Пробужденная на рассвете (ЛП)

Кайли вспомнила, как отреагировали Делла и Миранда. Да, пугающее - это правда.

- Даже Скай не пошла бы туда. - Холидей посмотрела на Кайли. - Неужели Бернетт зашёл за водопады?

- Он был там, когда я вошла. - Она помолчала. - Он был там из-за тебя, - сказала Кайли, используя это как начало откровения. Если Холидей не примет это сейчас, то можно отступать. Тогда её злоупотребление доверием было бы ещё хуже.

- Меня?

- Он хотел лучше тебя понимать. И я думаю, что он думал, если он … поймёт всё о призраках, то …

- Он так сказал? - глаза Холидей расширились от удивления.

- Ага. - Заколебалась Кайли, но потом выпалила. - Я сказала ему, что тебе разбил сердце другой вампир. Вот почему… ты не хочешь увлекаться им.

Лоб Холидей нахмурился, а глаза расширились. Это выражение лица Кайли не часто видела у Холидей.

- Что ты ему сказала?

- Я знаю, мне не следовало делать этого. Но… он спросил, и сначала я не ответила, но…

- Почему он … Нет, почему ты вообще ему что-то говорила?

- Ты действительно нравишься ему, Холидей.

- То, что он чувствует не имеет значения. Я поделилась с тобой этим не для того, чтобы ты рассказывала кому-нибудь ещё.

Она перестала говорить, но в её глазах вспыхнуло разочарование.

- Прости меня. И я знаю, это неправильно, но я думаю … То есть, это почти тоже самое, что если бы ты разрешила своему прошлому вставать между тобой и Бернеттом. Ты наказываешь его за то, чего он не делал.

Выражение лица Холидей не смягчилось. Она подавила глубокий вздох.

- Кайли, то, что происходит между мной и Бернеттом, не… - она закрыла рот и крепко сжала челюсти. - Почему бы нам не прекратить этот разговор прямо сейчас, мы вернёмся к нему позже. Мне нужно время.

Кайли почувствовала, словно внутри неё образовалась огромная дыра.

- Пожалуйста, не… не сердись на меня.

Холидей вскинула руку:

- Я не сержусь. Я… разочарована.

- Что ещё хуже, - сказала Кайли, и дыра в груди увеличилась. - Правда, мне очень жаль.

Холидей встала и жестом указала на дверь.

- Увидимся завтра.

Слёзы защипали глаза Кайли, и больше всего она хотела просить, умолять Холидей простить её. Умолять её, чтобы она не позволила единственному промаху испортить отношения, которые они выстроили. Но что-то внутри Кайли говорило, что может быть уже поздно.

*

Почти в девять вечера того же дня Кайли лежала в своей кровати, деля подушку с новоприобретённым скунсом и уставившись в потолок. Она решила не идти в столовую, принимать участие в поедании пиццы и в баскетбольной ночи. Бернетт устроил баскетбольную площадку, и все парни поделились на команды. С тем количеством сном, которое она получила за последние несколько дней, она, можно сказать, выглядела как перегоревшая лампа.

Нет.

Она отвела взгляд от ящика, где хранилось письмо Лукаса, и её мысли переключились от проблем с Холидей на проблемы с Лукасом, а затем и на проблемы с Дереком. Потом её мысли заняла идея, что может быть она оборотень. Весело!

Когда её мысли снова переключились на то, что кто-то, кого она любила, по-прежнему находился в опасности, Кайли мгновенно вспомнила чувство, полученное от водопада, что если она будет продолжать двигаться в том же направлении, то, по крайней мере, об этой проблеме можно будет не беспокоиться.

Жаль, что другие проблемы не выглядят такими же управляемыми.

Звонок телефона принёс стон с её губ - конечно, она могла отвлечься от жонглирования своих проблем, и если ей повезёт, это может быть Сара, наконец - таки перезвонившая. Они не были так близки как раньше, но она всё ещё заботилась о Саре и много думала о ней в последнее время. Но до того ли ей - разговаривать с бывшим лучшим другом?

- Не хочу напугать тебя, - сказала она Соксу, у которого мог быть целый “распылитель” под хвостом. - Мне нужно добраться до телефона. - Зверёк открыл один, похожий на бусинку, глаз и посмотрел на неё, потом мяукнул, словно извиняясь.

Миранда провела весь день, пытаясь вернуть Соксу прежнее состояние. В конце концов, Кайли попросила дать ему отдохнуть. Она даже сказала, не волноваться, что это всего лишь мелочь. Огромная, чёртова мелочь, - но этого Кайли не добавила.

Телефон перестал трезвонить и Кайли не пришлось смотреть, кто звонит. Она снова взглянула на Сокса.

- Действительно, ты огромная, чёртова мелочь, - пробормотала она. Но учитывая, что она надеется, что Холидей простит её, она решила, было бы лучше, если она будет практиковать то, чему учит Холидей или, по крайней мере, практиковаться в мольбе о… прощении. И она молилась.

Воспоминание о том, какой преданной выглядела Холидей, принесло новую волну боли в сердце Кайли.

Почему решение рассказать о ней Бернетту казалось таким правильным тогда и таким неправильным сейчас? И да, Кайли не видела ничего плохого в том, что он узнает правду. Она была вынуждена сделать это: так ей подсказывало сердце.

Вот и прислушивайся к нему после этого!

Её телефон снова зазвонил. Потянув сотовый к себе, не уверенная в том, что хочет с кем-то разговаривать, Кайли посмотрела на номер… и у неё защемило сердце.

Глава 13

Мама. Осознание поразило и ударило изо всей силы. Кайли никогда не думала, что почувствует это, но она скучала по своей маме. Очень хотелось, чтобы она была здесь… просто была здесь.

И это было не только из-за того, что у них теперь хорошие отношения. Кайли ценила и старые.

Она была уверена, что мама никогда не любила её. Но длительное пребывание вдали от дома заставило её взглянуть на многие вещи по-новому.

Вне всякий сомнений, её мама держалась на некотором расстоянии, к тому же для Кайли она определённо не являлась идеальной матерью. Но почему-то только сейчас, она смогла увидеть и другие её способы показать свою любовь. Блины каждую субботу. Предоставление кредитки всякий раз, стоило ей только упомянуть, что она в чём-то нуждалась. Даже ужасные секс-брошюры были своего рода материнской заботой. Не то чтобы Кайли была несчастлива, если бы это прекратилось, но всё же…

Она нажала кнопку разговора, отгоняя прочь воспоминания.

- Привет, мам, - Кайли поклялась, что не будет плакать, но ей с трудом удавалось сдерживать дрожь в голосе.

- Милая? - от маминого голоса, наполненного заботой, у Кайли образовался комок в горле, и от нахлынувших эмоций защипало в носу. - Ты в порядке?

Как её мама может понять, что что-то плохо, когда Кайли сказала всего лишь два слова? Её мама экстрасенс? Нет, она всего лишь человек. Это был материнский инстинкт. И её маме никогда не хватало этого.

- Я в порядке. - Кайли прикусила щеку изнутри, чтобы удержаться от слёз.

- Что случилось, детка?

Слёзы подступили к глазам Кайли.

- Ничего, - она взглянула на Сокса, устраивающегося на подушке, молясь о том, чтобы он не испачкал её.

Подобный подарок от её кошки-скунса стал бы последней каплей.

- Просто тяжёлый день, и только.

- Тяжёлый день в плане чего? Ты хочешь домой? Всё, что тебе нужно, так это сказать мне об этом, и я подъеду к вам сегодня вечером и заберу тебя.

- Нет, мам. Мне здесь нравится, - Кайли вспомнила, что мама так и не дала точного ответа относительно её пребывания в школе-интернате. Это значит, что прямо сейчас Кайли не следовало говорить что-либо негативное в адрес “Тенистого водопада”. Ей действительно нужно было получить мамино согласие, особенно, если… Если Кайли окажется оборотнем. Как, чёрт возьми, она объяснит это человеческому родителю?

- Я просто… Сегодня я совершила ошибку, и это огорчило дорогого мне человека.

- Все мы делаем ошибки, - сказала мама. - Тебе просто нужно попросить прощения.

- Я просила.

- И он тебя не простили? Всё ещё сердится на тебя? - спросила мама.

- Не столько сердится, сколько разочарован во мне, - внутри Кайли всё сжалось от сожаления, когда она вспомнила слова Холидей. Она знала, какого это быть огорчённой и разочарованной в том, кому ты доверяла. И это было хуже, чем просто сердиться. Знала на примере своего отца. Ладно, она была зла и обижена на него одновременно, но сердце разрывало именно чувство обиды. Тогда как гнев и злость со временем ушли, боль в её сердце не смогли вытеснить никакие хорошие чувства.

Никакие.

- Ты не хочешь рассказать мне, что случилось? - спросила её мама, прозвучав так, словно не хотела совать нос не в свои дела, но чувствуя, что это её материнский долг сделать так.

Удивительно, но Кайли хотела ответить. Она не могла и не хотела рассказывать ей всё, но кое-что сказать могла.

- Кое-кто рассказал мне что-то по секрету. И я… рассказала это кому-то ещё. В то время, я действительно думала, что это поможет… решить проблему. Но…

- Но это не помогло? - спросила её мама.

- Нет, - сказала Кайли. - То есть, я пока этого ещё не увидела.

- Кайли, это звучит так, как если бы ты пыталась поступить правильно. На твоём месте, я бы не была так строга к себе. Девочка моя, это всего лишь незначительная мелочь.

После этих слов матери, Кайли чуть было не рассмеялась. Разве не то же самое она говорила Миранде? Возможно, Кайли была похожа на маму больше, чем думала. У неё перехватило дыхание.

- Я люблю тебя, мам, - не подумав, сказала Кайли.

- О, детка, - сказала мама, теперь звуча так, как будто собиралась заплакать. - Я тоже тебя люблю. Есть ли что-нибудь, что я могу сделать, чтобы помочь? Я приеду и надеру задницы, если придётся.

Слеза скатилась по щеке Кайли.

- Ты надерёшь задницы ради меня?

- И глазом моргнуть не успеешь.

Кайли одновременно и усмехнулась, и всхлипнула.

- Может сменим тему? Поговорим о чём-нибудь весёлом? - спросила её мама с плохо скрываемым волнением в голосе. - Это причина, по которой я звоню.

- Да, - Кайли вытерла глаза. Сейчас бы ей не помешали хорошие новости.

- Ты никогда не догадаешься, куда я записала нас на вечер пятницы, когда ты приедешь.

- Что? - переспросила Кайли. Теперь она действительно поняла, что больше не боялась вернуться домой. Было бы неплохо провести некоторое время с мамой, на время забыть о проблемах, взвалившихся на её плечи пока она была в лагере.

- Ты была тем, кто заставил меня задуматься об этом.

- Задуматься о чём, мама? - спросила Кайли, чувствуя её волнение.

- О призраках. Помнишь, ты упомянула водопады с призраками в лагере?

- Призраках? - Кайли не верила своим ушам.

- Сначала мы поужинаем в гостинице B&B, по слухам населённой призраками, а затем отправимся вместе с ними в тур. Правда это очень круто?

Кайли рухнула на подушку, и теперь ей действительно хотелось плакать.*

- Ага. Очень …- не - … круто.

*

Спустя тридцать минут после того, как Кайли положила трубку, она принялась считать овец, тем самым приглашая сон прийти и забрать её. Пока овечка под номером сто перепрыгивала через её кровать, мысли Кайли вернулись к недавнему разговору с Холидей.

“То, что он чувствует не имеет значения. Я поделилась с тобой этим не для того, чтобы ты рассказывала кому-нибудь ещё”, - сказала она тогда.

“Прости меня. - Говорила она. - И я знаю, это неправильно, но я думаю … То есть, это почти тоже самое, что если бы ты разрешила своему прошлому встать между тобой и Бернеттом. Ты наказываешь его за то, чего он не делал”.

Ты наказываешь его за то, чего он не делал.

Ты наказываешь его за то, чего он не делал.

Затем её мысли полностью пропустили через себя спор, который у неё был с Дереком.

- Это всё о сексе, не так ли? - сказала она тогда.

- Нет. Я говорил не об этом, - возразил он.

Кайли вспомнила, как почувствовала закипающую внутри злость в этот момент. Остатки гнева, запертые внутри её, готовы были вырваться наружу. Гнев, который был направлен на… Трея.

Ты наказываешь его за то, чего он не делал.

- Вот чёрт! - Кайли резко выпрямилась. Неужели она сделала то же самое, в чём совсем недавно обвиняла Холидей? Чем больше Кайли думала об этом, тем лучше понимала, что Дерек никогда, нисколечко не давил на неё в плане секса. Говоря ей о том, что они отдаляются друг друга, он просил хотя бы не избегать его.

А не срывать с себя одежду.

Тогда небольшой кусочек диалога с её мамой воспроизвёлся у неё в голове:

“Все мы делаем ошибки. Тебе просто нужно попросить прощения”.

Мама была права. Другой вещью, которую поняла Кайли, было то, что она никогда не предполагала, что когда-нибудь задумается над тем, где её мама могла так же провиниться.

Но, чёрт возьми, её мама была права. Кайли нужно извиниться. Поднявшись, она сбросила с себя ночную рубашку, обратно надела слишком короткие джинсы, слишком плотный бюстгальтер, слишком тесные тенниски и футболку, затем пошла, чтобы найти Дерека.

*

Кайли окружил влажный горячий воздух, когда она вышла на улицу.

Она направилась к столовой, но потом остановилась. Обычно Дерек уходил с ночных мероприятий рано, чтобы позвонить своей маме. Не то, чтобы он рассказывал всем, что делает. Но ей он доверял.

На душе у Кайли потеплело. Ей нравилось, что он доверял ей. Но больше всего ей нравился сам Дерек, и поэтому она всем сердцем надеялась, чтобы он принял её извинения. Однако ей не хотелось говорить об этом в присутствии тех, кто обладал суперслухом, и поэтому она повернула в сторону его домика. Она шла довольно медленно, хотя всего пару недель назад это было бы удивительно быстро для неё. Кайли продолжала идти вперёд, в то время как она услышала доносящийся сверху шелест листвы.

Почувствовала, как ветер коснулся её волос. Мельком увидела россыпь ярких звёзд на ночном небе, но природа не слишком волновала её. Вместо этого она сосредоточилась на том, что скажет Дереку, когда увидит его.

На полпути к домику она почувствовала что-то необычное. Возникло ощущение, как будто бы кто-то наблюдает за ней. Кайли замедлила шаг и прислушалась. Ночь по-прежнему была полна звуков, здесь не было ни мертвецов, ни неестественной тишины, но странное чувство не проходило. Она окинула взглядом край леса, проверяя, не вернулся ли волк.

Однако никаких золотых глаз, следящих за ней из-за кустов, здесь не было. Она попыталась убедить себя в том, что это всего лишь её разыгравшееся воображение, но шаг всё-таки ускорила, желая поскорее найти Дерека, желая скорее оказаться рядом с его крепким и красивым телом.

Его руки, обвивающие её.

Её голова на его плече.

Может быть, его рот напротив её.

О да, мысли о Дереке прогнали её страхи.

Она прошла последний поворот вниз по тропе и увидела, что в его домике горел свет. Там кто-то был.

- Пожалуйста, пусть это будет он.

Она прошла примерно футов сто, прежде чем заметила, что входная дверь его домика была открыта. Это было немного странно. Когда она поднялась по ступенькам на крыльцо, то почувствовала запах. Так могли пахнуть спелые ягоды. Но Кайли ещё не успела определить этот аромат, когда она, наступив теннисками на что-то мокрое, подскользнулась и упала.

Шлёпнувшись на задницу, она ухватилась руками за крыльцо, чтобы подняться на ноги. Но ощущения чего-то мокрого и липкого под рукой, заставило её остановиться.

Тогда-то она и узнала этот сладкий аромат ягод.

Кровь.

Её взгляд метнулся к крыльцу.

Много крови.

Тонкая полоска света, видневшаяся из-за двери, привлекла её внимание, и тогда Кайли увидела это. Тёмные красные капли вели в домик, как крошки хлеба в лес.

Её сердце остановилось. О, Боже.

- Дерек! - она закричала его имя, но ответа не последовало.

Она вскочила на ноги и вбежала в домик, снова и снова выкрикивая его имя.

______________________________________________________________

B&B – Bed and breakfast (ночлег и завтрак ). Удобная система временного проживания. Когда ты платишь собственно за ночь и завтрак. Это могут быть гостиницы\отели.

И вот в некоторых таких гостиницах\отелях, где действует система B&B, водятся привидения. С самой компанией(?), если это конечно можно так назвать, призраки вообще не связаны, но… факт остаётся фактом (примечание переводчика Shawna).

Глава 14

- Дерек? - её сердце бешено колотилось. Кровавый след тянулся через всю гостиную, дальше по коридору. В конце концов он привёл её к закрытой двери. Кайли подёргала ручку.

Заперто.

Она услышала шум, доносившийся с другой стороны.

- Дерек? - позвала она.

Но ей никто не ответил. Снова.

Не думая и движимая паникой, она сделала несколько шагов назад и протаранила дверь своими плечами. Часть двери сорвалась с петель, другая часть раскололась на два или три обломка, они рассыпались по полу ванной. Она упала прямо на них. Лицом вниз.

Потом Кайли поняла, что шум, который она слышала за закрытой дверью, был душ. Тогда-то она и увидела очень голого и очень мокрого Дерека, который рывком прикрылся душевой занавеской.

Его тело было твёрдым, с грудой мышц. Настороженность промелькнула в его взгляде и позе. Он выглядел так, словно готовый в любой момент связать злодея.

Которым была она, кстати.

Он смотрел на неё, растянутую на верхней части расщепленной ванной двери. Она смотрела на него… обнажённого с душевой занавеской, всё ещё зажатой в кулаке.

- Э-э… я… я увидела кровь и подумала…- Что она подумала? Бродяга-вампир, палач или серийный убийца на свободе. В её страхах не было злодея, она беспокоилась только за безопасность Дерека.

- Ты выбила дверь. - В его сухом тоне прозвучало недоверие.

- Я знаю, - ответила она, не в силах сказать что-нибудь ещё. Не в силах оторвать взгляд от его тела.

- Но это массив дуба.

- Я знаю. - Она тоже впала в небольшой шок, когда почувствовала этот твёрдый дуб под собой. Если это вообще имеет значение, то кажется, она ушибла плечо. Но это была незначительная боль, которая внесла некую реальность в момент.

- На тебе нет одежды.

О Боже, она действительно сказала это?

- Я знаю. Обычно я так и моюсь.

Её лицо вспыхнуло.

Когда, кажется, он и не беспокоился об отсутствии одежды на себе, Кайли решила, что возможно это ей нужно волноваться. В конце концов, это она была тем, кто ворвался в ванную и сломал дверь, в то время как он принимал душ.

Она повернулась к нему спиной. Совершенно бесполезный, непродуктивный ход. Это не мешало ей смотреть на него. Зеркало висело на низкой стойке, которое сейчас предлагало ей тот же вид.

Абсолютно потрясающий вид. Она видела обнажённых мужчин в кино.

Ну, почти обнажённых. И она видела статуи обнажённых людей. Красивая поза, но они не оставляют ничего для воображения. Человек - другое дело. О, боже, мокрым и без одежды он выглядел хорошо.

Потом она поняла, что в то время как она получала удовольствие от созерцания вида, он смотрел на неё. Его взгляд в зеркале поймал её взгляд, что вернуло волну смущения к её лицу. Она отвела взгляд от его отражения на свою обувь, только тогда, когда он схватил полотенце.

Тогда она и решила объясниться снова.

- Я… я видела кровь и запаниковала.

- Ага, - ответил он. - У меня пошла кровь, когда Крис заехал мне локтем в нос, играя в баскетбол.

Она посмотрела в зеркало, чтобы проверить его лицо.

- Всё очень плохо?

- Всего лишь кровь из носа. - Держа полотенце вокруг талии, он потянулся за джинсами на полу, а потом снова встретился с ней взглядом в зеркале.

- Я собираюсь надеть штаны, так что ты снова можешь посмотреть вниз.

Она опустила глаза и снова покраснела. И только тогда, когда услышала звук молнии, подняла их. Он встал ближе, прямо над ней, протягивая руку, чтобы помочь ей подняться. Она взяла её.

- Ты в порядке? - Спросил он, как только она встала на ноги.

Она потёрла плечо:

- Просто немного ушиблась.

- Могу представить.

Она заметила, как он оглянулся на дверь.

- Я скажу Холидей, что это я сделала, - сказала она.

- Ничего страшного, - он подобрал небольшой кусок дерева и попытался согнуть его.

Когда у него этого не получилось, он взглянул на неё. Он протянул руку и коснулся её руки, медленно поднимаясь до локтя.

Его прикосновение было тёплым и влажным, таким же, как воздух в ванной.

Покалывание забралось по руке и заполнило её грудь. Её взгляд прошёл по его широким плечам, и она захотела поцеловать его туда, куда так часто клала голову.

- Ты всё ещё тёплая, - сказал он. - Обычно, вампиры не получают силу, пока не превратятся.

Разочарование испортило её настроение. Он дотронулся до неё, чтобы измерить температуру, а не потому… не потому что, что просто почувствовал, что вынужден сделать это, так, как она была вынуждена.

- Мне кажется, это проблема, - сказала она. - Я ненормальная. - Она закусила губу, но потом решила просто рассказать ему. - Холидей сказала… она сказала, что некоторые самки-оборотни, - она взглянула на свою грудь, - резко начинают расти в этом возрасте.

- Так она думает, что ты оборотень? - спросил он.

- Нет, не совсем. Она сказала, что больше ничего не указывает на оборотня. Таким образом, мы вернулись к исходной точке.

- Сожалею, - сказал он. - Я знаю, как ты хочешь разобраться во всём этом. - Он снова пробежался по её локтю, и теперь она знала, что это не для измерения температуры. Покалывание и настроение вернулось.

Сделав глубокий выдох, она встретила его красивые зелёные глаза.

- Поэтому я пришла сюда.

- Это причина почему ты пришла сюда? - спросил он. Он перешёл из ванной в первую комнату справа. Она следовала за ним и остановилась, когда поняла, что это его спальня. Она смотрела, как он достаёт рубашку из шкафа. Подносит к плоскому животу, но не надевает. У неё появилось сумасшедшее чувство, что он оставил её, потому что знает, что она получает удовольствие от его вида. Он шагнул ближе к ней. - Почему ты пришла сюда?

Соберись. Соберись. Перестань думать о его теле.

- Сказать “извини”. За то, что была такой стервой сегодня днём. Я просто… запуталась. Я имею в виду, что Трей… Он причинил мне много боли, и когда ты начал говорить то же самое, я переключилась на то, что произошло между нами. Тогда это сильно задело меня, и, думаю, что я спроецировала это на тебя.

Он притянул её к себе, прижимаясь своими губами к её. Горячий поцелуй был полон страсти, и она не хотела, чтобы он когда-нибудь заканчивался. И когда это всё же произошло, он был тем, кто первым прервал его, а не она. Несмотря на это, Кайли была рада видеть, что его дыхание было таким же неровным, как и её.

- Мой ответ - да. - Губы Дерека были влажные и всё ещё так близко к ней, что она чувствовала слова, прошёптанные у щеки.

- Я … Я не уверена, что это был вопрос, - сказала Кайли, думая, что пропустила что-то, потому что была пьяна от его поцелуев.

- Последний раз ты меня спрашивала, хочу ли я секса. Буду честным. Я хочу тебя. Временами я хочу тебя так сильно, что не могу думать ни о чём другом. Порой я просыпаюсь ночью и… - он оборвал себя на полуслове и сделал глубокий вдох. - Я пытаюсь сказать, что как бы сильно я тебя ни хотел, последнее, что я буду делать, так это давить на тебя, если ты не уверена, что хочешь этого.

- Я уверена, - она положила руку ему на грудь. И, о Боже, это было так правильно прикасаться к его голой груди. Соблазн попросить его сделать это, повалить её на кровать и показать больше, был почти непреодолимым. Однако, её по-прежнему что-то удерживало.

- Ну или почти уверена, - она убрала руку с его обнажённой кожи. - Думаю, что сперва мне нужно разобраться в том, кто я.

Она уставилась на его грудь, боясь, что если посмотрит ему в глаза, то снова станет красной как рак.

К несчастью, он поднял руку и откинул её голову, заставляя взглянуть на него.

- Я знаю, кто ты, Кайли. Ты тёплая, весёлая и красивая. Ты очень добра со всеми, и все тебя любят. А ещё ты смелая.

Я очень ценю смелость.

- Я имею в виду, что я, - поправила она, чувствуя, как его пальцы задевают шею.

- Неважно что ты есть. Потому что это не меняет того, кто ты есть, - он отпустил её подбородок. - И я говорю это не ради того, чтобы скорее затащить тебя в постель. Я просто хочу… Хочу, чтобы ты увидела себя моими глазами. Поняла, насколько ты особенная. И мне всё равно, чем ты окажешься.

Её глаза защипало от слёз, и она обхватила руками его голый торс, прижимаясь своей щекой к его тёплой груди, которая пахла чистотой, мылом и влагой.

- Это ты особенный, - прошептала она.

- Неа, - ответил он и усмехнулся. - Если бы я был особенным, то вряд ли бы думал о том, как убедить тебя заняться сексом прямо сейчас. Так что давай уйдём из этой комнаты прежде, чем я решил привязать тебя к моей кровати.

Она засмеялась и посмотрела прямо ему в глаза.

Он улыбнулся и провёл рукой под её рубашкой, остановившись на изгибе обнажённой талии.

- Вся эта ситуация со сломанной дверью такая возбуждающая.

- И то, что ты был голый, здесь совершенно не при чём?

Неужели она сказала это? Ей хотелось сейчас же провалиться сквозь землю.

- Нет. Определённо, это всё дверь. Вот если бы ты была голой… - он сделал глубокий вдох. - Ладно, нам лучше перестать говорить об этом.

Он отстранился от Кайли, взял её за руку и потянул вон из своей спальни.

Она позволила ему увести себя в гостиную. Он посмотрел на диван и снова на неё. Его взгляд был тяжёлый, сонный и горячий.

- Почти тоже самое, что и кровать.

Она усмехнулась, и они вышли на крыльцо. Расстелив свою рубашку на незапачканном кровью месте, он опустился на неё и прислонился к стене домика. Устроившись поудобнее, Дерек поднял голову и похлопал по свободному месту рядом с собой. Она присела напротив, дотрагиваясь до его руки. Уткнувшись головой ему в плечо, Кайли прошептала:

- Спасибо.

Он переместился и обнял её за плечи, притянув чуть ближе к себе.

- Не за что.

В течение нескольких минут никто из них не проронил ни слова. Она просто сидела здесь, рядом с ним, наслаждаясь чувством его близости. Вопросы крутились в её голове, как пара теннисных туфель в стиральной машине. Но смущение не давало озвучить их вслух.

- Ну же, спроси это, - сказал он, как будто читая её мысли.

Она подняла голову с его плеча.

- Что спросить?

- То, что заставляет чувствовать тебя смущение и любопытство. Я могу читать твои эмоции, помнишь?

Она нахмурилась.

- И я ненавижу это. Не хочу, чтобы ты читал меня, как открытую книгу.

- Ничего не могу с собой поделать. Я не знаю как не читать тебя, - он усмехнулся и посмотрел на неё. И так же, как и всегда, когда они были вместе, ночь стала похожей на сказку. Звёзды сияли на небе, словно бриллианты. Деревья казались слишком нарядными. Луна, которая закроется полностью уже меньше, чем через неделю, светила достаточно ярко, чтобы она могла видеть его лицо.

- Думаю, у тебя будет синяк, - она дотронулась до его носа.

Он поймал её за руку и поцеловал внутреннюю часть.

- Итак, что же делает тебя любопытной и смущенной?

- Я просто… - Если она сейчас ему не расскажет, он вероятно представит себе худшее. Но с другой стороны, то, о чём она хотела полюбопытствовать может быть и есть худшее.

- Просто спроси меня. - Он подтолкнул её плечом.

Она заколебалась, а затем выпалила:

- Мне интересно, сколько девушек у тебя было. Я знаю, тебе почти восемнадцать и… - она запнулась. Кайли знала, что он не девственник и не потому, что он говори что-то такое, что могло привести её к этому выводу, но просто то… как он целовался.

Он нахмурился, и она могла сказать, что он пожалел, что подтолкнул её спросить.

- О, - сказал он.

- О? - повторила она. И теперь больше, чем когда-либо хотела получить ответ.

- Ты заставил меня спросить, и теперь ты должен ответить.

Он колебался.

- Несколько.

- Это очень расплывчато. - Она убрала пальцы с его пальцев.

Он вдохнул и выдохнул.

- Ладно, четыре.

- Это больше, чем несколько.

- Прости, - он даже не отрицал, что соврал. - Просто неловко обсуждать это с тобой.

- Да уж, - сказала она, понимая, что лучше бы она не знала. Не хочется думать о нём с кем-то ещё. - Лучше бы я не спрашивала.

- Забудь, - он прислонился к стенке домика, прислушиваясь к ночным звукам. - Могу я спросить тебя кое о чём?

- Конечно. - Нервное возбуждение заселилось у неё в животе. Но учитывая, какой личный был её вопрос, она не могла сказать ему “нет”.

- Если бы Лукас всё ещё был здесь, ты бы всё равно сидела тут рядом со мной?

Глава 15

Его вопрос повис в воздухе, заставляя Кайли нервничать.

- К чему ты клонишь?

Дерек пожал плечами и подтянул колени к груди, уставившись на пальцы своих ног.

Что-то подсказывало ей, что он читает её прямо сейчас, пытаясь понять её эмоции. Но как он мог сделать это, когда она сама себя не понимала?

- Его здесь нет, - сказала Кайли.

Он посмотрел на нее.

- Ходят слухи, что он вернется.

У неё перехватило дыхание.

- Не важно, - выдавила она из себя. - Он с Фредерикой.

- Он бросит её ради тебя в один момент. Вот так, - Дерек щёлкнул пальцами. - Он не слепой. И тем более не глупый.

Она покачала головой:

- Ну может быть я не хочу никого, кто сбегает с кем-то.

Он изогнул бровь.

- Это “ну может быть” в твоём ответе тревожит меня больше, чем путаница в твоих чувствах. - Он прислонился своим лбом к её. - Пожалуйста, не разбивай мне сердце, Кайли.

Её собственное сердце чуть не разбилось тогда.

- Это последнее, что я хочу сделать.

Он нежно поцеловал её, потом отстранился.

- Мне нужно вернуть тебя обратно в твой домик, прежде чем кто-нибудь придёт сюда.

Она кивнула и приняла протянутую руку. Они только начали сходить с крыльца, как он остановился.

- Ой, я забыл. У меня есть кое-что для тебя. - Он побежал внутрь и вернулся через несколько секунд, держа листок бумаги.

- Что это? - спросила она, когда он вложил листок в её руки.

- Это телефонный номер частного детектива.

Когда он не продолжил, она спросила:

- И он нужен мне для..?

- Ты говорила, что пытаешься найти своих настоящих бабушку и дедушку. Этот парень хорош в поиске людей. Если кто и сможет найти их, то это он.

Кайли оторвала взгляд от бумаги.

- Ты правда думаешь, он может найти их после стольких прошедших лет? Я имею в виду, что пыталась найти только приёмных родителей Дэниела, но даже этого не смогла.

- Он сможет, - сказал Дерек.

Её сердце упало.

- Но это, наверное, дорого. Мне не по карману. - Она попыталась отдать ему листок.

Он поймал её руку.

- Он у тебя ничего не просит, Кайли. Позвони ему.

- Почему бы ему не просить ничего? Ты сказал, он частный детектив.

- Потому что он мой друг. И я делал для него кое-какую работу.

- Ты работаешь на частного детектива?

- Угу. Я обратился к нему, чтобы посмотреть, может ли он… может ли он найти моего папу.

Эта новость тоже удивила её. Она думала, Дерек не хочет иметь ничего общего со своим отцом.

- Он нашёл его?

- Да, - сказал Дерек. - Ты пропустила сегодня замечательную пиццу, - добавил он, давая понять, что действительно не хочет говорить о своём отце.

Но Кайли не могла удержаться от вопроса:

- И ты видел его?

- Нет. Я просто хотел знать, где был этот ублюдок.

Кайли почувствовала боль Дерека.

- Так как же ты работал на детектива?

- Он нашёл моё умение читать эмоции очень полезным.

Желая стереть боль с лица Дерека, она потянулась и оставила ещё один поцелуй на его губах. Хороший. Она была так близко к нему, что между её и его грудью не оставалось не миллиметра. Руки Дерека опустились и обняли её за талию.

Одна из его ладоней скользнула под её рубашку и медленно смещалась вверх. Он ласкал верхнюю часть спины, останавливаясь прямо под ремешком бюстгальтера, словно не желая пересекать линию. Линию, которую она почти хотела, чтобы он пересёк.

Когда она отстранилась, её дыхание восстановилась быстрее.

- Спасибо тебе за это. - Она подняла бумагу.

- Вау, - сказал он, улыбаясь, и коснулся её губ. - Если он действительно найдёт их, что я получу?

Она пихнула его локтем в бок. Он рассмеялся и обхватил её одной рукой за плечи. И затем, всё ещё обнявшись, они направились обратно к её домику.

*

Стрелки часов ещё не показывали восьми утра, как одной из соседок по комнате Кайли уже не было в домике (Делла вместе с другими вампирами ушла на утреннюю церемонию) и девушка работала над тем, чтобы избавиться от второй. Она сказала Миранде, чтобы та шла на завтрак без неё и что она догонит её позже. Миранда вышла на крыльцо, но в течение пяти минут или около того оставалась там, выполняя некий ритуал.

В конце концов Кайли высунула голову из-за двери, чтобы спросить, чем она там занимается.

- Я же тебе говорила, я просто пытаюсь защитить наш домик.

Она вспомнила, как её соседка по комнате утверждала, что где-то поблизости таится нечто опасное, в то время как сама Кайли ничего не чувствовала. Другое дело, когда она находилась одна в лесу среди деревьев.

- Защитить от чего… именно?

Миранда подбросила в воздух какие-то травы. Потрескивая и взрываясь, они плавно опустились на землю, в очередной раз убеждая Кайли, что это были не совсем обычные растения.

- Я не знаю от чего… именно.

- Ты уже пробовала избавиться от этого?

- Да, но плохой парень всё ещё здесь. И по-прежнему не хочет уходить.

Кайли не хотела спрашивать, но она решила, что придётся сделать это:

- Может быть это призрак? - Потому что, если это он, Кайли не была уверена, что Миранде следует избавляться от него. Нравится им или нет, общение с призраками было своего рода её работой.

Не то чтобы ритуалы Миранды предотвращали посещение призраков.

Однако, если травы Миранды как-то будут держать в стороне Дэниела… ну Кайли не может позволить этого. Ей очень нужно поговорить с ним.

- Нет, это не похоже на твоих призраков, - сказала Миранда.

- Тогда на что это похоже? - воспоминание о непрошеном ночном госте заставило Кайли немного забеспокоиться. - Я имею в виду, что Делла бы наверняка знала, будь это кто-нибудь из бродяг, не так ли?

- Да, но это… другое. Здесь замешана магия. Пока что я не могу сказать ничего конкретного, но я работаю над этим, - ответила она.

«”Работаю” как работаешь, чтобы придать Соксу его первоначальное состояние?» - Кайли не сказала этого, потому что могла обидеть Миранду, но она не могла не думать об этом.

- Ты уже говорила об этом Холидей? - спросила Кайли.

- Нет ещё. Позволь мне сначала справиться с этим самой.

Кайли кивнула, но она не была так уверена.

- Ты уже готова идти? - спросила Миранда, подбрасывая ещё одни травы.

- Нет. - Кайли вычёсывала крошечные травы, попавшие в волосы.

- Мне… нужно сделать пару телефонных звонков.

- Хорошо, но не задерживайся долго. После Часа Знакомства мы готовим вместе. И сегодня мы испечём пирожные, а ты должна будешь их украсить. Но они не позволят нам съесть их до тех пор, пока ты не закончишь их украшать. А я очень, очень люблю пирожные. Так что не заставляй меня ждать.

- Я не опоздаю. - Кайли на самом деле получала удовольствие от уроков художеств на еде, на которые записалась на прошлой неделе. Кто знал, что ей будет нравится украшать кексы и всё такое? Обычное рисование - с карандашом и бумагой - никогда не было её, но работать с глазурью было круто. С другой стороны, она всегда любила смотреть кулинарные шоу по телику.

Миранда уже начала уходить, но затем обернулась:

- Кому ты звонишь?

Держа номер частного детектива в руках, она чуть не сказала Миранде правду, но решила, что ещё не готова делиться этим.

- Я объясню тебе позже.

- Трею? - спросила Миранда.

- Ни в коем случае, - ответила Кайли.

- Саре?

- Позже объясню, - Кайли нахмурилась, вспоминая, что подруга так и не перезвонила ей.

- Тайному поклоннику? - продолжала Миранда, как будто бы это была игра. - Горячий жеребец, который целуется так, как если бы у вас не было завтра? Почему ты молчала об этом? Я хочу с ним познакомиться.

Кайли застонала:

- Нет у меня никаких жеребцов.

- Да ну? Ты так краснела, когда рассказывала нам о голом Дереке, и я подумала, что он и есть тот самый твой жеребец.

- Иди на завтрак, - Кайли отмахнулась от неё.

- Лааадно, - сказала Миранда и двинулась в путь.

Кайли закрыла за ней дверь и взглянула на клочок бумаги, зажатый в руке. Она наконец-таки почувствовала, что сделала шаг в нужном направлении. Её поиски приёмных родителей Дэниела не увенчались успехом. И даже если бы они оказались живы, у неё не было ни малейшего представления о том, где искать настоящих. Но если верить словам Дерека… и этот парень действительно так хорош, то возможно он сумеет найти их. А так как они были из сверхъестественных, ну или по крайне мере, один из них, и учитывая то, что последние славились высокой продолжительностью жизни, - всё это увеличивало шансы на то, что кто-нибудь из них будет жив.

И если она найдёт их, она найдёт ответы на свои вопросы. И в конце концов, узнает, что же она есть. Боже, она очень, очень надеялась, что этот парень хорош в своём деле, как говорит Дерек.

От одной только мысли о его имени, или, возможно, всё дело было в Миранде и её горячих жеребцах, но, так или иначе, Кайли захлестнули воспоминания о произошедшем между ними прошлой ночью. Вся эта сцена в душевой, их поцелуи.

- Вау. Если он действительно найдёт их, что я получу?

Вопрос Дерека крутился у неё в голове. Она знала, что он шутил и, помогая ей, не ждал ничего взамен. И, возможно, отчасти именно поэтому ей так хотелось вознаградить его. Ну или не совсем вознаградить.

Она просто хотела…

“Не начинай”, - сказала она себе. - “Сейчас не самое подходящее время, чтобы думать о таких вещах. Подумай об украшении кексов. Или о предстоящем звонке”.

Схватив телефон с кухонной тумбы, Кайли села за компьютерный стол. Сделав глубокий вдох, она набрала номер частного детектива.

- Агенство Brit Smith, - послышалось на другом конце провода.

- Привет, - она не знала с чего начать. - Э-э, меня зовут Кайли Гален.

- Девушка Дерека? - спросил мужчина.

От этих слов внутри у Кайли всё перевернулось. Ей было приятно это слышать, даже несмотря на то, что она не была его официальной девушкой. Хотя, после того, как она видела его голым… Не начинай.

- Дерек сказал мне, что, возможно, вы сможете помочь мне найти кое-кого.

- Да, нам удалось немного разузнать о твоём отце. Позволь мне вернуться за компьютер, и я сделаю кое-какие заметки.

- Конечно. - Пока Кайли ждала, она взглянула на компьютер и решила проверить свою почту. Она пошевелила мышью, чтобы оживить компьютер.

Через несколько секунд на экране появилась статья газеты “Springville Times”. Когда Кайли начала читать, она поняла - это не просто случайная статья. Это были некрологи. Спрингвилл? Неужели Делла из Спрингвилла, штат Техас? Но почему она…

- Готово, - сказал мистер Смит. - Какое имя у твоего отца?

Кайли отвернулась от компьютера.

- Дэниель Брайт.

- Имена родителей?

- Я не знаю их имён, - ответила Кайли.

- Ладно, - сказал он. - В какой стране он родился?

- Я… не знаю.

- Но это был Техас, правильно?

Кайли почувствовала, как надежда, что это к чему-нибудь приведёт, тает с каждой минутой.

- Я не уверена.

- Ладно, - сказал он, и на этот раз его “ладно” прозвучало с меньшим энтузиазмом.

- Может мы начнём с того, что ты расскажешь мне, о чём знаешь?

Она лихорадочно начала вспоминать.

- Его родители жили в Далласе, когда моя мама встретила его. Я… обзвонила всех Брайтов в Далласе и его округе. И до сих пор не нашла никого, кто бы знал моего отца. - Она продолжила рассказывать как Дэниель умер на войне в Персидском заливе. И даже немного о том, как её мама и Дэниель впервые встретились. Это было недостаточно для поиска, и она знала это.

- Этого недостаточно для поиска, - сказал мистер Смит, как раз высказав её мысли вслух, что не добавило ей энтузиазма. - Но посмотрим, что можно выкопать. Я сейчас работаю над большим делом, и это может потребовать некоторое время, прежде чем я начну работать с твоим, но дам тебе знать, когда узнаю что-нибудь. Между тем продолжай задавать вопросы.

- Кому задавать вопросы? - спросила Кайли.

- Твоей маме, конечно.

- Я думаю, она рассказала мне всё, что знала, - сказала Кайли.

- Может быть, - ответил мистер Смит. - Но родители так смешны, когда дело касается отношений или вещей вроде этого.

Кайли прикусила губу, задумавшись - прав ли он. Но ведь на самом деле, её мама была не из открытых людей.

- Я думаю, вы правы.

- Да, и даже если она не скрывает от тебя что-то нарочно, она может считать, что это не столь важно. Она ведь знает, что ты ищешь его семью, не так ли?

- Эм, не совсем.

Тишина. И она предположила: думает ли мистер Смит о том, что у него будут проблемы, помогая несовершеннолетней.

- Я планировала сказать ей, - сказала Кайли. - Просто не было возможности.

“Ага, или просто не решила как это сделать.”

- Хорошо. Верь мне, когда я говорю, что такие вещи сработают лучше, если мы максимально извещены о них.

- Да-да, - сказала Кайли, пытаясь придумать как вести этот разговор с мамой. Как объяснить, что она хочет найти настоящих родителей Дэниела, а не только приёмных, потому что ей нужно узнать кем из сверхъестественных она является?

Кайли сидела, повесив трубку, и чувствовала разочарование. Разговор с частным детективом не убедил её в том, что найдутся ответы. И если это не сработает, тогда что сработает? Если бы она только могла получить больше информации от Дэниеля.

Она уставилась в потолок.

- Ты ведь не можешь просто заглянуть ко мне на чашку чая, правда?

В комнате не стало холоднее. Кайли уже собиралась уходить, когда её взгляд вернулся к экрану компьютера и некрологам. Она заметила, что все смерти произошли восемь месяцев назад.

Её посетила страшная догадка. Неужели Делла просматривала некрологи потому что… думала, что могла убить кого-то в те дни, стёртые из её воспоминаний, когда она превращалась?

Взгляд Кайли вернулся к экрану, к лицам людей, которые умерли. Только в некоторых некрологах были перечислены причины смерти и нигде не было “обескровлены”. В то время как её сердце знало, что она должна чувствовать боль за погибших, она не могла не думать о Делле. Как же, наверное, трудно даже думать, что ты, возможно, кого-то убил?

*

Следующие несколько дней прошли как в тумане. Кайли пыталась поговорить с Деллой о найденном на компьютере, но та отказалась обсуждать с ней это. Она пробовала подвести маму к разговору о Дэниеле, но и она отмахнулась от неё.

Каждое утро на рассвете она просыпалась от взрыва леденящего холода, однако призрак не спешил выходить на визуальный или вербальный контакт. От Дэниела по-прежнему не было новостей. Казалось, что даже мир духов отвернулся от неё.

Кайли не была уверена, что это значит. Но Дэниела не было. Он говорил, что его время на земле ограничено, но что на счёт призрака женщины, который настойчиво убеждал, что тот, кого Кайли любит при смерти?

Холидей говорила Кайли не волноваться, что когда духу нужно будет поговорить, он сможет сделать это. Она даже уверяла её, что отсутствие духа скорее было к хорошим новостям, чем к плохим.

Сперва она подумала, что эта смерть неизбежна, однако могло оказаться и так, что ситуация разрешилась сама по себе. Кайли надеялась на последнее. Но сердце подсказывало ей, что не стоит слишком полагаться на свои надежды.

В то время как Холидей и Кайли дважды встречались с того времени, когда Кайли осознала свою ошибку на счёт выдачи информации Бернету, Холидей всё равно была достаточно далёкой и безразличной. Кайли снова пыталась извиниться, но Холидей остановила её, сказав, что всё забыто.

Может и забыто, но не прощено. Кайли почувствовала это, когда посмотрела в глаза вожатой. И боль от осознания, что её ошибка изменила их отношения, оставила огромную дыру в её груди. Что ещё хуже, оказалось, что напряжённость между Холидей и Бернеттом стала ещё больше. Очевидно, вмешательство Кайли не только не помогло, но и сделало раскол между ними ещё шире.

- Готова? - услышала Кайли Миранду из гостиной. Сокс поднял свою маленькую голову скунса с матраса и зашипел. Без сомнений, скунс-котёнок устал от Миранды, кружащей вокруг него, пытаясь исправить свой косяк. Кайли бы не удивилась, если Сокс, в конечном итоге, обвонял её. То есть, если, конечно, он может это сделать.

- Нет. Я даже не прикоснулась к своим волосам, - Кайли огляделась в поисках расчёски. - Почему бы тебе не пойти на завтрак и встретиться с Деллой, а я приду так скоро, как смогу.

- Ладно! - отозвалась Миранда. - Но поспеши, я не могу дождаться. Такое чувство, что я годами не ходила по магазинам. И когда будешь выходить, убедись, что закрыла дверь, а не просто выбила её.

Кайли нахмурилась и пожалела, что рассказала Миранде и Делле о сцене с душем и Дереком. Но не поделиться - казалось не правильным, хоть они и дразнили её.

- Холидей говорила, что мы должны вернуться к определённому времени? - снова крикнула Миранда.

- Нет, - ответила Кайли.

Холидей, несмотря на свою эмоциональную дистанцию, разрешила Кайли, Делле и Миранде взять одну из школьных машин для поездок в город, и сделать покупки. Либо это, либо Кайли придётся позаимствовать чью-нибудь обувь и бюстгальтеры. К счастью, кажется, что скачок роста подошёл к концу. Хотя он, конечно же, всё ещё беспокоит Кайли. Что все это значит? И когда она будет знать наверняка, чего ожидать дальше? Полная луна будет в понедельник. Оборотни из группы запланировали шоу покажи-и-расскажи на ту ночь, позволяющая группе реально посмотреть как один из них перевоплощается.

Время от времени, когда Кайли задумывается об этом, она начинает беспокоиться, что тоже будет участвовать в покажи-и-расскажи, только уже как оборотень. Если её тело изменилось из-за того, что она верфольф, обозначает ли это, что она перевоплотится? При этой мысли её сердце забилось чаще. Будет ли она знать, что делает? Помнить, кто она?

Кайли услышала щелчок, извещающий, что дверь закрылась, и потянулась за телефоном, чтобы убедиться, что не пропустила звонок от частного детектива - мистера Смита. Действительно, на телефоне было несколько сообщений. Кайли обрадовалась, надеясь, что это он с хорошими новостями.

Но нет. От него ничего не было. Два сообщения от отчима и одно от Трея. Замечательно. Блин, просто замечательно! Она удалила все сообщения, даже не прослушав их.

Когда она выдвинула ящик, чтобы найти расчёску, её глаза остановились на письме Лукаса. Любопытство съедало её изнутри, но другие эмоции, которые Кайли лучше всего могла описать как чувство вины, заставляли её держать письмо запечатанным и непрочитанным.

- Пожалуйста, не разбей мне сердце, Кайли.

Слова Дерека всё время крутились у неё в голове. У неё не было ни малейшего намерения разбивать ему сердце. И у неё не было ни малейшего намерения увлекаться Лукасом, но тогда, пожалуйста, кто-нибудь объясните, почему она чувствовала себя виноватой на счёт этого письма?

Может, потому что она всё ещё продолжает думать о нём? Едва ли не мечтать. Как ни странно, все её сны обрывались прежде чем толком успели начаться. Тем не менее, у Кайли было чувство, что это к лучшему. Что-то подсказывало ей, что они все как один будут похожи на сон, что приснился ей о нём накануне. Сон, где было место поцелуям и прикосновениям, где одежда была лишь формальностью.

Так почему же она продолжает видеть его даже в своих снах?

“Потому что у тебя остались неразрешённые чувства к нему”, - ответил внутренний голос.

Голос, который должен был держать свой рот на замке. Она не хотела испытывать к Лукасу никаких чувств. Он был с Фредерикой. А Кайли была… ну, почти была с Дереком. Они так и ни разу не поцеловались после той ночи, когда она увидела его голым. Картинка, которая всё никак не шла у неё из головы. К тому же, с той поры он начал держаться от неё на расстоянии. И Кайли не знала, было ли это потому, что он почувствовал её смущение из-за того, что все вокруг могли быть в курсе её неконтролируемых желаний в отношении Дерека, или же по какой-то другой причине.

Может быть это был способ показать ей, каково это, когда тебя избегают. Хотя Дерек не похож на тип парней, играющих в такие игры.

Может быть, это было просто потому, что она не приняла устного решения быть парой, чтобы можно было появляться как пара. И это не имело ничего общего с Лукасом или его письмом. Не-а. Лукас в прошлом. Даже если он вернётся. Он сделал свой выбор, когда сбежал с Фредерикой.

Не то чтобы она будет грубой с Лукасом, если он вернётся. Они даже могли бы быть… друзьями. Если, конечно, его маленькая волчица позволит.

Подумав о Фредерике, Кайли вернулась в ту ночь, когда была в ловушке в комнате со львом. Кровные Братья, банда вампиров-изгоев, начала терроризировать и убивать диких животных из заповедника по соседству, надеясь, что ФИУ обвинит в этом лагерь и закроет его. Они отправили льва в лагерь, как часть ловушки. Однако, Кайли не могла не думать, что кто-то предусмотрел, чтобы лев оказался в её спальне. Этот кто-то мог быть Фредерикой. Была ли Кайли не права, подозревая её? Она так не думала.

Блин, её поездка по переулкам памяти была глупостью. То же самое можно сказать о том, что она ещё не прочитала письмо Лукаса. Она схватила конверт, вскрыла печать, и как раз собиралась вытащить письмо, как зазвонил телефон.

Кайли бросила письмо на кровать и, проверяя номер, нажала кнопку вызова.

- Привет, мам.

- Привет, милая, - вздохнула её мама. - Боюсь, у меня для тебя плохие новости.

- Какие? - И прямо тогда, когда она это сказала температура в комнате упала. Кайли почувствовала, что её живот стягивается в тугой узел. Если бы кто-то, кого она любит пострадал, как бы призрак предупредил об этом? - Мам, ты в порядке? - спросила Кайли, чувствуя нарастающую панику.

- Нет. Я не в порядке.

О боже. Температура в комнате снизилась ещё на десять градусов.

- Что-то случилось? Что-то не так?

- Я только что получила электронное письмо, где моя компания настаивает вылететь сегодня на встречу в Нью-Йорке. Это важный клиент… Получится, что я пропущу родительский день. Я проверила есть ли обратно билеты на ночные рейсы, но они уже заказаны.

Холод уменьшился, как и паника Кайли.

- Всё хорошо. - Кайли огляделась, чтобы посмотреть материализовался ли призрак. Его не было. Она протянула руку и погладила Сокса, который смотрел куда-то маленькими, с бусинку глазами. Сокс всегда знал, когда дух был здесь.

- Я хочу увидеться с тобой. Чувствую, что в ближайшие месяцы этого не получится.

- Не месяцы, - сказала Кайли, - только две недели. - Тем не менее, в глубине души, Кайли поняла, что тоже будет скучать по маме. - В любом случае, через пару недель я приеду на выходные. У нас будет достаточно времени, чтобы догнать то, что мы упустили.

- И у нас будет тур и обед с приведениями в B&B, - взволнованно добавила её мама.

- Да. И это тоже, - Кайли старалась не позволить страху просочиться в её голос.

Ещё несколько минут они говорили о графике мамы и о том, что её двоюродный брат собирается приехать с визитом. Кайли была почти готова поднять тему о Дэниеле, но не могла придумать как перевести разговор.

Разговаривая, Кайли поближе натянула на себя одеяло. Призрачный холод всё ещё был здесь, он даже усилился, но дух не материализовался.

- О, угадай, кого я видела в продуктовом магазине? - спросила её мама.

- Кого?

“Боже, тут становится ещё холоднее”.

- Сару.

У Кайли всё внутри сжалось.

- И как она?

- Честно, она выглядит не очень хорошо.

- И что она сделала? Покрасила волосы или вставила в нос кольцо? - спросила Кайли, прекрасно зная, что мама думает о таких вещах. Возможно, у них было больше общего, чем казалось на первый взгляд, но это ещё не делало её идеальной, как и не меняло того, что она осуждает это.

- Нет же, - сказала её мама. - Сара не из таких девушек.

Её мама была бы удивлена, если бы была в курсе всех тех вещей, которые она делала с выпивкой и мальчиками - не то чтобы Сара была плохим человеком. Она просто… переживала из-за чего-то.

- Она выглядит… нездорово, - продолжала её мама. - Она заметно похудела. Ненавижу, когда вы, девочки, думаете, что должны быть нулевого размера, чтобы хорошо выглядеть. Надеюсь, ты не теряешь вес.

- Нет. Во всяком случае, мне кажется, что я подросла, - нахмурившись, Кайли посмотрела на свою грудь, немного беспокоясь о том, что скажет мама, когда увидит её.

- Кстати об этом, ты уже сходила по магазинам? - спросила её мама. - Твоя вожатая лагеря позвонила и сказала, что было бы хорошо, если бы ты съездила в город. Я сказала ей, что уже дала своё разрешение.

- На самом деле мы сегодня и собирались. - Кайли снова вздрогнула от призрачного холода.

- Тогда повеселитесь. Но в пределах разумного, - в её голосе послышались нотки материнской заботы.

- Хорошо, - пообещала Кайли. - Не больше ста долларов. Я помню, что ты сказала.

- Ладно, можешь повысить до ста пятидесяти. Но не выше.

- Мам, я не просила…

- Я знаю, - усмехнулась мама. - Но я настаиваю.

На секунду она замолчала.

- Ах, моя малышка выросла, - её мама глубоко вздохнула. - Я забыла упомянуть, но я говорила Саре, что ты приедешь. Она сказала, что ты писала ей об этом, и она должна тебе ответить. Вероятно, она свяжется с тобой в ближайшие несколько дней.

“Сара должна мне четыре сообщения, не считая телефонных звонков и электронных писем,” - подумала Кайли.

Она и её мама болтали ещё в течение нескольких минут. В основном о продаже дома - о другой теме Кайли решила промолчать.

- Я сделаю всё возможное, чтобы увидеть тебя в эту субботу. Может быть, я смогу вылететь первым утренним рейсом. И если он будет в десять часов, вероятнее всего, я успею. Даже если немного опоздаю.

- Мам, всё в порядке. Не волнуйся. Здесь строгие часы посещения, помнишь? - и поэтому, если ты войдёшь без приглашения, то можешь познакомиться с парочкой вампиров. - Так что не переживай, ладно?

- Я просто скучаю по тебе, - захныкала её мама.

- Я тоже по тебе скучаю.

Когда Кайли повесила трубку, в воздухе всё ещё ощущался призрачный холод. Кайли охватило странное чувство, что призрак подслушивал их разговор. Но зачем?

- Ты хочешь мне что-то сказать? - спросила она. - Или показать? - пробормотала Кайли, но уже с меньшим энтузиазмом. Ей были не по душе все эти бредовые видения или сны, но, если это было тем, что могло бы помочь решить её проблему и защитить того, кого она любила, она была готова повторить это снова.

Тишина заполнила холодный воздух, и через несколько секунд холод исчез.

Кайли взглянула на часы, стоящие на прикроватном столике, и застонала. Она опаздывала, что означало, Делла и Миранда вероятно уже злились на неё. Она схватила кисточку, телефон и сумку и вылетела из домика. Прежде чем захлопнуть за собой дверь, она оглянулась на письмо Лукаса на её кровати.

- Не сейчас, - пробормотала она и закрыла дверь, но чем дальше она уходила вниз по тропинке, тем отчётливее слышала слова Холидей: “Избегать – не лучший способ преодолевать трудности”.

“Да, да, да,” - подумала Кайли. - “Но всё по порядку”.

*

- Эй, - позвала Миранда из примерочной тремя часами позже. - Вы двое ещё здесь?

Кайли и Делла, рассматривая топы на соседней стойке, вернулись к примерочной.

- Да, мы здесь, - ответила Кайли.

Это были два часа шоппинга во все тяжкие, и до сих пор у них не было такого прекрасного дня. Одним недостатком было только то, что Кайли видела место, где её папа и его распутная секретарша, липнувшая к нему, когда-то целовались.

Миранда вышла из примерочной и продемонстрировала пару джинсов.

- А теперь скажите, только честно, мой зад выглядит классно?

- Повернись, - сказала Кайли.

- Ты сказала классно или больше? - усмехнувшись, спросила Делла.

Признаться, местные магазинчики небольшого городка не предлагали такого широкого разнообразия товара, как торговые центры рядом с её домом, однако это не избавляло её от необходимости приобрести новые вещи. Кайли даже могла сказать, что в этом было своё очарование. Очевидно, ей надо больше времени проводить вдали от лагеря.

- Я не выгляжу в них слишком плоской? - Миранда оглянулась через плечо, пытаясь увидеть себя сзади.

- Они выглядят замечательно, - вставила Кайли.

- Хэй, - сказала Делла. - Учитывая, что мне тоже особо нечем похвастать, - она взглянула на свою грудь, - я бы не стала продолжать разговор об идеальном теле. Только если мы не собираемся выпить из него кровь, тогда можно и…

- Тсс, - шикнула на неё Кайли, понимая, что поблизости могли находиться другие подростки.

Недовольная тем, что её прервали, Дела нахмурилась. Этот взгляд, который так и говорил “не связывайся со мной”, добавился ко всему скопившемуся за день напряжению. Не то чтобы он был адресован ей или Миранде.

Нет. Ходили слухи, что городская молодёжь, а также некоторые ребята из близлежащих лагерей, недолюбливали Тенистый Водопад и его обитателей. Кайли была в городе уже несколько раз и не почувствовала ничего необычного, но Холидей сочла нужным упомянуть об этом на последнем лагерном собрании. Так что Кайли знала, что не стоит этим пренебрегать.

- Почему “тсс”? - спросила Делла.

Кайли перевела взгляд на двух девушек, от чего Делла помрачнела ещё больше.

Кайли задумалась, что если Делла не надела свой чёрный как смоль наряд нарочно? Что если тебя, одетого как неприятность, проблемы обходят стороной? По правде сказать, она не была уверена, что одежда могла принести больше вреда, чем пользы, но спорить с Деллой было бесполезно, так что Кайли решила промолчать.

Одна из девушек начала приближаться к ним, и Кайли отправила быструю молитву, чтобы это не было тем, что испортит их день.

- Привет, меня зовут Эмбер Логан, - поздоровалась милая рыжеволосая девушка, глядя на Кайли.

- Вы в городе новенькие или приехали вместе с… лагерем?

То, как она произнесла “лагерь”, натолкнуло Кайли на мысль, что из этого не выйдет ничего хорошего.

- С лагерем, - как можно приветливее ответила Кайли, надеясь избежать каких-либо неприятностей.

- Которого? - спросила стоящая позади Эмбер высокая блондинка, награждая Деллу холодным взглядом.

Нет, добром это не кончится.

- Тенистый Водопад, - с вызовом ответила Делла, и в её чёрных глазах вспыхнул золотой огонёк. Кайли надеялась, что девушки не заметили этого.

- Костяные башки, - шепнула блондинка Эмбер.

- Что ты сказала? - спросила Делла, расправив плечи, и сделав шаг вперёд.

Блонди усмехнулась.

- Раньше лагерь назывался “Костяной ручей”. Так что, ребята, они называют вас… костяными башками. Без обид.

- Чувствуется иначе, - прорычала Делла.

Эмбер и Блонди сделали шаг назад.

Кайли увидела, как Миранда выставила свой маленький мизинец, готовясь в любую минуту прочесть заклинание.

Она послала ей предупреждающий взгляд, но Миранда не была тем, за кого Кайли действительно волновалась.

- Было приятно познакомиться, - сказала Кайли девушкам и схватила Деллу за локоть, надеясь, что прикосновение поможет ей образумиться. Она не могла позволить ей нахамить или угрожать им, потому что это создаст много неприятностей.

- Пока, - добавила Кайли и помахала им свободной рукой.

Эмбер смерила Деллу оценивающим взглядом. Но по искре страха в её глазах, Кайли поняла, что на самом деле эта девушка была не так глупа. Она развернулась, подтолкнула свою светловолосую подругу, и обе пошли своим путём.

- Правильно, вам лучше поджать свои хвосты и бежать, - пробурчала Делла, отстраняясь от Кайли.

- Я могла бы наколдовать столько прыщей, сколько вы никогда не видели, - рявкнула Миранда.

- О, я могла бы сделать им намного хуже, - прорычала Делла.

- Но вы этого не сделали. - Кайли подхватила обеих девушек под руки, на всякий случай, если они передумают. - Вы обе показали удивительную сдержанность. Я очень горжусь вами.

Делла посмотрела на неё хмурым взглядом.

- А ты никогда не теряешь контроль? Я имею в виду, тебе никогда не хотелось вырвать чьё-нибудь сердце и бить им же по чьей-нибудь голове?

- Будь я проклята, да, - сказала Кайли и усмехнулась. - Не знаю, хотелось ли мне когда-либо дубасить кого-то его же собственным сердцем, но у меня бывают свои срывы.

- Ага, и что ты делаешь, когда реально зла? Хмуришься на кого-то? - Делла издала смешок.

- Да-а, - подхватила Миранда. - Но ты видела её хмурый взгляд? Он очень эффективный.

Они вместе засмеялись.

Через час после покупки обуви и примерки очередной пары джинсов, девушки двинулись в сторону отдела женского белья. Кайли уже потратила около ста долларов, и поэтому направилась к торговой стойке. Там они оставили свои сумки и принялись просматривать стеллажи с нижним бельём.

- Кто-нибудь из вас носит стринги? - Миранда подняла пару красных трусиков.

- Нет, - ответила Кайли. - Я предпочитаю обычное бикини.

- Лично для меня, стринги как зубная нить в заднице, - сказала Делла, от чего все втроём расхохотались.

После того, как смех утих, они вернулись к просмотрю лифчиков.

К ним подошла продавец-консультант.

- Хотите, чтобы я вас измерила и затем подобрала нужный вам размер? - спросила она Кайли.

Кайли взглянула на продавца и на четыре бюстгальтера в её руке.

- Эмм, нет… спасибо. Думаю, я справлюсь как-нибудь сама.

- Хорошо, но это очень важно, чтобы вы купили правильный размер.

Кайли кивнула.

- Конечно.

- Это займёт всего лишь минуту, - сказал продавец-консультант чуть настойчиво.

- Я знаю… но не нужно. Спасибо, - добавила Кайли.

Выражение лица женщины сказало Кайли, что она делает ошибку, но женщина ушла.

- Аргх, никогда и ни при каких обстоятельствах не позволю чужим прикасаться к моим девочкам, - прошептала Миранда. - Они ещё слишком малы для этого, - хихикнула она.

- Я думаю, что старушка просто хотела поглазеть на твою грудь, - Делла прорычала продавцу в спину.

Кайли пихнула её локтем, пытаясь не захихикаь.

- Она просто делала свою работу.

- Хах, она пялилась на твои сиськи, словно это были конфеты. Я тоже стояла здесь и держала в руке бюстгальтер, а она даже не попросила замерить меня!

- Вероятно, у неё были на это причины, - снова хихикнула Миранда.

- Сучка! - сказала Делла с улыбкой.

Волна облегчения прокатилась по всему телу Кайли, когда она увидела её улыбку. Последнее, чего ей сейчас хотелось, так это чтобы Делла и Миранда начали словесную перепалку.

Делла обхватила свою грудь первого размера.

- По крайней мере, эти девочки уж точно не святые. И поверь мне, Ли не жаловался.

Миранда засмеялась.

- Я удивлена, почему ты промолчала о моей плоской заднице?

- Приберегу это до следующего раза, - сказала Делла.

- Я примерю эти, - Кайли взглянула на бюстгальтеры в её руке. - Можешь подержать? - она протянула Миранде сумки, в которых были уложены две пары джинсов и две пары обуви.

- Вот, примерь и этот тоже. - Делла протянула ей лифчик.

- Я не люблю чёрные лифчики, - сказала Кайли.

- Ага, но держу пари, что Дерек любит. - Она ухмыльнулась и пошевелила бровями.

Кайли закатила глаза. Но она схватила лифчик и направилась в примерочную. За её спиной послышался смех Деллы и Миранды.

Примерка бюстгальтеров напомнила Кайли о сказке “Златовласка”. Один из них был слишком большой, второй - слишком кружевной, а третий, чёрный, был слишком… сексуальный.

Теперь нужно решить, какие из них купить. Кайли взглянула на кучу бюстгальтеров и подтянула лямку от своего старого лифчика обратно на плечо, когда услышала:

- Мне нравится чёрный.

От низкого мужского голоса, который прозвучал из-за её спины, у Кайли сердце в пятки ушло. Её глаза метнулись к зеркалу.

И прежде чем увидеть его лицо, она увидела кровь. Его рубашка была в больших красных пятнах. Даже его волосы каштанового цвета пропитались кровью. И он стоял прямо за ней.

Его глаза вспыхнули ярким красным цветом. Он улыбнулся злой улыбкой, отчего по краям рта показались удлинённые клыки. Она узнала… Кровные Братья.

Глава 16

Кайли открыла рот, чтобы закричать, но оттуда не вырвалось ни звука.

Паника сжала ей горло, не давая возможности как следует вдохнуть и позвать на помощь. Она развернулась к нему лицом, не зная что ей делать: попытаться оказать сопротивление или бежать.

Но его нигде не было. Её взгляд метнулся к зеркалу, словно только его отражение было реальностью. Там его тоже не было.

Взгляд переместился к открытой двери в примерочную. Раньше она была закрыта. Значит, он действительно был здесь.

Она захлопнула дверь. Втянула немного кислорода в лёгкие. Попыталась снова закричать, но остановилась, когда дверь распахнулась и ударилась о стену.

Каждый мускул сжался в её теле. Бой. Команда из одного единственного слова отозвалась эхом изнутри. Делла появилась за дверью, часть которой слетела с петель.

- Здесь кто-то был? - спросила Делла. Её глаза светились янтарным блеском. А из-под приподнятой верхней губы показались угрожающе-острые клыки.

Всё ещё не в состоянии говорить, Кайли кивнула.

Делла слегка наклонилась вперёд, когда Миранда врезалась ей в спину.

- Что случилось?

Миранда выглянула из-за плеча Деллы.

- Вы где застряли?

Слёзы жгли глаза Кайли. Иногда она плакала, когда ей было страшно, и сейчас она была напугана - даже подавлена. Но плакала Кайли не от страха. Это были слёзы злости. Нет, слёзы ярости. Она была в ярости от того, что он посмел вторгнуться в её личное пространство.

Мне нравится чёрный.

Его слова звенели у неё в ушах. Как долго этот подонок наблюдал за ней, пока она мерила бюстгальтеры?

- Здесь кто-то есть? - спросила Миранда. - Это призрак? Или что-то другое?

- Вампир, - рявкнула Делла на Миранду и снова посмотрела на Кайли:

- Ты в порядке?

Кайли снова кивнула.

- Он ушёл?

- Пока что, - Делла выхватила кошелёк и бюстгальтеры из рук Кайли и протянула их Миранде. - Иди и заплати за это, пока она будет одеваться.

Когда Миранда ушла, Делла повернулась к Кайли.

- С тобой точно всё хорошо?

- Думаю, что достаточно зла, чтобы вырвать сердце и избить его им же. - Она закусила губу, чтобы не заплакать. - Как долго он здесь был, играя чёртова агента?

- Буквально секунду, - Делла побледнела. - Это был не Чен, так ведь? В смысле, это не его запах, но… почти всё, что я слышу, это запах крови.

- Нет, - Кайли схватила свою футболку и натянула её через голову. Перед её глазами промелькнула картинка крови, капающей с волос парня.

- Ты видела его раньше? - спросила Делла.

Кайли просунула голову через футболку и встретилась взглядом с Деллой.

- Это был… это был тот тип, с которым мы дрались в заповеднике. Один из тех, что схватил меня.

Делла повела носом по воздуху.

- Вот чёрт!

- Он вернулся?

- Кто-то другой. - Выбегая, она схватила Кайли за руку.

Когда они выбежали из примерочной, Миранда брала пакеты из рук кассиршы. Делла жестом показала ей следовать за ними, что она сделала без вопросов. Очевидно, Миранда видела панику в глазах обеих подруг.

- Что происходит? - спросила Миранда.

- Мы должны вернуться в лагерь, - ответила Делла.

- Он снова здесь?

- Давай просто уйдём отсюда, - рявкнула Делла.

Как только они вышли, чёрный внедорожник с визгом остановился перед входом в магазин. Делла зарычала и толкнула Кайли и Миранду себе за спину.

Водительское окно опустилось, и они увидели Бернетта. Грозный взгляд его золотых глаз не предвещал ничего хорошего.

- Садитесь.

- А как же машина, на которой мы приехали? - спросила Кайли, сама не зная, что могла думать о таком, не говоря уже о том, как она собиралась садиться за руль, когда в её груди всё ещё клокотала паника.

- Садитесь! - приказал Бернетт тоном, не терпящим возражения.

И они подчинились.

*

- Что происходит? - спросила Делла Бернетта, когда все они разместились на заднем сидении.

Бернетт не ответил. Он сосредоточился на управлении автомобилем. Внедорожник помчался прежде, чем Кайли поняла, что вместе с ним на переднем сиденье кто-то сидит. Это была темноволосая женщина, примерно возрастом с Бернетта. Она показалась знакомой, и Кайли поняла, что она была среди ФИУ той ночью, в заповеднике.

- Передай им халаты, - обратился к женщине Бернетт.

Три полиэтиленовых пакета с содержимым, чем-то напоминающим больничные халаты, незамедлительно были брошены на заднее сидение.

- Для чего это? - спросила Кайли.

- Снимите с себя все ваши вещи, - приказал Бернетт, - и положите их в сумку. Обувь, носки, нижнее бельё. Всё. Затем наденьте халаты.

- Что сделать? - спросила Кайли.

- Ты слышала меня, - рыкнул он.

- Зачем? - одновременно спросили Кайли и Делла.

- Сделайте это, - приказала женщина.

Делла и Миранда начали раздеваться, но Кайли взяла их руки в свои, останавливая.

- Нет. Мы не будем снимать одежду, пока вы не объясните зачем. И лучше пусть это будет хорошая причина, потому что я не собираюсь раздеваться только из-за того, что кто-то сказал это сделать. Можете спросить моего бывшего парня!

Женщина повернулась в кресле и уставилась на неё. Её брови дрогнули, пытаясь прочитать Кайли. Жаль. Но это не сработает.

Хоть женщина и не сдалась. Она продолжала пялиться. Её глаза янтарного цвета стали чуть ярче, и Кайли предположила, что она оборотень. Раздражённый оборотень.

- Делай, - настояла женщина.

- Нет, - удивительно, но Кайли не чувствовала страха. Она уставилась на женщину в ответ.

Даже попыталась сделать своё исследование структуры мыслей. Этого не получилось, но не все же здесь знают об этом.

- Делай, что он сказал. Или я сделаю это за тебя, - приказала она.

Бернетт поймал женщину за плечо.

- Селин, позволь мне.

Его взгляд задержался на зеркале заднего вида, и Кайли смогла увидеть золотистое отражение его глаз.

- Кайли, пожалуйста…

- Нет! - Кайли правда не знала, откуда у неё взялась эта смелость, но не имела ничего против. Она помогала ей не терять остатки самообладания.

А сейчас ей было важно держать все свои чувства под контролем и не поддаваться подступающей панике.

- Ты осознаёшь, чего просишь? - Кайли ещё держала девчонок за руки. - Снять одежду в машине с мужчиной на переднем сиденье с зеркалом заднего вида. И ты даже не хочешь объяснить зачем?

Бернетт протянул руку и сорвал зеркало с окна автомобиля.

- Проклятье! - воскликнула Миранда.

- В городе были убиты две девушки, - сказал Бернетт.

- Дерьмо, - выругалась Делла.

- Вот чёрт, - прошептала Миранда.

Единственное, что вышло из уст Кайли был вздох.

Бернетт продолжил:

- Мне нужна ваша одежда, чтобы доказать, что вы втроём не связаны с их убийствами. ФБР и ФИУ будут требовать этого. Так что, пожалуйста, делайте то, что я говорю.

Кайли отпустила их руки и начала раздеваться. Через несколько минут, все трое сидели в зелёных халатах, выглядя как хирурги. В ходе процесса не прозвучало ни слова.

Миранда собрала три пакета и протянула их Селин.

- Вот.

- Вы правда думаете, что кто-то будет считать, что мы в этом замешаны? - спросила Кайли, вспоминая кровь по всей голове и рубашке вампира-изгоя.

- Нет, - сказала Делла. - Но они поверят, что это сделала я. - Её голос прозвучал с болью. - Это совершил вампир, не так ли?

- Да, - сказал Бернетт. - Но я не думаю, что это твоего рук дело. Я просто принимаю меры предосторожности, пока мы не знаем, кто это сделал.

- Мы уже знаем, кто это сделал, - сказала Делла. - Кайли видела его.

- Видела кого? - обернулись Селин и Бернетт.

- Это был вампир-изгой, - ответила Кайли. - Один из тех, кто напал на меня в заповеднике.

- Чёрт подери!

Резко свернув с дороги, Бернетт остановил машину на парковке. Он обернулся назад и встретился глазами с Кайли.

- Ты не ранена?

Его взгляд переместился к её шее, как будто бы…

- Нет. Я не ранена. - Большая волна я-хочу-кричать и я-хочу-заплакать-прямо-сейчас заполнила её грудь.

- Он что-нибудь говорил? - спросил Бернетт.

Мне нравится чёрный.

- Нет, - сказала она.

Его голос понизился.

- Сейчас не время для лжи.

Кайли сглотнула.

- Он не сказал ничего такого, что могло бы быть полезным.

- Позволь нам выбирать, что полезно, а что нет. - Сказала мисс Плохой Оборотень, сидя на переднем сиденье.

Кайли нахмурилась.

- Он сказал, что больше всего ему понравился чёрный бюстгальтер. Я была в примерочной.

Она почувствовала, как внутри неё все закипает от гнева.

За долю секунды выражение лица Бернетта изменилось от требовательного к сочувствующему.

- Ты уверена, что в порядке? Он не…

- Я в порядке, - успела она сказать, прежде чем её глаза защипало от слёз, и она поспешила отвернуться от сочувствующего взгляда Бернетта.

- Он пришёл и ушёл так быстро, что к тому времени, как я почувствовала, что здесь кто-то есть, он уже успел исчезнуть.

Кайли вспомнила его отражение в зеркале.

- Он был в крови… полностью. Его рубашка. Его волосы.

Миранда взяла руку Кайли в свою и сжала её, как будто предлагая моральную поддержку.

На секунду Бернетт задумался. Затем развернул машину и продолжил движение. Он взглянул на сидевшую рядом с ним Селин.

- Позвони им. И скажи, что это Красный Код.

- Ты уверен, что это необходимо?

- Что за Красный Код? - спросила Делла, прежде чем Кайли успела задать этот вопрос.

Бернетт нерешительно ответил:

- ФИУ - единственные, кто сейчас знает об этом. Красный Код обозначает, что мы подстроим ситуацию так, чтобы это выглядело как несчастный случай.

- Вы собираетесь оставить его безнаказанным? - спросила Кайли.

- Нет, - сказал Бернетт. - Но мы не можем позволить себе никакой утечки информации. Пойдут слухи, начальство будет нервничать, закроется школа.

Селин подняла руку, чтобы все замолчали. Затем она сказала в телефон:

- Красный Код. - Пауза. - Я знаю. - Она стрельнула глазами в Бернетта. - Он отдал распоряжение, я всего лишь посыльный.

Бернетт нахмурился, и у Кайли возникло чувство, что всё, что он делал, было ради школы и, возможно, отчасти ради Холидей. Но также она не могла не подумать и о том, как же всё-таки хорошо быть просто жителем города, обыкновенным человеком, и никогда не узнать, что на самом деле это было делом рук убийцы.

*

Когда они вошли в кабинет Холидей тридцать минут спустя, Холидей практически прыгнула со стула и побежала к ним.

- Спасибо, Боже, - вскрикнула она и обняла их всех в групповом объятии.

Делла была первой, кто отстранился.

- Мы в порядке, - сказала Делла.

“Говори за себя,” - подумала Кайли. Она могла использовать ещё пару секунд объятий. Это был их самый близкий момент после случившегося с Бернеттом.

- Смотрите, - Делла указала на экран телевизора, установленный на стене.

Кайли посмотрела и у неё перехватило дыхание. Экран показал разбитую машину, а затем фотографии девушек. Этого не может быть. Неожиданно она почувствовала тошноту.

Холидей взяла в руки пульт и увеличила громкость.

- Сегодня в результате аварии погибли две девушки. Как оказалось… - продолжал репортёр.

- Мы встретили их в городе, - выпалила Кайли, и её грудь наполнилась тяжестью. - Мы говорили с ними. - По некоторым причинам, эта встреча сделала их смерть даже более личной. - Рыжую зовут Эмбер, а как блондинку я не знаю.

- Они были не очень хорошими. - Голос Деллы прозвучал жёстко. - Но они не сделали ничего такого, чем заслужили смерть.

- Нет, не сделали… - Миранда закрыла рот ладонью и просто уставилась на экран.

Кайли хотела сказать, что согласна, но не смогла. Она с чёткостью вспомнила кровь на рубашке вампира-изгоя, и эмоции не дали вымолвить ни слова. Это была их кровь. Когда из глаз Кайли побежали слёзы, она почувствовала себя плаксой, но потом заметила, что и у Деллы, и у Миранды тоже был влажный блеск в глазах.

- У меня такое чувство… - выдавила из себя Кайли. - Что я виновата во всём этом.

Холидей потянулась к пульту и выключила телевизор.

- Это ужасно.

Но единственный, кто способен на такое, это изгой.

Затем она обвела всех собравшихся взглядом, будто бы хотела запомнить лицо каждого из них.

- Когда я услышала, что две девушки были найдены… Я подумала… - глаза Холидей наполнились слезами. И в какой-то степени это послужило началом фестиваля рыданий. Даже Дела не удержалась и присоединились к слёзной вечеринке.

Именно тогда, в кабинет зашёл Бернетт. Его взгляд переходил от одной девушки к другой. Кайли почти слышала его внутренние стоны.

- Я… Я буду… За дверью.

Очевидно, даже хорошо натренированный вампир, прошедший подготовку в ФИУ, был не в состоянии справиться с четырьмя плачущими женщинами.

Пятнадцать минут спустя, Бернетт просунул голову в кабинет и когда увидел, что женщины больше не в слезах, вошёл. Затем послышался стук каблуков, и вошла Селин, оборотень, которая была с ним в машине. Она стояла так близко к Бернетту, что её плечи прикасались к его предплечьям.

Бернетт шагнул в сторону и начал объяснять, что ему нужно поговорить с каждой по-отдельности и что две другие должны подождать за дверью.

Как только они вышли из кабинета, Селин оглянулась на Холидей.

- Вы также должны покинуть помещение, - произнесла она снисходительным тоном. И тогда Кайли окончательно решила, что ей определённо не нравится эта женщина.

Холидей кинула на женщину такой взгляд, который Кайли могла описать только как яростная защита.

- Простите, но я не воспринимаю приказы от кого-либо, когда речь идёт о моих ребятах. Или Бернетт не сказал Вам об этом?

- Она может остаться, - вмешался Бернетт.

Селин положила руку ему на плечо.

- Не думаю, что это разумно.

- Девушки будут чувствовать себя комфортнее с ней. - Он отошёл от её прикосновения. Но Кайли заметила взгляд Холидей, такой же, как у женщины, когда та смотрит на Бернетта.

В глазах Холидей мелькнула ревность. Хотя задержалась она не более, чем на секунду. Вспышка. И эмоции исчезли. И этому есть причина. Селин взглянула на Холидей, словно искала реакцию. Отчего у Кайли появилось предположение, что у Селин есть чувства к Бернетту. Не то чтобы Бернетт отвечал на них.

С другой стороны, может он просто хорошо скрывает свои эмоции. Может это и есть причина, почему Холидей отказывается сближаться с Бернеттом? Потому что она знает, что у него уже кто-то есть? Мгновенное недоверие к Бернетту поселилось в Кайли.

Бернетт жестом попросил Кайли и Миранду уйти. Кайли не двинулась с места, с подозрением уставившись на Бернетта, пока Холидей не кивнула, мол, порядок.

- Кто, они думают, за них в ответе? - с раздражением спросила Селин, когда Кайли показала, кто тут авторитет.

- Пожалуйста, можем ли мы просто начать? - спросил Бернетт.

Кайли и Миранда вышли из кабинета.

- Он проверяет лжём ли мы. Поэтому хочет поговорить с нами по-отдельности, - прошептала Миранда.

- Я не думаю, что он считает нас виновными, - вступилась за него Кайли, хотя она не могла сказать того же о Селин. Тогда Кайли снова задумалась о том, какие отношения могли быть между Бернеттом и этой грубиянкой.

- Боже, какой отстой, - голос Миранды дрожал от переизбытка эмоций. - Не могу поверить, что мы в самом деле повстречали тех девушек, которых убили.

- Я знаю, - сказала Кайли, но, если честно, ей не хотелось об этом думать.

У неё все ещё было чувство, что это её вина. Она упала в одно из кресел, расставленных в маленьком холле, и уставилась на свои руки. Было ли это тем, о чём предупреждал призрак? Нет, дух настаивал на том, что это был кто-то, кого она любила. Эта мысль принесла новую волну сожаления в её сердце. Может она и не любила этих девушек, но кто-то же должен был. У них были мамы, друзья… Закрывая глаза, Кайли попыталась воссоздать то чувство покоя, которое она получила от водопадов. Но как долго она сможет цепляться за него, когда вокруг происходит так много дерьма?

- Это могли быть мы, - Миранда потянула за одну из завязок своего светло-зелёного халата.

- Я знаю, - Кайли сложила руки вместе.

Делла и Селин вышли буквально через несколько минут. Кайли вскочила с места. Селин жестом указала Миранде следовать за ней. Затем она обернулась к Кайли и Делле.

- Вам не следует разговаривать между собой. Бернетт услышит, если вы будете делать это, - практически ухмыльнулась она, прежде чем увести Миранду в офис.

Делла зарычала ей в спину.

- Стерва, - произнесла она одними губами.

Когда вервольф ушла в другую комнату, Делла повторила это вслух.

- Стерва, - она бросила взгляд на двери офиса. - И мне по барабану, что ты слышишь меня, Бернетт. Она стерва. И ты знаешь это. Я знаю это. И Холидей знает это.

Послышались шаги на крыльце офиса. Кайли посмотрела на дверь именно тогда, когда она открылась, и ворвался Дерек.

- Слава Богу. - Он остановился и просто смотрел на неё, словно доктор, осматривавший состояние пациента. Сразу за ним последовал Перри, выглядя таким же взволнованным.

Взгляд Перри прошёлся по комнате.

- Где Миранда? - Страх и другие глубокие чувства заполнили его медного цвета глаза.

У Кайли не было возможности ответить, потому что Дерек заключил её в большие объятия. Она позволила ему держать себя, даже положила голову ему на грудь и вздохнула - настолько хорошо она чувствовала себя так близко к нему.

- Зачем тебе это знать? - одними губами произнесла Делла. - Ты не любишь её, помнишь?

- Она в порядке? - потребовал Перри, его голос отображал глубокий гул эмоций.

Кайли не потрудилась оторваться, чтобы посмотреть на него, но она представила, как у него изменился цвет глаз, когда он говорил. Она заметила, что его глаза меняются в зависимости от настроения.

- И не смотри на меня взглядом голодного Ти-рекса, - сбавила обороты Делла. То ли от страха перед Перри, то ли потому что услышала тревогу в его голосе, Кайли не знала.

- Ты в порядке? - прошептал ей на ухо Дерек.

- Ага. - Чёрт, нет. Кайли отстранилась, чтобы посмотреть в его глаза и увидела ту же обеспокоенность, что заметила в глазах Перри. Порыв спокойствия потёк от Дерека к ней. На этот раз она не стала спорить. Она действительно нуждалась в успокоении.

Дверь в кабинет Холидей открылась. Вышла Миранда. Перри встретился с её глазами, затем повернулся и покинул здание. Миранда смотрела ему вслед.

- Чего он хотел? - спросила она.

- Убедиться, что с тобой всё в порядке, - ответил Дерек, одной рукой обнимая Кайли за талию. - Я видел его сразу после того, как услышал о том, что произошло, и я рассказал ему. Он волновался о тебе.

- Но недостаточно волновался, чтобы поговорить со мной, да? - Выражение лица Миранды было наполовину грустным, наполовину сердитым. Она снова встретилась взглядом с Кайли. - Твоя очередь. - Она указала на дверь кабинета. - Берегись, волчица кусается.

На прощание Кайли сжала руку Дерека и затем вошла в комнату, чтобы встретиться лицом к лицу с Бернеттом и волчицей. Однажды Бернетт уже допрашивал её, и поэтому она знала, что ей нечего бояться, однако её сердце по-прежнему трепетало от волнения.

Глава 17

Бернетт заставил Кайли пройти через всё это ещё раз. Его интересовали конкретные вопросы. Ты сказала, что вампир был весь в крови. Она была свежей? Сколько времени прошло с того момента, как ты в последний раз видела девушек, и прежде чем он появился?

Бернетт продолжал задавать одни и те же вопросы, каждый раз меняя только их формулировку. Когда-то она могла подумать, что он пытается поймать её на лжи, но сейчас она знала, что его единственным намерением было убедиться, не упустила ли она чего, надеясь, что по-другому заданный вопрос поможет ей вспомнить незначительные детали, которые могли бы оказаться полезными. Проблема была в том, что Кайли не желала вспоминать. Ей хотелось поскорее забыть это, навсегда стереть из своей памяти. Серьёзно, что ещё полезного она могла ему рассказать?

- Ты не могла бы описать кровь? - Бернетт облокотился на спинку стула, стоящего напротив Кайли, напоминая ей об их первом допросе. Только в этот раз она сидела на диване рядом с Холидей.

- Я уже делала это, - она почувствовала, что её терпение было на пределе.

- Ещё раз, - потребовал послушания Бернетт.

И это стало последней каплей.

- Ты знаешь, кто сделал это, - огрызнулась Кайли. - Знаешь, кем были его жертвы. Это всё действительно так необходимо? - она стиснула зубы, стараясь не заплакать снова.

- Здесь мы решаем, что необходимо, - надменным тоном ответила Селин, вставая позади Бернетта.

Кайли взглянула на оборотня, даже не пытаясь скрыть своего презрения.

Тон, которым говорила Селин, раздражал её побольше сурового тенора Бернетта. По крайне мере, в его голосе слышалось неподдельное беспокойство. С Селин всё было иначе. Казалось, что ей нравилось использовать свою власть, и она наслаждается этим.

- Вы думаете, что это сделали мы, не так ли? - спросила Кайли Селин.

- Я думаю…

- Хватит. - Бернетт бросил на Селин неодобрительный взгляд и затем повернулся к Кайли. - Я знаю, что вы этого не делали. И я знаю, что это не легко. Тем не менее, рисунок крови может сказать нам, было ли это убийство ради забавы или же он утолял свой голод.

От его заявления у Кайли скрутило живот.

- Какая разница? Эти девушки мертвы, и неважно, чем он руководствовался убивая их.

- Думаю, с неё достаточно вопросов, - Холидей накрыла рукой запястье Кайли, предлагая моральную поддержку и передавая сильный прилив спокойствия. Поток умиротворяющей энергии замедлил сердцебиение Кайли и уменьшил напряжение в её груди. Не то чтобы он заставил уйти его полностью. Кайли не думала, что такая сила вообще существует.

Бернетт посмотрел на Холидей и затем перевёл взгляд на Кайли.

- Это не изменит того, что произошло. Но прямо сейчас нам важна любая информация об этом типе, чтобы иметь возможность поймать его. Остановить, прежде чем он сделает это снова.

Слова Бернетта эхом отразились в её голове, и она почувствовала укол совести. Две девушки были убиты. Жестоко убиты. Было ли это слишком, чтобы просить Кайли потерпеть ещё несколько минут вопросов. Нет, не было.

Делая глубокий вдох, она села прямее.

Холидей застыла.

- Для вампира у тебя очень плохой слух. Я сказала достаточно.

- Всё в порядке, - Кайли развернула ладонь и сжала руку вожатой. - Если это поможет остановить этого парня, я могу сделать это.

Тем не менее руку Холидей она не отпустила.

Спустя десять минут, когда Бернетт, по-видимому, убедился, что зарисовал каждую деталь этого происшествия, она могла быть свободна. Он встал и посмотрел на неё.

- Спасибо тебе, Кайли. Я знаю, это было не просто.

Она кивнула, после чего, позволив себе несколько вдохов и выдохов, решила, что теперь её очередь задавать вопросы.

- Ты думаешь, он хотел подстроить всё так, будто это мы убили тех девушек? Как они пытались подставить кого-то из лагеря убивая животных?

Бернетт покачал головой.

- Нет. У нас нет оснований для таких выводов.

- Ты думаешь… он следил за нами в городе?

На секунду Бернетт задумался.

- Нет. Думаю, это просто случайность, что вы с ним столкнулись.

Холидей сжала руку Кайли.

- Я говорила тебе, это не твоя вина.

- Верно, - сказал Бернетт. - Это не имеет к тебе никакого отношения, Кайли.

- Тогда почему это кажется таким… личным? - настаивала на своём Кайли. - Почему он продолжает появляться снова и снова? В парке, затем в прошлую пятницу. По правде говоря, я не то чтобы видела его, но я знаю, это был он. И даже после того, как я… У меня такое чувство, что кто-то за мной следит.

- Когда это началось? - спросил Бернетт.

- Вчера утром, по дороге в офис перед завтраком. Сначала я подумала, что это волк, но…

- Волк? - одновременно переспросили Бернетт и Селин. В то время как Бернетт выглядел обеспокоенным, Селин незамедлительно шевельнула бровями, пытаясь прочесть её снова. Кайли стоило огромных усилий, чтобы не подойти и не щёлкнуть её по лбу. И, возможно, даже показать этой женщине средний палец.

- Когда это было? - задал вопрос Бернетт.

- Несколько дней назад, - ответила Холидей. - Кайли сказала, что он казался полуприрученным. Безобидным.

- Метаморф? - спросил Бернетт.

- Я… Я не уверена. Но я знаю, это был не Перри, - Кайли запнулась, вспомнив о чём действительно был их разговор. - Но сейчас волк не самое главное. Две девушки мертвы и я… Такое чувство, будто это моя вина. Я думаю, что ему нужна была я, не они.

Бернетт упал обратно в кресло напротив.

- Я не понимаю, откуда у тебя может быть такое чувство. Но если он хотел причинить тебе боль, он мог сделать это той ночью в лесу. Не думаю, что у него с тобой какие-то личные счёты. А вот с лагерем в целом… возможно.

- Тогда почему он продолжает приходить сюда? Это не похоже на совпадение.

Бернетт нахмурился.

- Это не совпадение. Ты сама оказываешься в таких ситуациях, где у него появляется хорошая возможность подойти к тебе практически ничем не рискуя.

В первый раз он не выслеживал тебя. Ты сама пришла в заповедник, где были Кровные Братья. И если он действительно был здесь прошлой ночью, в чём мы не уверены, тогда, возможно, он просто не упустил случая лишний раз напугать тебя. И сегодня он, вероятно, просто… охотился, когда ощутил в городе присутствие других сверхъестественных. Опять-таки ты была одна в примерочной. Он воспользовался этим.

“И получил незабываемое зрелище”, - подумала Кайли.

- Но ты же говорил, что если бы он хотел убить меня той ночью, он бы уже сделал это, но он даже не попытался. В таком случае что ему от меня нужно?

Бернетт помедлил.

- Я думаю, он хотел передать лагерю послание. Сообщить нам о том, что изгои никуда не ушли. Думаю, арест нескольких вампиров из их шайки остудил их пыл. И если бы они отступили, то выглядели бы как трусы. Но так как эти типы по-прежнему здесь, по крайней мере, так они хотя бы сохранили своё лицо. Я уверен, этот вампир понимал, что если убьёт тебя, то принесёт много неприятностей своим приятелям.

Кайли попыталась понять, о чём именно говорит Бернетт.

- Но он убил тех девушек. И ты говоришь, что это не создаст проблем? В этом нет смысла.

Бернетт оглянулся на Холидей, прося о помощи.

Она сжала руку Кайли.

- Проще разобраться с правонарушениями, когда один сверхъестественный убивает другого. У нас собственная система правосудия.

- А если они убивают человека? Что происходит тогда? -

«Только не говорите “ничего”, - подумала Кайли. - Пожалуйста, Боже, не позволяй им сказать “ничего”». Может отчасти она и принадлежала сверхъестественным, но её вторая часть все ещё оставалась человеческой.

- Это часть работы ФИУ, - сказал Бернетт. - Но как ты уже догадалась, сложно добиться справедливости.

Кайли почувствовала, как напряглись её плечи.

- То есть ты хочешь мне сказать, что это всё сойдёт ему с рук?

- Нет, - Бернетт понизил голос. - Но даю тебе слово, Кайли, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы убедиться, что этот парень получил по заслугам.

Бернетт не уточнил, что именно он собирался сделать с этим вампиром. Не то чтобы Кайли была уверена, что хочет знать. Но по тому, как он произносил эти слова, она поняла, что это не было пустым обещанием. И она была благодарна ему за это.

*

Этим же вечером вожатые лагеря организовали всеобщее собрание в столовой, где на ужин раздавали пиццу и мудрые советы. Бернетт говорил о том, что сейчас особенно важно быть осторожным.

- Придерживайтесь главных дорог и тропинок, не ходите через лес, если вы одни, - объяснял он. - В зависимости от плотности деревьев или дуновения ветра, запах злоумышленника может остаться незамеченным.

Делла ухмыльнулась Кайли, а затем повернулась к Бернетту.

- Может быть вам следует отменить выходные с родителями, - предложила она.

Бернетт посмотрел на неё.

- Они через две недели. Хочется верить, что проблема решится к тому времени.

- Эй, вы не можете обвинить девушку за попытку, - пробормотала Делла.

- На следующей неделе у меня встреча с Верховным Советом, - сказал Бернетт. - И я надеюсь в получении некоторой помощи с тем, что здесь произошло.

Кайли наклонилась ближе к Делле.

- Кто такие Верховный Совет?

- Нечто вроде Сената, состоящий из старейшин с разных видов. - Делла улыбнулась. - Я узнала об этом только сегодня днём. Крис говорил об этом на нашей вамп-встрече.

- Сенат? Никогда бы не подумала, что разные виды смогут найти друг с другом общий язык, - сказала Кайли.

- Они и не нашли, но, также как и Демократы с Республиканцами, всё ещё проводят заседания.

- Надеюсь на это, - сказала Кайли, но затем у неё нарисовался новый вопрос. - Как они собираются помочь нам?

- Пока никак. Крис сказал, что прежде чем они рассмотрят это дело, совет должен проголосовать за него.

- Проголосовать? Две девушки были убиты, как они могут сказать “нет”?

Делла пожала плечами.

- Ты должна понимать, что не все старейшины разделяют позицию своего правительства.

- Ты хочешь сказать, что среди них есть изгои?

Делла кивнула.

- Если верить Крису, большинство старейшин уважают правительство, но не хотят, чтобы оно управляло ими. Они придерживаются некоторых правил, но не всех, - Делла изогнула бровь.

Кайли покачала головой. Она с трудом разбиралась в человеческой политике, сможет ли она понять суть этой?

- Что если они возьмутся за это дело?

- Они или позволят совету обвиняемого вида вынести наказание и закроют дело, или же сдадут парня ФИУ. И я не хочу думать о том, что будет с ним дальше.

- Как и я, - призналась Кайли.

Делла оглянулась на дверь, и Кайли показалось, что её настроение изменилось.

- Я собираюсь вернуться в домик. У меня остались некоторые дела, и я хочу поскорее покончить с ними.

- Что за дела? - она вспомнила некрологи, которые нашла на компьютере.

- Обычные дела, - отрезала Делла.

Кайли наклонилась поближе.

- Ты бы никогда не сделала ничего подобного.

Делла впилась в неё взглядом.

- Увидимся позже.

- Хочешь, чтобы я пошла с тобой? - спросила Кайли, вспомнив предостережение Бернетта держаться вместе по мере возможности.

- Ты издеваешься? - спросила Делла. - Если на нас нападут, в конечном итоге мне придётся защищать нас обеих.

- Эй… Я уже не такая беспомощная.

Поразмыслив над тем, через что пришлось пройти тем девушкам, Кайли уже не была так огорчена появлением у себя суперсилы.

- То, что ты выбила одну дверь и не отстала от группы во время похода, ещё ничего не значит, - усмехнулась Делла, давая понять, что она всего лишь дразнится. - Я в порядке. Увидимся позже.

Она умчалась, а Кайли смотрела ей вслед. Её сердце болело за Деллу.

Затем она увидела, как её подруга вампир развернулась и показала кучке парней средний палец. Вне всяких сомнений, они сказали что-то грубое или резкое.

- Хей, - Холидей остановилась рядом с Кайли. - С Деллой всё хорошо?

- Надеюсь, - внезапно Кайли осознала, что с тех пор, как она вернулась из города, пропасть, образовавшаяся между ней и Холидей из-за проблем с Бернеттом, исчезла. Неужели разрыв между ними был действительно уничтожен, и могла ли Кайли предотвратить его повторное появление?

- Ты как? - спросила Холидей.

- Бывало и лучше, - призналась Кайли. - Просто не могу перестать думать о тех девушках.

- Возможно, в воскресенье мы сможем прогуляться к водопадам, - сказала Холидей.

- Звучит неплохо.

Мысль о том, чтобы пойти туда с кем-то, кто чувствует то же самое, что и ты, показалась Кайли очень даже приятной.

И тут Бернетт посмотрел на них, и Кайли заметила, что Холидей тоже обратила на него внимание. Кайли сжалась, беспокоясь, что она вспомнит, что обиделась на неё.

- Я должна извиниться, - сказала Холидей, очевидно, снова прочитав её эмоции. - Я… я слишком остро отреагировала по поводу Бернетта.

Кайли посмотрела на неё, потрясённая.

- Нет. Это я была неправа, что рассказала ему.

- Может быть, но твоё сердце на нужном месте. Когда мы заботимся о людях, иногда приходится переступать через свои принципы. Мне ли это не знать. Я известная “переступательница”. - Голос Холидей стал напряжённым. - Сегодня, когда Бернетт впервые пришёл ко мне и сказал про двух умерших подростков, и я подумала… Ну, скажем, наша проблема действительно оказалась такой глупой. - Холидей обняла Кайли сладким, братским объятием.

- Спасибо, - Кайли боролась с подступившим к горлу комком эмоций. - Но благодаря тебе, я сейчас расплачусь.

Холидей посмотрела в сторону Бернетта.

- Эй, если ты заплачешь, то, возможно, это отпугнёт его снова. Если бы я знала, что достаточно всего лишь какой-то пары слезинок для того, чтобы заставить его уйти, я бы плакала на протяжении последних семи недель.

Кайли усмехнулась. Снова взглянув на Бернетта, она увидела, как к нему подошла Селини и что-то сказала.

- Что она здесь делает?

- Точно не знаю, - шёпотом сказала Холидей. - Но я уверена, что она что-то ищет. Могу поклясться, что это “что-то” начинается на Б, высокое, с тёмными волосами, а ещё очень красивое.

Выслушав Селин, Бернетт последовал за ней к выходу.

- И, возможно, она уже нашла, что искала, - голос Холидей выдал её неприязнь.

Кайли стеснялась спросить, но вопрос просто выскочил:

- Эти двое… ну ты знаешь?

- Пачкали простыни? - сказала Холидей.

- Ага. - Кайли мысленно добавила эту фразочку в список Деллы о том, как ещё можно сказать “заниматься сексом”.

- Во второй половине дня он пришёл ко мне в офис и сделал заявление. “Я знаю, что ты подумала обо мне и Селин. Но всё не так. По крайней мере уже”.

- То есть они были вместе, а потом расстались? - спросила Кайли.

- Он сказал, это произошло два месяца назад. Ничего серьёзного.

Кайли удивлённо подняла брови.

- Сколько времени прошло с тех пор, как ты его встретила?

- Два месяца, - сказала она.

- Хмм…

- Что “хмм”? - спросила Холидей.

- Просто бессмысленное “хмм”, - солгала Кайли. - Так что ты ему сказала?

- Я сказала ему, что у меня нет ни малейшего понятия, почему он решил, что должен сказать мне о Селин.

- То, что он рассказал тебе, могло быть ложью? - спросила Кайли.

- Ага, - усмехнулась Холидей. В течение минуты она просто стояла и смотрела на толпу. - Есть новости от призрака?

- Ничего, - сказала Кайли. - Меня пугает… что я могла что-то испортить.

- Не думаю что это так. Вероятно, она пытается понять, как сказать тебе то, что ты хочешь узнать.

- Надеюсь, - сказала Кайли.

На другом конце комнаты послышались гневные возгласы.

- Как ты меня назвал? - громко прогудел чей-то голос. Кайли и Холидей обернулись. Два оборотня стояли нос к носу, собираясь пустить в ход кулаки.

- Пора приниматься за работу, - сказала Холидей и направилась в их сторону, чтобы разогнать драку.

Кайли смотрела ей вслед - смотрела, как она успокаивает нравы двух очень вспыльчивых мальчиков. Через несколько минут она почувствовала себя Одиноким Рейнджером, но вот появилась Миранда, которая тусовалась со своими сёстрами-ведьмами. Она знала, что Миранда не будет против, если Кайли присоединится к ним, но ей перехотелось делать это. Хелен и Джонатон сидели за столом и играли в шахматы. Она могла пойти и посмотреть, как Хелен смущает Джонатона снова и снова выигрывая его, но по некоторым причинам поняла, что эти двое наслаждались уединением.

Окинув взглядом комнату, Кайли заметила Дерека. Он стоял, прислонившись спиной к стене и, скрестив на груди руки, наблюдал за ней. Его губы медленно растянулись в улыбке. По тому, как он улыбался, Кайли догадалась, кто составит ей компанию этим вечером.

Она бросила быстрый взгляд на комнату, проверяя, сколько ещё людей могли почуять её гормоны или прочитать эмоции. Они были повсюду.

Что делать? Что делать?

Она оглянулась на Дерека, вспоминая, как ей было хорошо в эти минуты, когда он пришёл поддержать её в офисе, и она подумала… какого чёрта? Кайли направилась к нему.

*

- Хочешь пойти поесть пиццу под луной? - прошептал ей на ухо Дерек, когда она остановилась перед ним.

Она стояла так близко, что могла чувствовать свежий запах его кожи. Неожиданно видение того, как он выглядел, стоя в чём мать родила и только с капельками воды на теле, заполнило её разум. Она отогнала видение прочь.

- Это как танцевать в свете луны? Должно быть соблазнительно.

Она улыбнулась, но затем прикусила язык. Почему, находясь от него на расстоянии меньше трёх шагов, всё, о чём она могла думать, был… он?

Он усмехнулся.

- Соблазнительно. С правильным человеком. И пиццей.

Он засмеялся.

- Эй, я голодный.

Они взяли себе по два ломтика от каждой пиццы и пару напитков и вышли из столовой.

- Я знаю одно замечательное место, - сказал он, когда позади них стихнул гул голосов и они миновали сплит-систему за столовой. Ночной воздух был тёплым и неподвижным. Дерек указал на два больших белых кресла-качалки на крыльце офиса. Кайли как раз собиралась упасть в одно из них, когда в её кармане зазвонил телефон.

Поставив напиток на землю и стараясь удержать тарелку одной рукой, она вытащила телефон, чтобы проверить номер. Кайли нахмурилась, когда увидела, что звонил её отец, и нажала кнопку отбоя.

- Кто это был? - Дерек пододвинул своё кресло так, чтобы они оказались напротив друг друга.

- Мой отец… То есть отчим, - поправила она себя.

- Ты всё ещё не говорила с ним? - Дерек сел, взял ломтик пиццы пепперони и откусил большой кусок.

- Неееет.

Она засунула телефон обратно в карман и откинулась на спинку кресла. Их коленки соприкоснулись, и это было более чем приятно.

- Почему нет? - спросил Дерек между укусами пиццы.

Кайли уставилась на него.

- С чего бы это вдруг я должна хотеть поговорить с ним?

Она опустила тарелку себе на колени.

Он закончил жевать и проглотил.

- Потому что ты заботишься о нём. Потому что до тех пор, пока не начались неприятности с браком твоих родителей, он был хорошим отцом. - Он поднял палец. - И это сказала мне ты.

- Да, но не для того, чтобы ты использовал это против меня, - она взяла кусочек пиццы, рассматривая плавленный сыр. Её рот наполнился слюной, в животе заурчало. Наконец-таки она была голодна. До этого времени она думала, что выпитая кровь свела на нет всю её потребность в обычной пище.

- Я не использую это против тебя, - он сделал глоток. - Я просто… пытаюсь помочь. Потому что, как только ты увидела его номер, тебе стало грустно и одиноко. И так каждый раз, когда дело касается его. Может, если ты поговоришь с ним, тебе больше не придётся испытывать это снова.

- Он изменил моей маме.

Пытаясь побороть небольшое раздражение, нахлынувшее на неё после слов Дерека, она откусила маленький кусочек пиццы. Острый соус в дополнение к тягучему сыру заставили её вкусовые рецепторы танцевать бангару.

- Вот именно, - сказал Дерек, откусывая ещё один кусок от своего ломтика. - Он изменил твоей маме. Не тебе.

Кайли проглотила пиццу и нахмурилась.

- Почему все вокруг продолжают твердить, будто его измена никак не влияет на меня? Она разрушила их брак. Моя жизнь перевернулась с ног на голову.

Он посмотрел на неё поверх своего стакана и качнулся в кресле-качалке.

- Может быть, если ты поговоришь с ним, то поймёшь, что всё не так уж и изменилось. Ваши отношения могли остаться прежними.

Она уронила пиццу обратно на тарелку. Чувство разочарования отбило всякое желание есть, к слову, впервые появившееся у неё за эти дни.

- Знаешь, для парня, который и думать не желает о том, чтобы поговорить со своим отцом, ты слишком много болтаешь. То есть ты нанял детектива для того, чтобы найти его, и до сих пор с ним не связался?

Его челюсть напряглась.

- К чему ты клонишь?

Она сузила глаза и посмотрела на него в упор.

- Чтобы ты отстал, ладно?

Дерек спрыгнул на крыльцо, оставив своё кресло свободно раскачиваться, и уставился на неё.

- Насколько далеко мне держаться от тебя? Я даже боюсь поговорить с тобой на людях. Этого достаточно? - голос Дерека звучал рассерженно, но боль в его глазах заставила Кайли одуматься. Почему она была такой несносной сукой?

- Извини, - сказала Кайли. - Я не должна была набрасываться на тебя. И я не имела в виду, что ты не можешь разговаривать со мной на людях. Я просто… Я… Я сама не своя в последнее время.

Кайли вспомнила, что Холидей рассказывала про перепады настроения у оборотней накануне полнолуния. Было ли это объяснением того, почему она так себя вела? Кайли взглянула на тёмное ночное небо, затянутое облаками, и сосредоточилась на луне. Что-то подсказывало ей, что полнолуние уже в понедельник.

Когда она вновь посмотрела на Дерека, тот продолжал есть. Не то чтобы он выглядел так, словно ничего не случилось. Он даже не смотрел в её сторону. Её мысли переключились с того, что могло произойти в понедельник, на весь тот гнев, который она выплеснула на него.

- Хей, - позвала она, чтобы привлечь его внимание.

Когда он поднял голову, на его лице читалось недовольство.

- Мне правда жаль, - сказала она снова.

Дерек положил на тарелку остатки пиццы.

- Не извиняйся, - пробормотал он, вытирая свой рот тыльной стороной ладони. На секунду он закрыл глаза. - Ты права. Я не хотел, чтобы ты говорила мне, что я должен звонить отцу. Просто…

- Просто что?

- Я чувствую всё, что чувствуешь ты, и порой это бывает нелегко.

- Очень нелегко? - спросила она.

- Не то чтобы очень, - сказал он, отводя взгляд.

- Ну так что, с нами всё хорошо? Я прощена за то, что была такой сукой? - сказала она мягким, умоляющим голосом.

- Я не думаю, что тебе полностью удалось избавиться от репутации суки, - он улыбнулся, - но да, ты прощена за то, что была такой колючкой.

Он поставил свою тарелку на крыльцо и встал. Опираясь руками на подлокотники кресла, он медленно наклонился и поцеловал её. Поцелуй не был чересчур откровенным, но то, как мягко его губы накрыли её рот, заставило сердце Кайли трепетать от счастья. Она почувствовала, что ещё немного и она растает, как тает сыр на пицце, которую она оставила на тарелке.

- Мм, - он отстранился, улыбаясь. - Не знаю, ты ли это или пицца, но что-то очень вкусное.

Она дотронулась до его щеки.

- Ты по-прежнему будешь любить меня, если я окажусь оборотнем?

- А сама-то как думаешь?

Их губы встретились снова. Его язык проник в её рот, и без того аномально учащённый пульс Кайли забился ещё быстрее.

Дерек отстранился, но на этот раз уже не улыбался. Он даже не выглядел счастливым.

- Что? - спросила она.

- Ничего, - он опустился обратно в кресло-качалку.

Она посмотрела на его профиль в серебристом свете луны.

- Ненавижу, когда люди делают это.

- Делают что? - спросил он.

- Говорят “ничего”, когда определённо это что-то значит.

Дерек вздохнул.

- Хорошо, если тебе это так необходимо. Я тут подумал, что, возможно, буду не так рад, если ты окажешься оборотнем.

- Потому что я буду волосатая? - спросила Кайли.

- Нет, - его лицо помрачнело. - Потому что… Потому что Лукас оборотень.

Глава 18

Через некоторое время после того, как в неловком молчании Дерек проводил её до домика, Кайли решила лечь спать пораньше. Девушка провалялась в постели уже несколько часов, когда почувствовала, что уплывает. Она понимала, что сейчас вот-вот заснёт и, перевернувшись на живот, попыталась заставить себя проснуться, когда увидела…

Его.

Снова.

Лукас.

Он поднял голову и улыбнулся. Взгляд его ярко-голубых глаз был тяжёлым, сонным. Кайли заметила, что была с ним практически одного роста, хотя и стояла рядом. Он был одет в джинсы и светло-голубую рубашку на пуговицах, которая была не застёгнута. Её взгляд скользнул по его телу и обратно. Подальше от распахнутой настежь рубашки. Его чёрные волосы спутались, как будто бы он только что встал с постели. Тёмные пряди казались длиннее. Даже немного завивались на концах.

- Ты пришла, - сказал он.

- Пришла куда? - спросила она, чувствуя себя не в своей тарелке.

Он не ответил, а вместо этого сказал:

- Давай же, пойдём погуляем.

Он протянул ей руку, желая, чтобы она взяла её.

Кайли застыла в нерешительности. Идея о том, чтобы коснуться его, казалась заманчивой, но она всё ещё чувствовала, что злилась на него, хотя и не могла вспомнить почему.

- Я не кусаюсь. - Он снова улыбнулся.

“Это всего лишь сон”, - сказала она себе и вложила свою руку в его, забывая о намёках гнева внутри себя. По сравнению с её рукой, ладонь Лукаса была такой тёплой, что Кайли ощутила лёгкое головокружение.

- Я скучал по тебе, - сказал он.

Кайли не знала, что на это сказать, и поэтому промолчала. Во всяком случае, она не собиралась отвечать ему тем же. Хотя она и скучала, правда скучала.

- Куда мы идём? - спросила она, когда он потянул её за собой.

Он остановился.

- Куда бы ты хотела пойти?

Вдруг, Кайли поняла, что они стоят на пяточке леса, а над головой висят ветки крупных деревьев с душистыми цветами.