Пробуждение дара. Книга 1 - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Оксана Дикая (ч. 4)

— Арианна намного сильнее, чем ты думаешь. Сильнее большинства из нас, — признался Рафаил, и его взгляд скользнул по двери, где мы стояли.

Мы с Ребеккой вздохнули и отступили назад, но затем раздался звук удаляющихся шагов, и они ушли.

Ребекка схватила меня за руку.

— Ты в порядке?

Я смотрела в пол, эмоции переполняли меня.

— Я не знаю.

Какого черта я только что услышала? Рафаил знал, что мы стоим здесь? Мне казалось, что он знал.

От мысли, что Люцифер создает сотню новых демонов в день, меня затошнило. В городе Демонов они не особо трогали нас, но я знала, что демоны постоянно нападают на город Ангелов и другие города с мирными жителями.

— Мой папа говорит, что Люцифер не остановится, пока мы все не станем рабами демонов, — прошептала Ребекка.

— Этого не произойдет, — сказала я, стиснув зубы. Впервые с тех пор, как я услышала это пророчество, надеюсь, что оно сбудется. Я бы не хотела больше ничего, кроме как убить эту мерзость. Предполагая, что это возможно.

— Давай. Пит рассчитывает на нас, — пробормотала я.

Когда мы добрались до офиса мистера Коулмана, он был заперт. Конечно. Но двумя сильными ударами в дверь Ребекка сбила ее с петель. Мы быстро схватили травы и оставили записку, объясняющую, что это срочно, и мы заплатим за дверь.

Когда мы, наконец, вернулись в комнату, Ками стояла перед дверью в ванную, когда Пит кричал:

— Я убью ее! Я собираюсь вырвать все ее волосы, а затем задушить ее ими! — закричал он.

Если Джессика переживет «схватку», у нее наверняка будут проблемы.

— Мы здесь, — крикнула я ему, надеясь, что это сработает, и он будет в порядке во время «схватки». Мы уже выбрали его своим товарищем по команде, и я не позволю ему потерпеть неудачу.

Ками повернулась к двери и осмотрела наши травы.

— Хорошая работа.

Ребекка и я с облегчением вздохнули, что нашли правильные и ничего не перепутали.

Моя лучшая подруга пошла работать, измельчая травы в каменной ступке и размахивая над ними хрустальными палочками. Затем с ее рук сорвался яркий фиолетовый свет, и над чашей поднялся клуб дыма. Я заглянула через ее плечо после того, как он рассеялся, и увидела там фиолетовую пастилку.

Вау. Быть Магом довольно круто.

— Это должно помочь, — объяснила она нам.

Я кивнула.

— Просто дай ему это.

Камилла подошла к двери и подала пастилку Питу сквозь щель внизу.

— Съешь ее. Это должно остановить заклинание.

— Слава Богу, — ответил он приглушенно.

Затем мы ждали. Через несколько минут я услышала, как шумит вода в раковине, а затем дверь открылась. Пит вспотел, выглядел бледным и будто потерял пять килограммов.

— Мне нужна еда. И как только я восстановлю свои силы, то собираюсь найти Джессику.

Его голос дрожал и был слабым.

— Это ужасно, я знаю, но мы случайно подслушали разговор Рафаила и Логана, и «схватка» действительно очень опасна. Кто-то умер в прошлом году. Давай сосредоточимся на том, чтобы тебе стало лучше, и тогда мы разберемся с Джессикой после того, как вернемся, — заверила я.

Пит скрестил руки на груди, сжал челюсть, кипя от ярости.

— Хорошо, — сказал он угрюмо.

Ками встретилась со мной взглядом. Похоже, «схватка» готовила нас к Падшей армии, и это было вполне реально. Это не просто какой-то экзамен.

Я высоко оценила попытку Логана держать меня в безопасности, но, как сказал Рафаил, я не могла прятаться. Пришло время столкнуться с реальностью.

Глава 22.

После того, как Пит съел килограмм ребрышек и полдюжины булочек, то стал выглядеть намного лучше. Он сказал, что его живот время от времени сводит судорога, но потом все прошло, что было хорошим знаком.

Теперь мы находились на стоянке в огромной белой палатке. Здесь небольшая сцена, и на ней стоял Архангел Михаил. По всему периметру более ста охранников Падшей армии, среди которых был Логан. Он выглядел таким красивым в своей черной униформе. На его груди была эмблема с крыльями, демонстрирующая небесное наследие, с четырьмя звездами в знак его звания.

Нас было около ста пятидесяти человек на первом курсе, все в костюмах Академии Падших Ангелов, обвешанные оружием, еще не зная, чем была эта «схватка».

Михаил подошел к краю сцены и поднял руки.

— Спасибо всем за то, что пришли на выпускной экзамен в конце года, который получил название «схватка», — он говорил без микрофона, но его голос раздавался во всех уголках палатки.

Мы прекратили разговоры и внимательно слушали.

— То, что мы вам еще не сказали — «схватка» на самом деле является вступительным экзаменом в Падшую армию, — заявил он.

Люди начали роптать и бросать взгляды на солдат вокруг.

Михаил ждал, пока все успокоятся, прежде чем снова заговорить.

— Более десяти лет назад, когда мы основали академию, наша цель состояла в том, чтобы научить вас использовать свои силы, а затем отправлять вас в мир, но это изменилось, поскольку демоны захватывали все больше и больше территорий. Теперь мы боремся за выживание, и правда в том, что школа строилась, как военная академия.

Это вызвало еще больше шума. Я не знала, почему новости были шокирующими для многих.

— Выпускникам предлагали работу в нашей армии, сражаться с демонами, защищать человечество, — продолжил он. — Но мы больше не можем ждать четыре года, пока вы закончите и присоединитесь к нам. Итак, семь лет назад я придумал идею для «схватки», военного испытания в реальной жизни, где, если вы пройдете, вам дадут работу в качестве военнослужащего начального уровня в Падшей армии.

Мы вступаем в армию? Сегодня? В девятнадцать лет?

Он поднял руки.

— Но, конечно, это добровольно. Если вы не хотите вступать в Падшую армию и помогать избавиться от демонов, то можете уйти прямо сейчас. Вы не сможете посещать второй курс в академии, так как у нас больше нет ресурсов для обучения гражданских лиц, но вам будет предоставлено временное жилье и координатор для трудоустройства. Надеюсь, это сделает ваш переход плавным, поскольку вы выходите в мир со своими новыми силами. Мы надеемся, что год обучения здесь принес вам пользу, чтобы вы могли управлять своей жизнью с помощью новых навыков.

Теперь все были заняты разговорами и в шоке осматривали комнату.

Ками повернулась ко мне.

— Значит, если мы пройдем «схватку», то вступим в Падшую армию?

Я с трудом сглотнула, глядя на Логана. Он только кивнул. Если бы он мог поговорить со мной, я знала, что он скажет, что вступить в армию было самым безопасным для меня.

— Думаю, да, — ответила я.

Ребекка откинула капюшон назад, так как было темно, и мы находились в палатке.

— Я хотела присоединиться к Падшей армии с пяти лет. Я согласна.

Пит кивнул.

— Армия спасла моего двоюродного брата. Раньше они жили на границе. Демоны захватили их ферму, но армия отбросила их назад. Я тоже в деле.

Суровый взгляд Ками встретился с моим.

— Я с тобой. Что бы ты ни решила, я последую за тобой.

Я никогда не думала о том, чтобы присоединиться к Падшей армии. Я всегда мечтала, что стану студенткой колледжа, а все остальное получится само собой. По эмоциям, отражающимся на лице Ками, я могла понять, что она действительно хотела присоединиться. Солдаты Падшей армии были наемными сотрудниками. У них были квартиры и машины, так что финансово это было выгодно. А также морально правильно. Теперь, когда я прожила последние несколько месяцев в городе Ангелов, то увидела ущерб, нанесенный демонами, как они терроризировали невинных.

— Я в деле, — сказала я им всем и Ками улыбнулась.

Михаил откашлялся.

— Если вы решили уйти, пожалуйста, идите к задней части палатки, так как остальная часть этого разговора является конфиденциальной. Если вы решили остаться, знайте, что сегодняшнее испытание будет проходить с настоящими демонами.

Было гораздо больше, чем несколько человек, идущих к задней части палатки. К своему ужасу, я увидела, что Джессика решила остаться.

После того как осталось около двадцати учеников, Михаил снова обратился ко всем нам.

— Для нас большая честь, что вы смелые и находитесь здесь. «Схватка» будет проверкой всего, что вы узнали здесь, в Академии Падших Ангелов. Каждого из вас вызовет назначенный лейтенант, который объяснит все подробно и будет наблюдать за вашим экзаменом. Затем вас попросят подписать договор о неразглашении. Будьте благословенны!

Страх скрутил мои внутренности. Может быть, я не хотела быть самоотверженным воином Падшей Армии, спасающим невинных от демонов. Может быть, я просто хотела быть гражданским лицом и заниматься своей жизнью без каких-либо ограничений.

— Мы сделаем это. Мы тренировались и Арианна — потрясающий лидер, — сказала Ребекка. Казалось, она всегда могла найти что-то позитивное.

— Верно, — согласилась Камилла. — И я слышала, что все в армии получают ежемесячную стипендию, даже если вы закончили обучение.

Пит усмехнулся.

— Хорошо знать, что твоя мотивации — деньги.

Ками пожала плечами.

— Мне не стыдно признаться в своей любви к деньгам.

Я молчала, хотя мысленно планировала следующие три года своей жизни за пределами академии. Если бы я не воспользовалась этой возможностью, то, что бы я делала со своей жизнью? Кто наймет Небесного с черными крыльями? Демоны, вероятно, похитят меня и убьют.

Глубоко вздохнув, я позвала Геру, которая была в ножнах на моем бедре.

— Ты со мной? — спросила я ее.

Ее ответ был быстрым и решительным.

— Мы сделаем это, — сказала она с яростью, которую я так ждала.

Время подбодрить мою команду.

— Давайте сделаем это. Мы пройдем «схватку» сегодня, — я подняла руку со злой усмешкой, и Ребекка положила свою руку сверху. Ками и Пит были следующими. — В худшем случае, мы будем работать в клубе отца Ребекки до конца наших дней, — продолжила я.

Пит поднял брови.

— Дорогая, в худшем случае, мы все станем едой для демонов сегодня.

Я побледнела.

— Арианна Фрей и команда! — крикнул Логан со своего места в дальней части палатки. Он держал в руках бумаги и выглядел угрожающе с мечом на одном бедре и черным пистолетом на другом.

Мы медленно подошли к нему. С ним стояла еще одна группа, и я огорчилась, увидев, что там была Джессика. Он кивнул всем нам.

— Я лейтенант Логан Грин, и я буду отвечать за ваш экзамен. Моя работа состоит в том, чтобы никто не пострадал, но ваша задача — сдать экзамен.

Он смотрел на нас сурово.

— У каждого из вас есть команда из четырех человек, и вам придется сражаться с четырьмя демонами нижнего уровня, чтобы пройти тест, — продолжил он.

Глаза всех членов группы расширились и Логан кивнул.

— Вот так. Мы выходим за пределы города Ангелов, в зону военных действий, где демоны, которых мы захватывали всю неделю, были размещены в заброшенных домах и зданиях. Мы не рассказываем ученикам заранее, потому что это снижает вероятность того, что демоны могут устроить засаду во время экзамена. После того, как вы подпишете свой договор о неразглашении, вам будет магически запрещено рассказывать о деталях «схватки». Вы не сможете предупредить будущих студентов, которые поступят к нам, или продать секреты в город Демонов. Если вы согласны со всем этим, тогда подпишите здесь кровью. Я объясню подробности, как только мы все сядем в автобус.

Почему всегда подписывать кровью?

Логан раздал бумаги каждому из нас. Когда он добрался до меня, наши руки соприкоснулись. На его лице отражалось беспокойство. Я пыталась показать своим видом, что со мной все будет в порядке, но не была уверена, справлюсь с этим испытанием.

На договоре было напечатано мое имя. Когда я начала читать и увидела слова «возможна смерть», я просто уколола палец об крошечную иглу, приклеенную к бумаге, прижала палец к листу и передала форму обратно Логану. После того как у него были все договоры, он передал их приземистой рыжеволосой женщине, которая приветствовала его, а затем снова повернулся к нам.

— Садитесь в автобус номер четыре. Я встречу вас там, чтобы объяснить правила, — сказал он обеим группам.

— Для посадки в автобус подходите ко мне! — крикнул солдат Падшей армии из задней части палатки.

Мы начали двигаться в его направлении, когда Логан схватил меня за руку, удерживая.

— Мой магический блок снят на несколько часов. Я просто хотел сказать тебе, что по всему периметру зданий есть солдаты. Ты говоришь слово, и они ворвутся и завершат экзамен. Не геройствуй.

Я нахмурилась.

— Ты же не думаешь, что я это сделаю?

Его лицо стало мрачным.

— Нет, это не совсем так. Я думаю, что есть очень реальный шанс, что демоны в «схватке» узнают, кто ты, и… я не знаю, может быть, я просто параноик. Просто будь в безопасности, хорошо? Лучше всего присоединиться к Падшей армии, но, если ты почувствуешь, что находишься там в серьезной опасности, ты сообщаешь об этом, хорошо? Он потянулся к моему лицу, но передумал. В конце концов, мы были в комнате с его коллегами.

Сообщить об опасности, он имел в виду провал. Такого не будет.

Скрестив руки на груди, я с вызовом посмотрела на него.

— Мы собираемся убить всех демонов в «схватке».

Медленная улыбка появилась на его лице.

— Это моя девушка, — он подмигнул.

Мы быстро пошли к черному автобусу с номером четыре. Судя по всему, было более двух десятков автобусов.

Когда я вошла с Логаном, то увидела, что сзади было около восьми солдат Падшей армии. Я узнала сестру Ребекки среди них, она была в команде Логана. Они оба, вероятно, попросились в нашу группу.

После того как я села рядом с Ками, автобус отправился.

Все начинается.

Я никогда не была за пределами города Ангелов или города Демонов. Зоны военных действий были ужасными, насколько я знала. Людей убивали там ежедневно, еды было мало, а демоны постоянно наносили ущерб невинным людям. Убийства и Бог знает, что еще происходило там на регулярной основе. Выросшие в городе Демонов, мы видели несколько более цивилизованную сторону демонов. Они не нападали на своих или на свою территорию, поэтому все это было для меня новым.

Когда Логан закончил разговаривать с водителем автобуса, он встал, глядя на всех нас.

— Хорошо, два лидера команд поднимите свои руки, — сказал он.

Я нервно подняла руку и увидела, чтобы другая команда, конечно, выбрала Джессику. Знак Светлого Мага блестел на ее форме.

Логан кивнул кому-то сзади, и молодая брюнетка лет двадцати с небольшим встала и подошла к блондинке — Светлому Магу. Я узнала ее по пляжным играм, но не знала ее имени.

— У лидеров команд будет магическое устройство. Если во время испытания они посчитают, что стало слишком опасно, то могут нажать на кнопку и моя команда ворвется и спасет всех. В этот момент вся ваша команда потерпит неудачу, поэтому нажимайте ее только в том случае, если кто-то находится в смертельной опасности.

Мы все обменялись нервными взглядами. Теперь я могла видеть, что у Логана есть такое же устройство на его запястье.

— Все, что мы делаем в Падшей армии, мы делаем как единое целое. Команда. Если вы не можете работать в команде, вам не место в этой армии. Он посмотрел на Джессику.

Ха, получи.

— В заброшенном промышленном здании находятся восемь демонов низшего уровня, по четыре на каждую команду. Чтобы убить их, понадобятся все навыки, которые вы приобрели здесь, в академии, и вся ваша командная работа.

Я посмотрела на Джессику. Она, вероятно, никогда не убивала демонов. Никто из них не убивал. Не то чтобы у меня был какой-то опыт в убийстве демонов, но я чуть не убила босса Ками, и мы сражались с этими демонами в спортзале, поэтому мы были более подготовлены, чем большинство ее команды.

— После того как вы убьете всех четверых демонов, то можете выйти из здания и присоединиться к нам. Мы отправим всех, кто получил травму, в исцеляющую палатку, а затем все отпразднуем, — объяснил Логан.

Джессика ухмыльнулась, как будто она уже победила.

Автобус достиг окраины города, зловещие бетонные стены поднимались, как часовые ночью.

— Последнее предупреждение. Проходить «схватку» не стоит жизни. Если в какой-то момент вы чувствуете, что кто-то в вашей команде находится в смертельной опасности, вы нажимаете эту кнопку. Никто не умрет в мою смену. Вы поняли? — он посмотрел на каждого из нас, задержавшись взглядом на мне дольше всего.

Мы все нервно кивнули.

— Правильный ответ «да, сэр», — самодовольно сообщил нам Логан.

О, черт, нет. Я не собираюсь начинать принимать от него приказы и называть его «сэр».

Все остальные кричали «да, сэр», но я тихо пробормотала это.

Мы проезжали через то, что раньше было Бербанком, штат Калифорния. Кругом взорванные дома и брошенные машины. Несколько солдат патрулировали улицу с прожектором, но в остальном она была пустынна. Вдалеке раздался мощный взрыв, заставивший всех нас подпрыгнуть.

Логан кивнул.

— Демоны любят взрывать. Вы узнаете это. Этот район города довольно пустынен, поэтому считается несколько безопасным, но в пятнадцати километрах от него все еще активная зона боевых действий.

— Люди здесь живут? — спросила я в ужасе.

Он кивнул, глядя на пустые, сгоревшие дома.

— Большинство не смогло уйти, когда город Ангелов воздвиг стену и начал заполняться. К тому времени, когда они решили присоединиться к нам, демоны овладели ими.

О, Боже. Они там в ловушке? Мне стало дурно от этой мысли.

Автобус въехал на стоянку заброшенного промышленного здания, цифра четыре была нарисована краской на стене. В здании было четыре этажа, некоторые окна были выбиты, а крыша выглядела готовой рухнуть.

— Это здесь. Старая швейная фабрика. Большая лестница разделяет здание на две части. Команда Джессики повернет налево, а команда Арианны — направо. Демонов выпустили туда около часа назад и они магически связаны с выходом из любой двери или окна, так что будут в бешенстве, — заявил Логан.

Отлично.

Двери автобуса открылись.

Я стояла, глядя на свою команду.

— Дважды проверьте свое оружие и убедитесь, что ваши костюмы полностью застегнуты. Мы можем столкнуться с другим демоном Снейкрут, — они кивнули, проверив, что их костюмы в порядке.

Джессика закатила глаза.

— Не облажайтесь, — рявкнула она на свою команду.

Трое ее товарищей по команде последовали за ней.

Когда Джессика прошла мимо Пита, я увидела, что он заметно вздрогнул, сжав свои руки в кулаки.

— Не волнуйся, ее ждет расплата, — прошептала я ему.

Он глубоко вздохнул и кивнул.

Мы все встали и вышли из автобуса, остальные солдаты Падшей армии следовали за нами. Они начали занимать периметр вокруг дома, вытаскивая оружие, и глядя на зловещее здание. Я взглянула на одно из окон и увидела тень, проходящую мимо него.

Логан бросил к моим ногам спортивную сумку, а Джессике — другую.

— Светящиеся палочки и фонари. В здании нет электричества.

Фантастика.

Я наклонилась и расстегнула молнию на сумке, раздавая снаряжение своей команде, прежде чем закрепить фонарик на голове, а затем сунула две светящиеся палочки в карманы. Один из фонарей я закрепила на талии.

— Пит, превращайся. Я хочу идти максимально подготовленной, — проинструктировал я, и он кивнул.

Логан посмотрел на меня с легкой улыбкой.

— Хорошая идея.

— Спасибо, сэр, — я подняла бровь.

Это только заставило его улыбнуться шире.

— Мы можем уже начать? — спросила Джессика, скрестив руки на груди.

Может быть, я могла бы причинить ей боль во время «схватки» и списать это на несчастный случай.

Логан нахмурился, глядя на нее.

— Мы начнем, когда я скажу, — отрезал он.

Ребята в моей команде улыбнулись при его словах.

Джессика уставилась в шоке на Логана, а затем повернулась к нему спиной.

Логан явно не хотел иметь с ней ничего общего и ей нужно привыкать к этому. Их семьи могли дружить, но на этом все.

Пит обошел автобус с другой стороны, чтобы раздеться и обратиться. Я заметила, что Хлоя — сестра Ребекки, отошла от своего места возле входной двери, где она разговаривала с другим солдатом.

— Удачи, сестренка, — сказала она, притягивая в объятия Ребекку.

Та улыбнулась.

— Спасибо. Мама попросила тебя присмотреть за мной? — она положила руку на бедро.

Хлоя посмотрела на нее с усмешкой.

— Конечно.

Ребекка улыбнулась, демонстрируя свои клыки.

— Ну, мы собираемся сделать все отлично. У нас сплоченная команда.

Именно в этот момент Пит вышел из-за автобуса. Его огромный бурый медведь с большими черными загнутыми рогами всегда вызывал у меня ужас и страх одновременно.

Хлоя бросила взгляд на Пита.

— Да, вы справитесь, — согласилась она.

Подойдя к Питу, я надела фонарь на его рога.

— Все готовы? — спросил меня Логан.

Я кивнула. Сейчас или никогда. Я либо собираюсь стать частью Падшей армии, официанткой в клубе отца Ребекки, либо… умереть.

Логан отдал приказ своей команде, они подготовили свое оружие и встали на позиции, явно готовые ворваться в здание и спасти наши задницы в любой момент. Затем он подошел к стальной двери и открыл ее. Только скрывающаяся тьма была внутри, что заставило мои внутренности скрутиться в узел.

Джессика подошла к Логану, и он вручил ей ключ.

— Оставайтесь на левой стороне. Удачи и не забывайте использовать вашу тревожную кнопку, если это необходимо.

Она схватила ключ и закатила глаза.

— Прибереги свою команду спасения для Арчи. У нас все будет хорошо, — потом они вошли в здание.

Каждый раз, когда она открывала рот, моя ненависть к ней становилась все глубже и глубже, как пещера.

Мы были следующими. Я взяла у Логана ключ, его пальцы коснулись моих. Подняв глаза, я встретила его взгляд и пожалела, что не смогу поцеловать его.

— У вашего браслета есть GPS-трекер, так что…

— Все будет хорошо. До скорой встречи.

Он кивнул, отводя руку назад, но выглядел совсем не убедительно.

— Давайте сделаем это, — сказала я своей команде, затем мы вошли в темноту.

Группа первокурсников собиралась сразиться с четырьмя демонами.

Ничего страшного.

Глава 23.

В тот момент, когда мы вставили ключ в дверь с правой стороны лестницы, я почувствовала запах. Сера и масло. Демоны.

— Удачи, Арчи, — крикнула Джессика, когда ее команда прошла внутрь.

— Будь осторожна, гадина! — ядовито плюнула Ками, стоя рядом с ней.

Лицо Джессики на секунду напряглось от страха, но затем она захлопнула дверь.

— О, ладно. Началась агрессия. Мне это нравится. Теперь давайте разберемся с четырьмя демонами внутри, — сказала я Ками, затем открыла дверь.

Пит был первым. Он прошел мимо меня, наклонив голову с рогами, готовыми проткнуть все, что ему помешает. Его фонарь осветил все пространство, но я не увидела ничего, кроме пыльных полуразбитых швейных столов.

Ребекка шла следующей, Ками рядом с ней, я же была последней и закрыла дверь, заперев ее за нами. Я не хотела, чтобы кто-то из этих демонов выбежал и подвел нас. Магически они заперты здесь или нет, я не хотела рисковать.

Я достала фонарик, включила его, посветив в середину комнаты.

— Вот! — закричала Ребекка, заметив движение вдоль правого края стены. Маленький демон вышел на свет, и на долю секунды я увидела крошечные крылышки, похожие на крылья летучих мышей.

— Это демон Тис! — закричала я, а затем Ребекка двинулась вперед, как ястреб, ищущий добычу.

Демоны Тис плевались огнем. Если вы заставите их двигаться, они не остановятся, пока все не будет в огне. Их единственная слабость заключалась в том, что они были в значительной степени слепыми и очень медлительными, а также плохо слышали.

Ребекка была достаточно быстрой, чтобы отвлечь его, она двинулась вправо. Когда он услышал ее, то выплюнул поток огня в воздух в десяти метрах от того места, где она стояла. Он даже не почувствовал ее, когда она подняла руку и дернула его за одно крыло. С визгом демон безумно хлопнул крылом, когда она прижала его к полу. Маленький гаденыш плюнул огнем на старые деревянные полы, но ничего не загорелось и тут появился Пит. Ребекка маневрировала с демоном Тис, чтобы Пит мог схватить пастью маленькое существо, похожее на летучую мышь. Затем Пит энергично покачал головой, пока мы не услышали, как хрустнула шея демона.

Я знала, что в здании были еще три демонов, поэтому не обращала много внимания на демона Тис. Пит и Ребекка справились с ним. Вместо этого я посветила вокруг и осмотрела остальное пространство. Передняя часть была довольно открытой и вела в главную комнату, полную швейных столов, но задняя часть, позади Ребекки и Пита, казалось, имела офис и другую лестничную площадку.

Я подошла к Питу и погладила его по голове.

— Хороший мальчик, — проворковала я.

Он протянул лапу, ударив меня по голове, и я засмеялась.

— Ладно, извини. Отличная работа, ты молодец.

Он ненавидел, когда с ним обращались, как с домашним животным, но я не была уверена, как еще говорить с Питом в его животной форме.

— Идемте. Это четырехэтажное здание, поэтому на каждом этаже, вероятно, по одному демону, — сказала я всем.

Я схватила фонарь, и мы медленно пошли к задней части комнаты, где находился офис. Вытащив Геру из своего ботинка, я заглянула в кабинет. Быстрое сканирование показало, что он пуст.

— Это будет легко, — сказала Ребекка, поднимаясь по лестнице.

— Не спеши! — крикнула я, пытаясь догнать ее. — Задержись на секунду, — я положила руку ей на плечо.

Демонами низшего уровня были Тис, Снейкрут, Ларкспур и Кастор, последние были более опасны, чем остальные. Хотя любой из них может убить нас, сжечь наши лица или превратить нашу жизнь в настоящий кошмар.

— Вы отлично поработали с демоном Тис, но давайте будем осторожны, — призвала я. Мы достигли следующего лестничного пролёта, где был переход на другой этаж.

Ребекка кивнула и позволила мне взять на себя инициативу. Я крепко сжала Геру в правой руке, затем вошла внутрь.

В тот момент, когда я перешагнула порог, меня накрыло волной тошноты, из-за которой во рту появилась горечь.

— Ларкспур … черт, — сказала я между редкими вздохами, когда остальная часть моей команды ворвалась в комнату, светя фонарями.

Демоны Ларкспур делали вас физически больными, ослабляя, когда вы находились рядом с ними. Десять минут в комнате, и вы выплюнете свои внутренности, не в силах защититься от их воздействия. Я уже чувствовала, как начинаются боли в теле.

— Гера, помоги, — позвала я, держа перед собой кинжал. Демоны Ларкспур были двухметрового роста. Если бы я осветила комнату, он не смог бы спрятаться.

Свет Геры вырвался из кончика клинка и распространился, как фейерверк под потолком.

Вот, черт.

Свет также показал ему, где мы были. Со своего места возле дальнего левого окна он теперь бежал на нас.

— Инфирми! — закричала Ками и из ее ладони вырвалась желтая искра, врезавшаяся в демона. Его ноги подкосились, и он начал падать вперед. Пит издал отчаянный рев позади меня, и я на долю секунды посмотрела через плечо на демона Снейкрут, сидящего на его спине.

Что за черт! Мои глаза расширились. На этом этаже было двое демонов. Я чувствовала, что меня вырвет, но я должна была побороть тошноту и разобраться с этим, или мы серьезно влипли.

— Ребекка, помоги Питу! — крикнула я, мой рот был полон слюны. Затем я пошла в сторону демона Ларкспур, а Ками была рядом со мной.

— Я ослабила его ноги, но это не продлится долго, — сказала она, затем повернулась и рванулась на пол.

Не теряя времени, я прыгнула на спину демона, когда он пытался встать, и толкнула Геру между его лопаток до рукояти. В тот момент, когда я вонзила лезвие в его плоть, он взревел и выгнул спину, используя свою невероятную силу и скорость, чтобы попытаться сбить меня. Я держала Геру, когда демон подбросил меня в воздух. Я полетела по дуге через комнату.

Эта посадка будет болезненной. Подождите, у меня есть крылья!

В последнюю секунду мои крылья появились, прежде чем я врезалась в дальнюю стену. Я ударилась всей левой стороной тела, минимально замедленная своими крыльями и упала на пол. Делая быструю оценку на переломы, я попыталась встать. Мое левое бедро яростно заныло.

Оглядываясь назад, я увидела, как Ребекка гоняется за демоном Снейкрут, пока Пит тяжело дышал на полу. В этот момент демон Ларкспур схватил Ками за горло.

— Ками! — взревела я и рванулась вперед со своего места. Поднявшись в воздух, я почувствовала, как боль пронзила мое левое бедро, но как только я позволила своим крыльям нести мой вес, то была в порядке. Пролетая через комнату, я врезалась в спину демона, и он отпустил Ками.

— Держи меня в нем достаточно долго, и я смогу уничтожить его! — закричала Гера.

Она была в боевом режиме, и я тоже. Сегодня вечером я не потеряю никого из своих друзей и сдам этот экзамен.

Демон Ларкспур упал на пол, и я приземлилась на него сверху, воткнув Геру в его живот.

Получи это, ублюдок.

Я пыталась удержать его на месте достаточно долго, чтобы позволить Гере работать. Его близость заставляла меня чувствовать себя ужасно, все мое тело разрывалось от холода, когда тошнота накатывала на меня, как волны на берег.

Его лицо исказилось от ярости, а толстая серая кожа сморщилась. Я думала, что у него прижаты руки, но потом поняла, что он только что обманул меня, когда его левая рука метнулась вперед, а кулак врезался в мою челюсть. Боль взорвалась в моем ухе и шее.

Тогда я пришла в бешенство, нанося удары кулаками по его лицу, шее, и везде, где могла дотянуться. Делала так, как Логан научил меня. Я направляла вес верхней части тела в каждый удар, чтобы сделать их максимально мощными.

Внезапно тело демона начало нагреваться подо мной. С сумасшедшей скоростью он отбросил меня. Я упала на возле Ками, которая была на полу. Тоже самое — с медведем Пита. Остались только мы с Ребеккой, и мы едва двигались.

Я встала и снова напала на него. Он сидел, собираясь вытащить Геру из живота. И он… светился, его кожа выглядела так, словно под ней был небольшой огонь. Капли пота стекали с его лба, и он кричал от боли.

Демон обхватил руками рукоять Геры, когда я прыгнула, и ударила его ногой в лоб. Он упал назад, когда магия Геры затопила его тело. Я приземлилась, глядя на него сверху вниз. Свет струился по его коже, выходил из пор, как золотая лава.

— Назад. Он взорвется, — сообщила мне Гера.

Я шагнула назад, споткнувшись о стол, когда воздух наполнил треск, и его тело взорвалось, посылая осколки света. От него остались только голова и ноги. Меня вырвало от этого вида.

— Помогите! — закричала Ребекка.

Черт. Я забыла, что она борется с демоном Снейкрут.

Внезапно Ками встала, теперь она выглядела лучше, когда тошнотворный демон Ларкспур был мертв. Она взмахнула своим круглым лезвием и быстро прошла через комнату, чтобы помочь Ребекке, когда я пыталась восстановить свое равновесие. Ребекка, как и в прошлый раз, прижала маленького демона своем ботинком, крепко держа его извивающееся тело. Ее обувь выглядела пузырящейся, она была поражена его кислотой.

Ками опустилась на колени и воткнула клинок в живот демона. Поток зеленой кислоты мгновенно извергся на пол, а облако кислотного дыма пошло вверх. Ребекка отскочила назад, когда кислота начала разъедать деревянный пол.

— Я забираю свои слова обратно. Это не так легко, как я думала, — сказала Ребекка, тяжело дыша.

— Все в порядке? — спросила я.

Пит выглядел лучше, он поднялся и перестал задыхаться. Я была почти уверена, что Ребекка единственная, кого не вырвало.

— Теперь я чувствую себя намного лучше, когда он мертв, — Ками указала на останки демона Ларкспур.

Мой взгляд упал на ботинок Ребекки, который дымился.

— Ребекка, сними его или кислота разъест его до твоей ноги. Поверь мне, — у меня есть шрам, чтобы доказать это.

Она быстро сделала, как я просила, и я глубоко вздохнула, оценивая ситуацию.

— Хорошо, остался еще один демон. Мое обоснованное предположение, что это демон Кастор.

Демоны Кастор были самыми опасными из четырех. Они создавали эти маленькие энергетические взрывы или волны, которые сбивали вас с ног. Попасть с расстояния полуметра в демона Кастора было почти невозможно, а их кожа была толстой, как доспехи, ее практически нельзя пробить.

— Ребекка, ты наш лучший выбор, чтобы приблизиться к нему. Пит, если ты сможешь атаковать быстро, то, надеюсь, у нас будет элемент неожиданности. Ками и я можем напасть на него, как только вы отвлечете его.

Ребекка кивнула, вытащив меч из ножен.

— Я могу это сделать.

Пит кивнул головой своего большого медведя.

Я глубокого вздохнула.

— Хорошо, давайте поднимемся на следующий этаж.

Я схватила Геру с пола и вытерла кровь демона Ларкспур о свои кожаные брюки. Затем я похвалила ее за хорошую работу. Я хотела, чтобы она знала, что я ценю ее, так как у нее, казалось, были чувства и все такое.

Медленно и тихо мы шли друг за другом, частично, чтобы демон нас не услышал, а частично, чтобы затянуть неизбежное. Я устала, у меня болело бедро, и я хотела массаж всего тела с двадцатичасовым сном.

Я достигла дверного проема и запах серы ударил меня, как грузовик. Это было похоже на дымный уксусный запах, который я чувствовала только вокруг демонов самого высокого уровня. Страх скрутил мои внутренности, я была в растерянности, возможно, запах остался от того, что демон жил здесь раньше. Оставалось еще два этажа, так что этот вполне мог быть пустым. Несмотря на это, я снова вытащила Геру, не желая рисковать, и вошла в комнату. Я присела на корточки, бросив фонарь в центр комнаты, а затем огляделась, пытаясь понять, был ли здесь демон или нет.

В дальнем правом углу комнаты я увидела сгорбленную темную фигуру.

Нахмурившись, я посмотрела на свою команду и жестом попросила их внимательно следить за мной вместо того, чтобы планировать атаковать и оглушить его. Я на цыпочках медленно и осторожно подошла к нему. С каждым шагом, пытаясь понять, что это такое и почему он притворялся мертвым. Может быть, это был не демон Кастор. Может быть, это был еще один демон Тис или Ларкспур.

Когда я подошла ближе, то увидела, что форма и размер тела определенно соответствовали демону Кастор, но он все еще был сгорбленным, притворяясь мертвым.

По моему сигналу Ребекка пронеслась по комнате, как молния, и набросилась на него, вонзив меч в грудь демона, Пит прорвался мимо меня, чтобы прикончить его.

Демон не двигался.

— Он мертв, — сказала Ребекка, когда Пит замедлил шаг. Она перевернула демона, чтобы показать его лицо. Его глаза побелели, и он определенно не дышал.

Логан сказал, что мы должны убить четырех демонов, поэтому, если этот был уже мертв, то должен быть другой. Я развернулась.

— Это трюк. Здесь все еще есть один демон.

Шум в задней части комнаты заставил меня снова повернуться. В середине комнаты был пурпурно-желтый светящийся шарик, с каждой секундой становясь все больше и больше.

— Э-э, Ками… это? — спросила я.

Ками отступила назад.

— Портал.

Я прикусила губу, глядя на свой браслет с тревожной кнопкой.

— Является ли это частью экзамена?

Теперь отверстие было размером с дверь, за ним виднелась только черно-серая каменная стена. Стена не из этого здания.

Может быть, это был трюк. Возможно, Светлый Маг собирался войти из соседнего здания, чтобы связаться с нами.

— Должно быть, — предположила Ребекка, принимая боевую позицию.

Я махнула крыльями, позволяя им раскрыться и подготовиться к полету, когда фигура вышла из портала и шагнула в комнату.

Все во мне вопило об угрозе, видя человека перед нами. Я чувствовала, как мои ноги дрожат. Он был ростом выше метра восьмидесяти, с темными блестящими волосами, черными зловещими глазами и бледной тонкой кожей. Он был очень красив, его внешность кричала об опасности, но больше всего меня пугали черные ангельские крылья за его спиной. Идентичные моим. На его предплечье была татуировка, череп с короной и черные крылья за ней.

— Привет, Арианна, — его голос заставил меня вздрогнуть. Похоже, ему было за тридцать, но он вел себя так, будто намного старше любого человека.

— Бегите. Зовите на помощь, — сказала Гера.

Я тяжело сглотнула.

— Кто ты? — он не был демоном, которого я когда-либо встречала.

Он ухмыльнулся, демонстрируя белоснежную улыбку, но взгляд его остался холодным, он оценивал меня, как хорошую еду.

— У меня много имен, но я предпочитаю Принц Тьмы, — проворчал он.

Это все, что мне нужно было услышать.

Я нажала кнопку на браслете, затем встала перед своими друзьями, расправив крылья, чтобы защитить их.

— Бегите! — сказала я им, держа Геру перед собой.

Я стояла перед чертовым дьяволом.

Люцифер.

Он откинул голову назад и засмеялся. Призрачный звук эхом отразился от стен и заставил меня вздрогнуть. Его рука поднялась, и он махнул двумя пальцами на себя. В тот же момент мои ноги невольно начали волочиться в его направлении. Мое тело поднялось на несколько сантиметров от пола, под контролем невидимой силы и я двигалась против своей воли прямо к дьяволу.

Нет.

— Ты знаешь, я думаю, что это несправедливо, что другие заклеймили вас, но я остался без веселья, — он посмотрел на татуировки на моих руках.

— Инфирми! — закричала Ками и протянула руку в сторону Люцифера.

Он засмеялся сильнее, черный дым выходил из его рта.

— Это так мило, — прохрипел он.

Заклинание Ками распалось в нескольких сантиметрах от него. Ребекка схватила меня за плечи и попыталась оттащить назад, в то время как Пит поднялся на задние лапы и взревел.

Люцифер хлопнул ладонями и вырвался черный туман. Все трое моих друзей полетели в разные стороны, ударившись о стены и потеряв сознание. Я пыталась двигаться, но не могла. Посмотрев на друзей, я почувствовала облегчение, видя, что они дышат.

Я приближалась к нему. Всего лишь двадцать сантиментов от создателя зла.

— Что мне делать? — спросила я Геру, когда мои колени дрожали от страха.

— Я не знаю.

О, Боже. Она никогда не говорила этого раньше.

Люцифер прищурился, глядя на мой клинок. Одним движением его запястья Геру выбило из моей руки, и она упала на пол со звоном.

— Ты та девушка из пророчества, — его глаза блестели от волнения.

Портал все еще был позади него. Если бы я могла толкнуть его и как-нибудь закрыть воронку, то у меня появился бы шанс.

— Просто оставь меня в покое. Я ничего тебе не сделаю. Я всего лишь человек, — умоляла я. Хотя знала, что бесполезно пытаться получить сочувствие от самого дьявола, но я не могла стоять и ничего не делать.

Он ухмыльнулся, шагнув ближе.

— Ты думаешь, я боюсь тебя?

Вонь масла и уксуса ударила мне в нос.

Его руки загорелись ярко-красным светом.

— Нет, дитя мое. Ты первое и единственное мое человеческое творение. Я хочу превратить тебя в великого и темного воина, которым ты можешь быть.

Эти светящиеся руки сводили меня с ума. Я пыталась извиваться, но мне казалось, что меня превратили в статую.

Глубоко вздохнув, я вспомнила свои тренировки с Архангелом Михаилом и попыталась позвать Геру ко мне, посылая свою энергию, чтобы коснуться ее.

— Я хочу, чтобы ты была наделена всеми своими силами, дитя мое. Он ударил своей горячей ладонью прямо в центр моей груди, схватив меня за руку, удерживая на месте.

Крик вырвался у меня изо рта, когда боль, которую я никогда не испытывала прежде, пронзила меня. Темная тяжесть накрыла мою кожу, как мокрое одеяло, и печаль окутала меня. Оцепенелая депрессия вползла в мой разум, и я закричала сильнее, пытаясь бороться с этим. Ярость вскипела во мне. Я чувствовала эту тьму, бурлящую во мне, ищущую выход. Я так долго держала ее наготове, изо всех сил стараясь быть хорошей и полной света, что хотела взорваться.

Еще одна красная вспышка метнулась от его ладони в мою грудь. Я закричала, когда агония и ярость закружились во мне, позволив темному, уродливому монстру внутри меня высвободиться. Огромное черное облако вылетело из моего рта, обвивив его шею и нижнюю половину лица.

Шок омрачил его черты, но он быстро сменился абсолютной гордостью. Его глаза заблестели, когда он оценивал меня с полным обожанием.

Нет.

Он щелкнул пальцами, и черный «галстук» упал с его горла, как будто он был сделан из бумаги. Затем он убрал руку с моей груди и улыбнулся мне.

— Ты будешь делать великие и ужасные вещи во имя меня, — заявил он, его голос отразился от стен.

Ни за что.

Послав последний запас энергии, я обернула его вокруг Геры и потянула. Мои ноги все еще застыли на месте, но, когда она перелетела через комнату и оказалась в моей руке, я смогла пошевелить рукой. Люцифер увидел, как приближается мой удар, и отбил его, схватив меня за шею и пытаясь утащить за собой в портал.

В этот момент Логан и его команда ворвались в комнату, выкрикивая мое имя. Он взглянул на Принца Тьмы, стоящего перед порталом в Ад, и кровь отхлынула с его лица.

Девушка-маг в его группе выкрикнула кучу слов на другом языке, и с ее руки сорвалась яркая голубая звезда, прежде чем она взорвалась над потолком, посылая небольшие блики по всему пространству. Когда они коснулись кожи Люцифера, он закричал и откинул руку, освободив меня. К счастью, я все еще была на моей стороне мира, а он — на своей, но мои пальцы были буквально в нескольких сантиметрах от ада.

— Пойдем, дитя, — позвал Люцифер и снова протянул руку в мою сторону. Логан прыгнул вперед с мечом, отрубив протянутую руку дьявола.

Я упала назад, заклинание дьявола перестало на меня действовать. Девушка-маг встала перед Логаном и начала закрывать портал, когда Люцифер сидел на земле, из его предплечья брызнула черно-малиновая кровь.

Рука, которую Логан отрезал, внезапно поднялась через портал, и Люцифер поймал ее в воздухе, ухмыляясь мне.

Затем портал закрылся.

Все повернулись, чтобы посмотреть на меня широко раскрытыми глазами в шоке. Я оглянулась и увидела, что Ками, Пит и Ребекка шевелятся, приходя в сознание. Слава Богу.

Сидя на полу и тяжело дыша, мне удалось взглянуть на Логана, который в ужасе уставился на мою грудь.

— Что? — я посмотрела вниз, и рыдание вырвалось из моего горла.

Там, на моей груди, был череп с короной и черными крыльями за ней.

— Он отметил тебя, — сказал Логан с отвращением, как будто это сделало меня злом. Как будто это превратило меня в дьявола. Затем его выражение лица быстро изменилось на что-то более сострадательное, пытаясь скрыть его первоначальную реакцию, но это было там, я видела это.

Я вцепилась в татуировку, оставив красные полосы на груди.

— Что это значит? — спросила я у него, и он посмотрел на меня с той же жалостью, что и люди, жалевшие моего отца.

Логан присел и потянулся ко мне, но я отпрянула. Он вздохнул, уставившись на половицы, не в силах взглянуть на меня.

— Я думаю, это означает, что он полностью активировал твои темные силы.

Мои темные силы. Как будто я ими обладала и выбрала их. Тогда черное облако накрыло мою душу, и я знала, что никогда не буду прежней.

Мой самый большой страх осуществился.

Я стала темной.

Глава 24.

Я слышала приглушенные голоса в комнате, когда сидела за дверью кабинета Рафаила. Они пытались говорить тихо, но я все слышала.

Еще раз меня удалили от веселья, как уродца, все как на церемонии пробуждения.

— Он заклеймил ее! — злобно крикнул Логан.

— Постой, мы точно не знаем, что он сделал, — вмешался сильный голос Архангела Михаила.

— Рафаил, ты не выгонишь ее, верно? Ее команда убила всех демонов. Четыре демона мертвы. Это означает, что они прошли «схватку», — голос Логана был резким, угрожающим.

Технически, четвертый демон был мертв, когда мы туда добрались, я подумала, что это был комплимент от Принца Тьмы, но я не собиралась этого рассказывать.

На мгновение все замолчали, и я начала нервничать.

— Конечно, я собираюсь перевести ее на второй курс. Она невинна во всем этом. То, что Люцифер мог или не мог сделать, не имеет значения. Давайте не будем отталкивать ее больше, чем уже это сделали.

— Она носит его знак над своим сердцем. Это очень глубокая, темная магия, — сказал мистер Коулман. Я даже не знала, что он был там. Я находилась в шоке с тех пор, как сам дьявол открыл портал в середине моего школьного экзамена и наделил меня темной магией, поэтому я решила, что мне позволено быть немного не в себе.

Я посмотрела вниз на отметку, и слезы навернулись на глаза. Кожа была опухшей и красной от того, что я царапала ее, надеясь, что смогу убрать знак. Но это было бесполезно.

— Но вы можете убрать его, не так ли? — спросил Логан с легкой паникой в голосе.

Тишина.

— Я так не думаю, но я попробую. Моя магия не сработает на Принце Тьмы, — вздохнул мистер Коулман.

Я подтянула колени к груди. Мне хотелось, чтобы мама обняла меня сейчас. Но она была в городе Демонов, а я застряла здесь.

— Давайте все сделаем передышку и понаблюдаем за ней, — Габриил был уравновешенным миротворцем.

— Мы будем здесь для Арианны и поможем ей, — заявил Рафаил.

— Разрешите взять выходной на остаток ночи, сэр, — сдержанный тон Логана вернулся.

— Разрешаю, сынок, — ответил Михаил.

Дверь кабинета Рафаила открылась, и Логан вышел.

Он посмотрел на меня, свернувшуюся калачиком на диване, и взял на руки. Прижав меня к груди, он пошел в сторону парковки к своему трейлеру.

— Я могу ходить, — пробормотала я, но на самом деле я не хотела идти сама. Я не хотела быть живой прямо сейчас. Все было слишком сложно.

— Нет, — просто сказал Логан.

С тех пор, как Люцифер наложил на меня эту отметку, на краю моего сознания появилась депрессия, ожидающая, чтобы наброситься, если я ослаблю свой контроль. Итак, я позволила ему нести меня через парковку, мимо мотоцикла и к двери.

Он мягко опустил меня, а затем открыл дверь.

— Ты можешь принять душ. Я собираюсь приготовить нам что-нибудь поесть, — пробормотал он.

Было около десяти вечера, и я была не голодна, но не могла отказать ему. Я слабо улыбнулась и кивнула. У нас было не так много свиданий, когда Логан готовил для меня, мы оба были заняты, я работала в клинике, а он — в Падшей армии.

Ужин в десять часов? Почему бы и нет?

Я прошла в крошечную ванную, закрыв дверь и заперев ее. Вечер прошел не так, как я ожидала. С другой стороны, кто на самом деле ожидает, что Принц Тьмы появится и заклеймит их? Просто … вау.

Да, я в шоке.

Включив воду, я начала снимать с себя одежду, покрытую кровью демонов.

Шагнув в душ, я почувствовала, как немного напряжения покинуло меня. Я была не одна. У меня были Логан, Ками и все остальные в моей команде. У меня была хорошая группа поддержки. Я буду в порядке.

Когда я провела мыльной мочалкой по груди, в моем горле замерло рыдание.

Отметка.

Я забыла об этом на три секунды, но она была здесь.

Никогда не думала, что что-то может быть хуже, чем знак смерти, который принимали Темные Маги. Но я была отмечена даже без иголки самим дьяволом. Грусть, которую я чувствовала раньше, когда он клеймил меня, стала еще сильнее. Яростно я терла метку, но это только повредило мою кожу.

Я не могла больше сдерживать слезы. Мое тело. Он сделал что-то с моим телом против моей воли. Я чувствовала себя такой оскорбленной. Слезы превратились в рыдания, когда мое сердце болело от эмоций, физическая боль распространялась по всему телу.

Печаль.

Станут ли мои темные силы сильнее? Я когда-нибудь найду свой свет, как у Харви, Логана и других небесных существ? Люцифер сломал меня?

— Ари? — в голосе Логана звучало беспокойство, когда он звал меня через дверь.

Я пыталась контролировать свой плач, но не могла. Я выключила воду и замедлила дыхание, пытаясь обуздать то, что я чувствовала.

— В чем дело? Ты ударилась? Я имею в виду, у тебя что-то болит? — Логан паниковал.

— Знак, — это все, что я смогла сказать между всхлипами.

Его ответ был мгновенным.

— Это не имеет значения. Я имею в виду, это не важно для меня. Я продолжаю любить тебя. Неважно, что произойдет.

Шок и надежда пронзили меня, прогнав боль и печаль.

Логан только что сказал, что любит меня.

Он любит меня.

Я завернулась в полотенце и распахнула дверь.

— Что ты сказал? — может быть, я неправильно его услышала. Слово на букву «Л» было серьезным делом, и у меня вполне могли быть галлюцинации в моем уязвимом состоянии.

Он улыбнулся и провел рукой по волосам.

— Я чертовски люблю тебя, Арианна…

Я шагнула вперед и заткнула его рот поцелуем.

Логан Грин любит меня. Я стреляю темной магией изо рта, и меня лично заклеймил Люцифер, но Логан Грин все еще любит меня.

На вкус он был как клубника, и, несмотря на сумасшествие последних пяти часов, я была счастлива. Слово на букву «Л» что-то сделало со мной.

Логан отстранился и улыбнулся.

— Разве ты не должна была сказать что-то в ответ?

Я засмеялась.

— О, пожалуйста, мы оба знаем, что я влюблена в тебя несколько месяцев.

Это заставило его рассмеяться, когда он протянул руку и погладил мою грудь, прямо над отметкой, чуть выше моего полотенца.

— Я счастливчик.

Я думаю, мы оба осознали в этот момент, что я мокрая и голая, за исключением одного лишь тонкого полотенца, потому что весь воздух, казалось, выкачали из комнаты. Мое дыхание замедлилось.

И я уронила свое полотенце.

Упс.

Его глаза расширились, в них вспыхнуло желание.

— Арианна.

Я шагнула к нему, положив руку на голое бедро. Он никогда не видел меня полностью обнаженной. Довольно близко, но не в полной мере.

У него перехватило дыхание.

— Ты уверена? Сейчас? — его голос был нежным, он не хотел использовать меня в уязвимом положении, но я нуждалась в нем. Мне нужна была наша любовь, как спасательный плот в океане. Сейчас даже больше, чем когда-либо.

Я кивнула.

Рядом с ним я чувствовала, как последний кусочек тьмы покидает мою душу.

Этот знак не определяет меня.

* * *

Сидя в рубашке Логана, я ела кукурузные хлопья и пристально смотрела на своего парня.

— Обрадуй меня, скажи, что команда Джессики не прошла «схватку», — сказала я.

Он усмехнулся.

— Это все, что тебя волнует сейчас?

Приоритеты. Мне нужно было знать, проведу ли я следующие три года в академии с этим демоном. Я кивнула и сделала глоток клюквенного сока.

Он вздохнул.

— Она прошла. У одной девушки из ее команды на спине неприятный кислотный ожог, но они прошли.

Проклятье.