Проект 22/17

Пролог

Большое поле сплошь покрыто травой с многочисленными вкраплениями полевых цветов. Примерно в десяти километрах виднеется кромка леса, а за ним начинаются горы, чьи заснеженные вершины лишь едва видны. Приглядевшись можно заметить, что в траве кипит жизнь. Пчелы перелетают с цветка на цветок, копошатся мелкие грызуны, а вот и небольшой муравейник. Возле самого леса пасется небольшое стадо каких-то животных, без оптики отсюда и не разглядеть каких именно. Солнце по-весеннему яркое, но еще не припекает, а нежно ласкает теплыми прикосновениями. Ничто не нарушает тишину и покой.

Птицы на деревьях первыми почувствовали приближение опасности и взмыли в воздух настоящей волной, подняв невообразимый гвалт. Вслед за ними всполошилось и стадо, пасущееся в далеке. Подняв головы в попытке обнаружить источник опасности и замерев подобно каменным изваяниям, они смотрели в сторону гор. Но вот прошла секунда, другая и все стадо сорвалось в бешеный галоп, в противоположную от гор сторону. Секунду спустя и птицы, до этого момента кружившие над лесом, устремились в том же направлении.

Звери и птицы мчались на пределе своих сил, часто не замечая соседей и сталкиваясь друг с другом. Ужас гнавший их вперед был слишком силен, чтобы остановиться. Но все попытки убежать были тщетными, то что пришло из-за гор быстро нагнало их. Сперва по небу поплыли радужные разводы, похожие на северное сияние, а затем пришла ВОЛНА. Она практически не имела физических проявлений, но несмотря на это птицы посыпались на землю как переспевшие плоды деревьев. Стадо животных, оказавшихся обычными оленями, еще больше взвинтило темп бега. У некоторых особей не выдержало сердце и они пали под ноги бегущих сзади. Те, кто не успел отреагировать на это падение, падали следом. Длилось это светопреставление всего пару минут. Вскоре волна скрылась за горизонтом, радужные разводы пропали, а животные постепенно успокоились. Жизнь постепенно возвращалась в привычное русло.

Прошло не очень много времени и вот опять покой местных обитателей был нарушен. Высоко в небе, но уже в противоположном от гор направлении, появилась яркая точка. Постепенно она увеличивалась в размерах, а интенсивность ее свечения снижалась. Через пару минут с громким хлопком над центром круглого, если посмотреть с достаточной высоты, поля завис странный аппарат. Корпус его имел форму эллипсоида и был выполнен из какого-то ярко-желтого материала, можно даже сказать золотого. Никаких устройств, вроде винтов или сопел двигателей, которые поддерживали его в воздухе, снаружи не было. И тем не менее аппарат спокойно себе висел в двадцати метрах над землей.

Повисев минуту, он начал плавный вертикальный спуск и в результате завис уже всего в десятке сантиметров над травой. Бесшумно открылся люк, расположенный в нижней части корпуса, и на траву опустилось устройство, по форме своей напоминающее сам летательный аппарат. Отличий было не очень много: во-первых, с одной стороны эллипсоид корпуса был как-будто обрезан и имел плоскую поверхность, которой и был опущен на землю. Во-вторых, цвет устройства был матово-черным. Разместив свой груз на земле, летательный аппарат без промедления поднялся в воздух и на приличной скорости стал удаляться в ту же сторону, откуда и прибыл.

Время шло, а странное устройство не проявляло никаких признаков "жизни". Так продолжалось весь остаток дня, всю ночь и следующее утро. Только на следующий день, когда время приближалось к полудню, устройство начало проявлять активность. Сперва от вершины к основанию побежали электрические разряды, но вскоре пропали. Пару минут опять ничего не происходило, но вот внутри устройства раздался глухой звук. Он нарастал пока не превратился в рокот, от которого все устройство мелко задрожало. Вся живность, подобравшаяся за это время к устройству, бросилась от него врассыпную.

Шум и вибрация, издаваемые устройством, вскоре стали затихать и через десяток минут от них осталось только легкое, едва слышимое гудение. Когда и гудение стало практически неразличимым, верх устройства, подобно бутону цветка, бесшумно раскрылся, сформировав что-то отдаленно похожее на спутниковую антенну. Немного погодя антенна выдвинулась из корпуса на гибком "стебле", окончательно сделав похожим устройство на какой-то диковинный цветок. Бутон же, немного повертевшись, "уставился" в том направлении, куда улетел доставивший его летательный аппарат. После этих метаморфоз устройство опять затихло, а еще через пару минут из-за него вышел человек.

Что-то странное было в этом молодом и довольно красивом светловолосом парне. Первое за что цеплялся взгляд, была его одежда. Согласитесь, довольно странно посреди столь дикого пейзажа увидеть человека, одетого в строгий деловой костюм. Пиджак, брюки, рубашка и галстук, все имело дорогой вид и сидело на парне как влитое. Никаких украшений, вроде запонок, заколок для галстука, часов или колец на молодом человеке не было. Но и без этой атрибутики вид он имел довольно представительный.

Однако возникало ощущение, что что-то не так и не только из-за одежды или ее неуместности посреди такого пейзажа. Дело в том, что под ногами молодого человека не приминалась трава. Но судя по всему его самого данный факт нисколько не смущал. Пару раз с интересом обойдя устройство, хмыкнув и пробормотав что-то неразборчивое, он повернулся к горам вдалеке, из-за которых вчера пришла ВОЛНА. День был в самом разгаре и солнце начинало потихоньку припекать, но казалось что парень не обращает на это никакого внимания. Без единого движения он стоял уже пару часов и смотрел в сторону гор. Оживился он только тогда, когда над вершинами гор показались пять черных точек.

Эти точки также оказались летательными аппаратами, но в отличии от первого, оставившего тут странное устройство, они двигались заметно медленнее. Только через два с половиной часа они добрались до места, где все так же стоял молодой человек. Когда они приблизились на достаточное для невооруженного взгляда расстояние, стало возможным рассмотреть детали их конструкций.

Четыре машины, летевшие веером, имели довольно хищный вид. Корпус их имел довольно сложную форму с несколькими гранями и больше всего напоминал какое-то бронированное животное. В воздухе летательные аппараты поддерживало четыре реактивных двигателя, каждый из которых мог произвольно менять угол наклона к поверхности земли. Спереди и по бокам корпуса машин были усеяны множеством серьезного вида орудий, которые сразу давали понять их назначение.

Последний аппарат, летевший позади остальных, размерами превышал всех своих собратьев вместе взятых. Он также нес довольно внушительный арсенал, но предназначение его было скорее транспортным, чем боевым. Для поддержания в воздухе его туши использовались шесть независимых двигателей, аналогичных установленным на других машинах, но крупнее по размеру.

На подлете к устройству, возле которого все также стояла одинокая фигура молодого человека, большой летательный аппарат немного отстал, а его сопровождающие наоборот прибавили скорости. Достигнув устройства, они начали нарезать круги вокруг него, на что молодой человек никак не отреагировал, продолжая спокойно стоять. Взгляд его был прикован к оставшемуся в стороне самому большому летательному аппарату.

Видимо получив какое-то распоряжение, четыре круживших над устройством машины пошли на посадку, приземлившись с четырех сторон от него. Следом подлетел и сел, правда немного в отдалении, транспортный аппарат. Стволы всех машин были направлены прямо на молодого человека и устройство, а пилоты не спешили глушить двигатели, готовые по первому приказу поднять их в воздух. С обоих боков транспорта открылись люки и на землю стали выпрыгивать фигурки людей в странном серо-стальном облачении. Лица всех бойцов, а имеющиеся в их руках оружие не давало повода думать иначе, закрывал шлем с непроницаемым забралом. Солдаты довольно споро рассыпались по местности. Некоторые из них взяли на прицел устройство, другие остались на охране внешнего периметра.

Последним транспорт покинула группа людей, чье обмундирование заметно отличалось от серой формы остальных солдат. Все кроме одного имели красную униформу, а их шлемы напоминали оскалившиеся звериные пасти. Последний человек, который шел в середине образованного "красными" солдатами круга, имел доспехи золотого цвета и явно возглавлял присутствующих тут людей. Выслушав короткий доклад от подбежавшего солдата, группа людей в красном направилась прямиком к устройству.

Шли они не спеша, но не из-за опасения, а дабы показать, кто тут является хозяином положения. Если странный молодой человек, так и стоявший возле не менее странного устройства, и проникся данным обстоятельством, то это никак не отразилось ни в его позе, ни на него лице. Подойдя почти вплотную, группа остановилась. Двое людей в красных доспехах направились к устройству, держа в руках какие-то компактные приборы с несколькими видами антенн. Предполагаемый хозяин устройства никак на это не отреагировал и продолжал смотреть прямо в забрало командира отряда. Обойдя вокруг устройства со своими приборами, двое солдат быстро вернулись к основной группе.

— Непосредственной опасности данный агрегат не представляет. — Отрапортовал один из них женским голосом. — Удалось уловить небольшое излучение. Судя по всему внутри находится компактный, но довольно мощный источник питания. Предположительно может быть взорван, но силу взрыва предсказать не могу.

— А что с ним? — Спросил человек в золотых доспехах.

— Это голограмма. Скорее всего устройство всего лишь ретранслятор сигнала с вмонтированным проектором. Правда надо признать, что технология намного превышает наши возможности.

— Хорошо, раз он тут, то скорее всего ответит нам на пару вопросов.

После этих слов командир снял свой шлем и, подав знак своим охранникам расступиться, вышел из круга. Остановившись в двух шагах, он принялся внимательно изучать внешность своего будущего собеседника, который занимался тем же. Человек, чье лицо ранее скрывалось под шлемом, когда-то обладал черными как смоль волосами, но теперь только несколько прядей напоминало о его былом богатстве. Остальные волосы были белыми как снег. Лицо его покрывали многочисленные морщины и только глаза оставались живыми и цепкими. Молчание затягивалось и первым пришлось заговорить командиру.

— Я Тиран. — Представился командир. — Надеюсь, ты понимаешь меня.

— Да, я понимаю. — Спокойным и довольно красивым голосом на чистом русском языке ответила ему голограмма. — И мне известно кто ты.

— Прекрасно, раз ты знаешь кто я, тогда возможно и сам представишься?

— А разве в этом есть необходимость?

— Можешь считать, что я хочу убедиться и потом, надо же к тебе как-то обращаться.

— Можешь называть меня Илья, к этому имени я уже привык. И да, я тот, кого ты винишь в создавшемся положении.

— Разве я ошибаюсь?

— Да.

После этого короткого монолога опять наступило молчание. Группа солдат в красном начала переглядываться, а некоторые даже покрепче сжали оружие. У многих явно подрагивали руки, от сдерживаемого желания поднять его и разрядить обойму в голограмму или устройство. Командир или Тиран, как он сам назвал себя, похоже почувствовал настроение своих людей. Ему хватило всего лишь поднятой руки, чтобы успокоить подчиненных. Сам Тиран не выказал никаких особых эмоций, лишь взгляд стал еще холоднее.

— Что же, к этому мы еще вернемся, а сейчас не будешь ли столь любезен ответить на пару моих вопросов?

— Спрашивай.

— На этом самом месте, где мы сейчас стоим, еще тридцать лет назад находился крупный индустриальный город. Куда он делся?

— Все металлы и прочие полезные элементы из строений города забрал я, а остальное у тебя под ногами.

— А другие города? Мы пролетали над местом расположения трех городов и везде пусто.

— С ними ситуация точно такая.

— Поправь меня, если я ошибусь. Сделанного тебе было недостаточно и ты решил стереть все, что напоминает о нас?

— Нет, ты не прав. — На этот раз Тирану понадобилось повернуться и рявкнуть на своих солдат, чтобы обуздать их гнев.

— Получается, что я кругом не прав. Возможно тогда ты сам расскажешь в чем же правда?

— Расскажу, но это займет много времени.

— Ничего, мне пока некуда спешить. Я прилетел сюда за ответами и не уйду без них.

— Тогда я начну с самого начала…