Часть 3
Выживает не сильнейший из видов, но тут что приспособлен лучше прочих к окружающей среде
И да начнется смертельная битва!
Глава 11
С чего начинается Родина? Сложный вопрос и ответ на него мне что-то трудновато сформулировать. И потом, если Родина с чего-то начинается, она и заканчиваться должна чем-нибудь определенным, не так ли? Государственной границей может быть? Или это как раз и есть начало? Сложный вопрос, решение которого пожалуй займет у меня часа… два. Лучше бы конечно три, но нет, этой темы не хватит. А какую еще известную мысль можно вспомнить, но вот только обязательно такую, чтобы надолго растянуть можно было? Пойти, что ли разбудить рогатого монаха и обсудить с ним концепцию научного атеизма? Нет, пожалуй, минотавр ее не оценит, а то и сочтет глупой шуткой, да и с вахты отлучаться нельзя. Вот же гадство, я же сам себе командир: хочешь работай, хочешь не работай. А если уж работаешь, то можно относиться к своим обязанностям спустя рукава – ловить то некому. А я не хочу. И работаю. Что-то заставляет. То ли совесть, то ли склонность к мазохизму. Будем надеяться на лучшее – на то, что это не совесть, уж больно с ней жить тяжело.
По экрану монитора лениво проползла надпись, сообщавшая, что еще пять минут вахты позади. Синий цвет экрана и вызвал воспоминания о домашнем компьютере, плавно перетекшие в воспоминания о понятии «Родина» как таковом. Скука страшная. Всю обстановку командного отсека я уже истер глазами разве что не до дыр. Все заняты чем-то своим и далеким, а капитан сиди на мостике и медленно плесневей? Газету что ли почитать?
-Ау, компьютер, не уснул еще? Есть у тебя в памяти периодические издания? Есть? Какие? Ага, прайс листы за 01, 02, 03… Стоп! А еще что-нибудь есть?
Больше ничего не было. Как-то руки не дошли закачать хоть какую-нибудь литературу в сети моей новой яхты, которой я дал имя «Клинок». На «Камикадзе!» хоть учебники были. Хотя все же новый корабль значительно лучше старого по всем показанием, включая эргономичность. Отдельные каюты для офицерского состава, правда, всего две. Кубрик на десять человек экипажа. Арсенал, он же мастерская. Кают компания. Столовая. Рубка. Трюм трехпалубный. Медотсек с изолятором, являющимся одновременно и гауптвахтой. И все это отдельные помещения, а не просто разные углы одной плоскости. В каютах поселились я и Аошина, минотавр же заселился в арсенал. Распределяли жилплощадь мы честно, по жребию. Кидали монетку и у кого первого выпадет решка – тому и спать придется на контейнерах с оружием. Не повезло минотавру.
Последнее время он страшно занят и страшно этим доволен. Пастырь нашел себя новую паству. Молодую, образованную и не решающуюся слишком явно возражать новоявленному гуру. Не буду его отрывать от полезного с приятным, может быть у инопланетянина все же получится пробудиться в какой-нибудь нанятой лягушке задатки псиона. Плохо, конечно, что одновременно с попытками поднять новобранцев на новый уровень он пытается вдолбить им основы своей веры, но что поделать, это неизбежное зло. А Ментан старается, убеждает, приводит примеры и читает речи пополам с мантрами. А тексты некоторых молитв явно были доработаны деятелями, разбирающимися в нейролингвистическом программировании. Хоть мои познания в этой сфере и не очень велики, но формулу описание-ощущение-внушение не узнать сложно. Увы, лягушки его стараний не ценят, уж я-то знаю. Им просто не хочется ссориться со здоровяком, а его примитивные словесные установки на них не действуют. То ли из за особенностей слухового аппарата, то ли из-за психики, то ли просто сознание выходцев из развитых миров, привыкших к большим объемам информации автоматически фильтрует подобные угрозы.
Ох, е-мое, – зачем-то огласил я рубку своей жалобой, – ну почему, скажите мне на милость, никто из моей команды не догадался прихватить с собой хотя бы сборник классической литературы? Что, вообще никто ничего не читает? Ладно, черт с ней, с литературой, но хоть какую-нибудь компьютерную игру они могли установить?! Я же весь жесткий диск проверил – нету ни-че-го! Хоть за своим персональником иди! Или может, я первый идиот который все время вахты смотрит на приборы, а не дрыхнет, как положено любому нормальному космонавту?
Приборы молчали, все так же продолжая свидетельствовать о том, что в окружающем корабли гиперпространстве все спокойно. Зеленая точка, обозначающая «Клинок» все так же мерцала на голографическом экране всесте с тремя жирными отметками – грузовиками и лимонно-желтой кляксой «Камикадзе!». Скука. Вахта. Тишина. Все блин спят, а мне нельзя! Ненавижу свою работу. И ведь, что самое обидное, хотел бы обматерить начальство, а его нету! А самого себя ругать как-то…неспортивно, что ли? А ведь начиналось все так хорошо…
Тот, кто представляет себе биржу найма космических авантюристов, а самое главное, их кораблей, как притон, пропахший наркотиками и алкоголем со всей галактики сильно ошибается. Тот, кто представляет перед собой какое-нибудь футуристическое образование в стиле хай-тек офисов тоже промахивается. И даже тот, кто считает, что такая служба расположена целиком и исключительно в сети тоже ткнет пальцем в небо. Хотя именно он и будет ближе всего к цели.
Желающие нанять корабль или предложить свои услуги по тому виду деятельности, что в местном языке стыдливо именуется «силовым методам переговоров» собираются на космической станции, расположенной у четвертой луны Кон-Сохей. Большой, прочной, с собственной службой безопасности, не уступающей по оснащению и выучке маленькой армии. И полностью принадлежащей к государству. Амфибии справедливо считают все сферы деятельности, связанные с космосом совсем не мелким бизнесом, а потому стараются их контролировать в разумных пределах. Девять десятых станции занимают склады, три четверти оставшегося места причалы для кораблей. А народу, который с матом и руганью ухитрился через длинные коридоры добраться до жилых блоков отводится очень мало места. И что же видит добравшийся, наконец, до администрации космонавт? Великое и всемирное зло, справится с которым не может ни армия ни спецслужбы ни даже разнообразные герои наносящие добро и причиняющие справедливость. Бюрократов.
В очереди я ждал три часа. Передо мной к счастью оказались лишь четверо инопланетян. Такое чувство, будто вернулся на землю и сижу в поликлинике. Сильно помогло умение медитировать, но, тем не менее, когда, наконец, подошел и мой черед, то в кабинет я вошел уже на взводе.
Когда после предварительной договоренности по видеосвязи с некой лягушкой, отвечающей за найм кораблей и распределение контрактов я отправился на станцию то ждал чего-то более внушительного. Мой собеседник принимал в отдельном кабинете, размерами ненамного превышающем душевую. Основной частью помещения был стол. Массивный такой, крепкий. С кучей хаотически разбросанных бумажек на нем. Вторым по размеру был чиновник. Важная солидная жаба, с выражением спеси, навеки застывшем на пупырчатом лице. Впервые вижу по-настоящему жирное земноводное. Третьим и самым маленьким кресло. Пластиковое, ободранное, с облетевшей краской и явно жесткое. Поскольку этому антиквариату явно был не один десяток лет я остался стоять.
-Присаживайтесь, – вежливо предложил инопланетянин.
-Спасибо я постаю, – хмыкнул я осторожно пиная предложенную мебель. Та жалобно скрипнула.
-Как хотите, – буркнула амфибия, разворачивая в воздухе экран, – вот, вам придется сначала заполнить некоторые анкеты, и мы перейдем к рассмотрению вашего вопроса. Читайте первую и говорите ваш вариант ответа, а так же то, что заставило ответить вас именно так. Все ответы фиксируют. Упреждая следующий вопрос скажу – автоматизация в этом деле недопустима, исследования показали что при работе с компьютером процент ложных данных резко увеличивается.
И пододвинул ко мне здоровенную кипу бумаг, которой бы хватило на издание средней энциклопедии. Кажется, я попал. Рискнул все-таки уместиться на стуле, ежесекундно ожидая распада ветхой конструкции, и подвинул к себе первую страницу документа.
-Все? – с надеждой осведомился я, перелистнув минут через сорок последнюю страницу и наткнувшись на обложку.
-Почти, – хмыкнула жаба, – подождите, пока ваши данные обработаются. Затем я их проанализирую и выдам вам заключение, по которому в соседнем отделе можно ознакомиться со списком допустимых для вас контрактов.
-Тоже вручную? – обреченно поинтересовался я, понимая, что застрял на этой базе на неделю минимум.
-Нет, ну что вы, обработка данных для гостей с других миров конечно же машинная. Мы же понимаем, что представители других рас редко обладают нужным запасом терпения и поэтому для них разработана ускоренная процедура. А пока пригласите следующего и подождите в коридоре.
Я медленно схожу с ума от запредельного темпа здешнего делопроизводства. Кажется, я понимаю, почему на этой планете в чести технические реликты. Их просто не успели поменять! Спокойно, спокойно, не надо так фонить. Уже замаскированная в стене зала ожидания камера перегорела, еще не дай бог безопасники пожалуют, штраф платить придется.
Спустя еще какое-то время меня снова пригласили в кабинет, где чиновник вручил мне направление в другой отдел. Дошел я до него за минуту, ожидая увидеть еще одну очередь, но к счастью для меня и окружающих отдел был пуст.
– Я изучил ваше заявление, – с довольной миной на лице, – выдала мне дежруная амфибия, приняв добытую с таким трудом справку, – вот список контрактов, которые вы можете принять прямо сейчас. Естественно это только те контракты, выполнение условий которых гарантирует наша администрация. В двустороннем порядке, имейте это ввиду. Если хотите, есть еще ряд заявок, не подтвержденных должным образом за условия которых мы никакой ответственности не несем… Интересует?
Может позже, – ответил я чиновнику и погрузился в чтение. Щас, разбежался, не буду я на такую сомнительную приманку клевать. Согласиться посмотреть такие предложения – попасть в списки неблагонадежных. Оно мне надо? Во всяком случае, сейчас для АО «Проект Бродяги» стабильность пока важнее риска.
Туристы нуждаются в охране во время посещения достопримечательностей в космосе и на планетах. Сумма оплаты… О! Очень хорошие деньги, сто двадцать тысяч! Продолжительность тура…скоолькоо?! Два больших цикла?! Это же два года. Пролетают. Дальше.
Нужен отряд телохранителей для организации доставки герцога…А мы причем, вроде же заявку на команды как на бодигадорв не делали? А, ему нужно чтобы кто-то его яхту дополнительно защищал от пиратов. Корабль серьезно пострадал во время предыдущего нападения, поэтому нужна дополнительная военная мощь. Оплата – две тысячи в день. Нет уж, не подходит. Если после неуспешного покушения его служба безопасности опасается следующего, то зачем мне связываться с почти гарантированными неприятностями? Дальше.
Объединению домов Хирхос требуются кандидаты на роль патруля…Оплата двадцать тысяч в месяц. Запомним, потом вернемся. Требуется…
И так почти полторы сотни пунктов. После беглого просмотра меня заинтересовало штук сорок тех, где предлагались приличные, по моим понятиям деньги, и я стал вычитываться в условия. Половину забраковал сразу – там явно требовалось пушечное мясо. Ну а как еще понять чересчур большую сумму за небольшой срок работы? Оставшиеся отметил и попросил переслать их копии мне на корабль для изучения. На этом первый день окончился.
Второй день. Сидим всей командой. Ждем. Аошина через три независимых юридических фирмы проверяет условия. Минус четыре тысячи гелионов. Третий день. Ждем всей командой.
Четвертый день. Две компании прислали ответ. Последнюю ждем как божественное откровение.
Пятый день. Подводим итоги. Более менее приличными было признано шесть контрактов. Ну, то есть в них возможности извернуться нанимателю и заплатить нам существенно меньше заявленного были признаны микроскопически малыми. Два – конвой караванов. Один – перевозка пассажира, но срок по нему уже истек, опоздали. Еще три – перевозка груза. Вот только мне и Арахниду что-то не нравится то, что в качестве средства перевозки указан «Камикадзе!» с его пассажирской системой жизнеобеспечения. Работорговцы, чтоб их!
– Не понимаю, чего ты так кипятишься, – пожала плечами на мое злобное булькание в адрес работорговцев Аошина, – здесь все законно. Мы же через государственную контору работаем.
У меня чуть челюсть не отвисла. И это ее я вытащил из камеры? Хотя еще вопрос, кто кого первым вытащил. Но все равно, таких гадов давить надо, причем давить медленно, прилюдно и танком!
-Ты так говоришь, как будто это в порядке вещей! – возмутился Арахнид.
-Культур много. Во многих не слишком развитых это в порядке вещей, выходцы оттуда и сами не очень такой формой трудоустройства опечалены.
– Вот и фелы так думают. Чего это эти мирцех по своим лесам скачут? Пусть пользу приносят, – ядовито отозвался Ланрус. – вот тебе у них понравилось?
-Не надо сравнивать, это совсем разные вещи!
Типичный пример женской логики. Или двойных стандартов. Кому как больше нравится.
-Ладно хватит, – прервал я спорщиков, что у нас там с этими конвоями? Общую спраку пожалуйста, если можно.
-Обычные транспортные караваны плавают по природным каналам в гипере. Три пять крупных грузовоза с десятком человек команды. Перевозят в основном сырье. Основная опасность для них – натолкнутся на рейдеров или каперов. Первые их просто взорвут и получат за это деньги от страны нанимателя, вторые – захватят экипаж. Воровать же сами грузовозы…не то чтобы нельзя….непринято. Они во-первых дешевые, во-вторых медленные, в третьих обыскать такую бандуру и найти все жучки – задача крупному доку на пару месяцев, короче дороже выйдет. Настоящие пираты такие корабли обычно не грабят, нет там для них ничего ценного. Наша задача как конвоя либо вовремя смыться при чересчур превосходящих силах неприятеля и предупредить владельцев, кто именно уничтожил их суда, либо быть мобильным резервом на случай обнаружения аномалий в канале. Сами эти туши, как ты понимаешь, друг другу в случае попадания в такую помочь почти никак не могут. Ну еще если налетит какая-нибудь чересчур наглая группа рейдеров конвой может стать дополнительной силой, если рискнет пристыковаться к атакованному кораблю. Особых стрелковых подвигов от таких судов не ждут, на транспортах орудия куда серьезнее установлены а уж энергетическая установка у них раньше износится чем выработает боеприпасы. Но у нас ситуации не совсем типичные. Оплата очень уж велика. По одному – сорок девять тысяч гелионов, по второму – пятьдесят две.
– Ну, за сумму я их и выбирал. Подробности эти крючкотворы выяснили, или мы напрасно потратили деньги?
-А там и не скрывалось особо ничего. Я же тебе уде говорила, все контракты, что нам предлагают на этой станции, подтверждены государством. Они открыты, и выплаты по ним гарантированы! Естественно в рамках заключенного контракта.
-Я это уже слышал, – со вздохом пришлось признать мне, – но у нас такая система не практикуется. Для меня и Арахнида сама идея частного бизнеса, застрахованного государством на сто процентов, выглядит дико и непривычно.
Аошина стремительно краснела, видимо споры дни ожидания на малоприспособленной для комфортной жизни базе подточили ее терпение. А она ведь так надеялась после прощания с просторами родной империи больше не попадать в поневоле стесненные условия корабля. Отчетливо ощущая готовую в очередной раз вспыхнуть агрессию, направил девушке мысленную волну понимания и нежности. Помогло, и хакерша, глубоко вздохнув, принялась рассказывать:
Первый контракт – перевозка охотничьего вооружения на планету-колонию. Груз не то чтобы военный, но и не совсем гражданский. Охотиться за ним специально никто не будет, но без присмотра тоже не оставишь. Перевозчик – небольшой гражданский грузовоз. Нужна именно вооруженная охрана, мощи чтобы отбиться от хотя бы одного рейдера этому суденышку не хватит, а посылать вместе с ним здоровенную дуру из космофлота слишком дорого. Обычно такие суденышки путешествуют группами, но от своей он отстал из за задержки поставок, а до нового каравана владелец ждать не хочет, потому как ему грозит выплата неустойки
Второй – перевозка на наших кораблях груза в виде какой-то музейной выставки экспонатов. Если согласимся – с нами поедут десяток искусствоведов, обеспечивающих порядок и условия для своего имущества. Некоторые экспонаты стоят больше чем наша организация. Могут попытаться обворовать, и тут мастер-телепат очень пригодится следствию. Или могут попытаться перехватить всю коллекцию разом. И тут пригодится наша огневая мощь.
Фу, скандал прошел стороной. Не люблю скандалы. Стоило стать псиоником только ради того чтобы научиться гасить их в зародыше.
– Ясно. На какой из контрактов советуешь соглашаться? Или может быть у кого-нибудь будет свое мнение?
Минотавр и Арахнид недоуменно переглянулись, так, все с вами ясно. Аошина тоже пожала плечами, давая понять что обязанности суперкарго это все же не ее епархия. Но для всех остальных это вообще темный лес, так что поневоле девушке снова пришлось взять слово.
– Первый ведет нас обратно в империю Фекс к окраинным мирам. Второй куда-то вглубь территорию лягушек. Мне бы конечно хотелось быть поближе к дому, но если мы полетим к центральным мирам амфибий, то там можем закупить немного относительно дешевых энергоносителей и либо продать его на периферии, либо потихоньку тратить самим, экономя деньги на топливе.
-Вердикт?
-Я за перевозку коллекции. Выгоднее, а риск более или менее одинаков.
-Возражения?
Все офицеры компании промолчали, а нанятых студентов мы на совещание и не приглашали.
-Значит решено. Мне обязательно снова тащиться к тому бюрократу через половину станции, по связи вопрос решить никак нельзя?
-Увы, но нет, по закону амфибий сделки заключаются только лично.
-Ну тогда я пошел, есть желающие составить мне компанию? Все старательно сделали вид, что их здесь нет.
-Понял. Готовьте корабль к приему гостей, сейчас заключим договор и спускаемся на планету.
С каким удовольствием я покинул этот притон бюрократов невозможно описать словами. Если на других планетах амфибий служба поставлена так же, то в их ареале наша компания не задержится.
Работники музея нас встретили как родных. Поздоровались, проводили меня и Арахнида в директорскую музея, напоили местным аналогом чая. Очень вежливые и культурные инопланетяне попались, вот только какие-то дерганные. Причем косятся не на нас, что было бы понятно, а друг на друга! Незаметно пытаясь подслушать общий ментальный фон в голове наших провожатых я отчетливо уловил слово «воры», адресованное непонятно кому. На фоне общей подозрительности вывод был очевиден – кража уже была, а найм персонала со стороны потребовался, чтобы не допустить их продолжения.
-Подыграй мне, – протелепатировал я Арахниду, – будем играть в помесь Вольфа Мессинга и Коломбо.
Тот на шагу кивнул, не отрывая впрочем взгляд от развешанных в помещении картин, своей цветовой гаммой похожих на «Девятый вал» Айвазовского. Да и вообще подводные и морские мотивы лидировали среди полотен, а скульптуры изображали причудливых водных обитателей. В помещении встречались даже явно многоместные ванны с водой, наверное если бы в музее были посетители, то там наверняка кто-нибудь бы да купался. А я уже, признаться, подзабыл что хозяева планеты амфибии. Наши же студенты не требуют для себя бассейна, душем обходятся. Или просто стесняются сказать? А где им можно разместить водоем ,может кают-компанией пожертвовать, все равно мы ее почти не используем.
-Попробуйте выпечку, – предложил мне директор, – она к нам доставляется прямиком из пекарни, еще теплая.
-Спасибо, – вежливо поблагодарил я, откусывая кусочек рогалика, приготовленного судя по виду из печеных водорослей. А ничего, кекс напоминает немного. – Как я понимаю основная причина, по которой вам потребовался псион-телепат, это исключение возможности кражи экспонатов кем-то из сотрудников? Судя по всему, прецеденты уже имели место?
-Откуда вы знаете?– поразился директор, – мы ничего не сообщали в прессу!
-Чувствуется что такое, – покрутил руками Арахнид, – вы же знаете, каждый негативный поступок оставляет определенный след в том месте где был совершен, нужно только уметь их читать.
-А вы умеете? – насторожился инопланетянин.
-Не очень, – вздохнул я, тщательно показывая всем своим видом сожаление, – иначе работали бы не перевозчиками, а следователями.
-Жаль, – приуныл директор, – но тем не менее я бы хотел попросить вас провести контроль служащих, вы можете просмотреть их воспоминания?
Не он приделал ноги пропаже, иначе бы так не настаивал. Да и общий ментальный фон выдает в нем вполне достойную личность. Точнее, полностью уверенную в том, что никаких его грязных делишек я не раскрою. По причине отсутствия таковых или уничтожения все следов и свидетелей, неважно, все равно его эмоции уверенно заявляли, что их хозяину бояться нечего. Конечно, это еще не показатель, можно воровать, грабить и убивать, считая себя порядочным человеком и не метаясь душой при виде возможного разоблачителя, но мало кто на это способен.
-В прямую нет, – вынужденно признал я, – только заставить их вспомнить все, что они знают по этой теме, но это уже будет считаться явным нарушением законодательства. Хотя если вы добудете санкцию…
-Не получится,– на этот раз печально вздыхать пришлось уже амфибии, – я уже пробовал выбить такую через знакомых в департаменте порядка. Отказали. Но, проверить по прибытии на выставку наших сопровождающих на предмет их непричастности можно совершенно законно, я специально консультировался по этому вопросу. Ну и разумеется, вам надлежит проследить за тем, чтобы ничего не пропало при транспортировке, но это вы и так знаете.
-Угу, – кивнул я, допивая остатки чая,– могу прислать вам своих ребят помочь с погрузкой, если там конечно не будет ничего ценного и хрупкого.
Груз предметов искусства был размещен вместе с сопровождающими на «Клинке» из за чего пришлось временно переместить тройку матросов на «Камикадзе!». До планеты, на которой будет проводиться выставка было около трех дней пути в гиперпротранственном канале, ведущем в нужную сторону. Если бы мы им воспользовались, то добрались бы раза в два быстрее, и сэкономили немного топлива, потеряв попутный заработок, ухваченный в кипе оставшихся не у дел контрактов внимательной Аошиной. Примерно половину расстояния мы проделали в природном канале вместе с попутным караваном перевозящем разный ширпотреб. За его сопровождение нам приплатили еще пяток тысяч местных дензнаков. Для самостоятельного вылета цена смешная, но вот если нам все равно по пути, то почему бы и не сопроводить грузовозы?
И вот теперь я сижу на вахте, так как дежурить выпала моя смена и отчаянно скучаю, в то время как другие спят или занимаются своими делами. На «Камикадзе» хоть учебники истории были с развернутыми биографиями разных личностей, которые по своим качествам не сильно уступали авантюрным романам. Нет, первым же делом после того как долетим навещу местный магазин компьютерных игр. И отдел развлекательной литературы в каком-нибудь книжном. Несколько смен я еще вытерплю, а если мы куда-нибудь на месяц от благ цивилизации умотаем? Ладно, хватит себя жалеть, лучше делом займусь. А именно распределю расписание следующих вахт по составу экипажа. Вот важный вопрос: установить смену Аошины до моей или после? Учитывая бурное развитие наших с ней отношений, процедура переменки будет весьма интересным занятием. И потом рубку обновить тоже надо, а то пока мы ограничивались медотсеком и каютами. Если поставить хакершу дежурить первой, то тогда она толком так и не выспится. Если поставить ее смену после моей – не высплюсь я, и плюс к тому все время вахты буду считать секунды. И что выбрать? Ладно, буду джентльменом, сначала будет дежурить капитан, потом навигатор. И потом, я же киборг, а машинам вроде как спать и не положено, хотя и хочется периодически. Вот интересно, почему мое тело так изменилось, а все привычки сохранились с тех пор, как был стопроцентным человеком? Я осторожничаю с ножами, дую на горячие блюда, стараюсь не биться об острые углы, сплю, в конце концов! Но ведь мне для жизнедеятельности этого не надо, а значит, все эти мелочи, частично характеризующие меня как хомо сапиесна пропадут! Еще Павлов доказал связь условных рефлексов с процессами, происходящими в окружающей среде. А если вместе с ними исчезнут и эмоции? И кем я стану? Танком на двух ногах с элементарными физиологическими потребностями? Нет, все же надо помочь подкопить минотавру денег на найм какого-нибудь ИскИна, мне квалифицированная консультация просто жизненно необходима!
По монитору прошел очередной сигнал, извещающий о том, что еще пять минут моей смены прошли. Со вздохом я откинулся на кресло и приготовился ждать.
А может не заморачиваться с расписанием смен и просто ввести вторую вахту? Скажем, в центре управления огнем, благо он через стену. Но тогда возрастет и нагрузка на остальную команду, да к тому же, кто тогда будет следить за приборами? Надо подумать…
Арахнид
Надоело, надело… Все надело. Я как тот капитан из «Острова сокровищ»: «Мне не нравится, этот корабль, мне не нравится этот капитан, и вообще мне все не нравится!» Причем говорю я про себя и свое корыто. Эх. Сглупил я при той дуэли, надо было у Ген трофей в собственность затребовать. И вот что мне сейчас, спрашивается делать? Псионики убыли вместе с грузом и музейшиками, половина матросов осталась на корабле, половина подалась в город. Девчонка в местных сетях копается. А мне то что делать? Как тот старый пират податься в кабак и надраться рому до смерти? Тьфу ты, привязалось же! Сам не пойму с чего, но все утро вспоминал этот мультфильм. Ностальгия что ли начинается? Или шизофрения? Кто его знает, это надо с каким-нибудь психологом проконсультироваться, а я эту братию терпеть не могу. Так все же что мне делать? Тоже по примеру матросов прогуляться сходить? А это мысль, оставить нашим записку чтобы не волновались? Да ладно, что со мной случится может, меня сбить транспортом проблематично, ограбить, так это даже не смешно, вот разве что заблужусь? А, ладно, найду дорогу, кто был туристом в Москве тому никакой лабиринт не страшен.
Итак, первым делом, первым делом…таможенный досмотр. Чего вылупилась, жаба пучеглазая, нету меня с собой из оружия ничего кроме одного пистолета. Нету и все, Ген мне ваши законы объяснил. Раз говорят: не больше ствола на инопланетную морду без лицензии, значит не больше ствола. Я не враг своему кошельку. Штрафы считать умею, а покупать разрешение для планеты, с которой завтра улечу не буду.
Ты смотри, не поверили, что я по меркам вольных торговцев практически пуст. Хотят прогнать через какой-то детектор. Да ладно, пройду мне нетрудно. Все, довольны? Я пошел? Угу и вам того же.
Подозрительные ребята попались. Хотя откуда им знать, что мне против гражданских и полицейских стволы нужны как корове пятая нога? Ну ладно, вот я уже и вылез на улицы города, куда теперь податься? Что у нас есть рядом с космодромом, пусть даже таким небольшим как этот? Ну, если по логике вещей то супермаркеты, гостиницы, и прочие предприятия сферы обслуги. Мне в них надо? Нет. А куда мне надо? Сам не знаю. Просто похожу по улицам, погуляю. На птичек посмотрю. Если они здесь водятся, разумеется. Поискать что ли туристический маршрут? А это мысль! По логике стоянка, предназначенная для сбора денег за просмотр достопримечательностей, должна быть недалеко от места пребывания потенциальных клиентов.
Пятиминутные поиски привели на ближайшею к взлетному полю остановку общественного транспорта. Номера, номера, название какие-то, это все не то. Так, что у нас написано на здоровенной летающей колымаге с забавным логотипом в виде лягушки, замотанной в фольгу? Что-то в ней народу многовато за прозрачными стенами виднеется, причем не лягушек а сборной солянки разных рас. Бинго! «Городские путешествия!» То что надо. Сколько билет? Десятка. Заплатим. А сколько будем кататься? Сотую часть малого цикла? Нормально.
Залез в салон, уселся на ближайшую свободную скамеку и осмотрелся: четыре лягушки, двое непонятных существ укутанных в простыни синего цвета по самые брови, мирцех, и птичка размером два на три метра в скафандре. Нехилый цыпленочек, от такого ножки буша можно свинтить и переставить на избушки старушек, для повышения мобильности пенсионерок.
Стоим и ждем, стоим и ждем… эй, шеф, когда тронемся уже? Молчит, делает вид, что не слышит. Ладно, черт с ним. Мне поразмыслить надо, причем в одиночестве, на корабле это сделать проблематично. Ген, конечно, парень неплохой, но все же знать о том, что твои мысли для кого-то столь же доступны, как содержимое холодильника, неприятно.
Итак, что мы имеем? Я вдали от дома и родных, одинок как перст, если не считать кучки таких же бомжей, с которыми, надо признать, уже основательно сдружился, к тому же я теперь урод. Это минусы. Я богат, здоров и невероятно силен. Это плюсы. Причем насчет богатства – это совсем не шутка. Владельцы кораблей – это уже даже не средний класс. Это элита. Я богач. Не олигарх, конечно, но если решу продать «Камикадзе!» с молотка, то жить на эти деньги смогу лет пять. Если без шика, разумеется. Вообще мне структура всей здешней жизни нравится. Все просто, все более-менее честно, если проблемы не удается решить полюбовно, то всегда можно взяться за оружие. Отношения между странами напоминают то ли Европу, то ли Китай в период феодальной раздробленности. Вассал моего вассала вроде как и не совсем мой вассал. Кто сильнее – тот и сюзерен. Грабеж, стычки и конфликты обычное дело, везде царит право сильного. Торговля дело выгодное, повседневное, но небезопасное. Но даже войны не чрезмерно жестоки к мирному населению и ведутся по писанным и неписаным правилам. Радует то, что оружие у населения не отбирают, а про лицензии речь заходи только на тяжелые стволы. Как мне объясняла Аошина, бороться с легким оружием просто бесполезно. В условиях столь развитых информационных и промышленных технологий собрать лазерный, плазменный или еще какой самопал может любой школьник из старой бытовой техники. Вот только взрываются они слишком часто. Поэтому то, с чем не можешь бороться большинство правительств просто узаконило.
-Мы проезжаем Арену, – гундосил гид. Надо же, я так задумался, что даже не заметил, как автобус тронулся. – это одна из крупнейших достопримечтальностей нашего города…
Вот и еще одно подтверждение моим мыслям. Арена. Гладиаторские бои здесь одно из любимых развлечений. Как говорили еще в Древнем Риме: «Хлеба и зрелищ!» И даже если хлеб выращен на гидропонике, то кровь все почему-то хотят видеть настоящую. Им нужно разнообразить свою унылую жизнь яркими красками, а что для этого подходит лучше чем азарт состязаний не на жизнь а на смерть? Хм…азарт… то что надо. Может мне сходить на шоу? Деньги не проблема. Или…поучаствовать. Ха, а мне начинает становиться интересно! Надо все хорошенько разузнать…
Ген
Деньги, деньги, деньги, деньги, позабыв покой и лень…
Сегодня с помощью тренировок сознания вытащил из памяти мультфильм «Остров сокровищ». Полезный навык вложили в мою конструкцию фелы, вот только каких трудов мне стоило научиться им управлять…. Собственно на особенности своей памяти я обратил внимание только во время подготовки к экзаменам на звание псиона. Она стала избирательно идеальной. Я мог вспомнить все, даже видеоматериалы. Но только если очень долго думал о нужной мне вещи, тогда спустя примерно пять минут усиленного шевеления мозгами в голове сами собой всплывали воспоминания, обладающие нереальной для человеческого мозга точностью. Вплоть до покадрового просмотра, тактильных ощущений и запахов. Спустя примерно полчаса четкость терялась, и сеанс следовало начинать заново. Все свое относительно свободное время с тех пор я потратил на тренировки и теперь наслаждался результатами. Закрой глаза и окажешься дома. Сидящем в кресле, перечитывающим любимую книгу, и с довольно урчащей кошкой на коленях. Хороший способ релаксации. Ладно, займемся делами, груз доставлен, контракт выполнен, минотавр остался в музее, осматривая местные достопримечательности. Пора подвести итоги перед следующей операцией.
Итого из условно людских резервов у нас есть десяток лягушек в дешевеньких гражданских скафандрах и почти полным отсутствием вооружения, плюс боевые офицеры в количестве трех штук и одна тыловик. С амфибиями надо что-то делать, их профессиональные навыки оставляют желать лучшего. Первое же попадание выведет такого, с позволения сказать, юнита из строя надолго, если не убьет совсем. Их наступательный потенциал подходит разве что для распугивания ворон, у Аошины и то опыта уже намного больше. Вывод? Их или доучить до настоящих технарей или догонять до настоящих бойцов. В идеале надо конечно совместить. Возможности? В смысле образования – глухо. Никакие курсы «Выстрел» не могут сделать из десяти студентов десть спецов. Да и времени они займут много, а оно у них оплачиваемое, причем мной же. Значит, остается только практика и упование на то, что жизнь научит. В плане рукопашного боя – есть Ментан, способный дать фору Майку Тайсону. Стрельба? Денег на патроны хватит, за хорошие результаты назначить премию, которую частично будет платить из своей зарплаты самый отстающий. Постепенно поднимать планку. В цель попадать научатся довольно быстро, но вот делать это в условиях реального боя…Выжившие смогут. А для привычки к опасности буду периодически внушать им страх во время тренировок. Но им нужны соответствующее оружие и броня, а они стоят больше чем есть сейчас свободных средств. Деньги нужны чтобы добыть деньги… Замкнутый круг получается! А деньги нужны, время тикает, я все больше меняюсь, нужен ИскИн. Придется еще некоторое время быть пацифистом, жаль, некоторые каперские контракты, что я видел в системе найма, мне определенно понравились. Особенно тот факт, что корабли фелов купит почти любая раса за очень приличные деньги. А пленных, буде таковые появятся, сами синюшные. Воинственных и очень наглых фанатиков нигде не любят, кроме как в кругу их единомышленников. А уж если им в рамках официальной политики противопоставить почти нечего… народным героем капера конечно не признают. Но народной популярностью он будет пользоваться. Во всяком случае, до момента своей трагически-героической гибели. Пара тройка удачных рейдов и в нашей компании появится новый офицер с воистину железными мозгами и здоровьем. Тут главное не увлекаться, а то назначат награду за голову – и все, приплыли. Даже если с помощью обычного ножа какие-нибудь резвые субчики, подстерегшие толпой почти безопасного меня в темной подворотне, не справятся, то воспользуются, к примеру, очередью из лазера. Но это не страшно. А вот если несколькими… Такое не пережить даже киборгу. Вывод? Не светиться. Он был как все и плыл как все и вот он припыл, ни дома ни друзей у врагов.
-Ген, очнись, я тут небольшую халтурку себе нашел, хочу попробовать себя в большом спорте, здесь есть что-то вроде гладиаторских боев. Ты как, подстрахуешь если что?
-А? Да? Конечно.
Но как не светится, если я хочу многого и сразу? Решение одно – засветить вместо себя какую-нибудь подставную фигуру, которую потом и будут искать. Взять себе и нашей компании личины, причем яркие и запоминаюбщиеся. Пиратов? Нет, самозваного брата здешние джентльмены удачи лично найдут и выпотрошат, а у них практики больше чем у всех охотников за головами вместе взятыми. Группа аристократов-мирцех, желающих подняться повыше в своей иерархической лестнице или банально нажиться? А студенты-амфибии? Обычные наемники. И потом, их можно перегрузить на «Камикадзе!», который как боевая единица из себя почти ничего не представляет. Расколют. Первый же настоящий благородный соотечественник Аошины расколет. Обыватель этой расы, авантюрист до мозга костей? Подходит, но слишком похоже на меня настоящего. Не будешь же на каждом углу трубить, что ты землянин, легче уж самому застрелиться. Да и где взять команду, состоящую из мирцех? Что такое, куда меня тащат? Ментан, ты уже вернулся? А куда мы идем? Чего?!?!
Ментан
-Ассасин недоделанный, мутант безбашенный, паук спятивший! Куда ж ты бьешь, насекомое криволапое! Да чтоб я еще хоть раз согласился тебя слушать, если ты, конечно, выживешь.
Чародей напоминал призванного демона, который вместо девы невинной обнаружил в сдерживающем круге ушедшую на пенсию содержательницу борделя. До того момента как он прорвет ограждающие контуры и начнет буйствовать оставалось немного. Аошина уже потихоньку исчезла из нашей ложи, при первых признаках охватившего телепата бешенства, да и мне пора. Умная девочка. Даже очень доброе существо, обладающее такими возможностями воздействия на разум способно при неосторожном обращении причинить вред. А назвать нашего предводителя добрым сейчас у меня бы язык не повернулся. Киборг сидел в своем кресле, изо всех сил сжимая его ручки, а во все стороны от него расходились едва видимые с помощью «Истинного зрения» щупальца, и попасться в них мне бы не хотелось. Сожгут разум, как пламя костра сухую траву. Два раза я уже тормошил чародея, и он приходил в себя, втягивал ауру обратно в тело и извинялся, но стоило ему бросить взгляд вниз на арену, как все начиналось сначала.
По покрытию площадки отчаянно бегал Арахнид, щедро раздавая удары почти квадратной горе мускулов, выше меня головы примерно на две. Как называлось сие творение Величайшего я, признаться, не запомнил. Соперники стоили друг друга, даже мне, отнюдь не самому слабому из братьев, попытка выйти на честный кулачный бой против любого из них была бы просто смехотворна, подобно бою ветерана и калеки. Проворство, с которым двигался шестирукий, превышало все возможные пределы, а как я вычитал в одном из учеьников сила удара всегда равняется его массе, умноженной на скорость. Противник его удары не то чтобы совсем игнорировал – просто и методично пытался поймать верткого противника, не обращая внимания на оплеухи и пинки. Причем двигался он весьма резво, пожалуй, выйди против него я, и лежать бы мне, спустя миг краткий, без сознания, целителей дожидаясь. Природная защита сего создания ничем не уступала прочнейшим латам, позволяя сносить град ударов моего спутника.
Наконец далеко внизу Арахнид сумел побороть своего соперника, в прыжке выбив ему глаза. Обиженный рев туши разнесся вместе с громким сигналом, оповещавшем о конце поединка. Поверженного гиганта унесли в палату для лечения раненных.
-Если этот псих согласится еще на один раунд, не знаю, что я с ним сделаю, – прошептал телепат.
-Наш новый герой по прозвищу Паук вновь победил, – провозгласил голос арбитра, – будет ли он продолжать бой, сейчас? Ваш выигрыш составил уже пять тысяч, желаете продолжить состязание?
На громадном волшебном окне отобразилась черное как сажа лицо Арахнида, кажется, сему авантюристу во время нескольких схваток все-таки досталось, во всяком случае, с того места где у нормальных джакхов растут брови, вниз капала яркая жидкость, заменявшая мутанту кровь.
-Раз плюнуть, – прохрипел мутант, – думаю, на еще один раунд меня хватит. С хрустом лезвие, бывшее ранее рукой Гена вошло в подлокотник.
Арахнид
Стою на арене, ожидая прибытия нового соперника. Эх, жить хорошо и жизнь хороша! А хорошие деньги, что я поднял, еще лучше! За каждую победу подряд – тысячу гелионов, считай на новый не бэушный скафандр себе уже заработал. Первые два поединка вообще были офигителньо легкими. Что одна, что вторая лягушка легли после первых двух десятков моих ударов, хотя надо отдать им должное, те секунды, что они смогли простоять, держались достойно. Даже отвечать пробовали. Третьим противником был негуманоид, я даже струхнул немного при виде той аморфной туши, что стремительно наплывала на меня, неизвестно как удерживаясь в воздухе и полосуя все доступное ей пространство толстыми пучками щупалец. Хе, силы у тварюшки было много, а вот проворства ей мать-природа не дала, скакалки в руках детсадовцев и то быстрее, чем ее конечности. Я завязал ей узлами ее хваталки, и существо сразу как-то сникло. Я даже поначалу подумал, что оно сейчас сдастся, но эта туша попробовала меня раздавить! Меня! Раздавить! Короче плюхнулась тварь на песок, не так и не попав по мне своим пузом, я ей нас спину запрыгнул и давай танцевать! Люблю брейк-данс! А вот негуманоиду земные танцы видимо не понравились, даже не стал крутиться, пытаясь меня сбросить, запросил пощады гулким басом. Четвертым противником вышел собакоголовый риллон, но устроители боев сжульничали! У него было столько имплантатов, что его уже можно было считать роботом. Обещался же честный бой без оружия! А у этого типа не руки – а гидравлические молоты. Ладно, плевать, до Гена, пусть даже и с одним лезвием, его механическим дубинками далеко. Прочности ему не хватило, потому и проиграл. В среднем два десятка ударов на сустав, и в одном месте эта груда металлолома сгибаться больше не может. Его так и унесли в позе йога, словившего во время тренировки паралич. А вот с пятым пришлось попотеть. Здоровенный бугай, сложением похожий на Гаргантюа, а рылом на кабана. Шустрый типчик, блин, а удар держал не хуже киборга. Еле еле его смог успокоить, все кулаки о его живот расшиб. По голове бить даже не пытался – это ж прыгать надо было. А скоростью эта туша не сильно уступала мне, даже смогла пару раз сграбастать в свои объятия. Просто чудом вывернулся из его захвата, но вот првую верхнюю руку он мне все же сломал, а левую среднюю вывихнул. Да и по чайнику от него плучить – мало радости, я себе уже всю одежду своей кровью закапал, интересно, она хоть отстирывается.
Ладно, ворота открываются, кто тут у нас на новенького? Тырым пырым, что там вопит арбитр, пока мой соперник медленно выходит на арену? Что?! И это все?! Полутораметровая черепаха-панк, это все что у них осталось? Ну это даже как-то не серьезно. Хотя, они же на такой аншлаг не рассчитывали и звезд ринга не наимали? Что было, то и выпустили.
Киваю своему противнику и срываюсь вперед, странно. Почему я лежу на спине. Яу! Почему мне в ногу вонзились какие-то шипы? Отшвыриваю противника в сторону и удивленно смотрю на свою ладонь: она располосована острым лезвием. Ах так? Потанцуем! Секунд пятьдесят кружим по площадке, обмениваясь ударами, и изредка роняя друг друга на арену. Не мне ни ей не хватает какой-то малости до победы. Она слишком медленна, а я ни как не могу выработать стратегию боя.
Прыжок, удар, уход, блин, опять не успел! Да что ж это за ниндзя-черепашка такая! Сволочь. Мало ей костяного панциря на всем туловище, кольчуги из чешуи на конечностях и головы, ушедшей в плечи по самый гребень, так у нее же еще и на пальцах природные кастеты! А что самое главное – она хоть и значительнее медленнее меня, но явно знает какое-то ушу!
Ну вот опять. Бортик арены уже стал мне родным. Кому сказать – не поверят! Меня катает по полу как футбольный мячик какая-то помесь игуаны с черепахой. Впрочем, и я ее тоже близко познакомил с ограждением. Откатываюсь, и делаю это вовремя, на то место где я только что лежал, приземляется чешуйчатая пятка. Подсечка, толчок! Жаль, что пинать ее плохо получается. Эта тварь как-то умудряется очень проворно подставлять под удары свой острый гребень. У меня уже три пореза на ногах! Ходить не мешают, но для самолюбия это страшный удар! Но ничего, сейчас она встанет, и я опять ее уроню, жаль только что это не очень вредит черепашке. Еп! Как она успела? Мы катимся по Арене, причем ее лапы упорно пытаются пережать мое горло! Ну-ну, успехов ей, как показывает практика, задержать дыхания я способен на полчаса без особых проблем. А эта рептилия не так проста, прыгнуть из положения лежа, да еще так что я и отскочить не успел! Бью ее о бортик. Почему то ударяюсь об него своими левыми руками. Ладно, с меня хватит, жесткий контакт! Посмотрим, кто кого измочалит первым, у меня рук больше, а броня не хуже! Бью, получаю по морде, снова бью, снова получаю, и еще, и еще и еще!
А удар у этой рептилии неплохой, проверено опытом. Лежу, смотрю на небо. Вижу в висящем над ареной мониторе свою окровавленную харю. Блин, ну и рожа у меня. Эх. Надо было пять тысяч брать после того здоровяка. Ладно, тысяча местных гелионов не такие уж и большие деньги, у меня в кошельке осталось еще почти столько же. Надо встать, но встать, почем-то не получается.
Ген
-Спекся, – прокомментировал я распластанного на земле Арахнида, и неожиданно для самого себя успокоился, признаться не ожидал, что зрительский азарт так меня захватит, – как думаешь, Ментан, скоро этот осьминог сухопутный в себя придет? Эй, Ментан, ты где?
Я сидел в абсолютно пустой ложе, положенной группе поддержки бойца. Странно. Как вышла, сморщив носик Аошина, сказав, что ей это зрелище совсем не интересно, я помню, а вот куда делся рогатый монах? Я вышел из помещения и буквально столкнулся нос к носу с Ментаном.
-Пришел в себя? – спросил минотавр, осматривая меня с ног до головы, – Арахнида добьем как ты хотел, или может все же вылечим?
-Да я вроде бы и не собирался, – обескуражено попытался вспомнить я все, что в сердцах наобещал соотечественнику.
-Опять не помнишь ничего о бешенстве своем неописуемом? – вздохнул минотавр. – И как я тебя тормошил, не помнишь?
-Помню, ты меня все время отвлекал, начиная с третьего боя.
-Скажи спасибо что я, а не крики жертв, тобой безвннно убиенных. Если ты каждый раз когда в гнев великий приходишь, будешь ловчие щупальца мыслей своих распускать, то опасно рядом с тобой находится будет джакхам простым, благодатью Величайшего не осененным.
-Я что, опять чего-то спсионить пытался, – дошло до меня. Телепатические способности представляли собой палку о двух концах, и контролировал я их весьма условно. Точнее они мне подчинялись. Обычно. Судя по рассказам минотавра для начинающего псиона одним из самых важных моментов было привязать свои способности к определенному условному рефлексу или состоянию психики, накрепко вбив в моторные навыки тела запрет пользоваться своими экстраординарными силами во всех остальных случаях. Проще говоря, дать им спусковой крючок и предохранитель в одном лице. Это время становилось, пожалуй, самым небезопасным для псиона в течении всей его жизни. Начинающий экстрасенс по степени опасности был похож на заядлого курильщика, у которого в штанах лежит кусок динамита с высовывающимся из кармана бикфордовым шнуром. Регулярные и не всегда контролируемые всплески активности вполне могли привести к детонации и летальному исходу как для самого псиона, так и для тех, кому не повезло оказаться рядом, причем последнее чаще. Инстинктивной реакцией любого организма на угрозу является отторжение, поэтому сам виновник страдал в основном от вторичных факторов своей деятельности как то: облучение остаточным излучением, взрывная или ментальная волна и разнообразные мстители, попавшие под удар, хорошо хоть сил юным дарованиям обычно не хватало на что-нибкдь по-настоящему опасное. Как правило, трех-четырех недель хватало, чтобы разум и тело увязали получаемые плюхи и неконтролируемою пси-активность в одну строку, и в дальнейшем рецидивов почти не появлялось. Но я то от последствий своих действий не страдал! У меня не выработалось этого ценного навыка, что порой служило поводом для паники и казусов. Иногда, когда я над чем-нибудь задумывался, то непроизвольно брал под контроль живые объекты, расположенные на расстоянии нескольких метров от себя. Именно такая случайная пси-атака при побеге с корабля фелов настроила покойного ящера-псиона Деншина против меня. Но в обычной жизни, с ее бешеным ритмом, последствия таких побочных эффектов сводились, как правило, к извинениям. Причем и то не всегда. Чаще всего мои «жертвы» просто мотали головой, считая, что они самостоятельно отвлеклись и выпали из окружающей жизни на пару минуток. А вот в те моменты, когда я был чем-то по-настоящему увлечен и сильно волновался, причем забывая себя контролировать, начинали проявляться куда более серьезные побочные эффекты.
-Да. И лучше бы ты что такое колдовал в бою, тогда враги бы у нас кончились быстрее чем снег, занесенный обувью в кузню.
-Все было так серьезно?
-Я обирался тебя оглушить, но потом решил, что выйти и никого не пускать в келью обзорную проще. Кстати, тут к тебе посетители.
-Кто? Где? И почему ко мне?
-Рядом с выходом. Они искали тех, с кем пришел на арену этот шестирукий боец. Я думаю говорить им надо с тобой, как предводителем братства нашего. А насчет того кто… сам увидишь. Но мне они не нравятся. Какие-то они ненастоящие, как фантомы чувствуются. Но при том явно существами из плоти и крови являются существа сии.
-Ты меня заинтриговал. Пойдем, посмотрим на этих таинственных посетителей.
На выходе из служебных помещений, к которым почему-то относили и помещения для групп поддержки бойцов, кипела перепалка. Три жабы яростно ругались друг с другом, припоминая особенности всего онтогенеза своих оппонентов. Не желая раньше времени привлекать к себе внимания, я попытался вчитаться в верхние слои сознания инопланетян, вглубь их мыслей не пускала какая-то преграда, представляющая собой защиту от излишне любопытных псионов. Впечатления…неоднозначные. Но да, они мне не понравились. От этого трио исходили странные волны. Уверенность, благодушие и мощь на первом плане, ярко, пышно, как будто напоказ, и тонкой едва заметной струйкой к ним примешивались алчность, надменность и хитрость. Странно. Обычно в мозгах существ не наблюдается такой солянки. Понятно, что и записного добряка можно довести до состаяния ненависти ко всему живому, но тогда и ощущаться он будет как сгусток злобы. А эти словно кисло-сладким соусом облитые… был бы передо мной кто-то один, я бы предположил раздвоение личности, но чтобы у трех сразу? Не дожидаясь конца затянувшейся перепалки я резко хлопнул в ладоши.
-Господа, – обратился я к обернувшимся амфибиям, – вы, кажется, хотели меня видеть?
-Партия мелководья. Только партия мелководья! Вы просто обязаны проголосовать за нас, это ваш…
-Не обращайте внимания на эту оппозицию, поддержка существующего кабинета, вот правильный…
-Молчать! Я уверен, что наш брат-псион поддержит круг глубин. Вы ведь псион, верно?
Кажется Арахнид сотворил чего-то не то. Когда он влез в политику, паук восьминогий?!
-А теперь по очереди и не перебивать, – попросил я, слегка усилив голос ментальным посылом и кивая амфибии, слабое напряжение энергий вокруг которой выдавало какого-никакого, но псиона, – говорите сначала вы.
Все оказалось очень странно. Если быть точным, то на носу были …выборы главы квартала. А голосование осуществлялось в мегаполисе по ну очень странным меркам. Избиратели выражали свое мнение, отдавая голос за одного из бойцов, сражавшихся на арене. А вот уже он, или его начальник, если таковой имелся, определял какой группировке передать набранные им преимущества. И что с нее за это получить. И еще, голосование было платным. То есть, чтобы определять, пусть и косвенно, правящую верхушку обыватель должен был пожертвовать не очень маленькую сумму. Интересно, в каких условиях могла сформироваться такая система?
Ну а при чем здесь мой подчиненный? – выслушав сбивчивые объяснения партийных работников, спросил я. – мы на вашей планете ненадолго, дней на пять максимум. Но вероятнее всего улетим уже завтра.
-Не имеет значения, – отмел мои возражения все тот же инопланетянин, – мастер Яроива, который остановил выступление вашего бойца, один из лучших гладиаторов нашего города, и выступление этого, безусловно, талантливого дебютанта сорвало целых семнадцать голосов, которые вы должны отдать одной из представленных здесь фракций: Кругу Глубин, представляющему интересы псионов и поддерживающих их лиц, партию Мелководья, делающую упор в своих лозунгах на расширение предместий и выселение туда части плебса, или правящую администрацию, которая представляет интересы торговой диаспоры. Поверьте, почти два десятка голосов, это не так уж мало.
-Но он же проиграл.
-И что? Он потерял свою ставку, но не голоса, поверьте, если вы выберете круг Глубин, то…
-Партия мелководья даст больше! – тут же перебил его оппонент.
-Стоп! Два вопроса. В процентном отношении к общей массе семнадцать голосов это сколько? И в денежном выражении, кстати, тоже.
-На сегодняшний день жителями нашего квартала было отдано за разные партии девятьсот сорок три голоса, включая эти семнадцать. Голосование началось полторы недели назад и будет длиться еще примерно столько же. Как нашему коллеге-псиону мы заплатим вам сто пятьдесят гелинонов.
-Скупердяи, – презрительно хмыкнул представитель действующей власти, – двести!
Тот тип. что призывал голосовать за мелководье заметно сдулся. Кажется у него столько нету. Или может вообще ничего нету кроме лозунгов.
-Двести десять, – выдохнул псион, – проявите солидарность!
-Двести тридцать и закончим на этом, – вальяжно провозгласил его оппонент.
-Пяятьдесят и ваша помощь в пределах разумного, – кивнул я инопланетянину-псиону, – мне нужны кое-какие материалы из специфической учебной литературы. Поможете достать?
-Разумеется, – широко улыбнулась амфибия, – через моих старших коллег я выбью вам пятипроцентную скидку.
-Можно без нее, но мне нужна качественная подборка. Ничего экстраориднарного, так, пособия для начинающих. Плюс меня интересуют аспекты по привязке соматических рефлексов к пси-способностям и способы их изменения. Но только в бумажном варианте и на эсперанто, так легче усваиваться будет… Поможете?
-О чем речь, разумеется! Я примерно представляю, что вам нужно. Трех сотен хватит.
-Где подписать?
Арахнид
Ох, больно то как! Все тело гудит как колокол! А это злыдень, железноголовый нет чтобы посочувствовать, только лыбится как довольный кот! Он против меня ставил что ли ставил? Да нет, не может быть, кто же знал, что в этой дыре найдется такой костолом, что ассасина фелов голыми руками заломает? И врачи тоже хороши, вашей жизни ничего не угрожает, поэтому обезболивающее колоть не будем, нам неизвестен ваш метаболизм…Идиоты. Хорошо хоть Ген догадался еды сообразить, я всегда когда переволнуюсь есть хочу со страшной силой. Вот и сейчас уничтожаю в столовой продукты, жду комментариев о сегодняшнем выступлении. Интересно, они сильно ехидными будут?
-Эй, мумия ты наша негритянская, как ощущения?
Ну вот, я же знал! Он еще и издевается. Командир наш, самовылезший. Развалился в кресле, перед столом с едой, руки в замок сцеплены и подбородок на них установлен. А морда какая довольная…
-Как у гопников, напавших на чемпиона мира в тяжелом весе. А я что, все еще черный?
-Угу, прямо как уголь из печки, такой черный-черный с багровыми прожилками.
-Ладно, вот заживет это все, снова нормальным стану. К вечеру. Следующему. А ты чего такой довольный?
-Заказал у местных псионов подборку литературы для начинающих. Будет чем тебя и лягушек развлечь, а то проповеди минотавра вам уже, наверное, приелись?
-Не то слово! Много потратил?
-Да нет, весь твой выигрыш.
Юморист, блин, нашелся. Хотя ладно, что-то я на него наговариваю, полезным делом человек занят, а я ерничаю. Боль. Точно она виновата. Это все ребра. И голова.
-Э…капитан? В отсек зашел один из матросов. Кажется, он дежурил сегодня у шлюза.
-Да?
-Нам тут посылку передали. Книги.
-Очень хорошо, неси их сюда, будем изучать.
-Хорошо…эээ, капитан, а можно вопрос?
-Конечно.
-А зачем вам десять букварей?
Ген хрустнул пальцами, залив кресло в котором сидел кровью. Блин, он же сам себе чуть пол руки не отчекрыжил!
В каюте стало тяжело дышать, внешне киборг не изменился, но мне почему-то стало страшно. Несчастный студентик так вообще в обморок сползти попытался.
-Стоять! Не спать! Идти дежурить!
Кажется Ген в бешенстве. Нас что, обули? И на какую же интересно сумму?
-Арахнид, тебе как, сегодняшнее шоу понравилось?
-Эээ скорее да, чем нет. Во всяком случае до этой шустрой черепахи
-Значит понравилось, тогда подлечивайся быстрее, скоро мы будем на этой арене только что не ночевать.
-Что?
-Будут выборы! Кажется, у него поехала крыша.
С чего начинается Родина? Сложный вопрос и ответ на него мне что-то трудновато сформулировать. И потом, если Родина с чего-то начинается, она и заканчиваться должна чем-нибудь определенным, не так ли? Государственной границей может быть? Или это как раз и есть начало? Сложный вопрос, решение которого пожалуй займет у меня часа… два. Лучше бы конечно три, но нет, этой темы не хватит. А какую еще известную мысль можно вспомнить, но вот только обязательно такую, чтобы надолго растянуть можно было? Пойти, что ли разбудить рогатого монаха и обсудить с ним концепцию научного атеизма? Нет, пожалуй, минотавр ее не оценит, а то и сочтет глупой шуткой, да и с вахты отлучаться нельзя. Вот же гадство, я же сам себе командир: хочешь работай, хочешь не работай. А если уж работаешь, то можно относиться к своим обязанностям спустя рукава – ловить то некому. А я не хочу. И работаю. Что-то заставляет. То ли совесть, то ли склонность к мазохизму. Будем надеяться на лучшее – на то, что это не совесть, уж больно с ней жить тяжело.
По экрану монитора лениво проползла надпись, сообщавшая, что еще пять минут вахты позади. Синий цвет экрана и вызвал воспоминания о домашнем компьютере, плавно перетекшие в воспоминания о понятии «Родина» как таковом. Скука страшная. Всю обстановку командного отсека я уже истер глазами разве что не до дыр. Все заняты чем-то своим и далеким, а капитан сиди на мостике и медленно плесневей? Газету что ли почитать?
-Ау, компьютер, не уснул еще? Есть у тебя в памяти периодические издания? Есть? Какие? Ага, прайс листы за 01, 02, 03… Стоп! А еще что-нибудь есть?
Больше ничего не было. Как-то руки не дошли закачать хоть какую-нибудь литературу в сети моей новой яхты, которой я дал имя «Клинок». На «Камикадзе!» хоть учебники были. Хотя все же новый корабль значительно лучше старого по всем показанием, включая эргономичность. Отдельные каюты для офицерского состава, правда, всего две. Кубрик на десять человек экипажа. Арсенал, он же мастерская. Кают компания. Столовая. Рубка. Трюм трехпалубный. Медотсек с изолятором, являющимся одновременно и гауптвахтой. И все это отдельные помещения, а не просто разные углы одной плоскости. В каютах поселились я и Аошина, минотавр же заселился в арсенал. Распределяли жилплощадь мы честно, по жребию. Кидали монетку и у кого первого выпадет решка – тому и спать придется на контейнерах с оружием. Не повезло минотавру.
Последнее время он страшно занят и страшно этим доволен. Пастырь нашел себя новую паству. Молодую, образованную и не решающуюся слишком явно возражать новоявленному гуру. Не буду его отрывать от полезного с приятным, может быть у инопланетянина все же получится пробудиться в какой-нибудь нанятой лягушке задатки псиона. Плохо, конечно, что одновременно с попытками поднять новобранцев на новый уровень он пытается вдолбить им основы своей веры, но что поделать, это неизбежное зло. А Ментан старается, убеждает, приводит примеры и читает речи пополам с мантрами. А тексты некоторых молитв явно были доработаны деятелями, разбирающимися в нейролингвистическом программировании. Хоть мои познания в этой сфере и не очень велики, но формулу описание-ощущение-внушение не узнать сложно. Увы, лягушки его стараний не ценят, уж я-то знаю. Им просто не хочется ссориться со здоровяком, а его примитивные словесные установки на них не действуют. То ли из за особенностей слухового аппарата, то ли из-за психики, то ли просто сознание выходцев из развитых миров, привыкших к большим объемам информации автоматически фильтрует подобные угрозы.
Ох, е-мое, – зачем-то огласил я рубку своей жалобой, – ну почему, скажите мне на милость, никто из моей команды не догадался прихватить с собой хотя бы сборник классической литературы? Что, вообще никто ничего не читает? Ладно, черт с ней, с литературой, но хоть какую-нибудь компьютерную игру они могли установить?! Я же весь жесткий диск проверил – нету ни-че-го! Хоть за своим персональником иди! Или может, я первый идиот который все время вахты смотрит на приборы, а не дрыхнет, как положено любому нормальному космонавту?
Приборы молчали, все так же продолжая свидетельствовать о том, что в окружающем корабли гиперпространстве все спокойно. Зеленая точка, обозначающая «Клинок» все так же мерцала на голографическом экране всесте с тремя жирными отметками – грузовиками и лимонно-желтой кляксой «Камикадзе!». Скука. Вахта. Тишина. Все блин спят, а мне нельзя! Ненавижу свою работу. И ведь, что самое обидное, хотел бы обматерить начальство, а его нету! А самого себя ругать как-то…неспортивно, что ли? А ведь начиналось все так хорошо…
Тот, кто представляет себе биржу найма космических авантюристов, а самое главное, их кораблей, как притон, пропахший наркотиками и алкоголем со всей галактики сильно ошибается. Тот, кто представляет перед собой какое-нибудь футуристическое образование в стиле хай-тек офисов тоже промахивается. И даже тот, кто считает, что такая служба расположена целиком и исключительно в сети тоже ткнет пальцем в небо. Хотя именно он и будет ближе всего к цели.
Желающие нанять корабль или предложить свои услуги по тому виду деятельности, что в местном языке стыдливо именуется «силовым методам переговоров» собираются на космической станции, расположенной у четвертой луны Кон-Сохей. Большой, прочной, с собственной службой безопасности, не уступающей по оснащению и выучке маленькой армии. И полностью принадлежащей к государству. Амфибии справедливо считают все сферы деятельности, связанные с космосом совсем не мелким бизнесом, а потому стараются их контролировать в разумных пределах. Девять десятых станции занимают склады, три четверти оставшегося места причалы для кораблей. А народу, который с матом и руганью ухитрился через длинные коридоры добраться до жилых блоков отводится очень мало места. И что же видит добравшийся, наконец, до администрации космонавт? Великое и всемирное зло, справится с которым не может ни армия ни спецслужбы ни даже разнообразные герои наносящие добро и причиняющие справедливость. Бюрократов.
В очереди я ждал три часа. Передо мной к счастью оказались лишь четверо инопланетян. Такое чувство, будто вернулся на землю и сижу в поликлинике. Сильно помогло умение медитировать, но, тем не менее, когда, наконец, подошел и мой черед, то в кабинет я вошел уже на взводе.
Когда после предварительной договоренности по видеосвязи с некой лягушкой, отвечающей за найм кораблей и распределение контрактов я отправился на станцию то ждал чего-то более внушительного. Мой собеседник принимал в отдельном кабинете, размерами ненамного превышающем душевую. Основной частью помещения был стол. Массивный такой, крепкий. С кучей хаотически разбросанных бумажек на нем. Вторым по размеру был чиновник. Важная солидная жаба, с выражением спеси, навеки застывшем на пупырчатом лице. Впервые вижу по-настоящему жирное земноводное. Третьим и самым маленьким кресло. Пластиковое, ободранное, с облетевшей краской и явно жесткое. Поскольку этому антиквариату явно был не один десяток лет я остался стоять.
-Присаживайтесь, – вежливо предложил инопланетянин.
-Спасибо я постаю, – хмыкнул я осторожно пиная предложенную мебель. Та жалобно скрипнула.
-Как хотите, – буркнула амфибия, разворачивая в воздухе экран, – вот, вам придется сначала заполнить некоторые анкеты, и мы перейдем к рассмотрению вашего вопроса. Читайте первую и говорите ваш вариант ответа, а так же то, что заставило ответить вас именно так. Все ответы фиксируют. Упреждая следующий вопрос скажу – автоматизация в этом деле недопустима, исследования показали что при работе с компьютером процент ложных данных резко увеличивается.
И пододвинул ко мне здоровенную кипу бумаг, которой бы хватило на издание средней энциклопедии. Кажется, я попал. Рискнул все-таки уместиться на стуле, ежесекундно ожидая распада ветхой конструкции, и подвинул к себе первую страницу документа.
-Все? – с надеждой осведомился я, перелистнув минут через сорок последнюю страницу и наткнувшись на обложку.
-Почти, – хмыкнула жаба, – подождите, пока ваши данные обработаются. Затем я их проанализирую и выдам вам заключение, по которому в соседнем отделе можно ознакомиться со списком допустимых для вас контрактов.
-Тоже вручную? – обреченно поинтересовался я, понимая, что застрял на этой базе на неделю минимум.
-Нет, ну что вы, обработка данных для гостей с других миров конечно же машинная. Мы же понимаем, что представители других рас редко обладают нужным запасом терпения и поэтому для них разработана ускоренная процедура. А пока пригласите следующего и подождите в коридоре.
Я медленно схожу с ума от запредельного темпа здешнего делопроизводства. Кажется, я понимаю, почему на этой планете в чести технические реликты. Их просто не успели поменять! Спокойно, спокойно, не надо так фонить. Уже замаскированная в стене зала ожидания камера перегорела, еще не дай бог безопасники пожалуют, штраф платить придется.
Спустя еще какое-то время меня снова пригласили в кабинет, где чиновник вручил мне направление в другой отдел. Дошел я до него за минуту, ожидая увидеть еще одну очередь, но к счастью для меня и окружающих отдел был пуст.
– Я изучил ваше заявление, – с довольной миной на лице, – выдала мне дежруная амфибия, приняв добытую с таким трудом справку, – вот список контрактов, которые вы можете принять прямо сейчас. Естественно это только те контракты, выполнение условий которых гарантирует наша администрация. В двустороннем порядке, имейте это ввиду. Если хотите, есть еще ряд заявок, не подтвержденных должным образом за условия которых мы никакой ответственности не несем… Интересует?
Может позже, – ответил я чиновнику и погрузился в чтение. Щас, разбежался, не буду я на такую сомнительную приманку клевать. Согласиться посмотреть такие предложения – попасть в списки неблагонадежных. Оно мне надо? Во всяком случае, сейчас для АО «Проект Бродяги» стабильность пока важнее риска.
Туристы нуждаются в охране во время посещения достопримечательностей в космосе и на планетах. Сумма оплаты… О! Очень хорошие деньги, сто двадцать тысяч! Продолжительность тура…скоолькоо?! Два больших цикла?! Это же два года. Пролетают. Дальше.
Нужен отряд телохранителей для организации доставки герцога…А мы причем, вроде же заявку на команды как на бодигадорв не делали? А, ему нужно чтобы кто-то его яхту дополнительно защищал от пиратов. Корабль серьезно пострадал во время предыдущего нападения, поэтому нужна дополнительная военная мощь. Оплата – две тысячи в день. Нет уж, не подходит. Если после неуспешного покушения его служба безопасности опасается следующего, то зачем мне связываться с почти гарантированными неприятностями? Дальше.
Объединению домов Хирхос требуются кандидаты на роль патруля…Оплата двадцать тысяч в месяц. Запомним, потом вернемся. Требуется…
И так почти полторы сотни пунктов. После беглого просмотра меня заинтересовало штук сорок тех, где предлагались приличные, по моим понятиям деньги, и я стал вычитываться в условия. Половину забраковал сразу – там явно требовалось пушечное мясо. Ну а как еще понять чересчур большую сумму за небольшой срок работы? Оставшиеся отметил и попросил переслать их копии мне на корабль для изучения. На этом первый день окончился.
Второй день. Сидим всей командой. Ждем. Аошина через три независимых юридических фирмы проверяет условия. Минус четыре тысячи гелионов. Третий день. Ждем всей командой.
Четвертый день. Две компании прислали ответ. Последнюю ждем как божественное откровение.
Пятый день. Подводим итоги. Более менее приличными было признано шесть контрактов. Ну, то есть в них возможности извернуться нанимателю и заплатить нам существенно меньше заявленного были признаны микроскопически малыми. Два – конвой караванов. Один – перевозка пассажира, но срок по нему уже истек, опоздали. Еще три – перевозка груза. Вот только мне и Арахниду что-то не нравится то, что в качестве средства перевозки указан «Камикадзе!» с его пассажирской системой жизнеобеспечения. Работорговцы, чтоб их!
– Не понимаю, чего ты так кипятишься, – пожала плечами на мое злобное булькание в адрес работорговцев Аошина, – здесь все законно. Мы же через государственную контору работаем.
У меня чуть челюсть не отвисла. И это ее я вытащил из камеры? Хотя еще вопрос, кто кого первым вытащил. Но все равно, таких гадов давить надо, причем давить медленно, прилюдно и танком!
-Ты так говоришь, как будто это в порядке вещей! – возмутился Арахнид.
-Культур много. Во многих не слишком развитых это в порядке вещей, выходцы оттуда и сами не очень такой формой трудоустройства опечалены.
– Вот и фелы так думают. Чего это эти мирцех по своим лесам скачут? Пусть пользу приносят, – ядовито отозвался Ланрус. – вот тебе у них понравилось?
-Не надо сравнивать, это совсем разные вещи!
Типичный пример женской логики. Или двойных стандартов. Кому как больше нравится.
-Ладно хватит, – прервал я спорщиков, что у нас там с этими конвоями? Общую спраку пожалуйста, если можно.
-Обычные транспортные караваны плавают по природным каналам в гипере. Три пять крупных грузовоза с десятком человек команды. Перевозят в основном сырье. Основная опасность для них – натолкнутся на рейдеров или каперов. Первые их просто взорвут и получат за это деньги от страны нанимателя, вторые – захватят экипаж. Воровать же сами грузовозы…не то чтобы нельзя….непринято. Они во-первых дешевые, во-вторых медленные, в третьих обыскать такую бандуру и найти все жучки – задача крупному доку на пару месяцев, короче дороже выйдет. Настоящие пираты такие корабли обычно не грабят, нет там для них ничего ценного. Наша задача как конвоя либо вовремя смыться при чересчур превосходящих силах неприятеля и предупредить владельцев, кто именно уничтожил их суда, либо быть мобильным резервом на случай обнаружения аномалий в канале. Сами эти туши, как ты понимаешь, друг другу в случае попадания в такую помочь почти никак не могут. Ну еще если налетит какая-нибудь чересчур наглая группа рейдеров конвой может стать дополнительной силой, если рискнет пристыковаться к атакованному кораблю. Особых стрелковых подвигов от таких судов не ждут, на транспортах орудия куда серьезнее установлены а уж энергетическая установка у них раньше износится чем выработает боеприпасы. Но у нас ситуации не совсем типичные. Оплата очень уж велика. По одному – сорок девять тысяч гелионов, по второму – пятьдесят две.
– Ну, за сумму я их и выбирал. Подробности эти крючкотворы выяснили, или мы напрасно потратили деньги?
-А там и не скрывалось особо ничего. Я же тебе уде говорила, все контракты, что нам предлагают на этой станции, подтверждены государством. Они открыты, и выплаты по ним гарантированы! Естественно в рамках заключенного контракта.
-Я это уже слышал, – со вздохом пришлось признать мне, – но у нас такая система не практикуется. Для меня и Арахнида сама идея частного бизнеса, застрахованного государством на сто процентов, выглядит дико и непривычно.
Аошина стремительно краснела, видимо споры дни ожидания на малоприспособленной для комфортной жизни базе подточили ее терпение. А она ведь так надеялась после прощания с просторами родной империи больше не попадать в поневоле стесненные условия корабля. Отчетливо ощущая готовую в очередной раз вспыхнуть агрессию, направил девушке мысленную волну понимания и нежности. Помогло, и хакерша, глубоко вздохнув, принялась рассказывать:
Первый контракт – перевозка охотничьего вооружения на планету-колонию. Груз не то чтобы военный, но и не совсем гражданский. Охотиться за ним специально никто не будет, но без присмотра тоже не оставишь. Перевозчик – небольшой гражданский грузовоз. Нужна именно вооруженная охрана, мощи чтобы отбиться от хотя бы одного рейдера этому суденышку не хватит, а посылать вместе с ним здоровенную дуру из космофлота слишком дорого. Обычно такие суденышки путешествуют группами, но от своей он отстал из за задержки поставок, а до нового каравана владелец ждать не хочет, потому как ему грозит выплата неустойки
Второй – перевозка на наших кораблях груза в виде какой-то музейной выставки экспонатов. Если согласимся – с нами поедут десяток искусствоведов, обеспечивающих порядок и условия для своего имущества. Некоторые экспонаты стоят больше чем наша организация. Могут попытаться обворовать, и тут мастер-телепат очень пригодится следствию. Или могут попытаться перехватить всю коллекцию разом. И тут пригодится наша огневая мощь.
Фу, скандал прошел стороной. Не люблю скандалы. Стоило стать псиоником только ради того чтобы научиться гасить их в зародыше.
– Ясно. На какой из контрактов советуешь соглашаться? Или может быть у кого-нибудь будет свое мнение?
Минотавр и Арахнид недоуменно переглянулись, так, все с вами ясно. Аошина тоже пожала плечами, давая понять что обязанности суперкарго это все же не ее епархия. Но для всех остальных это вообще темный лес, так что поневоле девушке снова пришлось взять слово.
– Первый ведет нас обратно в империю Фекс к окраинным мирам. Второй куда-то вглубь территорию лягушек. Мне бы конечно хотелось быть поближе к дому, но если мы полетим к центральным мирам амфибий, то там можем закупить немного относительно дешевых энергоносителей и либо продать его на периферии, либо потихоньку тратить самим, экономя деньги на топливе.
-Вердикт?
-Я за перевозку коллекции. Выгоднее, а риск более или менее одинаков.
-Возражения?
Все офицеры компании промолчали, а нанятых студентов мы на совещание и не приглашали.
-Значит решено. Мне обязательно снова тащиться к тому бюрократу через половину станции, по связи вопрос решить никак нельзя?
-Увы, но нет, по закону амфибий сделки заключаются только лично.
-Ну тогда я пошел, есть желающие составить мне компанию? Все старательно сделали вид, что их здесь нет.
-Понял. Готовьте корабль к приему гостей, сейчас заключим договор и спускаемся на планету.
С каким удовольствием я покинул этот притон бюрократов невозможно описать словами. Если на других планетах амфибий служба поставлена так же, то в их ареале наша компания не задержится.
Работники музея нас встретили как родных. Поздоровались, проводили меня и Арахнида в директорскую музея, напоили местным аналогом чая. Очень вежливые и культурные инопланетяне попались, вот только какие-то дерганные. Причем косятся не на нас, что было бы понятно, а друг на друга! Незаметно пытаясь подслушать общий ментальный фон в голове наших провожатых я отчетливо уловил слово «воры», адресованное непонятно кому. На фоне общей подозрительности вывод был очевиден – кража уже была, а найм персонала со стороны потребовался, чтобы не допустить их продолжения.
-Подыграй мне, – протелепатировал я Арахниду, – будем играть в помесь Вольфа Мессинга и Коломбо.
Тот на шагу кивнул, не отрывая впрочем взгляд от развешанных в помещении картин, своей цветовой гаммой похожих на «Девятый вал» Айвазовского. Да и вообще подводные и морские мотивы лидировали среди полотен, а скульптуры изображали причудливых водных обитателей. В помещении встречались даже явно многоместные ванны с водой, наверное если бы в музее были посетители, то там наверняка кто-нибудь бы да купался. А я уже, признаться, подзабыл что хозяева планеты амфибии. Наши же студенты не требуют для себя бассейна, душем обходятся. Или просто стесняются сказать? А где им можно разместить водоем ,может кают-компанией пожертвовать, все равно мы ее почти не используем.
-Попробуйте выпечку, – предложил мне директор, – она к нам доставляется прямиком из пекарни, еще теплая.
-Спасибо, – вежливо поблагодарил я, откусывая кусочек рогалика, приготовленного судя по виду из печеных водорослей. А ничего, кекс напоминает немного. – Как я понимаю основная причина, по которой вам потребовался псион-телепат, это исключение возможности кражи экспонатов кем-то из сотрудников? Судя по всему, прецеденты уже имели место?
-Откуда вы знаете?– поразился директор, – мы ничего не сообщали в прессу!
-Чувствуется что такое, – покрутил руками Арахнид, – вы же знаете, каждый негативный поступок оставляет определенный след в том месте где был совершен, нужно только уметь их читать.
-А вы умеете? – насторожился инопланетянин.
-Не очень, – вздохнул я, тщательно показывая всем своим видом сожаление, – иначе работали бы не перевозчиками, а следователями.
-Жаль, – приуныл директор, – но тем не менее я бы хотел попросить вас провести контроль служащих, вы можете просмотреть их воспоминания?
Не он приделал ноги пропаже, иначе бы так не настаивал. Да и общий ментальный фон выдает в нем вполне достойную личность. Точнее, полностью уверенную в том, что никаких его грязных делишек я не раскрою. По причине отсутствия таковых или уничтожения все следов и свидетелей, неважно, все равно его эмоции уверенно заявляли, что их хозяину бояться нечего. Конечно, это еще не показатель, можно воровать, грабить и убивать, считая себя порядочным человеком и не метаясь душой при виде возможного разоблачителя, но мало кто на это способен.
-В прямую нет, – вынужденно признал я, – только заставить их вспомнить все, что они знают по этой теме, но это уже будет считаться явным нарушением законодательства. Хотя если вы добудете санкцию…
-Не получится,– на этот раз печально вздыхать пришлось уже амфибии, – я уже пробовал выбить такую через знакомых в департаменте порядка. Отказали. Но, проверить по прибытии на выставку наших сопровождающих на предмет их непричастности можно совершенно законно, я специально консультировался по этому вопросу. Ну и разумеется, вам надлежит проследить за тем, чтобы ничего не пропало при транспортировке, но это вы и так знаете.
-Угу, – кивнул я, допивая остатки чая,– могу прислать вам своих ребят помочь с погрузкой, если там конечно не будет ничего ценного и хрупкого.
Груз предметов искусства был размещен вместе с сопровождающими на «Клинке» из за чего пришлось временно переместить тройку матросов на «Камикадзе!». До планеты, на которой будет проводиться выставка было около трех дней пути в гиперпротранственном канале, ведущем в нужную сторону. Если бы мы им воспользовались, то добрались бы раза в два быстрее, и сэкономили немного топлива, потеряв попутный заработок, ухваченный в кипе оставшихся не у дел контрактов внимательной Аошиной. Примерно половину расстояния мы проделали в природном канале вместе с попутным караваном перевозящем разный ширпотреб. За его сопровождение нам приплатили еще пяток тысяч местных дензнаков. Для самостоятельного вылета цена смешная, но вот если нам все равно по пути, то почему бы и не сопроводить грузовозы?
И вот теперь я сижу на вахте, так как дежурить выпала моя смена и отчаянно скучаю, в то время как другие спят или занимаются своими делами. На «Камикадзе» хоть учебники истории были с развернутыми биографиями разных личностей, которые по своим качествам не сильно уступали авантюрным романам. Нет, первым же делом после того как долетим навещу местный магазин компьютерных игр. И отдел развлекательной литературы в каком-нибудь книжном. Несколько смен я еще вытерплю, а если мы куда-нибудь на месяц от благ цивилизации умотаем? Ладно, хватит себя жалеть, лучше делом займусь. А именно распределю расписание следующих вахт по составу экипажа. Вот важный вопрос: установить смену Аошины до моей или после? Учитывая бурное развитие наших с ней отношений, процедура переменки будет весьма интересным занятием. И потом рубку обновить тоже надо, а то пока мы ограничивались медотсеком и каютами. Если поставить хакершу дежурить первой, то тогда она толком так и не выспится. Если поставить ее смену после моей – не высплюсь я, и плюс к тому все время вахты буду считать секунды. И что выбрать? Ладно, буду джентльменом, сначала будет дежурить капитан, потом навигатор. И потом, я же киборг, а машинам вроде как спать и не положено, хотя и хочется периодически. Вот интересно, почему мое тело так изменилось, а все привычки сохранились с тех пор, как был стопроцентным человеком? Я осторожничаю с ножами, дую на горячие блюда, стараюсь не биться об острые углы, сплю, в конце концов! Но ведь мне для жизнедеятельности этого не надо, а значит, все эти мелочи, частично характеризующие меня как хомо сапиесна пропадут! Еще Павлов доказал связь условных рефлексов с процессами, происходящими в окружающей среде. А если вместе с ними исчезнут и эмоции? И кем я стану? Танком на двух ногах с элементарными физиологическими потребностями? Нет, все же надо помочь подкопить минотавру денег на найм какого-нибудь ИскИна, мне квалифицированная консультация просто жизненно необходима!
По монитору прошел очередной сигнал, извещающий о том, что еще пять минут моей смены прошли. Со вздохом я откинулся на кресло и приготовился ждать.
А может не заморачиваться с расписанием смен и просто ввести вторую вахту? Скажем, в центре управления огнем, благо он через стену. Но тогда возрастет и нагрузка на остальную команду, да к тому же, кто тогда будет следить за приборами? Надо подумать…
Арахнид
Надоело, надело… Все надело. Я как тот капитан из «Острова сокровищ»: «Мне не нравится, этот корабль, мне не нравится этот капитан, и вообще мне все не нравится!» Причем говорю я про себя и свое корыто. Эх. Сглупил я при той дуэли, надо было у Ген трофей в собственность затребовать. И вот что мне сейчас, спрашивается делать? Псионики убыли вместе с грузом и музейшиками, половина матросов осталась на корабле, половина подалась в город. Девчонка в местных сетях копается. А мне то что делать? Как тот старый пират податься в кабак и надраться рому до смерти? Тьфу ты, привязалось же! Сам не пойму с чего, но все утро вспоминал этот мультфильм. Ностальгия что ли начинается? Или шизофрения? Кто его знает, это надо с каким-нибудь психологом проконсультироваться, а я эту братию терпеть не могу. Так все же что мне делать? Тоже по примеру матросов прогуляться сходить? А это мысль, оставить нашим записку чтобы не волновались? Да ладно, что со мной случится может, меня сбить транспортом проблематично, ограбить, так это даже не смешно, вот разве что заблужусь? А, ладно, найду дорогу, кто был туристом в Москве тому никакой лабиринт не страшен.
Итак, первым делом, первым делом…таможенный досмотр. Чего вылупилась, жаба пучеглазая, нету меня с собой из оружия ничего кроме одного пистолета. Нету и все, Ген мне ваши законы объяснил. Раз говорят: не больше ствола на инопланетную морду без лицензии, значит не больше ствола. Я не враг своему кошельку. Штрафы считать умею, а покупать разрешение для планеты, с которой завтра улечу не буду.
Ты смотри, не поверили, что я по меркам вольных торговцев практически пуст. Хотят прогнать через какой-то детектор. Да ладно, пройду мне нетрудно. Все, довольны? Я пошел? Угу и вам того же.
Подозрительные ребята попались. Хотя откуда им знать, что мне против гражданских и полицейских стволы нужны как корове пятая нога? Ну ладно, вот я уже и вылез на улицы города, куда теперь податься? Что у нас есть рядом с космодромом, пусть даже таким небольшим как этот? Ну, если по логике вещей то супермаркеты, гостиницы, и прочие предприятия сферы обслуги. Мне в них надо? Нет. А куда мне надо? Сам не знаю. Просто похожу по улицам, погуляю. На птичек посмотрю. Если они здесь водятся, разумеется. Поискать что ли туристический маршрут? А это мысль! По логике стоянка, предназначенная для сбора денег за просмотр достопримечательностей, должна быть недалеко от места пребывания потенциальных клиентов.
Пятиминутные поиски привели на ближайшею к взлетному полю остановку общественного транспорта. Номера, номера, название какие-то, это все не то. Так, что у нас написано на здоровенной летающей колымаге с забавным логотипом в виде лягушки, замотанной в фольгу? Что-то в ней народу многовато за прозрачными стенами виднеется, причем не лягушек а сборной солянки разных рас. Бинго! «Городские путешествия!» То что надо. Сколько билет? Десятка. Заплатим. А сколько будем кататься? Сотую часть малого цикла? Нормально.
Залез в салон, уселся на ближайшую свободную скамеку и осмотрелся: четыре лягушки, двое непонятных существ укутанных в простыни синего цвета по самые брови, мирцех, и птичка размером два на три метра в скафандре. Нехилый цыпленочек, от такого ножки буша можно свинтить и переставить на избушки старушек, для повышения мобильности пенсионерок.
Стоим и ждем, стоим и ждем… эй, шеф, когда тронемся уже? Молчит, делает вид, что не слышит. Ладно, черт с ним. Мне поразмыслить надо, причем в одиночестве, на корабле это сделать проблематично. Ген, конечно, парень неплохой, но все же знать о том, что твои мысли для кого-то столь же доступны, как содержимое холодильника, неприятно.
Итак, что мы имеем? Я вдали от дома и родных, одинок как перст, если не считать кучки таких же бомжей, с которыми, надо признать, уже основательно сдружился, к тому же я теперь урод. Это минусы. Я богат, здоров и невероятно силен. Это плюсы. Причем насчет богатства – это совсем не шутка. Владельцы кораблей – это уже даже не средний класс. Это элита. Я богач. Не олигарх, конечно, но если решу продать «Камикадзе!» с молотка, то жить на эти деньги смогу лет пять. Если без шика, разумеется. Вообще мне структура всей здешней жизни нравится. Все просто, все более-менее честно, если проблемы не удается решить полюбовно, то всегда можно взяться за оружие. Отношения между странами напоминают то ли Европу, то ли Китай в период феодальной раздробленности. Вассал моего вассала вроде как и не совсем мой вассал. Кто сильнее – тот и сюзерен. Грабеж, стычки и конфликты обычное дело, везде царит право сильного. Торговля дело выгодное, повседневное, но небезопасное. Но даже войны не чрезмерно жестоки к мирному населению и ведутся по писанным и неписаным правилам. Радует то, что оружие у населения не отбирают, а про лицензии речь заходи только на тяжелые стволы. Как мне объясняла Аошина, бороться с легким оружием просто бесполезно. В условиях столь развитых информационных и промышленных технологий собрать лазерный, плазменный или еще какой самопал может любой школьник из старой бытовой техники. Вот только взрываются они слишком часто. Поэтому то, с чем не можешь бороться большинство правительств просто узаконило.
-Мы проезжаем Арену, – гундосил гид. Надо же, я так задумался, что даже не заметил, как автобус тронулся. – это одна из крупнейших достопримечтальностей нашего города…
Вот и еще одно подтверждение моим мыслям. Арена. Гладиаторские бои здесь одно из любимых развлечений. Как говорили еще в Древнем Риме: «Хлеба и зрелищ!» И даже если хлеб выращен на гидропонике, то кровь все почему-то хотят видеть настоящую. Им нужно разнообразить свою унылую жизнь яркими красками, а что для этого подходит лучше чем азарт состязаний не на жизнь а на смерть? Хм…азарт… то что надо. Может мне сходить на шоу? Деньги не проблема. Или…поучаствовать. Ха, а мне начинает становиться интересно! Надо все хорошенько разузнать…
Ген
Деньги, деньги, деньги, деньги, позабыв покой и лень…
Сегодня с помощью тренировок сознания вытащил из памяти мультфильм «Остров сокровищ». Полезный навык вложили в мою конструкцию фелы, вот только каких трудов мне стоило научиться им управлять…. Собственно на особенности своей памяти я обратил внимание только во время подготовки к экзаменам на звание псиона. Она стала избирательно идеальной. Я мог вспомнить все, даже видеоматериалы. Но только если очень долго думал о нужной мне вещи, тогда спустя примерно пять минут усиленного шевеления мозгами в голове сами собой всплывали воспоминания, обладающие нереальной для человеческого мозга точностью. Вплоть до покадрового просмотра, тактильных ощущений и запахов. Спустя примерно полчаса четкость терялась, и сеанс следовало начинать заново. Все свое относительно свободное время с тех пор я потратил на тренировки и теперь наслаждался результатами. Закрой глаза и окажешься дома. Сидящем в кресле, перечитывающим любимую книгу, и с довольно урчащей кошкой на коленях. Хороший способ релаксации. Ладно, займемся делами, груз доставлен, контракт выполнен, минотавр остался в музее, осматривая местные достопримечательности. Пора подвести итоги перед следующей операцией.
Итого из условно людских резервов у нас есть десяток лягушек в дешевеньких гражданских скафандрах и почти полным отсутствием вооружения, плюс боевые офицеры в количестве трех штук и одна тыловик. С амфибиями надо что-то делать, их профессиональные навыки оставляют желать лучшего. Первое же попадание выведет такого, с позволения сказать, юнита из строя надолго, если не убьет совсем. Их наступательный потенциал подходит разве что для распугивания ворон, у Аошины и то опыта уже намного больше. Вывод? Их или доучить до настоящих технарей или догонять до настоящих бойцов. В идеале надо конечно совместить. Возможности? В смысле образования – глухо. Никакие курсы «Выстрел» не могут сделать из десяти студентов десть спецов. Да и времени они займут много, а оно у них оплачиваемое, причем мной же. Значит, остается только практика и упование на то, что жизнь научит. В плане рукопашного боя – есть Ментан, способный дать фору Майку Тайсону. Стрельба? Денег на патроны хватит, за хорошие результаты назначить премию, которую частично будет платить из своей зарплаты самый отстающий. Постепенно поднимать планку. В цель попадать научатся довольно быстро, но вот делать это в условиях реального боя…Выжившие смогут. А для привычки к опасности буду периодически внушать им страх во время тренировок. Но им нужны соответствующее оружие и броня, а они стоят больше чем есть сейчас свободных средств. Деньги нужны чтобы добыть деньги… Замкнутый круг получается! А деньги нужны, время тикает, я все больше меняюсь, нужен ИскИн. Придется еще некоторое время быть пацифистом, жаль, некоторые каперские контракты, что я видел в системе найма, мне определенно понравились. Особенно тот факт, что корабли фелов купит почти любая раса за очень приличные деньги. А пленных, буде таковые появятся, сами синюшные. Воинственных и очень наглых фанатиков нигде не любят, кроме как в кругу их единомышленников. А уж если им в рамках официальной политики противопоставить почти нечего… народным героем капера конечно не признают. Но народной популярностью он будет пользоваться. Во всяком случае, до момента своей трагически-героической гибели. Пара тройка удачных рейдов и в нашей компании появится новый офицер с воистину железными мозгами и здоровьем. Тут главное не увлекаться, а то назначат награду за голову – и все, приплыли. Даже если с помощью обычного ножа какие-нибудь резвые субчики, подстерегшие толпой почти безопасного меня в темной подворотне, не справятся, то воспользуются, к примеру, очередью из лазера. Но это не страшно. А вот если несколькими… Такое не пережить даже киборгу. Вывод? Не светиться. Он был как все и плыл как все и вот он припыл, ни дома ни друзей у врагов.
-Ген, очнись, я тут небольшую халтурку себе нашел, хочу попробовать себя в большом спорте, здесь есть что-то вроде гладиаторских боев. Ты как, подстрахуешь если что?
-А? Да? Конечно.
Но как не светится, если я хочу многого и сразу? Решение одно – засветить вместо себя какую-нибудь подставную фигуру, которую потом и будут искать. Взять себе и нашей компании личины, причем яркие и запоминаюбщиеся. Пиратов? Нет, самозваного брата здешние джентльмены удачи лично найдут и выпотрошат, а у них практики больше чем у всех охотников за головами вместе взятыми. Группа аристократов-мирцех, желающих подняться повыше в своей иерархической лестнице или банально нажиться? А студенты-амфибии? Обычные наемники. И потом, их можно перегрузить на «Камикадзе!», который как боевая единица из себя почти ничего не представляет. Расколют. Первый же настоящий благородный соотечественник Аошины расколет. Обыватель этой расы, авантюрист до мозга костей? Подходит, но слишком похоже на меня настоящего. Не будешь же на каждом углу трубить, что ты землянин, легче уж самому застрелиться. Да и где взять команду, состоящую из мирцех? Что такое, куда меня тащат? Ментан, ты уже вернулся? А куда мы идем? Чего?!?!
Ментан
-Ассасин недоделанный, мутант безбашенный, паук спятивший! Куда ж ты бьешь, насекомое криволапое! Да чтоб я еще хоть раз согласился тебя слушать, если ты, конечно, выживешь.
Чародей напоминал призванного демона, который вместо девы невинной обнаружил в сдерживающем круге ушедшую на пенсию содержательницу борделя. До того момента как он прорвет ограждающие контуры и начнет буйствовать оставалось немного. Аошина уже потихоньку исчезла из нашей ложи, при первых признаках охватившего телепата бешенства, да и мне пора. Умная девочка. Даже очень доброе существо, обладающее такими возможностями воздействия на разум способно при неосторожном обращении причинить вред. А назвать нашего предводителя добрым сейчас у меня бы язык не повернулся. Киборг сидел в своем кресле, изо всех сил сжимая его ручки, а во все стороны от него расходились едва видимые с помощью «Истинного зрения» щупальца, и попасться в них мне бы не хотелось. Сожгут разум, как пламя костра сухую траву. Два раза я уже тормошил чародея, и он приходил в себя, втягивал ауру обратно в тело и извинялся, но стоило ему бросить взгляд вниз на арену, как все начиналось сначала.
По покрытию площадки отчаянно бегал Арахнид, щедро раздавая удары почти квадратной горе мускулов, выше меня головы примерно на две. Как называлось сие творение Величайшего я, признаться, не запомнил. Соперники стоили друг друга, даже мне, отнюдь не самому слабому из братьев, попытка выйти на честный кулачный бой против любого из них была бы просто смехотворна, подобно бою ветерана и калеки. Проворство, с которым двигался шестирукий, превышало все возможные пределы, а как я вычитал в одном из учеьников сила удара всегда равняется его массе, умноженной на скорость. Противник его удары не то чтобы совсем игнорировал – просто и методично пытался поймать верткого противника, не обращая внимания на оплеухи и пинки. Причем двигался он весьма резво, пожалуй, выйди против него я, и лежать бы мне, спустя миг краткий, без сознания, целителей дожидаясь. Природная защита сего создания ничем не уступала прочнейшим латам, позволяя сносить град ударов моего спутника.
Наконец далеко внизу Арахнид сумел побороть своего соперника, в прыжке выбив ему глаза. Обиженный рев туши разнесся вместе с громким сигналом, оповещавшем о конце поединка. Поверженного гиганта унесли в палату для лечения раненных.
-Если этот псих согласится еще на один раунд, не знаю, что я с ним сделаю, – прошептал телепат.
-Наш новый герой по прозвищу Паук вновь победил, – провозгласил голос арбитра, – будет ли он продолжать бой, сейчас? Ваш выигрыш составил уже пять тысяч, желаете продолжить состязание?
На громадном волшебном окне отобразилась черное как сажа лицо Арахнида, кажется, сему авантюристу во время нескольких схваток все-таки досталось, во всяком случае, с того места где у нормальных джакхов растут брови, вниз капала яркая жидкость, заменявшая мутанту кровь.
-Раз плюнуть, – прохрипел мутант, – думаю, на еще один раунд меня хватит. С хрустом лезвие, бывшее ранее рукой Гена вошло в подлокотник.
Арахнид
Стою на арене, ожидая прибытия нового соперника. Эх, жить хорошо и жизнь хороша! А хорошие деньги, что я поднял, еще лучше! За каждую победу подряд – тысячу гелионов, считай на новый не бэушный скафандр себе уже заработал. Первые два поединка вообще были офигителньо легкими. Что одна, что вторая лягушка легли после первых двух десятков моих ударов, хотя надо отдать им должное, те секунды, что они смогли простоять, держались достойно. Даже отвечать пробовали. Третьим противником был негуманоид, я даже струхнул немного при виде той аморфной туши, что стремительно наплывала на меня, неизвестно как удерживаясь в воздухе и полосуя все доступное ей пространство толстыми пучками щупалец. Хе, силы у тварюшки было много, а вот проворства ей мать-природа не дала, скакалки в руках детсадовцев и то быстрее, чем ее конечности. Я завязал ей узлами ее хваталки, и существо сразу как-то сникло. Я даже поначалу подумал, что оно сейчас сдастся, но эта туша попробовала меня раздавить! Меня! Раздавить! Короче плюхнулась тварь на песок, не так и не попав по мне своим пузом, я ей нас спину запрыгнул и давай танцевать! Люблю брейк-данс! А вот негуманоиду земные танцы видимо не понравились, даже не стал крутиться, пытаясь меня сбросить, запросил пощады гулким басом. Четвертым противником вышел собакоголовый риллон, но устроители боев сжульничали! У него было столько имплантатов, что его уже можно было считать роботом. Обещался же честный бой без оружия! А у этого типа не руки – а гидравлические молоты. Ладно, плевать, до Гена, пусть даже и с одним лезвием, его механическим дубинками далеко. Прочности ему не хватило, потому и проиграл. В среднем два десятка ударов на сустав, и в одном месте эта груда металлолома сгибаться больше не может. Его так и унесли в позе йога, словившего во время тренировки паралич. А вот с пятым пришлось попотеть. Здоровенный бугай, сложением похожий на Гаргантюа, а рылом на кабана. Шустрый типчик, блин, а удар держал не хуже киборга. Еле еле его смог успокоить, все кулаки о его живот расшиб. По голове бить даже не пытался – это ж прыгать надо было. А скоростью эта туша не сильно уступала мне, даже смогла пару раз сграбастать в свои объятия. Просто чудом вывернулся из его захвата, но вот првую верхнюю руку он мне все же сломал, а левую среднюю вывихнул. Да и по чайнику от него плучить – мало радости, я себе уже всю одежду своей кровью закапал, интересно, она хоть отстирывается.
Ладно, ворота открываются, кто тут у нас на новенького? Тырым пырым, что там вопит арбитр, пока мой соперник медленно выходит на арену? Что?! И это все?! Полутораметровая черепаха-панк, это все что у них осталось? Ну это даже как-то не серьезно. Хотя, они же на такой аншлаг не рассчитывали и звезд ринга не наимали? Что было, то и выпустили.
Киваю своему противнику и срываюсь вперед, странно. Почему я лежу на спине. Яу! Почему мне в ногу вонзились какие-то шипы? Отшвыриваю противника в сторону и удивленно смотрю на свою ладонь: она располосована острым лезвием. Ах так? Потанцуем! Секунд пятьдесят кружим по площадке, обмениваясь ударами, и изредка роняя друг друга на арену. Не мне ни ей не хватает какой-то малости до победы. Она слишком медленна, а я ни как не могу выработать стратегию боя.
Прыжок, удар, уход, блин, опять не успел! Да что ж это за ниндзя-черепашка такая! Сволочь. Мало ей костяного панциря на всем туловище, кольчуги из чешуи на конечностях и головы, ушедшей в плечи по самый гребень, так у нее же еще и на пальцах природные кастеты! А что самое главное – она хоть и значительнее медленнее меня, но явно знает какое-то ушу!
Ну вот опять. Бортик арены уже стал мне родным. Кому сказать – не поверят! Меня катает по полу как футбольный мячик какая-то помесь игуаны с черепахой. Впрочем, и я ее тоже близко познакомил с ограждением. Откатываюсь, и делаю это вовремя, на то место где я только что лежал, приземляется чешуйчатая пятка. Подсечка, толчок! Жаль, что пинать ее плохо получается. Эта тварь как-то умудряется очень проворно подставлять под удары свой острый гребень. У меня уже три пореза на ногах! Ходить не мешают, но для самолюбия это страшный удар! Но ничего, сейчас она встанет, и я опять ее уроню, жаль только что это не очень вредит черепашке. Еп! Как она успела? Мы катимся по Арене, причем ее лапы упорно пытаются пережать мое горло! Ну-ну, успехов ей, как показывает практика, задержать дыхания я способен на полчаса без особых проблем. А эта рептилия не так проста, прыгнуть из положения лежа, да еще так что я и отскочить не успел! Бью ее о бортик. Почему то ударяюсь об него своими левыми руками. Ладно, с меня хватит, жесткий контакт! Посмотрим, кто кого измочалит первым, у меня рук больше, а броня не хуже! Бью, получаю по морде, снова бью, снова получаю, и еще, и еще и еще!
А удар у этой рептилии неплохой, проверено опытом. Лежу, смотрю на небо. Вижу в висящем над ареной мониторе свою окровавленную харю. Блин, ну и рожа у меня. Эх. Надо было пять тысяч брать после того здоровяка. Ладно, тысяча местных гелионов не такие уж и большие деньги, у меня в кошельке осталось еще почти столько же. Надо встать, но встать, почем-то не получается.
Ген
-Спекся, – прокомментировал я распластанного на земле Арахнида, и неожиданно для самого себя успокоился, признаться не ожидал, что зрительский азарт так меня захватит, – как думаешь, Ментан, скоро этот осьминог сухопутный в себя придет? Эй, Ментан, ты где?
Я сидел в абсолютно пустой ложе, положенной группе поддержки бойца. Странно. Как вышла, сморщив носик Аошина, сказав, что ей это зрелище совсем не интересно, я помню, а вот куда делся рогатый монах? Я вышел из помещения и буквально столкнулся нос к носу с Ментаном.
-Пришел в себя? – спросил минотавр, осматривая меня с ног до головы, – Арахнида добьем как ты хотел, или может все же вылечим?
-Да я вроде бы и не собирался, – обескуражено попытался вспомнить я все, что в сердцах наобещал соотечественнику.
-Опять не помнишь ничего о бешенстве своем неописуемом? – вздохнул минотавр. – И как я тебя тормошил, не помнишь?
-Помню, ты меня все время отвлекал, начиная с третьего боя.
-Скажи спасибо что я, а не крики жертв, тобой безвннно убиенных. Если ты каждый раз когда в гнев великий приходишь, будешь ловчие щупальца мыслей своих распускать, то опасно рядом с тобой находится будет джакхам простым, благодатью Величайшего не осененным.
-Я что, опять чего-то спсионить пытался, – дошло до меня. Телепатические способности представляли собой палку о двух концах, и контролировал я их весьма условно. Точнее они мне подчинялись. Обычно. Судя по рассказам минотавра для начинающего псиона одним из самых важных моментов было привязать свои способности к определенному условному рефлексу или состоянию психики, накрепко вбив в моторные навыки тела запрет пользоваться своими экстраординарными силами во всех остальных случаях. Проще говоря, дать им спусковой крючок и предохранитель в одном лице. Это время становилось, пожалуй, самым небезопасным для псиона в течении всей его жизни. Начинающий экстрасенс по степени опасности был похож на заядлого курильщика, у которого в штанах лежит кусок динамита с высовывающимся из кармана бикфордовым шнуром. Регулярные и не всегда контролируемые всплески активности вполне могли привести к детонации и летальному исходу как для самого псиона, так и для тех, кому не повезло оказаться рядом, причем последнее чаще. Инстинктивной реакцией любого организма на угрозу является отторжение, поэтому сам виновник страдал в основном от вторичных факторов своей деятельности как то: облучение остаточным излучением, взрывная или ментальная волна и разнообразные мстители, попавшие под удар, хорошо хоть сил юным дарованиям обычно не хватало на что-нибкдь по-настоящему опасное. Как правило, трех-четырех недель хватало, чтобы разум и тело увязали получаемые плюхи и неконтролируемою пси-активность в одну строку, и в дальнейшем рецидивов почти не появлялось. Но я то от последствий своих действий не страдал! У меня не выработалось этого ценного навыка, что порой служило поводом для паники и казусов. Иногда, когда я над чем-нибудь задумывался, то непроизвольно брал под контроль живые объекты, расположенные на расстоянии нескольких метров от себя. Именно такая случайная пси-атака при побеге с корабля фелов настроила покойного ящера-псиона Деншина против меня. Но в обычной жизни, с ее бешеным ритмом, последствия таких побочных эффектов сводились, как правило, к извинениям. Причем и то не всегда. Чаще всего мои «жертвы» просто мотали головой, считая, что они самостоятельно отвлеклись и выпали из окружающей жизни на пару минуток. А вот в те моменты, когда я был чем-то по-настоящему увлечен и сильно волновался, причем забывая себя контролировать, начинали проявляться куда более серьезные побочные эффекты.
-Да. И лучше бы ты что такое колдовал в бою, тогда враги бы у нас кончились быстрее чем снег, занесенный обувью в кузню.
-Все было так серьезно?
-Я обирался тебя оглушить, но потом решил, что выйти и никого не пускать в келью обзорную проще. Кстати, тут к тебе посетители.
-Кто? Где? И почему ко мне?
-Рядом с выходом. Они искали тех, с кем пришел на арену этот шестирукий боец. Я думаю говорить им надо с тобой, как предводителем братства нашего. А насчет того кто… сам увидишь. Но мне они не нравятся. Какие-то они ненастоящие, как фантомы чувствуются. Но при том явно существами из плоти и крови являются существа сии.
-Ты меня заинтриговал. Пойдем, посмотрим на этих таинственных посетителей.
На выходе из служебных помещений, к которым почему-то относили и помещения для групп поддержки бойцов, кипела перепалка. Три жабы яростно ругались друг с другом, припоминая особенности всего онтогенеза своих оппонентов. Не желая раньше времени привлекать к себе внимания, я попытался вчитаться в верхние слои сознания инопланетян, вглубь их мыслей не пускала какая-то преграда, представляющая собой защиту от излишне любопытных псионов. Впечатления…неоднозначные. Но да, они мне не понравились. От этого трио исходили странные волны. Уверенность, благодушие и мощь на первом плане, ярко, пышно, как будто напоказ, и тонкой едва заметной струйкой к ним примешивались алчность, надменность и хитрость. Странно. Обычно в мозгах существ не наблюдается такой солянки. Понятно, что и записного добряка можно довести до состаяния ненависти ко всему живому, но тогда и ощущаться он будет как сгусток злобы. А эти словно кисло-сладким соусом облитые… был бы передо мной кто-то один, я бы предположил раздвоение личности, но чтобы у трех сразу? Не дожидаясь конца затянувшейся перепалки я резко хлопнул в ладоши.
-Господа, – обратился я к обернувшимся амфибиям, – вы, кажется, хотели меня видеть?
-Партия мелководья. Только партия мелководья! Вы просто обязаны проголосовать за нас, это ваш…
-Не обращайте внимания на эту оппозицию, поддержка существующего кабинета, вот правильный…
-Молчать! Я уверен, что наш брат-псион поддержит круг глубин. Вы ведь псион, верно?
Кажется Арахнид сотворил чего-то не то. Когда он влез в политику, паук восьминогий?!
-А теперь по очереди и не перебивать, – попросил я, слегка усилив голос ментальным посылом и кивая амфибии, слабое напряжение энергий вокруг которой выдавало какого-никакого, но псиона, – говорите сначала вы.
Все оказалось очень странно. Если быть точным, то на носу были …выборы главы квартала. А голосование осуществлялось в мегаполисе по ну очень странным меркам. Избиратели выражали свое мнение, отдавая голос за одного из бойцов, сражавшихся на арене. А вот уже он, или его начальник, если таковой имелся, определял какой группировке передать набранные им преимущества. И что с нее за это получить. И еще, голосование было платным. То есть, чтобы определять, пусть и косвенно, правящую верхушку обыватель должен был пожертвовать не очень маленькую сумму. Интересно, в каких условиях могла сформироваться такая система?
Ну а при чем здесь мой подчиненный? – выслушав сбивчивые объяснения партийных работников, спросил я. – мы на вашей планете ненадолго, дней на пять максимум. Но вероятнее всего улетим уже завтра.
-Не имеет значения, – отмел мои возражения все тот же инопланетянин, – мастер Яроива, который остановил выступление вашего бойца, один из лучших гладиаторов нашего города, и выступление этого, безусловно, талантливого дебютанта сорвало целых семнадцать голосов, которые вы должны отдать одной из представленных здесь фракций: Кругу Глубин, представляющему интересы псионов и поддерживающих их лиц, партию Мелководья, делающую упор в своих лозунгах на расширение предместий и выселение туда части плебса, или правящую администрацию, которая представляет интересы торговой диаспоры. Поверьте, почти два десятка голосов, это не так уж мало.
-Но он же проиграл.
-И что? Он потерял свою ставку, но не голоса, поверьте, если вы выберете круг Глубин, то…
-Партия мелководья даст больше! – тут же перебил его оппонент.
-Стоп! Два вопроса. В процентном отношении к общей массе семнадцать голосов это сколько? И в денежном выражении, кстати, тоже.
-На сегодняшний день жителями нашего квартала было отдано за разные партии девятьсот сорок три голоса, включая эти семнадцать. Голосование началось полторы недели назад и будет длиться еще примерно столько же. Как нашему коллеге-псиону мы заплатим вам сто пятьдесят гелинонов.
-Скупердяи, – презрительно хмыкнул представитель действующей власти, – двести!
Тот тип. что призывал голосовать за мелководье заметно сдулся. Кажется у него столько нету. Или может вообще ничего нету кроме лозунгов.
-Двести десять, – выдохнул псион, – проявите солидарность!
-Двести тридцать и закончим на этом, – вальяжно провозгласил его оппонент.
-Пяятьдесят и ваша помощь в пределах разумного, – кивнул я инопланетянину-псиону, – мне нужны кое-какие материалы из специфической учебной литературы. Поможете достать?
-Разумеется, – широко улыбнулась амфибия, – через моих старших коллег я выбью вам пятипроцентную скидку.
-Можно без нее, но мне нужна качественная подборка. Ничего экстраориднарного, так, пособия для начинающих. Плюс меня интересуют аспекты по привязке соматических рефлексов к пси-способностям и способы их изменения. Но только в бумажном варианте и на эсперанто, так легче усваиваться будет… Поможете?
-О чем речь, разумеется! Я примерно представляю, что вам нужно. Трех сотен хватит.
-Где подписать?
Арахнид
Ох, больно то как! Все тело гудит как колокол! А это злыдень, железноголовый нет чтобы посочувствовать, только лыбится как довольный кот! Он против меня ставил что ли ставил? Да нет, не может быть, кто же знал, что в этой дыре найдется такой костолом, что ассасина фелов голыми руками заломает? И врачи тоже хороши, вашей жизни ничего не угрожает, поэтому обезболивающее колоть не будем, нам неизвестен ваш метаболизм…Идиоты. Хорошо хоть Ген догадался еды сообразить, я всегда когда переволнуюсь есть хочу со страшной силой. Вот и сейчас уничтожаю в столовой продукты, жду комментариев о сегодняшнем выступлении. Интересно, они сильно ехидными будут?
-Эй, мумия ты наша негритянская, как ощущения?
Ну вот, я же знал! Он еще и издевается. Командир наш, самовылезший. Развалился в кресле, перед столом с едой, руки в замок сцеплены и подбородок на них установлен. А морда какая довольная…
-Как у гопников, напавших на чемпиона мира в тяжелом весе. А я что, все еще черный?
-Угу, прямо как уголь из печки, такой черный-черный с багровыми прожилками.
-Ладно, вот заживет это все, снова нормальным стану. К вечеру. Следующему. А ты чего такой довольный?
-Заказал у местных псионов подборку литературы для начинающих. Будет чем тебя и лягушек развлечь, а то проповеди минотавра вам уже, наверное, приелись?
-Не то слово! Много потратил?
-Да нет, весь твой выигрыш.
Юморист, блин, нашелся. Хотя ладно, что-то я на него наговариваю, полезным делом человек занят, а я ерничаю. Боль. Точно она виновата. Это все ребра. И голова.
-Э…капитан? В отсек зашел один из матросов. Кажется, он дежурил сегодня у шлюза.
-Да?
-Нам тут посылку передали. Книги.
-Очень хорошо, неси их сюда, будем изучать.
-Хорошо…эээ, капитан, а можно вопрос?
-Конечно.
-А зачем вам десять букварей?
Ген хрустнул пальцами, залив кресло в котором сидел кровью. Блин, он же сам себе чуть пол руки не отчекрыжил!
В каюте стало тяжело дышать, внешне киборг не изменился, но мне почему-то стало страшно. Несчастный студентик так вообще в обморок сползти попытался.
-Стоять! Не спать! Идти дежурить!
Кажется Ген в бешенстве. Нас что, обули? И на какую же интересно сумму?
-Арахнид, тебе как, сегодняшнее шоу понравилось?
-Эээ скорее да, чем нет. Во всяком случае до этой шустрой черепахи
-Значит понравилось, тогда подлечивайся быстрее, скоро мы будем на этой арене только что не ночевать.
-Что?
-Будут выборы! Кажется, у него поехала крыша.
Глава 12.
Арахнид.
-Офицер, к нам кто-то пришел.
-Да? Кто?
-Мирцех какой-то. Стоит возле шлюза и просил позвать вас, наставника или командующего. Вот только он почему-то имен не знает, только внешность.
Кто бы это мог быть? Любопытно. Схожу ка посмотрю. Вообще на этой планете очень мало развлечений. Мне тут скучно. Да и деньги за визит сюда дали не такие уж и большие. Но Аошина убедила всех, что сюда действительно стоит полететь. Это место –фортпост лягушек, который разорили пираты около двух лет назад. Сейчас здесь много военных. Много специалистов. Много беженцев, лишившихся домов. Очень много дешевого оружия, оставшегося на руках населения после мобилизации и затяжных боев с Братсовм. Но мало пиратов, которых амфибии выбили из этой части своих владений надолго. И млао предметов роскоши. Или если быть точным – алкоголя. Почти три тонны разнообразных спиртосодержащих жидкостей мы привезли сюда контрабандой, а теперь Хакерша усиленно ищет скупщиков. Таможня смотрит на нас сквозь пальцы. Ген немного порылся в их мозгах и л и обещал им десять процентов прибыли. Теперь – они наши лучшие друзья, если не попадемся какой-нибудь проверке из центра. Военные сначала приняли нас в штыки, приняв за наемников, но после ящика дорого коньяка и показа груза одному из старших офицеров заметно смягчились. Ничто человеческое им не чуждо. Блин, чего-то я задумался, а ведь меня ждут.
-Странно, сейчас проверю, кого там черти принесли.
На входе стоял Сол Тмирел в обществе двух больших чемоданов и спорил с часовым.
-О! Так я все-таки не ошибся, – обрадовано воскликнул он, завидев меня. – Вы так долго шли за результатами, что мне пришлось принести их самому. И должен сказать, вы далеко забрались.
-Часовой.
-Да?
-Общая тревога!
Секунда после сигнала. С потолка упали турели и зарыскали в поисках угрозы. А правда, где группа захвата? И почему нас просто не расстреляли армейские корабли с орбиты? Две секунды. Три. Из за моей спины спешно выпрыгнула пара лягушек с тяжелой артиллерией. Один с размаху воткнул в землю здоровенный щит, призванный укрывать стрелков, вторая брякнула орудие на станину. Именно вторая. Как я с удивлением узнал это – женщина. Верить в то, что она все еще девушка после такого количества времени наедине с особями мужского пола я отказываюсь. Хотя…как выяснилось из одиннадцати лягушек на наших кораблях шесть принадлежат к слабому полу. Причем они, как ни парадоксально отличаются самыми крепкими фигурами. Можно сказать, что первичный половой признак у них – это мускулы. Пять секунд после сигнала. Ментан водя стволами своего монструозного скафандра появился из створок яхты. За ним высапились три лягушки с винтовками. В столбе дыма и пламени аки посланец преисподней явился Ген. Позер. Ведь вышел же ножками под прикрытием рогатого атлета, потом отвел всем глаза и бросил дымовую шашку, подсветив дым своим ручным огнеметом. Но команда его боится. Они же не знают, что весь его имидж одна иллюзия. Как говориться ловкость рук и никакого мошенства. Но если Ген дурачиться, то может все не так страшно? А зачем я тогда общую тревогу скомандовал. Под прицелами пожилой ученый смутился и поднял руки.
-Может, поговорим? – предложил он.
-Отбой тревоги. – мрачно бросил Ген облегченно вздохнувшим лягушкам. – Готовность номер один готовтесь к резкому старту и атмосферному уходу в гипер. Пройдемте профессор.
Судя по ошеломленным мордам лягушек, они резко обрели способности ясновидящих и сейчас ясно видят впереди большую бяку. Еще бы. В случае атмосферного прыжка корабля в гипер, придется тратить целую кучу энергии. А главное, корабли после того прыжка возвращаются далеко не всегда.
Весь командный состав собрался в кают-компании яхты. Ген, закрыл дверь, подумал, открыл ее и выглянул наружу. Пробормотал что-то вроде ородрунгус рептилоидус кринимус, а расписание боевых постов составлял еще больший дебил и шуганул не замеченного мной ранее часовго из ниши в стене прочь из отсека. О том, что расписание боевых постов составлял он сам, псионику я не сказал. Но громко подумал.
-Итак, – с тяжким вздохом сказал он, обращаясь к ученому, – я не буду спрашивать, как вы нас нашли. Просто скажите: чего вам от нас надо?
Ученый не стал смущаться и ерзать, а смело взглянул прямо в глаза телепата.
-Вы ведь не успокоитесь, – полуутвердительно спросил он, – вас пугает тот факт, что кто-то посторонний может в один прекрасный день очнуться и стереть ваше сознание?
-Пугает, ну и что? Меня много что пугает.
-И вы будете пытаться избавиться от своего квартиранта, так?
-Так.
-Для этого вам нужно особое оборудование фелов и по крайней мре один жрец, согласный выполнять ваши приказы. Мне нужно то же самое.
-Почему?
-А разве не видно? Я стар.
-Полторы сотни лет не предельный возраст для нашей расы.
-Без продления жизни почти предельный. А я не могу его пройти. Индивидуальная непереносимость. В центрах ИскИнов мне тоже дали от ворот поворот. Я в качестве неофита их не устраиваю. Пираты…я откровенно мирный человек. Там мне не выжить…да и возраст не тот, чтобы пытаться пробиться в верхушку Братсва. Я смирился с мыслью, что умру не дожив до второй сотни лет, но тут появились вы… Технологии фелов – единственный шанс на продление моей жизни. А вы, единственные из тех, кого я знаю, попытается их получить во чтобы то ни стало и кому мне есть, что предложить.
-Я так понимаю, что спецслужбы в известие о том кто мы и где мы пока не ставили?
-Нет.
-Ну тогда выбирайте себе один из двух медостеков и обстраивайтесь. Вашу зарплату обсудим позднее.
Ген.
-Если жить пока не лень, значит, не ходите в тень,– бормотал я, уютно устроившись в кресле кают-компании. Основную часть уюта составляла моя команда, рассредоточившаяся по помещению и старательно просматривающая накопанную мной по сетям информацию.
-А тебе, судя по всему, жить стало все-таки лень. – вздохнула Аошина поджав накрашенные губки. – Разработать такой план и ради чего?! Ради кучки металлолома?!
-Ради нашей кучки металлолома, способной к автономному существованию. – Поправил ее Арахнид, внимательно рассматривая найденные схемы. – В принципе идя мне нравится, но есть куча нюансов. В первую очередь – а мы не надорвемся столько хапнуть?
-Истинно, – согласился с ним минотавр, – в план пункт новый включить следует, построить храм святому, что судьбой заведует, например, чтобы осенил он недостойных благодатью божественной. Или же поиск его же мощей.
-Злые вы, – обиделся на критиков я, – и нет в вас жилки авантюризма!
-Тут не какая-то жилка. Тут аномалия сравнимая Курской магнитной вырисовывается. Ты всерьез намереваешься контролировать пару сотен квалифицированных военных? Ген, у тебя либо перегрев, либо виндоуз слетел с биоса.
-Захватить кузню меж звезд летающую. Задача для истинного героя. А лучше для нескольких. Познакомиться бы с ними хотелось мне, адепту храма недоученному.
-Найти ресурсы и детали для починки и переделывания разбитого корпуса у механоидов. А да! Еще и парочку их специалистов пригласить. Я ничего не забыла? Может ты еще и освятить у самого Пророка эту монструозную конструкцию захочешь? Чего уж там! После добычи реактора лаанморов это не столь уж и сложно.
-Они же их продают.
-Так и Пророк новые корабли благословляет. Пока еще ни один из тех, что сподобились такой чести, не был уничтожен. Наверно и впрямь действует. Общеукрепляющее пси да еще и на супердрендоуты – это действительно мощно.
-Ну, может быть я немного и преувеличил желаемое. Для того вас и позвал чтобы урезали.
-Урезать можно что-то разумом охватываемое. А глядя на твой план можно подумать, что его составлял Церителли!
Выдвинутая мной идея, возможно, действительно была несколько….утопична. Я и сам это прекрасно сознавал, но отказываться от нее не спешил. После того как меня так глупо надули на той планете я довольно быстро успокоился. Нет, правда, быстро. Даже из команды никто кроме Арахнида и того злополучного матроса моей вспышки не заметил. Я даже каким-то, вообще немыслим ранее для себя чудом, сумел удержаться от мести этому пупырчатому мерзавцу. Но вот заставить меня крепко задуматься он смог.
А что я собственно могу без документов и поддержки государственного аппарата? Прибить наглеца по-тихому? Безусловно. Сделать это так, чтобы окружающих впечатлило с приданием гласности обоснования, за что именно ему такие муки? Мммм…возможно. Тем более подстроить единичный несчастный случай имея псионические способности довольно легко. Но разве это вернет мне мои потерянные деньги? Нет. Тем более шанс нарваться на карательную машину правоохранительных органов сохранится всегда. Псионов в галактике хватает, и вряд ли правопорядок они нарушают реже чем остальные разумные. Да даже и не это главное! Я по-прежнему никто в местной иерархии. И оскорбить, ограбить, уничтожить весь мой экипаж – дело не слишком сложное. Если ты не хищник то жертва. Правило Дикой Охоты из старых легенд вполне успешно описывает всю жизнь. Вот разве что жизнь – штука более сложная, чем средневековые легенды и наглый кролик может пропороть ударом лапы брюхо кобыле или пасть волку, а верного пса хозяин без зазрения совести способен бросить в придорожные кусты, стоит лишь ослабнуть его хватке. Да и на самого охотника может найтись угрюмый тип с ножичком, который, однако же, не побрезгует и зайчатиной.
Опять у меня мысли ушли куда-то не туда. В итоге решил я, что два небольших корабля, команда и документ с печатью о моей пси-активности это, коненчо, хорошо. Но недостаточно чтобы найти Землю быстрее фелов. Или, как крайний случай, комфортно устроиться в галактике. Ведь как же можно назвать комфортной жизнь, где тебя может унизить любой чиновник, а ты не сможешь сделать так чтобы он оставшуюся жизнь мел улицы? Идея поднять свой статус в обществе не нова, но что для этого понадобится в первую очередь, если нет вообще ничего? База. Хорошо защищенная и лучше бы мобильная. Нечто вроде искусственной планеты, на которой разъезжает…пардон, которой и является здешний террорист Љ1 Нолесс. Но мне планету не осилить. Меня бы на космическую станцию хватило. Вот собственно ее планы я и вынашивал в течении недели. Сначала, впрочем, я хотел использовать стандартную модель, базирующуюся на каком-нибудь астероиде по примеру здешних добытчиков руд и пиратов, но потом решил: а какого черта? Я хочу нечто достаточно внушительное, чтобы любой мог посмотреть и сказать: «Круто!». Может и правда какие-нибудь комплексы вылезли?
Засев за компьютер я встретился с неожиданной проблемой. Проект «Вавилон», судя по всему, отклика в галактике бы не нашел. Подобных констуркций не то чтобы не было. Были. Как ядро крупных флотов, когда требовалась чрезмерная защищенность и огневая мощь. Но была проблема с автономностью, запасы не производились, а подвозились. Как внешние рубежи защиты на перенаселенных планетах-технополисах. Когда требовалось размещение как можно большего числа жителей недалеко от производства. Прочность и огневая мощь ниже среднего или вообще отсутствуют. Как игрушки богачей для длительных круизов. Когда требовалась мобильность, роскошь и безопасность. Еще далеко но уже теплее, такие ресурсы я потяну, пожалуй, если только найду Землю и захвачу власть на ней. Как убежища от мира, аналогичные лесным скитам разных отшельников. То что надо по совокупности цена-качество, а огневую мощь беженцы всегда предпочитали возмещать скрытностью. Но вряд ли установить дополнительно десяток-другой орудий столь уж сложная проблема.
В качестве основы я решил взять корпус доисторического грузовоза, на котором попал в засаду, устроенную конкурирующими группами ученых. Местоположение –лучше не придумаешь. Периферия. Небезопасно, но малолюдно. Естественные барьеры в виде Луны надежно скроют строящуюся станцию от случайных путешественников. Объем, конечно, маловат, но где взять больше? Качество – груда металлолома. Но где взять лучше? И есть немалый плюс – часть работы за меня уже сделана. Во всяком случае, системы стабилизации атмосферы точно есть и жилая палуба частично герметизирована.
Содержимое трюмов – зерно, сгодится если не как неприкосновенный запас, то как субстрат для теплиц, несомненно. Не мог же Нихлен вычистить все? Или мог? Узнаю. Корпус он в любом случае не тронул, а утилизация такой бандуры с учетом ее транспортировки до места назначения дело глубоко убыточное, так что останки корабля найдутся на том же месте.
Итак, одну из палуб отвести под сельское хозяйство. Заодно будет естественный источник кислорода. Места хватит. Вода…замкнутый цикл на кораблях фелов построен превосходно, а системы его регулирующие в свободной продаже я наверняка найду. Не оружие же, может, будет и дорого, но себя оправдает. Хотя это зависит от скорости выработки ресурса. Но чтобы установить и следить за всем этим, нужны инженеры и соответствующее оборудование. Да и вообще для работ нужно хорошее техобеспечение. Проблему персонала пока опустим. Но где взять нужные мне механизмы? Купить? Денег нет. Украсть? Уже теплее. Где? На другой такой же станции. Ну тогда уж легче украсть всю станцию и пару-тройку крейсеров просто для кучи.
Над этой проблемой я думал почти сутки, но наконец нашел решение, причем не только ее но и проблемы персонала. Мысль, пришедшая мне на ум, нравилась тем, что отнимать столь нужные для своей собственной космической крепости ресурсы я буду у фелов, а не нравилась, потому что тогда я буду вынужден использовать рабов.
Что представляет из себя поместье инопланетного аристократа? До того как я ознакомился с материалами по данному вопросу моему взору представало нечто вроде тропической плантации, где роль негров выполняли инопланетяне. Я немного ошибался. Зачем надсмотрщики с кнутами и ошейники, если есть имплантаты и дистанционный контроль? Внешний вид городов на планетах, входящих в федерацию Фел вполне цивилизованный, никаких бараков и загонов. Канализация, высотные дома, компьютерные сети, полицейские участки. Не слишком футуристические, но вполне добротные по меркам галактики, никак не гетто. Но характерной чертой любого города трехглазых является Запретный город. Место, куда могут входить только избраннее, ну то есть они сами и их лучшие слуги. Там живут хорошо. Там, можно сказать, рай на земле. Там для туриста выполнят любой каприз, а для хозяина даже мимолетную тень его. Выполнят те, кто иначе будет взять под контроль вшитыми в тело приборами. Рабы. Точно такие же как и те, что живут за стенами Запретного города. Поместья – это города в миниатюре. Все подданные какой-нибудь аристократической семьи живут вокруг дворца и примыкающих к нему районов аристократии, которые даже не всегда обнесены стеной. Зачем преграды из камня, если представитель быдла, переступив некую черту, тут же почувствует боль, которая не исчезнет до тех пор, пока он не сделает шаг назад.
В миры-метрополиии соваться бессмысленно. Там грабителей разберут на атомы в течении десяти секунд. В периферию тоже глупо. Тамошние аристократы прекрасно знают, с какой стороны браться за рукоять излучателя и, пожалуй, еще и сами продадут налетчика с молотка. А вот если попробовать навестить одну из сельскохозяйственных или курортных планет, что находятся ближе к центру ареала обитания этой расы…Налетов пиратов они не бояться. Стоит свистнуть – и из гиперпространства выйдет сильнейший флот галактики. Другое дело что на «Клинке» туда не сунешься – остановят корабль чужой постройки и проверят. А вот на «Камикадзе», особенно с прикрытием – самое то! Отловить какого-нибудь фела и представить его бедненьким аристократом для меня вполне осуществимо. А дальше – его задача дать мне добраться до дистанции воздействия на мозг аристократа средненького. После чего квалифицированные рабы быстро загружают в «Камикадзе» все необходимое и залезают следом. Да, самого аристократа, не забыть. Чтобы мотивировать всем, куда это они намылились с таким грузом. Можно было бы и его личную яхту захватить, но все упирается во время. Чем больше его я потрачу на сбор трофеев, тем выше шанс что попадусь.
Так что хватаем инопланетных крестьян-агрономов и рвем когти. Аристократов после выхода из пространства фелов я прикончу лично. Не фиг таких свидетелей оставлять. Главное сначала узнать у них коды управления вживленными устройствами контроля рабов.
Но переделка битого грузовоза в космическую станцию требует громадной технической работы. Значит, придется повторить операцию и украсть на этот раз рабов-инженеров. Или попробовать сделать все за один заход, но тогда и риск увеличится. А вот с необходимым для их работ оборудлованием возникает проблема. Передвижной космический док так просто не сопрешь. Их охраняют и совсем не слабо. Для мелкого пирата, не входящего в Братство это цель номер один. Это сама по себе космическая станция в миниатюре, разве что заточенная сугубо под ремонт кораблей. Она большая. Она медленная. Их мало. Они от кораблей космического флота далеко не отрываются. Короче единственный мой шанс заграбастать одну из существующих и не попасть в местные розыскные листы – это увести ее у пиратов. План, в принципе, тот же. Ищу вербовщиков, пиратствую вместе с ними, попадаю в конце-концов на нужную мне базу. Убиваю всех. Ассасина они в своем логове не переживут. Выхожу на связь с остальными членами компании «Проект Бродяги». Хеппи энд. Заодно и трофеев срублю.
Главное – не только обеспечить себе не просто сносное существование, но и огневую мощь, достаточную, чтобы быть слишком крепким орешком для того чтобы такую игрушку отобрать. А вот тут уже мне нужен реактор лаанморов и оружие механоидов. Первый просто купить. Тут без вариантов. Второе – тоже насильственным путем не заработаешь. Еще хотелось бы специалистов этих маленьких, но гордых рас использовать на постройке станции. С их технологиями, вложенными в мою будущую собственность, бегать придется исключительно от военного флота. Причем не от каждого.
Данные мысли я старательно пыхтя привел в читаемое состояние и перенс на бумагу, которую сейчас и читала моя команда. Судя по ауре и взлетевшим вверх бровям Аошины, она была поражена. Ментан читаемому не верил. Арахнид завидовал, что такая классная идея пришла в голову не ему. Постепенно все взгляды скрестились на мне.
-Ну как? – спросил я. И началось.
Арахнид
Да уж. Кажется мы немного переборщили. Вот интересно, если снять эти кадры и пустить в местную сеть, сколько я заработаю? Ассасин в истерике. Жуткий убийца прячеться в собственной комнате и боится выйти. Сидит, тихо всхилпывает, гладит офигевших в конец хомяков. Ну да, они же эмпаты. Им увидеть расстроенного Гена все равно что мне повстречаться с распустившим нюни ракетным крейсером. Соотношение примерно тоже.
-Проявляйся уже, – всхлипнув в очередной раз, попросил киборг. Я от удивления чуть с потолка не грохнулся. Но не отозвался.
-Я тебя вижу, – продолжил наш гениальный железный мозг, – точнее не я, а пушистые. Они весь потолок воспринимают как нечто далекое, но вкусное, кроме ползающей шестирукой блямбы.
-Блин, когда ж они наедятся! – вздохнул я и отменил невидимость.
-Да сытые они, но рефлексы, сам понимаешь.
-Ясно. Так чего ты так психанул? У рогатого шок – он не знал что ты хныкать умеешь. У девчонки, кстати, тоже. Обиженно хлопать глазками и хлюпать носом – ее прерогатива, которую ты нагло присвоил себе.
-Я психанул? Это вы психанули.
Я промолчал и припомнил сцену в кают-компании. Тогда припертый градом аргументов и раздираемый спорщиками буквально на части Ген повел себя совершенно нетипично. Он разрыдался. Я подумал что брежу, но глаза не лгали. У нашего в прямом смысле слова «железного» капитана случилась истерика.
-Я и правда так жалко выглядел?
-Ну как тебе сказать…да. Так что случилось? Ни в жизнь не поверю, что из-за недоработанного плана кто-то может устроить такое. Тем более ты. Я бы уж скорее ожидал ментального удара или попытки отстоять свою правоту с кулаками.
-Ты знаешь, – постепенно успокаиваясь произнес киборг, – я ведь берсерк. Ты в курсе кто это такие?
-Э…что-то слышал. Какие-то чудики, что отвар из мухоморов пили и с этого крутость обретали. Ты что, ширнулся чем-нибудь, но пробило не на хи-хи а на хнык-хнык?
-Балда. На это тело наркотики не действуют. Да и на твое, кстати, тоже. Берсеркеры это, если по-простому, каста воинов-шизофреников. У нас крыша по-определнию не в порядке. Заводимся кто от вида крови, кто просто от внутреннего настроя. А вы мне тут такой настрой обеспечили, так пропесочили…Полчаса хоровой ругани и все на меня! Обычно, правда, я взрываюсь агрессией, но вы же были свои! Берсеркер вас трогать не стал, он…он расстроился. И это хорошо. Если бы разозлился. Ты бы мог выжить. Но и все.
Говорит о себе в третьем лице. Раздвоение личности. Или, если вспомнить про заблокированный процессор в животе, растроение. Да уж, а я себя еще монстром считал.
Я помолчал, погладил хомяка. Жесткий, зараза, щеток бы с него наделать.
-Иди, успокой Аошину и Ментана, я в норме. Да и над планом подумайте, согласуйте. Все же в основных чертах он неплох, а детали….а детали наверно лучше обсуждать без меня.
-Да ладно, не такой уж он был и бредовый.
-И это мне говорит человек, самостоятельно вылезший на гладиаторскую Арену? Все, больше его можно не критиковать.
-Эй, риск был минимален, – оскорбился я, – я не камикадзе!
-Да, – признал псион, – ты не твой корабль.
Ментан
-Ровнее шей, ровнее, нам надо создать достоверность того что в мою лысую черепушку вмонтирован по-настоящему хороший имплантат. А кто поверит, что аристократу голову зашивали косыми стежками?
-Следу любые рассосутся к утру завтрашнему, так о чем же сожалеешь ты?
Ощущаю некромантом себя, причем некромантом давно и прочно лишившимся разума. Вшиваю амулеты и артефакты я в плоть живую, красной кровью истекающую, да еще с ней и спорю. Ну не могу признать я Гена в том куске мяса, что лежит сейчас на постаменте в отсеке больничном.
-Так хватит комментировать мне под руку. Раз уж взялись ассестировать, то не мешайте.
Целитель Сол все же мастер своего дела. Сосредоточне только на работе своей и на кооментарии пациента и ассистентов самозваных не отвлекается. Это была первая его фраза с начала операции. И, думаю, она и будет последней.
-Могу я побурчать? Мне, между прочим, почти трепанацию без наркоза проводят.
Провели уже. Нашили на череп металлический сеть тонкую из металла заговоренного здешними умельцами, а затем прикрыли все это пластами кожи со спины снятой. И все для того чтобы имитировать вшитый в мозг артефакт под названием богохульственным. Название названием, однако настоящий такой предмет даст защиту разума почти стопроцентную, желал бы я себе такую. Воистину все ближе и ближе мне путь чернокнижника, уже задумываться стал о улучшении тела своего богом данного при помощи творений рук обычных смертных.
-Ментан, это он намекает, чтобы ты его стукнул по голове. Тогда он вырубиться и мы сможем доделать работу в тихой и спокойной обстановке.
Что вообще во имя Всевышнего делает здесь это ходячее воплощение ехидства? Мешает работать мне, не иначе. Надо меньше грешить, надо, если начну больше, то не выживу под карами посылаемыми на мою недостойную голову.
-Будешь комментировать пойдешь со мной, халявщик многорукий. Все положили?
-Так, я сверяюсь с перечнем, а ты, рогатый, говори чего куда зашил:
-Портал одноразовый, дальность двести метров.
-Левое плечо.
-Отмычка универсальная.
-Во имя Всевышнего! Не было же такого!
-Блин, совсем ты шуток не понимаешь. Резак молекулярный для скрытного ношения. Укороченная модель, полноценная ему в бедро не поместилась.
О Всемогущий! Если я убью его ты ведь меня оправдаешь на последнем суде?!
-Левое бедро.
-Гранаты тяжелые, магнитные. Две штуки. Ген, если ты в результате какой-нибудь перестрелки детонируешь, шансов выжить никаких.
-От выстрела они не взрываются, а поворачивать взрыватель внутри себя я не дам. Под левую грудь вроде бы вшили?
-Истинно.
-Имплантаты рабов, десяток, производства фелов. В пространстве империи запрещены к распространению, потому как превосходят аналоги мирцех на голову. Заныканы в грудной полости. Ген, ты уверен, что ты их купил? Вроде бы после их приобретения мы очень быстро улетели с планеты, а денег в кассе не убавилось. Не то чтобы мне жалко было подобную публику, но они работают?
-В партии было одиннадцать. Лишний я одел на продавца и попросил его после возвращения в контору устроить самый запоминающийся в его жизни фейерверк. Почему-то спустя полчаса взорвался один из особняков в богатой части города.
-Самый запоминающийся в том смысле, что забыть он его физически не успел?
-Ты читаешь мои мысли.
Прими о Великий те заблудшие души и направь их куда следует. И направь расследование на след, ведущий прочь от нас.
-В том месте, где джакхи обычные еду переваривают, скрыты они.
-Антиграв. Дорогая же хрень, Ген, ты ее ломать не позволяй, мы на нее одну почти полмесяца работали. А классно ты все-таки на последней тренировке летал. Пусть и низко, но вверх тормашками. Не каждый так может.
Помню. Думал умру дважды от смеха неистового. Первый раз когда полет видел. Второй – когда чародей, наконец, приземлился и помчался за Арахнидом. И как, интересно, он смог не думать о том, что изменил настройки целых полчаса?
-В спину вшит. А больше и некуда было, слишком уж объемна плоскость несущая.
-Это я заметил. Постараюсь спину не подставлять.
-Набор парализующих газов и контейнер с боевыми нанороботами в разных флаконах, но в одном месте.
-Правое бедро приняло в себя их. И по опасности невидимые убийцы сии превосходят взрывчатку.
-Ну-с и последний лот нашей коллекции – маячок.
-Правая сторона груди.
-Инвентаризация окончена?– осведомился телепат, – Чувствую себя как мешок набитый бытовой техникой. Главное не прохудиться раньше времени.
-Как думаешь, сколько у тебя уйдет на внедрение? – спросил шестирукий.
-Откуда я знаю? Месяц. Может два. В конце-концов пираты новичков не по расписанию набирают. Скафандр в порядке?
-А что с ним сделается? Модель проста как каменная дубина и столь же тяжела и надежна. Как считаешь, броня королевского гвардейца это не перебор?
-Нее, она же старше нас с тобою втрое. То что надо для бедного аристократа. Самые надежный комплект, который можно незаменто стянуть из папочкиной коллекции. Собственно в этой модели тот старикан, что продал ее наверняка и пиратствовал в молодости. Тогда это был самый шик, а сейчас просто веешь качества выше среднего.
-Легенда в порядке?
-В полном. Я действительно замещаю реально существующего мирцеха, разве что имплантаты у меня превосходят его ширпотреб по цене раз эдак в семь-восемь. Сделанная пластика лица достоверна, а тело и особые приметы никто проверять не будет.
-А где он сам сейчас.
-В камере глубокой заморозки на процедуре очищения организма. Оттают его года через полтора, когда курс будет пройден.
-Как думаешь, сильно удивится тому что выпал из жизни на такой промежуток времени.
-Ни капельки, я же его не гипнотизировал, я с ним попросту договорился.
-И он согласился?
-Магия денег. Какие-то жалкие полторы тысячи и он готов проспать положенное время. Тем более ему все равно надо было подлечиться. Так посадить организм к тридцати годам – это надо уметь.
-Да уж, подготовился ты на славу. Три месяца каторжного труда и два месяца лицедейства ради каких-то пяти минут кровавой резни.
-И оставшейся жизни, которая может стать весьма обеспеченной, друг мой.
Ген. Будущий пират.
-Слышь, салага, двинься, я сяду.
-Если сядешь, то и ляжешь.
-Че?
Быстро привстаю и бью забулдыгу по кумполу. Не сильно, но ему хватает. Все. отправляйся на пол. Ты будешь не первой бессознательной тушкой на этом замызганном полу в этот вечер. Хотя какой может быть вечер на орбитальной станции в нейтральной системе где нет ни одной обжитой планеты?
-Официант. – щелкнул я пальцами.– Этого унести, выпивку принести.
Завербоваться в пираты дело не столь уж и сложное. Официальные каперы имеют свои конторы на планетах, куда можно прийти. Чуть сложнее с теми из джентльменов удачи, что не озаботились подданством более или менее крупного звездного государства. А значит, на их совести есть доказанные факты ограбления кораблей крупнейших держав, причем почти всех, иначе им бы нашлось место хоть где-нибудь. Такие ребята водятся лишь на перифериях обжитых систем. В буферных зонах, разделяющих границы государств. А новичков ищут на одной из нейтральных космических станций. Эта уже третья на моем пути. Думаю, мне повезет, во всяком случае, типичного деревенского лопуха, что сидел за столиком позади меня уже уговаривает какой-то тип на небольшой вояж по космосу с оружием в руках. А тот мямлит что-то про просроченные кредиты и долговую яму. Малыш, этим большим злым дядям все равно кто ты и откуда, главное чтобы мог работать или драться. Причем если просто не умеешь – научат. Не захочешь учиться – убьют.
-Еще бутылку дивийского?
Зачем официанту форма из армированных тканей? Ведь не для создания же имиджа заведения для.
-Лучше сразу две.
Корчить из себя изгнанного аристократа среди этого отребья небезопасно. Для аристократа. Хотя и для меня немного тоже. Но что делать? Осетра то мне урезали прилично. Эх. Не командовать мне собственной летающей крепостью. В ближайшем будущем. Ограничусь стандартной астероидной. Только бы не из Братства подсел вербовщик, а то потеряю пару месяцев в роли обычного пиратского офицера, а на меньшее ни один аристократ не согласиться. Но тут уж как повезет.
-Зачем ты изувечил моего матроса?
За мой столик присел крепкий мирцех средних лет. В этом помещении он, я и бармен были единственными, у кого имплантанты были замаскированы под плоть. Немногие оставшиеся киборги щеголяли механическими суставами, сервомускулами и пластинами открыто. Целых два элитных кибера, не считая меня, это много. Видимо с местом я угадал, здесь собираются сливки разбойного общества окраин.
-Чтобы привлечь внимание. На должность матроса не согласен.
-С чего ты вообще взял, что я собрался тебя нанимать?
-С того, что ты не послал за мной те две жестянки, ошибочно считающих себя настоящими штурмовиками братства и безмерно этим кичащихся.
-А с чего ты взял, что они не имеют на это право? Считаешь, гвардеец Нолесса уступит имперскому аристократу?
-Гвардеец справиться и с двумя. Вот только на переделанных баржах они иначе как капитанами не ходят, а ни одного по-настоящему военного корабля со станцией не состыковано.
Мы оба немного помолчали. Я глотнул вина. Не понимаю, что в нем такого? Кислятина, она кислятина и есть, но надо делать вид, что нравиться.
-Убивал раньше?
-Неоднократно. Но на зверства не пойду и другим не дам.
-Поединка стали не боишься?
Дуэль за должность. Если тебе не нравиться любой человек на судне, кроме капитана, ты вправе занять его место. Если выживешь. Хорошая традиция, нам бы в Россию такую, хоть чиновничий аппарат наконец-то подсократили бы.
-Я выиграю у любого матроса и большинства офицеров.
Мы помолчали еще немного, на этот раз выпил капитан. А у него тело модифицировано в меньшей степени, чем разум, сейчас я сознательно ограничил свои способности но и того что осталось, хватит чтобы понять это. Плюс он слабенький псион. Судя по всему передо мной капитан-тактик, способный ювелирно рассчитать траекторию полета по двоичному коду компьютера, сумму добычи по отметке на экране радара, и вероятность нарваться на патруль какой-нибудь расы по времени рейса, короче ставка на мозги. Разумно, но кто тогда его поддерживает? Пиратская вольница – не то место, где можно стать капитаном без больших кулаков.
-За что выпихнули?
-Брат решил, что я его подсижу.
Учитывая уровень развития медицины, младшие родственники, стремящиеся унаследовать владение, подсиживают обычно насмерть.
-А ты мог бы?
-Раньше думал, что нет, теперь уже и не знаю.
-А род какой?
-Ачиго. Какая-то из боковых ветвей. Какая точно, знали, пожалуй, только предки эпохи Великой Войны.
-Родственник значит. Я Хэг Ачиго.
-А чему удивляться? Каждый седьмой дворянин Ачиго. Я слышал, кое-где это уже слова-синонимы.
-Верно. Из имплантатов что есть?
-«Кожа воина», «Глаз десантника», «Химера»…
-Ты же вроде не наследник, зачем тебя ядолов?
-Это я сам установил, когда отношения с братом начали портиться. Еще «Силач»
-Какого уровня?
-Восьмой плюс.
-Да ну?! Брешешь!
-С седьмым есть кто-нибудь? Так вот я его побью.
Еще бы не побить. Ни одним механическим мускулам не снились мои возможности.
-Нет, у меня шестой только у боцмана, сам четвертым обхожусь.
-Что ж ты так?
-Да больше вроде и не надо.
-Ну в общем да. Если на капитана бросаются с кулаками, какой он капитан?
-Хреновый. А с атакующими что?
-Полный ноль.
-Не знаю такого. Чья разработка?
-В смысле нет у меня ничего атакующего. Зато стоит «Техномаг» и «Щит еретика». Видишь темные прожилки на лысине? Волосы специально восстанавливать не стал.
Между прочим, популярная вещица в среде аристократов. Защищает от псионики, направленной на разум, правда цена за то – потеря возможности самому менять окружающий мир, за исключением примитивных фокусов, связанных с банальным выплеском энергии. Ну а как дополнительное свойство – увеличивает реакцию владельца за счет более быстрого прохождения нервных импульсов в мозгу по искусственным каналам. Незаменимо для бойцов и пилотов.
-А «Круиз-контроля» нет в комплекте?
Дополнение к нему, позволяющее почти полностью сливаться разумом со своей машиной. Хорошее, но дорогое.
-Не успел, – со вздохом признался я, – а теперь уже, наверное, ближайшие лет пять набрать нужную сумму и не смогу.
-Могу одолжить.
-За взрывающийся маячок на те же пять лет? Нет уж. Обойдусь. Может, повезет, разбогатею.
-Жалко. Готовый пилот-штурмовик пропадает.
-И не говори. Так что, я принят?
-А кем пойдешь?
-Глава абордажной партии, по-моему, в самый раз.
-Глава у меня уже есть и обижать ее я не хочу. С псионикой как?
Ага, вот и нашлась силовая поддержка. Судя по всему, она же и псионическая.
-Телекинетик ниже среднего. То есть считай что никак. Вот эта вот бутылка – мой потолок.
-А что ж так мало?
-Да как-то оно был вроде как и не нужно. И потом, «Щит еретика» мешает чувствительности, а энергетика у киборгов сам знаешь, хромает. Или смог преодолеть?
-Точно. Сам похожим страдал по-молодости, ничего, годам к тридцати пяти на средней уровень выйдешь, если будешь тренироваться. Я тоже энергетик, но не теле а пиро.
-Бесятся, небось, синюшные тебя завидев?
У них пирокинез занимает то же место, что в фентези – некромантия. Дар темных сил, даже если применяется во благо. А носителей его нет, не жгут, что впрочем, и сделать то проблемно. Милосердно отделяют влагу жизни от черной души. Высушивают заживо короче.
-И не говори. В общем, могу предложить тебе место главы одного из отделений штурмовиков. А там уж как повезет, если захочешь – пробьешься. Но интриг на корабле не потерплю. Плата – сотня в месяц. У матросов – сороквник. Все в твердой имперской валюте, разумеется. Контракт – половина большого цикла.
-Не дурак, да и портала в заднице, чтобы свалить из вакуума не имею. К какому доку подходить и когда?
-Второй нижний. Как только допьем то, что закажем тебе на обмывку. Эй, братья, у нас новый абордажник на судне! Наливай! Моя бедная железная печень.
Ген
Обжиться у джентльменов удачи оказалось не так уж и сложно. Особенно после того, как я по очереди уделал обоих бодигардов капитана на кулачках на спор все в том же баре. Они, правда, пытались бурчать, что в скафандрах порвали бы меня как тряпку, на что я возразил, что без оного тоже выступать не собираюсь. А если кто-то жаждет реванша – то одеваем доспехи и вперед. Проигравший платит полтинник. Ворчание прекратилось. Вот что делает с разумным любовь к своим деньгам! А вот встреча со своим непосредственным начальником…то есть начальницей…
В десантный отсек, где я, пошатываясь после пьняки, осматривал подчиненных, качающихся намного сильнее, вошла Годзилла. То есть ящер. То есть ящера…Короче рептилия. Заранее предупрежденный капитаном я не стал хватать лежащее повсюду оружие и отмахиваться от небольшого тираннозавра, но вот желание было. И не маленькое. Покойный Деншин уступал этой холоднокровной женщине в объеме раз эдак в шесть! А ведь он был примерно моего сложения.
-Значит ты мой новый зам, – утробным голосом пророкотала она, – как зовут?
-Сем Ачиго, – представился я.
-Сам этими олухами командовать хотел?
-Да. – не стал скрывать я.
-А сейчас?
-Не сумасшедший. Мать ожившего гнезда узнаю, а как псион я слаб, мне нечего вам противопоставить. Будь вы обычным киборгом в круг бы мог вызвать, а так…
У почти всех рептилий, кстати, в качестве общественного строя наблюдается матриархат. Просто самки у них больше и агрессивней от природы. Соответственно сильным полом у них считался женский. Смертность была выше, но и на пяток воинственных дамочек приходится всего один мужчина. Почти всегда псионик. Мужчины здесь сумели удержать позиции и остались интеллектуальным двигателем этой расы. Стоящая передо мной особь – исключение. Те из разумных рептилий, что принадлежали к ближайшей с территорией обитания расы мирцех, цивилизации страдали жутким перенаселением и потому часто воевали. Ведь разумное млекопитающее за один раз приносит одного, максимум четыре-пять детенышей. А рептилия – кладку. Максимум которой приближается к сотне, хотя, обычно, меньше. Лишних девочек, что рождались, называли матерями мертвого гнезда, проводили хирургическую операцию, аналогичную кастрации и отправляли в аналог суворовских училищ. Восстановить все как было, стоило больших денег, заработать которые легче всего, как раз наемником. Чешуйчатые амазонки, повинуясь инстинкту размножения и желанию жить хорошо, старались их добыть и либо гибли, либо становились «матерями ожившего гнезда». Такие славились едва ли не на всю галактику как элита воинов этой расы. Очень опасный противник. Слабее ассасина, конечно же, но не сказать, чтобы слишком. Будь таких хотя бы пятеро…
-Умный. Люблю умных. Они дохнут реже. Как узнал кто я?
-Слишком ловко двигаетесь. Либо полный комплект из экзоскелета и сервомыщц, либо помогаете себе с помощью пси. Но если это экзоскелет, то вы гвардеец братства и капитаном бы обычный имперский аристократ не был. А про статус…так кто еще может командовать абордажниками?
-Сила не главное.
-Он и не мастер-псион.
-Говорю же умный. Звать меня Марх-сатой, если тебе еще не сказали, род Хакири. Встречался с кем-нибудь из наших?
-Только с целителем из Хутаго, что у фелов батрачил.
-Да, этот род многих своих потерял в прошлую войну. Часть и пленными. Ну что ж, вижу, ты знакомишься с подчиненными. Молодец. О тебе кеп мне уже чуть рассказал, комплект пилота, это конечно не рукопашник, но тоже очень неплохо по сравнению с большинством. Если можешь двигаться при перегрузках, то любого из обычных завяжешь узлом, а свалить тебя в костюме можно только из чего-нибудь тяжелого.
-Можно и из легкого. Вот только ответить успею. Да, кстати, у меня пустотника своего нет, только абордажник.
-Да и хрен с ним. Если произойдет разгерметизация на этой калоше, значит нас подбили, а если нас подбили, то долго ржавая баржа и не протянет. В общем вот твои ребята, знакомьтесь.
И вышла из отека, продемонстрировав на кончике хвоста вживленный гравикулак….ээээ…то есть гравихвост. Короче сверхпрочную насадку, увеличивающую свой вес при ударе в десяток раз. Предназначение – вскрытие консервных банок, абордажных скафандров, внутрикорабельных переборок и всего другого, что под него попадет. Я осмотрел кривенько стоящую толпу инопланетян и внес рацпредложение.
-Большая часть меня все равно уже знает, так что может пойдем по каютам, а завтра с утра познакомимся как следует? Если будем сегодня знакомиться, то, во-первых, протрезвеем, а во-вторых раздолбаем нафиг всю площадку для занятий. Так что лучше назначим процедуру приглядки друг к другу на утро. Приходить вместе со всей амуницей, надо же мне знать, кто с чем ходит и из каого места у него руки растут.
Пьяные рожи, среди которых виднелось и два вполне симпатичных женских личика подумав, покивали и разошлись.
А теперь найти свою каюту и спать. А завтра будет процедура знакомства. С теми, кого я в ближайшем будущем убью.
Ген. Несколькими днями позже.
Первый раз в первый класс, е-мое! Как мне не нравиться эта идея – штурмовать конвой грузовиков в надежде хапнуть их груз не передать никакими словами. Хорошо хоть что тряска и рев сирен, извещающих о успешных попытках жертвы отстреливаться, уже миновали, а я со своими подчиненными уже внутри вражеского корабля. Таранный удар переходником во вражеский борт – это надо почувствовать. Адреналина столько, что даже мое искусственное тело едва не захлебывается.
Турель плюется огнем. Какая сволочь палит мне через плечо?! Ору, чтобы прекратил и пускаю с левой руки ракету, заставляющую заткнуться чересчур активную систему обороны. Новая очередь дырявит итак нерабочую машину, вслепую бью назад рукой. Попал.
-Ты че творишь?!
-Еще раз собьешь мне настройку визора вообще укокошу.
-Да я тя!
Разворачиваюсь. Надо сразу дать понять распустившимся пиратам кто здесь главный. Думаю это выглядит достаточно внушительно. Не самый маленький я, упакованный в тяжелый абордажный скафандр, больше всего напоминаю располневшего и горбатого робокопа, окруженного переливающейся пленкой защитного поля
-Так. Кто здесь осмелился мне перечить? Сестрички? Нет, не вы, вам до такого голоса еще расти и курить всякую дрянь лет пятьдесят. Птак? Если ты рот откроешь случиться чудо. Неужели ты, Рем? После окончания абордажа я начищу тебе морду и что-нибудь сломаю, можешь вызвать дуэль, если захочешь. А сейчас поднял свою задницу и двинул вперед, а я буду палить над твоей думалкой навесом. Внятно излагаю?!
Стоит. Молчит. Слепому видно, что не согласен. Ладно. Беру его за шлем и поднимаю на вытянутой руке. Он пытается вскинуть оружие. Угу. Просто роняю. Даже если успеет выстрелить, то мне в моем пусть и старом но крайне добротном скафандре бояться нечего. Даже будь я по прежнему просто человеком. Офицерская модель сорокалетней давности на две головы обгонит любой ширпотреб из тех, что надеты на джентльменах удачи. Консервные банки с встроенным вооружением и минимумом искусственных мускулов. Одну такую я обхожу в то время, как ее обитатель пытаеться встать и красивым пинком отправляю катиться по коридору.
-Всем все понятно?! – спрашиваю я оставшихся на ногах пиратов. – Кто со мной в чем-то не согласен пусть попробует мне это предъявить. За мной!
И разворачиваюсь. Блин если получу залп в спину то плаколо мое инкогнито, а возможно и плакал сам я. У сестричек точно были тяжелые плазменные гранаты, ими вполне можно стесать с меня конечности или голову. Нет, идут следом. Признали во мне вожака. Ну уже легче. Потрошение купца идет на раз два три, матросы побывают отстреливаться, но их гасят. Парочке вылетевших прямо на меня даю очередь в ноги. Если они в хороших скафах, то отделаются протезами. Блин! Они вообще без них. Миную головешки, иду дальше. Что? И это все?! Одна турель и пара полудурков?!
Потрошение идет в темпе. Остальные корабли каравана уже наверняка послали сигнал и сюда летит патруль. Помогаю таскать тяжелые контейнеры, ценности у выжившей команды изымает Годзилла лично. Блин, это ж какая-то разгрузка вагонов! Полчаса активного перетаскивания тяжестей до корабля и обратно сменяются зуммером. Трехминутная готовность, через три минуты отчаливаем. Хватаю последний контейнер и бежать. Фу! Успел. Так, снять эту раковину и перейти к воспитанию подчиненных.
-Птак? Ты ничего не забыл. В тренажерный зал. Живо.
-Шеф! Я это…искренне раскаиваюсь и приношу свои извинения.
-Мило. В тренажерный зал. Живо! Стоит. Молчит. Не согласен.
-Мне тебе довести или допинать? Идет. Бурчит.
-Бить будешь? – спросила Марх-сатой. – Сильно не увлекайся, парень не так уж и виноват.
-Нет. Вести воспитательную работу.
После получаса воспитательной лекции на тему как именно не надо вести себя в боевой обстановке, рассказанной скучающим голосом недотепа стал задумываться о том, не разбить ли себе морду самостоятельно, лишь бы только прекратить этот ад и не злить больного на голову аристократа.
Еще бы. После абордажа, когда все остальные расслабляются, он отжимается в скафандре с отключенными усилителями. Когда я потребовал их вырубить он пытался мне двинуть и выяснил следующие факты. Номер раз – это что я сильнее его даже в экзоскелете. Номер два – если он не отжимается, то я своим телекинезом мешаю ему дышать. Для боя моих способностей вроде бы не должно хватать. А вот для пытки, то есть пардон, воспитания – в самый раз.
Ген. Парой недель позже.
Сестрички Пато радостно щебеча, обстреливали импровизированную баррикаду, впопыхах стасканную из контейнеров, задорно лязгая своими сверкающими скафандрами в непрерывном движении. Оттуда истерично тявкало в ответ лазерное ружье. Чумовые девочки. Еще бы не были они садомазохистками, так вообще бы влюбился.
-Хвать дурью маяться, – буркнул я и под сдвоенный восторженный писк швырнул к укреплении гранату и телекинезом направив ее полет в одну из многочисленных щелей. Взвилось и опало облако плазмы. Все, кажется на этом участке выживших нет.
Поймал сдвоенный взгляд, передернулся. Каюту на ночь не только запереть, но и забаррикадировать. И вентиляцию, точно, вентиляцию не забыть. Эти в любую щель пролезут, нимфоманки двинутые. И дернул меня черт использовать теликенез для наказания того урода! Естественно после «воспитания» он рассказал всем остальным какой я морально сдвинутый урод. Фраза: «Теперь у нас трое этих психов!» меня насторожила, но не испугала. Зря. На пиратском корабле было целых три представителя аристократии мирцех. Капитан, бывший до свой преступной карьеры начальником одной из таможен на какой-то планете, а также мои «любимые» сестрички Пато, не к ночи будь помянуты. Симпатичные, в общем-то, девицы были бастардами влиятельного папочки, который отличался воистину жутким набором психических заболеваний, передавшихся дочкам по наследству. Короче воспитывал тот урод чистых кровей себе телохранительниц-наложниц из собственных дочерей, случайно сделанных на стороне. Чем больше узнаю расу мирцех, тем больше радуюсь, что нет у меня волос, которые могли бы встать дыбом и выдать. Короче дочки выросли. И стали интересоваться другими мужчинами, все в общем-то обычно. Вот только парни их стали умирать. Нехорошо так умирать. В стиле жертв Джека-Потрошителя. Пока дело касалось покупаемых «игрушек» и парочки слуг папаша не обращал внимания. Детские забавы. Но однажды в его отсутствие ним зашел соседский сынишка лет двадцати. Увидев немаленький интерес к себе со стороны двух-близняшек и получив тайком приглашение этим вечером встретиться вечером где-нибудь в соседнем парке. Кто бы устоял?
Когда взбешенный папочка ворвался к ним в комнату, узнав на фотографии в утренних новостях знакомый подчерк, то получил очередь крупнокалиберного плазмомета. Того самого что сейчас у Гет в ее цепких и тонких ручках, ее сестрица Тет ходит с ракетной установкой. Ну и мечи, скованные по образу и подобию кавалерийских шашек из каких-то немыслимых сплавов у обоих. И доспехи по типу а-ля имперский штурмовик, даже цвет совпадает. Как носят только такую тяжесть? У них же все имплантаты не на силу и прочность, а на скорость и реакцию заточены. В общем, повесились напоследок девицы в общем доме и двинули в пиратское общество. Не то чтобы им денег не хватало – большую часть счетов покойного аристократа они обнулили и не то чтобы скрыться от закона не могли. Они очень умненькие эти сестрички. Очень. Настолько что соображают, что больны и даже периодически подлечиваются, чтобы на своих не бросаться. Пробовали и полностью лечиться, но им не понравилось. Жить стало слишком скучно. И обычные «игрушки» им уже скучны. Хочется чего-нибудь по круче. Пиратов там, патрульных. Если поймают, конечно. Сейчас вот меня им подавай. Слишком уж облик у меня создался их самих напоминающий. Аристократ, отморозок, псион и садист.
Конечно, их бы прибили сразу, если бы не одно большое но. Их имплантаты. Не знаю точно, чего уж им там папочка в детстве установил, но в скорости они не сильно уступят Арахниду. Во всяком случае, по потолку при нормальной и даже полуторной гравитации бегать могут свободно. Вообще я стал очень уважать нашего капитана. Собрать на борту такую коллекцию элитных машин смерти – это не каждый может. А избавляться от двух бойцов экстра-класса только из за их постельных пристрастий….такую роскошь себе позволить в пиратском обществе нельзя. Тем более они уже никого не убивают. И не калечат. Так….шалят.
Я, конечно, после этих «шалостей» выживу, они не дуры, и команду против себя настраивать не будут, но все равно приятного мало. Поэтому на каждом абордаже, а это уже третий по счету, я старательно создаю реноме полностью отмороженного парня, пробивая все рубежи обороны грудью. Но не настолько чтобы навещать каюту сестричек. При виде их я стараюсь куда-нибудь затеряться. А то и отсидеться в чужой/своей (до какой ближе) каюте. Остальные пираты хором мне сочувствуют, и держаться подальше, чтобы не попасть в сферу внимания агрессивных садомазохисток. То, что надо. До базы, по словам пиратов, лететь осталось какой-то день или максимум два, зависит от степени шевеления патрулей в промежуточных системах и паранои кепа в рубке.
Вообще-то, куда именно мы будем грузить эту добычу, я уже очень смутно представляю. Трюм забит и часть жилых помещений тоже. Разве что сверху нацепляем или на буксир возьмем?
Мысли не мешали мне двигаться вперед. Пока кроме баррикады мной был разбит один робот назначения скорее хозяйственного чем боевого (впрочем, резак в его руке был достаточно опасен, чтобы счесть его бронетехникой), а вот живых противников к счастью не попалось. Так, вот новый поворот… Ой-е! Накликал! Лечу вверх тормашками вместе со своим скафандром, оружием и силовым полем. Псион! Врезаюсь в кого-то жалобно охнувшего и не слишком замедляя полет торможу о стенку отсека. Аккуратно встаю, индикатор на лицевом щитке свидетельствует о том, что моя силовая защита разряжена на восемьдесят девять процентов. Не есть гут. Подо мной все тот же неудачник Птак. То ли мертв, то ли без сознания. Впереди вижу быстро мелькающие тени сестричек. Кто бы ты ни был, враг мой, не давайся им живым.
Плюх! Силовая защита на трех процентах мощности. Я на полу. На мне лежит Гет. До поворота ей добежать не дали. Или Тет. Судя по мучительной гримасе девушки и тому, что вставала она со скоростью, близкой к нормальной, как минимум контужена.
-Третий отряд. Псион. Веду бой. – передал я по связи. – Смести не то чтобы нечем, но возможны потери среди личного состава.
-Занят, – отмел просьбу о помощи капитан, – реактор, давлю техников.
Это да. Техники, они такие. Им палец в рот не клади. Отпилят, отварят и оторвут. Инженерные скафандр, рассчитанные на разные аварийные бяки, не слишком отличаются от тяжелых пехотных. Матросы броней могут и не обладать, но техники без нее работать просто не могут.
-Иду, – откликнулась Годзила. – Жилая палуба. Пленных много, но пара девочек справится.
Еще бы. Я бы тоже, увидев такую тушу, да еще и в скафандре, поднял руки и притворился столбиком. Значит, к нам идет мать ожившего гнезда и две-три ее товарки, что еще не смогли накопить достаточно денег на лечебные процедуры. Самая боеспособная часть абордажников корабля. Радует.
-Хлямс! Вторая сестричка прилетела. Клинок оголен, но не окрашен чем-то алым. Видимо успела благодаря рывку сестры приблизиться на дистанцию удара, но вот нанести его уже нет. Вписалась головой в стену. Там засел профессионал, так прицельно лупить по врагам их же элитой это надо уметь.
-Отступаем!– Проорала Гет, хватая сестру за руку. Или Тет. Полностью с ней согласен.
Швагс! Отсек отрезала упавшая переборка. Нехило! Кажется, мы попали в засаду.
Со стоящих в дальнем конце отсека полок воспарили в воздух контейнеры и начали бомбардировать меня и сестричку.
Силовая защита на нуле, – обрадовал меня компьютер. А то я сам не понял по обрушившимся на меня ударам! Так, что делать?! Идти вперед? Затраты на подъем груза возрастают с расстояния, пока я здесь псион может только швыряться в меня разной хренью, а как пойду вперед вполне может размазать о стенку или оторвать голову. Ударить ментально?! Раскроюсь. Ждать помощи. А в тонкий блин меня не раскатают пока Годзилла сюда добредет? Очередной удар по куполу подтвердил что да, раскатают. Если не в блин, то до такого состояния, когда прибывшая помощь очень заинтересуется тем фактом, что я еще живой.
Иду вперед, на меня сыплется град ударов, о что-то спотыкаюсь и падаю. Толчком меня относит обратно к сестричкам. По спине ощутимо хлопает очередной гостинец. Снова встаю. Хватаю контейнер, еще один, третий, четвертый выбираю самые большие, иду вперед. Теперь меня поднять будет сложнее. Как жаль, что здесь нет стеллажей, чтобы за них ухватиться, оп еше пару ящичков в руки. Не растерять бы, зато теперь я стал тяжелее килограмм на шестьдесят-семьдесят.
Иду. Град ударов корежит меня. Падаю. Ползу, но контейнеры не отпускаю. В каждой руке по-прежнему по три ручки. Такое чувство, что лупят молотом. Доползаю почти до самого поворота. Меня начинает отрывать от земли. Луплю в стену из плазмомета, надеясь отвлечь внимание. Все. Разжав руки бьюсь об потолок, затем об пол. Взрыв светошумовой гранаты за углом и впереди приятно успокаивает нервы. Этот псион жив, а в вот в себя придет не скоро. Спасибо тем, кто к вспышке и грохоту еще и излучение станера добавил. Еще одной порции синяков не будет. Раздумываю над тем, чтобы встать, но решаю, что выпендриваться не стоит и просто сажусь.
-Как ты его достал?– спросила Гет. Или Тет.
-Телекинезом гранату закатил.
-А если бы рванула?
-А не пофиг? Ну был бы не только побитый, но еще и ослепший. Двигаться я так и так почти не могу.
-А что теперь?
-Ждем своих, и пусть тащат нас в лазарет.
Лежу в лазарете перевязанный с ног до головы на какой-то каталке. Синяки и гематомы выглядят как настоящие, а вот на вечернюю перевязку я не приду. Врач и так долго восторгался моей подкожной броней и искал внутренние кровотечения, не стоит привлекать к себе внимание еще и быстрой регенерацией. Корабль мы таки взяли, правда, не без потерь. У капитана один из телохранителей был разорван на части ремонтным роботом, еще четверо абордажников его же партии подорвались на мине вместе с так и не сдавшимися техниками. Причина их стойкости была проста. Они и капитан торговца в молодости служили в патруле и были в пиратских базах данных. Сдаваться им живыми не было ну никакого резона. Бывшего военного в его рубке убила Годзилла лично, но он успел слегка поджарить ей чешую.
-Сем, как ты?
Добрались, хищницы, одна справа лежит, сверкая глазками, другая за ней, правда не оборачивается ко мне, лежит носиком к стенке, ей видимо тяжело шевелиться после таких полетов. Вот интересно, если я сейчас сбегу отсюда с воплями, пираты поверят, что это раскрылись внутренние резервы организма? И догонят ли меня не менее чем я сам побитые сестрички?
-Мы тут с сестрой подумали…
-Хорошо подумали…
-Ты нам нравишься…
-Ты нам и раньше нравился…
-Та так отважно нас защищал…
-Нас еще никогда не защищали, нам понравилось…
-Ты хорошо терпел боль…
-Приходи к нам.
-Э,кх-м, – прочистил я горло, – не то чтобы вы мне не нравились, девочки, но мне как-то не очень нравятся веревки, оковы и все такое. Может, вы лучше с кем-нибудь из пленных поиграете?
-Мы будем нежными! Тебе понравится!
Это они уже хором. Все, начинаю стратегическое отступление сто первым приемом каратэ. Своим телекинезом толкаю каталку и выкатываюсь в коридор под гневный вой сестричек.
-О!Ты куда! Годзилла сидит, а врач ее чинит.
-Домой! В смысле в каюту! В одном помещении с ними я не останусь! Каталку оставь, – просит врач, отрываясь от бинтов.
-Фиг вам. Без нее они меня догонят, кажется Тета уже встала.
Выкатываюсь в коридор и спешно мчусь прочь из этого страшного места, сопровождаемый гоготом рептилии. Встречные от такой картины немного фигеют, но не останавливают. Только долго смотрят вслед. Че пялитесь?! Мумий на катафалке не видели?!
Ген.
Все, мы на базе. На пиратской базе. По месту будущего преступления, и надеюсь, владения, хожу с немалым любопытством и без малейших подозрений. Поверхность громадного астероида, на котором она расположена, занята примерно процентов на тридцать. Да и то большая часть "окультуренной" территории занимаем обширная оранжерея. Продукты, оказывается, выгоднее производить на месте, чем привозить. Зато вглубь пираты закопались основательно. Четыре круглых яруса, между которыми есть лифты и лестницы. Первый и второй ярусы я уже обшарил от и до, сейчас осматриваю третий, но уже скоро вечер. Подозрений я ни у кого не вызываю. В самом деле – ну интересно новому члену Братства что здесь и как, так чего скрывать-то? Тем более новичков в этот рейд капитаны привезли десятка три, среди остальных пиратов они еще сильно бросаются в глаза. Пускают меня почти везде. А если еще и представлюсь, озвучив свою должность, то вообще все двери откроются. Хожу, всех расспрашиваю, вон даже гида себе нашел. Точнее скучающего караульного, которому скучно стоять на посту и он рассказывает мне что здесь и как, активно жестикулируя.
– Вот там арсенал, туда пьяным не пустят. – говорит страж спокойствия, показывая рукой.
– Свое оружие можно ли носить? А то рассекаю с лазером и станнером. Не загребут твои коллеги?
– Конечно можно, а вдруг враг нападет? Штука. Братство не нападет, а если придет какой-нибудь флот то нам все равно хана, будет там у нас оружие или не будет. Да и потом это ж не армия, кто бы его для начала сдал. Вот в скафандрах за пределы кораблей не пускают, это да. В арсенале храняться трофеи и мастерская по их починке. Если есть что-нибудь интересненькое сдать, то поговри с тамошней охраной или интендантом. Жирная и вечно пьяная сволочь. Ненавижу его, гребет деньги лопатой на нашей крови, а тронуть его нельзя, у него договоры с капитанами. Лучше о сбыте добычи договаривайся не с ним, а с охраной, они вполне нормальные ребята. Купить что – тоже к ним. А в идеале вообще с кем-нибудь поменяйся, бартер здесь выгоднее использовать Вон там отсек с радарами и узлом связи. Пойдешь смотреть? Хотя чего ты там не видел. В общем, верно, смотреть там не на что кроме дежурной смены. А что ты хочешь знать?
– Где комнаты этих двух ненормальных?
– Ты о ком? Ааа…понимаю…а тебе зачем? Держаться подальше? Третий ярус от входа направо седьмая дверь. Что такую рожу скорчил?
-Я от них недалеко живу.
– Расслабься, на третьем ярусе все офицеры живут. И ты тоже? Ааа…ясно. Кем взяли то тебя?
– Главой абордажного отделения у старого Хэка.
-Ну он вообще зверь! Теперь у него четыре аристократа в команде и пять леди-ящеров!
На этой ноте я и расстался с часовым, отправившись в свой отсек. Пора начинать планировать диверсию. Так, что я уже сделал? Во время пьянки с техниками, официальным поводом для которой послужило мое желание укрепить дверь в своей каюте, немного поуправлял разумом одного из них. Самого способного к программированию. Он отрегулировал компьютерные настройки системы безопасности корабля так, что в случае тревоги они начнут палить во все подряд игнорируя систему свой-чужой. Для них все чужими будут. Немного жаль техников, будем надеяться они выживут.
Хожу, брожу, никого не трогаю, починяю примус. А примус понадобиться не маленький. Такая база – слишком крупный объект, чтобы им владела только одна команда пиратов. На этой есть доки для трех кораблей, чьи капитаны хорошо друг друга знают и скинулись в недалеком прошлом большими деньгами на то, чтобы превратить один астероид в место, где можно устроить перевалочный пункт. Ну плюс пяток мест под трофеи и «на вырост». Четыре корабля сейчас на месте, остальные доки пустуют. Крупноват орешек. Почти четыре сотни разумных, на такое число моих «домашних» заготовок не хватит. Но и добыча достойная. Над этим стоит хорошенько подумать, примерный план базы я уже знаю, еще пара-тройка дней на акклиматизацию и буду действовать.
-Сем, вот ты где! Гадкий мальчишка! Спрятался от меня.
-Тета, будь добра, попроси Гету выйти у меня из за спины. Медленно и спустившись на пол. А то выстрелю.
-Фу, какой ты грубый, – фыркнула близняшка выходя из-за моей спины. – Как узнал, что я там?
-Есть один знакомый с похожей модификацией. Девочки, ну вот ответьте, зачем я вам так сильно нужен? Тут что, других мужчин нет? Полно! От брутальных гор мускулов в любой абордажной партии до тихого, вежливого и культурного заведующего госпиталем.
-С ним играть опасно. Даже по нашим меркам. Мы хотим с тобой Дааа? Это ж кем надо быть чтобы эти извращенки тебя боялись?!
-Девочки, – я начал отступать, – ну зачем вас больной и бедный абордажник? Идите капитана поймайте. Он тоже аристократ!
-Он слишком старый и слабый. Ты не бойся, мы ничего такого делать не будем. Можешь нас даже связать.
-Предложение очень заманчивое, особенно учитывая ваши груди, что будут так задорно торчать, если их как следует подтянуть, – упомянутые части тела были немедленно продемонстрированы в самом выгодном ракурсе и мозг у меня едва не вскипел, – но я все же откажусь.
Аккуратно отступаю и пячусь до двери своей каюты, не выпуская сестричек из вида. Фу, блин, еле спасся.
Среди ночи вскакиваю на одних рефлексах и бью по смазанной от скорости движения фигуре. Меня валят на кровать и устраиваются сверху, руки уже скованы и прицеплены к стене! Живым не дамся! Ха, удержать меня какими-то жалкими наручниками?! Ладно, обойдусь без пси, отпрыгнуть от моих костедробительных объятий они не успеют. Блин, металл прочный какой…
Получасом позже.
-Блин, девчонки, а если бы я вас убил?!
-Мы узнали у капитана, что атакующих имплантатов у тебя нет, а врач подтвердил. Так что надо было только не дать тебе размазать нас по стенке в первые секунды. Но какой ты сильный….Мы эти наручники изготовили из сплава на основе броневого листа корабля механоидов. Заешь, я боялась, они не выдержат.
-И не выдержали бы. Хорошо, что вы их сняли через пять минут.
-Так ты же уже не сопротивлялся, и еще как не сопротивлялся!
-Ух-ё…Тета ну у тебя хоть какой нибудь стыд есть? Можешь не отвечать, вижу, что нет. А, кстати, почему у вас такая дурная слава? Вы же вполне нормальные.
-Не совсем…
-Мы и правда любим…
-Некоторые вещи…
-И правда убили своего отца…
-Он заслужил…
-Как и тот молодой подонок…
-Но своих партнеров мы никогда не убиваем…
-Это же просто не эстетично…кровь…кишки…
-Мы мягче играем!
-Именно…А эти пустозвоны они домыслили остальное….
-Подумаешь, старому пилоту стало плохо с сердцем…
-Мы так плакали, когда поняли, что с ним случилось…
-Мы его искренне жалели…
Блин. Кажется, их я убить не смогу. А вот Аошина, если узнает, сделает со мной…что-то нехорошее…неоднократно заслуженное…
-Ну а почему у вас слава ходячей смерти тогда?! Подумаешь, стало мужику с сердцем оно и у меня сейчас выпрыгнет..ага, вот сейчас….Гета не останавливайся, тогда точно выпрыгнет.
-Ну так он же был у нас первый после того как мы на корабль попали…
-Нам тогда деньги нужны были просто жуть…
-Вот и завербовались…
-Ага. После подпольный клиники где имплантаты подчинения наконец вычистили ни монетки не осталось…
-Их было так больно носить после смерти отца…
-Самопальная блокада помогала плохо…
-А он нам понравился…
-Настоящий джентльмен был…
-Он был первым, кто за нами ухаживал…
-Мы не думали, что так получиться…
-А потом сплетники сопоставили факты и сделали выводы….
-А мы подумали и решили…
-Что нам такая репутация подходит…
-Девочки, что-то вы разоткровенничались, к чему бы это?
-Ты нам нравишься…
-Да очень нравишься…
-А ты всех убьешь…
Раньше, чем Тета договорила, я уже смял сознания девушек, а мои руки сомкнулись у них на шеях.
-Кто? Как? Сколько народа в группе захвата?! – гремела моя мысль в их разуме, сметая барьеры воли и попытки блокировки. Никто. Пророчество. Никого нет. – было мне ответом.
-Что за пророчество?!
-Наше пророчество. Мы – пророки. Тета – предсказывает вероятность того что будет. Гета – вероятность того что событие произошло именно так а не иначе.
-Управляемый пророческий дар? Со скольки же лет вы начали тренировки?
-С детства. Отцу нужны былин не наложницы, это было лишь прикрытие, ему нужен был личный оракул-универсал.
-Почему вы его убили?
-Он достиг того что хотел. Мы стали опасны. Мы хотели жить.
-Когда вы узнали о том, что я собираюсь устроить диверсию на станции?
-Когда лежали в госпитале. Транс требует много времени.
Я не отпускал их и в то же время обдумывал сложившуюся ситуацию. Оракул. Псион видящий будущее. А в случае с девочками – еще и прошлое. Сознания близнецов и так близкие друг другу при помощи псионики во время транса могли образовывать единую конструкцию, которая могла ответить на три сакраментальных вопроса: Что? Где? Когда? Хреново. Если нашелся один…точнее двое…то это значит что может найтись и еще. С другой стороны, чего я так переживаю? Что, не знал я о том, что ясновидящие встречаются? Знал. Самым сильным и самым известным из них является как раз Пророк – духовный вождь фелов. Проблема только в том, что обучить псиона-ясновидящего очень сложно. Врожденные данные нужны, которые встречаются так же часто как умение перемножать шестизначные цифры в уме. И это опасно. Больше семидесяти процентов сходит с ума. А остальные как и девочки, с прибабахом…У них еще не самая запущенная форма. Бывает и больше. Но зато оставшиеся тридцать процентов устраиваются в жизни очень неплохо. Достаточно неплохо, чтобы не заподозрить их присутствие на мелкой базе пиратов. Безопасники здесь конечно же есть. Но они телепаты, как, впрочем, и везде. А уж как защититься от коллег я заучил на все сто. Ладно, лирику в сторону, пора решать, что делать с девчонками. Точнее для них есть два варианта: смерть или рабство.
-Почему вы продолжили соблазнять меня? Почему открылись?
-Тета не нашла вероятность где ты был бы убит, а мы живы и свободны. Были вероятности, где умираешь ты раньше, а мы позже. Были вероятности, где почти одновременно. Были вероятности, где умираем только мы. Были вероятности, где умираешь ты, а мы становимся ручным пророком братства. Рабство до конца жизни. Были вероятности, где мы подчиняемся тебе. В будущем будут новые шансы. Некоторые из них сулят могущество. Мы выбрали последнее.
-Надеюсь, вы меня простите, – вздохнул я, и отпустив горла по прежнему удерживаемых в полубессознательном состоянии девушек погрузил лезвие на руке в свою псевдоплоть, распарывая спрятанный в брюшной полости кармашек, – потом. Когда-нибудь. И вогнал два иплантата-жучка в основание их шей. Судороги, пошедшие по телам девушек и волны боли, что я почувствовал в их сознании, означали, что процесс внедрения устройств пошел. Этот презент от охотников за рабами стоил дорого. Для продавца как раз совпал по цене с его жизнью, надеюсь, она была ему не слишком дорога. Внешнее подключение, но конструкция проверенная не одним миллионом разумных. Избавиться от них, при наличии крепких нервов, можно и самостоятельно. Но шанс загнуться сразу превышает девяносто пять процентов. Оставшиеся пять выживут только при своевременно оказанной помощи, но и из них половина будет безнадежными инвалидами. Безопасно отсоединить эти жуткие устройства и обеспечить сохранение здоровья пациента могут только врачи-механоиды. Они же их, к слову, и разработали, правда, первоначально вроде как они совсем не для этого предназначались. А это что у нас тут такое показалось? Блин, девочки, как вы умудрились прятать в постели излучатель в процессе всего того, что мы на ней творили?
Судороги продолжались не слишком долго. Хотя уверить местных горничных в том, что на этой простыне никого не вспарывали заживо, теперь будет не просто. Кровь-то у меня хоть и искусственная, но от натуральной без хорошей лаборатории не отличишь.
-Мы живы.
-Но несвободны.
-Сами же решили, что это лучше чем быть двумя горками остывающего мяса. Я, в общем-то, хозяин достаточно либеральный, поэтому если хочется меня обругать, не стесняйтесь.
-Мы решили.
-Мы не будем.
-Вы очень умные девочки и понимаете, что извиняться я не буду. Тета, не стоит так перебирать пальцами в поисках рукояти. Я уже перепрятал излучатель под подушку, но вижу что тебе без него неуютно, вот, держи. Хочешь – выстрели разок… Выстрел откинул меня на подушки. Твою мать!
-Стоп! – ментальная команда (нафиг маскировку, жизнь дороже) подкрепленная посланием к имплантированным в нервные системы девочек устройствам предотвратили выстрел. – Вы что шуток не понимаете?
-Я не шутила.
-Мы думали ты сдохнешь.
Охренеть. Следить за языком. И за девочками. А то они ведь найдут способ как-нибудь не так истолковать мои слова и, засунуть, мне в организм, например, тяжелую гранату, чтобы их вместо двух стало три. А я ведь только хотел сказать: «Выстрели разок в стену, отведи душу!»
А что у меня с мордой? Так, пощупаем…все, дальше можно не щупать. Личико а-ля терминатор. В смысле под лохмотьями тканей пальцы сразу же ощутили металл. Крупный калибр попался…
-А как же ваш пророческий дар? Вы не знали, что это бесполезно?
-Мы не впадали в транс с тех опр как лежали в корабельном лазарете.
-Это больно.
-Это страшно.
-Нам не нравиться. Взять на заметку, и не пробовать учиться ясновиденью.
-Ясно. Ну раз уж вы столь основательно попортили мое лицо, то откладывать на потом всю запланированную катавасию не получиться. На станции есть кто-нибудь, чье убийство вы сочли бы сложным делом?
-Все старшие офицеры.
-Ясно. Есть здесь разумные, смерти, которых вы очень сильно не желаете и хотели бы предотвратить?
Они синхронно переглянулись, но смолчали, а я в это время кое как пытался стянуть края раны на псевдоплоти. Блин, где бы взять иголку с ниткой? И какой вопрос так мучает близняшек, что я его всем мозгом чувствую? Не всегда хорошо быть псионом, сильные эмоции могут доставлять не меньше хлопот, чем зудящий над ухом комар. Да? Что вы хотите спросить?
-Кто ты, что надеешься захватить или уничтожить всю базу?
-Ассасин. Один из тех четырех, что взорвали крейсер фелов. Еще вопросы есть? Нет? Тогда я пошел. Не высовывайтесь. Или высовывайтесь но не привлекайте внимания. Сами разберетесь. Уже одевшись и выйдя за дверь, я услышал через переборку.
-А ты боялась.
-Ты тоже.
-Он нас даже не наказал.
-Все равно вероятности, где мы не теряем свободу, должны были скоро оборваться, а этот в качестве хозяина меня устраивает больше.
-Да, он неплох. Лучший из того что было.
О как! – мысленно хмыкнул я, – Оказывается меня еще и выбирали. Интересно во Вселенной есть хоть одно существо, которое считает, будто мир не крутиться вокруг него? Ладно. Шутки в сторону. Где тут радарный блок?
Первого часового я вырубил ментальной плюхой и велел идти за собой. Пока дошел до места, их набралось четверо. За то, что меня увидят живые, я не переживал. Внимание к своей персоне псион моего уровня не заметить не может. С камерами было хуже…их я мог и пропустить, все-таки возможности по влиянию на технику были развиты куда меньше…Но на постановку стоп-кадра в искусственных глазах хватало. Ну ничего, бог не выдаст, свинья не съест, а я уже у цели. Радарный пост. Закрыт изнутри. Внутри трое, из них один псион. Взламывать – долго. Но у часовых есть допуск, хорошо, что я их прихватил. Дверь открывается. Первым делом останавливаю съемку, ведущуюся из датчика под потолком. На это уходит секунды три. Псиона, что-то сообразившего и попытавшегося чем-то меня атаковать расстреливаю из станера одновременно с ментальным ударом. Он здесь главный и нужен живым. Двух техников расстреливают часовые. Все заходим внутрь и запираемся изнутри. Никто ничего не видел, никто ничего не слышал, а первый флаг уже взят.
Вырубленный псион лежит. Цепляю ему на шею еще один из имплантатов подчинения и, шипя от боли, тащу из тела передатчик, который отправляет зашифрованный сигнал в гиперпространство. Стены станции для этого вида связи не преграда, да в общем-то и доставать его было необязательно, но если бы я попробовал активировать его псионически, то мог сбить настройки. Скоро наши будут здесь. От нескольких часов до пары дней осталось продержаться, вряд ли больше. Блин, ну какие же все таки фелы садисты! Всего второй из своих кармашков распотрошил, а уже такие ощущения по организму гуляют, будто эта псевдополть мое родное мясо. Когда жучки доставал легче было – все же тогда мог потратить несколько секунд на вход в транс. Ну на хрена мне такие ощущения?! И, что самое паршивое, думать и действовать они не мешают, все предусмотрели маньяки от науки, обкурившиеся опиумом для народа!
Системы безопасности, – буравил я мозги парализованного псиона, – где те, кто контролирует системы безопасности?
Центры, посты, – ассоциации картин, вплывающих в его голове с картой базы в моем сознании совмещались плохо. То ли сопротивляться умеет, то ли в мозг какие-то имплантаты вмонтировал, что помехи создают.
Люди, разумные, – предпринял новый натиск на него я, – кто контролирует состав атмосферы на базе. Кто контролирует биологическую опасность? Медостек. Центр управления. – Было мне ответом.
– Как пройти в центр управления без привлечения внимания?
Не знаю. Нет ответа. Борьба за живучесть. Защищен максимально. Все пути просмтариваются.
-Где он?
Кажется, сердце станции располагалось на самом нижнем уровне. А я где-то в середине. Так, так, так. Что делать-то? Значит, смотаться наверх, подчинить часовых. Вложить каждому в руки ампулы со снотворным газом. Потом двинуться вниз, на каждом этаже оставляя сонную бомбу. Захватить центры контроля и сделать так, чтобы при попадании сонного газа в атмосферу не прозвучал сигнал тревоги. Работаем!
-Когда придешь в себя поддерживать иллюзию того что все в порядке! – Велел я ему и вложил в руки гранату.– При тревоге никого сюда не пускать, мешать орудиям стрелять по атакующим кораблям, без сведений радаров они могут быть задействованы только на очень близкой дистанции. Не передавать им ваши данные. При попытке захвата подорвать оборудование этой гранатой. Приказ ясен?
– Да.
– Исполнять.
Где медотсек я знаю хорошо. А вот где центр управления…там придется узнать. Блин, как не вовремя все же сестрички решили со мной поиграть. И ведь их даже выпороть не получиться, потому, как смысла в таком действии не будет никакого. Разве что поощрение.
Слегка фривольные мысли не помешали мне вырезать контейнер, где своего часа дожидался набор очень-очень концентрированных сонных газов и парочка ампул с боевыми нанороботами. Последние, впрочем, вопреки названию смертельно опасными не были. И парализующими тоже. И вообще против биологических объектов применяться не могли. Их цель – электроника. Граммы серой пыли, рассеянные в воздухе, были прекрасным средством убедить сложную электронику временно не работать без ущерба для последней. Микроскопические вредители при контакте с незащищенным объектом напрочь выводили из строя все цепи, до которых дотягивались. Одно плохо – размножаться и работать они могли лишь очень ограниченное время, а затем самоуничтожались. Но техника, которая в большинстве своем не была абсолютно воздухонепроницаемой, после близкого знакомства с этими крошками ломалась в считанные секунды. А учитывая общую выскотехнологичность, оружия без встроенного компьютера не найти днем с огнем. Дверь отсека за моей спиной была герметичной, как впрочем, и любая другая на этой станции, поэтому если я прямо сейчас раскупорю свои гостинцы, то этот ярус будет надежно защищен некоторое время. Жильцы не пострадают, но и выйти не смогут. Коктейль из сонного газа и нанороботов, витающий в атмосфере свалит с ног любого, кто высунется без спецсредств. А скафандров внутри станции не носят. Вроде как. Хотя, кто знает, что может найтись по каютам? В любом случае средствами защиты обладают немногие. Плюс будет ломаться их оружие, не сразу, но довольно быстро Короче вместо толпы смертельно опасных пиратов я буду иметь дело с парой почти безобидных одиночек. Но тут же раздастся сигнал химической тревоги, а всеобщего внимания мне, увы, не пережить. Значит надо вывести из строя сначала медотсек, затем этот центр управления, затем врезаться в систему циркуляции воздуха… Хотя… А зачем так сложно? Жилых ярусов всего-то четыре, ниже технические, народу там по ночному времени не может быть много. Самый сложный – четвертый, там комсостав. Я сейчас на третьем, где квартируют офицеры. Здесь же расположен арсенал и радарный пост. Второй занимают аналоги прапорщиков и равноценные им должности, там столовая, склады, ну а первый и самый уязвимый – это пушечно мясо и ангары. Вряд ли там будет что-то опасное для меня. Кроме количества пиратов и корабельных орудий. Ситуация, ну как мне одновременно попасть в несколько мест разом, как? Пойду в медкпункт – поднимут тревогу в центре управления. Пойду в центр управления – с наскока его, наверное, не взять, да и после него возвращаться к врачам придется, а на это времени надо много. Псионически управляемых кукол здесь не применишь – контролировать сразу десяток развитых сознаний на таком растоянии мне не по силам…Хотя…к черту осторожность. В любую минуту какой-нибудь полуночник может заинтересоваться, куда пропали часовые. Всовываю ближайшему ко мне инопланетяниу капсулы с газом и нароботами под одежду.
– Бегом на первый ярус, там, задержишь дыхание, как можно дольше, откроешь это и пробежишься по кругу!
Часовые там конечно есть. Но стрелять в старого знакомого, который куда-то несется они вряд ли будут. Сначала окликнут, потом попробуют остановить…не успеют и уснут. Этот парень, конечно и сам не добежит даже до середины яруса, но газ и так бы распростарнился на все свободное пространство, просто времени надо будет дольше. Ах да, не забыть отключить свой ментальный поводок, если среди охраны будет псион. То увидев его начнется стрельба без разговоров. А мое внушение быстро из башки живого брандера не выветрится, так что свою миссию он исполнит.
Второму дал аналогичный приказ. Но велел дождаться сигнала тревоги. Третьего отправил на четвертый ярус велев активировать контейнеры как только попадет туда. Собственно, он первый и доберется, скорее всего, отсюда банально ближе до резиденции местных хозяев. А вот часовые пиратской верхушки могут и пристрелить гонца. Ладно, не жалко.
Гудит по станции тревожный сигнал, из динамиков слышится голос дежурной смены в центре управления
-Попытка теракта на четвертом ярусе, попытка теракта на четвертом ярусе!
А почему попытка? Этот паразит даже выпустить газ не успел? Скотина черепахообразная! Не в смысле видовой принадлежности, тут то как раз все типично – мирцех, а в смысле скорости действий.
-Тревога, тревога! Первый ярус подвергся нападению! Всем собраться в арсенале и получить средства защиты! Спустя тридцать секунд.
Тревога, тревога! Общая тревога! Первый и второй ярусы подверглись нападению! Не покидайте своих кают!
Из-за дверей с похвальной скоростью уже вылетело немало одетых и не очень пиратов. Нормативов по одеванию они явно не знают, уже почти минута после первого сигнала прошла, а некоторые формой одежды не озаботились. Впервые вижу инопланетянина в домашних тапочках. На скромно замершего у дверей радарного поста меня пока не обращают внимания. А теперь открываем капсулу, улыбаемся и идем к арсеналу, перешагивая через тела. Скорость распространения газов в воздухе выше скорости моего передвижения. Кое-кто шевелится и пытается спешно нырнуть обратно в каюту, но на меня не нападет. Чешуйчатая леди-ящер лежит, вцепившись в ручку двери. Не успела закрыть за собой. А вон еще одна. Этим для дыхания воздух нужен меньше чем остальным, но все-таки нужен. Или в той смеси, что я распылил, нет достаточно быстродействующих веществ. А где же Годзилла? На четвертом ярусе, наверное. Все же должность у нее не маленькая, в первую десятку здешних заправил наверняка входит.
Страшным ударом меня впечатывает в стену. Что-то хрустнуло? Скосив глаза вниз, я увидел вмявшийся глубоко в плоть наконечник хвоста матери ожившего гнезда. Всаживаю в него лезвие и пытаюсь провернуть. Поддается, но с сильным скрежетом. Да уж, если это и не босс уровня, то я отказываюсь играть! Поток огня едва окатил меня с ног до головы, заставив мысленно выругаться. Если бы эта тварь не убрала свой долбаный хвост с моей груди, то вышел бы шикарный шашлык! А так я успел сделать шаг в сторону и нанести свой коронный ментальный удар, краем глаза отметив тот факт, что стена продолжает пылать и вроде бы не собирается останавливаться в виду отсутствия пищи. Маловато, ящер заметно покачнулась, но это не помешало ей открыть шквальный огонь из целой батареи излучателей, вмонтированных по периметру плеч. Удары по корпусу, прожигающие мою живую броню это обидно и больно, но не смертельно. А вот в ответ к моей визави летит последняя из оставшихся у меня гранат. Но летит не просто так, одновременно с ее метанием я изо всех сил пытаюсь внушить ей иллюзию трансформации второй руки в какой-то излучатель. Не знаю уж подействовало ли, но она не стала уклоняться а вместо этого швырнула в мою сторону еще одну порцию огня, метатели которого как оказалось, были спрятаны в районе живота.
Ха! Ну наконец-то эти долбанные болевые ощущения исчезли! Еще бы, когда тебя купают в напалме, от шока и окочурится можно. Да и, сдается мне, нервы псевдоплоти превратились в пепел быстрее, чем успели передать сигнал. Спешно падаю на спину, прекрасно помня о том, какие эффекты сейчас начнутся. Взрыв. Ударной волной с меня сдувает часть пламени и плоти, попутно врезав в живот какой-то срикошетившей от потолка частью уже покойной главы абордажников. Спешно сбивая с себя пламя. Не сбивается. Срезаю вместе с мясом, по-другому, кажется, никак. Последние язычки, быстрее, быстрее пока от меня еще хоть что-то осталось! Ох, кажется, все. Выгляжу, наверное, как негр, попавший в плен к канибаллам и забытый на костре. Интересно, сколько времени мне понадобится на регенерацию псевдоплоти? На пол отсека что-то упало. Имплантат подчинения. Точнее эта оплавленная железяка была им до термической обработки. Полость, в которой он лежал, прогорела. А что я еще потерял? Оставшиеся имплантаты и остатки усыпляющих газов. Значит, больше мне на захват пленных в сознании надеяться не стоит. Жаль. Ладно, идем в арсенал, хватаем скафандры и вооружаем сестричек.
Дверь в арсенал…открыта! Ловушка. Ну ловушка же! Чукча умный, чукча туда не пойдет. Но идти надо. А как? В дверь соваться – благодарю покорно, покойная леди-ящер наглядно показала, то может случиться и киборгом если он нарвется на соответствующий боеприпас. Гм…кажется, я что-то забыл! Я даже знаю что, свою, как выразился Арахнид, универсальную отмычку!
Молекулярный резак вещь хорошая. По своему виду и действию он больше всего напоминает легендарный джедайский меч. Большая рукоять, из которой едва видимый слегка святящийся луч, чья длина и диаметр регулируется парой тумблеров. Вообще-то его рабочая часть это просто комбинация двух силовых полей, в которой первое ослабляет связи между молекулами до едва ощутимого минимума, второе выводит образовавшийся мусор из зоны действия. Причем свечение – эффект искусственный, призванный облегчить работу с ним. Именно работу, это ведь не оружие а инструмент. Почему так? Скорость работы ослабляющего поля довольно не велика. Десяток секунд и выше. Прервешь процесс раньше – ничего не получишь и придется начинать сначала. В моем – почти двадцать пять. Это хорошая модель, большинство куда хуже, жаль только, что сей инструмент для боя приспособлен примерно также как банальная ножовка. Вы представляете себе дуэль на ручных пилах, пусть даже и футуристических? Как соперники, пыхтя от натуги, уговаривают друг друга постоять спокойно полминуточки, чтобы они могли им что-нибудь отпилить? На Земле погибшимим в таком состязании дали бы заслуженную Дарвиновскую премию. В галактике таких идиотов тоже, к счастью, мало водится.
Режу стену в самом неожиданном, как я надеюсь месте и очень громко роняюв внутрь выпиленный кусок. В меня не стреляют, вместо этого слышна громкая ритмичная музыка. Странно. Осторожно заглядываю в пролом. Лежат. Трое. Охрана в абордажных скафандрах, щитки подняты, но на лицах какие-то маски! Это как это так? Я, значит, настроился на неравную битву с целой толпой защитников, а они уснули как студенты на лекции?! Все-таки подозреваю ловушку. Стреляю по лежащим фигурам. Не встали. И теперь уже не встанут. Ну… Перебдеть лучше, чем недобдеть. Первый и последний пошел! Вкатываюсь внутрь через пролом и осматриваюсь. Мирно, спокойно, никто ничем в меня не целится, даже крови от выстрелов моего лазерного пистолета нет. Осмотр показывает причину такой безалаберности охранников. В воздухе в режиме паузы висят голограммы каких-то коридоров с помещенными в них непонятными вооруженными фигурами. Три штуки. В какой-то контр-страйк парни резались. И, судя по всему, на полной громкости и в вирт-шлемах. Не услышали сигнал тревоги, олухи, за что и поплатились. Вот только почему в арсенале нет автоматической блокировки помещения? Большой недостаток, по-моему.
Вокруг смесь туристического магазина юного космодлесантника и продуктового супермаркета. Одна стена представляет собой сплошной ряд витрин с бутылками, банками и консервами, вторая с оружием, имплантатами и другим непонятным ширпотребом. Скафандров нет. Есть массивная и даже на вид очень прочная закрытая дверь во внутренние помещения. А, так это типа тамбур переходный, теперь ясно почему защита тут лишь противовандальная. Интересно, внутри кто-нибудь есть, ладно сейчас узнаю…режем дверь… Уй-ё! Дверь вспучило, вынесло и ударило об меня. А меня долей секунды раньше об стену. Все-таки ловушка, но очень хорошая, даже своих не пожалели. Дверь отлипает от меня и падает. Я с грацией кирпича ложусь сверху. Интересно, чем в нее выпалили? Противокорабельный калибр там, что ли внутри? Хотя мне теперь уже все равно будет…щас как выстрелят…А чего это не стреляют? Лежу. Жду. Вроде пока живой, даже самому странно, ну не могли же боеприпасы кончиться в арсенале после первого выстрела?
Встаю и провожу ревизию организма. Антиграв в спине накрылся, а я так и не успел им воспользоваться. Словами не передать как жалко дорогого устройства. Резак…резак тоже накрылся, или если быть более точным перекорежился. Из имплантатов не уцелело вообще ничего кроме декоративной сеточки на голове! Ах нет, еще пластинка одноразового портала каким-то чудом уцелела. Сломано все что можно, то есть все за исключением моих прочных костей, но и они поцарапаны. Псевдоплоти остались жалкие клочки. Короче я теперь как настоящий терминатор: голый, босой, железный внутри и смертельно опасный для окружающих с одеждой и мотоциклами.
Ковылю внутрь арсенала, предварительно просканировав его на наличие жизни. Одно сознание в отрубе. Что у нас с техникой? Много…всякой….разной…Кое-что нацелено на вход, но неактивно. А куда же смотрел наш неведомый защитник прежде чем потерял сознание? Гм…если и этот в вритуалку засел и все проспал, а меня едва не расплющила какая-нибудь охранная система, обязуюсь в жизни больше не интересоваться компьютерными играми!
Прыжок внутрь, перекат, осмотр…Глаза разбегаются, сколько всего, да здесь же целый корабль спрятать можно. Что же тогда на складах, а? Воображение октазывает. Нет, я фигею с этих пиратов! Нечто толстое, крупное и зеленое лежит без брони за пультом управления огнем. Если вспомнить речь моего гида, то это получается здешний каптернамус. Ни разу, ни солдат, ни разу ни пират, а только лишь торгаш и тихий мирный алкаш. И о чем ты думал, куча сала громко храпящая? Услышал, сигнал тревоги, проснулся и вместо того чтобы позвать охрану заперся здесь. Увидел, что дверь кто-то режет, и выпалил в него из приспособленного специально для этого дела орудия. Дверь вынес, обрадовался своей большой победе. Пару раз вздохнул и его спать потянуло. Ой-е… Да уж. Дураков не сеют и не пашут, они сами заводятся. Сообразить натянуть на себя броню эта туша не смогла. Ну и хрен с ним. Знаешь чего-нибудь еще интересненькое о станции? Как тяжело работать с неактивным сознанием…В это помещение есть тайный ход с четвертого яруса? А что ж не сбежал? Не пустили…понятно. Счета в каких-нибудь банках у тебя есть? Ага…блоки…Контрольный выстрел станнера чтобы подольше не очнулся. А когда будет время попробую снять защиту, этот стервятник наверняка немало накопил. А потом уж и настоящий контрольный из излучателя, он все-таки представитель командного состава, их оставлять в живых резону нет. Особенно если часть вырубленных сейчас пиратов удастся добровольно-принудительно рекрутировать.
Нахожу, беззастенчиво пользуясь памятью хозяина помещения, мины, активирую и щедро разбрасываю их рядом с тайным ходом. Топаю к стеллажу со скафандрами, снабженными мускульными усилителями и напяливаю на себя ближайший. Времени на подгонку нет, так что любой из них будет на моих плечах только дополнительными мускулами. Ну и очень прочной одеждой по совместительству, а то воздух на станции может стать вреден моим металлическим костям. Из оружия возьму…что ж взять то? Выбор богатый, но какой-то чересчур легкий на мой взгляд. Пистолетики, винтовочки, в том числе и штурмовые, ракетная установка с барабаном на четыре кассеты по пятьдесят мини-ракет в каждой. О! Возьму! У Ментана была такая же, только попроще с одним магазином всего на тридцать зарядов. Против пехоты –хлам, а вот тяжелобронированные цели, ну исключая конечно корабли и боевых роботов, она щелкает как орешки. Так, теперь тележку, туда свалить еще два скафандра и суток оружия и отвезти все это сестричкам. Пусть одна караулит арсенал от вторжения, вторая обезвреживает как вырубленных так и запершихся по своим отсекам пиратов, а я попробую навести шухер на оставшийся части станции. Двигаться надо быстрее, фильтры установленные здесь, если не сломались после знакомства с нанороботами, то скоро сумеют вычистить из воздуха усыпляющие газы.
Ментан.
Сообщение от главы братства нашего пришло уже почти третью часть малого цикла как. Не оставил Великий мольбы мои без ответа, до укрытия живущих разбоем оказалось куда меньшее расстояние, чем могло бы быть. И вот на подлете уже оба корабля наших и вот уже запросы с ничем не примечательного астероида достигли артефактов за мысленную связь отвечающих. Аошина стремительно бегает пальцами по сенсорам настроек приборных, запрос принимая.
-У вас продается славянский шкаф?– спросил незнакомый голос на эсперанто.
-У нас уже успели продать даже славянские табуретки. – Положенный ответ. Не понимаю в чем здесь юмор, но Арахнид когда согласовывали пароль и отзыв смеялся долго. Какова обстановка на станции и с кем я говорю?
-Де юре я просто часовый, де факто я весь радарный пост, по совместительству и артиллерийский тоже, ну и в добавок четверть всех вооруженных сил захватчиков на станции. Бардак тут сейчас страшный, да впрочем, сейчас начальник подтянется, с ним все и обсудите.
-Алло, Ментан, ты? – хвала высшим силам, мысленный голос Гена я всегда узнаю. – Скажи сразу, у вас десант на корабле есть или кроме наших пупырчатых студентов никого?
-Мы наняли четыре десятка бойцов одной, из фирм наемных солдат предоставленных, едва запрос твой получили. И съели расходы эти непомерные почти весь капитал резервный, нужна ли помощь их или можем мы ограничиться авансом и не платить остальное?
-Еще как нужна. Я контролирую едва ли пятую часть станции, остальное в руках у пиратов или уничтожено. У нас вынужденное затишье. И мне и им уже некем атаковать, да и не так-то просто это сделать. Треть помещений лежит в руинах. Первый ярус почти полностью разгерметизирован, половина помещений на втором затоплена. Самый жилой третий, где сейчас я, но у нас тут несколько десятков трупов и столько же пленных. Четвертый…сложно сказать насколько он пострадал, но я пытался забросить туда с помощью порталов несколько мощных бомб. Они взорвались, но пробиться внутрь я все равно не смог. Потом оттуда стартовал скоростной челнок и скрылся, перехватить мне его тогда было нечем. Короче нижние этажи станции пусты, не считая пленных и прячущейся обслуги, но вот с верхними беда. Я едва сумел подорвать центр управления огнем, если бы последний портал с собой не прихватил, то в нем бы и остался.
-Портал же одноразовый был лишь в снаряжении спрятанном, а о многих говоришь ты.
-Я нашел здесь в арсенале еще парочку. Да, у пиратов они тоже есть, я сам видел, как из воздуха возникали бойцы и пытались контратаковать.
-Мы можем подойти ближе?
-Сильно сомневаюсь, лучше даже не пробуйте высадиться нахрапом в ангаре. Во-первых, здесь где-то минное поле поставлено, во-вторых, два корабля пиратов могут стартовать в любой момент на встречном курсе и открыть огонь.
-И что их останавливает от того чтобы сбить нас?
-Орудия станции, управляемые с третьего яруса при радарным постом. Их всего два, но они самые курпные. Один резвый кораблик уже пытался стартовать, да вот беда, не успел вылететь из зоны поражения. Вы его разве не заметили?
-Заметили. Нет сигналов молящих о спасении с него.
-А какие в космосе могут быть мины? – вклинился в разговор Арахнид, перевозящий на «Камикадзе» наемников. Здесь же их облететь раз плюнуть.
-Плюнь, – согласился Ген, – но учти, они плюнут в обратную. Простейшая космическая мина к твоему сведению это банальная бочка с топливом, на которую навешивается пара ракет, двигатель и передатчик. Потом весь этот хлам пускается по орбите. Ты много мусора здесь видишь на радарах? Покрути там настройки. Объектов размером от метра и выше сколько вблизи астероида?
-Одиннадцать тысяч, – осипшим голосом произнес мутант.
-Ну на девяносто девять и девять десятых процента это просто мусор. Но сколько-то мин там действительно есть. Высадиться сможете? Еще одного штурма своих позиций я могу и не удержать, первые два яруса вмещают в себя семьдесят процентов населения станции. Я их конечно уполовинил как минимум, но все равно их прилично остается.
-Хорошо, – приняла решение Аошина, – мы выбросим десант в скафандрах так чтобы они совершили посадку вблизи шлюзов. Ты открыть какой-нибудь можешь?
– А зачем? Дыру видите? В нее и лезьте, вас встретят. Тем более она ведет прямиком к остаткам госпиталя. Правда, не могу гарантировать, что мои свежезавербованные союзники вас встретят.
-Почему это? Ты не можешь обеспечить безопасную высадку?
-Не могу, у меня из всей живой силы двое тяжелоранненных, один легко и один безногий инвалид.
-А сам?
-Инвалид это я.
Возможно все же не стоило посылать его одного? Воистину стоит ли цель наша усилий таких? Хотя можно и восстановить тело искусственное, если ген жив, то остальное починится с течением времени и приложением сил наших скромных.
-Подвожу корабль, начинаю десантирование, – это Арахнид, – начнут стрелять, уйду.
– С богом. – отозвался телепат.
Кажется дело хуже, чем мы думали, раз Ген вспомнил о божественных силах, а не надеется на прибывших наемников. А я, наверное, уже еретик, раз думаю так.
«Камикадзе» начал сближение со станцией. Все ближе и ближе цель его. Вот уже распахнулись люки и из них вылетают наемники, спешащие покинуть опасно уязвимый транспорт и добраться до цели своей с помощью двигателей скафандров. Возможно, среди мусора космического и не таится смерть? Накаркал! Нет ракет, есть огонь излучателей, что бьют по кораблю и десанту в упор из ранее неприметных обломков! Ответный залп нашего первого корабля затыкает оборону, да и «Шпага» помогает своим огнем, но первая кровь и первые погибшие уже есть. О Светоносный, из сорока точек атакующих пехотинцев космических осталось лишь двадцать девять!
Подавлено наблюдал я за отображением на приборах бездны космической, как вдруг раздался голос мутанта шестирукого.
-Э…ребята…– подал голос Арахнид, – тут проблемы появились!
-Вижу, – подтвердил Ген, – но думаю на этом все, было бы еще что-нибудь у защитников, они бы уже его применили.
-А им уже ничего делать и не надо, я подбит!
-Первый раз что ли? Сам-то цел?
-Сам цел, но в этом мало радости. Обычные двигатели накрылись, гипердвигатель поврежден, а курс у меня пересечется с этим большим булыжником через четыре с половиной минуты!
-Боковые задействуй.
-Уже догадался, но как утверждает мой навигационный модуль, это приведет лишь к тому, что я врежусь не в районе шлюза, а в совсем другом месте. И, кстати, компьютер у меня тоже сбоит. Все, сдох. Хорошо, что связь отдельная система.
-Вижу отделившиеся скафандры техников. Рассчитываю нужные спасательные маневры, – пришло подтверждение от девы сей, – Арахнид, где ты там? Тебя на радаре нет.
-Еп! Бросай корабль и прыгай, хватит вещи спасать, Аошина попробует сбить с курса твою колымагу ракетой, главное чтобы тебя внутри не оказалось. Что останется, подберем. Секунд двадцать стояло молчание, наконец, мутант ответил.
-Извините, но прыгнуть не могу. Скафандр поврежден, починить не успею. Запасной вообще продырявлен насквозь. А третьим их набором мы не озаботились.
-Что?! – вопль телепата заставил меня болезненно сморщиться. – Аошина, сбивай его с курса!
-Не вздумай, у меня единственное оставшееся герметичным помещением это рубка. Я ракеты не переживу!
-Чего?! – кажется, Ген испугался первый раз за все то время что знаком я с чародеем сиим. Но неужели не найдем способа спасти товарища нашего от гибели неминуемой?
-Таран, – решение родилось в голове моей, – надо оттеснить его от столкновения корпусом.
-Уже делаю анализ, – ответила мне Аошина, – не успеваем, он врежется позже, но уже вместе с нами.
-Арахнид, бросай ты эту банку, прыгай, – орет Ген, –ты же ассасин, ты живучий, успеем откачать!
-Не успеете, – со вздохом признался Сол, подключившийся к линии связи видно из свой операционной, – вакуум его убьет в считанные секунды.
-Блин! Кажется, я попал…Две минуты осталось… Короче, начиню оглашать завещание…завещать мне щас станет нечего, так что этот пункт пропускаем. Эх, так глупо погибать…Ладно есть тут у меня одна идейка… Эй, народ, че так грустно, мы еще потанцуем, сейчас только переброшу энергию с турели на запсную шину ведущую к гипердвигателям, авось заработают. Помните, мы их перед дуэлью монтировали, но не сняли? Кто знает, может и получится, если фелы их восстановили, а лягушата в металлолом не сдали. Пошло, скоро прыгну! Запевай! Врагу не сдается наш гордый Варяг!
С последним звуком этого странного клича «Камикадзе» вздрогнул и ушел в гипер.
-Аошина, куда он прыгнул? Быстро за ним!
-Прыжок не опирался на расчеты компьютера. Двигатели работали с кучей неисправностей. Предполагаемый вектор движения не известен. Отследить невозможно. Первые десантники приземлились на поверхности астероида.
Арахнид.
-Офицер, к нам кто-то пришел.
-Да? Кто?
-Мирцех какой-то. Стоит возле шлюза и просил позвать вас, наставника или командующего. Вот только он почему-то имен не знает, только внешность.
Кто бы это мог быть? Любопытно. Схожу ка посмотрю. Вообще на этой планете очень мало развлечений. Мне тут скучно. Да и деньги за визит сюда дали не такие уж и большие. Но Аошина убедила всех, что сюда действительно стоит полететь. Это место –фортпост лягушек, который разорили пираты около двух лет назад. Сейчас здесь много военных. Много специалистов. Много беженцев, лишившихся домов. Очень много дешевого оружия, оставшегося на руках населения после мобилизации и затяжных боев с Братсовм. Но мало пиратов, которых амфибии выбили из этой части своих владений надолго. И млао предметов роскоши. Или если быть точным – алкоголя. Почти три тонны разнообразных спиртосодержащих жидкостей мы привезли сюда контрабандой, а теперь Хакерша усиленно ищет скупщиков. Таможня смотрит на нас сквозь пальцы. Ген немного порылся в их мозгах и л и обещал им десять процентов прибыли. Теперь – они наши лучшие друзья, если не попадемся какой-нибудь проверке из центра. Военные сначала приняли нас в штыки, приняв за наемников, но после ящика дорого коньяка и показа груза одному из старших офицеров заметно смягчились. Ничто человеческое им не чуждо. Блин, чего-то я задумался, а ведь меня ждут.
-Странно, сейчас проверю, кого там черти принесли.
На входе стоял Сол Тмирел в обществе двух больших чемоданов и спорил с часовым.
-О! Так я все-таки не ошибся, – обрадовано воскликнул он, завидев меня. – Вы так долго шли за результатами, что мне пришлось принести их самому. И должен сказать, вы далеко забрались.
-Часовой.
-Да?
-Общая тревога!
Секунда после сигнала. С потолка упали турели и зарыскали в поисках угрозы. А правда, где группа захвата? И почему нас просто не расстреляли армейские корабли с орбиты? Две секунды. Три. Из за моей спины спешно выпрыгнула пара лягушек с тяжелой артиллерией. Один с размаху воткнул в землю здоровенный щит, призванный укрывать стрелков, вторая брякнула орудие на станину. Именно вторая. Как я с удивлением узнал это – женщина. Верить в то, что она все еще девушка после такого количества времени наедине с особями мужского пола я отказываюсь. Хотя…как выяснилось из одиннадцати лягушек на наших кораблях шесть принадлежат к слабому полу. Причем они, как ни парадоксально отличаются самыми крепкими фигурами. Можно сказать, что первичный половой признак у них – это мускулы. Пять секунд после сигнала. Ментан водя стволами своего монструозного скафандра появился из створок яхты. За ним высапились три лягушки с винтовками. В столбе дыма и пламени аки посланец преисподней явился Ген. Позер. Ведь вышел же ножками под прикрытием рогатого атлета, потом отвел всем глаза и бросил дымовую шашку, подсветив дым своим ручным огнеметом. Но команда его боится. Они же не знают, что весь его имидж одна иллюзия. Как говориться ловкость рук и никакого мошенства. Но если Ген дурачиться, то может все не так страшно? А зачем я тогда общую тревогу скомандовал. Под прицелами пожилой ученый смутился и поднял руки.
-Может, поговорим? – предложил он.
-Отбой тревоги. – мрачно бросил Ген облегченно вздохнувшим лягушкам. – Готовность номер один готовтесь к резкому старту и атмосферному уходу в гипер. Пройдемте профессор.
Судя по ошеломленным мордам лягушек, они резко обрели способности ясновидящих и сейчас ясно видят впереди большую бяку. Еще бы. В случае атмосферного прыжка корабля в гипер, придется тратить целую кучу энергии. А главное, корабли после того прыжка возвращаются далеко не всегда.
Весь командный состав собрался в кают-компании яхты. Ген, закрыл дверь, подумал, открыл ее и выглянул наружу. Пробормотал что-то вроде ородрунгус рептилоидус кринимус, а расписание боевых постов составлял еще больший дебил и шуганул не замеченного мной ранее часовго из ниши в стене прочь из отсека. О том, что расписание боевых постов составлял он сам, псионику я не сказал. Но громко подумал.
-Итак, – с тяжким вздохом сказал он, обращаясь к ученому, – я не буду спрашивать, как вы нас нашли. Просто скажите: чего вам от нас надо?
Ученый не стал смущаться и ерзать, а смело взглянул прямо в глаза телепата.
-Вы ведь не успокоитесь, – полуутвердительно спросил он, – вас пугает тот факт, что кто-то посторонний может в один прекрасный день очнуться и стереть ваше сознание?
-Пугает, ну и что? Меня много что пугает.
-И вы будете пытаться избавиться от своего квартиранта, так?
-Так.
-Для этого вам нужно особое оборудование фелов и по крайней мре один жрец, согласный выполнять ваши приказы. Мне нужно то же самое.
-Почему?
-А разве не видно? Я стар.
-Полторы сотни лет не предельный возраст для нашей расы.
-Без продления жизни почти предельный. А я не могу его пройти. Индивидуальная непереносимость. В центрах ИскИнов мне тоже дали от ворот поворот. Я в качестве неофита их не устраиваю. Пираты…я откровенно мирный человек. Там мне не выжить…да и возраст не тот, чтобы пытаться пробиться в верхушку Братсва. Я смирился с мыслью, что умру не дожив до второй сотни лет, но тут появились вы… Технологии фелов – единственный шанс на продление моей жизни. А вы, единственные из тех, кого я знаю, попытается их получить во чтобы то ни стало и кому мне есть, что предложить.
-Я так понимаю, что спецслужбы в известие о том кто мы и где мы пока не ставили?
-Нет.
-Ну тогда выбирайте себе один из двух медостеков и обстраивайтесь. Вашу зарплату обсудим позднее.
Ген.
-Если жить пока не лень, значит, не ходите в тень,– бормотал я, уютно устроившись в кресле кают-компании. Основную часть уюта составляла моя команда, рассредоточившаяся по помещению и старательно просматривающая накопанную мной по сетям информацию.
-А тебе, судя по всему, жить стало все-таки лень. – вздохнула Аошина поджав накрашенные губки. – Разработать такой план и ради чего?! Ради кучки металлолома?!
-Ради нашей кучки металлолома, способной к автономному существованию. – Поправил ее Арахнид, внимательно рассматривая найденные схемы. – В принципе идя мне нравится, но есть куча нюансов. В первую очередь – а мы не надорвемся столько хапнуть?
-Истинно, – согласился с ним минотавр, – в план пункт новый включить следует, построить храм святому, что судьбой заведует, например, чтобы осенил он недостойных благодатью божественной. Или же поиск его же мощей.
-Злые вы, – обиделся на критиков я, – и нет в вас жилки авантюризма!
-Тут не какая-то жилка. Тут аномалия сравнимая Курской магнитной вырисовывается. Ты всерьез намереваешься контролировать пару сотен квалифицированных военных? Ген, у тебя либо перегрев, либо виндоуз слетел с биоса.
-Захватить кузню меж звезд летающую. Задача для истинного героя. А лучше для нескольких. Познакомиться бы с ними хотелось мне, адепту храма недоученному.
-Найти ресурсы и детали для починки и переделывания разбитого корпуса у механоидов. А да! Еще и парочку их специалистов пригласить. Я ничего не забыла? Может ты еще и освятить у самого Пророка эту монструозную конструкцию захочешь? Чего уж там! После добычи реактора лаанморов это не столь уж и сложно.
-Они же их продают.
-Так и Пророк новые корабли благословляет. Пока еще ни один из тех, что сподобились такой чести, не был уничтожен. Наверно и впрямь действует. Общеукрепляющее пси да еще и на супердрендоуты – это действительно мощно.
-Ну, может быть я немного и преувеличил желаемое. Для того вас и позвал чтобы урезали.
-Урезать можно что-то разумом охватываемое. А глядя на твой план можно подумать, что его составлял Церителли!
Выдвинутая мной идея, возможно, действительно была несколько….утопична. Я и сам это прекрасно сознавал, но отказываться от нее не спешил. После того как меня так глупо надули на той планете я довольно быстро успокоился. Нет, правда, быстро. Даже из команды никто кроме Арахнида и того злополучного матроса моей вспышки не заметил. Я даже каким-то, вообще немыслим ранее для себя чудом, сумел удержаться от мести этому пупырчатому мерзавцу. Но вот заставить меня крепко задуматься он смог.
А что я собственно могу без документов и поддержки государственного аппарата? Прибить наглеца по-тихому? Безусловно. Сделать это так, чтобы окружающих впечатлило с приданием гласности обоснования, за что именно ему такие муки? Мммм…возможно. Тем более подстроить единичный несчастный случай имея псионические способности довольно легко. Но разве это вернет мне мои потерянные деньги? Нет. Тем более шанс нарваться на карательную машину правоохранительных органов сохранится всегда. Псионов в галактике хватает, и вряд ли правопорядок они нарушают реже чем остальные разумные. Да даже и не это главное! Я по-прежнему никто в местной иерархии. И оскорбить, ограбить, уничтожить весь мой экипаж – дело не слишком сложное. Если ты не хищник то жертва. Правило Дикой Охоты из старых легенд вполне успешно описывает всю жизнь. Вот разве что жизнь – штука более сложная, чем средневековые легенды и наглый кролик может пропороть ударом лапы брюхо кобыле или пасть волку, а верного пса хозяин без зазрения совести способен бросить в придорожные кусты, стоит лишь ослабнуть его хватке. Да и на самого охотника может найтись угрюмый тип с ножичком, который, однако же, не побрезгует и зайчатиной.
Опять у меня мысли ушли куда-то не туда. В итоге решил я, что два небольших корабля, команда и документ с печатью о моей пси-активности это, коненчо, хорошо. Но недостаточно чтобы найти Землю быстрее фелов. Или, как крайний случай, комфортно устроиться в галактике. Ведь как же можно назвать комфортной жизнь, где тебя может унизить любой чиновник, а ты не сможешь сделать так чтобы он оставшуюся жизнь мел улицы? Идея поднять свой статус в обществе не нова, но что для этого понадобится в первую очередь, если нет вообще ничего? База. Хорошо защищенная и лучше бы мобильная. Нечто вроде искусственной планеты, на которой разъезжает…пардон, которой и является здешний террорист Љ1 Нолесс. Но мне планету не осилить. Меня бы на космическую станцию хватило. Вот собственно ее планы я и вынашивал в течении недели. Сначала, впрочем, я хотел использовать стандартную модель, базирующуюся на каком-нибудь астероиде по примеру здешних добытчиков руд и пиратов, но потом решил: а какого черта? Я хочу нечто достаточно внушительное, чтобы любой мог посмотреть и сказать: «Круто!». Может и правда какие-нибудь комплексы вылезли?
Засев за компьютер я встретился с неожиданной проблемой. Проект «Вавилон», судя по всему, отклика в галактике бы не нашел. Подобных констуркций не то чтобы не было. Были. Как ядро крупных флотов, когда требовалась чрезмерная защищенность и огневая мощь. Но была проблема с автономностью, запасы не производились, а подвозились. Как внешние рубежи защиты на перенаселенных планетах-технополисах. Когда требовалось размещение как можно большего числа жителей недалеко от производства. Прочность и огневая мощь ниже среднего или вообще отсутствуют. Как игрушки богачей для длительных круизов. Когда требовалась мобильность, роскошь и безопасность. Еще далеко но уже теплее, такие ресурсы я потяну, пожалуй, если только найду Землю и захвачу власть на ней. Как убежища от мира, аналогичные лесным скитам разных отшельников. То что надо по совокупности цена-качество, а огневую мощь беженцы всегда предпочитали возмещать скрытностью. Но вряд ли установить дополнительно десяток-другой орудий столь уж сложная проблема.
В качестве основы я решил взять корпус доисторического грузовоза, на котором попал в засаду, устроенную конкурирующими группами ученых. Местоположение –лучше не придумаешь. Периферия. Небезопасно, но малолюдно. Естественные барьеры в виде Луны надежно скроют строящуюся станцию от случайных путешественников. Объем, конечно, маловат, но где взять больше? Качество – груда металлолома. Но где взять лучше? И есть немалый плюс – часть работы за меня уже сделана. Во всяком случае, системы стабилизации атмосферы точно есть и жилая палуба частично герметизирована.
Содержимое трюмов – зерно, сгодится если не как неприкосновенный запас, то как субстрат для теплиц, несомненно. Не мог же Нихлен вычистить все? Или мог? Узнаю. Корпус он в любом случае не тронул, а утилизация такой бандуры с учетом ее транспортировки до места назначения дело глубоко убыточное, так что останки корабля найдутся на том же месте.
Итак, одну из палуб отвести под сельское хозяйство. Заодно будет естественный источник кислорода. Места хватит. Вода…замкнутый цикл на кораблях фелов построен превосходно, а системы его регулирующие в свободной продаже я наверняка найду. Не оружие же, может, будет и дорого, но себя оправдает. Хотя это зависит от скорости выработки ресурса. Но чтобы установить и следить за всем этим, нужны инженеры и соответствующее оборудование. Да и вообще для работ нужно хорошее техобеспечение. Проблему персонала пока опустим. Но где взять нужные мне механизмы? Купить? Денег нет. Украсть? Уже теплее. Где? На другой такой же станции. Ну тогда уж легче украсть всю станцию и пару-тройку крейсеров просто для кучи.
Над этой проблемой я думал почти сутки, но наконец нашел решение, причем не только ее но и проблемы персонала. Мысль, пришедшая мне на ум, нравилась тем, что отнимать столь нужные для своей собственной космической крепости ресурсы я буду у фелов, а не нравилась, потому что тогда я буду вынужден использовать рабов.
Что представляет из себя поместье инопланетного аристократа? До того как я ознакомился с материалами по данному вопросу моему взору представало нечто вроде тропической плантации, где роль негров выполняли инопланетяне. Я немного ошибался. Зачем надсмотрщики с кнутами и ошейники, если есть имплантаты и дистанционный контроль? Внешний вид городов на планетах, входящих в федерацию Фел вполне цивилизованный, никаких бараков и загонов. Канализация, высотные дома, компьютерные сети, полицейские участки. Не слишком футуристические, но вполне добротные по меркам галактики, никак не гетто. Но характерной чертой любого города трехглазых является Запретный город. Место, куда могут входить только избраннее, ну то есть они сами и их лучшие слуги. Там живут хорошо. Там, можно сказать, рай на земле. Там для туриста выполнят любой каприз, а для хозяина даже мимолетную тень его. Выполнят те, кто иначе будет взять под контроль вшитыми в тело приборами. Рабы. Точно такие же как и те, что живут за стенами Запретного города. Поместья – это города в миниатюре. Все подданные какой-нибудь аристократической семьи живут вокруг дворца и примыкающих к нему районов аристократии, которые даже не всегда обнесены стеной. Зачем преграды из камня, если представитель быдла, переступив некую черту, тут же почувствует боль, которая не исчезнет до тех пор, пока он не сделает шаг назад.
В миры-метрополиии соваться бессмысленно. Там грабителей разберут на атомы в течении десяти секунд. В периферию тоже глупо. Тамошние аристократы прекрасно знают, с какой стороны браться за рукоять излучателя и, пожалуй, еще и сами продадут налетчика с молотка. А вот если попробовать навестить одну из сельскохозяйственных или курортных планет, что находятся ближе к центру ареала обитания этой расы…Налетов пиратов они не бояться. Стоит свистнуть – и из гиперпространства выйдет сильнейший флот галактики. Другое дело что на «Клинке» туда не сунешься – остановят корабль чужой постройки и проверят. А вот на «Камикадзе», особенно с прикрытием – самое то! Отловить какого-нибудь фела и представить его бедненьким аристократом для меня вполне осуществимо. А дальше – его задача дать мне добраться до дистанции воздействия на мозг аристократа средненького. После чего квалифицированные рабы быстро загружают в «Камикадзе» все необходимое и залезают следом. Да, самого аристократа, не забыть. Чтобы мотивировать всем, куда это они намылились с таким грузом. Можно было бы и его личную яхту захватить, но все упирается во время. Чем больше его я потрачу на сбор трофеев, тем выше шанс что попадусь.
Так что хватаем инопланетных крестьян-агрономов и рвем когти. Аристократов после выхода из пространства фелов я прикончу лично. Не фиг таких свидетелей оставлять. Главное сначала узнать у них коды управления вживленными устройствами контроля рабов.
Но переделка битого грузовоза в космическую станцию требует громадной технической работы. Значит, придется повторить операцию и украсть на этот раз рабов-инженеров. Или попробовать сделать все за один заход, но тогда и риск увеличится. А вот с необходимым для их работ оборудлованием возникает проблема. Передвижной космический док так просто не сопрешь. Их охраняют и совсем не слабо. Для мелкого пирата, не входящего в Братство это цель номер один. Это сама по себе космическая станция в миниатюре, разве что заточенная сугубо под ремонт кораблей. Она большая. Она медленная. Их мало. Они от кораблей космического флота далеко не отрываются. Короче единственный мой шанс заграбастать одну из существующих и не попасть в местные розыскные листы – это увести ее у пиратов. План, в принципе, тот же. Ищу вербовщиков, пиратствую вместе с ними, попадаю в конце-концов на нужную мне базу. Убиваю всех. Ассасина они в своем логове не переживут. Выхожу на связь с остальными членами компании «Проект Бродяги». Хеппи энд. Заодно и трофеев срублю.
Главное – не только обеспечить себе не просто сносное существование, но и огневую мощь, достаточную, чтобы быть слишком крепким орешком для того чтобы такую игрушку отобрать. А вот тут уже мне нужен реактор лаанморов и оружие механоидов. Первый просто купить. Тут без вариантов. Второе – тоже насильственным путем не заработаешь. Еще хотелось бы специалистов этих маленьких, но гордых рас использовать на постройке станции. С их технологиями, вложенными в мою будущую собственность, бегать придется исключительно от военного флота. Причем не от каждого.
Данные мысли я старательно пыхтя привел в читаемое состояние и перенс на бумагу, которую сейчас и читала моя команда. Судя по ауре и взлетевшим вверх бровям Аошины, она была поражена. Ментан читаемому не верил. Арахнид завидовал, что такая классная идея пришла в голову не ему. Постепенно все взгляды скрестились на мне.
-Ну как? – спросил я. И началось.
Арахнид
Да уж. Кажется мы немного переборщили. Вот интересно, если снять эти кадры и пустить в местную сеть, сколько я заработаю? Ассасин в истерике. Жуткий убийца прячеться в собственной комнате и боится выйти. Сидит, тихо всхилпывает, гладит офигевших в конец хомяков. Ну да, они же эмпаты. Им увидеть расстроенного Гена все равно что мне повстречаться с распустившим нюни ракетным крейсером. Соотношение примерно тоже.
-Проявляйся уже, – всхлипнув в очередной раз, попросил киборг. Я от удивления чуть с потолка не грохнулся. Но не отозвался.
-Я тебя вижу, – продолжил наш гениальный железный мозг, – точнее не я, а пушистые. Они весь потолок воспринимают как нечто далекое, но вкусное, кроме ползающей шестирукой блямбы.
-Блин, когда ж они наедятся! – вздохнул я и отменил невидимость.
-Да сытые они, но рефлексы, сам понимаешь.
-Ясно. Так чего ты так психанул? У рогатого шок – он не знал что ты хныкать умеешь. У девчонки, кстати, тоже. Обиженно хлопать глазками и хлюпать носом – ее прерогатива, которую ты нагло присвоил себе.
-Я психанул? Это вы психанули.
Я промолчал и припомнил сцену в кают-компании. Тогда припертый градом аргументов и раздираемый спорщиками буквально на части Ген повел себя совершенно нетипично. Он разрыдался. Я подумал что брежу, но глаза не лгали. У нашего в прямом смысле слова «железного» капитана случилась истерика.
-Я и правда так жалко выглядел?
-Ну как тебе сказать…да. Так что случилось? Ни в жизнь не поверю, что из-за недоработанного плана кто-то может устроить такое. Тем более ты. Я бы уж скорее ожидал ментального удара или попытки отстоять свою правоту с кулаками.
-Ты знаешь, – постепенно успокаиваясь произнес киборг, – я ведь берсерк. Ты в курсе кто это такие?
-Э…что-то слышал. Какие-то чудики, что отвар из мухоморов пили и с этого крутость обретали. Ты что, ширнулся чем-нибудь, но пробило не на хи-хи а на хнык-хнык?
-Балда. На это тело наркотики не действуют. Да и на твое, кстати, тоже. Берсеркеры это, если по-простому, каста воинов-шизофреников. У нас крыша по-определнию не в порядке. Заводимся кто от вида крови, кто просто от внутреннего настроя. А вы мне тут такой настрой обеспечили, так пропесочили…Полчаса хоровой ругани и все на меня! Обычно, правда, я взрываюсь агрессией, но вы же были свои! Берсеркер вас трогать не стал, он…он расстроился. И это хорошо. Если бы разозлился. Ты бы мог выжить. Но и все.
Говорит о себе в третьем лице. Раздвоение личности. Или, если вспомнить про заблокированный процессор в животе, растроение. Да уж, а я себя еще монстром считал.
Я помолчал, погладил хомяка. Жесткий, зараза, щеток бы с него наделать.
-Иди, успокой Аошину и Ментана, я в норме. Да и над планом подумайте, согласуйте. Все же в основных чертах он неплох, а детали….а детали наверно лучше обсуждать без меня.
-Да ладно, не такой уж он был и бредовый.
-И это мне говорит человек, самостоятельно вылезший на гладиаторскую Арену? Все, больше его можно не критиковать.
-Эй, риск был минимален, – оскорбился я, – я не камикадзе!
-Да, – признал псион, – ты не твой корабль.
Ментан
-Ровнее шей, ровнее, нам надо создать достоверность того что в мою лысую черепушку вмонтирован по-настоящему хороший имплантат. А кто поверит, что аристократу голову зашивали косыми стежками?
-Следу любые рассосутся к утру завтрашнему, так о чем же сожалеешь ты?
Ощущаю некромантом себя, причем некромантом давно и прочно лишившимся разума. Вшиваю амулеты и артефакты я в плоть живую, красной кровью истекающую, да еще с ней и спорю. Ну не могу признать я Гена в том куске мяса, что лежит сейчас на постаменте в отсеке больничном.
-Так хватит комментировать мне под руку. Раз уж взялись ассестировать, то не мешайте.
Целитель Сол все же мастер своего дела. Сосредоточне только на работе своей и на кооментарии пациента и ассистентов самозваных не отвлекается. Это была первая его фраза с начала операции. И, думаю, она и будет последней.
-Могу я побурчать? Мне, между прочим, почти трепанацию без наркоза проводят.
Провели уже. Нашили на череп металлический сеть тонкую из металла заговоренного здешними умельцами, а затем прикрыли все это пластами кожи со спины снятой. И все для того чтобы имитировать вшитый в мозг артефакт под названием богохульственным. Название названием, однако настоящий такой предмет даст защиту разума почти стопроцентную, желал бы я себе такую. Воистину все ближе и ближе мне путь чернокнижника, уже задумываться стал о улучшении тела своего богом данного при помощи творений рук обычных смертных.
-Ментан, это он намекает, чтобы ты его стукнул по голове. Тогда он вырубиться и мы сможем доделать работу в тихой и спокойной обстановке.
Что вообще во имя Всевышнего делает здесь это ходячее воплощение ехидства? Мешает работать мне, не иначе. Надо меньше грешить, надо, если начну больше, то не выживу под карами посылаемыми на мою недостойную голову.
-Будешь комментировать пойдешь со мной, халявщик многорукий. Все положили?
-Так, я сверяюсь с перечнем, а ты, рогатый, говори чего куда зашил:
-Портал одноразовый, дальность двести метров.
-Левое плечо.
-Отмычка универсальная.
-Во имя Всевышнего! Не было же такого!
-Блин, совсем ты шуток не понимаешь. Резак молекулярный для скрытного ношения. Укороченная модель, полноценная ему в бедро не поместилась.
О Всемогущий! Если я убью его ты ведь меня оправдаешь на последнем суде?!
-Левое бедро.
-Гранаты тяжелые, магнитные. Две штуки. Ген, если ты в результате какой-нибудь перестрелки детонируешь, шансов выжить никаких.
-От выстрела они не взрываются, а поворачивать взрыватель внутри себя я не дам. Под левую грудь вроде бы вшили?
-Истинно.
-Имплантаты рабов, десяток, производства фелов. В пространстве империи запрещены к распространению, потому как превосходят аналоги мирцех на голову. Заныканы в грудной полости. Ген, ты уверен, что ты их купил? Вроде бы после их приобретения мы очень быстро улетели с планеты, а денег в кассе не убавилось. Не то чтобы мне жалко было подобную публику, но они работают?
-В партии было одиннадцать. Лишний я одел на продавца и попросил его после возвращения в контору устроить самый запоминающийся в его жизни фейерверк. Почему-то спустя полчаса взорвался один из особняков в богатой части города.
-Самый запоминающийся в том смысле, что забыть он его физически не успел?
-Ты читаешь мои мысли.
Прими о Великий те заблудшие души и направь их куда следует. И направь расследование на след, ведущий прочь от нас.
-В том месте, где джакхи обычные еду переваривают, скрыты они.
-Антиграв. Дорогая же хрень, Ген, ты ее ломать не позволяй, мы на нее одну почти полмесяца работали. А классно ты все-таки на последней тренировке летал. Пусть и низко, но вверх тормашками. Не каждый так может.
Помню. Думал умру дважды от смеха неистового. Первый раз когда полет видел. Второй – когда чародей, наконец, приземлился и помчался за Арахнидом. И как, интересно, он смог не думать о том, что изменил настройки целых полчаса?
-В спину вшит. А больше и некуда было, слишком уж объемна плоскость несущая.
-Это я заметил. Постараюсь спину не подставлять.
-Набор парализующих газов и контейнер с боевыми нанороботами в разных флаконах, но в одном месте.
-Правое бедро приняло в себя их. И по опасности невидимые убийцы сии превосходят взрывчатку.
-Ну-с и последний лот нашей коллекции – маячок.
-Правая сторона груди.
-Инвентаризация окончена?– осведомился телепат, – Чувствую себя как мешок набитый бытовой техникой. Главное не прохудиться раньше времени.
-Как думаешь, сколько у тебя уйдет на внедрение? – спросил шестирукий.
-Откуда я знаю? Месяц. Может два. В конце-концов пираты новичков не по расписанию набирают. Скафандр в порядке?
-А что с ним сделается? Модель проста как каменная дубина и столь же тяжела и надежна. Как считаешь, броня королевского гвардейца это не перебор?
-Нее, она же старше нас с тобою втрое. То что надо для бедного аристократа. Самые надежный комплект, который можно незаменто стянуть из папочкиной коллекции. Собственно в этой модели тот старикан, что продал ее наверняка и пиратствовал в молодости. Тогда это был самый шик, а сейчас просто веешь качества выше среднего.
-Легенда в порядке?
-В полном. Я действительно замещаю реально существующего мирцеха, разве что имплантаты у меня превосходят его ширпотреб по цене раз эдак в семь-восемь. Сделанная пластика лица достоверна, а тело и особые приметы никто проверять не будет.
-А где он сам сейчас.
-В камере глубокой заморозки на процедуре очищения организма. Оттают его года через полтора, когда курс будет пройден.
-Как думаешь, сильно удивится тому что выпал из жизни на такой промежуток времени.
-Ни капельки, я же его не гипнотизировал, я с ним попросту договорился.
-И он согласился?
-Магия денег. Какие-то жалкие полторы тысячи и он готов проспать положенное время. Тем более ему все равно надо было подлечиться. Так посадить организм к тридцати годам – это надо уметь.
-Да уж, подготовился ты на славу. Три месяца каторжного труда и два месяца лицедейства ради каких-то пяти минут кровавой резни.
-И оставшейся жизни, которая может стать весьма обеспеченной, друг мой.
Ген. Будущий пират.
-Слышь, салага, двинься, я сяду.
-Если сядешь, то и ляжешь.
-Че?
Быстро привстаю и бью забулдыгу по кумполу. Не сильно, но ему хватает. Все. отправляйся на пол. Ты будешь не первой бессознательной тушкой на этом замызганном полу в этот вечер. Хотя какой может быть вечер на орбитальной станции в нейтральной системе где нет ни одной обжитой планеты?
-Официант. – щелкнул я пальцами.– Этого унести, выпивку принести.
Завербоваться в пираты дело не столь уж и сложное. Официальные каперы имеют свои конторы на планетах, куда можно прийти. Чуть сложнее с теми из джентльменов удачи, что не озаботились подданством более или менее крупного звездного государства. А значит, на их совести есть доказанные факты ограбления кораблей крупнейших держав, причем почти всех, иначе им бы нашлось место хоть где-нибудь. Такие ребята водятся лишь на перифериях обжитых систем. В буферных зонах, разделяющих границы государств. А новичков ищут на одной из нейтральных космических станций. Эта уже третья на моем пути. Думаю, мне повезет, во всяком случае, типичного деревенского лопуха, что сидел за столиком позади меня уже уговаривает какой-то тип на небольшой вояж по космосу с оружием в руках. А тот мямлит что-то про просроченные кредиты и долговую яму. Малыш, этим большим злым дядям все равно кто ты и откуда, главное чтобы мог работать или драться. Причем если просто не умеешь – научат. Не захочешь учиться – убьют.
-Еще бутылку дивийского?
Зачем официанту форма из армированных тканей? Ведь не для создания же имиджа заведения для.
-Лучше сразу две.
Корчить из себя изгнанного аристократа среди этого отребья небезопасно. Для аристократа. Хотя и для меня немного тоже. Но что делать? Осетра то мне урезали прилично. Эх. Не командовать мне собственной летающей крепостью. В ближайшем будущем. Ограничусь стандартной астероидной. Только бы не из Братства подсел вербовщик, а то потеряю пару месяцев в роли обычного пиратского офицера, а на меньшее ни один аристократ не согласиться. Но тут уж как повезет.
-Зачем ты изувечил моего матроса?
За мой столик присел крепкий мирцех средних лет. В этом помещении он, я и бармен были единственными, у кого имплантанты были замаскированы под плоть. Немногие оставшиеся киборги щеголяли механическими суставами, сервомускулами и пластинами открыто. Целых два элитных кибера, не считая меня, это много. Видимо с местом я угадал, здесь собираются сливки разбойного общества окраин.
-Чтобы привлечь внимание. На должность матроса не согласен.
-С чего ты вообще взял, что я собрался тебя нанимать?
-С того, что ты не послал за мной те две жестянки, ошибочно считающих себя настоящими штурмовиками братства и безмерно этим кичащихся.
-А с чего ты взял, что они не имеют на это право? Считаешь, гвардеец Нолесса уступит имперскому аристократу?
-Гвардеец справиться и с двумя. Вот только на переделанных баржах они иначе как капитанами не ходят, а ни одного по-настоящему военного корабля со станцией не состыковано.
Мы оба немного помолчали. Я глотнул вина. Не понимаю, что в нем такого? Кислятина, она кислятина и есть, но надо делать вид, что нравиться.
-Убивал раньше?
-Неоднократно. Но на зверства не пойду и другим не дам.
-Поединка стали не боишься?
Дуэль за должность. Если тебе не нравиться любой человек на судне, кроме капитана, ты вправе занять его место. Если выживешь. Хорошая традиция, нам бы в Россию такую, хоть чиновничий аппарат наконец-то подсократили бы.
-Я выиграю у любого матроса и большинства офицеров.
Мы помолчали еще немного, на этот раз выпил капитан. А у него тело модифицировано в меньшей степени, чем разум, сейчас я сознательно ограничил свои способности но и того что осталось, хватит чтобы понять это. Плюс он слабенький псион. Судя по всему передо мной капитан-тактик, способный ювелирно рассчитать траекторию полета по двоичному коду компьютера, сумму добычи по отметке на экране радара, и вероятность нарваться на патруль какой-нибудь расы по времени рейса, короче ставка на мозги. Разумно, но кто тогда его поддерживает? Пиратская вольница – не то место, где можно стать капитаном без больших кулаков.
-За что выпихнули?
-Брат решил, что я его подсижу.
Учитывая уровень развития медицины, младшие родственники, стремящиеся унаследовать владение, подсиживают обычно насмерть.
-А ты мог бы?
-Раньше думал, что нет, теперь уже и не знаю.
-А род какой?
-Ачиго. Какая-то из боковых ветвей. Какая точно, знали, пожалуй, только предки эпохи Великой Войны.
-Родственник значит. Я Хэг Ачиго.
-А чему удивляться? Каждый седьмой дворянин Ачиго. Я слышал, кое-где это уже слова-синонимы.
-Верно. Из имплантатов что есть?
-«Кожа воина», «Глаз десантника», «Химера»…
-Ты же вроде не наследник, зачем тебя ядолов?
-Это я сам установил, когда отношения с братом начали портиться. Еще «Силач»
-Какого уровня?
-Восьмой плюс.
-Да ну?! Брешешь!
-С седьмым есть кто-нибудь? Так вот я его побью.
Еще бы не побить. Ни одним механическим мускулам не снились мои возможности.
-Нет, у меня шестой только у боцмана, сам четвертым обхожусь.
-Что ж ты так?
-Да больше вроде и не надо.
-Ну в общем да. Если на капитана бросаются с кулаками, какой он капитан?
-Хреновый. А с атакующими что?
-Полный ноль.
-Не знаю такого. Чья разработка?
-В смысле нет у меня ничего атакующего. Зато стоит «Техномаг» и «Щит еретика». Видишь темные прожилки на лысине? Волосы специально восстанавливать не стал.
Между прочим, популярная вещица в среде аристократов. Защищает от псионики, направленной на разум, правда цена за то – потеря возможности самому менять окружающий мир, за исключением примитивных фокусов, связанных с банальным выплеском энергии. Ну а как дополнительное свойство – увеличивает реакцию владельца за счет более быстрого прохождения нервных импульсов в мозгу по искусственным каналам. Незаменимо для бойцов и пилотов.
-А «Круиз-контроля» нет в комплекте?
Дополнение к нему, позволяющее почти полностью сливаться разумом со своей машиной. Хорошее, но дорогое.
-Не успел, – со вздохом признался я, – а теперь уже, наверное, ближайшие лет пять набрать нужную сумму и не смогу.
-Могу одолжить.
-За взрывающийся маячок на те же пять лет? Нет уж. Обойдусь. Может, повезет, разбогатею.
-Жалко. Готовый пилот-штурмовик пропадает.
-И не говори. Так что, я принят?
-А кем пойдешь?
-Глава абордажной партии, по-моему, в самый раз.
-Глава у меня уже есть и обижать ее я не хочу. С псионикой как?
Ага, вот и нашлась силовая поддержка. Судя по всему, она же и псионическая.
-Телекинетик ниже среднего. То есть считай что никак. Вот эта вот бутылка – мой потолок.
-А что ж так мало?
-Да как-то оно был вроде как и не нужно. И потом, «Щит еретика» мешает чувствительности, а энергетика у киборгов сам знаешь, хромает. Или смог преодолеть?
-Точно. Сам похожим страдал по-молодости, ничего, годам к тридцати пяти на средней уровень выйдешь, если будешь тренироваться. Я тоже энергетик, но не теле а пиро.
-Бесятся, небось, синюшные тебя завидев?
У них пирокинез занимает то же место, что в фентези – некромантия. Дар темных сил, даже если применяется во благо. А носителей его нет, не жгут, что впрочем, и сделать то проблемно. Милосердно отделяют влагу жизни от черной души. Высушивают заживо короче.
-И не говори. В общем, могу предложить тебе место главы одного из отделений штурмовиков. А там уж как повезет, если захочешь – пробьешься. Но интриг на корабле не потерплю. Плата – сотня в месяц. У матросов – сороквник. Все в твердой имперской валюте, разумеется. Контракт – половина большого цикла.
-Не дурак, да и портала в заднице, чтобы свалить из вакуума не имею. К какому доку подходить и когда?
-Второй нижний. Как только допьем то, что закажем тебе на обмывку. Эй, братья, у нас новый абордажник на судне! Наливай! Моя бедная железная печень.
Ген
Обжиться у джентльменов удачи оказалось не так уж и сложно. Особенно после того, как я по очереди уделал обоих бодигардов капитана на кулачках на спор все в том же баре. Они, правда, пытались бурчать, что в скафандрах порвали бы меня как тряпку, на что я возразил, что без оного тоже выступать не собираюсь. А если кто-то жаждет реванша – то одеваем доспехи и вперед. Проигравший платит полтинник. Ворчание прекратилось. Вот что делает с разумным любовь к своим деньгам! А вот встреча со своим непосредственным начальником…то есть начальницей…
В десантный отсек, где я, пошатываясь после пьняки, осматривал подчиненных, качающихся намного сильнее, вошла Годзилла. То есть ящер. То есть ящера…Короче рептилия. Заранее предупрежденный капитаном я не стал хватать лежащее повсюду оружие и отмахиваться от небольшого тираннозавра, но вот желание было. И не маленькое. Покойный Деншин уступал этой холоднокровной женщине в объеме раз эдак в шесть! А ведь он был примерно моего сложения.
-Значит ты мой новый зам, – утробным голосом пророкотала она, – как зовут?
-Сем Ачиго, – представился я.
-Сам этими олухами командовать хотел?
-Да. – не стал скрывать я.
-А сейчас?
-Не сумасшедший. Мать ожившего гнезда узнаю, а как псион я слаб, мне нечего вам противопоставить. Будь вы обычным киборгом в круг бы мог вызвать, а так…
У почти всех рептилий, кстати, в качестве общественного строя наблюдается матриархат. Просто самки у них больше и агрессивней от природы. Соответственно сильным полом у них считался женский. Смертность была выше, но и на пяток воинственных дамочек приходится всего один мужчина. Почти всегда псионик. Мужчины здесь сумели удержать позиции и остались интеллектуальным двигателем этой расы. Стоящая передо мной особь – исключение. Те из разумных рептилий, что принадлежали к ближайшей с территорией обитания расы мирцех, цивилизации страдали жутким перенаселением и потому часто воевали. Ведь разумное млекопитающее за один раз приносит одного, максимум четыре-пять детенышей. А рептилия – кладку. Максимум которой приближается к сотне, хотя, обычно, меньше. Лишних девочек, что рождались, называли матерями мертвого гнезда, проводили хирургическую операцию, аналогичную кастрации и отправляли в аналог суворовских училищ. Восстановить все как было, стоило больших денег, заработать которые легче всего, как раз наемником. Чешуйчатые амазонки, повинуясь инстинкту размножения и желанию жить хорошо, старались их добыть и либо гибли, либо становились «матерями ожившего гнезда». Такие славились едва ли не на всю галактику как элита воинов этой расы. Очень опасный противник. Слабее ассасина, конечно же, но не сказать, чтобы слишком. Будь таких хотя бы пятеро…
-Умный. Люблю умных. Они дохнут реже. Как узнал кто я?
-Слишком ловко двигаетесь. Либо полный комплект из экзоскелета и сервомыщц, либо помогаете себе с помощью пси. Но если это экзоскелет, то вы гвардеец братства и капитаном бы обычный имперский аристократ не был. А про статус…так кто еще может командовать абордажниками?
-Сила не главное.
-Он и не мастер-псион.
-Говорю же умный. Звать меня Марх-сатой, если тебе еще не сказали, род Хакири. Встречался с кем-нибудь из наших?
-Только с целителем из Хутаго, что у фелов батрачил.
-Да, этот род многих своих потерял в прошлую войну. Часть и пленными. Ну что ж, вижу, ты знакомишься с подчиненными. Молодец. О тебе кеп мне уже чуть рассказал, комплект пилота, это конечно не рукопашник, но тоже очень неплохо по сравнению с большинством. Если можешь двигаться при перегрузках, то любого из обычных завяжешь узлом, а свалить тебя в костюме можно только из чего-нибудь тяжелого.
-Можно и из легкого. Вот только ответить успею. Да, кстати, у меня пустотника своего нет, только абордажник.
-Да и хрен с ним. Если произойдет разгерметизация на этой калоше, значит нас подбили, а если нас подбили, то долго ржавая баржа и не протянет. В общем вот твои ребята, знакомьтесь.
И вышла из отека, продемонстрировав на кончике хвоста вживленный гравикулак….ээээ…то есть гравихвост. Короче сверхпрочную насадку, увеличивающую свой вес при ударе в десяток раз. Предназначение – вскрытие консервных банок, абордажных скафандров, внутрикорабельных переборок и всего другого, что под него попадет. Я осмотрел кривенько стоящую толпу инопланетян и внес рацпредложение.
-Большая часть меня все равно уже знает, так что может пойдем по каютам, а завтра с утра познакомимся как следует? Если будем сегодня знакомиться, то, во-первых, протрезвеем, а во-вторых раздолбаем нафиг всю площадку для занятий. Так что лучше назначим процедуру приглядки друг к другу на утро. Приходить вместе со всей амуницей, надо же мне знать, кто с чем ходит и из каого места у него руки растут.
Пьяные рожи, среди которых виднелось и два вполне симпатичных женских личика подумав, покивали и разошлись.
А теперь найти свою каюту и спать. А завтра будет процедура знакомства. С теми, кого я в ближайшем будущем убью.
Ген. Несколькими днями позже.
Первый раз в первый класс, е-мое! Как мне не нравиться эта идея – штурмовать конвой грузовиков в надежде хапнуть их груз не передать никакими словами. Хорошо хоть что тряска и рев сирен, извещающих о успешных попытках жертвы отстреливаться, уже миновали, а я со своими подчиненными уже внутри вражеского корабля. Таранный удар переходником во вражеский борт – это надо почувствовать. Адреналина столько, что даже мое искусственное тело едва не захлебывается.
Турель плюется огнем. Какая сволочь палит мне через плечо?! Ору, чтобы прекратил и пускаю с левой руки ракету, заставляющую заткнуться чересчур активную систему обороны. Новая очередь дырявит итак нерабочую машину, вслепую бью назад рукой. Попал.
-Ты че творишь?!
-Еще раз собьешь мне настройку визора вообще укокошу.
-Да я тя!
Разворачиваюсь. Надо сразу дать понять распустившимся пиратам кто здесь главный. Думаю это выглядит достаточно внушительно. Не самый маленький я, упакованный в тяжелый абордажный скафандр, больше всего напоминаю располневшего и горбатого робокопа, окруженного переливающейся пленкой защитного поля
-Так. Кто здесь осмелился мне перечить? Сестрички? Нет, не вы, вам до такого голоса еще расти и курить всякую дрянь лет пятьдесят. Птак? Если ты рот откроешь случиться чудо. Неужели ты, Рем? После окончания абордажа я начищу тебе морду и что-нибудь сломаю, можешь вызвать дуэль, если захочешь. А сейчас поднял свою задницу и двинул вперед, а я буду палить над твоей думалкой навесом. Внятно излагаю?!
Стоит. Молчит. Слепому видно, что не согласен. Ладно. Беру его за шлем и поднимаю на вытянутой руке. Он пытается вскинуть оружие. Угу. Просто роняю. Даже если успеет выстрелить, то мне в моем пусть и старом но крайне добротном скафандре бояться нечего. Даже будь я по прежнему просто человеком. Офицерская модель сорокалетней давности на две головы обгонит любой ширпотреб из тех, что надеты на джентльменах удачи. Консервные банки с встроенным вооружением и минимумом искусственных мускулов. Одну такую я обхожу в то время, как ее обитатель пытаеться встать и красивым пинком отправляю катиться по коридору.
-Всем все понятно?! – спрашиваю я оставшихся на ногах пиратов. – Кто со мной в чем-то не согласен пусть попробует мне это предъявить. За мной!
И разворачиваюсь. Блин если получу залп в спину то плаколо мое инкогнито, а возможно и плакал сам я. У сестричек точно были тяжелые плазменные гранаты, ими вполне можно стесать с меня конечности или голову. Нет, идут следом. Признали во мне вожака. Ну уже легче. Потрошение купца идет на раз два три, матросы побывают отстреливаться, но их гасят. Парочке вылетевших прямо на меня даю очередь в ноги. Если они в хороших скафах, то отделаются протезами. Блин! Они вообще без них. Миную головешки, иду дальше. Что? И это все?! Одна турель и пара полудурков?!
Потрошение идет в темпе. Остальные корабли каравана уже наверняка послали сигнал и сюда летит патруль. Помогаю таскать тяжелые контейнеры, ценности у выжившей команды изымает Годзилла лично. Блин, это ж какая-то разгрузка вагонов! Полчаса активного перетаскивания тяжестей до корабля и обратно сменяются зуммером. Трехминутная готовность, через три минуты отчаливаем. Хватаю последний контейнер и бежать. Фу! Успел. Так, снять эту раковину и перейти к воспитанию подчиненных.
-Птак? Ты ничего не забыл. В тренажерный зал. Живо.
-Шеф! Я это…искренне раскаиваюсь и приношу свои извинения.
-Мило. В тренажерный зал. Живо! Стоит. Молчит. Не согласен.
-Мне тебе довести или допинать? Идет. Бурчит.
-Бить будешь? – спросила Марх-сатой. – Сильно не увлекайся, парень не так уж и виноват.
-Нет. Вести воспитательную работу.
После получаса воспитательной лекции на тему как именно не надо вести себя в боевой обстановке, рассказанной скучающим голосом недотепа стал задумываться о том, не разбить ли себе морду самостоятельно, лишь бы только прекратить этот ад и не злить больного на голову аристократа.
Еще бы. После абордажа, когда все остальные расслабляются, он отжимается в скафандре с отключенными усилителями. Когда я потребовал их вырубить он пытался мне двинуть и выяснил следующие факты. Номер раз – это что я сильнее его даже в экзоскелете. Номер два – если он не отжимается, то я своим телекинезом мешаю ему дышать. Для боя моих способностей вроде бы не должно хватать. А вот для пытки, то есть пардон, воспитания – в самый раз.
Ген. Парой недель позже.
Сестрички Пато радостно щебеча, обстреливали импровизированную баррикаду, впопыхах стасканную из контейнеров, задорно лязгая своими сверкающими скафандрами в непрерывном движении. Оттуда истерично тявкало в ответ лазерное ружье. Чумовые девочки. Еще бы не были они садомазохистками, так вообще бы влюбился.
-Хвать дурью маяться, – буркнул я и под сдвоенный восторженный писк швырнул к укреплении гранату и телекинезом направив ее полет в одну из многочисленных щелей. Взвилось и опало облако плазмы. Все, кажется на этом участке выживших нет.
Поймал сдвоенный взгляд, передернулся. Каюту на ночь не только запереть, но и забаррикадировать. И вентиляцию, точно, вентиляцию не забыть. Эти в любую щель пролезут, нимфоманки двинутые. И дернул меня черт использовать теликенез для наказания того урода! Естественно после «воспитания» он рассказал всем остальным какой я морально сдвинутый урод. Фраза: «Теперь у нас трое этих психов!» меня насторожила, но не испугала. Зря. На пиратском корабле было целых три представителя аристократии мирцех. Капитан, бывший до свой преступной карьеры начальником одной из таможен на какой-то планете, а также мои «любимые» сестрички Пато, не к ночи будь помянуты. Симпатичные, в общем-то, девицы были бастардами влиятельного папочки, который отличался воистину жутким набором психических заболеваний, передавшихся дочкам по наследству. Короче воспитывал тот урод чистых кровей себе телохранительниц-наложниц из собственных дочерей, случайно сделанных на стороне. Чем больше узнаю расу мирцех, тем больше радуюсь, что нет у меня волос, которые могли бы встать дыбом и выдать. Короче дочки выросли. И стали интересоваться другими мужчинами, все в общем-то обычно. Вот только парни их стали умирать. Нехорошо так умирать. В стиле жертв Джека-Потрошителя. Пока дело касалось покупаемых «игрушек» и парочки слуг папаша не обращал внимания. Детские забавы. Но однажды в его отсутствие ним зашел соседский сынишка лет двадцати. Увидев немаленький интерес к себе со стороны двух-близняшек и получив тайком приглашение этим вечером встретиться вечером где-нибудь в соседнем парке. Кто бы устоял?
Когда взбешенный папочка ворвался к ним в комнату, узнав на фотографии в утренних новостях знакомый подчерк, то получил очередь крупнокалиберного плазмомета. Того самого что сейчас у Гет в ее цепких и тонких ручках, ее сестрица Тет ходит с ракетной установкой. Ну и мечи, скованные по образу и подобию кавалерийских шашек из каких-то немыслимых сплавов у обоих. И доспехи по типу а-ля имперский штурмовик, даже цвет совпадает. Как носят только такую тяжесть? У них же все имплантаты не на силу и прочность, а на скорость и реакцию заточены. В общем, повесились напоследок девицы в общем доме и двинули в пиратское общество. Не то чтобы им денег не хватало – большую часть счетов покойного аристократа они обнулили и не то чтобы скрыться от закона не могли. Они очень умненькие эти сестрички. Очень. Настолько что соображают, что больны и даже периодически подлечиваются, чтобы на своих не бросаться. Пробовали и полностью лечиться, но им не понравилось. Жить стало слишком скучно. И обычные «игрушки» им уже скучны. Хочется чего-нибудь по круче. Пиратов там, патрульных. Если поймают, конечно. Сейчас вот меня им подавай. Слишком уж облик у меня создался их самих напоминающий. Аристократ, отморозок, псион и садист.
Конечно, их бы прибили сразу, если бы не одно большое но. Их имплантаты. Не знаю точно, чего уж им там папочка в детстве установил, но в скорости они не сильно уступят Арахниду. Во всяком случае, по потолку при нормальной и даже полуторной гравитации бегать могут свободно. Вообще я стал очень уважать нашего капитана. Собрать на борту такую коллекцию элитных машин смерти – это не каждый может. А избавляться от двух бойцов экстра-класса только из за их постельных пристрастий….такую роскошь себе позволить в пиратском обществе нельзя. Тем более они уже никого не убивают. И не калечат. Так….шалят.
Я, конечно, после этих «шалостей» выживу, они не дуры, и команду против себя настраивать не будут, но все равно приятного мало. Поэтому на каждом абордаже, а это уже третий по счету, я старательно создаю реноме полностью отмороженного парня, пробивая все рубежи обороны грудью. Но не настолько чтобы навещать каюту сестричек. При виде их я стараюсь куда-нибудь затеряться. А то и отсидеться в чужой/своей (до какой ближе) каюте. Остальные пираты хором мне сочувствуют, и держаться подальше, чтобы не попасть в сферу внимания агрессивных садомазохисток. То, что надо. До базы, по словам пиратов, лететь осталось какой-то день или максимум два, зависит от степени шевеления патрулей в промежуточных системах и паранои кепа в рубке.
Вообще-то, куда именно мы будем грузить эту добычу, я уже очень смутно представляю. Трюм забит и часть жилых помещений тоже. Разве что сверху нацепляем или на буксир возьмем?
Мысли не мешали мне двигаться вперед. Пока кроме баррикады мной был разбит один робот назначения скорее хозяйственного чем боевого (впрочем, резак в его руке был достаточно опасен, чтобы счесть его бронетехникой), а вот живых противников к счастью не попалось. Так, вот новый поворот… Ой-е! Накликал! Лечу вверх тормашками вместе со своим скафандром, оружием и силовым полем. Псион! Врезаюсь в кого-то жалобно охнувшего и не слишком замедляя полет торможу о стенку отсека. Аккуратно встаю, индикатор на лицевом щитке свидетельствует о том, что моя силовая защита разряжена на восемьдесят девять процентов. Не есть гут. Подо мной все тот же неудачник Птак. То ли мертв, то ли без сознания. Впереди вижу быстро мелькающие тени сестричек. Кто бы ты ни был, враг мой, не давайся им живым.
Плюх! Силовая защита на трех процентах мощности. Я на полу. На мне лежит Гет. До поворота ей добежать не дали. Или Тет. Судя по мучительной гримасе девушки и тому, что вставала она со скоростью, близкой к нормальной, как минимум контужена.
-Третий отряд. Псион. Веду бой. – передал я по связи. – Смести не то чтобы нечем, но возможны потери среди личного состава.
-Занят, – отмел просьбу о помощи капитан, – реактор, давлю техников.
Это да. Техники, они такие. Им палец в рот не клади. Отпилят, отварят и оторвут. Инженерные скафандр, рассчитанные на разные аварийные бяки, не слишком отличаются от тяжелых пехотных. Матросы броней могут и не обладать, но техники без нее работать просто не могут.
-Иду, – откликнулась Годзила. – Жилая палуба. Пленных много, но пара девочек справится.
Еще бы. Я бы тоже, увидев такую тушу, да еще и в скафандре, поднял руки и притворился столбиком. Значит, к нам идет мать ожившего гнезда и две-три ее товарки, что еще не смогли накопить достаточно денег на лечебные процедуры. Самая боеспособная часть абордажников корабля. Радует.
-Хлямс! Вторая сестричка прилетела. Клинок оголен, но не окрашен чем-то алым. Видимо успела благодаря рывку сестры приблизиться на дистанцию удара, но вот нанести его уже нет. Вписалась головой в стену. Там засел профессионал, так прицельно лупить по врагам их же элитой это надо уметь.
-Отступаем!– Проорала Гет, хватая сестру за руку. Или Тет. Полностью с ней согласен.
Швагс! Отсек отрезала упавшая переборка. Нехило! Кажется, мы попали в засаду.
Со стоящих в дальнем конце отсека полок воспарили в воздух контейнеры и начали бомбардировать меня и сестричку.
Силовая защита на нуле, – обрадовал меня компьютер. А то я сам не понял по обрушившимся на меня ударам! Так, что делать?! Идти вперед? Затраты на подъем груза возрастают с расстояния, пока я здесь псион может только швыряться в меня разной хренью, а как пойду вперед вполне может размазать о стенку или оторвать голову. Ударить ментально?! Раскроюсь. Ждать помощи. А в тонкий блин меня не раскатают пока Годзилла сюда добредет? Очередной удар по куполу подтвердил что да, раскатают. Если не в блин, то до такого состояния, когда прибывшая помощь очень заинтересуется тем фактом, что я еще живой.
Иду вперед, на меня сыплется град ударов, о что-то спотыкаюсь и падаю. Толчком меня относит обратно к сестричкам. По спине ощутимо хлопает очередной гостинец. Снова встаю. Хватаю контейнер, еще один, третий, четвертый выбираю самые большие, иду вперед. Теперь меня поднять будет сложнее. Как жаль, что здесь нет стеллажей, чтобы за них ухватиться, оп еше пару ящичков в руки. Не растерять бы, зато теперь я стал тяжелее килограмм на шестьдесят-семьдесят.
Иду. Град ударов корежит меня. Падаю. Ползу, но контейнеры не отпускаю. В каждой руке по-прежнему по три ручки. Такое чувство, что лупят молотом. Доползаю почти до самого поворота. Меня начинает отрывать от земли. Луплю в стену из плазмомета, надеясь отвлечь внимание. Все. Разжав руки бьюсь об потолок, затем об пол. Взрыв светошумовой гранаты за углом и впереди приятно успокаивает нервы. Этот псион жив, а в вот в себя придет не скоро. Спасибо тем, кто к вспышке и грохоту еще и излучение станера добавил. Еще одной порции синяков не будет. Раздумываю над тем, чтобы встать, но решаю, что выпендриваться не стоит и просто сажусь.
-Как ты его достал?– спросила Гет. Или Тет.
-Телекинезом гранату закатил.
-А если бы рванула?
-А не пофиг? Ну был бы не только побитый, но еще и ослепший. Двигаться я так и так почти не могу.
-А что теперь?
-Ждем своих, и пусть тащат нас в лазарет.
Лежу в лазарете перевязанный с ног до головы на какой-то каталке. Синяки и гематомы выглядят как настоящие, а вот на вечернюю перевязку я не приду. Врач и так долго восторгался моей подкожной броней и искал внутренние кровотечения, не стоит привлекать к себе внимание еще и быстрой регенерацией. Корабль мы таки взяли, правда, не без потерь. У капитана один из телохранителей был разорван на части ремонтным роботом, еще четверо абордажников его же партии подорвались на мине вместе с так и не сдавшимися техниками. Причина их стойкости была проста. Они и капитан торговца в молодости служили в патруле и были в пиратских базах данных. Сдаваться им живыми не было ну никакого резона. Бывшего военного в его рубке убила Годзилла лично, но он успел слегка поджарить ей чешую.
-Сем, как ты?
Добрались, хищницы, одна справа лежит, сверкая глазками, другая за ней, правда не оборачивается ко мне, лежит носиком к стенке, ей видимо тяжело шевелиться после таких полетов. Вот интересно, если я сейчас сбегу отсюда с воплями, пираты поверят, что это раскрылись внутренние резервы организма? И догонят ли меня не менее чем я сам побитые сестрички?
-Мы тут с сестрой подумали…
-Хорошо подумали…
-Ты нам нравишься…
-Ты нам и раньше нравился…
-Та так отважно нас защищал…
-Нас еще никогда не защищали, нам понравилось…
-Ты хорошо терпел боль…
-Приходи к нам.
-Э,кх-м, – прочистил я горло, – не то чтобы вы мне не нравились, девочки, но мне как-то не очень нравятся веревки, оковы и все такое. Может, вы лучше с кем-нибудь из пленных поиграете?
-Мы будем нежными! Тебе понравится!
Это они уже хором. Все, начинаю стратегическое отступление сто первым приемом каратэ. Своим телекинезом толкаю каталку и выкатываюсь в коридор под гневный вой сестричек.
-О!Ты куда! Годзилла сидит, а врач ее чинит.
-Домой! В смысле в каюту! В одном помещении с ними я не останусь! Каталку оставь, – просит врач, отрываясь от бинтов.
-Фиг вам. Без нее они меня догонят, кажется Тета уже встала.
Выкатываюсь в коридор и спешно мчусь прочь из этого страшного места, сопровождаемый гоготом рептилии. Встречные от такой картины немного фигеют, но не останавливают. Только долго смотрят вслед. Че пялитесь?! Мумий на катафалке не видели?!
Ген.
Все, мы на базе. На пиратской базе. По месту будущего преступления, и надеюсь, владения, хожу с немалым любопытством и без малейших подозрений. Поверхность громадного астероида, на котором она расположена, занята примерно процентов на тридцать. Да и то большая часть "окультуренной" территории занимаем обширная оранжерея. Продукты, оказывается, выгоднее производить на месте, чем привозить. Зато вглубь пираты закопались основательно. Четыре круглых яруса, между которыми есть лифты и лестницы. Первый и второй ярусы я уже обшарил от и до, сейчас осматриваю третий, но уже скоро вечер. Подозрений я ни у кого не вызываю. В самом деле – ну интересно новому члену Братства что здесь и как, так чего скрывать-то? Тем более новичков в этот рейд капитаны привезли десятка три, среди остальных пиратов они еще сильно бросаются в глаза. Пускают меня почти везде. А если еще и представлюсь, озвучив свою должность, то вообще все двери откроются. Хожу, всех расспрашиваю, вон даже гида себе нашел. Точнее скучающего караульного, которому скучно стоять на посту и он рассказывает мне что здесь и как, активно жестикулируя.
– Вот там арсенал, туда пьяным не пустят. – говорит страж спокойствия, показывая рукой.
– Свое оружие можно ли носить? А то рассекаю с лазером и станнером. Не загребут твои коллеги?
– Конечно можно, а вдруг враг нападет? Штука. Братство не нападет, а если придет какой-нибудь флот то нам все равно хана, будет там у нас оружие или не будет. Да и потом это ж не армия, кто бы его для начала сдал. Вот в скафандрах за пределы кораблей не пускают, это да. В арсенале храняться трофеи и мастерская по их починке. Если есть что-нибудь интересненькое сдать, то поговри с тамошней охраной или интендантом. Жирная и вечно пьяная сволочь. Ненавижу его, гребет деньги лопатой на нашей крови, а тронуть его нельзя, у него договоры с капитанами. Лучше о сбыте добычи договаривайся не с ним, а с охраной, они вполне нормальные ребята. Купить что – тоже к ним. А в идеале вообще с кем-нибудь поменяйся, бартер здесь выгоднее использовать Вон там отсек с радарами и узлом связи. Пойдешь смотреть? Хотя чего ты там не видел. В общем, верно, смотреть там не на что кроме дежурной смены. А что ты хочешь знать?
– Где комнаты этих двух ненормальных?
– Ты о ком? Ааа…понимаю…а тебе зачем? Держаться подальше? Третий ярус от входа направо седьмая дверь. Что такую рожу скорчил?
-Я от них недалеко живу.
– Расслабься, на третьем ярусе все офицеры живут. И ты тоже? Ааа…ясно. Кем взяли то тебя?
– Главой абордажного отделения у старого Хэка.
-Ну он вообще зверь! Теперь у него четыре аристократа в команде и пять леди-ящеров!
На этой ноте я и расстался с часовым, отправившись в свой отсек. Пора начинать планировать диверсию. Так, что я уже сделал? Во время пьянки с техниками, официальным поводом для которой послужило мое желание укрепить дверь в своей каюте, немного поуправлял разумом одного из них. Самого способного к программированию. Он отрегулировал компьютерные настройки системы безопасности корабля так, что в случае тревоги они начнут палить во все подряд игнорируя систему свой-чужой. Для них все чужими будут. Немного жаль техников, будем надеяться они выживут.
Хожу, брожу, никого не трогаю, починяю примус. А примус понадобиться не маленький. Такая база – слишком крупный объект, чтобы им владела только одна команда пиратов. На этой есть доки для трех кораблей, чьи капитаны хорошо друг друга знают и скинулись в недалеком прошлом большими деньгами на то, чтобы превратить один астероид в место, где можно устроить перевалочный пункт. Ну плюс пяток мест под трофеи и «на вырост». Четыре корабля сейчас на месте, остальные доки пустуют. Крупноват орешек. Почти четыре сотни разумных, на такое число моих «домашних» заготовок не хватит. Но и добыча достойная. Над этим стоит хорошенько подумать, примерный план базы я уже знаю, еще пара-тройка дней на акклиматизацию и буду действовать.
-Сем, вот ты где! Гадкий мальчишка! Спрятался от меня.
-Тета, будь добра, попроси Гету выйти у меня из за спины. Медленно и спустившись на пол. А то выстрелю.
-Фу, какой ты грубый, – фыркнула близняшка выходя из-за моей спины. – Как узнал, что я там?
-Есть один знакомый с похожей модификацией. Девочки, ну вот ответьте, зачем я вам так сильно нужен? Тут что, других мужчин нет? Полно! От брутальных гор мускулов в любой абордажной партии до тихого, вежливого и культурного заведующего госпиталем.
-С ним играть опасно. Даже по нашим меркам. Мы хотим с тобой Дааа? Это ж кем надо быть чтобы эти извращенки тебя боялись?!
-Девочки, – я начал отступать, – ну зачем вас больной и бедный абордажник? Идите капитана поймайте. Он тоже аристократ!
-Он слишком старый и слабый. Ты не бойся, мы ничего такого делать не будем. Можешь нас даже связать.
-Предложение очень заманчивое, особенно учитывая ваши груди, что будут так задорно торчать, если их как следует подтянуть, – упомянутые части тела были немедленно продемонстрированы в самом выгодном ракурсе и мозг у меня едва не вскипел, – но я все же откажусь.
Аккуратно отступаю и пячусь до двери своей каюты, не выпуская сестричек из вида. Фу, блин, еле спасся.
Среди ночи вскакиваю на одних рефлексах и бью по смазанной от скорости движения фигуре. Меня валят на кровать и устраиваются сверху, руки уже скованы и прицеплены к стене! Живым не дамся! Ха, удержать меня какими-то жалкими наручниками?! Ладно, обойдусь без пси, отпрыгнуть от моих костедробительных объятий они не успеют. Блин, металл прочный какой…
Получасом позже.
-Блин, девчонки, а если бы я вас убил?!
-Мы узнали у капитана, что атакующих имплантатов у тебя нет, а врач подтвердил. Так что надо было только не дать тебе размазать нас по стенке в первые секунды. Но какой ты сильный….Мы эти наручники изготовили из сплава на основе броневого листа корабля механоидов. Заешь, я боялась, они не выдержат.
-И не выдержали бы. Хорошо, что вы их сняли через пять минут.
-Так ты же уже не сопротивлялся, и еще как не сопротивлялся!
-Ух-ё…Тета ну у тебя хоть какой нибудь стыд есть? Можешь не отвечать, вижу, что нет. А, кстати, почему у вас такая дурная слава? Вы же вполне нормальные.
-Не совсем…
-Мы и правда любим…
-Некоторые вещи…
-И правда убили своего отца…
-Он заслужил…
-Как и тот молодой подонок…
-Но своих партнеров мы никогда не убиваем…
-Это же просто не эстетично…кровь…кишки…
-Мы мягче играем!
-Именно…А эти пустозвоны они домыслили остальное….
-Подумаешь, старому пилоту стало плохо с сердцем…
-Мы так плакали, когда поняли, что с ним случилось…
-Мы его искренне жалели…
Блин. Кажется, их я убить не смогу. А вот Аошина, если узнает, сделает со мной…что-то нехорошее…неоднократно заслуженное…
-Ну а почему у вас слава ходячей смерти тогда?! Подумаешь, стало мужику с сердцем оно и у меня сейчас выпрыгнет..ага, вот сейчас….Гета не останавливайся, тогда точно выпрыгнет.
-Ну так он же был у нас первый после того как мы на корабль попали…
-Нам тогда деньги нужны были просто жуть…
-Вот и завербовались…
-Ага. После подпольный клиники где имплантаты подчинения наконец вычистили ни монетки не осталось…
-Их было так больно носить после смерти отца…
-Самопальная блокада помогала плохо…
-А он нам понравился…
-Настоящий джентльмен был…
-Он был первым, кто за нами ухаживал…
-Мы не думали, что так получиться…
-А потом сплетники сопоставили факты и сделали выводы….
-А мы подумали и решили…
-Что нам такая репутация подходит…
-Девочки, что-то вы разоткровенничались, к чему бы это?
-Ты нам нравишься…
-Да очень нравишься…
-А ты всех убьешь…
Раньше, чем Тета договорила, я уже смял сознания девушек, а мои руки сомкнулись у них на шеях.
-Кто? Как? Сколько народа в группе захвата?! – гремела моя мысль в их разуме, сметая барьеры воли и попытки блокировки. Никто. Пророчество. Никого нет. – было мне ответом.
-Что за пророчество?!
-Наше пророчество. Мы – пророки. Тета – предсказывает вероятность того что будет. Гета – вероятность того что событие произошло именно так а не иначе.
-Управляемый пророческий дар? Со скольки же лет вы начали тренировки?
-С детства. Отцу нужны былин не наложницы, это было лишь прикрытие, ему нужен был личный оракул-универсал.
-Почему вы его убили?
-Он достиг того что хотел. Мы стали опасны. Мы хотели жить.
-Когда вы узнали о том, что я собираюсь устроить диверсию на станции?
-Когда лежали в госпитале. Транс требует много времени.
Я не отпускал их и в то же время обдумывал сложившуюся ситуацию. Оракул. Псион видящий будущее. А в случае с девочками – еще и прошлое. Сознания близнецов и так близкие друг другу при помощи псионики во время транса могли образовывать единую конструкцию, которая могла ответить на три сакраментальных вопроса: Что? Где? Когда? Хреново. Если нашелся один…точнее двое…то это значит что может найтись и еще. С другой стороны, чего я так переживаю? Что, не знал я о том, что ясновидящие встречаются? Знал. Самым сильным и самым известным из них является как раз Пророк – духовный вождь фелов. Проблема только в том, что обучить псиона-ясновидящего очень сложно. Врожденные данные нужны, которые встречаются так же часто как умение перемножать шестизначные цифры в уме. И это опасно. Больше семидесяти процентов сходит с ума. А остальные как и девочки, с прибабахом…У них еще не самая запущенная форма. Бывает и больше. Но зато оставшиеся тридцать процентов устраиваются в жизни очень неплохо. Достаточно неплохо, чтобы не заподозрить их присутствие на мелкой базе пиратов. Безопасники здесь конечно же есть. Но они телепаты, как, впрочем, и везде. А уж как защититься от коллег я заучил на все сто. Ладно, лирику в сторону, пора решать, что делать с девчонками. Точнее для них есть два варианта: смерть или рабство.
-Почему вы продолжили соблазнять меня? Почему открылись?
-Тета не нашла вероятность где ты был бы убит, а мы живы и свободны. Были вероятности, где умираешь ты раньше, а мы позже. Были вероятности, где почти одновременно. Были вероятности, где умираем только мы. Были вероятности, где умираешь ты, а мы становимся ручным пророком братства. Рабство до конца жизни. Были вероятности, где мы подчиняемся тебе. В будущем будут новые шансы. Некоторые из них сулят могущество. Мы выбрали последнее.
-Надеюсь, вы меня простите, – вздохнул я, и отпустив горла по прежнему удерживаемых в полубессознательном состоянии девушек погрузил лезвие на руке в свою псевдоплоть, распарывая спрятанный в брюшной полости кармашек, – потом. Когда-нибудь. И вогнал два иплантата-жучка в основание их шей. Судороги, пошедшие по телам девушек и волны боли, что я почувствовал в их сознании, означали, что процесс внедрения устройств пошел. Этот презент от охотников за рабами стоил дорого. Для продавца как раз совпал по цене с его жизнью, надеюсь, она была ему не слишком дорога. Внешнее подключение, но конструкция проверенная не одним миллионом разумных. Избавиться от них, при наличии крепких нервов, можно и самостоятельно. Но шанс загнуться сразу превышает девяносто пять процентов. Оставшиеся пять выживут только при своевременно оказанной помощи, но и из них половина будет безнадежными инвалидами. Безопасно отсоединить эти жуткие устройства и обеспечить сохранение здоровья пациента могут только врачи-механоиды. Они же их, к слову, и разработали, правда, первоначально вроде как они совсем не для этого предназначались. А это что у нас тут такое показалось? Блин, девочки, как вы умудрились прятать в постели излучатель в процессе всего того, что мы на ней творили?
Судороги продолжались не слишком долго. Хотя уверить местных горничных в том, что на этой простыне никого не вспарывали заживо, теперь будет не просто. Кровь-то у меня хоть и искусственная, но от натуральной без хорошей лаборатории не отличишь.
-Мы живы.
-Но несвободны.
-Сами же решили, что это лучше чем быть двумя горками остывающего мяса. Я, в общем-то, хозяин достаточно либеральный, поэтому если хочется меня обругать, не стесняйтесь.
-Мы решили.
-Мы не будем.
-Вы очень умные девочки и понимаете, что извиняться я не буду. Тета, не стоит так перебирать пальцами в поисках рукояти. Я уже перепрятал излучатель под подушку, но вижу что тебе без него неуютно, вот, держи. Хочешь – выстрели разок… Выстрел откинул меня на подушки. Твою мать!
-Стоп! – ментальная команда (нафиг маскировку, жизнь дороже) подкрепленная посланием к имплантированным в нервные системы девочек устройствам предотвратили выстрел. – Вы что шуток не понимаете?
-Я не шутила.
-Мы думали ты сдохнешь.
Охренеть. Следить за языком. И за девочками. А то они ведь найдут способ как-нибудь не так истолковать мои слова и, засунуть, мне в организм, например, тяжелую гранату, чтобы их вместо двух стало три. А я ведь только хотел сказать: «Выстрели разок в стену, отведи душу!»
А что у меня с мордой? Так, пощупаем…все, дальше можно не щупать. Личико а-ля терминатор. В смысле под лохмотьями тканей пальцы сразу же ощутили металл. Крупный калибр попался…
-А как же ваш пророческий дар? Вы не знали, что это бесполезно?
-Мы не впадали в транс с тех опр как лежали в корабельном лазарете.
-Это больно.
-Это страшно.
-Нам не нравиться. Взять на заметку, и не пробовать учиться ясновиденью.
-Ясно. Ну раз уж вы столь основательно попортили мое лицо, то откладывать на потом всю запланированную катавасию не получиться. На станции есть кто-нибудь, чье убийство вы сочли бы сложным делом?
-Все старшие офицеры.
-Ясно. Есть здесь разумные, смерти, которых вы очень сильно не желаете и хотели бы предотвратить?
Они синхронно переглянулись, но смолчали, а я в это время кое как пытался стянуть края раны на псевдоплоти. Блин, где бы взять иголку с ниткой? И какой вопрос так мучает близняшек, что я его всем мозгом чувствую? Не всегда хорошо быть псионом, сильные эмоции могут доставлять не меньше хлопот, чем зудящий над ухом комар. Да? Что вы хотите спросить?
-Кто ты, что надеешься захватить или уничтожить всю базу?
-Ассасин. Один из тех четырех, что взорвали крейсер фелов. Еще вопросы есть? Нет? Тогда я пошел. Не высовывайтесь. Или высовывайтесь но не привлекайте внимания. Сами разберетесь. Уже одевшись и выйдя за дверь, я услышал через переборку.
-А ты боялась.
-Ты тоже.
-Он нас даже не наказал.
-Все равно вероятности, где мы не теряем свободу, должны были скоро оборваться, а этот в качестве хозяина меня устраивает больше.
-Да, он неплох. Лучший из того что было.
О как! – мысленно хмыкнул я, – Оказывается меня еще и выбирали. Интересно во Вселенной есть хоть одно существо, которое считает, будто мир не крутиться вокруг него? Ладно. Шутки в сторону. Где тут радарный блок?
Первого часового я вырубил ментальной плюхой и велел идти за собой. Пока дошел до места, их набралось четверо. За то, что меня увидят живые, я не переживал. Внимание к своей персоне псион моего уровня не заметить не может. С камерами было хуже…их я мог и пропустить, все-таки возможности по влиянию на технику были развиты куда меньше…Но на постановку стоп-кадра в искусственных глазах хватало. Ну ничего, бог не выдаст, свинья не съест, а я уже у цели. Радарный пост. Закрыт изнутри. Внутри трое, из них один псион. Взламывать – долго. Но у часовых есть допуск, хорошо, что я их прихватил. Дверь открывается. Первым делом останавливаю съемку, ведущуюся из датчика под потолком. На это уходит секунды три. Псиона, что-то сообразившего и попытавшегося чем-то меня атаковать расстреливаю из станера одновременно с ментальным ударом. Он здесь главный и нужен живым. Двух техников расстреливают часовые. Все заходим внутрь и запираемся изнутри. Никто ничего не видел, никто ничего не слышал, а первый флаг уже взят.
Вырубленный псион лежит. Цепляю ему на шею еще один из имплантатов подчинения и, шипя от боли, тащу из тела передатчик, который отправляет зашифрованный сигнал в гиперпространство. Стены станции для этого вида связи не преграда, да в общем-то и доставать его было необязательно, но если бы я попробовал активировать его псионически, то мог сбить настройки. Скоро наши будут здесь. От нескольких часов до пары дней осталось продержаться, вряд ли больше. Блин, ну какие же все таки фелы садисты! Всего второй из своих кармашков распотрошил, а уже такие ощущения по организму гуляют, будто эта псевдополть мое родное мясо. Когда жучки доставал легче было – все же тогда мог потратить несколько секунд на вход в транс. Ну на хрена мне такие ощущения?! И, что самое паршивое, думать и действовать они не мешают, все предусмотрели маньяки от науки, обкурившиеся опиумом для народа!
Системы безопасности, – буравил я мозги парализованного псиона, – где те, кто контролирует системы безопасности?
Центры, посты, – ассоциации картин, вплывающих в его голове с картой базы в моем сознании совмещались плохо. То ли сопротивляться умеет, то ли в мозг какие-то имплантаты вмонтировал, что помехи создают.
Люди, разумные, – предпринял новый натиск на него я, – кто контролирует состав атмосферы на базе. Кто контролирует биологическую опасность? Медостек. Центр управления. – Было мне ответом.
– Как пройти в центр управления без привлечения внимания?
Не знаю. Нет ответа. Борьба за живучесть. Защищен максимально. Все пути просмтариваются.
-Где он?
Кажется, сердце станции располагалось на самом нижнем уровне. А я где-то в середине. Так, так, так. Что делать-то? Значит, смотаться наверх, подчинить часовых. Вложить каждому в руки ампулы со снотворным газом. Потом двинуться вниз, на каждом этаже оставляя сонную бомбу. Захватить центры контроля и сделать так, чтобы при попадании сонного газа в атмосферу не прозвучал сигнал тревоги. Работаем!
-Когда придешь в себя поддерживать иллюзию того что все в порядке! – Велел я ему и вложил в руки гранату.– При тревоге никого сюда не пускать, мешать орудиям стрелять по атакующим кораблям, без сведений радаров они могут быть задействованы только на очень близкой дистанции. Не передавать им ваши данные. При попытке захвата подорвать оборудование этой гранатой. Приказ ясен?
– Да.
– Исполнять.
Где медотсек я знаю хорошо. А вот где центр управления…там придется узнать. Блин, как не вовремя все же сестрички решили со мной поиграть. И ведь их даже выпороть не получиться, потому, как смысла в таком действии не будет никакого. Разве что поощрение.
Слегка фривольные мысли не помешали мне вырезать контейнер, где своего часа дожидался набор очень-очень концентрированных сонных газов и парочка ампул с боевыми нанороботами. Последние, впрочем, вопреки названию смертельно опасными не были. И парализующими тоже. И вообще против биологических объектов применяться не могли. Их цель – электроника. Граммы серой пыли, рассеянные в воздухе, были прекрасным средством убедить сложную электронику временно не работать без ущерба для последней. Микроскопические вредители при контакте с незащищенным объектом напрочь выводили из строя все цепи, до которых дотягивались. Одно плохо – размножаться и работать они могли лишь очень ограниченное время, а затем самоуничтожались. Но техника, которая в большинстве своем не была абсолютно воздухонепроницаемой, после близкого знакомства с этими крошками ломалась в считанные секунды. А учитывая общую выскотехнологичность, оружия без встроенного компьютера не найти днем с огнем. Дверь отсека за моей спиной была герметичной, как впрочем, и любая другая на этой станции, поэтому если я прямо сейчас раскупорю свои гостинцы, то этот ярус будет надежно защищен некоторое время. Жильцы не пострадают, но и выйти не смогут. Коктейль из сонного газа и нанороботов, витающий в атмосфере свалит с ног любого, кто высунется без спецсредств. А скафандров внутри станции не носят. Вроде как. Хотя, кто знает, что может найтись по каютам? В любом случае средствами защиты обладают немногие. Плюс будет ломаться их оружие, не сразу, но довольно быстро Короче вместо толпы смертельно опасных пиратов я буду иметь дело с парой почти безобидных одиночек. Но тут же раздастся сигнал химической тревоги, а всеобщего внимания мне, увы, не пережить. Значит надо вывести из строя сначала медотсек, затем этот центр управления, затем врезаться в систему циркуляции воздуха… Хотя… А зачем так сложно? Жилых ярусов всего-то четыре, ниже технические, народу там по ночному времени не может быть много. Самый сложный – четвертый, там комсостав. Я сейчас на третьем, где квартируют офицеры. Здесь же расположен арсенал и радарный пост. Второй занимают аналоги прапорщиков и равноценные им должности, там столовая, склады, ну а первый и самый уязвимый – это пушечно мясо и ангары. Вряд ли там будет что-то опасное для меня. Кроме количества пиратов и корабельных орудий. Ситуация, ну как мне одновременно попасть в несколько мест разом, как? Пойду в медкпункт – поднимут тревогу в центре управления. Пойду в центр управления – с наскока его, наверное, не взять, да и после него возвращаться к врачам придется, а на это времени надо много. Псионически управляемых кукол здесь не применишь – контролировать сразу десяток развитых сознаний на таком растоянии мне не по силам…Хотя…к черту осторожность. В любую минуту какой-нибудь полуночник может заинтересоваться, куда пропали часовые. Всовываю ближайшему ко мне инопланетяниу капсулы с газом и нароботами под одежду.
– Бегом на первый ярус, там, задержишь дыхание, как можно дольше, откроешь это и пробежишься по кругу!
Часовые там конечно есть. Но стрелять в старого знакомого, который куда-то несется они вряд ли будут. Сначала окликнут, потом попробуют остановить…не успеют и уснут. Этот парень, конечно и сам не добежит даже до середины яруса, но газ и так бы распростарнился на все свободное пространство, просто времени надо будет дольше. Ах да, не забыть отключить свой ментальный поводок, если среди охраны будет псион. То увидев его начнется стрельба без разговоров. А мое внушение быстро из башки живого брандера не выветрится, так что свою миссию он исполнит.
Второму дал аналогичный приказ. Но велел дождаться сигнала тревоги. Третьего отправил на четвертый ярус велев активировать контейнеры как только попадет туда. Собственно, он первый и доберется, скорее всего, отсюда банально ближе до резиденции местных хозяев. А вот часовые пиратской верхушки могут и пристрелить гонца. Ладно, не жалко.
Гудит по станции тревожный сигнал, из динамиков слышится голос дежурной смены в центре управления
-Попытка теракта на четвертом ярусе, попытка теракта на четвертом ярусе!
А почему попытка? Этот паразит даже выпустить газ не успел? Скотина черепахообразная! Не в смысле видовой принадлежности, тут то как раз все типично – мирцех, а в смысле скорости действий.
-Тревога, тревога! Первый ярус подвергся нападению! Всем собраться в арсенале и получить средства защиты! Спустя тридцать секунд.
Тревога, тревога! Общая тревога! Первый и второй ярусы подверглись нападению! Не покидайте своих кают!
Из-за дверей с похвальной скоростью уже вылетело немало одетых и не очень пиратов. Нормативов по одеванию они явно не знают, уже почти минута после первого сигнала прошла, а некоторые формой одежды не озаботились. Впервые вижу инопланетянина в домашних тапочках. На скромно замершего у дверей радарного поста меня пока не обращают внимания. А теперь открываем капсулу, улыбаемся и идем к арсеналу, перешагивая через тела. Скорость распространения газов в воздухе выше скорости моего передвижения. Кое-кто шевелится и пытается спешно нырнуть обратно в каюту, но на меня не нападет. Чешуйчатая леди-ящер лежит, вцепившись в ручку двери. Не успела закрыть за собой. А вон еще одна. Этим для дыхания воздух нужен меньше чем остальным, но все-таки нужен. Или в той смеси, что я распылил, нет достаточно быстродействующих веществ. А где же Годзилла? На четвертом ярусе, наверное. Все же должность у нее не маленькая, в первую десятку здешних заправил наверняка входит.
Страшным ударом меня впечатывает в стену. Что-то хрустнуло? Скосив глаза вниз, я увидел вмявшийся глубоко в плоть наконечник хвоста матери ожившего гнезда. Всаживаю в него лезвие и пытаюсь провернуть. Поддается, но с сильным скрежетом. Да уж, если это и не босс уровня, то я отказываюсь играть! Поток огня едва окатил меня с ног до головы, заставив мысленно выругаться. Если бы эта тварь не убрала свой долбаный хвост с моей груди, то вышел бы шикарный шашлык! А так я успел сделать шаг в сторону и нанести свой коронный ментальный удар, краем глаза отметив тот факт, что стена продолжает пылать и вроде бы не собирается останавливаться в виду отсутствия пищи. Маловато, ящер заметно покачнулась, но это не помешало ей открыть шквальный огонь из целой батареи излучателей, вмонтированных по периметру плеч. Удары по корпусу, прожигающие мою живую броню это обидно и больно, но не смертельно. А вот в ответ к моей визави летит последняя из оставшихся у меня гранат. Но летит не просто так, одновременно с ее метанием я изо всех сил пытаюсь внушить ей иллюзию трансформации второй руки в какой-то излучатель. Не знаю уж подействовало ли, но она не стала уклоняться а вместо этого швырнула в мою сторону еще одну порцию огня, метатели которого как оказалось, были спрятаны в районе живота.
Ха! Ну наконец-то эти долбанные болевые ощущения исчезли! Еще бы, когда тебя купают в напалме, от шока и окочурится можно. Да и, сдается мне, нервы псевдоплоти превратились в пепел быстрее, чем успели передать сигнал. Спешно падаю на спину, прекрасно помня о том, какие эффекты сейчас начнутся. Взрыв. Ударной волной с меня сдувает часть пламени и плоти, попутно врезав в живот какой-то срикошетившей от потолка частью уже покойной главы абордажников. Спешно сбивая с себя пламя. Не сбивается. Срезаю вместе с мясом, по-другому, кажется, никак. Последние язычки, быстрее, быстрее пока от меня еще хоть что-то осталось! Ох, кажется, все. Выгляжу, наверное, как негр, попавший в плен к канибаллам и забытый на костре. Интересно, сколько времени мне понадобится на регенерацию псевдоплоти? На пол отсека что-то упало. Имплантат подчинения. Точнее эта оплавленная железяка была им до термической обработки. Полость, в которой он лежал, прогорела. А что я еще потерял? Оставшиеся имплантаты и остатки усыпляющих газов. Значит, больше мне на захват пленных в сознании надеяться не стоит. Жаль. Ладно, идем в арсенал, хватаем скафандры и вооружаем сестричек.
Дверь в арсенал…открыта! Ловушка. Ну ловушка же! Чукча умный, чукча туда не пойдет. Но идти надо. А как? В дверь соваться – благодарю покорно, покойная леди-ящер наглядно показала, то может случиться и киборгом если он нарвется на соответствующий боеприпас. Гм…кажется, я что-то забыл! Я даже знаю что, свою, как выразился Арахнид, универсальную отмычку!
Молекулярный резак вещь хорошая. По своему виду и действию он больше всего напоминает легендарный джедайский меч. Большая рукоять, из которой едва видимый слегка святящийся луч, чья длина и диаметр регулируется парой тумблеров. Вообще-то его рабочая часть это просто комбинация двух силовых полей, в которой первое ослабляет связи между молекулами до едва ощутимого минимума, второе выводит образовавшийся мусор из зоны действия. Причем свечение – эффект искусственный, призванный облегчить работу с ним. Именно работу, это ведь не оружие а инструмент. Почему так? Скорость работы ослабляющего поля довольно не велика. Десяток секунд и выше. Прервешь процесс раньше – ничего не получишь и придется начинать сначала. В моем – почти двадцать пять. Это хорошая модель, большинство куда хуже, жаль только, что сей инструмент для боя приспособлен примерно также как банальная ножовка. Вы представляете себе дуэль на ручных пилах, пусть даже и футуристических? Как соперники, пыхтя от натуги, уговаривают друг друга постоять спокойно полминуточки, чтобы они могли им что-нибудь отпилить? На Земле погибшимим в таком состязании дали бы заслуженную Дарвиновскую премию. В галактике таких идиотов тоже, к счастью, мало водится.
Режу стену в самом неожиданном, как я надеюсь месте и очень громко роняюв внутрь выпиленный кусок. В меня не стреляют, вместо этого слышна громкая ритмичная музыка. Странно. Осторожно заглядываю в пролом. Лежат. Трое. Охрана в абордажных скафандрах, щитки подняты, но на лицах какие-то маски! Это как это так? Я, значит, настроился на неравную битву с целой толпой защитников, а они уснули как студенты на лекции?! Все-таки подозреваю ловушку. Стреляю по лежащим фигурам. Не встали. И теперь уже не встанут. Ну… Перебдеть лучше, чем недобдеть. Первый и последний пошел! Вкатываюсь внутрь через пролом и осматриваюсь. Мирно, спокойно, никто ничем в меня не целится, даже крови от выстрелов моего лазерного пистолета нет. Осмотр показывает причину такой безалаберности охранников. В воздухе в режиме паузы висят голограммы каких-то коридоров с помещенными в них непонятными вооруженными фигурами. Три штуки. В какой-то контр-страйк парни резались. И, судя по всему, на полной громкости и в вирт-шлемах. Не услышали сигнал тревоги, олухи, за что и поплатились. Вот только почему в арсенале нет автоматической блокировки помещения? Большой недостаток, по-моему.
Вокруг смесь туристического магазина юного космодлесантника и продуктового супермаркета. Одна стена представляет собой сплошной ряд витрин с бутылками, банками и консервами, вторая с оружием, имплантатами и другим непонятным ширпотребом. Скафандров нет. Есть массивная и даже на вид очень прочная закрытая дверь во внутренние помещения. А, так это типа тамбур переходный, теперь ясно почему защита тут лишь противовандальная. Интересно, внутри кто-нибудь есть, ладно сейчас узнаю…режем дверь… Уй-ё! Дверь вспучило, вынесло и ударило об меня. А меня долей секунды раньше об стену. Все-таки ловушка, но очень хорошая, даже своих не пожалели. Дверь отлипает от меня и падает. Я с грацией кирпича ложусь сверху. Интересно, чем в нее выпалили? Противокорабельный калибр там, что ли внутри? Хотя мне теперь уже все равно будет…щас как выстрелят…А чего это не стреляют? Лежу. Жду. Вроде пока живой, даже самому странно, ну не могли же боеприпасы кончиться в арсенале после первого выстрела?
Встаю и провожу ревизию организма. Антиграв в спине накрылся, а я так и не успел им воспользоваться. Словами не передать как жалко дорогого устройства. Резак…резак тоже накрылся, или если быть более точным перекорежился. Из имплантатов не уцелело вообще ничего кроме декоративной сеточки на голове! Ах нет, еще пластинка одноразового портала каким-то чудом уцелела. Сломано все что можно, то есть все за исключением моих прочных костей, но и они поцарапаны. Псевдоплоти остались жалкие клочки. Короче я теперь как настоящий терминатор: голый, босой, железный внутри и смертельно опасный для окружающих с одеждой и мотоциклами.
Ковылю внутрь арсенала, предварительно просканировав его на наличие жизни. Одно сознание в отрубе. Что у нас с техникой? Много…всякой….разной…Кое-что нацелено на вход, но неактивно. А куда же смотрел наш неведомый защитник прежде чем потерял сознание? Гм…если и этот в вритуалку засел и все проспал, а меня едва не расплющила какая-нибудь охранная система, обязуюсь в жизни больше не интересоваться компьютерными играми!
Прыжок внутрь, перекат, осмотр…Глаза разбегаются, сколько всего, да здесь же целый корабль спрятать можно. Что же тогда на складах, а? Воображение октазывает. Нет, я фигею с этих пиратов! Нечто толстое, крупное и зеленое лежит без брони за пультом управления огнем. Если вспомнить речь моего гида, то это получается здешний каптернамус. Ни разу, ни солдат, ни разу ни пират, а только лишь торгаш и тихий мирный алкаш. И о чем ты думал, куча сала громко храпящая? Услышал, сигнал тревоги, проснулся и вместо того чтобы позвать охрану заперся здесь. Увидел, что дверь кто-то режет, и выпалил в него из приспособленного специально для этого дела орудия. Дверь вынес, обрадовался своей большой победе. Пару раз вздохнул и его спать потянуло. Ой-е… Да уж. Дураков не сеют и не пашут, они сами заводятся. Сообразить натянуть на себя броню эта туша не смогла. Ну и хрен с ним. Знаешь чего-нибудь еще интересненькое о станции? Как тяжело работать с неактивным сознанием…В это помещение есть тайный ход с четвертого яруса? А что ж не сбежал? Не пустили…понятно. Счета в каких-нибудь банках у тебя есть? Ага…блоки…Контрольный выстрел станнера чтобы подольше не очнулся. А когда будет время попробую снять защиту, этот стервятник наверняка немало накопил. А потом уж и настоящий контрольный из излучателя, он все-таки представитель командного состава, их оставлять в живых резону нет. Особенно если часть вырубленных сейчас пиратов удастся добровольно-принудительно рекрутировать.
Нахожу, беззастенчиво пользуясь памятью хозяина помещения, мины, активирую и щедро разбрасываю их рядом с тайным ходом. Топаю к стеллажу со скафандрами, снабженными мускульными усилителями и напяливаю на себя ближайший. Времени на подгонку нет, так что любой из них будет на моих плечах только дополнительными мускулами. Ну и очень прочной одеждой по совместительству, а то воздух на станции может стать вреден моим металлическим костям. Из оружия возьму…что ж взять то? Выбор богатый, но какой-то чересчур легкий на мой взгляд. Пистолетики, винтовочки, в том числе и штурмовые, ракетная установка с барабаном на четыре кассеты по пятьдесят мини-ракет в каждой. О! Возьму! У Ментана была такая же, только попроще с одним магазином всего на тридцать зарядов. Против пехоты –хлам, а вот тяжелобронированные цели, ну исключая конечно корабли и боевых роботов, она щелкает как орешки. Так, теперь тележку, туда свалить еще два скафандра и суток оружия и отвезти все это сестричкам. Пусть одна караулит арсенал от вторжения, вторая обезвреживает как вырубленных так и запершихся по своим отсекам пиратов, а я попробую навести шухер на оставшийся части станции. Двигаться надо быстрее, фильтры установленные здесь, если не сломались после знакомства с нанороботами, то скоро сумеют вычистить из воздуха усыпляющие газы.
Ментан.
Сообщение от главы братства нашего пришло уже почти третью часть малого цикла как. Не оставил Великий мольбы мои без ответа, до укрытия живущих разбоем оказалось куда меньшее расстояние, чем могло бы быть. И вот на подлете уже оба корабля наших и вот уже запросы с ничем не примечательного астероида достигли артефактов за мысленную связь отвечающих. Аошина стремительно бегает пальцами по сенсорам настроек приборных, запрос принимая.
-У вас продается славянский шкаф?– спросил незнакомый голос на эсперанто.
-У нас уже успели продать даже славянские табуретки. – Положенный ответ. Не понимаю в чем здесь юмор, но Арахнид когда согласовывали пароль и отзыв смеялся долго. Какова обстановка на станции и с кем я говорю?
-Де юре я просто часовый, де факто я весь радарный пост, по совместительству и артиллерийский тоже, ну и в добавок четверть всех вооруженных сил захватчиков на станции. Бардак тут сейчас страшный, да впрочем, сейчас начальник подтянется, с ним все и обсудите.
-Алло, Ментан, ты? – хвала высшим силам, мысленный голос Гена я всегда узнаю. – Скажи сразу, у вас десант на корабле есть или кроме наших пупырчатых студентов никого?
-Мы наняли четыре десятка бойцов одной, из фирм наемных солдат предоставленных, едва запрос твой получили. И съели расходы эти непомерные почти весь капитал резервный, нужна ли помощь их или можем мы ограничиться авансом и не платить остальное?
-Еще как нужна. Я контролирую едва ли пятую часть станции, остальное в руках у пиратов или уничтожено. У нас вынужденное затишье. И мне и им уже некем атаковать, да и не так-то просто это сделать. Треть помещений лежит в руинах. Первый ярус почти полностью разгерметизирован, половина помещений на втором затоплена. Самый жилой третий, где сейчас я, но у нас тут несколько десятков трупов и столько же пленных. Четвертый…сложно сказать насколько он пострадал, но я пытался забросить туда с помощью порталов несколько мощных бомб. Они взорвались, но пробиться внутрь я все равно не смог. Потом оттуда стартовал скоростной челнок и скрылся, перехватить мне его тогда было нечем. Короче нижние этажи станции пусты, не считая пленных и прячущейся обслуги, но вот с верхними беда. Я едва сумел подорвать центр управления огнем, если бы последний портал с собой не прихватил, то в нем бы и остался.
-Портал же одноразовый был лишь в снаряжении спрятанном, а о многих говоришь ты.
-Я нашел здесь в арсенале еще парочку. Да, у пиратов они тоже есть, я сам видел, как из воздуха возникали бойцы и пытались контратаковать.
-Мы можем подойти ближе?
-Сильно сомневаюсь, лучше даже не пробуйте высадиться нахрапом в ангаре. Во-первых, здесь где-то минное поле поставлено, во-вторых, два корабля пиратов могут стартовать в любой момент на встречном курсе и открыть огонь.
-И что их останавливает от того чтобы сбить нас?
-Орудия станции, управляемые с третьего яруса при радарным постом. Их всего два, но они самые курпные. Один резвый кораблик уже пытался стартовать, да вот беда, не успел вылететь из зоны поражения. Вы его разве не заметили?
-Заметили. Нет сигналов молящих о спасении с него.
-А какие в космосе могут быть мины? – вклинился в разговор Арахнид, перевозящий на «Камикадзе» наемников. Здесь же их облететь раз плюнуть.
-Плюнь, – согласился Ген, – но учти, они плюнут в обратную. Простейшая космическая мина к твоему сведению это банальная бочка с топливом, на которую навешивается пара ракет, двигатель и передатчик. Потом весь этот хлам пускается по орбите. Ты много мусора здесь видишь на радарах? Покрути там настройки. Объектов размером от метра и выше сколько вблизи астероида?
-Одиннадцать тысяч, – осипшим голосом произнес мутант.
-Ну на девяносто девять и девять десятых процента это просто мусор. Но сколько-то мин там действительно есть. Высадиться сможете? Еще одного штурма своих позиций я могу и не удержать, первые два яруса вмещают в себя семьдесят процентов населения станции. Я их конечно уполовинил как минимум, но все равно их прилично остается.
-Хорошо, – приняла решение Аошина, – мы выбросим десант в скафандрах так чтобы они совершили посадку вблизи шлюзов. Ты открыть какой-нибудь можешь?
– А зачем? Дыру видите? В нее и лезьте, вас встретят. Тем более она ведет прямиком к остаткам госпиталя. Правда, не могу гарантировать, что мои свежезавербованные союзники вас встретят.
-Почему это? Ты не можешь обеспечить безопасную высадку?
-Не могу, у меня из всей живой силы двое тяжелоранненных, один легко и один безногий инвалид.
-А сам?
-Инвалид это я.
Возможно все же не стоило посылать его одного? Воистину стоит ли цель наша усилий таких? Хотя можно и восстановить тело искусственное, если ген жив, то остальное починится с течением времени и приложением сил наших скромных.
-Подвожу корабль, начинаю десантирование, – это Арахнид, – начнут стрелять, уйду.
– С богом. – отозвался телепат.
Кажется дело хуже, чем мы думали, раз Ген вспомнил о божественных силах, а не надеется на прибывших наемников. А я, наверное, уже еретик, раз думаю так.
«Камикадзе» начал сближение со станцией. Все ближе и ближе цель его. Вот уже распахнулись люки и из них вылетают наемники, спешащие покинуть опасно уязвимый транспорт и добраться до цели своей с помощью двигателей скафандров. Возможно, среди мусора космического и не таится смерть? Накаркал! Нет ракет, есть огонь излучателей, что бьют по кораблю и десанту в упор из ранее неприметных обломков! Ответный залп нашего первого корабля затыкает оборону, да и «Шпага» помогает своим огнем, но первая кровь и первые погибшие уже есть. О Светоносный, из сорока точек атакующих пехотинцев космических осталось лишь двадцать девять!
Подавлено наблюдал я за отображением на приборах бездны космической, как вдруг раздался голос мутанта шестирукого.
-Э…ребята…– подал голос Арахнид, – тут проблемы появились!
-Вижу, – подтвердил Ген, – но думаю на этом все, было бы еще что-нибудь у защитников, они бы уже его применили.
-А им уже ничего делать и не надо, я подбит!
-Первый раз что ли? Сам-то цел?
-Сам цел, но в этом мало радости. Обычные двигатели накрылись, гипердвигатель поврежден, а курс у меня пересечется с этим большим булыжником через четыре с половиной минуты!
-Боковые задействуй.
-Уже догадался, но как утверждает мой навигационный модуль, это приведет лишь к тому, что я врежусь не в районе шлюза, а в совсем другом месте. И, кстати, компьютер у меня тоже сбоит. Все, сдох. Хорошо, что связь отдельная система.
-Вижу отделившиеся скафандры техников. Рассчитываю нужные спасательные маневры, – пришло подтверждение от девы сей, – Арахнид, где ты там? Тебя на радаре нет.
-Еп! Бросай корабль и прыгай, хватит вещи спасать, Аошина попробует сбить с курса твою колымагу ракетой, главное чтобы тебя внутри не оказалось. Что останется, подберем. Секунд двадцать стояло молчание, наконец, мутант ответил.
-Извините, но прыгнуть не могу. Скафандр поврежден, починить не успею. Запасной вообще продырявлен насквозь. А третьим их набором мы не озаботились.
-Что?! – вопль телепата заставил меня болезненно сморщиться. – Аошина, сбивай его с курса!
-Не вздумай, у меня единственное оставшееся герметичным помещением это рубка. Я ракеты не переживу!
-Чего?! – кажется, Ген испугался первый раз за все то время что знаком я с чародеем сиим. Но неужели не найдем способа спасти товарища нашего от гибели неминуемой?
-Таран, – решение родилось в голове моей, – надо оттеснить его от столкновения корпусом.
-Уже делаю анализ, – ответила мне Аошина, – не успеваем, он врежется позже, но уже вместе с нами.
-Арахнид, бросай ты эту банку, прыгай, – орет Ген, –ты же ассасин, ты живучий, успеем откачать!
-Не успеете, – со вздохом признался Сол, подключившийся к линии связи видно из свой операционной, – вакуум его убьет в считанные секунды.
-Блин! Кажется, я попал…Две минуты осталось… Короче, начиню оглашать завещание…завещать мне щас станет нечего, так что этот пункт пропускаем. Эх, так глупо погибать…Ладно есть тут у меня одна идейка… Эй, народ, че так грустно, мы еще потанцуем, сейчас только переброшу энергию с турели на запсную шину ведущую к гипердвигателям, авось заработают. Помните, мы их перед дуэлью монтировали, но не сняли? Кто знает, может и получится, если фелы их восстановили, а лягушата в металлолом не сдали. Пошло, скоро прыгну! Запевай! Врагу не сдается наш гордый Варяг!
С последним звуком этого странного клича «Камикадзе» вздрогнул и ушел в гипер.
-Аошина, куда он прыгнул? Быстро за ним!
-Прыжок не опирался на расчеты компьютера. Двигатели работали с кучей неисправностей. Предполагаемый вектор движения не известен. Отследить невозможно. Первые десантники приземлились на поверхности астероида.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги