бы идеальным дополнением к моей и без того дерьмовой жизни. Это означало обладать магической способностью убирать мусор. Они ужасно пахли.

Мне было пять лет, когда произошло Падение. Мама сказала, что, когда магия ударила, мое тело парило в воздухе целых пять минут и ей пришлось привязать меня к кровати. Майки было четыре года, поэтому он не помнил, но она говорила, что его кожа стала зеленой на час.

Подойдя ближе, мама пригладила мои светлые волосы.

— Мне жаль. Я никогда не должна была заключать сделку с…

Я оборвала ее, махнув рукой. Откровенно говоря, я устала от извинений. Мой отец умирал от рака, и вся семья согласилась, что мама продаст свои услуги демонам, станет пожизненным Некро для злодеев. Мы просто не читали мелкий шрифт, в котором говорилось, что ваш первенец также станет рабом демона на всю жизнь.

С этим легче было бы смириться, если бы отца не сбил автобус через шесть месяцев после того, как демоны вылечили его от рака. Шесть дополнительных месяцев жизни — это все, что заслужила мама и мое пожизненное рабство. Жизнь была трудной, и я научилась не зависеть от солнечного света и радуги. Единороги из моих детских снов были мертвы.

Теперь лето закончилось и мне исполнилось восемнадцать. Сегодня я должна была пойти на Пробуждение — волшебную церемонию, устроенную падшими ангелами, чтобы полностью раскрыть наши силы и показать, какие дары или проклятия были у нас. Благословенный ангелом или одаренный демоном, другого выбора не было. Когда впервые произошло Падение, и все силы были обрушены на людей, никто не был уверен, кто получил дар или какой. Когда ангелы осознали, что сделали, то заморозили силы, данные любому, кто не достиг восемнадцати лет. Они не могли забрать их обратно, но постарались, чтобы у нас было, по крайней мере, детство.

Как только моя сила будет определена, я должна покинуть сцену слева, сделать татуировку раба демона и поступить в печально известную, неблагополучную и страшную Академию Демонов. В то время как другие покинут сцену справа и поступят в Академию Падших Ангелов вместе с остальными свободными душами. Академия Падших Ангелов была исключительным колледжем для тех, кто не был привязан к демону, в основном это были благословенные ангелом. Сверхъестественно одаренные обучались в течение четырех лет, а затем были призваны в Ангельскую армию, получая хорошую оплату за службу свету. Мы все еще были на войне, в конце концов, и я собиралась подписаться на плохую сторону. Мое служение демонам начнется сегодня и мне стало плохо от этой мысли.

— Я должна идти. Не хочу опаздывать, — резко сказала я. Это приведет к тому, что вся моя семья будет убита демонами. Они ожидали своего раба, нового восемнадцатилетнего, чтобы мучить всю оставшуюся жизнь.

Мама заплакала, и я просто не могла с этим справиться. Мне нужно было оставаться сильной или я не смогу этого сделать.

— Люблю вас ребята. Увидимся позже, — добавила я, не обращая внимания на слезы мамы, торопливо подошла к шкафу, где висела моя куртка.

— Арианна, — в голосе мамы было столько эмоций, я знала, что не смогу обернуться, иначе полностью расклеюсь. — Я так виновата. Прости меня.

Извинение было не новым, но сейчас это было неожиданно. Она думала, что я ее обвиняла? Мы все согласились, что демон-целитель, к которому мы пошли, обманул ее. Она понятия не имела, что клятва крови включала ее первенца. Мне было двенадцать лет и я была достаточно взрослой, чтобы понять, что я заставила ее сделать. Мы все сделали это для отца.

В этот раз я обернулась.

— Конечно, я прощаю тебя, мама. Но демоны никогда не получат моего прощения, — я ненавидела их. Ярость терзала меня, когда я скорбела о своем будущем. Будущем, которое могло у меня быть, не обмани демоны маму, чтобы она отдала мою жизнь ради спасения отца. Если бы он был еще жив, то это стоило бы всего. Но шесть месяцев? Этого было недостаточно.

Мама просто стояла там и кивала.

— Твой отец…, — она не смогла закончить, когда рыдание вырвалось из ее груди. Мне нужно было убраться отсюда. Это было слишком удручающе.

Когда шесть лет назад автобус сбил моего отца, то я попросила маму реанимировать его, чтобы я могла поговорить с ним, сказать, как сильно его люблю и снова обнять. Она отказалась, и в то время я ненавидела ее за это. Когда я стала старше и больше общалась с воскрешенными, то поняла почему. Они были зомби, лишь оболочкой себя прежних. Кроме того, он заставил ее дать обещание, что она никогда не будет этого делать.

Внезапно, моя мама и брат крепко обняли меня, сжимая в объятьях.

— Может быть ты будешь неудачницей и бесполезной для всех, — пробормотал брат мне в волосы, а затем мы все рассмеялись.

Я слегка ударила его по руке.

— В этой семье есть место только для одного неудачника и ты прекрасно занял его, — он только усмехнулся и покачал головой.

Мой брат был не магическим существом — человеком. Они были редкостью в Лос-Анджелесе, так как Падение началось здесь, но это случалось. Возможно, я буду неудачницей, но уверена, что демоны найдут применение человеку, и я также была уверена, что у моего брата тоже есть магические способности. В ту ночь Падения, когда я парила в воздухе над кроватью, у меня были яркие воспоминания о том, как мой брат светится, как рождественская елка ярко-зеленого цвета.

Никто из нас не был неудачником.

После той ночи способности взрослых начали появляться немедленно, но наши были заблокированы. Можете себе представить, как пятилетний Гристл ест мусор на улице? По крайней мере, эта часть была справедливой. У нас было нормальное детство, если расти с демонами и падшими ангелами, бродящими по улицам, было нормальным. По крайней мере, нас не заставляли воскрешать мертвых в семь лет.

— Я люблю вас, ребята. Все будет хорошо, — заверила я свою семью с такой уверенностью в голосе, с какой только могла.

Тяжелый вздох вырвался у моей мамы, и она потянулась коснуться моей щеки.

— Ты мудрее своих лет.

Мое горло сжалось, когда слезы потекли по щекам. Отец говорил мне это. Фактически, это были последние слова, которые он сказал перед тем, как уйти на работу и его забрали у нас.

— Я не могу опоздать, должна встретиться с Камиллой, — я схватила свою куртку с капюшоном и направилась к двери.

Мы жили в городе Демонов — месте демонов и их рабов, но церемония Пробуждения проходила в городе Ангелов. Там жили те, кто наслаждался нормальной человеческой жизнью, свободные души и благословенные ангелом. И город Демонов, и город Ангелов формально назывались Лос-Анжелесом, будучи разделенными и переименованными после Падения. Город Ангелов охватывал все, что находится к северу от центра города: Беверли-Хиллз, Санта-Моника, Бербанк и Пасадена — в основном все богатые и необычные места, которые ангел благословил для жизни. Город Демонов состоял из Восточного Лос-Анжелеса, от Инглвуда до Лонг-Бич, включая прекрасный город Комптон, где мы жили.

Я собиралась бежать, если хотела успеть на автобус в семнадцать пятнадцать. Я надела серую парку и натянула капюшон. В городе Демонов шел дождь девяносто процентов времени. Никто не знал почему, может быть из-за концентрации стольких демонов, но здесь едва светило солнце.

Не говоря ни слова, я схватила свою сумку и выскользнула из квартиры на четвертом этаже, в которой жила со своей семьей и моей лучшей подругой Камиллой. Она встречала меня на автобусной остановке, потому что ехала прямо после работы на церемонию. Опоздание на церемонию Пробуждения было не вариантом. Церемонии проводились каждый год за день до начала занятий в Академии Падших Ангелов и Академии Демонов. У нас с Камиллой были дни рождения с разницей всего в шестнадцать дней, так что мы будем там вместе. Камилле также суждено было стать рабом демона, но по другим причинам. Ее мать была наркоманкой и продала свою пожизненную работу демону за наркотики на один день. Камилла была ее первенцем, поэтому она пошла вместе с ней. Она переехала в город Демонов примерно в то же время, что и мы и видела меня больше, чем кто-либо, кто знал меня всю жизнь. Когда ее мать сбежала в Лас-Вегас, моя мама приняла ее.

Я выбежала через дверь на лестничную площадку и проскочила четыре пролета вниз по три ступеньки за раз. Камилла была бегуном на длинные дистанции, в то время как я была больше похожа на спринтера. С гигантским прыжком я врезалась в дверь, ведущую наружу. Прямо рядом с дверью сидел Берни на своем обычном месте, Максимус свернулся калачиком у его ног, виляя хвостом, когда почувствовал мой запах.

— Кто здесь? Это ты, Ари? — Берни принюхался. Шел дождь, но почему-то он всегда знал, что это я.

Я улыбнулась. Берни был бездомным и слепым, как летучая мышь, но он был милым. Самый хороший человек, которого я когда-либо встречала. Однажды он пытался предложить мне свое единственное пальто, когда мне было холодно.

Вытащив из своей сумки черничный кекс, который спрятала там раньше, я положила его в руку Берни.

— У меня сегодня церемония Пробуждения. Не могу сейчас говорить, но я приду позже и принесу тебе ужин.

Он похлопал меня по руке и улыбнулся, демонстрируя три оставшихся зуба. Откусив кусок от кекса, он отдал его Максимусу.

— Будь благословенна ангелом, — сказал он и кивнул мне.

Благословенна ангелом. Да, верно. Шансы были маловероятными, потому что моя мама была одарена демоном. И, в любом случае, это не имело бы значения, потому что я собиралась в Академию Демонов, была ли я благословенна ангелом или нет.

— Спасибо, Берн. Я опаздываю, — сказала я снова. Я знала, что ему не с кем поговорить и он дорожил нашими беседами, но я действительно не могла опоздать.

— Беги, как ветер, дитя! — крикнул он, прогоняя меня. Максимус лаял для большего эффекта.

Повернувшись на каблуках, я выскочила под проливной дождь и чуть не врезалась в крошечного демона Снейкрут. Я смогла обойти его в последнюю минуту, но все еще чувствовала его естественный запах — сера, кислота и неочищенные сточные воды. Тьфу. Их красные глаза-бусинки и черные загнутые рога заставляли меня вздрагивать. Но они были королевами красоты по сравнению с другими демонами, которых я видела, бродящими по району. Верхняя часть моей левой ноги была покрыта шрамом от демона Снейкрут. Длинная история, но это была вина Камиллы.

Когда я свернула за угол на бульвар Росекранс, то улыбнулась, увидев темно-коричневый кудрявый хвостик Камиллы, выглядывающий из дверей автобуса.

— Я сказала подержи автобус еще одну чертову минуту! — взревела она.

Моя лучшая подруга была смуглой, наполовину пуэрториканкой и она не шутила. Вы либо сделаете то, что она сказала, ну, или вы все равно это сделаете.

— Я здесь! — крикнула я.

Камилла повернулась, встретившись со мной взглядом, и покачала головой.

— Всегда опаздываешь.

Я просто улыбнулась, и мы обе бросились в автобус, чтобы встретить взгляд рабыни демона, которая сидела за рулем, красная татуировка в виде полумесяца сияла на ее лбу.

— В следующий раз я закрою дверь вместе с твоей красивой ногой! — прорычала она в сторону Камиллы.

Камилла пожала плечами, как будто ей было все равно. Вероятно, так и было. Сломанная лодыжка вытащила бы ее с работы на несколько дней, пока демон-целитель не смог бы это вылечить и это было бы здорово. После того как мама Камиллы сбежала, когда той было тринадцать лет, с ней расторгли контракт — это означало, что если она когда-нибудь снова вернется в город Демонов, то будет сразу же убита. У них были дела поважнее, чем гоняться за наркоманкой, чтобы заставить ее жить по контракту. Вместо этого они заставили Камиллу забрать работу ее мамы. С тех пор она работала на демонов.

— Как работа? — я хотела немного поболтать, пытаясь отвлечься от того, что должно было случиться. Мы с Камиллой официально станем рабами демонов. Навсегда. У нас еще не было этих татуировок, поэтому демоны не могли технически сделать это с нами, пока мы не прошли Пробуждение. Она работала над книгами для демона Гримлока, которому принадлежал ее контракт. Денег хватало на жизнь и питание, поэтому она не особо жаловалась.

Она пожала плечами.

— Как обычно. Мастер Грим попросил меня взять интервью у некоторых новых «танцовщиц» для его клуба, а после этого я вычистила кожаные сиденья с отбеливателем. Веселые времена.

То, как она произносила в воздухе кавычки вокруг слова «танцовщица», всегда приводило меня в замешательство.

— О чем можно взять интервью у «танцовщицы»? — Грим ее босс и демон, который держал ее контракт, также был владельцем пяти стриптиз-клубов в городе Демонов. Он зарабатывал большие деньги и у него было больше рабов, чем я когда-либо видела. Камилла была его личным помощником.

Она обхватила грудь, прикрывая глаза и хлопая ресницами, и я рассмеялась еще сильнее. Даже когда день был дерьмовым, Камилла всегда могла заставить меня смеяться.

— Вот так? Как я выгляжу? — она извивалась на сиденье и корчила рожицы.

Хм, может быть, это будет запасной план, если мой новый пост не будет хорошо оплачиваться. Некроманты хорошо зарабатывали, но, если я стану Гристлом, это будет ужасно. Мой босс едва заплатит мне достаточно, чтобы хватало на еду. Мама не сможет работать вечно. Работа Некро была тяжелой и душераздирающей, так что мне придется заботиться о ней, Майки и, возможно, даже Камилле.

Камилла перестала улыбаться.

— Это печально. Большинству девушек едва исполнилось восемнадцать. У некоторых есть дети, которых нужно содержать или контракты. Мне повезло, Грим не заставляет меня танцевать. Я удивлена, что он не заметил, что у меня потрясающая фигура.

Я ухмыльнулась.

— У тебя обалденная фигура.

Она усмехнулась.

— Не то слово, — согласилась она, заставляя меня улыбаться.

— Ты нервничаешь? — спросила я, меняя тему. — Что, если мы обе Гристлы?

Камилла пожала плечами и взяла меня за руку.

— Тогда мы будем лучшими Гристлами, которых когда-либо видел Город Демонов.

Я снова улыбнулась, но улыбка не тронула моих глаз. В день, когда мы должны были получить особые силы и будущее, мы продавали наши души не той стороне.

— Как ты думаешь война когда-нибудь прекратится, победит одна сторона? Падшие ангелы могут победить? — спросила я у нее.

Солнце сияло впереди, когда автобус добрался до границы города Ангелов. Место, где я когда-то жила, пока мой отец не заболел. Я едва вспомнила это сейчас, но большинство людей были счастливы в то время.

Камилла наблюдала за полосой дождя за окном. Она отпустила мою руку и ответила:

— Я не знаю. Я стараюсь больше не надеяться. Это только приводит к разочарованию.

Разве это не чертова правда. Мы могли бы сойти за нормальных на улицах сейчас, но после сегодняшнего дня красный знак полумесяца раба демона испортит нас навсегда. Покажет всем, кто мы есть и на что подписались.

Автобус достиг границы и остановился, а из-за высокой каменной стены, которая отделяла два враждующих города, вышел охранник. После нескольких слов и сканирования удостоверения водителя мы поехали дальше. Солнечный свет пробивался сквозь окна и согревал мою холодную кожу. Поездка по городу Ангелов быстро поднимала настроение. Я глубоко вздохнула, когда почувствовала, что напряжение в моем теле отступает.

Ками усмехнулась.

— Ты любишь это место.

— А ты? — город Ангелов был правильной стороной, стороной хороших людей.

— Это не дом для меня, как для тебя, — добавила она, пожав плечами. — Я не чувствую различий по обе стороны.

Это было правдой. Камилла была из Нового Орлеана, и, переехав сюда, она знала только город Демонов. Ей нравились дожди и мрачные дни, а я мечтала только о солнечном дне на пляже.

Автобус остановился перед Центром Пробуждения, Ками и я вышли из автобуса. Мы пересекли оживленную улицу в центре города и направились за группой подростков, входящих в открытые двойные двери.

— Однажды я видела игру Лейкерс с отцом. Я едва помню, но у нас есть фотография, — сказала я Ками.

— Пробуждение никого не ждет! — крикнула нам стройная девушка лет двадцати, когда последние ребята прошли через двойные двери.

— Почему они настаивают на том, чтобы одевать нас? Это не выпускной, — пробормотала Ками, пытаясь догнать меня. Я не хотела знать, что случится, если ты не успеешь вовремя к Пробуждению. Я слышала истории, и они не были хорошими.

— Потому что они пытаются сделать хоть что-то, — прошептала я в ответ, затем встретила взгляд женщины-офицера, придерживающей дверь. Я посмотрела на серебряную спиральную эмблему на ее куртке. Она была Светлым Магом. У нее также была серебряная нашивка с логотипом Падшей Армии.

Группа моих товарищей по церемонии Пробуждения начала напрягаться, когда мы шли в раздевалки. Падшие ангелы, которые проводили церемонию каждый год, настаивали на том, чтобы мы переодевались, и, после нашего Пробуждения они устраивали большую праздничную вечеринку для всех, даже для демонов.

— Я слышала, что в конце вечеринки появится шоколадный фонтан, — глаза Ками загорелись, когда она говорила это. Моя подруга была одержима шоколадом и парнями, но больше шоколадом.

Офицер Падшей армии оглянулась назад, бросив на нас взгляд.

Ками пристально посмотрела на нее пока мы шли.

— Могу я чем-нибудь помочь? — спросила она ее самым грубым тоном. Падшие ангелы и все их офицеры были высокими и сильными, сражались лучше всех, особенно лучше нас — связанных с демонами.

Женщина пожала плечами.

— Стыдно видеть, что так много первенцев отдают свои жизни демонам.

Другая женщина впереди начала перекличку у двойных дверей. Ками остановилась и посмотрела на офицера. Ее кровь кипела. Я могла видеть это по тому, как она сжимала кулаки, и я надеялась, что мне не нужно будет сдерживать ее, потому что если вы ударите офицера, то это уголовное преступление.

Как она вообще узнала, что мы связаны договором? Наверное, заранее посмотрела все файлы, особенно, в поисках таких, как мы.

— Вы думаете, что мы продали себя? Вы глупее, чем выглядите, — выплюнула Ками.

Я застыла, не зная, как отреагирует женщина. Я не проводила много времени рядом с Падшей армией. Но слышала, что они были более прощающими, чем патрульные демоны, которые бродили по нашим улицам, но я бы не стала на это надеяться.

— Нет, — офицер подошла ближе к моей лучшей подруге. — Что глупо так это то, что ваши матери, отвечающие за вашу защиту и безопасность, посвятили свою жизнь демонам ради своей собственной выгоды.

Я сделала шаг вперед, но офицер позади назвала в этот момент имя Камиллы.

— Камилла Хэллоуэлл. Связанная с демоном.

Ками бросила последний взгляд на офицера, прежде чем встать в очередь и поднять руку.

Офицер впереди набрала что-то на своем планшете и указала Ками, чтобы та вышла из очереди. Была небольшая группа из трех других ребят, которых я узнала из города Демонов. Все связанные с демоном.

— Арианна Фрей. Связанная с демоном.

То, как она сказала «связанная с демоном», как будто я была грязной, заставило меня ненавидеть их. Самодовольная Падшая армия.

Я подняла руку, не стесняясь того, кем должна стать. Да, моя мать продала себя на всю жизнь в рабство демонов, чтобы спасти жизнь отца, но какой у нас был выбор? Это то, что вы бы сделали ради любви, для своей семьи. Падшие ангелы не исцеляли умирающих, свободная воля, судьба и вся эта ерунда. Они сказали, что не могли помочь людям, которые были обречены, и никто не должен вмешиваться. Праведники.

Я вышла из очереди и последовала за Ками, чтобы встать с остальными из города Демонов. Нас было пятеро. Остальные были свободными душами и должны будут покинуть сцену справа, чтобы поступить в Академию Падших Ангелов. Маги, Провидцы, Кентавры и, конечно же, редкие и мифические Небесные существа были благословлены силами ангелов и считались «хорошими». Что касается Небесных — говорят, что во время Падения они были наделены ангельской энергией настолько, что стали родственниками Падших ангелов. Их было легко заметить с большими белыми крыльями, меньшими, но идентичными крыльям Падших. Единственное отличие заключалось в том, что Небесные могли по своему желанию убирать крылья, а Падшие — нет.

Я видела один раз Падшего. Мне было девять лет, перед тем как узнать о болезни отца, когда он был в больнице. Рафаил — Архангел исцеления, ходил вокруг, благословляя больных, но, должно быть, он пропустил моего отца. Я никогда не забуду, как он выглядел и смотрел на меня, как будто мог видеть сквозь меня. Это нервировало.

— Свободные души — в эту сторону. Связанные с демоном — в эту сторону, — крикнул ведущий офицер, и мы все вошли в коридор.

Когда мы направились налево, свободные души пошли в раздевалку справа. Нас уже ждала рабыня демона с красным полумесяцем. В одной руке она держала электрошокер, и мы с Ками переглянулись. Она была рабыней. Если кто-то из нас попытается сбежать, то получит электрический разряд.

Вишенка на торте.

Нас привели в маленькую гардеробную, и рабыня демона указала на стойку с платьями и мужскими костюмами.

— Приведите себя в порядок, и тогда мы выйдем в главный зал. У вас есть пять минут.

Она вышла из комнаты и закрыла дверь.

— Ставлю пять баксов, что Стеф — Гристл, — сказал Бен, и мы все засмеялись, когда Стефани показала ему средний палец. Стеф и Бен встречались уже больше года. Они жили не в одном доме с нами, поэтому я видела их в школе только в одном классе, но они были классными ребятами.

Ками начала выбирать платье.

— Реальность такова, что мы все можем быть Гристлами. Нет смысла беспокоиться об этом.

Стеф и я обменялись взглядами. Ками была моим маленьким пессимистом. Она никогда не видела луч надежды и не верила, что что-нибудь получится. Только в редких случаях.

Джеймс — пятый человек в нашей группе, сидел в углу и смотрел на стену. Он был одним из тех прекрасных парней — умных, великолепных и веселых.

— Что случилось, Джеймс? — спросила я, опускаясь на стул рядом с ним, пока остальные выбирали одежду.

— У меня был плохой сон прошлой ночью, вот и все, — он резко встал и отошел, чтобы одеться.

Я осталась на месте. У Джеймса был дар провидца. Когда Падшие ангелы заблокировали силы любого человека, не достигшего восемнадцатилетнего возраста, было несколько сбоев и не у каждого ребенка сила исчезла.

У Джеймса были пророческие сны.

Однажды он пришел в школу, крича, чтобы все вышли, даже включил пожарную сигнализацию. Мы все выбежали из здания, не прошло и десяти минут, как вертолет Падшей армии врезался в здание и произошел взрыв. Он сказал, что видел это во сне и просто знал, что это случится. Так что, если у Джеймса был плохой сон прошлой ночью, то я хотела узнать о чем.

Рассеянно я схватила черное шелковое платье моего размера и последовала за Джеймсом в угол комнаты, где он переодевался. Я начала снимать рубашку, когда он посмотрел на мою грудь.

Я усмехнулась и закатила глаза, надев платье и поправив тонкие бретельки на плечах.

— Итак… твой сон? Стоит ли ожидать крушения вертолета сегодня или как?

Я обычно заставляла Джеймса смеяться, так как у него было хорошее чувство юмора, но на этот раз он стоял с каменным лицом.

— Тебе нужно быть осторожной, — прошептал Джеймс.

Я замерла.

— Хорошо, поточнее, пожалуйста, — что, черт возьми, это значит и почему я? Он сказал, что мне нужно быть осторожной. Я уже нервничала из-за этой церемонии, и теперь мое сердце готово было выскочить из груди.

Джеймс посмотрел в сторону остальной части группы, которая, смеялась над шуткой Ками. Затем, он наклонился ближе ко мне.

— Ты другая. Oни …

Дверь распахнулась, и Джеймс выпрямился, когда вошла рабыня демона.

— Хорошо, вам пора, — прорычала она, указывая на нас своим шокером.

Я последовала вместе с группой из раздевалки, мои колени тряслись от страха. Если Джеймс сказал, что мне нужно быть осторожной, то у меня были большие проблемы.

Глава 2.

Мы сидели отдельно от свободных душ в алфавитном порядке, а я сидела рядом с девушкой с шокером. Это означало, что я не могла спросить Джеймса, что, черт возьми, он имел в виду, и я даже не могла сесть рядом с Камиллой. Я должна была просто находиться здесь и позволить моему дикому воображению придумывать безумные теории.

Обернувшись, я увидела в толпе лица моей мамы и Майка. Они стояли в дальней секции, и при виде их я начала нервничать. Теперь церемония начиналась, и я была почти уверена, что упаду в обморок от количества адреналина, попадающего в мою кровь.

«Ты другая. Тебе нужно быть осторожной», — сказал Джеймс. Если это не было зловещим предупреждением, то я не знаю, что это было.

Я не смотрела на сцену, но при звуке громкого голоса посмотрела вверх.

— Добро пожаловать, граждане Земли!

Меня охватил шок, когда я увидела перед собой Падшего ангела. Архангел Рафаил. Он был высоким, более метра девяносто ростом, с волнистыми золотистыми волосами и пронзительными голубыми глазами, и выглядел на тридцать с небольшим так же, как когда я встретила его в детстве. Совсем забыла, что Падшие не стареют. Его длинные белые крылья светились так ярко, что было трудно смотреть прямо на них. Он стоял справа от сцены на перламутровых белых плитках, в то время как левая половина была выложена плиткой из черного оникса, и там стоял демон Гримлок, глядя на Падших.

— Тринадцать лет назад в этот день на небесах бушевала война, и мы случайно перенесли эту войну на Землю, — признался ангел, когда демон Гримлок закатил глаза.

— Мы не могли забрать то, что сделали с человечеством, но смогли, по крайней мере, позволить вашей силе какое-то время бездействовать, чтобы вы достигли совершеннолетия. Настало время освободить эту власть, чтобы вы могли тренироваться в назначенной вами академии и заслужить свое законное место в обществе.

Ходили слухи о ребенке, который сбежал с церемонии Пробуждения. Он продержался около двух лет в дороге, пока его силы не начали проявляться сами собой. У него была сила перевертыша, преимущественно демоническая, хотя он был свободной душой. Там не было никого, кто мог бы обучить его, он напал на город, а затем был убит, когда Падшая армия обнаружила его. Мораль истории — отправляйся на Пробуждение, активируй силы и тренируйся в своей академии. Силы не могут быть ограничены так долго.

Демон вышел вперед, отбросив длинную тень на архангела.

— Когда мы назовем ваше имя, то вы поднимитесь на сцену и дойдете до белой зоны. После того, как Рафаил откроет вашу силу, вы пойдете направо и будете зачислены в Академию Падших ангелов, если вы свободная душа, или повернете налево для зачисления в Академию Демонов, если вы привязаны к демону. Он ухмыльнулся, показав свои острые, как бритва зубы.

Ангел ударил демона Гримлока ярким светом, который заставил меня замереть.

— Давайте начнем, — объявил Рафаил, и демон отступил, уйдя со сцены, чтобы сесть за стол с другим демоном, которого я узнала.

Босс моей мамы — Мастер Бердок — демон Бримстон.

Тот, кто держал наши контракты, самодовольно сел на свое место, его мохнатые черные рога поднялись прямо, как уши. Я слышала много историй о том, как он расправлялся с помощью них с теми, кто его расстраивал. Он был помесью быка и человека, и собирался стать моим новым Учителем. Демон с самыми запоминающимися черными блестящими глазами, которые вы когда-либо видели.

— Тилли Андерсон — cвободная душа, — объявил Рафаил, и мое внимание снова вернулось на сцену.

Рафаил стоял внутри белой половины сцены и прямо за его левым плечом — парень лет двадцати. Небесный. Он был высоким, с короткими темно-каштановыми волосами. Его эфирные крылья заворожили меня. Они светились под определенным углом, и белые перья выглядели так, как будто они проводили электричество, переливаясь синим светом.

Я знала, кто этот парень. Он стал Небесным пять лет назад. Логан, но не помню его фамилию. Это было во всех газетах. Это была редкость, потому что он одарен силами двух Небесных — Архангела Михаила и Архангела Рафаила. Они сказали, что он изменил ход войны, что его рекорд в убийстве демонов был одним из самых высоких, и он защищал часть долины в Городе Ангелов. Хотя демоны и падшие находились в одной комнате для церемонии Пробуждения, но война между ними все еще продолжалась за пределами этих стен.

Тилли нервно поднялась на сцену, и я переживала за нее. Быть первой, кого призвали на что-то подобное, паршиво. Я немного наклонилась вперед и повернула голову вправо, пытаясь привлечь внимание Камиллы, но рука рабыни сжала мое бедро, заставляя смотреть вперед. Я прикусила язык, чтобы промолчать. Тилли выглядела нелепо в своем желтом пышном вечернем платье. Мы все выглядели глупо. Но Падшие были сторонниками церемонии и уважения, так что, возможно, это что-то значило для них.

Когда она стояла перед Падшим архангелом, то я чувствовала ее беспокойство с того места, где сидела, хотя расстояние было около пятидесяти метров. Пробуждение было чем-то ужасным. Превратиться в случайного монстра на всю оставшуюся жизнь. Как кто-то может этого ожидать? Я заметила группу других офицеров Падшей армии, ожидающих справа от сцены, чтобы поприветствовать Тилли, как только она закончит. Когда ее способности будут раскрыты, она сразу же будет зачислена в Академию Падших Ангелов, загадочную школу для подготовки свободных душ. Если только она не была Гристлом. Это был единственный сверхъестественный вид, который не получал школьного образования. Вы только что сошли со сцены и получали работу в городском отделе санитарии.

Рафаил поднял руки над ее головой, и золотисто-оранжевая пыль начала падать с его ладоней, обволакивая ее тело. Мы все в шоке уставились на золотую пыль, которая покрывала ее кожу, заставляя светиться, как ангел на рождественской елке. Теперь я увидела красоту платья. Она выглядела в нем потрясающе. Но красота была недолгой. Вскоре она начала тяжело дышать и наклонилась вперед, согнувшись от боли.

Я никогда не видела церемонию Пробуждения, так как она была только для семей участвующих и никогда не транслировалась по телевидению. Теперь я знала почему. Тилли захныкала, а затем, как будто ничего и не было, пыль исчезла. Она встала и неуверенно посмотрела на толпу. Черт. Ее синие глаза стали черными, кожа — белой, как бумага, а клыки — более выраженными.

Рафаил взглянул на нее и кивнул.

— Тилли Андерсон — Ночная кровь. Добро пожаловать в Академию Падших Ангелов.

Я услышала плач на верхней трибуне и догадалась, что это мать Тилли. Обращенные в Ночную кровь не могли выходить на улицу днем или у них была какая-то аллергическая реакция. Их обучали и использовали на войне из-за чрезвычайной силы и скорости, но для свободных душ они были, как потомки испорченных. Ночная кровь была одарена демонами, также как Перевертыши, Некроманты и Темные маги. Тилли будут бояться близкие люди до конца ее жизни и она, вероятно, в конечном итоге переедет в город Демонов, чтобы чувствовать себя нормально.

Тилли опустила голову от стыда и сошла со сцены, пересекая белые плитки и спускаясь к Падшей армии, чтобы получить новое удостоверение, выданное правительством. Ей подберут учителя из Ночной Крови для обучения.

— Арианна Фрей — связанная с демоном. Голос Рафаила оторвал меня от мыслей о Тилли.

Черт, я надеялась, что вызывать будут в алфавитном порядке!

Я встала, чувствуя головокружение, когда адреналин побежал по моим венам, а сердце бешено застучало в груди. Я в оцепенении шла к сцене, стараясь не споткнуться о слишком длинное черное шелковое платье.

— Ты справишься! — крикнула Камилла. Я слышала, как рабыня успокаивала ее, но это заставило меня чуть-чуть улыбнуться и немного успокоиться. Что бы ни случилось, я все равно пойду домой сегодня вечером и буду с Камиллой, мамой и братом. Ничто не изменит этого. Даже если я получу ужасную работу на всю оставшуюся жизнь, пусть так. У меня все еще будет моя семья.

Я не успела опомниться, как дошла до сцены и уже стояла перед падшим ангелом.

— Арианна, — он произнес мое имя, как будто мы были хорошими друзьями. Это одновременно заставляло меня нервничать и успокаивало.

— Да, сэр? — я не знала какой был протокол. Я выросла вокруг демонов, а не этих милых крылатых существ.

Рафаил с грустью посмотрел на меня.

— Прошу прощения за обстоятельства, в которых ты оказалась, — прошептал он.

По какой-то сумасшедшей причине я хотела заплакать. Что он делает? Бросай на меня свою светящуюся пыль и покончи с этим! Сказать что-то милое я не смогу, это только заставит меня выглядеть слабой.

Я просто кивнула, сдерживая свои эмоции. Посмотрев мимо него, я увидела Логана за его плечом, смотрящего на меня, как будто я была отбросом общества. По крайней мере, было похоже на это. Более того, я привыкла, что такие как он смотрели на меня свысока за то, что я буду рабыней.

Я испытывала искушение показать ему средний палец, но подумав об этом, решила сосредоточить свое внимание на огромных крыльях, которые только что раскрылись передо мной. Я стояла рядом с падшим архангелом, существом с большей силой, чем я могла себе представить.

Прежде чем я успела подумать об этом, пыль начала падать. Она лежала на моей коже, оседая в порах, щекоча, когда проникала в мое тело. Я почувствовала легкое покалывание, когда невидимая энергия двинулась вверх и вниз по моей спине. Покалывание сменилось жжением, и я начала потеть. Буду ли я Гристлом? Или, что еще хуже, кем-то демоническим, как Тилли? Что если у меня вырастут рога? Я просто хотела быть кем-то средним. Не слишком слабой, но и не слишком сильной. Если вы были слишком сильны, то они призывали вас на передовые рубежи войны после того, как вы закончите Академию Демонов. Я просто хотела, чтобы моя жизнь осталась прежней.

Раскаленная боль пронзила мою грудь и прошла через лопатки, когда я с криком упала вперед. Боль была не похожа на все, что я когда-либо чувствовала раньше, у меня потемнело в глазах, когда я боролась, чтобы оставаться в сознании. Моя спина была в огне. Желчь подступила к горлу. Я пыталась молчать, но при виде яркого ослепляющего света, исходящего из-за моей спины, и сильной обжигающей боли, я закричала.

Платья? Они дали нам платья, чтобы пройти через это? Где обезболивающее? Морфий? Что-нибудь! Боль стала пульсирующей, переходя от резкого жжения в тупую пульсацию. Возгласы толпы дали мне понять, что произошло что-то сумасшедшее. Я не смела двигаться. Моя кожа была будто в огне. Это было так больно, что я хотела снова закричать.

— Арианна! — закричала Камилла, и я услышал шум в зале. Я посмотрела вверх и прищурилась. Все было слишком ярко, слишком громко, пахло слишком сильно.

— Она благословенна ангелом, — слова Рафаила были произнесены шепотом, поэтому я даже не уверена, что слышала это.

Ангельское благословение.

Существовали только четыре благословенных ангелом силы сопоставимых с четырьмя демоническими, которыми вы могли бы обладать. Я посмотрела на свои руки, но, кроме мерцающего сияния на моей коже, они выглядели также. Я попыталась встать, но потеряла равновесие. Должно быть, у меня выросли рога или что-то в этом роде. Или, может быть, я стала кентавром с нижней половиной животного и верхней — человека.

Ропот начался со стороны Падшей армии и это заставило меня нервничать. Они никогда не нарушали протокол, но теперь указывали на меня и подходили ближе.

— Вставай! — взревел демон Гримлок, и страх охватил меня. Я снова попытался встать и тогда заметила, что случилось. Повернув голову назад, я увидела мерцающие крылья. Они были абсолютно черные.

Вот, черт.

Рафаил поднял руку, чтобы успокоить меня, и теплый свет прошелся по телу, забирая всю боль. Я смогла дышать немного легче, без пульсирующей боли между лопатками.

У меня были крылья. Черные крылья. Я никогда не слышала о чернокрылых Небесных. У всех были белые крылья. У всех. Всегда.

— Арианна Фрей — Небесная, — голос Рафаила дрожал, когда он говорил.

Я не могла смотреть на толпу.

— Подойди и получи свой знак раба, — сказал демон Гримлок, стоя на самом краю черной линии на сцене. Я попытался освободиться от руки Рафаила и перешагнуть черту, когда его хватка стала сильнее.

— Она с нами, — прошипел падший архангел.

Что он только что сказал?

Логан подошел ближе ко мне и вытащил светящийся меч, когда я в шоке уставилась на демона Гримлока, рога которого начали извергать черный дым.

— Вы будете соблюдать договоренности или мы начнем сражаться прямо сейчас! Отдай ее мне! — взревел Гримлок. Главный демон моей матери встал и тоже подошел ближе.

Рафаил выглядел огорченным, его лицо напряглось.

— Вы обманули ее мать в контракте. Она не знала, что это касается ее первенца.

Откуда, черт возьми, он это узнал?

Мастер Бердок громко хлопнул в ладоши, и в его ладонях вдруг появился темный пергамент. На нем были крошечные золотые надписи, а внизу — красный кровавый отпечаток большого пальца моей матери.

— Она виновата в том, что не прочитала все это. А теперь отдай мне моего раба или снова принеси Ад на Землю, — крикнул мастер Бердок.

Рафаил держал меня так крепко, что мое запястье начало болеть. При этой мысли его хватка ослабла.

— Нет, — сказал Рафаил, и стены затряслись от его голоса, как будто он был усилен в тысячу раз.

Демон Гримлок посмотрел на одного из рабовладельцев, который стоял за сценой.

— Приведи мне ее мать, чтобы я мог ее убить.

— Нет! — я бросилась вперед, но Рафаил дернул меня назад.

— Не переступай эту черту, ​​— прошептал он.

Я недоверчиво посмотрела на него.

— Дай. Мне. Уйти! — потребовала я и увидела, как боль исказила его лицо. Одно правило, которое я знала, что падшие должны были соблюдать нашу свободную волю.

Он сжал губы.

— Ты не понимаешь. Это еще не конец. Если ты возьмешь этот знак…

— Отпусти, — я сказала с большей властью, перебив его, во мне потрескивала сила. В то же время я услышала крик моей матери на трибунах.

Он опустил мою руку и отступил на шаг назад.

— Глупая девчонка, — плюнул Логан.

— Да пошел ты, — крикнула я ему, затем вышла из белой области сцены и перешла черную линию. Вот, где мое место. От коллективного вздоха Падшей армии меня тошнило. Буквальная тошнота накрыла меня, когда я подошла ближе к демону Гримлоку, у которого практически текли слюни, когда он смотрел на мои черные крылья.

— Она не знает, что делает, — прошептал Рафаил Логану.

Демон Гримлок смотрел мне в глаза, и я почувствовала, что тошнота возросла до эпических размеров.

— Встань на колени и подпиши свой контракт раба.

Внезапно я почувствовала сожаление. Желание убежать, улететь оттуда подальше. Все что угодно, кроме как принять метку. Потом я услышала, как моя мать плачет от боли позади меня, и я добровольно упала на колени. Моя мать была рабыней, я была рабыней, и мы ничего не могли с этим поделать. Майки был свободной душой и мне нужно было принять это.

Быстрым движением большой палец Гримлока коснулся моего лба, принеся жгучую боль. Когда он отстранился, я поняла, что на мне красный знак. Знак раба демонов.

— Готово, — подтвердил Гримлок со вздохом облегчения.

— Мы все еще тренируем ее. У тебя нет никого, кто мог бы сдержать ее силы, и ты это знаешь, — добавил Рафаил позади меня.

Что?

Гримлок нахмурился.

— По шесть часов в день. Не больше.

Рафаил, должно быть, кивнул, потому что Гримлок сказал мне встать. Когда я это сделала, он бросил на меня последний самодовольный взгляд.

— Иди домой, — сказал он, и метка на моем лбу вспыхнула от жгучей боли. Это был приказ, а приказы должны быть выполнены.

После Пробуждения всегда был банкет, где вы могли съесть десерт по душе и танцевать до полуночи. Это было то, что падшие делали для нас. Свои извинения за то, что втянули в этот бардак. Я не хотела идти домой. Я хотела остаться и посмотреть, какова сила Камиллы, танцевать и есть шоколад, но я не могла ослушаться приказа.

— Да, Мастер, — ответила я сквозь зубы, затем повернулась лицом к толпе. Камилла была на полпути вниз по проходу, рабыня прижала к ней шокер, а моя мама стояла на коленях, ее держал Мастер Бердок. Когда я подошла к ним — она вырвалась из его рук и подбежала ко мне, обнимая.

— Что я такое? — прошептала я, потому что чернокрылый Небесный не был чем-то нормальным.

— Я не знаю, детка, но я думаю, что это важно, — ответила она.

Вот, черт.

Архангел почти начал новую войну из-за меня. Сейчас я бы выбрала стать Гристлом.

* * *

Когда мы вышли с церемонии Пробуждения, нас ждал черный внедорожник. Предоставлен моим новым боссом. Он, вероятно, не хотел, чтобы эти черные крылья ехали на общественном транспорте и создали панику. Я пыталась убрать их, заставить вернуться в обратно, но ничего не получалось, и когда я садилась на них, мне было больно. Я просто хотела плакать, когда лежала в задней части машины.

Придя домой, я пошла прямо в свою комнату без ужина. Мама и Майки пытались поговорить со мной, но мне было не до этого.

В одиночестве в своей комнате вместе с мыслями пришли слезы. Я лежала в неловком положении на кровати с подушками под плечом, чтобы не повредить крылья. Они были темно-черного цвета и очень… настоящие. Как рука или нога, я чувствовала их. Никогда не слышала о связанных с демоном Небесных. Небожители были такими редкими, и те, которые появлялись, были в Падшей армии и получали высший офицерский ранг. Этот придурок, Логан, был вторым командующим рядом с архангелами, а ему было всего двадцать два. Я знала, что небесные существа имели большое значение, но что я могла поделать?

Я переигрывала этот момент на сцене снова и снова. Рафаил сказал мне не пересекать эту черту. Зачем? Как будто у меня был выбор. Я должна была выполнить контракт. Я не собиралась жертвовать своей матерью ради собственной свободы, если он этого ожидал.

Что меня больше всего волновало, так это неизвестность. Что демоны попросят меня сделать для них, зная, что у меня есть эта сила? Захотят ли они поставить меня на передовую войны? Могут ли они заставить меня убивать для них? От этой мысли мне стало дурно. Я всегда была на стороне падших ангелов, так как они были хорошими. Никто не голодал в городе Ангелов, никого не убивали за ошибку. Теперь я волновалась, что заняла слишком высокое место и мне придется делать ужасные вещи, просто чтобы выжить.

Я услышала легкий стук в дверь.

— Уходи, — сказала я маме, вытирая слезы.

Дверь открылась, и я была готова закричать на нее, когда увидела, что это Камилла и она держит коробку пончиков.

— Ты принесла мне сладкое, — я с трепетом уставилась на коробку.

Камилла пожала плечами, вошла и закрыла дверь ногой, прежде чем поставить коробку с пончиками передо мной. У нее была татуировка с красным полумесяцем, как и у меня.

— Теперь я сильный Маг, детка. Я могу делать все, что захочу, — она ухмыльнулась, указывая на пончики.

— Маг? — ахнула я.

Уязвимость омрачила ее черты, но затем она самодовольно кивнула.

Ну, этот день стал еще безумнее.

Маги были вторыми по силе после Небесных и обычно ходили в Академию Падших Ангелов, но если вы были связаны с демоном, то пойдете в Академию Демонов, чтобы изучать темную магию.

— Твоя школа? — я с трудом сглотнула, молясь, чтобы она сказала мне, что Рафаил боролся за то, чтобы она также обучалась в Академии Падших Ангелов.

— Академия Демонов, — сказала она тихо.

Черт, маги, изучавшие темную магию, становились злыми. Они были вынуждены вызывать демонические силы и делать ужасные вещи. Возможно, это было хуже, чем то, что случилось со мной.

— Мы облажались, — сказала я наконец.

Она открыла коробку, и я почувствовала сладкий запах.

— Мы облажались, но у нас есть пончики из «Десяти облаков».

Я слабо улыбнулась ей. Это была наша старая шутка. В день нашей встречи она спросила меня, чего мне больше всего не хватало из Города Ангелов. Я призналась, что пончиков из «Десяти облаков». Это необычные пончики. Они были наполнены магией. Владелец был Светлым Магом, и во всех пончиках были заклинания. Бомба счастья была моей любимой. Один укус и ты истерически смеешься десять минут. Камилла предпочитала сладкую дыню. Половина пончика и вы были в отключке на два часа. Не говоря уже о том, как хороши они на вкус.

— Серьезно, как ты их достала? — я посмотрела на бомбу счастья. Эта красная вишневая глазурь была незабываемой.

За ними была очередь, чтобы купить, и пончики стоили целое состояние. У Камиллы они были только один раз, когда мы праздновали наши шестнадцатые дни рождения. Моя мама купила для нас всего два пончика. Ей пришлось взять выходной, чтобы отправиться в Город Ангелов, и я была уверена, что она экономила несколько месяцев. Это был наш единственный подарок в том году. Я никогда не видела всю полную коробку раньше. Должно быть, это стоило очень дорого.

Она улыбнулась.

— Они обслуживали их на банкете. Я флиртовала с официантом и спрятала коробку под свое платье.

Некоторые из них выглядели, как пюре. Теперь я знала почему.

— Ты самая лучшая, — сказала я Ками, схватив бомбу счастья, а она взяла ярко-оранжевый пончик, который я не смогла узнать.

— Удачи нам, — мы чокнулись нашими пончиками и откусили по кусочку. Как только вишневый вкус попал на язык, то я почувствовала эйфорию. Во мне вспыхнула радость, и я рассмеялась. Камилла жевала свой пончик, выглядя озадаченной.

— Я не могу понять, что делает мой, — сказала она, но в ту секунду, когда перестала говорить, мы обе захихикали. Ее голос звучал так, будто она вдохнула гелий.

Мы потратили следующий час на поедание пончиков, эффект длился всего несколько минут. И, наконец-то, добрались до спелой дыни.

— Готова расслабиться? — спросила она, разломив лимонно-зеленый пончик пополам.

— Всегда готова, — я хотела спать, а беспокоиться обо всем буду завтра.

Мы обе откусили по кусочку пончика, и мгновенное спокойствие снизошло на меня. Я должна была начать с этого, единственной вещи, которая могла бы уменьшить мое беспокойство.

Камилла положила голову на мои ноги, глядя на меня снизу вверх.

— У тебя черные крылья, — заявила она мечтательным голосом.

Я предполагала, что пончики смешались, сделав ее немного зацикленной. Я также уверена, что вам должен быть двадцать один год, чтобы есть некоторые из них.

— Да, они черные, — ответила я, когда меня начало клонить в сон.

Я как раз собиралась уснуть, когда услышала голос Камиллы.

— Я не позволю тебе стать злой, если ты не позволишь мне стать темной, — заявила она.

Мое горло сжалось. Это был мой самый большой страх стать злой, потому что демоны используют меня в качестве марионетки для своих дел. Согнувшись, как могла, не складывая крыльев, я взяла Камиллу за руку.

— Я убью тебя прежде, чем увижу, что ты стала Темным Магом, — пообещал я ей.

Она улыбнулась.

— Хорошо.

А потом сон сморил нас.

Глава 3.

На следующее утро меня разбудила мама. Я приоткрыла веки и взглянула на часы. Было пять часов утра и ещ совсем темно.

— Нет, — пробормотала я и перевернулась, но острая боль в спине предупредила меня, что огромные ангельские крылья все еще на месте, и я не могу просто «перевернуться» и лечь на них.

Мама снова подтолкнула меня.

— Вставай, машина только что приехала за тобой из Академии Падших Ангелов, — прошептала она, чтобы не разбудить Камиллу. — Уроки будут с шести утра до полудня каждый день, чтобы не мешать твоим рабочим обязанностям у демонов.

Я приоткрыла глаза.

— Ты что, шутишь? — я посмотрела на маму, хотя знала, что она просто посланник.

Она пожала плечами.

— Прими душ и оденься. Этот вчерашний парень со сцены ждет в машине снаружи.

Я резко села и поморщилась, осознав, насколько жестким было мое правое крыло от того, что я лежала на нем всю ночь. Логан здесь? В городе Демонов? Я думала, что они загорятся, когда пересекут границу, или что-то в этом роде.

Мой взгляд вернулся к крыльям.

— Как я могу принять душ с этим? — я все еще была одета в платье с прошлой ночи.

Она пожала плечами.

— Придумай что-нибудь. Я не уверена, что он захочет ждать.

Я застонала и быстро вышла из комнаты, направляясь в ванную. Этот парень уже был в моем черном списке, но теперь он испортил мне сон.

Неуклюже я залезла в душ и попыталась привести себя в порядок настолько, насколько это возможно, учитывая обстоятельства. Пожав плечами и одновременно крыльями, и завязав свои длинные светлые волосы в узел, я посмотрела на варианты футболок. Надеть плотную серую майку оказалось трудно. Я, наконец, смогла одеться, когда мама снова постучала.

— Он сказал, что у него нет времени обучать принцессу, и он уезжает, — сказала она мне через дверь.

Вот придурок. Я открыла дверь и увидела маму с чашкой кофе и бубликом в руке. Я схватила завтрак, пожелала ей хорошего дня и быстро обула ботинки.

Он будит меня в пять утра, заставляет торопиться в мой первый душ с этими гигантскими крыльями, и теперь я должна бежать!

Я ненавидела бег. Он еще получит от меня. Я открыла дверь подъезда как раз вовремя, чтобы увидеть новый белый внедорожник, уезжающий прочь.

Он не посмеет!

— Доброе утро, Арианна, — тихий голос Берни донесся из его палатки.

Черт! Я забыла принести ему ужин прошлой ночью. Я бросила бублик в палатку.

— Доброе утро. Извини, но я опаздываю. Мы наверстаем позже! — закричала я и побежала.

Оказавшись на дороге, я сделала первое, что смогла придумать — бросила свой стакан кофе и с восторгом наблюдала, как он врезалась в заднее окно внедорожника Логана, и стоп-сигналы загорелись ярко-красным цветом. Затем, я спокойно подошла к пассажирской двери и резко открыла ее, столкнувшись лицом к лицу с Небесным.

Логан был просто великолепен. Даже сейчас, когда он смотрел на меня своими пронзительными голубыми глазами, поджав губы, я не могла отрицать, что он был очень привлекательным. Это не помешает мне высказать все, что я думаю.

— Слушай, приятель, вчера у меня была худшая ночь в жизни, я все еще прихожу в себя после похмелья от пончиков из «Десяти Облаков», и я потратила хорошую чашку кофе, так что тебе нужно расслабиться.

Его губы дернулись, но он сохранил серьезный вид.

— Слушай, принцесса. Каждую минуту, когда я остаюсь в городе Демонов, мне кажется, что в спину сейчас вонзится тысяча ножей, поэтому садись в машину или иди домой.

Я внимательно посмотрела на него. Теперь, сказав об этом, он выглядел так, как будто ему было больно. Я думала, что это была просто злость на меня. Видимо, они не загораются, но просто чувствуют себя плохо.

— Я не смогу поместиться внутри со своими крыльями, — сказала я, скрестив руки и глядя на крошечный дверной проем, в который он ожидал, что я влезу.

Он закатил глаза и наклонился вперед, протягивая ко мне руку. Я вздрогнула, и его лицо смягчилось.

— Мне нужно прикоснуться к ним.

Ох. Я наклонилась к машине, и его правая рука нежно погладила верхнюю часть моего левого крыла, вызвав мурашки на руках. С быстрой, острой болью в спине они исчезли. Это было так просто.

— А теперь садись, — приказал он.

И мы вернулись к капитану-придурку.

Я забралась в машину и пристегнула ремень безопасности.

— Ты должен мне кофе.

Он только взглянул на меня, но не сказал ни слова.

Автомобиль был совершенно новый, все еще с наклейкой на боковой части окна.

— Хорошая машина, — я была в восторге.

— Рад, что тебе нравится, потому что я не могу забирать тебя каждый день. Находиться в этой выгребной яме слишком больно. Автомобиль для использования во время учебы. Комплимент от Академии Падших Ангелов, — сказал он небрежно.

Я думала, что ослышалась.

— Что ты сказал? — мой курс обучения будет длится четыре года и это неплохой бонус.

— Так что технически ты только что бросила кофе в свою машину, — он самодовольно улыбнулся, сворачивая на сто пятое шоссе, которое приведет нас в город Ангелов.

Придурок. Он был таким же, как и все остальные. Осуждал мою маму за то, что она взяла метку раба, судил меня за то, что я вчера перешла черту. Я скрестила руки и решила не обращать на него внимания оставшуюся часть пути.

Не обращать внимание на урчание в животе и отсутствие кофе оказалось гораздо сложнее.

Когда появился Город Ангелов, то я подумала, почему его отправили за мной. Логан собирался стать моим тренером? Он был слишком молод. Я уверена, что есть другие небожители, чтобы обучать меня, чем кто-то с четырехлетним опытом работы.

— Почему именно ты мой тренер? — спросила я, когда машина остановилась на пограничном переходе. Один взгляд на Логана и охранник помахал нам. В тот момент, когда наша машина пересекла границу, я увидела, как его лицо немного расслабилось.

Он бросил на меня взгляд.

— Я единственный, кто предложил.

Я нахмурилась.

— Чушь собачья.

Он усмехнулся.

— Ты думаешь, что все прыгали от счастья при возможности тренировать темного Небесного?

Моя кожа начала покалывать от этих слов.

— Это то, как они называют меня?

Он пожал плечами.

— И еще хуже.

Я уставилась в окно, мгновенная апатия охватила меня. Тело онемело.

— Что может быть хуже темного Небесного? — темный означал злой, в основном они думали, что я летающий демон.

Логан колебался, как будто хотел защитить меня от худшего.

— О, пожалуйста, не становись внезапно хорошим парнем, — сказала я, и он ощетинился.

— Хорошо, я слышал, как кто-то из Академии говорил, что ты можешь быть своего рода архидемоном.

Я почувствовала дрожь в ногах от страха.

— Архидемон? Что это?

Он выехал на следующий поворот с автострады, и я увидела мой старый район. Вокруг было много цветов.

Те, что висели над балконами, напомнили мне о лучших временах.

Академия Падших Ангелов находилась в прекрасном городе Санта-Моника, в нескольких минутах от пляжа. Раньше это была католическая школа, которую они построили напротив красивого парка. В детстве я мечтала побывать там однажды.

Я думаю, что мое желание только что исполнилось.

— Я не знаю, — честно сказал Логан. — Но они надеются, что неправы или смогут, по крайней мере, научить тебя быть хорошей.

Из всего, что было сказано, это задело меня больше всего.

— Я не плохая! Только из-за выбора моей матери я вдруг стала предвестником зла?

Логан проигнорировал меня и свернул на боковую дорогу, ведущую к воротам Академии Падших Ангелов. Вся территория школы была обнесена каменными стенами высотой пятнадцать метров.

Я не могла успокоиться.

— Я неплохой человек. Моя мама неплохой человек. Мы просто работаем на плохих людей. — Верно? С тех пор, как я переехала в город Демонов, чтобы спасти жизнь отца, мои моральные границы размылись.

Логан подъехал к воротам с охраной, и они снова пропустили его после одного взгляда в нашу сторону. Когда ворота открылись, я затаила дыхание. Я никогда не была внутри, только видела фотографии. Хорошо ухоженная территория и каменные здания имели царственную атмосферу старого мира. Это было захватывающе.

Повернувшись ко мне лицом, Логан посмотрел мне в глаза.

— Тебе был предоставлен выбор, и ты решила принять метку. Работать на плохих.

Итак, вчера был выбор? Если бы я не пересекла эту черту, Рафаил как-то аннулировал бы мой контракт с демоном? Мою мать бы убили.

Я открыла рот в ужасе.

— Разве тебя там не было? Они собирались убить мою мать!

Он пожал плечами, свернув к обочине перед главным зданием.

— На войне есть жертвы.

Затем он открыл дверь машины и вышел.

Он просто придурок года!

Я смотрела на свои руки без бублика и кофе, пока ярость кипела во мне. Не смогу продержаться четыре года с этим парнем. Не продержусь даже час. Я провела пять минут в машине одна, выполняя успокаивающие дыхательные упражнения, которым меня научил младший брат. Когда я была готова, то вышла из машины и вошла в дверь, в которую ранее зашел Логан.

В тот момент, когда я открыла ее, ослепительный белый свет заполнил пространство, и я изо всех сил пыталась закрыть глаза. Стоило мне войти, как разговоры прекратились, и свет потускнел. Когда мои глаза сосредоточились на том, что было вокруг меня, я чуть не упала на колени от страха.

— Ой, я думала, что просто найду свое расписание, — нервно объяснила я. Логан не сказал, что меня ждут четыре архангела. Я прибью его.

— Все в порядке, Арианна. Пожалуйста, присоединяйся к нам, — предложил Рафаил, указав мне на большой кабинет. Я смотрела на ангелов передо мной. Знала, что с мечом был Михаил, но я не узнала двух других. В любом случае, я была напугана до смерти. Они собираются сделать мне больно? Убрать зло из меня?

— Никто не сделает тебе больно, дорогая, — сказал ангел, который был выше двух метров ростом с длинными светлыми волосами.

Боже мой. Они читают мысли. Я пропала.

Я откашлялась и вошла в большой кабинет. Михаил прислонился к книжному шкафу, внимательно следя за мной, меч был закреплен у него на поясе.

Логан стоял в углу, скрестив руки и хмурясь, глядя на меня.

— Раф не уверен, кто из них одарил тебя своими силами, поэтому нужно будет провести небольшую церемонию, прежде чем ты сможешь получить свою татуировку света, — объяснил он.

Церемония? Татуировка? Тогда я поняла, что ничего не знала об этой жизни. Этих людях. Я была в окружении демонов в подростковые годы, а небесные существа были слишком редки для меня, чтобы знать что-либо кроме слухов. Должно быть, паника отразилась у меня на лице, потому что архангел с длинными светлыми волосами подошел ко мне ближе. Его крылья были массивными и на них трудно было смотреть слишком долго.

— Я Гавриил, — он указал на темноволосого ангела, стоящего перед камином. — Это Уриил. Ты встречала Рафаила, и я уверен, что знаешь Михаила, так как он знаменитый. — Он улыбнулся.

— Ревнуешь, брат мой? — пошутил Михаил, сияя.

Ой. Мой. Бог. Они были такими… нормальными.

— Мм… Арианна, — я нервно помахала рукой. Почему Логан все еще хмурится на меня? Он не может просто уйти?

Рафаил встал со своего места за столом.

— Я взял на себя ответственность обучать благословенных ангелом и быть наставником в этой школе, но Михаил, Гавриил и Уриил не часто посещают нас, если только это не особые обстоятельства. Они нужны где-то еще, готовясь к войне.

О черт. Я особенное обстоятельство? Мое сердце ушло в пятки. Я хотела сбежать. Надеюсь, он этого не слышал!

Рафаил улыбнулся.

— Обычно мы проводим церемонию выбора публично, но в сложившихся обстоятельствах, — он указал мне за спину, где раньше были крылья, — мы подумали, что держать это в тайне будет лучше.

Я сглотнула. Я не имела ни малейшего понятия, что такое церемония выбора, поэтому просто кивнула.

— Я предпочитаю уединение, когда это возможно, — особенно, когда я стала единственным фриком с черными крыльями.

Рафаил кивнул.

— Хорошо. Если ты сделаешь шаг вперед и дашь свое запястье, то мы быстро все сделаем, — он достал ящик из своего стола и открыл крышку, внутри был золотой кинжал с гравировкой.

Мои глаза округлились, и я отступила.

— Подождите, зачем это?

— Ты ее напугал, — сказал Михаил, обвиняя Рафаила.

Рафаил нахмурился.

— У меня не было такого намерения.

— Можно я? — предложил Логан. — Вы должны подробно объяснять детали людям. Они не доверяют безоговорочно, как все вы, — он подошел ближе ко мне.

Он просто сказал комнате, полной архангелов, что я им не доверяла?

Надеюсь, я останусь в живых.

Рафаил нахмурился.

Черт. Шучу.

Теперь он пытался сдержать смех. Жуть, они читают все мои мысли.

— Арианна, — сказал Логан, привлекая к себе мое внимание. Он засучил рукава, демонстрируя две татуировки, по одной на каждом предплечье. Одной из них был великолепный меч, ярко-синий. Другой была пара рук, сложенных в виде чаши, оранжево-желтого цвета. — Когда я узнал, что я Небесный, Рафаил сделал небольшой порез на моем запястье. Два символа на ноже светились, показывая, что у меня есть силы как от Михаила, так и от Рафаила. Затем я получил эти татуировки, чтобы зажечь их силы во мне.

Ох. Вот, что такое церемония выбора.

— Хорошо, — я пожала плечами.

Логан кивнул, а затем отступил в угол комнаты, забрав тепло с собой и внезапно оставив меня одну.

— Теперь, когда мы пробудили твои силы, понадобится татуировка света, чтобы помочь обуздать свет ангела, который живет внутри тебя, — заявил Михаил. — Вот для чего эта церемония. Без этого ты бы… испытывала дискомфорт, когда твои силы проявятся. Татуировки помогут использовать силу архангела, которой ты обладаешь, без вреда для твоего человеческого тела.

О. Вау. Вот это да. Я даже не думала о том, какие у меня могут быть силы, кроме причудливых черных крыльев и возможности летать. Я скучала по Камилле. Она была сильной и уже бы протянула свое запястье и сказала: «Давай покончим с этим!».

Я решила действовать как она, и, прежде чем потеряла самообладание, шагнула вперед и протянула свое запястье Рафаилу.

— Эта церемония покажет, если я архидемон? — выпалила я.

Мне нужно быть смелой.

Рафаил выглядел шокированным.

— Кто сказал, что ты — архидемон?

Я пыталась очистить свой разум, но слишком нервничала. Логан был в моих мыслях, и Рафаил оглянулся через плечо, пристально глядя на него.

Было видно, что Логан нервничал.

— Я просто повторил слух.

Михаил стал выше.

— Я видел, как рождались слухи о начале войн.

Логан уставился на свои ботинки.

Черт, у меня с ним проблемы. Он будет ненавидеть меня больше, чем сейчас.

— Арианна, позволь мне сказать тебе кое-что, — Рафаил взял мою руку, и тепло распространилось по ней. — Никто, абсолютно никто, не рождается злым. Даже те, кто сбились с верного пути, всегда могут вернуться. Несмотря ни на что.

Я с трудом сглотнула и посмотрела на Логана, который все еще разглядывал свои ботинки. Будущее не было потеряно для меня, хотя он не ответил на мой вопрос о том, могу ли я быть архидемоном.

— Готова? — спросил Рафаил.

В тот момент, когда я кивнула головой в знак согласия, лезвие лизнуло мою кожу. Я зашипела, когда он сжал мою руку, чтобы несколько капель крови попало на рукоять, а затем отпустил меня.

— Извини, дитя.

Логан внезапно оказался рядом, потянувшись к моей руке.

— Ты хочешь, чтобы я залечил рану?

Он мог сделать это? Конечно, мог. Он был каким-то гибридом целителя-воина.

— Я в порядке, — сказала я ему, зажав порез другой рукой.

Логан нахмурился.

— Эй, просто дай мне вылечить это. Тебе не нужно быть такой упрямой в этом вопросе.

Я посмотрела на него, стараясь изо всех сил передать взглядом, что сама могу порезать его, если он не отойдет.

— Свободная воля. Она сказала нет, — напомнил Михаил Логану.

Логан что-то проворчал и ушел.

Три других архангела подошли, давя на меня своей коллективной силой. Мне казалось, что воздух наполнился статическим электричеством. Кинжал начал странно светиться.

Заглянув вперед, я увидела светящийся символ меча.

— Ах, мило. Михаил, она одна из твоих, — сказал Рафаил с энтузиазмом.

Меня охватило волнение, и я посмотрела на архангела с огромными мышцами и мечом. Михаил улыбнулся, но затем на его лице отразилось замешательство. Я проследила за его взглядом, когда загорелся другой знак. Это был тот же символ, что и на руке Логана, и на руке Рафаила. Я была двойным Небесным гибридом, как Логан?

Я собиралась что-то сказать, когда загорелся другой символ — перо, а затем еще один — пламя. Наконец пятый начал светиться, но Рафаил накрыл кинжал ладонью и убрал его обратно в ящик, прежде чем я поняла, что это было. Выражение его лица выражало шок, но там было что-то еще.

Страх.

Что на Земле было таким ужасным, что это напугало архангела?

— Она благословлена ​​всеми нами, — заявил он.

Комната начала качаться. Я не знала, было ли это из-за того, что я стояла слишком близко к архангелам или обнаружила, что у меня есть все их силы, но это было слишком.

Я начала падать назад, и темнота поглотила меня.

Глава 4.

Первым, что вернулось ко мне, были звуки. Я могла слышать приглушенные голоса, которые говорили обо мне.

— Как вы думаете, она из пророчества? — я узнала голос Михаила.

— Я не знаю, но она невинный ребенок во всем этом, и мы должны сделать все возможное, чтобы защитить и направить ее, — это был Рафаил.

— Конечно! — обиделся Михаил. — Я постараюсь сообщить Метатрону, посмотрим, сможет ли он поделиться какой-то информацией.

Рафаил снова глубоко вздохнул.

— Не вовлекай наших братьев в это. Метатрон встал на его сторону. Мы разберемся с этим.

— Она очнулась, — сказал Габриил, и мои глаза открылись.

О чем, черт возьми, они говорили? Я не хотела знать, но причина моего обморока напомнила о себе. Я застонала и села, чувствуя головокружение.

— Арианна, с тобой все в порядке? — образ Рафаила расплывался перед глазами.

Я кивнула.

— Думаю, да.

— Конечно, она не в порядке. Она напугана, — Михаил выглядел обеспокоенным.

Я расправила плечи.

— Я в порядке.

Михаил улыбнулся.

— Это моя храбрость, — он подмигнул.

Я покраснела. Рафаил закатил глаза.

— Давайте не будем принимать на веру все, что она говорит. Арианна, ты должна вернуться в город Демонов через пять часов, но до этого тебе нужно получить свои татуировки света. С тобой все в порядке?

С тех пор, когда я увидела, как загорелись все эти символы, во мне что-то высвободилось. Я полагала, что это была моя сила и это напугало меня. Если татуировки помогут сдержать ее, использовать или что-то еще, то я хотела сделать их как можно раньше.

— Я готова, — я встала с пола, помогая себе руками.

Михаил смотрел куда-то позади меня, выглядя грустным. Я обернулась, ожидая увидеть Логана, но его нигде не было видно. Вместо этого я увидела свои крылья. Должно быть, они появились в качестве защитного механизма.

Я неловко переминалась.

Михаил шагнул вперед и положил сильную руку мне на плечо.

— Это было восхитительно, то, что ты сделала для своей матери, — его глаза остановились на татуировке в виде полумесяца на моем лбу. — Не мудрый выбор, но достойный восхищения.

Так близко к нему я чувствовала, как его сила давит на меня, как тяжелое одеяло. Должно быть, он почувствовал это, потому что в тот момент, когда я подумала об этом, он отвел руку и отступил, подойдя к столу, где у Рафаила были четыре золотых кубка.

Я нахмурилась, подходя ближе.

— Ребята, вы пьете? Я понятия не имела.

Возможно, мы собирались выпить, прежде чем сделать мне татуировку. Эта школа уже казалась более свободной, чем я слышала.

— Кровь от крови моей, — сказал Рафаил и порезал золотым кинжалом свое запястье.

Я зажала рот рукой, когда кубок наполнился густой багровой жидкостью.

— Кровь от крови моей, — сказал Михаил и взял кинжал у Рафаила, делая то же самое.

Я начала отступать, собираясь бежать отсюда и никогда не возвращаться, но на третьем шаге врезалась в теплое, твердое тело.

Сильные руки обхватили меня и развернули, я столкнулась лицом к лицу с Логаном.

— Ты в порядке? — в его голосе звучало искреннее беспокойство и это потрясло меня.

— К-кровь, — я не буду пить кровь ангела. Ни за что.

Он посмотрел мимо меня, и его лицо расслабилось.

— Рафаил, ты должен что-то объяснить, помнишь? — он отругал архангела.

Человек ругает ангела, как друга. За этим очень странно наблюдать.

— О, верно. Мне жаль. Арианна, наша кровь будет смешана с чернилами для татуировки и это поможет тебе использовать свою силу, — радостно объяснил Рафаил.

Мне сделают татуировки с ангельской кровью? Хм, что?

Логан, наконец, отпустил мои руки, глядя на меня с жалостью.

— Это странная часть. Завтра ты начнешь обучение и тебе будет трудно, как и любому другому студенту здесь. Поверь мне, лучше всего покончить с этим сейчас.

Четыре татуировки с ангельской кровью? Должна ли я позвонить маме? Я имею в виду, мне восемнадцать, но возвращение домой с четырьмя тату приведёт ее в бешенство. Нужно ли проверять кровь на болезни? Это был, вероятно, глупый вопрос, они были ангелами.

Я все еще была в шоке, когда Михаил подошел ко мне.

— Это была честь встретиться с тобой, Арианна. Теперь я должен идти.

— О, верно, для меня — тоже, — нервно ответила я.

— Да пребудет с тобой мир, дитя, — Уриил сложил руки в молитве и вышел вслед за Михаилом.

— Возможно, мы встретимся снова, — ласковый голос Габриила раздался позади меня, а затем он тоже исчез.

Я не была уверена, что сказать в ответ, поэтому просто стояла, сложив руки. Мне ужасно хотелось есть после того, как я отдала Берни завтрак и потратила кофе на Логана.

— Наше сопровождение готово? — спросил Рафаил Логана.

Он кивнул.

— И Мерил ждет.

— Арианна, дорогая, ты хочешь что-нибудь съесть перед дорогой? — спросил Рафаил позади меня.

Я обернулась, уже не в силах молчать.

— Вы читаете все мысли, не так ли?

Его щеки покраснели.

— Ты очень громко думаешь.

Логан одарил меня самодовольной ухмылкой. Тьфу.

— Я бы не отказалась позавтракать, спасибо, — проворчала, потому что не знала, что сказать о том, что я громко думаю.

Рафаил кивнул и исчез в комнате в задней части офиса. Когда он появился, то держал булочку и кофе.

— Сливки и две ложки сахара? — спросил он.

Я удивилась.

— Как вы? Хотя знаете, неважно.

Я схватила кофе и выпила его, как раз в то время, когда раздался стук в дверь. Логан шагнул вперед и открыл ее, впустив трех безумно горячих Небесных парней. Я сразу же посмотрела на одного из них слева, его крылья были жемчужно-белыми, что придавало его смуглой коже свечение. Казалось, он заметил внимание и подмигнул мне.

Ой. Мой. Бог.

— Арианна, эти четыре прекрасных джентльмена будут твоими небесными учителями во время учебы в Академии Падших Ангелов, — сказал Рафаил.

Моими учителями чего?

— Я Дэвид, — сказал тот, кто подмигнул мне ранее. — Я буду твоим главным учителем по силам Уриила, — он протянул руку.

Я пожала ее.

— Я Арианна.

Следующий парень вышел вперед, очень высокий, с яркими светлыми волосами и голубыми глазами. Он выглядел, как норвежский бог с внушительными мускулами, протягивая мне руку.

— Я Итан, твой главный учитель по силам Габриила.

Я пожала его твердую руку и просто кивнула. Камилла была бы в восторге, увидев столько горячих парней в одной комнате.

Последний парень вышел вперед. На вид ему было около двадцати, темно-каштановые волосы и пронзительные зеленые глаза.

— Привет, красавица. Я Шон, твой главный учитель по силам Рафаила, — он тоже подмигнул.

Мой взгляд остановился на Логане, а затем снова на Рафаиле.

— Разве Логан не может научить меня контролировать мои силы Михаила и Рафаила? — не то, чтобы я этого хотела, но….

Шон рассмеялся.

— Нет, если ты действительно хочешь чему-то научиться. Поверь мне, дорогая, я лучше справляюсь с исцелением. У Логана не самое нежное сердце.

Логан застонал, бросив на Шона смертельный взгляд.

— Да, заметила, — согласилась я, скрестив руки на груди.

Позади меня послышался смешок, когда Рафаил вышел с подносом с кубками, наполненными кровью.

— Ты все еще работаешь над смирением, сынок? — сказал он Шону.

Тот пожал плечами.

— Просто предупреждаю ее, сэр.

— Да, ей разрешено находиться здесь только до полудня, поэтому мы должны поторопиться. Мне не хотелось бы представлять, каково будет отправить ее обратно в город Демонов с незавершенными татуировками света.

Шон вздрогнул, словно это было бы ужасно. В этот момент мне пришлось смириться с обстоятельствами. Я знала, что быть чернокрылым Небесным будет трудно, но никогда не думала, что мой первый день в академии будет связан с набивкой тату.

Дэвид посмотрел на четыре кубка, а затем на меня.

— Четыре. Это, как допинг.

Рафаил нахмурился.

— Мне напомнить тебе еще раз, что это не наркотик?

Дэвид засмеялся, демонстрируя красивую белоснежную улыбку.

— Не в этом контексте, сэр.

— Верно, вам пора, — Рафаил протянул руку, открыв перед нами двойные двери. Я споткнулась и пошатнулась назад, а мои крылья врезались в Логана.

— Извини, — пробормотала я.

Все начали выходить на улицу, когда Логан придержал меня за руку.

— Давай лучше уберем их для этой маленькой поездки, — сказал он мне на ухо, теплое дыхание спускалось по моей шее, вызывая мурашки. Его пальцы прошлись вдоль левого крыла, поглаживая сверху вниз. С дрожью мои крылья скрылись, и Логан обошел меня, выходя из офиса.

— Давай, идем. Это опасная миссия, — отрезал он.

Как только я смогла собраться с мыслями после этого маленького эпизода массажа крыла, то побежала за ним.

— Почему это опасно? — спросила я, выйдя в открытый атриум и увидев не менее двадцати вооруженных охранников Падшей армии, выполняющих приказы Рафаила.

Логан повернулся ко мне лицом.

— Один кубок архангельской крови стоит целое состояние на черном рынке. Четыре? Чрезвычайно ценны.

— О, почему? — я ненавидела задавать вопросы, потому что каждый из них давал ему возможность быть умником, но я была любопытной и мне нужно было знать.

Он прищурился, глядя на меня.

— Твои друзья-демоны покупают ее, чтобы продать Темным Магам для их черной магии. Не веди себя так, будто ты этого не знала.

Гнев переполнял меня, крылья снова появились за спиной, когда я шагнула ближе к нему.

— У меня нет в друзьях демонов, придурок, и я не могла этого знать. Ты ничего не знаешь обо мне, так что отныне не делаешь предположений и говоришь со мной только тогда, когда это действительно необходимо.

Я прошла мимо него, стукнув его одним из своих крыльев, и встала рядом с Рафаилом. Он казался единственным здравомыслящим в группе.

Я вдруг пожалела, что выпустила свои крылья, потому что теперь охранники смотрели на меня, словно я была ангелом смерти, очарование смешивалось со страхом в их взглядах. Учитывая, что один из охранников был кентавром, а половина его тела лошадиная, то я не буду уродом в группе.

Рафаил улыбнулся, когда я подошла, казалось, не обращая внимания на то, какое влияние оказали мои крылья на всех.

— Это Арианна — ваша подопечная, — сказал он охранникам. Все слегка кивнули, когда я посмотрела им в глаза.

Затем Рафаил повернулся к Логану.

— Хорошо защищай ее и доложи мне, когда все будет сделано.

Мои глаза расширились.

— Вы не пойдете?

Он мягко улыбнулся.

— Если я пойду, то это будет тоже самое, что нарисовать мишень на спине. Лучше, если Логан и остальные будут заботиться о тебе с этого момента.

Я с трудом сглотнула. Я чувствовала себя в безопасности рядом с ним, вероятно, потому что он был архангелом, но все же. Я не хотела никуда идти с Логаном. Он был придурком, который ненавидел меня и относился ко мне, как к любительнице демонов.

Рафаил нахмурился.

— Будь терпелива с теми, кто против тебя, — прошептал он мне на ухо, похлопав по плечу. — Не все так, как кажется, — отстраняясь, он бросил на меня отеческий взгляд, и чувство тепла и покоя окутало меня. Крылья за моей спиной снова исчезли.

Я вздохнула. Это будет долгий день.

— Хорошо, давайте выдвигаться. У нас мало времени, — рявкнул Логан.

Мы быстро подошли к ряду из четырех затонированных внедорожников. Дэвид сел слева от меня, Шон — справа, в то время как Логан сел за руль, а Итан рядом с ним с оружием.

— Чувак, где Мерил собирается сделать четыре тату? — спросил Дэвид у Логана, свернувшего направо на седьмое авеню.

Логан смотрел на меня в зеркало заднего вида долю секунды.

— Я не знаю. Она это поймет.

Итан держал поднос с наполненными кровью кубками на коленях, каждый из них был закрыт крышкой, чтобы содержимое не пролилось.

— Это неподходящее время, чтобы сказать, что я боюсь игл? — спросила я.

Шон засмеялся первым, но вскоре все присоединились, кроме Логана.

— Не волнуйся, я приду, чтобы забрать твою боль, дорогая, — Шон подмигнул мне.

Логан застонал с переднего сиденья.

— Шон, ты способен не заигрывать с женщинами? Я имею в виду в пределах видимости?

Дэвид и Итан хихикнули, но Шон только пожал плечами.

— Конечно. Я не заигрываю с миссис Торенс.

Логан повернул направо. Я не знала эту местность, но она выглядела все мрачнее и мрачнее, чем дальше мы ехали.

— Потому что ей семьдесят лет! — возразил Логан.

На этот раз я улыбнулась. Было понятно из этих подшучиваний, что ребята близкие друзья.

— Кроме того, Арианна слишком упряма, чтобы принять твою помощь, — продолжил Логан.

Я всегда задавалась вопросом, способна ли на убийство. Это одна из тех странных мыслей, которые иногда приходят в голову. Теперь я была совершенно уверена, что способна убить Логана. На самом деле, я начала расслабляться и перестала думать о предстоящих татуировках с кровью ангелов, до этого момента.

— О, Шон, я бы с удовольствием приняла от тебя помощь с исцелением. А то мне становится дурно, когда Логан касается меня, — сказала я в ответ.

— Ох, — ребята засмеялись, начав подшучивать над Логаном. Я поймала его убийственный взгляд в зеркале заднего вида, но продолжала смотреть вперед.

Получи, придурок.

Он повернул еще раз направо, внедорожники позади следовали за нами, а затем мы подъехали к обветшалой тату-мастерской, на улице было пусто. Это напоминало освобожденный уличный квартал.

— Где мы? — озадаченно спросила я.

— Эта улица выглядит как трущобы, поэтому здесь никого не будет. Мы называем это Авеню Ангела, и совершаем тут все наши магические покупки, — Шон снова подмигнул.

Парень был опытным подмигивателем. Я сделала вывод, что он имел успех у девушек.

Логан осмотрел улицу. Остальные три внедорожника припарковались, из них вышли офицеры Падшей армии. Я смотрела на их оружие: ружья, мечи, пистолеты. Они отличались, но были все крутыми.

— Итан, занеси эти кубки внутрь, — приказал Логан. — Мы защитим ее, — его тон изменился на слове «ее», словно я была ядовитой змеей.

— Идем быстрее, — двери открылись, и мы выскочили из машины. В тот момент, когда мои ботинки коснулись земли, дверь мастерской открылась и выглянула женщина лет тридцати с татуировками на руках и длинными рыжими волосами.

— Лог! — воскликнула она взволнованно.

Итан только что донес до нее кубки, когда тень промелькнула над ними, на мгновение заслонив солнце.

— Быстро внутрь! — закричал Логан, схватив меня, когда его огромные белые крылья раскрылись. Он присел на корточки и прижал меня собой к земле, а его крылья закрыли нас, чтобы защитить. Раздавались крики и выстрелы, пока я оставалась зажата под его телом, широко раскрыв глаза.

Я выросла в гетто. Банды демонов были самыми отвратительными существами на Земле, и у нас с Камиллой было несколько столкновений с ними. Меня грабили ежеквартально, поэтому я знала, что сейчас на нас нападут, и не собиралась прятаться под этим придурком и быть убитой. От него приятно пахло и его тело, касающееся моей спины, заставляло мой желудок делать сальто, но, тем не менее, он все еще был придурком.

Я никогда не должна забывать это.

Логан вытащил меч и упал на колени, держа свои крылья впереди, чтобы защитить меня. Или посадил меня в клетку, в зависимости от того, как вы на это смотрите.

Добравшись до ботинка, я вытащила свой клинок и приготовилась броситься вниз. У меня нет другого оружия, но я могу кого-нибудь ранить, если он окажется в двух метрах от меня. Я хорошо обращалась с ножами.

— Логан, берегись! — я узнала голос Шона.

Логан встал во весь рост, его крылья откинулись назад, открыв меня, и я столкнулась лицом к лицу с демоном Монксхуд.

Черт.

Демоны Монксхуд были безусловно одним из самых жутких видов. У них не было языков, поэтому они не могли говорить. А также носили плащи с капюшонами, чтобы прикрыть свои деформированные тела, но их красные бугристые рога выделялись, и они были мастерами ментального принуждения. Глаза демона светились голубым, что, как я знала, означает, что он использовал свой дар принуждения. Логан мечтательно смотрел на него и опускал меч. Им даже не нужно было говорить, чтобы использовать свой дар, вот насколько они сильны. Им нужен был только зрительный контакт, чтобы выполнить работу.

Я увидела стальной блеск под плащом Монксхуда и действовала быстро. Когда демон вытащил свой меч, я нажала кнопку на своем клинке, открывая острое лезвие. Выбросив руку вперед, я разрезала его толстые лодыжки. Из-под плаща демона вырвался рев, и он потерял зрительный контакт с Логаном. Небесный взорвался, его меч сиял ярко-синим светом, когда он рубил демона перед нами. Я осталась на корточках, оценивая ситуацию и задаваясь вопросом, какого черта я должна делать.

Повернув голову, я осмотрелась вокруг. Демоны и Темные Маги спустились с крыши, где все еще оставались веревки. Их была дюжина, и, по крайней мере, один из них — оборотень, в облике кугуара с коричневыми рогами.

Рой волшебных пчел кружился вокруг группы солдат, в то время как раб демона стрелял, по-видимому, наугад, но в нашем направлении. Я сидела там, согнувшись в шоке, когда человек с татуировкой в ​​виде красного полумесяца на лбу уничтожал солдат Падшей армии. Меня потрясло до глубины души, когда я поняла, что у меня на лбу такая же отметина, как и у моей матери. Впервые я пожалела о метке. Возможно, было бы лучше просто отпустить моего отца…

Один из солдат Падшей Армии был Светлым Магом, его руки сияли золотисто-желтым светом, когда он создавал мощное заклинание. С боевым кличем, вытянув ладони этот свет взорвался. Я вздрогнула, не зная, что он сделает. Демоны и Темные Маги, оставшиеся на ногах, начали кричать и шипеть, их кожа стала багрово-красной и дымилась.

В последний момент крошечный тридцати сантиметровый демон Снейкрут оказался у двери тату-салона. Когда она не открылась, он прыгнул на плечо Шона и впился в него зубами.

— Ааа! — закричал Шон и сбросил демона Снейкрут на землю.

Все демоны выглядели довольно неловко, они были близки к тому, чтобы загореться, поэтому, должно быть, решили отказаться от своего плана. Возможно, помогло и то, что Логан держал окровавленную голову демона Монксхуд, а его меч продолжал сиять голубым светом.

— Прочь! — взревел Логан, а затем бросил голову на землю, после чего они разбежались.

Демоны и их сопровождение скрылись в черном тумане, а затем они просто… исчезли.

Что только что произошло?

— Шон! — Логан подбежал к своему другу.

Шон держал свое кровоточащее плечо пылающей оранжевой рукой и морщился.

— Я в порядке, — заявил он грубым тоном.

Тогда Логан повернулся ко мне.

— С тобой все в порядке? — спросил он, его взгляд блуждал по моему телу в поисках травм, прежде чем остановиться на клинке в моей руке.

Я только кивнула, это все, что я могла сделать в данный момент.

— Хорошо, возьмите периметр под охрану и позвоните мне, если они вернутся. Я сообщу в академию. Мне нужно еще пятьдесят охранников в течение часа! — взревел он.

Воины рассредоточились, вытаскивая оружие и наблюдая за концом улицы, где демоны растворились в тумане.

Дверь в магазин снова открылась.

— Эй, дорогая, ты в порядке? — спросила меня женщина в татуировках. Я только кивнула, когда ее взгляд упал на клинок в моих руках.

Упс. Я закрыла его и убрала обратно в ботинок.

— Чувак, она порезала лодыжки этого демона Монксхуд. Это был хардкор! — объявил Дэвид.

Логан смотрел на меня сверху вниз, как будто хотел что-то сказать, но передумал.

— Внутрь, — наконец прорычал он, а потом меня потащили в здание.

Если это были обычные будни в городе Ангелов, то мне нужно обновить клинок и поработать над боевыми навыками.

Глава 5.

— Вау, — тату-салон не был гетто. Я ожидала увидеть осыпающуюся штукатурку, возможно, плесень, но пол был покрыт блестящей плиткой, а стены — гладкой штукатуркой, на которой были нарисованы различные изображения ангелов. Здесь была касса, где пожилой мужчина читал журнал.

— Привет, мистер Хенсли, — крикнул Шон, его светящаяся рука все еще лежала на раненом и кровоточащем плече.

Он сам себя лечит?

Мужчина поднял голову, посмотрел на Шона и нахмурился.

— Привет, сынок. Ты в порядке?

Шон пожал плечами.

— Демон Снейкрут укусил. К вечеру я буду в порядке.

Женщина с татуировками привела нас к своему рабочему месту. Рядом с ним была кожаная кушетка, а на столе лежал пистолет для татуировок и четыре кубка крови. Мое сердце начало учащенно биться.

— Четыре, очень много, — женщина улыбнулась и осмотрела меня с ног до головы.

Я потерла руки.

— Да… об этом. Я немного боюсь иголок. Может мы сделаем одну сегодня, а остальные на следующей неделе? — я нервно рассмеялась.

Она посмотрела на меня с жалостью.

— Дорогая, эта кровь не продержится неделю, как и ты без этих татуировок. Как только Небесные проходят через Пробуждение, им понадобятся татуировки света в течение двадцати четырех часов или…

— Давайте просто начнем, ладно? Она привязана к демону, поэтому к полудню нам нужно отвезти ее обратно в город, — Логан перебил ее.

Черт возьми! Я не была уверена, будет ли огонь из глаз одним из моих даров, но я точно чувствовала его прямо сейчас. Я хотела поджечь его там, где он стоял. У меня на лбу была красная татуировка, каждый знал, что это означает. Ему уже не нужно было объяснять это людям.

Она посмотрела на свои ноги.

— Да, я слышала.

Сочувствие. Отлично. Она неловко себя чувствовала из-за меня. Какое ужасное чувство, когда тебя жалеют.

— Он может подождать снаружи? — спросила я, кивнув в сторону Логана.

Она улыбнулась.

— Он бывает немного груб, не так ли?

Мои плечи расслабились.

— Это мягко сказано.

Логан закатил глаза и похлопал по кушетке.

— Давай, часы тикают.

Я застонала и прошла вперед, садясь на кушетку и пристально глядя на него.

Этот парень заставлял мою кровь кипеть.

Женщина села и начала готовить место, открыв пакет и достав маленькие пластиковые стаканчики с чернилами. Когда она закончила, то подняла татуировочный пистолет, опустила его в один из кубков и посмотрела на меня.

— Я Мерил, но ты можешь называть меня Мер.

Я улыбнулась.

— Арианна, но ты можешь называть меня Ари.

Логан издал что-то похожее на рвотный позыв, и мне пришлось воздержаться от того, чтобы вытащить свой клинок снова.

— Вот какое дело, — продолжила Мер. — Татуировки света не похожи на обычные татуировки. Они связаны с вашей душой, и это может быть довольно болезненно. Ты часто теряешь сознание? — после ее слов комната закружилась.

— Да, она уже падала в обморок, — ответил Логан за меня.

Я скрестила руки и повернулся к нему лицом.

— Пожалуйста, скажи мне, что частью моих тренировок будет отработка пинков по твоему заду, — сказала я сквозь стиснутые зубы.

Мерил включила пистолет, и он начал гудеть.

— Мне она уже нравится, — Мерил улыбнулась Логану.

Он вздохнул.

— Шон, я справлюсь с ее исцелением. Ты не можешь лечить ее с поврежденным плечом.

Серийный подмигиватель, казалось, учел слова Логана.

— Ладно, но я лучший целитель.

Я усмехнулась.

— Мне не нужен целитель. Давай сделаем это, — сказала я Мерил. Если эти парни думают, что мне нужен целитель для татуировки, то они всегда будут относиться ко мне, как к стеклянной. Они будут моими учителями, и я хотела, чтобы они знали, что я не слабая.

Мерил усмехнулась.

— Ого, делайте ставки, мальчики.

Я заговорщически ухмыльнулась и вытянула левое предплечье. Мерил глубоко вздохнула и подалась вперед с гудящим пистолетом. Ее глаза блеснули серебром, и только в этот момент я поняла, что она Светлый Маг.

— Люкс санкта, — прошептала она, и белый луч выстрелил из тату-пистолета в мою руку. Игла опустилась, и жгучая боль, которой я никогда раньше не испытывала, обожгла меня.

— Аах, черт! — закричала я.

Больно везде! Каждая клетка моего тела была в огне.

Логан протянул руку, которая начала светиться оранжевым, и я кивнула головой в его сторону.

— Не прикасайся ко мне. Я не хочу исцеления от того, кто думает, что я зло, — плюнула я. В тот момент, когда боль исказила его лицо, я поняла, что зашла слишком далеко. Если и была в нем частица добра для меня, то она только что исчезла.

Его челюсти сжались, и он выпрямился, скрестив руки.

— Я собираюсь проверить периметр, — заявил он с едва сдерживаемым гневом.

Когда боль усилилась, я решила выкрикнуть его имя, но вместо этого закусила губу. Бывало и хуже, я смогу справиться с этим. Кроме того, не хочу доставлять ему удовольствие, давая понять, что он мне нужен.

Через час у меня появилась первая волна тошноты.

— Меня сейчас вырвет! — крикнула я, и Мер убрала татуировочный пистолет, когда я бросилась вперед к мусорной корзине возле ее стола.

— Позвоните Логану, — проинструктировала она Дэвида, который стоял рядом, пытаясь отвлечь меня разговорами.

— Нет, — крикнула я между приступами рвоты в мусорную корзину. Мы только что закончили первую татуировку. На очереди были еще три, и я хотела умереть, но гордость не давала мне его позвать.

Мерил протянула мне полотенце и вздохнула.

— Смотри, детка, я понимаю. У вас с Логаном что-то происходит, но ты не сможешь выдержать остальные три без его помощи.

Черт возьми.

— Что, если я вернусь завтра? — спросила я с надеждой.

Она покачала головой.

— Без магии крови ты долго не протянешь без тату. Они помогают использовать силы, чтобы не разрушить твое земное тело, когда ты их активируешь.

Я округлила глаза. Слышала историю о Небесном, который убежал после Пробуждения, и они не нашли его вовремя. Он взорвался, как шар света. Я всегда думала, что это просто сумасшедший слух.

Логан пришел как раз в этот момент, он возвышался надо мной и выглядел великолепно, пока я вытирала рот. Его взгляд упал на синюю татуировку Михаила на моем предплечье, такую ​​же, как у него. Кожа вокруг была покрасневшей.

Логан ничего не сказал, что было первым, и, вероятно, самым умным, что он сделал за весь день. Вместо этого он просто протянул руку, чтобы помочь мне подняться.

Я могла отказаться от этого, но была слишком усталой, чтобы думать о своей гордости. Когда мы соприкоснулись руками, электрический разряд пронзил меня, и я чуть не отстранилась. Затем его рука стала оранжевой, были ощущения словно бальзам приложили к ране, а затем боль исчезла.

Я вздохнула от облегчения, когда села обратно на кушетку.

— Ты как викодин, — пробормотала я, расслабившись.

Он ничего не сказал, но уголки его губ дернулись.

— А ты как ожог третьей степени.

Я усмехнулась.

— О, пожалуйста. Я не так уж и плоха. Как ожог второй степени. Возможно.

Уголки его губ дернулись чуть выше, и я решила сделать своей миссией видеть его улыбку. Могу поспорить, у него была красивая улыбка.

Мы начали делать вторую татуировку. Сжимая его ладонь, я вздрогнула, когда свет и игла попали в мою кожу. В тот момент, когда боль пронзила меня, она исчезла, и чувствовалось лишь онемение. Боль все еще была на поверхности, но это ничто по сравнению с тем, что было раньше. Рука Логана сжимала мою, я подняла глаза, чтобы увидеть, как он хмурит брови. Прядь волос прилипла к его лбу, который начинал блестеть от пота.

Интересно.

После такой сильной боли в течение часа это было долгожданным облегчением. Не достаточно, чтобы уснуть, но я смогла откинуть голову назад и закрыть глаза, успокоить свою изможденную нервную систему.

Прежде чем я осознала это, Мерил закончила со второй татуировкой.

— Хорошо, я никогда не делала больше двух тату сразу, так где же будут остальные?

— На задней стороне икр? — предложил Дэвид.

Я открыла глаза.

— Боже мой, нет. Такие татуировки делают мужчины в байкерских бандах.

Мерил рассмеялась.

Логан и я одновременно поняли, что мы все еще держимся за руки. Он отстранился, и боль вернулась обратно.

— Важно ли место для тату? — спросил он Мерил.

Она пожала плечами.

— Нет, это неважно.

Я перевела взгляд на постер на стене — девушка в бикини с татуировкой в виде сердца на груди с надписью «Мама» внутри.

— Грудная клетка? — спросила я.

Ее глаза немного расширились.

— Это болезненное место.

Я открыла рот.

— Это шутка? Есть места, которые более или менее болезненные? Ты втыкаешь горящую, светящуюся иглу в мою кожу. Я думаю, что разницы не будет никакой.

Она усмехнулась.

— Твоя правда, детка.

Я откинулась на спинку и подняла майку. Каждая пара мужских глаз в течение короткой секунды смотрела на мой живот, даже Логан, а затем они отвернулись, некоторые из них неловко откашлялись.

— Да ладно, это просто пупок, поворачивайтесь, — они сделали, как было сказано, не сводя глаз с моего лица.

— Довольно милый пупок, — сказал Дэвид.

Это вызвало у меня улыбку.

— Я подумала, что, когда завтра пойду в академию, было бы неплохо спрятать мою причудливость. У меня есть черные крылья, и не хотелось бы выставлять напоказ четыре татуировки.

Мерил нахмурилась.

— Хотела бы сказать тебе, что академия лучше, чем старшая школа, и издевательств не существует, но я бы соврала, — сказала она.

Я нервничала после такого комментария, но попыталась отшутиться.

— Я выросла в капюшоне с кучей демонов. Уверена, что справлюсь с некоторыми богатыми Барби, которые думают, что они лучше меня.

Я сделала это. Мне удалось заставить Логана улыбнуться, и, черт возьми, у него были ямочки на щеках. В тот момент, когда он поймал мой взгляд, то умело вернул угрюмое выражение, пытаясь скрыть улыбку. Но я видела это. Он думал, что я смешная.

Ой, подождите, нет, я ненавижу его. Забыла, насколько Логан был плох, потому что он провел последний час, исцеляя меня. Это мешало мне мыслить здраво, подшучивая над моими эмоциями.

Тату-пистолет снова включился. Вернулась агония, и я пробормотала ругательство.

— Почему! — крикнула я и схватилась за край кушетки. — Разве кровь ангела не святая или что-то в этом роде? В ней не может быть новокаина? — раскаленные иглы приносили боль в самые отдаленные уголки моей души.

Мерил ухмыльнулась.

— Ты не первая, кто спрашивает.

Рука Логана снова скользнула по моей. Я с трудом сглотнула, когда в моем животе образовалось тепло. Оранжевый свет накрыл мою ладонь, и затем боль уменьшилась.

Вдох.

Камилла не поверит моему дню. Я даже не была уверена, как описать ей, что случилось. Тот факт, что я спала около пяти часов, и у меня будет целый рабочий день, начинал меня поражать. Сразу после татуировок мне нужно ехать к моему боссу. И, по совместительству, боссу моей мамы. Он занимался реанимацией мертвых, а я не была Некро, поэтому, вероятно, получу дерьмовую работу в его «клинике», пока не закончу Академию Падших Ангелов и не научусь использовать свои силы.

А что потом? Сражаться с Падшей Армией? Идти в бой и убить одного из людей в этой комнате?

О… Боже, во что я ввязалась?

Когда Мерил закончила половину моей третьей татуировки, я потеряла сознание.

— Что случилось? — с тревогой спросил Логан, когда я пришла в себя.

— Это сила, магия, привязывающая себя к ее душе. Я никогда не делала четыре тату раньше, — объяснила Мерил.

— Перерыв, давайте перекусим, — удалось мне сказать.

Логан нахмурился.

— Закажи ей пиццу, — рявкнул он на Шона, который все время читал журналы в углу комнаты и восстанавливал свое плечо.

Мерил рисовала последнюю строчку последней татуировки, а Дэвид кормил меня маленькими кусочками пиццы.

— Сейчас пятнадцать минут двенадцатого, — сообщил Логан, когда Мерил закончила и убрала тату-пистолет.

Комната закружилась, когда я села слишком быстро.

— Мне нужно вернуться. Сегодня мой первый день с боссом моей мамы. Он превратит ее жизнь в ад, если меня там не будет, — я поправила рубашку и попыталась встать, но чуть не упала.

— Воу-воу, — Логан поймал меня. — Ты не можешь сесть за руль или идти на работу после этого.

Я взглянула на него.

— Придется. У меня нет выбора.

Он вздрогнул от моих слов.

— Хорошо… тогда позволь мне сделать еще одно исцеление. Мой офицер подогнал твою машину снаружи. Там внутри GPS. Это приведет тебя обратно.

Я кивнула.

— Хорошо.

— Вернись завтра в шесть часов. Ты будешь заниматься с четырьмя из нас до первого урока в восемь.

Я нахмурилась.

— Шесть — это очень рано. Можем ли мы перенести на семь тридцать? — я улыбнулась ему своей самой милой улыбкой.

— Нет, — рявкнул он, выразительно посмотрев.

Я застонала.

— Хорошо.

Логан кивнул.

Шон встал со своего места в углу комнаты и внимательно посмотрел на Логана.

— Ты уверен в этом последнем исцелении?

Я сжимала грудную клетку и качалась, как пьяная.

— Да, я уверен, — сказал ему Логан.

Внезапно обе его руки вспыхнули ярким темно-красным цветом, и я уставилась на них, словно загипнотизированная. Он шагнул ближе и положил руки мне на голову. В тот момент, когда свет коснулся меня, я почувствовала, как боль и усталость исчезли. Удар энергии пронесся по моему телу, как будто я только что выпила две чашки кофе. Подняв взгляд, увидела, как Логан вздрогнул от боли, и испарина покрыла его лоб. Внезапно он рухнул на пол, когда его руки перестали светиться.

— Что случилось? — спросила я, наклоняясь, чтобы попытаться помочь ему.

Шон посмотрел на Логана с нечитаемым выражением лица.

— Небожители с целительной силой Рафаила не лечат раны других людей. Они принимают боль в себя, а затем исцеляют ее изнутри. После дня отдыха он будет в порядке.

О Боже. Он… взял мою боль и теперь чувствует это?

— Зачем ты это сделал? — недоуменно спросила я Логана.

Он тяжело дышал на полу, держась за грудь.

— Иди, — все, что он сказал.

Дэвид схватил меня за руку и вывел на улицу. Последнее, что я увидела, был Логан, сидящий на полу, страдающий от моей боли, и это изменило мои чувства к нему.

Это изменило все.

Глава 6.

Я была в шоковом состоянии и едва помнила поездку через границу города до кабинета моей мамы в реанимационной клинике. Опоздала всего на семь минут и надеялась, что мой новый босс не заметит. Я не хотела рассказывать Логану, что научилась водить только три месяца назад, в разваливающейся Volvo моей мамы без гидроусилителя руля. Я везде ездила на автобусе, поэтому мне не нужно было учиться, но мама настояла. Теперь я бросала совершенно новый внедорожник за пятьдесят тысяч долларов в парке возле клиники Некро, где я, скорее всего, собиралась мыть трупы.

Просто чудесно.

Когда я пробежала через входную дверь, то почувствовала легкое жжение на месте моих татуировок, но ничего более существенного, чем раньше. Логан забрал у меня всю боль, чтобы я смогла пережить свою смену и оживлять мертвых.

Зачем ему это делать?

— Ты опоздала! — сказал мастер Бердок из-за стола.

Я остановилась, схватившись за грудь. Он появился из ниоткуда, как часто делали демоны Бримстон. Я знала лучше извиниться, чем оправдываться.

— Простите, сэр. Это больше не повторится.

Он посмотрел на меня своими сияющими черными глазами-бусинками, рога отбрасывали грозные тени на его лицо. Когда он действительно разозлится, они начнут дымиться. Это было необычно. В иерархии демонов Бримстон были наверху. Ходили слухи, что они находились под непосредственным руководством самого Принца Тьмы. В его ближнем кругу.

— Ты научилась чему-нибудь в своей необычной школе? — он посмотрел на татуировки на моих руках.

Я не была уверена какой ответ понравится ему, поэтому сказала правду.

— Пока еще нет, сэр.

Бердок кивнул и вышел из-за стола, выпрямившись в свой полный рост более двух метров.

— Мой источник говорит, что ты научишься достаточно контролировать свои силы в первый год. После этого будешь со мной все время.

Ужас охватил меня.

— О, но это четырехлетний курс, — пробормотала я.

Он подошел ближе и присел. Концы его рогов начали дымиться, и я почувствовала запах серы. Мама сказала, что он может дышать огнем, когда действительно выходит из себя. Я надеялась, что не испытаю это на себе.

— Ты моя. Не забывай этого. Думаешь, я позволю им завербовать тебя в Падшую Армию, и ты будешь работать против меня? Не в этой жизни, дитя. Один год — это все, что у тебя есть.

Я с трудом сглотнула.

— Да, сэр.

Он снова кивнул, и дым начал рассеиваться.

— А пока ты поможешь маме, подготовь тела, смешай ее зелья. Как только ты будешь обучена, у меня появятся для тебя большие поручения, которые могут изменить ход этой войны в нашу пользу. Так что учись летать и всему остальному, что вы, небесные существа, делаете, потому что я рассчитываю, что ты станешь сильной и заработаешь мне много денег, оказывая свои услуги.

Черт.

— Да, сэр, — сказала я, глядя в пол. Логан был прав, ненавидя меня. Я была наивной, думая, что могу быть рабом демона и мне не нужно никому причинять боль.

— Ну, иди работай! Сегодня у нас шесть тел, — взревел он.

Я прошла мимо стойки регистрации и далее через двойные двери. В тот момент, когда я оказалась в задней комнате, меня охватил запах смерти, формальдегида и шалфея.

Мама.

Я помогала ей несколько раз в клинике, когда она была занята, поэтому знала, что нужно делать. Она уже подготавливала тело.

Когда она повернулась ко мне, ее лицо осветилось.

— Ари! Как прошел твой первый день? — ее взгляд упал на мои татуированные руки. — О, вау… татуировки. Ладно….

Я потерла руки.

— Да, я думаю, они нужны для контроля моих сил и прочего. Каждая из них относится к ангелу, чья сила у меня есть, или что-то в этом роде, — я не была уверена, что полностью это поняла.

Она нахмурились.

— Сколько их?

Я поморщилась.

— Четыре, — прошептала я.

Она уронила губку.

— Четыре! Это нормально?

Мои глаза расширились.

— Мама, ты действительно хочешь спросить свою дочь с черными крыльями об этом после ее первого дня? Нормальная ли я?

Она вздрогнула.

— Хорошо, верно. Ну, это то, кто ты есть. Ты можешь закончить уборку? Мне нужно приготовить зелья для мистера Деннера.

Тьфу.

До сих пор я думала, что это лучше, чем быть Гристлом. Теперь, когда я смотрела на свои татуировки, то заметила, что краснота уже исчезает.

Я слышала о Небесных, обладающих способностью к самоисцелению, но теперь, когда подумала, что у меня что-то подобное, то это бесило. Так я чувствовала себя менее человеком.

* * *

Моя смена в клинике длилась с полудня до четырех, а затем я была свободна и могла идти домой, делать домашнее задание или отдыхать. Мама не уходила раньше пяти, поэтому я сказала ей, что заберу Камиллу с работы. После того, как ее шок прошел, что я стала счастливым обладателем новой машины, то она позволила мне уйти.

Мистера Бердока не было на стойке регистрации, когда я уходила, единственная удача за день. Сев во внедорожник, я поехала в стриптиз-клуб, чтобы забрать Ками. Она провела полдня в Академии Демонов, чтобы изучать свою магию, а затем — полдня в клубе, чтобы зарабатывать на жизнь, ее день заканчивался в шестнадцать тридцать.

Я подъехала на парковку на минуту раньше и увидела, что Ками выходит, и посигналила. Ее взгляд остановился на моей машине, а затем она прищурилась. Когда Ками поняла, что это я, ее челюсть отвисла, но шок быстро сменился улыбкой.

— Пожалуйста, скажи мне, что это наше, — крикнула она, открыв дверь.

— Если под наше ты имеешь в виду мое, то да — это наше.

— Е-е-е! — взвизгнула она, размахивая руками, как сумасшедшая. Затем ее взгляд остановился на моих татуировках. — Так, красотка, расскажи мне все.

Я засмеялась.

— Не считая новой машины, это был действительно ужасный день. Мои Небесные учителя безумно горячи, но главный парень настоящий придурок. Я провела пять часов подряд в мучительной боли, а затем — последние четыре часа, вытирая трупы. Хочешь почувствовать запах от моих рук?

Она захлопнула рот.

— Я верю тебе на слово.

Я выехала на главную дорогу, чтобы поехать домой.

— Как прошел твой день? Академия Демонов на самом деле ужасная? Учителя действительно демоны Абрус?

Наши уроки в городе Демонов до сих пор вели люди, таков договор, который падшие для нас составили. Любой, кому не исполнилось восемнадцати, получал бесплатное, несколько это возможно, нормальное образование — математика, естественные науки и все такое, с несколькими магическими уроками для дополнительного обучения. Тем не менее, я слышала, что в Академии Демонов договор не работал. Всех обучали демоны, и падшие ангелы не имели к этому никакого отношения.

Ками вздохнула.

— Я действительно не хочу говорить об этом.

Я замерла. Проехала мимо магазинов демонов и направилась в сторону парка.

— Ками … черт, все было так плохо?

Я никогда не слышала от нее, что она не хочет говорить, обычно я не могла ее заткнуть, даже если пыталась. Конечно, были разные ситуации, но она всегда все рассказывала.

Ками протянула мне руку. На ее предплечье была большая черная татуировка в виде черепа с зеленой змеей, выползающей из глазниц.

Черт. Знак Темного Мага.

— Почему у тебя эта метка? Я имею в виду… не рано ли ее сделали? — я думала, что только продвинутые Темные Маги получали такую. После обучения они использовали только черную магию до самой смерти. Или, может быть, это была просто сказка, которую мама рассказывала мне.

— Я полагаю, причина та же самая, по которой ты так скоро сделала свои татуировки. Чтобы завербовать нас в свои ряды. Как бы то ни было, мы не выбирали, — она скрестила руки и посмотрела в окно, когда начался дождь.

Нет.

— Ками, у меня есть машина. Только скажи и я увезу нас отсюда. Поедем в Канаду и будем жить в лесу или еще где-нибудь, — я обещала, что не позволю ей стать злой, и я сдержу слово.

Ее глаза наполнились слезами, когда она повернулась ко мне.

— Тату также магический трекер. Просто отвези меня домой.

Когда слеза скатилась по ее щеке, я постаралась не расклеиться. Даже не могла вспомнить, сколько раз видела, как она плачет. Так что все плохо, очень плохо.

— Мы найдем выход, хорошо? — это была ложь, я поняла это в ту секунду, когда произнесла, но должна была что-то сказать.

— Хорошо, — сказала Ками безразлично. Это разбило мне сердце, потому что я навсегда запомнила этот момент, когда она потеряла надежду.

* * *

Мы ужинали в тишине. Мой младший брат поглядывал то на мои татуировки, но на — Ками, но, когда он попытался спросить о них, мама пнула его под столом.

Теперь мы с Ками лежали в своих кроватях, в нашей общей комнате, глядя в потолок. Мы не разговаривали с тех пор, как ехали в машине, я почувствовала, что она немного депрессует и хочет побыть одна.

— Ты не спишь? — внезапно спросила она.

— Нет, — я перевернулась и посмотрела через всю комнату на ее вьющиеся волосы на подушке.